九 典禮與勳章

帝都熱鬧的程度可說是前所未有。

這二十天我本打算悠閒度日，但是事與願違。

我被谷盧西亞找去，每天都要進行委託。

而且幾乎都是清除瓦礫這類需要依靠次元收納的委託。

即使如此，城堡似乎爲此提供了相當高額的補助，所以我都會和其他冒險者一同處理瓦礫。

自我開始加入的數日後，遭到破壞的城門和房屋在幾天內就清理完畢，到處都是空蕩蕩的空地。即使如此，帝都也已經恢復到足以舉辦典禮和慶典的地步了。

各個城市都有商人被派遣至帝都，隨着盧涅特帝國的復興，帝都也變得愈來愈熱鬧。

此時我正被當成試衣人偶，被女僕們換上各式各樣的服裝。

而且還要忍受被夏露她們看着的羞恥……

「燈也大人，接下來試試這件吧。」

衣架上掛有好幾件像是貴族會穿着的服裝，夏露和愛爾則是陸續從衣架翻出服裝，再拿給女僕讓我穿上。

……爲什麼會變成這樣……

老實說，穿平常的長袍不行嗎？我可是冒險者啊……

「身爲主角，那樣的裝扮不恰當呀，更何況還要接受賞賜。」

夏露和愛爾的服裝似乎已經決定好了，我因爲需要處理冒險者的委託，所以有好幾天都住宿在冒險者公會附近的旅店，導致沒時間挑選服裝。

不，應該說是爲了防止我逃走，她們故意隱瞞到最後關頭才告訴我。

我成爲言聽計從的換衣人偶，穿上夏露她們也認同的貴族服裝。

「燈也大人，非常好看哦，這樣就算出現在人前也沒問題了。」

「燈也先生，太棒了！雖然我其實希望你和我一起穿着鎧甲出席……」

夏露會穿着禮服出席，愛爾現在隸屬於近衛騎士團，所以穿戴白銀雕刻的近衛騎士團鎧甲，還披着純白的披風。

「我沒做什麼，都是多虧士兵們的奮戰。」

「他叫燈也──是冒險者。因爲這次受他關照，所以邀請他來此。」

由於地處偏遠，我想應該會設立代理，即使如此，他在這個國家的權威仍然提升了吧。

我們從座位站起，由女僕引領至典禮的房間。

儘管顧慮着高羅斯，貴族的視線仍然頻頻向我瞥來，此時，我向他微微點頭示意。

高羅斯走到皇帝面前，隨即單膝跪地、低頭行禮。

全部打過招呼後，我疲憊地坐在椅子上嘆了一口氣。

看到全員低頭鞠躬，我也仿效他們低頭鞠躬。

只見皇帝戴着王冠，那堂堂的姿態以及王者氣息，讓人不得不承認他真的是皇帝。

被叫到名字後，我仿效高羅斯走到皇帝面前，接着單膝跪地行禮。

「燈也，你站在我的旁邊。」

然後發表的是娜塔莉再次就任首席宮廷魔術師。她辭職已經超過十年以上，如今再度就任，貴族之中雖然傳出驚訝的聲音，卻沒人提出意見。

「高羅斯大人，好久不見，恭喜您取得這次的戰果。」

每個人在孩提時一定都聽過『黃昏勇者』之名，如今她再次回任，令人不禁想到強國的復興。

之後便是發表新的人事命令，令人驚訝的是，愛爾接任了新的近衛騎士副團長。

我感到有些不自在，同時，管家也帶着我到了休息室的一個房間。

爲公主引見賢者娜塔莉，收留滯留在薩蘭德王國的兩人。

「沒辦法，這也是身爲貴族的職責。啊，燈也，關於今天的獎賞，不管陛下說什麼你都要全部接受，這也是爲了你好……」

雖然也有很多獸人、森人等等的亞人，但最多的還是人族。儘管多是各種族分別聚在一起談話，不過種族之間的感情似乎不差。

這個會場基本上沒有準備椅子，每個人都站着交談，我則是坐在少量的椅子上，這讓我感覺很不自在。

我不知道要站在哪裏纔好，於是便乖乖跟在高羅斯後面。

「高羅斯，感謝你這次從裏安出兵。能奪回帝都，你的功勞巨大，因此──」

全部宣讀完畢後，列席的貴族們傳來響亮的掌聲。

奪回帝都之後，也和冒險者公會一起協助重建帝都。

進入房間後，只見穿着禮服的貴族們興高采烈地閒談着，或許是收復了帝都的關係，他們的表情都很開朗。

夏露和愛爾揮着手走出房間。

不，老實說，那樣的打扮也挺難爲情的……

「──冒險者嗎……」

「我只是完成委託而已，報酬也早就決定好了。我覺得自己不適合出席這次的場合。」

「因爲這種事我都是交給兒子應付……好久沒這樣應酬，真是累人啊。」

周圍的女僕們似乎也都認同了這套衣服。

身爲冒險者卻勇於與屈服於潔尼列特王國使者壓力的貴族敵對，並且擊退冒險者公會派遣的追兵。

那是以一人之力怎麼樣也無法辦到的功績。

而且一介冒險者竟然坐在貴族們的上座，這樣更會讓他們這麼認爲吧。換成是我，我也會這麼想。

我也跟着引路的管家一同前往謁見場所，會場附近有供前來帝都的貴族們使用的休息室，走廊上也有數名看起來像貴族家主的人。

「是啊……我只是站在旁邊都感到疲憊。」

高羅斯的心情似乎與我相同，他完全進入疲憊模式了。

「這樣啊……您真謙虛，那麼──您身旁的青年是……？」

聽到皇帝這麼說，旁邊便有人開始宣讀記載功績的紙張。

因爲高羅斯不肯告訴我，我只能在內心決定，到時候再隨機應變。

「那麼接下來是在這次奪回帝都行動中功勞最大的──燈也壯士，請上前。」

爲尋找賢者娜塔莉，夏洛特和愛爾託莉雅逃亡至薩蘭德王國。途中得到燈也壯士相救，並且打倒潔尼列特王國的追兵。

閒聊一陣子後，大廳開始演奏音樂，高羅斯從座位站起，移動到指定的位置。

如果我是貴族，不知道會得到多少獎賞。但我不過是以冒險者的身分接受委託，報酬是固定的，所以這些功績我也只是聽聽而已。

我的耳中聽着皇帝發表，心裏只是在想：大家可能會很辛苦呢。

「各位，大家能像這樣重新在這個帝都重聚，朕感到非常欣慰。我們曾經一度敗給潔尼列特王國，而且失去許多重要的同志。但是我們也得到許多人的幫助，才能像這樣收復帝都，並且有機會復興，對此朕由衷感謝，而且────」

全部接受？爲什麼有必要那樣？只是要給我宅邸吧？還有其他的東西嗎……？

實際上，我並不想參加貴族的聚會。雖然我還沒在盧涅特帝國遇見像薩蘭德王國那樣的人渣貴族，但單純只是『沒遇見』，至於他們都是些怎樣的貴族，這我就不知道了。

我依言坐在爲我準備的椅子上。

頒獎結束，高羅斯回到我身旁，他對我露出笑容。

維持鞠躬的姿勢一會兒，從王座傳來「平身」的話聲，我便抬起了頭。

她之所以沒有成爲團長，或許是因爲要擔任夏露的貼身護衛吧。

「這次燈也壯士的戰果以及爲帝國立下的功勳無人能出其右，相信有很多列席者都不知道燈也壯士做了什麼，首先便來說明他的戰果吧。」

高羅斯有那麼受歡迎啊……

擒獲企圖襲擊裏安的潔尼列特王國指揮官，命其部隊放下武器並撤退。

「燈也先生，晚點見。」

多虧冒險者公會在帝都放出消息，讓我變得有名。不過消息或許沒有傳到貴族耳中。

貴族們爲了向高羅斯問候，開始列隊。高羅斯也起身迎接，我便坐在離他身後一點距離之處。

協助夏洛特、愛爾託莉雅和娜塔莉提升等級，引導她們穿越森林、抵達裏安。

隨侍在側的女僕馬上爲我端上紅茶，我喝茶潤了潤喉嚨。

就算是這樣，只是普通冒險者的我也不能總是和皇帝以及高羅斯談話吧。

與協助者一同侵入帝都、潛進地牢，打倒王國兵，救出皇族三人。

「燈也，你坐這裏。」

我應該拒絕成爲貴族了吧？而且還要和夏露與愛爾結婚？領地的部分倒是有聽進我的意見。

「請各位前去集合。」

管家敲門之後，裏面傳來回應的聲音，開門進入一看，高羅斯已經待在房間裏了。

感覺他好像含糊地帶過了某些話，我心想算了，逕自走到高羅斯對面的位子坐下。

「喔喔，燈也嗎……話說回來，你還真是換了一個人呢，你今天──的表現，我很期待哦。」

夏露她們也同樣展現了與平常不同的豔麗笑容。

就在這個時候，皇帝開口了。

新體制的發表結束後，接下來開始頒發獎賞。

我感覺很不自在，於是緊跟在高羅斯身後，高羅斯走到王座附近才停下。

聽到高羅斯這麼說，我忍不住感到疑惑。

「話說回來，我有必要穿這身裝扮嗎……？」

「是！」

我透過鏡子看着身上的服裝，忍不住露出苦笑，不過似乎就這樣決定了，品味或許還不錯啦。

我們一邊閒聊，一邊談到今後重建的事，隨即聽見有人敲門，是女僕前來通知。

說實話，我們的關係只是委託方和受委託方，委託的報酬已經決定好了，所以大概只是將之口述而已。

「接下來要獎賞這次奪回帝都的有功人員。首先是代替已故的近衛騎士團長格雷託奪回裏安鎮和帝都，對重建有重大貢獻的高羅斯，請上前。」

由於人數實在太多，我不可能記住那麼多名字，其中既有友善的人，也有對我展露敵意的人。對我特別友好的是亞人，對我有敵意的則是人族的貴族。

我依照高羅斯所說，站在他的身旁等待，之後便見到皇族入場。首先是夏露、皇太子，接着皇帝也在皇妃的陪伴下入場。

我忍不住睜大雙眼，驚訝得說不出話。

我見過的只有眼前的高羅斯以及皇帝他們。

於奪回帝都之戰與冒險者公會一同運用策略，擒獲擔任潔尼列特王國指揮官的第三王子。

即使如此，我仍然無法接受。

「安靜。那麼這就宣讀燈也壯士的獎賞。燈也壯士──授勳侯爵，特准與吾女夏洛特以及近衛騎士副團長愛爾託莉雅締結婚姻。另外在帝都內授予宅第，但是不分封領地，基本上需以帝都爲據點行動，但不需揹負貴族的義務。另外賜予準備金────」

大家都有一定的年齡，他們一邊看着顯得較年輕的我，一邊互相交談。

聽到別人說起這些事，我只能說感覺非常難爲情。因爲那確實不是我一人可爲，而且我只是以冒險者的身分接受『委託』而已。

「接下來就是你了，好好期待吧。」

即使如此，隨着宣讀出的功績，列席的貴族們也發出感動的讚歎。

「好，知道了。燈也，我們走。」

由於高羅斯進入了房間，大家的閒聊頓時停下，衆人目光都集中在高羅斯和我身上。

「那也是沒辦法的事吧？你可以說是這次的主角啊。」

然而高羅斯並沒有特別在意，他陸續把我介紹給前來問候的貴族。

我的目光立刻向皇帝與高羅斯看去，但他們只是默默點頭。

宣讀了高羅斯的功績後，也給予了獎賞。他所治理的城鎮將不只是裏安，又另外增加了一個城鎮。

聽着這些功績，我明白那些確實都是我做的。

貴族皺起眉間，似乎覺得我很可疑，大概是認爲我不適合出現在這個場合吧。

「那麼我們先走了，典禮上再見。」

皇帝表達感謝，話題繼續說到這個國家的復興。

如果是以冒險者的身分參加，感覺穿平常的服裝也沒什麼關係，但是包含夏露她們在內，大家都堅決反對。

雖然我也可以當場憤怒離席，但我很清楚那樣很不成熟。說不定他們有什麼理由，只能之後再問個清楚了。

「──以上就是燈也壯士的獎賞。」

「──承、承蒙恩賜，感激不盡。」

我鞠躬受封，接着便回到高羅斯身邊。

「高羅斯……你知道這件事吧……？」

我面向前方出言詢問，他則是緩緩點頭。

「關於這件事，之後我再與你說明。因爲如果你不接受，事情可能會變得很複雜……」

「很複雜……？」

「對，這個我之後再說明，我們也有很多難言之隱。」

「我明白了，如果是無聊的理由，我可是會投奔皇國哦？」

「……讓你逃掉的話，我們會很困擾呢。」

他話說到這裏便打住。

不管怎麼說，我是無法當場得到說明了。

我感到有些不愉快，坐在皇帝身旁的夏露則是用熱情的眼神看着我。

面對紅着臉頰、淚光盈盈地看着我的眼神，我又怎麼能冷淡地避開呢？我忍不住嘆了口氣。

典禮平安結束，貴族們返回各自的宅邸，我則是受到引領，移動至會客室。

房間裏有四名皇族，以及包含高羅斯在內的數名貴族，他們都在等待明顯心情不佳的我。

「先坐下吧。」

我沒有向皇帝低頭敬禮，而是不開心地逕自入座。

「燈也壯士，你似乎很不高興呢。朕也不是不明白你的心情，但這是情非得已，朕非得授予爵位給你纔行。」

只要待在城裏，菲莉斯就不太願意出來。雖然大概有什麼理由，可是菲莉絲不說，我也無法知曉。

或許是接到連絡了，城門外已經準備好一臺馬車。

「以上爲您介紹完畢，若是還有什麼疑問，我會爲您解答。」

「我記住了，沒問題了。」

看到眼前宏偉的建築，我忍不住喃喃說道。

「雖然你那樣說，但你畢竟是侯爵……今天還是請你搭乘馬車過去吧。」

「不說那個了，你的宅邸已經準備好，也已經派遣女僕過去了，你隨時可以入住。」

雖然伯爵和侯爵不少，不過公爵在盧涅特帝國就只有兩家。一是高羅斯，另一位是掌管森人自治區的貴族。

守門的衛兵有兩人，我直接走進了門。大門到宅邸有一段距離，途中有一大片庭園。

「那麼我今天就入住吧……真想快點看看呢。」

「地點在離城不遠處，我立刻命人準備馬車。」

「啊，菲莉斯是可以溝通的，請你們和她好好相處。」

就我來說是求之不得。一直在城裏住下去，在精神上無法放鬆，而且與菲莉斯相處的時間也會變少。

不到十分鐘，馬車便抵達宅邸。

不過那種話我也說不出口，只是坦率地點了點頭。

抵達宅邸再於周圍散步也不錯。

對於被稱爲侯爵，我感到背脊發癢。

「……各位，今後要受你們照顧了，請多指教。」

每個房間都裝飾得豪華美觀，打掃似乎也很徹底，連一粒灰塵也看不見。

「不，我想慢慢走去，只要告訴我地點就好了。」

談話結束，我便早早走出房間，且在女僕的引領下來到城外。

答案很容易想像，不是想把我收爲部下，就是想讓我和自己的女兒結婚。萬一事情不如己意，大概就會動用貴族的特權。

這大概是皇族專用的馬車吧，外觀金碧輝煌，跟普通的馬車完全不同。

立刻有一人離開現場，我則是慢慢走向大廳。

他們大概有事先收到通知，知道我有家屋精靈，所以表情雖然稍顯驚訝，卻沒有顯露於態度。

聽見我說的話後，原本僵住不動的傭人們全都用力點頭答應。

從外面也看得見宏偉的豪宅聳立，建築的風格寧靜樸實，看起來很不錯，但一個人住卻太大了。

聽到我的呼叫，我胸前的精靈石便發出光芒，菲莉斯從精靈石中現身了。

「算了……我明白了。反正萬一發生什麼事……我只要把敵對貴族連同宅邸一起破壞就好了……」

「啊啊，嗯，現在沒有……啊，我要介紹一個人，請所有人到大廳集合好嗎？」

「其實關於燈也壯士的功績，在某種程度上都已經傳到貴族們的耳中了。燈也壯士目前單身，外表也非常出色，最難得的是實力高強。你知道擁有女兒的貴族會有什麼想法嗎？」

我的侯爵生活就這樣開始了。

「我這就去辦。」

「簡單來說，是爲了保護自己國家的貴族吧……」

「如果你只是普通的冒險者，貴族不知道會對你做出什麼事。然而燈也壯士可以輕鬆反抗貴族的權力，到時候勸誘你的貴族應該會付出相當的代價吧。爲了預防那種事發生，纔要授予爵位給你。」

「搭乘這樣的馬車太招搖了吧……回到宅邸後，就把自己的馬車拿出來好了……」

確認全部人都到齊後，我叫出了菲莉斯。

「這裏一個人住也太大了吧……」

不過皇帝大概是想起我爲了逃出帝都而破壞城門的場面，臉色有點差。

「……是嗎？我知道了。」

「是啊，那樣說或許也沒錯吧。即使如此，這對燈也壯士應該同樣有好處。因爲朕聲明過，你既不需管理領地，也不用履行貴族的義務。而且就算有貴族想拉攏你，憑藉着侯爵的身分，對方也不能強迫你。這個帝國比侯爵更高位的只有兩家公爵，身爲其中一家的高羅斯將會成爲你的靠山，而且公主也會嫁給你，有必要的話，朕亦可成爲你的後盾。」

我聽高羅斯說宅邸配有數名管家和女僕，另外還有大約十名的派遣人員，負責廚房、馬廄以及園藝的工作。

我無法理解爲何『情非得已』，而且我不記得自己有同意和夏露與愛爾的婚事。

……我是沒有打算舉辦就是了……

稍微打過招呼後，管家便帶着我認識環境。

我下了馬車後，她們在管家的號令之下一同向我鞠躬行禮。

「那我就恭敬不如從命了。因爲我想休息一段時間，或許會在宅邸裏閉門不出，有事的話請連絡我。」

我搭上馬車且知會駕駛後，馬車開始緩緩行駛。

對於我要步行前往這件事，高羅斯面有難色，我只好答應了。

沒有貴族的義務，就是對我的溫情吧。

清潔方面還有菲莉斯，所以我想不會有問題。

大概已經連絡過了吧，宅邸前佇立着數名女僕。

這一點我必須事先聲明，畢竟是硬塞給我的爵位。

這一點不管哪一個國家都一樣。

「燈也……怎麼了？」

依序看過飯廳、客廳、浴室、寢室和客房，最後我被帶到舉行晚宴的大廳。

然而比起菲莉斯的現身，他們似乎對我能和家屋精靈交談這件事更感到喫驚。

萬一發生什麼事，我也可以採用將那個貴族的宅邸收入次元收納的方法。

高羅斯爲了改變話題，插嘴說道。

菲莉斯的態度冷淡，只是朝傭人們瞥了一眼。

他們全員半張着嘴，看着菲莉斯僵住不動。

治理各城鎮的是伯爵或子爵，對於受封侯爵的我，他們當然強勢不起來，而且我又有現任皇帝和現任公爵做後盾……

「這裏是邀請客人、舉辦晚宴的地方。」

「這裏是我們今後要住的房子，另外，他們是爲我們管理這間房子的人。」

「明白了，就那麼辦吧。」

「這個……」

「「「「「燈也侯爵，歡迎回家。」」」」」

……想得真周到呢。既能保護自己國家的貴族，又能用婚姻和貴族地位把我束縛在這個國家。