序章

二○二Χ年春天，還在東京的老家生活的時候。

一之瀨悠試着穿上嶄新的校服──黑色的立領制服。

制服的尺寸沒有問題，但悠依舊是一臉悶悶不樂的樣子。明明他好不容易升上了國中二年級……

「就算這是國家主導的計劃，爲什麼我非得因此轉學不可啊？」

「咦咦～這有什麼不好的！老弟你要去的那所學校，裏頭的老師和學生可全都是精靈耶！你沒在網路上看過嗎！？」

當時十七歲的姐姐──咲打從心底羨慕地說。

悠身處於東京都北區的自家客廳裏，明顯地皺起眉頭回道：

「那是真的嗎？精靈他們不是靜靜地生活在保護區之類的地方嗎？」

「所以我就跟你說了，你要去的那所學校就是其中之一啊～真羨慕你吶。精靈他們無一不是俊男美女，而且頭腦聰明，外加氣質優雅。我也好想變成那樣的人喔！」

只有「人類」是智慧生命體的時代早已過去──

大約距今三十年前，法國南部捕獲了「哥布林」這種奇妙的生物。

其特徵完全符合所謂的「小鬼」，身高體型和小孩子相差無幾，醜陋兇暴且智能低落，於是便以歐洲傳說中的「哥布林」爲其命名。

在二十世紀即將落幕的最後幾年裏，這似乎是一起轟動世界的重大事件。

在那之後，人們又陸續捕獲並公開了其他奇妙生物。

「獨眼巨人」賽克洛普斯、「身材魁梧的兇惡妖精」巨魔，甚至連「龍」的幼雛也赫然位列其中。

至於精靈族流亡並移民至此，則是二十一世紀初時發生的事。

據說在「異世界」擁有魔力的支配階層裏，存在着一羣不可挑戰的絕對強者。自知不敵的六千名「精靈族」成員因而選擇流亡到地球，跨越次元障壁來到這邊的世界。

悠原本並不相信姐姐所說的這番話。

然而，他身爲「國家計劃的年幼參與者」，在進入專供相關人員就讀的教育機關後，冷不防地遇上了一名少女。

「請多指教，學長。我是一年級的東堂阿莉婭。如你所見，因爲媽媽是精靈的關係，阿莉婭的耳朵比普通人長；爸爸則是日本人東堂先生。還請學長多多關照。」

「也完全沒有任何勝算啊……」

悠想起了蔚爲話題的新兵器及其專任操作者的事情。

除此之外，中部及關西地方也落入敵人的勢力範圍──他們在這一大片地區中，配置了兩座進攻據點《時空之門》。

「咦！？爲什麼連戰鬥機也一起掉下去了啊！？」

就在這一年，國中生一之瀨悠作爲國家計劃的年幼參與者，被配屬到了隸屬國防軍管轄的奈米科技研究所。

敵人──異世界的「大魔術師」，發動了廣大範圍詛咒《大地鳴動（Earthquake）》和《水風滅絕（Deluge Disaster）》，導致東京都遭到了直下型地震和前所未有的大洪水襲擊。

阿莉婭在通訊裏爲兩人說明：

『阿莉婭的奈米機器探查到了魔法──《反飛行物保護（Protection from Missile）》。這似乎是能夠防止飛箭或投石的魔法，我猜是天空之城的魔法使的傑作。』

伊集院怒不可遏地大吼出聲。

儘管人類和精靈已經集結了所有的智慧，敵人卻能夠使用「魔法」這種更加可怕的力量。

但另一方面，人類在世界各地的戰場都已明顯居於劣勢。

這是不可能出現在日本關西地方的自然現象。

「頂多就只是教室的規模而已，畢竟具備適性的孩子寥寥無幾……還有，在學長問起之前，阿莉婭就自己先說了吧。阿莉婭和媽媽都不會使用魔法，很抱歉讓你失望了。」

站在悠身旁的伊集院喃喃自語道。

「果然行不通啊……」

「政府向全日本發出了『大撤退』的勸告命令，國防軍的艦隊和民間船隻都已經逃得差不多了。就算把因爲修理而被擱置的這兩艘軍艦開出來──」

「就是說啊。」

「是的，就是這麼回事。」

面對這個意料之中的結局，悠也淡淡地點頭接話。

「這麼說起來，我們被做了不少實驗呢。甚至還被叫去軍方的基地。」

二十五毫米機炮和兩發空對空飛彈，朝着空中之城《時空之門》直奔而去。然而，這波攻擊同樣被封鎖飛行物體的魔法給擋下了。

大半個都市的地盤下陷，淹沒在滔天洪水之中，徹底喪失了首都的機能。

逃到九州福岡的臨時政府，發佈了「大撤退」的勸告命令。

奈米機器的移植者在彼此許可的情況下，能夠利用因子的共鳴現象實現語音的雙向通訊。有效距離大約在十五公里左右。這項尖端技術完全不同於行動電話和無線電，他們直到最近才總算習慣了這種通訊方式。

然而，悠和伊集院如今都抱着自動步槍。

「可是，那個『三號』的表現不是非常活躍嗎？上頭根本用不着這麼着急吧？」

「我們也終於要完蛋了啊……」

『那是《洗腦咒縛（Brainwash）》。敵方直接對操縱席的駕駛員施加了魔法，隨心所欲地控制他們的行動……』

忽然之間，天空之城《時空之門》出現了變化。

悠鼓勵着意志消沉的搭檔。

此時此刻，在京都地區北端的舞鶴市──整個舞鶴灣已經化爲一片火海。

阿莉婭的「聲音」直接傳進兩名少年的聽覺系統。

呼籲日本全國的市民百姓，自行從危險地區逃離避難……

形勢明顯趨於不利。負責防衛日本的武力組織──國防軍的護衛艦隊（殘存部隊），正在逐步走向毀滅的道路。

×　×　×　×

對空飛彈拖曳着烈焰破空而去，卻在命中目標之前突然失速，划着拋物線往海面墜落──然後淹沒於海中，連引爆的機會都沒有。

順帶一提──

發起這波攻勢的，居然是國防海軍的三架偵察直升機──三架直升機包圍住兩艘護衛艦，用七點六二毫米的機炮展開了瘋狂的掃射。

「嗯～魔法這種能力真是太犯規了……」

艦載匿蹤戰機從空母型護衛艦「出雲」的甲板上起飛昇空。

「見到三號本人？真的假的，我老姐和老媽都是他的粉絲耶。」

「這就是不擇手段的求勝戰術吧……」

不同於義憤填膺的友人，悠只是小聲地嘟囔了這麼一句。

「剛纔那個絕對是魔法搞的鬼！」

「畢竟原本就是破罐破摔的敗部復活戰呢……」

敵人彷彿在打游擊戰般，三番兩次地對地球展開入侵行動。

「我們之所以被選拔出來，好像是因爲具備奈米機器的高度適性喔。」

重量也達三點五公斤，相當沉重（不過在步槍裏，這好像算相對輕巧的一款了）。

她身穿藍白搭配的水手服，和其嬌小的身材非常相稱。在白色貝雷帽的底下，是一頭漂亮的亞麻色秀髮。

除了認識精靈族的少女外，悠也交到了新朋友。對方是和他同齡的伊集院高丸。

聽到悠這麼說，伊集院馬上連珠炮地接着說道：

同年六月，日本陷入了極度水深火熱的困境之中。

西曆二○二Χ年。

「那個陽光大帥哥似乎很受婆婆媽媽歡迎呢……啊，不過阿莉婭學妹有見過他本人。根據她的說法，對方是個討人厭的傢伙。」

子彈和飛彈在抵達目標之前，就已經徒然地墜落到海中。不僅如此──

「這裏真的有精靈啊……」

──那塊懸浮在半空中的龐然巨巖，似乎完全不受重力法則的約束。

……在此期間，舞鶴灣的戰鬥仍在如火如荼地進行着。

悠和伊集院目前所處之地，是毗鄰舞鶴港的某所學校操場。這裏好像是國防海軍的軍事院校，周圍還有幾名非戰鬥人員的國防官，每個人的表情都顯得格外不安。

悠和伊集院在海邊的陸地上注視着這一幕。

眼前這位侃侃而談的學妹是名令人瞠目結舌的美少女，耳尖明顯向外突出。

「啊，由於在地球定居的關係，喪失了魔法之力是嗎？」

「等一下，妳剛纔是說『研究所』？這裏不是學校嗎？」

「a型外骨骼機甲和着裝者三號！我有限量發售的豪華版角色模型喔，甚至附有全裝甲的配件，重現度超高的。而且啊，我們班下次要去橫田基地的樣子。據說在那裏就可以見到本人了呢。」

事實上，兩艘護衛艦已經各捱了一發直升機部隊的反艦飛彈，艦身出現了極爲嚴重的損傷。

「畢竟敵人──另一端世界的邪異之物接二連三地入侵地球嘛。上頭好像是打算儘快確立次世代的奈米科技，然後立刻將這些新技術投入實戰運用！」

敵人的城塞型進攻據點《時空之門》，就飄浮在這片妖異的天空之上。

或許是因爲經常在電視上看到的關係，一之瀨悠的母親和姐姐都迷上了國防軍的超兵器和其「操縱者」。

這名身形肥胖的十四歲少年，穿着一套黑色的立領學生服。

──而在巨巖的上方，則矗立着一座城牆高聳的石砌「城堡」。整座城堡巍峨挺拔，彷彿有古代或中世紀的鎧甲士兵駐守其中。

「阿莉婭的媽媽是這座研究所的特別顧問，晚點會介紹給學長認識喔。」

「還沒呢，伊集院。要是像往常一樣時間到了，我們就還有苟延殘喘的可能性。」

面對這羣「不該存在於世的怪物（邪異之物）」，人類各國陷入長期苦戰的泥淖中。不過與此同時，流亡至地球的精靈賢者在諸多科學領域上都取得突破，從而確立了遠超當代的超尖端科技。

『探查到能使人瞬間入眠的魔法──《睡眠暗示（Sleep）》。只要讓駕駛員進入夢鄉，他們自然就無法控制戰機的飛行了……』

伊集院深有同感地點頭說：

八九式步槍。這不是模型槍，而是不折不扣的真槍。不同於手槍的短槍管，其槍管長度在四十公分以上。

與之相對地，海上的兩艘護衛艦都在這時候遭遇了攻擊。

他們只做過屈指可數的幾次射擊訓練，而且悠是個身材單薄的瘦皮猴，伊集院則是個討厭運動的胖子，兩人完全不是幹這種體力活的料。

就在這個時候──兩人體內的奈米因子都收到了一則訊息。發訊者是位於大後方的東堂阿莉婭，在他們這一夥人裏唯一的女孩子成員。

只見一頭巨龍從黑暗的深處橫飛而出！

漂浮在海上的兩艘護衛艦全都冒着熊熊大火，眼看着馬上就要遭到擊沉。

「即使拿着這東西，我們也絕對派不上用場。」

同年十二月，動盪的二○二Χ年即將迎來結束。

聽着伊集院的自言自語，悠深有同感地附和。

「戰鬥機應該完全沒有遭受到攻擊吧！？」

伊集院不禁驚訝地大呼小叫，悠也忍不住懷疑起自己的眼睛。這時，只聽阿莉婭的聲音再次響起。

悠沮喪地看着這一幕；伊集院則是大叫起來。

「如果是在日本的動漫作品裏，魔法使應該會用更加簡單明瞭的華麗攻擊魔法啊！」

只見護衛艦「妙高」對着天空之城射出了對空飛彈。

這是透過奈米因子實現的《情報連結（Comlink）》。

「就是那個像是變身英雄的傢伙，叫什麼『三號機甲』的。」

「只要是飛行物體，管你是弓箭還是導彈，都會被擋下來！雖然分類方式有夠隨便，但是這招真的好厲害啊！」

設置在城牆一隅的巨大城門突然打開──那即是所謂的「魔法之門」。在門的另一端是漆黑的深淵，一眼望去是無盡的黑暗。

一之瀨悠，十四歲。和伊集院一樣穿着黑色立領學生服。他們兩人原本應該都是國中二年級的學生。

子彈猶如傾盆大雨般，傾泄在護衛艦的上甲板。

「咦～明明在電視上是一副『超級好青年』的模樣耶！」

只要抬起頭，就會看到璀璨的極光正在舞鶴灣上空搖曳閃動。綠色的光芒於半空中擺盪，彷彿一道大得不像話的帷幕。

「唔，爲什麼盡是使用這種卑劣的魔法啊！」

蜥蜴、鱷魚、蛇、恐龍……儘管身上有着各種爬蟲類的特徵，可是這頭「巨龍」和這些爬蟲類是截然不同的存在。

巨龍拍打着蝙蝠般的翅膀，以超過七十公里的時速翱翔於天空中。

覆蓋在全身上下的紅色鱗片，證明牠是龍族之中特別喜歡破壞的「紅龍」一族。體長大約達到了三十公尺左右。

『都是伊集院學長在那裏說什麼華麗的攻擊魔法啦。』

「這、這可不是我的錯啊！別怪到我頭上啦！」

無視阿莉婭和伊集院的拌嘴──

一道紅蓮烈焰從紅龍的血盆大口裏噴湧而出。

紅龍一邊吐出炎息，一邊在空中恣意飛舞。首當其衝的護衛艦「出雲」和「妙高」早已傷痕累累，立刻在海上化作兩團熊熊燃燒的火球。

巨龍的炎息並非單純的火焰。

而是隻要一燒起來，在徹底焚盡目標之前都不會熄滅的魔焰。

就連「出雲」足以承受戰機引擎噴射火焰的甲板，都因這超高溫的火焰如奶油般融解。

紅龍更進一步地吐出可怕的魔焰。

舞鶴灣沿岸的國防海軍基地和航空基地，於瞬息之間化成一片火海。

當然，基地方面仍在向空中的巨龍展開對空炮擊。

然而，長着翅膀的巨獸透過靈活的上下翻飛，穿梭在槍林彈雨之間，癱瘓了整座基地的運作。若是拋開巨大的體型不說，這頭紅龍簡直像是燕子或知更鳥之類的敏捷鳥類。

而想要射中高速移動的目標，並不是一件容易的事情──

×　×　×　×

連小孩子都看得出來戰局壓倒性地不利。

留在舞鶴的國防軍殘存戰力，對這點自然也是心知肚明。說穿了，他們這夥雜牌軍本就是被陸海空三軍「棄之不顧」的殘兵敗將。

然而，其中的某些人還是賭上了些微的可能性。

「三號機甲，再次無法啓動！」

戰場充斥着槍聲和慘叫、吶喊和怒吼，以及不斷消逝的生命與鮮血。

巨龍專心地摧毀着停靠在港口的船隻，似乎沒有打算插手地面戰局的意思。但取而代之的是，又有新的邪異之物出現在戰場上。

那座神祕的天空之城也如同海市蜃樓般不復存在。

自從五老嶽成爲國防軍的裝備研究所，以及a型──Asura型外骨骼機甲三號機的運用據點之後，這裏便被改建成用於其他用途的設施。

「上校，我們差不多該動身了吧？」

順帶一提，奈米因子一旦活性化，悠和伊集院的右手掌心皮膚就會浮現出環狀光芒。

「總算是勉強撐到『時間到了』呢……」

悠用力握緊右手拳頭，環顧着周遭的悽慘景象。

×　×　×　×

庫洛耶相當熟悉這種和戰場爲伍的生活。

在海拔三百公尺的山頂處，曾經有一座矗立着觀景塔的休閒公園，但如今已被國家強制接收，變成了國防軍的相關軍事設施。

牠們有着粗壯結實的肌肉體型，和一張近似於野豬的猙獰臉孔。不僅長着一個醒目的長鼻子，下脣處還有兩根突出的尖銳獠牙。

而人類射出的子彈──根本無法打到巨魔兵的身上。

她和日本男性共結連理，產下了阿莉婭這個跨越種族和時空界線的混血兒。庫洛耶領着惶恐不安的女兒，向現場的某位軍官出聲招呼道：

伊集院鬆了口氣後，忍不住大叫起來。

「媽媽，我們接下來該怎麼辦纔好……」

這幾十只巨魔兵的手裏，都揮舞着巨大的長劍、戰斧或是棍棒。

悠仰望着天空嘆了口氣。

儘管一副皮糙肉厚的模樣，但是巨魔族也是妖精族的成員，因此同樣擅長施展魔法。牠們對自己施加了《反飛行物保護》，從而防止子彈的攻擊。不過，牠們的魔法並沒有天空之城的防護罩那麼強大。在一片混戰之中，終於有士兵抄起火箭筒，瞄準近在眼前的巨魔發射了出去。醜陋妖精的龐然身軀頓時應聲炸裂。

二○二Χ年，十二月。時值冬日的舞鶴，籠罩在一片陰沉的天色之下──

「……博士。果然必須設法復活三號機甲纔行，我們絕對不能讓這樣的慘劇再度上演──妳難道不這麼認爲嗎？」

而庫洛耶的獨生女阿莉婭，也緊緊揪住了母親的白衣，滿臉不安地向她詢問：

因此她非常平靜地回答了這個問題。穿着制服的女兒阿莉婭，頭上還戴着一頂貝雷帽，尖尖的耳朵從帽子底下露了出來，看起來明顯比周遭其他人都來得長。而庫洛耶的耳朵甚至比女兒還要長出一截。

這支怪物大軍就這麼突然地出現在衆人眼前，拖着遲鈍的動作一起攻向了國防軍的部隊。

每當牠們揮出一擊，就掃飛好幾名體型相形之下瘦小孱弱的人類。漫天都是人們被砍下的腦袋和四肢，就連骨頭也被直接砸了個粉碎。

鏡頭再次拉回到舞鶴灣。

在錯綜複雜的海灣內，沿海的多處要衝都配置了地面部隊。而邪異之物的浩蕩大軍，就這麼突如其來地出現在他們面前。

敵人是身穿鋼鐵鎧甲、身高足有三公尺的巨魔兵。

「我是在說我們精靈之國的公主大人。等哪天有機會，我再好好解釋給妳聽吧。」

三號機甲已經有好幾個月無法啓動了。在人員和資材都嚴重不足的情況下，實在很難想像還有什麼扭轉乾坤的方法。

庫洛耶迅速地瞥了後方一眼。

和現身的時候一樣突如其來，所有怪物就這樣消失得無影無蹤。

然而，在友軍全軍覆沒的當下，這不是現在應該討論的問題……儘管庫洛耶是這麼想的，但她並沒有開口勸諫。

爲的是利用五老嶽的高度，將「那股力量」發送給三號機甲。

「請妳務必全力以赴！一切都拜託妳了！」

每隻喪屍都穿着常見的服裝，看起來都是能在附近的連鎖服飾店找到的衣服。

直到方纔爲止，天空都閃動着日本關西地方不應有的綠色極光。此刻這道極光已經銷聲匿跡，恢復成蕭瑟的冬日陰空。

「只要三號機甲能覺醒，衛星系統的支援和五萬臺的無人機部隊也會隨之復活！無論如何都要給我成功！」

這位官拜上校的五十多歲男子，眼神陰鬱地看向那架「問題兵器」。在昏沉的天空之下，拖車的貨臺上仰躺着一具「人型戰鬥機械」。

重新展開的啓動測試再次以失敗收場，指揮官不由得憤怒地大吼大叫。只有時間在一分一秒地流逝。

席捲國防軍基地的熊熊烈焰，已經化作一片沖天而起的熾烈火光。

同一時間，巨龍飛到了港口上空，持續不斷地從嘴裏吐出炎息。

這場地面戰鬥的光景只能說是慘絕人寰──

這名五十來歲的人類男性，有着國防空軍的上校頭銜。

沒錯。這羣怪物的出現沒有任何前兆，而是猶如雨後春筍般忽然湧出──

庫洛耶確實這麼說過。

消光黑的特殊裝甲將其從頭到腳完全包覆。

如夢似幻地消失，然後又如夢似幻地出現，完全就是虛空的幻影之城──

「妳曾經這麼說過吧？失去着裝者的三號機甲……若是透過奈米技術的介入，或許還有可能讓它覺醒過來。」

周圍的國防軍步兵全都慘遭波及，整片大地上又平添了無數的屍體……

聽到部下的報告，作戰負責人氣得破口大罵。

這架兵器就像是出現在動畫裏的戰鬥機器人，但操縱者不是透過「搭乘」、而是要經由「着裝」來發揮其作用──

但它並非通體漆黑，而是全身上下都有金色鑲邊作爲點綴。

事到如今，與其繼續尋覓「繼任的着裝者」，倒不如轉而探索這樣的可能性。

五老嶽在舞鶴市內是爲數不多的高地之一。

但是還沒來得及滅火，地面戰鬥已經正式打響。

「？這句話是什麼意思呀？媽媽。」

牠們是死後依然徘徊不去的人類屍體，渴求着活人的血肉，因而本能地向生者發動襲擊。除非腦袋或心臟遭到徹底破壞，否則不管受多少傷都不會停止活動……

但是，這一切都在瞬間戛然而止。恣意蹂躪人類的喪屍和巨魔兵──突然之間就憑空消失了。

潰不成軍的我方部隊，陷入一片火海的基地──目睹這一切的他們會有這種反應也無可厚非。以研究顧問身分隨行的東堂庫洛耶能夠理解他們的心情。

「該死！有接收到複製的覺醒信號吧！？那就給我更換着裝者！馬上把下一位候補者換上去！」

位於對岸的國防軍基地，已經徹底淹沒在滔天烈焰之中。

地面部隊的士兵拚命地開槍射擊，或是奮力地刺出步槍上的刺刀。活死人的身體爆裂開來，噴灑出鋪天蓋地的血雨。在這種混戰的情況下，野戰炮兵也不得不拋下榴彈炮，抄起八九式步槍上前馳援友軍。

『在經歷長期的多線作戰之後，敵人也消耗了相當大量的魔力，因此近期內都無法進行長時間的跨境作戰──媽媽是這麼說的。可是，我們接下來究竟該何去何從呢……？』

這幾百只喪屍似乎都是「產自地球」。

「如果那位大人願意施以援手的話，或許還有一絲希望……」

或許是對慘敗感到震驚，上校的一雙眼睛佈滿血絲。

趁着上校轉開視線的空檔，庫洛耶有些無奈地嘆了口氣。

a型外骨骼機甲三號機。一言以蔽之，就是所謂的「強化動力服」或「強化外骨骼（Exoskeleton）」。這具決戰兵器此刻仍然仰躺在拖車的貨臺上。

這也是魔法的傑作，能直接把麾下的怪物召喚到敵方面前。這次奉派上場的是「活死人軍團」。

其中一隻巨魔喚醒了火箭彈裏的《火之元素精靈（Fire Elemental）》。潛藏在火藥裏的火之靈子得到了活化，立刻引發猛烈的爆炸。

「我本來還在擔心對方這次又會賴上一、兩個月不走呢！」

然而，人類陣營還沒來得及齊聲歡呼，敵人又施展出了新的魔法。

阿莉婭發來了這樣的語音訊息。

他已經失去了平常心，處於聽不進別人意見的狀態。

「我知道了。這項工作就交給我來推動吧。」

東堂庫洛耶，是二十年前流亡至地球的精靈族成員之一。

由於座落於山頂上的關係，山腳下的景緻可說是盡收眼底。

「當務之急是下山去和倖存者會合。在搶救和援助傷者的同時，設法建立起臨時的避難所。」

現場非技術軍官出身的軍人，就只有這位上校及其部下而已。

地球人對這種怪物有個更熟悉的名字──喪屍。

聚集在五老嶽這裏的國防官，幾乎都是所謂的技術軍官，隸屬於國防軍外骨骼機甲研究所，專門從事研究和技術開發的工作。庫洛耶擔任的就是這座研究所的顧問。

對一臉納悶的女兒如此說完後，流亡的精靈賢者──庫洛耶仰頭看向了天空。

極光現象是敵方據點《時空之門》出現的信號。而當極光散去的時候，天空之城派出的邪異之物也會隨之消失不見。

原本應該閃耀着金光的裝甲，現在只剩下黯淡無光的黑色，空虛地橫陳於此──

敵我雙方、人類和喪屍全都糾纏在一起──

此時此刻，便有將近十名的國防官站在這裏，茫然地凝視着舞鶴灣的方向。

標高五十公尺的觀景塔就矗立在那個位置。