6章 售後服務

翌日，我們從湖裏拉起夏妙和蒂亞娜獵回的獵物，同時也是夏妙宣稱的「超大隻」野豬。難怪夏妙要「超大隻」三個字來形容了，這頭野豬的體型確實相當龐大。前個世界一般認爲野豬的體重大概是七十公斤左右，但眼前這隻就算清除內臟，感覺重量也是不相上下。

若是經過剝皮或屠宰處理成食用肉，總重量應該會明顯減少，即使如此這樣的量，也夠確保我們家未來兩週肉品儲量充足無虞。接着我們照慣例，以搬運臺將獵物運送回家。野豬體積雖大，但四個人合力拉行算是十分輕鬆。

回到家宰殺處理後，果然取得相當大量的肉品。

「有這些的話，暫時就不必擔心沒肉喫了。」

「下禮拜左右能再獵到應該就可以了吧？」

「是啊，下禮拜獵到就可以了。」

我甚至覺得下禮拜獵回來，肉品儲量只會不減反增。

「那麼下次打獵的時間就是下禮拜囉？要去獵什麼好呢？」

夏妙獵到大型獵物時，心情都會很好。

「這座森林裏的大型獵物……撇開熊不說，除了野豬和鹿以外，還有其他的嗎？」

「體積大的應該就那幾種了。稍微小一點的，應該就是偶爾會出現的大貉。」

「大貉？」

「長得圓滾滾、體積大概這麼大的動物，臉長得有點可愛。」

夏妙用手比劃出大貉的尺寸，看起來是七十公分上下，以貉來說體積確實相當龐大。

「好喫嗎？」

「還算可以……不算難喫，但是鹿和野豬數量比較多，味道也比較美味，所以我也沒特地去獵過大貉。」

「原來如此，所以是真的獵不到其他獵物時，纔會去獵大貉吧。」

「沒錯。」

我們聊着這個話題的同時，一下鹽漬肉品，一下曝曬肉品。至於今天要喫的份，當然就不必進行加工。

這天的午餐是在香煎過的豬肉淋上烈酒──白蘭地，再撒上胡椒鹽的豬肉排。夏妙和莉凱自然不在話下，我只是想要補充說明這道料理也深受蒂亞娜好評。

「師父，你真的太不坦率了耶。」

「我不能參觀維修過程嗎？」

「我不是完全不想知道妳離家的原因，但是我的原則是，基本上不會問女生這種過去的事情。」

「因爲妳一直都待在鍛造坊內工作吧？不過夏妙她們都會跑去戶外。」

「那把劍和我印象中一模一樣，非常堅固耐用，而且十分鋒利，之前救過我好幾次。」

「好喔。」

「雖然跟你道謝千萬次也不夠，但我還是要跟你說聲謝謝。」

我握着海琳的手，對她這麼說。

「沒啊，可以參觀啊。」

「哎呀，我可是貨真價實的鍛造工匠耶。」

「那個，海琳？」

「沒有，我的劍沒什麼特別明顯的損傷。不過，我最近要去有點遠的戰場，所以想在出發前請你幫我保養和檢查一下。」

「喔喔，原來是這麼一回事。」

實際上資歷算是鍛造菜鳥就是了。

我還以爲有突發狀況而繃緊身體。

「嗯？」

「嗯，那就拜託你了。」

「謝什麼謝……嗯。」

「當然！根本跟新的一樣！」

海琳的個性依舊豪邁，「啪啪啪」地拍了我的背。女中豪傑這四個字非常適合用來形容她。

喔喔喔，看來她應該是用這把劍去擋其他人的劍，或是拿來用在一些明知不可爲的用途上。這麼說來，能撐到這種地步算是十分耐用了，畢竟材質只是普通的鋼。

「要不要我幫妳重新纏一下劍柄的皮革？」

「這是做什麼用的啊？」

「嗯？」

「馬具工匠啊，感覺也是個很有趣的領域。」

「好，我這就去修，妳稍等我一下。」

「英造，你太厲害了！這手感簡直跟剛鍛造好時一模一樣！」

「師父，我也可以去參觀嗎？」

整體來說劍刃幾乎沒有毀損，也可說是沒有歪斜，但反過來說就是還是多少有點受損。她到底是用多大的力氣、揮舞多久的時間，才能讓我的特製版短劍受到這樣的損傷？果然得經過實戰才能瞭解到武器的某些性質。

「您爲什麼會這麼問？」

首先我要修復歪斜處。話雖如此，但這把劍的歪斜並不嚴重，因此只是放到鐵砧上敲打而已。透過外掛技能能夠知道敲打哪個位置就修復歪斜，所以我敲打時十分謹慎。鍛造坊內迴盪著有別於平日鍛造工作、既輕緩又清亮的響聲。

我小心翼翼地修復另一把劍的歪斜部分。靜謐的鍛造坊內，再次響起清亮的敲槌聲響。無論是莉凱還是海琳，都像深怕自己的呼吸聲會擾亂正在工作的我，因此都是屏息不出聲，目不轉睛地觀看我修復劍的過程。

「嗯？怎麼了嗎？」

海琳說完話後，伸出了右手。

「莉凱，妳會不會偶爾也想出去外面走走？」

「有人打開起居處那邊的門，鍛造坊這邊的鳴子響板就會響喔。」

我也不甘示弱地大聲吶喊回應，接着打開了門扉。眼前是位身形高䠷的紅髮女子，她臉上的大刀疤不損她的天生麗質，臉龐上堆滿了燦爛的笑容。

「那個……」

我把打磨好的劍遞給海琳。正當她在仔細確認維修結果時，鍛造坊的鳴子響板「喀啷喀啷」作響。

「裝鳴子響板很方便喔。因爲總是會有像現在這樣的時候，有一邊會沒有人在。現在應該是我們家的人回來了。」

我從海琳手上接過兩把短劍後，開始查看劍刃是否有毀損或歪斜。

「好。」

「等一下，我馬上幫妳開門！」

「這樣啊。」

我之所以用了「好像」兩個字，當然是因爲這些衣物裏包含了內衣褲。我根本無法進行確認，因此就讓她們倆負責縫補，我和莉凱專心鍛造工作。

「啊，對了。」

「他是馬具工匠。我是因爲發生很多事情，所以離開了那個家。」

雖然我不認爲她看了就能理解維修工序，但是隻是參觀的話，也沒必要回絕。

「太好了！謝謝你讓我參觀！」

「那種事情我知道啦，因爲我爸就是個工匠，我看過他製作過很多東西。」

次日，夏妙和蒂亞娜帶着便當外出採集，兩人好像要去尋找水果和蔬菜。這天我和莉凱仍舊窩在鍛造坊。

「……這是我的份內工作，沒什麼好謝的。當我一旦決定要承接一件工作，就會全力以赴做到最好。」

海琳好像想到什麼事情般站了起來。

「妳稍微檢查一下看有沒有問題。」

海琳接過劍後，到稍遠處接連揮砍。應該是因爲她的劍技十分高超，所以揮砍過程中，纔會沒有一絲危險的感覺。

「嗨，妳怎麼跑來了？進來坐吧。」

「喔，妳父親是從事哪方面的工匠啊？」

「隨妳講。總之，妳如果是說以前喫過什麼好喫的東西，那我就會問了。可以了，這把劍也修好了。」

工作分配依然照舊，我製作高級版物品，莉凱負責一般版物品。製作速度雖然是我比較快，但莉凱在今天之前已經制作了一批，再加上明天的生產量，應該就能確保交貨所需的庫存量。鍛造坊內響着火焰燃燒音，還有鐵錘敲打聲。鐵錘彷彿把燒得火紅的鐵當作舞臺，像在上頭跳舞般不停彈跳，讓產品逐漸形塑成預定的形狀。

這位女子──海琳是名傭兵，還因奇快無比的速度獲得「雷劍」的外號。她魯莽地進到屋內，一屁股「咚」地坐了下來。她實際發出的聲響沒有很大聲，但可能是因爲動作非常大，所以連動作都給人相當吵鬧的感覺。我對莉凱說不必倒茶，去拿用水稀釋的葡萄酒來就好。

「這樣啊。妳能樂在其中就好了。」

「哎呀，都已經這個時間了喔。」

「師父，謝謝您替我擔心。」

「喔，當然可以。」

莉凱也想從旁參觀，我欣然答應，甚至覺得她纔是需要好好觀摩的人。我想她自己應該也知道這點，所以纔會主動詢問。

她發出驚呼。

「嗯……之前拿到劍後，我做了一個禮拜的訓練，接着又去殲滅這附近出沒的山賊之類的，在這段東奔西跑期間，我還會利用空檔拿這兩把劍砍圓木頭當練習，因此算常用。」

海琳怯聲怯氣地對我說話。本以爲她是天不怕地不怕的人，看來也不是這麼一回事。

「那麼打開這邊的門呢？」

我這是毫無半點虛假的真心話。據說技術爐火純青的工匠，靠手指就能辨別出幾毫釐的差異，海琳剛剛就是類似的情況。

下午我和莉凱要鍛造物品，夏妙和蒂亞娜要去縫補衣物。她們的衣物好像沒有破大洞，不過到處都有破損。

「是喔，真有意思。」

「嗯，愈看愈覺得你真不愧是個工匠。」

「妳也很厲害耶，我只是修復那種微乎其微的歪斜，妳竟然能感受到前後差異。」

「劍刃幾乎沒有毀損或歪斜，接下來半年左右應該都不會有問題，不過我還是維修一下好了。」

用火時相當危險（有些工序使用的火焰會將近攝氏一千度），因此若有用火或許就必須拒絕她參觀，但打磨和維修這點程度的歪斜無須用火。我反倒比較害怕加熱過頭，導致鋼材組織質變，讓淬火、回火工序失去效益。

我握住她伸出來的手。雖然被她用力握住的手相當痛，但現在開心的感覺更勝疼痛。

「嗨，好久不見！」

「好，那麼我就只幫妳修理劍身有問題的地方喔。」

維修完第一把劍後，我把劍遞給海琳。

「起居處那邊的就會響。」

「如果說不想出去是騙人的，但鍛造本就是矮人的本分，而且我也樂在其中。」

我聊天的同時，慢慢修復劍刃歪斜處。在我完全修復歪斜部分時，海琳突然小聲說了一句話。

「不用了，現在那樣我比較順手，而且我是故意纏成那樣子的。」

「英造，你不問我爲什麼離開家裏嗎？」

「所以呢？妳今天來找我有什麼事情？難道是劍有什麼毀損的地方嗎？」

「妳是很常用這兩把劍嗎？」

這個人的嗓門還是這麼大。

我把剛修復完的劍交給海琳確認，結果應該是沒有問題。接下來就要打磨劍刃了。

「英造，你在家嗎～？」

她把劍拿還給我時，我再度查看了劍體，發現這把劍就如她所說，她平時經常使用。劍柄上纏繞的皮革可以看出，有多次重新纏繞的痕跡。

莉凱邊嘆氣，邊笑着這麼說，不過我高興到可以直接忽視她說的這句話。

「喔、喔喔喔！？」

感覺是很講究專業知識的工匠。話說馬蹄鐵和馬蹄釘都是鍛造坊能製造的物品，我之後或許能拓展新事業。

「你該不會是以前問過，然後下場悽慘吧？」

我們倆交談完，便開始鍛造工作。快到傍晚時，已經完成相當的數量。若能保持這樣的鍛造效率，生產量或許能比平時更高，這麼一來明天或許就能放假了。

「所以那把劍沒問題囉？」

「看我修理武器很有趣嗎？」

正當我在這麼盤算時，工坊側的門傳來敲門聲，而且敲門的人相當用力。莉凱嚇了一跳，我把她留在原地，獨自走向門口，此時門的另一頭傳來熟悉的說話聲。

「這樣應該就能用上好一陣子了。」

「喔，謝謝。」

我繃緊神經──話雖如此，我絕大部分還是仰賴外掛技能的協助──開始打磨劍刃。莉凱和海琳兩人都露出認真的眼神，注視我的手。不久後，我看劍刃已無毀損的地方，因而停止打磨。

結果，才過一會，夏妙和蒂亞娜便來到鍛造坊。

「我回來了。喔，有客人啊？」

「妳回來啦。對啊，是之前委託我們店裏鍛造劍的人。」

海琳向蒂亞娜點了一下頭。

「啊，這不是海琳嗎？近來好不好？」

「喔，我好得很。」

海琳之前來時，夏妙和她見過面，所以認得她。而且夏妙不怕生，所以打招呼時的口吻也相當隨興。

「這位海琳是你們之前提過的『雷劍』海琳嗎？」

「嗯？對啊，雷劍就是我。」

蒂亞娜雖然是向我問話，回答的卻是海琳。蒂亞娜聽聞她的回答後，雙眼都亮了起來。

「海琳。」

「嗯？英造，怎麼了？」

「妳今天可以不用給我修理費，不過能不能陪蒂亞娜……就是那邊那位小姐練習一下劍術？」

「喔，陪她練劍就可以了嗎？」

「對，我會趁妳們練劍時把另一把劍修好。」

「沒問題，包在我身上！」

「還請手下留情。」

我把自己平常在用的木劍拋給海琳。海琳俐落接下後，和蒂亞娜出到屋外。蒂亞娜根本是興奮到顯而易見，只不過海琳真的那麼出名嗎？我腦內安裝的知識中沒有名人資訊，所以實在沒有頭緒。

我目送走兩人的同時，意識到自己還有未完的工作，因而再度拿起還沒打磨的那把劍。

打磨完第二把劍，準備收拾整理鍛造坊時，海琳和蒂亞娜回來了。果然不出我所料，蒂亞娜被打得落花流水。畢竟海琳根本不是個懂得手下留情的人……

「妳要花滿多時間才能回到城裏，而且森林都變得漆黑一片，還讓妳回去的話，我們心裏也過意不去，所以妳就留下來住一晚吧。」

「妳應該沒有用沙子撒她眼睛之類的吧？」

「不過，我有個方法能讓你用兩枚金幣買到手。」

「你今天帶來的商品都跟之前一樣嗎？」

「喔，先謝啦。」

這項委託如果不需原料費，鍛造費又是金幣一枚的話，其實滿有賺頭。而且還能獲得鍛造祕銀的機會。

可能是因爲手拉車上載着祕銀，所以回程走在幹道上的緊張程度，比來的時候大上許多。雖然我們有四人同行，當中兩人也是護衛老手，但身邊終究是載着高價材料，實在很難不緊張。

出到幹道後，眼前景色頓時變得遼闊。天空就像一張滴落幾處白色顏料的湛藍畫布，地面則像鋪着一張一望無際的綠色地毯。

每次看到這幅景緻，都會感到悠閒寧靜，但視野遼闊就代表別人可能會從遠方看見我們，對山賊這類人來說，根本是件求之不得的事情。

「那麼現在換我有事情要跟你講。」

這麼一來斧槍生意就談成了。雖然我和卡米洛都認爲瑪留斯會採購斧槍，不過萬一他沒買也沒關係，還能銷往其他地方的話就沒問題。

「對，你找到了喔？」

「本以爲你又變得更受歡迎了，不過仔細看才發現，她難道是『雷劍』？」

「嗯──那我就恭敬不如從命了。」

剛好蒂亞娜的房間已經落成，客房現在沒人使用。我家三個女生「嗯嗯」地點頭附和。雖說海琳大概是這個地區武藝最高強的人，但讓一個女生摸黑回家總是說不過去。

「我希望你能去跟『伯爵大人』推銷一下，讓他買給這座城鎮的衛兵使用。」

總之，我們向衛兵點頭行禮後，穿過城鎮的入口。海琳在此與我們話別。

「我就是一個再普通也不過的鐵匠。」

「沒什麼好謝的，反正順路。」

「謝謝惠顧。」

「算是。目前雖然只有獲得相關情報，但根據『大人』的說法，從北方輾轉而來的青生生魂現在好像就在王都。你如果要的話，我能先去搶下來喔。」

我們和海琳分開後，直接前往卡米洛店裏。預定交付的商品種類雖然多了一種，但交貨程序本身沒有任何改變。先將手拉車擺入倉庫，再向倉庫員工打招呼後，走上二樓前往商談室。

「嗨，卡米洛，最近生意好嗎？」

另一方面，我一想到蒂亞娜被迫面對根本不知道劍會從什麼地方砍來的局面，不禁感到同情。

前幾天我纔剛煮過稍微豪華的一餐，今天這餐也是不相上下，整體菜色用了較多肉品，獲得全場一致好評。讓我印象深刻的是，海琳喫完後讚賞「原來加了胡椒這麼好喫……」她明明很有錢，買來加不就好了。

調整好呼吸的蒂亞娜向我提問。

話雖如此，應該還是有未遭討伐的無名山賊出沒，因此我們在幹道上前進時，仍舊保持最低限度的戒備。

「我們明天也要進城，到時候可以順便送妳回去。」

不過根據海琳所言，在這一帶出沒的主要山賊都已被殲滅，我們大可放心。畢竟在殲滅山賊時，海琳是帶頭衝鋒陷陣，她說的話可信度極高。

「英造，你之前和海琳對打了十五分鐘喔……？」

例如妓院……話說在前頭，我沒興趣喔。真的。

「應該沒問題吧。反正伯爵不買，也還有其他地方能賣，我們店先跟你進貨。」

「之前那些商品都有，然後我新帶了五把斧槍過來。」

等待一會後，卡米洛和總管進到房內。

「我纔不要，幹嘛要跟妳打一場？」

「普通鐵匠最好會認識『雷劍』啦……算了，你們低調點就是了。」

「你光是幫我找到就是幫我很大的忙了。對了，那種礦石要多少錢？」

◇　◇　◇

「真是好主意，你能幫我搶下來嗎？」

我只是朝着海琳和蒂亞娜這麼問，沒有預設詢問對象。

「就跟妳說我不打。更重要的是，現在時間已經滿晚了，妳今天要怎麼辦？如果要在我家住一晚也沒關係喔。」

「不是什麼麻煩事。目前剛好有人透過不是『伯爵大人』的管道取得祕銀，然後拿來委託我找人鍛造成細劍。」

今天在城門站哨的是上次檢查蒂亞娜的那名衛兵。他看到我們後賊笑了一下，立刻又板起了臉。

「對，我跟她有些交情。」

青生生魂──在前個世界，這是和緋緋色金齊名的傳說金屬，根據腦內安裝的知識，這個世界的青生生魂是北方出產的金屬，硬度高於鐵礦，加工後會散發朦朧藍光。雖然硬度不及緋緋色金，但依舊十分稀有。

答話的人是海琳。話說蒂亞娜現在還氣喘吁吁，看起來是無法回話。海琳明明擅長的是持拿雙短劍進行攻擊，沒想到拿一把劍也能取得壓倒性的優勢，「雷劍」的稱號果然名不虛傳。

如此一來，今天晚餐和明天早餐就得多準備一人份，但食材充足根本不必擔心。我今天就來大展一下廚藝好了。

「啊，外頭天色已經暗下來了耶。」

「我又沒事找卡米洛。等我回來後，還想請你幫我檢查一下我這兩把劍，到時候再麻煩你啦！我會帶些禮物給你們的！」

「喔，那不是問題。」

卡米洛稍微壓低了說話聲。

「幹嘛不打～」

「好，這件委託我接了。」

「啊，我的感想是，這位小姐的基本動作非常紮實，不過如果能學會一些骯髒小手段或許會更好。」

材料體積雖小，但仍是價值連城，若是消息走漏，就非常有可能引來想要一舉發大財的盜匪。因此前進時，我們還是和平常一樣小心謹慎。

感覺她所謂的小手段也不是真的會「不擇手段」，但是她說的假動作，應該也包含「假裝踢人，實質上採取其他攻擊方式」這一類的。我因爲沒在使用假動作，所以非常能想像基本上只用劍戰鬥的蒂亞娜，根本無法招架海琳的攻勢。

「不過，比起我之前在御前賽事中交手過的王宮某某傢伙，我覺得她強太多了。這位小姐是英造你教出來的吧？」

不過反過來說，蒂亞娜的劍路因爲太過直來直往，就算使出假動作，對海琳肯定不會產生太大的效果。雖然她最近在假動作這方面已經不可同日而語，但海琳可是歷經過無數場大小戰事，甚至還因此獲得外號的傭兵，蒂亞娜根本比也比不上。

「那是當然。」

話雖如此，但起初最先認識海琳的其實是卡米洛，而且他和伯爵家的三子瑪留斯好像原本就是朋友，他的交友關係對我來說纔是充滿謎團。

路旁樹叢偶爾會傳來沙沙響聲，但根據夏妙判斷都是「風或小動物」，一路上沒有任何突發狀況，進到森林後，我鬆了一口氣。老實說，比起必須時時戒備山賊的幹道，進到只須注意是否有熊出沒的森林反而輕鬆。

「這價格還真是昂貴耶。」

我們這羣人是由一名男子和四名女子組成，還拉着手拉車，但最終還是平安抵達城內。之所以能順利抵達目的地，當然有可能是因爲四名女子感覺格外強悍，但我認爲基本上還是要歸功於城鎮衛兵平時努力捍衛安全。

卡米洛對總管使了眼色，總管點點頭後離開房間。在我和卡米洛聊着王都和其他城鎮的近況時，貨物都已堆上手拉車，所以我們三人也離開了房間，直接前往倉庫拉出手拉車，接着踏上歸途。回程來到城門檢查哨時，發現衛兵已和進城時不同，因此我們只是點頭致意就通過城門。

先前的事件不知對瑪留斯有什麼影響，但對卡米洛來說，看起來至少是個好結果。

「如何啊？」

「……真的是人外有人，天外有天耶。」

「那麼就萬事拜託了。」

「喔喔，那樣很好啊。」

我們做好進城準備後，立即出發。我和莉凱負責拉手拉車，其餘三人負責戒備周遭動靜。光是多一個海琳隨行，感覺就像喫了定心丸。聽說她在傭兵工作上，常會遇到有人委託她去護衛商隊，我們就這樣邊聊着她的工作邊走出森林。

「你到底是什麼人啊……」

晚餐的話題圍繞在海琳至今去過的各個城鎮。畢竟她是傭兵，曾經去過許多地方，正因爲這樣的身分，所以知道不少要有門路才能去到的地方，也讓我們很有耳福，聽到許多趣事。

「嗯，對啊。我記得她當時還是拿兩把劍。」

「我知道了。不過我如果慢一步的話，就只能跟你說抱歉了。」

海琳這麼說後，往自由市集的方向離去。我不禁覺得，她如果能平安歸來，然後來找我檢查她那兩把劍，這應該就是最好的禮物了。

「既然這樣，那麼英造，你也來跟我打一場！」

「我沒有啦，只是做了一堆假動作。」

「我只是個小小鐵匠耶，哪打得贏現任傭兵。」

「你覺得有機會成功嗎？」

我畢竟有幫海琳制劍時的報酬，以及前陣子幫忙平息艾伊莫爾家紛爭的賞金，因此還買得起，但這可不是普通鐵匠能說買就買的價格。

海琳用一副像在說「我興致都來了！」的模樣對英造下戰帖。

「好啦，來打一場啦。」

我覺得不斷增加自己的手牌，讓自己能夠應付更多情況，確實是非常合理的作法。

「原來如此，你是要從細劍的鍛造費扣除吧。」

海琳這個人根本也在開外掛吧？明明只對戰過一次，竟然能記下對手的攻擊習慣，再度交手時甚至能加以應對。不過上戰場時，如果無法應付第一次交手的敵人，有時候就代表自己的死期已到，因此具備這種能力好像也不意外。

「喔，原來是這樣。」

翌日早晨，我打水回來後，海琳也加入我們平日的例行公事。她也和我們一起洗衣服……只是人數多到五個人，感覺連洗衣桶都會不夠用。不過感覺她很開心，總之能樂在其中就好了。

「還不錯，和伯爵家有生意往來的關係，也拉高了我的信用，生意也開始愈做愈大了。」

「金幣三枚。」

「我可不幹麻煩事喔。」

「嗯？算是吧。我雖然沒有教她任何基礎劍術，但她住進我家後，我每天都幫她訓練。」

「斧槍？你爲什麼又帶新東西來了？」

「你之前不說過想要稀有礦石？」

「果然是你教的。她的假動作有很多習慣跟你的有夠像。因爲實在太像，所以我應付起來反而輕鬆。」

「在不顯眼的地方刻上我家鍛造坊的圖徽，也沒關係嗎？」

蒂亞娜垂着肩膀沮喪地這麼說後，莉凱「嗯嗯」點着頭，上前「砰砰」地拍了拍她下垂的肩膀安慰她。看來蒂亞娜的境遇引起了莉凱某種共鳴。

「沒有錯。」

結果，我們平安無事返抵家門。接着照慣例，夏妙和蒂亞娜負責搬運食材，我和莉凱則是負責處理鐵礦石、炭和祕銀。

祕銀雖然有銀色光澤，但外觀上和其他金屬感覺沒有太大差別。這種金屬經過仔細加工好像會散發朦朧光輝，但今天我只是先運回來，還不會進行加工。

翌日，我雖然很想趕快運用祕銀進行鍛造，但必須先製作一個禮拜份的鋼板，所以就先處理這項工作。在我們四人分工合作下，替鋼板補充了可觀的庫存量。

◇　◇　◇

又過了一天，運用祕銀鍛造物品的日子終於到了。由於鮮少有機會能用祕銀進行鍛造，因此我讓莉凱擔任助手，讓她邊工作邊學習，夏妙和蒂亞娜則是單純在一旁觀摩。

我用火鉗夾住祕銀，再逐漸升高已經點燃火焰的火牀溫度。一般的銀只要升高到足以加工鐵的溫度時就會熔化，但祕銀完全不是這麼一回事。

可用於祕銀加工的溫度只比鋼還要低一些。我看準礦體已達可加工的溫度後，先放到鐵砧上用鐵錘敲打一下。結果鍛造坊內響起猶若敲打玻璃纔會發出的清脆聲響，與敲打鐵礦石時截然不同。

如果是普通的鋼，就算只敲打一下也會改變形狀，然而祕銀卻出乎我的意料，外形竟然沒有變化。

「這下難搞了耶。」

「連師父您的敲打技術也很難處理的樣子。」

「沒錯。它的外形幾乎不會改變，早知道鍛造費要再喊高一點纔對。」

我這麼嘟囔後，三人紛紛噗哧笑了出來。我聽着她們的笑聲，又再敲了四、五下，此時礦體已冷卻到不適合加工的溫度了。我再度把祕銀放進火牀。

「看來這得花上一番工夫纔有辦法鍛造了。」

「畢竟是祕銀啊。一般的鐵匠根本處理不來這種金屬。」

「妳說得確實也沒錯。」

至今都是輕輕鬆鬆加工鋼材，現在突然碰上「值得挑戰」的材料。

這種金屬肯定難以處理，但正因如此才能彰顯我取得外掛技能，變成鐵匠的價值所在吧。我這麼想的同時，再度揮下鐵錘，敲打從火牀取出的祕銀。

我不停敲打、細細延展加熱過的祕銀。明明是延展到相同長度，祕銀卻要比鍛造普通的鋼材多耗費兩至三倍的時間。

不過，祕銀真不愧是祕銀，完全不見鋼材在鍛造過程中必定會產生的那種斑塊類瑕疵。這讓我能夠全心投入延展工序。

此外，輕盈的重量也讓延展作業變得輕鬆不費力。畢竟鍛造過程中必須來來回回將祕銀置入火牀好幾次，因此對鐵匠來說重量當然是愈輕愈無負擔。

話雖如此，我總覺得只要敲打到不正確的地方，整把細劍就會前功盡棄。而且爲了要把祕銀剖面延展成菱形，過程中我只好動用所有外掛技能打薄邊緣，要不然感覺會無法順利完成鍛造。因此敲打時，需要非常集中注意力。

「沒錯，若是這種重量，還能快速發動刺擊。」

我將祕銀細劍遞給蒂亞娜。

接着我聽到了笑聲。

「英造，我們是『家人』吧？如果你還是覺得這件事情是個重擔，那麼你就讓我們也幫你一起扛啊。」

「這……太不可思議了……手幾乎沒感受什麼反衝力道。」

「嗯，不過木材有可能倒下，妳要小心一點。」

「呵呵呵。」

三人紛紛讚美敲打祕銀髮出的聲響。我聽到後更有幹勁，敲打速度也跟着變快，想必延展作業的整體速度也因此加快了一些。

武器確實是重量愈輕愈好。姑且不論戰錘這類仰賴重量的武器，對斬砍、突刺爲主的武器來說，根本不需要太多重量。

蒂亞娜點點頭順從指示，再度擺好攻擊架式，接着發動突刺，整體動作感覺起來又比剛纔更輕鬆一些。「鏘」的一聲輕快響聲響徹四周，固定在練習靶上的鋼板，果然也被穿出與細劍劍鋒相同形狀的孔洞。我再次確認細劍的狀態，不出所料沒有看到任何歪斜或劍刃毀損，甚至連一絲刮痕都沒見到。

「嗯，我知道了。」

「好！」

細劍劍鋒不偏不倚地穿進木材練習靶內，而且沒有發出半點聲響。從旁看來，簡直就像木材吞噬了細劍。蒂亞娜接着以不輸出手突刺時的速度抽回細劍。

「那麼我的鍛造應該沒有問題。借我看一下。」

「不會啊。看你在處理祕銀還滿有趣的。」

蒂亞娜首先在空無一物的環境中揮舞細劍，基本上就是前後左右不停移動，連續使出突刺動作。但不知是不是重量輕盈的關係，蒂亞娜的突刺明明相當犀利，卻沒有半點手滑的跡象。短劍和細劍在突刺速度上雖然存在差異，但看起來又好像差不多快。而且整體動作猶如翩翩起舞，夏妙和莉凱都看到入迷了。

畢竟這次鍛造的是細劍，照理說它應該不會被積極使用在戰場最前線，然而我就算依據這一點進行評估，認定這把細劍即使面世也不會產生問題，但今後鍛造這類強大武器時，難道都還要重新再煩惱一次相同的事情？看來差不多是時候解決這個問題了。

「哇，好輕喔。」

我單純立起木材當作練習靶。

「原來如此。」

「咦？」

「可以讓我試試嗎？」

「咦？」

「妳如果手滑會很危險，要揮就到外面去吧。」

「果然有變快嗎？我隱約覺得身體變得輕盈，而且細劍因爲重量輕，所以體力消耗量好像也降低了。」

蒂亞娜說話時面帶微笑。

「應該可以吧。那麼，我們到外頭去吧。」

「怎麼了？英造。」

「我知道了。」

「對……幾乎沒兩樣。」

「我現在在煩惱要不要讓這把細劍面世，因爲一個不小心可能會替很多地方帶來大災難。畢竟這把細劍不會斷裂，不會變形，但又極度鋒利。雖然我也不知道究竟鋒利到什麼程度，但要劈碎岩石應該也不成問題。要讓這樣的武器在世上亮相，老實說我非常害怕。將來這把細劍若是構成危害，我到底有沒有辦法承擔那樣的後果，這個問題讓我不安到了極點。」

「那個……各位。」

結果三人回答了三種答案。

「可以了，這樣劍身就大功告成了。」

「這種敲打聲好美喔。」

蒂亞娜漲紅着臉發問。

「師父，您有什麼事情？」

「嗯，瞭解。」

「我只要使出突刺之類的招式，攻擊這塊木材就好嗎？」

即使到了午餐時間，延展作業依舊還沒結束。我繼續敲打延展祕銀。

「夏妙和莉凱，妳們都喜歡這個聲音吧。我也是耶。」

「我曾聽別人說『祕銀就像羽毛一樣輕』，即使實際上並非如此，但相較於鋼材，祕銀確實如同木棍一樣輕耶。」

「劍柄還沒纏上皮革，也還沒裝上指關節護手，不過只是揮幾下應該沒問題。」

木材已被細劍穿出與劍鋒相同形狀的孔洞，這個孔洞明確地證明了，細劍是「紮紮實實」地刺入了木材。

我抬起頭後，「啪！」地拍了自己的臉頰。我不再迷惘了。如今我已清楚知道，自己在這個世界的工作，就是製造我想製造的物品，並讓那些物品成爲世上某個人的助力。

長板部位的前端最後要做爲劍鋒，所以我又再敲打一陣子，讓其變得更尖。這麼一來，細劍的基本外形便完成了。

每在砥石上移動一下劍身，就會「鏘啷」地傳出清朗響聲，讓在一旁觀摩的人大飽耳福。接着我像是躡手躡腳般慢慢磨動劍身，磨了好長一段時間，才終於完成劍刃。

「我好像鍛造出一把有點不得了的武器了。」

「就像在彈奏樂器一樣。」

如今祕銀細劍的劍身已大功告成，雖然我不認爲這樣一把細劍就能顛覆全世界，但還是有些猶豫要不要讓這把細劍面世。如果有一百人拿着一般鐵匠大量生產的短劍攻來，就算拿着這把細劍應戰，應該也無法全身而退。

我一五一十地說出目前的心境。本人這個精神年齡已經超過四十歲的中年男子，其實也認爲今後自己製造的武器如果危害世間，自己絕對無法承受良心的苛責。

住在森林中的一家四口，就這樣相擁在一起好一陣子。

因爲我剛纔一直重複相同的動作，因此這麼問了三人。

「喝！」

全力一擊。蒂亞娜彷彿將渾身力氣都灌注至細劍後，出手突刺。

我從蒂亞娜手上接過細劍後，仔細端詳前端部位進行確認，結果沒有發現任何歪斜或劍刃毀損的情況，這麼一來劍身可說是順利完成。

三人目不轉睛看着煩惱不已的我。她們之中或許會有人因此唾棄我而離開這個家。如果事情真的演變到那種地步，我也怪不了誰，要怪只能怪自己只有這點能耐。

「那麼接下來妳試試練習靶。」

「喔，英造，你現在是容光煥發耶。」

「發生什麼事啦？英造。」

這麼一來勢必會拉長作業時間，但敲打祕銀髮出的聲響十分清脆，因此我還滿樂在其中。夏妙她們好像也很喜歡這個聲響。

如果是這種材質特性，總覺得只要具有齊全的加工設備與一定水準的鍛造技術，就能大量生產。

「沒錯沒錯。你鍛造出的武器究竟是會變成護國寶劍，還是成爲侵略者的幫兇，到頭來都還是得看獲得那把武器者的使用方式，所以你大可不必爲那些武器負責喔。英造，你這個人太正直了啦。」

「好，接下來妳突刺這塊鋼板看看。」

「我本來也覺得師父您已經超脫世俗，完全不在意這種事情了。其實這是使用武器的人該擔心的事情，根本不關鍛造者的事。從小家裏就是這樣教育我，而且世上從事鍛造工作的人，大概也都是抱持這種心態。不過，若是像師父您這種鍛造高手，我也是能理解那種一切小心爲上的心情。」

蒂亞娜拿好劍，擺出準備突刺練習靶的架式，「嘶」地吸口氣後，再緩緩吐出。四周就只有陣陣吹拂而過的風聲。就在明明僅過了數秒鐘，感覺起來卻像過了好幾分鐘之際──

我們四人接連離開屋子，大家的眼神都在發亮。當然我也是這輩子第一次親眼見識祕銀武器的威力，興奮之情完全溢於言表。

接着我直接跳到打磨工序。如果是鍛造鋼材，此時就必須先進行淬火和回火，但祕銀由於原本就兼具超高硬度與韌度，因此不須歷經這兩道製程。異世界產的鍛造材料，真的只能說太驚人了。

庭院一片寂靜，耳邊再度響起的只有吹拂而過的風聲。

「感覺起來和剛纔對着空氣突刺一樣嗎？」

我本來很擔心使用普通砥石，到底能不能打磨祕銀材質，但在動用所有外掛技能後，還是想方設法打磨完鍛件。打磨時指尖傳來的觸感彷彿就像在警告，假如稍微磨錯角度或位置偏移，可能就會直接毀掉劍刃。

「妳們這樣一直看不會膩嗎？」

「各位，抱歉讓妳們擔心了。謝謝妳們。」

現在我真的不知道該不該讓這把細劍面世。畢竟海琳的短劍材質只是普通的鋼，艾伊莫爾家的傳家寶劍也鮮少會公開亮相。

我再次朝祕銀揮下鐵錘。不久後我終於完成一根帶有棒狀握把的長板形祕銀條，長板部位最寬的地方大約爲二點五公分，長度一公尺左右，剖面呈現菱形，前端則些微收窄。

我保持高度專注，仔細、緩慢地打磨，在劍身上磨出刃部。

「已經可以揮看看了嗎？」

「我的臉什麼時候陰沉黯淡過了啊？」

「可能是武器重量輕，所以妳行動速度看起來變快好多。」

「是喔，妳們不會膩就好。」

但是，假設能用這把細劍劈碎堵住道路的岩石（其實我認爲這把細劍應該辦得到），打通無法通行的道路，在打仗時就有可能因此大幅左右戰爭結果。

細劍同時是種能夠「揮砍」的武器，雖然實際動作不會大到如同「掃砍」，但可以像現在的蒂亞娜這樣，在突刺動作中混入揮砍動作。她現在這個動作的速度，看起來也比平常練習時快上相當多。

不過，此時我想到一件事。將細劍還給蒂亞娜後，我從鍛造坊內拿來繩子和鋼板，接着將鋼板固定到剛纔的木材練習靶上。

「英造，看來你也只是個普通人。本來還以爲你這種能做出這麼厲害的武器的人，應該會毫不在乎這種事情。」

莉凱也露出笑容。

「我是這樣看也能學到很多鍛造的東西，所以不覺得膩……而且我連在老家時，也沒看過祕銀的鍛造過程。」

我這麼說後，在一旁觀看的三人露出欽佩的表情，點了點頭。

我出聲說話後，三人分別以自己的風格回話。

「沒錯沒錯。敲打聲那麼悅耳，而且看到祕銀在敲打下慢慢延展變長，根本不會膩。」

我對三人深深一鞠躬，輕輕拭去眼中滑落的物體。這時我感受到有人溫柔將我的頭擁入懷中，接著有人抱住我的腳，然後有人從背後緊緊摟住我。

然而這種礦石的實際流通量不夠充足，還十分苛求加熱的精確度，如果能像前個世界利用電腦調控鍛造製程，那還有可能進行量產，但這個世界的文明尚未進步到電腦世代，因此應該還無法辦到。

夏妙「砰砰」地用力拍着我的肩膀這麼說。沒想到本來拍肩造成的疼痛，也意外讓我感到很舒服。

接着四人都笑了出來。我們家的話肯定不會有問題，能勇於面對各種挑戰。

「今天就工作到這邊，我們去喫飯吧。」

「太好了。喫飯喫飯！」

「喂，夏妙！就跟妳說這樣很沒規矩耶！」

莉凱訓誡手舞足蹈的夏妙，蒂亞娜則像在看熱鬧般看着兩人。熟悉的那種平日時光回來了。我帶着愉快的心情，望着她們的模樣。

◇　◇　◇

隔日，我開始製作劍格和指關節護手，這兩個部分使用的是鋼材而非祕銀。細劍的劍格呈現中空籠狀，是由複雜的曲線交錯而成。

因爲每一條曲線都十分纖細，使用祕銀加工製成的難度實在過高，而且考量到縱使採用祕銀打造，如果經常使用還是可能出現歪斜，因此我才決定採用便於更換的材質。

若是採用鋼材，製作費用雖然高昂，但只要委託金屬工藝師就能製成，這麼一來即使不用送回我手邊，劍格後續也能進行維修。今天莉凱她們負責製作一般版物品，未在一旁觀摩。

正式開始製作劍格和指關節護手之前，我先在劍身底部和會被劍格擋住的部位，用鑿刀刻上我鍛造坊的標誌「肥貓坐姿圖」。我爲了讓鑿刀的硬度不輸給祕銀，已先重新淬火和打磨過鑿刀，因此現在只需多用點力氣，就能進行雕刻了。

我加熱鋼板將其製成細條狀鋼材。由於昨日加工祕銀就耗費了一整天的時間，所以現在加工鋼板感覺格外輕鬆。我動用外掛技能，以相當快的速度製成細條狀鋼材。

接着將細條狀鋼材裁切成適當長度，再逐漸塑造成類似ʃ和§的形狀。然後把這些加工後的鋼材組裝成球狀物，其外觀就像前個世界公園裏設置的鐵格遊樂設施「旋轉地球儀」……不過當我還生活在前個世界時，這種遊樂設施已經不常見了。

總而言之，我從劍身底部組裝起中空籠狀的指關節護手，藉此保護使用者握住劍柄的手。

製成護手後，我開始製作將會組裝在這個護手上的劍格。先是製作出和護手使用的細條狀鋼材差不多粗細的鋼材，再將其兩側製成球狀。製成劍格，並與護手組裝在一起後，細劍的持握部位就算大致完工。

我在組裝持握部位的組件前，先替劍柄纏上皮革，纏繞至柄首停手後，劍柄至此全數完工。如果先組裝護手，反而會增加劍柄纏繞皮革時的困難度……如今劍柄也已完成，所以我就將劍格與護手組裝上去。

組裝完成後，一把極爲優美的細劍就此誕生。這樣精美的品質，不管最後擁有的人是誰，一定都會非常滿意。

然後，我也不再猶豫，決定要讓這把細劍面世了。