1章 詭異的Q勢發展

如果有人在問我是從事什麼工作的人，大多數認識我的人，甚至包含我自己在內，應該都會回答「鐵匠」吧。在一段奇妙的遭遇下，但箭英造──也就是我本人，在前一個世界喪命，接着來到這個世界，以英造•但箭的身分在這個世界經營鍛造坊。

我現在居住的地方在這個世界人稱「黑之森」，是個會有野狼和熊四處徘徊的危險場所……聽說是這樣，但到目前爲止，我除了遭遇過一次兇猛的熊外，也沒感受到其他危險。

靜靜佇立在這座森林裏的工坊，就是我的住處，同時也是我鍛造物品的地方。

然後，我並非獨自生活。

「英造，這個弄到這裏就可以了嗎？」

現在跟我說話的女子有着類似虎耳的圓耳，還有虎紋色澤的髮絲，她名叫夏妙，是個從外表就能判別的虎型獸人。

我之前發現她被熊攻擊，身負重傷倒臥在地，因而伸出援手。而她痊癒後就成爲我的家人，在我家住了下來。

夏妙現在拿給我看的是將熔融後的鋼料澆注進鑄模製成的物品。我家的鍛造爐是以魔法驅動的爐子，放進鐵礦石，再把使勁集中到指尖的力量移至爐子後，爐子就會上升到恰到好處的溫度煉製出鋼。接着只要將煉製完成的鋼澆注進四角型模具等待凝固，便能借此製成鋼板。

熔液型態的鋼當然非常高溫，滿溢出來會十分危險，所以模具深度都做得稍微比較深。若是澆注到鑄模快要全滿，要搬運什麼的就非常不方便，因此也必須懂得拿捏適當的澆注量。夏妙現在就是在詢問我澆注量是否適中。

「喔，那樣就可以了。」

我瞥看一眼，判斷澆注量沒有問題，直接說出我的結論後，夏妙看起來是鬆了口氣，放下鑄模開始製作下一塊鋼板。

當然，我也不是把所有工作都丟給夏妙處理，自己在一旁發呆。而是接着加熱以魔法驅動的火牀，準備在達到適合加工金屬的溫度後，將製作完成的鋼板放到鐵砧上，揮舞鐵錘展開塑形。

由於我「很清楚」現在溫度加熱到幾度，要敲打什麼地方纔能塑造出理想的模樣，因此只要依照這些資訊就能順利完成工作。至於我這項特別強大的鍛造能力，是我來到這個世界後，我所拯救的貓（單純外形是貓，實質上好像是某種天神）賜予我的「外掛技能」。

目前我正運用這項外掛技能打造英造工坊的主力產品「小刀」。然而小刀只是個品項，實際上有各種尺寸，我家工坊製作的是刀刃偏長，泛用性高的類型。

每當鐵錘落在已經加熱的鋼板上時，金屬碰撞出的「喀鏘」聲就會響徹鍛造坊，同時鋼板也緩緩改變了形狀。仔細想想，我可能是非常想要像這樣打鐵鍛造，所以才獲得了這種外掛技能。

當初要在這個世界過活時，我曾向把我傳送過來的存在許願說「希望能靠製作物品悠哉過日子」。如今的生活雖然在某些層面可能還算不上如願以償，但畢竟是幸運獲得的第二次人生，我慢慢在將來實現這個願望就好。

我如果全力使用技能，製造出的小刀會鋒利到連岩石都能劈開。這種小刀因爲太過危險無法販售，所以我在鍛造時都會刻意減弱鋒利度。

即使如此，一般成品的鋒利度還是非常驚人。見證人現在就在家裏。

「師父，能讓我觀摩一下您正在鍛造的小刀嗎？」

現在跟我說話的是一名乍看之下像是少女的女子。她名叫莉凱，雖然有副少女的外表，但她不是少女。莉凱屬於人稱矮人的種族，她的年齡好像已是成年了。

莉凱和夏妙也都贊同我的看法。畢竟真的非常舒服。

雖說是理所當然，但就算離開森林，天氣依舊不太好。平常那種晴朗藍天和青翠草原形成的鮮明對比是美不勝收，然而以往的藍天在今天變得黯淡，連帶使得風景遜色不少。

「你怎麼會問這個？」

我和莉凱使出全力拉動手拉車，以儘快趕上夏妙。

雖說外掛技能也發揮了效用，但在砍殺對方之前，我本來還在擔心自己下不了手，沒想到三兩下就把所有敵人砍殺殆盡。自己內心某處確實隱約有種沉重的感覺，但那並非是後悔或恐懼之類的感受。

我鬆了口氣，同時打量女子。剛剛沒想太多就出手幫了她，但實際狀況也有可能是這名女子做了壞事，被我砍死的三名男子反而是警官之類的存在。

車身的震動程度雖然因此變大，但還不至於失去平衡傾倒翻覆。幸好我們位在幹道，如果是在森林或是未經整平的道路上，根本無法跑出現在這種速度。

我只是一介鐵匠，自然是幫不上瑪留斯的忙。必需品也在卡米洛那買齊了，不必再到其他店採購。至於務農需要的種子或各種工具，等到整備好了田地再買也不遲。

「原來如此……」

卡米洛聽完我的說明後陷入沉思。先不論他了解到什麼地步，當他陷入沉思之際，就等同坦承自己知情，但他畢竟是商人，應該也知道自己的反應代表的含意。

「我不曉得，但是聽起來像是在打鬥的聲響。位置就在往前一點的地方……」

一大早天空就烏雲密佈，因此森林中的光線減弱不少，讓平常就不太明亮的森林變得更加昏暗。我們把準備交貨的物品堆上手拉車（設有握把，靠人力拉動的款式）後，在昏暗的森林中緩步前進。

「好，那麼夏妙，妳先過去窺探一下是什麼情形。如果對方是被山賊或野狼之類的攻擊，妳就直接出手幫忙。我們也會盡快趕過去，妳如果覺得危險，就趕快逃回來我們這邊喔。」

夏妙說完話後，看了我們一眼。她應該是在猶豫該不該前去查看。

「喂，宰了那傢伙。」

我砍死人了啊……這是我第一次親手用自己打造的武器，讓其發揮了原本的功用。理所當然，在我轉生前並沒有殺過人。

我沒有放過這個可趁之機，運用剛纔揮砍時的力道，直接對男子上半身揮出第二劍。男子來不及反應，劍刃已經砍進體內，他口吐混雜泡沫的鮮血。

略顯沉重的安靜籠罩了整個房間。不久後，卡米洛透漏了一些消息。

平常結束交易後，我都會和卡米洛聊聊最近世上發生的情勢，或是輕鬆地閒話家常，不過今天我有件事情要請教他。

我擠出生硬的笑容回話。

「沒錯！」

「可惡。」

卡米洛的店鋪佔地相當寬敞。我們把手拉車移進店鋪後方的倉庫裏。接下來就是要談生意了……不過，說是談生意，我其實只是告知店裏交貨數量和需要購買的物品。每次談妥交易內容後，店家總管就會離開房間，前去確認交貨數量，並且指示店員將我們購買的物品搬上手拉車。

「這樣啊，抱歉。謝謝你跟我說這些。」

夏妙感覺很擔心地探頭過來查看我的臉。

「如果附近夠安全，這種天氣感覺很適合去郊遊。」

「英造，你現在會失去戒心也很正常啦。」

來到幹道後，接下來的路線一如往常，但仍要保持警戒。我拉着手拉車走在一望無際的大草原上，發熱的身體在風的吹拂下，感到非常舒服。我覺得自己一不小心就會失去戒心，但這麼一來根本是得不償失。

語畢，莉凱開始仔細端詳尚未製造完成的小刀。畢竟她是我的徒弟，所以纔會抱着「從我鍛造的物品中，應該多少能學到一些技巧」的心態細細觀察。

矮人平均來說，鍛造實力都高過一般的鍛造坊，因此有矮人上門拜師學藝，就證明自己是本事夠高的鐵匠。也就是說，我的實力至少保證不輸給矮人了。

「師傅，您做的東西果然還是比較好。雖然您之前給我看過品質更好的，但這樣已經完全稱得上是最高級的成品了。我也要努力到能做出這種品質的東西纔行……」

我聚精會神感應了一下，沒有發現其他的動靜。若有餘黨就還要花心思剷除，但看樣子也沒這個問題，因此我才放心呼喊莉凱，接着跑到夏妙和女子身旁。

之所以緩步前進，都是爲了要戒備周圍是否有狼羣，或是被惹怒就會很難對付的鹿羣。森林裏的野獸雖然不會主動襲擊我，但對方無論是人類，還是野獸，沒必要的衝突當然是能避就避。

我們飛奔而出沒多久，就看見戰鬥情況──三名男子正在攻擊夏妙和一名女子。夏妙拿着弓箭，女子拿着長劍不停閃躲男子們的攻勢，但能看出女子的動作已經相當遲緩，她看起來就像隨時都會被砍中。我抽出系在腰上的短劍。

不對，用「接下」兩個字來描述算是有些失真，畢竟對方的劍被我的小刀砍中後就斷了。結果敵方完全沒感受到抵擋的力道，直接揮劍落空，我則像在對付第一個男子一樣，揮劍砍向他毫無防備的上半身，最後劍刃一樣是深深砍進他的體內。敵方現在只剩下一個人。

雖說莉凱不愧是曾獨自踏上旅途，身手足以保護自己，但要她下場戰鬥還是太勉強。就算她隨身攜帶我打造的特製版小刀，但是要砍傷敵人之前，必須要先能砍中才行。

或許卡米洛就是能替客戶設身處地着想，才能成爲一名成功的商人。

「王都那邊現在大有山雨欲來的感覺。看起來問題不是出在國王，而是低一層級的高級貴族，感覺那些傢伙周邊會出什麼大事。我猜你講的那名衛兵，應該是跟這件事情有關……我不能再多說了，這也是爲了你好。」

「我知道。對了，你剛剛沒先講，所以我不必付你這則情報的費用吧？」

「莉凱，我們先把手拉車放在這邊，妳跟我過來。」

「沒事就好。」

「妳們有沒有受傷？」

據說矮人的習俗是一到成年的年紀就會離家，前去尋找自己中意的工坊拜師學藝，所以當初她纔會在市集看到我販賣的商品後，就來請我收她爲徒。

「好的！」

「沒事，我也沒受傷喔。謝謝關心。」

「莉凱的話，一定能做出來的。」

但是這種感覺反而讓我害怕，畢竟之前我才爲了自己鍛造的物品會在我不曉得的地方傷及他人，而飽受良心的苛責。

「沒事，我和這個人都沒有什麼嚴重的傷勢。」

敵方完全沒把我拿在手上的小刀放在眼裏，直接揮劍橫砍，因此我在稍微遠離身體的地方，讓小刀刀刃以垂直角度接下對方的攻擊。

「我知道！」

「可以啊。」

此次距離我們前一次進城大概相隔兩週，因此本以爲手拉車上堆放的會是兩週份的鐵礦石等材料，但卡米洛可能是考量到我之前提過，我們實際上只有一個禮拜在鍛造物品，所以現在手拉車上只裝載了一週份的鐵礦石和炭。

穿過森林後，再來就要走上通往城裏的幹道。這條被往來行人踏得平整的道路，宛若剛纔穿過的森林和平原的界線，一直延伸至視野彼端。

我從男子體內拔出劍後，沒有看着他倒下，而是拿好劍面向剩下的兩人。如今敵我的人數優勢已經逆轉，因此剩下的兩人如果要逃跑，就讓他們跑，反正一般也都是這樣做。

這天剛好是要到卡米洛店裏交貨的日子。

「謝什麼謝。總之，你切記千萬不要去多管閒事喔。」

「啊，你這個地方真的是比奸商還奸商耶！」

「是。」

接着走了一段路，正準備要進入森林時，夏妙停下了腳步。從她頻繁顫動那對有點圓圓的耳朵的模樣來看，應該是聽到了什麼聲音。我出聲詢問夏妙。

我、夏妙和莉凱就像這樣，在森林裏經營鍛造坊過日子，生活上某些方面雖能自給自足，但也有很多東西必須外出採購。

「話說卡米洛，王都是不是發生了什麼事情啊？」

語畢，我和卡米洛相視而笑。同時我們也都在心裏祈禱，希望對方不要捲入王都的紛紛擾擾。

總管一如往常離開房間後，我在聊天聊到一半時，主動切入我想問的事情。

我和卡米洛又閒聊了一下其他事情，然後離開了他的店。我走到外頭後發覺，籠罩天空的烏雲數量變少，太陽已露出臉來。今天接下來要做的事情就剩下打道回府。

手拉車上的物品基本上都有捆綁固定，所以我能放心趕路。

實際上應該一轉眼就抵達目的地了，但我感覺起來像是度過了很長一段時間。現在，我耳裏也開始傳來多人在激烈打鬥的聲響。想太多也沒用，兵來將擋，水來土掩。

不過，最後一個敵人可能是聽見同伴「咚」一聲地倒地，所以想溜之大吉，卻被夏妙射箭阻止，那傢伙被射出的箭矢貫穿身軀後，也倒趴在地。一般的箭矢應該無法像現在這樣貫穿身軀，但夏妙用的是我特製的箭頭。

「風吹起來這麼舒服，會讓人鬆懈警戒耶。」

但是，剩下的兩人沒有逃跑，只是破口大罵朝我而來。對方應該是認爲，和夏妙在一起的女子已精疲力盡，虎獸人──也就是夏妙也是女的，所以只要殺了我，應該還有辦法對付她們。我在對手進逼而來其間，用單手抽出小刀，所以我現在是一手短劍，一手小刀。

夏妙點頭回應後，飛快地衝了出去。這種情況就是身爲虎獸人的她大顯身手的時候了。她奔跑的速度明明相當快，但幾乎沒有發出聲響。

「那麼，這位小姐……」

「瞭解。」

我說完這句話後──

我向遇襲的女子問話。她一頭耀眼金髮上沒有穿戴任何物品，再加上我沒有仔細查看，因此她的穿着乍看之下就是一般的旅人打扮，不過她其實也穿着胸甲與腿甲，只是因爲斗篷遮蓋看不清楚。

因此我自然必須想辦法賺錢支付相關開銷。我是開鍛造坊的，所以只要製造小刀或劍拿去賣就好，不過這麼一來就必須確保銷售管道。

莉凱像是看到入迷般，沿着還沒打磨的小刀刀背滑動手指。

「你們這幾個傢伙是在幹嘛！！」

因此，還是先不要讓她直接參與戰鬥比較好。我和莉凱放好手拉車後，便衝向聲音來源。

話雖如此，但最痛苦的地方在於，我們又不能真的找個地方悠哉喫午餐。不過，至少要帶着好心情繼續前進。

「因爲我聽說我認識的一名衛兵，前一陣子去了王都，到現在都還沒回來。雖說他去的是王都，但守護城鎮的衛兵畢竟鮮少會到其他的城鎮去，就算是返鄉探親，應該也不至於這麼久都還沒回來吧？那個人之前買了我製作的小刀，在很多事情上也幫了我不少忙，所以我有點擔心他。」

莉凱聽完我這句話後，用力點頭回應。由於我的能力是外掛技能，因此無法傳授給她。我看到她只能透過觀摩仿效學習，心裏也很過意不去，但如果是她，肯定能達成自己設定的目標。

「是山賊嗎？」

「不過，等等到打鬥現場時，妳要待在比較遠的地方喔。」

莉凱之所以不叫我英造，而是稱呼我師父，也是遵守拜師學藝該有的禮節。

我認識名叫卡米洛的男子後，也確保了銷售管道。他非常有經商頭腦，從前是個行腳商人，現在已在城內大街上開店。我大概每個禮拜會到他店裏一次，把我家的產品批發賣給他之餘，還會購入家裏所需的物品，這就是我平時的生活模式。

「那麼，打擾一下了。」

然而警戒歸警戒，平常也不曾遭遇危險。但是，如果覺得不會有危險而鬆懈戒心，壞事就會在鬆懈的瞬間找上門。我保持警戒，在幹道上緩步前進。不久後，開始能看見城鎮外牆了。聽說這座城鎮原本的規模就只到眼前的外牆，但現在牆壁周圍還設有柵欄（雖說是柵欄，但高度比人類還高），城區已擴展到柵欄處了。

因此，都是由站在柵欄缺口處的衛兵，負責民衆進出城鎮時的檢查工作。今天站崗的是見過多次的衛兵。

這條幹道雖有城裏的衛兵巡邏，但也稱不上絕對安全。我之前耳聞此處偶爾會有山賊出沒，所以現在仍然保持警戒。

我在出城時仔細看了一下，發現衛兵還是早上那一位。不過我沒在卡米洛店裏待太久，衛兵還沒換班也是正常。總之，我邊點頭致意邊通過檢查關卡。

一名男子這麼撂話後，另一名男子便朝我攻來。我高舉短劍，出全力由上而下砍向那傢伙。男子打算用他的劍擋下我的斬擊，但可能是我的揮砍力道出乎他的意料，因此他沒能擋開我的劍，有一瞬間還停止了所有動作。

因爲對方也已認識我們，所以只要我們的行跡別太詭異，就不會被攔下盤問。我跟他互相點頭致意後，便通過了檢查關卡。

「那麼我們也快點追過去吧。」

當初第一個買下我家商品的，是位名叫瑪留斯的衛兵，之前很常遇到他在站崗，不過據他同事所言，他目前去了王都還沒回來。然而這件事我已經聽說好一陣子了，待會問一下卡米洛知不知道什麼好了。身爲商人的他應該消息靈通，或許已有掌握到相關情報了。

「英造，你怎麼了？你是受傷了嗎？」

然後用盡全力大吼。如今男子們的目光全都集中到我身上了。

這麼說來，她應該是爲了讓自己看起來是一般旅人的打扮，所以只穿戴了最低限度的裝備。畢竟只要拉緊斗篷正面，就幾乎看不到穿着鎧甲的部位了。

「妳可以說明一下妳是什麼人？又爲什會遭到攻擊嗎？」

「……」

「反正我一看就知道妳有隱情，也能理解妳不想多說，但是我們剛剛已經殺了三個人，如果沒有正當理由，要是被衛兵問話可是會有大麻煩的。所以妳能不能行行好幫我們一下，回答我剛剛問妳的事情？」

女子目不轉睛凝視着我的雙眼。她有雙美麗的藍色雙眸，五官也十分端正，在我看來她在這個世界的人們眼裏，應該也是個美女。

不過我總覺得在哪裏看過她，可能是長得很像前個世界的西洋電影女演員吧。

「首先，非常感謝你們出手救了我。」

過了一會，女子可能是下定決心要回答了，終於開口說話。

「我的名字是蒂亞娜•艾伊莫爾，原本住在王都，但因諸多原因，所以現在要去投靠某人。但是我就在快要抵達那個人的地方時，遭到追兵攻擊。要不是你們趕來搭救，我現在可能已經遭遇不測了。」

從她擁有家族名這件事來看，她剛纔說的諸多原因，應該就是卡米洛提及的貴族糾紛。

我瞄了一眼夏妙，用眼神問她這位小姐有沒有說謊，夏妙搖頭回應。夏妙好像能靠氣味辨別他人是否說謊，既然她表示沒有，就代表蒂亞娜沒在騙人。

「原來如此，情況我瞭解了。現在的問題是，要怎麼處理他們纔好？」

我看向躺在稍遠處的屍體，心想如果要藏就得趕快藏，不然巡邏的衛兵很快就會來了吧。不過，如果要通報官方的話，等巡邏衛兵來處理也是種方法。總覺得有點害怕能冷靜思考這種事情的自己，但現在也顧不了那麼多了。

「我們把屍體藏起來吧。」

正當我猶豫不決時，女子──蒂亞娜向我這麼提議。

「這樣好嗎？不過，他們也不是普通的山賊就是了。」

「沒錯，這樣能多爭取一些時間。因爲他們是追兵，對方要一段時間纔會查明他們追殺失敗。」

「也就是說，妳應該能利用那段時間，去到妳剛說的『某人』那邊……」

「是的。」

追兵雖然不一定是壞人，但事到如今只能一不做二不休了。

「我們家只有辦法準備這種程度的餐點，希望能合妳的胃口。」

「家兄告訴我，首先要去找一位名叫卡米洛的商人，纔有辦法見到那個人。」

結果她以讚歎的口吻回話。

此外，從先前的交談內容聽來，蒂亞娜好像是貴族的千金小姐，但她對我這種鐵匠一樣謙遜有禮，這點讓我有些納悶。只是因爲聽她哥哥──瑪留斯先生說過我的事情，就會這麼低姿態有禮貌嗎？

好了，那麼接下來我該怎麼行動纔好？目前確實有必要更進一步詢問蒂亞娜整件事情的始末，但又覺得如果問了自己就會被捲入問題之中。

我們接着把臥室的物品各自搬進自己的房間。若不這麼做，我就沒辦法搬回臥室，我不搬回臥室，蒂亞娜就沒辦法入住客房了。

如果是我遇到相同的情況，聽到同樣一句話，應該也不會回答「喔喔，真的喔！實在是太巧了，啊哈哈！」。

我小聲詢問夏妙。

「好，那麼夏妙，妳負責戒備四周的情況，我和莉凱負責拉手拉車。蒂亞娜小姐，可以的話，拜託妳和夏妙一起負責警戒。」

話說回來，她和夏妙往來時也非常客氣耶……總之，等等喫完晚餐後，必須好好問問蒂亞娜纔行。

出全力拉動屍體的話，也不必花費太多時間搬運。沒過多久，三人看起來都像是遇到野狼慘遭攻擊。雖然擺放的地方只是森林外緣，但終究還是在森林裏頭，前來巡邏的衛兵應該也不會特地走進森林查看纔對。藏好屍體之際，莉凱也拉着手拉車回來了。

「蒂亞娜小姐，抱歉，我先卸貨一下。」

嗯？

「請問您方便自我介紹一下嗎？」

「然後他是個手藝非常高超的鐵匠……」

「嗯……沒有任何味道和動靜，我想應該是沒人在跟蹤我們。」

「事情都已經這樣了，你跟我道歉幹嘛？」

「我們家就位在這座『黑之森』中，一般人沒什麼事基本上不會來，所以蒂安娜小姐如果要找個地方逃跑躲藏，我家或許就是最適合的地方。」

「那麼肯定不會有錯了。目前只有卡米洛的店有在經銷我家的產品，而且知道我家位置的人，就只有卡米洛和另一個人而已。」

「夏妙，妳過來一下。」

「蒂亞娜小姐。」

反正她感覺像是客人，但其實不是客人，搬點東西應該不爲過。我雖然不會要她協助鍛造，但天底下終究沒有白喫的午餐。

由於後來的路程也是邊戒備邊前進，因此用了比平常多一點五倍的時間纔回到我家。

「是。」

「嗯？怎麼了？」

「……味道如何？」

三人紛紛回應。我把水遞給蒂亞娜後，叫了夏妙。

夏妙聽完我提問，便集中精神用鼻子聞了幾下，接着立刻這麼回答。

進入森林約半小時後，我向大家提議道：

我這麼指示莉凱，但我不是要用手拉車載運屍體。她去拉手拉車的期間，我就會把屍體通通搬進森林內。

「抱歉啦。」

我對蒂亞娜這麼說。

喜歡使用我鍛造的小刀和劍、髮色和眼睛顏色和她相同、五官也十分端正的男子，我只想得到一個人。

「您太客氣了，我認爲這是間十二萬分豪華的房間喔。」

我們就這樣開始行動。不過再怎麼急着離開，也不能從此處直接進入森林，因此我們捨棄平時的路線，又再前進十五分鐘左右才進入森林。

我說完這些話後，蒂亞娜露出猶豫的表情。想想也是，我雖然救了她一命，但她也不會輕易就把自己的遭遇，告訴一個素昧平生的大叔。但是過沒多久，她開口了。

「喔。」

我脫下外出裝備，燒了四人份的熱水。我們各自在自己房內將身體擦拭乾淨，接着到客廳享用晚餐。

實際上還有第三個人知道──海琳是直到來到我家，知道我家的正確位置，如果是她泄漏出去的，那又是另一回事了。

「您客氣了，沒想『黑之森』裏竟然有這樣的房子……」

「令兄所說的『那個人』，大概就是我。」

我搖搖手錶示小事一樁後，便離開了房間。

「總之，妳先脫掉裝備，清理一下吧。我待會會叫夏妙或莉凱拿熱水過來。」

「夏妙，妳過來幫我一下。」

我帶着蒂亞娜來到客房（原書房）。由於是貴族千金要留宿，因此我非常慶幸牀鋪當初裝設了牀頭板。

蒂亞娜重複說着我的名字。光是看她現在的模樣，根本無法辨別她是有聯想到，還是沒有聯想到與我有關的事情，所以才露出那種若有所思的神情。

「好了，那麼接下來我們要回家了。不過在那之前，蒂亞娜小姐，有關妳要去投靠的那個人，妳能不能告訴我一些那個人的事情？我說不定能幫上一些忙。」

「……我瞭解了，那麼今天我就到府上打擾一晚。」

「謝謝，那就麻煩您了。」

「好的。」

「唔嗯……」

「好，那就把屍體放到森林裏吧。莉凱，抱歉，妳能幫我去把手拉車拉過來嗎？」

「總之，我們已經打倒追兵，順利爭取到一點時間了吧？既然如此，妳今天這一天要不要就先到我家來？」

「家兄愛用的小刀和劍，都是出自那個人之手，還說等他處理好目前的事情，就會來請那個人幫他修補武器。」

「沒有就好。」

是喔，那個人的境遇跟我好像，這讓我對那個人有點興趣了耶。

話雖如此，但我怎麼想都不覺得，她會隨便泄漏這些資訊給其他人，因此還是維持原來只有兩個人知道的說法就好。

蒂亞娜凝視着我這麼說。話說回來，我確實還沒自我介紹。

夏妙和莉凱輕輕點了點頭。至於但箭的部分，我保留沒說。

「好的。」

蒂亞娜一臉納悶。想想也是，畢竟世上鮮少會有這麼碰巧的事情，自己的救命恩人竟然就是自己在找的那個人。

「啊，抱歉。我叫英造，這位獸人是夏妙，這位矮人是莉凱。」

「什麼！？」

「英造先生……」

我原本擔心如果有人在遠方監視，甚至跟蹤我們的話，該怎麼辦纔好，看來是我杞人憂天了。

我們雖然人數多，又有手拉車，但森林內視線不佳，要跟蹤人相當困難，不過一切還是要小心爲上。

「原本我覺得應該不太會有訪客，所以客房就沒弄得很豪華。妳如果能將就一下，想說一個小小鐵匠家，這樣已經算得上是豪華就太好了。」

「好的。夏妙小姐，還請多多指教。」

「不過，我就像令兄說的一樣，真的是最近才定居在這裏……喔，房間好像都整理好了，我帶妳到客房去吧。」

本以爲蒂亞娜把食物送進嘴巴時會更提心吊膽，沒想到她毫不猶豫就一口吃下。

看到她那種喫法後，反而是我忐忑地詢問感想。

她立刻來到我面前。

「喔。」

「非常好喫！」

喔喔，原來還有人像我一樣啊。

我們倆和蒂亞娜只抓起屍體的手臂，把他們拉進森林。這麼一來就能把那三名追兵的死因僞裝成遭遇野狼襲擊，我們也不會沾到任何鮮血。

蒂亞娜也開始幫忙卸貨後，我們便把鐵礦石和炭搬到鍛造坊，鹽和其他物品搬到起居處。

「那麼，就拜託妳幫忙一下了。我等等會告訴妳什麼東西擺什麼地方。」

「先休息一下吧。」

但是，幾乎可以確定我就是她要投靠的那個人，沒什麼好懷疑的了。

「是家兄告訴我那個人的事情。他好像住在非常偏僻的地方。」

「瞭解。」

「當然好，我也來幫忙吧？」

「好喔。」

「聽說那個人是最近才定居在這一帶。」

「好的。」

我感到「該不會這麼巧」的同時，下意識以恭敬有禮的口吻提問。

「沒錯，瑪留斯•亞爾博德•艾伊莫爾是我兄長，您爲什麼會認識他？」

「那個，蒂亞娜小姐，令兄的名字該不會是瑪留斯吧？他是不是在前面那座城當衛兵？」

畢竟我們不能在這裏停留太久，因此我這般催促蒂亞娜做出決定。雖說在這種情況下就算遇到巡邏衛兵，一樣能做出合理的說明，但是這樣只會讓事情複雜化，而且若是過程中稍有閃失，肯定會演變成一發不可收拾的慘況。

「我們家很小，還請妳多擔待。」

結果蒂亞娜回以大喫一驚的表情。

「妳知道有沒有人在跟蹤我們嗎？我是沒感應到任何動靜就是了。」

喔……原來是這樣……

晚餐有鹽漬五花肉（野豬肉）、用類似扁豆的豆子熬煮的湯品、無發酵麪包，還有葡萄酒。這樣在我們家來說已算是豪華大餐，不過合不合蒂亞娜的胃口就是另一回事了。

可能是因爲有蒂亞娜的協助，所以整理速度比平時快了一些。

蒂亞娜睜着炯亮的藍色雙眼說道。

不過，她可能查覺到在座其他人，好像被她的反應嚇到──

「啊，抱、抱歉……」

所以立刻變得畏畏縮縮。

「幸好能合妳的胃口。我們剛剛只是在擔心，大戶人家的千金喫不喫得慣這些東西。」

「我纔不是什麼大戶人家的千金……」

「總之，能覺得飯菜好喫是重要的。如果飯菜難喫，之後做什麼事情都會提不起勁。」

我感慨萬千地說。我在前個世界工作到苦不堪言時，只要能喫上美食，最終都能挺過難關。

此時，我腦海中突然掠過，前個世界常去的餐廳老闆娘面孔。如果說我對前個世界還留有什麼遺憾，大概就是再也見不到那位老闆娘了吧。

「英造，你有喫過很難喫的飯菜嗎？」

夏妙加入這個話題。

「當然有，而且還喫過好幾次。」

「是喔。我還以爲你一直以來喫的都是好喫的東西耶。」

「纔沒有那種事。比如啊……」

我用聽不出是其他世界的敘述方式，開始談論自己在前個世界的遭遇。

結果所有人大聊特聊「以前喫過的難喫東西」，這個話題炒熱了這天晚餐的氣氛。蒂亞娜也分享了精采的個人經驗，說她以前聽說某種不知名的肉是「珍饈」，結果喫起來難喫無比。

氣氛歡樂的晚餐結束時，我主動談及蒂亞娜的事情。我本來還有些猶豫要不要仔細詢問事情始末，但事態都發展到這種地步了，當然要問個清楚纔行。

「那麼蒂亞娜小姐，妳能不能告訴我們，妳爲什麼要逃離王都？」

蒂亞娜稍顯猶豫……

「好吧，我現在就跟你們說……」

三人分別出聲回應。風波不斷的這一天終於畫下了句點。

◇　◇　◇

哎呀，這下我的生活又能變得更悠哉一些了耶。不過，連我自己都覺得，藏匿這種短期逃難的人，一點都悠哉不起來就是了。

「唔嗯……」

先不論里昂，照理來說伯爵根本不必親自出馬，不過聽說伯爵差不多就要徹底退位，準備把實權全部移交給里昂，因此這次的討伐好像頗有宣示世代交替的目的。

「我知道了。」

「我是在想，如果只是單純住下來，我會變成白喫白喝，這樣實在不好意思，所以想問一下有沒有我能幫上忙的地方？」

「我可以嗎？」

不過，這種狀態若是持續太久，艾伊莫爾伯爵家就有可能會因爲伯爵職位懸缺過久而被褫奪爵位，所以也差不多是其中一方準備採取行動的時候了。

「嗯，妳放輕鬆就好。」

「好的。」

也就是說，卡列爾要繼承家業只剩下一種辦法，就是頻頻嫁禍瑪留斯，想方設法讓他失去繼承資格。

現在雙方都還在對峙，目前王都的情況就是卡列爾有時會去找瑪留斯的麻煩。

「我會介意什麼事情嗎？」

所有人聽完我的解說，都點頭附和。

「這個嘛……」

「那麼，我之後會請妳幫忙鍛造坊的工作。」

「妳那樣推論確實是有道理，不過……」

但是實際結果卻與當初的評估截然不同。伯爵和里昂雙雙戰死，私家兵也是潰不成軍喫了大敗仗，好不容易逃回來的士兵則是說「有超強魔物殲滅了伯爵家的所有兵力」。

進一步來說，光是蒂亞娜沒去卡米洛店裏直接找到我，她的行蹤就變得更難追查，這或許是陰錯陽差下最好的結果。當敵方發覺派出的追兵已全軍覆沒時，蒂亞娜留下的蛛絲馬跡大概也都消失殆盡了。

「我覺得這方面的事情，家兄會幫忙好好處理，英造先生您無須擔心。」

她雖然是客人，但不是上門訂購特製商品的那一種，既然如此，我就秉持「天底下沒有白喫的午餐」的原則，請她幫忙處理一些事情好了。

我不是想找藉口推託，只是覺得如果瑪留斯先生要她投靠的是其他人，我這樣根本就是在誘拐少女了。

知道對方是貴族後，或許要放低姿態表現得恭敬一些比較好。但事到如今才改變態度也太過突兀，所以我決定照舊。

至於蒂亞娜之所以被盯上，好像是因爲她也是正房的孩子，如果她找個某貴族的兒子入贅，在對方入贅的當下，繼承權就有可能出現變化，因此卡列爾纔會想趁現在除掉她。

「所以蒂亞娜小姐，妳這陣子暫時住在我們家就好。這棟房子四周沒有樹木的區域，妳要一個人隨便亂逛也沒關係。如果要去這個區域以外的地方，請找我或夏妙一起行動，要不然妳有可能會被野狼喫掉。」

「如果有什麼東西可以佐證就好了。」

三個兒子分別是大哥里昂，二哥卡列爾及三弟瑪留斯。想當然耳，繼承伯爵家業的應該是大哥里昂。

瑪留斯聽聞惡耗急忙趕回老家，但派人調查後發現，整件事情疑點重重。身爲衛兵的他親眼看過很多「被砍死」的屍體，因此無論是伯爵還是里昂，身上的傷勢在他看來都不是利爪或尖牙所致，他甚至懷疑起整件事的起因，覺得「國境那邊真的有出現魔物嗎？」。

「怎麼了？」

我問了一直很在意的事情。至於這種非常無禮的行徑，就先擱置在心裏的角落，不去檢討了。

「太好了！」

『卡米洛閣下　以您的情報網，我想您已經掌握到王都目前大概發生了什麼事。』

『因此，我想讓我的妹妹蒂亞娜前去投靠某位人物。我雖然不知道那個人住在何處，但他是幫我鍛造劍的鐵匠。我聽說他住在非常偏僻的地方，如果是他那邊，要藏身避風頭應該也很容易。聽說您的店都在經銷他的商品，在他來交貨之前，不知能否幫忙照顧一下家妹。』

「我到這個地方就體認到，的確沒有其他地方比這裏更適合藏身，所以家兄要我投靠的人就是你了，應該不會有錯。」

但馬上就支支吾吾地開始說明。

我看到她迅速採取行動後，不禁天真地認爲，她該不會是相當中意這裏的生活。

但是瑪留斯在事發前後，一直都在城裏擔任衛兵。因此卡列爾縱使有什麼奸計，他們倆終究是相隔了坐馬車也要耗費半天時間纔會抵達的距離，要精心指揮是件非常困難的事情。

蒂亞娜立刻起身，朝客房而去。

對我們家來說，她算是客人，世上有讓客人工作的待客之道嗎？我沉思了一下。

「然後妳可能不是在這裏生活一、兩個禮拜就能回去，或許要待上很長一段時間，這妳也能接受嗎？」

「雖然我們纔剛認識，但我已經知道夏妙小姐和莉凱小姐都是好人，所以我一點也不擔心。當然，英造先生您也是。」

全文最後則是提到：

「嗯，應該可以。」

「啊，不過……」

「王都的情況……應該說是瑪留斯先生和蒂亞娜小姐目前的處境，我都瞭解了。然後就是蒂亞娜小姐，妳如果要暫時住在我家是沒問題，只是不知道妳會不會介意？」

如果是這樣，感覺讓她在家裏住上一段時間也沒關係。

「好。」

「那麼剩下的問題就是，妳要怎麼確認令兄叫妳來投靠的人，到底是不是我了吧。」

信中雖然還有一些後續，但讀到這裏就足夠做爲佐證了。

「是～」

「是，我瞭解了……不對，我知道了。既然你都這麼說了，我會照辦。」

蒂亞娜聽到我小聲嘟囔後，像是想到了什麼事。

「不過，要偷看別人的信，實在有點……」

蒂亞娜向夏妙和莉凱鞠躬行禮。

「啊啊，對了，不好意思，我想順便問妳一件事。蒂亞娜小姐，妳爲什麼連對我們這種平民也都那麼有禮貌啊？不是說有禮貌不對，但妳是貴族，跟我們相處時可以隨興一點吧？」

信件開頭這麼寫道，至於後續內容大致上就和蒂亞娜剛纔的說明一模一樣。

「看那封信就能知道令兄要妳去投靠誰嗎……？」

夏妙笑着回答。

沒想到，此時出現了一個大問題。根據伯爵家的紀錄，瑪留斯的繼承順位其實高於卡列爾。一切都是因爲卡列爾是妾生的孩子，瑪留斯則是正房的孩子，所以當瑪留斯出生之際，繼承順位就起了變化。

反過來想，艾伊莫爾伯爵家這次沒有動用國家軍力，僅派出私家兵，而且伯爵本人和他的繼承人還御駕親征。由此可知伯爵家內部應該是評估，他們輕而易舉就能討伐那些出現在國境的魔物。

「喔，想問什麼儘量問，別客氣喔。」

「之後還請兩位多多關照。」

「沒問題的，反正寫的是關於我的事情，看一下應該不會怎樣。我這就去拿過來。」

「我是在想，就算這次的事情順利落幕，妳一個青春年華的千金小姐，跑來我一個鐵匠家裏住，雖說家裏還有其他女性，但這樣的事情如果傳出去，妳不就是犯了貴族的大忌嗎？」

如果事情真是如此，那麼最可疑的人斷然是卡列爾，但是他當然不會輕易露出狐狸尾巴。畢竟卡列爾只要靜靜待着，繼承權自然就會落入他的手中……照理來說事情應是如此。

過了一會，蒂亞娜拿着信回來了。唉，反正這個世界應該不像前個世界那樣，看別人的信可能會被判處妨害書信祕密罪之類的罪刑。此外，可能是爲了以防萬一，所以封蠟沒有蓋上家徽。我用小刀拆開信封。

「至於不方便找男生討論的事情，妳可以去找夏妙或莉凱。」

一個月左右之前，艾伊莫爾伯爵和里昂帶着私家兵出征，前去討伐出現在國境附近的魔物羣。

伯爵家的紀錄官雖有據實紀錄，但卡列爾的母親生下卡列爾後便不幸身亡。正房可能是同情卡列爾的遭遇，所以也把非親生的他視如己出，公平地養育他。

蒂亞娜（還有瑪留斯）的老家是艾伊莫爾伯爵家，統治的領地包含了我們平時常去的那座城鎮附近一帶。艾伊莫爾伯爵膝下有三個兒子和一個女兒，那名唯一的女兒就是蒂亞娜。

「就一些簡單的東西而已。」

「唔嗯──」

瑪留斯（大概就是）因爲這樣，所以才把她送出來投靠我，希望在他想辦法處理卡列爾期間，能由我來確保蒂亞娜的安全。結果卡列爾察覺這件事，派人在剛纔攻擊了蒂亞娜，以上就是整件事情的全貌。

「啊，對了，我手邊有封家兄要給卡米洛先生的信。」

「唔嗯……畢竟接下來可能有很長一段時間，妳都要在我們家生活，而且妳和我們相處時隨興一點，並不代表妳很隨便。可以的話，妳真的可以隨興一些，這麼一來我們在生活上都可以過得輕鬆點……」

我陷入沉思。這麼想來，蒂亞娜不是在我們家住上一、兩個禮拜就會回去。雖然以我們家現在的經濟狀況，多一個人也完全能負擔，問題在於蒂亞娜有沒有辦法適應這裏的生活。話說回來，瑪留斯和蒂亞娜都是伯爵家的人喔。

「從這段文字可以確定，瑪留斯先生打算要妳來投靠我。所以妳等於省了一步驟。」

不過這麼一來，我就能瞭解瑪留斯爲什麼明明是個衛兵，鑑別物品的眼光卻莫名地好，還懂得城牆內舊城區的各種應對進退。

「好了，大家今天都累了吧？等等就趕快上牀睡覺吧。」

「因爲……你們是我的救命恩人。」