12話

八月某天。我家這條街，每天跟個蒸爐似的。

學生們都放暑假了。而我家庭教師的兼職變得繁忙，常常要從正午前工作到晚上。

偶爾在家裏的話，繪梨花醬就會讓我「教她點什麼」。我一邊迴避着繪梨花醬的進攻，一邊教她一些日常生活中可以用到的知識。

無論是拒絕，放任不管，還是躲着她，繪梨花醬都不會停止她的攻勢。不如說繪梨花醬，已經沉浸於進攻本身了。

這樣的日子依然在持續着的某一天。

不用打工的我難得白天能回家裏，看到真那和繪梨花醬待在客廳。

「我回來了」

「啊，歡迎回來。老哥」

「......」

真那雖然說了「歡迎回來」，但是繪梨花醬卻什麼也沒說。甚至都沒有抬頭看我一眼。

「......怎麼了？」

我向真那問道後，真那慢吞吞地回了一句「嗯......有點事呢」，然後偷瞄了一眼繪梨花醬。似乎是在糾結，是不是應該說出來。

但是，繪梨花醬依然是沉默不語。

雖然可能發生了什麼事，但似乎不要去問比較好。這樣想着不禁就開始聊起一些愉快的事情。

「對了，繪梨花醬。都是暑假了，下次要不要去水族館呢？」

繪梨花醬抽動了一下。

「說起來，之前你和繪梨花兩個人去了水族館吧？我也想去啊—」

真那有些鬧彆扭地說道。

「知道了知道了。那大家一起去吧。把瑠奈醬和有紗醬也叫上！」

我大氣地說道。

我和真那朝不同的方向跑去。真那往車站方向。而我往住宅街方向。

樹蔭之下，巨大的粘土管。近處的圍欄對面，便是古老又破舊的住房，這一帶總有一種令人毛骨悚然的氛圍，所以小孩子們都很少來這裏。

可能是沒有想到她會這麼強烈地否定道吧。真那一副震驚的表情。

真那半哭泣着，講述起了和繪梨花醬相遇那天的故事。

「『你啊，學校很沒意思吧？跟我一起偷懶吧？』這樣邀請了我之後......啊，對啊，在那種教室裏一直忍耐着，還不如去別處找個地方快活。那個時候要是沒有繪梨花的話......要是，她沒能來制止我的話......我可能，都不在這裏了」

但是，無論知了想表達什麼都與我無關。

「所以，繪梨花有難的時候，我特別想幫助她。這次，就換我來拯救繪梨花了！哥！助我一臂之力吧！」

我強烈地想要率先找到繪梨花醬。找到她，聽她說說話。爲什麼會生氣，也想知道。

「謝謝你......老哥」

兩人剛一走到玄關打開門，一股熱氣就朝家中襲來。

巨大的樹木生長得十分茂盛，將猛烈的陽光遮擋在外。體感的溫度很明顯地發生了變化。

被第一次見到的反應給震驚到的，還有真那。

哪裏都見不到人。

留下我和真那在客廳裏僵住。玄關處傳來門被打開，又被關上的聲音。緊接着是啪嗒啪嗒的奔跑聲，很快就再也沒有聲音傳來了。

「瞭解。繪梨花......要是能待在涼快點的地方就好了啊......」

「抱歉......真那。果然我還是回去吧」

——啊，對了。我經常會藏的那個粘土管，記得應該是在公園的邊上。

——不，不只是這樣。繪梨花醬對我自己來說也是重要的存在，想幫助她也是出於我的本心吧。

繪梨花醬難得聲音暴躁了起來。

走出家門的我，焦躁的想法不禁吐露出口。

「真那......」

繪梨花醬尷尬地說道，離開客廳。

根本沒有拒絕的理由。

「嗯......」

避開我的視線什麼的，還是第一次呢。

「那首先，分頭尋找繪梨花醬吧。要是是在家裏發生的問題，應該不會回家了吧」

真那的表情，突然陰沉下來。

土氣但又成熟的真那被人捉弄，桌子上被同學塗上各種壞話的那天。受到衝擊的真那，跑到屋頂上都準備跳下去的時候，金髮天使般的繪梨花醬出現在她面前。繪梨花醬從口袋裏取出了一塊巧克力，塞進了哭泣的真那的嘴裏......。

我去的方向，有幾片小空地，還有一處很大的公園。

「行。那我去附近的空地和公園找」

這樣的大熱天，連個去處都沒有就在外面遊蕩，即使年輕，身體也會很快喫不消的。搞不好還有性命危險。

「抱歉......」

「繪梨花那樣對我說話，也是第一次啊......」

「......暑假的時候，不是不用去學校的嘛？所以，在家裏的時間不就增加了嘛？」

這時，繪梨花醬突然站了起來。

我喊出了聲。隨後，昏暗的洞口中，人影在晃動。

「OK。拜託你了」

淚水在真那的眼眶中打轉，嘴脣也在微微地顫抖。

眼睛都難以睜開。感覺馬上就要開始出汗了。

「抱歉......總感覺，提的話題不是很好呢？」

「嗯。感覺狀態特別糟糕，總算是給她安撫好之後。這時老哥就回來了......」

「......不是很清楚，大概有各種原因吧......」

但是，即使這樣也無法阻止我們。

「是啊......」

「這樣啊......所以就來我們家了嗎？」

長椅。飲水處。廁所。

然後，用堅定地眼神看着我。

「老哥......我，該怎麼辦啊？我也想幫到繪梨花啊......」

但是這樣的粘土管，卻是我鐘意的藏身之所。

我向真那道歉道。

一邊祈禱着能和繪梨花醬馬上碰面，一邊在烈日天下走着。

——會不會一不留神，就到那一片去了呢......

真那又是哭又是笑地回憶着。

都不知道想表達什麼，吵鬧着的知了們。既感覺像是在招呼我過去，又像是在拒絕我過去。

「好熱啊......」

我小的時候，也有幾次和家裏人吵架然後跑出家門的經歷。所以，腦中第一個能蹦出來的冷靜場所便是這幾個地方。

第一處的空地......並沒有。第二片的空地......也沒有。

「雖然巧克力被帶到學校裏來確實嚇了我一跳，但是巧克力的味道特別奇怪更是嚇了我一跳。所以啊，當我說出『不好喫』的時候，繪梨花便大笑了起來......連帶着我也笑了起來，輕生的事情完全就拋之腦後了......」

「母親的情人每天都在家裏，家裏很難待啊。母親每天都工作到很晚，白天他就是一個人睡着的。所以，白天家裏就變成了繪梨花和母親情人兩個人在家的狀態，積攢了很多壓力......今天早上還和那個情人大吵了一架的樣子」

好涼快。

朝裏一看之後，馬上便長出了一口氣。

「誒？繪梨花？啊，難道說，想和老哥兩個人去嗎？」

「......對繪梨花醬很感激吧。畢竟是真那的救命恩人。然後，還讓真那變得這麼堅強了」

我握緊了拳頭。

「我到現在，還清楚地記得。初中的時候，繪梨花第一次找我搭話的那一天......」

鞦韆。滑梯。蹺蹺板。攀爬架。

我毫無猶豫地踏進公園，走入樹林之中。

真那拿起手機走向玄關。我將手機放入包中確認過之後，也向玄關走去。

八月的陽光毫不收斂地照射着。

我和真那，能像現在這樣子對話，也是多虧了繪梨花醬。爲了妹妹最珍視的朋友，我樂意幫忙。

從真那的口中得知和繪梨花醬相遇那天事情的全貌，還是第一次，我胸口不禁一陣揪痛。

「真那。記得適時補充水分，千萬別中暑了。要是感覺不舒服，馬上打電話給我」

緊接着金髮的美少女便啪地抬起頭看着我。

剛纔在繪梨花醬面前，真那還在猶豫要不要跟我說，現在可以毫不猶豫地告訴我了。

我用襯衫的袖子擦着汗，確認一下繪梨花醬在不在。

「對啊。即使沒有輕生，可能也沒法去高中了。估計就會一直躲在家裏了吧......」

靠近公園之後，知了的聲音便開始大作。

因爲天氣過熱，這些小孩的遊樂場所都不見一個人影，玩具們都很孤獨的樣子。

「發生什麼事了啊？繪梨花醬」

「也是啊，我去街上，大家經常玩的地方找找看」

「我知道了。我也想幫到繪梨花醬的忙。我會協助你的」

在這裏基本不會被風雨侵蝕到。冬天雖然屁股會很冷，但總比待在寒天之下吹西北風好。夏天的粘土管又是意外的涼快，就這樣一直躲着一不小心就會睡着。真是充滿了回憶的場所啊。

要是往常的話繪梨花醬肯定馬上就會纏上我來。雖然一直在糾結着交往還是不交往的事情，但每天的關係還是良好的。

真那抬手擦了擦眼淚。

「不是啦！！」

我用力地點了點頭。

時間是下午一點。雖然還沒有喫過午飯，但沒辦法了。這麼擔心繪梨花醬，根本就沒有喫飯的心情啊。

「繪梨花醬......」

「我回來了之後，又讓繪梨花醬感到不高興了是嗎」