間章

從黑暗的地底出來，到達的是枝幹的縫隙間漏出陽光的廣闊森林。

「這裏是……」

好不容易離開地下世界的她——奧斯緹娜，謹慎地環視周圍。

抬頭看身後就是那座山，看來總算是出來了。

「總之，還是先向村裏走吧……」

奧斯緹娜一邊來回看着一邊嘟囔道。遺憾的是周圍除了樹還是樹，絲毫沒有人煙的氣息。

如果非要說感覺到什麼的話，就是從遠處傳來的未知的——數個妖的氣息，基本都來自那座聳立的山上。

「至少，前進的方向不是那邊。」

奧斯緹娜無視了山的存在。她判斷那不是眼下自己等人該去的地方。

剛來到未知的世界，肯定不能貿然登山。再加上沒有妖那樣的敵人的可能性很低。雖然稱自己爲人類也不太對，不過從過去的經驗來看，應該不會太友善。

「總之，先從森林出去吧。」

爲了防止意外遭遇，衆人目不轉睛地警戒着着周圍一邊在森林中穿行，與充滿防備的她們正相反，這裏是個空氣中都散發出閒散氛圍的世界，

「啊啊……」

跟隨着的亡靈們中不禁有人發出感嘆。

從無窮無盡的天空上傾注而下的陽光，給從地底世界脫逃的她們身上冰冷的肌膚帶來溫暖。

感受着生命的愉悅，奧斯緹娜等人既開心又好奇。

她們視線中，盡是安穩到讓人感覺時間流速都變慢的景色。地上的景色與被薄暗覆蓋，只有荒涼大地的地下世界大爲不同。

這也許不是所謂的常若之國，但還是不禁讓人懷疑是不是迷路到了理想鄉。

「好久不見了啊，地上的風景……」

身旁的隨從——娜娜莉感慨地說道。

抬頭看天的奧斯緹娜，小聲地嘟囔道。

娜娜莉謹慎地措辭，奧斯緹娜似乎沒太明白似的歪起了頭。

知道的人恐怕會說「正是爲了逃避變化」才這樣的，這也是沒辦法。

「看來不用再漫無目的下去了呢。怎麼辦，趕快過去問問話嗎。」

那之後過了不久，她們穿過森林來到街道。

「請不要那麼在意。現在畢竟是剛剛甦醒，靈體還是不完全的狀態……」

奧斯緹娜只是一個勁前進，不管這個不自然的世界多麼美麗，也只是停止腳步的唾棄之物罷了。

正打算壞心眼地開幾句玩笑，可惜主人的興趣已經轉向其他對象了。

「到底是哪裏，這個地方？」

「Cersier……」

爲了藏住心中的痛處，奧斯緹娜換了個話題，提出了心中的疑問。無論如何也消除不了違和感。

「難道說，在懷念過往？」

現在這光景，如果是可愛的少女那麼還是一副溫暖的畫面。不過，像野獸般撕裂的左半邊嘴，空洞的左眼窩搖晃着鬼火的奧斯緹娜，看上去相當恐怖。

「怎麼了，娜娜莉？」

「也就是說，這之中包含某人的意圖嗎？」

若是把被稱爲始祖的賢者中的一人從境界中叫出來問問，肯定會說「要是讓文化·文明發展地和外界一樣的話，就沒有妖怪的容身之處了」。這就是本末倒置。

光想也得不出答案。情報還是太少了。

「不，不是那個問題哦，娜娜莉。說到底這地方就很奇怪。」

「你是不是覺得時間和停止了一樣？不是說不流動了，而是變緩慢了。就好像是，有人刻意爲之的。」

「我再說的話就有點……」

如果用這幅樣子去搭話，會被人當初從地獄而來的恐怖存在。最糟的情況，說不定會把人嚇到心臟停跳。娜娜莉如此確定。

外人怎麼說無所謂，與外界隔離時間流逝變緩慢的幻想鄉的構造，這是人類與妖怪共存所需的必要的措施。

「是這樣嗎？」

她所看的是，這幾日因爲暖流而開花的櫻花。

她跟隨主人的視線看去，不知何時接近的人影矗立在那。

娜娜莉的話，將她從思考中拉回現實。

她這麼問道，像是想起了什麼，娜娜莉目不轉睛的看着奧斯緹娜。

於是娜娜莉喊道「就是啊！」。

又或者是，她已經看透了這個意圖吧。

「啊……」

娜娜莉看上去想說什麼。或許是覺得說出來不太好，一副欲言又止的苦悶錶情。

陽春特有的朗朗陽光照耀着蒼穹，微涼的春風中瀰漫着甜蜜的花香。

奧斯緹娜簡短的回答帶着些許執拗，也許是娜娜莉的錯覺吧。

「貴安，今天天氣不錯呢。」

這是多麼平凡，且隨處可見的春景。

「沒事的。」

「是哪呢，我也不清楚……。畢竟自那之後過了很長時間，變成什麼樣子我也看不見。」

如果奧斯緹娜沒搞錯的話，這股漂浮着的靈威原本應該來源於自己。果然這裏就是自己曾經的故鄉。

「奇怪嗎？」

仔細一看，確實可以遠遠地看到村裏了。雖然和奧斯緹娜所知的家不一樣了，但是還有縷縷炊煙升起。

「……你都這麼說了那就算了吧。」

依然看着花，奧斯緹娜只回了這麼一句。就好像不想讓人看見她現在露出的表情一樣。

這並不是直覺得出的不靠譜推測，而且正中靶心。

但是，即便如此，也能讓日日夜夜都忙於戰鬥的奧斯緹娜等人的心靈得到些許安慰 。

「不、不是，奧斯緹娜大人。用那張臉去和人說話……我還是覺得別這樣比較好。」

（說起來，離開森林時的風景總有種令人懷念的感覺……）

「……娜娜莉，有誰在那。」

「看到像是村裏的地方了。」

覺得無聊似的，奧斯緹娜用鼻子哼了一聲。

看到那副樣子，娜娜莉心中又湧起了懷念的感覺。已經過去不知多久，在曾經遠離的故鄉，看着主人與盛開的櫻花，勾起了她的回憶。

就如她所說，她們身處令人懷念的春天的早晨。

她用確定的語氣說道。奧斯緹娜眯細了她的右眼。

這回輪到娜娜莉的意識被扯回現實了。

在地獄底層，被所有人遺忘沉眠着的奧斯緹娜無從得知，幻想鄉的時間——應該說文化方面的發展與成立時幾乎沒有區別。

回答她的娜娜莉，露出一副不知世界變得如何了的不安的表情。看來她並沒注意到。

「對啊，看上去也不像拒絕污穢之物的箱庭。說不定是我想多了。」

「……怎麼說呢。」

也不說在熟悉的場所就沒有心懷不安了。稍微在這種地方示一下弱也沒什麼不好嘛。娜娜莉鼓起了小小地臉頰。

（這麼感情用事，倒也是像她的風格……）

輕嘆一聲的奧斯緹娜將纏在身上的布往下拉了拉，遮住自己的臉，似乎不讓隨從們看到一樣。