1 任務等級設定的工作

我在工作的空檔，向前輩米莉雅提出了疑問，是關於我先前感受到的那種類似『溫暖』的心情。

「這是我朋友的事——」

「咦？是。」

我假稱是朋友的事，把我跟萊拉之間的關係和當時的狀況告訴了米莉雅。

當時萊拉喫了自己做的料理而喫壞肚子，誤以爲是懷了我的孩子。當時她溼着眼眶說——如果真的有了，她會很高興。

當時看着那樣的她，我的心裏有了一股不可思議的、近似『溫暖』的心情。

聽我說完之後，米莉雅點了點頭。

「那個女生跟你的朋友是類似戀人的關係吧？而女方對你的朋友說如果有了孩子會很高興，是這麼一回事吧？」

「是。我的朋友當時心裏有了很不可思議的心情。該怎麼說呢？好像是心裏有一股衝動，很想抱住對方……」

「那當然就是那麼一回事了！」

米莉雅豎起食指。

「你的朋友肯定是覺得『很高興』，然後對女方感受到『愛』！一定是這樣。」

似乎是這麼一回事。

「一定很幸福吧～真好～」米莉雅陶醉地說了起來。

『高興』與『愛』……是嗎？

原來當時的心情是這麼一回事。

我將目光轉向一疊文件，那些都是公會收到的申請書。

這些申請書都是委託人提出的諮詢，還沒被規劃成任務。

「畢竟不可能把全部的委託都當成任務來讓冒險者承接。」

我檢視手中的申請書，米莉雅也拿起申請書這麼說道。

萊拉揮舞貓爪，一副隨時準備打架的樣子。

「喵♪」

今天以黑貓型態到公會遊玩的萊拉也跟着來了。

大人怎麼會到處流口水……？

「其中有些只是很私人的小事，有些則是不足以安排成任務的諮詢。」

雖然外表就像只普通的貓，不過看來她的身體性質還是個魔族。

「原來是這樣。那真是太好了。」

來應門的是一名中年男性，看起來是個慷慨大方的人。

「對。在市場很常看到吧？」

騎馬出城鎮，前進約三十分鐘之後，看到了大規模的果園。

「是栽種一種名叫歐歐納桔的柑橘類水果的果園啊。沒問題，就麻煩你去確認緣由並勘查現場了。」

「這種可能會起衝突的任務，或許比較適合你吧，羅藍先生。」

「看來差不多有三十公分呢。還有其他的線索嗎？」

下馬之後，我將馬系在柵欄上。

「本宮愛喫用歐歐納桔做的派。」

黑貓趴在我的肩上這麼問道，雙眼閃閃發亮。

於是，我空着雙手出了冒險者公會。

然後要根據任務的條件設定任務等級。

所以我們必須像這樣進行判斷。

荷幹嘆着氣說道。

「倒是沒聽說有盜賊在這附近出沒。雖說這裏的確容易被盯上，但是柵欄很高，門鎖也沒有被破壞或試圖破壞的跡象。」

「貓是不是都討厭柑橘類的東西呢？」

犯人的行爲等於是剝奪了這對夫妻的『普通』。

荷乾的目光望着什麼都沒有的空中，回想了起來。

聽說委託人平常不是在自己的家，就是待在那座小木屋。

萊拉貓吸了吸鼻子，貓舌舔了舔嘴邊。

這時候，又有巨人狒狒來擋路，於是我在一瞬之間將其化爲肉塊。這樣一來，這附近就沒有巨人狒狒等魔物的氣息了。

「那是冒險者的工作，你不該冒險。萬一受了傷，就無法工作了。」

租馬鋪內有兩匹公會專用的馬，我騎着其中一匹出了城鎮。

支部長在申請書上蓋章，遞迴給我。

◆

「沒問題。我這就去請支部長確認。」

「今天造訪是爲了確認事情的緣由、狀況，並調查現場。」

果園周圍設有相當高的柵欄，人類要翻越並不容易，柵欄內側看得到許多樹木。

又有巨人狒狒來阻擋我們，被我秒殺。

我們找到了一幢老舊的獨棟房屋，我上前敲門。

「我比較擅長的是生活類的任務，這件可以麻煩你嗎？」

「這樣啊。請進，這邊請。」

「這樣啊。」

「不好意思，打擾了。我是冒險者公會拉赫蒂支部的職員，名叫羅藍•阿爾剛。」

阻撓工作等於是剝奪對方的『普通』。

「但是就算能找出犯人……如果是危險人物，我們也無法奈何對方……」

萊拉狼吞虎嚥地喫了起來。

「差不多有這麼大吧。看起來是很高大的人留下的腳印，而現場有很多這樣的腳印。」

「種植並販賣歐歐納桔是委託人的工作。竟然阻撓專家的工作，我也認爲不可饒恕。」

我從懷中取出一張表格，表格記載的分別是設定爲F級與E級任務時的報酬。

完成所有步驟之後，再請愛麗絲支部長進行最終確認。

人家說食物的怨恨非常可怕，看來是真的。

如果是人類的唾液，照理說應該會馬上幹掉、消失纔對。

荷乾的夫人端來一盤切好的歐歐納桔。

「委託人的家在這附近吧？愛卿，快走吧！」

委託人的住處離城鎮並不遠。

「犯人有可能是人類，先聽聽委託人怎麼說吧。」

他以雙手錶現腳印大致的大小。

「不，這隻貓很喜歡，平時也常喫。」

米莉雅這麼說着，給我看她手中的申請書。內容簡單來說就是「有人在果園搗亂，令人非常困擾」。

「你說的是。」

「這樣就更不該饒恕犯人了。」

萊拉安分地坐在位子上，夫人準備了一盤切成小塊的歐歐納桔給她喫。

「的確是。」

最後就要設定任務報酬。

前往小木屋一看，發現裏面沒有人影。

「對了，職員先生，請問報酬跟手續費大概是多少呢？」

「真是的，到底是誰會做出這麼過分的事呢？犯人肯定是偷摘歐歐納桔去變賣了吧。」

平常每當我要去市場，萊拉總是會要求我買幾個回來。

夫妻平常在果園工作，靠果園的收入維生。

荷幹跟妻子兩人住在這裏。

「竟然擅自偷走歐歐納桔……！絕對不可饒恕……！」

「對於犯人的身分，請問兩位有沒有想到什麼可能性呢？例如最近有盜賊在附近出沒之類的，只要有想到任何線索，請儘管告訴我。」

不，要懲戒犯人的是冒險者。

「但要是這裏種植的歐歐納桔無法進入城鎮……那本宮就沒有歐歐納桔派可喫了……」

「啊，這個好像不錯。」

荷幹帶我入內，到跟廚房相通的飯廳，在餐桌前坐下。

看來魔王大人也很震怒。

「歐歐納桔？是那種黃黃的、口味有些酸甜的食物吧？」

在鬥志高昂的萊拉催促下，我快步前往委託人的家。

「喔喔，那就是歐歐納桔生長的果樹嗎？」

說到這裏，黑貓沮喪了起來，一對貓耳也無力地垂在頭上。

「常有人在市場販賣呢。」

「這的確有可能。」

我前往支部長室，請支部長確認申請書。支部長馬上就核可了。

由於是短短一瞬之間發生的事，我不記得實際上究竟有幾隻。

得到支部長的認可之後，必須向委託人再度確認緣由，然後去現場調查現狀。

從足跡來看，犯人應該是大人。

得到支部長的同意之後，才能像平常那樣當作任務給冒險者承接。

「啊，是公會的人吧。」

「但是我們有幾次發現闖入果園的犯人的腳印。」

我們判斷該規劃爲任務的委託，還必須拿去讓愛麗絲支部長確認。

「有時候地面跟樹上會有唾液。」

莫非是能夠輕易翻越高大柵欄的巨漢嗎？

前進途中，我們遭遇了幾隻猿猴型的魔獸——巨人狒狒，不過我一下子就將牠們化爲肉塊。

「本宮一定要嚴懲犯人……！」

「就是啊！一點都沒錯！」萊拉憤慨地說道。

「…………」

他即是委託人，名叫荷幹。

「唾液，是嗎？」

等了一下子之後，門內傳來聲響，有人來開門。

「咦？呃，對了，關於報酬跟手續費，會視任務的等級而定……」

果園旁有一座小木屋。

「到時候歐歐納桔本身的價格也會上漲，不只是派，使用歐歐納桔做料理或甜點的人都會很困擾。」

「竟然在那種水果的果園搗亂，真是放肆！」

關於完成任務的報酬，只要是對承接任務的冒險者來說有益的事物都可以算是報酬，即使不是金錢也無所謂。

任務設定的等級愈高，就會有能力愈好的冒險者來承接任務。

不過必須支付的報酬也會更高。

我向荷幹說明，與他討論如何設定這次任務的等級。

「這次的任務可能必須擊退人類或魔物，設定爲D級應該比較適合。如果還要委託準備對策，那就是再高一級的C級。」

「C級是嗎……那這樣手續費跟報酬也……」

荷幹皺起眉頭，猶豫了起來。

不過……或許這次他並不需要支付報酬，甚至連手續費都不用。

「愛卿……該不會……」

「嗯？」

萊拉瞄了戶外一眼。

在那個方向，有不少巨人狒狒的屍體倒在地上，至少十隻以上。

巨人狒狒的體型雖然比成年人小，但是手腳又長又大。

臂力也比人類強，應該能夠輕易地攀爬、翻越柵欄纔對。

「…………」

說不定委託人的問題已經解決了。

於是，我告訴荷幹事實。說我在來這裏的途中可能已經打倒了偷水果的犯人。

「咦咦!? 也就是說，以後不會再有歐歐納桔被偷摘、果園被破壞的情況發生了嗎!? 」

「這還不一定。我的意思是說，如果犯人真的是巨人狒狒的話。」

話雖這麼說，但我認爲八九不離十。

「雖然距離很遠，不過我曾經看過犯人一次。」

「別說傻話。本宮已經盡力試過了外交手段，這下子別無他法，只好動武了。」

只是日後公會很可能會推出討伐這傢伙的任務。

這時候，萊拉要求我把她變回原樣，於是我照辦。但是，情況還是差不多。

「老婆，這是真的嗎？」

「他的動作很靈敏，徒手就爬上了柵欄。」

「總之要丟給我就是了。」

聽到我這麼說，夫妻倆顯得非常佩服。

我看了看太陽的高度，判斷時間。

以前在戰爭中，我曾經對抗過幾次帶領長頸水怪的部隊。

「？……？？」

回去之後可能必須再向愛麗絲支部長說明不少事。

「如果是這樣，應該不會多次入侵這座果園纔對。」

「好人做到底。既然要助人，那就徹底一點吧。」

我望向萊拉，她的臉色顯得有些爲難。

「啾咿咿咿，嘰咿咿咿。」

長頸水怪再度轉身，將正面轉向我。

我完全不明白牠們在交談什麼。

仔細觀察樹上的樹枝，核果與水果確實十分地少。

「真是的，魔王的手腕可還真是高明。」

加上牠的脖子非常長，視野很廣，行軍中用來探索敵人的蹤跡非常方便。

「現在正是本宮展現魔王手腕的時候，看着吧。」

「嗯。」夫人點頭。

萊拉不想再多說，往馬的方向走去。

牠似乎不明白自己被做了什麼。

「唔唔唔唔……！」

這隻長頸水怪應該是來自別處，誤闖這座食物豐富的森林之後在這裏定居下來。

巨人狒狒的主食是樹上的水果或核果。

「也就是說，可能是因爲牠們能喫的食物不夠了。」

「有沒有可能是遷徙的途中經過這裏？」

萊拉誇下海口，從我背上跳下去，踩着短促的腳步接近長頸水怪。

這時候，森林深處傳來了尖銳的叫聲。

附近並沒有森林，頂多只有草叢。

「巨人狒狒本來是生活在森林裏的，不過這附近並沒有森林。」

「巨人狒狒的同伴意識非常強烈，在習性上會模仿同伴的舉止。如果牠們是躲在附近的話，今後很可能還會有別的巨人狒狒過來。」

「嗯。在魔物與魔獸之間，這是很有可能的事。即使是嘗過歐歐納桔的滋味，也不太可能就爲了這樣大老遠地從森林跑來這裏。」

「目前想得到的原因應該是食物短缺吧。」

「嘰咿咿咿咿咿咿咿咿————」

荷幹握起我的手，激動地甩了起來。

看他這麼開心，我實在不好意思潑他冷水，但目前還有一個問題。

「喵、喵、喵嗚嗚嗚！」

這種魔物在水中與陸地上都能快速地移動。

雖然有些掉在地上，不過看起來已經不能喫了。

「愛卿，汝打算怎麼辦？這之後的事不是汝的工作吧？」

我們找到了森林，並進入其中。

「汝可要努力！這可是爲了歐歐納桔，大義在我們這邊！」

「巨人狒狒被那種魔物咬一下就會死，而且長頸水怪還是雜食性的。」

「……看來真的是因爲食物短缺。」

要是再讓牠大鬧下去就麻煩了。我發動技能『不起眼』，決心在這裏收拾牠。

雖然有可能是擁有特殊能力的人類，不過應該是巨人狒狒吧。

「原來如此。長頸水怪不只會搶巨人狒狒的食物，還會威脅牠們的生命安全。」

雖然長頸水怪是魔物，卻不會施展什麼特殊攻擊。

「啾咿咿咿咿咿咿！」

「那個大傢伙似乎打算在此地賴着不走。畢竟這裏不缺食物，也沒有天敵。」

如果只是來向委託人確認狀況並調查現場，應該花不了多少時間，不過……

「但是目前還不知道巨人狒狒爲什麼會跑來這裏，因此，我打算去離這裏最近的森林查看狀況。畢竟要是不找出原因，以後可能還會再發生同樣的事情。」

長頸水怪的脖子很長，可以輕易地喫到水中與樹上的食物。

「萊拉，妳要抓着我的背是無所謂，但要是被甩下去，我可不管喔。」

「好像是呢……這的確很像我看到的犯人。」

「哼！」萊拉看起來很憤慨地走回這裏。

「本宮說牠這樣會讓巨人狒狒很困擾，牠卻說那不關牠的事。不只如此……本宮說自己是魔王，結果牠竟然嗤之以鼻！真是不可饒恕……愛卿，再來就交給汝了！」

「我知道。」

「原來是這樣啊！也就是說，這些傢伙就是犯人，然後已經被職員先生打倒了！謝謝！太感謝了！」

「我記得……身上像是穿着褐色外套之類的服裝。」

我讓馬放慢速度，仔細觀察周遭的狀況。

「嘰咿咿咿咿咿咿！」

我看到遠處有幾隻巨人狒狒。

「妳知道嗎？」

「喵，嗚喵啊啊。」

「啾咿咿咿咿咿。」

「總之，先去森林看看狀況再說吧。」

爲了保險起見，我帶領他們去屋外，讓他們看我剛纔打倒的巨人狒狒。

「不，我仍在學習中。」

「嗯。應該是長頸水怪。」

「知道了。」我朝着背後隨意地揮了揮手。

「嗚喵啊啊啊啊。」萊拉發出貓叫聲，長頸水怪察覺了她的存在。

「這樣啊，那就好。」

最近的森林離這裏有一段距離，即使是騎馬也要移動好一段時間。

「地上有巨人狒狒的糞便。看來這裏就是牠們的巢穴。」

我騎上系在柵欄邊的馬，前往離這裏最近的森林。那是巨人狒狒最有可能棲息的地方。

「長頸水怪？是那個長頸水怪嗎？」

「唔？這叫聲是……」

跟之前在途中打倒的巨人狒狒一樣，比我印象中的還要消瘦許多。

「這樣啊……」

察覺我刻意釋出的敵意，長頸水怪滿懷戒心地吼叫起來。

「外表看起來怎麼樣？」

牠的個頭很高，我必須仰着頭看。

「在來的途中，這些傢伙過來攻擊我，我就打倒牠們了。」

牠張開血盆大口，將一隻在樹上悠哉地喫果實的巨人狒狒連同果實一口吞下。

背上可以承載約四十人的小隊，也是其優點。

「當時我以爲是盜賊之類的，就馬上躲起來了。不過，我有看到對方一瞬間。」

「長頸水怪，自私是不應該的。」

牠轉動身體，甩動尾巴，劈倒了附近的樹木之後，高舉尾巴朝着我揮了過來。

「是啊。不過問題在於這裏爲什麼會發生食物短缺。不釐清這點就無法找出真正的原因。」

「你還這麼年輕，卻很優秀呢。」

從叫聲傳來的方向出現了巨人狒狒，牠們在樹枝上跳躍，往這裏逃了過來。

「不同種族住在同一個地方，可能難免會有摩擦，但是食物應該要和睦地分享，這樣以後纔不會有人來討伐你。」

我的馬完全被嚇着了，不肯繼續前進，於是我下馬，徒步接近長頸水怪。

我舉起一手接住牠的尾巴，拋了回去。

我騎馬往森林深處奔去，不一會兒就發現了長頸水怪的身影。

長頸水怪張大嘴巴咆哮。

我這麼說着，向頭上的萊拉徵求看法。

那是一種脖子非常長、棲息在湖邊或河邊等水域的大型魔物。

我向荷幹夫妻說明這附近的巨人狒狒已經都被驅除了，近期之內應該不會再出現。

或許那既不是外套也不是衣服，而是褐色的體毛。

長頸水怪打算以脖子撞擊我，卻找不到我的蹤跡，目光四處彷徨。

這時候，倒在一旁的大樹樹幹刺穿了長頸水怪的脖子。

「啾咿咿咿咿咿咿咿咿————!? 」

長頸水怪激動地搖頭，看起來很痛苦。

我的手中拿着一把小小的水果刀。那是荷乾的夫人剛纔爲了讓我切歐歐納桔給萊拉喫而借給我的。我在大樹的樹幹上奔跑，反手握着水果刀，刺中了長頸水怪的腦門。

「啾咿咿……」

我馬上就讓牠解脫了。

斷氣的長頸水怪往旁倒下，發出一聲巨響。

我喘了一口氣，萊拉則是在馬的身旁，雙手交叉抱胸，一直觀望着。

「看來是斷氣了。」

她的口氣隱約透露哀慼，說不定這隻魔物原本曾經是魔王軍的部下。

「竟然讓本宮這麼費事……」

「妳認識這隻魔物嗎？」

「嗯……算是吧。」

我不知道魔王被討伐之後，魔王軍是怎麼撤退回魔界的。

先前也有魔王的叛軍留在這裏募集同志。同樣地，說不定這大陸還有其他萊拉以前的部下。

有可能是來不及跟着撤退，或是習慣了這裏的生活，最後像這樣剝奪了某些人的『普通』。

「本宮決定了。」

「什麼事？」

「本宮要讓留在這裏的部下們回去魔界。雖然本宮的身體現在沒有魔力，不知道部下們會不會相信，尤其是魔物……不過，假如他們的戰爭還沒有結束，仍在某處戰鬥，因此剝奪了某人的普通，至少要由本宮親手送他們上路……這是身爲魔王的職責。」

的確是跟平常一樣沒錯，但是這樣一來就露出內褲了。

「沒錯。你幫助了有困難的人，以一個人來說，你這樣的行動是值得尊敬的。而且你一下子就解決了問題，這樣的能力本來就值得肯定，對策也萬無一失。要是按照一般的程序把這件事當成委託讓冒險者處理的話，恐怕不會這麼順利解決。該說真不愧是你吧。」

剛纔剝皮的時候也沒什麼臭味。

「沒那回事。聽說一般的職員來找委託人確認狀況加上現場調查，頂多三十分鐘就回去了。」

米莉雅師父的建議很有效，真的跟她說的一樣。

聽到米莉雅大聲嚷嚷，冒險者們同時奔出了公會。

「可是妳的口氣聽起來很生氣。」

◆

荷幹又握起我的手，激動地甩了起來。

是這樣沒錯。按照工作指南，職員該做的的確只有這些。

「謝謝，太感謝了，職員先生。竟然讓你幫了我們這麼多！」

「我回去繼續工作了。失陪了。」

不過現在要是提醒她這件事，就沒辦法繼續談正事了。於是我決定移開目光，把剛纔向米莉雅報告過的內容向她再報告一次。

「喔……長頸？水怪？總之，因爲你打倒了牠，冒險者就全部跑掉了，是吧。」

「既然這樣，可得馬上通知冒險者們長頸水怪的屍體還在森林裏，讓有需要的人去採集纔行……」

她還是老樣子，非常重視部下，而且責任感強。

「你怎麼這麼晚回來？不就只是去確認委託跟調查現場嗎？我看目的地也不是什麼很遠的地方。」

「既然這樣，也讓我幫妳吧。對我來說，守護妳的日常也是我的使命。」

原本熱熱鬧鬧的公會一下子安靜了下來。

坐在對面的愛麗絲支部長再度乾咳一聲，裹着絲襪的一雙美腿交叉。

一看到我出現，米莉雅馬上朝着我揮手。

「什、什麼時候開始的……？」

「的確是出了一點事。」

愛麗絲臉上浮現慈悲的微笑，稱讚我的表現。

「我知道冒險者公會並不是慈善團體，必須向委託人收取手續費才得以營運。所以，我的行動可能有些太輕率了。這次是我不好。」

「記得這裏有適合當茶點的點心……」

因此說不定現在待在公會里的愛麗絲支部長跟米莉雅正擔心得坐立難安，以爲我出了什麼事。

「等到森林裏長出果實與核果之後，巨人狒狒應該就不會再來了。爲了保險起見，在那之前先把這皮擺在果園附近吧。如果依然發生了狀況，請再到我們公會求助。」

「喔，這樣的確是沒問題。」

荷幹擔心這樣會讓歐歐納桔沾上腥臭味，不過長頸水怪住在水邊，雖是雜食卻不常喫肉。

「即使是在魔界，能與長頸水怪爲敵的存在也不多見。」

◆

先載萊拉回家之後，我騎着馬回到了公會。

「咳咳。首先，告訴我發生了什麼事吧。」

我按照米莉雅師父的建議，先誠心地道歉。

「剛纔說的那個魔物的皮。由於長頸水怪非常巨大，不會有或魔獸想跟牠正面衝突，因此，只要把這皮擺在柵欄的周圍，便能嚇阻魔物與動物，避免牠們靠近。」

愛麗絲支部長要我在沙發上坐下，然後自己也在對面坐下。

愛麗絲支部長這個人似乎無法看着對方的眼睛稱讚。

「你的反應怎麼這麼冷淡！應該要更驚訝纔對啊！這樣會顯得我很大驚小怪耶！」

「那森林裏……有長頸水怪的屍體……？」

「是。畢竟巨人狒狒之所以襲擊果園，都是因爲那傢伙。」

雖然這不重要，不過這樣一來我又看到她的內褲了。

只是，我還是看得到她的內褲。

「是長頸水怪。」

「對不起，事實上情況沒辦法處理得像工作指南中的那樣順暢，稍微費了一點時間……」

我剝了長頸水怪的皮，回到荷乾的家。

「……說的也是。」

「我看下次讓一個前輩跟你一起去好了。」

也因爲這樣，從這裏能夠清楚地聽到支部長室內愛麗絲支部長的聲音。

「不，倒也不全是如此。」

「算了，沒事。」背後的萊拉輕笑起來。

萊拉坐在我的背後，開口說道。

「喂……！」

「還有其他的事嗎？」

我這麼說着，指向擺在外面的長頸水怪的皮。

「是喔，原來是這樣……於是你就把長頸龍——」

「羅藍先生，支部長這口氣聽起來是在生氣耶……記住，你一進去就要馬上誠心誠意地道歉喔。坦率認錯的話，訓話的時間就會縮短許多。你找愈多借口，訓話就會拖得愈久。我敢保證！」

「我自己也喜歡歐歐納桔……這件事能提早解決，我個人覺得非常好。當然，這只是我個人角度的意見。」

「那是……？」

長頸水怪雖然死了，巨人狒狒的食物卻不會因此復原。

米莉雅拍着桌子嚷嚷了起來。

「畢竟委託人所面臨的困境，原因就是長頸水怪。對不起。」

我如此認錯，並稍微低下頭。

聽我說完之後，愛麗絲支部長撫摸自己的臉頰，看起來很困擾。

「不，妳這樣顧慮我，反而讓我不好辦事，請妳用跟平常一樣的態度應對吧。」

「是、是嗎？」

「羅藍先生！長頸水怪可是全身上下都是S級素材，冒險者們一定都很想要！而且很強耶！」

我依順序說明了森林的狀況以及巨人狒狒的行動。

多虧米莉雅師父的建議，愛麗絲支部長沒有再嘮叨。

聽到愛麗絲支部長這麼說，米莉雅慌張了起來，湊過來小聲地說道。

「是啊。不過就算這樣，森林裏的食物也不會增加。爲了防止這樣的狀況發生，請利用那個。」

她還特地泡了一杯茶給我，看來我反而讓她費心了。

愛麗絲支部長「呀啊!? 」地怪叫一聲，連忙按住裙襬。

「不，情況今後會如何還很難說，現在就道謝還太早。」

大驚小怪是事實吧。

「羅藍先生，你回來了！怎麼去了這麼久？是不是發生了什麼麻煩呢？」

看來米莉雅經常在我不知道的時候被支部長責罵。

「我聽到囉，羅藍！還不快來向我報告！」

冒險者們被S級素材所吸引，發揮出的行動力非常驚人，剛纔還在幫冒險者們介紹任務的職員都錯愕地瞪圓了眼睛。

我帶荷幹出來親自確認。

「只要有了牠的骨頭與爪，我們就能弄到更好的裝備！」

「謝謝，那真是幫了大忙。」

「妳的內褲一直露出來。」

「原來是這樣……所以巨人狒狒們是因爲森林的食物沒了，纔會來襲擊這裏。」

「呃!? 呃……這……沒、沒關係……我、我並沒有要你道歉的意思……」

「冒險者公會與委託人之間的信賴關係是非常重要的。你爲委託人着想而採取行動，本身是值得嘉許的事。如果沒有委託人的委託，那麼冒險者公會以及其支部本身就沒有存在的必要。唯有受委託人信賴，冒險者公會這樣的機構纔有存在的價值。只要公會的風評夠好，以後自然會有更多人來委託。」

萊拉眯起眼睛微笑。

她這麼說完，然後說聲「沒事了」，要求我出去。

「所以說，一直都是露出來的狀態，我還以爲妳是故意露給我看的。」

「嗯……！」

「嗯？那又如何？」

愛麗絲支部長的心情看起來很不好，她雙手交叉抱胸，眉頭緊皺。

由於這是米莉雅交代給我的工作，於是我將事情的始末告訴了她。

愛麗絲支部長連忙搓揉眉心，放鬆皺起的眉間。

「支部長。」

我這麼說，深深地鞠躬。

「纔沒有！我要是想那麼做，會穿更好的內褲——不對，別引導我說奇怪的話啊！」

「你、你、你說……長頸水怪……？你真的……打倒了……？」

得到了她給我的、關於訓話的建議之後，我走進支部長室。

我向夫妻倆告辭，跨上馬，離開了果園。

要是牠們再來襲擊果園，打倒長頸水怪就沒什麼意義了？

「等、等等，給我站住——」

我「砰」一聲地將門關上，出了支部長室。

◆

在那之後，愛麗絲支部長好幾天都穿長褲來上班，不穿裙子了。

又過了幾天。

荷幹來找我，並且帶來了一大籃的歐歐納桔。

「職員先生，你幫了很大的忙，請收下謝禮。請跟各位職員一起喫。」

「謝謝你，我就收下了。」

我把歐歐納桔分給米莉雅等職員們，一人兩個。

愛麗絲支部長曾經說過她喜歡歐歐納桔，於是我給了她三個。

「……什、什麼嘛，這樣就想討好我嗎？我、我纔沒那麼好打發呢。咦？比其他人多一個嗎？…………哼、哼，謝了。」

我看了她內褲的事，她似乎一直懷恨在心。不過現在她似乎不計較了。

我把剩下的歐歐納桔全都帶回家，給了萊拉。因爲她非常喜歡歐歐納桔。

「哼哼哼，愛卿啊，看來汝是愈來愈懂事了。」

萊拉洋洋得意的，看起來很高興。

她馬上開始喫歐歐納桔。忽然，她「嗚」一聲地皺起了表情，似乎是喫到了特別酸的。

◆

幾天後。

「真拿你沒辦法啊～」

莫里揚起嘴角，笑得很得意，大搖大擺地往前走。

「你就看着我的表現，好好地學習吧，菜鳥。OK？」

「是，請讓我學習。」

「如果是這樣的委託內容，F級的冒險者也能勝任，所以任務等級就設定爲F吧。」

「真是的，這種事大可以自己解決，沒必要委託冒險者吧？不過，這種委託真的不少呢。所以這次的任務就設定爲F級，速速打發掉吧。」

莫里臉上浮現得意的表情，裝模作樣地對愛麗絲支部長與米莉雅這麼說道。

莫里拍了拍我的背，搭着我的肩膀。

「磨刀的方式會影響武器本身的鋒利程度，或是破壞武器原有的均衡，有可能會讓武器變得不好用。」

莫里聽了，嗤之以鼻。

要求冒險者購買指定的商品回來。

「這小子是新手，今天跟着我觀摩學習工作的方法。老闆，今後也請多關照這小子。」

「妳這樣說反而更可疑呢……總之，我已經決定了。今天羅藍就跟着莫里吧。」

委託人是道具店老闆。

這次的委託人就在鎮上，因此我跟莫里徒步去找委託人。

我這麼說的同時稍微鞠躬一下。

「鈍了的話，再買新的不就好了？老弟，你也這麼認爲吧？」

一個多小時前，愛麗絲支部長要求我跟着莫里去處理設定任務等級的工作。

「我曾經在鎮上看過你幾次，你跟一個很美麗的紅髮女孩在一起，對吧？」

「任務等級設定是非常簡單的工作。聽聽對方怎麼說，確認與申請書的內容是否有出入，親眼看看狀況，接着按照工作指南所記載的步驟，與委託人討論報酬並決定任務的等級。這樣你明白了嗎？OK？」

因此對冒險者來說，殺價的差額愈高，就能得到愈多報酬。

「是啊，算是吧。」

想要成爲研磨師，需要長期的修行。

莫里開口問候，坐在櫃檯後方那個留着一大把鬍子的老闆馬上大聲回應。

「…………支部長……妳只是不想看到我跟羅藍先生要好吧……」

「菜鳥，你幹嘛？」

莫里這麼說着，拍了拍我的肩膀。看來他的心情很好。

「是～那麼，這次就由我讓菜鳥見識真正的工作方式吧。」

印象中那裏的磨刀石的價格並不貴。

研磨本來就是很重要的事，甚至有被稱爲研磨師的職業存在。

「嗨，老闆，你好啊。」

「前輩說的是。」

這次提出委託的是道具店的老闆。他使用的磨刀石裂了，希望委託冒險者爲他找個新的。

「因爲妳很明顯圖謀不軌。」

「這應該就是所謂的跑腿任務吧。我看就設定爲F級，報酬爲三千鋰恩。我們會派冒險者去別的城鎮買回來，購買磨刀石的費用另計。」

「請問還有其他的磨刀石嗎？」

「嗯，這是個好主意！畢竟冒險者對於磨刀石應該也不怎麼在行，要是不由我們指定商品，可不知道最後會買回什麼樣的貨色。」

「我知道一家專門賣磨刀石的店，那裏有賣好用的磨刀石，我認爲可以派人去那裏買，老闆覺得如何？」

「的確是這樣沒錯，不過……」

而且冒險者可能會胡亂買品質不好的商品回來，或者是買得太貴。

「唔唔，果然也只能這樣了吧。我無法離開店裏，雖然妻子在，但是她對磨刀石一竅不通……」

「是。」

聽老闆這麼說，莫里似乎也想起了他所指的人物，他皺起眉頭，對我問道。

「真拿這個菜鳥沒辦法呢～」

這時候卻有人提出了異議。

女朋友……？

「嗯。就是這個。」

「這次我只是來觀摩的。」

我再度環視店內。

我們很快地來到了道具店，走進店內。

「哪有這麼嚴重。」

雖然不知道該怎麼定義跟她之間的關係，不過我覺得應該不是女朋友。

聽我這麼說，莫里便得意地哈哈大笑起來。

「爲什麼！」

「——外行人容易這麼想，但是對使用者來說，武器可是在關鍵時刻拚上一切、一起出生入死的搭檔。會想要儘可能地珍惜使用、延長使用壽命，也是理所當然的想法。」

「嗯，沒錯。」

「不，不是。」

「咦咦!? 才、纔沒有那回事呢……我、我是羅藍先生的指導員，只是這樣而已啊……我、我真的沒有別的意思。」

「報酬就設定爲八千鋰恩如何？這是包含購買磨刀石的金額。我會請冒險者購買指定的磨刀石回來。其實也可以殺價，這就看冒險者本身的口才了。」

「是這樣沒錯。」

「委託的內容是準備新的磨刀石，OK嗎？可以先讓我看看磨刀石嗎？」

我將莫里在紙上寫下的報酬金額，也就是三千鋰恩用筆塗掉。

不過要求鎮上的道具店達到研磨師的水準，其實是不合理的要求。

「雖然都是磨刀石，但是基本上需要的磨刀石有三種。如果只是生活用品要用的，只需一種即可，不過老闆應該也需要磨劍用的磨刀石吧？」

「你在說什麼啊？有其他磨刀石可用的話，老闆幹嘛委託？還以爲你要說什麼呢，真是……」

「初次見面。我是羅藍•阿爾剛。」

「有！有！支部長，我有意見！今天我也有相同的業務要處理，不如讓莫里先生省事些，讓羅藍先生跟我一起——」

莫里在背後叨唸了起來。

「說的也是。」

這樣一來，價格也能在事先大致確定。

「啊？」莫里挑起一眉，顯得很不以爲然。

「……既然這樣，好吧，就這麼辦！」

「你應該要回答OK纔對！」

「……她是你的什麼人？根據你的回答，說不定不能讓你活着回去喔……該不會是女朋友吧？」

「喔喔，莫里，是你啊。這次負責的職員是你嗎？」

莫里開始在店內確認委託。

「好了，老闆，我們快點把工作處理完吧。」

「你這麼沒存在感，應該沒什麼女人緣吧？」

「喂，我聽到了。我纔不會公私不分，下次會讓他跟着妳的。莫里，這次就麻煩你了。」

「不不不，那可不一定。我覺得可能不太好呢～」

「是，我知道了。」

莫里似乎理解了我這麼說的意思。

「米莉雅，妳不行。」

「不好意思，老闆，可以問你一個問題嗎？」

如果照莫里的提議進行，老闆這邊無法確定最後總共要支付多少報酬。

「上次出了不少狀況，今天你就跟着莫里去吧。他是老手，應該有很多值得學習的部分。」

比起他的提議，老闆似乎更想採用我的提議，因此好像讓他有些不滿。

「我覺得八千鋰恩太貴了。應該要再便宜一點……」

「原來不是啊。早說嘛～」

「前輩說的是。」我隨口附和。

「不過呢～我還是不覺得鎮上的道具店需要這麼講究磨刀的品質吧～」

一明白這會成爲自己的功勞，莫里馬上變得跟剛纔一樣有氣勢。

「沒問題，請說。」

但是他也不知道該從何批評。

我沒記錯，店內有不少金屬生活用品。

「或許是這樣沒錯。但是聽客人滿意地說磨過的刀好用，身爲老闆還是很高興啊。」

我跟着向老闆打聲招呼。

老闆取出一個看起來使用過很多次的磨刀石，「叩」一聲地擺在櫃檯上。磨刀石已經碎成大小不等的四塊，看來的確需要換新。

我曾經去過這間道具店幾次。雖然也有販售劍與槍，不過大多數的商品都是菜刀、鏟子、鋤頭等生活用品。

從這個時候開始，莫里就一直襬出前輩的架子。

看來莫里沒有被武器救過一命的經驗。

我並沒有使用特別的武器，不過那是因爲我確立了這樣的戰鬥方式。

在剛開始從事之前的工作時，我一直使用着同一把老舊短刀。

我被那把短刀救過的次數，光是我所記得的就有三次。

「每個人對於自己的武器都會有特別的情感。」

而且武器持有的時間愈長，就愈捨不得放手。

總之，我跟莫里順利完成了設定任務等級的工作，離開了道具店。

「你懂的很多呢。之前是做什麼樣的工作？」

「暗殺者。」

「暗殺者？你……哈哈哈！暗殺者，哈哈哈！真可怕！」

莫里似乎很喜歡我這『玩笑話』。