3話 善與惡

儲蓄LP的日子持續了大約兩週。

多虧如此，我大致習慣了在這座城鎮的生活。這段期間，我也持續監視着艾斯的動靜。

他平常過着相當平凡的生活。

不會危害王族或貴族，也不會殺害士兵。

專心做好肉店的工作，和鄰居也有適度的往來。

看起來完全不像個壞人。

他只有在發現能力優秀的人，纔會顯露身爲首領艾斯的一面。當然，他會用【洗腦】讓對方成爲自已的夥伴，不過他似乎對夥伴人選相當挑剔。

他看中的人不只是實力堅強，似乎還必須具備其他要素。是看對方的個性嗎？

若是沒有定期見面，【洗腦】好像會就此失效，因此每到週末他們就會借場地召開聚會。

我看過那個打架男走進建築物中，所以肯定不會有錯。

話雖如此，要直接潛入內部調查實在太可怕了，我辦不到。

「差不多該動手了。」

我凝視着客房的天花板，暗自下定決心。

LP已經高達11000。

這是我這陣子努力不懈才存到的。

艾斯每個禮拜會有兩、三次獨自在夜裏上酒吧，看起來只是單純去喝酒。

我打算抓住這個機會。令人擔心的是那個不明技能，我至今都沒靠近他到足以確認【自由奔放】的內容，因爲我不想讓他記住我的長相。

不過，有這麼多LP，應該足以應付任何狀況吧？

「諾爾小弟，起牀啦～早餐已經準備好囉～」

涅娜小姐前來叫醒我。

一想到這裏，我就不由得緊張起來……

事先取得抵抗【洗腦】的技能真是太好了。

今晚必須與他一決勝負。

「今晚或明天，我想趁艾斯到酒吧喝酒後動手。」

「唔嗄……」

──嘩啦！

「噓！」

我之所以會感到困惑，是因爲艾斯身旁飄浮着十顆左右的石頭。這應該不是【石彈】。

他指的是自己殺害偷錢包大嬸的時候。

我能夠馬上恢復正常，是因爲雙方的等級差距，以及我有精神系技能之故。

「你的身手真好。既然有這份實力，希望你能爲我發揮。」

希望你助我一臂之力。希望你助我一臂之力。希望你助我一臂之力。希望你助我一臂之力。

「嗯，是今天啊，果然得在今天動手了。」

我認爲自己應當助他一臂之力──但立刻便打消念頭。

「呼、呼……」

「目前進展到什麼程度？」

況且，他也不具短劍術之類的技能。唯獨要注意別被砍中。

「艾斯，和我決鬥吧。」

在我看來，他的短刀技術遠在艾瑪之下。

國王派來的士兵們就在樓下，於是我來到旅店後院。

「如果你靠近到足以施展技能的有效距離內，還凝視着我的話，我應該會察覺纔對……對了，你就是那時候的……」

如果我的妹妹──愛麗絲被人殺死，我也絕對不可能原諒兇手。

「咦？什麼？」

〈在現實世界引發想像中的現象，無法產生直接對生物起作用的現象。此外，現象愈異常，就需要消耗愈多集中力與體力。〉

「我明白了。」

兩個小時後，艾斯走出酒吧。他的步伐平穩正常，似乎沒有喝得太醉？艾斯沿着來時路往回走，途中經過一段小巷。

眼前的景物一瞬間扭曲，思緒頓時變得朦朧。艾斯那沉着的說話聲，在腦海深處不斷迴盪。

「目前正在調查中。」

我遲疑了一會兒。雖然我希望有人助陣，但援軍也可能被艾斯洗腦而與我爲敵。

這是【洗腦】的效果啊！

士兵表示這條繩索是由特殊材料製成，一旦被綁住，就算力氣再大也無法掙脫。

所以我打算獨自行動。

我看向自己的腳邊，只見石磚地面正上下起伏着。我沒有空檔因這異常現象而驚愕，因爲比成人的拳頭還大的石頭已經飛向我了。

剛纔那些話有多少被她聽見了？門板滿厚的，應該沒什麼問題吧。

我沒有向他們透露艾斯的下落。

「歡迎光臨。謝謝您平日的惠顧，老爺爺。」

「我會先一個人試試看。不過，能給我一些束縛用具嗎？」

如果是近身戰鬥，我能和他打得平分秋色！不，甚至是我佔上風！

「我有鑑定眼。」

「……爲什麼你認爲我是艾斯？」

命中……三發。前兩發打中我的左臂二頭肌和大腿。儘管疼痛，但最嚴重的是最後一發。

「明白了，東西會在正午之前送達。至於艾斯的所在處……」

艾斯緩緩轉過身，表情與白天的肉店老闆判若兩人。他冰冷的眼神感覺不到絲毫溫度，我不禁呼吸變得紊亂。

「反叛之牙的活動需要用到錢吧？只不過是行竊失風，這樣就取人性命未免太過分了。」

因爲我只是想盡量活捉艾斯，他們卻一心想殺死他。包含涅娜小姐在內的所有成員，就算逮到艾斯，恐怕也不會交給國家處置吧。

我將之收進異空間後，出門觀察艾斯的動靜。

她已經把我視作同志，想擊敗艾斯的人似乎都對我抱持這樣的態度。然而，我始終和他們保持着一段距離。

我不停閃躲或用劍將之彈開，但是十分勉強。就在我覺得自己設法撐過去之際，艾斯已經衝到我身旁，將我的手臂劃開一道傷口。

我一時之間還以爲是雨水，但是今天根本沒下雨，況且這個水量也絕不是雨。不過這似乎不具速效的毒性，讓我稍感安心。

左右兩側的建築物各伸出一條手臂，分別抓住了我的雙腳。儘管看似人類的手臂，但其握力相當驚人。他的想像力還真豐富耶！

你的武器還真鋒利啊──真希望我還有餘裕這樣講。不可思議的是，艾斯並沒有乘勝追擊，而是與我拉開距離。

「謝謝您每天都來叫我～」

我有點害怕自己會受到影響，而且艾斯應該也是爲了復仇而採取行動。

【自由奔放】

「乖乖被洗腦還比較幸福啊。這下子，你非死不可了。」

於是我拉近距離，在艾斯背後出聲搭話。

咿～～～！強到我不由得想哀號出聲。

我問他這句話是什麼意思，但艾斯並沒有回答。他從懷中取出短刀，其刀身長度約三十公分。我立刻發動【道具鑑定眼】。

由於連續引發怪異現象，導致他精疲力竭了。他現在算是露出了破綻，但是我也還沒恢復到足以趁機反擊。這時，我使用了【編輯】。

他這時若用短刀殺過來，我肯定就沒命了。我鞭策自己的身軀，奮力站起身子；艾斯則不知爲何變得氣喘吁吁。

艾斯直奔向我。

我對士兵使了個眼神後，決定回去繼續喫早餐。我休息到中午後，從再次造訪的士兵手中接過繩索。

「沒用的，你乾的事情就是犯罪。」

我冷靜地用劍身擋下短刀。

我的傷己之劍也有強刃這項技能。有無這項技能的兵器，在銳利度與耐久度上截然不同。

艾斯接連對我發動攻擊。

「對、對不起。因爲你早餐放着沒喫，我想說會冷掉……」

我打斷士兵們的話。

消除『在現實世界引發』　25000LP

居然能把想像化爲現實，簡直太兇惡了。不過，不能直接讓人麻痺或中毒，算是不幸中的大幸吧。除此之外，我得知了艾斯現在上氣不接下氣的原因。

身爲肉店老闆的他，完全是個善良青年，也很受客人喜愛。他看起來一如既往，沒有什麼特別的舉動，於是我又回到旅店小睡片刻。

「這樣啊，那麼一起加油吧。對了，城裏派人來找你囉。」

「我特別幫你增加早餐的份量喔。畢竟你正在成長期，而且有朝一日要一起擊敗艾斯！」

我使用【編輯】，調查他的另一項技能。

艾斯充滿自信地勾起脣角，然後再度像剛纔那樣射出石頭。原來如此，他的目的是用水讓我的衣物變重，導致我動作遲緩。

我覺得自己和他們不同。我想早點回國，想見艾瑪和大家──這纔是我的動機。

「這次還能躲過嗎？」

艾斯後跳閃躲。當他注意到自己的衣服被劃破後，表情轉而凝重。

「你身手真不錯。那就先封鎖你的動作吧。」

因爲我感覺到，後院的門板另一頭有人的氣息。我跑過去打開門，結果看到了一臉驚訝的涅娜小姐。

「有找到那傢伙的行蹤嗎？知不知道他住在哪裏？」

我的太陽穴遭石頭擊中，因站不穩而倒地。如今地面不再上下起伏。這應該不算重傷，但頭部已經流出鮮血，並且隱隱作痛。

他們絕對會親手殺害艾斯，這點無庸置疑。

他明明不具威嚇類型的技能，卻有這般驚人的壓迫感。

艾斯身上散發出一股敵意……或者該說是殺氣。與此同時，我的腳邊出現一灘紫色的水窪，我隨即向後退開。這就是他殺死扒手大嬸的招數。

到了晚上，我又繼續監視並跟蹤艾斯。等到晚間八點肉店關門後，艾斯獨自前往酒吧。

「呃，石彈……？」

「不這麼做就會留下線索。況且，那個女人本就是被殺了也不足爲惜。」

「趁他喝醉的時候嗎？聽起來不錯。需要派士兵支援嗎？」

石頭接二連三地飛向我。

但是，他們的動機百分之百是爲了復仇。

我大動作反擊，將劍身猛力往下一揮。

「貴族和國王也無異於罪犯。他們總是玩弄着無辜的人們，我想從錯誤的支配者手中拯救這座城鎮。我希望你──助我一臂之力。」

好高……看來無法破壞技能啊。在這期間，艾斯的呼吸漸漸恢復平穩。

『強韌短刀　等級A　技能：強刃』

她剛纔似乎在偷聽。我瞭解她想知道艾斯情報的心情，但還是感覺不太好。

下一瞬間，水從頭頂灑落而下，把我全身打溼。

我不與面露笑容的涅娜小姐對視，直接走下一樓。

見他走進小巷後，我下定了決心。這裏四下無人，而且出乎意料地寬敞，是個還算適合打鬥的場所。

沒問題的。只要保持平常心，我應該能彈開所有石頭──然而我的視野……？不對，是身體在搖晃？

「唔……！」

我切斷兩條手臂，朝艾斯所在的反方向逃跑。我打算暫時撤退，重新擬定對策。

「別想逃！」

建築物接二連三地對我伸出手。儘管恐懼感揮之不去，我還是憑藉着滑行和跳躍，躲過緊追不捨的手臂。

衝出小巷時，數根箭矢從面前直飛而來。那些箭矢完全是無中生有，忽然憑空出現。我心裏着急的同時，依舊從手掌施放【白炎】將之燒燬。

我冷靜地化解了這次的危機。

就膽小如鼠的我而言，應該做得不錯吧。

我不時確認背後的狀況，在大道上全力奔馳。艾斯同樣衝出了小巷，可是並沒有繼續追上來。

他大概是因爲體力消耗甚鉅，判斷自己追不上我吧。撿回一命了……

即便如此，我依然不敢鬆懈，最後終於回到旅店。我的心臟仍舊劇烈跳動着，發現涅娜小姐正在一樓打掃。

「諾爾小弟？你的頭在流血耶。」

「走過暗處時不小心撞牆了。傷勢不嚴重，不用擔心。晚安。」

「啊，嗯。晚安。」

我不能說剛剛和艾斯交手一事，畢竟我已經決定不尋求她和那羣夥伴們的協助。回到房間後，我將療傷藥塗抹在發痛的部位。

我至今經歷過好幾次生死危機，已經變得愈來愈強了。這種皮肉傷根本不算什麼，反而是精神上的打擊還比較嚴重。

在現實世界引發想像中的現象……這太犯規了吧！

我躺倒在牀鋪上，開始思考對策。

就算無法破壞技能，也許能夠削弱其效果。

或者使用【賦予】，對本人施加某些束縛。我想出幾個點子。或許是因爲疲憊，意識漸漸模糊。

感覺到眼皮愈來愈沉重的同時，我內心升起一個念頭──其實我不太想和他戰鬥。聽聞艾斯的境遇後，我內心對他懷着幾分同情。

況且，所謂的貴族競技根本愚昧至極，然而我對此束手無策。即便等級變高，我還是有很多事無能爲力。

我這幾天來每晚辛苦賺取LP，就是爲了這一刻。

嗯，傷害不算太重。

在旅店戰鬥會帶來麻煩，而且這裏空間狹窄，他想必也不想在這裏大打出手。而事實上，他的確沒有表示拒絕，但也沒有點頭答應。

「嘖！」

「我雖然會命令手下犯罪，但基本上只是爲了補充資金，不會對民衆造成無謂的傷害。」

◇　◆　◇

「這我當然明白。然而，贏的那方就是正義，這纔是世界的真理。證據就是那些骯髒的貴族──成天肆無忌憚地坐享民脂民膏！」

「呼……如果你揮刀前不說話，我恐怕已經死了。」

石頭擊中他的腳後，艾斯才反射性地把腳抽開。

冰針全數落空。我着急地思考下一招該用什麼，但對方的動作比我更快。

反應果然慢了半拍。

他肯定疲憊了。既然如此，就繼續儘可能地拖延時間。

比拚耐力！──在我自認勝券在握之際，巨浪當頭撲來。

我當然不可能發出「怎麼會～～」之類的可愛慘叫聲。

我推開房門，很快就走到一樓。我原本打算直接出門，涅娜小姐卻出聲關心我，讓我感到有些傷腦筋。

【自由奔放】真的無所不能嗎？

我指的就是被莫名其妙的毒魔法所殺死的人。艾斯露出些許不愉快的表情，平靜地說道：

「……你動了什麼手腳？」

「艾斯，我想換個地方。我不會逃走，希望你跟我一起來。」

艾斯的感覺相當敏銳，立刻就察覺到自身的變化。這時，我開口建議他自首。

艾斯悠悠站起身，那張臉上沾滿泥巴。他用手指抹去泥土，充斥着憎恨的眼神瞪向了夜空。

我本以爲情勢轉爲對我有利……但是在那殺氣逼人的眼神所釋放的威壓下，我的內心不禁掀起波瀾。

這種事我還真不想聽到……之前被洗腦的那位老兄，也絕非品行端正的人。

往下刺的刀鋒直指着我的心臟。

根據對象和適性的不同，附加技能時所需的LP會不一樣。舉例而言，向動作敏捷的對象附加遲緩類技能，將會消耗格外大量的LP；相反地，若對象本就動作緩慢，用少量LP便能附加上去。

「我知道你的技能的弱點。你要是再繼續使用下去，體力將會無法支撐。不管你平日再怎麼鍛鍊，還是可能衰竭而死。」

不，更重要的是，他正用右手握着短刀，以冰冷的眼神俯視着我。

這次也不例外。

「那個人是誰？」

停止移動應該很危險，因此我在艾斯周遭持續小跑步。

我連忙向一旁跳開躲過攻擊，但爆炸的風壓比預想中還要強勁，把我吹得在地上打滾。我好不容易重新穩住身體，卻發現艾斯近在身邊，真想哭。

數條冰柱般的冰條飛了出去。然而，艾斯彷彿能預知未來般，展現出華麗的步法。

我一面奔跑，一面思考着該在何處交手。

不能被對方牽着鼻子走。

「那女人過去曾經殺害自己的兩個孩子。她逼兩個孩子當娼妓接客賺錢，卻在她們得病之後就命令男人將之殺掉。」

我態度匆忙，艾斯則緊跟在後。

令人在意的是，巨巖就這樣消失不見了。緊接着，我的身體頓時難以動彈，因爲地面漸漸變得泥濘不堪。

我在寂靜的公園內停下腳步。

我的精神並不堅定，很容易就會受騙上當。

不會吧！？

涅娜小姐注意到艾斯的存在，顯得一臉詫異。

「就算真是這樣，你的所作所爲還是無法得到原諒。」

他的腳尖沿着地面滑過，突然間往上拉高。啊，只是普通的踢擊。我用一隻手臂擋下那招，整個人被踢飛。

艾斯趁這個機會攻過來，我立刻施展【冰針】。

樹木沒有多到礙事的程度，地面也不會凹凸不平，稍微遠一點的地方則有個小池子。

所需的LP是4800。這樣的LP已經足以創造一項強力技能了，不過我沒有猶豫。

確實如此。我這種怯懦的個性，有時也會衝動行事。

「呼、呼……！」

「還真大……」

「骯髒。簡直就像住在這座城鎮的王族和貴族一樣。」

「到底怎麼做纔是對的？」

我大喫一驚，睜開眼睛，結果發現身邊站着一名男人。

浪潮突如其來地出現在眼前，根本避無可避。

轉頭一看，艾斯呼吸平穩地站在我的身後。

這或許正是對方的用意。

月光似乎被掩蓋住，我抬頭一看，竟然有塊巨巖正朝我墜落！我在撐起身的同時連滾帶爬地逃命。

話雖如此，基本上負面效果的LP消耗都特別高。

若是這時告訴她這個人就是艾斯，情況肯定會變得更加麻煩。

不知道過了多久，我聽見一道凝重而低沉的說話聲。

我撿起地面的石頭，姑且扔向他的腳邊。

不過，夜裏幾乎沒有人影。

「呼……呼……」

艾斯的視線正凝視着我的腳邊。

蟲子的心情也和我一樣嗎……？

「咳咳！啊嘔！」

最後我抵達了夜晚的公園。這裏相當寬廣，白天時會有很多孩童與父母們前來玩耍、休憩。

「呃，是我認識的人，請別在意！」

我絞盡力氣翻滾躲開。唰地一聲響起，刀子刺進牀鋪。我在千鈞一髮之際，與死亡擦身而過。

「等、等等……」

「坊間傳聞中你是個十惡不赦的大惡棍，但你出乎預料地還算能溝通嘛。」

「但是在這個世界上，人人都是主角。你不這麼認爲嗎？」

我喃喃自語着，閉上眼睛。

「要上了喔！賦予！」

我沒有因此急於進攻，而是企圖確實掌握勝利的機會。

意識很快就離我遠去，落入睡夢之中。

他喘得肩膀上下起伏。對喔，那應該是相當厲害的招數，想必體力消耗也很劇烈吧。

沒打中也無所謂。拜此之賜，地面稍微變硬，我又能移動了。

劇烈消耗體力　4800LP

「…………我這條命，到底有什麼活着的價值？自從見到妹妹那不忍卒睹的遺體，我就不曾害怕死亡！」

是艾斯。我被他跟蹤了？

「諾爾小弟，剛纔樓上好像有聲音？」

「我或許期望着能在對決中收拾你吧。人並非時時刻刻都能理解自己的內心。就像有些日子想喫重口味的食物，有時候卻想喫得清淡一些。差別在哪？我也不曉得。」

我瞪圓了雙眼。不只是震驚於他忽然爆發的情感，四周彷彿與他的感情呼應般發生真正的爆炸。

我就這樣被浪頭直接沖走。

「既然如此，那個扒手大嬸呢？」

剛纔因爲嗆到，喝了一些水，感覺帶有鹽味，這該不會是海水吧？

「咦？」

「我要稍微出門一下！」

眼下最糟糕的是，劍被衝得離我有一段距離。

「──童話故事中總會有個主角。」

首先要讓他集中力中斷，於是我擊出尺寸放大的【石彈】。

艾斯壓抑着喘息，但他的體力果然正不斷消耗中。他大概是爲了不讓對方洞悉自己的疲憊程度，刻意強裝平靜吧。

我拾起劍，擺出架式。

好不容易纔躲過被壓扁的命運。那一瞬間，我的腦海中浮現父親平常踩扁蟑螂的情景。

涅娜小姐和艾斯似乎對上了視線，但四目相接的時間不到數秒。我順利走出旅店，過了一會兒艾斯也跟着走出來。

我發出沒有意義的話語聲，艾斯當然不會等我。取而代之地，他跌倒了……嗯？他因爲踩到水窪滑倒？

但是還不能鬆懈。我立刻起身，拿起擺在桌上的劍。

難道艾斯會選擇洗腦的對象嗎？這樣的話……不行不行，不可以這樣想。

我用【創作】創造了讓體力容易消耗的技能。當然，這是爲了用【賦予】加諸艾斯身上。

艾斯看到超乎常理的石彈而感到訝異，但行動依舊冷靜。他向側邊跨出一步，輕鬆躲過。

「我也有個妹妹，所以明白你難受的心情……」

「你不可能懂！我的妹妹有一天突然就被抓走，下次見面時卻成了屍體！看着那具屍體，就能知道她經歷了多少痛苦！」

我忽然想起愛麗絲的笑容，那個平常總是關心着我的妹妹的笑容。

艾斯的妹妹對他而言，肯定同樣珍貴。換作是我站在艾斯的立場，恐怕也會不顧一切地投身於復仇之中，化身爲惡鬼。

雖然我不認識這個國家的貴族，但我討厭這裏的國王。他仗着自己的權力，傷害了許多人。

「少年，你正在幫助那個骯髒的國王，這就等同於成爲那傢伙的走狗。就算耗盡這條性命，我也要打倒你。」

艾斯絞盡剩餘的力量，對我施展駭人的攻擊。

「好痛！？」

聽見風聲的同時，我的手臂便被割裂了。幸好傷口不深，恐怖的是傷口不只一處。

我的身體各處噴出鮮血。

他將風轉變爲利刃般的東西，以此攻擊我。

我立刻使用技能，從異空間中取出霸者之盾。

那是一面長方型的鐵盾，附有【堅固】、【火耐性A】、【水耐性A】、【風耐性A】的優異防具。

過去屢次拯救了我的性命。

我將身體躲藏在盾牌後面。若是停止移動就只是成爲標靶，於是我不時移動或後跳。

「不、要、耍……小聰明！」

艾斯已經喘到無法正常言語了。愈是不可能發生的想像，化爲現實時【自由奔放】就需要消耗更多集中力，再加上疲勞度會更加劇烈，他大概快要瀕臨極限了。

我附加在他身上的負面技能相當有效。

只要繼續躲下去，應該就能贏。

他恐怕會引發過度換氣，最糟的情況甚至會死亡吧。

「……我不是爲了殺你纔出劍的，而是爲了救你。這樣繼續下去的話，你一定會死。」

不是特殊道具。

湧現的劇痛與呼吸困難，讓艾斯不由得蹲下身痛苦掙扎。我懷着悲哀的心情凝視這一幕。

「我要你也嚐嚐同樣的滋味！！」

她從鼓脹的口袋中取出石子。我裝出迷惘的反應，悄悄發動【道具鑑定眼】。

我的眼眶發熱，眼淚止不住地掉落而下。

「請你後退。現在跟她交手的話你一定會死，由我來應付。」

……那只是單純的石頭。

「他是個虐待狂，每隔一段時間就會把老人或婦孺凌虐至死，還會強逼弱者互相殘殺。我目擊那個場面後，就殺了那傢伙。」

涅娜小姐直接衝向我。她只是單純地忽左忽右移動，動作相當規律，要用魔法擊中絕非難事……纔怪。

「咿咕！？」

這時，我正好想到了一項好計劃，於是我故意躲在盾牌後方並停止移動。石頭被盾面彈開的聲音斷斷續續地傳來。

「帕拉特雖然有些缺點，但他終究是我可愛的弟弟。」

咻的破空聲傳來。我立刻飛身閃躲，但石頭依舊紮實地擊中左臂，讓我不禁慘叫出聲。

她笑臉盈盈地接連對我扔擲石子，表情顯得格外愉快，徹底透露出她擁有虐待嗜好的事實。一旦鬼人化，就會讓個性變成這樣嗎？

「原來這個混帳傢伙長這副德性啊。你認識帕拉特嗎？就是被你殺掉的孩子。」

我撕下艾斯的一小部分衣物，爲他的手臂止血。

她用令人不寒而慄的眼神狠瞪着艾斯。

我揮劍砍向他的手肘，將其左手臂砍了下來。

「真丟臉！這樣也算戰鬥的男人？你下面真的有卵蛋嗎！」

落空。

灑落的水幾乎全都打在我的身上。

他沒有抗拒，安分地讓我替他包紮傷口。

即便聽到他這麼說，涅娜小姐依舊毫不動搖，也不否認。難道說她本來就知情？

「你還真是善良啊。不過，這樣你的性命會有危險吧？」

她就宛如看到老鼠的貓，艾斯就是她的目標。那是她狩獵的獵物，也是復仇的對象。

這樣就好。畢竟以水球的水量，本就無法澆熄火柱。我在全身淋溼的狀態下，將盾牌朝前方舉起，拔腿朝火焰衝刺。

這時，我第一次見到艾斯笑了。他的表情十分平靜，還只是少年的我實在猜不透他究竟在想些什麼。

他說得沒錯。

看來【鬼人化】改變的不只是外表，經過鑑定，我發現她的等級突破了150。

這句話不是出自艾斯。

「即便神、法律或你的妹妹不願意原諒你，我還是想原諒……」

他當時想必是憶起妹妹的死亡吧。

儘管如此，他依舊想繼續發動【自由奔放】。

他並沒有乘隙突襲，而是以迷惘的語氣問道：

「……你打算怎樣？欣賞別人的慘狀是你的興趣嗎？你和王族也沒兩樣嘛。」

不僅如此，她的肌肉量增加了不少，全身皮膚變得泛紅。在月夜之下，這般變身的情景就有如幻想故事一般，同時也非常恐怖。

真想大嘆一口氣。

不過，我想他一定會選擇比至今爲止更好的人生道路。

「那些惡行，你以爲都能得到原諒嗎？」

「結果相同。你會抓住我，這樣的下場與死無異……不，也許更加殘酷。」

「來到這座城鎮後，我一直不懂什麼纔是正確的。所以，我決定眼見爲憑，靠自己的直覺判斷。」

當然也不是我。

視野一瞬間被黑暗籠罩，我只好咬緊牙根，努力不讓自己昏厥過去。然而，我的腹部緊接着遭到一記猛踢，整個人被踹飛出去。怎麼今天老是遇到這種事。

現在被他攻擊就輸定了，而且重點是很丟臉。可是，我一想像艾斯與他妹妹過往的幸福時光，眼淚就自然滑落。

熱量幾乎要烤焦我的皮膚。我可不願意被燒死……

她大概是打算先打倒我，再慢慢解決艾斯吧。

就在我心中暗叫不妙的瞬間，一巴掌已經打在我的臉頰上。

艾斯拾起掉在地上的霸者之盾並扔向我。我抓住盾牌，馬上用來防禦。無論她力氣多大，畢竟只是單純的石頭，用盾牌就可以完美擋下。

「憑你疲憊不堪的身體，還有辦法贏過我嗎！？」

◇　◆　◇

……最糟的情況？爲什麼我要把他的死亡當作最糟的情況？在我不禁自問自答的瞬間，聳立的火柱包圍了我。

我可以單純增強抗火或抗熱的耐性，也有其他辦法脫困。

「看吧看吧看吧看吧！你的身體很快就會被破壞殆盡喔～」

「這缺點也太嚴重了吧……」

「我希望你捨棄艾斯的身分，走上新的人生，不過這一切都由你決定。就算你要爲了復仇繼續活動，我也希望你不要沿用艾斯這個名號就是了。」

「少年！用這個！」

聽見這與平常判若兩人的語調，我只感到不知所措。

帕拉特與那些舉辦貴族競技的骯髒貴族屬於同類。

「意思就是找死。你這個蠢貨！」

我感到在意，於是向艾斯這麼問道。

我用手臂壓住眼睛遮擋，眼淚卻遲遲不肯停歇。

一口氣就大幅增強了……

她大概是擔心我纔跟上來的吧，結果聽見了我們剛纔的對話。

「太過分了吧，諾爾小弟，你居然不告訴我艾斯的身分和所在地。」

我硬是壓抑着恐懼，站到艾斯面前。

「不曉得，眼淚不受控制……」

我若是直接將他交給國王，國王一定會興高采烈地殺了他。在此之前，恐怕會用盡手段拷問並折磨他，也許還會爲了殺一儆百，在城鎮中將他處刑示衆。這種結局很輕易就能想像到。

「呼、呼……」

「謝了。」

「雖說他們都是邪惡之人，但我確實爲了達成自己的目的，殺害了好幾個人，甚至搶奪他人的財產。就算這樣，也能獲得原諒嗎？妹妹最討厭的就是傷害別人，她會原諒我嗎？」

穿過火牆的時候，我幾乎不覺得有多燙。

火柱遠比我的身高還高，沒辦法跳過去，也沒有任何縫隙。

雖然沒有打斷骨頭，但還是非常痛。

我想這樣相信。

「看是你、先被燒死、還是我、先累死。最後、肯定是意志較強的人、會贏得勝利！」

──斬！

「嗨～！找～到你囉。」

她以粗鄙的語氣大吼，繼續攻擊。在石頭撞擊聲之中，摻雜着輕微的腳步聲。她肯定正在靠近我，來了。

「我不會要求你忘掉妹妹，但是我希望你去過新的人生。說不定，你能開創出不同的未來。我是這麼認爲的。」

我儘可能加大【水球】的尺寸，接着將其射出。但我不是朝着火柱，而是朝着頭頂正上方。飛向夜空的水球無法抵抗重力，形狀瓦解後向下墜落。

砍了敵人卻萌生這種心情……這還是我第一次體會到。

那份執念令我爲之震懾，但我還是拋開盾牌，全力奔馳而去。

我成功爲其止血後，將他的左臂保存於異空間中，思索着最後臨別前該說些什麼。

我不小心脫口而出的心裏話，讓涅娜小姐更加氣憤。她的額頭青筋暴起，顯得非常駭人。

──艾斯的神情一瞬間動搖了，接着他陷入短暫的沉默。

「……帕拉特的臂力大得異常，請避免和她打肉搏戰。」

乘着夜風飄到耳畔的話語聲飽含憎恨之意──那是涅娜小姐的說話聲。

艾斯果然強韌，過了幾分鐘後，他又能開口說話了。

我點頭回應他的建議，舉劍擺出架式。艾斯暫時不會趁機逃走，因此涅娜小姐也不急着出手。

火柱遮擋住他的臉，但我依舊感受到他的決心。然而，這場比試大概是我會贏，畢竟LP還剩下數千左右。

「……那個少年啊。我記得。」

「你爲什麼殺死帕拉特？」

「我不取艾斯的性命，但我要那條手臂。獨臂或許會讓你很不方便，但我也不想死。」

她雙眼泛着血絲，表情與平常完全不同。貓平常總是慵懶地打着呵欠，但是一旦發現老鼠，表情就會霎那間洋溢殺意。

「爲什麼、要哭？我……是敵人吧？」

她的速度太快了，光是視線要追上都很難。我好不容易纔揮劍抵抗攻勢。

艾斯難受地按住自己的脖頸。他早就超越極限，甚至無法順暢呼吸了！

「……拿去吧。但是，我可沒有決定就此放棄復仇。」

「諾爾小弟，這是最後的機會。乖乖把艾斯交給我，否則你的身上會多出好幾個洞喔。」

涅娜小姐震天的嘶吼聲響徹整座公園。呼應着滔天的怒意，她的額頭長出一根角，肉體頓時大上一圈。

她已經移動到我的側面，眼睛睜大到極限，嘴角掛着扭曲的笑容。接着，她以蠻力猛然抓住我胸前的衣物。

「嘻嘻，結束了喔，諾爾小弟。」

「是的，結束了。」

雖然我生性膽小，但我可不會只是束手無策地瑟縮在原地不動。我之所以堅守不出，是爲了在即近距離下施展【閃光】。

自指尖放射而出的強烈光芒，讓涅娜小姐不由得後仰。

「呀嗄！？」

由於視野瞬間泛白，她在混亂之下連連後退，我則趁機踹向她的小腿。很好！成功讓她跌坐在地了！我緊接着抓住她的手臂，使出蕾拉同學傳授的關節技。

毫不遲疑。

一口氣折斷。

「咿嗄嗄嗄嗄嗄！」

少女不應該發出的哀嚎聲，霎時迴盪在公園中。因爲她仍在掙扎，我本打算再折斷另一條手臂，但是她光用一隻手就把我拋向空中了。

「這是哪門子的臂力啊……？」

我在空中重整態勢，以屁股俐落着地。

對我而言已經做得很好了。

「諾爾────！」

在我爬起身之前，她再度朝我猛衝而來。太恐怖了，我只想趕緊逃命，然而她的面前突然出現一道厚實的土牆。

她因頭部猛烈撞上土牆，向後倒下。話雖如此，土牆也被撞成了碎片……頭還真硬耶。剛纔的土牆，正是艾斯引發的超常現象。

「呼、呼、趁現在……收拾掉她……」

「好的。」

我集中意識，降下落雷。施展這招時會破綻百出，因此在戰鬥中難以使用，不過現在的情況就沒問題了。

我乖乖聽話。雖然最後變得彼此敵對，但我畢竟在這家旅店受到不少照顧。我在入口處低下頭。

另一方面，艾斯雖然有些喘不過氣，但已經勉強恢復正常了。我對他說道：

其實我心裏很擔心士兵們會不會撲上來。膽子不夠大就是這樣，總是過得膽戰心驚，畢竟我是父親教出來的啊。

就當作是旅行者的小小復仇吧。

我將告示牌豎立在人潮最多的地方。

「來了～是哪位……」

涅娜小姐默默地清點硬幣。她沒有直接揮拳揍我，讓我稍微鬆了口氣。

最後，容我稍微惡作劇一下吧。

「什麼！？本王可不準！」

「……我不知道什麼是錯的，但是我相信自己的選擇。」

如今打倒艾斯，肯定讓他欣喜若狂。唉……

儘管想趕緊打道回府……但我還是走向了旅店，畢竟我的行李還擺在那裏。沒人待在櫃檯，於是我直接走進自己留宿的房間，整理好行李。

外頭好冷……真想早點見到大家。

「嗯，這樣也沒關係。我只是希望你仔細想想，然後記得找個治療師或醫生療傷。」

◇　◆　◇

拜託不要做出這種反應。四層下巴的大男人喊什麼「呀呼」啊……因爲他臉上清楚寫着「你怎麼會知道」，我便告訴他是艾斯於交手時透露的。國王的臉色倏地鐵青，支吾其詞。

「沒有遺體嗎？」

「你做的事情是錯的，我一輩子都不會原諒你。」

「我想說要付清住宿費。雖然發生了很多事……」

最後我瞪了國王一眼，不情不願地低頭行禮後轉身離去。

傑洛王有些不滿地皺起眉頭，但我並不因此感到慌張，而是語氣平淡地編造虛假的故事。我表示自己用連骨頭都不會剩下的強力魔法，把艾斯燒得一乾二淨了。

「呀呼！？」

「真是這樣？很好很好！」

我靜靜走出旅店。和一度結交的朋友爲敵，果然讓人難過啊。

「在臨死之前，他有沒有痛苦掙扎？」

但是，人生在世，本就不可能與所有人都互相瞭解。

出來迎客的人正是涅娜小姐。她看着我的眼神格外兇狠，就像看着弒親仇人般。

我買了一面告示牌。雖然價格不便宜，但我沒有遲疑地買下了。我在告示牌上寫道：

她只是昏過去而已。技能產生的落雷威力偏弱，再加上她處於鬼人狀態，應該不至於造成致命傷。

畢竟不曉得涅娜小姐什麼時候會爬起身啊。

隔天上午，我在傑洛王面前單膝跪下。

我們沒有再說什麼。

我發動的【落雷】確實擊中了正要爬起身的涅娜小姐。

「咳咳。話雖如此，這也有可能是別人的手臂。因此，本王希望你再多待個兩星期。只要這段期間艾斯未曾現身，就賞賜你獎勵。」

「他很不甘心地吐露怨言，說無法打倒國王和貴族是他畢生的遺憾。」

「可……惡……啊……」

到頭來，肯定多說無益。

「我並不是傑洛王的士兵。況且，這確實是艾斯的手臂，絕非謊言。」

我將視線投往故鄉所在方向的天空，邁開步伐。

我不太想回到旅店，所以改而前往其他廣場，在長椅上度過一晚。

還有呼吸。

雖然動作很細微，但他確實對我點了點頭。我想這樣就夠了。

「……我可不會道謝，也無法和你約定日後要怎麼過活。」

涅娜小姐見狀，頓時情緒激動地說：

「咕……」

手臂只是因爲剛好不在魔法範圍內，才完好地保存下來。另外，我姑且告知國王其身材長相等情報。這部分要是全然編造，就會與過去的目擊情報有所出入，因此我說到了不至於穿幫的程度。

平安離開王城後，我前往販售招牌與告示牌的店家。

「不用了。我想見自己的家人和夥伴，要直接回國了。」

既然得到了他的手臂，我便快步離開公園。

『國王與部分貴族強迫無辜居民互相殘殺，以此作爲娛樂，並稱之爲貴族競技。這種事怎麼可以容忍，大家合力抵抗吧！』

她頹然倒地，不再動彈。應該……成功打倒了吧？若她只是假裝昏倒就糟了，於是我慎重地靠近她。

「而且，我想要的獎賞，您真的會給我嗎？我想要的是廢止貴族競技喔。」

「玩弄無辜人民的性命，這種事天理難容！……我是這樣認爲的啦。不終止這樣的行爲，未來依舊會有第二個艾斯誕生。」

國王聞言，表情瞬間開朗，拍手叫好。

嗯，是真的。這部分我確實能滿懷自信地這樣說！可以拍胸膛保證絕非謊言。大概是我的態度說服了他，國王只是露出不滿的神情。

我遞出了艾斯的一條手臂，聲稱他已經喪命。

走到一樓大廳後依舊不見半個人影，我便畏畏縮縮地將住宿費擺到櫃檯上。大概是聽見聲響，有人從後頭走了出來。

「就在這裏告別吧。你或許會覺得我很囉嗦，不過希望你重新考慮今後的人生。」

他過去恐怕都用權力碾壓對手吧，不過艾斯沒有那麼簡單就被他解決。

「快滾出去，我不想看到你這張臉。」

哦？看來他也知道那是壞事嘛。