5話 教育之都•霍涅斯特

在太陽仍高掛空中時，我們抵達了霍涅斯特的南門。

城鎮的規模似乎相當大，從城牆的長度與監視塔的數量就能輕易看出這點。

佩裏德先生向守門衛兵表明身分後，我們沒繳納入城稅就直接進城了。從衛兵的態度，就能看出霍涅斯特非常歡迎我們的到來。

在這裏，蘭登事件似乎已經傳遍大街小巷了。

佩裏德先生將馬車暫且停在外頭，帶着我們進城。

「先去拜訪領主修彥大人吧。他表示想見你們一面。」

聽說領主的身分是貴族中的公爵，家世相當顯赫。雖然是其他國家的公爵，但是要面見這樣的大人物，還是令人有些膽怯並備感壓力。畢竟我是準男爵家的三男，這是無可奈何的天性。

佩裏德先生帶路的同時，還向我們介紹城鎮風光。這裏帶給我的第一印象是道路相當寬敞，而且大街上幾乎不見有垃圾掉落在地。這其實是件很了不起的事。

不僅如此，街上店鋪種類豐富，路上行人的裝扮也五花八門，相當有趣。

有像是冒險者的人，也有打扮得像是舞娘的人。此外，還有人種上的差異。這裏的獸人似乎相當多，我住的鎮上幾乎見不到獸人，因此不禁有些興奮。

言歸正傳，我們抵達了公爵家後，發現宅邸比想像中還小。當然，和史塔吉亞家相比，領主家顯然氣派許多，但是和艾瑪家相較之下……可能就相形見拙了。佩裏德先生似乎看穿了我的想法，這麼說道：

「很意外吧？修彥大人以節儉聞名，他想盡可能地過着貼近平民的生活。」

「真是了不起的人物。」

貴族中，有些人抱持着儘量奢華鋪張纔是好事的觀念。這位領主遠比那種人更值得信任。

我們沒在門外等候，而是立刻就獲准進入宅邸。在寬敞的客廳等候數分鐘後，一名六十來歲的男性慌張地走進此處。

男人留有一頭長髮，花白的髮絲整齊地綁在後方。他一見到佩裏德先生，便馬上跑了過來。他就是修彥大人嗎？

「佩裏德！你回來了啊。那件事怎麼樣了！？」

「修彥大人，請儘管放心，蘭登已經安全無虞。魔物已被打倒，石化的人們也恢復原狀了。」

「什麼！發生奇蹟了嗎？」

修彥大人面露喜色，佩裏德先生則對他搖了搖頭，說道：「這不是奇蹟。」

畢竟這裏被稱作教育之都，領主大人可能有給予補助金吧？

「不，我也要去看看狀況，我想知道是何種魔物。」

「是這樣沒錯啦……」

「這位是我的友人的兒子，諾爾•史塔吉亞。這孩子解決了大部分的問題。」

艾瑪的態度十分冷漠，但二哥似乎根本沒在聽。由於其他人也長得可愛漂亮，讓他非常興奮。

他詫異地睜圓雙眼。

看在不認識二哥的露娜小姐等人眼中，女子的行爲似乎非常不可思議。

我的視線移向鐘聲傳來的方向，隨即理解事態之重大。只見有不少魔物從空中發動突襲。

接着，他把手擺在我的肩膀上，露出白皙的牙齒。

「我每天有在好好鍛鍊啊，現在也頗有實力了。」

「日後我有些事想與你商量，可以嗎？諾爾小弟。」

因爲時間已到下午四點，感覺差不多要放學了。

一行人穿過商業區後來到住宅區，商業學校好像就坐落在住宅區一角。將學校設在這種地方，還真是稀奇啊。

理由在於分手方式。二哥在交往期間，總會說些「保護妳一輩子」、「我的第一夫人就是妳了」、「將來我成爲鉅商富賈，身旁站的人就是妳」之類的話，對女生暗示有結婚意願，讓對方也那樣認爲。

可以想見剛纔的女性也受到一樣的對待吧。

雖然距離看起來很遠，但是位於下方的人應該正遭到攻擊吧。

「不～行。諾爾接下來要去見他哥哥。」

二哥說，他在第二封信上寫了「你還是不要來霍涅斯特比較好」。

「居然是那種低級人渣的親屬！不要靠近我！」

我回答完的下一瞬間，便被女子賞了一個火辣的巴掌，臉頰一陣發燙。好、好痛……到底是哪裏觸怒她了？

奔跑途中，我們注意着不撞上逃竄的人們。經過數分鐘後，一行人終於移動到敵人正下方。

「如果有什麼我能效勞的，請儘管吩咐。」

「這點人家不否認就是了。」

「不過，女方應該也都容許吧？」

我也無法否認。不對，現在不是說這些的時候了。請二哥回到校舍內後，我們便朝着慘叫聲傳來的方向奔馳而去。

在我發出沉重的嘆息時，元兇終於現身了。

可以理解他爲什麼會這麼說。二哥的劍術天賦其實不差，其技術與膽識足以輕鬆打倒較弱的魔物，在這方面應該比一般商人學生還出色。

「問得真好！其實沒有必要，不過這模樣比較惹人注目，而且女生很喫這一套。」

「諾爾閣下，需要爲你施加【治癒射擊】嗎？」

「諾爾進入隱藏迷宮，偷偷鍛鍊後變強囉。可不像基朗先生一樣，成天只和女生廝混。」

「大家不覺得霍涅斯特的才藝教室太多了嗎？」

看她氣得幾乎失去理智，還是別再跟她扯上關係比較好。

「她氣成那樣，究竟是怎麼回事？」

「竟然是這麼年少的孩子解決的！？」

二哥慌忙問道，艾瑪隨即笑着回答他：

二哥如此建議，但我不打算這麼做。這時如果置之不理，恐怕會演變成蘭登那樣的大規模死傷，那就糟糕了。

「話說諾爾……你帶來很多可愛的朋友呢，要不要介紹給我認識一下……啊，這不是艾瑪嗎？竟然變得如此雄偉……不，我是說亭亭玉立！我一直想見妳一面呢。」

這就很難說了……我和艾瑪不由得擺出不置可否的表情。二哥絕非人人都讚賞的那種人，不過對某些人而言或許很了不起吧。

這種坐擁後宮的行爲，其實在貴族或地位顯赫者之間並不稀奇，我們國家和這個國家都認可一夫多妻制。二哥應該也會對女友們表明他的態度。

「意思是還是有和女生廝混啊。」

「……你說基朗怎樣？」

「這不是諾爾嗎？喂～諾爾～！你來找我了嗎！我心愛的弟弟！啊、哈、哈、哈～」

刺痛感已經消退。其實我剛纔也能躲開，但我刻意不這麼做。因爲我早有預感，十之八九是二哥給她造成麻煩了。

洋溢着親愛之意的二哥磨蹭着我的臉頰，我連忙使勁把他拉開。

「諾爾，我們先到學校裏避難吧。」

「光看貼出來的廣告，戰鬥方面的似乎特別多呢。」

我這麼一說，二哥的態度驟然改變。他的情緒下降到谷底，顯得有些內疚。

「不妙，這次會出現什麼啊……暫且去避難吧。」

「二哥從以前就很有異性緣，總是擁有兩名以上的女友，多的時候甚至超過十人。」

因爲我和二哥沒有事先約好碰面地點和時間，我便直接和大家一起造訪商業學校。白天時間他應該會在那裏。

「你們是認真的嗎？我實在無法相信，那個諾爾現在強到能打倒強悍魔物了。」

「畢竟諾爾先生拯救了整個蘭登啊，這點獎賞也是當然的～話說回來，我們兩個一起找個地方去玩吧？」

修彥大人從正面、側面、後方仔細打量我後，伸出手要與我握手。我也向他自我介紹，當作初次見面的招呼。可是他一直握着我的手不放耶……

蘿拉小姐其實頗有實力，應該能在一旁提供支援吧。因此，我們決定所有人都過去。

「你找基朗有什麼事？」

「看來基朗先生還是一如既往地是個爛人呢，人家放心了。」

「對了，二哥，你好歹會帶我們參觀這裏的名勝景點吧？」

「沒有啦，那個，我只是想見他一面。」

「抱歉了，諾爾，我竟然在最糟糕的時間點寄信給你。雖然我後來馬上寄了第二封信，但你好像還沒收到就出發了。」

「感謝您的體恤。」

我之前聽說羅賽特王國沒有戰爭與內亂，是個和平國度。既然如此……

「有什麼不好嘛，吾弟。我可是連一分一秒都不曾忘記你喔。」

他正要開始解釋理由時，鐘聲劇烈響起，傳遍整座城鎮。

「商業學校需要用劍嗎？」

「艾瑪……不能爲此感到安心啦。」

露娜小姐與蕾拉同學也充滿鬥志，想要前去驅除魔物。

女性氣呼呼地邁步離去。艾瑪追上去，對她指責道：

「改口也沒意義了……你好，好久不見，其實人家沒有很想見到你。」

「我想也是。其實母親有寄信給我，信中提到諾爾的成長突飛猛進。不過，有所改變的不只是諾爾，我也一樣。」

蘿拉小姐的邀約雖然教人開心，但我還有事得辦。艾瑪代替我飛快地拒絕道：

我上前向一名年約二十歲的女性搭話，詢問她是否認識我二哥。

二哥手扠腰，挺起胸膛說道。可是從容貌上完全看不出二哥的變化，他高䠷的身材無異於過去，髮色也和我一樣是褐色。

就算寄出信件，要送到鄰國也得花上好一段日子。

「既然是諾爾先生的兄長，想必是非常了不起的人吧。」

「你或許就是蘭登的……不，是這個國家的救世主啊。舟車勞頓，想必各位都累了吧？我來安排旅店吧。」

然後在某一天，他會毫無預兆地突然甩掉對方。

真要說的話，二哥現在的打扮有點騎士風格。明明是商人，卻穿着披風，還隨身佩劍。

「等等，請別這樣啦，二哥！」

「是魔物。最近數量突然變多了，我甚至在考慮要不要到其他鎮上避難。」

「來的是魔物嗎？還是盜賊？」

順利抵達旅店後，我們將行李等物品先放進房間內。旅店的水準相當高，大家都很高興。將修彥大人交給我們的信件遞給店長後，我們才知道停留期間都不用付住宿費。

那麼，她爲何會氣憤至此？

話雖如此，究竟是什麼內容啊？佩裏德先生說他還有些事要談，晚一點纔會離開。於是我們請教了旅店位置後，便動身離開了。

「突然就甩人巴掌太過分了吧！諾爾明明就沒怎樣。」

「蘿拉小姐，能請您和我二哥一起到學校裏避難嗎？」

「公爵大人果然很慷慨啊。」

咚咚咚咚，咚咚咚咚──！看樣子事態非同小可。

「那個，基朗•史塔吉亞是我的兄長。」

遭受魔物攻擊之處是座公園，裏頭還有許多母子來不及逃走。

歷代的諸位女友們，都對這種手段氣憤至極。

「沒關係，反正也沒怎樣。」

「你的力氣變真大。」

「啊、哈、哈～！」

二哥發出欣喜的笑聲，踩着輕快的步伐奔向我。我無力地舉起手後，他隨即一把抱住我。

途中，蕾拉同學指出一件事。

二哥來到這邊，還是完全沒變啊。我不禁擔心起二哥的將來。

聽佩裏德先生解釋了事情的來龍去脈後，修彥大人顯得相當興奮。雖然他還詢問了我的能力，但我想還是不要明講比較好。

像是以劍術爲首的多種武術教學，也有教室招收想專注提升魔法能力的人。

「少囉嗦！跟那男人血緣相連就是罪過了。再繼續纏着我的話，就連妳一起打。」

「那樣反而很噁心……」

愛爾娜老師告訴過我，這城鎮每隔十幾年就會遭遇大量魔襲擊事件。如果現在就是那個時期，時機確實太不巧了。

於是我們在大門前等候。過了約三十分鐘後，開始有零星幾個人走出校門。

敵人看起來像是鳥與人的合體。其臉龐與人類相似，但是皮膚泛着紫色，手臂部分被翅膀取而代之，腳上還有三根鉤爪。鳥人用鉤爪抓住人，帶往空中後使其墜地，造成人們受傷。

已經有好幾人因此無法動彈。

「那是鷹身人，半人半鳥的姿態，個性極爲狡詐。我們公會有時會接到驅除鷹身人的委託，但種類和眼前這些不同。牠們是紫鷹身人。」

我對其中一隻進行鑑定，蘿拉小姐提供的情報正確無誤。

姓名：紫鷹身人

等級：39

技能：鉤爪攫取

雖然實力不怎麼樣，但是空中魔物會飛行這點特別棘手。

不僅如此，數量還不少。這種時候，露娜小姐這類擅長遠距離攻擊的人就能大展所長了。

「咻」地一聲響起，只見她扣下魔法銃的扳機，從側面將襲擊居民的鷹身人頭部轟出一個洞。那位險些喪命的人，連忙前來向她道謝。

「用不着在意，我的魔法銃就是爲了守護人們而存在的。我們上吧！」

露娜小姐還是一如往常地帥氣。她繼承已逝母親的遺志，一直以來都傾盡全力救助他人。

我還算擅長遠距離攻擊，因此留下來從旁協助露娜小姐；其餘三人則負責護送來不及逃離的人們到安全之處。

粗略估算，紫鷹身人的數量至少有十五隻。牠們都飛在高空中，不太會下降到地面。

我射出【石彈】。雖然速度相當快，但因爲有段距離，還是被對方躲開了。即便改用【冰針】等魔法，結果也相同。【紫電】的射程距離頂多只有三公尺，根本無法擊中敵人。

因此我選擇使用【投擲】，但這招同樣只要對方先注意到就打不中。咦？我該不會派不上用場吧……？

我和一旁使用魔法銃接連攻擊的露娜小姐，顯然天差地別。

儘管同樣使用射擊型武器，速度卻有明顯差異。她的子彈能確實命中敵人。

於是，我決定取得新的技能。

我打算從那些傢伙們無法預料的方向，給予牠們迎頭痛擊。這招怎麼樣？

如果將〈不會每次都落向瞄準的位置〉改成〈落向瞄準的位置〉……要額外追加500LP。

我們的公會採取專屬指名制，業績差的櫃檯小姐不只薪資較低，最糟糕的狀況下還會被開除。理所當然地，高人氣的櫃檯小姐不是外觀較爲出衆，就是擁有療瘉人心的能力。

「交給我吧。」

「我猜這是蘿拉小姐指定的款式吧？」

「既然如此，果然是爲了增加專屬冒險者？或是爲了吸引優秀人才？」

果然不只紫鷹身人，城鎮同時受到其他魔物襲擊。

【落雷】 400LP

我一說完，露娜小姐便立刻緊緊抱住我，幫我補充LP。真是感激不盡。

聽見敲門聲傳來，我頓時清醒過來。是誰啊？敲門聲聽起來特別小聲。

……她剛纔，說了讓我舔嗎？我不太懂她的意思。讓我來舔？舔那片肌膚裸露的部位？

「所以這次算不上特別事件？」

這項技能還不差。不過，我終於明白剛纔打歪的原因了。照這說明看來，恐怕施展幾次纔會命中一次。如果命中機率只有十分之一，施展時肯定滿是破綻，魔力也會很快耗盡吧。

「請問是哪位？」

他表示從上次魔物大行軍的發生時間來判斷，今年再次發生也不奇怪。

「你平安無事啊！我真的很擔心耶！」

「這裏，您覺得爲什麼要露這麼多呢？」

如果房內昏暗，我的貞操就會陷入危機嗎？這麼說來，這間房的光源是由魔法道具維持的。便宜的旅店會使用蠟燭和油燈，不過這房間中設置的是數顆名叫光玉的發光石頭。

「戰鬥過程中學會的。雖然爲了學這招，我花費很多LP就是了。」

「來嘛，請別客氣，坐在這邊吧。這可是諾爾先生的房間喔。」

「沒有這回事啦。」

「呵呵，很簡單。這就是爲了──方便讓諾爾先生舔喔。」

最後，蘿拉小姐朝不斷痙攣的豬面魔物頭部揮下柴刀，給予最後一擊。

閃電直擊的威力很強，那些傢伙們應該也很難閃躲纔對。我毫不遲疑，立刻創作出來。此時公園裏的人都已經去避難，我決定嘗試施展。

「您好像陷入混亂了呢。我就是爲此才特地先入浴的喔，因爲……要是滿身汗臭味，您肯定會不願意吧？」

◇ ◆ ◇

「修彥大人！？這還真了不起……」

冒險者公會奧丁的櫃檯小姐，都穿着以綠色作爲基調的制服，不過每個人的款式都有細微的差異。其中蘿拉小姐特別顯眼，這襲秀出性感美背的制服時常在冒險者之間引起話題。

於是我在她身旁的柔軟牀墊上坐下。

蕾拉同學以迴旋踢猛然踹飛體格壯碩的半獸人，艾瑪則用短劍割裂半獸人的咽喉。

技能完美髮揮作用了。在露娜小姐和我的技能互相配合下，我們比想像中更輕鬆地一一打倒敵人。

「因爲，如果滿身是汗的話，就沒辦法開始了吧……？」

「最近很常發生這種事嗎？」

「我也這麼認爲。」

「噓──！噓──！」

「您……剛纔泡過澡？」

戰鬥期間，竟然完全沒有衛兵趕來此處。這麼大的騷動，消息應該已經傳遍城鎮纔對。雖說我們很快擺平魔物，但是正常來說，應該會有一、兩個衛兵趕來現場吧。

「您過獎了。雖然被這麼稱讚，是很開心沒錯。話說回來，總覺得事情不太對勁……」

「這個嘛，確實有這個用意在。不過，現在有更重要的理由。」

「也不是這麼說，最近頻率實在太高了。不過魔物大行軍來臨前夕，大抵都會這樣。」

「很常啊，現在這時期魔物突襲事件相當多。」

我向附近的衛兵詢問事件經過，入侵城鎮的魔物似乎只有鷹身人與半獸人兩種而已。

「唔嗯，看來這樣就是全部了。」

「魔法銃真的很厲害呢，瞄準都很精確。」

再怎麼樣也不至於逾越分際吧？

伴隨一陣轟然巨響，閃電劈落而下！

「我們今晚會在旅店過夜。有什麼事的話，請來找我們。」

北門附近──

「您認爲我會對您做什麼，所以有些緊張嗎？」

蘿拉小姐神情有些緊張地打量着我的側臉半晌，接着悄悄露出微笑。

與此同時，我有些傷腦筋地想，現在該怎麼辦？我想像中的對話場面，是我坐在牀畔、她坐在椅子上纔對。

「真讓人好奇。爲什麼要設計成背後大大敞開的款式呢？」

〈消耗魔力呼喚落雷。但是，不會每次都落向瞄準的位置。此外，在室內等無法看見天空處無法使用。無法瞄準太遠的地點。〉

◇ ◆ ◇

「開始……是指什麼？」

「說、說得也是～」

「正確答案。」

蘿拉小姐雀躍地走進房內，然後不動聲色地鎖上房門。喀嚓一聲傳來。爲什麼要鎖門啊？

「請稍等一下。我已經和修彥大人約好，之後要見面聊聊。」

建築物內有很多避難的人，於是我請大家在這裏看守，自己則在鎮上到處巡邏。如今鎮上已經恢復平靜。

「艾瑪，大家有受傷嗎？」

旅店爲我們準備了三間房。四位女性兩人一組分住兩間，我則獨自睡在一間。

啊，原來如此。仔細一想，她挺關心我這方面的問題。不過，補充LP的行爲──就代表可能與色色的事扯上關係！

紫鷹身人發出高亢的慘叫聲，以頭下腳上的姿勢墜落至堅硬的地面。

蘿拉小姐的制服，在設計上將背部大方地裸露在外。我時常到公會，所以知道穿這款式的唯獨蘿拉小姐一人。

「打擾了～」

「不用擔心哦～在這麼明亮的房間裏，我不會餓虎撲羊的。」

我用劍確實刺殺倒在地面上的魔物。其實擊墜的紫鷹身人半數都還有氣息，我學到不能輕忽大意。

不會吧？我連忙用【編輯】調查這究竟是怎麼回事。

二哥從校舍中衝了出來。我告訴他已經安全後，他鬆了一口氣。

她立刻就走到牀畔並坐下來，看來我想幫她拉椅子的動作是多餘的。

我坐在牀畔上，愣了好一段時間。在進入這個國家後，就一直忙得沒有獨處的時間啊。悠哉地放鬆身心後，我便在不知不覺間睡着了。

我現在並非只穿着一條內褲，於是直接起身去幫她開門。蘿拉小姐淘氣地微微吐出舌尖。這種讓人不禁怦然心動的神情，都在她的算計之中嗎？

「您應該明白吧？就是補充LP的行爲！」

因此我下定決心強化技能，並立刻嘗試施展。

看來我們真的挑了個危險時期造訪啊……我先回到夥伴們身邊，然後一同趕往商業學校。

比創作技能還貴耶！話雖如此，我目前LP存量足夠，而且這麼一來，我就能在掃蕩敵人時派上用場了。

「我們都沒事喔，不過士兵中好像有人受傷了。」

「諾爾先生願意的話，可以讓我進去嗎？」

「嘰嗄！？」

蘿拉小姐身上散發着好聞的香氣，而且肌膚特別紅潤。她點了點頭後，再次開口說出令我爲難的話。

我們離開公園和其餘三人會合時，見到的就是這幅光景。四周倒着好幾具半獸人屍體，以及受傷的士兵們。

咦？她的注意力轉向牆壁，示意要我壓低聲音。隨後她小聲提醒我，這間旅店雖然基本上是個好地方，但是唯獨牆壁特別薄。

「看來早點離開比較好，明天或後天就離開這座城鎮吧。諾爾也會跟我一起走吧？」

由於數只半獸人同時出現在北門與南門，士兵們纔會分身乏術，無法馳援公園。畢竟是突襲，這也無可厚非。

「請進。」

「其實我不在乎啦……等等，不對不對！您要我舔！？」

「……嗯……？」

「諾爾閣下也很了不起啊。【落雷】是何時學會的呢？」

由於天色開始轉暗，我們便回到旅店。這附近似乎能時常獵到熊，晚餐是熊肉料理。總覺得最近和熊特別有緣啊。

威力確實十分驚人……但是沒打中。

「諾爾閣下不但能在戰鬥中進化，思路還相當靈敏，擁有日後成爲世界最強的資質喔。」

露娜小姐對負傷的士兵們射出【治癒射擊】。其中有人重傷，因此並非所有人都徹底痊癒，但很多人因此撿回一條命。

「我是蘿拉喔～您沒在更衣的話，請幫我開門吧！」

她突然轉身背對我，伸手觸碰自己的背部。

我猜想恐怕是其他地方也有魔物出沒，衛兵正忙得分身乏術。我們連忙趕往艾瑪等人離去的方向。

原來如此，她的意思是大吼大叫的話會被隔壁聽見。順帶一提，我的房間就夾在艾瑪和露娜小姐的房間，與蘿拉小姐和蕾拉同學的房間之間。

而艾瑪她們房內的對話聲，確實傳進來了。

「剛纔諾爾閣下的房間傳出奇怪的聲音。」

「聽起來好像有點着急。去看看情況吧？」

「在那之前……諾爾閣下，聽得見嗎？」

露娜小姐輕敲牆面，對我搭話。我隨即回答她「我不要緊」。

只要稍微拉高音量，就能清楚聽見彼此的聲音，這實在很不妙。我再度把注意力拉回蘿拉小姐身上。

「不用擔心，蕾拉小姐已經睡着了。這樣您明白了吧？萬一她們發現我們在做奇怪的事，就糟糕囉。」

嗯，非常糟糕，而且很羞恥。儘管如此，蘿拉小姐依然毫不遲疑，執意要繼續剛纔的行爲。她背對着我，請我快點開始。

「您想補充LP對吧？」

「我是想補充沒錯。」

「那就快點來吧。我這邊已經準備好，剩下就看諾爾先生的意願了。」

只能硬着頭皮上了！我把臉貼向蘿拉小姐的肌膚。愈靠近觀察就愈明白，那片頂級的美肌光滑無瑕且水潤滑嫩。

我在不知所措中伸出舌頭。當濡溼的舌尖觸及她溫熱且溼潤的肌膚時，這瞬間色情程度猛然暴增。

「呀！」

被她的反應嚇到，我連忙向後抽身。

「不、不好意思。您比想像中還要使勁，我不小心發出怪聲了。」

我才該道歉，不好意思那麼用力。

「別在意，請繼續下去。」

「好、好的。」

我的臉龐頓時失去血色。到頭來還不是被拆穿了！我爲了尋求救援，頻頻以眼神向蘿拉小姐示意。然而，她一副事不關己的樣子，只是用餐巾擦拭着嘴角。

「大家都覺得很困擾，請看一下地點和時間啊。」

這動作在這個國家很常見，代表感謝之意。

鮭魚會拚儘性命溯溪而上。雖說真正的理由恐怕只有鮭魚才知道，不過根據父親所說，溯溪至上游產卵是其中一個理由。

「既然這麼危險，居民不直接逃走嗎？」

之後，我們和修彥大人約好會和明天自王都前來的軍隊會合，話題便就此告一段落。此外，佩裏德先生體貼地說道：

「老實說我挺想先與你閒話家常的，但現在事態緊急。你知道昨天的魔物突襲事件吧？」

「世界上的男性大多不值得信任，但是我不一樣。只有我絕對會保護妳直到最後，不管發生什麼事。我希望能成爲只守護妳一個人的士兵。」

我的舌頭沿着她的背脊遊走，由下往上滑動。我的腦海中，浮現出鮭魚在湍急河水中逆流而上的情景。

「幫大忙了。畢竟原本只預定待個兩、三天而已。」

我默默地持續着讓舌頭滑過背脊的單純作業。蘿拉小姐則爲了不讓牆壁另一頭的夥伴們發現，強忍着不出聲，但終究不時流泄出幾聲悶哼。

「昨、昨天我做惡夢。也許是這個原因。」

這時只能靠我的機智脫困了。不對……其實沒必要隱瞞吧？我只是補充LP罷了，又沒做什麼壞事……不，仔細一想還是不行。我實在沒有勇氣表明，我昨晚舔遍了蘿拉小姐的美背。

「因爲士兵當時正在操課訓練，絕大多數都來不及趕到現場。不過就算加上他們，一旦魔物大行軍爆發，人數還是不夠。」

這樣就能比較安心了。光是昨天的小規模襲擊，就讓鎮上一片恐慌。萬一真正的侵襲發生，恐怕真的會是一幅地獄般的光景。

一名褐色頭髮的男性，正在對年輕的女店員花言巧語。光天化日之下，那男人不但說些裝模作樣的浮誇臺詞，還手按着牆面，把人家壓在牆邊。

蘿拉小姐欣然一笑，拋出一個可愛的媚眼，走出我的房間。

◇ ◆ ◇

「我纔不會輸！大行軍根本不可怕！」

「您就是史塔吉亞大人吧？我遵照修彥大人吩咐，特此前來。」

我也想早點擁有這樣強韌的精神啊。不過這大概很難吧，畢竟和我的本性完全相反。我最近開始覺得，個性恐怕也是一種才能。就在這時，一名身穿燕尾服的男子走進旅店，在我身旁停下腳步。

「我已經告知校方我會請假一段時間。在我回來時……說不定學校已經沒了。」

不知過了幾分鐘，我才突然回過神來，確認自己的LP。LP足足增加了3000之多，讓我大喫一驚。我立刻告訴蘿拉小姐這件事。

「我昨天不是說了嗎？要逃出這座城鎮。我的直覺告訴我，大行軍肯定不久後就會來。」

修彥大人雙手合十，表示謝意。

「商業學校怎麼辦？」

如果這次真的會爆發大行軍，很可能是在數天至一星期內的期間內發生。

首先逛一下各個區域吧。這裏的道路整齊筆直，不同區域的界線都有告示牌標明，逛起來很方便。

如此一來，我們五個人都決定暫時於霍涅斯特逗留。由於明天以前的這段時間可以自由利用，我們就趁今天在城鎮中觀光。

「不會，我們剛好用完早餐，時間正好。」

「一般來說，有人來找弟弟還會順便搭訕嗎……？話說，那些行李該不會是……？」

「你讓娼婦進房了？」

「今天馬上就找各位過來，真是不好意思。各位想必還在休養生息吧。」

「是的。我們當時也參戰了。」

一旦LP耗盡，我就會死。換言之，這就是獲取生命力的行爲。從這個角度來看，我或許就如同逆流而上的鮭魚吧。

「都是因爲諾爾不在，我纔會做這種事喔。」

「等我成爲富商大賺一筆後，首先會爲妳買鞋子。爲了保護妳珍貴的腳，需要一雙高級的鞋子。」

「到時不曉得會被指派到哪裏呢～人家比較想跟諾爾一起～」

那就是所謂的小惡魔點子嗎？

我認爲這是個好機會，於是提出一個令我相當在意的疑問。

只見地上擺着偌大的揹包與袋子。二哥把那些行李提起來後，表情突然轉爲嚴肅。

「那其實是我啦。我說夢話的時候偶爾會發出怪聲，愛麗絲常常這樣講。」

因此，他希望這段時間我們能夠伸出援手。

修彥大人不只會開玩笑，態度也很和藹可親呢。上級貴族中有很多人自視甚高而難以相處，我很慶幸他是這樣的個性。

話雖如此，如今還不確定大行軍是否會發生。不爆發當然是最好的。

工作中的女性顯得相當困擾，用餐中的客人們顯然也覺得煩躁不已。

「我？妳覺得我會花錢召妓？」

大行軍會不會來尚未確定。就算確定會來，一般人也很難暫時住在外地一段時間。

「這樣啊～鎮上劍術教室特別多，或許就是爲了對抗魔物呢。」

「替我們打倒紫鷹身人和半獸人的，果然是各位啊。聽了居民們提供的消息，我就覺得應該是這樣。真的非常感謝各位，感謝你們的勇氣。」

「人家昨天聽說了一件事呢～這間旅店啊，一到晚上外面就時常有娼婦遊蕩喔。」

他緊緊抱住我後，還想用臉頰磨蹭我，我連忙使出全力推開他。二哥，即便男性對我這麼做也無法補充LP，請停止這種行爲。

「好的，辛苦您了。」

抱歉了，鮭魚。我果然無法與你相提並論！我單純只是個變態！

「這不是諾爾嗎～！你跑哪去了，我很寂寞耶～」

「既然諾爾先生都這麼說了，我們就相信他吧。有時候，男性就是會想發出女性般的聲音呢。昨晚我也聽見了，聽起來很可愛喔，請不用害臊。」

修彥大人是位能幹的領主，深入研究了過去的魔物大行軍。他表示這次如果爆發魔物大行軍，城鎮肯定也能度過危機。

「事情沒有這麼簡單。如果和艾瑪家一樣資金充沛，也許能辦到吧。」

就雙重的意義上而言，我陷入困境之中。不只是這理由實在太過牽強，我的心境同樣感到格外難受。這時，蘿拉小姐終於出聲相助。

在這裏發展事業的人就更不用提了。

「可、可是，沒想到諾爾先生會這麼激烈，而且絕對愈來愈投入了！」

「大概吧。每位居民都很強的話，那樣是最好的。」

就算成功擋下大行軍，萬一居民死傷過半，那未免太傷痛了。我徵求大家的意見後，衆人都說願意聽從我的判斷。

「我也是！魔物什麼的都很弱！」

能施展【治癒射擊】的她願意參戰，有如一顆定心丸。

「不過，我想提升成功抵禦的機率。因此，我對諾爾小弟有個鄭重的請求。」

換作是我，絕對不會因此上鉤的。話雖如此，許多女性都招架不住這種攻勢，最後爲之着迷。難道說，這種死纏爛打的戰術出乎意料地有效？

這也不算突如其來。昨天領主大人就提過之後想抽空聊聊，只不過我沒料到他會一大早就派人過來。

就如艾瑪所說，屆時也許必須在鎮上四處移動，現在最好先記住路怎麼走。

我、艾瑪與蕾拉同學還在暑假期間；蘿拉小姐也事先請了一段較長的暑期休假。問題在於露娜小姐，她應該只請了足以進行短期旅行的假期吧。

「之後再一起試試看各種方法吧。當然，要對大家保密喔。」

「唔嗯。我身爲半精靈，耳朵相當靈敏。我想那確實是女性的聲音沒錯。」

「假期真的沒問題嗎？您應該還有聖女的工作吧？」

附近的孩子們手拿孩童用木刀玩耍，從他們的童言童語中便能窺見這座城鎮的人的心聲。

剩下我一個人之後，我仰躺在牀鋪上，眺望着天花板。

「蘿拉小姐，請您忍耐一下。」

「您沒有請求援軍支援嗎？」

「無所謂。我想成爲衆人的助力。即便這是外國，我的想法也不會變。請別在意，稍微晚個幾天，他們應該也能諒解的。」

修彥大人深深低下頭，額頭幾乎要觸及眼前的桌面，真心誠意地請求我們的協助。畢竟事態急迫，這也不能怪他。他是個親民的領主大人，應該想盡可能地減少城鎮的損害吧。

我們大略走過每一區之後，漸漸感到肚子餓，於是決定暫且回到旅店。時間正好到了正午，一行人來到旅店前方後，料理的誘人香氣便鑽進鼻腔中。

根據修彥大人所說，首次爆發大行軍已是超過兩百年前的事了。這座城鎮至少經歷過十次以上的大行軍，民衆的精神經過千錘百煉，當然變得更爲堅強。

蘿拉小姐上半身向前倒下，趴在牀上。我這時才察覺到，自己不知不覺間冒出滿身大汗。在極度緊張之中進行的行爲，可有效提升LP。

「霍涅斯特的士兵人數不足嗎？」

「唔～真是太好了。其實我快忍耐到極限了。」

不過，換個角度來看，代表他肯定有急事吧。如今早餐也喫完了，我們便跟着燕尾服男子一同動身。儘管距離不算遠，但對方還是事先準備好馬車。

我嘆了口氣，伸手按住二哥的肩膀。

「我差不多該回房間了。」

魔物的實力先撇開不談，由此可見就連孩子們都喜愛着自己的故鄉。實際上側耳傾聽鎮上大人們的對話，普遍的意見也都是「大家怎麼可以輸給魔物」。

「……嗯。」

這個人講話還真觸黴頭耶。話雖如此，我不覺得二哥有錯。

「我已經向王都傳訊。按照預定，軍隊明天應該就會抵達。」

「總之，各位先找個喜歡的位子坐下吧。雖然這裏的座位狹小，選擇也不多就是了！」

「諾爾小弟，我會先用急件把信送到你父親手上。當然，各位夥伴有事情要向那邊交代，也請儘管交給我處理。」

「哦哦！真是感激不盡。這樣又多了一份希望。」

「老實說，拜託年紀尚輕的各位協助驅除魔物，我也於心不忍，但你們是一度拯救了蘭登的強者。報酬當然會從優計算，可以請各位助我們一臂之力嗎？」

在旅店喫早餐時，艾瑪忽然這麼說道。我隨意點頭回應，但在抬起臉的瞬間不禁一陣心驚。因爲，艾瑪的眼神莫名地銳利。

請求──這在我的預料範疇內。

「啊呼……！……啊……嗯……啊……」

「不會。人家相信諾爾不會做那種事。但是啊，昨天夜裏傳來的怪聲是怎麼一回事？」

我們被帶進公爵家的客廳，發現修彥大人與佩裏德先生都在場。

「修彥大人，請抬起頭來。不嫌棄的話，請讓我們參戰吧。」

但是，我們一走進旅店內，便將料理一事全拋到九霄雲外了。

「咦～很明顯是女生的聲音喔～人家昨晚和露娜小姐一直在討論耶。」

若是以前那個弱到不行的我，鐵定會跟着二哥一起走吧。

「不好意思，我們會留在這邊準備迎戰大行軍。我剛纔已經和修彥大人講好了。」

「和領主大人！？……爲什麼選擇留下來戰鬥？這裏可不是你的故鄉啊。」

的確如此。老實說，我選擇留下迎戰，有一半原因只是順勢而爲。另一半原因則是就算我回家，露娜小姐和蕾拉同學肯定還是會留下來。

艾瑪和蘿拉小姐說不定會和我一起回去，但是慈悲爲懷又正義感強烈的這兩位不同。而這次旅行是我邀請她們來的。

身爲發起人，因爲危險就拋下夥伴不管，選擇自己逃走……實在不算是男人。

「畢竟這也是種緣分，我們會待在這裏的。何況大行軍也可能不會爆發。」

「等一下、等一下。我明白你的心情，但實力夠不夠就另當別論了。雖說你變強了，但敵人更加強大啊。比方說，前幾天就聽說蘭登出現驚人的怪物，能把人變成石頭。」

「我知道，那是我打倒的。」

「呀哈～！諾爾太風趣了，害我發出奇怪的笑聲了呢。」

「我是說真的。」

「OK、OK。既然你都這麼說了……就讓我試試你的實力吧？」

「二哥自己上嗎？」

「不好意思，但我就是無法完全相信。畢竟在我們兄弟間……諾爾是最沒有才華的吧？」

二哥說得沒錯。父親過去以劍術立下功勞，甚至因而獲得準男爵的地位。

那份才華，自然遺傳給了他的兒子們。然而，大哥是天才，二哥是秀才，三男只是庸才。

肯定是大哥分到太多才華了。

基朗二哥繼承了剩餘的才華渣滓，導致我毫無劍術才華。事到如今，反倒是【大賢者】比較管用。

「二哥的懷疑非常合理，那就久違地過個幾招吧。」

「很好！其實我在離家後實力變強不少喔。畢竟我時常鍛鍊體力啊。」

「哈、哈、哈！你的毒舌還是一如既往，我放心了。玩笑話先放一旁，我是真的很重視你，所以無法接受你因一時魯莽而賠掉性命。要是我贏了，你就和我一起回史塔吉亞家吧。可以嗎？」

二哥站在我的正面，擺出浮誇的架式，拔劍的姿勢還莫名地帥氣。他手中的武器，是一直以來慣用的軍刀。

他這種坦率的性格，其實也是一種優點啦。

爲防萬一，我發動了【鑑定眼】查看。二哥還住在家中時，曾在教會測驗過能力值，當時他被判定的等級爲38。現在的實力究竟是──

「……我懂了。既然如此，至少把這個帶在身上吧。」

「二哥，你真的有在鍛鍊嗎？」

我點頭同意，拔劍出鞘。隨着時間過去，不只二哥成長了，我也不例外。我不斷攻略隱藏迷宮、完成公會委託，甚至屢次面對強力的魔物。

哦，除了努力學習商人的事之外，二哥還有額外鍛鍊體術嗎？我不禁萌生敬意。

「即便如此，這也是很重要的一次傳訊機會。萬一你真的贏不了魔物，就傳訊給我吧。我會想辦法找些厲害的傢伙來，哥哥一定會設法幫你的！」

我沒想到二哥的等級居然不進反退，喫驚得嘴巴不停開闔。看着一臉神氣的二哥，我投出輕蔑的眼神。

職業：學生

真的呢。只見一名年輕女性拔腿狂奔，追上二哥後，便朝他的臉賞了一發灌注全力的直拳。二哥倒地之後，女子又朝他的側腹猛踹一腳。一切結束，女子便擺出事不關己的表情轉頭離去。

我和二哥的戒指似乎已經彼此連結。

「這附近有座小型訓練場，你跟我來吧。」

「我收下了。不過，這應該是很罕見的道具吧？」

我將劍高舉過頭，對二哥發出隨時都能放馬過來的訊號。

鏘──！二哥的劍墜落在地。這代表了我的力氣遠在他之上。

「……一大早爬不起來啦。因爲平常都和女朋友玩到很晚……」

「這叫溝通戒指，是種魔法道具，僅限使用一次，可以把訊息傳送給互相連結的另一枚戒指。」

「他還是老樣子那麼輕浮啊～」

年齡：20

「艾瑪，雖然無法否認這點，但對我來說他依舊是重要的哥哥喔。」

「這就是兄弟之情呢～奇怪？好像有人追在基朗先生背後耶？」

「順便說一下，二哥，根據【鑑定眼】的結果，你的等級下降到34了喔。早晨的鍛鍊你肯定都蹺掉了吧？」

「別擔心，這是有錢的女友給我的。」

「可以由我傳訊給你，或是你傳訊給我。但只能傳送一次，而且短短數秒就不能用了。」

確實，商人只要僱用厲害的傭兵就好了。不過怠惰到等級下降，這可不能視而不見。

語畢，二哥從偌大的揹包中取出銀戒指。戒指似乎是一對的，他將其中一枚遞給我。

言歸正傳，事情就這樣告一段落。我陪二哥來到訓練場入口，目送他離去。雖然這趟歸途沒有護衛陪同，但他很擅長逃跑，應該沒問題吧。

「活用範圍真小啊。」

這種事不該講得這麼自豪吧。

「諾爾，我應該教過你了。門外漢不要爲了耍帥，擺出讓身體滿是破綻的架式！」

二哥發麻的手正微微顫抖着。

據說即便雙方身在不同國家、距離遙遠，都能傳遞並接收訊息。但是，其使用次數僅限一次，而且只有先使用的那方能傳送訊息，另一方只能接收。

我沒什麼好說的了。就算強硬地說「戒掉開心的事」，真的能做到的人還是少之又少。不管怎樣，結果是我贏了，可以不用跟着二哥回家。

「這個嘛……畢竟我的志向是成爲商人啊。」

「我說諾爾啊，或許你沒感覺到，但我真的很喜歡你。你不但思慮縝密且個性慎重，有時還會展現膽識過人的一面。總是細心保護着心中重視的艾瑪妹妹，並把家人放在第一順位。老實說……真想和你交往。」

等級明明就降低了啊！

「技能……你除了【大賢者】外，學到其他技能了？」

「二哥，這樣很噁心。」

「我繼續留在這裏，二哥就先回去吧。雖說我會寄信回去，但由二哥親自傳達的話，我也比較放心。」

對我和艾瑪而言，這是司空見慣的場面了。

等級：34

二哥沒有做出任何假動作，直接衝上前來，將劍橫向一劈。要看穿其軌跡並揮下手中的劍，簡直易如反掌。

「看樣子沒有揮劍訓練或打倒魔物之類的吧？」

「我認輸！」

「我學到非常多技能，也能活用【大賢者】了。現在的等級遠超過100。」

「不是。不管再試幾次，如今贏的人都會是我。」

姓名：基朗

「只、只是湊巧而已。絕對是這樣。」

在二哥的帶領下，我們來到了訓練場。訓練場就設置於鎮上的公共場所，隨處可見勤於運動的居民，或是揮舞武器、進行鍛鍊的男性。

種族：人類

「那當然囉。爲了提升體力，我減少睡眠時間徹夜不眠，或是刻意延長和女友的夜間活動。」

二哥五體投地表示投降之意，彷彿把自尊心直接扔進垃圾桶裏。

就是這樣，二哥還是有他熱血的一面。以前周遭的人取笑我是假貴族的時候，他也曾出面保護我。雖然他有其他的缺點，但正因爲有這樣的一面，我才無法討厭他啊。

技能：劍術C