2章 愛倫外食

羅特希爾德皇國位於大陸幾近中央的位置，南爲中海，北爲北海，是夾在海中間的大國。首都是縱貫大陸的運河出口、面中海的大都『羅特希爾』。這座大陸首屆一指的都市，擁有巨大國際港，以及大陸第一的學校『賢者學校』。

在羅特希爾中央，是面積巨大的羅特希爾德皇國中樞——羅特希爾宮殿。宮殿大致分爲面向正面大道的皇宮與後宮。皇宮的外觀宛如石造城堡，大臣與政務官在此處理國政。後宮則是別稱珍珠宮的白磁建築，皇家的人在此居住。

由於埃莉諾說替馬爾斯準備了房間，因故成爲羅特希爾德皇國皇女——埃莉諾·輝夜·羅特希爾德的未婚夫的馬爾斯，現在正和皇女一同走在後宮內的走廊。

「我希望卿從今天就住進後宮。上下學就直接從這裏往返賢者學院。」

埃莉諾走在馬爾斯前面這麼說道。

「我想不通，就算是未婚夫，在結婚以前也不需要一直待在身邊吧？」

「我希望卿今後儘量和我一同出席會議。卿要以未來的女王丈夫——王夫的身分輔佐我的政務。就算是做做樣子也好。」

埃莉諾雖然是羅特希爾德家的第一皇女，但據說目前在國政扮演的地位是大臣，任職總務尚書。

「但我畢竟是學生……」

「我也一樣是學院的學生。既然和皇女訂婚，校方也會諒解吧。」

「我想是沒錯啦。」

但是一想到老師隆努得知皇女婚約時的事，馬爾斯就頭痛起來。

「我要在一個月後召開的『皇國眷族會議』中，向國內外的貴族宣佈我和卿的婚約。就算克洛德反對，我也絕對要宣佈！所以，我希望卿在那之前習慣皇宮生活。」

「那是無所謂……但是你無視攝政的反對，急著宣佈婚約的理由是什麼？」

「……我不打算現在告訴卿。」

埃莉諾斷然拒絕。臉上寫著她還無法信任馬爾斯。馬爾斯無奈地聳聳肩。

「這就是卿的房間。」

埃莉諾在某房間前停下腳步開了門。那是擺設皆裝飾精美的豪華房間。

「這是皇家親戚使用的客房。或許稍嫌狹窄，但希望卿暫時住這裏。」

「狹窄……嗎？」

聽到馬爾斯的話，克洛德半眯起單眼。

他稍微皺起眉頭，轉身面向馬爾斯。

「卿向克洛德自我介紹時，展現了無可挑剔的禮節，然後露出了奇怪表情對吧。」

馬爾斯突然假裝親吻埃莉諾的手，浮現微笑用眼神勾人。

「喔……您是指這個嗎，殿下。」

「未婚夫妻……」

「沒、沒錯。就是這個！這、這是在做什麼！？」

「能不能請你說實話呢？現在皇女不在。我已經確認你是『賢者學院』的學生了。你出身漢撒，師事隆努老師，成績連續兩年名列前茅，似乎是前途無量的學生。」

「……我沒聽說？」

一陣沉默之後，克洛德轉過身上。

「原來如此。」

「歹徒正要從後宮帶走重要物品時，是我搶救回來的。」

馬爾斯再度低頭致意。他誠心佩服克洛德在這麼短期間調查出這麼多東西。

「呿！」

「奇怪是……？」

「不，既然是皇女的未婚夫，我想這點待遇是當然的。」

「你說你救了皇女對吧。」

「那、那麼，我之後會再回來。卿就安分地等著！」

「……埃莉諾皇女。」

馬爾斯露出冷笑回應。

「關於那個克洛德，我想請教幾個基本資訊……」

「那當然。這也是操作對方心理印象的重點之一。」

「是嗎？原來是舅舅嗎……」

「請進。」

「好。我會調查的。」

這麼回答以後，馬爾斯露出大多數人都會留下好印象的微笑。克洛德瞬間抖了一下右眼，凝視馬爾斯半晌。最後嘆了口氣。

馬爾斯這麼說完，微微一笑。

「沒有啦，因爲我覺得在皇女面前保持原本的樣子就好。」

埃莉諾挑起比例均衡的眉尾，瞪著馬爾斯。

克洛德的身影一消失，馬爾斯就收起笑容咂了咂舌。他懷疑克洛德涉及綁架埃莉諾，於是刺探了一下，但克洛德的反應極其自然。雖然不知道是真的無關還是裝糊塗，但克洛德都不像會露出狐狸尾巴。

「什麼事？」

馬爾斯看向下方的草坪廣場。那是昨天晚上馬爾斯從歹徒手中救下埃莉諾的地方。

克洛德眯起眼睛望著馬爾斯。

埃莉諾似乎想起這件事代表的意義，再度紅起了臉。

克洛德盯著馬爾斯看。馬爾斯絲毫不改臉上的表情。

「不，我並沒有任何困擾。」

馬爾斯好像明白爲什麼會覺得兩人長得有幾分神似了。

「抱歉，我接下來必須去皇宮處理公務。我會盡早回來，到時候再繼續帶卿參觀皇宮內。這段時間卿就待在這間房間。」

馬爾斯這麼回應，一名男子隨著『失禮了』的招呼聲走進房間。對方是現任羅特希爾德皇國攝政——克洛德。

「您知道昨晚有歹徒入侵後宮嗎？」

「但是另一方面……在疑似懷疑我們裝結婚的克洛德面前，我又希望卿表現出未婚夫該有的樣子。所以很難拿捏。」

「唔、喔。這我知道。」

馬爾斯再度露出一貫的應酬笑容，以洗練的動作低頭致意。

「這個嘛，好歹設定上是未婚夫妻啊。」

「不敢當。」

「那麼，我也想問卿一件事。」

「重要物品是指？」

「攝政閣下。」

馬爾斯叫住正要離開房間的克洛德。

他盯著馬爾斯看。

「因爲克洛德是我的舅舅，而且父王的遺書指名他當我的監護人。在我滿二十歲即位以前，他都會是國政上擁有最高權限的攝政。而我雖然是皇女，卻不過是一介尚書，在國政上是他比較有權勢。」

「您說騙人就是誤會了。古今中外，從惡徒手中救出皇女的勇者，最後和皇女結爲連理不是常理嗎？」

「你因此和皇女認識，並答應訂下騙人的婚約嗎？」

「這、這是什麼意思？」

「爲什麼？」

埃莉諾紅著臉，慌張地甩開馬爾斯的手。

聽到馬爾斯的話，埃莉諾露出不是滋味的表情。

「……」

「好了。那麼我就恭敬不如從命，在這裏休息一下吧。」

「那有什麼問題嗎？」

「雖然訂了婚約，但我討厭卿。也不信任卿。希望卿今後也不要擺出不必要的親暱態度。還有，千萬不許進我的房間。」

馬爾斯斬釘截鐵地回答。

克洛德最後拋下這句話，轉身背對馬爾斯。

「……」

「不，沒什麼……」

馬爾斯也保持微笑，盯著克洛德看。

克洛德若有所思之後，點頭了。

「……」

「你要問什麼？」

「這麼豪華的房間，我實在不敢當。」

「人的印象幾乎取決於外觀，所以我在人前儘可能保持笑容不斷，殿下。」

這時忽然有人敲了門。

「……真的嗎？」

「……聽說你名列前茅，我本來還以爲是稍微有點腦袋的人。」

埃莉諾噘著粉脣，搖搖頭。

克洛德站到馬爾斯面前，不苟言笑地說道。

「該怎麼說呢，該說是陪笑臉，還是應酬的面孔……」

「殿下說的沒錯，剛纔這是我的應酬面孔。」

「！？」

「對。」

「但你應該是昨晚晚餐會第一次來皇宮纔對。從紀錄上也找不到你和皇女的交集。那樣的你爲什麼今天早上會在皇女的房間，甚至已經訂婚……這使我感到很好奇？」

克洛德留下這句話就離開房間了。

「是的。再也不必隱藏我和埃莉諾殿下的關係，我打從心底感到高興。」

「那、那麼，爲什麼在我面前就不搬出那套呢？講話方式也很粗魯……」

「連、連講話方式都不一樣了！？」

「我有一項重要情報。是關於皇宮的警備體制。」

「有件事先說在前頭……」

皇女似乎滿腦子都是假結婚的事，沒有想到那邊。綁架下任女王未遂，理應是個大問題纔對。

「她似乎是被安眠藥迷昏了。請調查皇女房間的水壺。證物還殘留在那裏。」

「您太抬舉我了。」

「我知道克洛德是攝政，握有權力，但爲什麼他能夠對你這個皇女擺出那麼強硬的態度？」

埃莉諾不知所措地說完，馬爾斯就收起嘴角的笑意。

馬爾斯一邊環視房間一邊說道。和皇女的房間相比或許是很狹窄，卻是學院附屬宿舍的十倍大。

馬爾斯走進房間，打開能夠一覽庭院的窗戶。初夏的暖風吹進房間。

克洛德目不轉睛地觀察馬爾斯。

（……綁架一事打算怎麼處置啊？）

「我聽說皇女安排房間給你。」

埃莉諾眯起眼睛。

「……假使你有困擾，我可以幫你。」

「——我明白了。既然當皇女未婚夫也是你本人的意願，今後我也會以這個前提行事。」

「……你的意思是，皇女差點被綁架嗎？」

「？」

「但現實不見得會像創作一樣圓滿收場。不管怎樣，感謝你提供情報。我會加強後宮警備。當初是爲了財政緊縮，因應皇女強烈要求才減少後宮衛兵數量，但只要換成減少皇宮那邊的警備，皇女就不會有意見了吧。」

埃莉諾飛快轉身掩飾臉紅，趾高氣揚地離開房間。

「喔，好。」

「他會是我的盟友，還是敵人呢。」

馬爾斯在牀下躺下，自言自語。

「我好像真的被懷疑了。」

下午，在後宮通往皇宮的走廊上，馬爾斯對走在前面的埃莉諾這麼說道。

「卿指哪件事？」

埃莉諾停下腳步轉過頭。她穿著紅色禮服，配上宛如軍服的肩章。胸前是馬甲式綁帶，腰際佩劍。

「呃，你知道的，就是克洛德他在懷疑我們的婚約。」

「喔，所以我就說了吧？」

埃莉諾皺起眉頭，似乎連他的名字都不想聽到的樣子。

「後來克洛德馬上就到我房間來，逼我說實話。」

「……卿怎麼回答？」

「這個嘛，當下是順利應付過去了。但看他那個樣子，今後大概還會繼續執意追查吧。」

「不管他怎麼追查，只要堅稱我和卿相愛，他就不能怎樣吧。就算克洛德再神通廣大，也無法證明卿的話是真是假吧。假使他擁有能夠反映人心的鏡子還另當別論……」

埃莉諾從鼻子發出哼的一聲。

「順便問一下，假使有那種鏡子，你照了……會反映出什麼呢？」

「對卿的憎惡、輕蔑、不信任、唾罵……」

「我的評價還真低！」

「那當然。」

埃莉諾露出宛如輕蔑的冰冷眼神看著馬爾斯。

「卿奪走了我的寶貴貞節。手段卑劣。我恨卿是當然的。」

埃莉諾鼓起雪白臉頰。

「當事人居然露出這種反應啊？你差點就被綁架了喔？」

「……愛倫？」

「……叫馬爾斯就行了吧？」

這麼說完，埃莉諾放開劍柄。

埃莉諾挪開臉，從鼻子發出哼的一聲以後，轉身再度邁開步伐。

埃莉諾懶洋洋地說道。

「……沒錯。」

「咦？」

「就說了要不是被下藥，根本輪不到卿出馬。而且卿是『魔術師』吧？」

「像你這種男人也至少有一項專長嗎……總覺得很不甘心。」

「喔，這麼說來的確是這樣沒錯……倒是馬爾斯剛纔叫了我兩次『你』對吧。快糾正過來。」

「卿以前來過皇宮嗎？」

「是沒錯。」

埃莉諾依然握緊劍柄，一瞬間露出厭惡的表情，但馬上轉爲似乎覺得還不錯的臉。

「衛兵的哨所呢？」

「只要有這個，就不怕綁架了。」

馬爾斯凝視著她的背影，在心裏嘆氣。光看外表明明無懈可擊，就是個性有所缺憾。就算是假裝結婚，要維持婚姻關係似乎很累人。

「呣，應付了事的感覺真教人不愉快。」

「庭園嗎？嗯，我知道了。跟我來。」

「不然叫你小埃？」

「沒錯，就是蒼蠅。卿在我眼中就是那種程度的貨色！」

埃莉諾握緊腰際的劍柄，瞪著痛得扭動身體的馬爾斯。

埃莉諾似乎被浪費時間這句話惹惱，皺起眉頭。

「沒問題。因爲我有這個。」

埃莉諾鼓起雪白的臉頰。

埃莉諾再度作勢握住劍柄。

她眼神充滿壓迫感地瞪著馬爾斯，聲調低沉。

「這還真是光榮之至。」

「而我能夠在馬爾斯詠唱咒語時進入出手範圍。」

「在做什麼？」

「我是這麼打算的，有什麼不滿的嗎？」

「和西塔一樓相連的建築物對吧。『皇國眷族會議』的議場在謁見廳隔壁，政務官的食堂在地下一樓。從中央階梯下去，打開正面的門就是了。食堂旁邊是圖書室。」

（脾氣還真暴躁……）

馬爾斯露出和氣的微笑聳聳肩。

「呣！剛纔卿露出了那個笑容對吧。」

（吐嘈的威力不是蓋的。這不是女人的力氣……）

「那、那是因爲……」

「我的優點就是記憶力好。要是覺得我騙人，就出幾個問題考我吧。」

「嗄？是指哪件事？」

「那麼，叫皇女殿下就行了嗎？」

「倒是今後卿可以不要再『你你你』地叫我了嗎？我好歹是皇女喔？你來你去是什麼意思？」

「中央二樓房間。」

「……明白就好。」

埃莉諾瞠大那雙碧眼。

一邊這麼心想。

「是是是，愛倫、愛倫、愛倫。」

「這裏很棒吧。午後在這裏喝茶是我的樂趣。」

埃莉諾引以爲傲地介紹，但馬爾斯拋下她走向後宮。一邊留意修剪林木樹籬的園丁及忙碌擦拭後宮窗戶的女僕，一邊突然蹲下來了。他注視著草坪上。

這麼說完，埃莉諾自豪地拍了一下腰際聖劍的劍柄。

「卿再繼續胡鬧，我就取消婚約，當場處決卿！」

「爲什麼會這麼氣度從容？」

「那是因爲被下藥了，所以情有可原。以後我會注意飲食，這樣就沒問題了。」

「我沒胡鬧！我只是覺得，能夠表現出恩愛感覺的叫法比較好吧。」

「……是、是的。叫馬爾斯就好。我十分滿意。反對蒼蠅。」

「還真是平凡無奇。可以再親暱一點，叫我『小馬馬』也沒關係喔。」

馬爾斯的話還沒說完，埃莉諾的猛烈一拳就命中馬爾斯的心窩。

「我會自己保護自己。不勞煩卿。」

「再過去就是皇宮了。羅特希爾德皇國的政事幾乎都是在皇宮處理，尚書及政官所在的『部』分散皇宮各處。裏面很大，一一走過去看很花時間，今天就先認識各部大致在什麼地方吧。」

「開、開玩笑的。我不會再胡鬧了。」

見馬爾斯嘻皮笑臉，埃莉諾不高興地瞪他。

「啊，是嗎？」

離開皇宮，穿過白樺樹林，便來到長滿草坪的庭園。以白磁房舍爲中心，綠色地毯綿延不絕。隨處可見白樺樹林，聽得到小鳥啁啾。這幅光景一點也不像是在大陸首屈一指大都市的正中央。

「但昨晚是我救了愛倫喔……？」

馬爾斯一邊伸手製止——

馬爾斯看不慣地搖搖頭。

「愛倫爲什麼沒有危機感啊？要知道敵人甚至有辦法溜進皇女寢室動手腳。或許又會被綁架喔？應該說下次或許就不是綁架這麼簡單而已了。」

埃莉諾聳聳肩。

「這是裝熟吧！」

「軍務尚書的辦公室呢？」

「我就算死也不會叫卿『小馬馬』的。像卿這種人……像卿這種人……本來叫『蒼蠅』就夠了！」

「少騙人了。城堡內部那麼廣大，不可能光看一下地圖就記得住。」

這麼說完，馬爾斯故技重施地送了個秋波。

「言歸正傳，也就是說，卿不需要我帶路參觀城內，是嗎？」

「那樣就不像未婚夫了吧。我希望營造出更親暱的感覺。」

「東塔三樓。」

「……嗯，算了，好吧。」

「卿又想胡鬧嗎！？」

「那麼，我就叫你愛倫，那愛倫要怎麼叫我？」

「恕我直言，昨晚不也是有聖劍，卻還是兩三下就被綁架了嗎？」

「當然沒有。我昨天晚上是第一次來皇宮。所以我就說了吧？我對自己的記憶力有自信。將眼睛接收的資訊直接原封不動地記起來，是我的小小專長。」

「魔術不利於近距離戰鬥吧？因爲詠唱術式需要時間。」

「總、總覺得很火大。」

埃莉諾凶神惡煞地靠近馬爾斯。

「蒼、蒼蠅！？」

埃莉諾露出狐疑的表情，從旁邊探頭看。

「雖、雖然可恨……雖然是假結婚……卿、卿畢竟是我的未婚夫。我只是認爲……卿今後要住的地方，我應該要親自帶卿認識環境纔對。」

「沒有啦，我只是想說，如果只是要知道位置，我從剛纔那間房間裏面的城堡配置圖就已經完全理解了。特地帶我走過去看是浪費時間吧。」

「喔，這個嘛，或許是吧。」

「嗯。但是相對地，我希望你能帶我去後宮的庭院。」

「那麼發揮創意叫『綁繩內褲』你看怎——咳噢！」

「所以，我叫卿『馬爾斯』已經是讓步了。卿要懂得知足。明白了嗎？」

「但、但是……既然這樣，你爲什麼要親自帶我認識皇宮？」

「喔，這樣啊。所以今天只是簡單確認位置嗎？」

「昨晚我就是在這一帶從歹徒手中救了你。我在想不知道現場有沒有遺留什麼證物。」

埃莉諾稍微瞪了馬爾斯。

「那麼，總務部的位置是？」

「不、不然，愛、※愛倫0;Ellen1;怎麼樣？」 0;編注：埃莉諾0;Eleanor1;的簡稱。）

「要知道我好歹是『賢者學院』第一名喔。當然有一、兩個『壓箱底絕活』啊。」

埃莉諾走上沿著城堡往旁邊延伸的小路。

「更重要的是仔細聽我說啊。昨晚的綁架相當可怕。愛倫的房間水壺可是被摻了安眠藥喔？」

「沒有啦。我在想，是不是已經被打掃的人清掉了。」

「嗯，所以呢？」

在迴廊終點，厚重的鋼鐵門前，埃莉諾停下腳步。

埃莉諾露出焦急的表情，面向旁邊。

「在實戰也辦得到嗎？」

「辦得到。」

只見埃莉諾退後，突然蹬地而出。她一眨眼就進入馬爾斯出手範圍，拔劍往上一挑。劍尖削掉馬爾斯一部分的瀏海。

埃莉諾接著掃了嚇得僵住的馬爾斯的腳。馬爾斯因此摔倒，一屁股跌坐在地，脖子被聖劍抵住。

「卿全身都是破綻啊。」

「我並不是肉體派的啊。」

看埃莉諾得意洋洋，馬爾斯聳了聳肩，臉上沒有不甘心。他覺得埃莉諾的劍技的確相當高超。

「倒是馬爾斯爲什麼想要查出歹徒身分呢？難道是擔心我這個未婚妻嗎？」

這麼說完，埃莉諾稍稍展露笑容。

「雖然那也是部分原因……」

馬爾斯抬起臉來，繼續說道：

「依現在的狀態，假使愛倫出事我也會有麻煩。」

「爲、爲什麼？」

埃莉諾神色緊張地看著馬爾斯。

「因爲我在這裏是新面孔。也沒有後盾。假使愛倫不在了，我很可能會第一個遭到懷疑，誣陷成兇手。」

「……啥？爲了這種理由嗎？」

埃莉諾露出掃興的表情。

「我這個未婚夫，立場可是相當危險喔。天曉得我今後會被捲入什麼宮廷陰謀。所以，我想要儘早摘除危險的幼苗。」

「什麼嘛……結果是爲了自己嗎？」

埃莉諾露出不滿的表情。

「對不起！您、您沒事吧？」

從兩人頭上傳來尖銳的叫聲。

「就說了，我想說的是卿平常不要胡鬧，露出那種表情比較好。」

埃莉諾不知爲何臉頰微微泛紅地點頭，朝後宮走去。馬爾斯也並排走在她旁邊。

「算了，差不多就這樣吧……愛倫，這邊已經逛夠了，接下來可以帶我認識後宮內部嗎？房間的導覽圖沒畫到後宮，所以我不曉得構造。」

馬爾斯稍作思考後回答：

「話說，馬爾斯。」

「……就說了小聲一點。」

「不、不好意思！請躲開——————！」

「是嗎……那麼，艾芬，希望你答應我兩件事。」

「呃，那個……」

馬爾斯看向聲音來源。只見大量濁水朝同樣面向上方的埃莉諾的臉潑下來。污水將埃莉諾的勻稱臉蛋、金髮與禮服染黑。不僅如此，隨後掉下來的木水桶發出咚的一聲蓋在埃莉諾頭上。

「……沒、沒有啦，該怎麼說……」

「一是不許將剛纔發生的事告訴任何人。假使說出去，不僅你會丟飯碗，還會連累家人。」

「是是是。」

「哇！怎、怎、怎麼在這種地方問這種問題！！」

「抬起臉來。」

馬爾斯浮現微笑眯起眼睛。

一名臉色發白的女僕裝女孩，從兩人旁邊搭著後宮牆壁的梯子上爬了下來。女孩留著短髮，年紀看似比馬爾斯小兩歲。

「不夠！因爲我什麼都不記得，所以很在意呀。」

馬爾斯這麼說完，將視線轉回草坪時，突然發現草坪裏面有東西發出金色光芒。

「不，我並沒有壓倒愛倫你。是讓你在牀上躺下……」

「是嗎？雖然是普通鈴鐺，作工倒挺精細的。」

「馬爾斯覺得……舒服嗎？」

埃莉諾不發一語地將頭上的抹布拿掉，嘆了一口氣放進腳邊的水桶。

「那麼，具體來說是怎麼個好法？」

「對、對啊。」

馬爾斯已經連否定都嫌麻煩，當場嘆氣。

「爲了不讓我出席今天本來要舉行的『十刀會』吧。他一定是打算趁我不在的時候通過加稅法案。」

「……小、小的明白了。」

「……看來果然還是要當場處決卿纔是造福這個國家！」

埃莉諾突然停下腳步，紅著臉低下頭。

「結、結果是怎樣啦？我完全不記得。但我很在意卿的感想。結果是怎樣！？」

「當時有幾分醉意，再加上殿下實在太迷人的關係。」

「……很好。」

馬爾斯小聲地說了。

「怎樣？」

「……愛倫想說的是克洛德對吧？」

「咦？是指哪件事？」

埃莉諾作勢握住腰際劍柄。

「既然如此，或許另有其他理由，但除了克洛德以外，沒有人會做這種事。因爲那個男人爲達目的不擇手段。爲了防止我靠結婚即位，多年來甚至一直阻撓我和未婚男性接觸。」

「會爲了這點理由就不惜綁架皇女嗎？根據今天早上的對話，即使愛倫反對，法案似乎也會照樣通過吧。而且一旦皇女失蹤還開得了會嗎？」

她一臉認真地大喊道。

「那是因爲……」

馬爾斯狼狽不堪地按住太陽穴；埃莉諾目不轉睛地盯著他看，等待他的回答。

「卿那個……一露出正經表情，看起來就很正經啊。」

「對、對不起！」

「你、你這混帳。」

埃莉諾的太陽穴冒出了青筋。

然後在女僕面前彎下腰來。

「不，後宮沒養貓喔。」

「你的名字是？」

女孩抬起臉，已經快哭出來了。

「總之卿背著我，目無王法地帶我到我的房間……」

「爲、爲什麼卿要這麼做？就我所見，卿總是冷靜沉著、深思熟慮，不像是會一時衝動的人……」

埃莉諾不時瞥向旁邊地說道。

「是後宮養的貓的項圈鈴鐺嗎？」

「雙親也在城堡工作嗎？」

埃莉諾臉紅起來，狼狽地大叫。

馬爾斯表情嚴肅地觀察鈐鐺半晌。埃莉諾似乎感到意外地凝視他的側臉，最後忽然低聲說了：

埃莉諾撥起後面的長髮，不屑地說道。

「嗯？聽不清楚喔。」

馬爾斯轉身指著埃莉諾。因爲馬爾斯突然轉身的關係，埃莉諾撞到馬爾斯的手指。食指陷進埃莉諾的胸部裏面。

「是、是的。他們擔任城堡的廚師。」

「馬爾斯……」

「……小、小名艾芬。」

「……」

「非、非常抱歉，皇女殿下。小的罪該萬死……」

「這是什麼？」

「和我交合，覺得舒服嗎？」

「是因爲愛倫叫我帶你回房間的。」

她邊說邊不時瞥向馬爾斯。

「就說了很好啦。」

「啥，具體……這個話題已經說夠了吧？」

「……那麼，假使幕後黑手真的是克洛德，只要掌握證據就能夠讓他失勢，或是當作對抗他妨礙婚事的底牌……雖然我想證據沒那麼容易找到就是了。」

埃莉諾突然站到馬爾斯的正面。

馬爾斯隨口敷衍回應，將鈐鐺收進褲子口袋裏面便站了起來。

「昨晚卿從這裏揹我到後宮對吧？」

「喔、喔喔，好。」

「是、是的。」

（盯——）

「好、好的？」

馬爾斯豁出去地冷淡回答。只見埃莉諾更加羞紅了臉，開心地說「是嗎，很好嗎？」。

「然後，趁我中了安眠藥無法抵抗，奪走了我的第、第一次……」

「總之卿帶我到房間……把我壓倒在牀上。」

「哇！剛、剛纔那只是意外事故吧！」

「就算真是這樣，目的是？」

「沒有啦，就是，那個……」

看到埃莉諾的臉，女僕裝女孩刷白了臉，她渾身發抖，當場跪下磕頭。

馬爾斯邁步走掉。埃莉諾追了上來。

馬爾斯撿起那樣東西。是小小的鈐鐺。表面鍍成金色，只有指尖那麼大。

「……」

「但是，關於我遭人綁架未遂這件事，我想不需要擔心。反正凶手一定是那個人。」

「可、可以再問一件事嗎？」

就在這時——

「？怎樣？」

「所以就是說……」

「那是怎樣。我不懂愛倫想表達什麼。」

（盯——）

「不要那麼擔心啦。埃莉諾要對自己的火辣身材有自信。」

女孩走近戴著水桶僵住不動的埃莉諾。稍後，她緩緩拿開埃莉諾頭上的水桶，只見出現在眼前的是頭頂著抹布、渾身溼透的埃莉諾。端麗的臉龐沾滿黑汁，宛如金絲的金髮黏在臉上，禮服染成了黑色。

「廢話少說！」

埃莉諾俯視著艾芬看。

「又、又是那個表情！」

「沒錯。一定是那傢伙。」

「二是擦窗戶的時候，就算嫌麻煩也不要把水桶放在梯子上。這很危險。」

「是、是的。小的不會再犯。」

「那麼，我們就要馬上離開，你就當作什麼事都沒發生過，繼續工作。」

語畢，埃莉諾快步朝後宮走去。當馬爾斯拍了一下茫然自失的艾芬的肩膀，露出爽朗的笑容對她說「打起精神來」時，走在前面的埃莉諾就橫眉豎目地轉頭說：

「馬爾斯，快過來。」

「唔、喔。」

馬爾斯慌忙地追上去。他走到埃莉諾旁邊，笑嘻嘻地看她的臉。

「怎樣？真噁心。」

埃莉諾一邊用手帕擦拭頭髮滴落的水珠，一邊瞪馬爾斯。

「我一開口愛倫就動不動說要處決我，但是對別人還差真多啊。」

「剛纔那只是失誤吧。任誰都會失誤。」

「話是這麼說沒錯啦。」

「更重要的是……」

埃莉諾瞪馬爾斯。

「卿對艾芬露出那種表情了對吧。」

「啊，是嗎？」

「只要對方是女的，卿不管對誰都會露出那種表情嗎？」

「沒有啦，並不是那樣。我是看那個女生受到打擊，想要安慰她啦。」

「哦——」

埃莉諾露出不是滋味的表情。

「OK。那麼，你那身打扮太顯目了，去換件不顯眼一點的衣服過來。」

在這個王都羅特希爾夜幕低垂，城堡與後宮的庭院點亮戶外燈的時間，馬爾斯人正在後宮室內。

「我雖然不喝酒，但這間店的料理也很棒。」

馬爾斯將盤子放在埃莉諾旁邊。

（雖然想相安無事地解決……）

「這個嘛，是沒錯……」

埃莉諾有些亢奮地點了點頭。

「爲什麼需要坐近一點喫？」

埃莉諾露出困惑的表情。

☆

「那麼，我們要去的那間店在哪裏？」

馬爾斯不禁咂舌。他有預感事情會變得很麻煩。如果皇女因此暴露身分，將引發軒然大波。

無視於表現得不知所措的埃莉諾，馬爾斯徑自就座。埃莉諾儘管皺起了眉頭，卻沒再多說什麼。

「北部料理……是嗎？沒喫過呢。」

埃莉諾一邊將料理送進嘴裏，一邊爽快地回答。她換掉溼掉的禮服，穿上看似家居服的服裝，頭髮也夾了起來。

「怎麼了？」

「有客人時另當別論，但我基本上是一個人喫。畢竟後宮是王族的住處。」

先王和王妃雙亡，身邊也沒有可以依靠的親人。就算是強悍的皇女也無法淡然處之吧。

「……看來我果然還是非親手處決卿不可。」

馬爾斯側眼看向身旁的埃莉諾和躲在後面的女孩。埃莉諾似乎充分理解了情況，瞪著鞭子男。而女孩則是抓著埃莉諾的裙子發抖。

馬爾斯用拇指指著大道方向。

「倒是馬爾斯呢？卿也是一個人生活吧？平常喫飯是怎麼解決的？」

「……是有緊急時的避難通道。」

「不是有祕密通道之類的嗎？」

（大陸商會……也就是人口販子嗎？）

埃莉諾將身後的少女拉近自己。

「小姐你好，敝號的商品失禮冒犯了……」

「別、別誤會了。我、我的意思並不是能夠一起喫飯很開心。我就算一個人也不寂寞。」

男子態度殷勤地行禮。他大概是看到埃莉諾的高貴相貌，馬上就判斷她頗有身分地位。看來他反應還滿機伶的。

隨著埃莉諾和奧菲斯持續爭論，愈來愈多人圍過來。因爲這裏人來人往，不缺看好戲的人。從白鹿亭出來的客人也加入圍觀，形成一大圈人牆。這些人大多是搭船來到王都的船員。其中甚至還有人大喊「大姊加油」聲援埃莉諾。

馬爾斯抓住埃莉諾的手，作勢拉她進店裏。

「什麼時候去？」

「她接下來將交貨給貴客，卻趁我稍不留神之際逃走，給小姐添麻煩了。今後我會小心注意，不會再發生同樣的事。」

「我嗎？我通常都是和同研究班的人一起喫。去學院的食堂、或是去大道上的餐酒館。大道上有一家招牌菜是北部料理的好店。我們有時候會去那裏。」

奧菲斯再度行禮。

「意外簡單就溜出來了。」

馬爾斯帶領埃莉諾來到位於大道邊的一家店。店外懸掛的看板寫著「白鹿亭」。

「咦？喔，這個嘛，紅色的確是我喜歡的顏色……但是爲什麼這麼問？」

「好。我這就去準備。」

一名身穿白色立領襯衫、穿著體面的高個子中年男子追著女孩出現。他手拿著趕牛鞭，外表看起來給人一種不是馬戲團團員，就是人口販子的感覺。

「不管怎麼解釋，剛纔這都不是失誤！」

「不是吧，不是說誰都會有失誤嗎？」

埃莉諾轉頭東張西望。她的微服裝扮只是穿著『賢者學院』的女生制服再戴上兜帽而已。這樣外人就不會想到她是皇女了吧。

（原來她很寂寞啊。）

約一小時後，馬爾斯和埃莉諾來到王都羅特希爾的大道。這條大道從幹道穿過南門筆直通往王城，是王都主要道路。路面鋪著石版，等間隔設置路燈，徹夜通明，燈紅酒綠。

「話是這麼說沒錯啦……」

鞭子男一發現少女，就陪笑臉走近埃莉諾。

「嗯！馬爾斯又你你你地叫我了。」

「是是是，愛倫，我們進去了。」

馬爾斯比較在意埃莉諾會怎麼做。埃莉諾殺氣騰騰地瞪著奧菲斯。要相安無事地解決似乎很難。

「以前是王和成羣王妃、兒女一起用餐。人多的時候曾經多達五名王妃、十二名皇子皇女，所以必須得這麼寬敞吧。我的父王只娶了母后一人，孩子也只生了我一個，不需要這麼大空間就是了。」

「那就走吧。皇女偶爾微服出巡王都也不是壞事吧？」

「是嗎？那還真是幸運……既然如此，能不能將她交給我呢？」

「六年前開始。」

馬爾斯嘴上回應「唔、喔」，心裏想著：

「……愛倫是從什麼時候開始在這裏喫飯的？」

馬爾斯稍微提高嗓門，一邊用湯匙喝馬鈐薯湯，一邊問坐在長桌另一頭的埃莉諾。

「但是她是敝號的商品。小姐不歸還就是小偷了。」

「是不是徒具形式，輪不到卿判斷！」

「改到別的地方用餐就好了吧？例如在自己房間喫之類的。」

埃莉諾發出宛如從地面匍匐而來的低沉聲音，神色兇惡。

馬爾斯嘆了口氣，端著自己的盤子移動到桌側靠近埃莉諾。

「……也好。我一直想貼近觀察羅特希爾市民的生活。就趁機一併視察好了。」

「沒、沒有啦，我、我真的可以進這種地方嗎？」

「飯就應該在飯廳喫。話雖如此，我們沒有預算重新蓋小間的飯廳。」

「……我不能把她交給卿。她在害怕啊。」

「那麼我們進去吧。」

「是的，她是敝號販賣的婢女……抱歉自我介紹晚了。我是大陸商會的奧菲斯。」

掛著好幾盞給人質實剛健印象的水晶燈的狹長房間內，放置著坐得下二十人以上的長桌。馬爾斯就坐在長桌尾端的椅子上。而他的面前排放著盛裝料理的餐具與銀器。

埃莉諾扶著下巴煩惱半晌以後，點點頭。

「從那麼久以前就一直一個人喫飯嗎？沒有人陪愛倫一起喫嗎？」

「皇國法第十一條禁止買賣人口。犯法在先還好意思說別人是小偷嗎？」

「哦。」

「等、等一下。」

結果馬爾斯光是這天就被狠狠揍了臉頰兩次。

奧菲斯浮現淺笑，朝埃莉諾伸出手。

「沒有啦，只是想坐近一點喫。」

馬爾斯一邊用湯匙喝湯，一邊看向埃莉諾。

「不然不方便講話吧？太遠了。」

「她並沒有造成我的麻煩……」

馬爾斯回頭看著過來時走的路低聲說道。埃莉諾所說的通道，是從後宮庭園進入地底，穿過洞窟沿著護城河延伸的隧道。兩人穿過通道直接來到王都最繁華的鬧區。

「那條法律已經徒具形式而無實質效益了。根本沒有人遵守。」

埃莉諾露出充滿好奇心的閃閃發亮眼神看向白鹿亭。

「也是啦。但是今後有卿在，多少會熱鬧——」

「這我知道，不過一個人在這麼大的飯廳喫飯不會寂寞嗎？」

「唔、喂，別拉我——」

馬爾斯指著埃莉諾的禮服胸口。埃莉諾納悶地看向馬爾斯指的位置。因爲禮服溼掉的關係，紅色的內衣透了出來。埃莉諾倉皇地用單手遮住胸口，另一隻手握緊劍柄。

「卿要我出城嗎？夜間城門會關上喔。」

埃莉諾狠狠地瞪了男子。

埃莉諾叫住了正要走向入口的馬爾斯。

「……爲什麼會這麼寬敞？」

埃莉諾說到一半就停了下來，靦腆地搖搖頭。

「倒是愛倫你很喜歡紅色對吧。」

「感興趣嗎？既然這樣，要不要一起去看看？」

（這下糟糕了……）

「如果愛倫喫得下宵夜，今晚就帶你去。」

「唔嗯。」

「卿、卿想做什麼？」

「喔，往這邊。」

「你怎麼突然膽小起來了。店裏面根本沒有人會看你好不好。」

「居然說商品……？」

就在埃莉諾慌張起來時，白鹿亭旁邊的巷子衝出一個女孩。女孩跑過來躲到埃莉諾背後。她年約十二、三歲，身上穿著不乾淨的粗劣衣服，光裸著腳，上面銬著沒有鏈子的腳鐐。

埃莉諾大義凜然地大聲說道。

埃莉諾突然產生興趣。

「沒有啦，因爲跟我今天早上看到的顏色一樣。」

奧菲斯被聲援惹得慍怒，皺眉說道：

「既然小姐堅持不肯歸還，請容我稍微動粗了。就算對方是小姐，我也一樣不放過。」

奧菲斯解開趕牛鞭，浮現嗜虐的獰笑鞭打地面。每當鞭子發出清脆的聲響，躲在埃莉諾後面的少女就渾身發抖。

「我不會還給卿。這孩子要交由衛兵安置。」

埃莉諾完全不把奧菲斯的恐嚇當一回事地答覆。奧菲斯似乎因此惱火，漲紅著臉揚起鞭子。

「這個臭女人！」

他尖聲大叫，揮下鞭子。像蛇一樣的黑鞭撓曲飛向埃莉諾。

「愛倫！」

就在馬爾斯猶豫該不該出手幫忙時，周圍劃過一道撕裂空氣的聲音，被切斷的趕牛鞭在半空中飄舞。最後掉落在反手握著聖劍往正上方揮砍的埃莉諾面前。

（厲害！）

就連在賢者學院接受訓練的馬爾斯，都肯定埃莉諾的劍技確實了得，足以應付實戰。馬爾斯甚至覺得今後還是別開她玩笑好了。

埃莉諾將劍對準了無法理解發生什麼事而呆若木雞的奧菲斯。

「接下來我會砍斷卿的手。如果不想要斷手，就立刻離開這裏！」

埃莉諾威風凜凜地宣告。

奧菲斯猛然回過神來，連滾帶爬地逃走。下一瞬間，圍觀羣衆爆出如雷的掌聲和歡呼。

「做得好，大姊！」

到處有人讚賞埃莉諾。

這場騷動很快就引來維護王都治安的衛兵。衛兵要圍觀羣衆解散以後，露出狐疑的眼神打算偵訊埃莉諾，但她一出示一張羊皮紙，衛兵就突然立正站好，態度恭敬。

「似乎有名爲大陸商會的人口買賣仲介業者，希望你調查。還有，麻煩你安置這孩子。」

埃莉諾面向女孩。

「好喫。或許是我至今喫過最好喫的肉料理。」

埃莉諾稍微加重語氣說完，戰戰兢兢地將手伸向肉。她雙手抓著肉，微微張開嘴往正中間咬下去。

「好，我徹底地明白了。」

馬爾斯一露出笑容，埃莉諾也虛弱地笑了。

埃莉諾略顯自嘲地搖搖頭。

埃莉諾看著店內其他客人的啤酒杯這麼說。

「……說的也是。」

「小姐，你喝酒還真豪邁啊。」

「才、纔沒有。」

「小姐真內行耶。」

埃莉諾點頭，將啤酒杯還給薩克斯。

「……好喫。」

「我們店裏的麥酒是薩克森的麥酒，特別好喝。怎麼樣，要不要再來一杯？」

薩克斯在耳邊小聲問了。

馬爾斯點頭。他覺得能夠說出這種話的埃莉諾十分耀眼。

「真、真的嗎？」

「原來如此。」

薩克斯開心地笑著回內場，之後立刻端著兩個木製啤酒杯過來。一杯是無酒精的薑汁汽水，另一杯是漂浮黃色泡沫的麥酒。

馬爾斯也跟著埃莉諾啃起肉來。鹽味適中的豬肉煮得非常柔軟，人口即化，非常可口。

埃莉諾興奮期待地凝視著看起來很可口的帶骨肉。而就在她正要喫的時候，她東張西望地觀察起周圍。

「愛倫給衛兵看了什麼？」

薩克斯一發覺埃莉諾，就看著馬爾斯揶揄一笑。

埃莉諾落寞地眯起眼睛。

埃莉諾痛快地用手擦嘴。

「真的。味道很搭。」

薩克斯將啤酒杯和兩塊大盤子擺在桌上。盤子裝著切得很厚的肉，旁邊附上馬鈐薯泥和酸高麗菜。

「白鹿亭」充滿喧囂。醉漢喧譁，歌聲洋溢，男男女女在靠裏面的舞臺上跳著舞。這家店不愧是位於運河交通樞紐羅特希爾，客人多是船員和商人。

「大概就是那種感覺吧。我要老樣子。」

少女沉默地搖搖頭。不知道是無家無父無母，還是不想回去的意思。

「……皇宮那邊。」

「是、是這樣嗎？」

埃莉諾回道，沒和馬爾斯乾杯就直接抓起啤酒杯就口。

就在馬爾斯正焦急時——

「哦，不錯喔。」

「沒問題。我的酒量很好喔。」

這麼回答的埃莉諾，雪白臉頰已經染成淺紅色。

「……」

「託託……」

「喂，喝得這麼急不要緊嗎？」

埃莉諾搖搖手。

埃莉諾附在衛兵耳邊說完後，對方就敬了個禮，將託託帶走。

「我知道了。」

「沒問題。不會有人認出來的。」

「不，給我普通的麥酒。」

——薩克斯眉開眼笑地來到埃莉諾面前。

「我想要改變這個現況。」

「是不是？」

「……沒有餐刀嗎？」

「沒有。因爲在這裏大家都是直接用手抓起來喫。」

「是不是？這是北部引以爲傲的美食。」

「……卿什麼都別說。」

馬爾斯擔心地看著埃莉諾變紅的臉。

「喂，喝得這麼急真的沒問題嗎？」

馬爾斯和埃莉諾走向靠裏面不顯眼的位子。一坐下，埃莉諾便馬上掀起兜帽。

「小姐也要薑汁汽水嗎？」

「好，那麼總之就來舉杯慶祝吧。」

馬爾斯聳聳肩以後，盯著埃莉諾看。結果——

「聽你的回答感覺根本就不是沒問題。」

馬爾斯擔心地看著擺在埃莉諾面前的杯中物。

「我什麼也沒說喔？」

「希望你調查託託家住哪裏。查到以後，如果她願意就送她回去。如果她不願意，將由皇家收留，麻煩你到時候聯絡。」

「沒騙我吧！」

她傷腦筋地小聲低語。

「這個陪襯的馬鈐薯泥也很搭。」

「不，我自己也心知肚明。即使這麼做，人口買賣也不會從這個國家絕跡……只能鬻兒賣女的貧困父母、貪婪蓄奴的貴族，只要這個構造一天不消失，人口買賣就會繼續存在。不光是人口買賣，這個國家存在許多黑暗面，無人聞問。」

「沒問題的啦。呼哈——」

埃莉諾灌了幾口麥酒。

「好。我試試。」

「普通的羊皮紙。只不過印著羅特希爾德皇家的徽章。這樣對方不會發現我是皇女，但又會知道我是和皇家有關係的人。」

「喂，這樣不好啦。」

「好久不見了，馬爾斯。」

「呼——」

馬爾斯小口小口地喝著薑汁汽水，心裏有點後悔帶埃莉諾來。

「這家店的招牌菜，鹽醃豬腳。我來就是爲了喫這道菜。」

馬爾斯望著兩人消失在黑夜之中的背影開口說道：

語畢，埃莉諾將姑且還遮住頭的兜帽脫掉。

「還不是王的人講這種話實在很狂妄就是了。」

馬爾斯牽起埃莉諾的手，扮演護花使者帶她走進『白鹿亭』。

「話雖然這麼說，但愛倫今天救了一個女孩子，高興一下不爲過吧？」

埃莉諾邊說邊繼續灌麥酒。她馬上就喝光整杯啤酒杯的酒，又點了一杯。

「幫我倒。」

「馬爾斯，這女孩很棒嘛。在哪裏搭訕的？」

「來了，第二杯麥酒和兩位期盼已久的料理。」

「這還真是稀奇。『賢者學院』的天才來約會嗎？」

馬爾斯熟識的老闆走了過來。他是蓄著大鬍子、體型矮胖的中年男子，儼然就給人餐酒館主人的感覺。老闆的名字叫薩克斯。

「或許要得到木製餐刀。要我幫忙問嗎？」

「……」

嘴邊沾上泡沫的埃莉諾浮現微笑，大口大口地繼續喝。滿滿一木製大啤酒杯的麥酒，一眨眼就沒了。

「小姐嘴巴真甜啊。那麼，喫完肉以後再喝麥酒試試。那可是最棒的享受啊。」

「原來如此。」

「聽起來充滿破壞力啊。」

薩克斯雖然看到埃莉諾，卻似乎沒發覺她是皇女。

「……你的名字是？」

「我沒喝過麥酒，但倒是常喝葡萄酒。沒問題。」

「不需要勉強喔？愛倫不敢用手喫吧？」

「……好香好順口啊。」

「嗯。這真好暍啊。和葡萄酒不一樣，雖然會苦，但很容易入喉喔。」

埃莉諾眼神認真地看著馬爾斯。

「喂，真的沒問題嗎？在這種地方醉倒會很麻煩的。」

「馬爾斯……」

埃莉諾繼續喫第二口、第三口。老闆薩克斯開心地望著她的喫相。

「不、不了。不必那麼麻煩。我也用手喫。」

端著新麥酒過來的薩克斯，招手示意馬爾斯靠過來。

「愛倫，你會喝酒嗎？」

「是嗎？託託家住那裏？父母呢？」

「原來如此。我就覺得她很有氣質……那麼，已經做過了嗎？」

薩克斯笑嘻嘻地豎起小拇指暗示。

「不，該怎麼說呢……」

「做了！」

埃莉諾從旁邊探頭過來。整張臉從脖子到耳朵都變得通紅，眼神迷茫。

「喂，愛倫……你喝醉了吧？」

「……實際上是被上了。並不是你情我願。」

埃莉諾皺著眉頭，一本正經地說這種話。

「你果然醉了吧！」

「喂，馬爾斯，我從以前就說硬來是不行的吧？真是不懂女人心。」

「大叔也不要瞎攪和！」

「真的是硬來。趁我熟睡之際……」

埃莉諾鼓起發紅的臉頰。

「但是小姐，既然兩人像這樣在一起了，就表示結果好就一切都好吧？」

「纔不好。我並沒有原諒馬爾斯。只不過……爲了遠大的目的，這是無可奈何的事。」

薩克斯這次則是露出憐憫的表情搖搖頭。

「雖然不瞭解情況，但我知道事情不單純了。馬爾斯，你要確實負起責任，讓小姐幸福纔行喔。」

「沒錯。馬爾斯必須要爲我效勞！」

「你們兩個不要糊里糊塗地就產生共鳴！」

就在馬爾斯受不了地搖頭時，在最裏面的舞臺上，樂團開始演奏。拿著絃樂器的男子演奏著輕快的樂曲。在樂團前方，一羣女子穿著點綴或紅或綠裝飾的圍裙背心洋裝0;Dirndl1;，拎著裙襬跳起舞來。

「連續兩晚背愛倫啊。」

不知所措的馬爾斯還來不及制止，埃莉諾就已經上臺，夾在舞娘中間跳起舞來。那羣舞娘也拉著埃莉諾加入圈子一起跳。

「大小姐又要問這個嗎？」

「……馬爾斯。」

「大小姐，今晚要送您到哪裏呢？」

「喂喂喂。」

馬爾斯沿著街燈照亮的大道走向城堡的路上，嘀咕抱怨。他背上背著埃莉諾，變裝用的頭巾隨便披在她的頭上。

「不是狡辯。我只是陳述正當的理由。」

兩人之間沒有對話地走了一段時間以後，埃莉諾忽然開口。

「恕本人直言，本人辦不到。因爲本人目前禁止出入皇女房間。」

「……愛倫，其實啊……」

什麼事也沒發生——馬爾斯正要這麼說時……

「總有一套說詞……」

「關於昨天晚上的事……」

「不，那個……」

「有自信喔。所以纔會明明喝了那麼多，意識卻還是很清楚。」

埃莉諾似乎對舞蹈感興趣的樣子，看得入迷。

她說了這句話便就走向舞臺。

馬爾斯暗自心驚了一下。

「算了，先不談這個，偶爾到人多熱鬧的地方喫頓飯也不錯吧？」

「你看這女孩多棒，配你太可惜了。如果沒讓她幸福，我就禁止你出入這家店。」

埃莉諾開懷地笑了。聽到她的笑聲，馬爾斯的嘴角也稍微展露微笑。

「……感覺舒服嗎？」

「當然是送到我的房間。」

「只是跳太多舞，腳痠而已。」

馬爾斯抽動嘴角。

「瞭解。」

「好像很開心。」

馬爾斯搖搖頭。

馬爾斯半目瞪口呆地看著在臺上跳舞的埃莉諾。不知何時，埃莉諾已經將頭上的兜帽整個脫掉。夾起來的金髮反射燈火，閃閃發亮。埃莉諾的舞充滿爆發力，客人都因此跟著歡呼助興。

「什麼對酒量有自信啊。」

其實什麼事都沒發生——馬爾斯很想這麼告訴埃莉諾。反正埃莉諾醉了，而且他知道說了她也不會相信。明知如此，馬爾斯卻不知爲何很想說出實話。

「嗯。真想明天就去。」

「哪有這麼快的！」

「喂，居然在這時候睡著！」

「……是啊。」

「雖然有意識，卻站不穩不是嗎？」

埃莉諾趴在馬爾斯背上回答。

馬爾斯苦笑地點頭。

馬爾斯無奈嘆氣，走在夜晚的王都。

背後傳來「Zzzzz」的微弱鼾聲。埃莉諾把臉埋進馬爾斯背部睡著了。

「其實……真正是怎樣？」

「其實昨晚在愛倫房間——」

「咦，喂，愛倫？」

「堂堂皇女不要狡辯。」

「那是北部地方的舞蹈。」

「……是啊。老闆人也很好，東西也很好喫，我很開心。」

「？」

「唉，算了。」

「騙人的，開玩笑的。」

薩克斯附在馬爾斯耳邊咬耳朵，對此馬爾斯一邊隨便應付，一邊咂舌。

「……只要卿當個紳士就沒關係。」

「什麼事呢？」

「是不舒服，還是舒服……」

「大、大小姐是指什麼呢？」

馬爾斯一邊吐嘈，一邊試圖叫醒埃莉諾。但不管怎麼搖、怎麼甩肩膀，埃莉諾就是不起來。

「是嗎？那麼改天要再去嗎？」

「哦？」