第三章

最優秀的龍煉磨師——愛爾妮雅早上睡到很晚。

愛爾妮雅睡覺時身上只穿着一件襯衫，下半身只穿着素面內褲，呈現毫無防備的姿態。在她揮掉第三個鬧鐘，又過了整整十分鐘之後，她那宛如鉛塊般沉重的眼皮纔打開。她的睡姿優美得令人驚訝，但睡醒時的模樣卻比剛結束冬眠的基爾熊還難看。棉被亂七八糟，頭髮東翹西翹，嘴邊還留着口水的痕跡。

好睏。有夠困。反正很困就是了。

爲什麼天這麼快就亮了呢？愛爾妮雅睜開眼睛，忿忿不平地瞪着在她模糊的視野中炫目的燦爛陽光。太陽偶爾也可以睡過頭啊。這麼一來，全世界的人就都能享受早晨的賴牀了。

愛爾妮雅將嘴巴歪成へ字型，用手臂撐起趴着的身體。她紅色的頭髮散亂在牀上，紅色的線條在白色牀單上宛如波紋般散開。

愛爾妮雅茫然地望着這白色和紅色的對比，忽然握緊拳頭，用力槌打牀鋪。牀墊發出砰砰的聲響，散落在牀上的紅色髮絲彈跳了起來。

愛爾妮雅繼續茫然地注視着散亂的牀單以及頭髮幾秒鐘，接着無力地垂下了頭，鬆開支撐着身體的雙手。愛爾妮雅的是不是在重力的作用下落在牀上，額頭埋進牀單裏。突如其來的衝擊，讓牀發出嘰嘰的聲音，彷彿是在抗議。

「唔唔〜〜……」

將臉埋在牀單裏的愛爾妮雅像野獸一樣地低吟。她的腦海中閃過許多片段。在戰鬥中輸給了雷因。不甘心。因爲輸給他，所以答應和他交往，結果反而遭到拒絕。不甘心。而且雷因說他拒絕的理由，竟然是因爲他已經和愛爾妮雅心目中的摯友亞莉卡交往了。不甘心。他明明對亞莉卡那麼好，對我卻一點都不溫柔。不甘心。本來想要打倒風龍，讓雷因見識一下自己的厲害，沒想到不但沒打倒它，連反擊都沒辦法。不甘心。

這是愛爾妮雅第一次覺得這麼不甘心。

「唔唔唔唔唔唔唔唔唔〜」

愛爾妮雅再次發出低吟，但是這次的低吟聲被最後一個鬧鐘的聲音打斷了。史萊姆形狀的鬧鐘在愛爾妮雅的枕邊大聲作響。

「吵死了！」

愛爾妮雅舉起手，用力地朝着史萊姆形狀的鬧鐘拍下。擬真的彈力將愛爾妮雅的手反彈回來，聲音也停止了。史萊姆形狀的鬧鐘是愛爾妮雅的最後一道防線，要是再不起牀，上學就真的要遲到了。

「………………唉。」

愛爾妮雅遺憾地嘆息，像是要轉換心情似地從牀上坐了起來。她迅速地摺好棉被，把亂丟的鬧鐘放回原本的位置。

前一秒緩慢的動作就像騙人一樣，愛爾妮雅以毫無累贅的動作迅速整理好衣着，將頭髮梳整齊，帶着一名龍煉磨師應有的風貌站在鏡子前。

愛爾妮雅像是要挑戰鏡中的自己一般，展現出銳利的視線，堅定地說：

「對全新的早晨心懷感謝。對耀眼的太陽表示喜悅。對帶來芬芳的微風寄予祝福。對冒出新芽的大地致送幸運。」

愛爾妮雅說完了早晨的禱詞之後，便拿起書包，颯爽地走出宿舍的房門。

「那個人竟然——！」

看見愛爾妮雅開始毆打奇爾的身體，雷因忽然覺得胸口一陣刺痛。

「愛、愛爾妮雅。」

「早、早安！」

0;當然。吾再也不會讓主人蒙羞。1;

「男人？誰啊？」

「沒、沒關係啦，反正你們是情侶，不管在哪裏做什麼，我都不會在意。」

男生宿舍和女生宿舍是兩棟獨立的建築，中間有學生餐廳相連。愛爾妮雅在走廊上遇到了許多學生，不過這裏是男生止步的女生宿舍，很少有女生像愛爾妮雅一樣從一早就把自己打扮得這麼完美，許多毫無防備的女孩們一邊天南地北地聊着，一邊走向學生餐廳。

或許是察覺到雷因的視線吧，愛爾妮雅突然咬緊牙關，一臉不甘心但是又難爲情的樣子，粗魯地說：

「怎麼樣，奇爾，你有沒有好好休息？」

——我是不是應該說出實情，向她道歉啊？

喀嚓一聲，柵欄開啓的聲音傳入耳中，接着緋紅色的龍鱗便從宿舍深處出現。

「損傷是135點啊。」

——咦，啊……嗯。說得……也是。

雷因和亞莉卡異口同聲地問道，愛爾妮雅則轉過頭去，用微弱得幾乎聽不見的聲音回答。三人的對話就到這裏停了下來。

愛爾妮雅只要一回想起那件事就滿肚子火，要是不去對他說幾句，實在無法善罷甘休。

沒想到這個聲音竟然揭開了一場風暴的序幕……

「奇爾，我們走！」

「更重要的是，他竟然拒絕了我的邀請，他以爲他是誰啊？」

「…………因爲我有點事情。」

愛爾妮雅迅速地點好她早就決定的餐點，用極爲高雅的動作火速喫完了早餐，在被那些女生逮住之前趕緊離開了餐廳。有那麼一瞬間，她本來想向被叫去餐廳廚房幫忙的亞莉卡打聲招呼，但畢竟魚與熊掌不可兼得。

雷因的臉上浮現一抹苦笑，用力地撫摸培姆培姆的頭。

看來那個人似乎以爲自己之所以能贏過奇爾，是因爲他有實力。但那其實只不過是偶然，只是因爲他運氣好而已。他只是湊巧連續成功啓動了【昇華】，只不過是這樣而已。可是輸了就是輸了，只要是在決鬥中落敗，愛爾妮雅就會乾脆地遵守約定。

0;你也真是笨呢。1;

「那還用說，當然是去找那個人啦！早上他一定會在訓練場吧。就當作是討伐風龍之前的暖身，我要把那傢伙送上黃泉。」

愛爾妮雅大聲宣告，她驚人的氣勢足以壓過龍族和神族所散發出的存在感。她握緊拳頭，往宿舍外走去。

「嗶……嗶……嗶嘰嘰〜♪」

「我和你都還需要更努力。」

唉，經過風龍的事情之後，她應該也稍微冷靜下來了吧。

雷因正在享用亞莉卡特別爲他製作的便當，亞莉卡爲了幫雷因把黏在臉上的飯粒拿掉而傾身向前，伸出了手。眼前這對感情和睦的情侶，看起來就像一幅畫。看着看着，愛爾妮雅的臉漸漸地紅了起來。她的模樣簡直就像【昇華】狀態。再繼續下去，似乎真的會冒出蒸氣來。

女生們在早上的這段時間雖然比較放鬆，但是一看到愛爾妮雅，她們的態度就會立刻改變。有些人會紅着臉、輕聲尖叫，有些人則會慌張地整理服裝，甚至有人會趕快回到自己的房間，重新打扮好之後再出來。

史萊姆是全世界的魔獸當中最脆弱的一種，它那具有彈性的身體雖然可以承受物理攻擊，但只要是含有魔力的攻擊，它就完全沒轍了。例如在和奇爾戰鬥時，面對奇爾所施展的【緋紅之翼】，也是因爲培姆培姆躲在奇爾緋紅色的鱗片下，才得以撐過去。要是直接迎擊，培姆培姆一定會被炸得屍骨無存。

0;真是的，不管在這裏待多久，我都沒辦法習慣這個清景。1;

「嗶……嗶嘰〜」

愛爾妮雅把學生證拿給藍色的巨魔像看，巨魔像立刻恭謹地低下頭，靜靜地讓出通道。這隻藍色的巨魔像雖然也是守門人，但它屬於巨魔像中的高階品種，名爲《藍寶石巨魔像》。無論是智商或戰鬥力，都比紅褐色的巨魔像高上數倍。

0;雷因啊。那個傢伙是個不錯的雄性喔，捨棄他太可惜了。1;

好，得到亞莉卡的同意了，不過接下來該怎麼向愛爾妮雅坦承呢？雷因抓抓臉頰，苦惱不已。他雖然覺得直接說「對不起」向她道歉最好，可是如果這麼做的話，很可能會立刻遭到奇爾的火焰彈攻擊。愛爾妮雅應該不會手下留情吧，至於奇爾，可能會把火候控制在不會燒死人的程度，但即使如此，他也不想被燙傷。

能夠防止高階魔獸脫逃，以及保護高階魔獸不讓人偷走的，就只有數十年來一直守護着這間宿舍的這隻藍色巨魔像。

奇爾跟在她的身後，在心中對雷因深深地鞠躬。

「喂，你不要以爲顧左右而言他，我就會原諒你了。我知道了，既然如此，就兩種都追加吧。剩下的份量，就留到晚上囉。聽清楚了嗎！」

「「那麼，愛爾妮雅0;小愛1;又是爲什麼會在這裏呢？」」

三人的眼神漸漸地恢復理性，同時窺探着對方的反應。雷因那原本像是關上了電源一般停滯已久的思考，又開始一點一滴活動了起來。不過，雖說恢復了活動，但雷因的思考依然非常緩慢，就連說話都有點困難。

愛爾妮雅輕柔地撫摸奇爾的臉頰後，在它緋紅色的角上親吻了一下。這是從愛爾妮雅小時候，也就是奇爾剛從蛋裏響出來時開始，就屬於兩人之間的祕密舉動。

在一陣尷尬的沉默當中，原本轉過頭去的愛爾妮雅，用一種宛如巨魔像一般不自然的動作轉過頭來，那雙漂亮的眼睛將視線放在雷因和亞莉卡的中間，動也不動，或許是爲了能好好地同時觀察兩人吧。在愛爾妮雅的眼中，雷因和亞莉卡就像雕像一般僵着不動。

愛爾妮雅感覺到身後的巨魔像再度恢復成了大岩石。她推開宿舍的門扉，這裏並沒有低階魔獸宿舍的那種臭味，反而瀰漫着一股高階魔獸特有的不凡存在感。一踏進宿舍，就有一種空氣密度突然變高的錯覺。強大的壓力，彷彿要把人推出門外。

*

看着沙包上浮現出的數字，雷因滿意地點點頭。學園提供的麻痹解除藥似乎非常有效，培姆培姆的動作已經完全恢復正常。培姆培姆看見沙包上顯示的數字，也得意地從喉嚨發出聲音。

「喫早餐啊。」

0;走？去哪裏？1;

爲什麼要派兩隻巨魔像來看守兩間魔獸宿舍呢？答案很簡單，因爲紅褐色的巨魔像，沒有能力管理寄放在這間宿舍的魔獸。

這種難以言喻的彆扭感，到底是怎麼一回事呢？雷因和亞莉卡面面相覷，雙雙露出苦澀的表情。

「這種時候，更是覺得幸好自己是龍煉磨師呢。」

愛爾妮雅輕輕地揮手回應朝着她歡呼的同學們，加快腳步走向學生餐廳。如果只是站在遠處打招呼就算了，但要是被一些比較積極的女孩子逮到，可能就來不及去接奇爾了。

愛爾妮雅將雙手交叉在胸前，再次轉過頭去。只是從她用力把袖子抓得皺成一團的指尖，就能清楚地看出來她心裏的疙瘩有多巨大。

得到愛爾妮雅親吻的奇爾將脖子收回後，露出帶着一些壞心眼的表情，揚起嘴角。

「嗶嘰嘰！」

這令人會心一笑的晨間光景，卻被一個異常尖銳的聲音給打斷了。

奇爾將脖子垂下，把那充滿威嚴的頭伸向愛爾妮雅。

雷因拼命地試圖把黏在他臉上的培姆培姆拔掉。好不容易扯下培姆培姆的時候，雷因的臉早就沾滿了黏呼呼的口水。

今天學校應該會發下通知，說明要怎麼處置昨天那頭龍纔對。無論是要去討伐它，或是抓住它，身爲龍煉磨師的愛爾妮雅一定都會被選爲成員吧。在即將肩負這種重要任務的一刻，她必須極力避免自己呈現喫太飽、挺着肚子的難看模樣。

「亞莉卡，你剛剛是不是一直都在宿舍的廚房裏？」

對培姆培姆而言，最令它害怕的，就是被雷因拋棄。

亞莉卡不知爲何露出陰鬱的表情，帶着一絲遺憾，但看見愛爾妮雅開始捏奇爾的臉頰，便立刻輕輕點頭。

滿臉都是培姆培姆口水的雷因，此時當然並不知情。

「露出這種表情也沒用，昨天讓你受到麻痹毒霧侵襲，確實是我的失誤，可是以你的身手，應該也可以避開吧。不是嗎？」

看見愛爾妮雅這個出乎意料之外的可愛反應，雷因更加說不出話來。

「奇爾，這個笑話不好笑。」

雷因的臉上浮現惡魔似的笑容，而培姆培姆的臉則因爲恐懼而微微抽動。

「嗶嗶嗶……嗶嘰——！」

愛爾妮雅喃喃自語地說，同時離開大排長龍的隊伍，走向與魔獸宿舍相鄰的另一間宿舍。

0;——如吾主所願。1;

「哇噗！所〜以〜我〜說〜不準再貼在我臉上了！是說……喂，不要舔我的臉！」

三個人的思考同時停頓，意識已經飛走一半，視線在空中交會。明明就沒有人做什麼壞事，但三個人都難掩緊張的神色。

愛爾妮雅一走到空無一人的宿舍入口，坐在宿舍前的藍色大岩石便開始脈動。大岩石的四肢隆起，形成巨大的岩石身體。最後隆起的頭部，有着散發知性光芒的藍寶石。

果不其然，少部分女生充滿狂熱的尖叫聲響遍了學生餐廳。愛爾妮雅雖然可以揮揮手，可是如果太認真地回應，她們就會送來愛爾妮雅根本喫不完的餐點。

「喂，不要得意忘形了！」

「這是一種令人高興的愛的表現沒錯，可是做得太過火，就必須受到處罰。追加跑步和追加衝撞，你要選哪一個？」

*

培姆培姆感到自責，於是將身體縮得更小，緊緊地閉上眼睛。對於培姆培姆來說，最可怕的既不是在戰鬥中落敗，也不是無法存活下來。

「這樣啊……」

「嗯。不過，因爲瑪洛小姐打我屁股，要我趕快離開，所以……」

雷因捂着嘴巴，悄悄地對亞莉卡說。

就在愛爾妮雅去接奇爾的時候，雷因一如往常地和培姆培姆一起在訓練場努力地進行晨練。培姆培姆收縮起身體，將蓄積的能量朝着沙包釋放。化爲藍色炮彈的培姆培姆一頭​​撞上沙包，凹陷的沙包發出沉重的巨響，往後方飛去。

魔獸專用宿舍前，已經有許多學生在排隊了。紅褐色的巨魔像正在一一確認學生本人和學生證上的照片是否一致，這個流程也非常緩慢。

愛爾妮雅用銳利的視線瞪着奇爾，這時她的心中再度湧起不甘心的感覺。

「嗶嘰？」

——前提是愛爾妮雅排在這條隊伍的最後。

「雷因·艾爾哈特，你在這裏做什麼？」

0;這個吻，汝不給那個男人嗎？1;

「你不用那麼在意。昨天的事，都是我的錯，但我再也不會重蹈覆轍。下一次我一定要打倒那頭龍。」

當培姆培姆的臉上浮現得意的表情時，雷因便用手指在培姆培姆的額頭上狠狠彈了一下。

愛爾妮雅抬起腳，猛力地跺地。靴底踩踏地面，發出巨響，同時揚起塵煙。

「沒關係，不必擔心。我絕對不會拋棄你的。」

培姆培姆的心情，雷因當然不可能不知道。

事先察知危險以及迴避危險——培姆培姆若想生存下來、想要獲勝，這些能力都是不可或缺的。如果只是因爲一時疏忽而沒有做到，那麼將會付出極大的代價。這一點，雷因也早就告訴過培姆培姆無數次了。因此雷因的語氣嚴肅得非比尋常。

由藍色巨魔像擔任守門人的這間宿舍裏，住着包括奇爾在內的龍，以及比龍還要稀有的神族等高階魔獸。

雷因一臉嚴肅地說，培姆培姆露出失落的表情。

愛爾妮雅抵達學生餐廳之後，便正大光明地走進去。當然，她早就知道這種行爲會引起什麼狀況，然而躲躲藏藏並不是她的作風。

「嗶嘰！？」

智能較低的巨魔像幾乎無法辨別人臉，就連確認照片和本人的臉是否一致，也要花上不少時間。光是確認一名學生，就要費上幾十秒。雖然巨魔像把身體分裂成五隻，同時進行確認，但即使如此，還是要等待很長的時間纔會輪到愛爾妮雅。

愛爾妮雅繃緊神經，把學生證插進牆上的插槽。學生證查驗完畢後，開啓魔獸柵欄的鑰匙光球，便飛往宿舍的深處。

首先開口的是愛爾妮雅。

「不要隨便……向我搭話，你這個低賤的男人。」

愛爾妮雅離開學生餐廳後，就立刻前往魔獸專用的宿舍。

「早安。我是愛爾妮雅·F·米雷尼布魯克。我要來接我的夥伴奇爾，請讓我過去。」

爲什麼你要帶着如此寂寞的表情，說出這麼兇狠的話呢？

雷因「呼〜」地深深嘆了一口氣。如果對方是男生，只要經過道歉、打架、大笑這三個步驟，就能和好，可是面對愛爾妮雅的時候，大笑可能會變成互相殘殺。雷因實在不想從一大早就打打殺殺。

愛爾妮雅將奇爾翅膀的龍鱗一片一片掀起，接着偷偷地將視線轉向雷因。她的態度會不會反差太大了呀？平常那個毅然的她，不知道跑去哪兒了。

看到愛爾妮雅這副奇怪的樣子，雷因疑惑地在亞莉卡耳邊低聲詢問。

——你不覺得今天的愛爾妮雅怪怪的嗎？

——呃，其實我們兩個人私底下相處的時候，小愛幾乎都是那種感覺呢。小愛也是女生呀，雷因同學。她只是對男生嚴格了點罷了。

——……那現在呢？她沒有把我當男生看嗎？

——不，不是那樣。啊，呃，這個嘛……嗯〜

亞莉卡忽然滿臉通紅，用雙手貼着自己的臉頰，險些暈厥過去。她的嘴巴喃喃自語，可是說出來的話太小聲了，完全聽不見。雷因唯一可以依賴的亞莉卡似乎陷入了自己的世界裏，使得雷因完全孤立無援。這麼一來，現在能夠倚賴的就只剩下一個人——不，剩下一隻。

雷因對着鱗片被拔掉也無動於衷的奇爾發出了SOS​​訊號求救。

0;奇爾，你可不可以想辦法處理一下這個莫名其妙的狀況？1;

0;在吾看來，這個狀況對雄性來說應該是再幸福也不過啊？1;

0;現在不是開玩笑的時候。1;

0;說到底，誰叫汝要謊稱汝正在和那名雌性交往，這一切都是汝自己的責任吧。1;

0;呃，話是這麼說沒錯啦……是說，原來你早就發現了？1;

0;那當然，因爲汝等的關係實在太不自然了。沒發現的大概只有主人而已吧。1;

0;真的假的〜我還以爲我很成功地瞞混過去了呢。1;

欺騙愛爾妮雅的目的雖然達到了，但是自己的演技居然被身爲魔獸的奇爾識破，這讓雷因的自信大受打擊。

這頭充滿人味的龍看着雷因，揚起了嘴角笑着說：

0;唉，同樣身爲雄性，吾很同情汝。吾會控制火力的，汝就放心地成爲吾之業火的飼料吧。1;

「姐姐！」

不管愛爾妮雅再怎麼惡狠狠地瞪着雷因，雷因還是愛爾妮雅的隊友，亞莉卡也在旁邊。這麼令人不自在的學生會辦公室，還是趕緊離開，讓亞莉卡安慰愛爾妮雅，讓雷因承受她的遷怒，纔是最好的做法。

愛爾妮雅拼命躲避雷因和亞莉卡的視線，眼神閃爍不定。她像是想要求助似地將手伸向一旁，但她的夥伴奇爾此刻正在外頭等候，不能進入塔內。順帶一提，培姆培姆和雷昂也在塔的玄關待命。除了上課之外，要是沒有獲得特別許可，魔獸一律不能進入學園內的塔。現在在場的只有雷因他們這些煉磨師而已。

雷因憤恨地瞪着奇爾。愛爾妮雅依然不發一語，但同時又像試圖在傳達什麼，而亞莉卡依然沉浸在自己的世界裏。

「不，那是因爲奇爾的體力在之前的戰鬥中已經消耗……」

唉，大家公認最弱的史萊姆煉磨師，根本就不可能成爲家世顯赫，同時又身爲龍煉磨師的愛爾妮雅的戀人，因此這件事完全不用討論。

「在同學面前，你這樣不會感到難爲情嗎？你要更穩重、更像淑女一點纔行。」

愛爾妮雅那張不甘心的臉彷彿在說——她之所以從討伐部隊中被剔除，全都是雷因害的。

0;你剛剛說了飼料這個詞吧？你根本就想要把我烤得酥酥脆脆喫掉吧！1;

雪因有點不耐煩地喃喃說道，這時愛爾妮雅才露出回過神來的表情，趕忙將手中已經皺巴巴的紙張放在辦公桌上。

這名女學生擁有一頭及腰的美麗黑髮，她攤開手中捲成筒狀的紙，用她那雙細長的雙眸注視着愛爾妮雅。

她那頭長度稍微過肩的金髮，讓人聯想到金色的絲線，瀏海的三分之一編成了麻花辮。她明明是個凡人，但那金色的雙眸卻帶有神聖的感覺，讓面對她的人戒慎恐懼。

愛爾妮雅的聲音聽起來就像龍在大哭似地，讓房間裏的書本隨之震動。可是她的哭喊並沒有得到任何回應。雷因帶着疑惑的神情望向辦公​​室內，只見一名女學生將雙手十指交錯靠在桌面，臉上帶着凜然的微笑，承受着愛爾妮雅的怒氣。

「愛爾妮雅，不要嚇你的朋友。」

「開玩笑也請有個限度！」

站在雷因的立場，這當然是遷怒，可是在這個狀況下，雷因決定就對她好一點，默默地接受她怨恨的視線吧。雷因用憐憫的視神望着愛爾妮雅，這時，亞麗耶爾清澈的聲音響徹了辦公室。

「什麼！」

*

亞莉卡戰戰兢兢地呼喊雷因的名字。雷因當然聽見了亞莉卡的聲音，如果想就此罷休，他也做得到。

0;這就是……神煉磨師！1;

光是面對面就可以知道，那頭風龍根本就無法與她相提並論，她的層次遠遠高到就連朝她伸出手都嫌不自量力。培姆培姆該怎麼樣才能和這個學生會長戰鬥呢——雷因完全無法想像。

愛爾妮雅瞪着雷因，歪起嘴脣，漲紅了臉。她八成是想起在決鬥中輸給雷因的事了吧。輸給史萊姆煉磨師的龍煉磨師——不管是偶然或一時大意，這樣的人都不可能進入討伐部隊。

如果是那些沒有尊嚴的傢伙們，不管說什麼，雷因基本上都會當作耳邊風。就像前些日子的哥布林煉磨師，就是一個很好的例子。那種傢伙，雷因一點都不在意。

「姐姐，你有聽見我……」

愛爾妮雅帶着驚訝的表情回過頭來，這才察覺雷因他們的存在，頓時羞紅了臉。

「~~！有什麼好笑的！姐姐！」

愛爾妮雅愈是生氣，亞麗耶爾的嘴角就揚得愈高、看起來愈開心。

「……喂。」

「愛爾妮雅，以你和奇爾的實力，還不足以討伐風龍。」

她的聲音宛如琴聲一般清澈而響亮。

這句話，讓原本冷靜的雷因瞬間沸騰。

地上鋪着高級地毯的學生會辦公室裏，兩側的牆壁分別被厚重的書櫃填滿。整體的感覺和學生宿舍相差甚遠，讓雷因不由自主地停下腳步。

「你什麼時候變得那麼了不起了，愛爾妮雅？」

「同學？」

雷因像是束手無策地仰望天空，就在這時——

「不用這麼難過，愛爾妮雅。龍煉磨師贏不了神煉磨師，本來就是天經地義的事啊。」

金黃色的眼眸瞪着愛爾妮雅，像是再度確認。亞麗耶爾的語氣雖然沉穩而柔和，卻反而讓她金黃色的雙眼看起來更加銳利。

「沒有那種事！」

然而雷因之所以繼續說下去，完全是出於雷因自己的意志。

「啊〜哎唷，沒關係啦。你就當作我們不存在，繼續說吧。」

「雷因……同學？」

她身上的紋章比龍紋章還要稀有，據說一百萬人當中只有一人擁有，有奇蹟紋章之稱。

「是這樣嗎？他看起來是位很不錯的男士呀。啊，他該不會就是之前在模擬戰鬥中打敗你和奇爾的史萊姆煉磨師吧？」

亞麗耶爾宛如老師在教訓學生似地，用溫柔但嚴厲的口吻說：

接下來愛爾妮雅和亞麗耶爾又交談了幾句，可是愛爾妮雅的情緒只是愈來愈激動，根本無法繼續談下去。

「總之——愛爾妮雅，雖然從你的表情，我想你應該已經明白了，但我還是再宣佈一次：愛爾妮雅·F·米雷尼布魯克，你被剔除於討伐風龍之成員。你應該沒有異議吧？」

辦公室裏，只見紅色的頭髮劇烈擺盪着。愛爾妮雅把她的一頭紅髮甩得凌亂不堪，高高舉起手。雷因還來不及出聲制止，她就用力地揮下手，朝辦公桌重重一拍。

亞麗耶爾直指核心地說，愛爾妮雅將手放在胸前，不甘心地咬着嘴脣。堅定的金色眼眸毫不留情地直視着搖擺不定的紅色眼眸。然而愛爾妮雅眼中那股以身爲龍煉磨師爲傲的火焰，還沒有熄滅。

「請多多指教。」

「我是指你身後的那些人唷。」

「姐姐！這到底是怎麼一回事！」

看見愛爾妮雅的模樣，亞麗耶爾心滿意足地微笑，說道：

愛爾妮雅是少數擁有龍紋章的人，更是第一個發現風龍的人，因此理所當然地會被編入討伐部隊中。愛爾妮雅因爲對於討伐所抱持的不安與期待，眼神搖曳着。

「原來你在這裏啊，愛爾妮雅·F·米雷尼布魯克。」

雷因在心中做了決定。而愛爾妮雅儘管仍無法接受，但還是退了下來，像是放棄更進一步的抗議。

亞麗耶爾原只是默默地聽着愛爾妮雅訴說，而她的視線不經意地落在雷因身上。當雷因和亞麗耶爾四目交接的瞬間，他不由得倒抽了一口氣。她那金黃色的眼眸，彷彿可以看穿他的一切。

亞麗耶爾的臉上浮現一抹意有所指的笑容，愛爾妮雅忍不住再次拍桌。這次發出的聲響，是愛爾妮雅前一次拍桌根本無法比擬的。

「這是藉口吧。」

愛爾妮雅的姐姐——亞麗耶爾·F·米雷尼布魯克，手掌上擁有的是神紋章。

「但是，在討伐龍的時候，龍煉磨師是絕不可或缺的角色。我知道對姐姐說這種話很不敬——雖然不及神煉磨師，但是龍煉磨師也是很稀有的。我聽說明天就要出發討伐了，我不認爲那麼快就能找到可以代替我的……」

她既然敢直接闖入雷因他們之間，就表示她應該也是個相當優秀的魔獸煉磨師吧。就算不說話，從她身上所散發出的氣息也能感受得出來。雖然她沒有帶着魔獸，但卻有種令人不自覺感到緊張的特質。

在亞麗耶爾的介紹下，莎拉以一板一眼的動作鞠躬。莎拉·神崎……從她的名字和一頭黑髮，不難推知她應該出身於極東的島國。

「呵呵呵呵呵呵呵呵。」

亞麗耶爾語畢，方纔帶着剔除討伐部隊通知書去找愛爾妮雅、隸屬於執行部門的女學生，便以沒有一絲鬆懈的動作走到亞麗耶爾身旁。

愛爾妮雅探出身子，而亞麗耶爾則慢條斯理且明確地搖了搖頭。

「誰要和！那種人！交往！」

就連平常充滿自信的愛爾妮雅，面對着學生會長的自信和威嚴，看來也只能束手無策。愛爾妮雅後退了一步，雷因很想說些什麼來幫助她，但是很遺憾，他完全想不到任何能夠說服這個學生會長的漂亮言詞。

雷因忍不住舔了舔嘴脣，難掩心頭湧現的興奮。

「我聽說你們完全無法攻擊風龍，就這樣逃回來了——我說的有錯嗎？」

「姐姐，請問我被剔除討伐部隊是怎麼一回事？昨天我在向學生會報告的時候，聽到的消息是我也會成爲討伐部隊的成員啊。」

「那麼我就宣讀了。『愛爾妮雅·F·米雷尼布魯克，你被剔除於討伐風龍之成員』。」

這也是理所當然的，雷因也是第一次這麼近地看見她。

「那可能是接受報告的人自己太快下判斷了吧。不過，原本的確是把你編入了討伐龍的隊伍當中——在送交給我的組隊提議裏確實有你的名字。」

「這不用你操心。莎拉。」

然而有些話，雷因還是無法當作耳邊風。

這個突然出現的女學生讓雷因等人瞬間嚇了一跳，但是他們的情緒立刻變得緊張。女學生雖然和雷因等人穿着一樣的制服，可是她制服肩膀上的線條，卻是代表着高年級的綠色，而且她的袖口還縫着負責學園營運的學生會執行部門的臂章。

「姐姐，亞莉卡的確是我的朋友，但是這個男生並不是我的朋友。」

「那——！」

唉，這裏有個笨蛋。愛爾妮雅帶着驚訝的表情往後退開，而雷因則垂下了雙肩。

愛爾妮雅雖然還是想反駁什麼，但就在她把想法化爲言語的前一刻，突然像是想起了什麼似地，轉頭望向雷因。

聽見她的實力在本國和鄰國都首屈一指，愛爾妮雅也不禁啞口無言。

他的聲音又深、又沉、又陰暗。聽見這和平常完全判若兩人、充滿殺氣的聲音，原本抓着他衣襬的亞莉卡不由自主地鬆開了手。

雷因善意地試圖伸出援手，可是愛爾妮雅卻態度一轉，彷彿恨不得將雷因殺了一般惡狠狠地瞪着他。老實說，真的很恐怖。亞莉卡似乎也是第一次看見這樣的愛爾妮雅，她嚇了一跳，縮起身子，抓住雷因的衣襬。

她的措辭雖然很客氣有禮，可是卻釋放出一種不許有異議的氛圍。

愛爾妮雅當然不知雷因內心的想法，再次舉起拳頭，猛力敲打辦公桌。

身爲史萊姆煉磨師的雷因就不用說了，就連身爲龍煉磨師的愛爾妮雅，在神煉磨師亞麗耶爾面前，存在感也顯得薄弱。

愛爾妮雅所導出的結論似乎和雷因相同，她收起了剛纔那種有點笨拙的氣息，繃緊了神經，冷靜地對這個學姐說：「請。」

「我介紹一下，這是我們學生會……不，就連送進鄰國的煉磨師培育學園也能名列前茅的龍煉磨師，莎拉·神崎。」

亞麗耶爾像是在進行評價似地上下打量着雷因，而雷因則因爲內心湧上的一股興奮之情，無法控制上揚的嘴角。

每個人都能一眼看出她是愛爾妮雅的姐姐，她的五官和愛爾妮雅非常相似，但是散發出的存在感卻截然不同。

「哎呀，難道他是你的男朋友嗎？」

原本被情緒衝昏頭的愛爾妮雅，聽見了姐姐的聲音纔回過神來。

「如果你們沒有要談正事的話，我們就要走囉。」

愛爾妮雅再次用力拍桌。愛爾妮雅的手掌都已經變紅了，但是現在的她，大概完全不會感覺到疼痛吧。

「你、你怎麼知道？」

雷因等人一抵達學生會辦公室，就聽見一個憤怒的吼叫聲迴盪在敞開的門內。在那一瞬間，雷因有些遲疑，不知道該不該衝進辦公室裏，然而他也不可能只在外面聽聽就算了。雷因確認了和他們一起跑來的黑髮學姐並沒有阻止他的意思，於是便下定決心，衝進了學生會辦公室。

愛爾妮雅氣沖沖地極力否認亞麗耶爾的話。

一名女學生無所畏懼地打破了這個混沌狀態。

聽見亞麗耶爾如此斬釘截鐵地說，愛爾妮雅一臉愕然，搖搖晃晃地站不穩。然而她立刻就打起精神，開始猛烈地表達抗議。

來自學生會長的通知——應該是和討伐風龍有關的事情吧。

耳邊響起完全不像是用手掌拍桌的尖銳聲響，接着聽見的是愛爾妮雅怒不可遏的聲音。

「是，亞麗耶爾學生會長。」

下一秒鐘，愛爾妮雅便跨上奇爾的背，奔向學生會辦公室所在的塔。

「愛爾妮雅·F·米雷尼布魯克，這是來自學生會長的通知。這裏還有其他人在場，請問我可以直接宣讀嗎？」

聽見學姐朗讀出來的內容，愛爾妮雅不禁瞠目結舌。

「大家常說……」

雷因走向辦公桌。

「地位是由命運決定的啦，階級的差別是天生的啦，不過——」

雷因將那張通知書從瞠目結舌的愛爾妮雅手上搶過來，用冰冷徹骨的銳利視線，直視着亞麗耶爾金黃色的眼眸，同時把手上的通知書撕成碎片。

「神紋章、龍紋章、惡魔紋章、天使紋章——」

雷因將化爲碎片的通知書一撒，在飛舞的紙片中對亞麗耶爾問道：

「那真的那麼了不起嗎？」

雷因的聲音，宛如神煉磨師所說的話一樣，控制了全場。

就連被公認爲學園首屈一指的莎拉，也都動彈不得。

在最弱的史萊姆煉磨師面前，在場所有的煉磨師都被他的氣勢所震懾。

當飛舞在學生會辦公室裏的最後一張紙片落在地上時，辦公室裏的時間這纔開始流動。

「這是怎麼一回事？你的表情好恐怖呢。」

站在一旁的莎拉仍是目瞪口呆，但亞麗耶爾卻露出笑容，貌似冷靜地開口說。她的臉上雖然帶着微笑，但是眼光卻銳利得可怕。站在雷因身旁的愛爾妮雅輕聲尖叫，往後退開。

神紋章——可說是一種極其稀有的幸運，只能用上天給予的奇蹟來形容，但實際上並非真的一切都那麼好。

紋章只是一種資格，並不代表力量。必須要擁有足以讓神屈服的力量，或是擁有那樣的資質，這一切纔有意義。事實上，過去曾有很多擁有神紋章的人，因爲無法承受這個重擔，而離開了煉磨師這條路。毀滅煉磨師的破紋章——神紋章其實還有這麼一個令人厭惡的別名。在平凡的煉磨師眼裏，能夠熟練地操縱這種紋章的亞麗耶爾，或許真的就像字面上一樣，是種等同於神一般的存在吧。

但是，就算如此——

「就算是神紋章……不，無論是哪一種紋章，無論能操縱哪一種魔獸————」

雷因緊緊握住手掌心的史萊姆紋章。

彷彿在對它立下誓言。

「一個人絕對不可能只因爲紋章就比別人偉大！」

——誰管那麼多啊！不過我大概會很慘吧。

玻璃窗上的冰霜結晶逐漸變成一條條的線段，雷因一開始還以爲這是什麼惡作劇，但事實並非如此。

「卡爾納·瑪爾納克斯。」

「你這話是什麼意思？」

「嗶嘰——」

「哎呀，已經這麼晚了啊。」

「——請。」

「這種不服輸的氣勢，我覺得她和你應該不相上下喔？」

雷因的聲音就像狂風一般席捲辦公室。

「所以你打算怎麼樣？」

看見雷因正面向神煉磨師挑釁，不只是愛爾妮雅和亞莉卡，就連莎拉也忍不住屏息。雷因不理會旁人的反應，心滿意足地吐了一口氣。將心中的憤怒全部發泄出來的那種爽快感，頓時湧上心頭。

愛爾妮雅皺着眉，一副不可置信的樣子，亞莉卡也帶着擔心的神色數度回頭望向亞麗耶爾。其實連雷因本人，也清楚地知道他吵架的對象可能會影響他未來在學園的生活。

——什麼很慘，我說你啊……

「原來如此，這就是你的目標啊。」

「你太看得起我了，我只是一個向神挑釁的笨男人罷了。」

加賽特把餅乾棒折斷，送入口中。他咔哩咔哩地咀嚼着餅乾的聲音，聽起來顯得格外大聲。而且不知道是不是心理作用，雷因甚至覺得冷了起來。

「喂、喂！」

亞莉卡看見正跑​​向自​​己的雷因他們，便帶着快要哭出來的表情，將握在手中的紙條遞出。紙條上的字跡方正有力，像男生的字，內容寫着——

雷因鼓起勇氣問道，於是愛爾妮雅慌張地轉過頭去說：

——怎麼了？

「怎麼可能！」

「真的假的啊！」

愛爾妮雅那前所未聞的微弱聲音，被亞麗耶爾溫和的聲音給打斷了。

雷因輕聲說出了一個名字，彷彿那是他的寶物一樣。

「你真是個笨蛋耶。」

「什麼笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋的，也說太多次了吧。」

當文字完整浮現的瞬間，雷因和加賽特便立刻跳了起來，奪門而出。他們推開在走廊上談笑的學生們，衝出宿舍外。外面已經夜幕低垂，路上擠滿了想在宿舍大排長龍之前先把魔獸送回去的學生，而在人羣之中，他們立刻找到了雙手在胸前緊扣、滿面愁容的亞莉卡。她的忠狼雷昂嘴巴吐出白色的冷氣，佇立在她的身旁，守護着她。

「這應該不是開玩笑。因爲雷因既不會開玩笑，也聽不懂別人的玩笑。」

雷因再次繃緊神經，將愛爾妮雅和亞莉卡護在身後，朝亞麗耶爾走近一步。

「我知道，去外面對吧！」

——嗯，當然知道啊。

「什麼事？」

「你想違反這個世界的秩序嗎？」

亞麗耶爾銳利地眯起她微笑的眼睛。她拋開了表面上的笑容，展露出真正的威嚴。如果可以的話，雷因也很想立刻逃離這裏，但是一旦逃走，雷因就沒有臉面對培姆培姆。雷因想起了某個人告訴他身爲史萊姆煉磨師有多麼快樂的那一天；想起了自己對於身爲史萊姆煉磨師感到驕傲並找到目標的那一天；想起了和培姆培姆一起發誓要成爲全世界最強搭檔的那一天。雷因下定決心，再也不要拿紋章來當作藉口。

「雷因！」

「雷因！後面！」

「你說錯了吧，是單細胞。嗯，你真的非常適合當史萊姆煉磨師呢。」

『我去抓風龍』。

聽見雷因說出的這個名字，愛爾妮雅、亞莉卡和莎拉不約而同地感到疑惑。就連因爲參與學生會營運而熟知全校學生名字的莎拉，也對這個名字感到很陌生。

「小加、雷因同學，小愛她、小愛她——」

只是這次剛好觸及這件事，而對象剛好是學生會長而已。

「我覺得還不夠呢。」

「雖然你說你不服從神煉磨師，但你知道這件事嗎——所有的魔獸在神的面前，都會自然地俯首唷。而且它們會出自於本能地服從神所說的話。這就是世界的真理，也就是神的啓示。無論你認不認同，階級的差別就是存在於這個世界。站在高位者率領、引導低位者，從某種角度來說也是一種使命。因爲這就是讓世界能順利運作的秩序，所以我想問你一個問題，可以嗎？」

加賽特一邊在嘴裏碎念着「笨蛋、笨蛋」，一邊拿起點心咀嚼，看起來似乎不甚美味。皮克也在加賽特的肩膀上，抱着一片和自己身體大小差不多的餅乾，一小口一小口地啃着。就在這時，皮克突然將餅乾翻了過來，餅乾的背面刻着漂亮的「笨蛋」二字。你們主從二人都給我收斂一點好不好，笨蛋。

不，那不是心理作用。房間裏的溫度真的下降了。

——雷因同學，那個，你對學生會長說那種話，真的沒關係嗎？

加賽特不理會這對單細胞搭檔，帶着擔心的眼神，望向遠方太陽即將西沉的地平線與紫色的天空。

「不，你想想，愛爾妮雅也是一個有實力的人。她應該也很清楚那頭龍和自己的力量天差地遠吧？」

金黃色的視線打量着雷因，等着他的答覆。

愛爾妮雅一邊觀察姐姐的態度，一邊對雷因悄聲說：

原來是訊息。

雷因寧願面對那些困境，也不願意在這裏屈服。

雷因決定，不管面對擁有何種紋章的煉磨師，他都絕對不會再逃避。

*

『愛爾妮雅 奇爾前往森林』

——雷因·艾爾哈特。

雷因聳聳肩，笑着走出了學生會辦公室的門。

不只是雷因，聽見加賽特這麼說，連培姆培姆都伸長身體表達抗議。

如果要說雷因完全不後悔，那是騙人的。光是想到接下來可能面臨的處罰，雷因就不禁發顫。

「要是沒有什麼麻煩事就好了。」

雷因用鼻子重重地發出「哼」的一聲。想說的話都說了，全都說出來了。因爲雷因是史萊姆煉磨師，所以他無法忍住不說。

「她當初就是因爲你是史萊姆煉磨師而輕敵，最後輸給你了啊。」

盤腿坐着的雷因，一臉無趣地把躺在他大腿上休息的培姆培姆的臉往旁邊拉。培姆培姆露出非常疑惑的表情，不過這個動作具有極佳的紆壓效果，所以只好請培姆培姆忍耐一下了。

「這倒應該不至於吧。就算愛爾妮雅再怎麼不顧後果又容易煽動，也不會做出這種荒唐……」

雷因滿臉不解的反應，像是在問：「你在說什麼啊？」加賽特露出一個幾乎像是痙攣似的笑容，傷腦筋地抱着頭。

就在雷因即將離開學生會辦公室的那一瞬間，他感覺到坐在辦公桌前的亞麗耶爾似乎笑了出來。

加賽特突然站了起來，指着窗戶喊道。

——那個，你該不會是在幫我說話……

「別小看單細胞生物啊。」

「什麼事情？」

「愛爾妮雅、亞莉卡，我要回去了。」

身爲一個以自己的紋章爲傲的煉磨師，也有絕不能退讓的堅持。

「那還用說。你都在學生會長面前說出那種話了，現在要不就是偷偷地去討伐風龍，要不就是推薦愛爾妮雅同學參戰，你應該有什麼計劃吧？」

「麻煩事？」

雷因迅速瞥過這一行文字後，便氣憤地將紙條揉成一團。

「我說的話就是字面上的意思。你是學生會長，所以你所說的話、你所做的決定，身爲學生的我們當然會服從。可是，我們服從你，是因爲你是學生會長，不是因爲你是神煉磨師啊！」

「沒錯。」

「…………啊？」

放學後，雷因在房裏和加賽特聊天，順便告訴他在學生會辦公室裏發生的事情，之後得到的感想就是這個。雷因當然也知道自己做的事情就像個笨蛋，但是對着有自覺的人叫個不停，又是另外一回事了。是說，聽到別人像這樣一直「笨蛋笨蛋」地叫自己，任誰都會生氣吧。

「而且，我問你，遇到沒有勝算的敵人時，你就不戰鬥了嗎？」

「唔……」

窗戶上浮現的文字，是雷昂用冷氣製造出來的。看見雷昂竟然能製造出那麼精巧的東西，他們本應對雷昂的技巧以及亞莉卡培育魔獸的能力大感驚訝，但現在不是驚訝的時候。

然而只有一個人——也就是亞麗耶爾，興致盎然地眯起她金黃色的雙眼，像是理解了似地輕輕點頭。

「不過，老實說，一個就連自己妹妹的請託都不願意答應、度量這麼小的學生會長，我纔不想服從呢。」

「史萊姆煉磨師同學，可以打擾一下嗎？」

雷因趕緊轉頭望向窗外，只見玻璃窗一片模糊，彷彿進入冬天似地結了一層霜。現在的時序已經可以感受到夏季的炎熱，窗戶上根本不可能結霜，更別說還逐漸浮現冰的結晶了。

但那又怎麼樣？接下來不管發生什麼事，總之船到橋頭自然直。

雷因一邊說，一邊也覺得非〜常不安。他搖搖頭，想把不安從腦中甩掉，接着故意笑了笑，伸手拿起點心來轉移注意力。

就在雷因帶着沉重的心情思考着接下來的事情時，愛爾妮雅忽然喚了他一聲。她用不自然的動作將雙手一下子緊握、一下子鬆開，臉頰微微泛紅地低着頭。仔細看，她的肩膀正在微微顫抖。這下可糟了，她真的生氣了。畢竟自己的姐姐被人罵成這樣，身爲妹妹會生氣也是理所當然的。

但是身爲一個男人，總是有無法退讓的地方。

「你看起來像個笨蛋，但卻是個危險的男人呢。」

亞麗耶爾收起銳利的眼神，再次揚起溫柔的笑容，對雷因說：

雷因看了看時鐘，發現現在已經超過傍晚七點了。魔獸宿舍的門限是八點，要是等到快八點纔回去，宿舍前面又會大排長龍。雷因確認了時間，是時候該把培姆培姆送回宿舍了。就在雷因正在計算還剩多少時間的時候，加賽特把一根餅乾棒當作指揮棒似地揮動，問道：

這個傢伙還說不夠嗎？

加賽特帶着難以理解的眼神瞪着雷因，深深地嘆息。

——你、你知道你在對誰說話嗎？

「嗯。你是個笨蛋。笨到透頂的笨蛋。無可救藥的笨蛋。如果你是魔獸的話，那麼馴服你的紋章就是笨蛋紋章了。」

即使會惹怒神也一樣。

「因爲我很單純啊。」

雷因丟下這句作爲補充。事到如今，雷因想必已經被列入學生會的黑名單了吧。說不定連訓練場或學園裏的其他各種設施，以後都不準雷因使用呢。

——是啊，你剛剛說的話都很激烈耶。這樣沒關係嗎？

「愛爾妮雅同學啊。希望她不要受到你的感化而貿然採取行動。」

雷因走向學生會辦公室的門口，剛纔只能在旁邊靜觀其變的愛爾妮雅和亞莉卡趕緊追在他身後，抓住他的肩膀攔住他。

雷因清爽地笑了笑，就這樣轉過身去。

「啊、咦？等一下，雷因同學。」

「這下可糟了……」

一旁的加賽特滿臉嚴肅地皺起眉頭，對看起來非常擔心的亞莉卡說：

「亞莉卡，這件事你已經向老師報告了嗎？」

「不，還沒。因爲——！」

「因爲她沒有得到許可就擅自外出。倘若被發現了，可能會被暫時停課，留在宿舍禁足，最差的狀況甚至可能遭到退學。」

加賽特的表情非常嚴峻，亞莉卡也難過地用手按着胸口。愛爾妮雅所要挑戰的並不是普通的魔獸，而是能震撼所有站在其面前的生物、身爲魔獸界絕對王者的龍。非但如此，它還是一頭成熟的個體。要是不趕快尋求援助，愛爾妮雅可能會有生命危險。

但是愛爾妮雅當然知道敵人有多麼強大，也很清楚學園可能給予的處罰。他們實在不想阻礙愛爾妮雅。

想救她，卻不能去救她——進退兩難的局面讓亞莉卡急得眼眶泛淚。

「小加。」

亞莉卡像是想要尋求協助似地，呼喚加賽特。

加賽特非常理解亞莉卡心中的糾葛，於是以沉重的口吻說：

「我們還是報告學園吧。愛爾妮雅同學很優秀，平常也很守規矩，只要我們好好地說明，校方一定會從輕發落的。而且她姐姐是學生會長，應該也很有用吧。說不定可以給她什麼方便……」

「她那個姐姐啊，我覺得一點也不值得期待。」

聽見加賽特冷靜做出的判斷，雷因有些不悅地搖搖頭。

直接和她說過話的雷因很清楚，比起姊妹之情，亞麗耶爾一定會以自己現在的立場爲優先。身爲學生會長，就必須平等對待每一個學生，不可能徇私。不，說不定——

「說不定她還會刻意給予最重的處罰呢。因爲愛爾妮雅忤逆了姐姐的決定。」

「我覺得你也有一半的責任唷。」

「囉、囉唆！」

雷因的大吼，引來走在附近的學生側目。

「哇哇哇哇哇哇，雷因同學，小聲一點啦。」

「出去倒是還好，可是回來怎麼辦，雷因同學？城鎮的正門也已經關上了唷。」

「你說的洞窟，除了你、愛爾妮雅同學、奇爾和培姆培姆之外，還塞得下另一對搭檔嗎？」

聽見平常文靜的亞莉卡忽然這麼大聲，雷因和加賽特都停下了動作。

一直將雙手放在胸前轉來轉去的亞莉卡突然大叫。

聽見雷因輕描淡寫地宣告，亞莉卡不由得用雙手捂住嘴巴，加賽特則說了一句：「果然。」同時無奈地垂下肩膀，露出微笑。

雷因和加賽特確認了彼此的裝備後，便開始討論前往尋找風龍的最短路線。就在他們準備出發的時候——

面對充滿鬥志的雷因，培姆培姆也精神飽滿地伸長了身體。他們兩人完全沒有因爲將要和龍戰鬥而畏縮，甚至反而充滿了期待。

「而且，要是錯過了這麼有趣的戰鬥，我就不知道自己是爲什麼要和雷因做朋友了。」

「這個時間，正門的警衛叔叔們應該正忙着整理返家學生的名冊吧。偷溜出去大概不會被發現。反正我的培姆培姆也很不起眼嘛。」

聽見雷因這麼說，培姆培姆也相當開心似地點點頭。看起來他們簡直是把討伐龍當成了享受露宿的藉口。雷因重新系好鞋帶，確認完揹包的內容物後，便高高興興地對一臉擔心的亞莉卡舉起手。

在亞莉卡的提醒下，雷因慌忙地捂住嘴巴。

「洞、洞窟！」

「我們那層樓沒問題嗎？」

「嗯，瞭解。」

雷因發自內心感到目瞪口呆。加賽特露出一抹意味深長的笑容，瞪着雷因。

「這樣啊——嗯，那就交給你囉。」

「亞莉卡，怎麼了？爲什麼突然大叫？」

看見這對單細胞搭檔的模樣，加賽特再次莫可奈何地聳了聳肩。

相對於詫異無比的亞莉卡，這次輪到雷因模仿加賽特，帶着無奈的表情揚起微笑。

「塞得下啊。那個洞窟很大喔。不過兩個人都溜走了，晚點名怎麼辦？」

「嗶嘰嗶嘰。」

「那你打算怎麼辦？雖然這麼說對愛爾妮雅同學有點失禮，可是說真的，光靠愛爾妮雅同學和奇爾，怎麼可能打倒那頭風龍……」

「小加！？」

「嗶嘰！」

「什麼！？」

「其實啊，我在晨跑的路上發現了一個感覺很〜不錯的洞窟，裏面沒有魔獸棲息，在那裏待一個晚上應該不會有什麼大問題吧。哇〜好久沒露宿了喔。我在老家的時候經常露宿呢。對不對呀，培姆培姆？」

「最理想的狀況就是愛爾妮雅自己打消念頭，就算進入戰鬥，也希望她能逃走。不過，在這個時間外出，不會有困難嗎？」

「嗯？什麼事？」

「哈哈哈哈哈哈，不過，你也不想在路上進行無謂的戰鬥，浪費體力吧。我這邊有皮克的炫目技能，最適合用來回避戰鬥了。開道的工作就交給我吧。」

「雷因，我可以問你一個問題嗎？」

「那個洞窟，還塞得下……另一對……搭檔嗎？」

「就這樣囉，我去去就回。麻煩你們留守，還有晚點名的時候幫我回答一下喔。」

加賽特望着雷因，無可奈何地聳聳肩，壓低聲音問道：

「今天值班的是懶惰的德班老師，他一定會叫各樓的樓長幫他點名。所以晚點名的時候，樓長只會喊一聲『大家都在吧〜』就結束了。」

亞莉卡鼓起大概是她人生至今最大的勇氣，帶着有點拘謹的微笑，對兩人問道：

「是啊。照愛爾妮雅的個性看來，我想她絕對不會拜託別人。要是遇到最差的狀況，就由我來接手。你的身體現在處於最佳狀況吧，培姆培姆？」

「我受傷了。你那句話讓我受傷了！」

「我就知道你會這麼說。」

「是啊，應該很難吧。所以我和培姆培姆去幫她。」

「你是認真的嗎，雷因同學？」