第五章

有種說法叫做地圖上沒有的城市。

我所居住的大地——提卡·琉米雷斯，也有這片大地的地圖上所沒有的城市。

當我踏出城外，我以爲自己已經認識這個廣闊的世界，但世界其實遠比我所知道的更加遠大而深奧。

源遠流長的時間，源遠流長的城市。

當我們抬頭仰望天空，我們看見一座城市在那裏漂流。

只要自己消失就可以讓一切圓滿解決，這或許是活在小世界裏的人才有的想法。

當一個人失去自己所珍惜的對象，世界對他而言將不再是世界。

時間，空間還有人的心都可以是一個世界。

當一切結束之後——我想我會去創作一本繪本。

過去曾經在圖書室裏讀過無數次的那個冒險故事。

在故事中途消失的女孩蕾米莉亞。

我想招待她到我的繪本里來。

堅強又溫柔，能夠自己決定自己該走的道路。蕾米莉亞必定會成爲這樣一個登場人物。

§

“沒想到竟然有飛在天上的城市啊。”

雷文站在菲爾提亞號的甲板上輕撫自己的下巴。

“先別提這個，那個大東西是什麼！？看起來好像是生物。”

莉塔轉頭問茱蒂絲。

茱蒂絲告訴大家那也是個始祖隸長。

謬祖已近在眼前，鮑爾從水母的傘蓋部分進入其中，最後降落在街道上。

艾絲緹等人走下菲爾提亞號，周圍的奇異光景讓他們看得出神。線條優美的石造建築排列成美麗的街景，透過始祖隸長身體照進來的陽光讓四周景物搖曳生輝，讓人有種身在水中的錯覺。

艾絲緹看着堆積如山的框架問道，長老笑着說：

“茱蒂？”

“看起來好像是怪物跟人類一起挑戰更大的怪物呢。”

“爲什麼？”

“在這裏，也許三兩下就能找到解決大小姐問題力量的方法啦。”

茱蒂絲念出壁畫上的祕文。

“最後一段話。”

尤利和凱洛分別說出心中的感想。

長老的視線停在尤利手臂上的武醒魔導器上。

“這東西可以顯現流傳在謬祖的傳說。”

茱蒂絲繼續解讀祕文。

（！滿月之子們接受舉世祈禱……最後燃盡生命……燃盡……生命……！？）

“看起來好像要把整個世界吞下去似的……”

莉塔驚訝地打斷長老說話。

“世界得以延續，然而我等將永遠不忘己身之罪，願將此事永遠流傳……阿斯爾，240。”

“當然可以，各位請自便。”

“這是我們選擇的生活方式。”

“這個怪物該不會是始祖隸長吧？”

尤利喃喃道，艾絲緹忍不住微微顫抖。

“你說什麼？”

茱蒂絲說道，雙眼注視最後一段文字，然而她的嘴脣卻在此時停了下來。

凱洛這麼問的同時。

“那裏有好多我不認識的魔導器……”

當來到廣場的角落，莉塔停下腳步。

雷文說道。

“發明魔導器的民族……這說法看來是真的。”

“這羣人還真奇怪。”

長老邊說邊拉開簾幕，出現在簾幕後的東西不是窗戶，而是一面空蕩蕩的牆壁。

“我們克里提亞人擁有一種叫做那基古的古老力量，可以讀取蘊含在物體中的情報。當這種力量搭配上口傳的祕文，這幅壁畫就會顯現出真正的模樣。”

艾絲緹注視着壁畫說道。

莉塔指着壁畫上正跟巨大怪物對峙的小動物圖案說。

令人驚訝的事發生了，牆壁上竟然浮現出一幅畫面。

“然而，缺乏賢明之智慧必帶來災禍，我等手中的魔導器雖爲天地帶來恩惠，卻亦令星之血愛爾變得污穢。”

“這個城市早已捨棄了魔導器，這些都是很久以前留下來的廢物。”

“嗯……始祖隸長這麼討厭魔導器，他們誕生出的聖核卻是製造魔導器的必需品……”

艾絲緹安下心來，這位老人看起來是個性情溫和的人。

茱蒂絲依照長老的吩咐把手放上牆壁，閉上眼睛複誦道：

“據說是這樣，聖核本身的力量實在太過強大，就算不提這點，聖核也比任何寶石都還要來的貴重。所以人們把聖核打碎再加上術式，藉此抑制聖核的力量，同時也能增加數量。”

“漂浮在霧中的夢之都，其爲現實之延續……？”

“唉呀，你是幾年前到地上去的那個……茱蒂絲，對對對，你是茱蒂絲。”

十來位克里提亞族男女族人從街道的另一頭現身。

“嗯，可以，我家剛好有合適的東西。”

“聖核、魔導器、失控的愛爾、始祖隸長……所有的一切終於串起來了。”

凱洛望着堆積如山的魔導器說道。

長老點頭道：

“飛洛之所以沒有提到聖核的事……也許是因爲它不想接觸這個話題也說不定。”

長老獨自住在一棟有着可愛紅色屋頂的房子裏。

“……還真諷刺啊。”

凱洛忍不住後退一步，差點就從坐在後頭的拉培德腳上踩過。

“……”

茱蒂絲回答。

凱洛和莉塔分別說道。

長老要衆人即刻到他家去。

“他是鮑爾，你忘了他嗎？”

“當時大量的愛爾差點就吞噬了整個世界。”

“這東西是代表失控的愛爾嗎？”

“等等！你說魔核是聖核的碎片！？”

§

廣場上胡亂堆着許多老舊的魔導器，數量多到連尤利也不禁咂舌。

“污穢的愛爾終於招致巨大的災禍，我等將此恐怖災禍命名爲星蝕……”

（這個人就是長老……）

莉塔看得忘了呼吸。那是一幅用令人戰慄的筆觸畫成的壁畫，壁畫上有隻巨大的怪物，怪物的四周還圍繞着許多不知名的東西。壁畫角落繪有許多文字，但是她一個字也看不懂。

直到尤利呼喚她的名字，她纔回過神來。

“那是魔導器吧，我還以爲地上的人也已經不用魔導器了。”

“唉呀，呼喚謬祖的人是你們嗎？”

“好、好可怕的一幅畫……”

“欸，這些圖案該不會是代表始祖隸長吧？”

“克里提亞乃智慧之民族，偉大葛萊歐斯之基礎，遠古世界之賢人。”

“魔導器沒有所謂特別或不特別，說穿了，魔導器這種東西就是用聖核打碎後的碎片加上術式當做魔核，然後吸取愛爾來……”

男子身旁的女性笑着說，茱蒂絲點點頭，眼光望向後方的街道。

其中一名男子看着鮑爾問道。

尤利揚起眉毛再次追問，但茱蒂絲再也不肯重複那段話。

“這裏的魔導器，也是因爲用了特別的術式所以纔沒有人用嗎？”

莉塔用詢問的眼神望向茱蒂絲。

“克里提亞族人基本上都是這樣的。”

莉塔露出理解的表情。

背後傳來老人說話的聲音，回頭看去，一位身材瘦高、擁有一頭美麗天藍色長髮的老人站在那裏。

茱蒂絲向長老問好，同時向他介紹自己的同伴。

這些克里提亞族人個個面帶微笑，用平穩的語氣向艾絲緹他們攀談，艾絲緹發現這些人都跟茱蒂絲有些神似。

“沒有魔核，這些就只是框架而已。”

“我們想去見長老，可以嗎？”

雷文小聲地說。

艾絲緹感到自己的身體在顫抖。

“結果古代葛萊歐斯文明就此毀滅，但星蝕最後終於平息下來。”

“愛爾在很久以前果然也曾經失控過。”

這個充滿不祥氣氛的名字讓艾絲緹心中一陣不安。

“好久不見了，長老。”

“茱蒂絲。使用那基古去觸摸牆壁，然後這麼念……‘漂浮在霧中的夢之都，其爲現實之延續’。”

茱蒂絲微笑回答。

“而後舉世合力共同對抗星蝕，望能使災禍之力永遠消失。”

“嚇我一跳，沒想到真的有人從外面進來！”

“……都沒在運作呢。”

“也就是說這幅壁畫是在描寫鎮壓星蝕的場面囉？”

（星蝕……）

茱蒂絲如此拜託長老。

“這是……”

尤利嘆息道。

“要是……這樣就好了……”

長老說明道。

艾絲緹用微笑回應雷文的樂觀說法。

“長老，能不能再多告訴我們一些，像是流傳在這個城市的傳說之類的……”

“……滿月之子們接受舉世祈禱，最後燃盡生命，令星蝕消失於虛空——”

他們的臉上始終掛着笑容，茱蒂絲向他們道謝之後便邁開腳步前進。

茱蒂絲回答。

全部就這些了。說完，茱蒂絲靜靜轉過身來。

“什麼意思啊？”

莉塔大叫。

“這句祕文中各個詞句代表的意思並沒有流傳下來。”

艾絲緹始終呆站在原地。此時長老的聲音彷彿是從很遙遠的地方傳來。

“總之我們的祖先最後捨棄魔導器，同時斷絕與外界的一切接觸……”

（滿月之子們燃盡生命……我、我……！！）

艾絲緹轉身奔出屋外。

“——哦，找到了。”聽見聲音的艾絲緹抬起頭來，眼前出現雷文的臉。

“大家都很擔心你啊。”

“對不起……我……”

（雷文是來找我的啊……）

艾絲緹像只無頭蒼蠅在陌生的城市中亂闖，最後來到這裏。附近沒有住家，但同樣有堆積如山的魔導器框架。

“這也是沒辦法的事，要是突然聽到自己要死了，大叔我也會很傷心啊。”

說話的同時，雷文從懷中取出一個手掌大小的球體。球體是透明的，看起來好像是玻璃製成。

“……？”

“這東西是用聖核的碎粉做成的。”

“聖核……你怎麼會……”

艾絲緹正想問“怎麼會有這種東西”，但她沒能把話說完。

球體突然開始發光。

“嘿嘿嘿，既然你這麼想解除這傢伙的痛苦，那何不用你的治癒之術幫這傢伙療傷？”

“……我不知道。”

艾絲緹大爲喫驚，爲何那把劍會在尤利手裏？

他冷冷地俯視腳下遍體鱗傷的巨大身體。

§

“尤利！大家！嗚……啊……”

“哈哈哈，什麼始祖隸長，是麼世界的支配者，簡直不堪一擊。”

“哼，公主真的想回他們那裏嗎？”

說完高舉聖核。

“可惡……的……人類……”

“哼，道具必須被人使用，它的存在纔有意義。就算是世界之毒，只要正確利用就會變成無上的福音，世上只有我能做到這件事。”

在愛爾之力的衝擊下，同伴們全被擊倒在地。

尤利打斷陷入混亂的艾絲緹。

“對了，難得你們過來，就讓你們也接受洗禮吧，這可是公主親手刺激過的愛爾啊。”

“哈哈哈哈！你實在是太無用了，現在你應該懂了吧，你只不過是危害這個世界的毒素罷了啊！”

聖核再次被高高舉起，同伴們被髮動的力量打倒，發出哀嚎——

“啊！”

“亞雷克西！你怎麼能做出這麼過分的事……”

從那之後又過了幾天呢？艾絲緹用昏沉的腦袋開始思考。

“胡說八道！”

凱洛焦急地發出怒吼。

（啊……）

（果然是始祖隸長——！）

“啊……啊啊啊！！”

§

透過球體可以看見尤利他們的身影，然而當身旁的亞雷克西高舉手中的聖核開始操作，艾絲緹再次遭受劇烈的痛楚襲擊，同時感到一股力量正不斷從自己體內湧出。

“那傢伙不知到哪裏去了，看來他好像懶得理你啦。”

難以抗衡的巨大力量將同伴們硬生生擊飛，他們的身體重重落在石頭地板上。

“把艾絲緹還來！”

亞雷克西對尤利他們亮出自己手中的聖核，然後把視線移向艾絲緹。

艾絲緹的力量不受控制地發動，掠過茱蒂絲直接擊中阿斯塔爾。

“你這混蛋……”

（那是迪克的劍……！）

艾絲緹發出尖叫。

亞雷克西哈哈大笑，同時走向阿斯塔爾最後留下的東西——聖核。

啪！靴子的腳步聲響起，亞雷克西走了進來。他在確認過艾絲緹的狀況後說道：

尤利和凱洛的聲音傳來，艾絲緹看見同伴們闖進陰暗的祭壇室中，莉塔、茱蒂絲還有拉培德也在其中。

這是名叫阿斯塔爾的始祖隸長髮出一陣呻吟。

亞雷克西操作手中的聖核。

亞雷克西像是看見極其滑稽的景象般哈哈大笑，然而他的笑聲沒有持續太久。

“呀啊啊啊！”

然後雷文拿出聖核碎屑製成的球體給自己看，艾絲緹的記憶只到這裏爲止。

“！？”

“艾絲緹，我們馬上救你出來！”

亞雷克西臉上浮起一抹冷笑。

艾絲緹從關住自己的透明球體中向外看去。

“唔哇啊啊啊啊！”

“又是你們啊，真是羣不知天高地厚的傢伙。”

尤利怒吼道。

“艾絲緹，你沒事吧！”

始祖隸長在發出一陣痛苦呻吟後隨即喪命。

亞雷克西的視線讓艾絲緹忍不住身子一縮，莉塔和茱蒂絲也都注視着她。

“阿斯塔爾啊——在祭祀自己的神殿裏迎接死期的感覺如何啊？”

亞雷克西的表情不耐煩地扭曲。

“哼，你們救不了公主，只有我才能救她。”

在長老家聽到和看到的東西讓自己大受打擊，結果自己一個人跑到街上。

“呀啊啊！”

尤利一步步逼近將聖覈收進懷中的亞雷克西，但亞雷克西絲毫不露緊張神色。

（要是這麼做的話，這個始祖隸長會變得跟貝琉絲一樣……）

“唔哇！”

“不要！求求你住手！”

“嘿嘿嘿……你以爲我會爲了攻擊公會這種小事造出這麼大的東西？”

“茱蒂絲！”

艾絲緹喃喃地說。

“求求你住手，亞雷克西！”

雷文的聲音變得像是從遠方傳來。

“咕……啊。”

“什麼！那把劍怎麼會在你手上？迪克怎麼了？”

（怎麼會……！）

“……”

恢復意識之後，艾絲緹發現騎士團長亞雷克西在自己身邊。

（我跟尤利他們一起到謬祖去……然後……）

“要是跟大家在一起，我一定會傷害大家。可是……我還是想跟大家在一起！我到底該怎麼做……！”

艾絲緹苦苦哀求，亞雷克西用帶有揶揄意味的眼神看向她。

腳下有一隻像是鹿的巨大生物，正全身是傷地倒在地上，艾絲緹心想這一定是個始祖隸長。

凱洛和莉塔的聲音透過球體隱約傳來。

亞雷克西正要走上通往祭壇的階梯，尤利再次向他靠近。

艾絲緹忍不住開口斥責，亞雷克西冷哼一聲道：

“你用海克力士對付始祖隸長……？”

艾絲緹就此失去意識。

這裏多半是莉塔說的巴克提翁神殿裏頭，附近可以看到祭壇。

（這個球體……雖然大小不同，可是感覺跟雷文給我看的那東西一樣……？也就是說……）

“果然是在巴克提翁神殿！”

“不用說那麼多！過來！艾絲緹！”

尤利笑道。

“比想象中還小啊，不過這東西有用的很。”

“咕……喝啊！”

“過分？公主，你錯了，你不知道用海克力士追殺阿斯塔爾是多麼棒的一件事。”

“公主，跟我走吧。要是沒有我，你的力量可是……”

（大家……都來了！？）

尤利使盡渾身的力量站起，高高舉起手中長劍。術式隨即出現，愛爾之力立刻平靜下來。

“對不起啦，大小姐。”

（雷文一定有什麼不得已的理由……）

“你在說什麼夢話，快把艾絲緹還來。”

艾絲緹大喊。

艾絲緹向同伴們伸出手，莉塔也同樣把手伸向艾絲緹。

“住手，亞雷克西！啊！”

“艾絲緹！”

艾絲緹再次失去意識。

“……還真是諷刺啊，當常年追求的東西變得不再需要時，它反而自己送上門來……沒錯，有了滿月之子和聖核，再加上我的知識，我根本不需要宙之戒典。”

在那之後又過了幾個小時，艾絲緹試圖整理腦中模糊的記憶。剛剛尤利他們來救自己的時候，雷文的身影似乎不在其中。

“尤利！大家！”

“你在說什麼啊！”

強烈的痛楚和衝擊讓艾絲緹清醒過來，此時她發現自己正漂浮在球體之中。

（後來……雷文跑來找我……）

跟剛剛完全一樣。

只要這種令人厭惡的力量還在，相同的慘劇就會不斷重演。

“已經……夠了……”

亞雷克西聞言冷笑一聲。

親衛隊湧了進來，阻擋在尤利他們面前。

“來吧公主，我們走。”

亞雷克西單手一揮，艾絲緹連同關住她的球體就被吸了過去。

“請你再睡一覺吧，下次我會帶你到好久沒有回去的薩菲亞斯城去。”

“等一下，不要……啊……”

意識頓時變得模糊。

（尤……利……）

艾絲緹無力抵抗，黑暗逐漸籠罩眼前。

§

艾絲緹在薩菲亞斯城的御劍階梯得知帝都已經失去了結界，天空變成渾濁的紅黑色，四處瀰漫着高濃度的愛爾。

“御劍階梯是重要的結界魔導器，你竟然把它……！你到底想讓帝都的人們、想讓這個世界變成什麼樣子！”

球體被刻上了新的術式，艾絲緹感到自己的身體正漸漸變得不聽使喚。

“這是真正的支配者必須走過的霸業——”

狂風不停吹拂，亞雷克西將風深深吸進肺中。

“公主，你擁有的力量實在是太棒了……只要有公主在，要解放這個世界簡直輕而易舉！”

（他在說什麼——！？）

這時艾絲緹隱約聽見鮑爾的聲音。

尤利高高舉起宙之戒典，現場隨即綻放耀眼的強光。

“艾絲緹，你——”

“不要把艾絲緹當成道具！！”

“——公主還真是無可取代的好道具啊。”

“艾絲緹——！”

（真正的……我真正想要的是……）

“你叫我殺了你是吧，可是那是你心裏頭真正的希望嗎？不是吧？快回來，艾絲緹！”

艾絲緹下意識地把視線移向自己手臂上的魔導器，雖然大小跟眼前的薩武迪不落宮相比天差地遠，但它對艾絲緹來說是無可取代的寶物。現在這個魔導器還包含了抑制術式在裏頭。

突然間腳步一陣虛浮，艾絲緹在原地站立不穩。

“！？”

手舉劍盾的艾絲緹正和同伴們互相對峙。

下一瞬間，艾絲緹的力量發動，刺眼的強光爆發，將尤利震得向後飛退，所幸他及時抓住連結船身和鮑爾的繩索，沒有直接墜落。

“……我……傷害了……大家……不能……繼續留在……大家……身邊……”

艾絲緹猛然抬起臉來，像是突然解脫一般，意識轉瞬間全部回到自己的身上。呼嘯的風聲，同伴們的話語——

尤利憤怒地咬牙切齒。

同伴們的聲音逐漸消失在紅黑色天空的另一頭。

“艾絲緹！”

艾絲緹任由長劍從手中滑落。

意識再次變得模糊。

“你要相信你的同伴！‘勇敢宵星’一向是說到做到的！”

失去意識前，亞雷克西的話斷斷續續傳入艾絲緹耳中。

（只差一點，就可以碰到尤利了——！？）

當尤利等人一路追到御劍階梯的頂端時，艾絲緹的心已完全被滿溢的殺意給佔據了。

突然間，艾絲緹再次被球體包住，紅色的球體不斷髮出異樣的光芒。

艾絲緹用絕望的眼神看着吊掛在繩索上隨風擺盪的尤利。

艾絲緹猛然睜開眼睛，亞雷克西不知何時已經失去蹤影。艾絲緹重新舉起長劍，將劍尖對準同伴們。

“……我回來了。”

攤開的手掌上放着艾絲緹在門泰克沙漠交給尤利的胸針。

尤利一字一句堅定地說。

“啊……尤……利……”

從鮑爾背上看見薩武迪不落宮的全貌，艾絲緹很驚訝這座藉由自己這把“鑰匙”而復活的葛萊歐斯古文明建築物竟是如此巨大。不落宮的頂端看起來像是戒指的戒臺，上頭的巨大魔核就像是鑲嵌其上的寶石。

（……殺掉他們……）

§

尖叫聲中，艾絲緹的力量猛然爆發。

艾絲緹的身體恢復自由，脫離球體來到半空中，尤利衝上前用力抱住她，隨後兩人一起滾落地面。

（殺掉……所有人……）

“我馬上……就讓你解脫。”

“是我，我是莉塔！我是你的朋友啊！”

尤利手中劍光一閃，艾絲緹沒有絲毫恐懼，用盾牌擋住尤利的劍，就在她即將揮劍反擊的時候——

“艾絲緹！！”

“尤利……！大家……”

亞雷克西愉快地大笑。

“薩武迪不落宮……傳說中曾經打破侵襲世界之災厄的終極魔導器……”

“現在就等你自己把自己找回來。”

“你看這個。”

亞雷克西揮動手中長劍。

（殺掉他們……）

艾絲緹空虛的目光捕捉到凱洛和雷文。

幫自己戴上胸針時，母親的溫柔微笑在艾絲緹心中浮現。對小時候的艾絲緹來說，那是比裝飾用的魔導器更加吸引她的一枚胸針——

尤利的手掌在她眼前攤開。

鮑爾努力試圖留在原地，但最後仍像是斷線的風箏般被遠遠震飛。

“呀啊啊啊！”

“！！”

“啊！”

“嗚！？”

說完，她的雙眼凝視着球體。艾絲緹用力閉上眼睛，她感到自己的力量即將失去控制。

莉塔對艾絲緹張開雙手。

“艾絲……”

（我好怕……！）

艾絲緹虛弱地點頭，淚水順着臉頰不斷滴落。

然而尤利仍然耐心地凝視艾絲緹的雙眼。

“……歡迎回來。”

莉塔大叫，但這些話對此刻的艾絲緹而言只不過是無意義的聲音。

“這些人比始祖隸長還難纏啊，真是服了他們。”

（母親的……遺物……）

“是系統！？”

花朵形狀的胸針反射出美麗的光輝，就像母親正在對最愛的女兒低聲傾訴。

“艾絲緹，快醒過來！”

莉塔的尖叫聲被強風掩蓋過去。

尤利登上菲爾提亞號的船首。

（這就是薩武迪不落宮——！）

艾絲緹揮動長劍，向尤利發動攻擊，尤利舉劍格擋，但艾絲緹毫不停留地再次揮劍，這時茱蒂絲闖進艾絲緹眼前。

“啊啊啊啊啊啊！！”

“不要怕！艾絲緹！我現在就去救你！”

——殺了我。

狂暴的愛爾化成一陣旋風，隨着強風呼嘯而過，現場只剩下藍天和無比的寂靜。

（殺掉他們……）

呼應高舉的聖核，漂浮在艾絲緹所在球體周圍的其他聖核開始微微發光。

不成聲的泣訴傳入尤利心中。

“亞雷克西，你這混蛋！”

艾絲緹因恐懼而哭喊出來。

（這整座建築物竟然是個魔導器……）

激動的情緒讓艾絲緹的嘴脣微微顫抖。

“艾絲緹，已經沒有人能操縱你了。”

“不行……已經停不住了……大家快逃！”

（殺掉他們……殺掉……尤利他們……）

尤利緩緩走向艾絲緹。

透過因眼淚而模糊的視線，艾絲緹看見尤利從船上一躍而起，於是她拼命向尤利伸出自己的手。

“我想以人的身份活下去！！”

亞雷克西一臉意外地回頭。

“在我……繼續傷害別人之前……求求你……”

“中樞就是亞雷克西的劍。”

“我……我想……”

“多虧你們的幫忙，我才能完成取代宙之戒典的‘鑰匙’。爲了答謝你們，現在就讓你們親眼見識我的計劃邁向完成吧……真的滿月之子就要覺醒了。”

“！那……是……”

“嗯……動力還不夠啊。”

到底該向誰祈禱纔好？艾絲緹曾經爲了拯救別人而祈禱，但此刻她發現這麼做並不能夠拯救自己。

莉塔大叫，茱蒂絲說道：

（既然如此，我……）

§

艾絲緹的身體立刻閃過一陣衝擊，亞雷克西說道：

感覺到自己身處在尤利懷裏，艾絲緹笑了。

“不要！我控制不了力量！”

伴隨一陣劇痛，艾絲緹的力量再次發動。

艾絲緹偷偷望向站在稍遠處的莉塔。

昨晚她一直呆在城內的大廳，跟無數的算式奮鬥了一整個晚上。

“堵上我莉塔·摩迪歐的名譽，我一定會想出辦法來，我一定會想出辦法來。我絕不會讓艾絲緹回去過着被囚禁的生活。誰都別想再把艾絲緹當成東西看待……！”

莉塔邊說邊飛快地寫下各種算式，艾絲緹靜靜地坐在莉塔身邊看她工作。

（謝謝你，莉塔……）

最後莉塔像是下定決心般地抬起頭。

“艾絲緹，你要仔細聽好。如果要抑止你的力量發動，就必須在不受愛爾刺激的情況下行使抑制術式——”

面對莉塔認真的眼神，艾絲緹點點頭。

“所以我決定用跟雷文一樣的方法，雷文的事你知道了嗎？”

“嗯，知道了。剛剛雷文來找過我，他已經把所有事情都告訴我了……”

“這樣啊。雖說把生命力當成動力，一旦超出負荷就會有生命危險……不過現在也沒有別的辦法。”

“沒關係，莉塔，謝謝你——”

艾絲緹很慶幸同伴們願意帶自己來到這裏。

（尤利、莉塔、凱洛、茱蒂絲、雷文，還有拉培德……）

對現在的艾絲緹來說，能和同伴們在一起就是促使她活下去的力量，而這份力量將化成魔導器的動力，爲她帶來更多生機。

亞雷克西似乎待在薩武迪不落宮的最深處。

一行人在通往宮殿深處大門的通道上前進，這時他們發現背後傳來由遠而近的甲冑碰撞聲。

“尤利！”

弗林跑了過來。

“弗林，你沒事吧？有沒有被攻擊？”

凝聚的力量一口氣爆發，將尤利他們震倒在地。

將守在門前的親衛隊打倒之後，艾絲緹等人和弗林隊一起走進門內，只見裏頭是個四面都被瀑布包圍的空間。

“到此爲止了，亞雷克西，不要再加深你的罪孽！”

然而亞雷克西卻低聲笑了出來，空中再次出現剛剛的那些熒幕。

“……結束了，亞雷克西。”

亞雷克西開始反擊。

凱洛用顫抖的聲音問。

§

艾絲緹等人望向天空，所有人頓時止住了呼吸。

茱蒂絲從亞雷克西背後刺出長槍，亞雷克西轉身一擊，茱蒂絲的長槍立刻重重落向地面。

艾絲緹驚訝地問。

“咕……那把劍……在最後的最後終究成了最大的阻礙啊……不過你們看吧。”

“那是什麼啊！？”

亞雷克西意識到自己的失誤，立刻讓所有熒幕消失。

“！難道你一直都在解析！？”

“唔哇！”

“我們只不過是在災禍前掙扎的小蟲罷了！！”

“什、什麼意思？”

“喝啊！”

她來到艾絲緹他們面前說道。

“‘閃霸嵐星塵’——！”

尤利冷冷地說。

水聲在不知不覺間消失，天空出現在頭頂上，原來衆人已來到薩武迪不落宮的頂端，巨大的魔核就在上方不遠處漂浮。

“這傢伙還沒有完全取得薩武迪的控制權。”

亞雷克西發動招式，震得上空的魔核緩緩向空中上升。

一直保存實力的尤利趁亞雷克西喘息之際一劍砍去，隨即再以不容反擊的速度補上一劍。

“……他死了。”

“你過去的理想到哪裏去了……到底是什麼改變了你！”

“你也該累了吧？”

“怎麼會……所以說星蝕一直都被封在薩武迪裏面囉！？”

亞雷克西接着向前奔跑，正忙着治療凱洛的艾絲緹被“時練爆鍾”擊中，身旁產生激烈的爆炸。

“到底是怎麼一回事！？星蝕？剛剛有消耗那麼多愛爾嗎？”

他高舉手中長劍。

尤利喘着氣說道。

“危險！”

“虧你說的出口，那些術式根本就還在解析中。”

“就把你們獻祭給新的世界……放馬過來吧！！”

“唔哇！”

亞雷克西按住鮮血泉湧的胸口，無力地跪倒在地。

“我會解放這個世界！從始祖隸長手上，從愛爾手上，從躲在象牙塔裏的帝國手上！這個世界將會重獲新生！”

好不容易來到最深處，艾絲緹連忙調整急促的呼吸。

銳利的冰柱穿破地板，正要揮劍的凱洛立刻被震飛。

艾絲緹擔心地上前檢查弗林有沒有受傷。

莉塔立刻伸出手，幫助艾絲緹重新站起，兩人和其他同伴一起跟着追逐亞雷克西的尤利向前奔去。

雷文舉起弓箭，“天之閃”掠過亞雷克西的肩膀。

“艾絲緹！？”

巨大的魔核開始發光，整個天空迅速被結界術式覆蓋。其中一部分開始出現裂痕，裏頭出現某種黑色的東西，朝地面緩緩延伸而去。

尤利奮勇往前衝去，轉眼間便將親衛隊一一打退，然後趁勢揮劍斬向亞雷克西。然而他的劍立刻就被彈開。

亞雷克西絲毫不顯驚訝，用嘲弄的口吻這麼說。

沒錯。亞雷克西點頭同意茱蒂絲的說法。

“我們一起來見識……薩武迪的威力吧。”

“星蝕根本就沒有被消滅……只是被封印起來而已。”

“咦？什麼意思啊？”

尤利一躍而起，用力揮出手中的宙之戒典，重新站起的亞雷克西同時揮劍，兩把劍碰個正着。

亞雷克西讓自己周圍出現好幾個熒幕。

尤利斷然拒絕，蘇迪雅用憤恨不平的眼神狠瞪他一眼。

“那就是薩武迪的力量！？……怎麼會……不可能……”

亞雷克西仰頭朝天對衆人說道。

“哼，休想用劍勝過我！”

“還以爲他在最後一刻會有點用，看來我看錯他啦。”

凱洛和莉塔指着天空大叫。

“！？”

“那就是星蝕嗎！！”

“現在它回來了，把應該發生在古代的毀滅也一起帶來！沒想到這一切竟然由我親手造成！真是太有趣啦！哈哈哈哈！”

眼前的情景讓亞雷克西露出睥睨的笑容。

弗林看了一眼蘇迪雅和維奇爾後回答，蘇迪雅拔出長劍。

莉塔的視線驚訝地在亞雷克西和熒幕間來回審視。

他露出勝利者的笑容，莉塔的視線迅速掃過熒幕，指着熒幕上的畫面說道：

“住手！！”

“饒不了你！”

亞雷克西就在前方。

“抱歉，這回不能聽你的。”

莉塔說話的同時。

他舉劍擺出架勢。

“那、那、那……”

亞雷克西把手放上胸口，露出虛僞的微笑。

“災禍一直都在，就在這裏。”

艾絲緹和尤利同時叫道，亞雷克西無力地重新站起。

“喝！！”

“之後的事是我們的責任，一般人趕快退下。”

“全世界的愛爾都在我的掌握之中，你們根本沒有勝算。”

亞雷克西正和其餘還活着的部下在那裏靜候。

“這不是艾絲泰莉莎公主嗎？您好您好。”

艾絲緹大叫，巨大的魔核發出電光，將不落宮的頂端削去一塊。

雷文逼問道。

亞雷克西的劍被彈開，爆炸的威力將兩人同時震倒。

艾絲緹眼神一變。

“也好，就當做是對我等霸業的一項試煉！”

“咕……唔……可……可惡……”

“照這麼看來葉格終究沒有派上用場啊。”

“災禍！？”

“我們把船停在遠處，來到這裏的只有我們而已。”

亞雷克西挺起肩膀回答。

亞雷克西左手按上額頭，攤開右手說道：

“那是……壁畫上的……”

艾絲緹被震倒在地。

“！？嘿、嘿嘿……”

“‘守護冰槍陣’！”

聽見弗林還不放棄要亞雷克西回心轉意，尤利無奈地垂下了肩。

“……不對。”

“要讓腐敗而閉塞的帝國，不對，要讓整個世界重生就必須要有絕對的力量。”

“呀啊！”

亞雷克西瘋狂地大笑。

在震耳欲聾的水聲中，艾絲緹提高音量喊道：

（終於來到這裏了——！）

亞雷克西用瘋狂的眼神望向天空。

“絕對的死就要來臨，沒有人逃得了，哈——哈哈哈哈！！”

他再次大笑。

尤利叫道：

“你也該閉嘴啦！”

銳利的劍光在亞雷克西身上一閃而過。

“……咕嗚……”

亞雷克西仰天倒地。

“最愚蠢的……小丑……竟然是我自己、啊……”

亞雷克西眼中流出一道淚水，眼睜睜地看着巨大的魔核朝他直落而下。

“呀啊啊啊！”

遭到破壞的不落宮成了空中的無數巨石，艾絲緹一面躲開飛舞的石塊，一面拼命搜尋同伴們的身影。

（尤利！？尤利不見了！？）

掉落在眼前的魔核陷入不落宮內，將不落宮頂端分成兩半，尤利似乎還留在另一頭。

§

不知多了多久時間，視野逐漸變得清晰起來，然而尤利卻遲遲沒有出現在同伴們面前。

“尤利！你在哪裏！？”

“快回答啊！”

艾絲緹只能呆呆望着同伴們慌亂高喊尤利的名字。

弗林臉色鐵青地說要馬上備船，然後便跑了開去。

往下看去，內輪之海正在遙遠的腳下，難道他已被海水吞噬了嗎？

聲嘶力竭地不斷呼喊他的名字。

“喂，飛洛。”

（尤利不見了——？怎麼會……怎麼會這樣……！）

艾絲緹第一次體會到尤利因爲她而感受到的失落感。他那時的感覺一定跟現在的自己一樣不甘。

（！）

“爲什麼你所謂的世界沒有包含艾絲緹在內？”

“尤利——！！”

尤利的聲音浮現在她腦海中。

艾絲緹衝向同伴們所在的地方。

艾絲緹大喊。

“尤利——！！”