序章 夏日的姊弟對話

《……光輝。》

《嗯？御影？怎麼啦？你很少會在這時候跟我作頻道連接耶。》

《嗯……因爲我有事情想問你啦……那個，光輝，你現在人在哪裏？》

《……在哪裏……我在英國啊。》

《我不是問這個，我想問的是你人在英國的哪個地方啦。》

《？我在一個叫約克的地方。》

《約克……約克……啊，是這裏呀。》

《是這裏？什麼嘛，你在看地圖啊。》

《嗯？嗯，對啊，沒錯。剛剛碰巧看到一本地圖集。》

《哦～～難得放暑假了，你怎麼還這麼閒。》

《唔……哪可能每天都有人約我出去玩啊？而且菜緒子和那美她們也有自己的計畫。》

《不是啦，我的意思是叫你有空就多修行，把早上蹺掉的份補回來。》

《我有練啊！現在我的氣鬥術可是更熟練了呢……下次我們見面的時候，就讓你好好瞧瞧姊姊我進步的模樣吧。》

《是，是……我會拭目以待的，只是不知道什麼時候纔會再見面。》

《呵呵，應該很——》

《……你剛說什麼？》

《咦？啊，沒有，沒什麼！對了，你大概會在那個叫約克的地方待多久？》

《……你問這個幹嘛？》

《沒有要幹嘛啊，只是好奇問一下。》

《你還真閒耶……待多久還不一定啦。以師父的個性來看，如果今天找到祕境的話，可能明天就會離開；如果沒找到的話，大概會待到找到爲止吧。》

她神情愉悅地翻閱着榻榻米上的英國旅遊指南。從這樣的外表或許很難想象，年僅十六歲的她已經是位一流的陰陽師了。

「你一直說不可能，到底是什麼事不可能？」

他的耳邊突然響起一陣怒吼，讓星之宮光輝嚇得心臟差點跳出來。他像是躲避攻擊般身子迅速往旁邊一側，然後順勢回頭往傳來怒吼聲的方向看去。

「什麼不可能？」

「手……先放開。」

●

澪再一次叮嚀後才放開雙手，鬆了口氣的御影在心裏想着：

面對母親逼近的臉龐，御影一面稍微挪開身體，一面不斷地點頭應允。

露希稍微轉頭問光輝。

「然後呢？你和你姊姊還沒講完嗎？我肚子很餓，想要早點喫飯。」

「啊，好……」

「那、那個……你姊姊會在這時候和你聯絡還滿少見的嘛。她找你有什麼事？」

露希的聲音就和平時一樣可愛，但是隱藏在言靈之中的情感卻有如冰點以下般冷酷，讓光輝的背脊感到一股寒意而顫抖。此時已經進入七月下旬，明明是盛夏之際，然而他露在短袖黑色皮夾克外的手臂上卻起了雞皮疙瘩。當光輝注意到自己說錯話、連忙想道歉時……

前方有個聲音響起，光輝抬起頭來看見露希正開着門等他。

那裏正站着一名少女。她那頭金黃色的捲髮在陽光下閃閃發亮，深邃的藍色雙眸有如藍寶石湛藍；她的肌膚白晰似雪，五官宛若出自名匠之手的洋娃娃般美麗端整，無論男女，都會不自覺地爲其美貌着迷。

沒錯，以前御影有間過幾次光輝在哪個國家，但是從來沒有間過所處的詳細地點以及停留時間。

兩人來到電梯前，由露希伸手按了按鈕。

隨着一聲清脆的聲響，電梯門打了開來。

「…………」

澪非常羨慕地說着。看着母親宛如小孩子般的舉動，女兒不自覺地笑了出來。

「我問你哦，光輝。你姊姊會講英文嗎？」

「你都特地等我一起去喫飯了，我不應該還講出那樣的話。我跟你道歉……對不起。我和我姊已經聊完了，一起去喫飯吧。」

露希用驚天動地的音量怒吼出這番話，接着轉身走向通往走廊的房門。

《……嗯……這樣啊……這樣的話——》

「嗯？啊，沒什麼啦……我只是有點不安，不過應該是我想太多了，這種事不可能會發生的。」

露希沒有回頭。

「……光輝應該會嚇到吧。」

光輝再次陷入沉思，身旁的露希則是面色凝重，可是她又立刻回覆到原本的表情，彷彿爲了否定自己的想法般搖了搖頭。

喀嚓一聲，確定門已經自動鎖上之後，露希走向電梯，光輝也默默地跟在她身後。

紙門的另一側傳來一道聲音，御影回頭應了聲「在呀」後，一位用髮簪將黑髮盤起、身着藍色和服的女性立即將紙門拉開。她是御影的母親——星之宮澪，母女兩人的容貌十分相像，她那裸露在外的臉部與頸部之肌膚年齡看起來十分年輕，令人無法想象她有兩個十六歲大的孩子。

「喂，光輝！你跟你姊姊還沒聊完啊！？」

《嗯？啊，別在意，我只是在自言自語而已。光輝你等一下要去修行了吧？我們聊太久不好，我先切斷囉。》

和姊姊的頻道連接中斷後，少年緩緩睜開雙眼。

英國約克市某旅館的房間裏，一名身穿黑衣的金髮少年坐在牀邊，這名宛如正在沉睡般輕閉雙眼的少年容貌並不像西方人，而是東方人。

「你還杵在那邊幹嘛？」

露希應該會照她剛剛所說的，打算一個人去樓下的餐廳喫飯吧。光輝一想到這裏就想深深嘆口氣時……

「嗯，差不多了，應該只剩在機場換錢而已吧。」

（……唉，真是的！你到底要我怎麼做啊……）

地點轉到座落於薊市小山丘上的『星之宮』。

這名穿着無袖襯衫及長裙的少女名叫星之宮御影，是代代管轄薊市的國家除魔師之陰陽師世家——『星之宮』一家的長女。

光輝沒有注意到露希的身體一瞬間微微顫抖了一下。

《啊？抱歉，你最後那句話我聽不清楚。》

房裏瀰漫着快讓人喘不過氣的氣氛。

「哦，很好，原來是這樣啊……我懂了，我瞭解你的意思了，那我就自己先去用餐，光輝你就跟最愛的姊姊大人要聊多久就聊多久！！」

「……？不會。」

「……已經講完了啦。既然你這麼餓，自己先去喫不就好了？」

「嗯。她問我『現在在英國的哪裏』、『會在那裏待多久』之類的……她以前從來沒有間過我這種問題。」

話才一出口，光輝立刻感到不妙，即使想把話收回來也來不及了。少女的眼神變得更加銳利，正當光輝感受到危險、打算逃離現場時，少女已經早他一步伸出右手……

少女嫣紅色的脣瓣泛起不安好意的假笑，右手像是鉗子般用力捏着光輝的臉頰，說不出話的光輝只能一邊呻吟，一邊拼命拍着少女的手腕錶示投降之意。

弟弟現在人在這裏，去那裏就能見到他了。一想到這裏，御影不自覺地露出了笑容，但是她也不能一直呆呆地坐在這兒傻笑。

露希聽見這回答而鬆了口氣，看來這兩個問題和她剛纔所說的不安有關。

將衣服全部裝進行李箱的御影接着拿起肩揹包，放入現金、護照和來回機票等等馬上會用到的物品。

「……你要幫媽媽多拍一些小光的照片回來哦！」

被夕陽染成一片橙色的房間裏，有一位留着一頭秀麗黑長髮的少女席地而坐。

但是對和她相處一年多的光輝而言，這種程度的眼神多少還能忍受，所以光輝雖然內心恐懼，仍然直視着那名少女，他調整了一下因驚嚇與恐懼而呈現紊亂的呼吸，接着從嘴裏擠出幾個字。

「嗯……其實她問了些奇怪的問題。」

「不可能發生的事多說無益。走，我們趕快去喫飯吧。」

光輝一邊搔了搔那頭金色頭髮，一邊在內心嘀咕，可是如果放着不管，情況會越來越糟，於是他重重地嘆了一口氣，接着雙腳輕輕蹬了一下地板，只見他的身形漸漸模糊，取而代之的是一道疾走的黑影——這是將於體內流動的〈瑪那〉集中在一點上，並練就使其呈螺旋狀藉此提升肌肉力量的〈氣鬥術〉——才一轉眼，他已經追上走在前方三公尺遠的露希，並且抓住她的手。

露希笑着將話題帶過，率先走進電梯；而無法瞭解其微笑涵義的光輝，則是露出不解的表情跟在其身後。

澪看了一下到處都是空袋子的房間後，開口問女兒：

現在是七月下旬，雖然之前只認真唸了三天的書，御影總算在惡夢般的期末考中勉強及格，而免於上課外輔導課。她平安地迎接學期的結束，開始過着暑假生活。

澪小碎步地走到御影的身旁坐下，拿起放在一旁的英國旅遊指南翻閱。

御影放下旅遊指南繼續動手整理，她把白天買的新衣服仔細摺好後，放進和衣服一起買的行李箱裏。

「哼，還真是講不聽吶……」

御影再次開心地露出微笑，從她重新整理到現在還不到三十秒的時間，她又開始傻笑了起來。

怒氣未消的露希雙手交叉在胸前瞪着光輝，並語帶諷刺地說：

「沒關係，不過相對的……」

「……不可能吧。」

「真好……我也好想一起去見小光哦……」

少女無可奈何地說道並鬆開手，從強大力量下得到解脫的光輝用手捂着仍隱隱作痛的臉頰，後悔自己剛剛不小心叫錯名字。

今天是暑假開始過了幾天後的星期日，爲了能夠在明天將籌備已久的計畫付諸實行，御影一步步地進行事前的準備。

這位少女名叫露希．卡羅，是光輝在日本認識的某位魔術師之孫女，年紀雖然和他只差三歲，但是她不僅是一名一流的魔術師，也是和他一起旅行、並且教導他魔術與戰鬥技巧的老師。露希非常討厭光輝在修行以外的時間叫她『師父』，其中的理由不得而知，唯一知道的是如果在不該叫師父的時候不小心喊錯，下場就是這麼悽慘。

●

正當準備得差不多之時……

「這樣啊？我還怕你會手忙腳亂纔過來看看的，看來我是擔心過頭了。」

映入眼簾的是籠罩在夏日陽光下的房間，光輝略感訝異地環顧四周，就在此時……

光輝如此回答完的瞬間……

《明天再聯絡吧，早上記得叫我哦。》

「什麼？」

「……啊，也對……抱歉。」

「…………手。」

「好了，也該繼續收拾了。」

「奇怪的問題？」

光輝放開了手，露希則是頭也不回地打開門走向走廊。

「她有到國外旅行過嗎？」

雖然光輝平時都會特別留意，但是大概是因爲只要露希面露不悅就會讓他驚慌失措而不自覺地脫口喊出『師父』兩個字，因此光輝常常受到這樣的懲罰。

催促着光輝的露希，其臉頰微微染上紅暈，而光輝一心只顧慮到露希的情緒，自然沒有注意到這件事，只是快步走到她身旁。

她今天一整天都是這個樣子，臉上的笑容從來沒停過。這也沒辦法的事，畢竟她明天就要見到自己心愛的弟弟了，怎麼可能壓抑得住興奮的心情呢？

《…………嗯。》

（光是道歉還不能讓她消氣啊……）

「哦～～……我可是特地在這裏等光輝的……你竟然說出這種話？」

但是這名少女此時卻因憤怒而皺起眉頭，只見她雙手叉腰、目光銳利地直瞪着光輝，就算有再迷人的美貌，見到如今的她，無論男女都會想轉過頭避開與她目光相對吧。

「這樣啊……那果然是不可能。」

「嗯，好……我、我知道啦……」

「也沒有。」

「嘿嘿……媽媽，對不起囉。」

「小影，你在嗎？」

露希放慢腳步走在光輝的身旁。

澪停頓了一下，接着緊握住女兒的雙手。

「嚇、嚇死我了……師父，拜託你別在別人耳邊大吼大叫啦。」

「旅行要準備的東西都弄好了嗎？」

「不是要一起去喫飯嗎？快點！你應該知道我最討厭等人了吧！」

「拜託，一定要多拍點哦！媽媽可是很期待小影帶回來的照片。」

「凡是修行以外的時間都要直接叫我的名字，要我說幾次你纔會懂啊……你這徒弟的記性還真差……！」

在切斷頻道連接、終止與弟弟之間的靈魂聯繫後，御影用紅筆在地圖上寫着『約克』兩字的地方做了記號。

（就算你沒有提醒，我也不會忘記的……）

在告訴母親這次旅行計畫的隔天，母親就買了一臺最新型的數位相機交給御影。就算想要忘記這件事，母親那時候的行動力也會令她一生難忘。

看見在一旁獨自沉思的御影，澪突然露出了苦笑。

「怎麼了？」

「嗯？沒有啦……只是聽你說因爲小光的師父是個年輕的女孩子，你不放心纔想要去看看，讓我覺得小影你真的好喜歡小光哦。」

「那是當然的啊！光輝是我的弟弟，我當然喜歡他呀。」

聽見御影毫不害羞、一副理所當然地說出這句話，澪笑得更加燦爛。

「去看看小光過得如何是沒關係，但可要有禮貌哦。我能體會你怕小光被別的女生搶走，不過怎麼說對方也是把小光教導得如此成功的師父呀。」

「……我知道。可以的話，我也希望能和她好好相處。」

御影這番話的確是出自真心，毫無任何虛假。她本來就不喜歡無謂的鬥爭，而且無論家人們如何指導光輝，都無法激發出他的才能，對方卻只花一年的時間就把光輝栽培成實力超越御影的術者，御影對這一點心存感謝，可以的話，也希望能和對方更親近些。

「我沒有要強制干涉她對光輝做的事啦，只是稍微提醒她一下而已。」

「呼～～……這樣啊，那我應該是不用擔心了。」

「你幹嘛這麼擔心……我又不是去找她吵架的……」

御影開朗地笑着說，澪也以笑容回應。隨後，澪無意間將目光投向了放在御影面前的肩揹包，包包的開口處露出了些白色的小紙片。

「哎呀，這是什麼？」

「呃？啊，那個是……」

御影急忙阻止澪，最後還是慢了一步，澪拿着那個綁有紅色繩結的紙束呆在原地。

那些是上頭用朱墨寫上梵文，或是畫上以圓圈和線所組成之幾何圖案的白色和紙，這是陰陽師在施展咒術時用來作爲媒介的符咒。肩揹包裏一共放了三束符咒，每一束大約是五十張紙左右……這種數量簡直像是要去除魔一般。

澪微笑地轉身詢問女兒：

「…………小影，妳不是……要去找人打架的吧？」

「那麼你要自己小心哦，也幫我跟小光和他的師父問好。」

御影對前來送行的母親道別，但是澪的臉上還是略顯不安。

●

「……真的不會嗎？」

「真的不會。」

「那、那當然……！可、可是又不知道在那裏會發生什麼事，所以爲了保險起見，我才先準備好……」

站在盛夏的太陽底下，白色衣物反射了陽光，讓御影的身影更加炫目。

頭戴帽緣寬大的帽子、身着連身洋裝再加上一件短上衣，再利用紅色的緞帶點綴在一身純白的服裝上，她的打扮看起來一副要去做夏日旅行的模樣。

「……你不能真的和對方打起來哦。」

住家四周的樹木傳來唧唧蟬鳴，御影一邊聽着蟬鳴聲，一邊放下行李箱先伸了個懶腰，接着她把向上伸直的雙手用力向下甩，同時回過身。

「唉唷……媽媽你好囉嗦哦。我只是以防萬一才準備符咒，沒有其它意思。而且光輝好像說他師父比爸爸還強耶！我怎麼可能跟那種人打起來。」

聽見母親的回答，御影滿足地露出笑容並用力點頭。

御影提着行李邊揮手邊向大門走去，穿上紅色涼鞋的雙腳踏着輕快的步伐，猶如反映出她現在的愉悅心境。

看着手足無措又拼命解釋的御影，母親只是重重地嘆了口氣，擔心地想着「真的沒問題嗎……」

女兒不發一語地對上母親的凝視眼神。

「媽媽，那我走囉。」

「嗯，我知道，那我走囉。」

隔天早上，御影和之前的弟弟一樣，拿着大行李箱走出家門口。

「我知道了，我相信小影。」