第四話 晚霞漸淡

——肚子餓啊。

一邊這麼想着，我出走進行每天的散步。

真是月色美麗的夜晚。

風涼嗖嗖的，感覺很舒爽。

地面也略帶涼意，和白天完全不同。聽不見蟬的叫聲，是個恬靜的晚上。

我沿着海岸悠然自在地散着步時，眼前看到了一個人影。那個人影在逆風的位置，所以無法憑氣味識別出是誰。但是我想一定，不是這座島的居民。因爲在這個海岸，聳立着被稱作“天盡巖”的大岩石。島上的居民好像十分珍惜這塊大岩石，所以這附近的小孩如果在這喧鬧玩耍的話，“別幹些遭天譴的事！”，就會被大聲地這麼斥責。在我看來，倒覺得周圍熱鬧起來的話天盡巖會比較高興吧……。

總之，我向着人影的方向踏出了腳步。如果是來島上游玩的人，說不定會分一點食物給我。

如果是島上的居民的話，就沒那麼容易了。似乎是在怕和我太親近的話，可能會跟着他們回家吧。何止如此，一看見我就趕我走的人都有。似乎是在擔心我會咬傷小孩，又或者亂翻垃圾。

真是失禮啊。

雖說我從懂事開始就變成了無父無母，也沒有主人的野狗，但是就算是這樣的我，也有作爲這座島的一員的自尊心。給島上的居民添麻煩的事，更是一次都沒做過。就算如此，我並沒有被當做是同伴，不被親近，就連尋找容身之所也做不到。

……我對這個現實感到稍微有點寂寞。

不久之後，可以看清人影的樣子了。是以前來這座島遊玩的女性。名字我記得確實是岬京子小姐。之前來這座島時，是和兩個朋友一起的。

我回想起了京子小姐的朋友——工藤美香小姐的事。

美香小姐一看到我就，

“哇啊！好可愛！！”

用精神飽滿的聲音大聲說着抱了上來，把我全身都摸了個遍。幫我撓了下自己怎麼也撓不到的尾巴根部附近的位置，我還記得那裏真的是很舒服啊，

是個好人。

我回想起了京子小姐的朋友——瀨田櫻的事。

櫻小姐從自己正在喫的便當裏，挑出我可能會喜歡的食物，放到紙碟子裏分給我，

“請喫吧。”

是個好人。

京子小姐對着喉嚨乾渴的我說，

不對。是來送行的。

搖啊搖。

爲了傳遞這個想法，我伸出舌頭舔了下京子小姐的臉。京子小姐笑着說道，“別，好癢。”，扭捏着身子。然後，

說不定再也見不到京子小姐了。

明明承蒙關照了，但我能做的也就是搖搖尾巴送行而已。因此，我一直搖着尾巴。

“汪”，我輕輕叫了聲，表示肯定。

修一把我叫做“粉筆”。不會像京子小姐一樣，

京子小姐一發現我就睜大了眼睛。跑到這邊蹲了下來，注視着我的眼睛問道。

“……粉筆。要不一起走一走？”

“小野狗，怎麼了在這種地方？”

在我這麼想着的時候，是通過什麼傳達給了京子小姐嗎？她收起到剛纔爲止愉快的笑容，就像是作爲代替一樣，嘴角洋溢着和藹可親的微笑。然後，京子小姐，就平靜地向我問道。

我沒辦法，只好繼續搖着尾巴。

心領了。因爲感覺會餵給我一些難以想象的食物。

汪，一邊叫着一邊這麼嘗試着訴說。就在這時發生了什麼。和京子小姐那時一樣，似乎通過什麼傳達到了，修一像是有點驚訝，稍微睜大了眼睛。

我想起了那宿醉的噁心感覺，變得憂鬱起來時，似乎是誤以爲我因爲喫不到飯而感到遺憾，京子小姐不知爲何露出一臉可憐同情的表情。

京子小姐一邊咯咯地笑着，離開了我的身體。

船出發了，漸漸變得越來越小。就算如此，我還是繼續搖着尾巴。京子小姐也一直揮着手。

修一。修一知道嗎？在聳立着天盡巖的海岸誦唸咒文的傳聞。

雖然我稍微考慮了下這件事，但是馬上打消了這個想法。因爲，我現在開始，要回歸到自己本來的容身之所了。

夢？

“啊，懂了。是在找會給東西你喫的人吧？”

“嗚哇，飄來飄去了哦！？狗也會醉的啊！啊哈哈哈！！”

……只有一件事，是必須訂正的。

◆　　◆　　◆

所以今天是來道別的哦？

京子小姐像是小孩一樣吵鬧着，抱了過來。

和我一起玩的小學生們。

給地方我躲雨的和尚先生。

起這種馬馬虎虎地名字。

“也罷，雖說不可以養你，但是下次我來這座島時，再開心地一起玩吧？”

“粉筆，怎麼了嗎？在這時間來我家真少見呢。”

“因爲是野狗，所以名字就叫小野狗就好了吧。”

“……怪了？這次沒回應我呢。被甩了嗎？”

京子小姐就像是難以置信一樣，這麼問道。

我想試驗一下那個咒文。

時間就定在明天傍晚。在那之前，我想向照顧過我的人一一道別。

我要向關照過我的人們，一一道別。

京子小姐不久後站了起來，“時間到了，我要走了哦？”，上了船。京子小姐在後部甲板向我揮手道別。我也戰起來，搖着尾巴回應。

過了一會兒，一直看到船變得想螞蟻般大小之後，我才離去。只是途中一次，我回頭望向乘有京子小姐的船，短短地遠吠了幾聲。

……啊，被極惡之人發現了。

怎麼辦？要不就這樣無視她跑掉？

真是告訴了我一件好事啊。

然後從易拉罐裏倒進紙碟，把不知爲何異乎尋常地冒着氣泡的液體遞到我跟前。因爲是第一次喝的飲料，所以先稍微聞了下味道，我就這樣不知道這是那種東西的情況下，咕嘟咕嘟地喝完了。然後不知怎麼了。頭暈腦轉，腳步變得飄忽不定。世界變得好像是被海浪拍打一樣，感覺糟透了。看到這種狀態的我，京子小姐一臉壞笑地說道。

但是，這是失敗之舉。京子小姐不知道是不是誤以爲我很高興，然後向這邊走來，開始撫摸我的身子。

經常給我東西喫的肉店的奶奶。

在這裏的修一真的非常非常關照我。他會特意把客人喫剩的食物留下來給我。實際上，大前天也在這裏享用了晚飯。我能像這樣精神地生活，都是託修一的福。

“對了！小野狗，雖然沒辦法餵你，作爲代替告訴你一件好事吧？”

……哦噢。和不同種族進行交流原來是這麼困難的嗎？

雖然想傳達我的想法，但是修一隻是露出一臉訝異的表情。

修一看到我，“誒？”，露出一臉訝異的表情。

京子小姐，是一個好人。

“——我說啊。該不會是，給我送行來的？”

“怎麼了，粉筆。肚子餓了嗎？”

我歪了歪頭。一瞬間，我聯想起了睡覺時看見的夢，但是京子小姐好像在說和這個不一樣的夢。

對不起。

離開這座島，回到本來的容身之所去。

好。我也從一開始就這麼打算的。

一邊摸着我的頭，修一溫柔地問道。

就是因爲有美香小姐和櫻小姐在才一起玩的，如果是隻是京子小姐的話就裝作不認識了。附近也沒看到另外兩位的身影，就這樣路過吧？

——我的，夢。

不是哦。是來道別的。

“嗚哇，剛剛好像回應了！小野狗，你真了不起！真聰明！真的是來給我送行嗎！？哇，太高興了！！”

“小野狗。千萬別忘記夢哦？因爲只要能一直懷抱着夢，就算到什麼地方都一定能努力下去哦？”

“——吶，小野狗。小野狗有夢嗎？”

在四處奔走時，不知不覺已經中午了。我慌張地向着民宿“小憩屋”走去。

在我這麼打量着的時候。

“哦，這不是小野狗嗎？喂—，過得還好嗎？”

如果告訴我的咒文真的有效的話——我就可以離開這座島遠走高飛了。離開這座對我不友好的島，我就能到達不會再被別人避諱、能夠溫情接受我的和平富饒的樂園。

在外面坐着等候，不久玄關的門被打開，修一從裏面出來了。這段時間稍微有點變化，我知道修一最近從中午開始要去學校的事。

我要離開這座島。

——窮兇極惡之人。

京子小姐沒把我的擔憂當回事，繼續溫柔地說道。

聽到了一件好事。

這時，我的腦袋忽然被一種想法所圍繞。

◆　　◆　　◆

修一把手從我頭上挪開，說道。

要向着樂園前進。

搖了搖尾巴。

天亮了，我向着有定期船來往的碼頭走去。我記得京子小姐說過“明天一早要坐船回去。”

我變得有點悲傷。

在等京子小姐啊。

這時突然間，京子小姐就像是想到了什麼好事一樣，用興奮的聲音大聲說道。

在炎熱之時給水我喝的，加油站的小哥。

我在地上輕輕一坐，等待着，不一會兒京子小姐就出現了。

“小野狗，是不是變瘦了點？有好好喫飯嗎？如果有帶有什麼食物的話倒是可以餵給你喫，但是今天什麼也沒帶啊。”

……那個，不熱嗎？沒事吧？

總覺得這是一句能賜予別人勇氣的話語。我爲了表達感謝之意，搖了下尾巴。

那種事，至今連想都沒想過。誦唸咒文，離開這座島。雖然也有覺得這算不算是呢，但那是值得被稱爲夢的事嗎，我還差那麼點自信。

京子小姐摸着我說道。

……啊啊，要怎麼才能傳達呢。

我下定離開這座島的決心。

或許那也挺開心的。

雖然有這個想法，但是同時也覺得，對面都給我招手了，不搖個尾巴回應的話感覺又太可憐了吧？

就在我煩惱無果時，京子小姐溫柔地摸了摸我的頭。

謝謝。再見。

我回想起岬京子小姐本人的事。

“嗯。我啊，夢想是養一隻很大很大的狗喲。但是啊，可能像小野狗這樣的中型犬也不錯呢。……我說，什麼時候來我家怎麼樣？嗯？”

說不定，修一和京子也曾經嘗試誦唸那段咒文。因此或許能能不自覺地感受到和我相同的想法。

我決定要嘗試誦唸咒文了。

“喝吧。”

非常非常好的人。

說着遞到我跟前。我把食物一口剷平後，還給我再準備了一份。我記得只要呆在櫻小姐的身旁，就會聞到像花香一樣沁人的香味。

必須把對京子小姐的評價從“極惡之人”修正到“沒惡意的人”纔行。

雖然今天是來道別的，但是我也一直考慮着有什麼事能向一直關照我的修一報恩。我能做什麼作爲報恩呢，絞盡腦汁煩惱的結論是——在到達學校之前擔當修一的保鏢。

雖然在這座和平的小島上大概不會發生什麼事，但是絕不可大意。無論什麼危險迫近，我都會把修一安全送到學校。這就是我能做到的、全心全力的報恩。

我在修一的稍前方走着，警戒着周圍。

修一，這裏地表高低不一。要注意哦？

前方有車。稍微向旁邊避一下吧。

……啊，好香。這家人今天的午飯是烤魚呢。

就在我無一疏漏地擔當保鏢時，修一不經意間向我搭話。

“粉筆第一次來我家討飯喫，是五年前的事了吧？”

五年，嗎。也就是說被稱爲“夏天”的這個季節，已經巡迴五次了呢。

沒錯，一定已經過了這麼久了吧。

“那時的粉筆真是骨瘦如柴呢。就像馬上就會倒下一樣。”

啊啊，沒錯。那時幾乎沒有人施捨給我食物，有幾次真的就快倒下了。如果沒遇到修一的話，說不定我早就餓死街頭了。所以，修一是我的救命恩人。我真的非常非常，感謝你。

爲了警戒周圍的情況，我就這樣一邊把視線固定在前方，一邊想着這些事。

這時，一直望着我在前面行走的修一，用感慨頗深的聲音說道。

“雖然以前看着非常的瘦弱……但是現在完全沒那種感覺了呢。變強了呢，粉筆。”

我停了下來，回過頭。修一溫柔地在那笑着。

修一走到我旁邊後，蹲了下來，撫摸着我的背部繼續說道。

“吶，粉筆。我也想變得像粉筆一樣強哦。無論在哪裏，都能抬頭挺胸活下去。”

誒？我並沒有那麼強哦？就算和佐藤先生家的狗“布魯”比，我也完全不覺得自己能贏……。

就在我爲這種事所困惑時，修一啊哈地一聲笑道。

不知爲何變得強而有力了。包含着感謝的心意，我伸出舌頭舔了舔修一的臉。

那就是，世上也存在各種各樣的堅強。

“啊，果然是水本同學！”

揮了下尾巴回應揮手的兩人後，我一直目送他們的身影消失在校舍之中。

我慌慌張張地抬起臉。總覺得好像聽到了以前聽過的聲音，我把耳朵豎着環視周圍。

“粉筆，謝謝~。和水本同學大接近啊、大接近、呀~~~~~~~”

是因爲太過消沉了嗎。我沒注意到周圍的情況，結果犯下了大錯。忽地回過神來的時候，我來到了一棟屋子前面。

手裏，拿着木刀。

總覺得在勉強自己呢。我憑氣味就能大概判斷對方喜不喜歡狗。星野同學與其說是討厭狗，不如說是有點害怕的感覺。

我打了個哆嗦，身體當場僵硬起來。老爺爺俯視着我，鼻子哼了一聲，說道。

但是我不認爲從那塑料袋裏可以拿出一把木刀。是什麼呢？——是手槍嗎？

……呼。多謝款待了。

然後老爺爺像是想起什麼事似的，把手伸進塑料袋裏。

“……上回的狗崽子嗎。”

謝謝。不客氣了。雖然我要去很遠的地方沒辦法再來報恩了，但是，老奶奶，我祝願您永遠健康長壽。

不用這麼害怕也沒關係啦，纔不會咬你啦。

“哈哈，真是個好喫相。我很中意。”

是，沒錯。是在這座小島上最後的散步。

而現在竟然迷迷糊糊地走到了這種地方。何等失態啊。我一驚一乍地害怕着老爺爺會不會從屋子裏出來，小跑着穿過石牆的旁邊。

這樣大部分的人都道過別了。最後就是巡視一下作爲故鄉的這座島的各個角落，我出發了。

“……怎麼了？難得我給你的。快喫了。還是說肚子不餓嗎？”

我以前，曾經只有一次路過這屋子。我當時想着這屋子感覺不錯，就悄悄地偷窺了下庭園。然後，看到有一個老爺爺在檐廊品着茶。

我看到其中一個人撿起了落在路邊的小石頭後，馬上跳了起來。一溜煙地往坡道上跑去，然後轉了個彎。石頭擊中了旁邊的樹木，哐地響起了聲音。

“那再見了，粉筆。”

我一站在修一前面擋着，發出聲音的人就在我們跟前五米左右，慌慌張張地剎住了。我見過這個人。是經常和修一在路邊聊天的女孩子。當我認識到沒有危險時，解除了警戒。

我看着掉在地上的燒魚，歪了下頭。這是怎麼回事？都是從包着保鮮膜的盒子裏拿出的東西了，我也不覺得會下什麼毒。

我猶豫不決地逡巡着，但是不久後還是戰戰兢兢地走向庭園前面。悄悄地瞟視着老爺爺，一口咬住了第二條魚。就這樣把魚喫完後，伸出舌頭喝了放在角落的水。

“嗚……那、那我也。喜歡狗。我也喜歡哦？”

“口渴嗎？要不要點水？”

我拼了命逃跑，下定決心以後再也不來這裏。

手裏提着塑料袋。

“再見，小粉筆。拜拜—”

“真、真可愛的小狗呢—？要不要摸一摸呢？真的只是稍微摸一下哦？別、別咬我哦？”

你這種傢伙趕快消失吧，感覺就像被這麼說了似的。

星野同學還是紅着臉，再次來到我的旁邊，這次總算用手碰到我的頭了。星野同學一邊戰戰兢兢地撫摸着我的頭，一邊用只有我能聽到的聲音，小小地歡呼起來。

……我想到一件事。

不是。沒那回事。其實正因爲到處走了一遍，肚子餓得扁扁的。那就，承您貴言。我不客氣了。

被那種東西砍中的話會死掉啊。

——但是。

走了一會兒後，左右兩邊變得樹木叢生，進了條稍微有點坡度的小道。陽光投過樹木的縫隙，在地上描繪着複雜的圖案。輕吹而過的風十分涼爽，讓人誤以爲現在不是夏天。蟬聲被草木反射，就像是淋浴一樣傾灑而下。

明明一直奔跑着拉開了一段距離，他們捧腹的笑聲還是殘留在耳中，久久不得消去。

“那、那個水本同學。這隻狗，是怎麼回事？”

“是在我們家附近的野狗。我叫它粉筆。因爲經常餵它東西喫，所以關係很好哦。”

——驚起。

——敵人嗎？！

◆　　◆　　◆

“恩，喜歡哦。”

閉上眼臉，呼嗯—，深深地吐了口氣，就在那一剎那。

……呼。看來不會出來了。得救了。

星野同學尖叫起來，就像是裝了彈簧的人偶一樣跳起，一下抱住了旁邊的修一。

爲了讓她明白我的意思，我朝星野同學那還停在我頭上，猶豫不決的指尖舔了下。然後，

“啊，小狗狗，在散步嗎？”

——惡鬼，就在面前叉腿站着。

滿眼淚光，像是受驚了似的看着我。不久，星野同學，

不久後，我開始往回走。

那是一棟平房，周圍被挺拔的牆圍住。裏面還有打理得很漂亮的庭園，能聽見清澄的風鈴聲。與小島的風景十分相襯的，氣氛沉靜的一棟屋子。

就在我心臟撲通撲通地跳着時，老爺爺從裏面拿出了裝着三條燒魚的盒子。他把包着的保鮮膜去掉，拿起其中一條，“來”，說着扔向我這邊。

我決定在這休息一下，趴在了路邊的地上。

我在庭園的角落喫起了魚。嗯，好喫。

我直視着老爺爺。老爺爺說了聲“好喫嗎？”，然後笑開了顏。

我條件反射地向後跳。

說着，修一站了起來。

……忘記了。

“啊，呀，對、對不起！那是因爲那、那隻狗哦、哦？！”

我認爲，那麼溫柔的修一——已經是十分十分堅強的人了。

我不知爲何彷徨若失，低着頭踮着腳走在路上。

這時，坡道下面出現了三名初中男生。我記得見過他們。曾經向着什麼都沒幹的我，突然就把石頭扔了過來，真是一羣豈有此理的傢伙。那羣初中生和我的視線相遇後，不知爲何指着這邊露出一臉壞笑。

我們一起向着學校前進。途中沒遇到特別像危險的危險，就這樣到達學校後，我在校門處目送二人。

是叫星野同學嗎。中午好。

當我揮着尾巴打招呼時，星野同學打了下哆嗦，脖頸附近感覺吱啦吱啦的。是個像貓一樣的孩子。

就像抱着這樣的疑問似的回過頭後，和修一在極近的距離間互相對視。

我一邊觀望着屋子的方向一邊走着，放下心後回過頭向前看去。這時，

老爺爺穿起涼鞋，一邊揮舞着木刀一邊來趕我走。

“啊啊，星野同學。”

在稍微可以看到光線漫射現象的柏油路上，我踏着腳步前進。手裏拿着捕蟲網的小學生氣勢洶湧地從我面前跑了過去，是現在就要去抓知了嗎？呈現出一幅悠閒寧靜的景色。

“狗、狗，我的，手指，舔了。”

臉，一下子變得通紅。

是去拿什麼食物了嗎？我這麼想着輕輕坐在庭園裏，然後老爺爺回到檐廊來。

地面比想象中更涼颼颼的。在鼻子前面蝴蝶飛舞而去。看着那樣子，不知爲何意識變得迷迷糊糊了。

“水本同學，喜歡狗嗎？”

“啊，嗯、恩啊。我知道，所以不用道歉也沒關係……”

多麼舒適宜人的地方啊。

……原來如此，是這麼回事嗎。挺好的嘛。

“啊呀！？”

惡鬼啊。

修一把臉別向一邊，用手指搔着臉頰。

這麼說完，慢慢地、慢慢地伸出手來。

我想向去小島正中央的稍微有點高的山丘看看。因爲一直都是在海岸線閒逛，不太常去那邊走過。

我想，已經沒有一個地方是應該去看一看的了。

差點就誤會了。

似乎是爲了表現自己喜歡狗，戰戰兢兢地向我旁邊靠近。然後，

老爺爺瞥了抱有疑惑的我一眼後，進了屋子。我在那想了一會兒後，把魚叼在嘴裏，追在老爺爺後面。雖然腳已經踏入了庭園的一角，但是我猶豫着要不要進更裏面去，這時來到檐廊的老爺爺發現了我，露出訝異的表情。

老爺爺先進到屋子裏後又回來了。如果一瞅到木刀的話就一溜煙地逃走吧，我架起了逃走的姿勢。但是，這種擔心沒有必要。回到檐廊的老爺爺，手裏拿着另一條魚和裝着的塑料容器。

一下把魚給喫個精光後，一直看着我的老爺爺豪快地笑道。

修一這麼介紹後，問道：“星野同學，討厭狗嗎？”

這座島，絕不會以溫情待我。正因如此，我纔要誦唸咒文離開這座島。沒錯，不是已經下定決心了嗎？

住在這屋子裏的老爺爺是個不得了的人。

就在這時。

在旁邊正在給盆栽澆水的老奶奶叫住了我。

老爺爺說道“來，這也給你。”把東西放在庭園前面，而自己則在檐廊坐了下來。

與星野同學抱過去時一樣，她就像是整個人被彈開似的從修一身邊離開了，我悠然自得地敘述道。

一聽到這開朗的聲音，從對面傳來跑步的聲音。

能不能給我東西喫呢？我這麼想着，輕快地把腳踏進了庭園。這時，老爺爺注意到我後，不知爲何露出險惡的表情回到屋內。

“別擺出這麼不爭氣的表情啊。沒問題。粉筆很強。無論在哪，粉筆都能以粉筆自己的風格活下去。”

……哦呀。自己緊緊抱着的是什麼呢？

看來似乎並不是那麼可怕的人。我緩緩地靠近老爺爺的一旁，嗅了嗅他的氣味。

……嗯，並沒有特別的討厭狗的氣味。

老爺爺伸出手來，薩薩地，稍微有點粗暴地摸了下我的頭。

“哦噢，你是隻挺溫順的狗崽子嘛。之前趕你跑真是抱歉了。那時孫子孫女剛好來家裏玩啊。如果孫子孫女被咬了的話就糟糕了，這麼想着就趕你走了。”

啊啊，原來如此。是這麼回事嗎。

“如果早知道你是這麼溫順的狗崽子的話，就不趕你走讓你和孫子們一起玩了啊。孫子孫女也會高興吧，真是可惜。”

就是啊。突然拿着木刀趕我太過分了。我很喜歡小孩子的哦？纔不會咬他們呢。

“雖然孫子孫女今年也來玩了，但是已經回去了。……這個家在今天早上之前明明是那麼的熱鬧，現在就像是火焰燃盡了一樣。”

老爺爺不知爲何露出一臉寂寞的表情。初次見面時的形象，現在根本找不着影子。

……老爺爺。請打起精神。

我伸出舌頭舔了下他的手，老爺爺驚了一下，張開眼後露出了爽快的笑容。

“你真是隻好狗崽子啊。隨時來這玩吧。”

老爺爺砰砰地豪快地敲了下我的腦袋後，一下站了起來進到家裏去了，是有什麼要事嗎。

謝謝。但是，我就快離開這座島了。難得要好起來了，但是已經再也見不到面了。

似乎是什麼重要的事情，老爺爺拿起家中的話筒深深地吐了口氣。我向着老爺爺的後背，點頭鞠了一躬。然後，穿過庭園，出去外面的道路。

……唯一一次，做了留下悔恨的道別。

如果早一點好好相處起來的話，一定能聽到很多有趣的事吧。

對我並不親切的這座小島，最後爲何要做這種壞心眼的事呢。

◆　　◆　　◆

山邊的散步也結束了，我回到海岸線。再過不久，太陽也會下山了。差不多是時候去天盡巖了吧？

就在我思索着這件事時，像是還很幼小的小孩的哭聲傳到耳朵裏。

我爲了不跟丟氣味，不斷用鼻子嗅着風。

“——你是真的，想離開這座島嗎？”

稍微放慢點速度吧？

我歪着小腦袋問道，女孩露出一臉隨時又會哭出來的表情，癟着嘴反問道。

抱有許多夢想的京子小姐，比起第一次見面時的她更生氣勃勃了。在我眼裏，那樣的京子小姐顯得十分耀眼。

因爲就算我從這裏逃了出去，無論去哪裏，都會一直害怕着會不會再被追趕……。

——決定了。

“好癢啊，小狗狗。”

就像是幾年沒見一樣，修一感覺突然變得成熟了。我一不小心就會沉溺於修一的那份溫柔裏。

並不是逃離這個地方，而是想踏上通往新天地的旅程的話。

“……是小狗狗。”

但是。

眺望着被夕陽染紅的海洋，我忽地想到。

嗒嗒嗒、嗒嗒嗒。

沐浴在夕陽下的天盡巖，就像是在向我發問一樣。“要怎麼辦？”

不久後，我抬起頭，面向正前方。

我驚了一下，慌慌張張地回過頭。剛剛還在一起的女孩子的身影，就像是海市蜃樓一樣一下子消失得無影無蹤。

我這次聞了聞女孩的味道。然後，把鼻子朝向天空，聞了聞風的味道。

“……是要帶我，去媽媽的身邊嗎？”

這就是你的回答？天盡巖問道。

嗯啊，沒錯。我回答道。

這到底是，怎麼一回事？

噠咕噠咕、噠咕噠咕。

我“汪”地吠了一聲回應。然後，女孩一下兩眼發光站了起來，開始不顧一切地追在我後面。

可以帶領我去嗎？

我並不是想以樂園爲目標。而是想逃離這座島。我無論如何都想從這座對我不親切的島，逃出去而已。在這個決意裏，並不存在一絲一毫的勇氣，只存在懦弱的我。

我想變成像粉筆一樣強大，修一這麼說過。

譬如說，在這四肢變得無法踏在這片大地之上，這身體也只剩下皮包骨，也不能吠叫，思考也變得遲鈍的時候。

嗯啊，早就明白了。

我低下頭看着腳邊，思考了一會兒。來了又去的海浪聲，一直在等待着我的回答。

鼓起勇氣接觸的話，很多時候也是能相互理解的。對教會我這個道理的老爺爺，我十分感謝。

順着氣味到達的地方是，聳立着天盡巖的海岸。氣味就在這個海灘上，完全斷絕了。

我瞠目結舌，就這樣呆呆地佇立在那裏。波濤平靜地響起的聲音，就像是女孩的笑聲一樣，在我耳邊騷動。

夏之魔物。

就在我歪着腦袋思考着的時候，從背後傳來輕微的竊笑的聲音。然後，女孩發出的聲音突然給人一種成熟的感覺，清澄無比。

女孩一看到我，就流着眼淚伸出手來。

原來如此。迷路了嗎？

說着，毫無警戒地不斷輕敲我的鼻頭。

……啊，好香的味道。這家人今天的晚餐，似乎是燒肉呢。

◆　　◆　　◆

我走向女孩的旁邊，這麼問道。

我們輕快的腳步聲，響徹正值炎暑的小島。

與這些最喜歡的人們斷絕關係——我是真的，不得不爲了到達樂園而做到這個地步嗎？

我環視了下週圍。想找找看附近有沒有大人，但是周圍別說是大人了，連個人影都沒有。

別忘記夢想哦，京子小姐這麼說過。

在那時——

我要在這裏活下去。

和原來一樣活下去。

譬如說——。

我踏起腳步走向味道傳來的方向後，馬上回頭等待女孩跟過來。似乎是以爲連我也要丟下她一個人，女孩淚眼盈眶地看着這邊，抽了下鼻涕一臉訝異。不久之後像是察覺到了我的意思，用有點懦弱的聲音問道。

“吶，小狗狗。認識我的媽媽嗎？我媽媽不見了。媽媽……”

爲了逃走的咒文，對我來說沒有必要。

眺望着西沉的太陽，忽地，變得想去除了此處的某個地方的話。

……太好了。看來不哭了。到底發生了什麼事？

看來這裏要左轉呢。

確實這座島，對我並不親切。

——我是真的，討厭這座島嗎？

說完，女孩歡笑着把臉拉遠。

別。快打噴嚏了。

……好。

像這樣無一疏漏地順着氣味前進時，忽然我發覺了某件事。

我逃過女孩的手，去舔她那被淚水濡溼的臉頰。於是女孩緊繃的臉緩和了下來，哭聲也開始被輕快的笑聲所替代。

這有很多厭惡我的人，就連向我扔石頭的惡人都有。但是，也有不少喜歡我的人。

隨時來玩吧，老爺爺笑着這麼說過。

我這麼想着，向發出聲音的方向走了過去。然後，看見一個女孩蹲在堤防旁邊抽泣着。應該還只是小學低年級的小孩吧？身上穿着純白的連衣裙，頭上戴着帽檐很寬的草帽。

奇怪？這條路是——。

怎麼了嗎？爲什麼在哭呢？

我決定了。最後做一件好事，再離開這座島吧。幫女孩找出她的父母吧。我如此打算。

我在這做島上沒碰到過這個女孩。是從海的對面來這裏觀光的嗎，又或者和剛剛老爺爺的孫子孫女一樣，也許是來探望這座島上的親戚的。

……其實，我是明白的。

怎麼了嗎？

我略微地聞到了女孩衣服上帶有的，似乎是父母的氣味。