尾聲

從那以後過了五年，我二十歲，是個大學二年級生。

今天是八月四日，農曆七夕。

夏天的太陽沉下西山。現在我們在玉川神社院內仰望夜空，看着無數星光閃爍。

我嘴裏叼着覆蓋紅色玻璃紙的小型LED燈，將它裝在承擔天體望遠鏡的三腳架上。然後透過望遠鏡，將焦距對準織女星。

“能看見嗎？”

身邊的朝陽插足我跟前，透過望遠鏡看去。

“就像鑽石一樣漂亮。”

“去年你是不是說了同樣的話？”

朝陽無視我的指摘，繼續看着望遠鏡。她的個子從中學時期開始改變，細長的身體和纖細的手足沒發生變化，但是比我矮一個頭的個子在進入高中後急速躥升。

“星星不管怎麼看都看不厭。”

朝陽離開望遠鏡站在我身旁。

她的視線幾乎和我齊平。

“今天不穿皮鞋了嗎？”

“嗯？因爲工作結束，穿運動鞋就可以啦。而且我一穿上有跟的鞋子，在身高上輸了很討厭對吧。”

朝陽像是炫耀勝利地看着我道。

“唔，事實上我還要比你高一釐米。”

“明年夏天我或許就能超過你。”

“身高已經長不高了，對你我來說都是。”

“……也是，我已經變成大人了。”

朝陽露出有些寂寞的笑容。

“唔，沒錯啦，真是不好意思。”

“怎麼樣？當上日本代表了嗎？”

但我們還沒有見到美音。

蓮華高興地提高音量。

“工作順利嗎？”

蓮華滿面笑容，張開雙手向朝陽、燕跳去。

朝陽走近燕的身邊，緊緊抱住她的肩膀。

“不，燕很棒，很棒哦。照那樣子加油，明年也會被召集去合宿。”

放置在地上的提燈的亮光下，蓮華的面容和中學時期沒多大變化。只是在進入大學後，髮型變成了短髮。蓮華小小的腦袋，和老成的容貌十分相稱。

“這就是我的夢想。”

玉川村的老齡化和人口減少日益持續，一二三先生自三年前逝世，其他老年人大多數也不在人世。

“兩天，僅僅兩天就叫你回來了？”

“蓮華在研究的主題是什麼？”

“沒有變化不也挺好嗎？”

然而，我和美音的距離如何遙遠也有改變不了的事。

“嗯，大學生很忙哦，不僅自己要學習，還不得不幫教授搞研究，時間真的不夠。”

姬在我中學三年級的夏天又去旅行了，我們無法去見美音。從那個冬天的神式開始，就只能等未來的美音穿越回來。

“嗯，當上了哦，而且正在學習中，很棒吧。”

燕也發出開心的聲音。

“美音來了就立刻聯繫，我們會飛過來。”

“是啊，能哄騙朝陽的只有美音，好想她快點回來，擔任大家母親的角色。”

“回見。”朝陽這麼說着揮了揮手，和燕、朝陽肩並肩走下石階。

我對美音思念的心。

說到夢想，我們之中有個最接近夢想的人物。

我將亮光對着她們。

蓮華用“在假想空間中人類認知機能的補完”意義不明的答案回答了我的問題。不愧是考進了關西的難關國立大學，好像在思考什麼很複雜的事情。

我面向石階方向，用手電筒照亮在那兒仰望星空的燕。

人的意志，思念的力量，時而會凌駕於理。

“今年也想見到啊。”

“好久不見。”

在明亮的光暈中，燕挺起胸脯。

朝陽露出笑容望向星空。

中學二年級的夏天，我時間移動僅一天結束的理由。

燕無言的同時，我還聽到朝陽輕笑了一聲。

變成一個人的我，暫且確認了下手錶。時間是晚上九點。

“等下，成爲傳說稍微有點。”

“那差不多我們該回去了。”

“村子的課題和以前一樣，要解決事情的話不得不改變村子。”

是夢想嗎，說起來我從中學就早早定下夢想，現在不禁深感那時真是太急了。現在我想大學畢業後做聯繫都市和地方的工作，工作的內容還沒決定，但我什麼都想嘗試看看。

“燕真的很棒喲，這個春天被召集去日本代表的女子棒球合宿。雖然第二天就遣返回大學了。”

“說是順利，不如說辦事處的工作又安定又重要。特別是總務科，預算計劃、意義不明的行政用語、縣和國家之間補助金的互相試探，這些已經夠嗆了。但是讓村子存續下去這些都是必要的工作。”

那時，姬說過。

我們四個人每年農曆的七夕，一定會在玉川神社集合。今晚是四個人迎來一起度過農曆七夕的第六次。

“然後三天被遣返，下一年是四天，然後成爲傳說。”

“才、纔不輕鬆啊。”

我用亮光照向步向石階的三個人，問道。

蓮華有升入大學院的想法，用功學習後回到村中，研究成果與解開神器的祕密息息相關，爲了將穿越時空的“棚機”從命運中解放出來。

“已經到那個點了嘛。”

“今年這段時間也不等嗎？”

在石階旁的吵鬧總算告一段落。

她可愛的虎牙露了出來。

我們等待美音的理由各不相同。

“誒，這麼久不見，有什麼不好嘛，爲什麼不情願啊。”

“我已經是社會人士了。”

朝陽露出惡作劇的笑容。

蓮華平靜地笑了笑。

五年前的夏天，從滝部回來的佑樹以及村子的大人決定下方針，選擇繼續守護戒律，將其傳承後世。

我能爲美音做的事，就是一直思念美音。

“朝陽，謝謝你。”

朝陽歪頭道。

這次以我的思念來吸引美音。

然後，我想向美音傳達我的心意。

所以，我祈願。爲了能傳達給美音，更強烈更強烈的祈願。

朝陽從高中畢業後，在村中辦事處就職，和佑樹他們一起工作。

那時，美音說過。

與社會人士相比，我作爲輕鬆的文科部在籍學生無法反駁。於是，我只能向努力的理科學生尋求幫助，看向神社的檐下。

蓮華用手機確認時間驚訝道。

“啊，已經八點五十分了。”

像是回應我似的，流星劃過。

朝陽眯細了眼睛。

只要強烈的祈願想要相見，就會出現在我面前。

“蓮華，大學生也不輕鬆吧？”

嘛，蓮華還是一如往常沒有惡意。大概吧。

這個春天在東京相見時，她說朝夢想中的日本代表又進了一步。

朝陽的臉上滿是社會人士的責任感。

女子三人湊在了一起，我聽着嘰嘰喳喳鬧個不停的三人的聲音，只得嘟囔“哎呀哎呀”。嘛，時隔一年的再會，心情高漲也是沒辦法的事。

“果然大家湊在一起好開心，美音在的話，一定會更開心。”

朝陽想向她傳達守護村子的決心。

“真好啊，大學生就輕鬆了。”

“蓮華，我說過別告訴朝陽，我說過的吧！”

燕想讓她看看接近夢想的身姿。

人的思念，意志的力量能輕易跨越時間的壁障。

我移開望遠鏡，仰望銀河。

腦後搖晃着具有獨特特徵的馬尾，從中學時代就沒有變化。只是之前用橡皮筋簡單一紮，而今則是用髮圈紮起。寬鬆燙過的毛髮束在一起，馬尾的分量比小時候要增加許多。

朝陽平靜地向我說道。

人口減少和老齡化沒有根本的解決對策，這是如今玉川村不得不面對的現狀，但我認爲這樣就好。那塊土地居住生活着村人，對於他們來說是歸處，無論人口多少，我認爲這一切都值得尊敬。

因爲，美音的思念在吸引着我。

蓮華想向她表達希望結束村子的舊習。

“呼，如今迎來成年的我可不會輸，要是看到我變得這麼大，一定會令美音嚇一跳。啊，真是的，好想快一點見到美音。”

“住手，你這個胸部妖怪。”

燕提高音量道。

“因爲妨礙兩個人再會的瞬間顯得毫不識趣。”

“真是的，兩個人關係再好一點啦。”

我也受到朝陽的影響看向銀河。

“呀。”

我看着望遠鏡，尤其明亮的織女星在發光。織女星和地球的距離是二十五光年，恍若隔世的距離，只要乘上宇宙飛船朝着織女星前去，一點也好，縮短到它的距離。逐漸靠近，空間上的距離終能被填補。

但是時間與時間的距離無法填補。我每年的年齡在增加，而美音在悠久時空的洪流中保持十四歲的年齡。我們之間的時間距離越來越遠。

蓮華朝我們的方向走來，她的身高在中學就停止生長，如今在我、朝陽和燕之中最矮。

“嗯，我不知道會花幾年時間，但一定會成功。”

過了一會兒。

我想要見到美音。

“那真的會成爲解開神器祕密的契機嗎？”

“啊，是這樣的嗎，抱歉。”