第二十一章 突破大氣層的前夕

新吉翁的艦隊集結在阿克西斯外圍，準備展開作戰行動。旗艦是哈曼搭乘的薩達朗號戰艦，還有在格雷米建議下換了新艦長拉坎達卡藍的恩托拉號巡洋艦，以及凱拉和哥登搭乘的明托拉號。

這樣的陣容引起了正準備突襲阿克西斯的阿含號高度警戒，別說要用高能MEGA粒子炮破壞阿克西斯，連逃命都成了問題。不過，這趟行程唯的收穫就是接回了杰特他們。

杰特回到阿含號後，隨即被關進了禁閉室。

看看你做的好事！你就留在裏面，直到被允許出來爲止！

對於布萊德的怒罵，杰特沒有做任何的辯駁。艦上的工作人員忙得不可開交，準也沒空管這檔事，連艾兒他們也沒有插手。就這樣，杰特個人待在禁閉室裏，試想着各種解救莉娜的方法。

就在阿含號航行到幾乎是月球和地球的中繼點位置時，再度和玫瑰人生號接觸。

玫瑰人生號上的梅查這次又帶來了新的作戰命令。

我們收到情報，哈曼卡恩率領大批新吉翁艦隊，打算降落地球了。

哈曼要去地球？布萊德一面走進簡報室，一面發問。

是的，他們好像打算直接接管地球，大概是發現我們這些太空居民太難對付了吧。

梅查將一片光碟放進了電腦裏，巨大的熒幕卜立即出現一幅電腦繪圖，上面得出從阿克西斯出發的新吉翁艦隊可能的前進路線圖，很明顯的目標是地球。

這次從阿克西斯出發的艦隊相當龐大，阿含號這邊已經確認過了。

哈曼的座艦也在其中，我要你們在對方抵達地地球前將他們解決掉。

您的意思是擊沉嗎？

沒錯！用阿含號的主炮把敵人的旗艦轟沉！

簡直是強人所難啊。

艦長，你不願意也得照辦，貴艦不是有鋼彈編隊嗎？

鋼彈編隊？這名詞布萊德從沒聽過。

玫瑰人生號回收的Mk－Ⅱ和Z鋼彈已經修復了，隨時都可以出擊。如果再加上ZZ鋼彈和百式，阿含號就有四架鋼彈，不是正好可以編成一隊嗎？

啊

莉娜臨時編了一個藉口。格雷米把她扶起來，幫她整理裙襬的縐褶。

知道了。

玫瑰人生號上，除了代理艦長安瑪莉之外，所有的工作人員都忙着替阿含號裝設巨大的氣墊傘系統。在MS甲板裏，阿斯特那基等工程技師也開始在MS的背上、胸前、腳部分別裝設降落裝置、噴射系統和緩衝氣墊等裝備。

這句話像把利刃般刺進她的心裏。

拜託，布萊德艦長已經是個兩個小孩的父親了。

不對，他是你的敵人！

看樣子，好像是真的吧。

那個人？你說的是阿含號的艦長布萊德嗎？

艾兒比普露正飄浮在銀河圍繞的宇宙空間中，她坐在駕駛座上，頭頂還戴着一副耳機。只見她閉着眼睛，臉上的表情像痙孿般微微抽搐着。

不讓她多休息一會兒嗎？

我知道，那麼就到此爲止，馬上讓她恢復意識。

窗外的阿含號逐漸縮小成光點，最後消失在宇宙的黑暗中。四周的空域再度恢復平靜，只剩幾顆零星的物體飄浮着。清明澄澈的地球看起來就好像浮出於黑幕的大光球一樣，不禁讓人撩起內心的詩意。安瑪莉娓娓地說：小的時候，我最喜歡仰望天上的星星，因爲夜空看來是那麼寬闊，彷彿永遠沒有盡頭一般

是

可是，我們卻沒有必要爲誰拼命。

等任務完畢時，你們利用太空梭回來就行了，反正格瑞那達建造的新艦已經快完成了，到時候就能取代阿含號了。

張開眼睛。普露。

布萊德誠摯地這麼祈求着。

比查、蒙特！你們又在偷懶啦！

一面拿下耳機，麥考尼一面這麼說。

這種事你留着向參謀本部報告吧，我只是負責通知你們而已。

我們並不是討厭駕駛鋼彈出擊，只不過我們覺得實在找不出戰鬥的理由啊。蒙特說。

你們在思考？布萊德從一旁飄了過來：

是啊

既然這樣，不妨把你們思考的事情說出來給我們聽吧。

聽到格雷米的命令，普露緩緩地張開眼睛。不過她還處在半昏迷的狀態，意識並不清楚。朦朧中，她看到鋼彈ML－Ⅱ突然衝到面前，嚇得趕緊向後退避。Mk－II快速掠過她的身邊，咻地一聲便消失了。其實那只是立體的影像，不過此時的普露一時之間還分辨不出來。接着又出現另一架飛行器，瞬間變成了Z鋼彈，並對着她發射光束，但也是一下子就消失了，普露嘴裏發出低聲的呻吟，放在膝上的雙手緊緊握拳。突然，眼前的飄浮物被劃開，ZZ鋼彈張開雙臂，威嚇性地迅速接近，普露驚慌地大聲尖叫，ZZ鋼彈緊接着發射額頭上的高能重加農，白色的閃光剎時貫穿了她的身軀，她痛苦的哭喊，從座椅上跌落下來，掉進了深沉的宇宙空間

閉嘴，我們可是很認真的在思考呢。比查不客氣地回嘴。

你說得倒簡單，你根本不瞭解我們對阿含號的感情。

格雷米及時抱住了她。

蒙特看着下方的MS甲板這麼說。ZZ鋼彈駕駛艙裏，剛從禁閉室放出來的杰特，認真地做着整備工作。

可是，阿含號降落地球之後，要怎麼回到太空？這艘船可沒有脫離大氣圈的能力啊。

你是不是從課堂中偷溜啦？真是不乖的孩子。

阿含號隨時可能來犯，必須儘快讓她進入備戰狀態纔行。

就算你們不管阿含號，可是我相信你們不會對好友見死不救的。說完，布萊德便向MS甲板飄去。

哀鳴來自一道閘門裏面，莉娜把耳朵貼在門上偷聽裏面的動向。那裏本來是一間虛擬控制室，不過現在裏面擺滿了各式各樣的測試儀器和熒幕，儼然成了臨時的監控室。格雷米和麥考尼正聚精會神地看着中央的熒幕，熒幕上出現的是倒臥在宇宙空間中的普露。

如果只是爲了作戰，那麼到此爲止應該可以了，你認爲呢？

可能的話，我不希望出動鋼彈編隊，儘量利用阿含號的主炮將敵人的旗艦擊沉，這樣我們就不需要降落地球了。

安瑪莉伸手拂去眼前飄浮的淚珠。

代理艦長！

我可以接納他的小孩啊。

哼，自大狂！庫姆插嘴道。

保護地球的這個理由還不夠充分嗎？

布萊德也看着下方。艾兒和伊諾正開着牽引車，後面拖着的是光束來福槍的能源彈匣。

大家都知道啊，這可是玫瑰人生號的頭條新聞呢。

梅查以爲只要有高性能的MS就能永保勝利。對於這種樂天的想法，布萊德不禁感到羨慕。

沒錯，可是太空是廣大無邊的，就算是米氏粒子也不能阻止我的感情，布萊德艦長一定可以感受到我對他的愛意。只要他能瞭解我的心，就算要我死在這片星空中，我也心甘情願。

布萊德懶得再和梅查辯駁。

可是現在我不喜歡了。因爲和那個人相遇就是在這樣的星空下，別離的時候也是，所以對我來說太痛苦了。安瑪莉語氣轉爲哽咽。

玫瑰人生號將所有接駁手臂收回，脫離已經裝好氣墊傘裝置的阿含號。

莉娜一邊說一邊偷偷地往房間裏看去，正好看見麥考尼將昏倒的普露抱起。格雷米發現之後，用身體擋住莉娜的視線，並將她阻隔在走道外面。

我也是啊，可是地球是我們的生命之母，我們當然有義務保護她，不要讓她受到破壞。

雖然眼睛閉着，不過普露並沒有失去知覺，她緩緩答道：鋼彈

嘻嘻因爲我迷路了，所以

你怎麼在這裏，莉娜？

由於可變式的Z鋼彈本身就具備有突人大氣層的功能，所以MS中裝着降落裝置的，只有ZZ鋼彈和百式而已。

辛達和庫姆異口同聲地說。

正好從走道上經過的莉娜聽到普露的尖叫聲。那是從恩托拉號巡洋艦的居住區外圍傳來的，聲音時大時小。？

如果在進入大氣圈之前，還不能將哈曼的座艦擊沉，那麼你們就一起降落地球吧！

麥考尼打開虛擬實驗的房門，普露就倒在裏面，不過那裏不是宇宙空間，而是四面都是灰色牆壁的密室。格雷米看了一下普露的狀況，便打開走道方向的閘門。莉娜一時反應不及，整個人滾了進去。！？

米莉雀爾德，你還只是個含苞待放的花蕾。可是愛情就像甘甜的花蜜，花朵盛開時，蝴蝶和蜜蜂自然會被吸引，女人是很難拒絕的。

杰特亞敘塔杰特是我的哥哥

就是嘛！

卡拉巴是地球的一支反地球聯邦組織，與幽谷暗中往來。

沒錯！鋼彈是你必須打敗的敵人。

哼！比查喳了喳舌，不過他也承認布萊德說得沒有錯。

我們可以搭上玫瑰人生號逃走啊。比查低聲說。

是嗎

可是，我們是太空殖民地的人哪。他轉向布萊德。

杰特是敵人她複誦了一遍。

阿含號的後燃器也同時點燃。兩艦逐漸遠離後，玫瑰人生號打出旗開得勝的發光信號。艦長室裏，只有代理艦長安瑪莉和技師米莉目送阿含號離去。

別看杰特那麼賣命，其實他還不是爲了救他妹妹。

我們真的要降落地球嗎？

你的意思是，要讓阿含號降落地球？

梅查並沒有聽到他的喃喃自語。

我們已經給她植入了對杰特亞敘塔的憎恨記憶，接下來就只等實戰的結果了。

他到艦內各處巡視，正好發現站在前甲板的比查和蒙特，他們兩人穿着工作服，嘴裏還大口嚼着戰鬥伙食的漢堡。

等我們到了地球，我會讓你在社交界露臉，你可要把握時間好好學習。

終於出發了。米莉喃喃地說。

通話器的另一端，格雷米壓抑激動的語氣繼續說：還有，鋼彈的駕駛員，杰特亞敘塔。

安瑪莉終於忍不住哭了出來，豆大的淚珠不聽使喚地滾落。

布萊德原本並不打算出動四架的鋼彈投入此次的戰鬥。再說，在離大氣層這麼近的距離內戰鬥，對老練的佃駕駛員也是非常危險的任務。因爲一旦氣墊傘裝置開啓，MS將失去機動性，變成敵人進攻的活靶子，但是在重力拖拉之下，又不能不打開保命的降落裝置。所以在什麼時候打開氣墊傘，將決定戰鬥成敗的關鍵。

如果我也像他那麼樂天，就不必這麼煩惱了

阿含號裏裏外外開始進行氣墊傘的裝配作業。所謂氣墊傘系統，是專門爲沒有大氣層單體突人能力的戰艦或MS所設計的大氣層突破裝置，藉由氣墊傘展開表面抵抗大氣壓力的原理來減速，然後利用氣墊內部的空氣阻絕摩擦所產生的高熱，是一種非常有效率的方法。

這樣不好吧，代理艦長，愛上一個有婦之夫是很痛苦的。

這時突然有聲音傳來：艾兒比普露，你的敵人是鋼彈。

這樣也好，你死了的話，連高能MEGA粒子炮都不能阻止你的魂魄飛向布萊德艦長身邊了。

莉娜故意大聲地回答。由於格雷米身後的門關了起來，所以普露後來怎麼樣，莉娜無從得知。

少跟我們談義務了比查皺起眉頭。

米莉在一旁聳聳肩，對她這個學數理系的人來說，大概不習慣這麼感性的對話吧。

而玫瑰人生號運來的鋼彈Mk－Ⅱ則靠飛行護具0;大氣層突入用有翼裝甲1;來支撐，它是利用有翼裝甲將機身正面覆蓋的方式，安全地突入大氣層。

我纔沒有偷懶呢，現在是休息時間。

普露的額頭上開始滲出冷汗。

咦？你怎麼知道？

而且這是違反軍紀的，不是嗎。

看到安瑪莉陷入忘我的情愫中，米莉覺得很無趣。

老喜歡擺出一副大人的臭樣子，他不屑地說。一旁的蒙特頻頻點頭，表示贊同。

老實跟你們悅吧。如果你們想活命的話，最好加入作戰，因爲我們已經無路可退了。

他的態度和剛纔簡直判若兩人，語氣也變得和緩許多。他安排莉娜在恩托拉號上接受鋼琴、舞蹈和語言等訓練課程。拉坎艦長和艦上其他官兵背地裏都笑稱這是小女孩在玩家家酒，不過爲了迎合格雷米，也只好隨他去了。

我叫你們閉嘴，沒聽見嗎？比查瞪着他們。

他們一面俯視下方忙碌的MS甲板，一面叨叨絮絮地說。這時候，辛達和庫姆剛好推着裝有伙食的推車來到甲板外面。

繼續讓她處於緊張狀態下的話，恐怕會有危險。

我跟他根本設有談戀愛，只不過他曾抱過我而已。

我看你分明是想推卸責任

又偷懶啦！

你這種想法未免太瞧不起女人了吧，現在可是太空時代了呀。

沒錯！你們要和卡拉巴合作，殲滅新吉翁。

真的，你真的這麼想嗎！？

嗯，因爲代理艦長是個堅持到底的人。

我太高興了，喔喔，佈菜德艦長！

安瑪莉仰起臉，眼淚再度滑落。

再也看不下去的米莉無趣地搔搔臉頰，離開了艦長室。

安瑪莉感動的眼淚還是不止地流着。