第七章 架子的五層

1.

豆豆終於可以爬上架子的三層了。剛剛還像以前一樣在二層猶豫不決，但我稍微一不注意的，它就蹭地一下爬到了三層。大概是因爲興奮，豆豆把眼睛張得大大的。

「小哲！ 小哲！」

我大聲呼喚着不知在哪兒的他，讓自己的聲音在這棟房屋中迴盪。

「來客廳！」

小哲一邊說着「什麼呀」一邊來到了客廳，手裏拿着一封大號信封的他顯得有些困惑。

我馬上告訴了他豆豆的事情。

「看，能爬上三層了啊」

小哲的臉上放光。

「啊，真的啊。好厲害，什麼時候爬上去的？」

「就在剛纔」

「豆豆爬上三層的瞬間不記住不行啊。」

豆豆用不可思議的眼神看着歡呼雀躍的我和小哲。但不久後又把視線朝上，視線的前方是四層和五層。

「想上去麼？」

「還不行吧」

「也是呢」

果然還是不行。變得膽怯的豆豆從架子上下來，從我腳邊溜走，向着小哲一邊跑去一邊發出撒嬌的叫聲。小哲則一邊說着好乖好乖一邊把豆豆抱了起來，就像是一位父親一樣。就在這時，我腦海中浮現出了小哲是否會真的有後代這個問題。那母親呢？我？小哲作父親倒是可以想象，而我成爲母親之後的樣子卻很難描摹出來。

「小智，這個給你。」

小哲一隻手抱着豆豆一隻手遞給我信封。

「這是什麼」

「什麼東西啊」

Her voice resonated like the sound of bells.

在聽着小哲和小澤不停抱怨的同時，我把豌豆的故事又從頭到尾讀了一遍。因爲故事很短，我很快就讀完了。獨自生活的豌豆去狩獵，睡覺，最後和母貓打了招呼，故事就只有這些。然後我再度想了一下，這書十分地不嚴謹，故事的承接沒頭沒腦的，文字的意思也處處曖昧，可我有個想法卻越來越清晰——這個畫本的作者似乎是想要傳達些什麼。

「哎？」

「老師，請給那故事寫續篇」

‘請多關照’豌豆說。

「嘛，但這不是戀愛小說啊。」

「太過分了！期待了半天就這麼結束了！」

「但也會來上老師的課。」

「那個故事在那兒就結束了」

「我，明天開始上學。」

我沒有管她，繼續說道。

「什麼呀，續篇什麼的」

我起來後感覺頭有些沉。這是睡多了後特有的沉重感，頭內側感覺到鈍鈍的疼痛感。看來睡了十二個多小時是真的。我拖着步子下了樓，上完廁所來到客廳，小哲塞給我一團衣服。

日子就這麼平穩的過去了——我和小哲，兩個人的日子。小澤每週會有兩次來學習英語。她的英語較之最初已經好很多了。關係代詞的使用方法基本不會錯了，不定詞的概念全部理解了，TH和V的發音也更加標準了。然後豌豆也遇到了別的貓，一隻可愛的母貓。

「你在想什麼啊，智子。」

「真能睡，你呀，比豆豆都能睡。」

「這不是剛遇見彼此嘛！」

早上起來，我發現南側的窗口閃閃發光。窗沿裏填上的是舊式的磨砂玻璃，閃亮地像雪的結晶一樣。結晶銳利的前端反射着強烈的光芒，然後我就這麼呆呆地盯着這個光芒，直到小哲過來對我說早安。

不需要去寫那種東西的，小澤，你自己的人生故事才正要開始呢。可這道理也只能想想，如果直接告訴她的話，這句話就沒意義了，所以我沒有告訴她。

「我睡了那麼長時間麼。我一點左右上牀的吧？睡了十二個多小時麼？」

「是啊」

「不管怎麼等，你都沒有醒，所以我就做了便當。難得的好天氣，就在外面喫早飯吧。」

「幾點了」

回去之前小澤都很氣憤。

「怎麼了？」

穿上鞋子的小澤在關上門之前，突然說道。

「果然你也是這麼想麼？」

「只是聽聽看而已」

然後，終於，豌豆和母貓搭上話了。

我把畫本接了過來，確認了小澤讀到的那一頁。把那頁翻過來後，就看到了印着的外國出版社的地址與聯繫電話，豌豆的故事的後續無處可尋。懷疑可能是有人撕了書頁於是確認了一下頁數，但數字是連在一起的。

‘我叫豌豆，你呢？’

「給我看看」

「下一頁」

我看到客廳的飯桌上放着手帕包裹的便當盒。那是灰綠色點綴的紅色手帕。小哲在我們交往前就開始用的東西。也是在久保事務所工作時，小哲爲我擦拭我碰灑了的飲料的手帕。手帕上以前鮮豔的紅色已然褪去，四角變得皺皺巴巴的了。這讓我想起了已然滑落的時間和在那些時間中的悄然堆積。

應該是吧小哲嘟囔着，用着有些無奈的口氣。

‘多麼漂亮的眼睛啊’

「豌豆的故事」

‘o meet you,’Pea greeted her courteously.

「啊，這樣啊。」

「有可能」

「這畫本好奇怪！」

Wanting to get a closer look at her eyes, Pea took a step forward, only to see her back off a step. He took aep forward, and this time she took two steps back.

‘I’m Pea. What’s your name?’

「他仔細地端詳着那隻貓。她的體形比豌豆要小, 虎斑的毛皮，且有一雙清澈碧藍的眼睛。他自己的眼睛是綠色的，那種顏色的眼睛他是第一次見到。

‘Mill.’

小澤被我突然發出的大聲嚇到了。

她朗讀的聲音非常有氣勢。

「在他狩獵的途中，豌豆發現了地上的足跡。這個足跡比豌豆自己的要小，豌豆馬上意識到這不是自己的足跡。慎重並且警惕地，豌豆前進着。他邊慢慢地走邊豎起了耳朵，任何聲音都逃不過他的耳朵。終於豌豆走出了森林，來到了他經常來喝水的那個池塘。

「她男朋友好像希望她回學校。」

‘Please don’t run away!’ Pea said as he sat on the spot so as not thten her.

「兩點半了」

‘米爾’

滋啦滋啦地撕開信封后，從中倒出來的是三張照片、一張資料光盤和一份企劃書，還有一張薰女士親筆寫的說明便籤。

「是薰女士吧。」

「從那兒開始讀吧。豌豆遇到母貓開始那段」

「什麼沒有了？」

‘請多關照’米爾回答。」

「沒有了」

他想進一步仔細看她的眼睛。他向前邁了一步，就見她向後退了一步。他又邁了一步，然後她退了兩步。

「真是的！絕對很奇怪！」

她回答的聲音就彷彿鈴鐺一樣。

不管怎麼說，這只是個給小孩兒讀的畫本。

爲了不嚇着她，他就地坐下。

「從這裏開始不就好了啦！」

「打開看看」

兩個人都真的很生氣。

我漫不經心地回答道。

怎麼可能寫嘛，我這麼說道。

「好」

啊，小澤驚叫了一聲，她反覆地翻着書頁。

後來小哲也加入進來，坐在我的旁邊。不知爲何他露出了和小澤一樣的神情，雙眼格外地閃閃發亮。

池塘旁邊，有一隻母貓。」

There was a female cat at the edge of the pond.」

『這是我很早以前就打算在某天交給你完成的企劃。將來如果你有興趣了，無論是什麼時候，都請聯繫我。我會一直等待的。』

哎，小哲和小澤一起叫出了聲。

‘o meet you, too,’replied Mill.」

雖然言語有點酷，但明顯是在說謊，他看上去非常期待豌豆的故事。

‘別跑呀！’

和母貓相遇後的豌豆十分的警惕。第一次和同類相遇的他不知道要怎麼進行交流。

「小澤去寫不就好了」

接到手的信封意外地有些沉。手上的信封似乎用厚紙補強了，沒有褶皺摺痕之類的東西。看了信封后我有些疑惑，信封上面印有Accu的文字以及熟悉的圖案。

她沒有給我問問題的機會就把門關上了。回到客廳後，我把和小澤談話的內容告訴小哲，他不斷地點着頭，看來已經聽說過了。

「小哲，莫非你非常期待豌豆的故事？」

「哎，爲啥給我」

「不會是戀愛了吧」

「是不是從這裏纔開始的意思啊。」

即使考慮的事情一樣，所得到的感受卻有很大區別。爲什麼十幾歲的女孩會爲戀愛什麼的神魂顛倒呢？

已經是午飯了，小哲沒忘壞心眼地加了一句。

「你知道些什麼麼，小哲？」

當然這只是我自己的想法，不，只是我想這麼想而已。畫本的作者怎麼想，我無從得知。而且，即便和作者的意圖有所不同又有什麼關係呢。人這種生物，連夜空中零散的星星也能看成不同形狀，然後擅自給它們編出恢宏的神話與故事。如果發現了什麼，那就不需要在意本來的意圖最初的含義，只要珍惜就行了。這樣就好，不對，就應該這樣。

我嚇了一跳。

我就地坐下，一邊感覺着小哲俯瞰的視線，一邊用撕開了信封。

薰女士的字還是像往常一樣神經質般地向右上翹。我一邊把所有東西收回信封，一邊想着要把它放到哪兒……

「給，替換的衣服。」

「這好像是結束了呢」

「但是——」

‘How beautiful they are…’

隨便了，然後我直接說道：

是送蛋糕的對象麼？如果是的話，大猩猩的咒語似乎靈驗了。

「Pea took a long thh look at her. She was smaller than Pea, a tabby with clear blue eyes. Pea had never seen blue eyes, or any eye color other than green, which was his eye color.

「On his way hunting, Pea found footprints orack. Pea reized right away that they were not his, because they were smaller than his own. He advanced slorudently, keeping his ears alert for any sound or noise. Eventually he reached the edge of the forest and found the small pond where he always quenched his thirst.

小澤用充滿期待的聲音問道。

他發出哼哼的叫聲，在遠處睡下，在森林裏碰到後雙方都向反方向全力地奔跑開。豌豆很難和母貓搭上話。在讀英語的小澤看上去很焦急，小哲也很焦急。在讀完規定的頁數後，小澤也沒有停下。雖然想讓她停下，但看她那麼熱情，我讓她就這樣讀下去。

「你覺得怎麼樣，老師？」

好啊，我說着。

「在外面喫便當吧。」

太好了。這種時候，好想給小哲一個熱吻。

「那就快點換衣服啊」

我把遞給我的衣服快速地換上，和小哲出了門。剛邁出腳步，我就被晃眼的太陽曬得眯起了眼睛。日光一天天地增強，柏油路上我們影子的輪廓也清晰了起來。

「去哪兒？」

「穿過國道有個小神社。那裏的蔓藤挺有看頭的，藤架也很好看」

「藤架下喫飯啊」

越想越覺得美滋滋的。腦中浮現出了藤架上垂下了紫色的花的模樣。

隨着肩並肩的影子投射在柏油路上，我們順利地前進。在有便利店的十字路口左轉，然後穿過國道，就發現小鎮變了樣子。我們住的地區以租住的二層和平房爲主，也有建築公司的材料倉庫，一個詞概括就是雜亂無章。然而，國道另一側的這個地區卻是整齊規劃的住宅區。雙行線通往東西南北，面向道路的住家也有廣闊的佔地面積，路的南側則是整頓好的庭院。在新興的住宅區裏，居民們會很有氣勢地熱衷打扮自己的院子，但歷史超過十年的這一帶，這種氣勢就衰退了，說好聽點是安分守己了，難聽點就是由於惰性而放任自流了。

庭院裏種植的樹木已經超過了一人高，都被漂亮的樹葉覆蓋着。其中也有盛開着鮮花的樹木，我們時而停下腳步，發出樹真挺拔、花真漂亮之類的讚歎。

不久道路的另一邊走來了一位半老的婦人。

「下午好」

她向我們打招呼。

「下午好」

我和小哲也禮貌地打了招呼，稍微鞠了下躬。

婦人像沒事似的走了過去。從背後觀察，她的白髮很是優雅，左臂挎着的包也很有品味。

認識的人麼，我問道。

「不，完全不認識。」

「那爲什麼要打招呼？」

在神社的最深處，有着漂亮的藤架。

「應該是遠方吧，外國什麼的。」

然後就會知道，

可能是由於空腹走路的關係，這頓簡易的便當喫起來相當美味。紫蘇果的味道使我一個勁地吞嚥飯糰。

「再怎麼說這也是神域啊」

小澤總算是去學校了。加上總算二字是因爲經常有不去的時候。上課的時候小澤經常會抱怨說老師很討厭，同學壞心眼什麼的，但既然能抱怨的話就說明應該沒問題吧。她雖然對我沒說什麼，但好像對小哲透露了關於男朋友的一些事情。

擁有無限可能的並不只有孩子。雖然被加上了諸多束縛，我們也還是有着自己的可能性。當然，人生的路上並不只有好事，應該也會遇到傷心的事吧，有時我們也會咒罵自己所選擇的道路。

過去我爲什麼會那麼拼命呢？是爲了做給父親看？還是怕失敗了後淪落成敗家犬然後被逼回家？那些大概都是原因之一吧，我並不否定。但我想逼着我疾行最重要的原因應該是我的本性吧，它把我逼上了絕路。沒有別人，追着我的正是我自己。

「智子，喫點菜吧。」

我這麼說着，不過隨即自我安慰到給了五百日元神仙大人應該會原諒我們的吧，然後向藤架走去。就像小哲聽說的一樣，真是漂亮的藤架。比神社本身要氣派的多，藤架上真的垂下很多紫色的花。

「是啊，必須把剩下的解決掉啊。」

小哲加快了腳步

小哲呣的哼了一聲向神社跑去，往那裏的小哲裏投入了硬幣。

「嘛，可能是吧。總之，緊張感緩解了，以前總是神經繃得緊緊的，不做點什麼就跟自己過不去似的。現在卻能發半天的呆。」

我也笑道。

人生總會有精彩的瞬間。

「不，我不是那個意思。」

雖然我的年紀還不算大，但也遇到了不少事情。離開了故鄉，來到了東京，有享受工作到不行的時候，也有無法再進行工作的時候，遇到了小哲，然後現在住在鄉下。這樣的人生軌跡上是十八歲的我想都沒想過的事情。

「是啊，這裏賞花非常不錯呢。」

「這是裹了紫蘇果的飯糰，還有荷包蛋，最後是燒煮。」

「智子到這兒了之後表情變了呢。」

小哲沒用語言，而是用行動回答了我。他稍微鼓起勁兒跑了起來，用右腳在柏油路上畫的圈一蹦一跳地竄了兩次，然後雙腳跳過了兩個並排的圈，最後又只用左腳跳過了另外兩個圈。

還在東京的時候，每次碰頭會之前都會匆忙地吞兩三片的。

「哎？」

「哎，不行麼？」

「不是叫你縫鴨子麼」

「燒煮是昨天剩的麼？」

「哎？玩兒什麼？」

「你真厲害，小哲」

「青蛙啊」

豆豆已經能爬到五層，爬到架子的最高處了。而且是一口氣上去的。上去後它看着我，神情很是得意，又似乎是在發問。

「你不拿走的話，我家丈夫就會浪費在彈子房裏的。」

那就好，我接受了。不知不覺中，我喜歡的動物變成了貓。

「是啊」

「嗯」

「我不是很清楚自己臉上的表情啦……」

「我纔不要這種錢」

「這就沒事了，我放了五百日元進去。」

「爲什麼？」

當我終於開始喫剩下的燒煮時，小哲嘀咕着，我們來對地方了。

從那以後又遇到幾個人，半數都會出聲或者點頭打招呼。我們也以下午好或者點頭回應。不久後在路上遇到了幾個遊玩的孩子。

以後也會一樣的吧，人生就是變幻莫測的。

「應該是航跡雲。」

蔚藍透澈的天空中，銀色的航跡雲無限延展着。航跡雲的形狀非常漂亮，在我們看着的同時，雲的長度還在嗖嗖地增長着。

姐姐回到鄉下後不久，父親去世了。他說胸疼，於是帶他去醫院。轎車後排的父親像是睡着了般靜靜坐着，跟在一旁的姐姐當時也覺得父親睡着了。但車子抵達醫院後醫生檢查發現，父親可能坐上車後不久就去世了。我沒有參加父親的葬禮，本來想去，但姐姐叫我不要去，說是去了會被捲進麻煩的事裏。結果，就像姐姐想的一樣勝部叔叔繼承了公司。我不知道他們經過了怎樣的談判才得出最終的結果，不過不久後我的賬戶裏匯入了足夠買一輛進口跑車的錢。這是父親的遺產，我終於知道姐姐爲什麼會不厭其煩地纏着我問帳號了。

「這是去哪兒的飛機啊？」

「那兒，在那兒。」

「再來一次！」

「真的？」

「嗯，很好喫。」

「真是呢」

「搬到這個地方真是太好了。」

留下如果還回來就斷絕姐妹關係的話，姐姐擅自把電話掛斷了。

「下午好」

「真有意思，在東京絕對不會有這種事。」

「再來一次！再來一次！」

「吶，這是豆豆？」

從薰女士那裏寄過來的信封還是那麼放着，直到姐姐的匯款用完之前，大概都會那麼放着吧，也有可能永遠都那麼放着。

「家裏養着貓，不縫上貓總不行吧。」

我生氣地在電話裏對姐姐說，她更加生氣地回答。

和小哲在一起的生活不知道能持續到什麼時候。可能結婚，也可能不結，可能工作，也可能不工作。在我面前擺着很多條路，究竟要走哪條現在的我不知道。對此我既害怕，又雀躍。

我想起來姐姐來家裏住的時候說的話，纔開始有些明白事情的全貌。姐姐說姐夫要搶別人的東西，所以纔會離家出走。每每看到銀行的存摺我都會想起姐姐所說的“這是抗議的離家出走”。

但是，即使如此，我們也只能活下去。

「但是——」

那時，我終於意識到。

他們注意到我們後，齊聲說道。

想起了以前和姐姐通話的內容。

「好，來玩兒吧。」

「這麼辦就行了麼？」

一個友善的女孩要求加演。

布做的拖鞋終於完成了。穿着真舒服，也很合腳。如果翻過來看，就會看到右邊的拖鞋底部縫着貓的貼花。

聽着小哲和孩子們的話，我從柏油路上畫的圈旁邊快速通過，如果被逼着跳會受不了的。我跳得無法像小哲那樣好。

「說定了！」

「還會再經過這裏的，會再來一次的！」

笑眯眯地，小哲回應道。

沒有啊，我回答。我看着豆豆，在它之上已經沒有架子了。

「如果出行的話，還是遠處好啊。」

哎嘿嘿地，他笑着。

「爸爸留下來的錢你拿着不就行了。爸爸已經死了，你跟死人吵架有什麼用。」

「我身體算是比較輕的。」

我們坐在藤架下的木質長椅上，打開了便當。解開了褪了色的紅色手帕，露出了竹製的便當盒。這不是特意去買的便當盒，而是在東北喫完了的車站便當盒子，拿出來洗洗就用了。這盒子出奇的結實，已經用了好多次了卻依舊沒有絲毫磨損的痕跡。

「我想她可能以爲我們是鄰居吧。智子你和我穿得也不像是來做客的。咱們這樣的打扮，而且還是男女二人結伴在住宅區行走，不是會被看成住在附近的夫婦麼。所以我想她纔會特意打招呼的」

「我知道，可飯糰很好喫啊。」

就這麼快跑着，不久追上了小哲。

實際上，我每日服用的藥量也減少了，感覺已經到了不喫也沒有問題的程度。特別是鎮定劑，大概已經不需要再喫了。

小哲這麼說着，不知爲何捲起了袖子開始活動手臂。

不久後我們到了小哲所說的神社。之前行走的時候，我向左望去，首先映入眼簾的是神社的守護神，其後則是壯闊無垠的森林。但和神域比起來，神社的面積小的有點寒酸，怎麼看都覺得和一個佛堂差不多大。不過即使這樣，這座神社也有鳥居，也放有善款箱。

那是像少年一樣輕巧的步伐。

「藤花很漂亮呢。」

「紫蘇的果實是很好喫啊。」

「在神社賞花合適麼？」

小哲用手指把臉上粘着的飯粒拿了下來，然後就這麼放到了嘴裏。

「下午好！」精神飽滿且大聲地打了招呼。

「下午好」

「是呢，可能是因爲以前總是爲一些事情擔驚受怕，但現在沒有那種事。」

沒有更高的架子麼？

「小哲，我們喫吧，我肚子餓了。」

哦，看那個。小哲用高揚的聲音說。

在一旁的孩子歡呼了起來，小哲則舉起雙手來回應。他大幅度地擺動手臂，好像是射進決勝球的足球選手一樣得意洋洋地走了起來。

我點了點頭。

這個比喻不好聽，感覺不像是稱讚啊。雖然這麼說，但小哲的聲音還是高興的，就像剛纔跳圈時那樣。

回來再說，小哲答道。

已經很久沒有看到這個了。

「好厲害，像青蛙一樣一蹦一跳的，身體真的很輕呢。」

在路上有用粉筆勾勒出的幾個五彩圓圈，好像是在玩兒過去的跳圈遊戲。

「香味也很馥郁呢。」

「嗯」

「真讓人心裏平靜呢。」

「嗯」

頭上的藤蔓把花連接在一起，周圍是一點也不像住宅區內部的茂密的森林。聽着野鳥的鳴叫聲，身旁有着最愛的人。

我想這就好了，我的兩隻手已經掬滿了光。

雖然賞花時間並不是很長，但回家的路上卻沒有看到孩子們的身影。只有用粉筆畫的那些五彩圓圈留在了無人的住宅區街道上。即使這樣，小哲也按照約定的再次在圓圈間跳來跳去。他還是一樣的輕巧靈活。

這回我沒能逃開。

「好啦，該智子的了。」

「我就不必了吧」

雖然這麼說，我卻也有了跳的想法。

「只有我在看。喏，跳跳吧。」

「真沒辦法呢」

我勁頭十足，稍微蓄了力然後向圓圈跑去。右腳跳了兩次，在並排的圓圈上雙足落地。然後，左腳又跳了兩次。也許是因爲平日裏運動不足，在最後着地的時候稍微失去了下平衡。

「很好嘛」

即使這樣，小哲也誇獎了我，他拍了拍手。

我有點不好意思地把臉朝上看去，華美延展着的航跡雲的輪廓已然模糊，如水紋般淡淡地向四周澄澈的青空擴散。

小哲也抬起頭眺望着遠空。

「航跡雲馬上就要消失了呢。」

回去吧，我說。

哦，小哲回答到。