過去3

皇喜歡的食物是火腿，培根她無法接受。她也說愛喫生火腿，似乎是水嫩的口感和難以言喻的鹹味令她着迷。她討厭的食物是茄子，雖然加熱後勉強喫得下，不過醃漬品沒辦法。另外還有南瓜。聽說她很怕傑克南瓜燈。

皇有個讀國三的弟弟，兩人相差三歲。弟弟正值叛逆期，個頭不斷成長，據說早已比姐姐要來得高。近來皇總是在哀嘆身爲姐姐的威嚴蕩然無存。

國中時的管樂社是皇接觸低音管的契機。其實她原本想吹單簧管，可是人數太多便作罷。如今她對低音管也產生了感情。順帶一提，她弟弟也隸屬於管樂社，負責的樂器是小號。

皇拿手的科目是現代文，不擅長數學。儘管喜歡體育，可是運動神經不怎麼樣。繪畫才能毀滅性地差勁。據本人表示，她的腦袋排斥數字和美術。她未來的目標放在國公立大學的文組。她的成績不錯，但腦子偶爾會轉不太過來。雖然很會照顧人，不過當事人卻飄飄然的，不太可靠。

不知不覺間，我變得非常瞭解皇。這也難怪，畢竟我們倆有那麼多交談的時間。我認爲我們並不相像，卻很合得來。我後知後覺地發現，直到暑假爲止的那幾個月，我和她所度過的時光有多麼濃密。

今年夏天因爲要上補習班的關係，沒什麼放假的感覺，可是季節確實染上了夏日的顏色，連日來都有縱長的積雨雲矗立在藍天中。吵嚷的蟬鳴聲不絕於耳，柏油路上浮現着蜃景，走在外頭身上便汗如雨下。即使我們像是爲了逃避典型的夏天而努力用功，另一方面卻也意圖享受這個鮮明強烈的季節。於是，明明是考生的我們，三不五時在討論出遊計劃。

「我們去看煙火吧。」

老樣子，依然是由皇提議。

「這次我們一定要三個人一起去。」

皇狠瞪着藤二，而他只有從翻閱的單字本當中抬起了視線。

「哪裏的煙火？」

「隅田川！」

「那不是東京嗎？別鬧了。」

「開玩笑的啦，找近一點的地方就好。你想去哪裏？」

「附近的公園。我們來放手持煙火吧，像是線香菸火。」

藤二懶洋洋地說道。

「要去哪兒我都行。我會把藤二從家裏拖出來。」

聽我這麼說，皇便露出奸笑。

「喔，好耶，神谷同學，交給你了。」

「阿宏，你不曉得我家在哪裏吧？」

「因爲是星期六啊。」

我遊移着視線喃喃回答，於是皇便高舉雙手，直呼萬歲。

「被奏音妹妹盯着瞧，讓你害羞了嗎？」

她略帶怒意地糾正我。對喔，要用名字稱呼她纔是。

「海之日？」

皇一副欣羨不已的模樣嘟着嘴。

聽她初次呼喚我的名字，我的心臟確實小小地跳動了一下。

「你有。你就是這麼叫了。」

「我的溝通能力纔不好呢。我只有在你們倆面前會展露這種個性。」

一到外面，藤二就出言抱怨。

「那你也可以用名字稱呼我喔，就叫奏音。」

「呃……是藤二先這麼稱呼的，我只是在配合他。」

「不對、不對，不是那樣。」

皇略顯無趣地說。的確，藤二看起來社交能力低落，因此像那樣平淡無奇地構築起人際關係，會讓人突破佩服的境界，感到有點沒意思。

「阿宏，你不會有自卑情結嗎？比方像是對藤二之類的。」

我很清楚一旦承認就會變得痛苦，也肯定無法維持三人行了。我當作自己比較討厭那樣子而不願承認，可是那份心情日益增大，我有預感總有一天會按捺不住。屆時，我究竟會怎麼做？即使不惜放棄三人小組，我也會承認這份情感嗎？

「……那是因爲妳的眼睛很大，被盯着瞧感覺會渾身不對勁。」

「不是你啦，我是說神谷同學。」

「天曉得，我不記得了。」

「……不會耶。雖然打架我八成贏不過他就是了。」

皇直直凝視着我。

那不然是怎樣？我搞不太懂奏音不開心的理由。

「……奏音，妳的溝通能力也很強，交際圈卻不太廣呢。」

「是這樣嗎？」

「妳是不是挺不服輸的？」

「沒有啦。」

奏音一臉氣鼓鼓的模樣，真是罕見。

「真希望他在學校裏也能發揮這種溝通能力。」

「那已經過了啦，不要耍笨。」

「啊？」

「這是泄漏個資。」

暑假的咖啡廳內，四處零星可見學生的蹤影，不曉得是來做作業，還是和我們一樣用功準備應考，又或是單純打發時間。冷氣夠強的室內相當涼爽，空氣卻凝重又鬱悶，氣氛跟自習室很像，唯有聲音不同。店裏播放的爵士樂、茶杯或玻璃杯碰到桌面的敲擊聲、人們談話的聲音，以及工作人員偶爾會喊出的「歡迎光臨」。我下意識地聽着附近座位的國中女生對話，不時猛然回神再把目光轉回參考書的頁面上，這才發現我從十分鐘前開始就毫無進展。

「該怎麼說，總覺得我看藤二的目光還挺高高在上的，但或許其實他才遠比我高竿許多。類似這種感覺。」

皇把脖子轉向我這邊。

奏音把吸管放回杯子，再以雙手支撐着下頷，嘟起嘴脣。

「可是他在打工地點有確實建立起人際關係。」

「我有在算時間耶。」

「我解題時會確實計時。」

在教室裏的藤二──也許是要扮演皇的「老虎」，纔會刻意擺出帶刺的態度──基本上強烈散發出「別和我說話」的氣息，不讓人靠近。頂多只有皇和我會向他搭話。

「噯，你們怎麼會開始用名字互相稱呼啊？」

皇沒規矩地叼着吸管上下甩動，同時低聲喃喃說道。我們的視線前方是藤二和女同事交談的身影。雖然看也看不膩，但因此在咖啡廳自習並沒有什麼效率，自是不言而喻。

──好嗎，阿宏？

「你害羞了嗎？」

「妳已經這麼叫了不是嗎？」

雖然我以分數的形式矇混，不過那顯然蘊含了某種情感。我對此事有所自覺。只要分數夠好，我就會感到開心。至於要說爲何會開心──就是那麼一回事。沒錯，換言之就是「那麼一回事」。然而，我卻一直不斷掩飾着這點。

「噯，我也可以用名字叫你嗎？」

「不對啦，是最近開始的。」

「一般來講，女生會對女生抱持自卑感不是嗎？」

藤二翻着單字本，態度馬虎地說道。

藤二氣鼓鼓地答道。很好很好，看來他果然記得。

「可能吧。」

「居然是這種事喔？我要回去了。」

「對妳？」

「……是這樣嗎？」

「纔沒有咧。」

「咦！只有男生這樣，感覺好詐喔。」

近來甫一回神，我便發現自己都在思考奏音的事。

「藤二不也一樣嗎？」

我直愣愣地看着奏音，而她也望向我，於是我倆四目相交了。我不自覺地瞬間別開目光，奏音便說：「啊，你逃避了。感覺有什麼內情呢。」

進入暑假後，除了在自習室之外，我們在咖啡廳唸書的情形也變多了。我們決定在藤二要打工的日子，到他的工作地點去讀書。這是皇的提議，兼具騷擾和施壓的目的。

「首先，明天是什麼日子？」

「啊，是喔。」

「除了打工之外，其他事情也統統不準喔。」

「我不會那樣。我不太擅長跟女生相處，和男生比較聊得來。」

我憑着不知是固執還是什麼的情緒挪回視線。奏音仍看着我，並露出有些惡作劇般的微笑。

我想，說不定這是因爲她有兄弟的關係。還有……曾被女生欺負鐵定也有影響。

「自卑感？」

「阿宏，你知道嗎？你幾乎不會看我的眼睛呢。」

「我是想提醒你明天的事。」

「抱歉。」

「藤二的溝通能力還挺強的呢。」

剪了頭髮的藤二，工作起來要比從前更有模有樣，依舊只有動作敏捷俐落。他出乎意料地融入了打工地點，和其他同事正常地交談，無論對方的年齡或性別都不改自身態度，就某種意義來說很了不起。

被她渾圓偌大的雙眼盯着看，令我心神不寧。感覺好像理應看不見的事物，都被她看透了一樣。皇的眼睛很美。和她說話的時候，我不太能夠直視她的眼眸。

約好看煙火的日子愈來愈近。鄰近地區舉辦了頗具規模的煙火大會，我們將搭電車出門。藤二仍在嚷嚷着不想去。儘管我認爲他這次一定會來，但也怕有個萬一。

「也不能去支援喔。」

「……是無所謂啦。」

我抬起臉，便在櫃檯見到藤二的身影。

「奏音。」

「之前就這樣了吧。」

「前陣子我問過皇同學，所以大致知道了。」

「神谷同學！」

我想事先叮嚀他，因此在煙火大會前一天把藤二找出來。我們人正在自習室，於是我輕拍他的肩膀，指向外頭。藤二的考古題才寫到一半，所以露骨地擺出嫌麻煩的表情，不過還是慢吞吞地站起來，跟在我後頭向外走。

「我對藤二沒有競爭心態啦。」

「對我呢？」

奏音乖乖地退讓後，嚷着「唸書唸書」回到了單字本上頭。我原本也想繼續讀參考書，不過感受到視線回頭一望，便發現藤二在看我們這邊，於是我倆對上了眼。藤二隨即撇過頭，回到櫃檯裏面。假如他看到我和奏音剛纔的互動，會令我有點尷尬。

我自認相當老實地回覆，心情上卻覺得好像隱瞞了什麼事。

「你明天應該沒有排班打工吧？」

阿宏、藤二，在我們之間交錯紛飛的專有名詞，不知何時已不再是姓氏。

畢竟到最後，我們從未三個人一塊兒出去玩過。彌補用的籃球另當別論。一想到奏音總是開口邀約的心情，這次我無論如何都得讓藤二同行。「我會把他拖出來」這句話，倒也不見得是說笑而已。

「很好。」

「等等、等等、等等。你有前科，所以我有叮嚀你的權利。」

我會回憶起和她之間的交談，開始進行神祕的自我評分，像是「那邊應該這樣回比較好」，或是「那邊或許再問得深入一點比較妥當」之類的。與藤二的對話不會發生這種事，只有和奏音會這樣。跟她聊了很久的日子，評分也會很花時間。我是採扣分方式評鑑，大多情況是大量扣分，導致我自個兒消沉沮喪。

「嗯哼，那還真是不好意思。」

藤二發出無力的抗議聲，皇便皺起眉頭說：

「皇同學，妳的溝通能力也很強，交際圈卻不太廣呢。」

「縱使有尊卑關係，藤二也不會改變態度，所以他似乎會立即和不介意這點的羣體混熟。社團活動八成沒辦法，不過打工或許恰恰好吧？」

雖然藤二歪頭表示不解，但他八成記得清清楚楚，只不過是在掩飾害羞罷了。最近我愈來愈瞭解他這種地方。

「一旦知道藤二工作時的模樣，就會覺得他在學校裏沒什麼朋友很奇妙。」

「……煙火大會。」

我老實地道歉。補習班的講師也有交代，寫歷屆試題的時候要計算時間。我們不僅要掌握出題方向，也有必要事先體認一下正式考試時的時間分配。

若非如此，那是怎樣？

「對。先前怎麼樣我忘了，但最近你馬上就會別開眼神。」

「你很煩耶，就說沒有啦。」

藤二嗤之以鼻。儘管如此，依然大意不得。這是因爲，就算沒有事情要辦，這小子也有可能會看心情不來。

我們離開補習班，沿着近在眼前的鐵軌，稍微往車站的反方向走去。澄澈的美麗藍天，今天也有白色的積雨雲高聳入天。藤二嘟噥着討厭夏天，但不管是什麼季節，這小子都會抱怨吧。我們躲進行道樹的陰影底下。蟬鳴大合唱代替日光灑落，於是藤二一臉嫌吵似地仰望樹木。

「你愈來愈像奏音了。」

藤二冷不防說道。

「之前你也這麼講過。」

「比先前更像了。」

「因爲某人的關係，害得我們時常兩人待在一塊兒啊。」

倘若藤二明天也沒出現，我們又要獨處了。可是，那樣子很不妙，非常糟糕。我之所以會拚老命地把藤二拉出門，當然也是爲了奏音，不過有一半是爲了自己。目前我不想和奏音單獨相處。

「你們很合得來嗎？」

藤二如此問道。

「和奏音？是啊。」

「她還挺無厘頭的吧。」

「偶爾啦。」

「我們三個人在一起的時候，她的個性是不是不太一樣？」

「是嗎？我不太清楚耶。」

「別看奏音那樣，她其實挺害羞的，尤其是和男生獨處的時候。」

是這樣嗎？我覺得她不怎麼當一回事啊。

「藤二，你和奏音單獨出門過嗎？」

「嗯……可能有吧。」

「那時候的她給人怎麼樣的感覺？」

「還不是因爲某人糾纏不休啊。」

我們在煙火大會那一站下了電車，便有爲數衆多的人羣和我們一起走出月臺。也許是想到即將到來的人山人海而感到厭煩，藤二毫不保留地露出一臉不悅又想回去的表情。於是我推着他的背，奏音則自然而然地從後方跟上來。這麼說來，我們三人走在路上的時候，經常會變成這樣的排列。

我今天真的完全無法看向她的雙眼，不禁脫口說出「算是人靠衣裝馬靠鞍吧」這種過分的評語。

藤二輕輕戳了她的頭。奏音笑着道歉，之後轉向我這邊。

那確實是奏音無誤，可是氛圍截然不同。她身穿紫藤花紋浴衣配上藍紫色腰帶，長長的秀髮紮起來，纖細的頸項一覽無遺。平時不施脂粉的臉蛋，今天變得有些豔麗，感覺很成熟。或許因爲我平常總是見到奏音稚氣未脫的一面，如今她看起來判若兩人。

我們要搭半小時左右的電車到目的地那一站。電車裏四處可見做浴衣打扮的女生，而我坐在車上時，不自覺地就寡言起來；當藤二和奏音在聊天時，我也只是敷衍地答腔。明明我們經常三人在一塊兒，之所以會異於平常，是由於奏音身穿浴衣的關係嗎？可是她本身一如往常，所以不一樣的人是我嗎？我無論如何都沒有辦法看向她，可是又很想看，於是不禁偷瞄。像是她綁着腰帶的胸部那一帶、從袖口隱約可見的纖細手臂、每當微笑便會浮現的小酒窩，以及平日被頭髮擋住的白皙後頸十分耀眼。

他忽然拋了個問題，令我倉皇失措。

妹妹。

舉辦煙火大會的日子是個晴天。近來好天氣接連不斷，不過據說晚上會有雨雲從西邊飄來，搞不好放完煙火後會下雨。我身穿短袖上衣和五分工作褲這樣的輕便打扮，姑且帶了把摺疊傘才從家裏出發。

藤二驟然眯起眼睛，稍稍舉起手。

奏音感到逗趣似地笑了。

我隨口胡謅。感覺我好像從剛纔起，就一直在胡說八道。

藤二很罕見地看着我的雙眼問道。他不太會注視着別人的眼睛說話。那雙眼睛和奏音截然不同，細長又銳利，還向上吊起。

「嗯……感覺會很多人耶。」

「爲什麼？」

「如何？」

「啊？」

「山上吧，海邊會很擁擠喔。」

「要去海邊嗎？」

還真是個微妙的比喻。就某種意義而言，這比友情還要深厚不是嗎？廣義來看，這是家人的意思。藤二是把奏音當成家人嗎？

「天曉得。那很麻煩，搞不好她會很平常地穿便服來。」

「奇怪，藤二，你不擅長和我說話嗎？我還是初次耳聞耶。」

「是說，你在期待些什麼啊？」

「該說期待嗎……你們打從一年級就同班，也往來很久了，而且感覺沒有其他像樣的朋友。所以我想說，你們會不會有超越友情的感情……」

我的語氣中忍不住摻雜了一些期待。

藤二不但把我欲言又止的事情給輕易說出口，還斬釘截鐵地否定了。

最起碼奏音應該有，不然，沒有被人瘋狂放鴿子還繼續邀約的道理。

我往藤二所指的方向看去，心跳重重漏了一拍。

「如何？」

＊

藤二掛着「這傢伙在講什麼」的神色望向我。我到底是在問什麼呢？

藤二像是看透了什麼，眯細雙眼望着如此回答的我好一陣子。

「不過，謝謝你喔，阿宏。藤二今天會來，都是託了你的福。」

我忍不住問。

「奏音穿浴衣？沒有喔。前兩年我都沒去看煙火。」

「總之，偶爾出來赴約也好啦。」

回頭一看，發現是奏音。

見到奏音按着浴衣下襬，使我猛然一驚。

「喔……對不起。」

「針對什麼？」

「她會穿浴衣嗎？」

「對你來說，奏音是什麼樣的定位？」

藤二苦笑着說。

「我和奏音也不像朋友。就我看來，她給我的感覺比較像妹妹。」

我心想，有藤二在真是太好了。要是我在這種情形下和奏音兩人獨處，搞不好我會慌張失措到那個有點遲鈍的當事人都感覺得出來，導致一句話都無法好好說。今天的我當真怪怪的。區區浴衣就讓我動搖成這樣，抵抗力也太差了吧。

「不，應該有吧。」

「完全沒有？」

「別害臊、別害臊。」

「反正我就是不擅於跟任何人講話啦。」

「但是奏音走路很辛苦耶。」

本來想詢問藤二的意見，結果發現他獨自一人快步走在前頭。真是個不機靈的傢伙──我佯裝對自身情況渾然未覺，開口呼喚藤二。他停下腳步，一臉無趣地等我們追上去。

奏音起了個話頭，我鬆一口氣，立即跟上話題。

我曾有許多次覺得奏音很可愛，不過──儘管很沒禮貌──從未認爲她漂亮。脂粉未施又老是放下頭髮的奏音，便服也不講究。很適合單純裝扮的她，鮮少精心妝點自己。正因如此，打扮得漂漂亮亮的奏音坦白說美極了，令我心頭小鹿亂撞。

奏音鼓起了臉頰。

「這還需要理由喔？」

「沒有啦，就連是否有友情都很讓人懷疑。」

「是這樣嗎？那今後我也要纏着你死命吹風。」

「是奏音。我猜對了呢。」

「咦？沒有……我想說難得你在，就讓你聊吧。」

「奏音她……是我的朋友。」

藤二戳戳我。

「遲到的人還跩什麼跩啊？」

奏音把臉轉向我這邊，於是我目光遊移着。

奏音似乎看穿了，只見她笑着帶過。感覺她的笑容也有別於平時，我果然還是沒辦法正視奏音的臉龐。

「話是這麼說，但你明明在打工地點就很平常地跟人交談。」

「抱歉喔，我遲到了。我們走吧。」

她問了第二次。

我開口說道，藤二便難得地露出奸笑。

「人還挺多的呢。」

藤二搖了搖頭，而後轉頭望向車站那邊，像是在尋找奏音的樣子。

「你確實出現了呢。」

「抱歉，你走得有點太快了。」

「那你又是如何？」

橘紅色的天空由邊邊一點一滴地染上暮色，夜晚即將到來。我好久沒看煙火了。假如不是和奏音及藤二在一起，照理說今年夏天我會爲了準備考試而足不出戶，可是，如今我卻像這樣走在人潮裏。過去奏音曾說，這是最後的青春。我們的青春被定下了一個期限。高中最後的暑假，令人有點惆悵。我很意外自己居然會有這樣的感傷。

「要去海邊，還是稍微爬到山上？」

「咦？」

我們約好傍晚在車站前碰面。我有點擔心藤二不會來，不過他的身影已經出現在會面地點，讓我鬆了口氣。藤二的裝扮也和我差不多輕便，雙手插在口袋裏，一副昏昏欲睡的樣子打呵欠。目前還沒有看到奏音的人影。

「可是上山妳會很辛苦吧？畢竟那樣很難走。」

「你是想說我有沒有把她視爲異性看待嗎？沒有喔。」

「什麼怎麼樣……我覺得和你的情形並沒有兩樣。」

藤二默不作聲地點頭。

這是一座面海的城鎮，煙火將要從那兒發射。鎮上呈階梯狀，標高愈遠離海洋愈是提升，後面則是山脈。如果要看煙火，去海邊或爬上山都行，考量到奏音的雙腳，儘管可能會很擁擠，但應該選擇海邊吧──當我如是想的時候，有人拉扯我的T恤下襬。

來到我們身旁的奏音，洋洋得意地挺起胸膛。

「你幹嘛從剛剛開始就一聲不吭啊？」

「就算是馬，被人這樣死纏爛打地吹着風，也是會覺得刺耳啊。」

「明明就有。你不是那般喋喋不休地叮嚀我嗎？」

「藤二，你覺得哪邊好？」

「那個……和奏音單獨在一起。」

「對吧？我們要在哪裏看纔好呢？」

「你看過嗎？」

「我原以爲活動規模沒那麼大，不過還是有人來耶。」

當我說着笑話時，纔好不容易能夠稍微正常地開口。

「我想說根本是馬耳東風吧。」

「你絲毫不以爲意嗎？」

「啊，對喔，她有可能那樣穿嗎？」

「我糾纏得也有價值了。」

話是我自己說出口的，卻連我也覺得莫名其妙。我問這些事情是想幹嘛？藤二說得沒錯，我到底抱持着何種期待？

「你可以每約必到啊。」

「考慮到回程，我不太想跑到遠處呢。」

我忘記奏音那樣不好走路了，於是刻意放緩步調。被她揪住的T恤觸感格外鮮明，因此我拚命轉動腦袋，避免注意力被帶到那兒去。

「光靠我，場面哪撐得下去啦，你給我說話。」

「不，我並沒有特別做什麼……」

藤二瞄了奏音一眼。

「喔，浴衣是吧……那去海邊好了。」

奏音略顯過意不去地揮了揮手。

「用不着那麼顧慮我啦。只要步伐不快，我就跟得上。」

「如果妳要講這種話，一開始就穿便服來啦。別說了，選輕鬆的那邊。」

儘管語氣一如往常地粗魯，但就藤二而言是罕見的溫柔。奏音霎時杏眼圓睜，而後頷首同意。就此決定到海邊的我們，再次邁出步伐。

「對了。」

「嗯？」奏音說。

「妳要抓到什麼時候啊？」

我是在說T恤。奏音猛然放開手。

「啊，抱歉，衣服可能鬆掉了。」

「不，沒關係啦。」

好像希望她再多抓一會兒，又似乎覺得她放開手讓我鬆一口氣──我裝作沒有注意到這股複雜的情緒。有人在我腦中喃喃說，就算那麼做也來不及了，但我沒聽見、沒聽見。

當我們朝海邊的方向走去時，天色完全暗了下來，人潮也愈來愈擁擠，我和身邊的人撞到肩膀。我拚老命追趕着藤二的背影，並不時確認奏音有沒有從後方跟上。我幹嘛要走在正中間呢？早知道走最前面就好了──我事到如今才感到後悔。

「阿宏。」

後頭傳來奏音略顯遙遠的呼喚。

「等一下，阿宏。」

我猛然回頭，發現別人擠進我倆之間，使奏音差點走散。奏音伸出的手，像是要被人羣吞沒似地，即將消失無蹤。

我倏地把手伸出去。

可能因爲是反射動作，並沒有猶豫不決。

我們的手交疊在一塊兒，自然而然地牽起來。

到車站之前，幸好都沒下雨。回程的電車相當安靜，坐在我隔壁的奏音正在打盹，藤二則是一臉茫然地凝望前方，搞不清楚是醒着還睡着了。我盡力不讓自己意識到奏音的溫度，同時數着剩下幾站。還有五站……剩四站了。三……二……

藤二出其不意地喊了句：「喂，阿宏。」

明月高掛在半空中。今晚是滿月，可惜雲朵頗多，只看得見半顆月亮。氣象預報感覺會準的樣子。

「咦？可是那樣你會淋溼耶。」

「難道不是嗎？」

「我好像有點累了。」

似乎當作我默認的藤二，轉向奏音開口：

儘管如此，我仍然無法不期盼自己被她喜歡上，進而從她的角度幫自己評分。在此只有一個極度任性妄爲且自我中心的慾望，絲毫沒有顧慮到對方的感受。可是，我卻忍不住盼望得知她的心意。現在的她，腦中在想什麼？心中有何情感？又是怎麼看待我這個人的呢？

「你喜歡奏音對吧？」

「這不是決不決定的問題！」

我愈是想她，胸口便愈是苦悶，像是被緊緊揪住。然而見到她就會開心雀躍，自然湧現出笑容。無論有沒有看到她，我都滿腦子思索、掛念着她。這儼然是一種病。名爲戀愛的病症。

我喜歡奏音。我喜歡上了皇奏音。

被他看到了？他有注意到？那時藤二並未回過頭來，我還以爲沒被他瞧見。他是何時察覺的？

下雨了。

「畢竟那麼多人嘛。」

「假如只是扶她一下子，或許是那樣沒錯。可是一直牽着手走路，已經超越朋友的範疇了。」

「這把傘很小，沒辦法撐兩個人，就借給妳吧。」

能夠和奏音正常交談，讓我鬆一口氣。明天起我們又會在自習室或補習班的課程中碰面，不要有什麼一反常態的尷尬狀況比較好。

不論她掛着何種神情，我都沒有辦法直視。

我甚至以爲，自己無法再次直直望向她的臉龐。

「是啊，那就由你來決定吧。」

「其實現在根本不是玩耍的時候就是了。」

臉頰好燙。

然而，在櫻花飛舞飄落的四月，我遇見了妳。

奏音感到不知所措的氣息傳過來，不過我們依然牽着手繼續走。縱使走在前方的藤二回過頭來，鐵定也不會注意到我倆的手緊緊相系吧。儘管如此，我的心臟仍劇烈跳動，每一根血管內所流的血都躁動不已，令我呼吸困難。

沒能和藤二一同出門，一直是奏音心中的一個遺憾吧。藤二似乎對此也有自覺，這次並未出言攪和，只是默默地動嘴咀嚼。

聽見奏音的關心，發愣的我露出苦笑，搖了搖頭。

我隱隱約約明白到，我們彼此都想將那件事當成沒發生過，而我也覺得這樣就好。縱然無法連心意都抹煞掉，不過還能懸崖勒馬。儘管八成會備受煎熬，我也甘之如飴。這樣就好，至少我不用摧毀任何事物。

「抱歉，謝謝你。」

「阿宏，你準備得真周到呢。」

「不是啦！」

我稍微用力，緊握住她的小手。

「這是哪門子事實啦？你有根據嗎？」

──只不過，那時我所承認的心情，並不會因此煙消雲散。

「如果下起雨，你願意讓我進去避一避嗎？」

回到我們會面的車站時，月亮已完全被雲層掩蓋住。夜晚的空氣有雨水的氣味，感覺差不多要下雨了，可是說不定能夠勉強撐到我們各自回到家的時候。藤二要稍走一段路到其他車站去轉車，而我和奏音已到離家最近的車站，因此要走回去。我們兩個到半途都會走同一條路，所以之後會有點尷尬，不過如果是現在，還可以推說沉默是疲憊所導致的吧。

我們逆着打道回府的人潮，在放完煙火後的海邊稍微走了一陣子。沿岸有擺攤的店家，我們便逛了好一會兒。渴了就買彈珠汽水，餓了就買章魚燒。

我牽着奏音的手走了出去。

「哎呀，還挺不錯的呢。」

這會是一件幸福的事嗎？

我沒有辦法回頭。

還是在笑呢？

奏音並未回頭望向我，因此我不知道她現在臉上掛着什麼樣的神情。從我的角度看去，唯有她白皙的後頸格外清晰可見。我看見冰冷的雨水，滴滴答答地落在她的頸項上。

會是害羞嗎？

已經束手無策了。

「搞不好會下雨，我們趕快回去吧。」

藤二的表情很認真，而我感到憤慨。

直到放開手爲止，我都無法回過頭去。

的確，他的表情不像是在調侃我。只不過，這令我沒來由地一肚子火。爲什麼淨是在這種時候，他會露出這種正經到可怕的模樣？

儘管藤二直言不諱，他的側臉卻似乎要比平時柔和。剪短的頭髮，被夜風吹得搖曳不止。

「因爲我有看氣象預報。」

這聲來得極其唐突。

那份觸感好似猶疑，又像困惑。

會是困窘嗎？

「……那是……」

「阿宏，你從剛剛就很安靜耶，不要緊嗎？」

奏音說。

我心想，若是這份心意能獲得回報，將有多麼幸福，但同時也害怕採取行動。這是因爲，在得到某種非同小可的事物時，我必須放棄至今擁有的東西。

身爲高中生的我，是個不知戀愛爲何物的人。

我猛然回神，氣急敗壞地說：

毫無任何鋪陳、脈絡或伏筆，藤二忽然就這麼說：

「我身上穿的衣服溼掉也無妨。再說，前提是真的有下雨的話啦。我們趕緊回去，也許還來得及。」

──明明事情有機會風平浪靜地劃下句點，但……

「我有帶傘喔。」

之後我們懶懶散散地打發了一段時間，在電車應該稍微比較不擠的時候才踏上歸途。

海邊既已人滿爲患，於是我們靠近沿岸步道旁，抬頭仰望天空。陸續發射的煙火在空中綻放出五顏六色的火焰花朵，之後絢爛奪目地落入海中。開始施放煙火後，我們便不再交談，而是各自發出讚歎聲，入迷地看着天空。我和奏音的手已經放開了。我刻意選藤二右側站，奏音則站在他左側。人在中間的藤二靜靜地看着煙火。奏音的聲音不時傳來，而我則是發出歡呼聲，藉以掩蓋過去。

我的腦內戰爭似乎塵埃落定了。我打開雨傘塞到奏音手上，再狠瞪着藤二。

「你別自作主張啦。這種事不能憑臆測來說吧。」

一旦知曉就無法回頭，往後我肯定不會想屢次體會這種心情吧。

我明白到，原來戀愛是如此棘手的情感。

不久後，潮水的氣味撲鼻而來，第一顆煙火升上天空──

「喂，你別自說自話。」

「這並非由你來決定的事情。」

我知道這個詞彙，也理解它的意思，並清楚它是體驗後纔會有所領悟的現象。沒錯，我知曉「戀愛」卻不瞭解它。我不是在哀嘆自己沒有辦法談戀愛，只是茫茫然地心想，對於人際關係淡薄的我來說，這輩子鐵定和它無緣吧。

身爲高中生的我，變成知道戀愛爲何物的人了。

「今天不但藤二在，還喫到章魚燒了，是個感覺不賴的暑假。」

「阿宏？」

奏音的手很小且有點冰涼，可是確實帶有她的溫度，令我幾近瘋狂。我拉着奏音的手，稍微強硬地讓她來到自己身邊。

毫無矇混的餘地。

「脖子很酸對吧。」

「不過幸好能來這一趟。煙火施放的地點要比我想像中還近許多，嚇了我一跳。」

奏音應當是掛心浴衣纔會這麼說，可是聽她那麼說，我的腦袋差點往奇妙的方向發展出妄想。

感覺奏音的肩膀也稍稍顫抖一下。

我和奏音都停下腳步。藤二雙手插在口袋裏，一臉對夏天的慵懶熱帶夜煩躁不已的表情，感覺壓根兒不是要談論戀愛情事的氛圍，可是，他卻直直望向我的雙眼，重複一次。

「那不是喜歡，只是因爲奏音看起來不好走罷了。」

當然，這並非錯失了放開手的機會。

我的心臟猛烈一跳。

「若是沒辦法三個人齊聚出遊，我就無法認真唸書準備應考嘛。這下子總算能拿出真本事。」

「你們兩個牽手了吧。」

「太好了耶，奏音。阿宏說他喜歡妳。」

我的腦袋迸發出火花，不曉得該如何回應纔好。想回答「沒錯！」和「不對！」的兩個自己，正在腦中浴血奮戰。兩柄長劍彼此碰撞，火星四濺。

我無法正視她微笑的臉龐，於是把臉撇向前方，而後直接邁開腳步。

奏音滿足地說道。

大約兩千發的煙火放完後，我的腦袋稍微清晰了點。剛纔我那麼做，只是爲了讓奏音方便走路罷了，並沒有不良居心。實際上的確人滿爲患，而奏音穿着浴衣也很難走動。我覺得替她做這點事，還算是勉強維持在朋友的範疇裏。感覺只要別刻意重提，就會變成那麼一回事。

奏音臉上露出了什麼樣的表情呢？

來到沙灘的角落，我們見到岸邊擺放着消波塊。每當夜晚的海洋高高打起浪過來，它便使波濤碎散，令其揚起白色水花。這附近人煙罕至，於是我們坐在防波堤上，一面眺望着鑽過消波塊縫隙的浪花，一面把章魚燒送入口中。我們爲帶了點寒意的海風顫抖，同時從嘴裏呼着熱氣。

「我並不是在逗你。這是好事。我只是想從你口中親耳聽到罷了。」

「臆測？我覺得是事實啊。」

我們留意着身穿浴衣的奏音，以不過快的腳步走在通往車站的路上，連忙趕回去。帶頭的人是我，奏音跟在後面，藤二殿後。偏偏就是在這種時候會一直遇上紅燈，我焦急地反覆端詳着天空和交通號誌。

「你喜歡奏音對吧？」

在我的語氣變得更加激動時，一道喊着「別吵了！」的尖叫聲介入。

是奏音。她的神情掩蓋在我遞過去的雨傘底下，未能得見。唯一確切無疑的是她語帶顫抖這件事。

「難得我們玩得那麼開心，你們別這樣。」

聽聞奏音細若蚊蚋的嗓音，藤二似乎也猛然回神。

「……抱歉。」

藤二會乖乖道歉真是件稀奇的事。我也小小聲地開口賠罪。這時雨勢變強，我和藤二淋成了落湯雞。

「回家吧？你們兩個都會感冒的。」

語畢，奏音稍稍舉高雨傘遞向我這邊。此時我嚇了一跳。

她哭了。

奏音以手遮掩紅紅的鼻頭，即使如此，依然無法完全掩藏起淚水及哭紅的雙眼。這些狀況強烈述說着她受到傷害了。

會是誰呢？

是我或藤二其中一人傷到她了吧。

是我嗎？

抑或是藤二呢？

……兩者皆是吧。

「我要回去了。」

藤二說完便匆匆離開現場，在最後的最後，留下我和奏音兩人獨處。然而，如今是尷尬到極點的狀況。

「我也……」

「阿宏。」

奏音以微弱的嗓音叫住我，我便像是觸電似地全身麻痺、動彈不得。

「我們一起回去吧。不好意思借用你的傘。」

哪可能沒什麼？我該對她說的話有「謝謝妳」和「對不起」，可是兩者都不適合目前的氣氛。

「嗯。」

「那個……奏音。」

奏音的頭低低的，並未抬起來。

我從奏音手中接過傘。

感覺在這裏甩開她，會讓她更受傷。身爲一個男人，我也覺得不能在這種時間讓身穿浴衣的她獨自回家。

「……我來撐吧。」

「嗯。」

發生那種事之後，我究竟該說什麼纔好？應該怎麼講，才能奇蹟般地顛覆此種絕望的狀況？

「嗯？」

「……不，沒什麼。」

我強烈地感受到身旁她的存在，同時竭盡全力尋找應當對她述說的話語，可是到最後都遍尋不着。