第4章 我是魔法使。畢業。

魔術大會結束後過了一陣子。

我感覺到魔術學校的學生們，散發的氣氛變得不太一樣。

比方說，如今的話題多半是討論畢業後要做什麼，畢業前大家一起去旅行之類的，漸漸都變成了令人聯想到『離別』的內容。

「說得也是喔。」

我咕噥了一聲，視線投向窗外。一片枯葉緩緩地飄落，降至映着萬里晴空的窗邊。

幾天後就要舉行畢業典禮，我們將要正式地離開這所學校。

「阿貝爾，你的表情看起來有點寂寞呢。難道是沉浸在感傷之中嗎？」

「……在想什麼是我的事吧。找我有事嗎？萊昂。」

在我看着窗外營造憂鬱神祕氣氛時，眼前忽然出現一張金髮帥哥的臉。正是萊昂。

他今天好像沒帶着後宮一起出現，我反射性地壓低聲音，沒好氣地回答。

萊昂見狀，苦笑着聳了聳肩。

「你還是一樣不給我好臉色呢。我剛纔去了一趟辦公室，和老師討論了一下關於畢業後的出路。」

「哦～……」

畢業後的出路啊……這麼說來，這傢伙之後要幹嘛呢？雖然沒興趣，但我有點想知道。

可是自己開口問，好像有點……

「我打算加入騎士團。」

「……騎士團？」

不知道是他注意到我的眼神，還是隻是巧合，萊昂自己說出了我想知道的答案。

「哪裏的騎士團？」

「哈哈，我可沒義務告訴你這麼多喔。」

「……原本是那樣的。剛開始只不過是一個學生，和其他人沒什麼不同……」

不過，儘管相處日子不長，但我們度過一段密切的時間，因此自然而然變得能察覺對方的細微變化。這讓我感到一絲優越感。

果然習慣不是那麼容易能改變的，壞習慣更是難以修正。

「……呵呵。」

「嗯，沒錯。不過阿貝爾你的話，還要再多加一個『自信』。」

我一抬起頭，老師筆直的視線就對上了我有些忸怩的目光。

「阿貝爾。」

「咦？真的嗎？不對，你太慢才說了吧。這種事應該一開始就告訴我啊，怎麼能讓米雪老師乾等呢？小心我拔光你的顏值喔。」

見米雪老師招呼我過去，我快步走到老師身邊。

老師想拜託我什麼呢？是要我跟她交往之類的嗎？雖然我早已捨棄這種渺茫的希望，不過果然還是會有點期待。

「那可是我第一次看到，有學生被叫到辦公室後，居然毫不猶豫地直接往地上坐喔？」

雖然我一瞬間冒出『我得保護她』的使命感，不過仔細想想，我去保護比自己強上不知多少倍的米雪老師，只會礙手礙腳吧？

「阿貝爾，畢業典禮結束後到第二室外訓練場來。」

「……？什、什麼？」

「打擾了，請問米雪老師在嗎？」

「老實說，我之前也覺得你雖然很努力，但是個有點獨特的孩子。硬要說的話，負面的觀感比較強烈。」

米雪老師眼睛眨也不眨地問道：

米雪老師似乎很開心。不，她表情仍舊毫無變化。我的意思是說，如今圍繞在她身邊的氛圍，讓我覺得她似乎很開心。

我壓抑着給他那張臉一記正拳的衝動，試着問出我在意的事。

平常的話，我多半會習慣性地迴避目光吧。但我感覺眼下這個瞬間不能這麼做，於是拚命鼓起勇氣，承受她的視線。

室內有不少學生正各自與老師們交談。

「因爲我想要確認一些事情。」

其實我以前超怕妳的。要是直接這樣講，不知道會怎樣？真的很不好意思，可是我那時候完全不瞭解老師嘛。

米雪老師的嘴脣溫柔地編織出話語。

我纔沒空理臭帥哥呢。萊昂依舊滿臉疑惑，但我徹底無視他，徑直前往辦公室。

「對了，阿貝爾，蘭福德老師叫你過去喔，說要跟你談談推薦的事。」

雖然我之前就聽說過，獲得推薦的話基本上就算定案了；不過能這樣正式被認可，還是讓人滿開心的。

「說得真委婉呢。實際上是怎麼樣呢，阿貝爾？」

老實說，這傢伙就算露出這種表情，果然看起來還是個帥哥，真想打爆他的臉。

「……又提出這麼困難的要求……」

「喔……」

因爲穿起來尺寸剛好，我覺得特地再買新的好像太浪費了。希望媽媽把那筆錢花在妹妹身上，到時一定要買最好的，不必計較價格。雖然花錢的是媽媽不是我啦。

「畢竟你有前科，我只好先把話講清楚。」

但是米雪老師沒有回答我，只是直勾勾地凝視着我。

搞不好我會反過來被米雪老師保護。討厭啦，我好像被男主角保護的女主角喔～男女逆轉了啦。不過考慮實力差距，這樣反而很合理，好遺憾……

所以老師，請不要用筆直的視線貫穿我。這是怎麼回事？剛纔還很溫暖的眼神，現在滾燙得好像要灼傷我了。我要融化啦，對不起。

「雖然不知道你想去哪，不過憑你的成績上得了嗎？」

喂喂喂，這可糟了啊。卡里奧斯特羅可是毫不悔改、一直暗地追隨米雪老師的（非官方）後援會會長耶，天曉得他會做出什麼事。

想必他們來這裏的理由都跟我一樣吧。不管是學生還是老師，雙方都態度認真地談話。

「就、就是啊。同學們都叫老師『魔鬼教官』，覺得很可怕……不是，我是說感覺跟學生有點距離啦！我也有點覺得老師好像不太容易親近之類的……」

「……什麼嘛，真小氣。」

我無法理解老師那種眼神到底是什麼意思，一臉困惑，又忍不住感到有點膽怯。

「這全都多虧了老師。因爲老師的教導，我纔有今天……真的很謝謝妳。」

因爲聽不太清楚她在說什麼，我忍不住開口詢問。

聽說學校的慣例是學生穿學士服參加畢業典禮，所以我也不例外，準備在典禮上穿學士袍，還有我覺得很莫名其妙的四角型帽子。

米雪老師以命令的語氣這麼說，聲音中卻包含溫柔之意，輕輕撫過我的耳邊。

「我有事想拜託你，你願意嗎？」

老師看我別過頭去，微微揚起嘴角，露出淡淡的微笑。

老師轉動椅子，發出輕微的摩擦聲。她看着窗外，眺望遠方開始說道：

「是的。」

雖然媽媽說畢業典禮是很重要的回憶，所以要買新的學士袍給我，但我拒絕了她的好意，直接說我穿過世的爸爸留下的衣服就好。

坐在辦公室深處的米雪老師似乎注意到我進來了，那雙如碧藍琉璃般美麗的眼眸看向我。

這麼說來，我第一次被米雪老師叫來的時候，曾經坐在地板上呢。要是剛纔老師沒講清楚，我可能又要往地板上坐了，幸好幸好。

「但是……」米雪老師閉起眼，接着否定道：

「沒什麼，你別管。」

「都寫在臉上了喔？」

居然能看破我完美的撲克臉，真不愧是米雪老師。

「若要訂正一點的話，就是這並非全是我的功勞。無論如何，是你自身的努力才贏來這樣的結果，我只不過是在背後推你一把罷了，僅只如此。阿貝爾，對魔法使來說最重要的是什麼？」

「我、我知道啦。」

「…………」

「我沒有要你立刻就做到，重點是要確立目標。只要牢記在心，慢慢進步就行。這麼一來，你總有一天會自然地建立起自信。」

「要感謝的人是我。你親身證明了我的訓練以及至今總是失敗的教導是有意義的，所以謝謝你，阿貝爾。你的努力能得到回報，對我來說就是最大的驕傲。」

我感覺自己的臉頰因喜悅而漲紅。爲了掩飾害羞的表情，以及表達感謝之意，我深深低頭向眼前的老師道謝。

「咦？第一次聽說。老師妳太過分了吧？」

「仔細想想，真不可思議。明明不久之前我們幾乎沒什麼交集呢……」

「進來吧，阿貝爾。」

吵死了，不要一直提我不小心衝口而出的話啦，害我覺得有點丟臉耶。

「啊，抱歉……？最後那句話是什麼意思？」

「能拜託你畢業典禮那天，帶着魔杖和法袍來學校嗎？」

說不定他會逼迫老師給出照片，或是要求老師跟他握手。

「嗯，『斬龍者』卡里奧斯特羅也在呢。」

我完全無法反駁。從客觀角度來看的確是那樣沒錯，嗯。被認爲是個奇怪的人，好像也滿正常的。

我迅速結束話題，站起身來打算立刻去老師辦公室。

「呃，對啊，畢竟是畢業典禮嘛。雖然我到時穿的是別人穿過的舊袍子啦。」

「要進去我志願的地方，錄取機會應該是一半一半吧。只能靠入團考試扳回一城，所以我纔去請教蘭福德老師的意見。」

「原來如此……喂，等一下，你說你去找米雪老師了？」

「這樣啊，你以前很怕我嗎？」

「你準備穿學士服出席畢業典禮嗎？」

我想說趁着他主動開口，可以接着問下去，但萊昂當然不可能這麼親切地回答我。他露出以這傢伙來說很少見的壞笑敷衍道。

「智慧和勇氣。」

既然老師叫我，就要立刻過去。

「！？咦？不不不，沒這回事。」

「坐下吧……請坐在椅子上。」

那道視線既不溫暖也不灼熱。

我打開辦公室的門，走了進去。

老師的話語和視線落在我身上，如從樹葉間灑落而下的陽光般溫暖，令我不禁別開目光。

「拔光顏值到底是什麼意思……？」

「……？是可以啦……不過要做什麼用？」

「那麼，關於之前請你提交的王宮魔法騎士團推薦書，已經順利被接受了。對方表示『阿貝爾•伯納德，敝騎士團認可你加入王宮魔法騎士團』。恭喜你。」

「……抬起頭來，阿貝爾。」

「謝、謝謝……！」

我拉了旁邊的椅子過來後坐下，米雪老師確定我坐好後，開始緩緩對我說道：

「……」

不對，我的撲克臉大概任何人都能看破吧。

米雪老師終於把視線從我身上移開，我這才緩解了緊張。

米雪老師罕見地低聲喃喃自語。

「老師開口的話，我基本上都願意啦……」

接着，她用眼角餘光瞄了困惑的我一眼，緩緩說道：

「……是這樣嗎？」

我也不知道自己爲什麼會這樣覺得。

「啊，好的，失禮了。」

而且，該怎麼說呢？穿爸爸的學士袍參加畢業典禮，讓我稍微有種跟父親報告我有好好畢業的感覺。

「……是？」

那天是晴天。藍天清澈通透，空氣有些寒冷但非常清新。

我在這樣的日子迎接了我的魔術學校畢業典禮。

『──旅程的開端並非只是充滿希望，會對未來感到不安，因不知能抵達何方而恐懼，或是深感自己的不成熟。不僅如此，往後可能在回望來時路時受後悔折磨。』

我靜靜地坐在禮堂位子上，聽着臺上魔術學校理事長的餞別演講。

畢業典禮的主角明明是臺下的學生們，這個大爺卻穿着花俏襯衫、戴着帽子上臺。我隱約記得魔術大會的頒獎儀式上時，我好像和他說過一次話，不過因爲那時超級緊張，我已經沒什麼印象了。

『即便如此，你們在這所學校付出的努力和一路走來的心路歷程，絕對不會背叛你們。相信這些經歷一定無論何時都會陪伴着你們，就像家人或好友一樣，在感到孤獨時給予你們鼓勵。請回想着在這所學校度過的時光，朝着未來展翅高飛……我在此祝福各位，旅程最後的終點將充滿幸福快樂。』

說完，理事長輕輕拿起帽子示意。

禮堂中響起畢業生們的掌聲和歡呼，我也被氣氛帶動，跟着拍起手來。

理事長至今應該目送過無數學生畢業吧，他看起來氣定神閒，似乎非常習慣這種場面。

這就是成熟穩重的中年紳士嗎……等我年紀大了，我也好想變成那種感覺的老爺爺喔。留點鬍子會不會看起來比較像呢？看來是不會。畢竟相較之下，我的人生經驗壓倒性地不足啊。

『各位肩挑着下一世代的魔法師們，恭喜你們畢業了。』

理事長說出最後一句祝賀，結束餞別的演講。

以此爲信號，畢業生們集體脫下戴在頭上的四角型帽子，往上空一拋。

幾百頂黑色帽子同時被拋向半空中，禮堂洋溢着歡呼與喜悅。

聽起來就像是宣告與老友道別、人生來到新起跑點的鐘聲。

但在這樣的氣氛下，只有我手拿着學士帽凝視着禮堂。

──我現在還說不出『再見』。

到處都是興奮雀躍地和朋友抱在一起的畢業生。我穿越重重人牆，離開洋溢幸福而喧鬧的禮堂。

我換上慣用的法袍，站在早已熟悉的第二室外訓練場上。

因爲第二室外訓練場離禮堂有段距離，從這裏聽到的畢業生歡呼聲，已宛如鈴蟲的鳴叫般幾不可聞。

果然，天的米雪老師跟平常不一樣。

我一拉回視線，便迎面撞上米雪老師比長槍還筆直的碧藍眼眸。她的氛圍還是跟剛纔一樣，相當尖銳。現實是殘酷的，嗚嗚～艾莉潔救救我。

這裏是以前進行『飛行魔法』訓練的那個懸崖峭壁上。

不出幾秒，他臉上的神情從敬畏轉變爲恐懼。

「…………！」

「…………不會，我也剛到。」

「……唉，我當然會照做啊，畢竟是老師的──……」

聽見老師這麼問，我稍微拉開法袍，讓她看我插在腰上的魔杖。

然而，老師周身的氛圍和臉上的表情完全相反，她散發着銳利到如刀架在我喉頭上的強烈殺氣。

揮舞魔杖兩、三次以確認手感後，我再次回答老師：

作爲一名老師，並且作爲一個魔法使而言，沒有比這更讓我感到開心的事了。

「阿貝爾……我在訓練前應該鄭重提醒過你了，請跟我『認真決勝負』。」

──這是爲了不讓我受傷。

「跟我一對一認真決勝負。」

我將魔力灌入可說是我十年好友的愛劍裏，全力釋放劍技。

正因爲那把劍看起來和老師平常的黑白正裝打扮相當不搭調，更突顯了這幅畫面的異樣感。

直接接觸到阿貝爾發動的魔法後，我心中的喜悅頓時散去，忽然注意到一件事。

水刃在半空中被彈飛，化爲微弱的小雨滴落地面，濡溼了乾燥的草叢。

我從樹林間的縫隙看到了相當熟悉的景色。

魔法發動後，周遭景色瞬間扭曲。下一瞬間，眼前已變成完全不同的光景。

熔岩石箭劃出的軌道，只會掠過我的身體。

「『水刃之大鐮』！」

米雪老師蹬地起跑的瞬間。

「……？」

那把輝煌金色的劍，應該就是老師一直帶在身邊的夥伴吧。相當高級的裝飾上有幾處傷痕，反而把劍襯托得更加勇猛威嚴。

老師來得比我想像中還快。不管怎麼說，米雪老師還是挺受歡迎的，我還以爲她可能會被其他學生攔截，沒辦法準時過來呢……

就在我發動第一個魔法的瞬間。

大概環視了半圈左右，我的視線便捕捉到熟悉的美麗金髮。

「等等。這次你要好好考慮，僅憑自己的意思，做好『覺悟』後再下決定。」

「老、老師好。妳來得真早……」

剛纔這個魔法，並不是阿貝爾•伯納德這名魔法使的全力。

「……我沒告訴你嗎？是給阿貝爾你的『最終訓練』。」

更重要的是，他看着我的表情，並不是看着『對手（敵人）』的表情。

我定睛一看，發現老師的腰間插着一把劍。

我和米雪老師的『最終訓練』，開始了。

還是說，老師爲了遵守跟我的約定，而拒絕了其他人呢……我說說而已啦。

老師現在散發的氛圍跟以前完全不同。

米雪老師微微張開眼睛，接着緩緩把手搭在腰間的劍柄上。

我同步展開了四個初級魔法。

現在再來看這座訓練場，竟莫名令人有些懷念。我環視四周，心想至少要把這荒涼的景色刻印在記憶中。

小心翼翼地詢問米雪老師，我們今天來到這裏的目的……雖然我已經預料到她的答案會是什麼了。

我將目光投向遙遠的天邊，嘗試逃離現實。我彷彿在天邊看見，我和老師和睦融融地在野餐的樣子。不，這果然只是我的幻覺。

我的劍技打在佇立於阿貝爾斜後方的大樹上。

看見他的招式，我將劍握直並輸入魔力。

考量到他使用的是初級魔法，魔法本身的威力其實相當微弱。

一閃。

正因爲阿貝爾持續努力不懈，才能夠像現在這樣精準而順利地發動混合魔法。

「謝謝你，阿貝爾。那麼，我們開始吧。」

我屏住呼吸，茫然地看着她一連串的動作。她的身影彷彿戲劇中的一幕場景，動作熟練而優雅，美得如同一幅畫。

濃縮的魔力發出高音和閃光，使劍身散發出金黃色的光芒。

這才終於想起。

「老師妳沒說，我也沒聽說還有這一項啊……雖然我就在想應該會是這樣吧。」

雖然我不知道她爲什麼會這樣……不過我的答案依然不會改變。

這是融合了『火炎』與『大地』兩種屬性，才能使出的高等技術──『混合魔法』的一種。

十幾支燃燒的石箭隨即同時朝我飛來。

親眼見證學生有了長足的進步，讓我的心完全無法冷靜下來。

我用右手拿出魔杖，擺好了架勢。

「看樣子，靠着話語無法完全表達我的意思啊……」

我釋放出球狀的魔力斬擊圍繞着身體，迎擊所有朝我飛來的熔岩柱。

她以雪白的手指將金黃色的劍從劍鞘中拔出，以劍尖朝下的方式拿在手上。

「然後，可能的話……我希望你做好心理準備再和我對戰。這就是我想拜託你的事。」

「啊啊我就知道……」

「劍技──『月影華』。」

隨着這句話落下，我將魔杖朝向米雪老師，開始描繪魔法陣。

大樹如同史萊姆般，輕易地被我砍成兩半，緊接着伴隨轟隆巨響，整棵樹傾倒在地面上。

魔法陣散發淡淡的光芒──那是『轉移魔法陣』。

「抱歉，等很久了嗎？」

即便如此，我仍舊壓抑住心痛，將劍尖指向眼前的學生，渾身散發出殺氣。

米雪老師眼神清冷，一臉平和地向我走來。

招呼打到一半我就發現了。

水流包覆着真空波動形成的魔力水刃，朝我襲來。

「你有帶着魔杖嗎？」

阿貝爾跌坐在地，呆呆地抬頭看我。

看到這幕，我的胸口不禁刺痛了一下。

我有些自嘲地拋開這種一廂情願的妄想。

「『熔岩之弩』！！」

他這次詠唱的是『水』與『風』的『混合魔法』。

「啊……來了。」

「我要打。」

「……在這裏。」

阿貝爾大喊魔法名稱，發動了魔法。

「米雪老師，我們現在是要做什麼啊？」

──看來他打從一開始就不打算贏過我。

我環視周遭一圈，發現自己如今身處一片空地，四周圍着彷彿直至天際的大樹，地上則長着高至腳踝的雜草。

老師打斷我的話，仍舊一臉嚴肅地這麼跟我強調。

米雪老師一臉滿足地點點頭，然後取出魔杖開始描繪魔法陣。

我就知道，完全如我所料。老師，作爲我答對的獎賞，要不要先中斷訓練，兩個人一起去野餐呢？

「『黃金華』。」

「阿貝爾，你想怎麼做？打還是不打？你自己來決定。」

「老師……『最終訓練』該不會是……」

我就覺得有種不好的預感。主要是因爲老師那把掛在腰上的金劍。

就算只是以初級魔法組合而成的『混合魔法』，也絕非是僅靠短時間的鍛鍊就能學會的技巧。

只要一想到這名學生的成長，有一部分原因是出自我的訓練，就讓我的內心更加欣喜。

而我現在所站的地方，就在懸崖附近的那座森林之中。

──這是爲了防止萬一傷到我。

我往前踏出一步，一口氣拉近本來相隔約十公尺的距離。

只有現在，就算被人揶揄說是『魔鬼教官』也無所謂。

金屬的劍身折射着太陽光，閃爍着耀眼的光芒。

阿貝爾的神色中帶着一絲對我的敬意。看到他這樣的表情，讓我更加確定心中的想法。

我確認完自己所在的環境後……

「……咦？」

我的低語被阿貝爾新詠唱的魔法所覆蓋。

阿貝爾正面承受我無庸置疑動真格的殺氣，已經動彈不得。儘管如此，我仍舊用比冰還徹骨、比針還尖銳的視線，看着他一字一句地說：

「給我盡全力，捨去迷惘，拚死戰鬥……這是我最後一次對你手下留情。直到超越你極限的極限爲止，你必須死命掙扎、緊咬着我不放，然後──試着超越我吧。」

現在這個當下，我想要的只有一個。

就是超越師父與徒弟、老師與學生這些藩籬，展開純粹的鬥爭。

「如果你繼續抱持這種軟弱的『覺悟』……我會砍下去的。」

「────！」

阿貝爾倒抽一口氣，緊閉着雙脣。

他聽懂了我的意思，重新緊握住魔杖站起身來。

……啊，沒錯，我就是想看到你這種眼神。

「對不起，請再給我一次機會……！」

「……嗯。」

我將黃金之劍垂直握緊，擺好架式。

阿貝爾將重心微微放低，魔杖筆直地指着前方。

那雙混着些許深紫、讓人聯想到暗夜的漆黑眼眸，捉住了我的身影，毅然地緊盯着我不放。

他的眼中已不再有剛纔那種愚蠢的天真，而是有如赴戰場的騎士般，蘊藏着鮮明的『勇氣』。

阿貝爾不斷施展魔法，我則運用劍技一一破解。

他不時會繞到我的背後發動奇襲，也會利用地形讓自己避免進入劍的攻擊範圍內。

阿貝爾驅使着極高的集中力和『智慧』，用盡全力地緊咬着我不放。

我一邊緊逼着這樣的他，一邊心想。

（抱歉了，阿貝爾。）

冰柱的起源，就是剛纔猛然撞擊地面並捲起煙幕的冰之荊棘殘骸。

原本打算從身體左側橫劈過去的劍，竟違揹我的意思停了下來。

阿貝爾的身邊不見已經展開的魔法陣。

老師的臉跟我面對的方向完全相反。也就是說……

只差一步就能取得勝利的緊要關頭。

我瞬間發動風魔法，吹散四周混濁的空氣。

我的視線順着劍身望去。

阿貝爾的身影忽然消失了。

伴隨着他的呼喊，魔法陣出現了幾道銳利的冰藤。

感到衝擊的剎那，我移回視線看向前方，只見阿貝爾猛地朝我攻來。

『我能站在妳身邊嗎？』

「……不、那個、這個姿勢有點……呃……」

零點幾秒後落下的雷電漩渦包圍住米雪老師，將我帶向勝利──原本應該是這樣纔對。

同時心想着就用這一招結束『最終訓練』吧。

（我贏了……！）

地面揚起夾着草屑的塵土，掩蔽了我的視線。

米雪老師鬆開劍，我詠唱的魔法同時發動了。

「……老師……早、早安？」

他大概是想發動奇襲，但如此不謹慎地接近我，等同進入了我的攻擊範圍裏。

我隨即轉身看向後方，眼前出現了短而整齊的黑髮。

我詠唱了最後的魔法。

我睜開眼睛。

就是這眼神。

然後我看到的是──

而是快速地在我腳邊的草地上打轉。

但除此之外，我還想再確認一件事情。

我的碧藍眼睛對上了阿貝爾的漆黑雙眸。

雖說想給予眼前這位第一個學生最後的教誨之情並不假。

爲了確認到底發生了什麼事。

而笨拙的我，想不出與對方交手以外的方法。

「『雷之』──！」

雖然很可惜，不過我的確從這孩子身上感受到了『智慧』與『勇氣』。

跟使用『飛行魔法』時的感覺真像……我腦中茫然想着這無關緊要的事……

射出的冰之荊棘沒有朝着我直直撲來。

平常總是散漫、搖晃不定，一有機會就想逃避的這雙眼睛。

那就是我自己也無法掌握、隱藏在胸口深處的東西。

「『冰之荊棘』……！！」

『感受到了「智慧」與「勇氣」』？

帶着飽含黃金勇氣的雙眸和傾盡謀略的智慧，揮下了魔杖。

我在心底爲自己的任性而道歉。

我在心中稱讚阿貝爾奮勇戰鬥的表現。

噹啷一聲。

她遮住了陽光，影子落在我的臉上。

看來我現在是仰躺在地上。

但米雪老師一個華麗的轉身，欺身到我眼前抓住我的手腕。

「嗯？你醒了嗎？」

智慧、勇氣、魔法、體力，這是賭上我的所有而打造的通往勝利的棋譜。

進到我的攻擊範圍內，並不是有勇無謀的舉動，而是爲了吸引我的注意力，將幾近賭博的勝機導向成功。

即便滿身瘡痍，他仍能憑着『智慧』探求機會、抓住勝機。

我呆呆地看着天空，大致掌握了現狀。

我早已做好隨時能釋放劍技迎擊的準備。

這樣就夠了吧。

在殘留的冰底下，畫着一個散發淡淡光芒的魔法陣，正維持着鎖住劍身的冰柱。

一切都照我的預料進行。

啊啊，這樣啊……原來我對他──

我終於、終於……

這是在魔法上另外描繪另一個魔法陣的高等技術──『連鎖魔法』。

失去了意識。

在連眼睛都不能眨的瞬間，我彷彿看見米雪老師露出和煦的微笑。

看來我得訂正我的說法。

宛如從地獄深處伸出的亡靈之手。

「『黃金華』……！？」

雖然不知道現在的我到底有沒有這樣的資格……

有點奇怪、性格膽小、還有些少根筋的我的學生。

探頭俯視我的人，當然是米雪老師。

「在背後嗎……！」

（煙幕……！）

但是米雪老師早一歩按住了我的額頭，讓我無法起身。

阿貝爾喘着粗氣，無暇顧及法袍上沾滿塵土，大吼出魔法之名。

所以，這是我依賴你的溫柔所做出的任性行爲。

我稍微動一下身體，就感覺到背後傳來一陣鈍痛。

並且看向眼前的阿貝爾──

……？姿勢好像怪怪的？

想到這裏，我立刻察覺到自己處於什麼狀況下，急忙想要爬起來。

我想知道，究竟該怎麼形容這無以名狀的情感。

一旦下定決心，往前踏出一步時。

兩、三隻飛鳥劃過雲層。

這場以『最終訓練』爲名的全力對決。

他的周圍已經同時展開三個閃閃發光的魔法陣，正蓄勢待發着，只等着主人（阿貝爾）一聲令下。

「…………！？」

就會憨直地面對困難、勇往直前的這雙眼睛──強烈地打動了我的心。

但是……我仍然沒找到自己想要的答案。

然後順着這股力道，直直地被摔落到地面──

阿貝爾法袍一甩，握着魔杖欺到近處。

從地面向天空升起的冰柱，牢牢凍住了劍身。

然而，我靈敏的五感立刻察覺到背後有東西偷偷接近。

這就是最棒的收穫了。

這時，眼前出現一縷美麗的金髮。

劍技『黃金華』停在發動的起始位置上，導致我的身體動作與預想產生極大的落差。

我使出劍技，準備精準地彈飛他的魔杖。

我將目標鎖定在阿貝爾手中的魔杖上。

這就是現在的我全力以赴能做到的程度。

我是不是終於成長到，能夠對這個人、對身爲恩師的她說：

現在纔開始構築魔法，也不可能來得及抵擋我的攻勢。

一股飄浮感侵襲了我的身體。

「嗯，早安。」

「阿貝爾，你說不定有撞到頭，先這樣別動。」

這孩子已經超越了我的想像。

失去主人的黃金之劍，孤單地被冰柱撐在半空。

（這樣就結束了…………你打得很好。）

金色的髮絲在陽光的照射下，散發出神祕的光澤。

眼前是一望無際的蒼穹，和毫無束縛地緩緩飄動的浮雲。

這個姿勢，這個狀況。

這是那個吧，世人俗稱的『躺大腿』。

後腦勺傳來一股溫軟的觸感，這裏是天國嗎？

米雪老師將按着我額頭的那隻手移開，改而梳理着我的頭髮。啊～……被治癒了……

不不不，等一下，那個，請等一下。如果這個狀況是我在做夢的話，我會很高興沒錯啦，超級高興的喔。

但比起高興，我更感覺到羞恥。有多羞恥呢？大概就是臉跟火球術的火球一樣滾燙的程度吧。也就是說比糟糕更糟糕，有夠糟糕，超級糟糕的。

老師好像很喜歡摸我的頭髮，不斷緩緩地輕撫着我的髮絲。

咦～……這個狀況要維持到老師心滿意足爲止嗎？

我覺得在那之前，我就會因害羞爆炸而死耶，老師妳有在聽嗎？

……我爲了掩飾害羞，視線遊移地開口說道：

「我、輸了，對吧……」

「是呢。」

「『最終訓練』的結果是……不及格嗎？」

「不是，毫無疑問地及格囉。」

我震驚地仰頭看向老師。

老師正望着左斜前方的方向，於是我順着她的視線看了過去。

視線前方，一把劍被冰柱凍結在半空中。

那是米雪老師的劍。

「我在最後的最後不得不放手鬆開我的劍。把我逼到這一步的你，怎麼會不及格呢？」

「…………」

然後──

有點驚訝地張開了眼。

「有一點……」

「嗯，那不如這樣吧。」

然後在心愛之人的額頭上落下一吻。

第一次聽見阿貝爾如此強而有力地肯定回答，讓我的心再次動搖。

「是的。我一定會辦到……！」

我對眼前的這位男孩，有了生平第一次產生的愛戀之心。

我儘可能溫柔地撩起阿貝爾的瀏海。

因爲聽見我這麼回答的米雪老師。

所以──

──我相信是你的話，一定辦得到。

這個孩子一定能夠成爲偉大的魔法使。

這是代表了我打從心底的愛意與祝福的一吻。

對我來說，比這世界上任何一種寶石都要漂亮、比任何一幅繪畫都要美麗。

「……唔……也不是啦。」

我已經理解了。

米雪老師緩緩起身，輕拍了一下腳上的塵土。

我很確定，我是這麼深信着的。

對我露出至今從未見過的、宛如花朵綻放般的燦爛笑容。

……這表情大概是……覺得有趣吧。

我百感交集地接受老師的凝視。

不能阻礙他從這間學校展翅，飛向廣大的世界。

我稀奇地、真的很稀奇地，用強烈的肯定語氣回答她。

我朝着阿貝爾走近一步，阿貝爾身子有些僵硬地停在原地。

「嗯，因爲是不得不花上這麼多時間完成的課題呢。」

但他面對現實默默掙扎、不管跌倒幾次都會爬起來努力前進的模樣，遠遠超過了這些理由，令我無可救藥地喜歡上他。

並且每一次都能再度確信──

說出這句話的老師，眼裏飽含着信賴、信任、眷顧等諸多情感。

我起身離開老師的大腿，在草叢中站了起來。

回想起來，第一次有人肯定我的訓練方式、全力回應我的期待、認真地面對我的話語，都是他吸引我的原因吧。

「……你的自尊心不允許的意思嗎？」

「到今天，我的訓練就全部結束了。今後得靠你自己向前邁進。」

米雪老師看着欲言又止的我，輕輕眯起眼睛。

這麼說來，我至今都是無意識地伸出手抱住阿貝爾呢。

…………但是。

「阿貝爾，你果然是男孩子呢。」

所以──現在先『道別』吧。

「爲什麼？」

「我用盡全力戰鬥、拚盡所有能用的條件，但還是沒能贏過老師。這樣還被說合格……實在有點……」

我想我這輩子都不會忘記這一天。

感覺自己被她看透，我不禁別過頭去，逃避她的視線。

「……這個結果你不滿意？」

但只有今天的這個瞬間，我感覺自己不能那麼做。

米雪老師揚起嘴角，露出微笑。

這天鼓起勇氣答應老師，真是太好了。

不過今天，就憑着我的心意、我的決定，對他表達我的想法吧。

我不會把這帶着熱意的單戀，化爲言語傳達給他知道。

米雪老師還是維持着跪坐的姿勢。

面對這麼龐大的情感，平時的我一定會不置可否地給予模糊不清的回應。

「我、我已經沒事了。」

「到底是……？」

「阿貝爾，恭喜你畢業了。」

「超越我、超越這世上所有的魔法使……然後總有一天……成爲最厲害的魔法使吧，阿貝爾•伯納德。」

在灑落着陽光的森林中，老師沐浴於光下的身影。

我看向老師。

「是的。我一定會辦到……！」

這種心情就是『戀愛』。

「阿貝爾，這是我給你的『功課』。期限是你今後的漫長人生。」

這名才華洋溢、名爲阿貝爾•伯納德的年輕魔法使，將要展開他的人生旅途。我身爲一位教師，絕不能親手阻攔他的未來。

爲了有一天能夠重逢。

……現在想起來還真有點害羞。

今後的我，肯定會無數次回憶起今天的事。

……我不能付之於口。

「這規模還真大……」

在不至於阻攔這孩子啓程的前提下，一點點就好，我想將這份心意傳遞給他。

回想一下就能猜到他爲什麼會有這個反應。