第四章 很像瑪瑙

1

星月優花是愛媛縣今治市一家毛巾店的女兒。

她從小不愛喫飯。

不知道爲什麼，優花在小時候不喜歡喫東西，即使媽媽叫她喫晚餐，她也會反抗說：「剛纔已經喫過午餐了。」

她很文靜，個性消極，是個愛哭鬼。

但她也有機靈的一面，在廟會時看到和她年紀相仿的女生穿着可愛的洋裝參加遊行時，就嚷嚷着：「優花也想去那裏。」

優花個性消極，自我意識很強。她不太合羣，但有一個好朋友。

那個好朋友就是隔壁麪包店的成美──美美。

一方面因爲是鄰居的關係，在懂事之前，她們就整天玩在一起。

上了小學之後，每天放學後也都一起玩。每天回家放了書包之後，就去美美的房間已經成爲她的習慣。

點心時間都會喫美美家店裏的麪包。優花很喜歡喫美美家的麪包，最喜歡喫店裏最受歡迎的鮮奶油豆沙夾心麪包。美美也常喫那款麪包。

每天早晨醒來，就可以聞到隔壁飄來烤麪包的香味。

因爲她和美美的房間窗戶相對，中間只隔了一條窄巷，所以那時候經常打開窗戶相互道早安。

有一天，麪包的味道實在太香了，她忍不住說：「美美，好羨慕妳每天都可以喫剛出爐的麪包」，沒想到美美立刻送麪包上門，結果就在優花家一起喫早餐，優花的媽媽爲她們泡了牛奶咖啡，兩個人說着「真好喫」、「好鬆軟」，一起喫剛出爐的鮮奶油豆沙夾心麪包。

所以，對優花來說，烤麪包的味道就是美美的味道，那是個性善良又精明，美食家美美的味道。

讀小學三年級時，班上來了一個從東京來的轉學生。

「我叫新海良史，請大家多指教。」

他站在黑板前自我介紹時，渾身散發出在不同環境下成長的不同氣質，優花覺得很帥氣。

班上轉來一個從東京來的學生，所有同學都很興奮。下課之後，大家都圍在他的課桌周圍，七嘴八舌地問：

「你去過迪士尼樂園嗎！？」

「東京也流行《航海王》的漫畫嗎？！」

雖然優花表現得和害怕寂寞的美美、健吾一樣，但她覺得簡直就是世界末日。

美美知道優花帶的是什麼禮物。

「沒關係啦。」

「謝謝。」

在男生中很有發言權的健吾提議。

「你打開看看。」

他有點靦腆，但還是很有禮貌地回答了每一個問題。

太陽下山，各自回家後，也曾經用紙杯電話聊天。

優花沒想到從東京來的轉學生會對自己這麼說，不知道如何是好。

雖然美美這麼說，但優花無法相信。

健吾說。

「……蛋糕？」

周圍的同學都發出「喔」的聲音。

他看着優花問：

有一天，她和美美兩個人在房間時，美美問她：

「你摸摸看，手感很好。」

美美在一旁插嘴問。

在他搬家的前一天，優花發現他的名牌掉在走廊上。

美美牽着她的手，走到良史面前。這比輪到自己打針討厭十倍。

「我們來舉辦歡迎會！」

健吾也沒忘記她。那一刻，優花覺得健吾這種成熟的細心周到很煩。

優花豎起了耳朵，但並沒有加入。

有時候玩老鷹抓小雞，有時候一起打電動，還曾經一起去忠靈塔試膽子。他們曾經在碼頭的燈塔看到高中生的情侶接吻，忍不住臉紅心跳。

優花差一點哭出來。

「原來連東京人都知道，太了不起了。」

優花抬起頭，發現他好奇地看着毛巾蛋糕。

因爲良史剛好快生日了，所以變成了歡迎會兼生日會。

「要送我嗎？」

但是，優花覺得很丟臉。因爲優花每天都看到毛巾，毛巾根本毫無趣味，而且直接用店裏的東西送禮感覺很寒酸。她覺得家裏很窮，連送同學禮物的錢也要省，爲此感到很悲哀。

「來吧。」

其他同學都送良史口袋寶貝、航海王的文具或是圖書券，優花覺得每一件禮物都閃閃發亮，和自己帶來的禮物大不相同。

之後，她就和良史──良良成爲好朋友。

「真的欸，摸起來很乾爽。」

他叫優花的名字時，好像在說外國人的名字。優花也很喜歡他叫自己的聲音。

良良很調皮，很喜歡嗆人，笑起來的樣子很可愛。

「優花。」

「我可以打開看看嗎？」

優花也經常和美美一起玩。

那是用毛巾做的蛋糕。

「嗯，我聽說過，好像很有名。」

沒想到，這樣的日子突然結束了。

媽媽舉辦兒童會的活動時總是活力充沛，是沒有人不認識她的名人阿姨。媽媽堅持說：「新同學絕對很喜歡！」硬是要優花帶這個禮物。

他看着優花手上的紙袋。

優花躲在房間角落，把大紙袋藏在身後，努力不引起任何人的注意。她希望這麼一來，大家都忘記她，捱過送禮物的時間。

白色的毛巾捲成筒狀，看起來像是鮮奶油的海綿蛋糕，上面放了草莓的裝飾，包裝成蛋糕的樣子。

「嗯……我家是毛巾店。」

「妳不打算告訴新海嗎？」

「……這是什麼？」

再加上美美和健吾，四個人很自然地成爲好朋友，經常玩在一起。

優花感覺那一刻好像有一股快樂的風吹過。

優花沒有回答他的疑問，美美說：

沒想到，美美髮現了她。

「優花，妳怎麼了？」

優花喜歡良良。

因爲是很受大家歡迎的健吾提出的建議，再加上要歡迎從東京來的轉學生，所以大家立刻表示贊成，當天除了去上補習班和才藝班的同學以外，所有同學都去了健吾家。

「……美美，我不想送。」

她虛張聲勢地故作平靜。

只能把禮物交出去了。

優花帶着絕望的心情遞上禮物。

「優花，快啊。」

「小優家就在賣今治毛巾。」

良良要回東京了。

「謝謝……」

他表達了感想。

在小小的傳聲筒內聽到美美的聲音時，優花有一種癢癢的感覺。

優花小學三年級到四年級期間像樂園般的日子，是孩提時代的完美寫照。

優花也回答：「對啊。」美美也好像被人搔癢似地笑得很開心，兩個人都興奮地跺着腳。

──我和他們不一樣，我和他完全平等。

『好想在一起多玩一會兒。』

「新海絕對會感到很高興。」

「謝謝。」

他問。

2

優花看着地上，點了點頭。

「這是毛巾嗎？」

只有她們兩個人的時候，她們曾經用店裏的烤箱烤餅乾，鄰居家的漂亮姐姐曾經幫她們綁頭髮，教她們寫功課。基本上都是去其中一人的家裏玩。

優花點了點頭，他開心地露齒一笑說：

優花很希望自己馬上消失。

在相對的兩個窗戶之間拉一條白色的線，然後把紙杯放在耳朵上，就可以聽到對方的聲音。這種神奇的感覺令人興奮不已。

優花看着其他同學，忍不住感到憂鬱。原因就在於媽媽叫她帶的生日禮物。

受到優花情緒的影響，他的表情也變得很慎重。

什麼都不用想，每天都充滿了歡樂。轉眼就結束的每一天慢慢累積成歲月。

每天的生活都快樂無比。

「新海，生日快樂！這是給你的禮物！」

「你聽過今治毛巾嗎？」

「…………給你。」

美美果然發現了。優花這麼想着，點了點頭，腦袋變得異常沉重。

「……良良。」

健吾說，他用指尖摸着白色毛巾。

「只剩下星月還沒送禮物？」

他從紙袋中拿出盒子。那是一個白色蛋糕盒。

他聽到美美這麼說，露出感嘆的表情說：

然而，她無能爲力。

「…………」

「嗯。」他回答後，打開了盒子。其他同學也都看着他。優花的心跳加速。蛋糕盒裏裝的是──

「太厲害了。」

班上的同學輪流送禮物給良史，他向每個同學道謝。

空氣變暗，室內充滿了緊張。

「感覺好厲害。」

她撿起來後走回教室，打算叫已經回到座位的他。

但她突然住了嘴。

然後什麼也沒說，把他的名牌悄悄放回了口袋。

放學會的歡送會上，優花也因爲罪惡感不敢正視他的臉。回到家之後，在暮色籠罩的房間內看着他的名牌，晚上抱着那個名牌睡覺。

這是她唯一能做的事。

隔天，她和美美、健吾一起去他家爲他送行。

優花他們揮手道別。

車子轉過街角，消失不見了。

他離開了今治，回東京了。

□

「老實說，我搞不懂。」

凌晨四點多，惡魔的聲音迴響在神社內。

他黑色的手仍然拎着御手洗糯米丸子的紙袋。

「妳爲什麼要爲他做到這種程度？」

「…………」

優花坐在石階上，不理會惡魔。

惡魔經常來找她，和她聊一些無關緊要的事，等到日出才離開。雖然惡魔說這是重要的工作，但優花覺得那些聯絡事項兩分鐘就可以解決。她痛恨自己目前完全不想睡覺的身體。

「我當然調查了妳和新海的過去，但妳應該很清楚，一旦妳在這場賭局中賭輸了，妳付出的代價遠遠比死亡更加痛苦。」

如果他無法在三十天內想起優花，惡魔就會拿出優花的靈魂加工，永遠變成惡魔的鑑賞品。

「我真的搞不懂。」

──你不必懂。

放學後，成美像往常一樣來家裏找優花。

優花的鼻子敏感地嗅聞到味道。成美那天剛好帶來了鮮奶油豆沙夾心麪包，優花聞到香噴噴的味道，終於──

「喔喔，是啊。」坐在她對面的女生滿臉堆笑附和着。

「我今天買了布丁，大家要不要一起喫？」每次喫營養午餐時，都必須買點心請客，討好那些人。

這一帶很少有這種感覺很時尚的咖啡店，小團體的大姐頭約大家在那裏喫飯。

3

成美開始喫自己的麪包。

起因往往是一些雞毛蒜皮的事，比方說，在上體育課打籃球時太活躍可能會引起「好噁心」的非議。

「如果不是這種鄉下地方，我就不會討厭這裏。因爲這裏是鄉下地方，纔會有那些無腦的不良少女，東京一定沒有這種人。繼續留在這種地方，絕對會墮落。」

最後補充的這句明顯的奉承話聽起來很不舒服。

莫名其妙地被迫道歉，嘴上還要說和她們是「朋友」，爲了避免繼續被欺負，只能巴結她們。

過了一會兒，成美小聲地說：

對優花來說，和他之間的回憶就像是照亮身處谷底的自己，溫暖自己的陽光。

他根本搞不清楚狀況，毫不懷疑自己很熱心，是個好老師。

在那個小圈圈內，隨時都有人要扮演「被欺負的角色」。通常每兩週會換一個對象，優花當然也不可能倖免。

她開始拒學。

平時從來沒有體會過這種暴力帶來的疼痛，她腦筋一片空白，這才發現自己闖了大禍。

「不，正因爲這樣，所以我認爲很出色。」

「這裏能和東京相比嗎？我在網路上看到東京的澀谷或是表參道之類的地方，咖啡店都超美。」

「妳不要再對新海念念不忘了。」

她還來不及反駁，就被一把揪住頭髮，臉撞到了課桌。

優花因爲人情壓力而不得不走到店門口。那個男班導師發揮了無腦的耿直說：

優花背對着成美躺在牀上。

「是啊，我們是朋友。」

但是，這樣並沒有解決問題。

通常女生遇到這種事會心生畏懼，事情也就結束了，但優花個性很強，表現出「我纔不怕呢」的對抗態度。

「……我想離開今治。」

成美坐在牀上，隨着牀墊的搖晃，可以感受到微風吹拂，其中有成美帶來的戶外空氣，立刻感受到整天開着暖氣房間內的空氣很混濁。

最大的原因，就是她對家鄉、對今治這個地方的厭惡。

「這樣批評自己出生的地方不太妥當。」

『星月，大家都在等妳回來。』

消失吧。

她倏地坐了起來，什麼話也沒說，就把手伸進紙袋。成美也沒有說話。

成美把壓平的塑膠袋折了起來。

成美停頓了一下，似乎在斟酌措詞。

優花毫不掩飾內心的這些想法。

「別說了。」

「……對不起，我下次會注意。」

「料理看起來也超可愛，味道應該也很棒。這裏畢竟只是今治，哪能和東京──」

優花看着自己的腳尖。

「考高中的事，妳有什麼打算？」

「……第二學期結束了。」

她隔着車窗，眺望着島上的景象。

「一起喫吧。」

她的聲音中帶着刺。

然後突然感到很丟臉。

她的聲音充滿怨懟。

她也清楚記得當時的烤肉有多難喫。

不光是島嶼，被認爲是今治市中心的地方，從頭到尾只要騎腳踏車就可以走透透，玩樂的地方也有限，一切都讓人窒息，讓人感到無趣。

她回想起不愉快的記憶。

上了中學後，優花完全無法融入班上的同學。

升上中學後，她和成美在不同的班級，優花和坐在旁邊的女生加入了同一個小團體，週末去商店街附近的咖啡店喫午餐。

因爲只有自己能夠決定回憶的價值。

4

「……像魚一樣。」

那些不良少女就站在老師背後，露出乖巧的表情，但眼神深處帶着威嚇，同時也在嘲笑。

回家的路上，在公車站看到的大嬸長得很像魚，優花覺得果然是因爲住在海邊的關係，心情更沮喪，也更加煩躁。

「我帶了麪包。」

而且，班上這些不良少女和其他班的不良少女成羣結夥，也就是說，這一大票人都把優花視爲敵人。

優花在班上完全被孤立了。

「妳是什麼意思？」

在她拒學的第三週，班導師帶全班同學來家裏。

優花拒學已經過了三個月。

「沒有冰淇淋。」

她不希望有人只憑着調查一下過去的事，就可以體會他對自己的意義。

但是，班上的同學並不是把她當空氣不理不睬，她散發出厭惡家鄉和家鄉的人那種渾身帶刺的感覺令人討厭。

來到這種裝成熟的地方，大家都有點緊張。打量店裏的裝潢和餐盤的裝盤，都忍不住發出興奮的驚叫聲，優花卻說：

「美美，妳到底覺得這種地方有什麼好？根本一無是處。什麼？毛巾？串燒？噗，也太落後了。我喜歡東京，我要去東京。」

成美從來沒有爲這件事向她說教，數落她：「這樣不行」，反而爲優花發生這種事之前，自己完全沒有發現感到自責。

這一點讓她惹上了麻煩。某天第六節課結束後，一羣人圍在她的座位旁說：

「我們是朋友，不是朋友嗎？那不是朋友的行爲吧？」

大家在學校可能都在討論這個話題。成美很聰明，應該會去讀第一高中。

兩個人坐在一起喫鮮奶油豆沙夾心麪包。

但是，她和那些不良少女相處時的地位當然就不用說了。

──今治太落後了。

她忍不住想道。

所以，她成爲不良少女攻擊的目標。

「……全都是因爲今治是鄉下地方。」

你們這些人馬上給我統統消失──

自從良史離開後，這種厭惡就漸漸萌生。中學二年級的春天，她參加了當地互助會的活動，在去伯方島烤肉的途中完全爆發了。

久而久之，優花經常請假不去上課。最後……

那個大嬸走過去後，她忍不住小聲說道。她對一切感到厭惡。

成美之前始終維持着對不愉快的話充耳不聞的表情，這時突然露出憐惜的悲傷眼神。優花忍不住一驚。成美說：

優花覺得必須在家門口面對找上門的同學簡直太悲慘了，覺得根本是懲罰遊戲。

成美說完，打開了紙袋。隨着打開紙袋卡沙卡沙的聲音後，又聽到了打開裝麪包的塑膠袋聲音。優花突然感到肚子餓，但她死也不願意開口承認。

這個地方簡直就像牢獄。

「妳在跩什麼？」

「……我想喫冰淇淋。」

「我說的是事實啊。」

大姐頭的女生滿臉不悅地說，之後，大家很快就解散了。

最後，優花……只能向她們道歉，然後加入了她們。

優花緩慢地回答。

道路旁有不少廢棄屋，髮廊貼着已經褪色的外國海報。

她以爲自己很了不起嗎？那些女生見到她就狠狠瞪她，故意在她面前咂嘴。

一旦惹她們不高興，就必須在教室角落跪地道歉。

優花頓時火冒三丈。

渾身的血液都衝到臉上，腦袋深處似乎產生了縫隙，她的心都涼了。

一切都發生在轉眼之間。

她感受到被人窺探到內心祕密的羞恥。

「我就是討厭！！」

她無法剋制想要抹滅一切的衝動。

「我討厭昏暗的商店街！也討厭貼了過時外國海報的髮廊！討厭生鏽的房子！討厭陰天的傍晚天空壓得很低！討厭風平浪靜的大海！還有碼頭和船！也討厭一臉傻樣說什麼『好棒』的觀光客……全都討厭死了！！」

她已經無法阻止自己失控的情緒。

「美美，既然妳這麼喜歡這裏，妳就一輩子留在這裏！在落後的今治，繼承落後的麪包店，每天早上都烤麪包！就像妳媽一樣！！」

她把喫到一半的麪包用力丟在地毯上。

她腦海中立刻浮現了「完了」的後悔。

當她回過神時……身旁的成美注視着被她丟到地上的鮮奶油豆沙夾心麪包。

成美的臉像紙一樣蒼白。

然後，她站起來的動作很僵硬。

成美走出了房間。

那天之後，成美再也沒來找優花。

優花整天躲在自己房間。

永無止境消沉的心、無處宣泄的憤怒都只能對着最親近的媽媽發泄。

媽媽在左鄰右舍眼中是活力充沛的大嬸，在家裏也很有活力，但面對女兒的情緒失控卻極其脆弱，在女兒面前變得畏首畏尾。

『……對不起。』

房門打開了。

聽到媽媽的問話，她才終於回過神。

來了。

來不及了。一切都爲時太晚了。

就像第一次戴上眼鏡時一樣，她看清了以爲自己之前就看到的事物真正的樣子。

不久之後，優花的耳朵越來越敏感，可以聽到腳踏車靠近的聲音和剎車的聲音，然後就是媽媽走上樓梯的聲音。雖然常常因爲太期待聽錯了。

就在這時，優花看到了他的身影。

雖然身處這樣的地獄，但她還是考了高中。

優花感受到媽媽強烈的視線。她瞥了媽媽一眼，發現媽媽的大嘴用力抿了起來，似乎剋制了想要說的話。然後說：

5

優花爲自己的身材走樣感到痛苦不已，但內心深處也漸漸湧現出甜蜜、興奮的感覺。他願意爲自己堅持不懈。

她已經失去了感覺。

她在深夜偷偷溜出家門慢跑，開始保養皮膚，戒掉了零食。

兩個人在房間內面對面坐着，不知道爲什麼，都端正地跪坐在那裏。

媽媽用力拉着她，她很久沒有感受到媽媽的這份堅強。

優花立刻移開了視線，離開窗邊，屏住了呼吸。

優花很討厭媽媽的這種態度，用更惡劣的態度對待媽媽。她無法剋制自己在墮落的同時胡作非爲。

「……我不去。」

「良良給妳的。」

「呃、呃。」她結巴起來。雖然表面上顯得手足無措，無法做出判斷，但可以看到內心深處明確的答案。

──咦？我好像滿正的？

那天晚上，優花采取了行動。

媽媽沉默不語。

從窗戶的縫隙中，可以看到他停在路肩的那輛銀色腳踏車。他離開時，都會抬頭看窗戶，優花總是慌忙躲起來。

在他身上可以清楚看到以前的樣子。

「什麼！？」

終於有一天，深夜照鏡子時，產生了這樣的自信。

好可怕──

要和他見面。

「妳把頭髮保養得這麼油油亮亮，還在說這種鬼話！！」

「你看看她，是不是正妹！」

她握緊拳頭，心跳加速，下定了決心。

血液在體內奔竄，整張臉都好像受到碳酸的刺激，身體失去了正常的狀態，對眼前的現實產生了極大的反應。她驚訝地發現，原來自己這麼喜歡他。她感到目瞪口呆。

但是──

接着聽到了媽媽走上樓梯的聲音。

但是，就在這時。

優花回答：

我想見他。

聽到媽媽突然大聲反問，她喫了一驚。

媽媽的表情和動作，正是優花也很熟悉的名人阿姨。

她立刻接過信，動作迅速得連她自己都感到驚訝。那是用活頁紙折成四折、臨時寫的信，上面用自動鉛筆寫着：

他再度回到了今治。

隔天下午，優花趁家人不注意時偷溜了出去，拿出一部分之前存的壓歲錢，搭了好幾站電車，去了一家髮廊，花了對心臟有不良影響的一大筆錢，剪了頭髮，還買了衣服。

「我、我不要！」

她從窗戶的縫隙向樓下張望。

可能因爲優花傻傻地站在那裏，當她回過神時，發現媽媽走到他身旁，指着傻站在那裏的女兒，笑嘻嘻地說：

「……良良來了。」

他可能正在店內，所以看不到他的身影，但路旁停了一輛看起來像是他的腳踏車。光是看到腳踏車，就已經令她感到緊張──

回頭一看，媽媽搖晃着像洋酒桶般的身體慢慢逼近，抓住優花的手臂，臉上露出很受不了的表情。

就好像放棄很久的才藝，已經不知道該怎麼做了。以前不需要特別思考，就可以順利展開「學校生活」，到底是怎麼做到的？她不知道，也沒有自信。

「──！」

然而，即使順利考上了高中，迎接了新學期……優花仍然無法去上學。

不知道從什麼時候開始，她完全不在意自己的外表。

她走下樓梯，走進店內。

他也露出懷念的眼神看着優花的媽媽。

然後，她下定了決心。

媽媽走出房間後，優花在被子裏哭了很久。

蓬頭垢面、邋遢的居家服裹着臃腫的身體，額頭和下巴長滿了青春痘。

優花聽到他這麼說，忍不住嚇了一跳。

「妳趕快下去！」

「我不去！妳叫他走……」

那天是期末考試，優花猜想他中午之前就會來店裏，但越是等他出現，他偏偏遲遲沒有現身。優花長時間陷入緊張狀態，簡直快死了。

優花無法跨越現實的最後一道防線，不，應該說她的良知讓她在現實的最後一道防線前停下腳步。同時她也期待只要考上一所好高中，就可以離開那些不良少女。

之前去服裝店時，曾經發現自己身上那件很喜歡的衣服在鏡子中顯得很破舊。現在的情況更糟──

「……怎麼辦？」

優花的腳麻了，才發現自己跪坐着，於是稍微移動了腳跟的位置。

簡短的幾個字在優花心裏擴散，似乎聽到了他溫柔訴說的聲音，她差一點流淚。

「但是──」

『我還會再來。』

她臨陣退縮了。

──我要去和良良見面。

每天放學後，他就騎着腳踏車上門，媽媽每天都會走進優花的房間告訴她：「良良來了。」

媽媽走進她房間說：「良良就在樓下。」

優花起初不知道媽媽在說什麼，終於瞭解狀況後，陷入了恐慌。她質問媽媽，爲什麼他會出現在今治。她和媽媽之間已經很久沒有正常的對話了。

「……我不下去。」

他變成了一個高中男生。

只不過他長高了，臉部輪廓變小了，手腳也變長了。

即使盛開的櫻花飄落，優花仍然整天躲在自己房間內。直到春天的某一天……

她每天對着鏡子練習。

慘不忍睹。

「好像有點不一樣了。」

他──就站在店門口。

這時──聽到腳踏車的聲音慢慢靠近。

他似乎只是信步走到店外，從正上方只能看到他頭上的髮旋和肩膀，完全看不到臉。

她的話還沒有說完，就忍不住哽咽了。

半夜回到家，又趁家人不注意時一口氣衝回自己房間，準備迎接第二天。

裝了麥茶的杯子不停地冒汗。

她從鏡子中看到了自己身影。

6

那天之後，他每天都上門。

然後她幾乎一整晚都沒有闔眼，迎接了第二天的到來。

優花以意想不到的方式，突然得知了這件事。

優花說。

有一天，媽媽遞給她一封信。

「……是嗎？」

「嗯，起初有點認不出來。」

這句話是什麼意思？應該是指自己的外表，但她產生了強烈的衝動，很想知道這到底代表正面還是負面的意思。前一天去了很貴的髮廊，自己現在的樣子應該很OK──

「良良……新海。」

「妳叫我良良就好。」

「好……良良。」

「優花。」

他的聲音經過耳道，在內心產生了迴音。

帶着一絲微笑的叫聲令人充滿懷念。雖然他變了聲，但根源的音色和抑揚依然如故，又重新喚醒了過去的一切。

她覺得彼此的歲月好像一下子縮短了。

「我喝一口麥茶。」

「啊，喔。」

優花和他一起喝麥茶。原本打算喝一小口，沒想到口很渴。

窗外的蟬鳴聲變得模糊。

「良良，你……」

「嗯？」

「你爲什麼回來今治？」

正在喝麥茶的他露出痛苦的表情。

「啊，如果你不想說──」

「不，沒關係。」

「真不錯。」

散佈在海上的小島就只是小島而已，海岸邊的房子都是讓人聯想到「村落」的老舊寒酸房子。

「鎖住愛情嗎？好搖滾的感覺。」

從小看到大的瀨戶內海仍然是風平浪靜，毫不起眼的大海。

她的聲音低沉而動搖。

但是──

「我覺得日本神話中的景色，應該就是這種感覺。這片大海，這些島嶼，還有對面的山、房子和那艘船，都讓我有這種感覺。」

天空萬里無雲，可以遠眺一片藍色景象。

「沒關係！然後！阿雫和那個男生！那個男生叫什麼名字？」

「是啊。」

「瀨戶內海和其他大海完全不一樣！無風無浪，好像一個巨大的湖泊，超新鮮的感覺。」

他放下杯子後，把事情的原委告訴了她。

優花也似乎漸漸有了這種感覺。

『在這裏填寫姓名和地址。』

優花的天空──頓時陰沉起來。

「沒錯！我們現在就像阿雫和聖司！」

自己內心累積多年的嫌惡迅速化爲言語吐了出來。

「啊，但是也不意外……你之前就討厭別人作弊之類的事，像是遊戲的時候。」

「那個島上的房子超有氣氛！簡直就像是民間故事，或是電影中會出現的房子……好像一幅畫。」

「我現在才發現，瀨戶內海隨時都可以看到小島和船隻。」

「現在。」

「我們出去。」

他們沿着島波海道的指示線筆直騎向前，碰觸到他的後背時，不時感到臉紅心跳。

「……是喔。」

「嗯……以前也許是這樣。」

「阿姨！」

他看到同學遭到霸凌，看不下去，動手打了對方，爲此造成了他和父母之間關係不和，所以搬來祖母家──

於是，優花坐上了他的腳踏車。

這一次，優花用力點了點頭。

優花有點混亂地回答。

「……超震撼！！」

在一望無際的地平線和海平線的全景中，來島海峽大橋的全貌就像是模型，但還是可以感受到實際的大小，於是就覺得「原來我們剛纔騎過那麼長的橋」，忍不住覺得自己很厲害。

「沒事啦！」

優花聽了，不禁覺得既然沒有處罰，爲什麼要填寫這種東西。然後發現他似乎也有同感，於是感到格外安心。

這時，優花突然靈機一動，可以用手指代替鎖掛在鐵絲上。

「《心之谷》中好像也有這一幕……！」

和他一起看着相同的景象，覺得那片大海，那些島嶼，那些山、房子和船隻都不再只是老舊落後，而是別有一番風味。

優花也跟着笑起來。

「應該吧。」

藍天白橋，色彩宛如天堂。

騎過海峽後，他說要去龜老山瞭望臺。

「……神明？」

「……哪裏好？」

他不小心迷了路，騎到了像是汽車交流道的地方，被工作人員叫住了。

正當她享受着這份宛如晴朗春天的舒服感覺時，他不經意地說：

扁平的貨船在被陸地擠壓的狹窄海面上來來往往，有點像是沾滿泥土，行駛在柏油路面上的翻斗車。

「我要不要下來？」

房間內頓時變得很安靜。

「聽說妳們現在的關係很尷尬。」

優花也跟了上去。

站在瞭望臺上，四處走動之後，他發現在防止跌落的鐵絲上掛了許多鎖頭。

他朝向階梯的方向邁開步伐。

工作人員把他們叫去小屋前的空間，輪番數落說：「爲什麼要做這種事？」「如果有車子，不是很危險嗎？」最後還拿出一張表格說：

風中帶着一抹海水的味道。

優花低下頭，代替點頭的動作。

他露齒一笑，散發出宛如太陽的柔和光芒。優花感到困惑，他以前就是這種個性嗎？

「成美也很希望和妳和好。」

山頂的商店內雖然有賣鹽冰淇淋，但因爲兩個人都沒錢了，所以直接走了過去，一直爬上了瞭望臺。

他猛然站了起來。

「但有時候也很隨便。」

不知道爲什麼，自己很願意聽他的話。

聽到優花這麼說，他尷尬地抓了抓脖頸後方。

「這是什麼？」

「啊？」

優花聽着冷氣機的聲音，在應該道歉，和沒必要道歉的夾縫之間搖擺。

「如果大家都來掛，的確很傷腦筋。」

盡情欣賞了瀨戶內海的風景後，覺得差不多該離開了。

他好像臨時想到這個主意，一派輕鬆地說：

「……聖司？」

「妳下次去找她，向她道歉。如果需要，我也可以在場。」

「不行……」

「感覺這裏好像有神明存在。」

「有點、意外……」

搭觀光計程車上山時，他們笑着說：「剛纔超緊張。」

「回到這裏後，我覺得今治是個好地方。」

當氣氛漸漸輕鬆後，優花突然冷靜下來。

隨着漸漸騎上坡道，可以隱約看到白色的來島海峽大橋。日常生活中難得一見的巨大感覺的確有點震撼。

「也許吧，但聽說現在已經禁止了。」

他顯得格外興奮。

優花不由得感到害怕，沒想到工作人員說：『放心吧，並不會有什麼處罰。』

這時，她突然覺得碧綠的海水格外鮮豔，難道是光線和剛纔不一樣了嗎？……感覺像瑪瑙。

他大聲叫着優花的母親。

填寫時，優花發現他故意把自己的名字寫成『新海良男』，於是也緊張地寫下了『星月由』這個名字。他們看了對方填寫的名字，忍不住相互使了一個眼色。

「聽成美說了。」

「──嗯。」

「太可怕了。」

好像真的不錯……好像自己漸漸有了這樣的感覺。

他苦笑起來。

從橋上看到的風景並沒有像他說的那麼震撼。

「……對不──」

「……現在？」

「聽說是一種魔咒。」優花說，情侶許願『可以永遠在一起』，然後把鎖掛在上面。

優花感受到他發自內心說這些話時，忍不住高興起來。

是嗎──優花覺得內心深處沉重的東西突然消失了。

「走吧。」

「差不多該走了。」

情侶把手指穿過鐵絲，然後把手指扣在一起。這樣就不會造成別人的困擾，而且感覺很浪漫。還可以拍照。以這片風景爲背景，拍下兩個人手指的特寫，傳到IG上。對了，不要只是手指扣在一起而已，可以彎曲手指，做成心形。好棒。簡直太棒了。優花忍不住有點興奮。

「良良，因爲你是東京的人，所以纔會有這種感覺，就像是覺得『鄉下地方真好』，因爲你並沒有住在這裏。」

她還來不及思考，就被他拉了起來。

雖然是這樣。

「……你有沒有聽說我的事？」

「我們去島波海道，不是有一座很大的大橋可以騎腳踏車上去嗎？我想去看看，所以我們一起去。」

他在上坡道上用力踩着腳踏車踏板。

「這裏的風景太美了。」

「是啊。」

優花覺得自己的想法簡直太妙了。

用手指比成心形實在太害羞了，她無法說出口。

7

之後，又和他去了很多地方。

「太棒了！這裏得天獨厚，同時具備了這麼多觀光點。」

他在全家便利商店的停車場張開雙手。

他的右側是碼頭，左側是今治城。

「只要有其中一個點，就可以成爲觀光景點，這裏的風景實在太奢侈了！」

優花已經瞭解他爲什麼總是這麼興致勃勃。原因很簡單。

他只是爲了激勵優花。

他本身並沒有那麼陽光，但還是努力成爲太陽溫暖優花──

「良良，你真的這麼覺得嗎？」

「對啊！」

他臉上的表情顯示這一切都是他真實的想法。在他的眼中，今治的許多地方都很厲害。

「我並不覺得。」

優花在說謊。

其實她早就被感化了。

雖然今治狹小黯淡，簡直就像牢獄，但放眼全國，應該很少有像來島海峽大橋那樣的地方，今治城就在市中心這一點或許也很稀奇，而且玩樂的場所有限這一點，東京好像也差不多。所以……

不，這些理由都不重要。

──還沒有結束嗎？

「什麼爲什麼？」

優花一片茫然──覺得大家爲了騙自己，才設計了這場鬧劇。

「嗯？」

──我最近經常笑。

「好，那妳要先和成美和好！」

「……優花，」他停頓了一下，好像要從口袋深處拿出什麼東西，「妳來學校吧。」

她對眼前的一切都充滿憐愛。

但這也意味着謎底揭曉時機已經決定了。等一下走到他的棺材前，探頭看他的臉的時候，他一定會睜開眼睛嚇自己。他可能會像殭屍一樣「哇！」地大叫一聲坐起來。好討厭，這樣對心臟不好。她想着這些事，坐在燒香臺前，看向他的臉。

「所以我也要參加。」

「即使本地人覺得很無趣，但外地人會覺得『太棒了！』這並不代表本地人正確，觀光客有問題，兩者都是真實的感想，同一件事物在不同的人眼中會有不同的價值，這不是很正常嗎？」

「這裏很適合聊天。」

夢境的後半部分通常有點支離破碎。眼前的情況完全符合，車上有一個陌生的叔叔，說自己是惡魔──

「我雖然看起來像人類，卻是如假包換的惡魔。」

因爲這個問題早就解決了。

只要他覺得這裏是個好地方，這裏就是好地方。

她坐在昏暗的後車座，看到了熟悉的衛星導航系統，聞到了熟悉的人工樹脂味。──那是爸爸的車子。

「瞭解！」

她噗哧一聲笑了起來。

「嗯，那些樹葉剛好形成一道屏障。」

他撫摸她的手掌很溫暖。

大家輪流上香，終於輪到她的時候，她覺得有點歹戲拖棚，忍不住有點焦躁。

「是啊，真的很開心。」

惡魔？那雙黑手是怎麼回事？突然呈現在眼前的新資訊，讓她無法順利表達內心的感情，內心呈現某種靜止狀態。

「啊，早安。」

夏日的天空好像發光的小石頭般在濃密的綠葉縫隙中閃亮、交錯。

「良良，你太認真了。」

啊，我現在好幸福。

優花陷入了混亂，但在她表達內心的混亂之前，那個男人立刻說：

他小聲嘀咕時的臉頰鬆弛得皺了起來，露出像舊布般的笑容。

這麼多人一起騙我，而且還借了公民館。

他一臉驚訝地轉過頭。

優花想要加入他的社團。之前經常聽他說，當初他是因爲『見聞錄』決定加入這個社團，只不過社團預算不足，所以社團報無法使用像學生會報那麼高級的紙張，但反而有可以隨興發揮的自由。

健吾沉痛地陷入沉默，成美哭成了淚人兒。

「不告訴你！」

當她醒來時，發現自己在車上。

因爲他提出要求，所以她想去他也在的學校上課。除了這個原因以外，她的內心也在他拚命照射的陽光下發生了變化，就像春天會脫下大衣一樣自然。

身旁傳來一個聲音，她嚇了一跳，轉頭看了過去。

「原來是這樣。」

他就像對待小動物一樣摸着她的頭。

「認真有什麼不好！」

雖然並沒有任何特別的安排，只是瑣碎的時間流逝，但優花在內心仔細打量這份感覺，然後慢慢地緊緊擁抱。

男人用高亢的聲音說道，咧着牙齒，露出像野獸般的笑容。

盛夏的午後，神社內只有他們兩個人。

「惡魔……嗯。」

之後就沒有記憶了。

石階雖然在樹林的陰影處，但伸手一摸，發現石階很熱。下方的農田和柏油路面在烈日下閃着光。如雨的蟬聲模糊了距離感。

一個陌生的中年男人坐在她旁邊。

優花坐在他身旁，注視着他的側臉，眯眼覺得他「真有高中生的味道」。

優花很乾脆地回答。

他坐在三島神社的石階上，嚴肅地談論這個問題。

「啊哈哈。」

他一口氣說完，把一雙黑色的手攤在優花面前。

優花心想。

這時，優花突然意識到。

「我想參加新聞社。」

已經多久沒有這樣的感覺了？

她笑着流淚。雖然是喜極而泣，但身體深處有一種撕裂般的痛楚，她心亂如麻，搞不清楚狀況。

「星月優花小姐，很高興認識妳。」

兩個人都很開朗歡樂。

那是暑假即將結束的時候，他前往新聞社赴約的途中發生車禍，就這樣離開了人世。

「這並不是唯一的正確答案。」

那種感覺，就像是春天來了，冰雪終於融化，整個人獲得了重生。

「爲什麼？」

「我就覺得很奇怪。」

「了不起！」

他也笑了起來。

優花愣了一下，但還是故作平靜，露出了笑容。

8

車子的引擎沒有發動。這裏是公民館的停車場。自己一個人坐在車上──

──大家演得真像。

他露出極其喜悅的表情說：

「對不起，對不起，你說得對，也許真的像你說的那樣。」

「可不是嗎？」

「良良，你要協助我。」

優花在寂靜的車內注視着自稱是惡魔的男人。他的臉長得像狛犬，黑色的雙手是不同尋常的黑暗，但這些事並不重要。

男人的行動似乎只是在執行預先料想到她反應的行動指南。

優花看到自己的反駁讓他這麼激動，暗自竊喜，忍不住調侃他。

他說。

優花感到很歡樂。

眼睛深處一陣熾熱，淚水緩緩流了下來。

「…………？」

以現實的速度肅穆舉行的守靈夜上，他的家人、鄰居和班上的同學就像彬彬有禮的烏鴉一樣聚集在一起爲他送行。

「嗯。」

「還有，」

之後，在他充滿驚喜的安排下，優花和成美言歸於好，加入了新聞社，健吾也加入了他們，四個人去了市區內很多地方，做了很多開心的事。然後──

「這果然是夢。」

「爲什麼？」

「因爲聽起來好像很開心。」

他就死了。

他有點不悅地噘嘴的動作，也讓優花心動。

「沒問題，包在我身上。」

「很好！很好！」

「我瞭解。」

男人好像在思忖般，眼尾擠出了皺紋。

「很多人因爲內心的痛苦，出現這樣的反應。」

他很有禮貌地說的這句話，除了表達自己經驗豐富，值得信賴以外，更貶低了優花的感受了無新意。

「因爲對妳而言，無可取代的新海死了，讓妳感受到突如其來的悲傷，更對無論怎麼祈求，也無法改變眼前這種毫無慈悲的現實感到絕望。」

恭喜妳！

男人突然握住了優花的手。

優花立刻感受到以前從來不曾有過的嫌惡爬上皮膚──隨即感受到好像體內有一個大氣球爆炸般的衝擊。

「…………」

她覺得車內好像變亮了，她以爲開了燈。

不是。

那是因爲車內出現了一個巨大的白色物體。

優花看到了鏡子中的自己。

自己的背上──有一對白色的翅膀。

男人瞪大了一對牛眼，露出牙齒。

「妳有天使的靈魂，所以有權利和我們惡魔做『交易』。」

惡魔告訴她。

優花生下來就有天使的靈魂，在她死後可以變成天使。

對惡魔來說，天使的靈魂就像珍貴的寶石，加工之後供不應求。

但是，必須在對方發自內心接受的情況下籤訂契約，才能自在地加工天使的靈魂。契約的內容因人而異──

那天之後，我展開了賭上靈魂的日子。

所有的回憶都會消除，連聲音也會被奪走。

「…………」

「我們向妳提出的交易，就是和我們『賭一把』。」

「在這段期間，也會消除妳存在的痕跡，在妳的家人眼中，妳是陌生人，戶籍和相片也都會消失。」

「妳不能告訴他妳是誰，也絕對不能告訴他你們之間的關係，和過去發生的事，當然也禁止寫信告訴他。除了不能告訴他，也不能告訴朋友或是其他任何人。」

「如果妳在賭局中獲勝，契約的力量就可以讓新海復活……正確地說，可以讓他免於死亡。但如果妳輸了，妳的靈魂就屬於我，新海也無法復活。」

「我會讓他在忘記妳的狀態下復活，我們來賭他三十天內，能不能想起妳。」

也就是說，這些都是禁止事項。

惡魔露出小型肉食獸般的笑容注視着優花，握着漆黑的雙手問：

因爲她可以感受到自己的背上有一對翅膀，也可以活動翅膀，而且她希望可以相信他可以復活這件事。

優花謹慎地咀嚼惡魔說的話。──這並非不可能的事，她反而覺得有可能做到。

「……怎樣的賭局？」

優花倒吸了一口氣。她已經毫不懷疑這件事的真實性。

「怎麼樣？妳願意和我們簽訂契約嗎？」

惡魔挑起眉毛說：

惡魔說。

惡魔說：

「但是，妳不能告訴他任何事。」