第五章

隨着與達奧斯的戰爭迫在眉睫，整座米德加爾城正籠罩在極度緊張的氣氛之中。

機密作戰會議結束後，克雷斯·亞爾貝因等人被安排在城內的一個房間裏略事休息。他們神情緊張地等着庫拉斯·F·雷斯塔回來。

「啊，庫拉斯！」

房門被打開時，敏特·亞德尼多立刻起身迎接。

「怎麼樣？」

克雷斯纔開口問了一下，庫拉斯馬上垂下肩膀，露出難得的疲態。

「會已經開完啦。我們的任務雖然危險，但卻是非常重要的任務。其他部隊長擺明不希望這個任務落到外人手上，所以從頭到尾沒半個人給我好臉色看。」

他邊發牢騷邊一屁股坐在房裏的空椅子上。

方纔的會議結束後，庫拉斯隨即應邀參加另一場只准特殊部隊長參加的精銳會議。

他的身份是第四特殊部隊長，在會中他和第一到第三部隊的隊長們打了照面。

「幹嘛在乎這種無聊的事情？只要能打贏不就好了嗎？」

亞雀·克萊因反坐在椅子上，雙手抱住椅背，噘起嘴不滿地嘆一口氣。

然後她又問了。

「那具體來說，我們到底要做什麼？」

「這件事我們到旅館之後再談吧。明天一早就得出發，我們可以挑一間離這裏最近的旅館住下來，待在這裏我實在無法放鬆。」

庫拉斯轉頭環視房間裏的擺飾，隨即站起來往門口走去。

「咦？可是庫拉斯，雷堅騎士團長要我們今晚住在這裏……」

「克雷斯。」

敏特輕拉克雷斯的袖子說道。

「就照庫拉斯的意思做吧。突然被賦予這麼重大的任務，庫拉斯一定很辛苦。」

「哇哈哈哈哈哈哈！米德加爾的瞻小鬼們，等你們很久啦！」

「秋沙雨！」

「原來如此，可是這座橋離這裏很遠呢。」

亞雀抓準這個時機發動攻擊。

「唉，真懷念那個熱死人的橄欖村啊。」

亞雀毫不客氣地說。

亞雀抬頭仰望天空，深紅色的眼睛靈活地轉動。

第二次攻擊終於打倒怪物了，然而敵人似乎正是在等這個時機，無數身披黑色長袍的身影一個接一個從草叢中冒出來。

「我們第四特殊部隊負責的是搜索瓦爾哈拉平原，並且殲滅潛伏在平原上的敵人。」

時間已是深夜，此時雷堅的身影出現在通往魔科學地下研究室機具庫的升降口。

「各位久等了！現在開始執行作戰！各部隊立刻按照預定的路線出發，本人十分期待各位的戰果！」

「很好。只要有這座魔導炮，區區達奧斯算什麼……呵呵呵……」

「克雷斯，趴下！」

「庫拉斯閣下應該知道吧？在這次行動中表現最優異的人，將會受到陛下親自褒獎。」

伊休蘭特背後湧出了一大批怪物，士兵們立即上前應戰。

「我們負責打倒伊休蘭特！上啊！」

衆人走進了草原。

「臭骷髏……虎牙破斬！」

夜晚很快過去，克雷斯等人拖着差點爬不起來的亞雀回到城裏。

庫拉斯怒喝一聲，同時打出召集的手勢，士兵們立刻朝來襲的怪物發動攻擊。

克雷斯迅速起身，同時刺出手中的亙古尼爾。

庫拉斯嚴肅地告誡衆人，克雷斯等人全都點頭贊同，把精神集中在地圖上。

克雷斯一看立刻拔出長劍。

「是！」

克雷斯與庫拉斯默默移動腳步，把伊休蘭特夾在中間。

飛在天上的亞雀也在掃帚上冷得直髮抖。

庫拉斯也對分配給自己指揮的士兵們發出號令，率領部隊朝平原出發。

庫拉斯攤開大陸地圖。

敏特發出了讚歎。

第一特殊部隊長理查語帶諷刺地說道。

「沒錯，就算走最短路線，我軍主力部隊到達這裏至少得花……」

敏特一臉好奇地問道。

此時一陣破鑼般的嗓音在衆人附近響起。

「這個國家的東北方有座島嶼……這裏就是達奧斯住的城堡。這座島跟大陸之間只靠一座橋來連繫，雷堅推測這裏會成爲很重要的據點。」

正當亞雀對這幾位隊長吐舌頭的時候，雷堅現身在庭園中，身後還跟着一隊約數百人的步兵。

「唔哇？！」

「亞雀真是的，你不是最怕熱嗎？」

「具體來說要怎麼做呢？」

說完兩人同時低聲竊笑。

「這不是庫拉斯閣下嗎？您來得還真早啊。」

「四天……嗯，應該得花五天吧。」

「像蜥蜴的鎧甲？……不對，你是長得像蜥蜴的怪物對吧！好惡心啊～」

在緊張的氣氛下，克雷斯等人好不容易進入夢鄉。

「看閣下這副獨特的打扮，陛下想沒注意到都很難啊。而且聽說閣下還會使些奇怪的魔術……看來得到陛下賞賜的人非閣下莫屬啦。」

敵人身披黑色長袍，頭部也被頭罩遮住，從頭罩的空洞可以看見藏在底下的森森白骨。

克雷斯轉頭一看，馬上看到有個像小山般巨大的怪物出現在衆人面前。

「閉嘴！我是達奧斯陸軍部隊長伊休蘭特。這裏就是你們的葬身之地，給我受死吧！」

「亞雀！叫士兵過來！」

「沒錯，所以這次可是讓米德加爾那些傢伙見識我們實力的大好機會。不過我們也不能掉以輕心。畢竟對手可是達奧斯手下的怪物軍團啊。我們得趁今晚把這一帶的地形全都牢牢記住纔行哦。」

平原上一片空曠，長長的野草覆蓋了整個平原，對步行的克雷斯等人來說有點礙事。

「哪，我說我們做這種事真的有用嗎？」

「當然有用，我們就快要到橋邊了。」

「誰！」

「接下來就是重點了。五天的時間已經足以讓敵軍過橋到大陸，所以我們這四支由少數精銳組成的特殊部隊要搶先出發，在途中阻截並擾亂敵軍。」

怪物怒吼道。

這些士兵都受過精良的訓練，沒過多久現場便屍積如山，到處都是怪物的屍體。

士兵間立即瀰漫着一股緊張的氣息。

「……是啊。」

克雷斯等人請衛兵代爲傳達他們明天一早就會回來的消息，隨後馬上離開了充滿肅殺氣氛的城堡。

「通通給我上！」

庫拉斯冷靜地回答，馬科雷和卡庫德同時用嘲諷的眼神緊盯他不放。

咕哇啊啊啊啊——！

庫拉斯提醒大家。

「小心點！敵人可能潛伏在任何地方。亞雀，叫後面的士兵也多注意點。」

庫拉斯舉目眺望遠方。

時間很快就過了四天。

亞雀掉轉掃帚，朝來時的方向飛去。

當他們來到城堡庭園的集合地點，才發現其他幾位特殊部隊長已經在那裏等很久了。

（這傢伙是什麼玩意？）

克雷斯目送亞雀離開，正要把視線轉回到前方。就在此時——

伊休蘭特猛力掙扎，轉身朝克雷斯撲過去。

不知不覺間，整片草原已籠罩在暮色中。

聽見技師的回答，雷堅滿意地輕撫自己的下巴。

「這天終於到了，裝置的情況如何？」

克雷斯心算了一下地圖上的距離，對庫拉斯提出了意見。

「是。狀況非常好，隨時可以發射。」

「集合時間應該還沒到吧？」

克雷斯等人幸運地住進旅館裏可容納四人的空房，一進去他們便圍在桌避討論起來。

亞雀動作輕盈地從椅子上跳起來。

咻！

「越來越冷了呢。」

四人來到走廊上，卻完全找不到雷堅人在哪裏；他們只好去問城裏的衛兵。

「你、你是誰？！」

突然有人揮劍朝自己砍來，克雷斯在千鈞一髮之際避過攻擊，閃身跳進草叢中。

這隻怪物雖然是用雙腳站立，但卻有張令人聯想到爬蟲類的臉孔。

雷堅邊俯視着安置在腳下機具庫中的巨大裝置，邊開口對身旁的技師問道。

「準備好了嗎？你們可要仔細聽清楚啦。」

什麼嘛！克雷斯像是如釋重負地大叫一聲。

亞雀接口說道，庫拉斯點頭同意。

走在一望無際的平原上，克雷斯邊打噴嚏邊說。

「能被選上參加特殊部隊的人果然都很厲害呢。」

這兩位仁兄分別是第二、第三特殊部隊的隊長。

克雷斯等人在野外紮營過夜，一直到天亮纔再次出發。

敏特輕笑道。

「我還以爲既然叫『特殊部隊』那就要做什麼奇怪的事哪！這種任務跟我們平常在做的事沒什麼兩樣嘛。」

衆人在風景一成不變的草原上不斷前進，將不時出現的怪物逐一打倒。

庫拉斯一說完，克雷斯立刻揮劍朝怪物背後砍去。

敏特突然大喊。

喀啦一聲，槍尖所到之處傳來一種空洞的感覺。

「什麼啊，這些人真討厭。呸——」

「應該在武器庫或機庫吧。」

「城裏的晚餐一定比較好喫的說，我原本還很期待的，看來沒辦法啦。」

理查等人打起精神，不再多說半句廢話。

「遵命！」

衛兵是這樣回答的。

「雷刃！」

怪物巨大的身軀與周圍地面全被落雷擊中，庫拉斯見機不可失，迅速召喚出精靈。

「麥斯烕爾！」

數顆光球射向伊休蘭特，它堅硬的皮膚一接觸到光球立刻碎裂崩落。

「成功了！」

（它手下的怪物也解決得差不多了。）

這時克雷斯發現敏特人不在附近，連忙四處尋找。

原來她正蹲在草叢中，用法術幫每個受傷的士兵療傷。

「好！對方的陸軍部隊長已經死了，敵方應該暫時無法進軍。我們回城報告戰果吧。」

庫拉斯大聲向衆人發令。

克雷斯等人在米德加爾城的謁見室謁見國王。

聽到他們打倒伊休蘭特的報告，國王非常高興；其他特殊部隊長獲報後也回城了。

一看見庫拉斯走進謁見室，國王立刻從王座上起身迎接。

「達成偉大功績的勇者們啊，因爲各位的努力，我軍已經成功佔領瓦爾哈拉平原，我要向你們道謝。」

「是。」

庫拉斯恭敬地垂下頭。

「另外我還要賞賜你們一些東西……」

「很感謝陛下的厚愛，但是……」

庫拉斯說到一半，理查插嘴說道。

「庫拉斯，你不必客氣。說到底我們還得向你道歉，你們真是不折不扣的勇者，不像我們的部隊直到最後也沒能殺掉多少隻怪物。請原諒我們過去的失禮。」

轟隆隆隆——！

「這是通訊機。只是以現在的技術，這東西頂多只能維持通話四、五分鐘而已。」

「什麼？這次是空中部隊嗎？雷堅，該怎麼辦纔好？」

《這裏是地下研究所——魔力能源等級九九．二％，雷射控制系統正常運作中！雷堅閣下，這邊隨時可以發射，請下指示。》

不知道過了多久，克雷斯猛然回過神來，發現自己正站在一處古色古香的房間裏。

「……亞雀，這、這裏是？」

達奧斯的空中部隊裏，無數看起來陳是蝙蝠的巨大怪物列隊停在空中，將陽光完全給遮蔽了。

瑪泰爾用混雜深刻悲傷與絕望的眼神仰望天空，隨即再次低頭不語。

一聽見國王這句話，雷堅立刻雙眼發光。

「總之我們也得去幫忙纔行。走吧！」

敏特擔心地叫克雷斯的名字。就在克雷斯緩緩轉身向後的同時，他的身體用相同的速度消失在空氣中。

「就算是這樣也要去！」

看來這位女武神口中的「奧汀」是一位古代神，克雷斯心中暗想。

克雷斯步履蹣跚地越過原本走在自己前面的敏特，來到庫拉斯身旁。

雷堅在庫拉斯身旁停下腳步，高高舉起拿在手中的小箱子。

「兵器就是這個小東西嗎？」

「誰！是達奧斯的手下嗎？」

「這種感覺到底是……世界樹衰弱的預兆從沒像現在這麼明顯過……」

庫拉斯沒有再理克雷斯，一往直前再不回顧。

眼看庫拉斯一直在城門附近逗留，一名步兵跑過來大聲催促。

「那個，女武神。」

「魔科學兵器就是之前提到的那個對達奧斯所使用的終極兵器吧？那到底是什麼兵器啊？」

瑪泰爾低頭俯視曾經充滿生命力的粗大樹幹，憂心地閉上眼睛。

「咿呀——克雷斯消失了？！」

「啊，雷堅來了。」

亞雀急忙上前抱起敏特的身體，城理剩下的士兵們此時正好踏着急促的步伐從他們身邊穿過。

「怎麼會……」

「怎麼可能？！平原現在應該是在我軍的控制之下啊！」

亞雀勉爲其難地說道。

（嗚，又來了……竟然在這種時候！）

「立刻組成投石機跟大炮部隊，還有，帶陛下到安全的地方歇息。」

「比起這個，這次不正是個好機會嗎？就試用一下那玩意吧。」

這時一隻怪物張嘴噴出雷光，落雷擊中附近的地面，發出轟然巨響。

「敵、敵人是從空中攻過來的……」

「克雷斯？！」

克雷斯握緊手中亙古尼爾的槍柄，雙眼盯着女武神胯下的白馬。

（我到底怎麼了……這裏是什麼地方？難道是我一個人又碰上一次時空轉移嗎？）

國王堅定的眼神直視雷堅。

「有聲音……女人的……」

近來他三不五時便會沒來由地頭痛，但從來沒有一次像現在這麼激烈。

「是！」

「啊，敏特你醒啦。」

亞雀露出好奇的表情。

「喂！克雷斯！你要去哪裏？」

同一時間，在遠方優克里特大陸的精靈森林裏，大樹「世界樹」的枝葉正微微顫動。

「呀？！」

敏特訝異地抬頭看向陰暗的天空，又發出一聲尖叫。

「庫拉斯閣下，您在做什麼？請快點出發！」

「這下不妙了。」

克雷斯凝神看去，發現站在祭壇上的是個女人。

平原的上空此時看起來像是被大片的黑雲覆蓋。

「那、那是什麼啊？！」

（翅膀啊……）

「雷堅，我要留在這裏，我不能棄人民不顧獨自逃走。」

某人的腳步聲從背後傳來。

「可、可是我的同伴……」

亞雀用手肘撞了身邊的庫拉斯一下，敏特急忙從掃帚上滑降下來。

庫拉斯對理查一揮手，說聲「不用介意」，隨即面向國王說道。

（什麼？！）

「讓各位久等了！我國的魔科學兵器，魔導炮已經準備完成！」

（年輕的劍士啊！莫將不屬於自己的東西據爲己有！）

「嘿——我完全搞不懂。」

面對克雷斯的質問，她不苟言笑地回答。

她是一位美麗的女性，頭上戴着有羽飾的帽子，騎在一匹白馬上。

來到平原入口，庫拉斯和亞雀不約而同露出目瞪口呆的表情。

庫拉斯帶着滿肚子的擔心與疑惑走出城門。

「奧汀……女武神？我沒聽過這些名字，你找我有什麼事？」

衆人來到城堡的前院，突然間有陣劇烈的頭痛襲向克雷斯。

「你騎的這匹馬是不是會飛啊？」

把神具還來！女武神用嘹亮的聲音說道。

正當亞雀疑惑地皺起眉頭，通信機裏傳來「沙沙沙……」的雜音。

「啊，好吧。」

「可是……」

庫拉斯對國王行禮告退，隨即往門外衝去。

面對國王的詢問，騎士團長立即對士兵下令。

「等一下，庫拉斯。敵人是從空中過來，我們根本沒辦法應戰啊……」

克雷斯感到激烈耳鳴，熟悉的聲音同時在腦中響起。

雷堅喝道，衛兵嘴脣蒼白、顫抖地說：

「陛下，我想說的是現在高興還太早了。如今我們只不過打倒了達奧斯的一個手下，最重要的他本人還……」

自己的頭痛正是在得到亙古尼爾之後開始的，現在他終於知道經常在自己腦中響起的神祕聲音是從何而來。

敏特身子一軟，整個人昏倒在地。

「怎可如此無禮！發生什麼事了？」

大地隨即爆開，捲起大量沙土，正在那裏準備進攻的士兵們全都被猛烈的爆炸震飛。

這匹馬乍看之下只是匹普通的馬，但仔細一看馬蹄後方卻有半透明的翅膀；女武神頭上的帽子或許就是仿自這種翅膀設計的。

敏特在亞雀背後發出小聲的尖叫。

克雷斯在他身後大喊。

克雷斯與敏特面面相覷。

「遵旨。既然得到陛下允許，我們就讓達奧斯見識見識魔科學兵器的力量吧。」

衛兵用跟來時相同的慌張腳步消失在謁見室的大門外。

「呀！敏特！振作點啦！到底發生了什麼事啊？！」

「唉，庫拉斯，沒辦法了。我們先出發吧，我負責載敏特。」

「……」

庫拉斯抱起敏特，把他的身體靠上腳跨掃帚的亞雀。

就在此時，他發現房間後方的祭壇上有對視線正盯着他，身體立刻緊繃起來。

當面露驕傲笑容的雷堅也離開謁見室之後，庫拉斯緊張地緊咬下脣。

（克雷斯這傢伙，到底跑到哪裏去了……？）

亞雀這句話的語氣聽起來頗不以爲然，雷堅不悅地瞪她一眼後說道。

「我說的是你手上的亙古尼爾。這把槍原本是屬於吾主奧汀所有，但下賤的人類競擅自把亙古尼爾從吾主的陵墓中盜走……我知道艾爾凡尼斯塔王將這把槍賜給你的事，只要你願意歸還亙古尼爾，我會給你應得的酬謝。」

克雷斯戰戰兢兢地開口問道。

他的視線轉向眼前的虛空，雙腳像是站也站不穩。

立在國王身旁的雷堅對衛兵大聲暍叱。

就在此時，謁見室外傳來一陣急促的腳步聲，有位衛兵慌張地衝進謁見室來。

亞雀驚訝大叫的同時。

「我是奧汀忠誠的僕人，人們都叫我女武神。」

「啓、啓稟陛下，敵，敵人攻過來了！」

「箱子在說話！」

「好厲害啊。」

亞雀和敏特驚訝地彼此對看着，一旁的雷堅則怒目望向在空中展翅擺出威嚇姿態的大羣怪物。

「很好，把它們全都消滅掉！」

雷堅大喝道。

《遵命。發射——！》

庫拉斯連忙上前，把亞雀和敏特護在身後。

只是直到現在他還是無法想像，深藏在城堡地底下的兵器，到底要如何對這個平原發動儀擊。

過了幾秒鐘後，天空突然亮起耀眼的白光。

無數條白色閃光呈放射狀激射過去，瞬間便把大批怪物燒成灰燼。

「好、好厲害……對上這種東西，就算是達奧斯也不堪一擊吧。」

庫拉斯邊抬起手阻止強光刺眼，邊喃喃說道。

「哈——哈哈哈！看到了吧？這就是魔科學兵器的威力！」

雷堅得意地哈哈大笑，但亞雀卻在一旁扯了扯他的手臂。

「不好意思——上頭還剩下一大堆怪物哦？」

方纔的攻擊似乎只涵蓋到平原的前半部，聚集在達奧斯據點附近的怪物全都毫髮無傷，此時正在往這邊推進過來。

「嗯……」

雷堅清了清喉嚨，對通信機怒吼。

「喂，再發射一次！」

《遵命——嗚哇啊啊啊啊！》

「敏特的食量還是那麼小啊，這樣下去將來會生不出健康的寶寶喔。」

這時突然吹來一陣風。亞雀抬頭一看立即大叫。

就像某種看不見的沙子正從她纖柔的手指縫隙中不停流逝。

只是這座城堡跟艾爾凡尼斯塔城或是米德加爾城不同，散發出一種像是拒絕任何訪客、令人毛骨悚然的氣氛。

亞雀發動的落雷直墜而下，對怪物展開追擊。

庫拉斯故意擺出嚇一大跳的樣子。

「亞雀，你的砂糖……已經是第五匙了。」

「唉，讓你們看笑話了……看來這兵器還有很大的改善空間。」

克雷斯的身影竟突然出現在她們面前，腳下還跨着一匹雪白的駿馬。

「原來你沒事啊！」

克雷斯正要拔出長劍，天馬卻厲聲制止他。

「那匹馬是哪裏來的啊？好帥喔！」

「我不過是完成主人吩咐的任務罷了。你要的條件已經達成，照約定你必須歸還手中的亙古尼爾。」

「謝謝你，天馬。庫拉斯、敏特，我要出發了——！」

敏特的聲音隨即被四周的寂靜吸收。

（達奧斯真的在這裏嗎？）

轟隆隆隆隆隆——！

面對庫拉斯的詢問，雷堅露出充滿歉意的表情。

「這樣啊，那我跟你一起去。」

「總之今天就請各位好好休息吧，陛下非常滿意各位今天的表現……我馬上叫人準備房間。」

話一說完，亞雀似乎想起許久不曾回去的隆巴雷，臉上露出甜甜的微笑。

這匹馬提起長有半透明翅膀的馬蹄，在距離地面數十公分的地方作勢一踢，隨即連人帶馬飛向空中，盤旋一圈後又回到原處。

「兵器沒事吧？」

「劍在馬上戰鬥起不了作用，用亙古尼爾！」

一行人在數天前再度踏上瓦爾哈拉平原，經過幾天的跋涉，他們已來到通往達奧斯所在孤島的大橋上。

「雷刃！」

克雷斯迅速改換武器，挺槍刺進俯衝而下的怪物腹部。

亞雀慌張地大叫起來，這時庫拉斯抓住她的肩膀說道。

回到旅館之後，四個人像事先約好般地一齊鑽進被窩倒頭大睡，一直睡到半夜才醒來。

「用我的力量讓你可以飛上高空吧。」

世界樹的枝葉沙沙作響，又一片樹葉從枝頭上掉落。

就在敏特如此喃喃自語的同時。

「不、不用了。」

精靈瑪泰爾無助地呆看自己蒼白的手掌。

空中的怪物們這時注意到突然出現的克雷斯和亞雀，開始成羣結隊朝兩人襲擊而來。

「後會有期！」

「激光！」

「這時要是克雷斯在的話就好了……」

亞雀見狀慌忙從後追趕過去。

正當克雷斯猶豫不決的時候，天馬用充滿知性的黑色眼睛看向亞雀。

「可惡，從頭上攻擊的敵人要怎麼應付啊！」

「你還真勇敢。」

「克雷斯？你真的是克雷斯嗎？」

克雷斯話還沒說完，天馬已帶着他一飛沖天。

克雷斯等人回到城門前，在那裏迎接他們的人是雷堅。

喀啦一聲傳來，原來是克雷斯從椅子上站起，嘴邊還咬着一塊麪包。

「可是你的臉爲什麼紅成這樣啊？」

雷堅向衆人低頭致歉。

亞雀驚訝地後退半步。

墜落地面的怪物激起連串巨響，就連空氣也爲之顫動。

亞雀正把砂糖加進自己的茶杯裏，同時轉頭徵求克雷斯的同意。

敏特目瞪口呆地說。

「好聰明的馬啊，比爸爸養的那些耕作馬好多了。」

周圍的士兵們此時大多已得知魔導炮無法再用的消息，士氣因此大受動搖，形勢對他們非常不利。

夜晚很快就過去了，旭日東昇前的冰冷空氣像針一般刺激克雷斯的肌膚。

「不，不必麻煩了。我們打算回旅館去，那裏住起來比較輕鬆啊。」

這座橋是用堅固的石塊建成，四周的濃霧爲石塊罩上一層水氣，讓整座橋散發潮溼的光澤。

「怎、怎麼了？！」

說完雷堅將失去作用的通信機用力摔向地面，同時轉身便走。

「還真安靜呢。」

霎時間，無數發光的粒子像羽衣般地包裹住掃帚，而後融入掃帚之中。亞雀嚇得往後飛跳一步。

「啊，你們看，有一座城堡！」

這場惡戰一直持續到第一道曙光灑在瓦爾哈拉平原上才結束。

亞雀在平原上空來回穿梭攻擊，少數苟延殘喘的怪物則一一命喪在克雷斯手上的亙古尼爾之下。

「是啊，人累的時候都會想喫甜的東西吧？接下來我還要加一大堆牛奶，然後把麪包泡進裏面喫。很好喫哦，敏特要不要試試看？」

「那我們乾脆自己過去吧。」

天馬對跨坐在自己背上的劍士如此說道，隨即縱身往下降落。

「可是光靠那根掃帚……飛到中途可是會很辛苦啊。」

「哦，看見你們平安無事真好！」

「謝謝你，這次都是靠你幫忙。」

衆人跟着看去，在濃霧的縫隙間確實有一座巨大的城堡。

起牀之後，他們一邊享用旅館爲他們準備的宵夜，一邊討論起往後的計劃。

「這是天馬，這次特地來幫我的忙……詳細情形之後再說。亞雀，我要一口氣把那些傢伙解決掉！他們一定作夢也沒想到我們有辦法飛過去。」

克雷斯在馬背上對庫拉斯點頭。

「……瑪那……在消失……」

然後他一臉抱歉地這麼說。

「咦呀？！馬竟然會說話！」

「想用科學來駕馭魔力看來還是太勉強了。既然如此，唯一的方法就只剩下硬碰硬而已，我們走吧。」

《魔、魔導炮在冒火！不行，煙實在太濃……咕哇！！》

克雷斯依言交出神槍，天馬珍而重之地把槍柄銜在嘴裏，而後再度飛向空中。

嘰呀啊啊啊啊啊啊啊——！

「發生什麼事？！」

「亞雀真是的！」

不知何時降落在克雷斯身邊的亞雀也向天馬揮手道別。

「好，我們現在就到達奧斯的城堡去吧！！」

「害大家擔心了，真對不起。」

「交給庫拉斯？啊，喂，等一下！」

包括敏特在內，在場所有人一時之間都無法理解眼前的狀況。

庫拉斯一面對抗不斷來襲的怪物一面怒吼，敏特與亞雀此時也只能夠拚命揮動手杖和掃帚來保護自己。

被刺中的怪物立刻倒栽蔥往下墜落。克雷斯從天馬背上俯視地面，受到腳下雲層的遮蔽，地上的景物一片朦朧。

庫拉斯婉拒雷堅的好意，朝與城門相反的方向邁開步伐。

「剛、剛剛是箱子，現在又輪到馬，怎麼大家都這麼愛說話啊！」

「也就是說，我們都已經到了連接平原跟達奧斯城的橋頭，卻連橋都沒過就撤退了。」

光線所到之處，怪物紛紛遭到烈火焚身，變成一團火球墜落地面。

「呃，這是啥啊？！竟然浮在半空中。」

庫拉斯神情漠然地啃着醃肉。

克雷斯心中湧起些許不安。他用腳尖確認踏上橋面的觸感，一步一步小心翼翼地前進。

克雷斯回到地面，伸出手輕撫天馬的鬃毛，同時向它微笑道謝。

克雷斯發現有兩道人影正穿過平原上的滾滾沙塵往他們這邊跑來。

天馬的加持確實讓掃帚威力大增，狂猛的衝勢幾乎要把亞雀從掃帚上甩下來。

庫拉斯緊張地跑向雷堅身邊，此時通信機發出最後一陣令人不快的「沙沙——」聲響，之後便陷入沉默。

通信機裏傳來技師們劇烈的咳嗽聲與哀嚎聲，發生在通信機另一頭的緊急事態透過斷斷續續的的機械音不斷傳人衆人耳中。

「知道了。」

「這樣就行了吧，克雷斯。敵人已經片甲不留了。」

「可惡，我們的兵器終究還是無法承受太強大的魔法能量！庫拉斯閣下，我得回研究所去一趟，這裏暫時先交給你了！」

「好一座死氣沉沉的城堡啊。」

克雷斯不由得自言自語，庫拉斯也點頭同意。

「大家小心點。雖說我們一路到這裏都沒出什麼事，但這一定是因爲達奧斯想要以逸待勞把我們一網打盡。」

距離橋的另一端只剩下些許距離。

「你們有沒有聽到什麼聲音？」

但敏特卻在此時停下腳步。

「什麼都沒聽到……唔哇！」

克雷斯猛然注意到自己腳上多出一個拳頭大小的黑色物體，嚇得整個人跳起來。

「蜘、蜘蛛？」

濃霧中突然湧出無數的蜘蛛，發出沙沙的聲響朝他們接近過來。

「呀！」

「敏特，快坐到我的掃帚上！只是蜘蛛而已嘛，看我把你們全部燒成灰！」

正當亞雀正要開口詠唱咒文的時候。

「夠了，全都給我退下。」

低沉的嗓音從前方傳來，聽見命令的蜘蛛們立刻朝城堡的方向一鬨而散。

「你、你是……達奧斯？！」

透過霧氣，克雷斯看見一頭曾經令自己印象深刻的波浪金髮。

他立刻衝上前，拔劍指向傲立在衆人面前的達奧斯。

面對克雷斯的動作，達奧斯非但面不改色，衆人甚至無法從他身上感受到一絲殺氣。

（……咦？！）

「很抱歉在這種時候前來打擾，但能否讓我們到他的書房去看看。」

敏特對莉莉絲施展法術。

亞雀慌張地追隨三人的背影衝進霧中。

「幹得好。」

「沒用的，克雷斯。我想達奧斯此刻已經不在這張地圖上的任何地方，那傢伙一定已經穿越時空逃到其他時代去。」

克雷斯立即道謝，然後抬頭看着玄關旁的樓梯。

艾德華的妻子莉莉絲顯然十分罵訝於衆人的來訪，但還是熱忱迎接他們。

倫古羅姆從自己的書桌抽屜裏取出一封信，對克雷斯他們說道。

庫拉斯對克雷斯的背影如此叫道，同時結起手印，準備對付從四面八方湧出的各式各樣怪物。

達奧斯對克雷斯聳聳肩，露出輕蔑的笑容。

四周的濃霧已經散開，克雷斯等人站在橋下，一臉失落地在原地面面相靦。

克雷斯怒目瞪視眼前這個俊美的男子。

「我們出發吧，到艾爾凡尼斯塔去！」

「真遺憾啊，小鬼。」

「是的。」

敏特稍微沉思之後說道。

克雷斯聞言緊張地抬頭說道。

「不是你們的錯。我們真正應該憎恨的敵人現在正在別的時代逍遙自在不是嗎？」

「閉嘴！接招吧！虎牙破斬！！」

他叫克雷斯伸出手，然後把信封倒過來對準克雷斯的手。

克雷斯心想這裏還是老樣子，四周到處是堆滿各種魔法用品的層架，許多有着尖耳朵的研究員在所中忙碌地來回穿梭。

碰！克雷斯用力推開城堡最深處的一扇門，達奧斯終於出現在他眼前，手中還握着一把出鞘的長劍。

要不是因爲他們擅自去了隆巴雷一趟，艾德華也不必被迫使出自爆魔法，對此庫拉斯一直深感悔恨。

「好不容易把達奧斯逼到迢個地步，沒想到還是被他逃掉了。」

「咦？看得出來嗎？」

克雷斯正試圖把過去伯亞達姆村村長送給他的地圖攤開來，任誰都看得出他正爲達奧斯從自己手上溜走這件事深深自責。

「對不起……我實在沒想到他竟會突然消失。」

「交給我吧，只要用這把天馬加持過的掃帚全速追過去……？？」

「這是哪裏的鑰匙啊？」

「咕……」

（達奧斯是一個人住在這座城堡裏嗎？）

「這裏的嘍羅就交給我來應付，克雷斯快到裏面搜！找到達奧斯再叫我過去。」

莉莉絲堅強地露出微笑，但她的眼眶卻還帶着哭泣後的紅腫。

「又變回原來的樣子了。啊，克雷斯、敏特、庫拉斯，等等我啦！」

達奧斯已經消失無蹤。

倫古羅姆在魔法研究所歡迎衆人來訪。

庫拉斯的視線穿過遼闊的瓦爾哈拉平原，望向遠方幽幽地說道。

克雷斯揮劍斬殺從斜上方襲擊而來的怪物，同時向前猛衝。

下一瞬間，克雷斯的力量失去依託，身體猛然喪失平衡。

兩把劍就這樣凝在空中，雙方都無法再作寸進。

敵人孤獨的生活突然攤在眼前，克雷斯不禁感到有些不知所措。

「非常謝謝您。」

「終於來啦，小鬼。」

「咦？」

說完對倫古羅姆深深鞠躬。

莉莉絲露出哭笑不得的表情。這時克雷斯拿出艾德華遺留下的鑰匙，她看過之後點點頭說道。

當倫古羅姆、庫拉斯、克雷斯先後走上樓梯，亞雀小聲清了清喉嚨，附在莉莉絲耳邊低聲道。

「這封信是摩裏遜過世前交給我的，當時他說要是自己有個三長兩短，就讓我打開這封信看裏面的內容。很遺憾這封信竟然真的有開封的一天……」

「達奧斯，你在哪裏？！快給我滾出來！」

「時空轉移……也就是說我們再也追不上達奧斯了嗎？」

「啊，古羅姆大人！還有先前來過的各位。」

「好久不見了，艾德華的事真的很令人遺憾……」

他拍拍庫拉斯的肩膀，說了些慰勞衆人辛苦的話。

嘰嘰嘰！

「你的寶寶已經蠻大了呢。」

（這是……？）

莉莉絲對亞雀投以欣喜的笑容，同時隔着圍裙溫柔地輕撫腹部，敏特則是驚訝到闔不上嘴，連忙用手遮住嘴巴。

達奧斯的反應大出克雷斯意料之外，他不由得放下高舉的劍。

達奧斯用銳利的眼神凝視克雷斯一眼，隨即轉過身去。

「之前來的時候我就在想是不是這麼回事，這應該算是艾德華的遺物吧。」

在幾乎可以感受到對方鼻息的距離下，達奧斯神色自若地露出微笑。

「啊，謝謝這位小姐，我覺得自己變得更有活力了呢。」

「看來只好到這裏試試看了。」

庫拉斯沒有回答，沉默地看着克雷斯手中的地圖，用手指出地圖上的一點。

「沒事的，請不必再提這件事。」

衆人來到艾德華·D·摩裏遜的宅邸。雖然已經失去主人，這座宅邸依然靜靜矗立在一片綠意之中。

亞雀在庫拉靳身邊插嘴道。

「鏘」的一聲，達奧斯用手中長劍架住克雷斯的攻擊。

「關於艾德華先生的事，我們真的非常抱歉……」

（沒錯！我們可以跟倫古羅姆先生談談，他或許會幫我們想出什麼好辦法也說不定。）

然後莉莉絲看向自己微凸的肚子，笑着問「你也是這麼覺得對不對？」

敏特疑惑地問道。

「這些人之所以會受到傷害，背後自然有相應的理由。你連這個道理都不懂，只爲了個人恩怨就想對抗我……簡直可笑之極！」

「都是你……你知道託提斯村的人們，還有我的朋友因爲你的大意遇上了什麼事嗎？你知道嗎？！」

城堡內部一片昏暗，偌大的空間出乎意料之外地空曠，整座城堡幾乎看不到任何一件傢俱或擺設。

「什麼意思？」

「呵呵，你就只有這種程度啊。」

亞雀突然哭喪着臉「噫——」地喊起來。她的掃帚競在不知不覺間恢復原狀，再也不復當日在瓦雨哈拉戰場上空飛翔時的速度與爆發力。

達奧斯的視線來回審視克雷斯與敏特。

他表情堅定地對庫拉斯點點頭。

「這不是克雷斯的錯啊。」

「少、少在那裏鬼扯！你沒有理由動手，但我們卻有！不要說你忘了自己做過的事！」

「那當然沒關係，只是書房現在是鎖上的，連我都沒辦法進去打掃。」

「我已經恭候多時，你們的事我都已經聽說了。」

「既然是這樣，那各位就請進吧。書房在二樓。」

「呵呵呵，小鬼，什麼都不懂的人應該是你纔對吧？」

「站住，別想逃走！」

「知道啦！」

（不對，現在不是在意這種事的時候！）

敏特率先幫克雷斯說話。

手掌上立刻傳來冰冷的觸感，仔細一看原來是把散發渾厚金屬光澤的鑰匙。

「……告訴我，爲何你要做這種事……爲何要去折磨別人？」

倫古羅姆的視線在克雷斯等人身上巡視一遍，然後伸出拇指比向門外。

「達奧斯用的是時空轉移啊。」

克雷斯爬上大廳角落的階梯，把一路上遇到的門全部打開。

「我們到摩裏遜家裏去吧，切等到了那裏再說。」

「那個，莉莉絲。其實我一直對符咒之類的東西有興趣，這樣可以讓你生出個健康寶寶——治癒術！」

克雷斯這才稍微寬心，露出許久不見的笑容。

庫拉斯對倫古羅姆簡單說明達奧斯逃走的經過，然後一臉歉意地說。

「怎、怎麼回事……？！」

聽見克雷斯的怒吼，達奧斯突然大笑起來。

「好久不見了。不過，我完全找不到和你們動手的理由，爲何你們要和我兵戎相見？」

亞雀惋惜地嘆氣。

「嗯？這裏不就是艾爾凡尼斯塔嗎？」

「哈哈哈哈！所以說你們現在成了米德加爾的走狗是吧？老實說我不喜歡無意義的殺生，但既然你們自己找上門來，我也只好出手自衛了。」

亞雀對敏特使了個眼色，同時感到某人的視線。

抬頭一看，克雷斯正停在樓梯中間，目瞪口呆地看着她們。

「那傢伙從以前開始就獨自在進行某項研究，聽說他把自己的研究成果全部整理在一本書中。」

在艾德華的書房裏，倫古羅姆從書堆中找出一本書，將它交到庫拉斯手中。

或許是因爲長期放在連窗戶都沒開的書房裏，書本上帶有淡淡的黴味。

「嗯……就是這本書嗎？」

「沒錯。那個層封裏除了鑰匙之外還有一封信，信上請我把這本書拿給你看。之後我再把那封信拿給你們看吧。」

庫拉斯隨即翻開剛剛到手的書本。

一旁的克雷斯則是無所事事地在書房裏東張西望，當他看見了擺在書桌上的紙筆，隨即拿起筆專心在紙上書寫起來。

「克雷斯在這種地方寫些什麼啊？給敏特的情書嗎？」

亞雀好奇地探頭看向克雷斯手邊的紙筆，隨即「咿——」地驚叫一聲。

「全、全都是數字！克雷斯發瘋啦！」

「沒禮貌的傢伙。」

克雷斯苦笑一聲，拿起寫滿數字的紙在亞雀面前晃了晃。

「我來解釋給你聽。現在是艾瑟利亞歷四二〇二年對吧？我跟敏特是來自艾瑟利亞歷四三〇四年，當時托里尼克斯·D·摩裏遜先生的年紀大約是三十四、五歲左右……」

「哦，原來你是在說那個啊？」

心思敏捷的敏特會意地點點頭。

「你在說什麼啊？又是隻有我一個人搞不懂！」

亞雀賭氣地噘起嘴來。

「摩裏遜先生應該是在四二七〇年前後出生的吧。在這種情況下，假如莉莉絲肚子裏的寶寶是男孩子的話……」

克雷斯在一旁呆呆聽着三人交談，聽到這裏終於投降了。

「瑪那在那個時代已經徹底消失，任何人都不可能再使用魔法是吧。」

「正是如此，所以我們有必要改變行動順序。」

「可是都已經沉到海底了，我們又能怎麼辦呢？」

「把話聽清楚點，我剛剛不是說超乎常識的技術嗎？根據艾德華在書中的說法，這座都市直到現在還沒毀滅，但我們唯一的問題是沒有潛入海底的方法。」

敏特難得地提出反對意見。

敏特像只鸚鵡般復頌庫拉斯的話。

「那個——行動順序是什麼？我怎麼都聽不懂啊？」

「那我們就到維尼吉亞去吧。」

（如果能順利到達那裏，我們或許也有機會可以進行時空轉移。）

「我越來越尊敬你啦，敏特。」

「那座都市……我們到了托爾之後或許就無法再回來。既然如此，我們必須先解決世界樹的問題纔行。在我們那個時代，世界樹已經徹底枯萎，也就是說……」

「很簡單不是嗎？」

克雷斯出聲詢問，庫拉斯皺起眉頭凝視他的同伴們。亞雀和敏特立即停止嬉鬧，露出嚴肅的表情。

「哈，先不管這些，我們先找間旅館喫飯吧——」

「沒有魔法的話就無法對達奧斯造成傷害，這樣我們根本贏不了他嘛。」

「書上是說那座都市位在維尼吉亞東北方外海約一百公里處，看來我們也只能先到那裏調查看看再說。」

「什麼？！」

倫古羅姆說了聲「原來如此」，隨即從懷中取出一封信。

「那這個寶寶應該就是摩裏遜先生的爺爺吧。」

在此同時，將目光集中在艾德華留下之書本的庫拉斯發出一聲沉吟。

「你們打算怎麼辦？」

他這麼回答。

庫拉斯接下去說道。

亞雀放聲大叫，同時克雷斯的肚子像是事先約好一般地咕嚕作響。

「這本書寫的東西實在太驚人……我就長話短說吧。書上說過去曾經有個王國用超乎常識的技術實現過時空轉移，這個王國的名字叫做托爾。但這個超古代的繁榮王國現在早已沉入海底了？」

「怎麼了嗎？庫拉斯。」

庫拉斯一把搶下倫古羅姆手中的信，把內容仔細看過一遍。

「嗯，可以的話我也想與你們同行，可惜分身乏術。我會等你們的好消息。」

「的確，我們既沒有那種技術也沒有那種魔法，但關於這個問題，『庫拉斯應該做得到』，至少這封信是這麼寫的。」

庫拉斯深深嘆一口氣。

和莉莉絲道別之後，衆人走出艾德華的宅邸，突然得知超古代都市的消息讓他們感到有些不知所措。

「超古代都市托爾？」

「啊，現在還不行。」

敏特聳了聳肩。

剛來到這個時代時，克雷斯既不瞭解狀況、也沒有餘力去思考未來的事。

說完倫古羅姆便回城去了。

「真的是這樣啊……」

「總而言之，考慮到達奧斯有可能再度出現在我們的時代，我們必須找出不讓世界樹枯死的方法，好讓我們在那個時代也能使用魔法。完成這件事之後我們再到維尼吉亞，從那裏出發到外海調查托爾的所在地。」聽到這裏，克雷斯嘆了口氣。

「什麼！連生都還沒生下來就已經有孫子啦？！我不相信！」

面對倫古羅姆的詢問，庫拉斯還是一臉困惑。

但如今回到原來時代的希望就在眼前，克雷斯自己更想要再嘗試一次時空轉移的滋味，興奮的心情讓他的心跳微微加速。

亞雀驚訝地不停轉動她那對深紅色的眼珠。