夜市 ②

接着她就此沉睡，這一切成了夢裏的一部分。

夢中，泉漫步在黎明將至的森林中，四周不見任何店家。風從地面吹向空中，黑暗的粒子扶搖直上，四周瀰漫着亮光，是秋天透明的曙光。黑暗有如緊黏在森林裏的大量煤灰，被秋風與日光一掃而空。

走出森林，來到海岸邊。空中佈滿濃密烏雲，飛向天際的煤灰，被捲入雲層中。回望方纔走來的森林上空，彷彿正降下片片黑雪，然而卻是反向由地面往蒼穹而去。

黝黑的巨大團塊，雖只能說是烏雲，但其實應該是有別於烏雲的另一種物體纔對。

巨大的團塊被風吹向海上，強風從四面八方吹襲而來。籠罩頭頂的烏雲不久已完全離開陸面，化爲水上的飄浮物，消失在海平面的彼方。泉默默凝望眼前這幕景象，任憑海風吹拂着長髮。

不久，夢境轉換爲現實。

上午十一點。

在可以瞭望大海的海岬斷崖處，有一座小燈塔，泉就坐在燈塔下。

太陽已升至中天，海面上陣陣柔和的微風徐來，蘊含浪潮的氣息。

泉在此地端坐良久。她覺得口乾舌燥、臀部痠痛、腦袋迷迷糊糊。

夜市已離去。

離去之後，它的存在甚至令人質疑。

泉試着憶起關於夜市的事，但最後卻搖頭作罷。雖是昨晚才發生的事，但卻像是要憶起襁褓時的記憶般，腦中一片模糊。

有人在我身邊。

泉察覺到對方的氣息，轉頭朝身旁望去，只見一名身穿大衣、頭戴獵帽的男子，正背倚着燈臺，凝望眼前這片大海。

兩人沉默了半晌。

泉靜靜等待。不久，男子開口說話。

『來談談他弟弟的事吧。』

於是交談就此展開。

『好。』

但事實上，人口販子從未在男子面前出現過。

總有一天要再見哥哥一面。這是他生存的目的。

接着戴上掛在牆上的那個面具。

更何況，是否真有原來的世界，尚屬未知。

見到哥哥之後要做什麼，他沒去細想。

母親探頭問：『味道怎樣啊？』

『好喫！這是什麼啊！』

男子開始教化自己，並利用這世界的訓練設施勤加鍛鍊，以雕塑出一身千錘百煉的肉體；爲的是日後人口販子出現在面前時，不會敗在對方手下。他鍛鍊身體，想像有朝一日可能發生在自己身上的情況。假想在夜裏的街道上遇見人口販子時的對應方式，回家時，發現人口販子埋伏在房裏的對應方式；以及自己前往夜市，站在人口販子面前時的對應方式。

哥哥加以糾正。

他沒有家人，而且身無分文，不再年輕的身體，卻只有五歲的心靈。這趟旅程可不輕鬆。他的淚水未曾幹過，終日哭泣，多次處於瀕死邊緣，同時在每次的歷練中成長。

兩人異口同聲應道：

該怎麼做，就等見面之後再決定吧。

男孩頭也不回地全力疾馳，儘管置身草叢中也毫不在意。他被藤蔓絆住、跌倒在地後，抬頭一看，發現前方有座帳篷小屋，於是他快步衝進屋內。

男子透過機關裏的職員以及在裏頭認識的同伴，逐漸融入這個世界。但在男子的心靈深處，仍有他無法理解的恐懼和希望。那是人口販子在身後苦苦追趕的幻影，以及他夢想著有朝一日重返原本世界的夢幻。

黎明即將降臨大地。

男子心知肚明，不管再怎麼看，自己都是如此無知、愚昧、軟弱。

泉點頭。

夜市的氣息，就瞭解它的人來說，絕對不會弄錯。

盤子送向男孩面前，上面盛着熱呼呼、軟綿綿的黃色食物。看起來像蛋包飯，但一口咬下後發現味道極爲香甜，和蛋包飯截然不同。

男孩也望着哥哥露出微笑。

『今天的點心是可麗餅哦。』母親說。

站在這裏的，是另一名男子。既非男孩，也非青年，而是名中年男子……

男孩買下自由，走出店門時，人口販子正左顧右盼地朝他走來。男孩本以爲逃生無望了，但人口販子卻連望也不望男孩一眼，便逕自從他身旁走過。爲什麼會這樣？難道人口販子沒發現站在他眼前的這個身穿長袍、臉戴面具的人，就是他四處找尋的五歲男孩嗎？

但老太婆不予理會，過了十秒後，她才接着說道：『您要買東西是吧。來，想買什麼呢？』

他再度朝夜市走去，一想到得面對那名人口販子，全身便因恐懼而簌簌發抖。

『哎呀，得再多做一些纔行。』

男子並未立即朝夜市走去。

事情並未就此結束。

想重回原本的世界。儘管他已忘卻原本的世界是什麼模樣，但他仍在心中默默祈禱。

有一幕景象殘存於憶海中。

但那裏有個惡魔，得先收拾那個惡魔纔行。

這個才五歲的男孩，還不懂『自由』這個詞。那是他誠心祈願所得來的無形商品。

在離他居住的城鎮不遠處，有一處無人的荒野就坐落在山腳下，男子明白夜市曾在那裏發生。他是透過風的氣味、陽光的強度、陰影的模樣，以及飛鳥、昆蟲、花草、生物們的氣息，而得知此事。

在陽光照耀的外廊上，男孩正以蠟筆作畫，哥哥在旁邊練習算數。

男子在這世界飄泊流浪。

披頭散髮，滿臉鬍鬚。也難怪那名到處找尋五歲男童的人口販子不會注意到他的存在。

端着盤子的母親出現。

雖然不太清楚，但感覺氣氛不同。倘若男孩原本是名大人，對先前的世界有更多的瞭解，想必一定可以列舉箇中的不同點。例如動植物、文化與流行、政治家和藝人等名人，以及歷史等方面的差異。

『是我自己嘗試做的，喫喫看吧。』

他只是在腦中有過這樣的念頭，但雙腳卻因害怕而打顫。

就算回不了原來的世界也無妨——男子也曾這麼想過。現在這個世界雖然日子過得辛苦，但一切勉強還算順利。就算迴歸原來的世界，也不會有什麼等着他，恐怕早已沒有他安身立命之所。

『自由，它的意義因人而異，但就當時來說，它是得以暫時擺脫人口販子束縛的自由。而它的代價是「青春」。那名弟弟很走運，要不是他當時買下了自由，想必馬上就會被人口販子給擄回去的。』

『是可麗餅啦。』

一走進帳篷小屋的店裏，他發現裏頭坐着一名滿臉皺紋的老太婆，老太婆問他：『您要買東西是嗎？』

並非一切都全然不同，這裏一樣有人居住，有電車、飛機、戰爭、資本家、勞工以及宗教，與他原本的世界極爲相似。不僅相似，幾乎可說是一模一樣，甚至連語言也相同。

儘管如此，這一切全是人口販子的錯，不是哥哥的錯，雖然心裏這麼想，但哥哥出賣自己的事，卻始終無法釋懷。

男子四處找尋他的家以及親人。起初，他深信它就存在這世上的某處。過沒多久，他被這世界的警察逮捕，被安置在某個機關裏。男子深受機關裏的職員喜愛，因爲男子有着一顆與外表截然不同的純潔心靈，雖然無知，但他吸收知識的能力極強，從外表的年紀來看，令人無法置信，

定睛一看，站在眼前的不再是老太婆，而是一名膚色白皙的妙齡女郎，女子臉上笑靨如花。

你可以出去了。你已得到你想要的東西，你的青春由我收下了。交易結束。

哥哥那時候說過：『你乖乖在這裏等，我回去之後會帶人來救你。』哥哥真的會回來救我嗎？我逃離了那裏，這樣做真的對嗎？男子在輾轉難眠的夜裏，總是反覆思索這個問題。但始終想不出答案。

當他明白哥哥將自己賣掉時，立即作出判斷，告訴自己不能一直哭泣。他拔腿就跑。他能如此迅速地作出判斷是非常幸運的——因爲人口販子正要伸手搭向他的肩頭。

夜市將會再度來訪。男子感覺到這股預兆。

直到昨天爲止，每天都在曾是男孩的這名男子面前升起的旭日，並不是他原本世界裏的旭日。

方法也許只有一個，就是再次遇見那道通往這世界的大門——夜市。

但對一名前陣子纔在幼稚園裏拿蠟筆畫消防車的幼童而言，若問他有哪裏不同，他的回答應該是——這裏無家可歸。

男孩想離開夜市。因爲他已完成交易，所以夜市釋放了這名男孩。

這是我自己的幻想……

『那個孩子不是他弟弟。他弟弟……早在哥哥將他賣掉的那天，便已經從人口販子的店裏脫逃了。他衝進眼前的一家商店裏，買了「自由」。他不知道那是什麼樣的商品。沒有實際的形體，只能稱之爲「自由」。』

在夜市裏買到『自由』的這名男子，就這世界的標準來看，並未比其他人來得自由，但與同年齡小孩的生活自由度相比，非但不用上學，就連住處、睡覺時間、三餐的菜色等所有的一切，也都可以由他自己決定，可說是擁有絕對的自由。

還是說，男孩剛纔買下的『自由』發揮了功效？

男孩依言而行。

男孩立即點頭向她說道：『人口販子在後面追我，請妳幫幫我！』男孩向老太婆求助。

『可樂餅！』

『原來如此……』老太婆對男孩說不出名稱一事絲毫不以爲意。她對男孩說，既然這樣，就拿你的青春來換吧，這是現在你身上唯一能賣的東西。

步出森林時，男孩取下面具，因爲他想摸摸看自己的臉龐。接着，男孩不禁發出一聲驚呼。

待生活穩定後，男子渴望獲得知識和力量。

男子在心中思忖，我哥是什麼模樣？媽媽又是什麼長相？可麗餅是什麼味道？腦中所有印象皆已變得模糊。母親再也沒爲少年做過可麗餅。雖然是前不久的事，但卻是發生在遙遠的異世界裏。

離開機關後，男子並未感到特別不便。他一面唸書，一面在機關介紹的工廠裏工作，雖是從事單純的作業，但他學會了機械的操作方法。

頭戴獵帽的男子繼續侃侃而談。

就在男孩向前飛奔，人口販子欲追向前時，路上正巧出現一名駕着牛車的妖怪，擋在兩人中間，幫助那名男孩脫逃。

他長高許多。

哥哥望着男孩，笑着對他說：『很好喫呢。』

起初的五年就這樣過去。

同時也蒼老不少。

來，穿上那件長袍吧。

儘管如此，對於人口販子以及出賣自己的哥哥，男子一時一刻都沒有忘記過。就算他想忘也忘不了。

男子的生活水平就這世界的平均水準來說並不算高，但他絲毫不以爲意。

哥哥出賣了他。

不，這不是幻想，我有證據，先前待在機關裏的時候，那裏的人對他說過：你真是個很不可思議的人。根據身體檢查報告的顯示，你的牙齒就像全新的一樣，沒半顆蛀牙。一般來說，像你這種年紀、過這種生活的流浪漢，大多是滿口爛牙。

惡魔當然就是那名人口販子。

機關裏一些和他交情不錯的職員，經常會來找他，教他各種生活方面的知識。

『什麼是可麗餅？』哥哥問。

男子從頭一步一步展開思索。自己經由某個門來到這裏，想要回去，就得反向通過那道門。

空氣中帶着一股喧囂，風中參雜着悲鳴與笑聲。

由於賺得的薪水無處花用，所以扣除住宿費和伙食費外，幾乎全都存成積蓄。

他的房門裝了三把鎖，還在口袋裏暗藏護身用的小刀，以及能夠電擊對手的武器。

可麗餅共有三塊，最後一塊分成兩半。電視卡通就快開始播放了，兩兄弟滿懷期待。

那是某個黃昏，他下班獨自走在街上時發生的事。一名少女拖着沉重的腳步走在他面前。

也許是放學後和朋友玩樂，正打算回家吧。

少女邁步走向無人的狹小巷弄。男子也不經意地跟在少女身後，在路口轉彎。

男子心中暗忖。

這名少女是名學生，從她身上的洋裝看得出她出身富裕的家庭。相較之下，看看我自己，因爲沒學校可上，所以就連字也寫不好。雖然一直持續自學，但所學畢竟有限。

一旦這名少女長成，必定會瞧不起我這種沒學問的工人。先前我一直遭人鄙視，所以我很清楚。

他的心中頓時升起一股無名火。

她明明什麼也不懂。她一出生，別人便賜給她一切，所以纔會造就她的傲慢，但她自己卻沒這分自覺。想必這名少女日後會和另一名有着同樣家庭背景的男人結婚，得到幸福。

一股黑暗的情感在男子體內擴張。

要抓住這名女孩易如反掌。

我身上有小刀，還有護身用的武器，只要按下按鈕便有電流竄出。把她抓來之後要怎麼做？

帶她去夜市！這麼一來，應該就買得起商品了。但可以買什麼呢？

如果把她賣給那傢伙的話……

男子對自己的念頭大爲震驚。

在感覺到夜市的氣息之前，他曾經一直懷疑自己是個有記憶障礙、患有妄想症的中年男子，而且就算自己存了再多錢，也不會想再踏進那個地方半步。但過往的他，今天已全然變樣。

男子縮短與少女的距離。

這女孩應該與原本的我年紀相彷。我明白這是個弱肉強食的世界，但她並不懂這個道理。這並非惡行，更不是什麼罪過，就只是野獸遇見獵物，如此而已。一頭幸運的野獸，和一頭倒楣的獵物。

野獸會在那一瞬間曉得自己是野獸，獵物則明白自己是獵物。

人口販子也許是故意放走我，男子如此暗忖。這名少女是第一個，可能也不會是最後一個。只要有夜市，我便會帶着孩童前往，送到那傢伙手上。沒錯！在我心中萌生的黑暗情感，是一種詛咒。

當男子伸出手時，少女正巧回頭。男子停下動作。少女臉上不顯絲毫懼色，她雙眸筆直地望着男子。

『像個愛哭鬼。』

少女請男子進入家中。

這項病名，男子也曾有耳聞，是足以致命的一種惡疾。

男子不動，少女亦然。接着，男子語氣轉爲柔和。

『原來如此。』

寒暑更迭，在不用到工廠上班的某個晴朗午後，男子在市鎮裏散步，看見一對年輕男女迎面走來。是先前那位少女和她哥哥。長高了一些的少女，目光停在男子身上，她伸手拉住哥哥的衣袖。

『要多少錢？』

『不需要。』

他仍是默默工作，努力攢錢，鍛鍊身體，強化心靈。

『那麼……如果對方不是個正經的生意人呢？』

由於路上人來人往，令男子覺得有點難爲情，但他心裏也無限歡喜。

一身白衣的數學老師說：

男子一樣繼續在工廠裏工作，等待下次夜市的到來。

『我就告訴你吧，你可聽好囉。這世界的神明是「夜市」，因爲這裏就是夜市。在這裏從事買賣的人、包括我在內，都如同我剛所才說，是「夜市」的一部分。「夜市」本身對我們來說，是看不見又摸不着的，但它裏頭卻有一套活生生的規則。不同於外面世界的法則，而是做生意方面的規則。如果沒有這套規則，任何事情都有可能發生，這麼一來，就沒辦法做生意了。獅子店主會喫了斑馬客人，到最後亂成一團。』

而就在那次的夜市之行，他得知夜市橫跨許多不同的世界，以及不進行交易便無法離開夜市的事。過去他自己在心中推測、但始終無法確認的事，以及原本的誤解，都因爲這次的夜市之行而釐清了頭緒。

男子邁步朝它走去，回想着這段歲月的點點滴滴。

男子對自己口中說出的話語大感詫異。我到底在胡說些什麼？竟然對這名素未謀面的少女說出這些話來。

兩人停下腳步，隔着一段距離向他深深行了一禮。

告知男子這項訊息的，是一名身穿白衣、在夜市開店的數學老師。此人販售數學公式。他很爽快地回答了男子的問題。

少女眼中泛着淚光。

她的哥哥躺在牀上。

男子驀地開口。

男子一時爲之怯縮。

男子也獲知回到自己原本世界的方法。知道了之後，他才知道方法原來與他之前所想的相同。

他獨自一人行走，忽然笑逐顏開。

『嗯，叔叔你自己也是。告訴你哦，其實我也是個愛哭鬼呢。』

『我還沒準備好。』

男子略感躊躇。

『沒錯，你理解力不錯嘛。』

『因爲違反規則，所以市場的神明「夜市」讓生意人復元。』

『我就說吧？你不是人口販子。』

白衣數學老師說道：

『對身爲人類的你來說是很困難的，所以我正打算勸你死了這條心呢。在夜市裏做生意的人，都是夜市的一部分。就算你傷了對方，夜市還是會讓他復元。先前有名帶着手槍的男子，想搶奪一名珠寶商的商品，而朝那名珠寶商開槍，但珠寶商的傷口旋即癒合，當場將那名暴徒的脖子扭斷。

少女坐在那名臥病在牀的青年身旁，向男子如此說道。這天，少女一樣忙着四處找尋能醫治這項疾病的醫生，所以才如此晚歸。

男子喂完藥，旋即走出門外。

那藥果然有效。自己還是有生以來第一次接受別人的感謝，而他原本並無要對方答謝之意。

『叔叔，你看起來不像人口販子。』

夜市會出現在衆多世界的交界點。但一般來說，無法經由夜市前往其他世界。前來購物的客人通常都會迴歸自己原本所屬的世界。

那天，他臉上始終掛着微笑。

步出少女家門後，男子再度隻身一人前往夜市，他雙腳並未顫抖。走出市鎮，邁向荒野，順着感覺走進山腳下的森林後，夜市已經開張。

在某個強風吹撼行道樹的黃昏，夜市悄悄來訪。

白衣數學老師莞爾一笑。

男子始終不發一語站在一旁。他向少女詢問病名，少女告訴了他。

起初工廠的同事都瞧不起他。一名嚴重無知的男人，正好拿來當衆人嘲笑的對象。但現在已經沒人會笑他了。衆人都不得不承認，男子有明顯的改變。

『唯有遵循這套規則，我們才得以存在於夜市中。就舉剛纔那件例子來說吧，客人殺害一名正經的生意人，這在夜市裏是不容許發生的事。』

『你問到重點了。如果對方不正經，就能殺了他。這裏所說的正經，指的是交易方面的事。要是店主膽敢扯謊……例如拿路邊撿來的石頭，謊稱是可以讓人青春永駐的賢者之石——拿假貨賣人，這是絕不允許的行徑。如果有人敢這麼做，就算因此而惹惱客人，慘遭殺害，市場的神明也不會生氣，反而會感謝對方替祂剷除自己內部的敗類。』

『我是人口販子。』

『所以你聽好了，問題在於有沒有道理。』

少女聳聳肩。

男子感受得出少女有多深愛她哥哥。

人口販子一日不除，自己便永無自由的一天。

在夜市裏，男子幾乎用盡他當時所有的積蓄，買下了『知識』。當然了，以男子手中的現金，無法買到多了不得的『知識』，但是對這名連小學都沒畢業的男子而言，知識遠勝一切。即便是單純的計算能力或識字的知識，對這名一面工作一面自學的男子來說，都非常深奧難懂。

第二次從夜市歸來後，世界已產生改變。對於街上隨處可見的文字，男子幾乎都能看懂，也能理解一些基礎的數學。

男子強忍情緒說道：『妳說得沒錯。』

頓時感到一股羞慚向他襲來，恨不得拔腿逃離現場，此刻他覺得淚水幾欲奪眶而出。

『有可能。』

『與他商量可能行不通。你說另外一個方法是殺了他，但他是在夜市裏開店的人物，我殺得了他嗎？』

『我哥哥的病，聽說是不治之症。他的身體會日漸衰弱，骨頭也會漸漸毀壞。』

『嗯，很近。』

『任何藥物都起不了作用。醫生說他恐怕撐不了一個禮拜。』

少女指着大路轉角處的房子。

那一夜，男子站在遠處望着人口販子的店面。

男子將手垂下。在日暮時分的狹窄巷弄裏，男子和少女默默無語地凝望彼此的雙眸，達半晌之久。

男子朝少女的家而去，接着在少女面前，讓躺在牀上的青年服藥。

『妳家就在這附近嗎？』

男子反覆咀嚼着『愛哭鬼』這句話。

『不知道耶。總之，我是不和男生說話的。』

白衣數學老師壓低音量應道：

少女很肯定地說道。

『明白了。要小心人口販子哦。』

少女的父母也在場，用狐疑的眼神盯着男子瞧，但在聽到男子自稱是醫生後，他們便未多做置喙。

如果進行順利的話，男子將從此再也無法與他們重逢。就算失敗，恐怕也同樣無緣再見。接受男子問候的人，沒人明白他這分心思，只對他突然前來問候一事感到莫名其妙。

在映入眼中的瞬間，男子感到有股寒意在周身遊走，忍不住張口狂嘔。

『你要擄走我？』

『如果說……叔叔和妳同樣年紀，是因爲中了邪惡的魔法才變成這副模樣，妳會願意和我交朋友嗎？』

男子向她問道：

『你說的道理，指的是什麼？』

他很輕鬆地找到可以治癒少女哥哥的藥物，而且價格非常便宜。男子一再向店主確認這藥是否真的有效。

『爲什麼這麼說？』

『那麼，我看起來像什麼？』

對方不要錢，可見不是什麼昂貴的藥，也不知道喂他喫了些什麼——男子在離去時，耳邊傳來那名父親向女兒或太太大聲嚷嚷的聲音，但男子不以爲忤。

『你少瞧不起人好不好！』藥商如此應道，『這種病在某些地方似乎被視爲不治之症，但換到另一個世界，隨便一家普通的藥房也有賣這種特效藥。因爲你們人類無法自由前往其他世界，所以纔會有夜市的存在。』

他誓殺人口販子的決心益發堅定。男子沒有父母，也沒兄弟。就算有，也是前世的事。男子的根源正是那名人口販子，無論他逃往何方，也只是拉長那條緊緊拴在身上的鎖鏈，無法擺脫套住脖子的項圈。

他們兩人還沒能來得及抬頭，男子已衝進巷弄裏。

『要下次再動手也行，不過，你們人類一生當中只能來夜市三次。如果可以不限次數的前來此處，人類旺盛的慾望也會因此變薄，這是「夜市」的想法。因爲祂不會找來一些只看不買的客人。你千萬不要錯失良機哦……』

只有一位曾聽他說過整個來龍去脈的機關職員、在當時堪稱是他摯友的男子，給了他一個緊緊的擁抱，爲他送行。

『你原本的世界拒絕你的侵入。其原因就是：你曾在夜市訂立契約，所以無法存在於原本的世界。要讓那份契約失效，只能與當初和你訂立契約的人口販子商量，要不就是殺了他。』

『原來你的對手是個不正經的生意人啊。是人口販子對吧？不過話說回來，你想殺他的話，得用厲害的武器讓他一擊斃命纔行，夜市裏就有賣這種武器。如何？要不要今天就動手？』

男子第三次感覺到夜市即將發生，是離第二次夜市五年後的事，當時他已十五歲。當他察覺出夜市的預兆後，便四處向人問候，包括一開始收容他的那間機關裏的人們、工廠的上司和同事，以及在這世界上與他邂逅、他認爲很重要的人們。

那傢伙絕對不是什麼正經的生意人。

那名父親以冷峻的眼神向男子問道。

『謝謝你告訴我這些事。』

地點與上次不同，在臨海的森林裏，出現一個通往夜市的入口。

『他弟弟的故事到此結束。』

『這麼說來，這第三個夜市就發生在昨晚囉？』

『沒錯。』

『你就是他弟弟。』

男子默默頷首。

『你是什麼時候發現和我同行的人就是賣掉你的哥哥？』泉問。

『我在見到他的第一眼，就有這樣的預感。因爲我知道自己的哥哥現在幾歲，而且夜市裏鮮少有人類造訪。雖然他未察覺我的身分，但這對我來說正好。我見他帶着一名年輕女孩，所以想看他打算怎麼做。起初我和你們分道而行後，其實一直緊跟在後觀察你們的行動。我原本打算視情況而定，如果他要幹同樣勾當的話，我會連他一併收拾。不過，他竟然在後來巧妙地賜給我一個斬殺人口販子的好機會。』

兩人之間驀然又陷入一陣沉默。

還有一件事該問清楚，泉如此暗忖。

『他現在……仍然困在裏頭嗎？』

『應該是。』

『他沒辦法回來嗎？還是他不想回來呢？』

男子張口想說，但卻遲遲說不出話來。接着他低頭望着地面。

一屁股坐在地上的裕司，將目光移向那把拋在地上的長劍，接着抬頭望着男子。一旁是人口販子的身體，正開始慢慢融解。

『你是……』

男子開口道：

『我們在好久好久以前就約好了嘛。』

裕司眼中噙着淚水。

『我沒能信守承諾……』

會有什麼結果，其實男子自己也不清楚。

『回去後喫點什麼吧。我很想嚐嚐你們那個世界的佳餚。那裏有餐廳吧？』

『你趕快在心裏想像你想要的東西。』

他明明沒買東西，但周遭爲何是一片黑暗？男子展開思考。最有可能的原因是……

那名十五歲的老紳士頭也不回地走了。男子這些年來，始終都是獨自一人展開漫長的旅行。如今，他仍將繼續未完的旅程。

『總之，我告訴他們這一切，如果他們不願相信，我會展開旅程，找尋我安身立命之所。如果他們相信……和他們住上一陣子也不壞。』

裕司究竟人在何方？

『我真的想不出來。』

『你覺得很暗嗎？』

男子朗聲說道。

男子探尋了好一會兒，不久，他的右手被一把握住。

裕司的聲音聽起來不疾不徐。

男子抬頭仰望蒼穹。

『就是這樣……』

泉開始覺得這已經不重要。他不在這個世上了。既然不在這世上，他是否身處於這世界以外的某個地方，早已超乎常人所能想像的範疇。

黑暗中傳來裕司的聲音。

什麼都還沒買。

男子請求他這麼做。在夜市，沒有慾望的人哪裏也去不了。『不然你會……』

（沒有用的。我什麼也看不見。）

男子爲之一怔。

兩盞燈籠微弱的燈光，照耀着前方一處像隧道出口的半圓形空間。可以看見外頭因沾滿夜露而垂落的藤蔓，以及靜候天明的林樹，恍如一幅畫在漆黑牆上的壁畫。

男子向裕司伸出手。

『嗯，很暗。一切都消失了。我只聽得見聲音。你的……聲音。』

『來，我們回去吧。』

『不……我看不見。雖然我心裏這麼想，但眼前還是一片漆黑。』

他察覺握在右手中的東西，於是便張開了手掌。那是一隻鼓到無法對摺的錢包，裏頭裝着七十二萬日圓。

就在男子心中一驚的同時，他的人已經通過出口了。

但他隱約有個直覺。哪裏都去不成的人，將永遠成爲夜市的一部分。

泉信步走在陽光灑落的林間小徑。夜市的記憶又進一步從她腦中遠去。那是個什麼樣的地方，有何種商人販賣何種商品，她幾乎已不復記憶。

泉不自主地脫口說出這句話。如果可以，買回青春什麼的也不錯。

男子黯然無語，所以泉也不再多問。

『可能……我已經不是這裏的客人了吧。』

裕司的聲音不顯半點焦急，那是一種愧疚的口吻。此舉令男子深感不安。

明明已握住他的手，但聲音聽起來卻是無比遙遠。

要買再多東西都無妨，但一樣東西也沒買，便無法離開此地。

男子正要通過出口時，握住他右手的觸感倏然消失。

『以後，還能到夜市去嗎？』

『不，你今天已經履行你的承諾。』

『聽說一般人只有三次到夜市的機會。我的機會已經用完了。不過，妳總有一天……』

『我沒看見。』

『那就好。就是那兩盞燈籠，那裏便是出口。』

『當然有。』

（謝謝你。）

『我記得有種叫可麗餅的食物。』

『你得一心想着要回去纔行。』

男子邁步離去。泉原本猶豫自己是否該跟在他身後，但幾經考慮，她打消了念頭。

『你慢慢走，我會在前面引導你。』

（祝你幸福。）

裕司握着他的手站起身。

周遭的光芒退去，世界染成無邊的黑暗。不久，只剩遠處兩盞燈籠。

『回去見我父母。』

『你快伸手抓住我，快。』

男子回身而望，立即衝進剛纔自己走出的草叢洞穴中。無邊的黑暗與燈籠已然消失，眼前只有草叢形成的一處狹小空洞。

我太大意了！男子深感懊悔。雖然藉由斬殺人口販子而讓交易失效，但同行的這名女子在夜市裏進了交易，這是事實。如今她應該已被引往黎明。但哥哥他……

『可麗餅？』裕司笑道，『有啊，當然有。』

再過不久，夜市將完全成爲一個遙遠的秋夜迷夢。

先前和她同行的男人究竟是個什麼樣的人？算了，就算想不起來也無妨。沒錯，只要夜市真的存在，而且會再次出現在我面前，那就到時候再想起這一切吧。

男子一面思索，一面說道。他顯得神疲形困。

泉頓感一股寒意由腳底竄升。四處亮着青白色燈火，奇幻迷離的夜市景緻，剎那間猶如靈光一閃，在她腦海中浮現。

眼前是黎明時分的森林。

夜市已經關閉了。

男子伸手探向聲音傳來的方向。

直到它再度造訪。

泉直覺沒有自己介入的空間。

男子佇立原地，四顧茫然。

『你今後有何打算？』

取而代之的，是有某個東西塞進他手中，同時從背後推了他一把。耳邊傳來一個遙不可及的聲音。