夜市 ①

今晚會有夜市。

學校蝙蝠對暮色蒼茫的天空如此宣告。學校蝙蝠是棲息在中小學的屋頂和牆壁縫隙間的一種生物，每當夜幕低垂，便會在空中四處翱翔，獵捕小蟲爲食。

夜市設在海岬的森林中。

學校蝙蝠如此說道。

夜市裏羅列着各種奇珍異寶。

因爲有許多商人會乘着北風和南風來到夜市。

西風和東風或許會帶來奇蹟。

學校蝙蝠來回盤旋於市鎮上，告知市鎮自己應該透露的消息。

今晚會有夜市。

＊

秋日向晚時分的天空下，泉獨自一人慢慢走着。她是個大二的學生，正打算前往高中同學所住的公寓。

這位同學名叫裕司。

泉在高中時代從未與裕司有過任何深談，但去年兩人恰巧在同一家餐廳打工。從那時起，兩人才開始有往來。

裕司自從高二那年的第三學期（注：日本高中大多是採三學期制）退學後，就沒有繼續就學，現在似乎也沒在打工，有點令人擔心。

泉此刻正前往裕司的單身公寓，這還是她第一次到裕司家拜訪。當他打電話來邀約時，泉什麼也沒想，很乾脆地一口答應。

倘若他侵犯我怎麼辦？泉心想。就算沒有，要是他對我告白，我又該怎麼做？

對泉來說，裕司和自己之間的關係相當微妙。泉並不討厭裕司，甚至對他有點意思。從他身上並非全然感受不到男性的魅力。坦白說，就算裕司告白，泉也能接受。但就算沒有，她也不會感到失落。

她不時看着電話中描繪下來的地圖，走着走着，終於來到了目的地，一棟老舊的木造公寓矗立眼前。

站在房門前，泉按下電鈴，心裏有些緊張。

『晚安。』

門旋即開啓。

『有沒有什麼便宜又稀奇的寶貝？』

永久流浪者見裕司和泉從森林裏走來，意興闌珊地對他們兩人如此說道。

『這把劍賣多少錢？』

『也就是市場啊。裏頭販售的物品五花八門，妳去了就知道。要去看看嗎？』

泉聳了聳肩，裕司望着她，輕輕一笑。

『沒有。』

最早現身的，是永久流浪者。永久流浪者將黑布攤在地上，上頭陳列着商品，他坐在商品前叼着煙管吞雲吐霧。他擺放的商品是石頭和貝殼。

一名身穿大衣、頭戴獵帽的老紳士，正在欣賞商品。只有他一名客人，他似乎正在聽店主說話。

裕司開口說：

獨眼大猩猩伸手握住刀柄。

『可以啊。在哪裏？』

步出公寓，坐上計程車，約莫過了二十分鐘便抵達了海岬公園，附近有一座年代久遠的墓園。公園與附屬停車場，離真正堪稱是海岬的地點，還有一大段路。真正的海岬，得從公園再走一段長三公里、幾乎得撥開草叢才能前進的林間小徑。走完三公里的路程，便可來到有一座小燈塔的斷崖。

『嗯。不過我小時候，曾經在另一個地方去過夜市。今天真的有夜市……應該啦。』

『要是有人能把劍拔出，便是英雄，這把劍只要賣他十萬日圓即可。如果沒辦法拔出，得連岩石一起買，價格十五億圓。』

『就算我想拔也拔不出來。這把劍在歷史上出現過幾次，名叫「無堅不摧劍」。只要能將它從岩石中拔出，世上沒有它斬不斷的東西。』

泉倒抽一口冷氣。

『不，倒也沒有特別想要。』

『那是什麼？』

『沒有便宜一點的嗎？』裕司問。

裕司似乎很想逛夜市。

『是跳蚤市場嗎？』

『可是，如果是另一個地方，應該和這裏的夜市不一樣纔對。是另一種夜市吧？』

泉嫣然一笑。

『最近過得好嗎？』

他口中的森林，是公園深處幽暗的樹叢，裏頭有條林間小徑。從公園走進樹叢後，通往海邊的這條路盡數隱沒於森林中。

『是嗎？說得也是，很有活力。』

『這也是蝙蝠告訴你的？』

『欸，怎麼回答得這麼陰沉，你怎麼了嗎？』

『是真的，那是個很特別的市場，我們去看看吧。』

『歡迎光臨夜市。這裏有世界各地的石頭和貝殼。』

這些臨時的店家在樹叢間擺攤的光景，與慶典攤販有幾分相似，但就本質來說，夜市與慶典截然不同。慶典熱鬧非凡，夜市卻靜謐冷清。既無酬神的歌舞，也無錄音機傳出的音樂，更無鼎沸人聲。唯有店家靜靜地擺設在寂靜的森林中。

『可以這麼說。』

『妳覺得累嗎？』

『這可是稀世珍品呢。』

刀鋪老闆是隻獨眼大猩猩。

但裕司不像是個交遊廣闊的人。第一次見到他，泉便覺得他對社交生活興趣缺缺。

有間羅列各式刀劍的店家，帳篷前懸吊着兩盞寫有『刀』字的燈籠。

『我要回去了，我還有報告要寫。』

『馬馬虎虎。』

兩人牽着手走在被暗夜包圍的森林中。

永久流浪者拿起一顆圓石，以一副要買不買隨便你的口吻說：

不過，兩人待在這單調的房間裏，無話可聊，又無其他事可做，氣氛尷尬沉悶；想打道回府，卻又不好意思馬上離開，可能就這樣陷入顧忌對方感受的窘境中。這種經驗過去自己也曾遇過幾次，但主要是和同性友人。既然如此，還不如到外頭去。於是泉說：

『只是玩玩看罷了。因爲能從岩石中拔出長劍的英雄少之又少啊！一千年都不見得會出現一位！試試看嘛。』獨眼大猩猩笑着說。

『不要啦。』泉拉着裕司的衣袖。

『真的有。』裕司以自信滿滿的口吻回答。『不過，得再走一段路纔會到。』

『聽說會有夜市。』

泉將手鬆開。

桌上陳列着收在刀鞘裏的各式刀劍，但刀鋪老闆似乎正在談論另一把刀。只見一把出鞘的長刀，刀身深深插入桌前的岩石中。從外形來看，是一把日本刀。

『那我們就四處看看吧。』

計程車司機在收車資時，露出一副有話想問的神情，但最後還是沒有多問就離去。

『裕司，這裏真的有市場嗎？開在這樣的夜裏？』

『哦。』

『我來試試看吧。』

『這個嘛……』

裕司從停車場走進公園，泉跟在他身後。離開停車場後，不見半盞路燈，只有稀微的月光。

泉偏着頭，露出不置可否的笑臉。

泉問。照常理推斷，倘若在此擺設市場或舉辦慶典，停車場內應該會停上幾輛車纔對，但停車場卻是空蕩蕩一片，公園裏也不見人蹤。也許是遠離一般民宅的緣故，也不見有人在此慢跑或遛狗。

＊

『那你最好別輕易嘗試。就某種意義來說，那把劍確實是無堅不摧。我多方調查過，所以我很清楚。不過，那隻獨眼大猩猩是個流氓。一旦你把劍拔出來，就麻煩大了。那隻大猩猩會大呼小叫，說英雄終於問世了，然後要你用十萬日圓買下那把劍。你要是拒絕，他便會說是你把劍從岩石中拔出的，所以要你賠償，推說你害商品的價格下跌之類的。』

兩人在黑暗中走了一會兒，不久，前方逐漸浮現青白色的光芒。樹叢漸趨稀疏，稀微而不刺眼的青白色光芒，照亮了黑暗。

『學校蝙蝠。』

裕司臉上流露迷惘的神色，老紳士見狀，拉着他的衣袖，帶他走離店鋪數步之遠。『你想要那把劍是嗎？』

『這就是夜市。我們逛逛其他店吧。』

一隻披着和服的狸貓在路上悠哉地踱步。猛然轉眼，有個既像鬼火又像幽靈的火焰，輕飄飄地從樹叢間飄蕩而過。

裕司邁步向前。老紳士回頭望向裕司，眯起了雙眼。

『先別急着走，就當被我騙這一次吧。據說夜市裏什麼都買得到。』

『你說這座森林夜裏會有市場，就像跳蚤市場那樣，是真的嗎？』

永久流浪者沒理會他。

身爲一名大學生，不可能不懂神采奕奕的含意，自己刻意如此反問，或許是在討好對方。話纔剛說出口，泉旋即意識到這點。這麼一想，令她厭惡起這樣的自己。

裕司以略帶陰鬱的語氣回答：

『這顆圓石是我在黃泉的河灘上撿的。價值一億日圓。』

獨眼大猩猩朝那塊插着長刀的岩石輕輕踢了一下。

『對了，是誰告訴你這個祕密市場的事？』

『地點在海岬那邊，用說的說不清楚。妳有帶錢嗎？』

『因爲我就是這種個性。像妳這樣真好，總是神采奕奕。』

『你指的是天上飛的蝙蝠嗎？』

裕司望着擺滿一地的商品問道。

裕司招呼泉坐在椅墊上後，便開始沖泡即溶咖啡。

『就是很有活力的意思。』

走進整理得一塵不染的單調房間，泉在心中暗忖——原來只邀請了我一個人。先前她曾在腦中想像一羣人家在這裏舉杯共飲的畫面。

『就是今天。』

『沒錯，』老紳士說：『我也勸你別試。要是拔出之後，你打算怎麼做？』

『今天？』

『可是我沒看到半個人。你該不會是弄錯地方了吧？』

永久流浪者的石屋只是入口處的第一家店，裏頭還有無數店家並排而列，彼此保持固定的間隔。店門前或店家之間擺放着燭臺，青白色的燭火搖曳。

永久流浪者的商品看在泉的眼中，每個都像是河畔或海邊俯拾皆是的石頭。但她並未說出心裏的想法，因爲她對石頭沒有特別研究。

裕司和泉也趨前想一聽究竟。

『咦，這是什麼意思？』

於是兩人不發一語地從永久流浪者面前離開。

『這把是英雄之劍，要我打個折也行。不過，最便宜也只能算你十四億八千萬圓。還有，可以免費試試能否把劍拔出。後面那位小哥，你要不要試試看啊？』

『嗨，請進。』

泉覺得有點意興闌珊。她寧可悠哉地待在房間裏，冰箱裏放着啤酒或甘醇的雞尾酒，喝着酒聆賞音樂，天南地北閒聊，這纔是她原本想像中的夜晚。

老紳士雙手盤在胸前如此問道。

『不，就是這裏。要走進森林裏。』

『嗯，差不多，知道的人不多。』

『妳這麼說也有道理啦。』

『我明白了……可是，像這種稀世寶劍，只賣十萬日圓，應該算很便宜了吧？』

『這就難說了。總之，劍是用來殺人的道具。你想取誰的性命嗎？』

裕司搖搖頭。

老紳士鬆手放開裕司的衣袖，沉聲說道：『那你就把機會讓給我吧。』

兩人再度回到店門前。

『那麼，就由我代替他來挑戰這把劍吧。』

『好啊，你儘管試吧。』

『要是我能把劍拔出，你會以十萬日圓賣給我嗎？』

『會不會太便宜了？我不太清楚現在人類的幣值呢。』

『我倒認爲貴了點。用這把「無堅不摧劍」，就算打贏上百回合的決鬥，也沒人會認同我的本事，擁有遠勝對手的優勢，實在勝之不武。又若是在實戰中，面對到了用槍的對手，這把刀再鋒利也沒任何意義，而且它還沒有刀鞘呢。』

『那麼，我可以賣你九萬日圓。』獨眼大猩猩暗啐一聲。

老紳士先取出錢包，數過紙鈔後，將鈔票交給獨眼大猩猩，接着單手握住刀柄，輕輕鬆鬆地將長刀從岩石中拔出。

『銘謝惠顧。』

獨眼大猩猩大聲喊道。

裕司和泉走出店外。

走沒幾步，老紳士隨後趕來，高聲叫喚。

『剛纔真是抱歉，因爲我非常需要這樣東西。』

『哪裏，我才該謝謝您的忠告，』裕司向他答謝，『差點就被迫買下這把劍了。』

『請問一下，您那些錢……』泉開口詢問。她剛纔目睹老紳士從錢包裏取出鈔票，但那並非萬圓大鈔。從顏色和大小來看，並不是日幣。

『錢？哦～』老紳士會意後，淺淺一笑。

『不過，就算再有錢，恐怕也買不到身高、年齡、愛情、友情、才能，或是遺傳基因吧。』

泉慘白着臉，拉着裕司的衣袖。裕司沉默而不答。

裕司眼望遠方。

『你明知這點，爲何什麼也不買，白走了這麼多路？莫非你在找尋什麼？』

裕司一臉陰沉地應道。

『得想個辦法纔行。我們一起好好想想吧。裕司我問你，你不是曾經來過夜市嗎？當時你是怎麼回去的？那時候你也像現在這樣困在夜市裏嗎？』

『那你們走吧。』

『我不停地徘徊……逛了許多商品，沒有什麼吸引我的東西。不過，我明白那裏什麼都有，像腳踏車、真正的超級跑車，還有洋裝、生物、傢俱、香料、日本刀、毒品、增高藥等等。我沒心情閒逛，急着想早點離開那個鬼地方。就在那時候，我在一家店門前遇見我渴望得到的東西，於是我買下它，回到原來的世界。小時候的事我早已忘記了，我可以發誓。』

『什麼？還有比這更嚇人的事嗎？』

『遺傳基因？』

『我小時候曾經來過。』

他們多次在店門前向人問路，但都得到相同的答案。

裕司和泉再次漫無目的地走着。老紳士在途中留下一句『待會兒見』，便消失了蹤影。

那名棺材師傅立刻應聲道：『哦，那口大棺材是箱磔用的箱子，是我從海里得來的，至今仍會不時發出呻吟聲呢。』

『這並不是什麼多了不得的寶劍。它只是個特殊的商品，只有一開始才真的無堅不摧，接着會慢慢變鈍，最後連鐵都稱不上，化爲平凡無奇的土塊，就此消失。將這把劍化成的土塊撒在地上，經過漫長歲月，這把劍將會再次成形，所以這或許該算是一種植物吧。』

『原本就是這樣的規矩。不是由誰決定，而是自然形成的原則。』

『還沒，因爲我們纔剛來。不過，應該會有我想要的東西。』

『你看那兩顆人頭，應該是假的吧？』

有家賣鳥的店，但籠中的鳥不是有着三隻腳、就是全身覆滿鱗片，淨是泉在圖鑑上或動物園裏從未見過的怪鳥。

『您誤會了，我是問停車的地方。』

『我纔不會爲了貪圖遺產和人結婚呢。』

『真搞不懂。』泉開口，『當初真不該來的。好累哦。到底要怎樣才能回去？真的不買東西就不能離開這裏嗎？』

少女所言不假，之後兩人又走了好幾個小時，但始終無法走出夜市。無論走再多路，眼前仍是一望無際的森林，一間又一間的店家。

『那麼，這個是延遲老化的藥。雖然沒辦法讓人年輕不老，但老化的速度應該會比常人慢纔對。這也同樣賣一百萬日圓。』

『你們該不會是迷路了吧？』

『不不不，這東西是給妳用在周遭的人身上。假設有個六十歲的老頭，七十歲纔會壽終正寢，妳爲了得到他的遺產而和他結婚，想必妳等不了十年對吧？只收妳一百萬日圓就好。』

『打針的場所（注：日文的打針（注射）與停車（駐車）同音）？你是要問哪裏有打針的店對吧？如果要針筒，我這裏也有。』

『我明白了，那請問海邊的方向要怎麼走？』

裕司朝眼前最近的店家走去。那家店的老闆是名少女，頭上長滿了草、而不是頭髮，經營植物的買賣，主要販售花草。

『可能是因爲我來自另一個世界。你們放心，在這個夜市裏，不論是哪個世界的貨幣，只要目前仍在市面上流通，就可以使用，不會有任何問題。你們大可放心地買自己想要的東西。』

『對了，有沒有看上眼的東西？』

『可以告訴我嗎？』

這些店家所賣的商品，不是金額貴得離譜、令裕司和泉買不下手，要不就是沒多大用處，即使買下也沒任何意義。

聽到泉如此詢問，裕司頷首。

『沒錯，我們好像迷路了。等等，我們問問人吧。』

『那就麻煩您了。對了，這位大叔，您想用這把劍斬斷什麼？』

『全世界的花草這裏都有哦。不但有大麻，還有烏頭（注：一種有毒的植物）。還有采自南美、治療癌症功效顯著的……』

『你今天帶多少錢在身上？』

也有賣棺材的店。店門前站着三具腐爛的屍體，口中喃喃說着泉聽不懂的話。腐爛的屍體傳來陣陣令人作嘔的惡臭。當中一具棺材赫然傳出一陣呻吟，嚇得泉驚聲尖叫。

『我當時住在鄉下。附近舉辦慶典，我和弟弟一起去看熱鬧。那是位於山腳下的一座神社，極其普通的慶典。有章魚燒、炒麪、糖葫蘆、造型餅乾，以及在燈泡下撈金魚的攤位。我們手裏握着僅有的一點零錢。』

『喫了就有效嗎？我怎樣知道它有沒有效果？』

『嗯，我也這麼認爲。』

『我稍微看了一下他們在賣些什麼，一開始覺得有趣，但後來便開始感到毛骨悚然。我發現裏頭賣的東西，與先前慶典的攤販截然不同，而且那裏的人也不是一般的人類。我頓時曉悟這不是人類小孩該來的地方，但爲時已晚。若不進行交易，便無法離開那裏。偏偏我身上的零用錢什麼也買不起。於是我們不停地徘徊。』

泉大感驚訝。她沒想到竟然還有另一個世界。

『我說了一句「不用怕」，就牽起弟弟的手走進森林。弟弟害怕的模樣令人備感有趣。我們走着走着，青白色的燈光從一盞增加爲三盞。不久又從三盞擴增爲九盞。當時我心想，真是太酷了，明天可以好好向同伴們炫耀一番。當我察覺時，已置身在妖怪的市集中。』

那三具屍體露出怯縮的模樣，拖着腳步離開店門前。泉心想，他們應該是因爲自己所用的棺材腐朽了，所以纔想要新的棺材。

『原來是這樣啊。』老紳士頷首，『等我忙完一些事情後，想爲兩位當嚮導，當作是賠罪，不知兩位意下如何？』

『舉個例吧，就拿遺傳基因來說，就算出再多錢，也沒辦法將自己變成藍眼珠的人，儘管可以戴藍色的隱形眼鏡，讓眼珠外觀呈現藍色。不過，縱使有能讓人變成藍眼珠的手術，但也僅限於動手術的人，將來他的孩子也不會是藍眼珠。對了，我們好像偏離話題了。說說你小時候的事吧。當時你們不停地徘徊，然後呢？是不是買了東西，離開了那裏？』

『這麼說來，只要買個什麼東西，就能離開這裏對吧？我們也趕緊買樣東西吧。』

『然後呢？』

『這麼說來，你很想得到某樣東西，非將它買到手不可囉？』

『和你們世界的鈔票不一樣，妳是指這個對吧？』

裕司的表情顯得有些僵硬。

這座森林彷彿深邃無邊，四周的燈籠與店家似乎也同樣無窮無盡。

停車場和大海的方向相反。只要知道大海位於何方，便能知道該從哪個方向離開。這裏是海岬，不是深山，縱使迷路，也不可能一直找不到出路。

老紳士以犀利的目光端詳手中長劍。

『那什麼啊？』

『箱磔？雖然我不想知道太多，不過意思就是有人在裏頭嘍？』

『我不想要，而且也沒那麼多錢。』

『不好意思，想向您問個路。請問停車場怎麼走？』

『沒關係啦。反正明天的課也不太重要，我就不去了。』

『……我不需要。』

『從前有個殺人無數的妖女。縣令在處刑時，把木板架在她身上，以此做成一口木箱，將她活活丟進海里。這就是人稱「箱磔」的刑罰。但不巧的是，這名妖女有長生不老的本事。雖然早已發瘋，但歷經將近三百年之久，她卻仍好好地活在箱子裏，至今仍在箱子裏喃喃自語。因爲過於駭人，所以沒人敢打開箱子，是一隻從未開封的箱磔木箱。妳想要的話，收妳五百萬日圓就好。可以拿它當禮物，我還能幫妳綁上緞帶哦。』

『只要等十年後，妳去看參加同學會的同學當中誰最年輕，便可知曉。也許最年輕的人不是妳，不過要是妳沒喫這個藥，肯定會老態畢露，所以不用太在意這個問題。』

『那你們快走吧。喂，站在那邊的死屍，你們也一樣身無分文對吧，快點回墳墓裏去吧。』

『你還是沒搞清楚。』少女以遺憾的口吻說道，『你們應該還會在這裏困上一陣子。至於會在夜市裏彷徨多久，我不知道，但你們最後一定會發現自己無法離開這裏的事實。所以不妨跟我買東西吧，我不會騙你們的。』

兩人離開這家草屋。

泉加以確認，心裏略感不悅。既是這樣，爲什麼一開始不明說呢？

『其實，我從剛纔就一直打算回去了。』

『在攤位的亮光處對面，是神社旁的幽暗森林。我看見黑暗深處亮着一盞青白色的燈光。我告訴我弟弟——那裏好像有什麼東西，我們去看看吧。我弟弟似乎看不見那盞燈光。他對我說——哥，對面好暗，好可怕，我不敢去，而且那裏不是墓地嗎？』

『你們是走不出去的。雖然我不知道兩位是打哪兒來的，但你們好像不懂夜市的規矩。一旦闖進這裏，沒買東西便無法離開。』

『七十二萬日圓。我提出銀行裏的所有存款，這是我全部的家當。』

『可以這麼說。』

『難道，你已經忘了我們是從哪兒來的？怪了，經你這麼一提，我好像也分不清東南西北。』

『如果是超過七十二萬日圓的東西，倒是多得數不清。什麼嘛，就連區區一塊石頭，也要一億日圓不是嗎？這裏賣的東西可真貴，根本沒有半件一萬日圓以下的東西。』

裕司就此沉默不語，不再追問。

『想要的東西是吧。對了，我看你們好像是第一次光顧夜市，沒錯吧？』

泉伸手在面前猛揮。

『對不起。』

滿頭是草的少女一看裕司和泉走近，便開口兜售。

還有專賣頭顱的店。架上羅列着獅子、大象、麋鹿、野牛的頭顱，甚至還擺着一對很像人類男女的頭顱。店主是名叼着雪茄的牛仔，正在拆解手中的來福槍打發時間。

泉想到自己的錢包裏只有兩千日圓，開始感到後悔，早知道就該多帶點錢。

少女瞠目望着裕司。

『你們什麼也沒買對吧？那就沒辦法離開這裏。這座夜市是有生命的。這裏是交易的場所，想回家就得進行交易。』

老紳士話鋒一轉。

『不過話說回來，只花九萬日圓就買到這把劍，還真是划算呢。』

她長嘆一聲，繼續說道：

當兩人經過某個店家時，一名無臉妖喚住了泉。

『這是加速老化的藥。』

他們從一隻裝有蜘蛛、蛇，以及不知名生物的盒子前走過，行經一家陳列各式詭異面具的店家。

裕司點了點頭。

『那是我小時候的事了。』

兩人在路旁的長椅坐下。

『你說的那個地方，也是妖怪向妖怪兜售商品，就像這裏一樣嗎？』

『斬斷幻覺。人到了這把年紀，便會受過去的幻覺糾纏。我想用這把劍斬斷這些幻覺。』

『嗯。』

裕司似乎是想緩和泉臉上僵硬的表情，用莫名開朗的語氣說道：『有用錢買不到的東西嗎？』

『真的嗎？』裕司剛纔沒看見老紳士的紙鈔，只見他瞪大眼睛盯着泉。

『我不需要這種東西。』

『對不起，被妳說中了。』

『希望沒嚇着妳……』

『喂，我們回去吧。』泉拉着裕司的手。『我覺得愈來愈恐怖了。』

『這是誰規定的？』

『你當時渴望得到的東西是什麼？那時候你到底買了什麼，才離開那裏？』

『我買了……』

『快說啊。你身上不是沒多少錢嗎？』

裕司低頭望着地上。

『我想不起來。不……它應該有個名稱，好像叫……棒球選手之器吧？』

『好像？棒球選手之器？這什麼啊？是盤子還是鍋子？』

『不，它沒有形狀，是無形的。我想，應該是得到之後，便能打好棒球的一種東西。』

『這麼說來，這裏可以買到才能囉？』

『我不知道。總之，當時我買下了它，但我真的不是很清楚。那東西貴得離譜，但那就是我想要的。我認爲那遠比塑膠模型、電玩遊戲還來得有價值。事實上，它真的非常有價值。於是……』

泉在一旁靜靜聆聽。

『那個我稱之爲棒球選手之器的無形商品，是一名人口販子販售的。我爲什麼知道他是人口販子？因爲他不管怎麼看，都像是個人口販子。他對我說：「小弟弟，如果沒錢的話，可以用你帶來的那名小男孩來支付哦。這麼一來，你馬上就能離開這裏，而且一切問題都解決了。」我當時真的是有點不太對勁，不過，那時我確實也是一籌莫展。非得買下某樣商品不可，否則便無法離開。

『人口販子的店內滿是被他擄來的小孩。個個呆立原地猶如人偶，眼神空洞。人口販子接着說：「這樣你清楚了吧。你運氣真好，如果你們是在昨天遇見我，而不是今天，你們倆都將會是他們其中的一員。不過今天是夜市開張的日子，你們是客人，因爲夜市認定你們是。不過，要是你們什麼也不買，只是一味地在這裏打轉，夜市馬上就不再認定你們是客人了。到時候，你們兩兄弟都將會是我這裏展示的商品。算你走運。你想要什麼？我這裏有各種才能之器，你想在哪方面有傑出表現啊？」』

裕司的表情完全僵硬。泉已曉悟他在那裏做了些什麼。

『你身上沒錢，』泉的聲音略微震顫，『所以把你弟弟給賣了，是這樣沒錯吧？』

裕司沉默了半晌。不久，他開口說：

『我當時認爲那是一場惡夢，而從夢中醒來的方法只有一個。面對人口販子販售的才能之器時，我非常渴望得到它。相反地，弟弟存不存在，對我來說似乎巳變得不再重要。「只要完成交易，你就能回家。放心吧，沒什麼好擔心的。」人口販子對我這麼說。我悄聲告訴弟弟，要離開這裏只有這個方法，我一定會帶着爸、媽還有警察回到這裏救你出去。我弟弟只是嚶嚶哭泣。

『話說回來，本來也有可能是我們兩人角色互換，也就是弟弟把我這個哥哥賣了。不過，我弟弟一直哭個不停，根本無法作決定。人口販子很清楚我們兩人之中誰能和他進行交易，他只和我交談。當然，我是個無情的傢伙。妳不必用那種眼神看我，我自己很清楚。』

裕司伸手抵着前額。

『聽我把話說完吧。我得到想要的東西后，夜市便就此消失。有人發現我倒臥在神社裏，便把我送回家。妳猜我弟弟怎樣了？』

『不知道。』

泉開始淚眼漣漣。

泉和老紳士不約而同地轉頭望向裕司。

如果連才能都能買，我該買什麼好呢？無論買了什麼，結果可能還是一樣。例如買下彈鋼琴的才能，彈奏技巧大幅提升，但世上彈得一手好琴的鋼琴師仍有好幾百人，要靠鋼琴喫飯恐怕有所困難，而且這也沒有重要到足以出賣兄弟姐妹的地步。

老紳士一面走，一面說道：

『你們兩位沒事吧？』老紳士說：『要不要我先回避一下？』

『說到棒球，雖然我上了國中之後便感到興趣缺缺，但仍未中斷。當時我擔任投手，我投的球沒人打得到；只要我揮棒，便是安打。接着，我高中推甄進入棒球名校就讀。但我卻深感憂鬱，始終開心不起來。』

『啊，又遇見你們兩位了。』

『結果有成功嗎？』

『其實真正的原因是……我有喜歡的對象。恰巧就在夜市發生的那時期，對方和我同班，她喜歡我們班上一名個性活潑、而且很會打棒球的男生。我想讓自己的球技變好，好獲得她的青睞。』

泉對裕司如此叮囑道。倘若裕司真的無意要出賣她，那麼在這裏和他分道揚鑣，實在是不智之舉。自己錢包裏只有兩千日圓，恐怕會在夜市的森林裏徘徊一輩子。

『是啊，虧我連自己的弟弟都給賣了。總之，我不需要棒球，也不需要運動。除了棒球之外，應該有許多事是我能辦到的纔對。但同樣的，我也覺得自己既沒資格、也沒能力從事其他事。不惜賣掉自己的弟弟，就只爲了買回一項長處，這種人還能做些什麼？後來，我在高二那年參加甲子園的比賽。那是我最後一次打棒球，之後我辦了休學，從此與棒球斷絕關係。當時，棒球對我來說不但枯燥無味，甚至還是一種痛苦折磨。』

因爲你曾經去過那裏啊，把你弟弟給賣了，對吧？

『欸，裕司，恕我直言，我想你弟弟可能已經不在了。』

『嗯。』老紳士睜大眼睛，接着低聲回應，『我知道，人口販子對吧，你要跟他買東西嗎？』

恐懼在泉的臉上蔓延。她原本心想，即便是迷路，總還是會天亮，既然無法離開夜市，就等它自動結束。

日暮時分，蝙蝠、昆蟲、壁虎開始說話。昨天牠們還不會說話，但現在卻開口說起人語。也許到了明天，牠們便又不再言語。不過，此刻牠們正嘰嘰喳喳地說個不停。

泉一時無言以對。她和裕司念同一所高中，當初高中棒球社前往甲子園參賽時，裕司也在陣中。

『你打算把我賣掉對吧？』

『妳冷靜一點。』

『不，我們想回去。』

『我也說不上來。』

『真是遺憾。』

泉停下腳步，態度堅決地說：

到頭來，我可能什麼也不想要。至少就目前來說是這樣。

『那是已經過去的事，我早就忘了。當時的我真是單純，只因爲小時候流行棒球漫畫，就對棒球產生興趣。我原本只是三腳貓工夫，常被一起打少棒的同伴瞧不起。當時我曾經很認真地祈求自己能擁有一身過人的球技，但那只是一時的熱中罷了。在我上了國中，加入棒球社、理了個大光頭，每天淨是重量訓練、撿球、跑步的時候，外面已經變成流行籃球的時代了，因爲籃球漫劃開始風行……』

『什麼？』

『什麼都不買，只想回去？』

沒有弟弟也不錯啊。所有點心全歸我一人獨享，還可獨佔母親。少了一個愛哭又絆手絆腳的鼻涕鬼……這樣也不壞，而且我根本不用負責，我是個小孩，大人們都說弟弟只是我個人的幻想。警察也不會說我是犯人，我不會被抓進牢裏，大可放一百二十個心，可以高枕無憂……

但我爲什麼會感到心情沉重呢？爲何看到自己打出的全壘打飛向高高的藍天時，心裏卻有一股想哭的衝動？

『我想買的東西是……』裕司臉上浮現一抹淺笑。他的眼神並未望向泉和那名老紳士，『我弟弟。我想把他買回來。』

今晚，會有夜市。

『你老實說，你是不是打算把我賣掉？然後再向人口販子買某種才能。如果不夠，再用你身上的七十二萬日圓補足。這次你已想好自己適合什麼樣的才能，我說得沒錯吧？』

『當然是不相信——因爲我能感應到夜市的存在，可能就是因爲這樣，我小時候纔會闖入夜市，否則就是因爲我曾誤闖夜市，纔會擁有這項能力。就像是曾在某家店裏購物，他們便會寄送廣告傳單來一樣。我知道夜市會在哪裏發生，或是可能在哪裏發生。』

『妳誤會了。』裕司眉頭微蹙，『怎麼可能嘛。』

『確實很詭異。不過，才一晚，我弟弟就這樣從人間消失，變成一個從未存在於這世上的人。雖然我還留有對他的記憶，但他卻已從我父母的記憶中被移除。而弟弟曾經存在的證據，也全部平空消失。我告訴他們，弟弟在神社被人口販子給擄走，得趕去救他纔行。但沒人理睬我。在旁人認爲我頭腦不正常之前，我已不再提起那原本便不存在的弟弟了。

『因爲當時我們都只是小學生，所以事實上，她根本就沒注意過我。雖然後來我的棒球打得比她喜歡的男生還好，但隔年的情人節，她卻把巧克力送給另外一個男生。』

還有美貌。我對美麗有點興趣，身爲女人，這也是想當然耳。不過，如果是換成截然不同的另一張臉，正如同我先前從未想過要動整形手術一樣，我也不會想花錢買下美貌。

滑回本壘後高舉雙臂，以燦爛的笑靨擺出帥氣姿勢，同伴們紛紛拍着肩膀恭賀的少年。泉對裕司所知不多，在她的印象裏，這是高中時代的他。眼前的裕司與當時相比，就像換了個人。

『也許吧。不過，我還是想親自確認一下。』

泉開口說。

『之後，我突然擁有一身高超的棒球球技。原本我根本不是塊打棒球的料，如今卻開始會運用過去不懂得善用的肌肉；以往我始終掌握不到擊球與接球的時機，現在卻能清楚感受出那種球感。過沒多久，我便成爲少棒聯盟的王牌投手，可說是志得意滿。升上國中後，我仍繼續打棒球。但從那時起，棒球對我來說，已不再那麼有趣。伴隨而來的，是一份罪惡感。隨着日積月累，夜市的記憶成了多年前的一場惡夢，但我內心卻仍有一股無法形容的罪惡感。』

『人口販子……你弟弟就在他手上是吧？』

『我認爲夜市的性質，不是我三言兩語所能形容，應該親身去體驗。我自己也纔不過第二次經歷，所以想再確認，是否真的不買東西，就無法離開此處？不過，看來是真的。這裏和我幼年時誤闖的夜市相同，不進行交易就會被困在其中。』

『那剩下的三成呢？』

『這我也不明白，但我認爲兩者是一樣的，依我看，可能與場所無關。也許場所一直都在變換。也有可能到處都有入口，不論從何處進入，都會來到這裏。』

『仔細找尋自己想要的商品，正是這個市場的樂趣所在。每個人都有其非買不可的東西。進行交易，正是離開這裏的方法。總之，只要進行過交易，一旦你想回到原來的世界，便可馬上離開。我因爲已經買了這把刀，所以原本打算再逛一陣子之後就要離開的。』

兩人向老紳士說明來龍去脈。

『你看，現在已是天亮……』

『醒來時，我躺在自己的房裏，於是我立即趕到隔壁弟弟的房間去一探究竟。我心想，也許他已經平安回來了。但匪夷所思的是，才短短一晚，弟弟的房間已變成我父親的書齋，裏頭放著書架和樂器。』

『兩位要是話說完了，我們就繼續走吧。人口販子的店鋪就快到了。』

我穿着滿是泥濘的制服，獨自走在住宅街上，抬頭仰望被風吹得窸窣作響的樹林。那個日子即將來臨。哪個日子？與過年、聖誕節迥然不同的日子，一個深沉晦暗的慶典，那醒來便會遺忘的夢，夢中詭譎氣氛即將成真的日子。爲什麼我知道？風代替少年回答他心中的疑問。

『太好了。』泉朝老紳士投以求助的眼神。『您剛纔說過要替我們帶路，對吧？』

已經被賣出將近十年的人，應該早已不在那裏了。

『你要是沒離開棒球的話，現在應該可以當上一名職棒選手吧？』

『應該有點勉強吧。或許有這個可能，但我絕不會是一流選手。我所得到的棒球選手之器，是用來提升一名三腳貓的棒球才能，並不保證我會擁有無人能敵的一流能力。就連甲子園裏，比我有能力的選手也比比皆是。我自己的實力，自己最清楚。我並不是天才，只是稍微比一般人更會打棒球而已。此外，跑步、重量訓練、社團裏的倫理關係，我也都不喜歡。』

泉催促他接着說下去，但裕司並未答話。

泉迅速地朝裕司望了一眼。她的表情透露着——你不要的話，我自己回去。

『我可不是傻瓜，我看得出來。』

裕司語帶自嘲。

『然後呢？』

『我纔沒有受到矚目呢。我只有在打「棒球」的時候，纔會被人當英雄看待。當我坐在教室裏時，就只是個平凡無奇的光頭高中生。既沒女人緣、成績也不出色，而且也不像別人那般妙語如珠。沒錯，當我在棒球比賽中有傑出表現時，確實會受人矚目，但也只有那時候。』

『你說你不知道回去的路，拖着我到處走，到底想做什麼？』

老紳土朗聲而笑。

『我確有此意。你們找到自己想要的東西了嗎？』

裕司低頭不語。

裕司打斷她的話。

泉和裕司在老紳士的引領下，走在漫無止盡的森林中。

正當裕司想回答時，一旁傳來某個聲音。

『這些你都知道？』

泉停止哭泣，『那麼，你這次想買什麼？』

『這裏不會天亮。我還記得，當時我一開始也是在等待天亮，但卻遲遲不見日出。只要沒進行交易，夜市便會一直持續下去。在這裏，外界的時間是處於靜止狀態的。』

『那可就麻煩囉。到底會怎樣很難說，不是被夜市的毒氣入侵、變成妖怪，就是被夜市吞噬……總之，不會有什麼好下場。』

裕司使勁地搖頭。

『當然，我也曾試着告訴自己，我從來就沒有弟弟，夜市的記憶不過是孩提時一場怪異的夢境。棒球是我與生具來的才能，用不着感到羞恥。我自己對此也相信了七成。』

『抱歉，請您別那麼早離開。那個……如果買不起東西，會有什麼下場？』

『這件事情我已經聽說了。不過所謂的「東西」是什麼呢？』

『真的不會天亮嗎？天啊。』

『那你不就跟傻瓜一樣，到頭來，就只是因爲趕流行？我原本還以爲你這個人不愛跟着流行走呢。』

『夜市發生？這種說法還真有點奇怪呢。』

泉暗自思忖。

『是的。』

裕司開始談起自己的罪惡感。

『嗯。是飛鳥、昆蟲，以及蝙蝠告訴我的，牠們以非語言的話語向我透露夜市即將到來的訊息，空氣中瀰漫着一股夜市纔有的氣息，感覺就像風雨將至一般。我原本相信的事，完全崩潰瓦解，我想起了弟弟，還有棒球選手之器的事。我雙手捂着耳朵，蹲坐在地，等候那股氣息散去。自己竟然做出如此泯滅人性的事——我心中後悔莫及，只能靜待天候轉變。』

『老實說吧，我來這裏的目的，是爲了贖回我弟弟，買才能這檔事，我早已受夠了。和妳一點關係也沒有。邀妳一起來這個夜市，我自己心裏也很過意不去，但我絕對沒有要出賣妳的意思。』

一聽泉這麼說，裕司露出意外的神情。

『我就姑且相信你說的吧。』

『真的嗎？可是，你當時還是很受矚目啊。』

不過，到底該不該相信裕司呢？

『你知道人口販子嗎？』

『這可就難了。在這裏若是不買東西，就無法離開。有這麼一種咒力施加在這裏。』

『我也不知道。那已經是很久以前的事了。』

『不，它確實可說是「發生」，和颱風、龍捲風同類。詳情我也不是很清楚，不過，在某些條件重疊下，夜市會以相當的機率在某地發生，也許具有某種程度的週期性。也可能夜市是一直持續存在着，會以固定週期在我們所處的世界開啓入口。』

先前一直默不作聲的裕司乍然開口道：

『不用，請您留在這兒。』泉說。她是真的希望老紳士在場。

『才一晚？太詭異了吧？』

『真的嗎？什麼樣的矚目？』

走在前方的裕司和老紳士接連回頭。

泉朝手錶望了一眼，時針指着六點。明明已是黎明時分，四周卻仍一片漆黑。店家的老闆也完全沒有收攤的動作。

『可是，地點不一樣啊……』

是那名握着沒有劍鞘的長劍，身穿大衣、頭戴獵帽的老紳士。那把刀看起來相當危險，但老紳士的眼神卻極爲沉穩。

『不過關於活人買賣的事，被賣的一方要是不接受，這筆生意一樣做不成，因爲人類並不是貓狗。』

籠罩在青白色燈光下的白色帳篷，已愈來愈近。從遠處便可看見帳篷裏站着數名少年少女，個個狀似傀儡。

他們全都沉默不語地望着天空。

人口販子頭戴一頂貝雷帽，坐在椅子上吞雲吐霧，等候顧客上門。人口販子雖是人類的模樣，但泉明白他是個惡魔。仔細一想，眼前根本就是個和惡魔交易的故事。雖然故事裏的惡魔都是推銷員的模樣，但要是有自己的店面，想必連惡魔也會輕鬆不少，因爲想進行交易的人類會自己送上門來。

『請問一下。』裕司出聲向人口販子喚道。

泉和老紳士站在他身後。

人口販子以做作的笑臉相迎。

『這位小哥，想要買什麼嗎？』

裕司先做個深呼吸，接着開門見山地說道：

『大約十年前，有個小孩在這裏被人賣給你，不知你還記不記得？是個年約五歲的小男孩。對方是一對兄弟，哥哥把弟弟賣給了你，換來了棒球選手之器。』

『嗯～』人口販子發出一聲低吟，『然後呢？』

『我在找那名男孩。』

『那男孩叫什麼名字？』

裕司開口想回答，但卻說不出名字，張口結舌了好一會兒。

『我不知道。』

人口販子臉上露出輕蔑的神情。

『那他有什麼特徵？』

『是個小男孩……大約五、六歲。』

『小男孩？五、六歲。再來呢？』

『再來我就不知道了。』

『不好意思，我真的想不起來。夜市裏會不會有詐欺的行爲？』

『不行。』

老紳士語畢，朝不知如何是好的裕司問道：

換作我是裕司，如果我是一名還未成氣候的鋼琴家（我小時候的夢想就是當一名鋼琴家，雖然家裏沒鋼琴），和我交往的男友卻對我說：『我的朋友曾和某位有名的音樂家上牀呢，妳也趕快成爲一名職業鋼琴家吧。』我應該也會很討厭他。倘若周遭的環境是這樣，我想必也會和裕司有同樣的念頭。然而，那句話是很過分沒錯，但世上還有許多更狠毒的話。

『我死也不要！而且我也不屬於你……』

『當然。我是個很過分的男人，就算妳再怎樣裝好人，一樣無法改變我的決定。妳只能二選一。看是要拿我贖回那個孩子、離開這裏，還是要獨自一人留在這裏。如果妳願意的話，也可以由我把妳賣給對方，這樣我弟弟一樣可以回來。但我勸妳別違背自己的良心。』

『你打算怎麼做？』

『怎麼可能！』裕司皺起眉頭，一臉不敢置信的神情。老紳士則以犀利的目光瞪視着人口販子。

『裕司……』

『你剛纔不是說不知道嗎？』

『裕司，這孩子也許不是你弟弟啊！』

『我不要，』泉如此喃喃低語，『說什麼沒辦法回去，你不是有七十二萬日圓嗎？只要拿出四十萬日圓買其他東西，再把剩下的三十二萬日圓借我，這樣不就行了嗎？等回去之後，我會馬上還你，就算要付利息也行。』

『無所謂，反正我早就想死了。大約在兩年多前的一個午後，我和交往的女友一起坐在咖啡廳裏，當時我就在心裏想——哎，活在世上真是無趣。我無法形容爲何會有這種想法。那是個天色灰濛的冬日，那女孩少言寡語，但相貌出衆，很像面無表情的人偶。不論我說些什麼，她總是抿嘴而笑或簡短地應一句「好厲害」，除此之外再無其他反應。我和她平日的對話，就像一拳打向棉花，沒任何感覺。但某天，她突然對我說：「我的朋友曾和棒球選手上牀過哦。」原來她的一位朋友偶然在沖繩的一家酒吧裏遇見一名職棒球員，和對方發生一夜情。』

泉嘴巴上這麼說，但卻在心中暗忖——

『他真的是我弟弟？』

『你問我，我也不清楚啊，但可能性應該很低纔對。你真的想不出任何關於你弟弟的特徵嗎？』

『嗯？問我開價多少？哎呀，我們就攤開來講吧，你身上有多少錢？』

『你好過分……』

『考量到你剛纔所說的話，就出價三百萬日圓吧。』

『我不記得了。』

『我認爲是。』人口販子回望裕司，向他點頭，『我說的話是否有假，你無從得知。這裏無法索賠，也不提供讓人考慮退貨的冷靜期。你自己好好想一想吧。不過，即使是買回去，價格也不便宜哦，小孩的行情總是居高不下。不過，他是賣剩的商品，看在你的面子上，我可以算你便宜一點。』

『老闆，這得看你怎麼想啊。』

人口販子臉上始終掛着那狡猾陰沉的微笑。

老紳士看情勢不利，也加入了戰局。

『就我所知，我那位女朋友連一位同性友人也沒有，是個很難讓人信任的女孩。不過，她說的那番話聽起來可信度頗高。在她陳訴那件事的瞬間，我開始討厭起那家咖啡廳、她，以及她談論的那位朋友。然而，儘管百般厭惡，我照樣無力改變一切。我們在某時某地誕生於人世，與人邂逅，卻無法因爲厭惡而改變什麼，不是嗎？從那一天起，我一直想了卻自己的性命。活在世上，成了一件可怕而又麻煩的事。』

泉向後退了一步。

泉聽了直搖頭，老紳士也同樣搖頭。

『那是在考驗這位小哥，是否能在十年後一眼看出十年前消失的、那名只存活在記憶中的幼兒，這讓人很感興趣。』

裕司問老紳士。

『可是什麼？沒關係，我能體會。不敢相信對吧？隨便你。你弟弟運氣很好，一直在這裏等你回來。除了衣服不同之外，他仍保有你們當初離別時的模樣，能在這裏見到你弟弟，可真是走運啊。不過，你要是不相信就回去吧，那也無妨。也許你真正想要的不是你弟弟，你可以找尋其他東西，然後回到你原本的世界。我不知道自己該怎麼做，你纔會相信，但我只是實話實說罷了，不會爲了搏得你的信任而白費脣舌的。連一點印象都沒有的你，能不能相信我說的話？這纔是關鍵所在。你如果相信這孩子是你弟弟，他就是你弟弟；倘若不相信，他就不是你弟弟。真相由你自己去選擇。』

『可以讓我看看那些賣剩的孩子嗎？』

『換個孩子要不要？這裏有上等貨色哦，男孩女孩都有。』

『只可以看哦。』

『原來要賣的是你啊！好啊，你還很年輕。七十二萬日圓外加一名青年，就此成交，可以嗎？』

老紳士慈祥地點了點頭。

『喂，你真以爲你買得起嗎？比買一輛車還便宜。不是嗎？』

『可以找到那些被賣掉的孩子嗎？』

『這些孩子沒辦法說話嗎？能不能直接詢問他們本人？』

『喂，年輕人，你認爲七十二萬日圓買得起一個人類的小孩嗎？』

『那麼，你開價多少？』

『你有什麼看法？你覺得他真的是我弟弟嗎？』

『可是我只有七十二萬日圓啊。』裕司眼中噙着淚水。

裕司望着人口販子所指的那名沒賣出的孩子。一個年約五歲的男孩，穿着一件黑色短褲，白襯衫上彆着蝴蝶領結，活像是個參加私立幼稚園畢業典禮的小男孩。

『真搞不懂你。』

『問題不是出在她身上，而是你。那又怎樣？這根本就只是稀鬆平常的一件小事，劈腿的不是你的女友，而是她的朋友，不是嗎？』

裕司搖了搖頭。

『那麼，多少你才肯賣？』

裕司轉身面向人口販子。

裕司和泉看了人口販子展示的幾名孩子，個個身穿短褲，眼神灰暗不帶情感，靜默不語。雖然看起來還有生命，但卻與人偶無異。不，這不是我弟弟——裕司喃喃低語着。

人口販子張大嘴。

『萬萬不可。你再重新想想。』老紳士以嚴峻的口吻說道，『你去當他的商品？！我保證你再也無法回到原來的世界。』

『可是……』

『對妳，我覺得很過意不去。妳或許算是被我拋棄在這世上的人。但我的死對我父母而言，並不會有任何影響；對其他人也一樣。我要像我弟弟一樣，成爲一個從未存在過的人。他們不會感到悲傷，也不會有任何失落。這樣不是很好嗎？我並沒有「死」，而是根本就「不存在」。恐怕沒有任何一位想自殺的人，會不受如此完美的條件所吸引吧！也許在世界各地，都悄悄暗中進行這樣的交易。我即將從人世間消失，改由我弟弟留在人間。這是我的心願。』

『你不妨去肉鋪向老闆這樣問問看——你知不知道十年前我在這裏買的一塊肉？不過我不知道是塊什麼樣的肉。搞什麼嘛！』

『你在胡說些什麼？那我該怎麼辦？留下來的人該如何去面對？你把自己的性命當成了什麼？一個像垃圾的女人說出垃圾般的廢話，爲什麼你就要因此而尋死？就算你的周遭全是垃圾，也不見得整個世界都是垃圾啊！』

『看來是沒希望了……』裕司一臉無力地苦笑道。

『咦？什麼？』

『得看情況，不過，通常是難如登天，比要找出十年前在超市買下特定豬肉的顧客住處還要困難。總之，這裏是夜市，是許多世界共有的一個力場，甚至連被賣往哪個世界都不知道。』

老紳士一臉恍惚的神情。泉伸手拉了老紳士的衣袖一把。

『這樣我們買不起。來，我們走吧。』

『這樣的話……我可以考慮。』

『就連身爲當事人的我也無法理解。我那女友說話的口吻，好像在炫耀一般，得意洋洋地訴說着她的朋友和職棒球員上牀的事。』

人口販子似乎也已領略，只見他雙手使勁一拍。

男孩頭上頂着西瓜皮，膚色蒼白，灰暗的雙眼靜靜注視着裕司，但眼眸不帶一絲一縷的情感。不，如果有，也是絕望。

裕司悄聲應道：

『我不相信。』

『嗯，在夜市裏，詐欺算是一種罪行，所以我猜不太可能會發生，但還是不無可能。』

『七十二萬日圓，再附贈一人。』

裕司斬釘截鐵地說道。

『如果不是我弟弟，那也是沒辦法的事。我解救了一名被擄走的不幸少年，然後從世上消失。』

『不行？』

人口販子臉上的笑容登時僵硬。

人口販子望着老紳士，臉上流露猶豫之色。

『之後她還繼續說：「裕司，你也快點成爲職棒球員吧。」說完後，她抿嘴而笑。就在那一刻，我猛然發現自己原本看重的事已不再重要，甚至變得有如垃圾一般。儘管如此，我一樣無法改變，它還是留在原地，只能說這就是現實。』

『你擄來的這些孩子們，可說是平白自己送上門來。而且，這孩於是否真是他辛苦找尋的弟弟，也還有待商榷，就算買錯人，也無法退貨了。反正這孩子也是賣剩的，十年都沒賣出去，今後能否賣出還是個未知數，誰肯出錢買？我們這裏有七十二萬日圓，算是不少錢了。如果這樣還買不起的話，我們也只好死了這條心，去光顧別家店了。』

『這件事沒那麼單純，你明白嗎？一個孩子的價值，不是你想像的那樣，不能拿來和你的棒球才能做交換。如果是現金交易的話，就簡單多了。你覺得呢？』

『請妳體諒我。另外……妳還沒發現嗎？若是一直這樣下去，連妳也沒辦法回去。妳身上沒帶多少錢，想要走出夜市的唯一方法，便是拿我和人交易。妳要是買回我弟弟，便算是進行了交易。』

『那些被賣掉的孩子都怎樣了？』泉不是向人口販子詢問，而是問一旁無聊地晃着手中長劍的老紳士，因爲她不想和人口販子有任何交談。

『對了，你弟弟有沒有什麼特徵？例如手臂上有燙傷啦，或是左頰有長毛的痣之類的。』

『對不起。』

裕司朝泉望了一眼。

『七十二萬日圓。老實說，這是我身上所有的現金，一毛不多。』

『他被奪走了一切。衣服當然是我爲了裝飾商品才特別準備的，原本的衣服和身上的物品全都扔了。不過，我敢打包票，這孩子就是你要找的人。』

『我不要！』

人口販子活像是個老師，正在訓斥成績不好的小孩。

人口販子小心翼翼地回應道：

『嗯，』人口販子說，『如果你要找的貨確實在我這裏，而且也付了錢，我一定會將貨品交到你手上。但偏偏你不記得對方的名字，我看就連長相也同樣印象模糊吧？像你這樣的客人，我可以對你說，你要找的男子就在裏頭。就是他！不過，除了這麼說之外，我無法做任何保證。如果是這樣，你還是要買回那名男孩嗎？我可是好心才這樣說哦，告訴你吧，這裏確實有十年前賣剩的孩子，但大多都已經賣掉，不在這裏了。』

『被某個人買下，在對方所屬的世界某處，以另一個名字長大。除了這種美麗而幸運的特例外，應該都是一些不堪聞問的悲慘死法吧。』

泉嘴巴上如此回答，心裏卻開始動搖。

『既然這樣，我就來揭曉答案吧……』人口販子笑着伸手指向一名男孩。

裕司說得沒錯，原本我還不清楚狀況，以爲只要他買完東西，我也可以回到原來的世界。但我錯了。裕司買完東西，只有他能回去，我將會被留在這個滿是妖怪的夜市。這根本就是個陷阱。

『你就死了這條心吧。只能說光陰荏苒，令人遺憾。』

『我不要，』裕司臉上露出微笑，『纔不借妳呢。』

泉旋即意會裕司所說的話。

『我這裏拒收老人。是年輕人嗎？男的還是女的？是哪個人？那個女孩嗎？』

『我無法理解。』

『他們都被凍結了——以防他們變老。只要沒被買走，就無法解除凍結的狀態。』

『請將妳交易的機會讓給我，買下我弟弟。我心裏一直想結束自己的性命，這正是我期望的結果。』

『可是……』

裕司低頭不語。

『我知道十年前賣掉弟弟的那對兄弟。喏，那個穿短褲的人就是你弟弟，恭喜啊。』

『最後，我決定贖回弟弟後，再了卻自己。因此，即使是爲了換回我弟弟而賣掉自己，我也不在乎。』

『以前我用自己的弟弟換來棒球的才能，現在我想反過來以這項才能贖回我弟弟。這樣可以嗎？』

『我剛纔也說過，你不買也無妨。』人口販子接着說道，『如果是你不能接受的交易，你一定會鬱悶一輩子，我也一樣。』

『不管怎麼說，只有七十二萬日圓，我絕對不賣。你們走吧。』

『你好詐，我不要！賣了你，買回一個來路不明的孩子，我纔不要呢！』

泉的淚水撲簌而下。裕司應該是打從一開始便抱定這個主意——從他在公寓裏問泉有沒有帶錢的那一刻起。

『既然這樣，妳就代替我賣給人口販子吧。我弟弟有權利回到原來的世界，此事毋庸置疑。不論拿什麼交換，我也要把他贖回來。』

裕司堅持不願讓步，泉無言以對。裕司臉上泛着僵硬的笑意，將視線從泉臉上移開。

『妳最好照他的意思去做。』老紳士在一旁插話說，『雖然這確實是很愚蠢的行爲，但妳的生命歸妳自己所有。』

裕司轉身面向人口販子。

『雖然她不願意這麼做，但我想以自己做交易。請拿我和這筆錢作交換，將我弟弟交給她，並希望能借由交易的效果，把她送出夜市。這樣可以嗎？』

『當然可以。』

人口販子一臉喜孜孜的模樣。

『太好了。』

『我想確認一件事。這孩子真的是這名青年的弟弟嗎？』

老紳士瞪視着人口販子。

『那當然。』

人口販子嘴角露出奸笑。

『契約成立！』人口販子這句話並非對着某個人說，但卻又像是刻意說給某人聽。『和這位小哥算是第二次訂立契約，有第一次合作的恩情，所以……算是沒辦法吧？就這麼回事。』

泉聽見某處傳來一聲像是上鎖的喀嚓聲。不知是夜市告知交易契約成立的聲音，還是老紳士行動時，長劍觸碰其他物體所發出的聲響。

老紳士的身手迅捷如電，絲毫不拖泥帶水。

沒有任何威嚇、宣告，以及半點躊躇，他已箭步向前，揮刀疾砍。

人口販子在泉的面前身首異處。

老紳士一刀斬落。

『這名男子詐欺。他明知這項商品有違這個神聖市場的誠信原則，卻仍以此和人交易。所以也沒辦法了，就這麼回事。』

光線漸趨微弱。店家的燈光轉暗，耳畔傳來潮水退去的聲響。

老紳士大聲道：

『那孩子並不是你弟弟，因爲你弟弟老早就已經……』

呆若木雞的泉，眼前陷入一片黑暗。

原來如此，人口販子死了，孩子們得以迴歸原來的世界。泉如此思忖。

在泉一片漆黑的視線中……

泉閉上眼睛，夜市也同時關閉。

零星分佈於森林各處的店家燈火也逐一消失。

四周被伸手不見五指的黑暗所籠罩。

『詐欺？爲什麼……』

環顧四周，可望見遠方兩盞並列的燈籠，那是目前僅有的光明。泉走在黑暗中，朝燈籠的亮光而去。不可思議的是，一路上都沒有被石頭或樹木絆倒。

森林歸於一片漆黑。

裕司放聲大喊。

老紳士將長劍丟向一旁。

有好幾名孩童留下歡聲雷動的氣息，從泉的身旁飛奔而過；儘管未聞其聲、也不見蹤影，但她心裏明白，是那羣孩子沒錯。

人口販子的項上人頭滾落地面。

鮮血不斷從人口販子失去頭顱的身體頸部噴飛，只見他雙手向前伸，像是在探尋些什麼，裕司嚇得向後倒退，跌坐在地。人口販子的身體改朝泉爬去，這時，老紳士又再補上一刀。

希望真是如我所想。

當她從那兩盞並列的燈籠中間通過時，驀然感到一陣暈眩。

老紳士面向坐在地上雙目圓睜的裕司，緩緩舉起手中長劍。

人口販子店內的燈光熄滅。