尾聲

「哎呀哎呀，今晚可真冷啊—。」

結束慢跑的響鬼回到立花後，發現除了勢地郎、香須實和日菜佳三人外，還有威吹鬼的身影。四人正圍坐在桌前，一邊喫着賣剩的糰子一邊喝茶。

「啊，響鬼先生，歡迎回來。」

威吹鬼邊說邊轉過頭來。

「啊嘞，爲啥這個時間點威吹鬼會在這裏？」

響鬼掃視着四人問道。

「不是，這是因爲……」

「聽說，你對晶醬有些過於關心了？」

日菜佳打趣道。

「過於關心？」

響鬼坐到旁邊的椅子上，將一個糰子塞進嘴裏問道。

「不是，晶她明天要參加中考，今天正在自己家裏學習呢。」

「所以，爲了能讓她集中精力，威吹鬼才特意來這裏。」

香須實說道。

「在晶看來，她覺得這似乎是要她不必太關心我，因此發生了一點小爭執。」

「啊—，確實如此，年輕女孩的確很難應付。」

響鬼脫下燃脂瘦身衣，掛在椅背上。

天美晶，雖然還只是十四歲的弱冠之年，但卻已是猛士的一員，現在正作爲威吹鬼的弟子學習進修。她是一個過於認真、不會通融的少女，但她的自身素質卻無可挑剔，是一位可能肩負着下一代重任的鬼候補。

「響鬼先生，喝茶嗎？」

「好—，拜託了。」

響鬼的目光移向窗外。

「啊—，來了來了！」

「嗯，能考上的。一定能……」

儘量避免關於掉落、摔倒、滑落與散落等散發着不及格氣息的事物，正是所謂的考生心理。

「果然主要還是因爲風見老師嗎？」

從東柴又中學到城南高中，如果天氣好的話，騎自行車就能到了。

克典抱怨道。

「安達君，早上好—。」

「比起這個—，安達君他怎樣了？如果他遲到的話，我們也早點出發不好嗎？」

畢竟急切關注孩子們的成長，也是大人們的重要職責。

瞳和紀子面面相覷。

「媽，香蕉皮不就是滑落的代名詞嗎……」

二月二十三日。是都立學校的入學考試日。

鬱子在車內催促道。出租車的後門也自動打開。

今天上午七點半的氣溫只有一度。呼出的氣息都變成了白色，哪怕光是站着，腳趾都會凍得發麻。

紀子一邊原地徘徊一邊說道。

「嘛，多虧這點，我們也能稍微放鬆下。」

「各位沒事吧？如果有忘什麼東西，就趁現在去拿哦？」

昨晚十點上牀睡覺，今早六點半，明日夢在定的鬧鐘響之前就起來了。腦子也很清醒，可謂是最佳狀態。

「別擔心。那孩子的話，絕對能及格的。」

「香蕉？」

香須實笑着說道，勢地郎也對此點了點頭。

●

鬱子問道。

「抱歉，讓你們久等了。」

「是吧……」

「這種好事可不多見，所以說咱還是先走吧—？」

瞳他們收起傘，坐上了車。

「有點吧……但我已經不在乎了。既然已經什麼都做不了了，那現在再驚慌失措也沒用了吧……昨天我也睡的很好。」

瞳用手擦了擦被暖氣弄糊的車窗玻璃，眺望着外面的景色。

「沒想到城南居然會變成這樣。不過，對晶來說，這學校肯定會爲她提供一個優越的環境。」

「風見老師的女兒也還好吧？」

日菜佳說道。

「啊，嗯……。他們遠道而來，很不容易啊。」

「安達君，你看……。人行道上有考生在走呢。」

日菜佳解開圍裙，朝店內深處走去。

「城南……啊嘞！？少年也提到過城南來着。」

「這些人都是來考城南的。」

「萬事OK啦。」

紀子回答道。

「沒辦法。他說他得等阿姨過來。」

響鬼像是想起來了似的，嘟囔道。

「來，拿上這個，午休時大家一塊兒分着喫吧。」

於是，明日夢提議，如果打的的話，拜託自己母親就可以了。

「吶—，是不是快到點了？這種天氣下，說不定會遲到的啊—。」

因此當初，明日夢他們四位城南組成員計劃騎自行車在東柴又中學門前集合，然後再騎到考場。

明日夢以勸說般的語氣嘟囔道。

「是啊。」

「好慢啊—！」

用手機聯繫明日夢的瞳回答道。

「好暖和—。啊—活過來了……」

「安達君，怎麼樣？」

「嗯，我還好……」

當出租車停靠在校門前時，明日夢搖下半扇副駕駛的車窗說道。

飄飄灑灑的雪花中，考生們打着五顏六色的傘，走在從車站通往高中的那條道路上。雖然被外套遮住導致看不見，但大概，穿着各式制服的中學生們爲了這一天，都從都內各區聚齊過來了吧。

「吶，你們四個都是一個考場嗎？」

可到了前天，預報說二月二十三日肯定要下雪。於是四人昨天放學後相聚在圖書室，再次商議了考試當天的計劃。

「誒？什麼？不喫嘛？」

其他三人沒有異議，明日夢也當場聯繫了鬱子。她爽快地答應了四人的請求，四人就按照計劃時間的七點半在中學門前碰頭，乘出租車前往城南高中。

「等下等下。他說他正在路上。還有五分鐘左右就到了。」

日菜佳拿了茶杯回來。用桌上的茶壺往杯中倒茶。

明日夢將右手伸進口袋，緊緊握着羅盤。

「是啊，風見那傢伙很會照顧人。立志當鬼的孩子們中，選擇去城南的也越來越多了。」

「快上來快上來！」

「但是，說起香蕉……」

「吶，我們，能考上嗎？」

鬱子踩下油門。出租車以慢速起步前進。

「緊張嗎？」

鬱子露出輕快的笑容。

「好，那麼就出發咯—。」

「嘿，明日夢君也和晶一起報城南啊。那麼，他們兩個說不定會成爲同學呢。」

「要是兩人都能考上就好了。」

瞳高舉起粉色雨傘。

「城南高中是不是有點成爲鬼之養成所的感覺？」

「晶她也打算報考城南呢。」

鬱子的樣子似乎是真的沒有察覺到。這讓明日夢感到很羞恥。

鬱子邊說邊取出一個袋子，裏面不知爲何裝着一串香蕉。

「他也太悠閒了吧—。」

「已經確認過好幾次了，不會有遺漏的。」

也許是因爲佇立在寒風中的關係吧，她的雙頰紅得像蘋果。

克典連忙附和道。他出乎意料地機靈。

「考試開始時間快到了吧—？」

「啊—，聽你這麼一說，好像確實如此啊。」

出租車駛向車站前。

「是吧。要是能對你考試有幫助的話，這點事就是小菜一碟啦—。」

去城南高中，除了騎自行車外，還有從離鐵路最近的車站步行，或是搭乘通勤巴士這些方法。然而根據當天天氣的不同，也不排除時刻表會被打亂的可能性，因此他們討論得出，既然如此，那四人一起湊錢打的不是更好嗎？

三人一邊各聊各的，一邊奔向出租車。

「不過阿姨，您這包袱抖得真心可以。拓您的福，我已經不緊張了。」

瞳、克典和紀子三人在東柴又中學的校門前合傘佇立。他們穿着厚厚的外套、手套與圍巾，可謂是全副武裝。

他們越接近城南高中，堵車就越嚴重。大家都想到一塊兒去了，很多學生都沒有搭電車，而是坐汽車來的。

從半夜開始下的雪，已經在道路上積了薄薄一層。

「因爲考試編號相近，估計是一個考場吧。」

一輛出租車繞過前方的拐角處駛來。在雨刷後面，是戴着白手套的鬱子，和笑着坐在副駕駛上的明日夢。

「啊—，真是不走運啊—。偏偏是在考試時遇到這種天氣—。」

「你看，香蕉嘛，對補充營養很有好處吧？聽說運動員什麼的就經常喫這個。」

瞳抱着副駕駛座位低聲問道。

克典嘟囔道，聽着就像是泡溫泉的老頭。

「圭子醬啊。作爲音樂老師，感覺她在孩子們中間很受歡迎啊。」

由於下雪，交通工具也開始出現晚點跡象。似乎也對考生們的腳程造成了影響。

「哎呀—，這可真是幫大忙了—。明日夢的媽媽是開出租車的。」

「和工作時不同，沒法做好及時跟進，還真是叫人着急啊。」

勢地郎在一旁插嘴道。

「原本是鬼的她如今也成了銅管樂隊的顧問老師啊……」

「這樣一來，高中校門前可能沒地方停車了。」

鬱子一邊喃喃自語。一邊用手指輕敲方向盤。

「馬上就到了，找個合適的地方下車步行好了。」

「嗯，那個地方或許不錯。」

車子遲遲沒有前進。按理說還是走路會更快。

「那您就在這邊兒停下車吧。」

「瞭解。抱歉啊，沒能送你們到最後。」

「沒有的事。您已經幫我們很多了。」

紀子說道。

出租車亮起轉向燈，停靠在人行道旁邊。後座上的三人慌里慌張地收拾起來。

「話說回來，你們要怎麼回去？要不，我再來接你們？」

「啊，沒關係的。聽說下午雪就停了，我們自己回去就行。」

「也不知道能不能趕上考試時間……」

「OK。……那麼，你們要加油哦。」

在鬱子的鼓勵下，瞳他們點點頭，下了車。

明日夢雙手戴着手套，拿着傘，重新轉向母親。

「那麼，我們去考試了。」

「嗯，努力吧。」

鬱子拍了拍自己兒子的肩膀，推了下他的後背。

一下出租車，寒冷的室外空氣就鑽入了衣服的縫隙。腳邊的積雪呈現出含有水分的雪花酪狀，每邁出一步，都發出咯吱咯吱的響聲。

明日夢正打算跟上二人，瞳卻忽然在他旁邊停下。

明日夢握緊口袋裏的羅盤，無言地發誓道。

克典顫巍巍地低語道。

「嗯。」

「今天的考試推遲三十分鐘，九點再開考！」

瞳的手意料之外地溫暖。

這一個月似乎很漫長，但也似乎很短暫。他歷經曲折坎坷，才總算走到了這一步。之後的兩天，這裏將是他的戰場。

兩人一鬆手，便昂首挺胸地穿過校門。

學生們的傘一把接一把地沒入校門。

明日夢也摘下手套，握住瞳的手。

還有其他負責考場引導的工作人員，他們在這場大雪中工作可真夠辛苦，明日夢心底冒出這麼個不合時宜的感想。

紀子說了句「我也想上」後，和克典並肩走進校園。

「……走吧。」

瞳衝着明日夢招手。

假面騎士響鬼～指向明日的指針～·了

瞳摘下手套，將右手伸到他面前。

明日夢並沒有產生什麼不可思議的感覺。那些莫名的不安感和焦躁感，一直以來困擾着他的壓力，都像落在肩上的雪花一樣融化殆盡了。

——響鬼先生，我絕對會贏的。

「啊，嗯……」

「什麼？」

「安達君。」

四人和其他學校的學生們一起，朝着城南高中走去。

「啊—，感覺有點想上廁所。」

「總之。祝你好運。」

校門前，一個穿着雨衣、像是工作人員的人正單手拿着擴音器，高聲喊道。

「安達君，這邊。」

也許是因爲寒冷和緊張，他們自然而然地沉默起來。