第四章 奔跑的勢地郎

明日夢的日常生活，再度開始了。

從屋久島回來的翌日，明日夢和瞳他們來到學校圖書室備考。

四人按照明日夢、瞳、紀子、克典的順序，將東西放在自習區一角的四個座位上。隨後，其他三人便立刻坐到座位上，攤開各自準備的教學參考書，只有明日夢一人離開座位，開始翻找起書架上的書。

——那個……屋久島、屋久島……

明日夢找的是屋久島的寫真集。

明日夢用借閱櫃檯的終端事先確認了這本書的存在後。

便來到擺放着寫真集的書架前，一邊左顧右盼，一邊來回徘徊。

風景、遺蹟、文化遺產、天體寫真——

不愧是學校的圖書館，淨是些古板的藏書。明日夢心想，管理員會不會因爲審查出錯，導致裏面混入偶像寫真集呢？當然，這種情況應該是不可能發生的纔對。

「有了。」

明日夢從書架最底層抽出一本大書。

「屋久島」——還真是個直戳了當的書名。

明日夢抱着書回到座位上，眼尖的瞳立刻出聲問道：

「這是啥？」

「這個？是屋久島的寫真集。」

「爲啥要看這個？」

「總感覺看這個能緩解焦慮。」

明日夢翻開書。

從第一頁開始，書上就印着高大挺拔的繩文杉的照片。雖然最終還是沒能看到這棵大樹，但在白谷雲水峽邂逅的神祕綠色景觀，至今仍歷歷在目。

「就算緩解焦慮，分數也不會上升吧。」

坐在駕駛座上的響鬼搭檔立花香須實握着方向盤，響鬼則坐在副駕駛座上無聊地望着窗外。

「不冷，天氣很晴朗。嘛，也發生了很多事……」

「果然，咱們不是全員都得在入學考試中合格嗎。要是有一個人落榜的話，我們可就很難再見面了。」

——太不把入學考試當回事了……嗎？

「不過，明日夢也超帥的啊。只選了城南作爲目標。簡直就是男人中的男人呀！」

「……嘛，就是這種感覺。」

「總之，要去城南，咱們四個就都得合格。懂了嗎？」

「俺也一樣。」

紀子毫不留情地直言道。

「呃，我在屋久島的那兩天並沒有學習啦。畢竟那邊也不適合學習。」

真的嗎，明日夢擺了一個將指尖放在下巴上的姿勢。難道，自己在鈴村的眼中，就是位像響鬼一樣帥氣的男人嗎？

明日夢的內心，再度陷入了迷茫。

這一趟不用回家，直接從學校到「上智補習班」即可。而在自行車停車處，明日夢遇見了熟人鈴村。

明日夢的心情逐漸變得鬱悶起來。他目前的學習也確實是按照自己的方式來努力的。

然而，克典立刻就失去了興趣，和鄰座的瞳搭上了話。

「OK兄弟們，全體目光向我看齊嗷——我宣佈個事兒，我被錄取啦！」

他正邁着舞蹈般的步伐朝明日夢靠近。

他們此刻所處的這輛在國道上疾馳的麪包車—，正是響鬼團隊的專車「不知火」。

瞳移開視線，用指尖轉動着自動鉛筆。

而就在其返回東京的翌日——也就是今天，接下另一個魔化魍消滅任務的二人又朝着奧多摩山進發了。

響鬼在屋久島消滅土蜘蛛後，於一月三十一日回到了東京。

「數學的話……說實話，我的因數分解掌握得不是太好啊。」

「來吧，來吧，武士政治開始了」原文：いざ、さあ、やるぞ武士の政治（i za，sa a，ya ru zo bu shi no sei ji）。

——總覺得怪怪的。這樣真的沒問題嗎？

車內頓時鴉雀無聲。

對明日夢來說，他現在還無法理解這種感情。入學考試也好，成績合格也罷，要實際享受到這些體驗，明日夢還需要再等等。

瞳在一旁插嘴道。

響鬼將後座上的帆布揹包拿來放在腳邊。

指的是1333年，掌管鎌倉幕府的北條氏家族被足利尊氏所滅。1333的日文發音就是ichi mi san zan，也符合北條氏家族被擊潰這一點。

「啊嘞—？明日夢君，難道是在逃避現實嗎—？」

「記得怎麼樣了？日本史的年號什麼的……」

「平泉學園？」

——喂—喂，就這？就沒有別的想問的了嗎？

「是啊是啊，明日夢你是遇到什麼事了嗎？」

「話說，安達君貌似太不把入學考試當回事了。喏，現在的你也是，擱這兒獨自看這種奇怪的寫真集。」

明日夢對這兩句都沒印象了。到底是啥意思啊。

「那邊冷嗎？週末這邊可是下了場大雨啊。」

指的是1338年鎌倉幕府滅亡後，足利尊氏成爲徵夷大將軍，創立室町幕府，後醍醐天皇被迫逃離京都，以武士爲中心的政治局面再度開啓。1338的讀音則是——13: i sa（和i za讀音相近）；3: sa（和sa a讀音相近）；8: ya（ya ru zo的第一個音）】

——那不過是一句客套話而已。

「但是，小綾綾說過。安達君有些過度悠閒了。畢竟安達君連志願書都是踩着死線交的不是嗎？」

「男、男人？我是……男人？」

「我看起來就那麼不可靠嗎？」

被人當面說出這番話，還是很讓明日夢震驚的。

明明大家都同樣生活在日本，爲何會存在這種差別。

他們將記着年號和諧音的筆記本翻得嘩嘩作響。

「完了，感覺慌得一批。」

明日夢露出開心的笑容。到底該從哪裏講起好呢——。

明日夢很失望，但他不覺得自己就這樣輸了。於是，明日夢像是要引起他們注意似的一邊翻看着屋久島的寫真集，一邊側耳傾聽鄰座的對話。

若真是如此，明日夢就要開心得不知如何是好了。

「雖然我嘴上不說—♪」

「總覺得……因爲正式考試即將到來，感覺記得相當遭糕啊。」

【注：此處是描述歷史事件、方便人們記住的諧音句，類似於背化學金屬活動順序表時的「撿個大美女（鉀鈣鈉鎂鋁）」，下面將逐一進行解釋。

「在那邊學得還順利嗎？」

「就是這樣呢。」

「不是，嘛，雖然是這樣沒錯。不過，我覺得還OK啦。相信自己纔是最重要的。」

明日夢表面上無動於衷，內心卻激動不已。

「啊，嗯……」

「但那不也挺好的嘛。」

雖說猛士的人手嚴重不足，但都嚴重到這份上了，也就不難理解他們想要抱怨的心情了。

「在補習班時我就說過了吧。現在的安達君只需要考慮學習相關的事。在我看來，安達君不管是落榜也好、考上也罷，結果都是既定的……誰也無法改變，不是嗎？」

「抱怨也是沒有用的加油吧—♪」

一瞬間將其信以爲真的自己就像個傻瓜。

「明日夢，我考上了哦！」

「可加班是真難頂—♪」

瞳冷靜地吐槽道。

「總感覺你信心十足呢。」

然而鈴村很快就將注意力從明日夢身上移開，和補習班門口的同學們炫耀了起來。

「哪種感覺？」

「這麼說是沒錯……」

在他們尚不知曉的地方，襲擊人類的怪物正在橫行霸道，同時也有哪怕拼上性命也要打倒它們的人。

紀子像是要徵得瞳的同意一般說道。

鈴村一邊掩面竊笑，一邊說着這種完全沒法讓人信服的話。明日夢從這位朋友身上，感到了一種勝利者般的從容。

「嗯。」

來吧，什麼都可以問哦。在屋久島的那兩天，我可是有一段相當了不得的經歷哦。

「一羣狼狽的北條氏」原文：一味さんざん北條氏（ichi mi san zan hou jyou uji）。

明日夢將響鬼教給自己的東西現學現賣起來。

自己真的可以就這樣什麼都不做嗎。不必考慮多餘的事情，只需要一心撲在入學考試上就行了嗎。

「嗯—，這次是幽谷響嗎—？」

「頂、頂、頂、頂」

「啊，嗯……」

「嘛，也是。」

遲鈍的明日夢並沒有注意到她們的反應。

「嘛，就是這樣呢。」

雖然話語謙遜，但可以從他的表情深處看到滿溢而出的喜悅。

那天，因爲在補習班有數學課，明日夢就告別了三人，提早離開了學校。補習班的課程是可以根據學科來進行選擇的，因此明日夢特意選了自己不擅長的數學和理科來聽。

無法釋懷的明日夢點了點頭。

「謝啦。不過，沒能考上柳德，還是挺難受的。」

●

煽動着不安情緒的話語，從明日夢的左右兩邊朝他席捲而來。

兩人並排走進補習班。

「不過，我也有遇到這種情況哦。『一羣狼狽的北條氏』爲鎌倉幕府畫上了句號—，『來吧，來吧，武士政治開始了』……這都是些啥呀？」

「這個是……」

「安達君—，你去了屋久島對吧？」

「這個，是屋久島？你週末去的就是這裏吧？」

日復一日地盯着枯燥乏味的參考書看，再靈敏的感性也會枯竭吧。她還不清楚屋久島大自然的美妙之處。根本沒察覺到這對自己的人生來說是一大損失。

不論是誰，都只將精力投入在入學考試上。似乎中考就是這個世界的全部，面對朋友們的這種態度，明日夢感覺很彆扭。

克典回到座位上。紀子則像是頂替他一般，將椅子挪了過來。

「是啊，雖然只是保底院校。」

明日夢有些驕傲地說道。來吧，再多問我些問題吧，畢竟我有很多事要說呢。

「呃，沒什麼啦……」

「誒—，這樣真的不要緊嗎？畢竟在咱們四個人裏，安達君的狀況是最糟的啊……」

這是「青蛙之歌」的換詞版。香須實一邊接在響鬼之後唱一邊吐槽道。

克典離開座位，繞到明日夢身後。

響鬼打開揹包，準備從裏面取出些什麼。

然而剛從屋久島回來的響鬼根本沒時間整理行李，因此揹包裏有不少多餘的雜物，一時很難找到他想要找的東西。

包裏有太陽鏡、牙刷、電動剃鬚刀、屋久杉製成的大酒杯等物品，響鬼將它們接連拿出，放在了儀表盤上。

「這畜生最近一次出現是在去年十一月的青森，當時是被凱鬼先生給打倒的。」

香須實看起來對車內亂作一團的亂象十分在意。

可響鬼依舊沒有停下手上的動作，他又拿出了軍用手套和小刀，最後還拿出了一個大安全帽。儀表盤上堆積了滿滿的隨身物品，幾乎已經無法看到前面了。

「響鬼先生和這東西的戰鬥是在……」

「大概是在六年前吧。」

響鬼還打算拿更多的隨身物品出來。

「等下，不要放在那邊！！」

被惱怒的香須實一吼，響鬼趕緊以一副「很抱歉」的態度開始收拾起來。

然而，因爲過程中手滑了，導致物品稀里嘩啦地散落在了腳邊。

「啊……」

響鬼的臉頰被香須實的視線刺得生疼。

「我說啊……」

「找到了找到了！」

總算是找到了要找的東西。只見響鬼高興地將一個畫有虎紋的筆記本拿在手中。

這筆記本里記載了響鬼與至今爲止戰過的所有魔化魍的戰鬥記錄，名爲虎之卷。

「幽谷響那畜生的話……你看，它對聲音很敏感哦。」

「嗯，我有在『TDB』裏讀到過。當人們大聲喊叫時，聽到自己的迴音就說明它出現了對吧。」

紀子說過，他們所有人都要合格。

「雖說變成鬼的話就沒事了，但香須實你還是不要隨便靠近現場比較好。」

「初三嗎。」

香須實感到一陣頭痛。並同情起了那位少年。

這是從奧多摩湖附近的水根村到水根澤谷的路線。響鬼以前也有來過這裏，途中的登山道應該可以坐車上去。

再怎麼心大也該有個限度。這位少年本來就處於一個高度緊張的時期，要是再遇到那種怪物，恐怕會因受到打擊導致很長一段時間都無法恢復過來。

「你有好好做善後工作嗎？」

「嗯—？」

「嗯？難道你沒在反省？」

響鬼回答的語氣顯得有些將錯就錯。

「久等了。」

完全沒有想學習的打算。

香須實斷言道。

「那不就是你的學弟嘛！」

在國道旁的人行道上，一羣似乎是本地中學生的人騎着自行車路過此處。學生服搭配碩大的安全帽，給人一種鄉村學校的感覺。

從出租車裏出來的，是明日夢的母親鬱子。

「唔誒？」

在以城南高中爲目標的四人組中，明日夢的成績是最差的，考試能否合格真的很懸。瞳和紀子也知道這點，所以纔會那樣訓他。

「誒，不是，明明都快該考試了，居然還讓他目睹了響鬼先生你和土蜘蛛的戰鬥？」

不，是必須要合格。由於明日夢沒有報考任何的保底院校，要是考城南落榜的話，就只能回初中復讀了。

明日夢當然希望能合格。

香須實側目問道。

「一般當你是這種語氣的時候，基本都是事實了吧—」

「啊——————！！」

明日夢所在的班級，還是除了理科和數學之外的三門科目的高等班。

香須實大幅度地點了點頭。

「這又不是什麼好笑的事。」

（注：在日本，升入高中需要經歷的考試不止一門，高中入學考試會考五門科目：語文、數學、英語、社會、理科）

響鬼的態度明顯很動搖。

響鬼翻看着厚厚的筆記本，說道。

響鬼無意間透過窗戶看到了這羣少年，想起了在屋久島遇見的明日夢。

「我不是早說過了嗎。不是所有人都像響鬼先生你一樣堅強的。」

響鬼又將到嘴邊的話嚥了回去。該怎麼跟她說明纔好呢，實在是難以說出口啊。

「不是啦。是位少年，少年。不過，讓我喫驚的是，他是住在柴又的。呀——還真是湊巧啊。」

「對對對。」

響鬼的態度讓香須實略微喫驚。這傢伙竟敢小看自己身爲女人的直覺。

「還挺嚇人的。」

「真失禮。……偶爾纔會這樣啦。」

「好嘞，那就出發吧。」

「他說他是初三。」

由多個小瀑布連成一片的水根澤谷，是溯溪愛好者的聖地。根據情報，最初的受害者也是在水根澤谷附近的六石山至枝尾根一帶被發現的。

「好像是東柴又中學的。」

「不是，沒事的啦。那少年看起來狀態挺好的。他是個很機靈的孩子，而且大男人的話，是不會被這種小事嚇到的……」

兩人同時回過頭來，發出驚訝的呼聲。

「……啊，還是算了。」

「所以說，就算是偶爾也不行！」

「那麼，那位少年多大了？」

「怎麼了？你倒是說啊。」

香須實放下購物袋，準備回到車上時，一輛出租車在他們面前經過。然後，出租車粗暴地將車體擠進了不知火旁邊的停車位。

距離城南高中的入學考試已經時日無多了，如今狀況實在是危急。

「……那個，香須實。」

「難道，你在屋久島暴露身份了？」

「計劃趕不上變化嘛。」

在初中三年間，明日夢姑且也是在認真學習的，更取得過足以進入城南高中的成績。

「不是，那個……對不起。」

「話說，你怎麼總在別人面前暴露身份啊？」

二人之間的關係，簡直就像年上妻子與年下丈夫一般。他們已搭檔五年之久，夫妻關係也早已和最初的純情一同成爲遙遠的過去。隨着時間流逝，也能感覺到香須實的態度逐漸變得蠻橫，但響鬼卻並未對此表現出很強硬的態度，這其中或許多少存在些許緣由吧。

「很好。」

然而，即使明白這件事，卻不知爲何還是提不起幹勁。

「既然是初三的話，那馬上就要參加入學考試了吧。」

當然，羅盤是無法給出答案的。

聽到熟悉的聲音後，鬱子停下了腳步。

響鬼頓時大驚失色。就連近距離相處都沒察覺到嗎，就算再不瞭解少年的心理，也該有個限度啊。

明日夢躺在自己房間的牀上，呆呆地盯着着從響鬼那裏得到的羅盤。

「沒錯沒錯。一旦聽到迴音就完了。」

「話說，目擊者是什麼人？難道是年輕女子一類的……」

她沒有注意到響鬼他們的存在，就這樣急匆匆地走進了土特產店內。

「不是，那個，與其說是我讓他看……應該是被他看到了纔對吧？」

TDB，即爲「猛士」總部開發的數據庫。彙總了各位鬼至今爲止戰過的魔化魍的特徵、出現地點以及攻略方法。描述起來就像是「怪獸圖鑑」一類的東西，鬼們會以這些數據爲基礎來模擬與魔化魍之間的戰鬥，然後再奔赴現場。

「啊——————！！」

「啊，是啊。」

二人在路過的街邊土特產店裏一邊休息，一邊選定營地的紮營位置。

「那畜生的特徵……就是聲音吧。要是它那叫聲出現在附近，植物和動物都會當場腐爛。」

香須實用質問的語氣問道。

「哪有，話可能不能亂說。」

現在就道歉是明智的選擇。

參考書和筆記被攤開放置在書桌上。

就算問明日夢學不進去的原因——他也找不到一個明確的答案。因爲找不到答案，所以就當他變得更加煩惱。

——我，究竟該何去何從？

「姑且有吧……」

在香須實進店買齊東西的這段時間，響鬼在車外確認着地圖。

響鬼的立場逐漸變得岌岌可危。

學習本身並沒有那麼痛苦。

「……真的很對不起。那個，回去後我一定會妥善處理的。」

「那孩子考試會落榜的。」

●

「就是說沒有做咯？」

車子行駛了二十分鐘後，到達了奧多摩湖的湖畔。

是個很微妙的年齡。

「首先，從這附近的山谷登山的話，應該會比較容易。」

「不是，沒什麼。你就當沒聽到吧。」

像是爲了討好香須實一般，響鬼擠出一絲諂笑。

響鬼如同泄了氣的皮球一般，一言不發。

香須實點了點頭。

「幽谷響啊……這頭已經是我遇到的第四頭了。但對香須實來說，還是頭次見吧？」

響鬼也在看到這張熟悉面孔後停下了腳步。

坐在駕駛座上的香須實拍了一下響鬼的腿。

在香須實振聾發聵的開導下，響鬼表現出反省的態度，說道：

「嗯，我會的。」

香須實又拍了一下露出輕鬆笑容的響鬼的腿。

也許是這句話再次惹惱了香須實，只見她柳眉倒豎，問道：

眼下，明日夢面臨的首要問題毫無疑問就是中考。

「是啊。」

若是將頭腦重置思考的話，明日夢就會感覺自己找不到前進的方向。

如果進入城南高中，自己又想做些什麼呢？

要設定怎樣的目標，來度過未來的學園生活呢？

因爲沒有考慮清楚這方面，所以不管怎樣學習也無法投入。明日夢實在感覺不到高中生活的魅力所在。

在屋久島與響鬼相遇後，明日夢就憧憬着響鬼那種自信滿滿的生活方式。

他也想成爲響鬼那樣的人。

然而，像他如今的這種生活方式，和他未來將要度過的高中生活，彼此之間真的存在聯繫嗎。

在當下，不是還有許多明日夢不得不去做的事嗎。

如果自己一直隨波逐流地生存下去，就永遠無法觸及像響鬼那般的存在了吧。

——是我走錯了方向嗎。

明日夢從牀上坐起身來。

書桌正面的牆上貼着寫有「城南合格」的紙張，以及二月份的日曆。

日曆上畫有表示剩餘天數的叉號，十四號和二十三號的位置則被畫上了紅色圓圈。十四號的圓圈下方標着「三個目標」的文字，二十三號圓圈下方的文字則是「城南入學考試日」。三個目標這一段文字之所以如此之粗，都是因爲鬱子擅自描粗導致的。

明日夢拿起毛巾，走到書桌前，用毛巾將日曆給蓋了起來。

然後，明日夢長嘆一口氣，再次躺到牀上。

「我回來了—」

玄關傳來開門聲。似乎是鬱子回來了。

母親打開廚房的燈，隔着明日夢的房門喊道：

「在嗎—？」

「啊，我在。回來這麼早？」

這裏是東柴又中學的學生們經常光顧的書店。

「真的沒什麼嗎……都已經快中考了哦？」

明日夢還以爲只有自己是特別的。他認爲，自己和響鬼已是共享祕密的關係，所以他和其他人是不一樣的。響鬼在屋久島最後一次解除變身時對他露出的笑容——明日夢以爲，那個笑容是響鬼接受了自己的證明。正因如此，響鬼才會在他面前解除變身——

聊天的氣氛並不活躍，畢竟明日夢的情緒很有問題。

「安達親—怎麼這麼沒精神—！」

推着自行車走的明日夢打了個噴嚏。

在這個時期打噴嚏，也不知道究竟是感冒還是花粉症，所以很讓人困擾。雖然明日夢到現在爲止還沒有得花粉症，但可能會在某一天突然出現症狀，所以不能掉以輕心。

鬱子發出不滿的哼聲，往廚房走去。

「其他的……？應該是沒說吧。說起來，我正想跟他提及你，結果他就一溜煙不知跑哪兒去了。他們跑得飛快，會不會是你做了什麼讓響鬼先生討厭的事情呢？」

明日夢再度問道。

明日夢被拍得身體前傾，險些越過圍欄。

「不用了。都說了我沒事。」

看來他應該是經歷了什麼特別失落的事吧，瞳猜想道。

這對於現在的明日夢來說，是最痛苦的現實。

雖然明白她是在擔心自己，但當他希望別人不要管自己時，這類近距離接觸是最讓人火大的。明日夢鬱悶地撥開母親的手，說道：

「總算肯大聲回應了？」

「話說日本史……」

又騎了三分鐘後，二人到達了「柴又圖書城」。

「啊嚏！」

「聽說這裏有賣那種問題集……」

白色的二層樓房內，除了書籍之外，還販賣各式各樣的雜貨。

明日夢跑到房間門口，向廚房裏的母親問道：

「嗯，稍微聊了會兒。雖然他說是在去工作的路上，但那絕對是在約會。他當時和一個很漂亮的女子在一起，而且還莫名地坐立不安……」

「沒什麼……我的表情就那麼奇怪嗎？」

讓瞳先離開後，明日夢看向手機。

不管瞳再怎麼白費力氣。最終也只能得到細如蚊鳴的回應。

他打開書桌的抽屜，將響鬼給他的羅盤放入抽屜深處。

「千壽姐？」

「那麼，他有說什麼嗎？」

「我帶了土特產回來，要喫魔芋刺身嗎？」

「我沒事！」

「城南的特有問題，不是很少提及飛鳥或者奈良之類的嘛？但我聽沼尾親說，這說法根本不可靠。」

「誒！？」

明日夢無力地垂下雙肩，輕輕關上了房門。門的對面，母親仍在喋喋不休，那些內容一字不差地傳入了明日夢耳中。

「聽說有一本不錯的問題集，等回去的時候上書店看看吧。」

「奧多摩那邊。」

「沒什麼。」

鬱子脫下外套掛在椅子上，擼起袖子點着煤氣竈。

明日夢依舊心有餘悸。

——但是……

啪。

——響鬼先生在迴避我……

這種感覺從今天早上開始就一直伴隨着明日夢。

「這樣嗎……嘛—畢竟發生了很多事。」

「今天我遇到響鬼先生了哦。」

「總感覺和在屋久島見到他時不一樣了。你看，當時我們之間就像好鄰居一樣對吧？但今天就覺得他似乎不想跟我說話。」

響鬼這種態度明日夢倒能接受。在從事那種危險工作的情況下，得儘量不和普通人扯上關係。這也是爲了不會輕易將他們捲入其中，導致平添犧牲。

●

一聽這話，明日夢一下子從牀上坐起。

「好險……！！你、你突然發什麼癲啊……！！」

【就這還抱怨自己沒有女朋友，你小子就活該單身一輩子啊（惱）】

「……沒事就好。」

「奧多摩……」

「就這些嗎？其他的什麼也沒說嗎？」

「我知道了。」

鬱子冷淡地回答道。

鬱子猜測道。

「也沒有刻意提到啦。你不是說你在屋久島受過響鬼先生的幫助嗎。我正想跟他道謝，但他卻突然大喊大叫起來……是不是不想讓我提起這事呢？」

「這樣啊……」

二人將自行車並排停放在書店門前，正要進入店內時，明日夢的手機突然響起了收到郵件的提示音。

雖然明日夢對此提不起什麼幹勁，但在瞳的強烈請求下，明日夢只好無可奈何地與她同行。

「走吧。」

「畢竟你臉上一直都是一副死氣沉沉的表情嘛。到底咋了？」

「嗯。」

對此完全沒有自覺。或許，「沒有感到自覺的餘地」纔是真正原因所在。

明日夢躺在牀上應答道。

「媽媽的確稍微有點受打擊。嘛，不過他既然長得那麼帥，有女朋友什麼的也是理所當然的。但我覺得腳踏兩條船咋說也不合適啦……」

「當然會大聲啊，呼……還以爲要死了……」

「感冒了嗎？」

「因爲好幾單都是長途單，所以結束得早，Lucky—」

「看起來相當糟糕哦。」

這家書店在新柴又站附近的橋下。騎自行車從學校出發的話只需要五分鐘。

明日夢以一副心不在焉的樣子凝視着閃爍的紅色箭頭。

「幹—嘛，沒精打采的。怎麼了？」

「嘛……一定是因爲那個。響鬼先生他，是和另外的女友一起去了屋久島旅行。他一定是怕暴露，所以纔會採取那種態度。」

「嗯，偶然遇到的。因爲跑完長途單回來時想買點土特產，所以就去了土特產店裏，而響鬼先生正好也在那裏。」

明日夢聽到這回答，緊咬嘴脣。

「我可以跟你聊聊哦？」

郵件是身在屋久島的千壽發來的。

電車通過鐵路後，瞳騎上了自行車。當確認明日夢的神情比剛纔緩和了些後，瞳便用力踩了下踏板。

「得多注意身體纔行哦。萬一在考試前一天感冒的話可就玩兒完了。」

好，這次就由我來喚醒他吧。

「嗯—感覺不是吧。」

「啊，抱歉。你先進去吧。」

「所以說胡亂猜測真的很危險。總之，即使是那些已經背到朗朗上口的內容，也還是仔細記一下比較好。」

雖然明日夢平時也不是那麼開朗，但今天的他實在是太陰沉了。不管和明日夢說什麼，他也只會重複毫無情緒波動的回答。

「我知道……」

鐵路前的圍欄放了下來，兩人只得停下。

不過現在看來，這不過是明日夢的一廂情願罷了。

瞳露出堅定的神情，猛地伸出右手，用力拍了下明日夢的後背。

「在哪裏遇到的！？」

瞳邀請明日夢一起。

明日夢興奮地問道。

明日夢悶悶不樂地回答道。他現在想一個人待着。

鬱子放下手中的袋子，走進房間。

瞳質問道。

「有提到我的事嗎？」

「嗯。」

然而鬱子並沒有考慮兒子的心情，而是上前搖晃着躺在牀上的明日夢。

明日夢無法掩蓋那副比母親更受打擊的表情，就這樣倒在了牀上。

就連明日夢也搞不清楚自己究竟在期待些什麼。或許，他只是想聽到一句能夠消除他內心鬱結的話而已。

「嗯。」

「……不用了。」

「近來可好～？我這邊也康復了哦。要是你有遇到響鬼先生，還請代我向他問好哦。」

和混雜着顏文字的文本信息一起發來的，還有明日夢和響鬼的合影。

明日夢將照片放大後，表情一下子變得複雜了起來。

——響鬼先生……

明日夢關掉手機。他現在不想再回憶起屋久島上的事。

「媽媽——」

就在這時，一個穿着紅色衣服的女孩子跑出書店，衝到了馬路上。

而另一邊，一個胖胖的大嬸騎着媽媽自行車，搖搖晃晃地靠近女孩。雖然大嬸注意到了前方的女孩並打算剎車，但自行車還是像被吸引了一樣，繼續接近女孩。

（注：媽媽自行車（ママチャリ）是一種車頭處安有車籃、車尾處裝着兒童椅的自行車，可以讓媽媽們放置買來的東西以及載自家孩子出行，因此得名）

「讓開！讓開！」

大嬸發出悲鳴。

彷彿被大嬸的聲音彈射出來一般，一道身影穿過人羣。

在自行車即將和女孩相撞的瞬間，那道身影雙手穿過女孩的腋下，將她抱起後躲到馬路邊。

嘎吱—！

媽媽自行車失去平衡，翻倒在人行道上。

還真是千鈞一髮啊。

——響鬼先生！？

明日夢驚得目瞪口呆。

如今眼前的一連串光景，與渡輪上響鬼救下少年時的光景，在明日夢的腦海中重疊到了一起。瞬間作出的判斷和矯健的身手，正是當時的那位響鬼先生。

聽到騷動的女孩母親從書店內跑出。

「你的認錯態度呢？」

「你好……是我。已經到柴又了。……嗯，在丸陣先生這裏。……別擔心，就算你不說我也會去買的。是羊棲菜對吧……」

明日夢對男子的存在表現出了興趣。

——響鬼！？

「太棒了，有了。」

響鬼小心地說出自己的想法。

在駐紮於奧多摩山中的營地內，兩人正持續不斷地搜尋着幽谷響。

「那個……如果是香須實小姐的話，你會怎樣回答？」

原來如此，還真是響鬼這種人的想法。

——他果然，是響鬼先生的熟人嗎……？

●

「你變成熟了不少啊，香須實。」

「很遺憾。剩下的只有二十三隻了吧。」

「關於少年的事。」

「嘛，就根據那孩子的情況隨機應變唄？」

「在這附近嗎？」

「……不是這個。」

是執行完探索活動回來的綠色光盤獸「綠大猿」。

「給，一斤羊棲菜，一共一千三百日元。」

「啊啊，屋久島的那少年？那位……住在你家附近、念東柴又的少年？」

（注：羊棲菜發音爲hijiki，和響鬼hibiki讀音相近）

「好嘞，我會迅速收拾掉它的。」

香須實將冷掉的開水倒在地面上。

「話說回來，那個，我昨天跟你聊過的事。」

「是啊……」

「還是做好轉移陣地的準備吧。」

響鬼打了個響指，茜鷹便恢復爲光盤形態落入手中。用熟悉的動作，響鬼播放起了光盤的錄音。

那位男子的年紀大約五十多歲。頭髮中混雜着白髮，戴着一副眼鏡。

叮、叮、叮。

「響鬼先生能和那孩子互相理解就足夠了，不是嗎？」

響鬼將從草叢裏飛奔而出的綠大猿恢復爲光盤形態，然後立刻將其裝上音叉，聽起了錄音。

店主主動跟他打招呼，看來男子是這家店的常客。和明日夢預想的一樣，他確實就住在這一帶沒錯。

香須實的聲音中充滿危險的氣息。爲了不讓氣氛變得更糟，響鬼慌忙辯解道：

明日夢心裏咯噔一下。從男人的口中，明日夢似乎確實聽到他提起了響鬼。

「嗯。」

茜鷹、琉璃狼、綠大猿，共計四十五隻光盤獸們都在周邊區域進行了調查。

店主走進店內深處後，男子從懷裏取出了手機。看來是收到了誰發來的信息。

「稍微有點公事，所以出了趟遠門。……還是老樣子。」

男子在商店街的副食店前停住了腳步。

「嗯。」

「幹嘛問我？」

瞞騙他人、欺詐他人、糊弄他人的做法，確實不適合響鬼。他那認真的口吻中，流露出了自己不願傷害少年內心的想法。

咕咕、咕咕、咕咕、咕咕。

用大頭針標記了座標的地圖貼在不知火的車窗上，這是憑藉精密的地形調查繪製的地圖，根據可通行程度和植被的不同，地圖被分爲了幾種顏色。白色部分是可以全速前進的地帶，淺綠色部分是要緩慢前進的地帶，深綠色部分則是連走路都很困難的地帶。

「那你想到什麼好回答了？」

「如何？」

氣氛突然活躍了起來。他們終於找到幽谷響了。

「不是，那個，果然在他面前暴露身份的話，會演變成很糟糕的事態吧。」

掛在腰帶上的音叉發出聲音。

昨晚，響鬼在附近的山林裏遇到了幽谷響的妖姬和怪童子。妖姬被響鬼打倒，怪童子雖然受了重傷，但卻在關鍵時刻逃走了。

男子指着玻璃櫃說道。

然而，明日夢很快就發現自己搞錯了。

響鬼在帳篷入口處一邊疊行李一邊說道。

香須實抬起頭來。

香須實將光盤收入盒中。

「喂，你這話是什麼意思！」

「嘛，你就別挖苦我了。不過，到底該怎麼辦呢，我自己也不是沒想過這點。」

「那麼，請小心。」

「那個，抱歉。我覺得糟糕事態就是糟糕事態。畢竟規矩就是規矩嘛。」

「……只不過。」

副食店的店主將袋子放在櫃檯上。

就在這時，音叉再度振動。

「對不起！不要緊吧！？」

「萬一想不到好的回答怎麼辦？」

香須實衝上前來。響鬼則看着地圖確認地點。

「話雖這麼說，但一碼歸一碼，我還是覺得我做的是正確的。」

女孩母親和騎自行車的大嬸在確定了女孩平安後，向救下了女孩的男子不停地低頭致謝。

響鬼氣勢十足地走進山中。

香須實以一副「這根本就是理所當然的吧」的態度點了點頭。

「哦，歡迎光臨。有段時間沒見你了啊。」

——難道，他也住在這附近嗎？

「昨天……哪件事？」

姬和童子既然在這裏，意味着幽谷響的本體應該就潛藏在附近。雖然情報本該沒錯，但在這之後過了一整天，他們也沒能確定魔化魍的藏身之處。

「只是有點不妥嗎？我覺得可不止是有點不妥啊。」

「啊，是可以全速前進的地方。」

——啊……是羊棲菜啊……

「要一斤對吧？」

她凝視着響鬼的背影。

叮、叮、叮。

「不是，都說了，我不是那個意思……該怎麼說呢。那個，也許是我的誠意吧……我覺得，我必須得這麼做纔行……」

柴又居然還有一位擁有和響鬼相似感覺的男子。兩人之間會不會存在什麼聯繫呢？

響鬼高興地拍了下香須實的肩膀。

●

香須實輕嘆一口氣，對響鬼微笑道：

「我認爲只有這種做法，纔是最負責任的方式。」

香須實瞪着響鬼，他總覺得她是個十幾歲的孩子。

「嗯？」

只見茜鷹正盤旋在營地上空。

響鬼嘟囔道，將光盤遞給香須實。

「是吧？」

「也好……」

男子向女孩比了個再見的手勢，隨後便朝商店街的方向走去。

——那個人……

香須實從口袋中取出打火石，咔噠咔噠地敲擊着。這是一種在鬼奔赴戰場前的祈禱。

響鬼拔出了一根刺入地圖的大頭針。

二人相互對視，一齊點了點頭。

明日夢像是被吸引了一般，開始跟在男子身後。

「不，倒也不是沒想到……」

「對對。我也覺得果然有點不妥。」

明日夢爲了防止自己被注意到，裝作無意地移動到剛好能聽到對話的位置。

男子身穿茶色和服，舉止溫和得體，整體上給人一種整潔端正的印象。是一位與老字號點心店老闆這一頭銜十分相符的人。

明日夢爲自己的想法苦笑道。也是啊。怎麼可能這麼容易就遇到——

「好嘞，謝謝惠顧。那麼，替我跟響鬼他們問好哦。」

這次，自己一定沒聽錯。

——是響鬼先生，對吧。不是羊棲菜先生，而是響鬼先生……

好難分辨。到底是哪個纔對啊。總之，先繼續跟蹤這位男子吧。

男子提着裝有羊棲菜的袋子，朝着柴又帝釋天的方向走去。

明日夢保持着離男子大約五米左右的距離，跟在他的身後。

這裏是作爲《男人好辛苦》的外景拍攝地而出名的帝釋天參道。男子混在參道的觀光客隊列中信步而行。

（注：《男人好辛苦》是《寅次郎的故事》系列電影的第一部）

看來他的目的地似乎就是帝釋天沒錯。

由於剛纔聽到男子說自己有出遠門，所以他可能會有回東京後參拜廟宇的習慣。

長約兩百米的帝釋天參道兩側，緊密排列的木質店面鱗次櫛比。糰子店挨着鹹菜店，江戶民間工藝品店毗鄰料理店，爲了不破壞電影裏的形象，這裏四十家左右的店鋪都是統一設立的。每年大約有兩百萬名觀光客通過這條狹窄的參道前往帝釋天參拜，是東京最有名的商店街之一。

男子穿過馬路，通過二天門進入寺院內。

明日夢也緊隨其後進了門，繞到左手邊的御神水後面。

男子沿着石板路徑直走向正殿。

明日夢躲在御神水的陰影處，遠遠地窺視着男子的動向。

啪！

突然間，明日夢的頭被人拍了一下。

回頭看去，臉頰鼓鼓的瞳正站在身後。手裏還拿着裝有參考書的牛皮紙袋。看來是在書店買完書後發現明日夢不見了，於是就在附近來回尋找他。

「真是的—，你上哪兒去了……」

黃昏時分，在甜品店「立花」。

男子一動不動地站在賽錢箱前，雙手合十。

「真是的—，我先走了！」

從男子和明日夢他們保持着一定距離來看，他似乎並沒有甩掉後面兩人的意思。也不知是不是在戲弄拼命追逐自己的明日夢他們。

「我記得，他是往這邊跑了……」

「大概是這邊吧！」

這位男子的體力是何等強橫啊。

「……嗯。」

明日夢覺得不買點什麼就會被責怪，於是不由自主地拿起旁邊的挖耳勺。

土特產店裏走出一位老婆婆。滿面笑容地要招待兩位來客。

兩人氣喘吁吁地追逐着男人的身影。

回頭看去，男子正坦然站在那裏。

另一邊的明日夢他們則完全處於上氣不接下氣的狀態，雙腿也開始抽筋。

她就這樣莫名其妙地全速奔跑着。

「呃……我不到啊。」

兩人又重複了一次左轉和右轉後，往車站方向趕去。

對最近光顧着學習、根本沒怎麼運動的兩人來說，這也是無可奈何的事。

「明明這麼年輕，居然都不鍛鍊啊。」

「他去哪裏了？」

店門被猛地推開，是響鬼和香須實回來了。

「我們回來了！」

「反正都上了你的賊船了。」

明日夢和瞳穿梭在人羣間，快速離開寺院內。

明日夢已經連說話的力氣都沒了。

「嗯，還好。就是找它出來花了些工夫，不過最終還是順其自然地解決了。」

明日夢也是相當討厭放棄的性格，瞳孔內迸發出和今早截然不同的光輝。

「啊、啊、安達君！」

響鬼把行李一股腦兒地放在一處座位上。本來還以爲有客人光顧的香須實正要抱怨幾句，而就在這時。

不知不覺間，他們已經和男子拉開了相當一段距離。

「幹嘛……」

真是個愚蠢的回答。

很快，男子再次往住宅街的方向拐了個彎，徹底不見了蹤影。

明日夢打算再次追上去，可不知爲何瞳也跟了上來。

明日夢剛要拿出錢包，瞳卻緩緩站起身來。

瞳的白色身影拐入岔道，跑進了住宅街。

瞳邊說邊把書店的袋子塞給明日夢。

瞳的視線鎖定在那名男子的身上。

三個人沿着帝釋天參道返回車站方向。由於不習慣尾隨他人，所以在旁人眼中，兩人的舉動相當可疑。

然而，男人卻已經消失得無影無蹤。已經不可能再繼續追蹤下去了。

明日夢手一滑，把錢給撒進了衚衕裏。

「嗯……」

——持田怎麼變得這麼幹勁十足了！？

「我，已經不行了……」

就在這時。

男子從正殿離開了。他並未注意到兩人的存在，直接經過了御神水。

光天化日下偷摸前進的明日夢和瞳，在店鋪的屋檐下穿行着。

「誒、誒！？」

「……你怎麼也？」

他們現在正在柴又公園旁邊的道路上。說白了，就是從帝釋天開始逆時針繞町半周。

儘管跑瞭如此之久，但他卻沒喘一口氣。頭髮也絲毫不亂。似乎這種程度的馬拉松，對他來說就連熱身都算不上。

「啊，你不知道還跟在人家後面？」

「這是什麼？」

「小夥子，要買啥……？」

「幽谷響的事處理得怎麼樣了？」

「那，我就買這個了……」

明日夢和瞳還以爲是被發現了，趕緊藏到旁邊土特產店的屋檐下。

——糟糕了！

「再努努力……」

「啊—，歡迎回來—。辛苦二位了—。」

明日夢拐了個彎，在住宅街前進了兩百米左右後，才趕上了停在原地喘着粗氣的瞳。

兩人徹底投降了。

「我快……跑不動了……」

男子並未放慢步伐，他的背影逐漸縮小。

見識到男子無窮無盡的體力，二人一屁股跌坐在混凝土地面上。

「噓！」

「三百日元！？呃……」

大約跑了三百米左右，兩人通過近在咫尺的柴又街道。

兩人拐進道路左側，朝江戶川方向前進。

明日夢強行拉着正要抱怨的瞳蹲下。

他們在橫跨柴又街道的天橋上停下了腳步。精疲力盡地倚靠在欄杆上，仰望天空。

到處都看不見男子的身影，難道他們跟丟了嗎？

「要不……還是回去吧。」

「跟蹤？」

男子一邊和店主閒聊，一邊注意着少年和少女的動向。

「啊，你看……！」

「一共三百日元。」

「你們兩個，在搞什麼鬼呢？」

「回來的挺晚啊—，歡迎回來。」

——跑不過的。這人是怪物……

兩人內心的情緒已經超越了在體力方面輸給老年人的不甘，只能目瞪口呆地發愣。

明日夢邊跑邊說道。

即便如此，男子的腳步卻是超乎尋常的快。雖然男子在年齡方面感覺是明日夢他們的三倍以上，但即使跑了將近一公里，他們之間的距離也完全沒有縮短。

正在收拾桌子的日菜佳語氣歡快地回應道，並出來迎接二人。

瞳問道。

「我也是……」

男子在江戶川河岸邊的自行車車道上輕快地奔跑着。

能讓他變成如今這副模樣的男子究竟是何許人也，瞳雖然對此抱有疑問，但還是以明日夢能恢復精神是好事爲理由說服了自己。

實在看不下去的瞳起身跑開。明日夢則將錢撿回來，讓阿姨從裏面拿了三枚一百日元硬幣，然後跟在穿着連帽衫的瞳身後。

「開什麼玩笑……現在纔剛開始吧？」

【這也算變相表白了吧哈哈】

這麼一來，就不再是尾隨，而是單純的追逐了。

不知爲何，男子在糖果店前停住腳步，開始和店主聊起天來。然後，他扭頭瞥了一眼後面那兩位目不轉睛偷窺自己的少年和少女。

明日夢將身子稍稍探出石欄，向瞳說明道。

●

瞳朝明日夢投去驚訝的目光。

瞳已經快要放棄了。

即使是再遲鈍的人，被明日夢和瞳這種外行如此跟蹤，也不可能察覺不到。

「咋辦？咱們，還要追嗎？」

「吶，那人誰啊？」

兩人望向前方，男子奔跑的身影頓時映入眼簾。

「誒，不是，那個……」

男子走近明日夢和瞳，蹲下身來，朝他們笑了笑。

「小聲點……我現在正在跟蹤人。」

勢地郎從店內走了出來。

「嗯，老爹也是啊。」

響鬼笑着回應道。

隨後，勢地郎無言地衝響鬼招了招手。並露出一副意味深長的表情。

「怎麼了？」

勢地郎將臉湊近響鬼，在他耳邊小聲說道。

「我遇到你在屋久島碰到的那位鄰居了。」

不知爲何，勢地郎居然知道了這件事。可是，這事響鬼應該只當面告訴過香須實才對啊。

響鬼有些生氣地瞪了香須實一眼。

香須實趕緊擺擺手，表示自己並不知情。

那難道是日菜佳說出去的。

然而她也擺了擺手，否定了響鬼這一猜想。

正當響鬼詢問勢地郎究竟是怎麼一回事時，勢地郎沉默地指向店內深處。

在立花最裏面的桌位前，明日夢和一個貌似是他女朋友的少女，正畏畏縮縮地坐在那裏。

「哦—哦—」

「……您好。」

響鬼一出聲，兩人便站起身來，鄭重地向他鞠躬行禮。

雖然還不清楚事情的來龍去脈，但響鬼已經能明白個大概了。嘛，既然暴露了，那也就沒辦法了。

「喲！」

響鬼朝二人擺了個敬禮動作。

「想啊，很想啊—！」

勢地郎這句帶有諷刺意味的話一出口，日菜佳就舉起了手。香須實見狀，小聲訓斥起了妹妹。

桌上，擺着圓圓的黃豆粉年糕。

在這微妙的氛圍中，勢地郎在桌子的斜對面坐下，朝兩位年輕客人微笑道：

「好嘞，那大家想聽聽他們在奧多摩的所見所聞嗎？」

「嚐嚐這個吧。很好喫的哦—」

看到響鬼這一動作，明朗的笑容再次出現在明日夢的臉上。