2 在翻飛的櫻花中

—— 那一天，妳拼盡一切拯救了我。

☂

時序進入四月。上週入學典禮時正好盛開，宛如祝福新生般妝點着上學道路的櫻花，現在已經開始凋落了。

每年都這樣，真沒勁。

低着頭走路的我雖然看不見頭上盛開的櫻花，不過散落在地上的花瓣被幾百個學生的鞋子踏過，宛如溼透紙屑般貼在柏油路面上的樣子，倒是奇妙地看起來栩栩如生。

在花的殘骸中，我一邊看着我的樂福鞋左右交替的模樣，一邊漫不經心的持續移動腳步，沒多久便到了學校。

一如往常的不和任何人眼神交會，當然也沒有交談，從校門到鞋櫃、連接建築物的走廊，往教室走去。大概是在發呆的關係，我沒多想就往一年級的教室前進，走到一半才慌忙調轉方向，爬上樓梯，往二年級教室並列的二樓移動。

升了一個年級會換班，我既不特別興奮也沒特別不安。第一次造訪的教室也好，陌生的同學也好，新的導師也好，對我來說都無所謂。反正我不會跟任何人說話，一整天都只會低着頭度過，所以與我無關。

我在自己的位置上坐下，整理上課用的書籍資料，然後翻開自己的書。其他的學生們都還因新學期而興奮不已，用比平常還大的音量和動作在周遭交流。和以前一樣，只有我像處在異次元裏。

附近的位置上，有幾個從一年級開始就非常顯眼、屬於班級核心人物的人，聚在一起規劃週末要出去玩。他們的聲音很大，我完全沒辦法專心看書，只得往窗外望去。

窗邊的位置是最好的，要是坐在教室正中央，萬一跟其他人對上眼，連轉移視線都相當困難。

窗外就是操場，再往前可以看見遠處沿着上學路線種植的整排櫻花樹。近瞧純白的花瓣，遠望反而成了淺粉色，總是這麼不可思議。

忽然一陣大風吹過，翻飛的花瓣一齊在空中飄揚。我無意間追着櫻花雪去處的視線，被街道另一頭的綠意吸引。連綿不絕的住家屋頂尾端，是從此處看不見盡頭的廣闊森林。

綠意盎然、林深木茂的那一帶，被稱爲「湖之森」，因爲森林深處有湖。雖然有刊載在地圖等地方上的正式名稱，但沒聽有人實際使用過。

湖之森的水乾淨到清澈見底，無風的日子，平靜的水面能像鏡子一樣倒映出周圍的景色。此外，它以美麗的湖泊著稱，這附近的地名幾乎都帶了「湖」字，對周圍居民而言是不可或缺的景點。知名度幾乎遍及全國，假日會有許多從外縣市來觀光或拍照的人。

可我也只是聽說而已。即便是有名的觀光景點，不過因爲覺得反正不遠，想去的話隨時都可以去，所以反而從未去過。更何況我家也不是會在假日相約一起去欣賞漂亮風景的溫暖家庭，加上我對那座森林的興趣也沒有高到會想自己一個人去探索，所以搞不好終其一生都不會去看湖之森吧？

我一邊看着春天充滿鮮亮綠意的森林，一邊想像沒看過的湖泊，不知道爲什麼，忽然想起他的面容。那個既英俊又不可思議的男生。

和他的相遇，是我平淡無變化的日子中無預警到來的意外。就像一顆水滴落在平靜的水面上產生波紋、用黑色畫材塗滿的畫中砰一下滲出白色畫材一般，突如其來的異變。

但是，應該不會再見面了，因爲我從那天之後就一直離公園遠遠的。現在彷彿什麼都沒發生似的，再度回到平淡的日常生活。

我可以相信今天絕對不會發生跟昨天不一樣的事，明天也絕對不會出現跟今天不一樣的事。水面會永遠寧靜，畫布會永遠漆黑。

對，這就是我的日常生活。複製貼上的每一天，別人看來或許無聊，但正因如此，心才能不受動搖、安穩地度過。

直截了當的回答，讓大家疑惑起來。

「抱歉，我不聽音樂，所以不是很清楚。」

「我不看電視，所以……。」

連回家前的班會結束時，他都立刻轉過來，一副要跟我說話的樣子。就在我滿腦子想着要做點什麼來度過這一關的時候，突然有好幾個其他班的女生往他那裏去。就像是聽了才一天便傳遍整個年級，「雖然彬彬有禮卻有點怪的轉學生傳說」後跑過來似的。

等待宣佈聯絡事項時，不知爲何，老師突然離開教室往走廊移動。我感覺得出來班上所有人都一臉疑惑的望向門口，儘管十分在意老師奇怪的舉動，但要是抬起頭，臉上的胎記就會引人注意，所以只得和平常一樣眼神朝下。

「……有點。」

他呵呵笑着的回答讓衆人爲之傻眼，便換了問題。

他微微歪頭想了想，說了一句。

我唉聲嘆氣，心情沉重。

「唔 —— 嗯……祕密。」

「那，你的興趣是什麼？」

又是莫名其妙的答案，周圍的氣氛明顯僵住。大概是覺得再問下去也是徒勞無功，圍着他的人牆一點一點瓦解。

「……喜歡的食物？」

然後，坐在他前座、名叫吉野的男同學轉身向後，開始悄悄壓低聲音說話。

「我是染川留生，請多多指教。」

這樣就好，這樣就好。在學校爲了不被別人注意而降低存在感，回到家也爲了不惹爸媽生氣而屏息躲藏，什麼都不要想，只要重複同樣的生活就可以了。沒有比這更愉快的事。

覺得他是爲了和我這種人相遇才刻意轉學，也太厚顏無恥了吧？他一定是本來就要轉到我們學校來，看到我穿着東高的外套，所以想「說不定是同間學校」。然後看到我在這裏，所以想「果然如此」。或許，第一次見面時他說的那句話，也是「終於找到讀同高中的人」的意思也未可知。這樣的話一切就說得通了，一定是這樣沒錯。

「唉……好累……。」

「不是。我沒那麼喜歡唸書。」

我立刻重新轉回前方。別再跟我說話了，我一邊朝鄰座傳遞無聲的訊息一邊低下頭。

就在我無意識地看向鄰座時，宣告上課的鈴聲響起，我慌忙重新轉回前方。

沒多久便回到教室的老師，再次站在講桌前開口。

「興趣？沒什麼特別的。」

擔心他覺得受傷，我瞟了他幾眼，沒想到他立刻回望我，露出了笑容。我害怕在大家面前被搭話，便慌慌張張重新面向前方。

當各種臆測瘋狂閃過我的腦海時，他燦爛一笑看着我。

有人小聲的問，他一如預期的回答「沒什麼特別在玩的」。

「這樣啊，那，喜歡的歌手是？」

北高是無可挑剔的名校。上個月的法會上，親戚久違地聚在一起時，爸爸也自豪的介紹「大的百花讀北高」，叔叔阿姨們聞言都「好厲害、真棒」的讚美着。之後說「小的千花一點用都沒有，只能讀東高」時，那微妙的反應和介紹姐姐時截然不同。

「因爲有些狀況，所以晚了一週，這位是今天成爲我們同學的染川留生。」

看着他的臉，我不禁一愣。剛剛自己的想法有夠愚蠢，簡直是自我意識過剩。

我好不容易悟得的道理，儘管一度曾因那個突然出現、不可思議的男生而崩毀，但如今終於恢復正常。

「這樣……呃，你假日都在做些什麼？」

「但是，北高應該在湖之森的另外一頭吧？確實是有點遠，不過應該不是無法通勤的距離纔對？」

大概是出於善意的提議，也被果斷拒絕。

「好不容易考進北高，轉學太可惜了。我們這只是間二流學校，你爲什麼會轉來呀？」

趁着他被那些毫無顧忌積極湊上來的女孩圍住、動彈不得的空檔，我逃難似的離開教室。

「抱歉，我沒有手機。」

雖然我還搞不清楚狀況、處於混亂狀態，但也不能無視他，只好稍微轉個頭回答。

這也是我的疑問。

「……啊 —— 這樣。那，就沒辦法了啊。」

這個回答讓我嚇一大跳。是姐姐讀的學校。入學考的偏差值超過七十，每年都會出幾十個東大生的縣內第一明星高中。此外，我所就讀的東高，是升學老師會用自豪的語氣說「幾年前有一個超優秀學生奇蹟般考上東大」的程度。兩者差距顯而易見。

「他二年級才轉過來，所以關於課本、換教室這些事，就要麻煩坐附近的人教他一下。」

就只有這麼一句話。即使如此，光是短短的一句話，我的心就微妙的提了起來。

即便他對任何問題都微笑以對，但回答顯然不正常。大家似乎開始發現這一點，突然因轉學生而高昂的氣氛也逐漸冷卻下來。

面對同學們接連提出的問題，他一點也沒有露出不耐的神色，有禮的一一回答。

「我以前讀北高。」

我動搖的心漸漸穩定下來。然後或許是心情比較放鬆了吧，我忽然注意到周圍的動向，來自準備要上第一節課的同班同學看過來的目光。我第一次意識到其他人的視線，像細細的針從四面八方投射過來一般，背脊唰一下發寒。

「吶，難得同班，來交換聯絡方式吧！」

與沉重的用詞相反，男孩的語氣宛如羽毛般輕鬆。

不過，儘管知道是自己的問題，但以這種始料未及的方式面對周圍對我的評價，意外的還是有點震驚。

很在意他會如何回答，我從書裏稍微抬起頭，偷偷窺視着鄰座的情況。他露出一如往常的平靜笑容。

「那個啊，染川，剛轉來就這樣真抱歉。藤野同學……啊，就你旁邊的女生，她就那樣，沒用的啦，跟她說話只是白搭而已。」

「……你好。」

明明學校優劣差那麼多，我不知道特意從北高轉到東高有什麼意義。一點效益都沒有。

「雖然才見過，又見面了。」

其中留到最後的吉野同學露出大大的笑容，拍拍他的肩。

「而且，你不是從外縣市搬來的吧？」

「明天起，該怎麼辦啊……？」

至今在學校我都過着幾乎不開口的生活，所以覺得在教室裏出聲的自己非常奇怪。

「咦 —— 真的嗎！？北高！？」

他像是沒注意到我不舒服的樣子，堆着滿面的笑點點頭，然後一臉安心的說「太好了」。是對什麼感到安心呢？在我覺得不可思議時，他笑着繼續說。

當然是因爲他。由於人就坐在我隔壁，因此幾乎每到下課時間便會來找我說話。他找我說話我也不能無視，就逐一回答他的問題，可平日向來都不開口的我，忽然一下在公開場合和人正常談話，真的很尷尬又不自在。在意同學時不時因好奇投來的目光，我一邊跟他說話，一邊不由得注意着四周，真的好累。

「吶吶，染川同學！你是從哪間學校轉來的啊？」

是聽過的名字，我不由得霍一下抬起頭。然後在下個瞬間，注意到站在黑板前露出微笑的男學生身影，反常地一不小心「欸」出聲。

爲了平復不安的心情，我想做之前一直在做的事。就在我想早點去圖書館而快步前行，好不容易抵達圖書館入口的時候。

我闔上手中的書收進抽屜，依舊低着頭，身體重新轉回前方，循班級委員的口令道早安。

接下來每一天，他都會坐在我隔壁，動不動就跟我有所接觸。儘管不是不想跟他說話，但希望不要在學校裏。我不想太顯眼。明明原本打算一路低調到畢業的。要是跟像他那種光站着就會引人注意的人來往，連我都會受矚目。

我低着頭咬住脣，手在桌子底下握緊，等待心情平復下來。

雖然壓低了聲音，但我只有這種時候變得特別敏感的耳朵，還是清清楚楚地聽見他說的話。

「呃……喜歡的電視節目呢？」

「厲害欸 —— 超強的升學學校欸！」

可下一個瞬間，我聽見呵呵的輕笑聲傳來。

「我想做的事情只有在這裏能進行，所以三月才考了轉學考。」

我嚇得張大眼睛。「果然是這所學校」的意思，是指我就讀的東高嗎？跟他第二次見面時，我的確穿着制服外套，所以只要認得制服，應該就能輕易知道學校名稱。儘管覺得不至於，可他該不會是因爲我在這裏所以才轉來的吧？

對於爲了不被人看見而安靜度日的我而言，旁邊有十幾個人在的狀況，就算知道沒有人在看我，還是相當緊張。儘管想過假裝去廁所，離開現場直到第二節課開始，可又覺得一動反而會引人注意，因此只能像平常一樣，低着頭看自己的書。

「那個 —— 你平常玩什麼啊？」

這時候鐘響了，滿腦子想東想西的我，一下子回過神來。導師一邊說「朝會開始囉」一邊走進教室。

走在回家路上，我不像自己的自言自語起來。明明平常絕不會做這種顯眼的事。但是現在非常、非常的疲倦。

我被他輕鬆的語氣誘導，不由得說出心中真正的想法，他聽完之後像覺得很好玩似的笑了。我是第一次聽他笑出聲音。在彷若夜空一般純黑的眼睛裏，今天也有星星在閃爍。

我有生以來第一次體驗到這種驚訝到合不攏嘴的情況。

「千花。」

下課時間開始的同時，比較外向的同學們逐漸聚攏到他那邊。

「想做的事情是指社團活動嗎？有想加入的社團嗎？」

他周圍一個人都沒有了。明明剛纔大家還都圍着他、一片熱鬧，現在截然不同。

「找東西……。」

他周圍的人一起發出驚歎的聲音。顯然對眼前這個「謎一般的轉學生」更有興趣了。

「妳好。」

就在導師離開教室的同時，刻意跑來坐在我鄰座的他笑着和我搭話。

「對我來說，絕對不是白搭。」

「果然是這所學校，太好了。而且可以跟妳同班，運氣真好。」

「唔 —— 嗯……能成爲身體能量的話什麼都……。」

彬彬有禮鞠躬介紹自己的，就是那個人。然後，笑着抬起頭後的那雙眼，直直地往我的方向看過來。

「欸 —— 那爲什麼，學業？有想接受他指導的老師一類的？」

我並不覺得受傷。畢竟早就預料到，班上會有人像這樣背地講我壞話。更何況這本來就是我自己塑造出來的形象。入學以來超過一年，我完全不跟任何人對話，主動斷絕一切關係，因此被人這麼說也是理所當然的。吉野同學也是出於關心，纔會開口提醒染川同學。

吉野同學繃着假笑，揮揮手離座說「我去廁所」。

「妳覺得，我是跟蹤狂？」

他搖搖頭說「不是，我不參加社團」。

忽然有人叫我的名字，我嚇了一大跳，心驚膽戰的轉過頭，就如我料想到的那樣，他站在圖書館前的公車站旁。

「那，是爲了什麼啊？」

身後櫻樹落花紛飛，他佇立於繽紛落櫻當中，平靜的微笑。和我完全相反的溫柔表情。

「抱歉有點匆忙，因爲有想跟妳說的事情。能見到面真是太好了。」

因不知該如何回答而瞬間啞口無言的我，緩緩開口。

「你不會……是跟在我後面來的吧？」

雖然覺得很沒禮貌，但我實在忍不住，直截了當的問出口。聞言，他覺得有趣似的肩膀震動，笑了起來。

「怎麼可能？這麼做就真的變成跟蹤狂了。」

「……。」

我覺得你已經差不多是了，可這話果然說不出口。

如果不是跟在我後面來的，那爲什麼會知道我在這裏呢？我改口問了這個，他輕笑回答。

「因爲上次我在公園撿妳掉下來的東西時，裏頭有貼這座圖書館標籤的書。我想說不定妳會來這裏，就來看看。幸好猜中了。」

也就是說，是爲了要見我才特意到這裏來的。幾乎是無意識的，字句從脣間滑落。

「……爲什麼？」

來見我？我原本想這麼問，最後還是縮了回去。那是我需要莫大勇氣才能說出口的話。而且，我實在無法相信，像他這樣的人會特意來找我。

想到這裏，我才驚覺自己居然覺得「他是來找我的」。也太自我膨脹了。而且事實說不定完全相反啊？我重新思考。與其說他對我這種人抱持好感，不如說懷有惡意的可能性還更高一點。說不定由於某種原因，他對我心懷怨恨，因此爲了報仇纔來找我。這還比較現實。

儘管是經過冷靜思考得出的結論，可從他宛如黑曜石般的眼眸中，我絲毫感受不到憎恨或嫌惡一類的感情。

果然搞不懂。他到底在想什麼呀？

「爲什麼……你……？」

在我想問出腦中一團亂麻的疑問，不由得小聲開口時，他忽然歪着頭、垂下眼簾看着我。面對他那既傷感又寂寞的笑容，我心中一緊。

「吶，千花。」

他帶着淺淺的微笑，緩緩地說。他剛剛也是這樣喊我，但我是第一次被家人以外的人像這樣直呼名字，心小小聲的砰砰響。

「嗯。」

但是，和尷尬到快要燒起來的我相反，留生爽朗一笑說「哪裏哪裏」。

儘管不是有意的，但我的舉動還是讓別人感到不舒服。總之先道歉吧。

「千花，一起回家吧。」

「我是很不想這樣講啦……。」

我深吸一口氣，用乾澀的喉嚨發出聲音。

講完就離開了。留生鞠躬說「謝謝」之後，看看周圍沒有人，對着我笑了。

「染川、留生、同學……對不對？」

可是，不管我再怎麼不去注意周圍的目光，跟一個纔剛認識不久的男生一起放學回家，我完全不知道該怎麼做。知道不能一直沉默不語、得說點什麼，但我不覺得自己可以好好回應。我本來就是連跟人肩並肩一起走都不會的人。

「嗯，明天見……留生。」

和他道別之後，我走進圖書館，坐在平常坐的位置上。

原本打算今天也跟昨天一樣，等老師宣佈下課就直接離開教室，結果卻連這點空檔都沒有。

「謝謝。」

那瞬間，不知道爲何眼眶突然一熱，滲出淚水。明明不覺得痛或難過，爲什麼會想哭呢？

留生突然尋求我的認同，不安的我只能「欸？」的反問。然後留生繼續說。

回答的是留生的聲音。我的心臟砰砰跳動。

「千花記得，我的名字嗎？」

我一陣尷尬害羞，回話回得含糊不清。見我心神不寧，他滿臉懷疑地望了過來。

他的話，讓我終於想起這是圖書館門口，我本來要走進去的。

「那麼，我在這裏等妳，待會見。」

就在我對自己的感情突然產生的變化而疑惑不已時，他忽然「呵呵」的笑出來。明明在笑，卻露出宛如哭泣般、不可思議的表情。

「嗯，沒錯。」

我波浪鼓似的搖頭。

以前從來沒人跟我說過「一起回家吧」。我心裏七上八下，全身僵硬。留生當我同意了，笑着對我說「真高興」。事到如今，已經沒辦法對着這麼直爽的笑容說「不要」了。雖然想問「爲什麼？」，但再有更多對話的話可能會引人注意，不得已，我只好默默跟在先一步走出去的留生身後。

再拐個彎，就能抵達留生所在之處。此時傳來一道高亢的聲音，伴隨着「是喔 —— ？」的問句。聲音的主人，是同班一個叫城田的女孩。我當然沒跟她說過話，不過一聽就知道是她。我和她一年級就同班，她跟所謂一軍的耀眼男女組了個小團體，老是吵吵嚷嚷的，所以她的聲音我記得很清楚。

「留生，同學。」

「我在等千花。」

突然聽到了個想都沒想過的答案，我不知該如何回話，只能「啊，嗯」地胡亂應個聲，但留生顯然一點都不在意。

可這個想法並未維持太久。一到放學時間，留生便站到我身旁小聲地說。

「怎麼會啊……而且早上也聽過你自我介紹。」

風吹過頭上的櫻花樹枝，我們被櫻花雪包圍，視野裏全是淡淡的淺紅色。他看向我的視線也因此稍有遮蔽，總覺得沒這麼緊張了。

出乎意料的問句，讓我睜大了眼睛。

儘管害羞困窘到不行，可即便不知道理由或真正的原因，我想，也絕對不能當成沒看見。所以我下定決心，輕輕開口。

「幹什麼啊我……。」

明明學校裏還有事要做，還特意爲了跟我說話離開學校，跑到圖書館來。爲什麼要做到這個地步？腦中雖然充滿不解和疑惑，可也無法好好地用言語表達，只能保持沉默。

我向來都是能不叫人就不叫人，如果我喊人家名字時對方沒注意到的話該怎麼辦？如果讓人不高興呢？連回頭都不願意呢？被無視呢？

「什麼呀，染川，你已經交到女朋友啦。不是纔剛轉來嗎，很厲害嘛。」

我原本猜想他一定會講「那我今天先回去了」，期待落空。

「怎麼說，對不起……。」

這種恐懼牢牢盤踞在腦海中，連家人我都沒辦法主動去喊，覺得他們不耐煩的表情很可怕。所以只會等着別人找我說話，要是有人叫我就回應。要是沒人找我說話，我可以好幾個小時一個人沉默不語。

但是，他 —— 留生不一樣。他跟我說，希望我喊他的名字。光是喊他的名字，他就像發自內心般開心地笑。因此我才能鼓起勇氣，主動開口。被他要求時，我才第一次知道，我知道怎麼喊其他人。

「咦，等等，你現在要回學校？」

「……太好了。」

送我回家，這種把我當成普通女孩一樣對待的話語，讓我嚇了一跳。反射性的搖頭擺手回應後，突然覺得哪裏不對勁。

「好棒的話喔。」

他笑着朝我揮揮手。

儘管煩惱着不知該如何是好，還是鼓起勇氣試着揮手回應。因爲不習慣所以笨手笨腳，害羞不已。不過害羞之餘，我依舊硬擠出勇氣開口。

「 —— 留生。」

就像他答應的一樣，即便是到了下課時間，他也沒像昨天那樣找我攀談。之前圍着他的同學，今天也只是遠遠看着，因此周圍沒有任何人靠近，我心裏鬆了一口氣。

在我抬眼觀察他的表情時，他宛如星空一般的眼睛緩緩眨了眨，直直地回望我。

應該是記得我早上的請求，出了教室，他也沒有主動跟我攀談。但我連想都沒想過會跟他一起放學回家，非常慌亂。不會是因爲我說「不要在學校跟我搭話」，所以他纔想放學之後聊吧？

「早安，千花。」

「之前的小考妳不及格喔，現在到準備室來再考一次。」

雖然我明白一切都是自作自受，可知道歸知道，聽到別人說自己閒話，感覺總歸不太愉快。

我再次試着低語，留生。就像在雲朵上似的，心裏有股輕飄飄的感覺。

☂

這個瞬間，我滿心的羞恥與憤怒。爲什麼中年男人會這麼低俗？馬上就揶揄年輕人，是覺得彼此的距離會因此縮短嗎？是沒辦法想像被揶揄的我會有多尷尬嗎？真是受夠了。

十五分鐘後考試結束，我要回去留生那邊的時候，微妙地開始心神不寧、無法冷靜。去一個有人在等我的地方，對我來說是非常陌生的事。所以越接近留生，心跳也壓抑不住的越發加速。

在心裏小聲地自言自語，我抬起眼望向窗外，一邊看着太陽逐漸西沉的天空，一邊只用脣型低語着「留生」。就算本人並不在眼前，還是害羞得像發了燒似的。

「欸 —— 千花？藤野千花？」

「那，妳喊我名字當賠禮如何？」

「啊……是。」

他突然這麼要求，眼神意外地認真，溼潤眼眸的正中央，清楚地倒映着我的身影。

她繼續發問。

「所謂的永遠幸福，就是希望妳無論何時都能幸福的意思，是非常棒的祝福語啊。」

上個月於公園再次相遇，他告訴我他的名字時，我就記住了。那麼令人印象深刻的狀況，要忘也不容易吧？

胸中一股騷動，只有討厭的預感。在國中、在家時都早已經歷過無數次不小心聽見自己成爲他人談資的狀況。就我的經驗，都不是好話。

「真的？妳沒忘記？」

「那，我該走了，抱歉攔住妳。」

「回家時要小心。我其實是想送妳回家的，不過因爲纔剛轉學過來，所以有些資料老師非讓我今天填完不可，抱歉。」

他直視着我，像說給自己聽似的低語。

就在我一邊煩惱着好睏擾、該怎麼辦，一邊往鞋櫃走的途中，身後傳來一個聲音說「藤野，妳來一下」。回頭一看，世界史老師正對我招手。

說出口的瞬間，我的臉唰一下漲紅，慌慌忙忙轉過身。怎麼樣都擠不出回頭確認對方表情的勇氣。

他平靜的回答，引發一陣「哇～～」的聲音。平常跟在城田同學身邊的那幾個女孩子似乎也在。

第二天早上，當我一如往常低着頭走進教室坐在位子上時，已經到校的留生很快地便來找我說話。

留生一臉嚴肅地開口，語氣像要宣佈重要事情般莊重。

「千花，明天見。」

沒轍。就在我在心裏嘆氣時，老師一邊賊笑一邊看着留生說。

「欸？嗯、嗯……。」

「你說等人，是等誰啊？」

「不用加『同學』。」

他發自內心鬆了口氣似的點點頭，輕聲低語。

我用只有他聽得見的音量回「早安」，然後一邊低着頭把教科書拿出書包，一邊小聲地開口。「在學校裏希望你能儘量別跟我說話……我不想被別人聽見。」

他回我一臉像在說「怎麼了」的表情，我啞口無言。

就算事先已預料到這點，我的心臟還是不由得抽了一下。他的聲音並不大，四周又到處都是趁晨間自由時光聊天的學生聲音，一片嘈雜，所以大概沒人聽見，可我還是不習慣在大家眼前跟別人攀談。

滿臉堆笑的留生揮揮手送我走，我就這樣帶着滿心疑惑、不知如何是好地跟着老師，往準備室走去。

大概是他回得太泰然自若，老師像一下不知道該回什麼似的，張了張嘴之後開口。「啊，這樣啊，那祝永遠幸福囉。」

不管是打開一般的書籍也好、打開教科書也好，都完全沒辦法專心，時間就這樣一點一滴地在發呆的狀況下流逝。

「感覺妳一直不願喊我的名字，所以纔想妳大概不記得了。」

我只是害羞。對於不和人接觸的我而言，連喊出某個人的名字都需要莫大的勇氣。

「不用了……。」

「我希望千花妳能喊我的名字。」

我回話後轉到留生那邊，他對我燦然一笑。「那，我等妳考完。」一臉理所當然的開口。

在我顫着低啞的聲音回答後，他瞬間睜大眼睛，臉上的陰霾也立刻消失。

「既然千花這麼說，那就這麼做。」

爲什麼只是喊個名字，就要跟我道謝？不可思議。但是，看到他的臉，我已經什麼都說不出口了。

他笑着這麼說。已經完全被他牽着鼻子走的我，明明不開心，但不知爲何卻回了句「謝謝」。

我的心臟幾乎要從嘴裏跳出來。喊別人的名字，是會讓人這麼緊張的事嗎？

說完後，我往旁邊瞟了瞟，留生雖然一臉覺得不可思議的歪着頭，但還是點點頭回了句「我知道了」。

我不由得停下腳步、動彈不得，仔細聆聽。明明知道很可怕，但還是止不住好奇心。

這麼一來，應該可以一如往常地過着毫無存在感的學校生活纔對。

城田同學開始壓低聲音說話。即便像在說悄悄話，不過由於她聲音本來就大，因此連我這個位置都能聽得清清楚楚。

「藤野那個人相當不合羣，她跟誰都不說話喔。」

儘管聽起來是想揭露什麼祕密的語氣，但經過昨天、今天兩天，我想留生已經明白我在團體裏的地位了。畢竟他就坐在我旁邊。

「我想染川同學你纔剛來還不知道，可她真的很怪。說陰沉是有點那個啦，但總之並不普通。」

「對啊對啊，她只有上課被點到名纔會出聲，有夠謎的。而且還老是低着頭，感覺就是不希望別人跟她搭話。」

「染川同學，你昨天好像也試着跟她說了幾次話，是不是都沒回應，對吧？」

「就是因爲她那樣，所以班上同學才都不理她。

「染川同學也是，就算坐在她隔壁，也不用硬要跟她當朋友。跟她在一起一定很無聊。」

「可是……」留生的聲音打斷了衆人開始熱烈講我壞話的聲音。「我不覺得無聊。」

我屏住氣息。她們好像也一時語塞。過了半晌後，城田同學小聲的說「這樣啊」，接着似乎便一起離開了現場。

聽到她們的腳步聲離我越來越近，我慌忙地躲到安全門的陰影處。

「染川同學也好怪 —— 。」

「虧他長得那麼帥，真浪費。」

「算啦，怪人同盟還滿適合的不是？」

「我懂，搞不好唷？」

她們一邊開心的嘎嘎笑着，一邊回教室。

我屏住氣息，稍微拖了一點時間之後纔出現在留生眼前。

思考着這時候應該說什麼纔好，判斷「久等了」是最適合的便說了出口，但一說完就後悔不已。這是什麼自以爲是的話啊，不是我這種人可以說的，真希望時光倒流。

在我害羞得低下頭時，忽然「再考一次辛苦了」的聲音落了下來。我嚇了一跳抬起頭，留生看起來並不在意我說「久等了」這種自以爲偉大的話，發自內心地開心似的笑了。

「歡迎回來，千花，我一直在等妳。」

被平常想都不敢想的溫柔語氣呼喚，我硬着頭皮走進去。

我和留生走在人羣當中，時不時感覺到擦肩而過的人射過來的視線。大家通常是先看留生，緊接着又因我的胎記而一臉驚訝，然後目光輪流在我們身上梭巡。大概是覺得「這兩個人不配」吧？也有人像是不小心看到不該看的東西一般，連忙轉過頭。

「他們沒事先聯絡，突然就跑來，真令人困擾。沒打掃，也沒有茶水點心。而且是晚餐時間喔，我打工回來正忙的時候。真是的，是不知道這樣會給人添麻煩嗎？他們跟以前一樣粗神經。」

「帶去醫院看看怎麼樣？現在應該可以移植皮膚什麼的吧？」

那讓人安心的感覺，使我不由得老實的問出口。

「千花的胎記果然沒變。」

我還沒有洗手，總之想先去趟洗手間，窺探一下樓下的動靜，算準他們離開玄關的時間下樓。

從小就這樣。和什麼都能輕鬆做得又快又好的姐姐相比，我則是既笨拙、動作又慢。即使嘴上沒說，我也知道她因此不高興。

但我最討厭的，是因爲和我這種人走在一起，害留生也被奇怪的目光審視。感覺一堆人的臉上都寫着疑問「跟這種醜女走在一起，那個男生腦袋是不是有問題啊」？

我們兩人一起走在通往車站的路上。除了學校遠足一類的活動外，這是我第一次跟人並肩而行，因此感覺得到自己的動作相當笨拙。

總之先低頭鞠躬，此時伯母笑着回應我的問好。

在我要說出道別吧之前，他點點頭說「這樣呀」。

「對啊，一個女孩子這樣也滿可憐的。之後大概也嫁不出去吧？最近聽說有孤獨死這種恐怖的詞，真令人擔心。」

「明明百花長得像娃娃一樣漂亮，爲什麼只有千花變成這樣？」

和平常不一樣，我直率地點頭。留生輕笑出聲，邁開步伐。看着他的背影，一種無法言喻的感覺湧上心頭。癢癢的、害羞的感覺。跟直到剛剛都覺得和他一起放學回家「心情沉重」的自己，簡直判若兩人。

「啊……是的，或許吧。」

之後，最終如留生所說，他送我到家附近。我站在大門前回頭跟他揮手時，他還站在我們分別的地方。對上視線時，他笑着朝我揮手，但在這之前，他有點奇怪的用一種可說是認真、嚴肅的目光看着我家。

「妳好，千花。好久不見了呀，有五年了吧。」

即使是當妹妹的我看起來，也覺得她長得真的很美。吹彈可破的細白肌膚上一顆痘子都沒有，又滑又嫩，五官端正。特別是被長長睫毛環繞的大眼睛最讓人印象深刻，跟像是眼睛腫起來內雙的我天差地別，差別大到讓人懷疑是不是真的有血緣關係的程度。

從剛剛開始就接連不斷撲面而來，光看字面感覺相當甜蜜的詞句，已經完全超過我能理解的範疇，腦子暈暈的。爲什麼會跟一個才認識沒多久，不過就是個同班同學的我說「想在一起」這種話呢？

歡迎回來，我在等妳。這些話滲進耳膜的瞬間，胸口一陣暖暖的。

「我想起等下在車站那邊還有事，我們在這……」

伯父豪爽的笑着說「已經這麼久啦」。

「……。」

「……吶，留生。」

「來，回去吧。」

並肩換鞋，一起往校門口走去。我第一次有這種經驗，既害羞又緊張，一句話都說不出來。這麼沉默好嗎？雖然覺得不安，但瞟了瞟身邊，留生似乎完全不在意，只一臉溫柔地緩緩前行。

我的臉唰一下發燙。不知道那些人在想什麼，老是這麼自私自利。反正是別人的事情，所以可以像這樣隨便說媽？有夠粗神經。

我深深嘆了口氣，打開玄關大門的瞬間，眼神釘在陌生的鞋子上。黑色的皮鞋，以及紅色的高跟鞋。應該不是爸媽的東西。

「不，去醫院的話……覺得被當成珍禽異獸似的也很可憐，所以幾乎都沒有……。」

來的是親戚，還是媽媽的朋友？不管是誰，我都不想見。

在幾乎蓋掉我半張臉的胎記上，披散着掩飾用的頭髮0;國小、國中時常被人揹地說「像鬼一樣」1;，不過到頭來還是隱藏不住。讓人看着不舒服也是當然的。

我儘可能不發出聲音的緩緩的關上門，就這樣上了樓。已經不想再接近那個空間了。

「本來想說長大了胎記應該會變淺或變小，結果沒有。」

在思考這些事情的過程中，極度的不自在讓我出聲。「那個……」

已經多久沒聽到別人對我說「歡迎回來」了呢？連家人都不太會這樣迎接我。而「我一直在等妳」這句話，更是有生以來頭一次享受到的待遇。

「千花不知道也沒關係，因爲我全都明白。」

姐姐的聲音傳來。媽媽「嗯嗯」的回答。

感情好，又是個沒人跟我說過的詞彙，我啞口無言。

他捂嘴忍笑說完，接着露出溫和的微笑，繼續說道。

「普通都說，妳回來了、我回來了就好啦。爲什麼要道歉？」

「喔。」

「我沒辦法說得太詳細……不過，時間一天天流逝，所以我希望跟千花的感情能儘可能變好。」

「……抱歉。」

高野的伯父是爸爸最大的哥哥。住在外縣市，所以幾乎碰不到面。我不知道應該說什麼好，覺得心情沉重。

看來是在跟媽媽說話。爲了不讓我聽到而貼心的壓低聲音，卻還是清楚的傳到我耳裏。

「有人來啊？」

不過無論如何，儘管他的語氣十分輕鬆，但卻沒有撒謊或揶揄的感覺，只讓我感受到認真，所以我不管怎麼樣都無法拒絕，只小小聲的回了一聲「好」。

留生睜圓了眼睛直直看着我。然後微微歪頭，低語般輕輕地說。

一股不祥的預感襲來，我輕手輕腳站到玄關上時，家裏傳來一陣和樂融融的笑聲。平常客廳完全不會有人談天說笑，只有爸爸喝醉時的怒罵，還有媽媽不愉快的斥責聲。姐姐在家只會說必要的、最低限度的話。可現在既然聽得見笑聲，表示有客人來了。

糟了，我一陣後悔。明明有客人來的時候，爲了不跟對方打照面，我總是很晚纔回家，但拜今天連着都是預定以外的事所賜，才傍晚我就回來了。

留生「嗯？」的轉過頭來。

伯父是個開朗的人，見面時總是會像現在這樣開玩笑。雖然覺得他是個好人，可他說的笑話實在不怎麼好笑，要配合著笑很辛苦。

她脫了鞋，就這樣走進客廳。大概是把空的便當盒交給母親吧。

「不用不好意思，我跟妳去。」

「姐妹倆差太多真的很殘忍。幸好我們家的兩個長得很像，哈哈哈。」

「說得也是。一個女孩子臉上有那麼明顯的胎記，被一直盯着看也很可憐啊。」

如果那是漫畫中由帥氣男主角對可愛女主角說的臺詞，聽起來一定會相當甜蜜，讓人心動不已。不過，我倒是一點心跳加速的感覺都沒有。畢竟自己沒這種資格，要是擅自覺得高興的話也太不要臉了。我只是覺得不可思議，爲什麼他會想跟我這種人打交道？

「長好大了呀。之前見到妳的時候，還這麼小一個呢。」

就這樣回到房間、蜷縮在牀上，不多久，就聽到客廳門打開的聲音和在玄關說話的聲音。應該是伯父他們回去了。

當我把嘴裏含着的水吐出來、抬起頭時，心臟用力的跳了一下。因爲鏡中映出自己的臉旁邊，是姐姐的臉。覆蓋着紫紅色胎記的醜陋臉孔，與「宛如洋娃娃」似的美麗臉龐。

「……您好。」

姐姐像是想到什麼似的開口。一邊用毛巾擦手，一邊透過鏡子看我。她打量的視線讓我縮起身體。

就在我打算關上門，反手握住門把時，背後傳來伯母小聲說「好可憐喔」的聲音。我不由得停下動作。

姐姐微皺眉頭說。顯然對我的行爲舉止感到不滿。

「我想讓妳信任我，想和妳培養感情。」

「爲什麼要道歉？」

「高野的伯父他們來了。」

我不擅長炒熱氣氛，覺得自己真的很沒用。剛剛同班女生說「跟這人在一起一定很無聊」的話，一直在我腦海盤桓。

姐姐再次皺眉嘆氣。好像覺得很麻煩似的。

「……嗯。」

「不不，沒關係，這樣我也不好意思。」

「但是……。」

「那，我也一起去。」

是媽媽的聲音。我心中波浪般起伏。雖然嘴上說被當成珍禽異獸很可憐，但我知道媽媽對我只有嫌棄，不想帶長了醜陋胎記的女兒出門。證據就是從小媽媽出門買東西的時候，永遠只帶姐姐。

爲了不讓人發現，我放輕腳步往樓梯走去。但在通過開着的客廳門旁時不小心踩響地板。裏頭傳來「啊，千花」的高亢聲音，我看過去，是帶着非比尋常開朗笑容的媽媽。非常在意他人眼光的媽媽，有外人在時，就算是面對我，笑容也絕對不會崩壞。

「就告訴妳不用道歉了。」

伯父一邊哈哈笑着，一邊彎下腰，手停在沙發腳附近的高度時，伯母也呵呵笑了。

「妳頭上出現好大的問號喔。」

太奇怪了。基本上不會有人對我感興趣，更何況我和留生也纔剛認識不久。即使如此，爲什麼他 —— ？越想越是一堆搞不清楚的事。

「呵呵呵，就是說嘛。」

臉頰倏地發燙。明明剛纔在教室也聽過同樣的語句，現在卻害羞到不可置信，內心高興不已。

她看起來是等着要洗手。我說了「抱歉」，慌忙讓出位置。

越接近車站，人潮就越密集。同樣的制服、不同的制服、襯衫、便服、工作服，到處都充斥着身穿各式各樣衣服的人們。

「爲什麼，你會想跟我一起回家？」

我不喜歡別人對我嘆氣。爸爸、媽媽跟姐姐，見到我時老是嘆氣。這種時候，從他們的表情中，能清楚感覺得到對我的厭惡和無言以對，我不由得退縮。想要跟他們道歉，要跟我這種人當家人真是抱歉。

我帶着留生走進車站大樓裏的書店，買了一本纔剛出版的小說。他就只是沉默地跟在我身後，也沒物色其他的書。在同學們提問的時候，他說他沒什麼興趣，也不看電視，可連漫畫或雜誌都完全不看的樣子。

「不是啦，你啊，這樣是嬰兒吧。」

我打開水龍頭，細細的水流出，我開始洗手。爲了不讓別人注意到我的存在而極力不發出聲音的生活方式，已經根深蒂固種在我的一舉一動中了。

確認母親在廚房，我走進廁所。沒多久，玄關的大門打開了。不知道是不是伯父他們去而復返，我偷偷瞥了一眼，是姐姐。

「歡迎回來，千花。今天高野的大哥他們來了喔。說是明天在這附近有朋友的結婚典禮，去飯店的途中特意到我們這裏來拜訪。吶，妳也來這邊打個招呼。」

「因爲，已經沒有什麼時間了……。」

我無法理解這個答案的意思，反問「你指什麼？」，但留生只是曖昧不清的微笑，沒有進一步回答。儘管覺得訝異，可那既不是需要特地追問的問題，我也覺得自己沒這個權力，所以就噤了聲。

「沒關係，沒關係。我只是想了解妳，想跟妳在一起，所以才硬要跟着妳。千花不用在意我，做妳自己想做的事就好。」

無法理解。留生爲什麼總是會說出一些語意不清的字句呢？就在我僵着一張臉，抬頭望向他時，他像覺得好玩似的輕笑出聲。

「對啊，真的很慘。就沒有辦法了嗎？」

聽到我喊他，留生很平常的回頭。「嗯？」。

媽媽覺得好玩的笑着說「大哥真是一點沒變」。我也得笑，拚命的做出表情，但卻能感覺到自己的臉頰十分僵硬。

我沒想到他會這樣回，「欸」地發出奇怪的聲音。

明明剛纔還笑盈盈的對應，想到她心裏的真心話是這樣，讓我覺得有點寒心。

他看了看還呆楞在原地的我，說「來，走吧」，邁開腳步。

「哈哈，說得也是。」

「啊，是說……」

大概是發現我的笨拙，媽媽跟我說「千花，去洗手」。雖然臉上還是端着笑，不過眼睛裏毫無笑意，看懂媽媽暗示我「親切一點」我小聲回答好，跟伯父他們點了個頭，離開客廳。

「吶，千花，之前……。」

打斷她的我連忙丟下一句「抱歉」，便匆匆忙忙離開。我沒辦法再跟姐姐對話下去，越說越覺得自己很悲慘。

出了洗手間，運氣不好的跟媽媽打了個照面。

「等一下，千花，妳剛剛爲什麼沒回來？」

「……對不起。」

「媽媽得跟伯父他們道歉啊，妳爲什麼老是讓媽媽這麼困擾？」

「對不起，我以後會注意。」

從洗手間出來的姐姐看了眼我跟媽媽，再度無言以對似的嘆了口氣，走上二樓。

姐姐真好。成績好、長得也漂亮，什麼都能輕鬆掌握，也沒看媽媽對她發過脾氣。爸爸提到姐姐也總是讚美且溺愛的。

我深深覺得自己真的沒有任何存在的價值。不只在家，在學校、在任何地方都是。我沒有存在於這個世界中的必要與意義，一絲一毫都沒有。

我一邊想，一邊低着頭聽媽媽不知道要教訓多久的碎念。