秋之章

很多學生都穿着西裝外套或毛衣上學，踩踏地面的落葉時，還能聽到清脆的聲響。我爲了躲避冷風，把手插在口袋中，走進校內。

「哎呀～早上真的好冷喔。」

典子在校門口等我，她縮着肩膀，把雙手塞在袖口裏。

「幽靈怎麼會冷，雖然你夏天也不停地喊熱。」

我邊望向停車場停放腳踏車的學生，邊留意自己的說話聲有沒有被人發現。

「當然會覺得冷或熱啊。就連花子那種會散發寒氣的幽靈，最近不是根本沒現身嗎？因爲那傢伙最怕冷了，」

被她這麼一說我纔想到，最近的確沒看到花子。

「原來靈魂碎片也有這一面啊，還挺令人莞爾一笑的。」

「以前有一個怪談，它的靈魂碎片殘留着非常熱情的部分，有它在時的七大怪談真的很開心呢……」

典子雙手環胸看着天空說道。

「怎麼？難道會起火之類的嗎？」

「『熱情的球拍』。只要手持那個網球拍，就會非常興奮，不會被低溫左右。」

「是看心情啊？」

「青上也曾經握着那個球拍在冬天進行遊泳特訓，要是沒了球拍，他想拿金牌只是個遙不可及的夢想！」

「沒想到青上選手的金牌背後，還有這種故事……你騙人的吧，這太誇張了。」

「大概有一半是假的。」

「原來還有那種球拍存在，這世上有各式各樣的怪談啊。」

「只要每個人類有不同的人生，殘留的靈魂碎片也會有各種來源。不管是以前的七大怪談，還是現在的七大怪談，都有悲傷或開心的故事。」

「這就是十人十色的意思吧【注：日本的成語，意指每個人形形色色，想法和喜好都各不相同，「百人百樣」、「千差萬別」爲其同義詞。】。」

「是百人百樣。」

「不，況且我都還沒被錄取。」

「嗯～電影之類的？」

「說什麼換衣服，對了，其實你可以換嘛。像是我們第一次見面時，你還穿着制服……哇！」

她穿着針織上衣，手指伸出袖口向我打招呼。

「他最近很安分，沒必要吧。」

「再過幾天就是校慶了，你有參與什麼活動嗎？」

「那傢伙是怎樣啊！春天的時候明明還很乖！現在竟然自以爲了不起！」

「嗯，勉勉強強。」

「爲什麼你不細看雜誌前面的時裝資訊，反而熟讀後面的文章？」

「大學生的自己啊，感覺好難想像喔。」

「那爲什麼要等我？」

我確認與我擦身的學生走遠後纔回答。

我迅速道歉，馬上站起來離開現場。

「《Seventeen》啊。」

「不過，用簡訊告白這點，半數以上的女生認爲『太糟了』。這對汝這種不擅長說話的人來說，是很不妙的資訊吧。」

她像只雛鳥一樣胡亂揮動袖子。

「爲了朝倉的事啊！昨天汝輩互傳了什麼簡訊？嗯？」

典子誇張地抱頭。

「就是說啊～畢竟是考生嘛。」

「操心病又犯了。」

「好糟的興趣。」

「不，沒有。」

「是嗎？」

我拿出口袋中的手機，發現有種詭異感。打開手機蓋一看，熒幕一片黑，就算隨便亂按按鍵，也毫無反應。

「當然不會膩，旁觀他人的戀愛故事很有趣！」

「喂！這是怎麼一回事？手機壞了！」

典子一臉不開心地吐出舌頭。

「啊，對了，我是值日生，得先去教職員室一趟，晚點見。」

典子不是在挖苦我，因爲她擺出非常認真的表情。

朝倉同學輕輕揮手後，便走向教職員室。

「因爲我每天都穿着制服上學，上大學後就得仔細地化妝，也得準備很多飾品纔行。你以後也會成爲大學生，你能想像嗎？」

典子邊觀賞自己穿的和服邊轉了一圈，看她的身高和體型，應該大部分的服裝都很適合她吧。

「我只有幫忙準備班上開的店而已。」

朝倉同學把視線放在走廊貼着的校慶海報。標語大大地寫着：「清城祭將近！募集開幕式表演者！」

「啊！」

我忽視典子在我的後腦杓大吵大鬧。

「粉碎的話，我會溫柔地安慰汝！」

「對不起。」

中午休息時間，我去便利商店買了充電器和當午餐喫的麪包。雖然便利商店在校外，但似乎還在典子的活動範圍內，因此她也跟着我一起去買東西。

朝倉同學已經穿好室內鞋，她正站在一旁等我穿好。

根據傳言指出，自從春天發生那件事以來，他似乎已經跟原本往來的壞朋友們保持距離，也沒聽說他在夏天鬧事。

在走回學校的路上，我向典子搭話。

「說那種藉口太狡猾了！」

「……還、還有億人億樣！」

「啊～沒電了啦。」

朝倉同學笑着說。她的鼓勵雖然毫無根據，但不可思議的是，不會讓我覺得不愉快。

當我面對書桌專心解題目時，意外地發現自己根本沒有餘力去擔心未來。平常的我總是煩惱身邊的所有事物，像這樣煩悶的日子，對我來說反而很舒適。

典子大大地張開雙手，而我則忽視她的行爲，開始爬樓梯。

「朝倉同學呢？」

「所以？你什麼時候要告白？」

我就和大多數的學生一樣，爲了念大學而增加自己的唸書量。

「哪有那種成語！不要跟我爭！」

「我不想粉身碎骨啊。」

前面有學生走下樓，因此我沒有回話。

「……咦？」

「我沒那個打算，如果我真的說了，鐵定會被甩。之後我跟她之間會出現隔閡，說不定還會被班上同學笑說不知分寸。」

「糟糕，我原本想順便看《JUMP》的耶，我們回去，快繞回去。」

清城高中的校慶就在本週末，但考生沒有那種閒暇的時間參加。只有未來已經提早定案的三年級生，會在不打擾其他學生的範圍內，幫忙做些準備工作。朝倉同學已經通過大學推薦甄試，因此她也是幫忙者之一。

「昨天沒有簡訊啦。」

朝倉同學抬頭看着天花板說道。

「啊，早安，早上好冷喔：」

我拒絕她之後走到鞋櫃區，剛好看見朝倉同學站起來。「說到曹操，曹操就到！」典子笑着說。

「你是我老媽嗎？進入校舍後我要忽視你了喔。」

「比如說什麼？」

「你不考慮找個看漫畫以外的興趣打發時間嗎？」

去年即便還不是考生，我依然什麼也沒做。這點還是別說好了。

我一邊換穿室內鞋，一邊躲避她的視線回話。

「中崎同學考試準備得還順利嗎？」

我繼續往前走，典子也心不甘情不願地跟上來。

「他剛纔的態度我看不爽！」

「真是千差萬別。」

典子在堀田面前吐舌頭。

「什麼啊，怎麼了？」

「啊～！真不可靠！我可沒打算把汝養成這麼消極的孩子！」

「又是這個話題嗎？你真的問不膩耶。」

「話雖這麼說，汝也未必會失敗喔，暑假前汝問她郵件地址的時候，她毫不猶豫地給汝不是嗎？如果沒把汝放在心上，有些女生似乎會敷衍拒絕喔。」

典子知道我們交換郵件地址後，就一直煽動我「快查查她有沒有男友」或是「暑假找她去約會！」、「在第二學期跟她告白！」等等。

「什麼啊！昨天明明就有傳嘛！」

「我說汝啊！再給他一點教訓吧！快點！用詛咒簡訊！」

「那是哪來的資訊？」

「嗯～應該說真虧手機能撐這麼久嗎？」

「當然有！在汝出生前曾經有！」

典子就像連環畫劇一樣快速地切換表情，她不會因爲無法接話才切換話題，這也可以說是她的個性。

「沒想到『詛咒簡訊』的手機也需要充電。」

我大大地吐出一口氣，只要和她說話，我就無法順利地呼吸，甚至覺得周圍的空氣變得稀薄。

「很痛耶，小心我幹掉你。」

我低頭看着自己的腳，兩人一起走向教室。

典子突然在空中停止不動。

「如果因爲不爽就教訓對方，那我就會成爲比他還糟糕的麻煩傢伙。如果爲了這種事使用能力，詛咒簡訊手機也會……嗯？」

●

抬頭往上看，發現堀田站在前面狠狠瞪着我。

我焦急地讓典子看手機熒幕。

「那只是靈魂碎片寄宿的物品，本來也就只是臺普通的機器。」

「時裝什麼的，要我換衣服不是不行，但也沒人看得到啊。」

「我不會回去，午餐時間快結束了。」

「中崎同學的話一定沒問題。」

「快點快點，讓我看汝輩昨天的簡訊！」

「啊，嗯。早安。感冒好了嗎？」

我在暑假前和朝倉同學交換了郵件地址，每當我回簡訊給她，等待一段時間後，就會擔憂自己是不是打了讓她不愉快的內容，開始重新檢查自己剛剛打的簡訊。好幾次我都想去學校藉助「詛咒簡訊」的能力，但總是打消念頭。

「喂！典子！這是怎麼一回……」

爬完樓梯後，我不慎撞到一個壯碩的背影，一屁股跌在地上。

「已經痊癒羅，好～得～沒～話～說！昨天不是在簡訊中說過了嗎？」

看到對面有女生走來，我降低音量。

「喔，對了，我不是爲了說閒話纔在這等汝。」

「沒有結果的戀愛也是戀愛，但不表達自己的想法就結束的戀愛，只是普通的回憶而已。汝就盡全力粉身碎骨吧！」

我隨口說說，沒想到似乎讓她很興奮。

「電影啊！好像不錯！我一直很想用視聽教室的投影熒幕看電影！」

「那一定會被別人發現吧，用電視看倒還可以。你想看什麼電影？我下次去借。」

「鬼片！」

典子探出頭來迅速回答。

「幽靈爲什麼要看鬼片啊！」

「哎呀～就可以看說原來這世上也有這種幽靈啊，喔！這裏拍到的是真的幽靈！不覺得這類電影很有趣嗎？」

她像小孩一樣不停地擺動作，還掛着笑臉，完全糟蹋了那張成熟的臉蛋。

「這也是你獨特的享樂方式吧。你可以分辨出鬼片的真假嗎？」

「可以呀，在我看來，那些巫女、靈媒什麼的全都很可疑，所謂的靈魂碎片，不過是整個靈魂之中殘留的極小部分的思念或性情，就算讓碎片附身，也不可能進行對話之類的。不可能不可能！」

「不是有罕見的案例嗎？暫時殘留了完整魂魄的案例。」

「正因爲幾乎不可能發生才叫做罕見，歷史人物的魂魄更不可能還殘留於世。」

我想起以前看到電視播的降靈術特輯，我總是在節目變得更可怕之前轉檯，看來我也不需要那麼敏感。

「啊，還是有人類做得到的靈異事件喔。靈魂出竅，就是靈魂暫時離開肉體。」

「喔～這樣啊。那沒發現自己死亡的這種案例呢？」

「這個很難說呢～我不太瞭解靈魂本身對自我存在的意識是怎麼運作的。」

典子雙手環胸，打算認真地思考，但結果馬上就放棄了。

「算了，下次我隨便找部電影給你看吧。《靈異第六感》之類的。」

「可以讓我從第一感開始看嗎？」

「『六』指的不是第六集啦。」

「我……」

「咦……你是笨蛋嗎？」

我試着在腦中打草稿，但怎麼想都想不出好的雛形，最後乖乖地放棄畫圖。

我聽見她的聲音，卻無法傳進腦裏。心跳聲變得越來越大，充斥在自己的耳中。

我好不容易說出口，她整張臉變得紅鼕鼕的。

我仔細聆聽自己紊亂的呼吸聲，明明沒有跑多遠，手心卻慢慢滲出汗水。

「如果覺得很吵的話，請告訴我。」

「我很害怕。」

「那就畫外星人吧，說不定還會比較像狗喔。啊，渡邊那是什麼？我也要玩玩看。」

「我真是……一個沒用的傢伙。」

我開口詢問，但典子背對着我，完全沒聽我說話。

我和方纔第一次對話的同學繼續做着手邊的工作。

朝倉同學在地上鋪好垃圾袋後，便直接坐在上頭。

「算了吧，如果讓我來畫，說不定會畫成外星人。」

「啊，抱歉。」

「這樣啊，我還以爲你都在跟女友喫飯。」

「怎麼，發生什麼事了？」

我靠近窗戶伸出手指時，紅眼的身體突然顫抖了一下，快速地從窗邊飛走。我正想着自己是不是說了得罪紅眼的話，但不久後也發現情況不對。

「看來我太多管閒事了，抱歉。」

我們班預計要辦一場二手義賣會。爲了明天的校慶，教室內四處是忙着排列桌椅、製作看板或值班名牌的人。

典子慌慌張張地往前走，我也跟在她的後頭。

典子在門的外頭出聲。

「不只是和朝倉同學的事，我害怕所有的事物。不論是將來還是未來，大人們全都喫力地生活，新聞也滿滿都是恐怖的事件。我高中畢業後，還要考試、就職，在那之後還有長得不得了的人生在等着我。未來的事情到現在連一件都無法定案，就算擔心也無濟於事，我就是害怕這些。」

「或是外星人？」

「沒事！什麼也沒有！我看錯了！好了，走吧。」

「算是吧，我一直試圖接近你，想跟你道歉。」

自從那天以後，朝倉同學不再跟我說話。我原本想試着寫一則道歉簡訊給她，但最後還是沒有傳送出去。她先前說想問我關於校慶的事情，但到現在我仍不知道是什麼。

「別擔心。」

明天就是校慶。老師縮短了今天的上課時間，全校都爲了明天在做準備。

典子終於開口說話。

比起擅長的事，棘手的事比較多；比起喜歡的東西，討厭的東西比較多。我不管去哪裏，一定還會繼續害怕一切吧。

「外星人嗎……」

「抱歉。我以爲這可以讓汝輩之間的感情有點進展。」

「抱歉。」

她微笑着說，隨即又繼續手頭上的工作。她對色彩的敏感度和細心程度都好到我望塵莫及。當她接手塗色之後，看板簡直煥然一新。

我不知道該跑去哪裏纔好，最後只好衝進廁所。

「別放棄啊！」

「嗯，我想是沒有。」

因爲我急忙開口說話，剛吹的氣球氣全部泄了出來，還反被噴了一臉自己的口水。

我進入隔間廁所，蓋上馬桶蓋坐着。

「我就是不擅長吹氣球，明明擅長游泳，肺活量也不差。這要拿來裝飾教室，得吹很多才行，可以麻煩你嗎？」

朝倉同學停筆。

「待在這裏會被人看見，你們先去教室，我馬上就過去。不過只是餵食應該沒關係吧。紅眼，你們該不會是情侶吧？」

「喂喂紅眼，你怎麼又帶它來了。」

「抱歉，那個地方是你的祕密基地吧？我沒頭沒腦地闖了進去，對不起，你會生氣也不是沒道理。」

「可惡——搞什麼啊，太遜了吧！糟透了，之後該怎麼面對朝倉同學纔好。」

如果我們之間的情誼出現變化，我的世界也會同時改變。我害怕在那之中，藏有自己從未體驗過的痛苦。

畢竟隔天就是校慶，還沒考上的同學也會留在教室幫忙。由於室內充斥着很難丟下同學擅自回家的氛圍，我也只好在教室一角幫忙塗看板。

「你不用道歉，只是你『幽靈界第一誠實的幽靈』的稱號應該立刻歸還。」

「這句話很多餘。」

我害怕自己和朝倉同學的交情有所進展。不是因爲覺得鐵定會往壞的方向進展而感到害怕，就算確定會往好的方向變化，我也會從那個空間逃跑。

不只右肩，連左肩都有小鳥停駐。擦身而過的學生用很稀奇的神情看着雙肩都站着小鳥的我，由於對方打開手機往我這裏走來，我只好加快腳步躲到隱蔽處。

●

「我要賣了這本考古題，反正根本不可能考上這間啦！」

「中崎，塗出框線太多了吧？那邊。」

「不，我沒生氣！」

典子留下「那什麼聲音啊？」這句話後，便從體育館飛出去。大概是聽到輕音社的彩排之類的吧。

現在已經無法矇混了事，我只好老實地回答。

「……是啊。」

「只有你嗎？你朋友去哪了？」

我用手捂住自己的臉。

「剛剛我看到你穿過這裏。」

她跪在地上爬進教室，好不容易穿過小窗戶站起來，又發現自己的衣服沾上髒污，趕緊拍落灰塵。

「啊，午安，那個，我可以進去嗎……？」

她吐出一點舌頭，惡作劇似地笑了。

「因爲你不會在教室喫午餐，我猜你應該都跟別人一起喫吧。其實我真的很在意，纔會跟蹤你，當時說想找你談校慶的事情也是騙你的。」

剛剛典子之所以行徑詭異，一定是因爲發現朝倉同學跟在我身後。她察覺到了，卻保持沉默。

她不安地看着毫無反應的我。

我不是沒想像過和朝倉同學共享那間教室、一起喫午餐什麼的。但是，當她真的出現在教室時，我反而陷入恐慌。在那瞬間，我察覺一切會出現某種決定性的變化。

「啊？」

她一邊用單手按摩着自己的臉頰，一邊收下麥克筆，接手看板的塗色工作。

回到校內後，紅眼似乎引頸等待我很久，它馬上離開樹枝，站在我的肩上。不知道是不是在催促我喂麪包給它喫，它用嘴啄了我好幾下。

她說完後，從手中的袋子拿出氣球，開始吹了起來。但是，膨脹的只有她的臉，氣球完全不爲所動。

「那個，嗯，算是吧。因爲我沒有朋友。」

回頭一看，我發現朝倉同學從小窗探出頭來。

「有什麼東西嗎？」

幫忙到一半時，窗外照射進來的陽光逐漸轉變爲橘色，令人開始覺得剛塗好的文字顏色變得有點暗淡。

進入校舍後，氣溫比較沒那麼冷，爬樓梯之後我反而覺得有點熱，還得解開一顆襯衫鈕釦。抵達教室後，我像平常一樣打開腳邊的小窗，整個身體滑進室內。

我開始跑。從她身邊跑走，看也不看她一眼。身體從小窗戶滑出去後，隨即在走廊急速奔跑。她似乎在後頭叫住我，但我還是不顧她而離開現場。

「那個，換我來吧。你的工作。」

「在上面畫點什麼塗鴉吧，狗或貓之類的。」

「我沒跟任何人提過那個地點。」

秋天開始，紅眼和同種類的鳥變得很要好，兩隻鳥一起向我要飯喫的情形也增加了。我撕了一小塊麪包給紅眼。

「話說回來，我剛剛說它們是情侶，但紅眼究竟是公的？還是母的？」

「是嗎？我以爲你很生氣。」

「不管汝擺出什麼表情，都不像個男子漢。」

「這裏有人坐嗎？」

「我到底在做什麼……」

「你總是在那邊喫午餐嗎？」

「啊，也可以在上面畫點圖，狗或貓之類的。」

朝倉同學站在一旁，指着看板對面方向的位置。我確認她的表情後，馬上又把視線移回自己的手邊。

我綁緊氣球的吹口，並拿起下一個氣球。她也改用粉紅色的筆，繼續塗下一個字。

「我沒有生氣，只是很驚訝而已。當時擺出奇怪的態度，真的很抱歉。」

他把筆丟在一旁，跑向正在玩義賣玩具的朋友身邊。

她出乎意料的話語，讓我手中才剛吹好的氣球不知道飛到哪去了。

我發現自己的聲音開始顫抖，便強迫自己閉嘴。我用手來回摩擦整張臉好幾次。

一進入教室，紅眼便按照剛剛的約定，出現在窗邊。

「因爲我想問你關於校慶的事情，所以纔打算找你說話……中崎同學？」

我順着典子的視線，也跟着往後看，但完全沒發現任何奇怪的事情。

朝倉同學對着我笑了。

一個人繼續工作不久後，有人向我搭話。

「那個，抱歉，我不知不覺就跟蹤你了，那個……」

「你聽到了嗎？」

紅眼一叼起麪包屑，就和另一隻鳥同時飛走了。

「太樸素了吧？再弄得更華麗點。」

「什麼——！」

「我怎麼可能會有女朋友。」

「說不定真的有嘛。」

我們一邊做手邊的工作，一邊久違地閒話家常，聊青上選手拿金牌的事，或是她朋友的事情等等。

好不容易吹完所有的氣球，交給朝倉同學後，我就先回家了。稍微有點依依不捨地走到走廊，被冷風吹拂後，我才發現自己的臉正在發燙。

「喂。」

我被熟悉的低沉嗓音叫住，感覺自己愉快的心情被潑了一盆冷水。回頭一看，聲音的主人是堀田。

「是的，請問有什麼事……？」

堀田緊盯着我，我怕被他攻擊而往後退一步，保持雙方的距離。

「你在跟朝倉交往嗎？」

真是出乎我意料的問題。我腦中一片空白，一句話也說不出來。

「咦……這個，爲什麼這麼問？」

在我回答以前，他似乎不打算有所行動。堀田一語不發地盯着我看。

他剛剛可能看見我和朝倉說話，纔會問我這種問題吧。

「對。」

我對自己的答案感到疑惑。當我回過神來，才發現自己脫口說出肯定的語句。

他好像想說點什麼，嘴巴咕噥了一下。我用力握緊拳頭，等他開口。如果被發現我說謊，被他揍的話怎麼辦！這種想法像泡沫一樣不停地湧現了之後又消失。

「這樣啊。」

他似乎不顧我混亂的心情，一邊自言自語一邊轉身回家了。

我茫然地目送他離開一段時間後，才放鬆自己不知不覺使力的雙肩，並不停地甩着手，試圖弄乾手汗。

「我唱歌聽起來不亞於佛經嗎？可以讓靈魂碎片逃跑也挺了不起的。」

我在對話中聽見自己的名字，全班的視線頓時往我這邊掃來。

「封箱膠帶和麥克筆，還有……炒熱氣氛用的道具？」

「難不成是送給我的禮物？」

「怎麼了，你不是跑去看戲劇了嗎？」

我把剛買的手套塞到縫隙中。

●

可是因爲今天是校慶的關係，封箱膠帶已經賣完了。我改選應該可以代替使用的透明膠帶，再走向玩具區，買了剛剛逛校園時看見的顯眼又能炒熱氣氛的道具。

「我徹底認爲汝是在事先演練怎麼送朝倉禮物，不對嗎？」

回到自己的教室後，我意外發現班上的二手義賣會盛況空前，並遠遠地看見不得不一一接待客人的朝倉同學。她取下裝飾用的氣球，送給小孩子們。

「不過，當汝真的要送禮物給朝倉時，可要多注意喔。因爲讓女生的愛冷卻的排行榜第二名好像就是『奇怪的禮物』。」

即使是校慶，圖書館也會爲了準備考試的學生照常開放。學校似乎是顧慮到考生的心情，歡迎想念書的人去圖書館。不過，只有一小部分的學生去那裏唸書，我並不打算過去。那邊依然會聽到校內開心的聲響或音樂等，怎麼可能集中得了精神。

我雖然也會因爲不常參與的活動而心情愉快，但典子亢奮的模樣比我強上太多了。

他回去接待客人了。我往附近的百圓商店走去，歪着頭思考該買什麼纔好。

我順着典子的意和她在校內漫步，雖然校慶期間有些校舍禁止進入，但繞完開放區域的攤位，也花了好一段時間。

「你經歷了幾十次的校慶，爲什麼情緒還會這麼高昂？」

站在櫃子前的同學手上握着一封褐色的信封，裏面塞了好幾張鈔票。

在輪到我值班以前，我四處隨便逛了逛。

「有沒有買點什麼呀？」

「真是準備周到的賄賂。」

「不是禮物，是賄賂。」

「呵呵呵，我模仿了剛剛看見的戲劇社服裝。哎呀～還好我是個幽靈呢！要是被大家看見的話，鐵定會引起大騷動！」

我確認花子捧着手套後，才把手抽離廁所的縫隙，同時，廁所門也慢慢地關閉。

那不知道又是從哪本雜誌看到的資訊，典子偶爾會閱讀好幾年前的雜誌，所以她的話只要聽一半就好。

「啊，那個……我買這些東西回來了。」

典子沒穿平常的和服，而是換上鮮紅色的洋裝，在走廊飄來飄去。

他迅速地說，拒絕收下買好的東西。當我困擾不已時，其他同學跑來告訴我。

我按照典子的希望，買了條圍巾給她。手工藝社的學生一臉不可思議地看着第二次跑來買女用飾品的我。

「爲什麼啊！」

「我知道了，要是找到好東西就送給你。」

「你不是櫻花樹的精靈嗎？」

「我勸汝打消念頭，可別唱自己作曲的歌當作禮物，汝的歌唱能力差到連幽靈都會嚇得竄逃。」

是昨天把看板工作丟給我做的同學，他遞給我一張便條。

我走了幾公尺後，聽到背後有開門的聲聲。大門打開的縫隙寬度和剛剛沒兩樣，縫隙中伸出了戴着橘色手套的手，輕輕對我揮着手。

「可以的話送你吧。雖然我不知道幽靈戴手套能不能防寒。」

我正煩惱要把剛買好的東西放在哪裏，就聽到櫃子那邊起了騷動。

「花子？怎麼了？」

「喔喔！那是什麼？」

「交給你決定！啊，歡迎光臨——」

「我們把義賣的錢放到信封中，卻不知道什麼時候弄丟了。那只有上午賺的錢，倒不是多大筆的金額。我們檢查了全班同學的櫃子，可以看一下你的嗎？」

「討厭冷空氣竄入廁所內吧。」

「現在沒空做那種事啦！快點跟我來！」

「好，我的是二十三號。」

「羅嗦。」

典子不知道何時站在我的後面，還抱着肚子拼了命地忍笑。

教室內的同學全都擺出嚴肅的表情，剛剛快樂的祭典氣氛全都煙消雲散了。

「肥料嗎？」

「不是啦，你的想像力也太豐富了吧。」

典子又換了攤位看，這次她的視線被科學社的實驗攤位吸引。

「不要說成這樣，這就跟喂紅眼喫飯差不多，雖然她是靈魂碎片，畢竟外型還是個女孩子，多少會想給她一點謝禮吧。」

她沒因爲我的諷刺而生氣，反而握拳敲着自己的手錶示同意。

她好像不是在挖苦我，而是認真地這麼想。

「你這傢伙……！什麼時候回來的？」

因爲沒有特定的目的地，我就跟着典子在校園四處閒晃。她不停地以Z字形左右移動亂看，光盯着她的動作就讓我覺得好累。

典子浮在人羣上方實況報導，我則因爲被人羣擋住的關係，什麼也看不到。

「怎麼了嗎？」

「真的嗎！喔耶～好棒喔，禮物耶。」

「真的嗎？太好了。」

「看來汝這次做得很不錯喔。」

「還好，跟一般人差不多吧。」

「一開始就沒什麼愛可以冷卻，所以沒差啦。」

「不是我要用的。」

「這副手套比汝的手還要小吧？」

我在剛經過的手工藝社攤位中，看見一副橘色的手套。看起來像是社員把既有的完成品重新加工販賣的商品，因爲價錢符合預算，所以我掏錢買了下來。

「中崎……」

「誰的？」

我轉身離開時，典子這麼說道。

結果離開了校舍，抵達體育館倉庫的後頭。

「說什麼『這次』啊！」

「這個櫃子裏。」

典子催促我用快跑的速度爬樓梯，袋子裏的透明膠帶撞到我的腿好幾次。

「汝說了不得了的大謊言耶，被拆穿的話很丟臉喔！」

回到學校時，我發現典子在放置於校門口的裝飾看板前等我，一看見我就用力地揮手，讓我懷疑她的手腕會不會被甩飛。

「喂！找到了！」

「我肚子不太餓，也沒有什麼想要的東西……喔有的！」

「怎麼樣！很適合吧！」

「超大的泡泡裏面有人耶！」

應該是被前幾天的時裝話題影響吧，她轉了一圈，讓裙子像張開的傘一樣飛揚。洋裝背後有成熟大人般的挖背設計，很適合她。但誇獎她會讓我不太爽，所以我保持沉默。即使如此，看到典子一個人欣賞自己的服裝，害我有點喫味。

此時牆壁裂開，出現一間廁所。但是，門只開了大約十五公分左右的隙縫，看不到花子本人。

「發生事件了！發生事件了！」

「哈！哈！哈！不論經歷幾次，這可是一年一度的盛會！每年學生都不同，辦的活動也變化萬千！況且今年還能跟汝一起逛！啊，破掉了！」

典子在後頭雙手環胸，憤慨地說。

「哈！哈！哈！就在汝說謊的時候。喔，好久沒看到汝滿臉通紅的模樣了。」

校慶第一天，多虧老天賞臉，衆多的客人和忙碌地來回奔走的學生們讓全校變得熱鬧不已。

我轉頭看向教室後面，其他同學也正在互相檢查對方的櫃子。旁邊有位好像是負責管錢的女同學在哭。

「啊～原來如此。」

「隨便買個能招攬客人的東西吧，例如看起來很華麗，能吸引目光的東西——」

「你真的很怕冷耶。」

「喂，這個……」

我回到教室，裏頭一位客人也沒有。大門隨意貼着胡亂寫上「準備中」的紙。

「具體來說是？」

「中崎，可以看一下你的櫃子嗎？」

「竟然在校慶中偷東西，實在是太沒品了！」

「啊，中崎，麻煩你去買個東西——」

「信封放在哪？」

「爲了不要失敗，一定要事前仔細地收集資訊。她曾說過想要什麼東西、最近什麼東西不見了之類的。啊，順便告訴汝，我最近想要的是……」

「汝覺得怎麼樣！開心嗎？嗯？」

我忽視典子，邊走邊尋找人煙稀少的地點。

路上看見許多變裝的學生，有人穿上貓熊玩偶裝，或是扮成動畫角色，還有人穿上成套的西裝，典子也混在裏面。

我不知道該怎麼辦纔好，只好先找託我買東西的同學說話。

我反問紙上其中一項令人摸不着頭緒的物品。

「花～子。」

「啊，中崎，現在沒空管這個。」

典子伸手打算摸我的頭，但我轉頭躲開了。

爲了搭配典子平時穿的和服，我買了紅色的圍巾。典子馬上換回平常的和服，她雖然曾看過人類圍圍巾，但自己還是第一次穿戴，結果大部分的圍巾布料全都垂了下來。即使如此，典子還是滿足地把臉埋在圍巾裏。

「中崎，說明一下。」

手拿信封的同學用衝刺的速度往我這跑來，我不由得後退，背靠着黑板。

「不可能是他！剛剛他還外出買東西耶！」

典子大吼大叫，當然，沒人聽得見她的聲音。

「錢就藏在你的櫃子裏，到底是怎樣！」

我被好幾位男同學包圍，遠處有好幾位女同學站在一起瞪我。

「不是我，我剛剛都在外面……」

「你外出前偷的吧？」

「對啊！」

「給我老實說！」

每個人你一言我一語地爭相質問，我根本沒機會回話，他們究竟是想問出真相，還是純粹想責難而已？

此時，我的腦中閃過那個男人的名字。

——是堀田。

恐怕就是堀田把信封丟到我的櫃子裏，難道是因爲遷怒而想報復我嗎？

周圍同學的吼叫聲讓我全身無力。這說不定是我先前撒謊，說自己正在和朝倉同學交往的報應吧。

「喂！給我說話啊！」

我連反駁都嫌麻煩，甚至覺得冤枉我也無所謂，反正我本來就沒有什麼評價或人望可以失去。比起這個，我反而因爲得知堀田復仇的對象不是朝倉同學而感到安心。

「喂，汝不覺得詭異嗎？」

典子在包圍我的同學們對面說道。

「我知道錢不是汝偷的，但恐怕是堀田策劃的吧？」

我胡亂撕破包裝膜，把「那個」拿在手上站起身。

我的視線只停留在堀田的腳邊，他折返走回原處，模糊的景象中，我看見蹲在地上的朝倉同學。

我沉住身體，靠着重力撲向袋子，慌忙地在袋子中找尋。

我再次把吸到肺裏的空氣全部吐出來，製造大泡泡。

「汝用了『靈界的氣息』啊！考慮得真周到！」

「抓住他！」

好幾隻手在我的身上到處亂抓，制服的鈕釦也被扯掉了。

黑霧在教室內快速來回飄動，割破氣球。

「拜託！我之後絕對會回來！」

「可惡……」

門用力地被我打開後撞上牆壁，鑲在門上的窗戶應聲破裂。

「快回答我！朝倉同學呢？」

我連呼吸都還沒調整過來，又再度大吼。

不管甩開多少隻手，也還會有其他手伸過來抓住我。如果不做點什麼，情況只會越鬧越大，但我卻一籌莫展。

「朝倉同學呢……？」

堀田只看了我一眼，就把視線移回被他壓在桌上的朝倉同學。

春天那起事件後，當時直接把他交給警察就好了——

「朝倉同學剛剛說要幫朋友搬東西，離開教室了……」

「喂！中崎，給我說話！」

此時，不知道哪裏發出了破裂的聲音，在一團混亂的視線角落，我看見紅色氣球的碎片掉落地面。

昨天不要撒那種謊就好了——

「這是什麼……」

其中一個男同學揪住我的背。

「堀田和朝倉同學就在理化教室，在那邊！」

「冷靜點！不要橫衝直撞！」

「紅眼！快過來！」

我在鬼吼鬼叫的同時往前邁進。

「中崎同學！」

不知道撞到什麼東西，我跌倒滾了好大一圈，張開眼睛後，一位穿着貓熊玩偶裝的人倒在地上。

「堀田……堀田！」

我抓着一旁的椅子想站起來，卻因爲倒下的椅子無法支撐我的重量，又再度摔倒。

我指向對面的校舍，從目前所在的距離無法確認對面教室的情況。我一邊跑，一邊閉上眼睛，讓理化教室的景象映照在眼底。此時看見了堀田站在桌前。

「混帳！」

即使在吵雜聲中，花子還是有聽見我的聲音，此時，在窗外天空的縫隙不像以前一樣慢慢撕裂，而是整片空間一口氣裂開，冒出像是爆炸後的大洞，「廁所的花子」直接以一團黑霧的模樣現身。

我雖然大聲講話，卻沒人聽我說。我閉上眼睛，再次讓理化教室的畫面映入眼簾。堀田站在入口前動也不動，而朝倉同學似乎正在對他說什麼話。

我扶着桌子慢慢地走向笑個不停的堀田，胃裏好像有什麼東西正往食道衝，我只好用力地吸氣，勉強壓抑住反胃感。

「啊？那什麼東西……吹泡泡？」

「全部！把校內所有鳥的眼睛全都借給我！」

「你纔給我滾……」

「好痛！你幹什麼！」

整間教室沸騰，也有女同學發出尖叫聲。

堀田單手拖着椅子往我靠近。

在我喊叫的同時，黑霧馬上撲進教室內。因爲室內突然起風，整間教室一陣騷動，混亂的聲響幾乎要震破玻璃。

我抓住逼問我的男同學的肩膀。

「既然如此，爲什麼朝倉人不在現場？」

——隨便買個能招攬客人的東西吧。

「蠢貨！汝不看前方嗎？」

奔跑得太過猛烈，我直接撞上牆壁後又轉身繼續衝刺。好幾位學生聽到騷動，聚集在走廊張望，但人牆無法停下我的腳步。後方傳來了找尋突然消失的我的吵鬧聲。

即使毫無意義地大吼，堀田也不爲所動。

「花子！」

我爲什麼會這麼蠢——

室內發出鞭炮般的聲音，氣球一個個破裂。那些原本抓住我的手全像是呼應破裂的氣球般，瞬間癱軟無力。我用力扭動身體甩開掛在身上的手，飛奔離開教室。

我掃視周圍，的確沒見到朝倉同學的身影。

我馬上起身，眼神對上在教室中央的堀田。

「找到了！」

——那是什麼？

如果我告訴朝倉同學，堀田是跟蹤狂就好了——

「噗哈！你是撞到頭瘋了嗎？」

堀田用力把腳邊的椅子踢過來，我勉勉強強地閃過。

紅眼聽見我說的話後，馬上往天空飛去，我閉上眼睛。

典子飛下來和我並肩。

我大叫出聲，睜開雙眼，禁止進入的校舍中出現堀田和朝倉同學的身影。回想剛剛看到的桌子形狀，那裏應該是理化教室。他們兩人一起把紙箱擺在桌上。

我的身體被男同學們強迫轉向面對他們，但雙眼依然緊閉，不停地切換紅眼傳送給我的畫面。眼花撩亂的景色不停地變化，我連上下左右都分不清，頭暈到不行。

「給我去死吧。」

「看我把你打得更慘。」

「對不起！」

——是氣球。昨天「我吹好的」氣球！

下個瞬間，不知道什麼東西擊中我的臉。

「氣球！快戳破！全部戳破！」

「朝倉！你快看！那傢伙瘋了！」

「——點！」

我無書地看着典子，看向一旁的我完全聽不到男同學們究竟在說什麼。

空氣勉強送進被狠踹而麻痹的肺部。

肺部充滿空氣後，我把氣全部呼出來，送進嘴巴咬住的管子中。管子前的薄膜開始膨脹，描繪出七彩的線條，形成巨大的泡泡，在周圍飄浮。

「這傢伙是怎樣，腦袋有問題嗎？」

我馬上往教室窗戶的方向跑去，頭探出窗外大叫。

「幹嘛，快滾，否則我幹掉你！」

「你在幹什麼！我話還沒說完！」

「別想逃、別想逃！」

我痛恨自己弱小到甚至無法絆住堀田。

「你給我滾！開什麼玩笑！隨便拿個理由胡作非爲！我最討厭你這種人了！太恐怖了！可惡！不准你碰朝倉同學一根手指！」

我用快喊破喉嚨的聲音大吼，堀田慢慢地轉頭看向我。

「如果堀田是爲了栽贓而計劃這起事件，讓朝倉在現場看汝被所有人質問，不是更能讓朝倉藐視汝嗎？就算堀田沒打算這麼做，他本人難道不會想在現場觀賞嗎？但朝倉不在這，連堀田都不見了。」

「啊？這跟朝倉沒有關係吧！」

——裏面有人耶！

我趕緊站起來往前跑，穿過走廊。

「氣息！快點吹氣！」

「拜託！放開我！」

我爲了控制下顎不要一直髮抖，用力地咬着綠色的管子。

正當我耳鳴之際，典子的聲音傳了進來。

典子不知道在哪邊大喊，我用力吸氣，卻在吐氣前，肚子被用力踹了一腳。我感到呼吸困難，抱住堀田的腳，沒想到另一隻腳的膝蓋又往我的頭飛來。

原來是我剛剛外出採購的商品，到剛剛爲止，袋子都還掛在我的手上。

「堀田！」

「我叫你滾是聽不懂嗎！」

倒地後，我看見堀田的腳在我的眼前。他似乎趁我把注意力放在椅子上的時候，縮短我們之間的距離。

後來我馬上發現，她被推倒在桌上。堀田的右手搗着她的嘴。

我從被人抓住而搖晃的視線中，看見紅眼從正對面的樹中飛了過來。

我想趕緊前往，用力拍落同學抓住我肩膀的手，此時裝着透明膠帶的袋子，不小心打到對方的臉。

其中一位在後頭動也不動的女同學回答。

她就在我的眼前，聽見她的聲音後，雖然身體無法動彈，但我開始集中精神思考。

這一擊讓我的視線無法對焦，只見到像是火花飛散的畫面。

我打算拔腿狂奔，卻被好幾位男同學一把揪住，我勉強甩開他們，離開教室後，又被待在教室入口的其他男同學擋下。

快點想！看看周圍，尋找可以使用的東西、能當武器的東西！這時，我察覺到自己的右手肘好像碰到什麼東西。

「朝倉同學呢？」

我一邊急促地呼吸一邊奔跑，轉彎的軌跡像是劃出一道拋物線，完全不減速，直接用身體撞上理化教室的門。

朝倉同學在堀田的後面大叫。

「我要把你打到沒辦法思考。」

堀田輕輕地把椅子高舉，用力抓着椅腳。

沒問題。來吧。還差一點。還有一步……！

其中一顆泡泡碰到堀田的臉頰而破裂，一瞬間，他的膝蓋突然癱軟彎曲。

「啊？」

一顆泡泡的威力還不夠，當所有的泡泡陸續碰到堀田身上破裂消失後，他失去平衡，連高舉的椅子都掉到地上，雙手無力地扶地。

「這究竟是……」

「堀田！」

我衝向他，整個人幾乎快要摔倒，但仍緊握拳頭朝着堀田的臉攻擊。爲了要把施加在拳頭上的重量全部送出，我狠狠地連同手臂的力道用力揮拳。

堀田的嘴裏噴出口水，身體往後傾，頭直接撞到桌角，倒在地板上。

因爲往前衝刺揍人的力道太強大，我也跟着跌在堀田的旁邊。我趕緊爬起來拉開距離後，才發現堀田已經完全失去意識了。

我注視躺在地板上的堀田，調整自己的呼吸。

「好痛……」

直到此時，我才意識到體內的疼痛，但我是何時、在哪裏受傷等等完全想不起來。

「朝倉同學……？」

她背靠着椅子，坐在地上，抓緊自己的胸口看着我所在的方向。

我邊調整呼吸邊蹲在她面前。

「沒事吧……？」

我的手慢慢地伸向她的肩膀，卻讓她的肩頭顫抖，往後縮了一下。

說到典子，她也有顧慮到我，只要朝倉同學在我身邊時，她就不見蹤影。等朝倉同學離開後才露臉，追問我目前的進展。

發出巨大聲響。

「不行啦，這種事情，還太早。」

「我，沒有朋友、書念得很差、不會運動、比誰都還要膽小、容易害怕、愛操心到像有病一樣，而且就算想像未來的事情，我連自己微笑的模樣都無法想像。」

「呃，今天，就是那個啊。」

「只有想着和你一起共度的未來，我才變得有點開心。」

「你知道今天是什麼日子嗎？」

「真虧你能從那個距離發現理化教室內的狀況耶！之後還找老師過去對吧？」

「咦？」

——嗯，謝謝你，不過，我現在沒辦法思考，可以下次再給你答覆嗎？

她垂下雙眼，組合着自己想說的句子。

「你家意外地有點遠耶。」

我把視線移到毫無興趣的車內廣告中，沉默片刻後，我在心中演練一次，開口說：

「要不要去我家坐坐？」

由於只有三年級生的上課時間縮短，公車內很空，我們並肩坐在一起。還沒習慣兩人之間的距離這麼近，靠近朝倉同學的那一側肩膀感覺似乎有點癢。

完全不知道地面在哪，只任由重力擺布。

「嗯，我知道，你什麼也不用說。」

我看見典子在視線的角落，她正要離開教室。

「嗯。」

回頭一看，典子邊笑邊對我揮手。

「咦，這個，那是……」

「我……」

那天午休，她來到空教室。我們一起喫午餐，並決定交往。

「一個月。我們交往一個月的紀念日。」

「那時候，幫助我的人，也是你嗎……？」

「所以，這個……」

「要加什麼油啊？」

我從傘架中找到自己的傘並撐開。

「那我要回去了。」

「差不多該接吻了吧！接吻就是……啊，反正汝一定沒體驗過。」

雖說是交往，但我還是位考生。不管是中午一起喫飯，還是在校外見面，我都只是請朝倉同學教我念書而已。

朝倉同學像是要捉弄我似地說道。

之後，我們找了老師過來並報了警。堀田被警察帶走後，我和朝倉同學也被叫去問話，花了好久的時間。

「嗯。」

「之前你曾說過，以後會有這個必要，所以朝倉同學的……」

「嗯。」

朝倉同學在公車站等我，只要時間允許，我會盡量送她到她家附近。

「嗯～這也太困難了。」

「我可以打開嗎？」

「可以一起去哪裏玩的話——」

我毫無意義地撫摸傘柄。

朝倉同學慎重地解開緞帶。

看着被捆綁住的堀田，朝倉同學終於開口說話。

我舉起雙手往後退，朝倉同學的呼吸依然急促並淺短。

●

「不是什麼很貴重的東西，啊，包裝紙皺掉了。抱歉，我爲了不要噴到雨水，拼命地壓着書包……」

今天到了中午，也不見氣溫上升，我邊縮着肩膀邊穿鞋。

朝倉同學因爲過度震驚，好幾天都沒來上學。不過，當校方決定讓堀田退學的時候，她終於來到學校露臉。

「好慢，車都已經走了一臺。」

「嗯，謝謝你，不過……」

我一腳踏向被雨淋溼變黑的水泥地。

最後，我隱瞞了典子、七大怪談，以及我向堀田撒謊的事，大略說明了來龍去脈。結果大家都以爲，我是個爲了理化教室中的犯行而背黑鍋，視力好得不得了的傢伙。

在等她冷靜的時間，我用透明膠帶把堀田的手腳捆住。

典子指着我的書包，她似乎發現裏面裝的東西和平常不一樣。我在走路時把雨傘傾斜，讓書包不要被雨淋到。

「呵呵，騙你的，你看，車來了。」

我想把壓皺的包裝紙拉平時，她伸出小小的雙手，放在包裝紙上。

「喔，加油啊！」

我的頭撞到天花板，直接往窗戶玻璃摔去。

隔天，整起事件已經在校內到處流傳，班上的同學也不停地問問題。

朝倉同學向我伸出一隻手，我困惑了片刻後蹲下來，伸出雙手握住。

——啊，說得也是。嗯，對不起。

我和堀田正面對峙的時候，腦海中應該也有「如果怎麼辦」的想法。但身體的反應比大腦還要快，一定是因爲一心想幫助朝倉同學的關係。

「我希望你聽我說，不要覺得噁心。」

我竭盡全力地說出口後，朝倉同學便直直地看着我。淚眼婆娑讓她的雙眼看起來更閃耀動人，我輕率地想着，真是漂亮啊。

公車撞到東西了。

好像聽到有人慘叫。

「我，喜歡你。」

「可是……可是如果，畢業後還能見到你的話——」

「就是堀田把錢放在你的櫃子裏嗎？」

我被甩到空中，不停地尋找朝倉同學。

「什麼？」

「抱歉，我不會碰你，沒事的。」

「嗯？」

整臺公車受到強烈衝撞而震動。窗外的景色突然偏移錯位，公車整個懸空。

「因爲你很重要……」

她或許是在說春天時不停傳簡訊給他的犯人吧。

「咦？抱歉。」

我不知道該怎麼回答纔好，完全無法開口。

「如果可以和你在那個教室一起喫飯的話——」

朝倉同學盯着我看。

我看着窗外說道。打在玻璃的雨水隨着路況震動，又往後飛去。

我害羞地往下看，想緩緩開口回話，卻沒辦法好好組織接下來想講的句子。

「中崎同學……」

「堀田要我幫忙搬東西，結果一來到這裏……」

「嗯。」

「羅嗉，真是多管閒事。」

「說得也是，畢竟你家所有人都是『朝倉』嘛。」

「嗯。」

下個瞬間。

她擺出惡作劇般的微笑，我想她大概也明白我在說什麼。

「要不要練習說我的名字？」

這好像令她出乎意料，她的眼睛睜得又圓又大。

「哇……好漂亮，謝謝你。」

「跟我爸媽打聲招呼。」

公車內側玻璃龜裂，變成一片白。

雨連續下了好幾天，氣溫急速下降，也有學生開始在校內穿厚外套。

「我隱隱約約這麼認爲。」

聲音不停地顫抖，眼淚滴到她的手上。爲什麼我會哭呢？

「原來是堀田啊……」

說到最後一個字以前，我垂下雙眼，這股好像敗陣的感覺是什麼？

「說得也是，真要說起來，我也還沒跟家裏的人說你的事。不過，真要見面的話，可別叫我『朝倉同學』喔。」

「嗯。」

在搖晃的公車中，我從書包裏拿出用緞帶封裝的褐色袋子。

「你還好嗎？」

「就是那個呀。」

摔到地上。

身體某處劇烈疼痛、呻吟。我睜開眼睛環視周圍，雨水從破碎的窗戶中打入車內。不知道是誰的腳垂在傾倒的座椅上，那不是朝倉同學的腳。

「朝倉同學……！」

一出聲隨即發現嘴裏好像有什麼東西，有鐵的味道。是我的血。

「朝倉同學……」

我想用雙手撐住地板站起來。但手肘卻自己彎曲，全身又癱倒在地。

「朝倉同學……！」

我咬着牙爬行，在座位的陰影處，發現她的手。我把手伸向她似乎因爲恐懼而握緊的拳頭，用雙手包覆她的拳頭，爲她祈禱。

她的手一動也不動。

察覺這點的瞬間，我失去了意識。

清醒後，映入眼簾的是乾淨的白色天花板，電燈散發朦朧的光線。

往下一看，發現自己蓋着白色的棉被。

「汝醒啦。」

典子坐在我腳邊。

「這裏是醫院，離學校很近。我察覺汝的魂魄在晃盪，所以飛來確認情形。」

應該就在附近的典子，她說的話卻聽起來好遙遠。

「有哪裏會痛嗎？太好了，汝平安無事……」

「……呢？」

我一講話，胸口就疼痛不已。

「什麼？」

「她沒能得救。」

「朝倉同學呢？」

聲音嘶啞到甚至分不清這是不是自己在講話。

典子好一段時間不發一語，只是盯着我看。那個表情已經充分地明示出答案了，但她最後還是開了口。