第四章

雖然決心復仇，但現在的⟨第二世代偶像⟩實在無力。失去新園真織這個保護者的她，和漂浮在空中的塑料袋沒什麼兩樣。一有風起，她只能隨風輕飄飄地放任自流。這樣的她連進食都成了問題。爲了繼續偶像活動，非得提升技能不可。不趕緊從⟨第二世代偶像⟩革新爲⟨第三世代偶像⟩的話，很快就會落後於時代。

偶像成長所必需的，當屬生物材料。尋覓之中，⟨第二世代偶像⟩留意起了⟨新工具⟩中的蜘蛛。即前述以碳納米管爲基礎吐出結實絲線的蜘蛛。這些蜘蛛以人類屍體爲食，並在其中自由繁殖，只要拿石頭敲一下，它們就會亂糟糟地跑出來。尺寸上也非常多樣，從毫米級到數米長應有盡有。

⟨第二世代偶像⟩通過裝死引來蜘蛛。愚笨的蜘蛛徹底上當後，就被腸子死死纏住。同時在其中用神經接線侵入蜘蛛，將其引到體內作爲糧食儲備。她的目標是吐出絲線的器官：紡績器（spinneret）。她把蜘蛛的其他部位全部消化，僅留下紡績器，並設置在身體各處。由此，⟨第三世代偶像⟩得以完成。與第二世代的區別，雖說不過是胃部、腸子和肺部上伸出的幾十個紡績器這樣的微升級，但只靠這個升級就能大幅提升機動性。她利用紡績器大量噴出的絲線作爲踏腳點，通過回捲絲線以實現高速移動。雖是抄襲了⟨自警團⟩的箭頭移動法，卻靠絲線的碳納米管的強度而更爲快速。

而且，絲線也可作爲武器。其無比纖細又有着遠超鋼琴線的硬度，切割頭、手、腳等肉體非常乾脆利落。雖然由於完全沒有防禦力，她連積極進攻也做不到，但設置陷阱卻易如反掌。不過是在⟨自警團⟩頻繁來去的地方放置美味的屍體、周遭再佈滿絲線這樣簡易的速成陷阱，結果倒是令人喫驚。因陷阱失去手腳卻尚存一息的人，又會成爲這陷阱的素材。利用人類救死扶傷的心理，她把前來的犧牲者的同伴們逐個殺掉。

⟨第三世代偶像⟩僅僅只是過渡階段。身爲偶像，必須日日精進，努力更上一層。常言也道不忘初心，所謂百尺竿頭更進一步。奪去幾十條生命就滿足的話，實在稱不上偶像。還要繼續殺戮不可。不繼續提升作爲偶像的等級，很快就會被時代的狂風捲碎殆盡。

成爲⟨第四世代偶像⟩所需的材料，是人類。要保護自己關鍵的大腦，就按照藏木於林的原則，用大量的大腦將其隱藏即可。⟨偶像⟩對殺掉的人類的大腦神經系統進行操作、使其徹底淪爲被動的奴隸後，又通過覆有碳納米管的神經與自己的大腦相連。奴隸腦作爲防壁覆蓋於自己的大腦之上。她通過自己的意識信號驅動奴隸腦進行運作，同時抑制住奴隸腦的自我意識。變成了巨型腦球的⟨第四世代偶像⟩現在需要的是強力的移動器官。到了這一步，依然要使用人類。她將人類的手腳以放射狀進行佈置，通過整體高速回轉進行滾動。從⟨自警團⟩奪來的步槍和彎刀則用人手握持，一邊迴轉一邊攻擊。當然，餘下的眼睛、鼻子、舌頭等感覺器官和消化器官也不能浪費，這數十件裝飾品被她戴遍全身，彰顯出完美的混搭品味。

以碳納米絲、步槍、彎刀進行武裝的⟨第四世代偶像⟩與⟨自警團⟩的全面戰爭終於打響。⟨自警團⟩的根據地位於懸浮在對流層和平流層交界處的空中巨大水母。此處也被稱爲對流層頂（tropopause），在巨大耀斑爆發前常出現風速超過30m/s的急流，如今急流的速度甚至增加了數倍。原因在於臭氧層的破壞。臭氧層吸收紫外線，大氣的溫度隨之上升。因上方的臭氧層溫度高，即形成上熱下冷的穩定的大氣狀態，對流層就難以產生強風。臭氧層因巨大耀斑被破壞後，對流層的穩定性也受影響，致使急流的速度成倍增加。空中巨大水母在高速急流中如風箏般飄搖。幸好有大量蛛絲像船錨一樣連接在地面，水母纔沒有隨風漂流。

⟨第四世代偶像⟩在胃中積蓄腐爛氣體進行上浮，通過操縱絲線在空中靈活上升。空中巨大水母的下側長着數十隻蘑菇一樣的水螅型幼蟲。人們在幼蟲間做巢生息。隨着幼蟲成長後一一脫落，人們的巢穴也逐步向上方未成熟的幼蟲移動。來自上空的有害紫外線有水母的本體遮擋，空氣和熱量也能在幼蟲的間隙中獲取。蜘蛛們也聚居在幼蟲之中，與⟨自警團⟩成了爭奪同一資源的競爭關係。人類的嬰兒常被蜘蛛啃咬而死，又因皮膚癌導致平均壽命極短。即使如此，衆生總算是勉強生存。直到⟨第四世代偶像⟩的到來。

⟨第四世代偶像⟩的襲擊打了⟨自警團⟩一個措手不及。她們高度警戒着來自地面的攻擊，卻完全忽略了來自上方的威脅。正所謂粗心大意害死人。對偶像形象的認識太過片面，人類已被變動的時代所拋棄。如今的偶像已不是「能親自來見粉絲」，而是「要親自來見粉絲」。人類落後於流行趨勢的罪孽，就要用生命來償還。

「咕啊啊啊啊！」

水螅型幼蟲間傳出悲鳴。眼下，面對⟨第四世代偶像⟩釋放出的壓倒性的偶像氣場，落後於時代的⟨自警團⟩已無計可施。她在此次襲擊前，已悠哉地享受了滿滿一週的日光浴，通過⟨新工具⟩積蓄了大量能量。雖然對於偶像來說，閒暇時光非常寶貴，她卻是主張悠閒放鬆的那一派。放鬆也是偶像活動中的重要一環。而現在，她在瞬間解放出積蓄的龐大能量。所以說關鍵在於勞逸之間的迅速切換。該幹活的時候，就該乾脆麻利地運轉身體、開始屠殺。她踏着反覆練習的舞步，吐出絲線、用槍掃射、用刀斬首。她的姿態就如同一個爲虐殺而生的器官。人們爲⟨第四世代偶像⟩靈活的舞步和超絕的可愛發出悲鳴。在這片歡聲之中，⟨第四世代偶像⟩真切地感受到，自己正在閃閃發光。因爲現在的自己，正拼盡全力地開展着偶像活動。

歡聲漸息，還沒輪到人們發出安可的呼聲，虐殺就已終結。⟨第四世代偶像⟩的慶功宴開始了，她爲了自愈而掠奪瀕死之人的臟器，蠶食她們的肉體，啜飲她們的鮮血。飽餐一頓的她神清氣爽。歷經多年的準備，偶像活動終於取得巨大成功。作爲獎勵，就給自己找個小家吧。正好，⟨自警團⟩所住的幼蟲間隙之中還有空間，不如稍微改造一番，做個自己中意的房間吧。

⟨第四世代偶像⟩散漫地浪費着時間。這正是所謂的職業倦怠症（burnout）。她已經失去了今後的偶像活動方針。被最初的巨大成功衝昏了頭腦，而就此徘徊踟躇，甚至裹足不前。⟨偶像⟩的自我驅動是基本中的基本。確立角色特質也好，開拓拿手領域也罷，全部都要靠自己來推進。但是，⟨第四世代偶像⟩卻迷失了前進的方向。於是她開始回憶初衷。試着自問，自己作爲偶像，到底是想做什麼？然後她意識到，她是想用歌聲和舞步爲觀衆帶去笑容。而決不是要帶去恐怖。決不是要用步槍掃射。決不是要切開瀕死之人、撕扯出她們的內臟。偶像不是要給人們帶去殺戮，而是要帶去歡樂。這些明明是那麼理所當然的事，⟨第四世代偶像⟩卻將其遺忘。所以，當想起這一切的時候，已經太晚了。自己把本應成爲粉絲的人們殺掉了。粉絲正是偶像的本質。沒有粉絲的偶像不成其爲偶像。偶像是無法獨自存在的，是必須由粉絲來予以補完的。爲了進行偶像活動，卻最終毀滅了偶像的本質，這實在是諷刺。

她試着在地面上尋找殘存的人類，卻是徒勞。因⟨自警團⟩的毀滅，人類的勢力範圍大幅後退。如今的東京附近已沒有人類的住處。去到哪裏，就只有蜘蛛、蜘蛛、蜘蛛、水母、蜘蛛、水母。就算好運找到了人，也已經淪爲蜘蛛的巢穴。在舊有的生態系統已經崩潰的現在，似乎連蟑螂也在蜘蛛的勢力下衰退。

必須要去尋找粉絲。這是從「能親自來見粉絲」的偶像，到「要親自來見粉絲」的偶像，再到「親自尋找粉絲」的偶像的成長曆程。這個時代，合格的偶像不僅要親自去見粉絲，還必須要去尋找到粉絲。目前的⟨第四世代偶像⟩並不擅長遠距離移動。作爲⟨偶像⟩，應該迎合時代主動革新。於是，⟨第五世代偶像⟩就此誕生。

⟨第五世代偶像⟩以空中巨大水母的身體作爲基盤。她把全長超過七百米的水母改造爲自己的身體。大腦固定在水母中心處的胃部粘膜，再將神經遍佈水母全身。只是靠風壓浮游的話，毫無機動性可言，爲此她準備了浮袋——補給腐爛氣體的氣囊。水母畢竟是浮游生物（plankton），無法逆風飛行，她必須通過大腦對水母軀體進行掌舵，同時噴射腐爛氣體，再加上海水作爲航行負重，以此成爲乘風遨遊的自遊生物（nekton）。在觸手的末端還裝設有眼球，這樣就能從上空觀察到地表的情況。

終於，⟨第五世代偶像⟩開始了她的環球出道演出。不坐飛機，不乘汽車，不搭火車，靠着寬敞舒適的水母，她踏上了一個人的旅程。目標是找到能成爲粉絲之物。太陽風逐漸頻發，夜裏仍有極光閃耀，因紫外線輻射而死的生物形成覆蓋海面的赤潮，在這個不光動物、就連植物也被⟨新生物⟩所取代的時代裏，她是地球上僅存一人的偶像。

以橫貫日本爲開端，她走向世界。沿着琉球諸島一路向西，她途徑亞歐大陸，再南下大洋洲。在斯里蘭卡島的近海處有長杆從天而降，以之爲中心硬化的水母們覆蓋了整個平流層。向空中望去，陽光被水母遮蔽分散，隱約只見暗淡的陰雲，再仔細觀察就會發現，那其實是正在運作的胃和消化管道。硬化的水母並沒有死去，它們向地面垂下極長的觸手以補給水分繼續存活。赤道地區的硬化水母被急流扯碎的身體又被她作爲新的身軀，繼續展開向南北的旅程。

⟨第五世代偶像⟩本來的意圖是藉助赤道地區的硬化水母抵擋紫外線的照射，說不定能恢復舊有的生態系統，結果她還是太天真了。由於靠近赤道，上方平流層降下的觸手把生物都捕食殆盡，只剩荒蕪的沙海在不斷擴張。由於高等生物全部滅絕，浮游生物大量產生，而其屍體沒有生物來攝取、就這樣慢慢腐爛。再也沒有湛藍的海洋，如同淤泥一般的水面無邊無際地蔓延。

從天而降的觸手爲捕食⟨第五世代偶像⟩而追擊，她慌忙逃離了大洋洲。之後歷經幾百年時間，她巡遊了歐洲、非洲、南北美洲，還是沒有找到一個粉絲。在空無一人的會場舉辦演唱會，在精神上實在太過折磨。⟨第五世代偶像⟩無法想象這麼悲傷的事情。爲了安定情緒，她只好一心研究策略。那就去創造粉絲好了。自己的粉絲自己造，已經是次世代偶像的標配了。

雖然反物質還未積蓄足夠，⟨第十七世代偶像⟩已決定提前向宇宙進發。就算不明白那謎一般的疫病的本體，她也隱隱感覺到，那大概是什麼禁止靠近之物吧。反物質不足的話，那就降落到其他星系的行星上去，向它們拜借一下自轉能量不就行了？再見，地球。再見，太陽系。雖說也不知道能否再見了。能在這裏開展偶像活動，我真的很高興哦。

再加之，計劃遭遇到根本性的粉碎。⟨磁單極子·超級耀斑⟩再度襲來。好不容易充滿陸地的海葵、蝦蟹、海蔘、貝類以及它們各色愉快的夥伴們，都被太陽耀斑所滅絕。⟨第十三世代偶像⟩頓時無力。之後，她用海面生長而成的生物望遠鏡進行觀測，確認到這次雖然依舊是全宇宙同時爆發了⟨磁單極子·超級耀斑⟩，其中卻有例外。不知爲何，在這三億年間誕生的年輕的恆星並沒有爆發耀斑。無論她如何撓頭思索，也解不開這個謎團。不過，她試圖創造出具備智能的海葵、以之作爲粉絲的計劃已宣告破產，這一點倒是確定不疑。

⟨第十七世代偶像⟩出發後兩千年，疫病抵達太陽系。其本體原來是毫米級的微型機械羣。機械羣附着於水星、金星、地球、火星、小行星羣、木星、土星、天王星、海王星、冥王星和其他柯伊伯帶天體（Kuiper Belt Objects）之上，開始進行分解。它們是爲了利用太陽系的所有物質，以着手製造戴森球（Dyson Sphere）。這些機械，本來是某個行星上的智慧生命體爲應對⟨磁單極子·超級耀斑⟩而開發出的救世工具。這些機械一開始並不像如今這般精良成熟，只是被下達了至高指令：窮盡手段防止⟨磁單極子·超級耀斑⟩。機械羣遵照命令，開始不斷製造防備耀斑可能性更高的新型機械。重複着拉馬克式（Lamarckism，*譯註：主張生物從低到高進化，用進廢退）的進化、經歷不知多少世代後的機械，找到的方法是將行星解體、在恆星周圍製造戴森球來防止超級耀斑。然而，在解體行星的過程中，造出機械的種族便已滅絕。畢竟在歷經不斷的自我增殖和改良後，這些機械已勢不可擋。在母星系的恆星完成戴森球的機械們，最後向其他星系進發。當然，機械本身並不具備自我意識。這只是它們邏輯中堅牢的程序，爲了落實至高指令而導出的最具效率的辦法。指令雖是防止超級耀斑，但卻並沒有限定在母星系之內，於是機械們啓程奔赴其他星系，勢要把戴森球工程擴展到全宇宙。爲保持輕量化，機械上不設推進裝置，而是承受戴森球放射出的激光束，以其產生的反動力前進。機械羣也沒有必要減速，只要接觸到目標行星，立馬可以利用當地資源進行增殖，然後着手將行星變爲戴森球的工程。到了這種程度，即使對於一路跨越了超級耀斑和⟨新工具⟩等強勢阻礙的地球生命而言，也已經無法承受。連潛入地層深處的細菌也沒有放過，所有生命遭到滅絕。事實上，土星的衛星土衛二（Enceladus，*譯註：該星球被認爲具備產生生命的所有要素）上也存在着依靠潮汐力產生的熱能爲生的物種，而它們簡樸的生活也被一舉毀滅。

在這期間，⟨偶像⟩也繼續着自己的微升級，現已步入第十一世代。對她而言，水母網絡還不算令人滿意的粉絲。畢竟網絡的智能，與真正的「意識」似是而非。水母網絡的確具備智能。然而要比喻的話，它只是一個沒有表情的智能物體。人所具備的心智，會因爲喜悅而揮舞熒光棒，會因爲憤怒而撞倒前排的觀衆，會因爲無論怎樣都想要門票而選擇向坐地起價的票販子低頭等等，內部的理由與外在的行動緊密相連。相對地，水母網絡的內部狀態雖然也與表現出的行動有所聯繫，但這一切並沒有「理由」。網絡的行動，通常是經過全體輸出的信息的結果，或說是經過全體學習得到的結果，故而其行動也一直在變動。換言之，並不是由個別的感情或具體的理由引導出相應的行動，而是按照慣例、以網絡全體的信息處理得到的結果來指揮行動。這完全超出⟨偶像⟩的預料。水母網絡雖是她按照人類大腦爲模型來創造的，但現在它產生的卻是她無法理解的異質的智能。意識本身，總是被某些具體的理由或感情所填充。這些理由與感情的連續體就構成了「自我」。水母網絡卻並沒有「自我」。⟨偶像⟩對水母網絡產生了恐懼。她就像發現演唱會現場蜂擁而來的觀衆竟然全是喪屍一般，受到了巨大的衝擊。而且，最近的水母網絡已經認識到了⟨偶像⟩的存在，並判斷其有危害自己性命的可能，於是對⟨偶像⟩展開攻擊。這就如同從觀衆席中投來長槍一樣驚悚。

看來，總算到了邁向宇宙之時。⟨偶像⟩決意已定。一邁出國門就突然爆紅的例子屢見不鮮。去往宇宙的旅程自然需要與之相應的準備。現在已和舊時不同，不用去準備什麼簽證和護照，也不用搞什麼麻煩的申請；只要擁有巨大的能量，就能出發遠行。問題是，需要的能量實在太過龐大。僅僅通過積蓄海葵屍體所含的化學能量，永遠都無法滿足需求。必須要找到大得出奇的能量源纔行。

網絡不斷進行着學習，慢慢可見智能的一鱗半爪。曾擴張到平流層的急流歷經數萬年的時間而漸漸弱化，暴風雨等極端氣候得到抑制；來自宇宙天體的引力以數千萬年的時間影響着地球海水的漲落，地軸的傾斜得到修正，季節的差別也逐漸消失。地球的氣候進入了安定期。對於以太陽輻射爲主能源的水母網絡而言，根本不需要多餘的環境變化。相反地，對從生態系統大崩潰後仍存活的舊生物來說，生存環境被完全侵佔的現在就如同地獄。

如此，⟨偶像⟩邁入第十二世代。本世代流行的是家裏蹲偶像。她把身體藏於冰河之下，再把人工肌肉像魚鰭般向外伸出，利用波力發電來獲取必要的能源。肌肉被施與電力刺激後發生運動，反過來其運動本身又可以產生電力。其他的營養來源，則靠她把網狀的觸手伸向深海，憑藉過濾浮游生物來攝取能量。

那麼，發電產生的能源用來做什麼呢？用來製造反物質。行星環內部組成粒子加速器，每天都在勤懇地製造着反物質。日積月累說的不僅是強身健體，製造反物質也同樣適用。作爲偶像的關鍵，就在這些爲世人所不見的日復一日的努力。製造的反物質受磁場束縛不與物質接觸，就這樣用心保存着。畢竟，這些反物質就是宇宙之旅的活力之源。

太陽活動的平息和冰河期的來臨，對於⟨偶像⟩也同樣是危機。她畢竟也是依靠⟨新工具⟩獲取能源的。所幸她不像水母網絡那般有着大規模的能源需求，暫時還能靠食用水母的屍體來勉強度日。但這也是治標不治本。就算現在想喫就喫的屍體，總有一天會全部消失。時下的衣裝打扮，非得走節能風不可。

對世事不甚關心的⟨偶像⟩，正在外太空隨心所欲地繼續着偶像活動。要是反物質不足了，就降落到行星上，休憩個千來年後再開展下一次遠征。進化出生命的行星原來並沒有那麼稀奇，所以每當邂逅，她就順便借取一下生物素材來更迭世代。在地球上無法想象的進化生物，在宇宙裏卻各色存在。比如，有一種以地下水中的微小礦石作爲自身材料、高聳挺立的結晶大樹羣。樹羣所在的行星以橢圓形的軌道進行公轉，故而每年都會固定出現一次巨型風暴；風暴來臨時，樹羣就將自己的碎片乘風飛散，作爲新生後代的內核來進行生殖。在重力微小的星球，有一種類似巨大的活的捕蠅網一樣的生物，它們捕食大氣中的小型動物。這種生物的身體由無數部分組合而成，可以根據需要進行融合和脫離，具備隨意變換和定製形體的能力。在大風頻繁的星球，則有着不靠化學能源、而是靠風力能源來維持內環境穩定（Homeostasis）的生物。在各種宇宙生物中，只有極個別物種具備智能。⟨偶像⟩偶爾與他們交易，有時也爆發戰爭。然而，它們都不具備「意識」，就無法成爲粉絲。演唱會和握手會，當然也成了泡影。

萬事俱備。只欠足量的反物質。製造的反物質堆積在⟨第十七世代偶像⟩肚子裏，與物質發生對消滅（annihilation）作爲推進燃料。然而，不安的消息突然傳來。太陽系周邊的恆星光量正在減退。雖說可能有人覺得，既然發生了謎一般的太陽耀斑，再發生同樣成謎的光量減退也不足爲奇；然而這光量減退卻如同疫病一般，不斷向附近的恆星擴散。而且其擴散速度意外地快，甚至能達到光速的百分之幾。受到感染的恆星，最後就如同被抹消一般再也觀察不到。根據計算，大概還有幾千年時間，該現象就會抵達太陽系。

⟨偶像⟩開始着手的辦法，是利用生物素材製成地球自轉發電衛星，並將其大量發射到地球靜止同步軌道（geostationary orbit）之外更高的軌道上。比靜止軌道更高的軌道，其公轉週期遲於地球自轉週期。因此，衛星公轉與地球磁場自轉之間出現偏差，利用偏差產生的電磁感應即可進行發電。理論上，以此產生的電量會與地球自轉速度的減緩之間取得平衡。雖然單獨一個的發電量十分微小，但大量衛星累計起來的能量卻異常龐大。

重複數千萬年的努力、爲創造粉絲的嘗試，怎樣看來也是失敗而終了。就算曆經漫長的偶像生涯，粉絲數量卻仍是亙古未變的零。甚至有時候，她都想幹脆就不做偶像了。但每到這時，她就回想起那段全神貫注於偶像活動、綻放出耀眼光芒的高中生活。她想起成功跳完舞步時的暢快、被聚光燈籠罩時瑟瑟發抖的興奮與緊張、沐浴在觀衆歡聲之中的感動、自己正在閃耀光芒的實感。我喜歡偶像。想成爲偶像。不想讓夢想永遠只是夢想。這份思念常駐心中，才能讓自己今天也能專注於偶像活動。

不巧的是，水母可沒有中樞神經系統。爲此，⟨偶像⟩乾脆把水母本身當作神經細胞來用。人類腦中的神經細胞利用離子梯度（iongradient）產生的電位變化來傳遞信息，水母作爲神經細胞則依靠體內的蜘蛛進行傳信。她把水母們的觸手與傘狀體的部分連接成水母網絡，在觸手中繁殖大量蜘蛛。當有別的水母施與刺激時，由蜘蛛構成的興奮衝動像接力棒般逐個傳導下去，從而實現信息的傳遞。但是，通過學習進行強化這一點，又該怎麼設定呢？在生物的大腦中，頻繁使用的神經細胞被一種少突膠質細胞（oligodendrocyte）包繞軸突，從而提高其信息傳遞速度。少突膠質細胞形成的絕緣的髓鞘結構（myelinsheath）如同給神經細胞覆蓋電線一般，以此可實現高效的信息傳遞。換成水母神經細胞，代替少突膠質細胞功能的則是蜘蛛的絲線。在頻繁使用的水母內部張開蜘蛛的巨網，只要蜘蛛觸動絲線，產生的振動將在一瞬間傳遍各處，從而高速地傳遞信息。計劃便是將上述的水母繁殖出幾千億隻，然後將其配置在地球的每一片海洋和天空，創造出地球規模的巨型神經網絡。這也可說成是地球粉絲化計劃吧。

然後，時間流逝。經過了連試着想一想都自覺愚蠢的龐大時間。歷經種種，⟨偶像⟩終於明白：所謂粉絲，來自何處；所謂意識，是爲何物。

宇宙遠征不僅需要製造反物質，還需要對身體進行改造。爲了旅程的準備，⟨偶像⟩又歷經三個世代的變遷；到⟨第十七世代偶像⟩時，準備終於就緒。⟨第十七世代偶像⟩在小行星上開掘洞穴，並在其中培養自己的大腦、肌肉和血管。上面還裝備有由粘菌和跳蚤等構成的迷你生態系統。它們置於⟨第十七世代偶像⟩器官的內部，以修復身體所受的損傷，並可去除癌化的細胞。

⟨第十三世代偶像⟩這次下定決心，要創造自己的粉絲。她深感像之前創造地球規模的大腦那樣故弄玄虛的計劃，最終只會招致失敗，於是這次，她鐵了心要穩紮穩打地推進計劃。本次的計劃，是完全按照舊有的進化機制來進行。換句話說，就是保護按照意識進行行動的海葵，而殺光非由意識引導的海葵。只要這樣不斷重複，想必總有一天會進化出具備意識的物種。雖說不知要花上幾千萬年時間，但恐怕也沒有比這更實際的辦法了吧。畢竟，就原理上講，人類的誕生也是依據同樣的辦法。

要怎樣創造出智能呢？只要構建神經網絡（neuralnetwork）即可。所謂神經網絡，是將大腦神經的運作機理模型化的產物。神經細胞分爲起電線功能的神經元（neuron）和起天線功能的神經突觸（synapse），從神經元傳導的電信號以釋放神經遞質（neurotransmitter）的形式通過被稱爲突觸間隙（synapticcleft）的細小空隙，從而將神經衝動傳達到其他神經元。期間，神經突觸根據傳入的信號產生傳遞效率的變化。所謂學習，就相當於這裏的傳遞效率的變化（*譯註：意指突觸可塑性，synapticplasticity）。效率既可提升也可下降。而且，信息傳遞並非只是單向。輸出的信息也能向位於上游的輸入層進行信息反饋（feedback）。人類的大腦內約有一千億個神經細胞以這種形式組合而成，從而在腦中構建出極其複雜的信息網絡。

然而，她到了實行之時，卻發現這是紙上談兵。說到底，「按照意識進行行動」是怎樣的呢？要探究起對海葵所具備的意識的科學解釋，那實在是沒轍，畢竟就是因爲她無法解明所謂「意識」,纔要推動生物的進化。到底是否具備意識，又必須從海葵內部的精神層面去解析。所謂「海葵」究竟是什麼——這種事情她更無法理解。結果這個計劃從一開始就是不合理的。

說是要創造粉絲，但眼下並沒有可造之材。脊椎動物這邊，就連魚類都因水母的狩獵而成了瀕危物種。有的只是蜘蛛和水母——這些拿來當粉絲實在叫人心裏沒底的生物了。兩者相較而言，只有蜘蛛稍微好點。事實上，能製作複雜巢穴的蜘蛛相比昆蟲等其他節肢動物而言，確實擁有更爲複雜的神經節（ganglion）。要是一般人，恐怕就打算以蜘蛛爲基礎創造智慧生物了吧。不過，超絕可愛天才的⟨偶像⟩的主意就是與衆不同。她要利用的是蜘蛛和水母這對親密組合。

⟨第十二世代偶像⟩直到地球的生態系統恢復爲止，一直持續着家裏蹲的生活。就這樣，近三億年過去了。期間，曾被⟨新工具⟩追擊虐殺而逃入深海的舊生物們漸漸迴歸。它們先是充斥了海洋，接着終於再次踏上陸地。首先踏足地面的是蝦蟹等甲殼類動物，它們走上了朝小型化和多樣化前進的類似昆蟲的進化之路。接着，緊追甲殼類之後的海葵也實現登陸。海葵不再固定貼在原處生活，而憑藉其強韌的肌肉靈活移動。它以放射狀的觸手作爲腳部，一旦發現甲殼類，便蠕動着數十隻腳來移動，然後用身體中央處的口腔進行襲擊。之後，海蔘、貝類也紛紛上岸。難以置信的大規模適應輻射（adaptive radiation）就此發生，使用體膜進行滑翔的海葵、把觸手硬化爲鏟狀進行挖洞的海葵也湧現出來。現在正是良機，⟨第十二世代偶像⟩連忙脫離家裏蹲狀態，成爲了⟨第十三世代偶像⟩。她全身覆蓋上海葵的纖細觸手，不止在陸上、連在水面也可以憑藉表面張力進行移動。

說是要做千億只水母，但並沒有一隻只挨個製造的時間。就算一天做得出一隻，要完成一千億只的目標就要花近三億年。要循環這種規模的長時間重複作業，她光是想象一下就要吐了。故而還是把增殖一事交給水母自己來辦。她爲水母設計出在成長期間一直爲生殖消耗能量、步入老年後則作爲神經細胞互相連接這樣一個生命週期。水母剛出生不過幾釐米大小，隨着時間逐漸成長到百米級的體長，然後就與鄰近的水母神經細胞發生接觸、相互連接。她計劃的步驟就是通過不斷循環往復，網絡自己開始形成組織體系，再通過逐步攝取並適應環境的數據來產生智能。

一萬年間，發電工程不斷運轉。期間所獲的能量，都用於生物衛星的成長。衛星產生出應對真空環境的絲線——粘菌，互相之間以之相連。地球因環繞的生物衛星羣而形成了類似土星環一般的景象，不過由於是生物衛星之間相連而成，這條行星環卻成了具備實體的巨型環帶。行星環完全成形後，上面粘菌的絲線開始向地球伸展。抵達地表的粘菌則牢牢定住。由於行星環與地球自轉之間的偏差，粘菌受到拉伸。這次即利用其拉伸進行發電。

三百萬年後，地球完全被水母覆蓋。海中、空中，無論看向何處，都只見飄然浮動的傘狀體和縱橫延伸的觸手。再仔細看看，會發現半透明的觸手正發出脈動。其中有黑色的東西正在移動。是蜘蛛。是蜘蛛正在運送信息。除了在觸手內傳信外，蜘蛛還從水母體內獲取營養，併發揮蠶食水母屍體的功能。憑藉從太陽輻射中獲取的能量，網絡正在全速運轉。

達成了過去地球生物未曾企及的發展高度的水母網絡，卻簡簡單單地走向了毀滅。持續數千萬年的太陽耀斑的異常活躍期終於結束。受磁場能量釋放過剩的反作用，太陽黑子的數量一下子大量消失，作爲⟨新工具⟩的能量來源的紫外線和輻射也隨之減少。就像在等待這一刻一樣，臭氧層開始恢復，依賴紫外線供給能量的水母網絡頓時瓦解。地球各地的水母神經細胞相繼死亡。能源供給停滯的水母變成了褐色，身體組織一一剝落。在空中構建的雄偉的巨型網絡逐個崩潰，本是神經遞質的蜘蛛們把墜落的屍體撕咬得一塌糊塗。即使如此，網絡畢竟具備智能，也努力對抗危機。它嘗試製造氫氣球、使自身上浮到電離層以減輕臭氧層對網絡造成的影響，以及產生氟利昂來破壞臭氧層等等。假使時間充裕，應該就能制定完備的對策了吧。然而，太陽不再活躍的事實來得太過突然。如同缺氧導致大腦受損一般，水母網絡瞬間斷電，不再具備作爲統一整體的信息處理能力。最後，連支撐智能繼續運作這種程度的集合體也無法再維持。地球寒冷化也帶來了負面影響。由於太陽磁場的減弱，進入地球的宇宙射線的數量得以增加，以之爲核的雲層大量產生、對日光的反射率隨之上升。南北極再次形成了冰河，時代來到冰河期。