第四章 食真相貘

神穀日向小姐惠鑑

對不起。

首先，我必須先跟學姊道歉。

我沒有考慮到學姊的心情就擅自行動。

我從自己過往的經驗瞭解到，不可思議的——————

但那是——————————————————————

謹啓

這樣是行不通的。

我坐在房間的書桌前寫信，但是卻爲此頭痛。

我把寫到一半的信紙揉成一團，丟到垃圾桶裏。

我看還是傳訊息比較好吧……不，不能這樣做。

我自己很清楚，爲什麼要刻意選擇用寫信的方式。若是傳訊息，只要一隻姆指就能搞定，但寫信的話，就必須要實際採取行動纔行。

也就是說，寫信需要莫大的勇氣。

現在這樣，才寫到一半就把信扔掉，就表示我還沒有下定決心，要把自己的心意傳達給對方吧。

我到底想寫些什麼？爲什麼想要寫信給她？我連這些都還搞不清楚。

上次和日向學姊見面時，最後在尷尬的氣氛下，沒能好好說到話就回來了。

我明明還有很多話想跟她說的，卻一句話也說不出來。

所以現在纔會這樣子摸索，看看有沒有什麼方法，可以把自己的心意傳達給她。

話說回來……我突然想到一件事——

之前在閱讀那封失去記憶前寫的情書時，我也無法理解，當時自己是以什麼樣的心情寫下那封信的。畢竟沒有那時的記憶，所以無法理解也是沒辦法的事，但我居然也沒辦法想像。

藤森同學如此回應。

從來沒有見過她這樣的反應，使得我當場說不出話來。

我的腦中全是問號。

聽到我的解釋，藤森同學有點火大。

我和藤森同學來到了圖書館。

藤森同學的這句話讓我垂下頭來。

我抬起頭來，只見藤森同學一副認真的表情。

我開始覺得自己對不起日向學姊了。

藤森同學眯起眼睛指著我。我不解地側著頭問她：

「這麼一來，她就可以自己選擇，看是要拉遠距離，還是縮短距離。一般的友情很難做到這一點。」

當時幡谷同學想要穿新買的泳衣給我看。

「……先別管這些了。」

「答案？」

日向學姊則是在木屋裏等我回來。她也和幡谷同學一樣有話要跟我說，但是當她知道幡谷同學也採取同樣的行動時，便大發雷霆，接著就不歡而散了。

藤森同學像是在嘲笑我一般，發出竊笑。

藤森同學閉起眼睛，享用著麥茶。

藤森同學乾脆地回應。

聽到她的分析，我一邊嘆息一邊回應。

「如果你早點來找我商量，今天就不會發展成這麼嚴重的事態了。」

而是單純地對藤森同學湧現感謝之情。

你覺得這些事情不方便在教室談是嗎？

「我們兩個偶爾單獨喫喫飯也不錯啊？」

我把這些事情告訴藤森同學，只見她露出極度傻眼的表情。

「自己成爲被觀察的對象，還真是難得的體驗呢。就如你所說，我最近的記憶非常模糊，幾乎連想要回想的念頭都沒有呢。」

聽到這句話，我不由得睜大眼睛。

「所以你根本不用在意我有沒有興趣之類的啊。」

「我也算是得到了很有趣的經驗呢。」

藤森同學夾起玉子燒放進嘴裏。

而且還想跟我說些什麼。

說完，藤森同學露出嘲弄般的笑容。

之前的自己，該不會在還沒搞清楚心意的情況下，就寫了那封信吧？

「……」

咀嚼了幾下之後吞進肚子裏。

聽到我這麼說——

藤森同學開啓話題。

我並不是對她的話語感到驚訝。

「我們換個地方談吧。」

所以現在就算怎麼想像之前發生的事，還是得不出個答案。

藤森同學以晶瑩剔透的雙眼，看著抱頭苦惱的我。

「神谷大概是想要阻止這件事吧。雖然不知道她有沒有自覺就是了。」

語畢，藤森同學對我露出微笑。

「我會這麼做也別有居心就是了。」

「我並不是那麼冷酷的人喔。」

日向學姊很在意幡谷同學想要跟我說什麼是嗎？

「這次連你都被捲入了，爲什麼只有我一個人置身事外？」

當我全部說完之後，她手抵下巴「嗯嗯」地點點頭。

藤森同學是打算在這裏喫午飯嗎？

「別有居心？」

時間就這樣一點一滴地流逝了。

「在關係生變之前，沒有什麼讓她抗拒的事情發生嗎？」

「你對這個結果感到後悔嗎？」

「也就是說，這是一個契機，讓你得以在心裏得出一個明確的答案。所以才讓你一個人置身事外，沒有被捲入不可思議的力量裏。而這也正是神谷真正期望的事情，同時也是能夠替她消災解厄的方法，所以貘就完成了她的這個心願。」

藤森同學興致勃勃又帶著點困惑，靜靜地聽我述說被捲入與貘相關的事件之種種。

我坐在一張與其說是具有設計感，不如說是造型特殊的白色弧形座椅上，看著對面的藤森同學。

日向學姊的期望？

「比如說，你覺得我怎麼樣？」

的確，如果談這種事情談到一半，日向學姊突然出現的話就麻煩了。

「你對我沒禮貌又不是今天的事了，沒關係啦。」

原來是因爲幡谷同學啊。

午休時間，我把事情大致的來龍去脈告訴了藤森同學。

藤森同學乾咳了幾聲。

「但是，正是因爲我知道自己並非她的青梅竹馬，所以才採取行動，制止了不可思議的力量。如果我沒有這份自覺，就不會有這樣的結果了。」

「你不要再把責任推到別的地方去了。而且這麼說也對我太沒禮貌了吧？」

「你到底在說什麼啊？我怎麼聽得一頭霧水啊。」

有如在定罪一般。

「因爲你好像對貘沒興趣嘛……」

「要是說得太具體，聽起來會不太舒服，而且這也不符合我的本性，所以說得模糊一點就是……」

我以乾涸的喉嚨開口詢問，藤森同學立刻收起笑臉，轉爲面無表情的模樣。

「就算是我，在朋友有需要幫忙時，即便是我沒興趣的事，我也會幫忙啊。」

學姊對於同人方面交流的煩惱，以及跟蹤狂的事件，都不是關係出現變化前發生的。

在那之前發生的事情……我想起了海邊夏令營時的情景。

她一邊把頭髮往上攏，一邊以一句話輕輕帶過。

我只回答了這句話。此刻的我，只說得出這句話。

她的反應衝擊了我。

她正打開她的便當。

「沒有風險又高自由度的關係——這大概就是她所期望的吧。」

就在我陷入思考時，藤森同學以開心的語調說：

啊？

沒禮貌？

藤森同學的雙眸裏看不出任何感情。

「你變成對神谷而言特別的存在，藉此感受一下兩人之間有別於以往的感覺，這樣纔有意義不是嗎？而且實際上你也開始思考——神谷變成青梅竹馬之前與之後的落差與不同、爲何會演變成這種狀況、自己應該如何去面對這樣的差異……這些事情你都有仔細思考過對吧？而且後來你也轉變了想法，不……應該說『你終於察覺到了自己的心意』比較正確。」

藤森同學回答得非常乾脆。

「神谷之所以甘願不當戀人，而是處於青梅竹馬的位置，一定有她的原因。」

她一邊倒出水壺裏的麥茶，一邊說道：

藤森同學的這個提問，我沒辦法回答。

我把抱著頭的手從臉上拿開。

「你也應該把答案公開了吧。」

大概是午休時間的關係，除了我們，也有很多人都來到這間休息室。

這棟建築物的一隅，有個四周環繞落地窗的休息室。

這個嘛……聽到藤森同學這麼問，我開始回想。

她看著便當對我說。

她的笑容讓我好感動。

不過說來說去-真的有那個答案嗎？

「你對我這麼好，我卻還……」

「這次我就不追究了，不過以後你應該要常無條件地相信別人的善意吧。」

「這個嘛……如果真的與貘的力量有關的話，那麼這樣做對神谷比較有利啊。」

不過說來說去，當時寫信的自己，是否真的已經完全瞭解自己的感情了呢？就連我現在在寫這封信時，也都還不是很清楚自己的心意呢。

「因爲這樣的關係比友情還要崇高，而且又夢幻又甜蜜，也沒有風險。」

她把杯子拿下嘴邊，以平淡的語氣說：

「午休時間在教室談的話，那兩個女生有可能會跑來不是嗎？不過今天幡谷好像請假就是了。」

我的確是感到後悔。

「謝謝你，藤森同學。」

「但是貘所做的事情，是讓日向學姊免於災禍。就算她再怎麼期望我們之間的關係出現變化，但這跟消災解厄又有什麼關係啊？」

也算是再次確認一切是否真的恢復了原狀。

「就我來看……」

「你幹嘛露出這樣的表情啊……不，我應該換個講法吧？拜託你不要只是用表情回答，請你用說的好嗎？」

要我用言語回答？

見到我說不出話，藤森同學連珠炮似地繼續對我說：

「你把我耍得團團轉、隨心所欲地擺佈我，到頭來一點誠意都沒有展現就打算了事啊？」

誠意？

我緩緩地低下頭。

「可是你剛剛不是才說，要我無條件地信任別人的善意嗎……」

「那件事跟這件事是兩碼子事。還是說，我不逐一說明的話，你就不懂哪裏不同？事到如今還要依賴我到這個地步？」

我無法回答藤森同學的質問。

「每次你和幡谷交流以及與神谷談話時，總是會開心也會感到不安。只有在與我相處時，從來沒有出現過變化。與她們兩人比起來，只有與我之間的關係沒有發生變化……你難道沒有想過要瞭解一下我的心情嗎？」

藤森同學的心情？

我緩緩地抬起頭看向藤森同學，她還是一樣面無表情。

我從來沒有見過藤森同學這樣的反應，同時也不曉得自己爲何會對她說的這個事實感到如此震驚，因此一時之間說不出話來。

隨後，藤森同學噗嗤地笑了出來。

然後捧腹大笑地對我說：

「你也不用那麼慌張吧？你的表情簡直就像看到阿飄一樣……唉唉，不過沒想到，你對我居然是這種表情啊。正所謂『眼睛會說話』。算了，就這樣吧。現在先別管我的事了，接下來你打算怎麼做？」

藤森同學突然轉換話題，害我一時反應不過來，不知該如何回話。

「你到底想要怎麼做？爲什麼露出一副後悔的表情？」

藤森同學從剛剛就一直拿我的表情作文章。

我的表情真的這麼好懂嗎？

問題果然是出在我的臉上嗎？

「不不不！沒什麼啦。事到如今纔來放馬後炮也於事無補。」

就在我爲此煩惱之際，手機突然響起。

「幡谷同學。」

我終於察覺到自己的心意。

此刻已不需要再自問自答。答案已經出來了。

不過爲什麼她會出現在這裏？

是我想要聽到的那些話嗎？

「日向學姊！」

經過一陣沉默之後，學姊以開朗的聲音說：

之前她曾邀我去她的房間，而這次換成她要過來。

我開始回想。對哦，上星期是她的生日。

最後還是把她捲入了這次的事件。

想要由我這裏過去找她，但是怎麼也打不通。

抓著手機的手，自然地用力將電話握緊。

「現在終於下定決心要跟你說了。」

接下來我該怎麼與學姊相處呢。

過去學姊家好了。才說到一半電話就被掛斷了。

我以最快的速度奔向玄關。 .

還是一樣穿得一身黑的她，臉上露出認真的表情。

「像這樣子一起跟你喫飯，也許是最後一次了吧。」

爲什麼我會這麼在意藤森同學說的話？

雖然可能會因此錯過，但我沒辦法一直在這裏乾等。

於是，就只能在不知如何是好的情況下，一個人在這裏乾著急。

當時她特地把我不記得寫過的那封情書退回來。

爲什麼我的心底，像是破了一個洞一樣空虛呢？

那麼該怎麼做纔好呢？

由於發生日向學姊變成青梅竹馬的騷動，導致生日的事情無疾而終。

我重撥了好幾次電話給她。

原來如此。

「……我逼問了你這麼多，到頭來，問這些問題的人才愚蠢吧。」

有太多事情想說，一時之間思緒一片混亂。

「……反倒是我，當時爲什麼沒有收下呢？」

接著露出爽朗的笑容。

不管我怎麼想，還是想不出該如何踏出第一步。

我驚訝得睜大眼睛，注視著幡谷同學。

午餐結束後，藤森同學突然丟出一句話。

藤森同學愣愣地說道。

「抱歉。我有話想跟你說，今天午休時有去找你，可是沒能見到你。然後放學之後我又剛好有事……」

不過說來說去，我到底想從學姊口中聽到什麼呢？

這是怎麼回事？感覺身體不是我的一樣。

爲什麼我會露出一副後悔的表情？

「其實是關於我的生日啦。雖然生日已經過了……但我還是想要你的生日禮物。我願意收下，你就應該感謝了。」

我還是直接出去找她好了。

回到家裏，身體還是很沉重。

「你不喫嗎？雖然我也沒什麼在喫就是了。」

也並不想成爲她的青梅竹馬。

還有，爲什麼藤森同學會看著我說出「愚蠢」兩字呢？

啊？

外頭開始下起雨來。

「抱歉、那個、呃、我找、日向學姊、有事……我有話要跟你……」

「仁同學？」

不過先別管這些了——語畢，藤森同學放下筷子，指著我的便當說：

我希望我們之間不是朋友、不是青梅竹馬、不是虛假的關係。 而是單純以「我」這個人——

電話那頭傳來學姊的聲音以及微弱的呼吸聲。

幡谷同學微微低下頭。

午休結束後，在課堂上我也不停地思考。

「我纔沒有忘呢。」

算了。

見到我目瞪口呆的模樣，藤森同學微微聳了聳肩。

趕緊將隨意丟置在旁的手機拾起，確認手機畫面。

啊啊，真的是日向學姊。

留著一頭黑色長髮的女子站在家門口。那個人正是幡谷同學。 她正打算要按電鈴。

我以顫抖的手接起電話。

「……」

打開大門之後，我小聲地喚了出來。

我猛地從牀上坐起。

不知是不是我的表情看起來很陰沉，幡谷同學立刻慌張地搖著頭說：

之前的她也曾經有過同樣的舉動。

我往房間裏的窗子望去。不知不覺中，上頭已佈滿了雨滴。

日向學姊說要來我家。她要過來了。

但還是得說些什麼纔行，於是張開嘴——

幡谷同學繃著臉說道。

學姊是想要跟我說什麼啊？

來與她建構一個完全不同的新關係。

「這……還是由我……」

接下來我到底想怎麼做？

「不好意思，我最近都在忙奶奶的事情，所以記憶全都亂成了一團。

沒想到居然會在這個時間點遇到她。

「現在可以去你家嗎？」

是日向學姊打來的！

雖然沒有忘記，但我現在滿腦子都是別的事情——就在我要說出口時，趕緊又閉上嘴巴。

需要時間想一想？

「不過我也需要時間想一想，所以也正好啦。」

所以說出來的話語全都支離破碎。

是要想什麼？

幡谷同學不解地側著頭。

所以在公園跟她談話時，纔會一直避免使用這些名詞。

我不是想和日向學姊作朋友。

可以聽到強烈的雨勢，拍打在窗戶上的聲音。

我對幡谷同學感到歉疚。

幡谷同學的生日。

「不過還真是可惜呢。原本想說，要是她們兩個唾棄你了，那麼由我來接收你也可以呢。」

「你該不會忘了吧？小心我詛咒你哦。」

卻發不出聲音來。

就算躺在牀上，滿腦子也都是日向學姊的事情。

我把放到頭上的手拿開。現在手邊沒有鏡子，我真的不曉得自己的臉上是什麼樣的表情。

聽到我的疑問，學姊淺淺地吐了口氣。

「跟我說……？」

我有點搞不懂，剛剛的談話哪裏好笑啦？

日向學姊不知是不是對我的反應感到驚訝，呵呵呵地笑了出來。

「我不是說我有話要跟你說嗎？」

就像是被什麼不知名的東西干擾一樣。

「事到如今我還說出這種話，真是愚蠢至極呢。」

午休時，學姊沒有見到我，是因爲我跑去和藤森同學喫飯了。

總之快點把禮物給我就對了——幡谷同學不斷地重覆這句話。

「禮物是嗎！我這就去拿。」

就在我轉身打算回去房裏時，幡谷同學以微弱的聲音叫住我。

「等一下！」

由於她的聲音聽起來有點急迫，於是我停下腳步。

「……那個……」

我看向幡谷同學，只見她低著頭，有點困惑的模樣。

「你現在要不要來我家？」

她緩緩地抬起頭來。

「我之前不是說，要在生日的時候，讓你……」

她以顫抖的雙脣，不太有自信地說。

「你還記得嗎？我不是說要穿泳裝給你看嗎？」

我當然記得。

「我沒有什麼其他的意思哦。你要是想歪，我就詛咒你哦。我這是拐彎抹角地在說『不要讓我做出詛咒你的這種事，所以你可別想歪哦！』的意思啦。你最好給我搞清楚。」

我知道啦。

「所以……」

幡谷同學希望我去她家。

她正在等待我的回答。

但是我無法點頭答應。

「現在過去嗎？其實我現在正好有事……」

接著，她慢慢地吸了口氣。

學姊的身體微微傾斜。

就算瀏海被淋溼而擋住視野，也一點都不受影響。

我如此告誡自己。

——我得說些什麼纔行。要是一直默不作聲，一定會造成她的誤會。

現在不可以去追幡谷同學。

此刻的她依然背對著我。

她的雙眸發出強光，瞪了我一眼之後，隨即轉身從我的身邊跑走。

這並不是學姊真正的情感。

聽到幡谷同學的叫喚，我停下腳步。

幡谷同學在大雨的拍打下，如此獨白。

「因爲我……」

學姊右手抱著獏，左手扶著電線杆。

滂沱大雨將幡谷同學淋得全身溼透。

我纔不想見到她這樣呢。

我得趕緊追上她纔行！

就算雨水打在頭上也絲毫不在意。

她撐著傘的手臂正大幅地顫抖。

我應該很清楚纔對。

日向學姊縮起身子，努力地不讓貘淋到雨。

「那我就再說得清楚一點好了。要我直白到這個地步，你真的該被詛咒呢。」

啊？

我還以爲她在哭呢。

這個叫聲是——

即便聽到我的呼喚，她還是不肯轉過身來。

就算自己淋雨，也不想讓貘著涼嗎？

此時，有個聲音打破了寂靜。

「請你不要再說了！」

她緩緩地低下頭。只見她那薄弱的肩膀微微顫抖著。

幡谷同學……你這是……你這句話的意思是……

「你之所以拒絕，是因爲生日已經過了嗎？」

不是戴上面具……

日向學姊的吼叫聲，打斷了我的話語。

她以像是故作堅強、又像是假裝有精神般，有氣無力的聲音說道。

「叭咕——」

從電線杆後方略爲露出的手臂，可以見到貘正好奇地探出頭來看著我。

幡谷同學的表情開始變得僵硬。

幡谷同學無力地說。

「日向學姊！」

我憑著意志力，把下意識準備追出去的腳停了下來。

「而是想要聽學姊說話。」

只有幡谷同學的聲音聽起來特別大聲。

而且我也有話要跟學姊說。

接著，幡谷同學抬起頭來。

我不顧腳上沒有穿鞋，便立刻往門外衝去。

「你該不會是覺得『事到如今你還在說什麼啊』之類的吧？」

「我會送你生日禮物的。」

「我只想要你送我的生日禮物啦。」

那是因爲我現在正要和日向學姊見面。

我深深地低下頭來。

我想要知道學姊真實的情感。

當她回過神注意到我之後，立刻眯起眼睛，雙眸裏還混雜著些許不悅。

因爲這將會成爲關鍵性的一句話。

「那麼……」

但是我很清楚——

「我怎麼能夠接受這種有利於自己的結果。」

「只想和喜歡的人一起過生日。」

「幡谷同學呢？」

再這樣下去她會感冒。但是我現在沒辦法像往常一樣替她撐傘，我的手臂無法動彈。應該說，我的手臂不聽我的使喚。

但是這句話卻無法對她說出口。

日向學姊就站在那裏。

這是她爲了隱藏『真心』、爲了保持從容，而故意演出來的。

此時此刻，我應該要去追誰纔對呢？

她正愣愣地看著我的方向，眼神就像此刻的氛圍一樣凝重。

「等一下！」

我不可以再表現出曖昧的態度了——

我喘著氣，往聲音傳來的方向望去。

「我用不可思議的力量來拉近與仁同學之間的距離，還讓幡谷同學疏遠你，結果你卻選擇我……」

「日向學姊。」

當我抬起頭來時，她依然凝視著我，並且無力地將手上的傘放了下來。

「對哦，我本來就是不撐傘的嘛。因爲失去了寶貝的傘，就開始改變原則撐起傘來，這麼做也未免太奇怪了吧。」

我必須好好地親口告訴她纔行。

「你來這裏做什麼？」

結果她並沒有流下眼淚。

幡谷同學的表情明亮了起來。

口中還發出不成話語的聲音……

此刻，嘩啦嘩啦的雨聲瞬間從耳邊遠去。

日向學姊將身體靠到電線杆上。

我跑了一小段路後，發現日向學姊正偷偷地靠在人行道一隅的電線杆上。

往幡谷同學看去，此刻的她正以慌張的神情凝視著我。

她撐著一把淡橘色的傘，躲在遠方的電線杆後面。

「我……」

學姊像是討厭冰冷的雨水拍打在身上一般，露出厭惡的表情，下一個瞬間便轉身跑走了。

手上的傘也滑落到她的腳邊。傘的內側被灰色雨水淋得髒兮兮的。

也不是假裝出來的……

她要離我遠去了。

她的肩膀上下起伏，看起來很痛苦的樣子。

最後，我只說出了這句話。至於原本應該要傳達給她的話語，則是吞回肚子裏了。

我努力地擠出聲音對她說：

聽到我的回應，幡谷同學的表情微微扭曲。

「我明明那麼奸詐……」

「爲什麼？幡谷同學她不是……」

不是這樣的。

她的聲音充滿力量到令人喫驚的地步。

我現在並不是想要聽幡谷同學說話——我繼續接著說。

一邊看著幡谷同學驚訝的側臉，一邊從她的身邊跑過。

當我說到一半，見到幡谷同學眉頭深鎖的模樣後，立刻閉上嘴巴。

我想要親口聽到她的回覆。

我都還沒有問她呢。

「我……」

而是當我們還是青梅竹馬時，她所流露出來的真感情。

不過就我來看，她這麼做也像是在保護她自己。

「幡谷同學，對不起。」

這是爲什麼呢？不，其實我已經很清楚了。

聽到我的叫喚後，不知是不是被我的聲音嚇到，學姊臉上的表情頓時消失了。

「日向學姊，你還記得當時的事啊？……並沒有模糊不清？」

學姊沒有回答我的問題。

「……當時的記憶、是嗎……仁同學，你還記得當時我在搭摩天輪時說的話嗎？」

我當然記得。你說了與姊姊之間的事情——

聽到我的回答後，學姊的說話聲裏不再帶有任何感情。

「『此時的我，身處在至今姊姊所在的位置，而姊姊則是置身在以前我所在的位置。』……我是這樣說的對吧？」

學姊像感到痛苦般地全身抖了 一下。

即便如此，她還是努力地擠出聲音說：

「此時的我，身處在至今幡谷同學所在的位置，而幡谷同學則是置身在以前我所在的位置。」

我不由得睜大眼睛。

這句話與之前在摩天輪聽到的有點不同。

學姊無視驚訝的我，繼續說下去——

「我明明知道處在那個位置是多麼痛苦的事，爲什麼還讓幡谷同學身處其境呢——」

此時的日向學姊與之前搭乘摩天輪時不同，並沒有一副快要哭泣的模樣。

從她的臉上看不出任何表情。

只覺得她現在正默默地在強忍著痛苦。

努力地剋制自己的身體不要顫抖。

「我應該早點察覺的。不應該到最後一刻、到了無法挽回的地步，才理解這個道理。」

我沒辦法再看下去了。

我伸出手想要觸摸學姊，但是從這個距離無法觸碰到她。

即使說出這句話，她依舊不願轉身面對我。

但是如果只是把那個答案說出來，一定也只會重蹈覆轍。

學姊完全不讓我有插嘴的餘地。

「這已經是決定好的事情了，我只是要來告訴你這件事而已。」

大概是察覺到我的氣息吧，學姊立刻轉過身來。

你說什麼？

「也許這件事來得正是時候呢。」

就在我再度做出決定時，又被學姊的話語潑了一盆冷水。

視野突然一片黑暗，頭暈目眩的感覺讓我不由得向後退了一步。

當時的我心想，只要接受眼前的一切，由此重新開始就行了。

學姊甚至不想聽到我說任何話。

無情的雨水濡溼了我的頭及背部。

這次的事件，真的是日向學姊一手策劃的嗎？

當時的我一直認爲，學姊打開心房說的話，是要說給「青梅竹馬的莊助同學」聽的，實際上我是不應該聽到這些內心話的。

見到我默不吭聲，學姊輕輕地笑了起來。

「即便如此，我還是……！」

「如果說，我明明很清楚所有發生的事情，還故意欺騙你，那你會怎麼辦？」

「所以我無法回應你的心意。」

「因爲父母的關係，我要轉學了。前陣子我的父母還允許我一個人單獨留在這裏，但他們最後還是決定不這麼做，他們說太危險了。」

原來如此，是貘的所作所爲是吧？

「但是我很清楚，即便單方面地將自己的心意傳達給對方，也只是造成對方的困擾罷了。我的任性只會造成對方的傷害，只會拆散許多的緣分。」

我沒辦法再坐視不管了。

不管環境怎麼變化，發自於內心的都是真正的情感。

學姊用力地緊咬嘴脣。

日向學姊居然要轉學？

之前是貘把這個災難給擋下來的？

「日向學姊……」

我真的好後悔。

學姊說我對她的感情並不是真的，於是我開始回想自己還是她的青梅竹馬時的情景。

我上前想要抱住她。

「我和『幡谷同學』互換了立場。這是非常不應該、絕對不該做的事情。我真的……太狡猾了……」

「你看，我很卑鄙吧。」

不管再怎麼遭到學姊的否定，我還是應該將自己的心意傳達給她纔對。

學姊說到這裏便不再說下去。

「在使用貘的力量以前，你喜歡的其實是幡谷同學不是嗎！只是你自己沒有自覺罷了，我一看就曉得了。明明如此，現在卻……！這全都是我使用了不可思議的力量所造成的！」

爲什麼會這麼突然？

我與學姊之間縮短了距離，她的聲調還是沒有任何改變。

「我……」日向學姊接續說道。

我點頭回應。

「再說，你好像誤會了。我想說的其實是另外一件事。我並不是專程過來對你告白，說些青春洋溢的話。」

所有的結果都與我的行動有所關聯。

原來她的個子這麼嬌小啊。

學姊就這樣離開了。

如今自己遭到否定後，我才瞭解到這件事。

「那麼，我這麼說好了。如果說，我明明知道貘的力量，還故意讓自己沉浸在對自己有利的夢境裏呢？」

「如果有想做的事情而不去做的話，最後一定會後悔。」

她用力地把我的手撥開。

「原本站在懸崖邊緣，即便快要掉落到懸崖下，我依然堅忍不拔地撐在原地，沒想到最後居然因爲做出這種不該做的事情而……」

我把手放下來，朝學姊走去。

加上剛剛退後了一步的份，我又再次向前踏出一大步。

她很清楚我在上次的事件裏做了什麼樣的決定。

被遠遠拋到腦後的那陣聲音，又回到了耳邊。

因爲她是以往常爽朗的聲音在述說。

學姊的聲音有點激動。

明明之前感覺只有我和學姊的聲音存在的。

我必須證明這一切的始作俑者並非日向學姊纔行。

「我不想因爲那種無聊的情感，就切斷與你之間的緣分。」

因爲有我這個從以前就值得信賴的『青梅竹馬』在學姊身旁，她的父母才允許她一個人留在這個城鎮。

但是現在仔細想想，當時我只是因爲陷入混亂，纔不想去聽信她所說的話。我真是太自私了。不管在什麼樣的狀況下，當時的心情，都是出自她的真心。

「所以在這種情況下，只能豁出去亂搞一通、任性地爲所欲爲。」

「不想再聽下去」以及「想要再聽下去」的心情交織在我的心頭。

「如果說，你之所以覺得我的記憶並不是很模糊，是因爲我從頭到尾都知道這一切呢？」

日向學姊逐漸與我拉開距離。

雨聲又開始傳進耳裏。

所以纔會認爲，一直遭受不可思議的力量所擺佈是不對的。

學姊有如連珠炮般說出來的情報，搞得我頭腦一片混亂。

「如果說，我從一開始就知道自己並不是你的青梅竹馬呢？如果說，這一切的一切都是我刻意所爲，只是爲了讓你喜歡上我呢？因爲不想看到你傾心於幡谷同學，所以爲了改變現狀，才做出這所有的舉動呢？」

我的心裏已經有答案了。

學姊緩緩地向後退去。她離開電線杆，逐漸從我身邊遠離。

她的感情裏摻雜著拒絕之色，但是非常曖昧不明。

我沒辦法做出任何回應。

都是因爲我請求貘停止使用不可思議的力量——

所以努力地試圖一個人留在這裏。

如果對於當時青梅竹馬的身分抱持罪惡感，那麼我只要轉換成這個立場……不，我只要成爲超越青梅竹馬的存在就行了。

「要講得那麼清楚，你纔會懂是嗎？」

但是，如果全新的心情一開始就遭到否定……

靠近她之後我才發現——

在這種緊要關頭，我居然沒有什麼認識的人可以商量——對於這樣的自己真是失望透頂。

「怎麼會……可是這……」

「這並不是你真正的心意。」

「如果說，這全都是我一手策畫的，那你會怎麼做？如果說，我擅自利用不可思議的力量來做出對自己有利的事呢？」

如今我已不再是她的青梅竹馬了——

「既然如此，在這種情況下你還選擇我……」

當時我在日向學姊面前跟她說「一直遭受不可思議的力量所擺佈是不對的」。

所以現在纔會刻意在我面前責怪她自己。

學姊垂下眼簾。她的睫毛微微地顫抖著。

如果是真正的心意，就應該傳達給她……

「你爲什麼還不懂呢？」

只見她的雙眸充滿著焦躁，與爽朗的說話聲完全不同。

「我無法接受這樣的情況！」

除此之外，我還思考著另一件事。

只剩下我一個人咬牙切齒地留在原地。

「我知道現實不管怎麼掙扎、怎麼努力，還是不可能有任何改變。」

而最後的關鍵，就是我這個「青梅竹馬」的存在。

因此，當消災解厄的力量消失之後，原本的災難就一口氣朝著學姊洶湧而來。

我的臉愈來愈僵硬。

我得再靠近她一點纔行。

當時是因爲我相信就算失去了一切，還是有辦法從零開始，纔會說出那種話。

「現在的你，仍然遭到不可思議的力量所擺佈，所以纔會有這種想法！」

「我喜歡仁同學，所以不想做出會讓你討厭的事。」

「之前發生言靈的事件時，你不是有說嗎？你說被不可思議的力量擺佈是不好的。」

因爲學姊一點都不想轉學。

日向學姊斬釘截鐵地回答。

從她的說話聲裏，無法讀出她的情感。

沒錯，我的確說過這樣的話。

就連月亮都隱身到雲的背後，看來也已經是該睡覺的時間了。

外頭的雨已經停了。

現在正值深夜。

柏油路上還有雨水濡溼的鮮明痕跡。

即便在這種大半夜，藤森同學還是一接到電話就立刻趕來了。

「把你叫出來真是抱歉，謝謝你特地過來一趟。」

「是我自己說可以隨時找我的啊。雖然時間有點晚，不過這也是沒辦法的事。」

藤森同學身上的灰色洋裝沒有任何花色，但散發著光澤，看起來非常有質感。

原本想邀她進來屋裏，但被她輕輕地搖頭拒絕。

藤森同學連玄關都不進來，只是站在屋內透出來的光線勉強照得到的地方。

我打算和她商量看看，該如何說服日向學姊纔好。

聽完我的說明後，藤森同學劈頭就冒出這句話。

「說來說去，爲什麼大家都誤以爲貘是吞噬惡夢的妖怪啊？」

「啊？這跟我要商量的事情有什麼關係啊？」

「如果毫無相關，我就不會提了……這件事你怎麼看？仁同學。」

「聽日向學姊說，好像是與記載在某本書上的內容搞混的緣故。」

「真的只是這樣嗎？」

藤森同學以閃閃發光的眼神說。

「你看嘛，想知道貘是什麼的話，只要隨便查一下就知道了不是嗎……比如說，你看！」

藤森同學拿出智慧手機。

接著，不發一語的藤森同學指著我。

就像是幡谷同學的奶奶，忍不住在別人面前誇耀自己的孫女一樣。

「月夜，啊啊，你不用擔心奶奶啦。奶奶沒有問題啦。」

「你別再管我的事了。」

——對了，我也順便把要送給她的禮物帶過去好了。

說明到這裏，幡谷同學用力地搖搖頭。

「我……」

「但我可以感受到，你和奶奶真的很愛對方……不過，奶奶明明看起來很有精神，怎麼需要住院呢？是哪裏出了毛病嗎？」

原本躺在牀上的奶奶，嘿咻一聲地從牀上坐起。

奶奶露出滿臉皺紋的燦爛笑容。

幡谷同學害臊地低下頭來。

幡谷同學緩緩地說：

她說的「那個女生」是指日向學姊。

「我跟你說的這些話，千萬不可以讓那孩子知道哦。那孩子個性非常害羞，要是被她知道了，一定會咻的一聲就逃走了。」

「那個、我是……」

雖說是「耳語」，但其實也沒有那麼小聲啦。

就在我猶豫要不要追問下去時，奶奶首先打破了沉默。

「她真的是個體貼的孩子，是我自豪的孫女。我在這邊一直誇獎她，真是不好意思。」

「就別再提奶奶的事了……我也得跟你說清楚纔行，所以你來得正是時候。」

「這個嘛……也許吧。」

「雖然我說過會永遠支持你，但是拜託你不要連這種無聊小事也來找我好嗎？」

於是與她取得聯繫，此時她正好在醫院探視她的奶奶。

幡谷同學一邊碎碎念，一邊抓起我的手臂，把我拉到病房外面。

我看著幡谷同學。她的表情有點陰鬱，但隨即又展現出堅強的模樣。

她是指奶奶的事情吧。

我簡略地將日向學姊對我說的話告訴幡谷同學。

我一邊叫她一邊走進病房。幡谷同學立刻轉頭看向我。

「因爲咒術是我的寶貝、因爲很喜歡咒術，所以一直不願把它拿來做爲組咒人的道具使用。」

奶奶好像沒有聽到幡谷同學在說什麼，不過她還是滿足地皺起臉露出笑容。

她還願意正常地和我說話，這點讓我鬆了一口氣。接著詢問她醫院的地點之後，我便直接前往醫院。

然後把手機螢幕拿到我面前。原來如此啊——我如此心想。

可是我還沒有報上自己的名字耶。

沒錯。

藤森同學放開我的鼻子。

我向她身旁的奶奶簡單地打了個招呼。

「還是說，那個女生已經對你感到厭煩了？」

「什、什、什……」

畫面上清楚地記載著『貘被誤認爲是吞噬惡夢的妖怪』一行字。

幡谷同學囁嚅般地說。

「以前在戰爭時受了很大的傷，然後從那個傷勢又衍生出了許多毛病，所以奶奶的腳本來就不好。上了年紀之後，有些毛病就沒辦法治療了……什麼時候會出狀況都不曉得，事實上前陣子差點有生命危險，所以才讓她住院的。」

「她不想背叛自己喜愛的事物，想要好好珍惜它。」

隔天剛好是星期天。

嘶——耳邊傳來用力吸氣的聲音。

「吼，奶奶，可以了啦。要不然我要詛咒囉！不過詛咒的對象不是奶奶，而是仁莊助就是了。」

「把你叫來這裏真是抱歉……我現在也很忙，所以挪不出時間。」

「也就是說，你要跟我商量的事情，根本不需要動用到我，答案就已經近在眼前了。」

在快要接近目的地時，耳邊傳來熟悉的聲音。

聽完藤森同學的建議後，我也認爲不能對幡谷同學這樣置之不理。

「你到底想說什麼啊？」

但是我的說話聲可能太小了，奶奶好像沒有聽到。

「嗯，嗯，你的名字真好聽。沒關係，沒關係，不用那麼拘謹。不好意思打擾你們年輕人相處啊。」

幡谷同學很有耐心地，一個字一個字拉大嗓門慢慢地說給奶奶聽。

「好痛！」

她的音量比平時還要大，沒想到她居然可以發出這麼大的聲音啊。著實讓我喫了 一驚。

「有朋友來找你是嗎？你怎麼不早說呢！我得跟人家打招呼呢。」

也像幡谷同學不把詛咒用來導致他人的不幸一樣。

「你不給人家一個答案，這種行爲不叫體貼，而是殘酷。」

最近幡谷同學都沒有使出詛咒的插眼攻擊，所以我一時大意了。

真不愧是幡谷同學的奶奶，對幡谷同學完全瞭若指掌。

見到我不解地側起頭來，藤森同學聳了聳肩，揮手示意我「過來！過來！」。

幡谷同學回應時，雙陣及嗓音裏摻雜著複雜的心情。

「我們家月夜受你照顧了，往後也請多多指教。」

「啊？可是、我、想要好好……」

「奶奶，我跟你說哦，有人來找我，我出去一下哦。」

「是嗎？那就好，你可別太在意哦。」

幡谷同學深吸了一 口氣。

「……奶奶。」

「一般來說，對於喜歡的事物都會流露出真性情。」

「……同樣的話不要讓我說那麼多次。你不要再管我的事了。我現在滿腦子都被其他事情給佔據，你一看也曉得吧？」

看來奶奶很喜歡幡谷同學呢。

「……奶奶真是的，你說的話人家都聽到了啦。」

「那個女生曾經說過……」

不是「差點」，而是真的中招了。

「我奶奶說了一些莫名其妙的話。」

「幡谷同學……？」

從奶奶的話語裏，可以感受到她對幡谷同學滿滿的關愛之情。

藤森同學的這句話，我只能苦笑以對。

我想，日向學姊肯定也是如此吧。

「你不用特地說出來沒關係。總之，以後沒有必要的話，不要再跟我接觸了。」

「即使是我這種老太婆，那孩子還是一直照顧著我。雖然她有點與衆不同，但是個好女孩哦。我的耳朵不好，她在照顧我時一定會覺得很煩、很想發飆吧……可是她從來都沒有對我說過重話哦。」

「嗯，嗯。謝謝你今天也來看我啊，月夜。你不用擔心啦。」

我痛到叫不出聲地壓著眼睛蹲在地上。幡谷同學以無情的聲音說：

奶奶這突如其來的舉動，讓幡谷同學看傻了眼。

奶奶見到我們兩個的舉動後，有如在模仿幡谷同學一樣，把我的手臂拉了過去。

幡谷同學抓起我的衣袖，拉了我一下。

奶奶無視幡谷同學的反應，在我旁邊耳語。

幡谷同學比任何人都還要慎重地在使用咒術。

那是幡谷同學的說話聲。

感覺頗爲清淨的空氣，以及安謐的空間——來到這種不熟悉的場所，我抱著些許的不安，往幡谷同學告訴我的病房走去。

「你們要好好相處哦。」

「但是那個女生呢？」

「我……」

「貘這個動物很有名。反過來說，正因爲有名，所以真相也就近在眼前，完全沒有遭到隱蔽。但是爲什麼都沒有人發現呢？」

完全命中。

好可怕。幡谷同學的聲音裏已聽不出任何情感。

她說的很忙，是指奶奶的事情嗎？

在網路上搜尋『貘』這個關鍵字。

「我、我知道她喜歡詛咒之類的東西。」

「……你知道月夜的興趣是什麼嗎？」

「只不過，若要我給個建議的話，我看你也應該去關心一下幡谷比較好吧。你讓人家的心一直懸在半空中，這也太過分了吧。」

「抱歉。我奶奶有點重聽……爲了掩飾重聽，她會故意裝作有聽到。」

結果才說到一半就差點被她插眼睛。

您一直誇獎她也沒關係哦。我如此回答。

當我靠近之後，她用力地捏住我的鼻子。

原來如此。

我一邊強忍眼睛的痛楚，一邊搖搖晃晃地站起。

所以藤森同學纔會捏住我的鼻子，而幡谷同學則是插我的眼睛啊。

在捱揍之後，我才終於瞭解這一切。

「謝謝你，幡谷同學。我終於懂了。」

聽到我的回應，幡谷同學的雙頰微微泛起紅暈。

「……即便你跟我道謝，我也……『誠實地面對自己喜歡的事物。正因爲喜歡，所以纔要好好珍惜。』——這是那個女生的想法。不過大家都是這麼想的吧。我的父母也曾經說過同樣的話。」

幡谷同學深深地嘆了口氣。

「所以你也應該坦率一點吧。雖然你從以前就一直嚷嚷『不可思議的力量』云云的，但老實說，在我看來，你只不過是在替不順心的現狀找藉口罷了。不管契機爲何，只要是發生了變化、或是已經確定的事物，都是無法輕易就能改變的。事情都已經發生了，只好接受現實，好好地咀嚼消化，然後繼續向前邁進了。」

幡谷同學從我身上移開視線。

「『只要坦率地面對自己喜愛的事物，只要坦誠地將自己的心意表露出來，那麼就算發生了什麼事、招來什麼樣的結果，也不會感到後悔纔對』。說出這些話的爸爸及媽媽，也跟我一樣在進行咒術的研究。我一直對父母這樣的思考方式抱持憧憬，我也想要像他們一樣活著。」

坦率地做自己——幡谷同學如此低語。接著看向我的臉。

她一句話也不說。

這是、爲什麼？這樣很尷尬耶。

隨後，幡谷同學問我要不要到外頭去。

醫院旁邊有一棵雄偉的樹。

它那粗大的枝幹以及茂密的樹葉，足以讓人在下面躲雨。覆蓋在我們上方的枝葉，所映下來的黑影，以及粗壯的樹幹，散發出一種壓迫感。蜿蜒的樹枝朝著地面垂下樹葉。

來到醫院外頭後，幡谷同學就一直望著這棵樹。

她背對著我，以清楚的嗓音說：

「仁莊助，我喜歡你。」

聽到這句話，我驚訝得睜大眼睛。

我不知該如何回應她這句話。

聽到這句話，學姊鬆開抵在窗框上的手，緩緩地開口：

這就是她的心意吧。

「爲什麼？」

「那是什麼？」

「嗯，抱歉。不過，先別管那些了，你可以打開窗戶嗎？」

「我說的那件事就是那件事。請你不要明知故問。」

我的這身滑頭鬼的裝扮，看來並不受學姊青睞。

來到她家之後，發現她家前面放著好幾個大型垃圾。

日向學姊正在房間裏。

我扶著窗框把窗戶打開。幸好沒有上鎖。

「所以你不可能利用妖怪做壞事啊。你不用再撒謊了。」

「嗯。」

受到驚嚇的學姊，在我面前把窗戶關了起來。

順帶一提，我雖然跑到學姊家來，但沒有事先知會她。

雖然沒有料到途中會與幡谷同學擦肩而過，不過幸好她只是嚇了一跳，似乎沒有察覺到這 個人就是我。

即便如此，她還是不再追問下去。

看似妖怪與人類混血的帥氣動畫角色的海報，幾乎遮蔽了整面牆壁。河童以及塗壁之類的妖怪公仔，紛紛陳列在書桌以及書架上。

「我拒絕。」

「爲什麼地毯顏色跟我之前來的時候不一樣啊？」

「我只要一想到奶奶的事情就好痛苦、好難過。我不想變成孤伶伶的一個人。希望奶奶可以一直很健康。」

由於用力緊握的關係，包裝紙發出巨大的摩擦聲。

學姊一副喫驚的模樣。

幡谷同學一定知道這是什麼。

我無法直視學姊的表情，不由得撇開視線。從窗戶朝房裏望去，眼前的景象讓我驚訝得睜大眼睛。

「呃、那是因爲、現在這個地毯是跟鬼太……一部有名的動畫有關聯。也就是……我將地毯分成保存用、觀賞用以及平時用，有客人來訪時，就換成不怕髒的地毯……所以……」

我已經沒辦法再把這個禮物交給她了。

如果說學姊喜歡妖怪，同時不想背叛自己喜愛的事物、想要好好珍惜的話，那麼就不可能將妖怪的力量拿去滿足私慾纔對。

「哇啊啊！你是誰啊？有隻狸貓來偷襲我啊！」

幡谷同學微微皺起臉，指著聲音傳來的方向說：

就連呼吸都顯得困難，我只能靜靜地等待幡谷同學接下來要說的話。

至於她房間的位置……之前有進去過，所以我知道在哪裏。

我居然沒有察覺到如此理所當然的事，反而被牽著鼻子走，讓學姊說出那麼傷心的話語。

幡谷同學輕輕地露出微笑。

「……是嗎？」

地毯的顏色好像跟上次來的時候不一樣。於是我詢問學姊：

她抿著雙脣，眼裏充滿堅強的意志。

「但是，你已經不是我最重要的人了。」

話雖如此，其實我只是穿上浣熊的人偶裝而已。所以與其說是滑頭鬼，應該說是扮成學姊提過的那個遊樂園的吉祥物。

今天是假日，學姊一身輕鬆的中性裝扮。她的臉上略帶幾分怒氣，貘就睡在她的身旁。

我再次用力地想要打開窗戶。

此時，我突然想起一直握在手上的東西。

但是學姊一直抵抗，因此最後只開了一個小縫。不妙，穿著人偶裝，無法自在地移動手臂，根本使不出力。

「仁同學，你來這裏做什麼！」

我以前有給她看過，所以她知道這是之前我要送給她的禮物。

幡谷同學像感到痛苦似地抓起胸口的衣襟。

我想要親自交到你手上，所以才帶過來的。

那是包裹著粉紅色的包裝紙、之前就一直想要送給她的禮物。

幡谷同學說話的聲音非常明亮，與這句話的內容完全相反。

之前進到她房裏時，並不是這種模樣啊！

要是事先連絡的話，她可能會不願意見我。

「我只是問一下而已，你不用回答沒關係。」

「爸爸媽媽已經不在我身邊，我的家人就只剩下奶奶了。」

「抱歉，沒什麼啦。」

只不過，即便我現在去見日向學姊，一定也只會遭到她的冷漠以對。因此只好重新擬定策略，並且花費數天的時間來進行準備。

「是的……我也好喜歡你。」

但是在莫名的焦躁感驅使下——

「『對哦』什麼？你到底在說什麼啊？」

「是我啦，日向學姊。這不是狸貓，是浣熊啦！而且是我假扮的啦！」

「我很擔心奶奶的狀況。」

走了一會兒後，背後突然傳來說話聲。

雖然不是馬上就要轉學，但大概是先進行大掃除吧。

「我知道你是要來跟我說什麼的。今後，我也沒有打算要再談那件事了。」

就在我打算停下腳步時，幡谷同學繼續慌張地接著說：

嚇了我一跳。

啊？

我回答完之後，便直接離開了現場。

「即便如此，我還是喜歡你。」

學姊冷眼看著我。

不過說來說去，「我們是青梅竹馬」、「我們不是青梅竹馬」……這些全都是我自己在分別。

「日向學姊！」

「請你不要開窗。我沒有打算見你，也沒有打算跟你說話。上次我說的話，你都已經忘了嗎！」

也就是說，我這個青梅竹馬來到她房間時，她還特地把地毯等擺設徹頭徹尾換過就對了。妖怪的公仔、海報，以及地毯……見到這些一目瞭然的嗜好，我輕輕地吐了一口氣。

「居然想從窗戶爬進來，你也太沒常識了吧！不過你怎麼穿成這樣啊！」

我緊繃著臉如此回應。

從窗戶看進去，她的房間與之前我進去時的擺設完全不同。

「很抱歉。同時，真的很謝謝你。」

我慢慢地打開窗戶。輕輕地將學姊拉到懷裏，緊緊抱住她。

「你說的那件事是指哪件事？」

呃，她在房間是無所謂啦。

「……你現在是要去見那個女生嗎？」

我試圖打開窗戶，但學姊卻從裏面拚命抵擋。

既然如此，那麼我變身成妖怪，成爲學姊容易接受的樣貌就行了吧——這是我的計策。

日向學姊曾經說『要坦率地面對自己喜愛的事物』。

沒錯，我決定直接侵入她的房間。

我想要見學姊。我不想要從此就這樣不再相見。我抱著這樣的念頭，從家裏一路穿著人偶裝來到學姊家。

聽到我的回答，學姊愣在原地。

但是——

這是要送給你的禮物。

即便是青梅竹馬，還是有必須隱藏的祕密嗎？

「……這種……對我有利的結果、我怎麼可以接受呢……所以、我才……」

「我是喜歡妖怪，那又怎麼樣？」

聽到這句話，我不由得垂下眉毛。

「對哦，答案就近在眼前啊！」

「我沒有忘……日向學姊你喜歡妖怪對吧？」

從她的表情可以得到證明。

突如其來的告白，讓我的心臟差點停止。

然後偷偷地從窗子向內窺探。

我沿著牆壁及屋頂，爬到了學姊房間的窗戶旁。

「你沒有把我放在第一位，而我也一樣，所以我們算是扯平了。」

我裝扮成滑頭鬼的模樣。

日向學姊漲紅著臉，忸忸怩怩地回答。

這是怎麼回事？

她邊說邊轉頭看向我。

到店裏尋找之後，我才發現原來能輕易找到人偶裝呢。

外面的人看到房裏有一隻巨大浣熊抱著學姊，一定會覺得很滑稽吧。但我一點都不以爲意。

「我也決定要對喜愛的事物，坦率地表達出自己的愛意。」

沒想到由自己採取行動，是如此緊張的事情。

連自己都不敢相信自己會做出這種行爲。

「真是的，你對我說出這種話、還對我做出這種舉動，這樣人家根本沒辦法抵抗嘛。」

學姊沒有做出任何抗拒的動作。

「因爲我誤解了貘而讓你喫了不少苦頭，真的很對不起。」

「沒關係啦。再說，大部分的人都誤解了呢。」

學姊以生疏的動作把手環到我的背後。

「……貘會被世間傳成是吞噬惡夢的妖怪，理由其實很簡單。」

學姊的聲音好溫暖。

「有種名叫伯奇的妖怪，具有吞噬惡夢的特徵，所以有一個說法就是——貘與伯奇被混在一起了。但事實上，吞噬惡夢的形象，是從江戶時代以後才傳開來的。」

原來如此。

話說回來，之前學姊曾經說過，關於這方面有好幾種說法。

「當時在新年時，坊間都會習慣販售貘的畫像。只要將貘的畫像放到枕頭下，睡覺時就不會做惡夢。另外，就算做了惡夢，只要唸誦三次『貘！快把惡夢喫掉！』就可以了。這樣的咒語在當時很流行。」

「呃……也就是說？」

「總之，貘是隻吉祥物就對了。」

學姊露出溫柔的笑容。

「不管世間怎麼流傳，貘依然是消災解厄的動物。因此，即便知道它與吞噬惡夢無關，但那也只是傳說的內容不同而已，它的本質依舊沒變，所以大家纔沒有去注意那些細節吧。」

原來如此。的確啦，如果大致上的意義沒錯的話，就不會刻意去訂正。

「可是，爲什麼是幡谷同學啊？」

她的聲音聽起來像是刻意在抹殺自己的情感。

「幡谷同學……」

幡谷同學的樣子明顯很不對勁。

我和學姊慌忙從玄關衝出去追貘。

幡谷同學雖然面向我，但眼睛並沒有看著我。

就算打電話給她，也沒有任何迴音。

「……不行，絕對不能做這種事……」

不可以再被不可思議的力量所擺佈了。

「幡谷同學……」

日向學姊趕緊跑到幡谷同學身邊。

我無法想像接下來的發展。

可是這麼一來……在我如此回話之前，日向學姊便以開朗的語氣說：

「不要過來！」

「既然你都有辦法讓學生會長變成仁莊助的青梅竹馬，那麼要你改變這個狀況，應該輕而易舉吧？」

「幡谷同學，我……」

「是沒有不行啦……」

那是電話鈴聲。

她把貘交給日向學姊後，便轉身跑走了。

「你知道什麼了嗎？」

學姊離開我的懷抱，並用手指戳我的額頭。

「咦？小貘你怎麼啦丨」

「……不行。」

「這個聲音……你該不會是仁莊助？你問我爲什麼啊？在路上看到一隻狸貓，當然會很好奇囉。」

「我去向老師打聽了幡谷同學的事。」

「幡谷同學的奶奶身體狀況不太樂觀，所以她就近在一旁照顧。因爲事態嚴重，所以老師們也就暫時默許她請假不來上課。不過也不能一直這樣下去，所以老師們會好好討論接下來該怎麼處理。」

剛剛擦肩而過時，她果然發現我了嗎？

但是學姊卻代替我說出了殘酷的事實。

愣在原地看著這一切發生的我，也趕緊跟在學姊後頭追了上去。

貘無視日向學姊的問話，徑自跳出窗戶跑到外頭去。

這是我第一次聽學姊談起妖怪的話題，她簡直就像學者一樣呢。

幡谷同學抬起下巴，從頭到腳打量了學姊一番後，用鼻子發出哼笑。

「我現在想要去把貘交給幡谷同學。」

雖然不是很痛，不過最近還真是常常遭到女生暴力相向呢。

「幡谷同學，你怎麼會在這裏？」

幡谷同學的樣子變得很不對勁，並且連續好幾天沒有來學校後，早上日向學姊打電話給我時，開口第一句話就是提到這件事。

「……這種浪漫的時刻，你居然提別的女生啊。你這個人真的是……」

「從一開始到現在，只是言語的表達上出現一些變化，但人們對貘的觀感還是沒有任何改變喔。」

「……纔怪。我纔不會做這種事呢，拜託你們不要看扁我好嗎？」

然後迅速地抬起頭來。

幡谷同學非常愛她的奶奶，所以貘應該會替奶奶消災解厄吧。但是如此一來，不曉得會造成什麼樣的影響。

「……沒想到你這麼輕易，就把這一路發生的事情告訴幡谷同學啊……你的神經真是大條到令人喫驚耶，不過你說得沒有錯。而且就某方面來說，幡谷同學算是相信了我的爲人呢。」

幡谷同學就是擔心這一點。

幡谷同學沒有看我，而是注視著手裏的貘。

「呃、我還以爲你會視而不見呢……」

「我們能夠進展得這麼順利，都是幡谷同學的功勞，我得跟她說些什麼……」

「狸貓和學生會長!?」

就在學姊說完這句話時，抱在手上的貘開始揮舞四肢。

「我對仁同學的思慕之情也一樣。」

幡谷同學嘆了口氣後，一邊抱著貘，一邊靈敏地接起電話。

學姊緊咬雙脣走向幡谷同學。

我可以察覺幡谷同學想要說什麼。

但不知爲何，這樣一直抱著學姊也挺害臊的，於是我忍不住開始提起別的話題。

接著，那個人把腳邊的貘拾起來抱到懷裏——那個人正是幡谷同學。

不可以這麼做。

可以明顯知道學姊是在勉強自己。

見到學姊側著頭詢問，我回答她說：

她一定是在想——

但是卻遭到幡谷同學的拒絕，我只好停下腳步。

我的背上突然一陣酥麻。

幡谷同學則是輕柔地撫摸著貘的頭。

但幡谷同學就像是看穿了我的想法一般，注視著懷裏的貘繼續說道：

之後，我才知道爲什麼當時她會出現那樣奇怪的反應。

「幡谷同學……」

「我只是想要目睹最後的結局罷了。只是想要徹徹底底粉碎心中僅存的一絲希望。我要回去了。從今以後……我不會再做出這種事了。」

到底發生什麼事啦？

日向學姊的聲音聽起來非常緊張。

「這麼一來，可能會發生與我變成你的青梅竹馬一樣的事情呢。畢竟現在的『我』，對幡谷同學來說，可是個天大的災難呢。不過不管發生什麼事，那都是原本就應該發生的。」

這麼多天沒有出現在學校，自然就會從八卦裏聽到她的近況。

接著，以僵硬的動作跪到了地上。

幡谷同學看起來不太對勁。她是怎麼啦？

只要向貘許願，就可以替奶奶消災解厄了吧。

我沉默不語。

她一邊急促地呼吸，一邊抓著貘說：

她是跟在我後面過來的嗎？

就在此時，柔和的氣氛被尖銳的聲響干擾了。

「當我不知如何是好時，是幡谷同學給了我提示。她說，日向學姊不可能會背叛自己喜愛的事物，不可能會把妖怪拿去做不好的用途。而事實上，的確是這樣沒錯。」

「我原本是想要默默行動的啦，但回顧以往，我發現默默行動通常都會失敗。於是經過反省之後，纔會決定在行動之前，先跟你報備一聲。」

接下來的一段時間，幡谷同學都沒有來學校。

「不要再說了……不要用那種聲音叫我的名字。這次就結果來說，是尾隨你的我不對。」

「如果說『貘』是替人消災解厄的生物，那麼它現在這麼親近我，我若拜託它的話，它會替我消災解厄嗎？」

只要有貘的話……

「至今被捲入了各式各樣的事件，事到如今我怎麼可能還去詛咒你啊。」

幡谷同學的雙眸裏，看不出任何厭惡之色。

「……我要詛咒你。」

幡谷同學的這番話，讓學姊緊張的身體鬆懈下來。

我拿著電話的手臂大力地顫抖。

衝到人行道上的貘，跑到說出這句話的人腳邊磨蹭。

但卻立刻停下腳步。

只見她在聽了電話之後，臉色愈來愈蒼白。

「貘是消災解厄的生物，如果順利的話，說不定還可以解決她奶奶的事情呢。」

而且說不定——

接著，日向學姊抬起頭來，在耳邊囁嚅般地對我說：

幡谷同學當時看起來不尋常，並且注視著貘說「不可以做這種事」。

而且那隻貘也跟幡谷同學很親近。

「……我以爲有什麼活動，所以就跟過來了。不行嗎!?」

「因此纔會一直被誤解到現在……用『誤解』這個詞好像也不太對。」

聽到日向學姊的回應，幡谷同學攏起一頭長髮說道。

「有什麼關係呢？反正要不要懷疑是你的自由，而且會懷疑也是正常的。」

可見我最近時常做出惹她們生氣的事情呢。我得好好警惕纔行。

幡谷同學的聲音充滿著忿恨。

「幡谷同學她……」

「這電話還真是會挑時間呢。」

心裏有股踏實的感覺。

啊？

「等一下！」

「不能再等了，我不想再看到幡谷同學陷入不幸了。雖然她不是那種會乖乖聽我的話的人，但就算她拒絕，我也要硬逼她收下。」

「我也不想看到幡谷同學遭逢不幸啊！因爲幡谷同學她……」

我的腦海裏浮現幡谷同學談起奶奶時的模樣。

她真的很愛她的奶奶。

從她那柔和的表情，以及溫和的聲音就可以感覺出來。

如果幡谷同學的奶奶發生什麼事的話，她會變得如何呢？

我不想去想，也無法想像。

想必日向學姊一定是清楚地看到了，失去奶奶之後的——幡谷同學的身影。

「我沒辦法說出請求你原諒的話語，也不會這麼說。因爲我終究只是爲所欲爲罷了。」

我沒有辦法做出任何回應。因爲我也不曉得該怎麼做纔好。

「不過，不管是任性妄爲還是自我滿足，我都要跟你道歉。直到最後我都還如此任性，真的很抱歉。」

「你沒有必要道歉，完全不需要這麼做。」

如果換作是我，一定也會選擇這麼做吧。

到底該怎麼做纔好呢？

要是能夠再有一隻貘就好了。

「……等一等！」

我慌張地說。

話說回來，我在海邊夏令營時，是不是有目擊到另一隻貘啊？

「沒辦法再等了。再等下去，難保不會發生什麼事情。」

我只有一天的時間。

不管怎麼說，她們兩個都是我的救命恩人。

就在追到伸手可及的距離後，我一鼓作氣地將手臂伸了出去。就在此時——

懸崖上方垂下一根繩索。

接著，我停下腳步。

日向學姊正從高處，往下窺探位於底部的我。

那樣太危險了。不要這麼做比較好。

日向學姊？

塵土的味道讓我忍不住咳嗽。

我得想辦法跟誰連絡一下才行。

要是雨再一直下個不停，我會有危險。

也是啦，她本來就是個堅強的孩子嘛。

除了日向學姊之外，就連藤森同學也擔心得衝到醫院來。

和她一起度過的那段時光，像是跑馬燈一般浮現在腦海裏，讓我不自覺地想要閉上眼睛。

沉重的身體完全不聽使喚，我用唯一可以控制的眼皮眨了眨眼。

咦？我的身體無法動彈，而且好冷哦。

雖然頭腦以及身體都呈缺氧狀態，四肢肌肉也已到達極限，但我無視這一切向前跑去。

接著，月亮被厚厚的雲層所覆蓋。

總算可以放心了。同時，身上的痛楚及寒冷好像也開始逐漸消失。

咦？

我掛上電話。如果沒有人可以拜託，那就只好自己來了。

一路上，身體不斷地被枝幹纏住，留下了好幾道傷口。

逐漸朦朧的視野裏，忽然出現一個熟悉的面孔。

我手腳並用地撥開樹枝，不斷地向叢林深處前進。

怎麼辦？我不想把學姊一起扯進這個危險的狀態裏。

是誰啊？上面突然傳來有別於學姊的粗曠嗓音。

說不定就是另一隻貘。

她纔不會因爲一次的失敗，就一直消沉下去呢。

說到下雨，可以回想起滿多跟幡谷同學有關的回憶呢。

蟲子往我的臉上襲來，我還是不以爲意地繼續前進。

我對學姊說明之前在海邊夏令營的那座無人島上，偶然見到兩隻像貘一樣的身影。

原以爲視野狹隘是因爲疲勞的關係，但好像是我搞錯了。

往後我要更加相信她纔行，不要再做出讓她傷心的事情了。

貘所在的那座無人島，一天有好幾趟渡輪往返。

我得抓住它纔行！

「喂——小弟弟！你沒事吧？」

「嗯，我知道了。抱歉，問了你奇怪的問題。」

「……所以你打算怎麼做？」

話說回來……我突然想起，之前因參加海邊夏令營，而來到這附近時，好像有個招牌寫著

真是不敢相信。難不成這是幻覺？

移動他比較好」等等的談話聲。

那時和藤森同學交談完之後，我就從進行晚餐後收拾工作的地方，往茂密的叢林深處跑去。於是我便沿著之前自己踏過的路途行走。

啊啊，原來如此。

我把目光移向視野角落的貘。它正淋著冰冷的雨水，癱趴在一旁。

逐漸縮短與黑影之間的距離。

日向學姊前陣子纔剛剛與網路認識的人交流失敗。

於是我開始探索周遭。過了一會兒，遠方傳來樹葉摩擦的聲音。

身旁瀰漫著泥土及樹木的味道。

「這……你一個人沒問題嗎？」

天空降下的雨滴，讓我的身體更加冰冷。

可以看見圓圓的月亮正高掛在遙遠的天空。

這是懸崖？洞穴？我正在往下掉嗎？

聽到她的回答，對於自己少根筋地做出如此失言的舉動，還真忍不住想詛咒自己呢。

我往聲音傳來的方向跑去。

在心裏浮現答案之前，身體就先遭遇強烈的撞擊。

然後——

要是超過一天以上，日向學姊就會把貘交給幡谷同學了吧。

「我跟他們說，有個男生一個人來到島上，到了大半夜都還沒有回來……請大家協助後，

不行！我得打起精神來。

「這個嘛……學姊，你有沒有認識熟悉那座島嶼的人？如果有的話，我想要請那些人幫忙……」

眼前的那個黑影……不，此刻已清楚可見是一隻貘。它一邊翻轉一邊往下墜落。我下意識地將貘抱到懷裏。

我緩緩地張開眼睛。

我突然擔心了起來。

眼前急速下墜的景象，讓我連驚嚇都來不及，腦袋完全無法思考。

在沒有進食也沒有喝水的情況下，我當然不用說了，那隻貘也會有危險吧。

「你先等一下哦……現在……」

我才發現踏出去的那隻腳踩空了。

聽日向學姊說，這次多虧藤森同學的幫忙，纔有這麼多人過來營救我。

但是我卻說不出話來。

雨水屯積在懸崖底部。

大勢不妙。

的確可以感覺到很多人的氣息。

日向學姊從上方往下對著我大喊。

「仁同學！」

雖然距離有點遠，但我看見有個小小的黑色身影從前方跑過。

我無法喊出聲音，身體也不聽使喚呢？

我搭乘渡輪來到無人島後，便立刻開始搜尋當時見到的另外一隻貘。

雖然傷勢比想像中嚴重，但我已恢復到可以說話的程度，所以我硬是拜託學姊推著我的輪椅到病房外面。

日向學姊該不會打算一個人下來這裏吧。

但是要怎麼連絡啊？

我自己的視野也像是在浮游一般不斷旋轉，並且忽明忽暗。

結果有很多……所以說，仁同學，你不會有事的！」

太好了，它看起來平安無事。

在無法轉動頭部的情況下往四周望去，剛剛抱在懷裏的那隻貘映入我的眼簾。

聳立在眼前的土牆，離地面有一段非常高的距離。

先不論能否完成和幡谷同學有關的這個任務，若貘出了什麼事，我一定會非常後悔吧。

不知是不是鬆懈下來的關係，我的意識也突然變得模糊。

有什麼在那裏！

我就是在這裏與一隻貘相撞。

下了雨，泥土變得泥濘，逐漸淹沒我的身體。

當我醒過來時，人已躺在醫院。

學姊已經不會有問題了。

「我要去島上再抓一隻回來。」

她一副快要哭出來的表情……不，她好像真的在哭。從她眼中流下的斗大淚滴，感覺正朝著我滴落。

從遠方可以聽見男性們正在討論「總之先叫救護車吧」、「要先評估傷勢，但先不要隨便

只要繼續保持這個速度，一定就能抓到它！

「求求你，再等一天就好。」

如果一直都沒有人發現我在這裏的話，該怎麼辦？

我的身體完全被疼痛所籠罩，連這股痛楚是劇痛還是隱隱作痛，都無法分辨。

今天是平日，必須去學校上課，但我裝病請假，跑到了乘坐渡輪的碼頭。

看來我是從懸崖上跌下來了。

「我去請人來幫忙了！」

在烏雲籠罩下，就連月光也完全遭到遮蔽。

「抱歉。我沒有認識什麼可以幫忙這種事的人……」

『前方危險』的字樣。

「我想見一個人。」

我請學姊帶我去見一個人。

那個人就是幡谷同學。

此時的她正在奶奶的病房外面。我能和她碰巧待在同一家醫院，這都是貘的功勞嗎？

只見她垂下一頭長髮，低著頭坐在椅子上。緊握著膝蓋的雙手還微微顫抖著。

「幡谷同學。」

聽到我的呼喚，幡谷同學立刻抬起頭來。

然後以無法置信的表情對我說：

「等一等……你怎麼會這樣？」

見到我坐在輪椅上，而且身後還有日向學姊、藤森同學跟著，幡谷同學大喫一驚。

這個狀況實在是太過奇特，她會這麼驚訝也是理所當然的。

「我是因爲、呃、不小心……掉到洞裏面，所以有好幾處骨折了。」

「你、你這身傷勢，真的只有骨折嗎？」

聽到她的回應，我苦笑地看著自己的身體。要找到沒有包繃帶的地方，還真是不容易呢。

「我也不曉得。事實上好像不要亂動比較好，但管他的。反倒是很慶幸自己剛好跟你的奶奶住在同一間醫院……」

「有什麼好慶幸的啊。你趕快好好休養啦。」

「不不不，我現在非得交給你一個東西不可。」

我把藏起來的貘拿給幡谷同學。

「咦……？」

幡谷同學突然愣住，呻吟了一聲後，看向我以及日向學姊。

接著，幡谷同學緩緩地開口說：

「我都聽仁同學說了。你好像跟他說，我喜歡妖怪，所以不可能會把妖怪拿去做不好的用途對吧。」

「我想，我至少會比神谷以及仁同學還要幫得上忙就是了。我可以讓你在不用放棄學業的情況下，同時兼顧奶奶。只要你願意，隨時都可以找我幫忙。」

日向學姊把懸在半空中的貘，輕輕地塞給幡谷同學。

現在幡谷同學的手機裏，已經存著除了我以及奶奶以外的電話號碼了。

「謝謝你們。」

學姊把自己的郵件信箱以及電話號碼，輸入到幡谷同學的手機裏。

聽到幡谷同學的疑問，日向學姊語氣平和地回答：

以前一直孤單一個人的她，現在在感情上出現了什麼樣的變化呢？

站在我身旁的藤森同學，也邊說邊走向幡谷同學。

「爲什麼？你爲什麼要這麼做……」

「就是說啊……」

「這纔不是同情呢。」

同時，她的眼睛還瞪到不能再大。

原本縮著身子的她，挺起胸膛，以威風凜凜的聲音如此回答。臉上還帶著有如月光般，淡淡的微笑。

幡谷同學一邊吞吞吐吐地回應，一邊凝視著我。

「這隻貘是要給你的。」

「這隻貘是仁同學爲了你，費盡千辛萬苦才找到的。」

幡谷同學以微微顫抖的雙手將貘抱了起來。

幡谷同學有如咬牙切齒般，張開雙脣。

「我、我……」

「手機也借我一下可以嗎？」

『我的手機裏一直只有奶奶的名字，但現在已經有你的名字在裏面了，這就表示我不再是一個人孤伶伶的對吧……往後只要再輸入更多名字，是不是就愈來愈不會寂寞了呢？』

她從一臉困惑的幡谷同學手上，把電話抽走。

我只是點點頭，注視著幡谷同學。

「啊？」

——答案已經出來了。

「謝謝你這麼相信我的爲人。我想說的只有這些。」

這時候不需要多加說明，我也沒打算要這麼做。

「嗯。」

「你的手機可以借我一下嗎？」

日向學姊走向幡谷同學，溫柔地把幡谷同學僵硬的手指撥開，從她的手上拿過電話。

「咦？」

「我纔不需要你們的同情呢……」

不知此刻她是什麼樣的心情？

幡谷同學像是要對日向學姊大吼般回應。

不需要我特地向她確認，答案已經全寫在她的臉上了。

學姊對幡谷同學露出溫柔的笑容，並且以溫和的語氣說：

一會兒之後，藤森同學把手機還給幡谷同學。

她也把自己的電話，輸進幡谷同學的手機裏。

「爲、爲了我……？」

我也隨著她的視線，微微轉頭往日向學姊看去。

這時候她的心裏在想什麼呢？

學姊邊說邊把手機還給幡谷同學。

「我知道這隻貘具有消災解厄的力量。所以要是交給我之後，你……你和仁莊助的感情可能會……」

接著以大姆指操作手機。

見到這一幕，我突然想起以前幡谷同學對我說過的話。

幡谷同學傾聽學姊說話時，眼睛微微泛著淚光。

「你在說什麼傻話啊？要是把貘給我的話，你、你不就……」

「……如果發生什麼事的話，請跟我連絡。我可以提供協助。」