第五章 HLV基地

U.C.0080年1月2日

“是真的嗎，良？”

“是的，我在情報部多少也有些人脈。”

“真是這樣的話，那攻打HLV基地的計劃就不能再延遲了。”

“白色野狗”的成員和隨後趕到的支援部隊一起在剛剛佔領的吉恩對空防衛陣地裏，建立起一個臨時的據點。用大型卡車改造而成的移動式宿舍終究不能和高級賓館相比，但至少能夠保證喫上一口熱飯，還能洗上熱水澡。

而住在這樣的移動式宿舍裏，同時也意味着前線離他們近在咫尺。事實上從他們的據點還可以看到HLV基地的對空武器與聯邦軍航空隊的戰鬥。

由於在白天的戰鬥中成功突破了休恩登HLV要塞基地外緣的防衛陣地，使部隊能一口氣攻到基地主體的位置。不過隨着戰線的縮短，吉恩軍防衛武器的密度也在不斷地提高。

離開吉恩軍陣地導彈和高射炮的距離也不過幾公里而已，卻只能以米爲單位進行推進，到了現在幾乎是以釐米來計算了，因此航空隊的損失也不少。

另外還有一支似乎是吉恩軍精銳部隊的機動戰士小隊——大家都說可能指揮官是“荒野迅雷”——利用地形優勢進入航空基地，趁戰鬥機出傾巢而出的時候破壞了機場的指揮塔和支援設施。

結果導致聯邦軍航空隊整整半天無法從空中對HLV基地發動襲擊。雖然不清楚地球聯邦上層會有什麼動向，但司令部方面希望能夠儘快肅清澳洲大陸的吉恩軍，這樣的氣氛已經直接感染到了一線部隊。

雷亞中尉從良少尉那裏聽到這件事，是在他晚上實在睡不着到移動式宿舍外散步的時候，良叫住了他。

“目前還沒有任何目擊到‘熊之神’的報告，不過聯邦軍的後續部隊已經開始在這片地區聚集了，不管他們是不是特殊部隊，既然失去了機動戰士應該就不會考慮強行突圍了。”

“這樣啊……真不願意接受啊。”

這些是良少尉通過私人渠道得來的關於“熊之神”的情報，看來“熊之神”已經抵達休恩登的HLV基地了。

“其實聯邦軍上層對‘熊之神’的事似乎還挺樂觀。”

“樂觀？知道他們帶着‘亞斯塔祿’這種危險的武器還能樂觀得出來？”

“事實上吉恩軍內部好像也存在着鬥爭。”

“吉恩軍內部鬥爭？”

“是的，據情報部門的調查，‘熊之神’名義上是特殊部隊，其實可以說是基西莉婭·扎比的私人部隊。在澳大利亞駐頓軍眼裏，他們就是一羣瘟神。經過他們這次擅自襲擊核設施的事件，雙方徹底站到了對立面。”

“歸根結底，吉恩軍也是由人組成的集團嗎？”

少校現在所站的位置，是在他們所乘坐的那兩架直升機的殘骸前。沒有放火焚燒是擔心被敵軍發現，而駕駛艙和引擎經過子彈的洗禮後已經無法再飛行了。

“會怎麼樣呢……”

“有一些人分析，那個反扎比家的派系是想要借聯邦軍之手消滅‘熊之神’，從而向我們提供能夠證明扎比家戰爭犯罪的證據。如果扎比家成爲聯邦軍調查的重點的話，想必就有不少人可以被免予追究。而站在地球聯邦的立場，要將Side 3所有的居民都送進監獄是不可能的，爲了將Side 3變成一個親聯邦的殖民地，最好的辦法就是把一切責任全推到扎比家頭上。這一點吉恩軍也心知肚明，所以纔會將‘熊之神’作爲一份材料交給我們。”

尼亞萊特少校手指着以HLV發射臺爲中心，幾乎呈同心圓狀分佈的防衛線說道。基地的圖像被投影在了直升機殘骸的表面上。

“是啊，良說得對。”

“少校，成功了。警報裝置已經將我們判斷爲己方，應該沒有人會懷疑我們了。”

但話說回來，或許這也是件好事情。吉恩軍在“亞斯塔祿”的問題上已經和“熊之神”發生了對立，就算他們到了HLV基地應該也沒辦法撤回宇宙吧，基地的人一定會拒絕的。

“激戰地啊。這邊要是丟了也很麻煩呢，而且以發射臺爲中心兩者正好處於完全相反的位置。沒辦法了，我們來增援那條戰線吧，我分一半部下前往另一個關鍵位置，雖然我不太想讓兵力分散。中校，這個相鄰的部隊有機動戰士嗎？”

“都走了啊。”

“從基地電腦上的資料來看，中央管制室附近基本上沒有人，只有管制室裏有幾個人。所有人的注意都集中到正在接近的聯邦軍身上了吧。”

“啊，有扎古和老虎共計四架。”

“還是你們靠得住，我們一會兒就來跟你們匯合。”

“關於這件事我曾聽到過一些傳聞……”

駕駛艙中顯示出了HLV基地周邊的地圖，以及聯邦軍與吉恩軍部隊的配置。畫面上的部隊狀況正不斷地發生細微變化，可以看出這上面顯示的是當前的實時戰況。

在通往發射臺的艙門前，泰森上尉帶着二十個人前去奪取HLV，剩餘不到十人則前往中央管制室。

“當然會等呀，他也不是笨蛋啊。”

“啊，隊長。你現在還年輕，最好別老是整天想着休息啊，趁着年輕應該多幹實事。”

“什麼問題，隊長？”

“總之，沃特上校應該並不持有核武器或生物武器。”

“但要是他們手動發射HLV的話……”

泰森上尉用戲謔的口吻對部下們說。原本是想模仿尼亞萊特上校的腔調，卻少了少校的那份冷酷，反倒讓人看出了上尉的輕浮。

這個HLV基地是經過吉恩軍重建的，所以仍然保存了一些不使用的舊設施，火箭發射臺的一部分注排水設備就安裝在這裏面。

“現在情況是這樣的。”

“別說得那麼難聽嘛，請你稱之爲高效地運用人力資源。”

“知道了，知道了。我馬上出擊。”

“明白，司令官閣下。”

“接下來第一和第二小隊跟隨我去增援這個區域，第三和第四小隊聽從中隊最高士官湯姆森中尉的指揮，負責這個區域的防衛。這場戰爭也剩不了幾天了，死在這裏的話就太不值了，大家一定要活下去。完畢，行動！”

而且司令官的命令也和以往大相徑庭，他對雷亞中尉說“我命令你們全員生還，你們必須全部給我活着回來。”

“所以，希望你們能把守這個位置。另外這邊的部隊也要求增援。”

“HLV也是一種火箭哦，所以爲了避開噴射火炎，發射臺附近的一定範圍內人員都無法靠近，當然也不會有對空陣地。但是，卻有這個。”

“不過，有一點我不明白。吉恩軍敢於用這種態度對待‘熊之神’，不用說是因爲戰爭已經臨近結束了吧。要是這樣的話，如此大張旗鼓地告訴世人自己曾經開發過生物環境武器豈不是陷自己於不義嗎？我認爲應該把它祕密處理掉才比較有利，而且也更容易不是嗎？”

“是！”

“這裏在被聯邦軍破壞之前，除了現在的發射臺以外這裏還有這裏也有發射臺哦。通過這條排水溝，可以輕易地進到這個舊發射臺，只要到這裏就算成功進入要塞了。”

“出發！”

這全是少校一個人完成的，在這裏着陸之後他就立即破壞了直升機，以此讓部下們知道已經無路可退了，除了用HLV撤回宇宙外他們別無選擇。

“原本我還在發愁這些機動戰士就這麼老呆在這裏的話該怎麼辦，真是天助我也。好，前進。”

“大概吧。不過要說我變得堅強的話，那可能也是因爲在隊長您手下工作的緣故哦。”

“這也是沒辦法的吧，沃特上校因爲作戰進入最終階段而無暇分身，中校您也是清楚的。Noblesse Oblige，這就是爲士官者的責任吧。”

“少校，泰森上尉真的會等我們嗎？”

“根據司令部的戰鬥分析顯示，從這裏可以進入敵軍防守較弱的地帶。”

從幾乎已經廢棄不用的混凝土地下通道中，走出二十名全副武裝的士兵。

“好久沒聽到你的傳聞了啊。”

“那這和‘熊之神’有什麼關係呢？”

之後再想從外部潛入是不可能的，這麼看來目前“熊之神”應該是和生物環境武器“亞斯塔祿”一起在HLV基地裏。

儘管良少尉沒有說得很明白，“熊之神”能夠突破防衛陣地的唯一機會，就只有趁機動戰士間發生混戰的時候。在航空隊的支援下，聯邦軍輕鬆地佔領了基地——要是航空隊能早點和機動戰士部隊合作的話就好了。

“嗯，應該是這樣。”

“是啊，但這真的是傳聞，只不過是流傳在情報部門內部罷了。據說沃特上校不和‘熊之神’接觸的原因之一，是想利用他們作誘餌。”

“你可真是堅強啊。”

“能不能麻煩您告訴他們一聲，如果有必要的話請他們立即趕來支援。”

——這樣的話，我們白天發生的戰鬥，反而給“熊之神”帶去方便了吧。

光聽尼亞萊特少校這麼說，會覺得潛入基地是件很容易的事，部下們一點質疑都沒有。他感到非常滿意，隨後他命令道。

老虎率領的六架機動戰士與勇士所率領的六架機動戰士分別動身前往各自負責的防區。

“好吧中校，要我們去哪裏？我剛回來，對基地周邊的戰況也不太清楚。”

只要能做到這些的話，就算HLV最後在大氣層中燒成灰燼也沒關係。他人的性命在他眼中一文不值，如果要問爲什麼，那是因爲他連自己的性命都體會不到任何價值。

如果再能多給他們三個月時間的話，就能以他們爲核心組建一支吉恩最強的機動戰士部隊了吧。託納修中尉這樣想道，很遺憾戰爭已經快要結束了，不過同時他也暗自下定決心，決不能讓這些寶貴的部下死在這個戰場上。

三十名全副武裝的士兵進入了直升機殘骸附近的排水溝。雖說是排水溝，不過由於長期不使用的緣故內部十分乾燥。裏面既沒有電燈也沒有其他照明，他們就這樣戴着夜視裝置前進在黑暗的管道中。

“隊長啊，這只不過是個傳聞啊。傳聞歸傳聞，真相是什麼只有靠自己去發現，要迷惘的話到那時候再迷惘也不遲。”

“你說得一點都沒錯。好吧，我也豁出去了，那麼託納修隊長，一切拜託了。”

“還有其他什麼傳聞嗎？”

他們接到斯坦利上校要求突擊HLV要塞的命令。從澳洲大陸的戰況來看，這恐怕是司令官給他們下達的最後一道命令了，如果作戰成功澳洲大陸將不會再有戰爭。

“這幫傢伙還真是人見人愛啊。”

U.C.0080年1月2日

“啊，真是精彩的作戰行動啊。”

“您不是代理沃特上校全權掌握着基地防衛事宜嗎？我們所屬的是軍隊，而不僅僅是一羣拿着武器的烏合之衆，如果命令無法對人具有約束力的話，那軍隊作爲一個組織又如何能發揮它的機能呢？”

“熊之神”的二十名士兵衝進了機動戰士離開之後空空如也的格納庫，目標只有一個，那就是前往宇宙的出口，HLV。

“所有人都到齊了。”

“是嗎，那真是謝天謝地，這樣就不會有人打擾了。”

“我們去佔領管制室，你們先上HLV。這是‘亞斯塔祿’的樣本，爲了以防萬一你們帶上一半。”

“良……你聽過這種傳聞後，居然還能不爲所動地投入到任務中啊。”

“HLV的自爆按鈕在管制室裏呢，就是這麼回事。沒人能從我的手掌心裏逃脫哦。”

“我們需要休息一下……”

“是啊，所以我一直等到現在纔來請求你們出擊啊，你們不是已經喫過東西完成整備隨時可以出擊了嘛。”

“把他們擋在防衛陣地外，是想讓聯邦軍替他們清理門戶嗎？”

這些話對雷亞中尉多少也是些安慰。就算是吉恩軍，應該也不全是些會爲了勝利而動用生物環境武器或核武器的傢伙。

於是一行人決定兵分兩路。

託納修中尉想起了之前和摩耶上尉之間的對話，真不愧是她的上司啊，他不禁如此感嘆道。不過從畫面中尤賴亞中校的表情來看，很明顯他也沒怎麼休息。

所以少校才決定無論如何都要乘坐HLV前往宇宙。讓他們好好嚐嚐自己的HLV被搶走，同時奪取“亞斯塔祿”失敗的滋味。少校的目的，是要那些人知道自己有多愚蠢。

“你這不是廢話嘛，GM也在日新月異地不斷改良啊，你說對嗎，隊長。”

“然後，一小時前我們剛剛回到基地，簡單地喫了點東西並且結束愛機的緊急整備是則兩分鐘前的事。”

“讓我去說嗎？”

他立刻切換了一下通訊器，向部下們傳達命令。他的直屬部下共有十一架，個個都稱得上是他的左膀右臂，作爲機師單獨作戰能力自不用說，同時他們也能夠組成小隊協同作戰。

“‘熊之神’之所以沒能夠進入HLV基地，是因爲吉恩軍防衛陣地拒絕讓他們通過。據竊聽到通訊的部隊說，當時的言辭還相當激烈。大概吉恩軍也不想把生物環境武器帶上宇宙吧。”

“那麼，最後再確認一次吧。”

“只要我們佔領了管制室，這種事就不可能發生哦。如果他們敢幹這種蠢事的話，”

“那可太好了。基地職員的配置如何？就算警報裝置沒有反應，也不能這樣帶着一身裝備到處亂晃吧。”

“啊，你說得對。明白了，那就由我去向那邊的指揮官傳達命令吧。不過，你就算發牢騷也沒用啊，我也沒想到自己會變成這個基地的最高士官。”

“連勇士都拿出來了，看來這裏的人也火燒眉毛了啊。”

不過有一點他和尼亞萊特少校是一樣的，他也並未把HLV基地的吉恩士兵視作同伴。全是些接下來會發生什麼事都不知道的白癡，這就是上尉對基地裏那些人的態度。

“也就是說想讓聯邦軍投入力量去尋找‘熊之神’，以此削弱聯邦的兵力嘍？”

“要是優先防守發射臺和中央管制室的話，這一塊就危險了，一旦突破這裏並且繞到我們背後的話，防線就會瞬間崩潰。”

託納修中尉坐在勇士的駕駛艙中，向屏幕一角的尤賴亞中校問道。

“我能問個問題嗎？”

“嗯，應該是這樣。實際上聯邦軍，尤其是情報部門相關人員確實是將尋找他們的行蹤放在第一位的，比起沃特上校在做什麼，‘熊之神’在哪裏的優先順序更高。”

“明白了少校，我們一定會把HLV弄到手的。”

“HLV基地設施佔地面積很大，而且周邊還配置了火力極強的對空武器。不過，還是有弱點的。”

“哎呀，還沒好好休息就要你們出擊真是不好意思啊。”

“我有言在先，昨天晚上我們對聯邦軍的航空基地展開了奇襲，他們的基地設施暫時會處於癱瘓狀態。”

“好，順序都記住了嗎？”

“接下來的傳聞就比較惹人討厭了，聽說吉恩軍中的一個派系明目張膽地發起了反扎比家的行動。不僅是澳大利亞，全球各地的吉恩軍中都有這種傾向，似乎扎比家也並非那麼受到國民的支持。”

來自“綠洲”的資料非常詳盡，地圖上反映出了UAV（Unmanned Aerial Vehicle：無人飛行器）傳來的最新影像，這些資料同時也顯示在了雷亞中尉的駕駛艙中。

“這裏就是敵人的要塞嗎？到底是新型機的駕駛艙，使用真方便啊。”

他所能做的只有通過傷害他人來保持與別人的距離感，出於深深的自卑感，他迫切地需要證明自己比別人更加優秀。他就是這樣一個人，厭惡別人也厭惡自己。

尼亞萊特少校面前站着不到三十名部下，個個全副武裝。然而他對這些部下並沒有太深的印象，對少校來說這三十人只不過是棋子，而且在現在這樣的情況下，這無疑是他極其重要的棋子。

當然少校本人對撤退什麼的已經無所謂了，澳大利亞的這幫人似乎對基西莉婭直屬部隊帶着“亞斯塔祿”這件事很不待見，想盡一切辦法都要阻止他們帶着這東西撤回宇宙。

“補給部隊的指揮官，都像中校您一樣喜歡使喚別人嗎？”

雷亞中尉還是第一次看到上校情感的流露，這說明儘管身爲一個職業軍人，擔負着司令官這一重任，經常下達一些不盡人情的命令，但他依然是個普通人。

“一定竭盡全力不辜負您的期待。”

雷亞中尉如此回答道。

“我期待着你們的返回報告。中尉，希望屆時見到的是你本人。”

通訊到這裏就結束了。很快一批新的GM送到了特殊遊擊MS小隊“白色野狗”手中，GM狙擊特裝型Ⅱ，這是聯邦軍擁有的機動戰士中最尖端的機型。

於是“白色野狗”的成員駕駛着新型機投入到了作戰當中。

“從這裏進去然後襲擊這條防衛線的話，就會對敵人形成夾擊之勢。這樣一來就能將這裏的吉恩軍防線撕開很大的口子，確保後續主力部隊暢通無阻。”

“可是，敵方的防衛兵力又會發生什麼變化呢，吉恩軍也清楚這裏必須要加強防守吧。”

“從這張地圖上看，戰鬥力是非常薄弱，不過也要做好會立刻有所增強的心理準備。這些基本戰術敵人也是懂的，勝利的關鍵在於機動力。好了，出發吧！”

“白色野狗”開始前進。能否在敵人察覺戰線漏洞之前趕到那裏，是他們這次作戰成功的關鍵。然而他們卻沒有注意到，就在這個防守薄弱的地方巧妙地設置着一些傳感器。

那是一種簡單得連“綠洲”的系統都無法探測到的裝置，構造僅是一根通上電流的細導線。當“白色野狗”肆意地踏上這些導線後，吉恩軍已經察覺到他們的入侵了。

“什麼，那麼快就出現了嗎！”

尤賴亞中校在要塞基地的指揮管制室中獲悉入侵者已經突破第一道警戒線。

“入侵者是什麼人？”

“爲了不被敵人察覺，那個地區只設置了些原始的傳感器，所以無法掌握敵人確切的兵力。不過根據導線被切斷的情況，推測爲四臺大型機械，以聯邦軍的編制來看恐怕是MS小隊。”

操作員迅速地回答道。

“託納修的部隊呢？”

“目前正以六架機動戰士向敵方部隊接近。”

“六架機動戰士……聯邦的MS小隊配有三架機動戰士……還有沒有能後續增援的兵力？”

“沒有了，連預備兵力都已經投入到這條戰線上了。難道您忘了嗎？託納修小隊本身就是支援兵力。”

“敵方機動戰士部隊，分成兩路，左翼兩架，右翼四架。”

“好，成敗在此一舉。良，邁克，那邊就交給你們了。”

“不過，一次運行那麼多大型發電機會產生大量熱量，要是無法高效地將這些熱量進行冷卻，萊諾撒拉斯就會出現機體過熱。我聽說就是因爲冷卻裝置的問題沒得到解決，萊諾撒拉斯才一直無法投入正式生產。”

——擒賊擒王的戰術行不通了嗎？

休恩登的HLV基地管制室裏，正在進行發射的最終檢查，緊張的氣氛簡直就像戰場一樣，不過吉恩軍管制員們戰鬥的對象不是聯邦軍。

雷亞中尉以自己所處的區域爲中心尋找HLV基地周邊可利用的地形。如果他們確實是精銳部隊的話，抵達這個基地應該也是這幾天的事。

“制壓機動兵器萊諾撒拉斯，若是以據點防禦爲目的話應該能發揮無與倫比的威力。”

從他們擔負着殿後任務就知道，那兩架老虎的機師也是一流的，然而他們完全沒料想到會有來自上方的攻擊。

他們的戰術確實很正確，唯一的失算就是沒考慮到對手是“白色野狗”，現在一切只能看臨場的判斷是否成功了。

“所有人聽着，暫時撤退。地點在這個位置！”

機動戰士在平面上的移動相當優秀，而上下方向的移動就不那麼靈活了，尤其像老虎這種局地戰機動戰士就更是如此。

雷亞中尉通過光學傳感器捕捉到了戰鬥中老虎的身影，那架老虎身上清晰地繪有風神雷神的紋身，這支部隊是那個“荒野迅雷”的部隊。

聽到兩個人的交談後，操作員實在按捺不住打斷了他們的對話。

後續兩架完全無法弄清發生了什麼事情。那是雷亞中尉GM狙擊特裝型Ⅱ的光束步槍所進行的射擊，他們根本沒想到聯邦軍的機動戰士假裝撤退，實質上是在這裏守候伏擊。

他想起了在艾麗斯·斯普林斯所發生的事，那是他與託納修中尉第一次面對面，之後又和他的部下發生過多次交鋒。

——不過“荒野迅雷”不在這裏。

“有可能是敵人的調虎離山，不要追得太遠了，如果再沒有辦法消滅他們的話就返回。”

休恩登是澳洲大陸的交通要衝之一，因此宇宙港纔會建在這裏。作爲公路、鐵路、機場的節點，這裏的宇宙港有着很高的價值。

“萊諾撒拉斯搭載了多臺大型發電機，依靠充沛的能源才能實現如此高的機動力和火力。”

這一點雷亞中尉也十分確定，要是“荒野迅雷”在這裏的話，他的作戰計劃一定會被識破吧。儘管從未交過手，但他就是如此深信不疑。

倘若攻擊成功的話，他下一步就會攻擊邁克或良中的一人，同伴則從下方攻擊另一個，幾秒鐘內就能結束戰鬥。

而這其中他認爲比較有效的戰術，就是一上來先擊破指揮官機，再將指揮系統混亂的敵人各個擊破。所謂教科書式指的就是這種，但被編入教科書也正說明了它是一種切實可行的手段。

“怎、怎麼回事！”

從宇宙向地面俯瞰的話，休恩登宇宙港正好在環形堤壩的正中央，要想到達宇宙港就必須穿過這道環形的堤壩。

隊長湯姆森的聲音傳到了每一架機動戰士的駕駛艙內。要說他犯了什麼錯誤的話，那就是沒有仔細確認自己所追擊的機動戰士部隊的徽章。

他反射性地舉起盾牌，這個動作救了他一命，盾牌上的傳感器顯示大部分的機關槍子彈都打在了盾牌上。

這兩架老虎分別從堤壩上方和正面，向雷亞中尉的GM展開集中攻擊。

就在聯邦軍的配置還不完善的這段時間裏，基地一大半HLV已經進入宇宙了。在聯邦軍艦隊封鎖軌道之前儘量讓HLV撤離，是他們作戰成功的重要要素。

殿後的兩架儘管還沒有進入堤壩的開口處，但也不應該鬆懈對周圍的警戒。其結果就是讓他們受到了攀上堤壩的邁克和良分別來自左右兩側的機關槍洗禮。

敵方機師技術有所成長，能夠以小隊爲集團進行作戰，這些之前他都已經想到了，爲此他日日夜夜都在思索有效的克敵戰術。

“我打斷一下，難道要動用那個東西嗎？”

對“綠洲”傳來的報告，雷亞中尉並不感到意外。敵人的守備再怎麼薄弱，這裏畢竟是敵人的大本營，而且是最後的大本營。

然而，敵人機動戰士部隊技術的成長超出了雷亞中尉的預計。指揮官的確是存在的，但恐怕他們已經不需要每一步行動都依靠指示，僅以最小限度的溝通就夠進行戰鬥了吧。

雷亞中尉開始感到焦躁，在這場戰爭中他不止一次遭遇過超出己方一倍以上的敵人，並且每次都能勝利而歸。歸納其中原因，有很大程度是由於吉恩軍不瞭解團隊作戰的方式所致，而唯獨這一次他們做得無懈可擊，反倒是那多出的一倍兵力一下子形成了巨大壓力。

“二、四夾擊嗎……”

雖然離他較近的是良的GM，但邁克的GM搶先發動攻擊，老虎甚至都沒來得及接近良就被邁克的三發點射全數命中。

“說到底武器只不過是種消耗品嗎。好吧，讓萊諾撒拉斯發出，只要能贏取必要的時間，我們的作戰就成功了。”

然而這時其中一架老虎以僚機爲踏板一下子跳上了堤壩，而剩下的那架則向雷亞中尉猛衝過來。

每一次都讓他感到“荒野迅雷”的部下和其他部隊有着本質的差別，繪有風神雷神的機動戰士正以驚人的速度在成長。此刻，他切實地感受到了這一點。

“隊長，再往前走大概都是這樣的敵人吧。”

躍上堤壩的老虎，要是雷亞中尉沒有用盾牌防禦他的攻擊的話，他的目的就能實現了吧。結果老虎的攻擊輸給了雷亞中尉的直覺。

“使用萊諾撒拉斯有什麼不妥嗎？”

“嗯，您說得沒錯。據說正是得到了這個戰利品之後萊諾撒拉斯開發計劃才得以立案的。雖然這種高功率光束炮性能非常卓越，但同時也要消耗大量的能源，因此必須爲它準備多臺大型發電機。”

“試作機動堡壘……就是那個長着扎古腦袋的東西吧，名字好像是叫……”

“不是還有一件太過巨大無法運輸而被閒置的武器嗎，就是那個澳大利亞駐屯軍正在開發的機動堡壘。”

——這個辦法或許能行。

“要是沒有不妥的話早就投入實戰了啊。正如上尉說的那樣，那東西擁有據點防禦武器都望塵莫及的火力，但據我知道其發電機的冷卻機構就像是顆炸彈一樣……”

“怎麼樣，尤賴亞·希普代理司令官？”

而GM狙擊特裝型Ⅱ的動力是在重量增加的基礎上經過強化的，這是這個戰術能夠獲得成功的關鍵。“白色野狗”對老虎的性能瞭如指掌，老虎一方卻不瞭解新型GM的性能，以至於他們的判斷出現了偏差。

“你說的那個東西是指什麼？”

若真是這樣的話，即便打敗了指揮官機也很可能不會有任何改觀，大概會有個次席指揮官立刻接掌指揮權。

對敵人來說最強的火力就是他的光束步槍，只要能將它封殺並擊破GM，機動戰士的數量就變成了二對二。看起來他們是非常自信只要是數量對等就絕不會輸吧。

當第二組機動戰士正打算進入的時候，先頭的兩架先後發生了爆炸。

“通訊頻率最高的有三架，而且沒有哪架特別突出。”

雷亞中尉後退的同時，也對“荒野迅雷”的部下所採用的戰術感到敬畏。三腳貓的技術是不可能做出這樣的判斷的。

——眼下還能利用的……是地形嗎！

“這話也有道理……”

“……！”

艾麗森上尉操作着一旁的終端機，畫面上顯示出了萊諾撒拉斯的資料。

他們的對手是時間。他們的任務是在聯邦軍艦隊完成地球軌道上空配置前，哪怕一艘也好儘可能多地讓HLV發射升空。

“艾麗森上尉，發電機的冷卻機構像顆炸彈是怎麼回事？”

“明白了。”

六架老虎以兩架爲單位，編成三組對“白色野狗”進行追擊。三組老虎保持三角形的隊形前進着，這是一種即使受到攻擊也不會導致全滅，便於互相支援的陣形。除去兩架一組這一要素，跟“白色野狗”的基本陣形也非常相似。

“什麼！”

隨後，襲擊雷亞中尉的老虎遭到來自上方的槍擊。整個過程只不過短短數秒，堤壩周圍的六架機動戰士就被全部消滅。只要在時間的把握上有些微的偏差，也許現在躺在地上的就是“白色野狗”了，這次遇到的敵人就那麼厲害。

“機動戰士部隊，從兩點鐘方向接近，機種爲六架老虎。”

還沒等部下們開口說什麼，他就下達了這樣一道命令。看到雷亞中尉所指示的位置，他們很快明白了他的意圖。

值得慶幸的是GM擁有比老虎更高的機動力，更何況狙擊型GM是最尖端機型，機動力的優勢更加無法撼動。

“是啊。但是現在對我們來說這個缺點已經無關緊要了，萊諾撒拉斯只要今天還能運行一天，到了明天就不需要它了。”

“明白。”

敵方部隊先讓裝甲氣墊車通過被破壞的陣地後方，隨後是其中一架機動戰士，剩下兩架以機關槍進行掃射爭取時間，很快也跟着一起通過了陣地後方。

很快他們退到了防衛陣地的後方，這裏原本有一個對空陣地，現在由於聯邦軍轟炸機的墜落，這裏時常會發生炸彈意外破裂的事故，因此只好放棄這個陣地轉而在內側重新構築起防衛線。

聽到副官艾麗森·漢妮根上尉的建議，中校不禁投以期待的目光。中校的本職工作是補給和後方支援，而非部隊指揮。在這種時候，只能依賴艾麗森上尉的專業指導了。

“是啊……但有沒有其他什麼東西可以利用呢。要是不能在第一時間阻止那支MS小隊的話，他們的大部隊就會從那條口子長驅直入啊。”

他之所以如此確信，並不僅僅因爲部下們老老實實地在遵守撤退命令。更主要是因爲良和邁克兩個人裝得還真像，一邊用機關槍交錯射擊一邊後退。不管敵人的指揮官是誰，都會認爲這真的是在撤退吧。

最初的兩架通過了被破壞的陣地廢墟，那是個堤壩坍塌的地方，所以感覺有點像穿過一條山谷。

“安妮塔，有辦法知道哪架老虎是指揮官嗎？”

“好吧，前進。無論如何都要阻止HLV發射。”

在追擊的過程中他們並沒能給敵人造成致命的打擊，看來對方的機動戰士部隊也不是喫素的，幾乎找不出什麼破綻。而且機動性上也和對方有一定差距，難以進一步拉近雙方的距離。

只剩下開口處的那兩架老虎了。在四名同伴被幹掉的當間，他們終於搞清了狀況，隨後他們做了一個出乎雷亞中尉他們意料之外的行動。

“有兩下子……！”

“要不試試看那個東西怎麼樣，中校？”

雷亞中尉對部下說的這番話，也許更像是對自己說的。他有這樣的預感，可能會在這裏遭遇到最強的敵人。

“隊長，就快到了。”

——開戰前能夠對地形加以利用的場所……是這裏嗎！

雷亞中尉原先是想在這裏用光束步槍消滅剩餘的兩架老虎，因爲兩架機動戰士要在開口處活動實在太過擁擠。

而且這一輪攻擊的失敗還讓老虎陷入了危險境地，他受到了兩架GM的夾擊。

但是以最初一擊打倒雷亞中尉的這一作戰前提被打亂了，原本負責從正面牽制的老虎和雷亞中尉發生了直接對峙，而堤壩上的老虎也不得不同時面對兩架GM。

“這我當然知道啊。我也是受沃特上校之命，參與萊諾撒拉斯開發的相關人員。”

兩架機動戰士突然被擊破，後續兩架很快明白是遭到攻擊了。但是被兩側堤壩所阻擋，前方又有我方被擊破的機動戰士，行動自由度受到大幅的限制。

“白色野狗”的目標是一座現在已經幾乎看不到的舊宇宙港時代的設施。不過這樣的建築很難稱其爲設施，從外觀上看只是一道堤壩而已。

“包在我身上，隊長。”

“那爲什麼……”

“原來是這麼回事啊。”

駕駛艙中立即顯示出了有問題的那三架機體。果然不出所料，兩架一組的那一方通訊量較多，不過通訊量多也是相對而言，這種差異應該是由於陣形的不同所產生的。

如果他注意到徽章，並知道那是“白色野狗”的話，或許他的戰術就會有所不同了。但戰場上的錯誤難以挽回也是事實。

事實上就在不久之前，吉恩軍的防衛陣地就是沿着這道堤壩構築的，現在戰線後退之後就只剩下了堤壩。雷亞中尉要找的就是這樣一個在激戰中被破壞的地方。

——來了嗎？

“又是一架怪物般的機動堡壘啊，簡直就像是舊世紀的海軍戰艦。喂，這個線形爆裂炮我記得好像是聯邦軍的裝備吧？”

“不，我估計他們是以精銳部隊的身份前來加強戰線防衛的。可以的話，我真不希望和他們的戰友遭遇。”

不過，感覺到可能會事與願違的雷亞中尉，顯得有點狼狽。

“告訴我是哪三架。”

“各位，聽好了。這六架機動戰士，很可能是吉恩軍的精銳部隊。考慮到他們在戰術方面也有所進步，相必對方一定會以小隊的形式向我們發起挑戰。儘管對手是我們所熟悉的老虎，但機師水準是不同的，所以大家一定要謹慎對待。”

吉恩軍的機動戰士機師似乎是以兩架一組爲最小單位的，但像現在這樣一分爲二的話，六架敵機中必定有一個是掌握全局的指揮官。

但是把宇宙港建在大城市中不可避免地會產生噪音問題，於是爲了防止HLV發射時產生的衝擊波影響城市，休恩登的宇宙港周圍建造起了這樣的堤壩。

“光學傳感器在軌道上空捕捉到新的物體。”

操作員的聲音傳到了發射主任那裏。

“是艦隊嗎？”

“正在辨別形狀。啊，有結果了，是薩拉米斯級的戰艦。”

“軌道根數呢？”

“顯示出來了。”

其實發射主任就算不看也可以大致估計出聯邦軍戰艦的軌道根數，果然沒錯，出現在他們面前的物體的軌道根數，和他預想的參數基本吻合。

要封鎖HLV的軌道，實際上並不是件困難的事。首先要確定發射的正確位置，由於HLV的發射完全遵循物理法則，以此爲基礎就能對其進行預測。換了是桑給巴爾之類的巡洋艦，還可以靠着發動機巨大的功率改變軌道傾角，在一定程度上自由地選擇升空軌道。

但是，HLV是爲了以最經濟的方式將貨物發射至宇宙而造的機械，發動機功率十分有限，只能在極小的範圍內對軌道傾角作出調整。因此纔會將發射點選擇在赤道附近，如果能大幅改變發射軌道的話，也沒必要刻意把基地建在這兒了。

所以，根據發射的時間，用個計算器就能計算出HLV的升空軌道。只要聯邦的艦隊事先在預測的軌道上守株待兔，就能夠將HLV擊墜。只不過，想要完全封鎖軌道的話必須要有相應數量的太空船。

“又有一條發射通道被堵上了啊……”

“怎麼辦，主任？”

“計劃不變，作戰到現在爲止一切順利。還剩下三艘，看到他們有什麼動作的話，聯邦軍會有什麼反應呢。”

管制室的顯示幕中映出了已經進入發射準備的三艘HLV，畫面左上方顯示着倒數的數字。

最左邊的顯示幕上數字已經變成了紅色，說明它即將進行發射。大部分位數都有變成了零，跳動着的數字顯示離發射還有一百秒。

其他的HLV發射臺附近還有工作人員在進行作業，而機體周圍已經完全看不到人影了，因爲已經禁止人員進入了。

突然，倒數停止了。

“怎麼回事？”

“液氫的壓力計出現異常。”

“趕快檢查，沒有時間了！”

“隊長，難道他們在那上面……”

“我當然知道有風險，萬一傳感器顯示的數值是正確的，就有可能發生燃料泄漏導致壓力下降的情況。可是現在再不發射的話，聯邦軍的包圍網就會成形，到時候再發射一定會被擊落，所以現在發射是最安全的。”

“‘亞斯塔祿’應該就在那兩艘中的某一艘上。各位，動作要快，看樣子剩下的時間不多了。”

倒數的數字終於歸零，顯示幕瞬間充斥着眩目的白光，不過很快便轉成了HLV正常升空的畫面。

在這關鍵時候居然出現故障，發射主任忍不住用拳頭在桌子上敲了一下。原本發射的時間是設定在聯邦軍戰艦到達迎擊位置之前，一旦延遲超過五分鐘，HLV就會飛進敵艦的射程範圍。

“經過和其他的傳感器比較，應該是通訊迴路不良所造成的。確切原因必須仔細檢查過傳感器後才能知道。”

“怎麼樣，主任，這樣應該沒事了吧……”

聽到發射主任的話，管制室中瀰漫着不安的氣氛。

“這麼做有風險啊，主任。”

在經過了寶貴的三分鐘後，部下向他報告。

儘管他內心十分焦躁，但並沒有做出怒斥部下的舉動。就算責罵部下事態也不會發生好轉，因爲他們也非常清楚現在的狀況。

“隊長，從HLV基地探測到異常的衝擊波。”

“綠洲”所表達的意思非常明確，雷亞中尉等人在駕駛艙中也觀測到一艘HLV正在發射升空。

“不清楚。考慮到澳大利亞吉恩軍和‘熊之神’的關係，應該不會允許他們乘坐。”

“從UAV的資料來看一共有三艘HLV在進行發射準備。現在發射了一艘，還剩下兩艘。”

“沒有時間去檢查了……繼續倒數！”

“可能性一半一半啊……由於發射的延誤，有可能會剛好切入敵人的射程範圍，剩下的就要看HLV駕駛員的技術和運氣了。”