第五章 阿德萊德淪陷

U.C.0079年12月19日

“加利頓的物資集聚所被破壞的確是個相當大的打擊，不過總算是將對全盤作戰的影響控制在了最低。”

尤賴亞·希普中校通過通訊終端正在向沃特上校進行彙報，事實上爲了那些準備他已經兩天沒睡過象樣的覺了，他之所以現在仍然身處德比基地也是爲了給這次的事件善後而無暇分身。

“是嗎，對作戰的影響降到最低了嗎。”

“這正是下官的職責所在。將物資集聚所分散開來果然是正確的，否則的話我們現在已經在縫製給扎古舉的白旗了。”

“嗯。”

聽到尤賴亞中校的挖苦，面畫中的沃特上校露出了心中的不悅。沃特上校原本以沒有足夠的時間爲由主張將物資集聚所集中在一處，而尤賴亞中校則主張其它們分散開，並最終落到了實際。現實證明，他的判斷是正確的。

看到司令官臉上苦澀的表情，尤賴亞中校不禁地想試着再挖苦他一下，事實上他也確實這麼做了。

“說起來，爲什麼聯邦軍會發現加利頓的那個物資集聚所呢？那裏沒有戰略價值這是敵我雙方衆所周知的事實，所以我才選中那裏的，真是百思不得其解啊。”

雖然這麼問，但尤賴亞中校其實是知道原因的。知道沃特上校作戰計劃全貌的人，在吉恩軍內也只有屈指可數的那幾個。那就是原因。

從艾麗斯·斯普林斯撤退的吉恩軍中一部分被指派負責加利頓採掘基地的警備，原本警備只需要極少的兵力就足夠了。

然而任何軍隊都會存在一些頗具野心的年輕士官。沒想到託納修中尉的一部分部下居然制訂了一個利用加利頓物資集聚所的資源，在聯邦軍後方打游擊的計劃。

他們不但制訂計劃，而且還招兵買馬建立了一支頗具規模的機動戰士部隊。儘管這明顯是獨斷專行的行爲，可是吉恩軍中以夏亞·阿茲納布上校爲代表，即使獨斷專行最終結果卻也順利收場的例子實在太多了。

像他們這樣私下召募機動戰士在吉恩軍中是保密的行爲，可對聯邦軍來說卻是相當地惹眼。因爲他們將機動戰士聚集到了毫無戰略價值的礦山基地。

拜他們所賜，寶貴的物資集聚所遭受聯邦軍的攻擊，機動戰士部隊也一起灰飛煙滅了。而尤賴亞中校想說的，正是“司令官是如何管理自己的部隊的？”，因爲那個集聚所也不是一朝一夕能建設完成的。

“戰場上總會有些不可思議的事的。尤利，這一點你難道不清楚嗎？軍隊這種組織不可能什麼事都根據道理來的。”

“嗯，說得也是。”

沃特上校臉上微妙的沮喪引起了尤賴亞中校的注意，這種時候上校多半是在爲一些棘手的問題而煩惱。

“尤利，言歸正傳，物資方面的計劃能夠實行了嗎？”

“要我在能和不能之間二選的話，我的回答是能。但這是以沒有失去物資集聚所爲前提的，失去了加利頓基地，我們瞬間就失去了兩成的物資儲備啊。不過所幸我們還有摩耶上尉負責的那批物資。最近由於抵抗運動對鐵路造成的破壞，鐵路運輸的各個環節都出現了延遲，不過好在貨車上裝載的物資超出了我的預計，這些物資多少能彌補一些損失吧。不管怎麼說，我們負責審計的士官對必要物資的估算，十有八九都是偏大的，所以兩成的損失並不是什麼致命傷。”

“上尉，你不信任他們嗎？”

吉恩軍的阿德萊德基地已經淪陷了，但由於聯邦軍的包圍殲滅作戰兵力有限，所以無法做到徹底。雖然阿德萊德的城市得到了解放，可聯邦軍所控制的地盤到處都有被孤立的吉恩軍陣地。

“那你就親自去阿德萊德看看好了，那裏究竟發生了什麼。”

看到慌了神的喬康達少尉，摩耶上尉叉開腿站在她面前，伸出食指指着她。

“抱歉，我多此一問。”

“難道你相信那些人嗎，亞德里安？”

尤賴亞中校的端終上出現了一些意義不明的記號，這大概就是加密文件的原文了。隨後這些加密文件在畫面中被逐個地翻譯過來，加密強度和解讀率的數值在畫面的右側跳動。

小泉摩耶上尉和亞德里安少尉等人所乘坐的軍用傾轉旋翼機，以兩架爲一組在加利頓採掘基地與阿德萊德基地的中間地帶作低空飛行。

“即使得不到那批物資也不在乎嗎？”

“明白了，隊長。”

“尤利，能有像你這樣理解能力強的部下我真是高興啊。”

“那麼簡單的密碼，要不了一天就會被聯邦軍破解。這幫瘟神！”

“尤康級嗎……要是魔鯊級的話那種裝載量倒是值得期待。到底裝了些什麼東西來呢，那艘尤康級潛水艇？”

“無所謂，那種東西沒有才謝天謝地呢。一看就知道你還不明白，那我來告訴你，現在聯邦軍正急紅了眼找你們呢。”

“到底是尤利，你說得沒錯。”

“司令官……他們就以這種強度的密碼，把這些內容發送過來的嗎！”

比方說向第一線的部隊發送“三十分鐘後發動攻擊”的密碼，只要在三十分鐘內不被破解就足夠了；然而，要是向師團規模部隊發送“下一次攻勢在一個月後”這樣的密碼，那就必須保證密碼的破解需要一個月以上。一般都是像這樣根據所傳遞的情況內容，選擇使用何種密碼的。

都用簡單的密碼給重要情報發過電報了，還能有什麼比這更危險啊！摩耶上尉話都到嘴邊了，可又覺得多說無益只好閉口不說。也許是誤會了摩耶上尉沉默的原因，喬康達少尉陳述了他們的要求。

“你騙人！”

有時候爲了調閱一些已經發了黴的文件，還要前往那些被人遺忘的礦山遺址，就因爲那些礦山遺址可以在較短時間內作爲祕密的物資集聚所。

U.C.0079年12月20日

話說回來，尤利，聯邦軍進行了全球範圍的反攻作戰你知道吧？”

尤賴亞中校總算是明白棘手事情到底是什麼了。吉恩軍並不僅僅存在於澳洲大陸，想必是其他大陸的司令官提出一些莫明其妙的要求了吧。

“尤賴亞·希普中校，你的心情我理解，難道就不能提些更有建議性的建議嗎。”

“通過無線通訊交涉會有危險啊。”

“我倒不認爲她是個多壞的女孩呀……”

“沒有發現疑似聯邦軍的電波，暫時也沒有探測到鐳射。”

從偵察直升機附近的陰影中，走出三名男女。他們身上穿的確實是吉恩軍的軍服沒錯，不過和常見的制服設計上有所不同，摩耶上尉猜想這可能是潛水艇船員的制服吧。

摩耶上尉一聲命下，她的部下全都開始返回停在地面的軍用傾轉旋翼機。

“那把我們叫到這種地方來幹嘛？醜話說在前頭，我可還沒閒到把部隊留下來看家哦。”

“傳感器上有反應嗎？”

“掌握敵人的宣傳也是身爲司令官的工作之一啊……其實那也不錯嘛。比起這個，我想說的是聯邦軍的攻勢。”

“是啊，那是少女時代。現在我衷心地希望能夠回到那個時候，這樣就不用聽上司的牢騷了。”

“我是喬康達少尉。”

這三天來摩耶上尉一行不斷地東奔西走。他們跟着最後一趟運輸列車通過艾麗斯·斯普林斯，然後將那些物資分散轉移到各地的物資集聚所，甚至還爲了一部分物資專門建立了好幾個臨時的物資集聚所。

“真是的，人要倒黴喝涼水都塞牙。”

“我看你啊，根本沒搞清楚自己的處境吧。首先阿德萊德的城區已經被聯邦軍佔領了，周邊地區的友軍雖然還在頑強抵抗，但他們也不可能撐得了太久。阿德萊德近郊倒是有潛水艇船塢可以讓你們的潛水艇停靠，要是再那麼磨磨蹭蹭的話就逃不出來嘍。當然，我們也不可能性把寶貴的運能分配到那種危險的地方去，我們也有重要的任務必須要完成啊。”

“沒錯，就是用這樣的密碼發來的，就在昨天。”

擔任飛行員的軍曹向摩耶上尉挺起胸板答道。知道這是一項危險的任務的他，打起了十二分精神緊緊地握着操縱桿。

“隊長，地點沒錯。”

“你們是‘章魚’吧？”

“怎麼可能，難道跟你初次見面我就把東西交給你嗎？”

“這個麼，等有必要的時候再說吧？”

“告訴下官這樣的事情，可以理解爲撤出的那些人滿載着數量可觀的物資嗎？”

“哎、司令官您說什麼……”

“喂，等一下，撤退事項還沒商量呢！”

“難道副官就必須要聽上司發牢騷嗎？”

隨後摩耶上尉立刻帶着亞德里安少尉一起，在不被聯邦軍發現的情況下謹慎地前往加利頓採掘基地遺址進行調查。雖然事到如今再怎麼調查也無濟於事，不過已然知道了利用礦山遺址的不利因素，就必須儘快採取善後對策，再說他們也沒有那麼多時間。

“只說對了一半。具體情況不能說得太細，總之現在地球的制海權在聯邦軍的手上，所以聽說撤離的部隊搭乘的是尤康級潛水艇。”

“這是他們發來的加密文件。尤利，你是怎麼理解的？”

“各位，我們走吧，趕快上飛機！”

“倒是看不出你們有多忙呢，‘章魚’的各位。”

“非常遺憾，聯邦軍的宣傳節目大部分都是實情。最近發生大規模戰鬥的北美加利福尼亞基地，淪陷也只是時間問題，那個基地裏的人已經開始撤離了。”

軍用傾轉旋翼機的飛行員語氣很隨便，但卻帶着嚴肅的表情盯着各種傳感器。畢竟就算在這附近發現敵人也不是什麼稀罕的事。

“派一些魔蟹之類的機動戰士，把那艘潛水艇弄沉吧？我覺得這是最好的辦法。”

“不會啊，亞德里安。雖然我非常喜新厭舊，不過只有發牢騷是不會厭倦的，堅持就是力量。”

當兩架軍用傾轉旋翼機結束了採掘基地的調查時，他們接到了尤賴亞中校的命令。

“我是摩耶上尉，這位是我的副官亞德里安少尉，還有我們那些年輕人們。好了，開門見山吧，那件東西帶來了嗎？”

“聯邦軍的攻勢怎麼了？”

“亞德里安，人類都是這樣成長爲大人的哦。你在少女時代也肯定有過希望早點變成大人的想法吧？”

尤賴亞中校看着畫面想道。密碼是有繁簡之分的，越複雜的密碼破解越困難。不過由於破解密碼是需要時間的，所以並非所有的密碼都是複雜的。

“聯邦，找我們？”

畫面中加密文件的解讀完成了，尤賴亞中校看過文件內容後，張大的嘴巴頓時合不起來。

說完這些話，摩耶上尉轉身就向軍用傾轉旋翼機走去。

由於加利頓採掘基地祕密建設的物資集聚所遭到聯邦軍“白色野狗”毀滅性的破壞，打亂了她們的全盤計劃。加利頓採掘基地原本是吉恩軍的基地，所以建設物資集聚所的工程進展非常順利，即便有巨大的土木機械在礦山活動，也不會有人覺得奇怪。

因此，雖然聯邦軍成功地解放了阿德萊德，但周邊區域的掃蕩戰仍在舉步維艱地持續着。所以說阿德萊德周邊地區不管在哪兒遇上敵人或是碰見友軍都沒什麼不可思議的。戰線是流動的，哪怕三十分鐘前的戰況報告，都可能滯後無法使用。

既然是交涉，“章魚”方面必須派出最適合的人材，而離目標最近的就是小泉上尉了。憑心而論，亞德里安少尉也非常理解摩耶上尉想要抱怨的心情，只是他不想每天都聽一樣的內容。

“對，那纔是最佳的選擇嘛。”

“那就只有‘絕不讓他們落入聯邦軍手中，一定要得到那批物資並妥善處理’了吧。”

“發現了，是尤康部隊的信號！”

“等等，我知道了，那東西可以交給你們。所以……”

“在心裏發泄哪兒還稱得上是牢騷啊。”

“那種東西扔了吧，撤退的時候礙手礙腳的。捨不得的話就開着那些機動戰士突破敵陣好了。”

“是嗎，暫時應該可以放心了吧。不過也別大意哦，軍曹。”

“他們會來澳大利亞嗎？”

“部隊和物資的運輸都交給你全權負責了嘛。不過，你無論如何都要個說法的話，那我也不介意以命令的形式……”

“是嗎，能夠填補加利頓的損失嗎……那就好。

“上尉，你從前天開始就一直說一直說，還沒說膩嗎？”

“是嗎，那就着陸吧。二號機安全起見請保持距離進行着陸，隨後兩機都做好準備隨時起飛。”

“看你的樣子，還真的不瞭解處境啊。你們有什麼打算我是不知道，不過你們用非常簡單的密碼給我們發過一份加密通訊文件。那種密碼聯邦輕易地就能破解，當然，他們對你們手上的東西也一定很感興趣。再這樣磨磨蹭蹭的話，恐怕你們一輩子都不可能離開地球嘍。”

“真不可愛。”

——比較簡單的密碼嗎？

“與尤康部隊的代表接頭。”

他們並未對聯邦軍投降，反而頑強抵抗想要衝出包圍。對聯邦軍來說，這些都是非常難對付的敵人。

“首先我要澄清一下你們的誤會。我們所運送的東西，對吉恩軍來說非常重要，所以‘章魚’有義務將我們送到安全的地方，我們到這兒來就是爲了和你們商量撤退的具體方案。”

“好吧，一會兒回去我再跟艦長交換一下意見。”

“章魚”對尤康部隊在密碼方面的能力表示懷疑，與其用那種粗糙的密碼聯絡，不如和代表直接面對面地溝通各種細節要安全得多。

“那個，我們還有幾架機動戰士來着。”

“哦，好吧，下次我動手前會跟你打招呼的，亞德里安。”

“這得我們來做嗎？”

因而加利頓採掘基地堪稱最大規模的祕密物資集聚所，光這一處的物資就多達總儲備物資的兩成。然而這裏卻遭到了破壞。

“這話可能有些多餘，上尉可是個急性子，惹她生氣的話她可什麼都幹得……好痛！上尉，不用突然動手打我吧！”

“意思是不到萬不得已，‘章魚’儘量自已想辦法解決嗎？”

“這就對了，既然你們那麼誠懇，我們也不介意花點時間爲你們準備運輸機。”

“我們的時間要怎麼用不需要你們指手劃腳。而且聽起來你們是想以那件東西作爲保障你們撤退路線的交換條件，要談條件的話通訊手段多得是，也不用到這兒來吧。”

“接下來怎麼辦呢，尤利？”

“那麼，能不能至少別在副官面前發牢騷呢，摩耶上尉？比如在心裏默默地發泄好了。”

“明白，我也不想在這種地方戰死啊。”

“你們是尤康部隊？”

負責地面監視的領航員捕捉到了尤康部隊的信號。

“是的，我知道。畢竟現在澳洲大陸的廣播和電視能接收到的電波只有聯邦軍的宣傳節目，年輕人對那個叫賈科琳的輕薄女子可是相當着迷呢。”

年輕的女性作了自我介紹。儘管對於潛水艇船員的階級章分不太清楚，不過這些人當中權限最高的士官應該就是這位喬康達少尉了吧。

“不，命令倒還不至於。就把它當成是下官職責中的一部分好了，不過如果有必要的話，司令官能適時地調動部隊提供支援就感激不盡了。”

摩耶上尉等人的軍用傾轉旋翼機保持着一百米左右的距離，像在試探對手般地先後着陸。從上空看得不是很清楚，等落到地面後可以看到有一架小型的偵察用直升機已經在那裏着陸了。機身小巧加上被僞裝網所覆蓋，從上空確實很難分辨。

“對呀，因爲我已經不是少女了嘛。”

“幹嘛還非等到回去，用無線電商量一下不就好了嘛！”

摩耶上尉和尤康部隊的喬康達少尉持續着沒有結果的對話，同時心中浮現出一個疑問。對方之所以那麼老不情願使用無線通訊，無非就是不方便讓別人聽到通訊內容。

再者說來，將這樣的交涉託付給一個年輕少尉實在是不正常，一般都應該是副長之類的來出面談判。

——莫非這個尤康部隊，內部發生分裂了嗎？

摩耶上尉想到了這種可能性。從加利福尼亞撤出，來到阿德萊德後發現那裏被聯邦軍所佔領，尤康部隊內部有可能出現投降、逃跑、抗戰到底的意見分歧，更何況他們還帶着那麼燙手的東西。

“上尉，現在怎麼辦？”

“什麼怎麼辦，亞德里安？你是說尤康部隊嗎？”

摩耶上尉一行打算暫時先撤回附近的基地，喬康達少尉他們回來之前什麼事都無法決定。

“我們什麼事都做不了啊，要做什麼怎麼做都是他們所必須決定的事，在那之前我們也有我們該做的事吧。”

“但是那批物資……”

“那些東西對我們來說不是必要的。尤康部隊他們不管是降還是戰，那個麻煩的種子聯邦軍一定會幫我們處理掉的。”

“但是，要是他們決定撤離的話，我們就必須要提供支援了。”

“是啊，到那時候……亞德里安”

“什麼事，上尉？”

“任務艱鉅，你要加油哦。”

U.C.0079年12月22日

“怎麼樣，隊長，這東西的完成情況如何？”

駕駛艙的通訊窗口中浮現出整備長鮑勃·洛克的面孔。雷亞中尉顯得非常滿足地回答道。

“很完美，老爺子。有了它我現在馬上都能上戰場。”

“是嗎，不過都整備到這種地步了，也是理所當了的。”

斯坦利上校從畫面上消失。

阿德萊德市區的暗礁地區，是殖民衛星墜落的直接受害地區。殖民衛星墜落對澳洲大陸造成的損害由於殖民衛星在進入大氣層時的解體而散佈得各地都是，遭到直接衝擊的悉尼雖然徹底毀滅了，但與悉尼直線距離相隔不遠的墨爾本和阿德萊德兩地受害程度可說是天壤之別。

“還沒有，一開始的通訊是尤康部隊自己的決定。他們打算一腳踢開特殊部隊，把那件東西當作敲門磚，可沒想到特殊部隊也獲知了阿德萊德被佔領的消息，單獨與我們進行了接觸，由此真相就大白了。”

“好像不是尤康部隊，而他們所帶來的部隊。雖然尤康部隊現在也是標準的問題人物。”

雷亞中尉感到最後一句話很奇怪。“期待你們的捷報”是斯坦利上校的口頭禪，而且是在下達艱鉅任務時的口頭禪。自從聯邦軍的攻勢在整個澳洲大陸展開後，斯坦利上校只對“白色野狗”說過一次“期待你們的捷報”，那就是艾麗斯·斯普林斯攻略作戰的時候。

——期待着我們的捷報？

“那也就是說我們在用一件不完善的武器戰鬥嘍？”

宣傳轉播倏地被切斷了，安妮塔出現在畫面上。

“現在在這兒談結果論也無濟於事，而且要讓潛水艇在布里斯班入港還是有難度的，如果不進行大規模疏浚，就會有擱淺的危險。能讓潛水艇入港最近的地點就是阿德萊德基地了。”

“明白。我一定盡我所能。”

如果是在安全的地方通過電視看聯邦軍的話可能還不覺得，可他是特殊遊擊MS小隊“白色野狗”的隊長，是親身遊走在第一線的男人，他比任何人都清楚戰場是個什麼樣子。

“隊長，重大新聞！”

“多了？”

雖說比不上墨爾本，布里斯班城市中的幹線道路也可謂星羅棋佈，再加上布里斯班河從城市中央穿過，戰前曾經在此建設過港口和海軍基地。不過悉尼遭到毀滅的同時，海平面急劇上升導致河水氾濫，周邊地區也遭受了慘重的損失。儘管城市機能已經得已恢復，但港口機能仍然在重建當中，尤其水位退下去之後城市裏的瓦礫碎片大量堆積在海底與河底，大型船隻入港會有擱淺的危險。

“你們機師當然是沒有切身感受嘍，GM當然有最新型啊。”

“這只是我身爲技術人員的個人意見罷了。”

“就是啊，從機械的角度來看GM可以算是傑作了，因爲原設計的高達非常優秀吧。從最初的設計開始就留有非常大的改造空間，即使在投入量產後也能夠對各部分進行改良從而提升性能，所以纔會出現同樣是GM性能卻有所提高的新型機。從這一點上來看，吉恩的機動戰士雖然也是很有趣的機械，但缺乏改造空間是它的不足。因此想要提升扎古的性能，要麼進行破壞機體平衡性的改造，要麼只有重新設計出像老虎這樣的新機體。”

“什麼，有兩支部隊？”

“那你們和那支特殊部隊接觸過了嗎？”

“斯坦利上校嗎，一定是有新的命令。好吧，馬上接進來。”

而且正因爲和敵人展開過殊死戰鬥無數次穿過鬼門關，他知道這場戰場根本沒有絕對的惡，也沒有絕對的善。

“是嗎。聽到你們這麼說，那我們的整備也值了。不過關於那架GM，我個人也要向隊長表示感謝呢。”

“那東西，跟他們借到時候總要還的吧。”

說着她便將聯邦軍的電視轉播轉接到雷亞中尉的駕駛艙裏，看樣子是通過通訊衛星轉播的，所以畫面並不是很穩定。聯邦軍正通過通訊衛星，將吉恩軍在北美大陸最大的據點加利福尼亞基地被攻陷的消息向全球進行轉播。

很遺憾雷亞中尉找不到可以商量的對象，特殊遊擊MS小隊“白色野狗”是一支獨立的部隊，其指揮官只有雷亞中尉一人。因而他已經不知多少次地，感受到作爲指揮官的孤獨了。

“那可是新型器材啊。哎，真是的，與人方便也是與己方便，這句話說得真對啊。”

“原來如此，那還真是值得慶幸。”

雷亞中尉將與斯坦利上校通訊時收到的作戰指令書，顯示在駕駛艙的顯示幕上。

“根據小泉摩耶上尉的彙報，尤康部隊並不只有一支部隊，他們同時還運輸了另一支部隊。”

但這也很奇怪。如果要尋找吉恩軍的祕密設施的話，一開始就直接下達命令也可以啊。

“反應真快。不過像你們這種具有優秀機動力的部隊不需要參與掃蕩，有‘黃色矮袋鼠’掃蕩殘敵就足夠了。你們的任務可是名副其實的休養啊。不但兵不血刃地攻陷艾麗斯·斯普林斯，而且還在加利頓採掘基地破壞了敵人的物資集聚所，戰績已然如此顯赫再說要去立功是不是太貪得無厭了啊。好吧，只要再攻陷北部的達爾文，澳洲大陸就會再次回到聯邦的控制下，相信那一天也指日可待了。事到如今能給予你們的艱鉅任務也已經售罄了。”

與他們同行運輸那架GM的部隊，正是那支“黑寡婦”的別動隊。也不知道是怎麼回事，運輸隊“黑寡婦”帶來了那架新型GM給“白色野狗”作爲故障機體的代替機。

有時候雷亞中尉非常羨慕安妮塔軍曹，非常能幹而且理性，但不知爲什麼她似乎相信地球聯邦政府就是絕對的善。或許與她的成長經歷有關吧，雷亞中尉並不瞭解箇中緣由，也不想了解。

當然這也可以理解，內部地區有“黃色矮袋鼠”的部隊，那部分的警備交給他們就可以了。但再怎麼說，要求沿着海岸線這條狹長地帶巡邏這種事，雷亞中尉簡直聞所未聞。

“隊長，斯坦利·霍金斯司令官來電。”

既有對自己人置之不顧的聯邦軍將校；也有爲了給友軍爭取撤退時間留下來殿後，最後戰死的吉恩軍指揮官；甚至拿平民的村莊作爲誘餌，將村民與來犯的吉恩軍一起殺死的聯邦軍指揮官，以及爲此大發雷霆，以其人之道還治其人之身放火燒掉那個村莊的吉恩軍指揮官，種種都有所耳聞。

“真是的，再不聰明至少也該明白應該前往布里斯班，而不是阿德萊德吧？”

正和鮑勃·洛克聊着天，通訊器傳來了安妮塔略帶興奮的聲音。

“嗯，我期待着你們的捷報。”

“我明白了，那就讓我們好好休養一下吧。”

——並沒什麼可疑的地方。

——尋找吉恩軍的設施嗎？

佔領了基地的無數GM；手無寸鐵光着腳板向聯邦軍兵士投降的吉恩士兵；大概是被命令不準撤退吧，如同鐵鏈般將陣地層層圍繞着的是少年兵的屍體；撤退時成爲累贅而被毒死的吉恩傷員；堆着笑臉向飢餓的市民分發食品的聯邦軍士兵；開着機動戰士修理被吉恩破壞的橋樑和道路的聯邦軍士兵；還有向聯邦軍士兵獻花的市民們。

“有什麼區別呢？”

在加利頓採掘基地的戰鬥中，雷亞中尉的GM供電裝置出現故障而受到嚴重損傷。他的GM回收後被送到了後方的中轉站，取而代之的就是這架新型GM。

“那麼問題人物是？”

“隊長，這場戰爭也終於快要結束了呢！”

“雷亞中尉，由於你們在加利頓採掘基地的行動，司令部也被給予了很高的評價。敵人失去物資集聚所後，阻擋我們前進的作戰計劃必定受到沉重打擊。接下來的任務是……”

“區別多了。”

“比如說主電腦就完全不一樣，通過提高電腦的反應速度、增加存儲容量、增加數量進行多數表決來提高安全性等等。總而言之，機動戰士還算不上是一項成熟的技術。吉恩軍的機動戰士扎古和老虎也有形形色色的不同機型吧，聯邦也一樣，雖然工廠中機動戰士已經實現量產，但經常會在不影響生產的範圍內對它們加以改良。所以說即使同爲GM也是有所謂最新型存在的。”

尤賴亞中校現在身處達爾文基地，而沃特上校手下司令部要員目前落腳於布里斯班基地，因此藉助於光纖尤賴亞中校終於能在鮮豔的面畫中，拜會到沃特上校那張久違的面孔了。只不過看上去光鮮亮麗並不代表臉色好看。

越想越覺得這不像是個簡單的任務，最合理的解釋恐怕就是由於某些理由而不能公開任務的真實內幕吧。只是不知道無法公開的具體理由就是了。

看到新型機的時候，鮑勃·洛克整備長這樣說道，恐怕那是最接近真相的吧。

“是阿德萊德市區的暗礁地區。希望你們擔任那裏的警備。”

“吉恩的北美加利福尼亞基地被解放了！現在正在播呢！”

接受着市民代表的歡迎、遺孀的鼓舞和兒童們獻上的糖果，溫柔善良的聯邦軍小隊長。然而就是這樣的一個人，曾在作戰前對將平民的損害控制在最低的命令提出過異議，甚至還認爲戰爭就是伴隨着犧牲的。可是在電視裏，他儼然成了一個堅持地球聯邦市民的利益高於一切的軍人。

斯坦利上校以評價前一次作戰的戰果代替寒暄之後，單刀直入地開始了主題。而駕駛艙裏則不再像過去那樣打着五分鐘的計時器。

他突然想到了這一層。斯坦利上校說過吉恩軍有可能在海岸線建設了一些設施。

時值聯邦軍發動總體攻擊的現在，機動戰士不管在哪裏都是供不應求的，在這種情況下光是故障機的代替機當天就能配備到位就屬於例外了，何況雖說同爲GM事實上卻是新型機，這簡直是例外中的例外了。

“是啊，沒錯。”

“話是沒錯……”

“對了，他們帶來的問題人物到底是些什麼人？”

“有道理啊，原來機動戰士是這樣的東西嗎。”

“說白了就是同志間的爾虞我詐對吧，可悲啊。現在那些人怎麼樣了，目前還沒發生同室操戈的情況吧？”

鮑勃·洛克整備長說雷亞中尉的GM是新型機，事實上也確實有改良過的裝備，連通訊裝置也是新的，裝備了新型的加密器後，就不必像以前那樣借用米迪婭運輸機的通訊室了，雷亞中尉可以在GM駕駛艙中接收司令官下達的命令。

由於阿德萊德近郊也有山脈，所以市區不至於落得被全部毀滅的下場，否則吉恩軍也不可能建設基地。但是阿德萊德市區一部分面向海岸的地區以及郊外的絕大部分區域，卻遭受了毀滅性的打擊。

“市內被解放了，但周邊地區可能還有殘黨，所以要我們前去掃蕩是嗎？”

“……萬，相比之下聯邦軍的傷亡人數只有……”

“……起過去，現在的吉恩軍可以說是風中殘燭了，洛杉磯的市民也以熱烈的歡呼迎接着聯邦軍的解放……”

“阿德萊德是城市沙漠兩重天。”

“多虧摩耶上尉在當中巧妙斡旋，尤康部隊和特殊部隊相互間都不知道對方在與我們暗中取得聯繫，掌握真相的只有我們。總之先告訴特殊部隊，讓他們趕快離開那裏，省得在一起夜長夢多。”

每當看到宣傳節目中孩子們的笑臉和善良的聯邦軍士兵，他都會產生想要在戰場上忘卻一切的危險衝動。

“是嗎，連大魔都有啊。尤利，他們會帶上那件東西的對吧。”

“那麼，說說你們的任務吧，我想讓你們在阿德萊德基地與‘黃色矮袋鼠’一起繼續擔任警備任務。”

“不過，整備長。GM是最近纔剛剛被配備到實戰中的機動戰士吧，那還會有所謂最新型嗎？”

有好幾個頻道都在轉播，內容大同小異，無非就是將想宣傳的內容一條一條按順序播放出來罷了。

“不，所有機師都對老爺子你表示感謝哦。”

不僅是別人，雷亞中尉本身也是如此。作爲兵不血刃攻陷艾麗斯·斯普林斯的英雄，他也出現在了聯邦軍統治區域的電視轉播中。

“中尉，休養是可以的，不過要是忘了這裏是戰場可就麻煩。有未確認消息表明，吉恩軍在暗礁地帶建造了一些設施。一時半會兒確實很難讓人相信，雖說是警備，但還是希望你們以敵人存在爲前提來執行任務。”

“是我一生中最愛之人，基西莉婭·扎比閣下的直屬特殊部隊。聽說幾乎是以劫持的方式強行登上潛水艇的，上樑不正下樑歪啊，搞不好了。”

不過對於能夠不心存任何懷疑相信某一個事物絕對爲善的她的確令人羨慕，因爲安妮塔從來不會爲這種事而迷惘。

“不完善的並不是武器啊。有改良的餘地與進入實用階段並不矛盾啊，說到底，人類所創造的機械從來沒有所謂的完美吧。”

多虧了那些戰功，接受命令的時候不會再發生以前那種時間受到限制的情況了，多少能聽聽“白色野狗”的要求了吧。不過上校也是忙得不可開交，爲了節約時間所以省略了不必要的寒暄。

面對殖民衛星撞擊產生的衝擊波，山脈地帶成爲了墨爾本的天然屏障，使其免受直接傷害。然而被山脈地帶反射回來的衝擊波與來自悉尼的衝擊波重疊後，直接影響了阿德萊德。

對尤賴亞中校來說，沃特上校的反應完全在他意料之中。理由很簡單，因爲他從摩耶上尉那兒接到報告時，也是同樣的反應。

“對，應該會。”

“這次的任務對你們來說可能就像是休養一樣。你們知道的，阿德萊德市內已經被我們解放了。”

“照摩耶上尉所說，他們好像帶着幾架機動戰士，而且還是大魔，是大魔哦。總之從阿德萊德走應該不難，摩耶上尉給尤康潛水艇的那幫人準備了一架運輸機。”

“期待我們的捷報……嗎？”

“……被聯邦軍解放的加利福尼亞基地，是邁出了將犯下罪行的吉恩從地球趕出去的具有重要意義的第一步……”

當然，通訊的中轉是由“綠洲”進行的。不過安妮塔並不是那種會偷聽的部下，就算偷聽也只會在“綠洲”的通訊裝置上羅列出一些不知所謂的符號而已。除非在雷亞中尉的愛機中，由雷亞中尉輸入解密用的代碼，否則是無法解調出斯坦利上校的命令的。

最重要的是，如果是爲了那樣的目的，那聯邦軍也有專屬的部隊，實在是沒有必要指名“白色野狗”。

從畫面上看的話，吉恩軍非人道的行爲可說是惡行累累，很難懷疑聯邦軍是正義的一方。但這種畫面雷亞中尉已經看過不知多少次，對裏面的宣傳意圖感到反胃了。

“原來如此，她的演技確實相當不錯。不過，怎麼才能讓特殊部隊從那裏離開呢？”

——該怎麼辦呢……

“什麼事，安妮塔。”

對於他而言，令他感到戰爭比任何東西都厭惡的，正是這樣的現實。還有最人無法忍受的，是自己還充當了這污穢現實的幫兄。

“警備嗎……具體是在阿德萊德的什麼地方呢？”

這是一張平常無奇的作戰指令書，只是簡明扼要地記載着要求執行警備任務，其他無非就是警備區域的圖示。要說勉強可以讓人覺得不合理的部分，那就是要求必須沿着海岸線進行巡邏了吧，這很奇怪。如果光從這張圖上判斷，似乎是因爲內陸地區沒有必要警備。

這就是人們對當時阿德萊德這個城市的描述。這片化作岩石沙漠的廢墟被稱作阿德萊德的暗礁地區，是一片連致力於安撫工作的吉恩軍也對重建束手無策的土地。

“哎，怎麼說？”

——是要我們在海岸線找什麼東西嗎？

不管哪個頻道都能聽見前方記者之類的人亢奮的聲音，其本人看上去已經沉浸在了現場氣氛當中。不過就算沒有前方記者，光看畫面也非常有衝擊感了。

——難道說這個任務並不像表面看上去那麼簡單嗎？

轉播還在繼續，雷亞中尉的面前出現了一張世界地圖，以動畫的形式表現出隨着時間推移吉恩的領地正急劇地縮小，那是直到“奧迪薩作戰”成功爲止聯邦軍日夜期盼卻無法實現的動畫。

“這件事，可以好好利用哦！”