第一章 英雄雙騎士（Paladin）的日常

「可惡，爲什麼會變成這樣！」

萬里無雲的晴朗藍天下。

黑峯勇也騎著摩托車穿梭於淒涼的倉庫街，死命逃竄。

世上最爲繁華的「水之都」──水神島。

島的邊緣設有衆多港口，各國船隻每天都會往來於此。當然，爲了方便儲存貨物，港口周邊大多倉庫林立。這裏也是其中之一。

然而數年前，附近的市場基於國家政策遷移後，這裏就徹底荒廢了。自此之後，由於人跡罕至，開始有某些人偷偷利用這條遭到捨棄的倉庫街。

例如犯罪組織成員。

「唔！」

摩托車傾斜到快要與地面磨擦，勇也突然急轉彎。

尖銳的摩擦聲響起。他維持高難度的姿勢，幾乎轉了九十度的彎，儘管如此，依然甩不掉背後的追兵。

從身後逼近的，是數十隻鋼鐵「獵犬」。

以大氣中的魔力爲能源，靠術式控制的機械兵器──「魔導機裝」。

魔導機裝的形狀五花八門，以生物爲原型的自不用說，也有從劍到戰艦的各種型態。此外，其內部構造甚至會運用在日常用品上。說這個世界是由魔導機裝構成也不爲過。再補充一點，拿來當武器使用的話，其危險性和一般武器根本不能比。

「嗚咿！」

獵犬們同時從口中吐出火焰彈，這讓勇也狼狽地慘叫一聲。

目所能及之處全是火雨。沒射中目標的子彈命中水泥地，接連爆炸。除此之外，遠方剛響起槍聲，車身就被子彈擦過。是出自人類之手的遠距離狙擊。

勇也拚命操縱摩托車，從爆炸及彈雨中逃出。

爲什麼會變成這樣？

他忍不住自問，但答案顯而易見──是因爲他輕易接下了委託。

這次的委託是取締將違法藥物走私進這座都市的犯罪組織。規模小，所以應該很快就能搞定。

但藍葉並未受到影響，靈活降落於車身的前半部。

「有、有什麼辦法！除了這裏還能降落在哪裏！」

「蒼宮，你搞什麼鬼！這個世界會有人笨到主動衝進敵陣正中央嗎！」

照這情況頂多再撐幾分鐘。在那之前若不想點辦法，真的就笑不出來了。

披散在背後的藍色長髮，吸引他人視線的紅眸。只要不開口，她的外表散發出如夢似幻的氛圍，然而嘴角的笑容卻抹滅這種印象，給人一種小惡魔感。

『啊，聲音變小了。學長，好像要斷訊了。』

「這是哪門子好處。」

「喂，蒼宮！我不是求你幫忙了嗎！快一點！」

「蒼宮，你來得正好！拜託，想辦法處理後面那些人！」

就是敵人也會拿這裏當據點吧。

最後這句話不是透過通訊機，而是從頭上傳來。

『啊，學長剛纔的態度害藍葉幹勁全失。』

那羣追兵規模明顯不小。豈止不小，根本是從未見過的大規模組織。否則不可能派得出這麼多人追他。

「「──如果這種程度就放棄，是要怎麼打倒魔王？」」

她在空中轉了一圈，從裝備在雙腿上的槍套抽出兩把手槍，對準勇也背後的追兵。下一刻，藍葉扣下好幾次扳機，明明身在空中，槍口卻沒有一絲晃動。

藍葉說的沒錯，那裏很適合藏身。

「啥？」

勇也贊成藍葉的意見，加快車速，滑進她所指的倉庫。

藍葉輕笑出聲，大概是從遠方看見他的表情了吧。

塞在耳中的小型通訊機，傳來開朗的聲音。

不過他完全沒看到任何東西就是，因爲藍葉剛纔順腳就往他的臉上踩下去。

「那傢伙還跟我說這次任務不危險！誰幹得下去啊！這是我最後一次接這種工作！」

在兩人吵架的期間，魔導機裝的身影接連浮現，包圍他們。

『因爲，藍葉又沒有要救學長的理由。可以的話，把學長跟那些人一起解決掉還比較有趣呢。』

如果硬要說有什麼問題──

『啊，學長付完錢就直接回家也沒關係喔。藍葉需要的只有學長的錢包。』

「那我去有什麼意義！」

「你看你看，藍葉穿裙子喔，從那個角度看得見藍葉的內褲吧？」

從魔王手中拯救了世界的兩人，扯斷掛在脖子上的飾品。

「藍、藍葉又不知道！藍葉怎麼可能知道這種事！不如說，原本就是學長的錯！誰教你明明是要臥底搜查，卻笨到被敵人發現！」

「請您儘管吩咐，蒼宮大人！」

『嗯～～該怎麼辦呢？如果學長再爲藍葉實現一個願望，藍葉可能會提起幹勁。』

「好處？」

『那這個星期日，要不要跟藍葉一起去水神樂園？啊，費用當然全部由學長負擔。』

「你是魔鬼嗎！」

背後是遭到藍葉襲擊之後，已經重整好態勢的獵犬們。

「很、開、心、吧？」

「開、開什麼玩笑！爲什麼我要做那種事！」

勇也預料到會釀成二次災害，幾乎反射性回答。

「藍葉纔要這麼說！藍葉也受不了了！藍葉要找個異國的王子殿下嫁，度過悠閒自在的奢侈生活！」

勇也大聲責備她，藍葉露出明顯不太高興的表情。

不過，她似乎想到了什麼，臉上浮現妖豔笑容。

『瞭解，學長！──那麼，可以請你低下頭嗎？』

『你沒哭出來呀？』

「那、那你在等什麼！快來救我！」

兩人自暴自棄地吶喊，疑似頭目的人站到武裝船的甲板上詢問：

這段期間，爆炸的衝擊波依然在摧殘摩托車。

「什、什麼！」

勇也擰緊油門大喊。

「OK，以你來說這主意還不錯。」

「這個狀況到底是怎樣！」

「啊？」

勇也立刻向她求援，卻聽見意料外的回答，發出錯愕的聲音。

『呵呵，就算是拯救世界的雙騎士大人，在這種狀況下也要放棄逃生了嗎？』

「騙您的！蒼宮大人請救救我！」

「啊，小白嗎？我不希望那孩子受傷，讓它回家了。」

雖然不是付不起，但肯定會讓荷包大失血。

上空。一名少女吊在大鷲魔導機裝上。

「呃，你的腳擋在那邊，根本看不見啊！而且我並不會開──」

「知道了知道了知道了！我出，我出錢就對了！所以蒼宮，快來救我！」

「等等等等等等！爲什麼降落在這邊！是說這樣我完全看不見前面耶！」

「啊？放棄？」

『不甘願的話可以拒絕呀，只不過──』

「呃啊啊啊啊啊啊，臉！我的臉！」

藍葉的腳陷進勇也的臉。

摩托車被暴風吹得車身失去平衡，嚴重傾斜。

「怎麼可能，你真會說笑。」

「什麼！」

「……哈、哈哈，慘了。這是第幾次了啊？又被那傢伙騙了。這些傢伙怎麼想都不是走私藥品那種程度的犯罪組織吧。明顯是恐怖分子。」

可是，面對這個問題，他們只是露出疲憊的笑。

他無法理解這句話的意思，當場愣住。

在他爲這令人不悅的狀況咂舌時。

「開心，超開心的！蒼宮大人最棒了！」

「喂，蒼宮……？你說什麼？你明白我的處境吧？」

「蒼宮？這聲音是蒼宮嗎！」

託她的福，數量減少了許多，但絕對稱不上少。

竟然要他負擔全額去那種地方。

勇也乾笑著，用無神的雙眼仰望天空。

「要上嘍，學長！」

『當然明白呀。一羣可怕的人在對學長窮追不捨對吧？不如說，從藍葉的位置可以看得很清楚。』

又是個意料外的回答，勇也錯愕地大喊。

又不是演員，怎麼可能說哭就哭！

『哈囉哈囉──學長，你還活著嗎？』

擋在勇也眼前。

陷入。

『呵呵，沒想到老鼠會自己跑進籠子裏。』

『咦──藍葉考慮一下。』

水神樂園是充滿情侶與家族的遊樂園。表演者統統是超一流──因此光是想進去，就得支付昂貴的入園費。

「剛纔那隻大鷲呢？那傢伙跑哪去了！」

不只這樣。倉庫的門一打開，就看見海上是成隊的巨大武裝船。數量爲十艘。炮門發出低沉的嗡嗡聲，統統對準他們。

『不過學長如果哭著求藍葉救你，就另當別論了。』

「事到如今你還想對我提要求喔！」

「……之後要怎麼辦？還沒全部甩掉喔。」

來自通訊機另一端的，是跟他認識多年的少女的聲音。雖然那傢伙讓人看不太順眼，在陷入絕境時可是求之不得的救兵。

吊在大鷲上的少女──蒼宮藍葉放開手，向下墜落。

「魔導機裝這種東西，受傷是理所當然的吧！你白癡喔！」

「從那個角度看得見藍葉的內褲吧？看到藍葉的內褲，學長很開心吧？」

從手槍射出的八發子彈直接命中獵犬，在周圍引發爆炸。那當然不是普通的手槍，而是魔導機裝才做得到的技巧。

「請放心。根據藍葉調查的情報，前方數百公尺有個最適合藏身的倉庫。暫時躲進那裏再反擊吧。」

外觀不起眼，內部比想像中還大。還有幾扇小窗，應該能從倉庫裏窺探外面的狀況。

然而。

勇也像被吸引過去似的，望向上方。

「有什麼關係。這對學長來說也有好處。」

意外接獲援軍的聯絡，勇也高興地問。

『可是可是，這樣又不代表藍葉就要去救學長～～』

「星靈機裝『黑劍士（Gladiator）』──啓動。」

「星靈機裝『蒼槍手（Gunner）』──啓動。」

語音指令一下，兩人的武器便顯現而出。唯有被選上的人才能使用的「魔導機裝」──不，人稱「星靈機裝」的劍與槍。

那是絕對強者「雙騎士」的證明。

被數量過百的槍口與炮口對著，勇也與藍葉依然揚起嘴角。

「好了，放馬過來。」

「就從想被關進牢裏的人開始吧。」

五百年前。

劇烈的氣候變遷導致海平面上升，大陸逐漸被海洋吞沒。自此之後，海面持續上升，95％的世界終於消失在海中。

然而，變化不只這些。

吞沒大陸的海洋開始出現各種怪物──「魔族」。

魔族的出現原因、存在理由，一切情報統統不明。

只知道它們將人類視爲敵人，以及名爲魔王的最高階個體和「結晶巨城」一同分裂海面出現。尺寸小至小鬼（Goblin）級，大至龍種（Dragon）級，毫無一致性。那些怪物剛出現時，人類只能乖乖遭到狩獵，束手無策。

而人類對此採取的對策，是利用據說曾經存在於地上的超常技術──凝聚魔法精華的特殊機械「魔導機裝」，以對抗魔族。

數百年後。

一對少年少女──被譽爲「雙騎士（Paladin）」的兩位騎士，拯救了人類。

◇

水神島。

在世界大部分都被海淹沒的環境中，這個都市國家是殘存至今的少數國家之一。過去存在於地上的知識由全世界片斷地繼承下來，尤其是在這座「東洋之國」正上方的都市中，周邊的文化及風俗習慣傳得特別廣。

水神島的整體構造是以首都的大島爲中心，四座島嶼飄在四方的海面上。白堊城堡矗立於中央的島上，外圍蓋了能供衆多船隻停靠的港口。都市中到處都是水道，小型船隻來來往往。

在能俯瞰與水共生的都市國家的白堊城堡──王城中。

「學長，你這個人性格到底有多扭曲……」

若竹完全不知道自己被說成這樣，面帶微笑看著兩人。

「醜話說在前頭，我不介意在這裏爲之前那場決鬥做個了斷喔。」

彷佛能吹散烏雲的開朗聲音傳入耳中。

「學長？」

若竹深深一鞠躬，勇也瞪大眼睛。

「這句話是藍葉要說的，藍葉不介意幫學長的人生做個了斷喔。」

「察覺到什麼？」

「過幾天，我打算給你們許多獎勵。報酬比平常還多。用那些錢讓身體好好休息吧。」

不久後，他們抵達刻著水之都的門前，男性近衛兵叫兩人進到裏面。

星靈機裝是把充斥世界的魔力凝聚在一點，發揮威力的武器。

然而。

年齡二十歲，比勇也大三歲。留著一頭金黃色的短髮。面貌精悍，從那強而有力的腳步讓人輕易想像得出，衣服底下是一副緊緻的好身材。

看到若竹這麼做，站在一旁的老者皺眉大喊：

「蒼宮，你聽好。別放鬆警戒。」

「若竹，你……」

他碎念著，伸手拿起王城提供的高級服裝。

「……真是的，學長真好。光是跟藍葉在一起，就能受到這種待遇。實際上，學長在那場魔王討伐戰時做出的貢獻，只佔兩成左右而已吧。」

勇也和藍葉大眼瞪小眼，彷佛要立刻開戰，視線迸出火花。

藍葉像在回憶似的皺起眉頭。

因此在那之後，勇也在王城就受到甚至不比國王差的待遇。

「沒關係啦，爺爺。他們是特別的。我把這兩個人當朋友看。既然是朋友，道謝不是當然的嗎？」

「啥？」

是這座水神島的年輕國王，那些強人所難的任務就是他指派的。

「……喂喂，饒了我吧。是我絆住魔王爭取時間，讓你鋪路的耶。」

「學長，你換好衣服了嗎？時間差不多嘍。」

一名男子跑了過來。

「不，等一下，若竹。獎勵就不用了。」

被叫到王城讓他有股不好的預感。根據之前的經驗，大多是逼他們執行危險任務之類的爛差事。

「黑峯大人、蒼宮大人。是時候了。」

藍葉嘆了口氣，一副「真拿你沒辦法」的態度。

藍葉聳著肩膀說，勇也皺起眉頭。

在門前等候兩人的是名男性近衛兵，身穿繡著王室紋章的制服。

他們完全不看對方，走出房間。

要是不認識這男人，大概會覺得他的笑容陽光爽朗。

「若竹，我們沒事，不過……」

「這個國家不曉得被你們拯救過幾次。要是沒有你們，或許這個國家已經不復存在。或許我會沒辦法繼續坐在國王的位子上。現在，我要代替全國國民跟你們道謝。」

「你有點奇怪。到底怎麼了？喫到怪東西嗎？」

或許是因爲看見勇也的表情，藍葉露出淘氣的笑容。

「……是啊，學長。」

他們對彼此說道，抑或是在確認對方不會背叛自己，邁步走向門後。

「怎麼可能。是說你也大概察覺到了吧？」

「不不不，學長才是饒了藍葉吧。制定這個戰略的可是藍葉呢。」

勇也換好衣服的同時，另一個被星靈機裝選上的少女──蒼宮藍葉正好走進房間。

「學長、學長。若竹大人心情好像很好。說不定不會有事耶。」

「啊？學長才是誤會了吧？」

「近衛兵」──爲了保護水神島不受外敵侵害，在王城工作的職業。和魔族戰鬥自不用說，維持這個都市國家的治安也是他們的職責。勇也跟藍葉現在雖然是「騎士」，本來也是近衛兵。

他是剛升上高等部的少年，很是年輕。外表絕對不差。不過，身上的衣服被燒出好幾個洞，割出好幾道裂痕，導致他給人一種不幸之感。而且這套衣服還是上等貨，更加突顯出這種感覺。

「若竹大人……」

黑峯勇也於金碧輝煌的房間內吶喊。

「奇怪？勇也，你在說什麼？我跟平常一樣啊。」

三年前，勇也碰巧被星靈機裝之一的劍選上。那是他身爲王都的學生，卻擁有「騎士」這個與身分不符的稱號的原因之一。

聽見若竹這番話，兩人感動得眼泛淚光。

這天大的誤會令勇也以手扶額，嘆著氣說：

「……我也是。」

「不過？」

他貴爲國王，竟然還把勇也當朋友看。

若竹邊說邊露出不安的神情。簡直像在爲舊友擔心。明明平常的他開口都是先抱怨或罵人，然後直接將難題塞給他們。

男性近衛兵清了下喉嚨。兩人同時嘆氣。

「……學長，藍葉想回家。」

這傢伙人也太好。說實話，若竹總是硬塞高難度的危險任務過來，勇也不怎麼喜歡他，甚至會想「混帳東西別以爲你是國王就得意忘形」──原來是他誤會了。

「你怎麼了？表情這麼憂鬱。緊張得想去廁所了嗎？要不要藍葉陪你去？」

勇也和藍葉跟這位國王是三年前──也就是被星靈機裝選上時認識的。之後他們就經常接到這位國王的出動命令。

當然是那個犯罪組織乾的好事。

八成是想到至今以來喫過的苦頭。她瞬間沉下臉，散發出的氛圍也變得憂鬱沉重。

「那傢伙親自把我們叫過去的時候，從來沒有好事。」

「你在說什麼啊？你纔是只佔兩成吧。你不記得給魔王最後一擊的是誰了嗎？」

「我記得上上次是狩獵魔族餘黨。」

除了他以外，天下有誰擁有如此廣闊的胸襟？

但藍葉在魔王討伐戰時幾乎……沒什麼亮眼的表現。她的貢獻頂多只佔整體的區區兩成吧。

在那之後，勇也他們打倒犯罪組織，成功將其逮捕。代價是這場戰鬥打得非常辛苦。

藍葉一面碎念，一面點頭。

因爲他從來沒看過若竹這樣。平常他都是扔來新的委託，以代替感謝。這次不僅沒有新工作，還向他們道謝。

理由是他擊敗了從海面出現，令全世界陷入恐慌的「魔王」。

但在勇也眼中，怎麼看都是惡魔的微笑。

走在足以讓十個人並排行走的寬敞走廊上，勇也心想。

「若竹大人！我之前就跟您說過了，一國之君怎可輕易跟人低頭！」

「上次被叫來的時候，是被扔進多達數百人的恐怖分子集團中。」

但受到特殊待遇的，並不是只有他一個人。

兩人在男性近衛兵的帶領下，於城內前行。

「啊？我一直默默聽你胡扯，你就扯上癮啦？你該不會要說我們是拜你所賜，才能打贏魔王吧？」

勇也在這座王城裏，姑且算是受到最高待遇的人。

他們卻遲遲沒有前進。這也是正常的。因爲進去後肯定會接到麻煩的工作。

男子名爲金剛若竹。

「不過，我真是一直受到你們的幫助啊。」

代價是副作用非常劇烈，只有極少數──根據製作者留下的文獻紀錄，只有受到星靈機裝喜愛的人才有辦法使用。

……王城啊。

但是，要拒絕危險的任務，就不得不與門後的人接觸。

或許他心情真的不錯。

「哈，看來學長才是不記得了呢。到底是誰先鋪好路，讓你給魔王最後一擊的呢？」

聽見從門外傳來的聲音，兩人哼了一聲，別過頭。

若竹誇大地展開雙臂微笑。

因爲無人能使用「魔導機裝」的頂點，以絕妙平衡將數萬種超高階魔法彙集在一起的武器──「星靈機裝」的劍與槍。

「那是更之前。上上次是像今天一樣的臥底搜查。無論如何都不是好事就對了。」

「……走吧，蒼宮。」

「勇也、藍葉，這次任務也辛苦了。但我聽說這次你們也遇到了危險，傷勢還好嗎？」

唉──藍葉疲憊地嘆息。

「別被騙了，蒼宮。我看得出來。那是裝的。他一定在打什麼鬼主意。否則不可能這種態度。」

「是是是，我知道啦。」

「我再也不做這麼危險的工作了！」

「……哎，是啊。」

「兩位，感謝你們願意跑這一趟！」

當時，世上沒有任何人有能力對抗魔王。

藍葉是勇也在王都學園的學妹，與他一同討伐魔王的人。還跟勇也一樣獲頒「騎士」的稱號──兩人合稱「雙騎士」。

勇也瞄向旁邊。藍葉點了下頭。

金剛若竹其實是好人。他們雖然得知這個重大的事實──想辭掉工作的想法卻沒有改變。說想要退休並非玩笑。儘管可惜，還是得跟若竹說清楚。

若竹皺起眉頭，一副懷疑自己聽錯的樣子。

「真的不要獎勵？」

「嗯，不需要。可是，我有個請求。」

「請求啊。不要獎勵，轉而提出請求，看來這事相當重要。行，說來聽聽。既然是我的朋友勇也與藍葉提出的，任何要求我都會爲你們實現。」

他露出溫柔的微笑。勇也和藍葉也跟著揚起嘴角。

若是平常，說自己要退休，隔天就被流放國外也不奇怪。

然而，現在的若竹似乎會笑著答應。

而且儘管身分不同，勇也和若竹是朋友。他肯定會一口贊成。

勇也笑著說出了那句話。

「我們想退休。」

「辦不到。」

看來不是朋友。

「喂，把這兩個人抓住。被他們逃掉就麻煩了。」

若竹扔掉前一秒的溫柔敦厚，下達命令。好幾名不知道從哪裏跑出來的黑衣壯漢立即現身，在兩人的雙手銬上手銬。勇也急忙試圖拆掉手銬，可是憑他的力氣一點用都沒有。

「喂！若竹，這跟你剛剛說的不一樣！」

「什麼不一樣？」

「你不是說朋友的請求都會聽嗎！我們是朋友吧！」

「說自己想退休的人不能叫朋友。」

若竹跟藍葉說起悄悄話。

「而且……順利的話……一起……」

若竹重複一次，勇也鬆了口氣。

「您、您沒有騙人吧？沒在開玩笑吧？就算您之後說要取消，藍葉也絕對不會聽喔。」

「那麼，藍葉要怎麼辦？」

勇也用手指拭去眼角的淚水。

數分鐘後。王城的執勤室內，勇也和藍葉坐在椅子上。

「沒有騙人也沒在開玩笑，因爲我受到勇也和藍葉許多幫助嘛。抱歉，之前塞給你們一堆工作。我可能害你們誤會了，但唯有這份感謝之情絕非謊言。」

若竹露出犬齒，藍葉死心地嘆氣。

「二十五年後。」

「嗯，就知道勇也一定會諒解我。不愧是騎士中的騎士。」

藍葉目光嚴肅，看著若竹點頭。過了一會兒，若竹吐出一口氣微笑。應該是因爲從藍葉的眼神感覺到她的意志絕對不會動搖。

「好了，我大概想像得到你爲什麼會講這種蠢話。八成是厭倦一天到晚遇到危險的生活，諸如此類的吧。不過，這並不重要。重要的只有你們要不要接下這次的委託。」

怎麼可能是認真的。開玩笑也該有個限度。若有人認出提出這種意見，那傢伙肯定是徹頭徹尾的大白癡。

「喂，蒼宮，你在猶豫什麼？現在不是以自己爲優先的時候吧。我們可是捍衛和平的騎士。」

畢竟上次魔王出現時，世界人口據說少了三成。不是人類有能力對抗的存在，想消滅魔王也近乎不可能。除了星靈機裝的使用者，無人能傷到魔王一絲一毫，毫不誇張。

「你說的沒錯，我們已經厭倦一天到晚遇到危險的生活。死都不想接任務。」

即使知道出現時期，受害規模也不會輕微到哪去。

「嗯。」

一開始那個模樣果然是演出來的。也就是說，這次的委託想必相當棘手。這傢伙對人這麼彬彬有禮，果真沒好事。

「魔王復活。」

……他是這麼想的，不過。

「意思是，要我們培育繼承人？」

「無論如何都不行？」

「二十五年後。」

勇也跪在若竹面前。

「學長，你在說什麼啊！剛纔說的話都不算數了嗎！不是說不管開什麼樣的條件都不會動搖嗎！」

「所以說，實際上要我們做什麼？」

「你們去未來一趟吧。」

二十五年後。時間這麼多，應該能準備諸多對策。說不定找得到連魔王都能對付的安全有效策略。沒錯，例如──

人類只要好好溝通，就能相互理解。這句話在此得到證實。多麼美妙啊。

「若竹，你……」

兩人順從自身的慾望，接下新委託。

「不過，真是傷腦筋。」

「嗯，你們都講這麼明白了，總不能硬逼吧……一直以來辛苦了。你們要辭職的話，問題會堆積如山，不過我會想辦法。盡情享受今後的人生吧。」

經過長達數秒的沉默，他戰戰兢兢地開口：

藍葉一面享受紅茶的香氣一面說道，彷佛這件事無關緊要。

「藍葉也是，若竹大人。」

「到底會發生什麼事？」

「不。那也不失爲一個方法，但我想請你們做的不是這個。」

「吶，蒼宮。若竹跟你說了什麼？」

「沒、沒什麼！跟學長一點關係都沒有！」

藍葉對態度瞬間一百八十度大轉變的勇也大吼。

「你、你願意體諒我們嗎？」

勇也與藍葉是學生。

若竹搖頭否定藍葉的推測。

「真、真的可以嗎？雖然我自己講這種話有點那個，我們真的可以辭職？」

這時。

那絕對不叫朋友。

「開玩笑的吧。那東西再來一次的話，這個國家會毀掉喔……」

「照我的意思行動的棋子。」

「那還能叫自願接下嗎……」

「怎麼可能。是說，你覺得我們真的會屈服在你的威脅下？你以爲這種手銬封得住我們的行動？」

看來他有不同的策略。

「……這樣啊。看來你們的決心比我想像中更堅定。我知道了，我放棄。」

講了一段時間後，若竹離開藍葉。

「讓我聽聽是什麼任務吧。」

「這、這個學長太差勁了！爲了自己的慾望，態度變這麼快！」

「對了，我記得之前魔王襲擊的時候之所以能迅速應對，也是多虧了預言吧。」

「你到底多渴望胸部啊！」

「……那……或許是這樣沒錯……」

勇也只想得到「直接去未來」這個辦法。

「呃，因爲啊，說到鄰國的公主，她胸部很不得了耶。我無法抗拒那對胸部。如果能得到那對胸部，我願意接任務。」

「這是什麼……關於未來的考察？」

「在說明任務前，先看看這個。」

「哎，冷靜點，藍葉。這次的任務對你而言也不是壞事。」

──開玩笑的啦。

「嗯，無論如何都不行。」

二十五年後，勇也跟藍葉早就不是能稱爲現役的年齡。不是指身體。是因爲星靈機裝只會選擇年輕男女當使用者。

他對浮現腦海的愚蠢想法一笑置之。

「不管我開出什麼樣的條件，你都不打算改變主意？」

露出兇惡笑容的若竹，是平常那個會耍奸計的混帳。

「嗯，沒錯。那位預言者又下達預言了。從過去的資料看來，準確度將近九成。幾乎可以認定未來會發生這件事。」

勇也挑釁地看了若竹一眼，用偷偷帶在身上的小刀砍斷手銬。

「咦，藍葉跟學長有選擇權嗎？」

「……騙人的吧？你說的魔王不是那個魔王吧？」

「鄰國的公主說想跟騎士大人商量婚事，看來只能拒絕了。」

這樣的話，從現在開始花費二十五年的時間尋找、培養繼承人，應該比較妥善。

若竹面帶笑容望向她，藍葉退縮了。

那並非一般的小刀，而是用魔力形成刀刃的魔導機裝。煉子被砍斷，掉在地上發出聲音。望向旁邊，藍葉也一樣拆掉手銬了。

若竹略顯做作地喃喃說道。

聽見這句宣言，兩人臉上綻放出笑容。他們睜大眼睛，急忙詢問：

「那麼，勇也、藍葉。要不要接下這起委託？」

「……所以……能一直……一起喔。」

眼前的桌子放著熱騰騰的紅茶與茶點。勇也邊喫邊問，若竹攤開一張紙。

「咦？」

「但這次的任務，我希望你們是自願接下。不願意的話，我也只能威脅你們去做了。」

大概有什麼事吧。年輕國王瞥了勇也一眼，開口說：

「唔唔……那樣……我明白了。」

藍葉說出勇也正在想的事。

「藍葉呢？」

「若竹大人……」

若竹的回答相當簡潔。怎麼說都不可能漏聽，勇也當場僵住。

「說的也是呢～～」

勇也高高在上地抱著胳膊。

不曉得若竹是否提出了什麼好條件。藍葉臉頰微微泛紅，用手遮著嘴角，能從手指縫隙間窺見一抹淺笑。

「標題看起來很正經──簡單來說，就是預言者的預言。」

「藍葉不想被以自身慾望爲優先的人這麼說！」

「很遺憾，就是那個魔王。」

「所以，魔王什麼時候會出現？」

「那你說的『朋友』是什麼？」

「別這樣啦，若竹。我不是說過嗎？爲了這個國家的和平，什麼都願意做。」

無論如何。

「你覺得有嗎？」

但他們不是白當騎士的。這種程度只是小事一樁。

這裏就有個徹頭徹尾的大白癡。

「等、等一下！什麼『去未來一趟』啊，不好笑！」

「對、對呀！藍葉沒聽過那種魔法，也沒有那種魔導機裝！」

「我很清楚。可是沒有的話，只要做出來就行了吧？」

「什麼！難道──」

「沒錯。」

若竹露出得意的笑容，打了個響指。

黑衣男子們配合那個聲音再度現身，將椅子型的神祕道具放在兩人旁邊。

「我派人做了能去未來的魔導機裝。這樣就沒問題了吧？」

「乾脆做出打倒魔王的道具不就得了！」

沒想到會出現如此誇張的道具，勇也全力吐槽。

「做得出來就不用這麼辛苦了。因爲只有身爲星靈機裝使用者的你們，纔有辦法傷到魔王。把你們送去未來遠比那簡單。畢竟搞不好花上二十五年，都沒辦法順利找到繼承人。」

「最好是！怎麼想都是去未來的難度比較高吧！」

「……話說回來，這東西真的能送人去未來嗎？硬要說的話，藍葉怎麼看都覺得這是拷問道具。」

若竹派人拿來的神祕道具，實在不像能前往未來的高科技道具。色彩鮮豔的電線接在上面，撇除不知爲何還有尖刺和鐐銬外，儼然是張普通的椅子。的確怎麼看都是拷問道具。

「……這個當然做過實驗了吧？確實把人送去未來了沒錯吧？」

「這我就不知道了。因爲這是隻能去未來的道具嘛。能不能真的前往未來，只能實際體驗看看。」

「嗯？只能去未來的道具，該不會……」

「喂，動手。」

若竹一聲令下，勇也跟藍葉瞬間被抓到椅子上。

與此同時，意識像被光芒壓垮似的，越來越模糊。

「搞屁啊！我就知道！」

可惡，果然不該聽若竹的話！

不過，這個狀況是怎樣？叫他們去未來討伐復活後的魔王？開什麼玩笑。不僅要打倒魔王，還要前往連能否順利抵達都不知道的「未來」。比上次的魔王討伐任務更加危險。

接著，意識便被黑暗吞沒。

「哈哈哈！做不到的事就別說了。而且亂動只會提高失敗機率喔。」

「那麼，我會在二十五年後等你們。當然是與回到過去的道具一起。」

若竹將這一切看在眼裏，笑道：

「那麼，是時候出發了。祝兩位順利。」

可是在他們吶喊的期間，滿溢白光的視界逐漸泛白。

什麼公主嘛！什麼胸部嘛！

「不要！不要，藍葉還不想死！藍葉想度過幸福的晚年生活！」

但說真的，他還天真地以爲不會有比討伐魔王更危險的任務了。

他早就知道，不會是正常的任務。

失去意識的前一刻，勇也覺得自己聽見若竹說了這句話。

「開什麼玩笑！給我立刻拆掉這東西！否則我殺了你！」

喀嚓。兩人的雙手雙腳立刻被銬住。他們拚命掙扎，鐐銬卻紋風不動。還連小刀都順便拿走，徹底失去逃離的手段。

他早就知道，若竹對他們如此溫柔，代表這是至今以來危險度最高的任務。

椅子隨著若竹這句話啓動，震動起來。然而那宛如慘叫的聲音，怎麼聽都是出問題了。

「啊，我補充一下。」

「那個道具不附帶回到過去的功能。」