第三章 神狼之山

羅伊德等人從聖烏爾斯拉醫科大學回來的第二天早上。

索尼婭副司令再度來訪特別支援科。

然而她所帶來的，卻是令人意外的消息。

“要解除警戒嗎？”

羅伊德不由自主地從沙發上探出身子。

然而坐在對面的索尼婭只是優雅地啜了一口遞過來的咖啡。

“是的。警備隊一直在瑪因茲礦山巡邏，但今天早上下達了終止的命令”

聽着報告，艾莉翻閱調查手冊。

“是不是有些太早了呢？礦山鎮裏出現魔獸還只是三天前的事情吧？”

“正如你所說。到現在爲止，得到的最新的目擊情報就是在瑪因茲礦山鎮……我認爲那裏正是最應該警戒的地方。可這是警備隊司令下達的命令。說是不能再繼續偏離原本的任務了”

“嘖……那個大叔嗎”

蘭迪感到厭惡地低聲說道，羅伊德也對此感到在意。

“那個警備隊司令，究竟是怎樣的一個人？”

“暫且算是總管着整個警備隊，但好像和帝國派的議員有着很深的關係。一天到晚不務正業，淨是接待來客”

蘭迪不顧面前的副司令，毫不客氣地說道。

而令人驚訝的是，索尼婭沒有說什麼，只是靜靜地聽着蘭迪的話。

緹歐也感到有些奇怪地問道。

“可這是爲什麼呢？放置魔獸的侵害不管是不是有些不妥呢？”

“那還用說。可按照司令的說法……花費了三個星期的時間也沒能發現魔獸的真面目，而且實際上的損失也不是很大……這樣”

“可就算這麼說……”

然而緹歐卻仍在凝視着聲音傳來的方向。

緹歐用魔導杖指向道路的前方。

“那傢伙也是一成不變地，被無能的上司牽着鼻子走啊……說副司令只是叫着好聽，實際上就是一個費力不討好的差事啊，看那樣子”

不過賽爾蓋咧嘴一笑，拿起報告書。

“科長和副司令以前就認識了嗎？”

即便如此，在這裏開採的大量的七耀石，爲克洛斯貝爾市的現代化和導力的網絡化做出了重要的貢獻，這一點是衆所周知的。

“嘛、就是老相識了。比起那個，還是快點去瑪因茲礦山吧。現在可沒空說閒話啊”

而緹歐則抬頭望着自己的魔導杖。

蘭迪架起斧槍，警戒着周圍。

“……是這邊，沒有錯”

“不論是出生的國家，還是所屬的地方都不同，但都在爲這個克洛斯貝爾盡一份力……這也挺有趣的”

“西北偏北二十塞爾矩左右的位置吧。似乎還很遠”

“仔細想一想的話，我們幾個也是這樣的隊伍啊”

緹歐所指的道路的前方，有一個隧道。

賽爾蓋用同情的語調說着，吐出一口菸圈。

似乎是爲了運輸七耀石而掘開的通路。

緹歐探尋一般的目光久久注視着前方。

羅伊德等人爲了去那個鎮上，搭乘了定期公交車。

羅伊德打開地圖確認。

“是的，我把傳感器的靈敏度調高，用擴音器放大！”

“那倒是沒關係……不過這不是無視司令的命令嗎？”

那恐怕是在同爲組織上的傑出者的意義上。

這樣說完，索尼婭從沙發上站起身子。

“……是啊。沒想到克洛斯貝爾自治州里，也有這麼美麗的地方”

羅伊德等人接連問道，而緹歐也微微歪起了頭。

“緹歐，怎麼了？”

“明白！”

瑪因茲礦山。

即便如此，索尼婭還是看着羅伊德等人總結的報告書感嘆道。

警備隊也沒有盡力保護市民的安全。

那是一陣留下長長的餘韻的，某種吠叫聲。

“真是勝景啊……”

“是啊，我也在留學的時候輾轉於各個國家……不過不論哪個國家都很重視傳統和自然。也許克洛斯貝爾有些過於快速地發展了”

山腳下，有着礦工們生活居住的瑪因茲礦山鎮。

“真會說啊”

“我也是同感……”

“啊啊，明白了”

然後體會到了——懈怠的不只有克洛斯貝爾的警察。

“這個時候，纔會想到自己是城市裏的孩子啊”

“嗯，應該沒有錯”

“沒錯，還要委託你們繼續進行礦山鎮的調查。照這個樣子下去，說不定會發現未曾注意過的新的事實”

“可是調查纔剛剛開始”

“啊啊。說不定克洛斯貝爾確實有些亂七八糟呢”

過去，大國間曾圍繞這個資源而發生過多次衝突，而現在由於在他國也發現了七耀石的礦山，這裏的價值便降低了。

“不過，我絕沒有討厭克洛斯貝爾。不論是如此美麗的自然之景，還是導力的快速發展，都是十分吸引人的”

二人的對話極其短暫。

“等一下……那不就是在山道的中途嗎”

突然，從連接在髮飾上的擴音器中，傳出微弱的聲音。

……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………

“不……感覺是更加明確的……某種意思……對不起，我說不太明白……”

“拜託了。如果發現什麼了的話就告訴我”

“是、是呢……”

“總之往聲音傳來的方向去看看吧。靠近一些的話，緹歐的感覺也許會更清楚一點”

羅伊德將忠告銘記於心，敬了一個禮。

是座落於克洛斯貝爾市北部的，七耀石的寶庫。

“是、是……”

“那樣的話，我們就繼續進行調查了。今天是預定要去瑪因茲礦山鎮看一下的”

緹歐走在最前面，探索着吠叫傳來的方向。

如果說哪裏還可能有魔獸潛伏的話，那裏便是可能性最高的地方。

然後瞥了一眼從剛纔開始就一直緘口不言的，特別支援科的一把手。

“不過，委託你們進行調查真是太好了。神狼的傳說，醫院樓上的腳印……果然真正的調查官，着眼點就是不一樣呢”

四人相視而笑，重新向礦山鎮邁開步伐。

五秒……十秒……沉默隨着時間流逝。

終於來到一處岔路口，緹歐用杖指向其中一個方向。

“那就再見了，賽爾蓋。上次的那個事情就改日再談吧”

羅伊德等人埋頭爬山。

“威嚇……的感覺嗎？”

“那是什麼意思，緹歐？”

“不必介意。他並沒有說要取消對你們的委託”

“不過，在克洛斯貝爾市的旁邊，就有這麼樣的自然景色啊。怎麼說呢，真是個奇怪的自治州啊”

不過，多少有些感覺到了。

同樣是克洛斯貝爾出身的艾莉，也將澄澈清新的空氣滿滿地吸了一大口。

然而剛走出幾步，緹歐的雙耳啪！地豎了起來。

“難道說……又聽到什麼聲音了？”

聽到她這樣說，羅伊德感到有些疑慮。

蘭迪也用斧槍的頭指向周圍。

羅伊德和蘭迪被他那副樣子勾起興趣。

“警備隊現在也靠不住了。能抓住魔獸的只有你們幾個……這點可別忘了”

“把我推薦到這裏的也是副司令……到底是什麼關係呢？”

羅伊德打氣一般拍了拍緹歐的後背。

羅伊德回望着夥伴們說道。

羅伊德也望向道路的前方。

對於那個反應，羅伊德等人也感到有些熟悉。

一定是那拔羣的行動力將二人聯繫在一起的吧。

賽爾蓋也好，索尼婭副司令也好，二者都有些共通的地方。

聽到這個，羅伊德等人也確信了。

遊擊士協會理所當然地受到歡迎。

即便是克洛斯貝爾出身的他，也是第一次來到這樣的山路。

“告訴我們？”

“上次的那個聲音嗎？”

羅伊德稍稍放下心來，和同伴們交換一下視線。

真是令人羨慕的關係啊。

羅伊德也無語了。

然而，在下了車的他們面前展開的，是翠綠的羣山連綿起伏的開闊的美麗景色……

“可究竟是在哪兒叫喚的？”

眺望着遠處雲霧繚繞若隱若現的山巒，羅伊德不由得讚歎道。

羅伊德和艾莉相視而笑。

索尼婭離開了特別支援科後，賽爾蓋·羅爾點燃手中的菸捲。

“嗯，的確”

緹歐的髮飾再次開始發出紅色的光芒。

“不過剛纔的吠聲……感覺似乎想要告訴我們些什麼……”

“的確像狼的嚎叫聲啊”

“哼嗯……”

出現魔獸的日子，是三天前。

對於羅伊德的話，艾莉也深深地點頭表示贊同。

這時，從隧道的深處再一次傳來吠叫聲。

……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………

這次的聲音近得連羅伊德等人也聽到了。

雖然只是在隧道里面迴響，但那個音量足以讓人覺察到它的存在。

然而那個吠叫聲……

……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………

正在逐漸靠近。

艾莉已經將導力槍從槍套中拔出來。

蘭迪也將斧槍揮出聲音來。

“我們準備好了哦，羅伊德”

“哎呀，費力爬了山路的結局就是魔獸嗎。不過只要在這裏收拾掉的話，這個事件也算是解決了呢”

羅伊德也點點頭，架起衝擊警棍。

“魔獸可能有多隻。不要大意”

不過緹歐仍然是一副不解的表情。

“……是呢。的確在醫院裏發現的腳印有好幾個……”

四人擺好隊列，進入戰鬥態勢。

然而從黑暗中現身於他們面前的是……

“！”

一個，比狼要神祕得多的魔獸。

“啊啊，我也認爲那是句忠告”

對於艾莉的意見，羅伊德同樣認真思考着。

即便如此，魔獸也沒有動作絲毫，只是閉上眼睛立在那裏。

魔獸再次發出低吟。

緹歐將耳朵靠近，傾聽着它的吟聲。

“咦、那是什麼意思……”

緹歐彷彿理解了什麼一般抬起頭。

然而羅伊德已經確信那就是真相了。

“沒錯。不是說狼是一種羣居動物嗎”

到處都開有采掘用的隧道口，其周圍搭有金屬製的腳手架。

即便是如此地不可思議，羅伊德仍然打算相信這個說法。

“啊啊，的確。或者有可能是其他的羣落。也就是說，可能存在着和剛纔那隻魔獸不同的，黑色的魔獸”

“魔獸事件的提示……是這樣嗎？”

然而當他們到達時，從屋裏傳出……

“……呵呵，終於見面了呢”

“那麼鎮長，就請您好好考慮一下”

“我認爲實際上就是這麼回事。剛纔那句也是，那個……或許，我們是不是被小看了”

然後就那樣消失在黑暗中。

“我也贊同羅伊德前輩的意見。從剛纔那個孩子身上，沒有感覺到惡意。而且剛纔的那個信息……”

“哎……？”

緹歐舉起一隻手製止了同伴們。

“不，不是話語……只是能明白它想要表達的意思”

羅伊德等人紛紛表示驚訝，但緹歐十分確信地搖了搖頭。

羅伊德也彷彿求助一般將視線轉向四周。

“的確。不過說不定正因如此，它纔會被稱爲神吧。也許它遠比人類更接近女神啊”

“想欺騙我們這些人類還不是小菜一碟。該不會是把自己引發的事件，弄成彷彿另有其事一般的樣子吧？”

“難道說、緹歐、你……”

“不會是被騙了吧？”

“嗯，大概就是，那個神狼”

羅伊德想起了阿爾摩利卡村村長的話。

“還有一點，利頓先生說他看見了三隻魔獸。我們發現的腳印同樣不止一隻。這些和剛纔那隻魔獸明顯不符”

“明確的話語？”

艾莉也終於明白了。

然而魔獸迅速離開緹歐的身旁，進入隧道中。

“稍微等一下，羅伊德。這就有些奇怪了”

艾莉一臉窘迫地說。

不理會羅伊德的阻止，緹歐走向魔獸。

望着四人的目光，似乎是在掂量它們一樣。

但是艾莉也好蘭迪也好，同樣是毫無頭緒地聳了聳肩。

然而羅伊德慎重地繼續剛纔的推理。

“對方主動現身了對我們也算是有利的啊。好，先下手……”

相反，蘭迪則是挑戰似地打量着敵我之間的距離。

“這麼說來，村長也說過……神狼會給人們以忠告”

與此同時，緹歐也彷彿明白了什麼一般變了臉色。

“如果剛纔的魔獸真的是神狼……那麼緹歐所得到的，就是忠告啊。再考慮到我們現在所需要的忠告，就是……”

然而魔獸也沒有襲擊過來，衝着緹歐揚起鼻子。

這時，緹歐少見地以強硬的語氣插了進來。

“在阿爾摩利卡村裏，並沒有人聽到狼的遠吠聲。而且，在醫院遭到襲擊的利頓先生看到的，是渾身黑色的狼”

“啊……的確”

羅伊德半開玩笑地說道，然而緹歐卻一臉認真地搖了搖頭。

“對方可是魔獸啊，不要大意哦？”

“真是敗給它了。難道說它已經看透了人世間的迷茫和煩惱嗎”

“嘛、畢竟人家可是被稱爲神狼呢”

“能聽懂、那傢伙說的話嗎？”

這時，魔獸短促地低吼了一聲。

“……這樣啊……果然”

“真的嗎，緹歐？”

不過那確實是一隻被小看了也毫無辦法的、充滿威嚴的魔獸。

“緹歐……那傢伙，說了些什麼？”

“……沒關係。這裏就請交給我吧”

艾莉也迫於它的壓力，向後退了數步。

“因爲，引發事件的，不就是那隻魔獸嗎？那所謂的真相不就是……”

面對窮追不捨的蘭迪，羅伊德以冷靜的聲音回答。

瑪因茲礦山鎮座落於赤紅色表面的山上，依山而建。

“啊，喂，緹歐！”

羅伊德等人一副認輸了的樣子垂下肩膀，撓着頭。

“不過啊，它還說了‘之後就要看你們自己了’吧？總覺得這種說法有些自以爲是啊”

然而蘭迪仍然扭了扭頭。

“……請等一下。從那個孩子身上感覺不到敵意”

被問到的羅伊德開始絞盡腦汁思考。

羅伊德等人焦慮又困惑地望着緹歐和神狼之間的交流。

“最後的碎片？”

“沒錯。畢竟人家可是被稱爲神之狼啊”

然而，羅伊德同樣已經建立起有理有據的推理鏈了。

然而就在他發出一擊之前。

“確實是聽到它這樣說的。但那到底是什麼意思呢？”

緹歐親切地低語，魔獸也咕嚕咕嚕地在喉嚨裏低吟。

“什、什麼叫果然啊，緹歐！”

“你好像是爲了見我們而來，難道說有什麼想要傳告的事情嗎？”

“果、果然是這樣嗎……”

蘭迪似乎仍然不敢相信地搖了搖頭。

羅伊德等人在煙塵飄散的通路中，朝向鎮長家的方向走去。

蘭迪也露出否定的臉色。

“真、真的嗎？”

然而緹歐用平穩的語調說道。

緹歐也點頭同意。

“這就是傳說中的……”

“‘最後的碎片就在前方……之後就要看你們自己了’……它是這樣說的”

“‘最後的碎片就在前方’……也就是說答案就在礦山鎮裏吧”

“不……我認爲剛纔的魔獸和各地出沒的狼形魔獸不是同一個事物”

“哎？”

“那個魔獸，它說了什麼？”

一身白色和青灰色的毛的它徐徐地走向這邊。

“那個……只有最後的瞬間，它傳達的是明確的話語”

“不過，就算是這樣，也不能斷定剛纔那隻魔獸不是犯人。說不定它還有其他同伴是黑色的狼”

“是的”緹歐回答，然後面向夥伴們。

緹歐彷彿要重新咀嚼那句話一般垂下視線。

緹歐終於走到魔獸身旁，撫摸起它的後背。

“那個神狼，大概是知道事情的真相的。最後的碎片，會不會指的是我們所不知道的事件的真相呢”

“爲、爲什麼啊？有什麼根據……”

羅伊德指了指道路的前方。

似乎她也相信那隻渾身雪白的魔獸。

坑內積沉的空氣從數不盡的換氣口中吐出，風景被籠罩在一片霧霞之中。

羅伊德稍稍放下心來，走向緹歐。

“嗯，確實……難道說！”

“我們明天還會再次拜訪的”

出現在鎮長家門口的是幾名穿着黑衣帶着墨鏡的男子。

在毫不知情的人看起來有些像推銷員……的可能性也是有的。

然而羅伊德等人看到他們的樣貌後，立刻藏進陰影裏。

“他們……！”

渾身黑色的男子們橫穿過道路，走向一輛導力車。

那同樣是一臺黑色的，帝國萊因福特公司製造的大型貨車。

車後部載有正方形的搬運臺，不過看不到裏面的東西。

不過羅伊德將車牌號與手中搜查手冊的筆記對比了一下。

“不會有錯……他們是，魯巴徹商會的人”

魯巴徹商會。

那是一個克洛斯貝爾市民人盡皆知的豪商。

以第五任會長馬爾科尼爲首，展開廣泛的商業活動，儲有大量資金。

與市議會中有力的一派——即帝國派的議員之間的連繫也十分緊密，對克洛斯貝爾的財政界也有着強大的影響力的一個企業集團。

然而，那些只是表面上的樣子。

實際上，它是通過非法武器交易等手段瘋狂斂財的一個犯罪組織。

不要說克洛斯貝爾警察，就連羅伊德等人，也曾數次檢舉他們的犯罪行爲。

然而他們絲毫沒有收斂，反而愈加狂妄。

羅伊德回想着迄今爲止的苦澀，握緊了手中的衝擊警棍。

“可是，他們幾個爲什麼會在這裏……”

比克森鎮長喝了一口咖啡，繼續說道。

“什麼？”

“不是說了沒辦法立刻下決定嗎？今天還是請回……”

“老頭子，他們可不是剛纔那些人喲”

二人慌忙露出笑臉。

比克森將地圖在桌面上鋪開，在其中三個地方註上標記。

羅伊德也努力露出笑容問候。

這時，蘭迪注意到一件事。

“啊啊。作爲回報，他們想要獨佔七耀石的交易”

“這是怎麼回事，羅伊德？”

羅伊德想要阻止，但蘭迪惡作劇般笑着說。

羅伊德脫口而出，艾莉急忙從一旁插進來。

“喂喂，蘭迪……”

他們還沒有明白羅伊德所想到的事情。

說到這兒停住了。

然而，比克森鎮長從羅伊德的雙瞳中，看到了強烈的意志。

然而羅伊德卻從這句話中覺察到了什麼東西。

羅伊德等人坐在沙發上，盯着那張地圖。

“不，這稍微有些不一樣啊，小姑娘。的確自治州政府擁有決定和削減每年的開採量的權利。包括國際市場上的價格，也由政府決定。不過……”

“是魯巴徹商會的人吧？”

目送他們離去後，羅伊德從陰影中走到道路上。

不過現在不是解釋這種事情的時候。羅伊德伸手指了指外面。

“說不定啊。他們對錢的味道很敏感啊……總之……”

看來她十分想要消除那隻白色魔獸的嫌疑。

“這還真是，福無雙降，禍不單行啊”

不過被警備隊和遊擊士拒絕了，感到不安是理所當然的。

“我是鎮長比克森。這位是我的妻子安娜。不過……”

鎮長夫人端來泡好的咖啡，大家互相簡單地聊了幾句。

緹歐的髮飾開始閃耀紅色。

“在這裏的話聽不到說話的內容啊……阿緹？”

“實際上，他們就是一個犯罪組織啊”

“那個狼的毛髮，是白色的，還是黑色的？”

比克森放棄似地長嘆。

標記處就是魔獸襲擊發生的地點。

“不，的確……實際上在警備隊來之前，我們已經找過遊擊士協會了。不過他們好像很忙，開展警備活動似乎需要一些時間……”

聞此，艾莉臉上也展開些微的笑容。

然而當羅伊德等人登門時，房子的主人則是一臉厭煩。

艾莉攔住羅伊德，蘭迪也皺起眉頭。

然而對於羅伊德來說，現在還不能如此相信那隻魔獸。

然而羅伊德立刻就察覺到其中的貓膩。

“獎金？”

“……之後再稍微施加一下壓力的話……啊啊，這樣一來應該能夠得到獎金了吧……”

“不過警備隊已經從今天早上開始就停止巡邏了……”

“到現在爲止，魔獸已經襲擊了三次。每次都是在深夜……雖然所幸都只是些輕傷，不過鎮上的人們都在感到害怕啊”

“那去拜託遊擊士協會不就好了嗎？他們豈不是比我們和警備隊要親切多了？”

“又來了嗎！”

“請等一下。我記得礦山的採掘權應該是屬於自治州政府吧？怎麼能夠……”

聽到羅伊德的回答，鎮長的表情也變得凝重。

“我也聽過他們的一些傳聞。好像不是些友善的傢伙”

蘭迪安慰似地開着玩笑。

“還是說對於七耀石的採掘，他們覺得有利可圖嗎？”

“……鎮長，如果可以的話，這件事能不能交給我們處理呢？”

“怎麼了嗎？”

“不知克洛斯貝爾的警察前來有何用意……”

終於，鎮長開始講述事件的詳情……

“打擾了。我是克洛斯貝爾警局特別支援課的搜查官羅伊德·班寧斯。請問瑪因茲礦山鎮的鎮長先生在嗎？”

艾莉同樣用迷惑的目光望着駛離的車輛。

“不僅如此。說不定，還能將魔獸的事件一併解決”

“不、那個……遭到襲擊的人們都受到了很大的驚嚇。只記得有些像狗或者是狼”

羅伊德再次將目光轉向鎮長家。

終於，從她的口中，黑衣男子們的對話得以再現。

“不愧是遊擊士協會呢。委託應接不暇啊”

“嗯，姑且算是。雖然不願有什麼來往，但出於工作需要，也沒有辦法”

聽到羅伊德的話，同伴們一齊望向羅伊德。

“先聽他們說說吧。但願不是什麼奇怪的事情……”

“交給你們處理……是指和那些傢伙們的交涉嗎？”

“不過，到現在爲止也受過其他不少商人們的關照……現在正在苦惱該怎麼辦纔好呢”

艾莉表示了理解，這時一旁的安娜夫人嘆道。

“這到底是怎麼回事？他們會來到礦山鎮還真是稀奇呢”

“可不是嘛！它們在警備隊來巡邏的時候，可是完全沒有現身呢”

鎮長夫婦面對羅伊德等人的來訪表示出疑惑。

緹歐一副有些消沉的樣子。

“是啊。而且在人數上，是他們更少呢”

比克森鎮長的臉色再度變得緊張起來。

羅伊德歪着頭，這時那幾名男子乘上車離開了小鎮。

“不過沒有讓人們看到樣子，看來這些魔獸還相當聰明啊？”

溫厚的老人和應該是他的妻子的女性，終於注意到羅伊德等人。

“當然”老人微笑着說。

“哎、哎呀，這真是失禮……”

“原來如此……禍不單行啊……”

“這沒什麼吧，畢竟是事實啊”

“將魔獸的事情一併解決……這一點令人在意”

羅伊德同情地說。

“我們是來調查一下發生在這裏的魔獸侵害事件的。還有，很抱歉不小心聽到了，但也想了解一下剛纔來過的那些黑衣人所說的事情……”

這也難怪。一直以來，警察都是隻在處理克洛斯貝爾市內的事件，幾乎不會來到這種周邊的地區。

“不過他們說，要代替撤退的警備隊來保護小鎮啊。一直到魔獸不再出現爲止……”

“……請交給我吧”

“這樣啊……”

“原來如此……”

“就在這個時候，剛纔那些傢伙來了”

“是啊，他們的勢力範圍是在市內啊”

羅伊德等人被請進比克森鎮長的家裏。

“等一下，他們好像在說些什麼”

緹歐也向鎮長探出身子。

“當然、不會是免費的吧？”

“不知道呢……畢竟發生在夜裏。誰都沒有清楚地記得……”

要丟掉先入爲主的觀念，着眼於事實的蒐集。

“哎？”

鎮長似乎也認同這種說法，臉上重新露出笑容。

“什麼嘛，你們都知道了啊？”

“……至於開採出來的七耀石賣給哪個國家，則交由這個小鎮決定。那些傢伙圖謀着的，就是這個權利啊”

乍一聽，似乎是個十分親切的提案。

“難道抓住了什麼線索嗎？”

“請問您知道究竟是什麼魔獸嗎？”

“這還真頭疼喲。事件還沒解決呢，難道就這樣放着我們不管嗎……！”

“既然你這麼說，那就交給你們了。不過你們具體打算怎麼做呢？”

“雖然還只是我的推測，不過恐怕事情的真相是……”

同伴們和鎮長豎起耳朵，仔細聽着羅伊德所說出的內容。

終於，日落西山，瑪因茲礦山鎮籠罩在一片夜幕中……

明月將銀色的光芒灑向大地。

礦山鎮的作業燈已熄滅，取而代之亮起來的是各戶人家裏的燈。

飲食街上，結束了一天的工作的礦工們聚集在一起，喧鬧聲一直持續到深夜。

醉得東倒西歪的兩個礦工，從其中一家酒館中搖搖晃晃地走出來。

“馬魯羅~我們再去一家吧~喲~”

“差不多該回去了吧，岡茲~人們不是說晚上要多加小心嗎？”

“你在~，說些什麼啊~”

被叫做岡茲的男子一腳將路邊滾動的石子踢飛。

“不就是之前那些魔獸的事情嗎？不要在意了~我可是一直忍着沒有去克洛斯貝爾的啊？至少讓我喝酒喝到痛快嘛！喲~”

“你也差不多該收一收手，不要到克洛斯貝爾去玩了吧~”

同伴的馬魯羅拽起岡茲的胳膊。

“反正去那裏也是在賭場把錢都輸光而已嘛。沒用、沒有用的~”

“囉、囉嗦！下次就會大中一筆，把之前輸掉的都贏回來的！”

這樣說着，岡茲又一腳踢中一個空的易拉罐。

被踢飛的易拉罐掉到地面上又被彈起，發出砰砰的聲音。

最終，消失在道路那一頭的黑暗中。

正方形的貨倉裏面，放着用鐵條拼接而成的柵欄。

“咕……這些傢伙……”

“怎麼回事！”

“這、這是什麼！”

那些魔犬被黃色的煙霧包圍，發出淒厲的鳴叫。

“要上了，BeamZamber！”

“難道說……是胡椒和芥末？”

艾莉舉起槍口對準一臉困惑的黑衣男子們。

“不要做無謂的抵抗了，放下武器吧”

魯巴徹商會在克洛斯貝爾的影響力非比尋常。

“喂，你的推理全都說中了。那些狗不是什麼魔獸”

“如果繼續反抗的話就要再加一條妨礙公務的罪名了，那也沒關係嗎？”

“而且這樣的‘狗’可不能放養啊”

“我們特別支援科，是不會和你們勾結的”

“別管那麼多，岡茲，快用手……！”

“什麼……！”

“好了，這回輪到我們了。不要做無謂的抵抗了，放下武器吧”

蘭迪也從屋頂上跳下來，架起斧槍GramChopper。

與此同時，導力車的貨倉被打開，裏面的物體露了出來。

一個黑衣男子將一個不知名的東西塞到嘴裏，用力將其吹響。

二人想要逃跑，但被魔犬的眼光盯住，渾身僵硬動彈不得。

“別管那麼多了，快！”

然而就在想着會撲上來的時候，從酒店的屋頂傳來叫聲。

當然，站在一旁的就是魯巴徹商會的男子。

這些軍犬都要比剛纔那三隻要大，而且更加彪悍。

然而黑衣男子們絲毫沒有降服之意。

這時，羅伊德如疾風一般從陰影處奔過來。

“別想逃！”

在兩人的面前，三道黑影逐步靠近。

“啊啊？”

“不用說我也知道！看招！”

“快追！它們是要跑到小鎮外面！恐怕那兒就是……”

“爲什麼克洛斯貝爾的警察會在這裏……”

伸長的光刃狠狠地擊中魔犬，將其吹飛。

羅伊德也一眼看穿了。

“而且還被那幾個男子操縱着。這次的事件的來龍去脈，已經清楚了”

岡茲和馬魯羅抬起頭，看到的是站在那裏的一頭紅髮的男子。

“什麼？”

“怎、怎麼了……！”

艾莉和緹歐不容喘息地給出最後一擊。

看到彷彿從煉獄中現身一般的狼，岡茲和馬魯羅不由得發出悲鳴。

赤紅的眼球散發出鮮血般的光芒，尖銳的牙早已垂涎三尺。

“不許動！我們是克洛斯貝爾警局特別支援科！”

緹歐也將手中的魔導杖LyricalKein大幅揮下。

“現以損壞財物以及故意傷害的嫌疑，逮捕你們”

蘭迪·奧蘭多將手中的爆彈丟到魔犬的面前。

然而其中一個黑衣人按下了手中的遙控開關。

然而羅伊德和蘭迪站在前面，各自揮起手中的武器。

“蘭迪、小心！”

黑衣男子們也從胸口處的口袋裏抽出導力槍。

轉眼間，魔獸已來到他們跟前。

即便如此，羅伊德仍握緊手中的警棍。

“混、混帳……”

羅伊德拉住兩名礦工的胳膊，拖到身後掩護。

艾莉的導力槍PrimRose噴出火光，子彈擊中魔犬。

從屋頂俯視這幅光景的蘭迪架起斧槍。

“誰、誰來救救我們……啊啊，女神啊！”

只有這一點，是作爲警察，不，作爲一名克洛斯貝爾市民而絕對無法容許的。

可是魔犬們掉頭開始逃跑。

“你們倆，快用手掩住口鼻！”

那是渾身漆黑的、讓人聯想到狼的野獸。

緹歐也舉起魔導杖。

隨着噼——的一聲尖銳的聲音，魔犬……不，那些軍犬再次飛身襲來。

這種容忍，纔是在克洛斯貝爾市蔓延開的惡習。

“咦！”

放過魯巴徹商會，容忍他們的所作所爲。

然而軍犬們並沒有給羅伊德等人喘息的機會，瞬間將他們團團圍住。

面對超出預料的數量的對手，羅伊德等人一時目瞪口呆。

而魔犬已一邊發着低吟，一邊慢慢地靠近。

不過當確信魔犬逃到了他們腳邊後，羅伊德大聲喝道。

“趁現在快跑！逃到安全的地方！”

在樹叢的陰影裏，正停有白天看到的渾身漆黑的導力車。

“……請投降吧。你們的計劃，已經被我們識破了”

“可惡……被一羣小孩子礙到事情……”

“魔……魔……魔獸啊！”

黑衣男子們看到魔犬，動搖起來。

二人慌忙用手捂住嘴和鼻子。

“答對了。這是鎮壓用的芥末手榴彈。用來爭取時間可是很方便的喲？”

岡茲二人也覺得呼吸困難，眼中傳來劇烈的刺痛。

“我們不會要你們的命的。只要放過我們就可以了”

蘭迪說着，瞄了羅伊德一眼。

甚至據說警局裏還有和他們勾結的搜查官。然而羅伊德……

緹歐雖年紀尚小，但凜然的視線中沒有半點同情。

被羅伊德推着，岡茲和馬魯羅逃離了現場。

“你、你們到底是……”

蘭迪的斧槍狠狠地從正面擊中軍犬，被打飛的軍犬一頭撞在樹上。

岡茲和馬魯羅眯起惺忪的睡眼，盯着暗處。

終於，魔犬們來到了小鎮的外面，跑進了一個小樹叢中。

“什……！”

“冷靜點！如果在這個地方把他們收拾掉，我們的身價也會提升的！給我上！”

“不、不要過來啊！”

此時艾莉和緹歐也現出身姿，展開了攻擊。

然而在那片黑暗中……突然閃起一道紅光。

羅伊德等人也慌忙追在後面。

眨眼間，三頭軍犬被打倒在地，羅伊德等人一口氣逼近黑衣人。

羅伊德一邊說着推理，一邊奔馳在夜色下的道路上。

“喂，爲什麼這麼快就回來了？”

瞬間，黃色的煙霧隨着爆炸飄散開來。

“啊啊，經過了強化訓練的軍犬……之類的吧”

那是一支犬笛。

十幾頭軍犬，從裏面爭先恐後地飛奔而出。

羅伊德揮舞左右兩個衝擊警棍HardBraker，將兩頭軍犬麻痹。

政府也好，市民也好，得到魯巴徹商會的好處的人有很多，於是也對魯巴徹商會的所作所爲睜一隻眼閉一隻眼。

“要上了，這一下你們就……”

“什麼！”

“我們特別支援科裏，可沒有會受到威脅而屈服的傢伙！”

聽到羅伊德的話，蘭迪在眼下危險的局面仍然露出微笑。

“哎呀哎呀，還是那麼熱血的傢伙啊。嘛、說的倒是沒有錯”

“沒錯，正如羅伊德所說”

艾莉也舉着導力槍說道。

“我們必須要取回克洛斯貝爾警局的信任。雖然不知道能不能做到這一點，但我們是絕不會妥協的”

緹歐也目測着與周圍的軍犬之間的距離，點了點頭。

“……要打就打吧。和你們已經沒有什麼好說的了”

在同伴的話語的支撐下，羅伊德向前跨出一步。

“就是這樣。我們和別人可不一樣。不要小看我們”

“真會說啊……不過你們的逞強也到此爲止了”

“既然選擇了和我們敵對，那就要讓你們嘗夠苦頭了……給我上！”

黑衣人再次吹起犬笛——就在此際。

從某處傳來了。

震懾黑暗，撼動大地的咆哮。

嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯！

與軍犬的叫聲有幾分相似。

若干個聲音重疊在一起，在周圍發生迴響。

嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯！

“是的……我們是不會放棄的”

毫無疑問，它正是給予羅伊德等人忠告的那隻狼。

看到這一點的索尼婭，從眼鏡後面射出銳利的目光。

“咕……嗚……！”

“對於神狼來說，克洛斯貝爾是不便居住的地方？”

“謝謝你……這一切都要歸功於你”

“那七曜石獲益權的事情呢？”

黑衣男子們終於無力地垂下雙手，導力槍也掉在地上。

艾莉舉起導力槍，蘭迪架起斧槍，一齊指向黑衣人。

“明白了。真的辛苦你們了……不過你們幾個，如果那頭神狼什麼的沒有去救你們的話要怎麼辦？”

“它們絕不是會傷害人類的生物。恐怕是不喜歡導力化步伐加快的城市，遷移到了深山裏”

白狼向下望着，靜靜地聽着緹歐的話。

“最開始感到奇怪的，是在聖烏爾斯拉醫科大學打聽的時候。魔獸是爲了喫人而襲擊人類的。但是利頓先生卻只是被扔在那裏……”

“你、你們……究竟在害怕什麼！”

被嚴厲的目光盯着，羅伊德等人縮了縮身子。

“沒想到你們居然單憑一己之力就解決了這個事件。不過在陷入戰鬥之前，跟我們打聲招呼就好了呢……”

聽到羅伊德的話，索尼婭饒有興致地露出了微笑。

而且站在中間的那隻，比其它的狼還要大上一圈。

“恐怕如此……或也有可能是看不慣人類的所作所爲”

“啊啊，在報告書裏提到過的……〈風之劍聖〉的女兒吧？”

“不過你們居然看破了事情的真相呢。到底是如何發現答案的，能告訴我嗎？”

“會不會是某個人操縱狼一樣的生物引發了事件……就在這樣想的時候，在瑪因茲礦山鎮遇到了魯巴徹商會的傢伙們”

羅伊德強忍住倦意，繼續說下去。

“……哎……該不會……這次也是保釋嗎？”

“哎呀哎呀，結果還是這種結局嗎……”

“說不定是這麼一回事呢。沒想到會把軍犬僞裝成魔獸來進行實戰測試……魯巴徹商會也是，再怎麼有議員給他們撐腰，也不能……”

“非常抱歉。不過萬一從警備隊的司令口中，情報被泄露給魯巴徹商會就不好辦了”

聽到索尼婭的話，羅伊德急忙探出身子。

*****

不知何時，周圍的斷崖上，站立有十幾只巨大的犬。

副司令指了指桌子上的地圖。

羅伊德喝了一口端上來的咖啡。

“我也是這樣想”

聽到問題，羅伊德輕咳了一聲。

覺察到這個氣氛的羅伊德交替望向二人。

羅伊德說出推理後，深深地嘆了口氣。

雖然從結果上來說事件得以解決就好了，但走錯一步，恐怕就要落得被兇惡的軍犬咬死的下場了。

魯巴徹商會的男子們也注意到了。

“據說是軍犬的實戰測試。魯巴徹通過祕密進口武器來斂財，似乎是想要以此作爲新產品來賣出”

這樣說的是緹歐。

“你是白天的……！”

看到它的樣子，緹歐脫口而出。

“這……”

“而且在等待警備隊的到來時，我們也知道了魯巴徹商會使用軍犬威脅礦山鎮的計劃”

“似乎是在進行測試的時候想到的。如果用軍犬威脅的話還能拿到一筆保護費……”

羅伊德指着站在斷崖上的白狼說道。

聽着這些，副司令也嘆了口氣。

“謝、謝謝您”

“只不過，關於神狼還是要公事公辦”

“……嗯，恐怕是”

“怎麼了你們，喂！”

“這樣一來，完成推理的一切條件就都齊備了呢”

到現在爲止，已經因武器的祕密交易等原因，數次檢舉過魯巴徹商會。

克洛斯貝爾市東邊的唐古拉門。

“確實如此呢……我們也實在是無言以對”

那份尊容，無愧於神狼的稱號。

而聽到它的叫聲的一瞬，軍犬們一隻不剩地全都倒地不起，萎靡不振。

“還以爲這次終於可以了呢……”

“不過，也不會一直這樣腐敗下去。對吧？”

黑衣男子們拼命叱責軍犬。

看起來像統率羣體的首領的那隻狼，彷彿裁決者一般俯視着黑衣男子們，眨了眨眼睛。

“你們的那些陰謀，也給它們帶來了很大的麻煩啊”

索尼婭說着揉了揉眼睛，一副疲憊的樣子。

不過索尼婭的表情旋即緩和下來，溫柔地望向羅伊德等人。

然而那些兇狠而又聽話的軍犬們，都在夾着尾巴瑟瑟發抖。

蘭迪和緹歐也回想着往事，垂下雙肩。

“……實在是無言以對”

與此同時，艾莉也露出陰鬱的表情。

看到羅伊德等人，狼用鼻子哼了一聲。

“這是一個連我們的司令也捲入其中的，有組織有預謀的犯罪……”

在這個管理着卡爾瓦德共和國方向的人員出入的要塞裏，索尼婭副司令低吟道。

羅伊德不知該說什麼好。

“能夠看穿事件的真相值得表揚。但是如果錯以爲僅憑你們就可以解決事件的話，那就是自大了”

“……不過只要結果好一切就好！”

羅伊德等人也明白了。

然而每次都被帝國派議員施加壓力，最終甚至將祕密交易商品都還給了他們。

“那麼，重新說一遍。以毀壞財物、故意傷害、以及妨礙公務的罪名，逮捕你們。抱怨的話就等到了局裏再說吧”

“……說實話，我們真的很驚訝”

緹歐放下魔杖，望向斷崖。

羅伊德無力地坐回沙發上。

“總之，請求支援的是您們這邊。魯巴徹那些傢伙的調查就拜託您了”

不過索尼婭盡力以樂觀的語氣說道。

“……成如您所說”

在瑪因茲礦山鎮逮捕的魯巴徹商會的男子們，已經交給索尼婭率領的警備隊了。

在接待室裏的沙發上，坐着羅伊德等人。

“那樣強力的魔獸……不，神獸如今依然在這片土地成羣結隊地生活着，作爲警備隊可不能放着不管”

不，並不是犬，而是渾身覆蓋有白色和青色的毛髮的狼。

“是的。小滴雖然因失明而看不見東西，但相對地聽覺遠勝於常人。說不定，她聽到的正是犬笛的聲音……”

聽到羅伊德這樣說……索尼婭默默地搖了搖頭。

“……蘭迪前輩……”

彷彿在說<居然會被這些傢伙們困住手腳，你們也還太嫩了>一般。

雖然由於通宵的轉移而感到十分疲憊，但羅伊德打起精神，挺直後背行了一禮。

咆哮聲飽含威嚴，甚至給人一絲神聖的感覺。

“所以我就想，引發這起事件的不是魔獸，而是另有某種企圖的其它的生物”

她的眼中閃耀着強烈的意志，向副司令斷言。

“而且我們得到了在事件發生之前，有人聽到了一身尖銳的聲音的情報”

“是的。警備隊莫名其妙地撤退後，魯巴徹商會就立刻現身了。警備隊司令和魯巴徹商會都與帝國派議員十分親近。也就是說……”

“是啊，我們差一點就要把它們誤認做犯人了”

羅伊德一時語塞，望向同伴們。

“嘛、嘮叨到此爲止。代替我們解決了事件，對此表示感謝”

“不過以這次的事件爲契機，說不定能夠將魯巴徹商會非法的武器交易從根斬斷。只要追究被捕的那幾個人的責任的話……”

“……那個孩子的話，沒關係的”

再怎麼向上攀爬，總是會被立在眼前的高高的壁障阻擋。

“原來如此”

“真是……就連身爲同僚的我都無語了。然後呢？避開我們警備隊的耳目，魯巴徹商會是想要做什麼？”

羅伊德徐徐地從沙發上站起來。

“如果真的感到絕望了，那麼我們特別支援科也就失去了成立的意義了……我是這樣想的”

“維持那個信念，可能會很艱難”

“是的，只靠我一個人是無法辦到的……但是我……”

說到這裏，同伴們也一同站起身來。

“沒關係喲，我也會跟着你的”

“比起那些，我們快點回到特別支援科吧。肯定還有別的事件在等着我們的”

“……的確如此呢。高聳的壁障，仍然立在克洛斯貝爾”

羅伊德也點了點頭，此時一道光照進窗戶裏。

初升的朝陽放出耀眼的光芒，似將他們的前路照得一片通明。

“呼哇啊啊啊啊~~”

羅伊德伸直胳膊，大大地打了一個哈欠。

回到克洛斯貝爾中央廣場的時候，已是上午。

街上到處都是購物和上班的人們，特別支援科的四名成員睡眼惺忪地蹣跚着。

“真的好睏啊……”

“結果熬了一個通宵啊……”

艾莉和蘭迪也搖搖晃晃地穿過馬路。

緹歐也無力地靠在在艾莉的肩上。

“……我也……已經到極限了……咕……”

“加油，緹歐。只差一點就到特別支援科了”

“咦、這是什麼意思……”

“……‘也爲了表示歉意，我來到了這裏’……”

“喲，辛苦了”

對於緹歐的提問，神狼再度發出低吟。

今天卻如此一般沐浴在耀眼的陽光下——羅伊德等人感到了異樣的氛圍。

“咦！”

而緹歐則繼續撫摸着蔡特的毛。

“……我們回來了……咕……”

“總、總之回去後大家好好睡一覺吧。之後再向科長報告也不遲”

“那、那個果然是你們一羣……！”

“啊……姑且，支援請求已經算是解決了”

“……‘不必擔心。羣落已交給部下打理，你們安心便可’……”

“哈啊？”

“蔡特……”

“哎……嗯……嗯……”

“什……！”

“真是的……總之，要先找個地方買個項圈啊……”

艾莉也輕輕撫摸起神狼。

羅伊德等人悄悄地打開特別支援科的大門。

“是啊，那種傢伙在屋裏待着，我連煙也抽不成了。它不是來找你們的嗎？真是個大膽的傢伙啊”

“你、怎麼會……”

“那種傢伙？”

聽着他們的話，賽爾蓋一臉困惑地叼着菸頭。

“不、抱歉。我什麼都沒說！”

蘭迪也衝着羅伊德笑了起來。

定睛一看，一隻毛色雪白的神狼臥在那裏。

留下這句話，賽爾蓋回到了辦公室裏。

“啊啊，沒錯……那就請多關照了，蔡特？”

“它說……‘我的名字叫蔡特’”

緹歐一下子睜大眼睛，靠近神狼身旁。

艾莉和蘭迪也重新打量起神狼。

“大白天出來在外面，還真是少見呢”

“難道說是出來迎接我們的嗎？”

“嗯、嗯……確實感覺很舒服呢”

這個早晨，仍顯稚嫩的特別支援科裏，又多了一份新的力量。

平時明明一直都在辦公室裏縮着的上司。

然而就在羅伊德嘟囔的時候，神狼突然抬頭盯向他。

“總之我會把它作爲警犬向警察總部提出申請的。以後要怎麼和它相處，就是你們的事了”

神狼也注意到緹歐的聲音，悠悠地站起身，從喉嚨中發出叫聲。

“啊、啊啊，不客氣……”

“……‘毀壞了阿爾摩利卡村的農作物一事，也感到很抱歉’……”

賽爾蓋·羅爾正站在特別支援科的樓前抽着煙。

“呵呵呵……居然是傳說中的神狼……你們幾個，被奇怪的傢伙看上了啊”

“……我覺得很高興。它似乎很可靠……而且，蓬鬆的毛髮實在是太有魅力了……”

羅伊德反問道，賽爾蓋則指了指屋裏。

“解決了就好，不過我可沒聽說那種傢伙要來啊”

羅伊德急忙向後退去，勉強擠出笑容。

“……‘幫助我們洗刷了冤情，真是辛苦你們了’……”

“……‘沒辦法，就由我來暫時幫你們一把’……”

“……‘我的羣落也要填飽肚子’……”

“不，我們擔心的不是那些……！”

當然，就是那隻給羅伊德等人忠告的狼。

“什麼！”

然而，當羅伊德等人走下通往特別支援科的階梯時……

聽到羅伊德說出自己的名字，神狼發出一聲短促的吼叫。

“科長！”

“……‘你們很年輕，非常地靠不住’……”

“科長，您這是怎麼了？”

“咦……！”

艾莉柔聲鼓勵道，羅伊德也滿臉睏倦地望着她。

緹歐對神狼的吟聲表現出反應。

然而神狼蔡特不顧驚慌的羅伊德，一副<我該說的都說完了>的樣子，重新臥下去了。

“緹、緹歐……那傢伙說了些什麼？”

緹歐一邊撫摸着它的毛髮，一邊翻譯着神狼的話語。

“誰會出來迎接啊，不要說那些噁心的事。事情的經過，已經從電話裏聽索妮亞說了”

“原、原來如此”

“……‘當我願意的時候就會幫助你們。到那時爲止就一直在這裏承蒙照顧了’……這、這是真的嗎，蔡特？”

剩下的羅伊德有些害怕地向蔡特的後背伸出手。

這時賽爾蓋也回到屋內，臉上帶着捉摸不定的笑容。

“嘛、就當成是多了一個可靠的助手不就好了？”

羅伊德也心驚膽戰地靠近過去。

羅伊德回答道，神狼則繼續說。