第三章

「您說娜姬雅皇妃就是幕後操縱者……是有什麼證據嗎?」

三方視線同時對準了皇兄。

「沒有。」

「皇兄？」

「要是有證據的話，我老早就上奏父皇了。」

皇兄將空酒杯扔到桌上，然後整個身體貼靠在椅背上。

「我沒有任何證據，我只是有那種感覺。所以，我至今從未告訴過任何人……不過，伊爾或許早已從我的行動當中隱約察覺到了吧。」

伊爾·巴尼沒有回應皇兄的話，僅是沉默地眯着眼睛。

這個男人大概就像皇兄所說的早就知道了吧。

「咱從嫁到這個國家以來，娜姬雅皇妃—直過着不引人注目的安分生活。不過，那應該不是她的本性。」

「那麼，您的意思是說她其實一直在覬覦後位?」

「我不知道她的野心是從何時開始萌芽的。不過，從今年初開始，我感覺到從她周遭散發的邪惡氣息與日俱增。」

邪惡氣息?

娜琵絲·伊爾拉公主也講過同樣的活。

她說在哈圖沙有邪惡之物正在產生……

她指的就是這件事嗎……?

「殿下。」

伊爾開口說道。

「不過，殿下您早已獨自採取行動展開調查了，因此您是否有掌握到什麼具體的線索呢?」

皇兄的嘴角浮現一抹嘲諷的冷笑。

沒錯，伊爾的顧慮是正常的。

擁有高階神官職位的辛悌皇后確實也具有強大的魔力。

倘若能替辛悌皇后報仇的話，我不惜犧牲我的性命!

……皇兄。

「皇兄，可是如果是白天的話……」

我終於找到我能夠效力的事了。

我就只能閉居躲藏在宮裏而已嗎?

奇怪！等一下……

卡特瓦突然大聲驚呼。

她說水之魔力的持有者所操控的水，能夠像生物般自由移動並進入人體。

這一點我也有印象。

席拉是娜姬雅皇妃的隨侍宮女，皇兄是爲向她了探聽娜姬雅皇妃的事情……

那個宮女是個什麼樣的女子呢?

「……我現在什麼都還不能說，希望你們再給我一些時間。」

對了，我還聽說黑水只要吐出來的話，之後完全不會殘留。

皇后在名義上原本就是全帝國階級最高的女性神官，然而辛悌皇后卻連在實質上都具有高強的能力。

「不過，誠如你們所知，母后基本上並不喜歡使用魔力。」

皇兄放下酒杯起身拍拍我的肩膀。

「母后恐舊是感覺到娜姬雅皇妃某些地方有些險惡吧。」

娜姬雅皇妃唯一的幫手原來就是那名神官啊。

我以前好像有聽過……?

「襲擊查南沙的人並不是宮女，大概是那名黑衣神官吧。」

親近?換句話說就是那個……

……喔、原來如此。

當不具備這種能力的我在宮裏悠哉遊哉的時候，皇兄恐怕正在爲各種事務操煩吧。

難道我真的無法做些什麼事情嗎?

「殿下，您是否發現了什麼可望能當作證據的東西……」

基克里重新在空杯裏倒入葡萄酒。

皇兄裝作面無表情地別過頭去。

「談話到此結束，我明天也要到席拉那裏去，所以我已經要準備就寢了。」

在水之魔力當中好像有個極爲有名的什麼東西……

太好了。

我緊追上去，皇兄突然用食指緊緊頂着我的胸口。

「咦？我完全不知道有這回事。」

卡特瓦也說跟着道。

是她害死辛悌皇后的嗎！！

啊！！

現在沒有主人的皇后居室裏的其中一個區域，至今還保留着西臺帝國第三皇子凱爾·穆希里斯隨同母后來後宮居住時所使用的房間。

皇兄緩緩嘆了一口氣。

「凱爾殿下，雖說沒有任何證據，但既然都已經知道這麼多了，那您還打算繼續像這樣按兵不動多久?如果娜姬雅皇妃仍在覬覦皇后寶座，那她恐怕還會策劃什麼陰謀，我們可以放任不管嗎?」

「殿下，那個宮女沒問題嗎?」

她不信任宮女……?

「你們知道母后擁有魔力一事吧？而娜姬雅皇妃時常會來向母后請益。」

回頭。

「沒問題，席拉只是個忠臣，她並沒有參與娜姬雅皇妃的陰謀。倒不如說，娜姬雅皇妃似乎對於自己的宮女一個都不信任。」

水?

既然皇兄都這麼說了……

「是黑水！！」

皇兄的視線緊盯着我。

「娜姬雅皇妃都是趁着母后在神殿擔任神職時，偷偷掩人耳目來找她，我曾經目睹過好幾次。」

「今晚將口信帶來給查南沙殿下的人大概也一樣吧」

「那麼，您在辛悌皇后的葬禮上遲到也是因爲……?」

本身的意志會被佔領取代，而任憑魔力持有者自由操控。

喔，原來她都是去神殿。

「皇兄，從明天開始我也要試着到全哈圖沙的神殿去找找看！」

皇兄伸手取杯，以葡萄酒潤潤喉。

那個搬運水壺的人，此刻可能完全不知道自己慨過什麼，依舊照常安分善良的生活吧。

我不禁驚呼出聲。

她還說以魔力並不能夠使人信服……

正因爲如此，所以碰巧撞見他們會面的我就成了她的眼中釘。

那皇兄接近這種女人，不就也很危險……

「就算白天也是一樣!你暫時不準出宮!」

「屬下遵命，臣等先調查各個神殿吧。」

皇兄邊起身邊說道。

新月的皇宮靜靜地沉浸在黑暗當中。

因爲辛悌皇后會使用操縱風的魔力。

星光下的後宮迴廊，整夜燈火通明。

「當然不行!查南沙!你忘記你今天差點被殺嗎？娜姬雅皇妃不知道何時又會再次伸出魔掌呢。」

皇兄說完就轉身往回走，走到起居室的入口處又再一次

而被那個水侵入體內的人就會受到控制……

「我也認爲娜姬雅皇妃不太可能是單獨犯案，我想一定有誰在協助她，雖然我也曾懷疑過宮女……」

就是它!

「萊莎也是受到黑水的操控!因此纔會在辛悌皇后的葡萄酒裏下毒……」

「那麼，將下了毒的水壺搬運至莎烏拉皇妃身邊的人也是如此咯?受人控制的宮女或神宮在半夜裏將水壺送到莎烏拉皇妃的寢室。如果是原本就在裏面工作的人，任誰都不會對他起疑，莎烏拉皇妃也會毫不猶豫地飲用下了毒的水。」

「等一下!伊爾剛纔說過皇兄早已採取行動了，他所說的那個行動難道是指皇兄去接近席拉這件事嗎？」

「娜姬雅皇妃的屬性爲水，她能操縱水。」

「皇兄，卡特瓦說的沒錯，既然我們已經明白殺害辛悌皇

「……嗯。」

是娜姬雅皇妃嗎!

原來如此，我懂了……

皇兄搖搖頭。

「還有，我要請你們試着去找出那名黑衣神官，他應該是神官沒錯，由於光是哈圖沙就有爲數衆多的神官，所以恐怕非常困難。」

後的兇手就是娜姬雅皇妃，那我們應該向父皇……皇帝陛下稟報，請他早日逮捕娜姬雅皇妃……」

「我記得在水之魔力裏面，應該有種名叫『黑水』的東西能夠操縱人。」

我以前曾經聽辛悌皇后說過。

「然而，已懂得基本要領的娜姬雅皇妃似乎從神殿的圖書館拿資料回去，仍舊持續作進一步研習。而且，適合那個使用者體質的魔力將成爲她的屬性。母后和我的體質都是適合風，但娜姬雅皇妃以乎不同，看來這也是母后主動遠離她的主要因素……」

可是，我不記得娜姬雅皇妃曾到這座宮殿或後宮的居室找過辛悌皇后。

繼承辛悌皇后血統的皇兄一樣也是天生具備魔力。

不可原諒，我絕不原諒她————！！

伊爾與卡特瓦一齊深深鞠躬、領命。

我並不在乎我的生命呀!

伊爾開口說道。

「下次你若再違揹我的命令，我可是會直一的發火喔，查南沙。」

所以皇兄爲了學習這方面的事宜，經常隨同皇后前往神殿。

辛悌皇后總是說身爲—個皇后所須具備的能力並不是魔力。

「皇兄！！」

「……那一天，我終於得以親近她了。」

既然她號稱娜姬雅皇妃的心腹的話，那她該不會也參與了這一連串的事件吧?

「殿下，屬下明白了，還請殿下千萬要注意自身的安全。」

皇兄以前經常與辛悌皇后一同前往神殿。

「卡特瓦你也是，我明白你的意思，但是請你再等一會兒。」

「查南沙這點行不通。你知道在我國不能光憑皇帝的獨斷認定處理任何事務吧?這也不被西臺的法典所認可。無論如何，我們必須找到讓娜姬雅皇妃無法狡辯的確切證據纔行，之後才能提請皇帝和元老院裁決。」

叫作什麼呢……

「儘管如此，一開始她仍禁不住娜姬雅皇妃—再的懇求而教導她，然而不久又拒絕了。」

凱爾在被窩裏慵懶地伸展着尚未完全發育成熟的柔軟四肢。

「殿下，您已經困了嗎？」

席拉將小麥色的肌膚貼近皇子的懷裏，並在黑暗當中開口問道。

「不，我昨晚突然被叫回皇后宮，因此今晚我要徹夜不眠地與你在—起。」

凱爾看似熟練地將年長6歲的宮女摟在懷裏。

「這件事若是讓娜姬雅皇妃得知的話，我會被遣送回巴比倫的。」

「那麼，我就不要再偷偷潛入後宮來好了。」

「不！」

梳理整齊的深色髮絲左右劇烈晃動。

「……不，就算被遣送回巴比倫我也不在乎，因爲我打從一開始就知道自己不可能成爲殿下您的側室。即使多一天也好，只要能像這樣和殿下在一起的話，我就覺得很幸福了。」

席拉說完後翻身將年幼的皇子壓在身下，並以紅脣覆上他的雙脣。

「殿下，我送您一個好東西好嗎?」

席拉邊調整紊亂的呼吸，邊將臉湊近凱爾的耳邊。

「好東西?」

「是的。」

席拉從牀上伸長手臂，翻弄方纔脫掉扔在地板上的衣服，接着取出一個小包裹。然後將它放置在凱爾溼濡的胸膛上。

「這是？」

凱爾碰觸到包裹的手突然一怔。

他緩緩起身，接着敏捷地拆開布巾。

從布巾裏露出一個粘土板書簡。

「我從一開始就不敢奢望能成爲殿下的側室，只要殿下吩咐，不管哪兒我都願意去。」

「沒關係，即使是背叛娜姬雅皇妃，只要能與殿下像這樣在—起的活，任何處罰我都不怕！」

「伊爾，你看這個。」

「聽說在我國古部烏爾城的神殿裏悄悄流傳着那樣的毒藥。據說只有那座神殿的神官知道它的製造法，所以我想即使在巴比倫國內，曉得這種毒藥的人恐怕也是少之又少吧。」

未能幫上忙雖然有點令人感到遺憾，不過只要殺害辛悌皇后的兇手被逮捕、也就夠了。

「席拉！」

席拉開懷地笑了，並將頭倚靠在小情人的肩膀上。

「嗯、席拉，就是這個，我一直很想弄到它，真是感謝你。」

「可是，殿下……？」

「殿下，這封書簡是從巴比倫寄出的……！」

「這是從巴比倫寄來給娜姬雅皇妃的書簡吧?」

「沒錯，這是巴比倫的神殿寄給娜姬雅皇妃的親筆書簡，上頭寫着『先前所寄去的藥是極其罕見的密藥，因此並沒有多餘的存量』還有……」

皇兄在接收到卡特瓦的視線後，點頭表示同意。

皇子原本刻意壓低的聲音裏有一抹掩藏不住的喜色。

「殿下，這樣就行了吧?殿下一直想要的東西就是這個吧?」

她居然暗殺了兩位后妃，一定會被處以極刑。

「今天早晨有人在後院的草叢裏發現她遭人以短劍刺死的遺體，娜琵絲姊姊叫我立刻來通知凱爾殿下……」

皇兄似乎召集了他所有的心腹。

「席拉，你聽好，我要你馬上搬離後宮。」

這下可以證明娜姬雅皇妃的所作所爲了!!

在看到布巾裏的粘土板後，伊爾驚訝得抬起頭來，其他人也通通圍向那塊粘土板。

凱爾倏然起身坐立，將年席拉一把拉開。

「還有，卡特瓦，我決定將席拉帶出後宮。這件事非常緊急，請你快去準備。」

確實如此。

卡特瓦語帶興奮的說話聲與皇兄的話同時交疊。

凱爾將低着頭不斷顫抖的宮女拉進懷中。

依照目前的情況，娜姬雅皇妃還無法當上皇后。

我戰戰兢兢地試探。

「席拉，那你怎麼會知道這種毒藥?」

往常的話，他總是悄悄地回來，睡醒後總以一副很自然的表情坐到早餐餐桌旁。

「您說什麼！？亞妲公主，您說宮女遭人殺害是怎麼一回事！？」

凱爾拿掉燭臺的遮罩，將燭臺拿到手上，然後將書簡放到燭光底下。

娜姬雅皇妃下一個殺害的目標，應該就是夏莉亞皇妃了。

「我要進宮請父皇看看這封書簡。」

「……是」

「上面還寫到『由於這是無臭無味的劇毒，千萬要小心使用』呢！」

一掀開布巾……

「帶出來……是嗎?」

凱爾回抱緊摟着他的熾熱嬌軀，在黑暗中暗暗咬緊下脣。

「我們似乎是掌握到了極爲驚人的證據呢！」

信封是拆開的。

幼小的公主邊接受宮女的伺候邊調整紊亂的呼吸。

這……搞不好……

凱爾原本撫摸着席拉頭髮的手指頓時停下了動作。

然而，今天早上卻很反常。

「席拉，既然你不清楚那就算了，我不是要你忘掉這件事嗎!？」

證據！！

「是的，是有人在昨天偷偷送來的書簡。」

卡特瓦回頭看向皇兄。

「凱爾殿下，這是!?」

凱爾緊緊擁抱席拉的腦袋。

原來如此。

皇兄走出起居室，伊爾則跟隨着他，基克里也緊追在後。

「嗯，是我之前問你是否知道只有在巴比倫國內流傳的罕見毒藥那件事嗎?你想起什麼了嗎？」

皇兄在黎明前返回了皇后宮。

「殿下……?」

「不，我不曉得。因爲我光是將娜姬雅皇妃吩咐我處理掉的東西偷偷攜帶出來就已經是很嚴重的背叛行爲了，怎麼能還閱讀裏面的內容呢?」

夏莉亞皇妃雖然沒有生下皇子，但只要成爲她的外甥，也就是皇兄的輔佐人，就應該可以順利地被冊立爲皇后吧。

和我一同出來迎接公主的卡特瓦激動地向問。

就如同皇兄所言，必須在那之前將她逮捕纔行。

「因爲這件事十萬火急，只要她依然覬覦後位的話，那麼光是殺害兩位后妃是不夠的。最有希望的皇后候補夏莉亞皇妃與最年長的維斯塔麗亞皇妃都還健在，娜姬雅皇妃恐怕還會再次動手，我們必須比她早一步纔行。」

就在皇兄出發進宮後不久，皇后宮來了—位可愛的訪客。

「她是娜姬雅皇妃的隨侍宮女，名叫席拉。」

「是的，這是昨天剛送達的書簡。」

看來連皇兄的俐落行動也趕不上娜姬雅皇妃的詭計。

先撇開維斯壁麗亞皇妃不談，皇室出身的夏莉亞皇妃應該是她最大的阻礙。

那位訪客就是亞妲·赫爾曼公主。

「我願意爲您做任何事，只求您像這樣多待在我身旁。」

連伊爾的聲音裏都充滿着高興之情。

席拉不依，將臉整個埋進皇子的胸膛裏。

「一旦準備就緒，我就會去接你，在這之前你不可輕舉妄動……沒錯，在那之前你儘可能不要接近娜姬雅皇妃。」

「抱歉，我無法迎娶你當我的妃子。不過，我會幫你準備一個地方，讓你能夠一輩子生活無虞，你要儘快離開後宮，在那之前你千萬不要再做任何事情，明白嗎?」

皇兄邊斜睇着我，邊將小布巾包裹提交給—旁的親信。

「我並不是想起來，而是聽說有那樣的毒藥。」

「她的行動似乎超乎我的預期了。搞不好娜姬雅皇妃已經察覺到了，放任她留在後宮恐舊很危險，麻煩你在安克瓦或阿林娜一帶準備一間不顯眼的宅邸。」

太好了。總之他似乎默許我一同在座。

那是由一位意想不到的訪客所導致的結果。

「咦?」

「卡特瓦，我也要幫忙！」

皇兄邊將書簡重新包到布巾裏，邊同時起身。

「遵命！」

「殿下！」

「我不知道殿下打算做什麼，也不想知道，可是，我想幫您的忙。」

「……殿下，之前您不是提到有關毒藥的事嗎?」

「昨天……?」

這也難怪他們會想將目擊者殺人滅口了。

皇兄察覺到我的到來，我趕緊搶先在他開口說話之前，走到我的老位置大剌剌地坐了下。

「凱爾殿下，請讓我陪您一同前往。」

「皇兄前往皇宮了……請問被殺害的宮女是誰?」

我被說話聲給吵醒而到起居室—探究竟，發現伊爾、卡特瓦、基克里已經全員到齊了。

「查南沙殿下，在皇宮有一名宮女遭人殺害了！」

皇子將燭火更加挨近書簡，仔細地閱讀着上面的文字。

「席拉，你曉得這上面寫些什麼內容嗎？」

然而，我的預期卻落空了。

基克里將燭臺拿近，兩位書記官的視線則依序緊盯着文字看。

這表示說……毒藥是從巴比倫寄來給娜姬雅皇妃的……

「現在嗎?皇兄，現在距離父皇……皇帝陛下開始執行勤務還有一段時間呀……」

他們昨天收授的東西原來就是這個?

「不可以出宮喔，查南沙。」

卡特瓦隨即動身出發，我也緊跟在後。

「因爲我向娜姬雅皇妃的女官長詢問過，娜姬雅皇妃在嫁到哈圖沙之前，曾是烏爾的神殿任職人員。需要我再問詳細一點嗎?」

「席拉！！」

年長宮女的熟悉臉龐就在眼前。

凱爾不禁緊握手中的白布。

凱爾—抵達皇宮，熟識的近衛隊士官隨即向他報告這個噩耗。

他立刻狂奔穿越中庭直闖後宮。

席拉被以未加工過的布覆蓋着，橫臥在後宮角落的小房間裏。

單薄的布料在席拉的胸口一帶微微滲出紅黑色的血跡。

凱爾對着宮女小麥色的臉龐默默祈禱，並對自己的粗心大意感到懊悔不已。

又晚了一步。

應該不要隔幾天，在昨夜就直接把席拉帶出後宮的。

不，說起來有必要爲了要找出有關娜姬雅皇妃邪惡陰謀的證據，而將席拉捲入其中嗎……

凱爾感到懊悔不已。

原以爲自己一直很小心防範這種事情的發生……

「凱爾殿下，謝謝您特地前來弔唁。」

凱爾回頭一看，一名帶領着宮女的女子就站在小房間的外面。

琥珀色秀髮高高綰起，頭上的髮飾正閃閃發亮着。

「娜姬雅……皇妃……」

「我真是對不起席拉，她居然成爲我的犧牲品代替我被殺……」

「犧牲品?」

「是的，就只有這個可能性了。之前辛悌皇后和提雅·莎烏拉皇妃遭人殺害，我好害怕下一個可能是我，嚇得我夜不成眠呢。」

凱爾正想邁步向前，伊爾·巴尼連忙悄悄抓住他的斗篷。「凱爾殿下似乎很疼愛席拉，發生這件事真是令人感到遺憾。」

然而，她那總是充滿意志，正面迎視對峙着的視線，此刻卻完全沒有聚焦。

「……書簡不可以交出去。你若是還想見到平安健康的令弟，就直接返回皇后宮去。」

她完全沒有動手取用下官所準備的任何飲料或是食物。

「黃昏?我該去哪裏交換他?」

娜姬雅斂衽緩緩點頭行禮。

以沒有抑揚頓挫的聲音說完話之後，賀爾瑪·古碧公主就轉身朝着列柱的深處直奔而去。

「你說什麼!?」

只要將書簡交出去就再也無法見到查南沙……?

「殿下，即使您是前皇后的皇子，但是您這說法也未免太無禮了，難道您有什麼證據嗎?您是說我做了什麼嗎?殺害席拉的兇手明明都已經遭到逮捕了呀……」

凱爾與親信互看了一眼，隨即開始狂奔。

「……凱爾殿下，你不可以將那封書簡交給元老院。」

席拉從祖國跟隨她來到西臺，長年服侍她……而且恐怕還是遭她親自下毒手殺害的……她卻連—步都不想踏進安置這名宮女遺體的房間裏，這個女人的態度讓凱爾原本壓抑的怒火忍不住整個爆發開來。

娜姬雅一石二鳥地除掉了眼前的障礙物。

亞妲·赫爾曼公主孤零零地坐在擺放於寬廣迎賓室中央的椅子上。

公主以驚人的力氣甩開凱爾的手腕。

「短劍上有徽章…」

沒問題的。

「凱爾殿下，您是指什麼事呢？」

「公主？」

身爲文官的伊爾·巴尼不知道已經多少年沒有騎過馬

「公主！？」

「我聽說夏莉亞皇妃被當作是這一連串事件的兇手而被帶走了，這是真的嗎!?」

「……在今天的黃昏……」

就算凱爾彎着身子，屈膝面對着視線同高的公主，她的眼中仍然沒有他的存在。

「聽說那把短劍是夏莉亞皇妃所有。」

娜姬雅的叫喊聲與伊爾制止主人的吶喊聲同時阻斷了皇子的話。

「我也不清楚，不過不論是後宮還是正門宮殿全都在談論這件事情呢。」

「……用書簡交換……查南沙皇子……」

「嗯，在這裏。」

雖然假裝隱居，但其實這位年輕的皇帝側室早就察覺一切了。

面對元老院的迴廊上有個人影。

「查南沙在宮裏嗎!?」

凱爾正打算直接從旁邊走過，公主卻以驚人的力氣一把抓住他的手腕。

「……請你拿着書簡返回皇后宮。」

「……你是說近衛隊剛纔帶走了某個人？」

「是！」

我絕不能讓她的詭計得逞。

虧我向來一直小心警戒，卻被她總是低着頭的態度給矇騙，而小覷了她。

她微微傾斜低垂，在暗地裏，嘴角似乎稍微上揚着。

「兇手剛剛纔被近衛隊給帶走了呀。」

「！?」

「那麼，你的意思是說暗殺我母后和提雅·莎烏拉皇妃的人也是夏莉亞皇妃……」

凱爾把手貼到自己的胸前，手上確實傳來一個堅硬的觸感。

「在黃昏時……」

剴爾和伊爾的視線頓時全集中到公主身上。

這是怎麼回事?令弟是指查南沙嗎?

「公主！你這話是什麼意思！？」

基克里騎乘的馬，後面載着伊爾·巴尼，稍後也緊跟着穿過正門。

賀爾瑪公主的神情也不太對勁，我第一次看到那麼空洞的眼眸。

「凱爾殿下！！」

娜姬雅離去之後，凱爾詢問了在迴廊待命的近衛兵。

「亞妲公主?她人在哪裏？」

「殿下，您有帶着那封書簡吧。」

倘若最後真的被視爲是夏莉亞皇妃的陰謀，她一定會被處以極刑。

「……公主，難道你清楚查南沙皇子的所在處嗎?」

這是凱爾第一次看見她的眼眸。

凱爾抓住同年齡的異母妹妹的肩膀，與她面對面。

「殿下．亞妲·赫爾曼公主從方纔開始就一直在等侯您回宮。」

兩位殿下沒有碰到面嗎?」

「我知道了」

她那缺少抑揚頓挫的平板浯調，與她姊姊剛纔的音調一模一樣。

「娜姬雅皇妃，你真是—個惡毒的人!爲什麼要這麼做……你這麼想要得到這個國家的女性最高的位子嗎！？」

「凱爾殿下，那麼我就此告辭了，殿下也請……多自重。」

「我已經請她移駕南邊的迎賓室，並端出水果等來款待她了。」

肖似亡母的美麗翠玉色眼眸，空洞地看着空中。

又被她搶先將了一軍。

「公主?你究竟是怎麼了?」

報告這個消息的人是從宮裏出來迎接凱爾的下宮長。

這對於一個會使用『黑水』的人來說，那是件易如反掌的事。

立後的機會就會輪到娜姬雅皇妃。

「賀爾瑪公主，失禮了。我有要事，所以沒時間向你問候，請多包涵。」

「雖然席拉真的很令人同情，不過多虧有她，我才能免於遭遇與辛悌皇后和提雅·莎烏拉皇妃相同的下場呢，我要感謝她纔行。」

簡直就像被什麼給操控似的……

「賀爾瑪公主？」

站在皇子背後的伊爾與基克里不禁面面相覷。

夏莉亞皇妃的短劍一定是有人爲了誣陷她而盜走的。

「伊爾，我們立即回宮！」

了。

「！！」

「是的，沒錯。她現在恐怕已經被帶到元老院了，聽說元老院要連同辛悌皇后與提雅·莎烏拉皇妃的案件一併處理，待會兒馬上就要開始進行聽證會了。」

「伊爾，我們即刻前往元老院！」

「！！」

「我看你還能狡辯到什麼時候!我要把這個書簡呈給皇帝陛下過目，請他查明你的罪狀！你殺害我母后和提雅·莎烏拉皇妃……」

幼小的公主以宛如被細線所牽引操控般的緩慢動作轉向這邊。

從柱子後面現身的是賀爾瑪·古碧公主。

衛兵邊按住馬轡邊回答道。

「查南沙人在哪裏?」

只要將這個拿給父皇與元老院過目，就能夠真相大白。

陪同她的三名宮女驚慌失措卻又鬆了口氣似的，對着終於現身的皇子叩頭行禮。

那雙帶點水藍的灰色眼眸深處，隱約燃燒着怒火。

她那嘴角微微顯現的笑意看來真是可恨。

「亞妲公主，很抱歉讓你久等了。你找我有什麼事嗎?」

「……一旦交出去，你就再也見不到令弟了。」

翠玉色的眼眸就位於凱爾的正對面。

「查沙殿下前往皇后宮了，方纔凱爾殿下出門後不久，查南沙殿下就與卡特瓦大人帶着五名護衛兵出門前往皇宮。

娜姬雅原本一直低垂向下的視線緩緩往上，與凱爾的視線相接。

一進入皇后宮的正門，凱爾連下馬都等不及就扯開嗓子大聲叫喊着。

「是！」

她離去的背影看起來充滿着勝利的驕傲，這並非凱爾的偏見。

「據說刺殺席拉的那把短劍上刻有那個人的徽章呢，好可怕呀，他居然狠心殺害其他后妃企圖奪取後位……」

「黃昏時……前往祠堂……」

「哪裏的祠堂？」

「……城牆之外……山谷對面的……森林之中自的……」

凱爾轉頭看向伊爾。

「有的，位於哈圖沙東側的森林之中，應該有座現在已經荒廢的老舊祠堂。」

凱爾對伊爾的回答點了點頭，又轉過身來面對公主。

「公主，我明白了，只要在今天黃昏時前往森林裏的祠堂就行了吧?如此一來，你們就會將查南沙放回來了嗎?」

「……是的……請你務必獨自前往……」

伊爾緊盯着公主，同時挨近宮女們，低聲問道…

「公主是怎麼了?從昨夜到今天早上是否遭遇什麼不尋常的事?」

「奴、奴婢不清楚，公主今天早晨突然講說想到皇后宮來……」

年老的宮女惶恐不安地回答。

「那個……這並不是什麼不尋常的事，只是昨夜公主她們收到娜姬雅皇妃所送的慰尉問品。那些慰問品是上等的石榴與開心果，以及滿滿一整瓶的鮮奶。由於娜琵絲·伊爾拉公主已返回神殿，所以就由其他兩位公主享用了。」

石榴、開心果和鮮奶。

這三者之中的哪一種，能夠摻入『黑水』呢?

凱爾小心翼翼地將公主抱到懷裏。

「殿下，您要對公主做什麼……！?」

伊爾以兩手製止了欲衝上前去的宮女。

公主以一股與11歲少女極不協調的蠻力拼命抵抗，凱爾從背後緊緊抱住她，兩手交握於瘦小身軀的心窩處，接着狠狠使勁一勒!

「咳咳！！」

太陽已完全升起，什麼都不知情的哈圖沙城鎮，大概已經展開一如往常的全新一天了。

皇子深深嘆了一口氣後，輕輕地抱住小公主。

絕不能允許這樣的女人登上皇后寶座。

亞坦·赫爾曼公主抓住凱爾伸出的手腕，並以詫異的眼神看向同父異母的兄長。

弟弟此刻人是在這個太陽底下的何方呢?

如此一來，『水』根本無法成爲證據。

「公主，你沒事吧?原諒我剛纔的粗暴無禮。」

然而……

伊爾嘆了一口氣。

基克里似乎已從恍惚當中清醒過來，他喃喃說道。

「凱爾殿下，這裏是哪裏，皇后陛下的宮殿?……我怎麼會在這裏?」

用手觸摸地毯，地毯卻一點都沒有濡溼。

這是能將娜姬雅皇妃的邪惡陰謀公諸於世的唯一證據。

公主頓時痛苦得嗆咳不已，身體因而彎腰而前傾。

「應該是吧，賀爾瑪·古碧公主恐怕也是一樣。因爲我們已經知道只要讓她吐出黑水，她就會恢復神志，所以基本上沒什麼好擔心的，不過……」

「……這裏是……哪裏?」

爲了帝國，也爲了母后，以及遭到殺害的所有犧牲者，絕對不能允許!

接着公主的喉嚨開始收縮翻騰，然後從她的櫻桃小口中吐出了黑色的液體。

凱爾回頭看向微弱聲音的來源，看到小公主正想勉強撐起顫巍巍的身體。

「在皇宮裏……不，是在整個哈圖沙裏面其他像這樣的人不知道還有多少。」

可是，不論是任何東西都無法取代弟弟的性命。

那個黑色液體宛如生物似的在地毯上蠢動着，隨即消失無蹤。

可是……

「沒事的，公主。請你暫時就留在這座宮殿歇息吧。」

「……看來萊莎也是像這樣受到操控呢。」

凱爾不禁再次緊握書簡，看向東邊的窗戶。

她吐出的黑色液體幾乎可以裝滿一整個碗。

透過單薄的布料，手上隱約可以感覺到粘土板的觸感。

凱爾將手放至衣服的胸前。

因此……依然只有這個書簡能作爲證據……

『黑水』並不是蒸發掉也並非滲入地板，它只是憑空消失了。