第五章

「……這個，還給你。」

「欸，這是那個外存盤！？你撿到了嗎！？靜子我一直在找它！非常感謝！」

祭典運營委員會的帳篷裏，身爲看板孃的河和靜子欣喜地接過了純子交還給她的外存盤。

和她不同，純子的情緒一直很低落，她內心有種自己先前的努力全都沒有意義的沮喪感。從〈C＆C〉——準確來說是從尼祿手裏——拼命逃跑也好，跟她正面對決也好，一切的一切都是爲了能在晄輪大祭上喫到美味的食物。

然而，所有的美夢最後全都化爲了泡影。所以純子會變得無精打采也就不奇怪了。

「……順便問一句，這個是打算用來做什麼的？裏面的數據只是說不定能做出讓人慾罷不能的味道而已吧？」腦袋空空的純子不經意地問道。

這本不應該是純子會知道的信息，但好在靜子並沒有對她多加懷疑：「呀，難道那時候的對話被你聽見了嘛～因爲當時靜子太興奮了，說話聲音不小心大了些～真是的，都怪靜子太馬虎了。」

「啊，演戲什麼的還是省省吧。」

「什麼叫演戲啊！」靜子的態度馬上來了個大轉變。但又似乎知道在純子面前裝老實也沒用，她像是很刻意地重重嘆了口氣，「喂，菲娜！都怪你，事情纔會變得這麼奇怪！」

「變得奇怪是什麼意思啊？」一位金髮女學生從祭典運營委員會的帳篷裏鑽了出來。她身着一件醒目無比的鮮紅色和服，雖然穿法非常隨意，裸露着大片的肩膀，但意外地並不會給人以不雅的觀感。這或許是緣於她那純真的笑容。

被稱呼爲菲娜的金髮和服少女一現身，靜子就不滿地鼓着臉向她抗議：「跟你說的話被別人聽到了。所以弄得現在人家覺得靜子在演戲騙人！」

「什麼嘛，當時說的不就只是事實而已嗎。」

「事實個頭！就是因爲你說了那種話纔會被人誤解啊！」

「先不說這個，咱什麼時候找隔壁的玄武商會幹架去啊？只要委員長一聲令下，我隨時都可以上陣！敢死隊，出動！」

「都——說——了——，沒有那種事！我是說過要給玄武商會點顏色看看，但也不至於想着要去火拼啊！純粹是用料理決勝負而已！」

「……這樣啊，還以爲能上場幹架呢。」

「怎麼你看上去還有點遺憾啊！」靜子一副詫異的樣子吐槽道。

雖然菲娜的登場讓剛纔的話題跑偏了，但也讓純子開始注意起一件事。那就是這一切發生的開端。

當時靜子在做幕後交易的時候，對方的語氣明顯不像什麼正經好人。那個說話腔調該不會是……

「喂，你。」純子向菲娜搭話道。

絕對絕對絕對不會當面說出來，但只要是和那個人一起喫的東西，都會變得非常美味。明明是很平常的食物，卻感覺好喫了好幾倍。

「欸，接下來？」

「既、既然那樣……喫冰淇淋這種東西真的好嗎？好喫是好喫……可是這是今天的第一頓吧？」雖說冰淇淋也不賴，但純子覺得要想拿來做一天中喫的第一樣食物，它還是有些難擔大任。

儘管絕對不會說出口。

「純子有過這種經歷嗎？和特定的人一起喫東西，會覺得更加美味……這樣的事。」

「並沒有說服。我只是把自己的想法說給可愛的學妹聽而已。」

身旁傳來熟悉而親切的聲音，純子抬起頭來，映入眼簾的是，她。光是看着對方，純子心中就升起了一陣莫名的暖意。

「你是在威脅我嗎？」

「是的，交出去了！像是在做壞事一樣，超級緊張的！」

正當純子如此推測時，靜子一臉茫然地回答道：

「噗哈……」

◇　◇　◇　◇

直到剛纔爲止，純子還是沒有一點幹勁。但在聽了晴奈一番話後的現在——儘管依舊有些半信半疑——不過，倘若通過參加晄輪大祭就能喫到美味食物的話，老實說純子也並不介意稍微出場一下。

「欸？」純子抬頭看向晴奈的臉。

來自亞子的威脅簡單易懂，但純子已經完全沒有幹勁去應對了。她在一旁的長椅上坐下，低着頭愣愣地望向地面。

「給，純子，請用。比賽我有去略微觀摩了一下，純子貌似在好幾個項目裏都很努力啊。這個我請了……雖說也就是個冰淇淋而已。」

「嗯？我嗎？」

「嗯，我都知道哦。你跟〈C＆C〉的那個美甘尼祿打了一場。後來也不知道是因爲什麼，就被〈C＆C〉排除在危險人員之外了。」

晴奈所指的方向是晄輪大祭的會場，那裏正滿溢着令人喘不過氣的「熱」。不過，這並非是從頭頂傾注而下的陽光所帶來的炎熱，而是來自於學生們的熱情。

在這個晄輪大祭上，既有數不勝數的參與方式供純子選擇，也有被指派的任務等着她完成。就算面前有這麼多條路，也還是不知道自己想要做什麼、想要喫什麼……正當純子像這般不斷重複着逃避的想法時——

「看來是打算去呢。」晴奈彷彿又猜到了純子的想法一般。

「這就是我的工作啊。」亞子說罷，連帶着一句乾脆利落的「那就這樣吧」切斷了通訊。

「所以，我們也必須加油了啊。」靜子露出了和瑠美一樣的笑顏，似乎也在享受着眼下這般景況。

車道上的學生們爭先恐後地奔跑着，兩旁步道上的學生們則從護欄內探出身子搖旗助威。無人機在頭頂飛來遊往，街頭顯示屏中播映着比賽畫面。人行道上一字排開擺滿了攤子，一眼望不到頭，作爲店員的學生正在高聲招攬顧客。

正當純子詫異得張口結舌時，幾名女學生從車裏探出了頭。映入眼簾的全都是純子熟悉的面孔。

「什麼都沒喫。今天喫的第一樣就是這個。」

聽到晴奈的發問，純子的視線落在了自己的手機上，從剛纔開始它就叫個不停。不用看也知道是誰的來電，想必亞子已經焦急地打了好幾次電話吧。

「看來已經沒事了呢。」晴奈像是從純子的表情中讀出了什麼似的微笑着。

這瓶運動飲料是真理部送給她的。是看到純子受了打擊，想至少安慰一下她嗎？儘管不太明白其中的原因，但純子還是順從地接受了對方的好意。

「喫東西還露出這副表情，果然是發生什麼事了吧？」晴奈像是理解了純子的苦惱，關切地發問道。

「喫飯時的場景嗎……」

「——考慮到可能會出現這種情況，所以專程備好了出租車。」

「沒、沒辦法嘛！要是毀約的話……怎麼說呢，心情也好不起來啊。」

並不清楚「當時」具體是指什麼時候的純子愣了一會，但馬上便反應過來了。昨天，在純子她們被風紀委員會抓進拘留所的時候，晴奈提起了關於美食研究的話題。現在她所說的就是那時候吧。

早些時候開始，純子的手機就已經收到了好幾個來電消息，估計是亞子有話想說吧。不過純子並沒有理會，筋疲力盡的她選擇和晴奈同行。

連交通工具都沒有，這樣下去別說去參加比賽了，要是選手人數不夠的話格黑娜隊甚至都沒有資格在接力賽上登場——

這是一場從基沃託斯全域聚集而來的學生們互相競爭的「慶典」。要怎麼做才能樂在其中呢，純子還不得而知。但是，享受着這樣的晄輪大祭時所喫到的食物，看起來確實如同晴奈所說的一樣十分美味——

「……謝謝。」向晴奈道過謝後，純子舔了一口冰淇淋。冰爽的涼意在嘴裏瀰漫，舌尖享受着醇厚的甜香。

「也就是說，你們一開始就打算用自己的實力戰勝玄武商會啊。」

「我剛纔的觀點正是基於這個說法：不僅僅是一起喫飯的人，還包括喫飯時的場景。進一步說，如果能一邊享受着場景一邊用餐，我認爲食物品嚐起來也會更美味。」

但是，晴奈輕輕笑了起來：「要說猶豫那當然還是有一點的……不過現在，和純子一起喫的話，我覺得冰淇淋也正合適。」

「與這般絕佳的氛圍融爲一體，在享受之餘所品嚐的食物——你不覺得無比美味嗎？」

原來是這麼一回事啊。靜子只是單純從菲娜手裏接過了說不定能做出讓人慾罷不能的味道的數據。而當時現場的氛圍與菲娜說話的腔調，以及她「給玄武商會點顏色看看」的發言，讓純子誤以爲那個外存盤裏有着什麼值得作爲幕後交易籌碼的厲害「東西」。

……這麼拼命到底是爲了什麼啊。抱怨和焦躁不斷在純子內心湧現，但那也確實都是她的真心話。不管做什麼都不順利，只會一直喫苦頭。就算參加比賽也總是受到不公平的對待，連拿到餐券的希望都沒有。反正再去參加比賽也只會有同樣的結果，那不如索性全都翹掉算了。

「勉強趕上了呢★」

「啊！」被晴奈一提醒，純子驚訝地張大了嘴。她慌忙用手機打開地圖確認。

「沒，身體非常健康哦。當然除了肚子有點餓……」

「那麼，麻煩來一個香草口味的。」晴奈幫純子在小攤點了單。

純子從嘴裏零星擠出了幾句含糊的認可：「……或許，是的吧。」

「喲吼——！」

「……也沒有。本來就沒什麼大事啦。」

「想說什麼呢。就好比說，美食研究會在格黑娜的處境可能會變得比較奇怪。當然，這只是舉個例子。」

下一秒，一臺車衝了出來，以一記漂亮的漂移停在她的面前。

「嗯，食物的味道會隨着瞬間和場景而改變……最近，我漸漸開始這麼想。這是我在當時沒能說出口的觀點。」

「……你到底想說什麼？」

「所以說，和純子一起喫的冰淇淋很是美味。尤其是在像這樣感覺鬧鬧哄哄、汗流浹背的日子裏。」晴奈的笑容一如以往，但相比平時似乎要更加耀眼。

「……你怎麼了，純子？」

「欸！？」聽到晴奈出人意料的回答，純子喫驚地叫了起來，「怎、怎麼了？是身體不舒服嗎？」

「……沒事。什麼都沒發生。先不說那個，晴奈在晄輪大祭上喫了什麼？」

「——好了，開足馬力衝刺吧！」

「這是當然的啊。」她對純子的話感到不可思議，「因爲，如果不是靠自己的力量去獲勝，就沒有意義了不是麼。原本當然是打算把能用的手段通通用上的啦……但是，看到隔壁那個樣子，我覺得我不能做那種事。」靜子說着向旁邊投去一瞥。在那裏，隔壁帳篷內的瑠美正幹勁十足地蒸着中華包子。

「用完就扔什麼的，約定可不是那麼兒戲的東西喲。一旦立下了就要履行到最後，不然可能會有懲罰哦。」

「可是，這裏距離比賽會場很遠啊，你有什麼主意嗎？」

縱使驕陽似火，蒸具中湧出的熱汽仍然滾滾升騰。豆大的汗珠從瑠美的額頭上接連地冒出來，不管她用胳膊擦拭多少遍都沒法止住。說實話，光是看着就讓人渾身發熱。儘管如此，瑠美的臉上依然綻放着笑容，彷彿樂在其中。

「具體原因之後再說，先上車吧。我們一定會把純子送到競技場的。」

「大家，爲什麼……」

「對。難道說，在小巷子裏把那個外存盤交給靜子的人就是你嗎？」

坐在車裏的是明裏與泉，純子的目光下意識地搜尋了一下另一位並非美食研究會成員的人，但似乎並不見她的身影。

正當純子睜大雙眼時，晴奈露出了美麗的微笑，撩起銀色的髮梢：

「不是還有事要做嗎？」

正因爲此，純子找不到反駁晴奈想法的理由。

「幫大忙了。總算是幫我說服了她。」

美食研究會的會長——晴奈以一副不可思議的表情看着純子：

「這樣啊。那麼，純子接下來打算做些什麼呢？」

「那個……嘛，有倒是有。」

可是，即便如此，她還是沒來由地覺得有些美中不足。在這個晄輪大祭上，不管純子喫什麼東西，這種感覺總會縈繞在她腦海中揮之不去。雖然純子應該也知道問題出在自己——

「純子遇到什麼事了嗎？」

「當然沒有忘啊。不過，你可能不知道，就算沒有你們的保護——」

正如晴奈所說，要從目前所處的地方去比賽會場，有相當長一段距離。就算用盡全力跑過去，現在纔出發也已經來不及了。

「……那就香草的吧。」

「剛纔亞子同學看上去很着急的樣子。好像是因爲接力賽的選手人數不夠了……」晴奈繼續說道。

純子很想在晴奈的視線中把發生的事都向她一五一十地傾訴……但純子的性格註定了她在這種事面前開不了口。

看來她正用某些方法一直監視着純子。但說實話，純子已經沒必要再對風紀委員會言聽計從了。

然而就算這樣，純子的心情也沒能完全放晴，麻煩的事情依舊存在着。

能讓人慾罷不能的食材之類的東西打從一開始就不存在。如果是這樣的話，那麼真理部所說的「能做出讓人慾罷不能的味道的數據」——說直接點也就是「菜品味道能令人上癮的菜單」，纔是靜子她們打算用來跟玄武商會一較高下的祕密武器。

果不其然，正當純子在周圍漫無目的地閒逛時，亞子發起通訊向她叮囑道：「……這幾個小時裏好像沒參加比賽，應該沒有忘記我們之間的約定吧？」

「……你既然都知道那就早說啊。真是的，我已經沒理由幫你們了。」

「現在，和我一起喫的話……？」

那個比自己還要更加執着於食物的晴奈，居然在來喫冰淇淋前一直空着肚子。這算是晄輪大祭中最讓純子感到驚訝的事實了。

……怎、怎麼辦？純子有點不知所措。

聽到這話的純子一時間萬分頹喪，感到一切都真相大白的她情緒更加失落了。

純子拿起塑料瓶大口暢飲着運動飲料，清爽的滋味在口中擴散蔓延，水潤的感覺像是深深沁透進了乾渴的身體裏一般。

◇　◇　◇　◇

「……哈。」純子呆站在原地。

「嗯。而且，和純子像這樣待在一起，就更能體會到……」晴奈抬起手——

在前往比賽會場的車內，晴奈坐在後座上打着電話。其他的美食研究會成員在一旁吵吵嚷嚷，注意力也全都集中在了駕駛汽車上，沒人能聽得清晴奈通話的內容。

「不過真是讓人喫驚啊。亞子同學，沒想到你竟然會來向我求助說『希望你能想想辦法』。」

「我那又不是在乞求你。」

「呵呵，最好是哦。」

「……要是接力賽人數夠的話，我也不用兜這麼大圈找到你這來了。」

面對不佔理卻依然在嘴硬的亞子，晴奈聳了聳肩。看得出來亞子相當要強。

不過，晴奈能夠找到純子也好，順利把車備好也好，都是因爲亞子發來聯絡向她告知了情況。從這個角度來說，能走到眼下這一步得要歸功於亞子的協助。

「話說回來，」亞子換了個話題，十分疑惑地問道，「你那邊聽起來好像很吵……沒出什麼事吧？」

亞子的提醒把晴奈的注意力從通話中拉回了現實。於是她從後座朝着前方看去——

「等、等一下明裏！生活安全局在追我們啊！？」

「哎呀，畢竟我們現在是在街上嚴重超速駕駛啊。爲了抄近路還從店鋪中間橫穿了過去★」

「完蛋了完蛋了，她們的表情好恐怖啊！」

「啊啊啊真是的！爲什麼事情會變成這樣啊！喂！晴奈也別打電話了快來幫忙！」

「……那個，我再問一遍，你們沒搞出什麼事吧？」電話那頭的聲音非常不安。

晴奈無視了亞子訝異的詢問，拿起自己的愛槍：

「一定會把純子送到比賽會場的。只是手段可能會有些粗暴，還請原諒。」

「……欸？」亞子此時抽搐着臉的模樣，就算隔着電話也不難想象到。

晴奈還是第一次見亞子露出這種反應。

「那麼，大家都準備好了嗎？」晴奈徑自掛斷電話，環視了一圈美食研究會成員們的臉。不過還未等她開口，所有人臉上就都已露出了兇狠的笑容。

「看來沒必要問呢。——那就，讓我們動手吧！」

……糟糕——

◇　◇　◇　◇

啪！純子狠狠地拍打着自己的雙頰。起跑線上的其他學生見此情景都瞪大了眼睛，但心無旁騖的純子已全然注意不到他人的反應了。

「……還請，盡情享受比賽吧。」

——一想到正在爲晄輪大祭儘自己的一份力，內心深處難道不會不由得感到非常興奮嗎？平時我們也沒爲大家做出什麼能派上用場的東西。

「沒辦法啊。因爲你遲遲不來，我也只能調整交棒順序了。要不是不能把報了名的選手換下去，我早就用其他辦法……」

正如，有人爲了晄輪大祭而認真地管制着問題兒童。

「接伊織的棒……我是第幾棒啊！？」

「啊！」

然而，已經沒有閒工夫和亞子糾結這種問題了。在負責運營的學生們的引導下，純子被領往了起跑線處。

——想說如果這次晄輪大祭能順順利利進行就好了。畢竟這場大會的各種東西都是那些傢伙親手籌辦的對吧，要是全被糟蹋了，總覺得會很麻煩的吧？

「最後一棒！」

「泉同學，請冷靜點。已經到目的地了。」

然而——

純子對着自己大喝一聲，隨後蹬開地面再次飛奔而出。

「好了，純子趕快！」

「你、你——不要突然拉我啊！」

身後，亞子像是在爲她加油一樣，揮舉雙臂作着慶祝勝利的姿勢：

最開始聽到晴奈說「與這般絕佳的氛圍融爲一體」時，純子覺得這種事只和那些運營學校的學生和參加比賽的運動員纔有關係。

聽到招呼聲的純子還沒來得及轉頭看對方是誰，就被人拉住手腕一把拽了過去。她腳下一個趔趄差點摔倒，慌忙仰起頭才總算調整好了姿勢。這時純子纔看見，眼前的人是拽着自己手腕的亞子。

忽然間，晴奈的話在純子腦海中響起。

隨着晴奈的一聲令下，美食研究會開啓了暴走模式。

「那大家怎麼辦——」

「雖然這句話由我來說可能有點奇怪，」

「——！」

一聲彷彿能震碎空氣的大吼傳來。純子嚇得一哆嗦，意識也隨之被瞬間拽回了現實。她猛地抬起頭，只見伊織正與其他選手你追我趕，拼命擺動雙臂向她跑來。

或許是過於迫切地想要向前，純子剛剛起跑便因爲衝勁過猛而摔倒在地。好在她反應迅速地藉着這股氣勢，瞬間一躍而起調整了體態。

正如，有人爲了在晄輪大祭上獲勝而認真地考慮着對策。

在晄輪大祭上，純子遇見了各色各樣的學生，她們一直正以各自的方式認真對待着晄輪大祭。直到現在才發覺這一點的純子終於感受到，原來每個人都在努力爲晄輪大祭貢獻着自己的一份力量。

當時，純子並不懂得要如何才能享受。

目光相聚的瞬間，伊織彷彿感受到了純子的決心。她一邊揚起嘴角，一邊和其他學生展開了激烈的攻守角逐。而後，在最終的衝刺階段再度加速——

「怎麼了啊？」純子一副賭氣的樣子準備站上起跑線。但在那之前，從背後傳來的聲音叫住了純子，於是她轉過頭去。

「當然豐富了，畢竟各種各樣的學校都來參加晄輪大祭了啊，只有千年倒還好說！」

——這是當然的啊。因爲，如果不是靠自己的力量去獲勝，就沒有意義了不是麼。

但是，即使是僅僅數秒的延誤，在接力賽中也是致命的。

純子猛地大叫起來，但得到的只是亞子不滿的一瞥：

待純子猛地抬起頭時，其他學生早已順利完成接棒，向前起跑了，她們的背影正在飛速遠去。不知是不是純子的錯覺，會場中似乎傳來了失望的聲音。

所以，也許正是因爲產生了疏離感，一直沒能好好享受晄輪大祭，纔會感覺食物有些美中不足。

純子不知道伊織前面的幾棒都是誰。但是她明白，最後一棒是將前面幾棒的努力和期望凝聚在一起，並承載着它們向前奔跑的人。一握住接力棒，純子就感受到了這股熱情。正因如此，最後一棒至關重要，不能有任何失誤。

純子的掌心傳來了接力棒拍擊的觸感。下一秒，她頭也不回地向前邁開了大步。

……享受……真有那麼容易就好了，我也想啊。腦海中正不斷盤旋着亞子話語的純子慪氣似的在心中默默說道。

大家，都很認真啊。祭典運營委員會也好，玄武商會也好，風紀委員會也好，〈C＆C〉也好，真理部也好——還有美食研究會也好，大家都在以認真的態度面對着晄輪大祭。認真地忙碌着，對待着。

——你作爲格黑娜的學生怎麼能說出這種話？既然是格黑娜的學生，當然要把格黑娜的勝利當作目標。

「呀！」純子剛走進會場就被嚇了一跳。

——畢竟還是很開心的啊。

「純子，來這邊！趕快！」

「……我知道了！」純子點了點頭，轉過身去。

那張臉果然和其他學生一樣透露着「認真」。

會場的觀衆臺座無虛席，擠滿了學生，正中間則是田徑比賽用的跑道。接力賽跑似乎已經開始了，身穿體操服的學生正手握接力棒奮力奔跑。

正如，有人在晄輪大祭上認真地享受着料理對決。

「哈！？」

所有人都在死死盯着第三棒——那些正在奔跑而來的學生們。看得出來，每個人都正全神貫注，彷彿任何一個動作上的細節都不肯放過。

「交給我吧，伊織！」

但那又怎麼樣。

聽到晴奈的話，純子向四周張望着，此時車子正好滑進了目的地，一邊發出輪胎摩擦着地面的聲響一邊停在了比賽會場前。

她突然腳下一滑。

那樣的話，如果真是因爲那樣的話。

雖然純子想和大家一起迎戰，但晴奈卻不允許。

純子明白亞子的這番話並非帶有什麼深意，只是單純如字面意思罷了。可是，純子正是因爲在晄輪大祭中找不到享受的感覺才刻意避而遠之，通過尋找美食來分散自己的注意力，權當晄輪大祭不存在。且不說別的，在這麼緊張的場面下怎麼可能享受——

……是這樣啊。

在車子行駛途中，純子望見了靜子和瑠美的身影。她們並未像之前那樣互相敵視，而是在堆成山的失敗料理面前不斷積極地努力着。

正在此時，純子與伊織視線交錯。

看到這番景象，純子攥緊的拳頭又添了一份力量。

相比之下……純子又是什麼樣子呢？一直在鬧彆扭、發脾氣，也沒有要認真參加晄輪大祭的打算。大概，自己從沒有認真地去對待過晄輪大祭吧。

但此時此刻，她似乎有點明白了。

「開什麼——玩笑啊！」

「知道了知道了！我的錯，全都是我的錯行了吧！我這不是跑過來了嗎！」

但，現在的她有了不一樣的想法。

——與這般絕佳的氛圍融爲一體，在享受之餘所品嚐的食物——你不覺得無比美味嗎？

「什麼享受啊……」無法理解亞子話意的純子不禁嘟囔道。

這一刻，也許是太過全神貫注以至於忘記了平日裏的恩怨，純子和伊織下意識地脫口而出：

哇噢啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

彷彿一場緊咬着彼此不放的激烈纏鬥一般，以伊織爲首的學生們一個接一個爭先恐後地踏過了最後一棒的起跑線。

「純子。」

「啊啊真是的！我做就是了啦！」

當她到的時候，其他學生早已經站在起跑線上等待了。不過，她們的目光並沒有被慌忙開始準備的純子所吸引。

前進前進！向着比賽場前辶——

「那麼，我出發了！」

「嗚哇啊啊啊啊！又一波接一波湧過來了啊啊啊啊！」

留下這句話後，純子沒有再回頭。

學生們如雷的歡呼聲沸反盈天，震耳欲聾。

純子恍然大悟，睜大了眼。整個晄輪大祭期間自己心頭爲何始終縈繞着一股莫名的鬱悶，這個問題在此刻似乎終於有了答案。

「——喂，打起精神來！！」

「交給你了，純子！」

「啊，這次是無人機部隊嗎……千年科技派出的對手種類還真是豐富呢★」

「你是爲了什麼纔來這裏的？」晴奈倚着借來的車優雅地說道，「放心吧。這邊的情況我們會擺平的。我想純子不會不相信我們吧？」

「都是因爲你實在太慢了纔會變成這樣啊！好了，抓緊時間！純子你要去接伊織那一棒！」

正如，有人爲了晄輪大祭而認真地製作着系統。

被拉開的距離長得令人絕望。但是，純子依然在追趕她們的背影，拼命地揮擺着雙臂，艱難地邁動着雙腿。耳畔呼鳴風聲響起，身前陣陣熱風撲面。觀衆歡呼的聲音、衣服摩擦的聲音、喘着粗氣的呼吸聲音，這一切都讓人感到煩躁，但純子只是向前不停地邁步。

可是，要想追上其他人，這樣還遠遠不夠。

「呣～～～～～～～～」純子鉚足了力氣。

努力似乎迎來了回報，她漸漸接近了其他選手。

但僅僅如此也還是不足以趕上她們。

……還差一點！就差一點點了！

都給我摔跟頭！給我絆倒！雖然在腦中不停默唸，但純子的許願完全沒有靈驗。

像往常一樣，騰沸的怒火從純子體內滾滾湧出。

然而，或許是因爲心存雜念，這次純子和其他人的距離卻慢慢地越拉越遠。她着急忙慌地擺動四肢，可是並沒有什麼用，距離上的致命差距正在一點點擴大——

突然間。

「…………欸？」

純子不經意間抬起頭。在她視線前方的觀衆席上坐着的，竟是美食研究會的三人。

她們似乎剛剛纔結束了與生活安全局以及其他勢力的戰鬥，衣服全都破破爛爛的，肌膚上也滿是傷痕。也許是因爲爆炸煙塵的緣故，人看上去也變黑了一點。

可是，不管是晴奈、明裏，還是泉，大家的臉上都洋溢着笑容。泉在使勁地揮手，明裏正笑眯眯地看向這邊，晴奈則是兩手攏在嘴邊模仿着大喇叭的形狀：

請 好 好 享 受

「————！」

隨後，純子的世界安靜了下來。

觀衆席傳來的歡呼聲也好，自己的呼吸聲也罷，所有的一切聲音都消散了。

從觀衆席上收回視線，純子再度望向前方。

這是她唯一能看見的方向。

「欸……哈？」

「那麼，各位！不管是親臨現場的觀衆朋友，還是正在觀看直播的大家，雖然結果已經一目瞭然了，但請允許我再次向大家宣佈！因爲這才更加激動人心，不是嗎！？」

然後——

漸漸地，純子的意識開始變得模糊，開始記不清自己正在做什麼，也記不清自己身處在何處。

「……？」

純子緩緩轉着頭環顧四周，其他學生們正在慢步走着，像是爲了緩一緩因全力奔跑而疲乏的身體。看到這番景象，大腦放空的純子這才漸漸反應過來。

隨着爆炸般的歡呼聲將自己包圍，純子的意識重新回到了身體裏。她的雙腿在不停地打顫，整個人馬上就要撲倒在地。負責接力賽的執行委員會學生們上前搭手，及時接住了純子和一旁飄落而下的白布條。

也難怪她們會作出這種反應。畢竟，接力賽的最後一棒明明剛跑完卻不知道自己的成績，這可不太正常。或許正因爲此，每個人看上去都是一副不可思議的樣子，沒有回答純子的問題。

一心一意，全力以赴地奔向前方。

就在純子心急如焚的時候，報道部學生的聲音響徹了整個會場：

「……所以說，結果呢！？喂，最後到底怎麼樣了！？」也許是純子跑得太拼命太忘我了，她完全沒有半點關於衝線之前的記憶。她慌忙問起周圍的學生，但她們只是皺着眉頭。

哇噢啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

「接下來，公佈獲得冠軍的隊伍！令人萬萬沒想到的逆襲！那麼現在宣佈，冠軍是——」

奔跑，除了奔跑再也別無他想。

這就是，現在的純子所能拿出的對待晄輪大祭最認真的方式了。爲了一切結束後能美美地喫上一頓，爲了能好好享受。爲了所有這一切，她在此刻孤注一擲。

她唯一清楚的是，自己必須不斷向前奔跑。

也就是說，她成功跑到了終點，而且接力賽也已經結束了。