第一章：高二的夏天～初始

我醒來時，發現自己身處被白色牆壁包圍的自己房間裏。映入眼簾的不是剛纔還在看的海洋和紺色的天空，而是木紋裝飾的天花板。我的後背被汗水浸透，溼得讓人不舒服。唯一和夢境世界一樣的是那充斥在整間房裏的令人窒息的炎熱。

——又是那個夢。

我從牀上緩緩坐起，目光投向牆上的掛曆。

七月三日。再過一個月，就是那一天的兩年之後了吧。

我最近一直在做同一個夢。那是在兩年前，和只交往了一個月的同學藤堂栞一起眺望大海的，最後那一天的記憶。

藤堂的死因是頸部受壓窒息。死亡時間是，兩年前的八月四日。我第一次聽到她去世的消息，是在清晨播出的電視新聞上。

『下一條新聞。今天凌晨，在山口縣長門市的山中，發現了身份不明的女性屍體。由於屍體脖子上有被勒過的痕跡，警方認爲她很可能被捲入了某起事件，目前正在展開調查』

直到上初中的我過了午休的時候，才知道被殺害的女性就是藤堂栞。受害者是同校同學，兇殺案發生在市區。如此近距離發生的慘劇，當時對我的打擊之大，至今仍記憶猶新。

殺害她的犯人，在事件發生後約一個月被捕。

殘忍勒死十五歲少女的殺人犯名叫山本0;山本什麼已經想不起來了1; ，是一個住在山口縣長門市的無業遊民。決定逮捕的關鍵因素是藤堂指甲上留下的男人的皮屑。

我們就讀的初中以及仙崎車站附近的居民，提供了好幾件目擊情報，山本嫌疑犯便成了調查的焦點。後來提取到他的DNA和皮屑的DNA一致，這就成了決定性的證據。

藤堂直到臨死前仍在拼命抵抗的執念，最終將犯人逼入了絕境。

然而令人費解的是，兇手的動機至今仍然模糊不清。

錢包裏的東西沒有被動過。

藤堂遺體上穿的衣服沒有絲毫凌亂。

由於兩人素不相識，並且沒有任何交集，因此警方最初推測的仇殺或性犯罪的可能性很快就被推翻了。最重要的是，即使面對確鑿的證據，犯罪嫌疑人依然頑固否認了自己有殺害她的意圖。總之，疑點太多了。

這起事件雖然慘絕人寰，但由於遲遲無法查明兇手的作案動機，導致各種傳聞甚囂塵上，成爲了轟動一時的懸案，長期佔據着報紙的頭版頭條。由於嫌疑人山本的供述不僅含糊不清，而且反覆無常，好像是電視上的談話節目還是什麼的上面，甚至出現了他是單純享受殺人犯罪時的快感的推測報道。

實際上，我認爲這個觀點是最準確的。

爲什麼我會一直做同一個夢呢？是因爲藤堂的遺憾嗎？還是說感到後悔呢？

我當然很後悔。要是那天傍晚的臨別之際，我做了些什麼的話，未來或許就會不一樣了。雖說只是名義上的，但畢竟死的是和我交往的女孩子。

首先映入眼簾的是從短裙下露出的充滿女性魅力的雙腿。雖然並不算高，但柔和的腰部曲線和纖細的腳踝相得益彰，整個人散發着一種豔麗迷人的氣息。接着，我的目光落在了剪短的亞麻色頭髮上。雖然算不上光澤亮麗，但隱約能看出染髮的痕跡。

儘管如此，還是有兩個人接近了我，恭介和藤堂——。哎呀呀。

我不明白自己有哪裏好，但在母親去世後，有一個人能一直陪伴着鬧彆扭的我，真是難能可貴。和他在一起，總覺得心裏很舒服。那個人就是恭介。

我反駁道，恭介聽後聳了聳肩說：「啊，錯不了」

「早上好，媽媽」

「沒有……我和藤堂的交往，不過是一時的而已。戀愛感情什麼的，一開始就不存在」

「哦，智也。今天起得真早啊。唯還沒去叫你，就自己起來了，真少見」

命運就是緣分，就是超越人類意志的吉凶禍福。那天，即使我在分別之際叫住了她，即使我選擇牽着她的手一起回家。死亡的命運，也肯定會在不同的時間和地點抓住她。這不是我的個人力量所能抗拒的。這樣下結論的話，也許就能忘記了。

妹妹總是雞蛋裏挑骨頭，真是讓人煩不勝煩。我好不容易早起一回，爲什麼還要被她數落？

比如，正常地笑、哭泣、喜歡上某個人……這些每個人都會自然而然產生的情感，我卻無法將其作爲自身的情感好好地表達出來。我想要哭泣，就必須要有哭泣的理由；我想要生氣，也需要明確的理由。

恭介意味深長地笑了笑，回到了自己的座位。隨着他的坐下，宣告着班會開始的鈴聲適時地響徹教室。原本的閒談戛然而止，如同退潮一般，整個教室瞬間安靜下來。

「真少見！哥哥已經起來了！平常都是唯我爬到被子上敲幾下才能叫醒的大懶蟲呢！爸爸～今天的天氣預報怎麼說？是不是又要下雨啊？」

「你不在意是男是女嗎？」

「就說啊。當時我甚至懷疑自己的眼睛和耳朵了。說到懷疑，她也……。那個樣子，智也會叫出來也不奇怪」

走進廚房，裏面充滿了油花四濺的聲音和烤火腿的香味。看來父親正在做早餐的火腿煎蛋。

轉校生本就是稀罕的存在。柚木被同學們團團圍住，接受着連珠炮似的提問。她回答時的語氣和笑容，就像夏日天空一樣爽朗，隱隱約約讓人聯想起藤堂。

放學回家的路上，走在旁邊的恭介像是回想起什麼似的說道。

我託着腮反應冷淡，見此恭介露出了不滿的表情。

「哪裏啊？肚子嗎？」

「纔不是！該長出來的地方都長出來了的！」

「開班會了，抓緊回座位上」

就在我將味噌湯碗放到桌上的時候，走廊裏傳來了嘈雜的腳步聲。我條件反射地縮了縮脖子。

只是，要問我有沒有在意到會反覆夢見的程度，答案很遺憾是否定的。

恭介留着稍長的頭髮，有着細長的雙眼。正如他那成熟的外表一樣，他平時也不太愛說話。他和我一樣，都不是那種會積極交友或成爲班級中心人物的類型。我們的交情相當長久，從剛上小學那會兒就開始了，不知不覺間一直持續到現在。因此無論是幼年時期的我，還是經歷母親去世後變了的我，他都非常瞭解。即使我偶爾表現出一些奇怪的反應，他也會心胸寬廣地包容接受。

「唔……我倒是覺得藤堂還挺可愛的。這樣的話，你們似乎還沒發展到那一步吧」

深刻改變我命運的一天，即將開始。

「你還是老樣子啊……」

「智也，聽說了嗎。今天會來轉校生」

伴隨着「哇」的歡呼聲和老師的這句話，那位少女走進了教室。

「我也很喫驚。雖說事發突然，但沒想到自己會叫出來」

「我說你啊……在領巾之前，還有很多應該注意的地方吧」我以一個哥哥的身份，對她提出了理所當然的忠告。「纔不要～。纔不想在家裏還壓抑自己。在外面會很淑女的，沒關係啦」唯吐了吐舌頭。

「好了，做好了，來喫早飯吧」

從她死去的那天起，便一直如此。

所有人都向我這邊看來，我慌忙地低下頭，道歉道:「不好意思。」

我當然沒有要叫柚木栞名字的意思。只是，她的容貌和我兩年前去世的前女友——藤堂栞——實在是太像了。

「不是嗎？你們不是交往過嗎？」

唯每天早上都是這樣。她有着尖尖的下巴，烏黑亮麗的頭髮，像極了母親。但性格卻截然相反，活潑得甚至有些大大咧咧了。

「栞!? 」

「那從明天開始，請每天都認真吧？」

「無所謂。結果是確定的吧？轉校生來了就知道了，現在吵鬧也不會有變化」

看到轉校生容貌的那一瞬間，我的心跳就亂了節奏……不，等等，這不可能。

他一副開玩笑似的表情。

這種無法產生反饋的感覺真的很糟糕，我因此常常會被貼上「不笑的人」、「無趣的人」的標籤，在班級裏也總是顯得格格不入。

要問我真沒興趣嗎？那也是謊言。但是，我總是以上帝視角看待一切，想着「這跟我沒關係」「沒必要的事情不必在意」。

打個比方，就像是看到美麗的偶像或精美的畫作時的那種感覺吧。雖然能夠認識到那是美麗的，卻不會產生想要佔爲己有的慾望。

因此，我對他人不感興趣。

別說是藤堂的裸體了，我連她穿內衣的樣子都沒見過。畢竟我們只交往了短短一個月左右，這也正常。

轉校生猛地指向我，教室裏頓時一片譁然。

也正因爲這樣的性格，我的感情表達也趨於淡薄。

每天忙於家務和工作的父親，職業是一名醫生。他在親戚經營的一家兒科醫院上班。雖然不是什麼大醫院，但也配備了能夠接收十幾名住院患者的設備和病房。有住院患者，也就意味着有常駐的護士。或許就是這個原因，父親雖然早上出門比較晚，但回家的時間卻很不固定，並且經常很晚。雖然醫院門診每天都按時結束，但醫生的工作卻遠不止於此。

可愛的轉校生麼。

唯漫不經心地整理了一下水手服的領巾，猛地拉開椅子坐下，全然不顧因此而掀起的裙襬。父親看到後，眉頭明顯地皺了起來，那副愁眉苦臉的樣子，分明是在心疼地板又要添新傷痕了。

對我來說是少數幾個朋友之一的弘中恭介，指着最後一排上的嶄新桌子。

我對她是這樣，她對我也是這樣。仔細想想，我們之間好像連一次像樣的約會都沒有過。

早起是因爲做了奇怪的夢吧。我在心裏嘀咕着，在佛龕前跪坐下來，雙手合十。

『怠惰』且『無感情』。

「話說真是嚇了我一跳，你突然就叫出來了」

教室門被打開，班主任來了。

「這樣。真遺憾」

「嗯——轉校生」

「唔——」

恭介眼神放空，自言自語道。不用問也知道，他說的是轉校生柚木栞的事。

少女走到老師身邊，優雅地轉過身來，讓健康的小麥色肌膚和薄薄的嘴脣在最後映入了我的眼簾。同樣纖細的雙眼，卻有着清晰分明的輪廓。

「兩年前去世的她，怎麼會現在突然以同學的身份出現？再說，轉世什麼的，根本不存在吧」

我察覺到自己又想到了藤堂，不禁感到一陣心煩意亂，於是轉頭看向窗外。像這樣刻意逃避讓自己不愉快的事情，可以說是我的又一個壞習慣吧。

「順帶一提是女生。而且相當可愛。別那麼嫌麻煩，稍微期待一下吧」

最後來到餐桌的，是我上初二的妹妹，高畠唯。她叉着腰，狠狠瞪了我一眼，劈頭蓋臉地表達起了不滿。

雖然妹妹這個樣子，但她在初中裏卻相當受歡迎。她性格開朗，善於交際，充滿了吸引人的魅力。和整天就知道諷刺人的性格陰暗的我相比，簡直是天壤之別。

我自己也不清楚是什麼時候變成這樣的。也許就是從那個表情豐富得如同秋日天空的母親，將喜悅以外的感情全部封存，離開這個世界的那一天開始的吧。

即使如此，我的好朋友並沒有表現出特別驚訝的樣子。我會感到無聊，我會對轉學生不感興趣，這些在他看來都是預料之中的事情。

我躲開妹妹的追擊，收拾完餐具之後便回到了二樓。然後換上校服外套，像往常一樣按時出了門。

轉校生柚木栞眨了眨眼睛，環顧了一下教室，然後緩緩開口。——不對。

如今，連回憶都成了一種奢望。

老師轉身面向黑板，迅速地用粉筆寫下她的名字——柚木栞。

「啊，對了」唯意味深長地眯起了眼睛。「明天開始，我就要用自己性感的身體叫醒哥哥了哦」

「開始之前，先介紹一下轉校生」

到了學校之後，我發現教室裏有了一點變化。

葬禮結束後，我也時常感覺母親好像還在家裏一樣，但奇怪的是，我並沒有哭泣。上次痛哭一場究竟是什麼時候呢？

遺像中的母親，長髮在腦後紮成髻，臉上帶着溫柔的笑容。

不知是深呼吸還是嘆息，我長出了一口氣，乾澀的喉嚨隨之震動。然後我向樓下走去。或許是因爲想得太多，有些渴了。

我還清楚地記得，最後一次見到母親的時候，她也是這樣的一副面容。升入六年級的時候，母親的癌症已經到了晚期，癌細胞已經擴散到全身。在那之前，母親一直是一個會表現出喜怒哀樂各種情感的人，但在最後一個月裏，她似乎一直在溫柔地笑着。即使每天都在忍受着劇痛的折磨，她也從未露出痛苦的表情，也從來沒有哭過。或許正是因爲這樣，在很長一段時間裏，我都無法接受母親的去世。

恭介一副難以置信的表情。

我裝出在思考的樣子，但其實只是在裝模作樣。這是我的一種客套方式。

「怎麼，沒興趣嗎」

「砧板說什麼呢」

「你真以爲我喜歡過藤堂？」

「命運無法改變」是我的口頭禪，我也確實這麼認爲。個人的力量微不足道。雖然有時會聽到有些人輕率地說出「想要改變命運」這樣的話，但那隻不過是樂觀主義者的一派胡言。

「我說，你該不會還喜歡藤堂吧？」

「喂，那個男生！突然叫別人的名字是想幹嘛!? 」

我感嘆着一點也不像自己，恭介也表示同意。

這或許是用來形容我——高畠智也——最貼切的詞語了。如果詢問舊識我的性格，不只是我的摯友恭介，大多數人應該都會異口同聲地這麼說吧。事實上，我的口頭禪也都是「反正都是命運註定」和「真麻煩」之類的話。

「沒，沒可能」

「是嗎？」

「爸，早上好」

「等等等等，憑什麼認定要下雨啊。真失禮……。我認真的話也是能起來的」

「是啊。沒想到會和藤堂那麼像。出乎意料了」

餐桌上是三人份的米飯、味噌湯和火腿煎蛋。自從母親去世，父親的廚藝就突飛猛進。或許是我的錯覺，總覺得味道越來越像母親做的了。對此我還挺滿意的。

「就算是模仿也太像了啊。沒準是藤堂的轉世呢」

還沒等她說完，我就大聲喊了出來。

我無視掉妹妹不滿地叫「哥哥！」的聲音，站了起來。「哎呀，已經這時間了」

或許——我只是在壓抑自己的感情。

一個男人撫養兩個孩子一定很辛苦。母親或許正是因爲知道自己離世後父親將會面臨的辛勞，所以纔會在生命的最後一刻也不曾流淚。

我打了個招呼，然後從冰箱裏拿出麥茶。

「遺憾什麼？」

「那當然是做愛啊」

「啊？」

我不明白他什麼意思，反問道。

恭介像是在強調一般地說道：「所·以·說，和女生交往的最終目標不就是做愛嗎？ 你可是白白浪費了和女生合法做愛的機會啊。怎麼想都很可惜吧？」

「機會啊……」

這太過青春期男高中生的理論，讓我忍不住想笑。

實際上，恭介比我好色得多。恭介是這麼形容我的。「雖然沒什麼感情變化，但畢竟長了張討女生喜歡的端正容貌，應該很受女生歡迎纔對」。

「因爲性格有問題吧」

我不禁顯露出了惡意。

「確實呢」

雖然對話完全不在一個頻道上，但這種時候恭介卻意外地能get到我的意思。

「幫我圓一下啊。這時候應該說『也不是』纔對吧」

我無奈地擺擺手說着「那，我先走了」，在十字路口的恭介停下腳步說了聲「明天見」

「嗯，明天見」

和朋友揮手告別後，我的腳步不由自主地走向了與家的反方向。那是藤堂栞家所在的那條路。

藤堂家從一年前左右就變成了空房。

那是一棟被磚紅色圍牆環繞、格外引人注目的宏偉建築，擁有令人聯想到日式庭園的寬敞庭院和一個大池塘。從正門到玄關的路上有一個大車庫，裏面停放着寶馬和奔馳。從可以窺見奢華生活方式的家況來看，藤堂家是這一帶非常有名的富豪。

正門前設有堅固的鐵柵欄，要進入院內，必須按門鈴說明來意。家中有管家和幾位住家女傭，招待客人也是他們負責。藤堂家只有父女兩人，她的母親在她年幼時因病去世了。單從家庭構成來看，和我家比較相似。不過，他們家有住家女傭，想必和我家不同，在生活起居方面沒有任何不便吧。

簡單來說，藤堂栞就是人們常說的——大小姐。

柚木帶我來的地方，是住宅區角落裏的一座公園。

「那肯定會埋在貨架深處啊，你得快點找」

不過，我現在終於徹底死心了。柚木栞和藤堂栞之間沒有任何關聯。我摸了摸口袋，確認錢包的位置，便轉身離去。我沒有回家，而是朝着站前的商店街走去。

柚木一進公園就跑了起來，徑直衝向鞦韆，一屁股坐了上去。伴隨着她興奮的尖叫聲，鞦韆開始搖晃了起來。我對她孩子氣的舉動感到有些哭笑不得，但還是在她旁邊的鞦韆上坐了下來。畢竟是她約我出來的，還是待在旁邊比較好吧？

我仰天長嘆了一口氣。

「啊哈哈，果然如此。看你在哪些架子上找我就知道了。原來你喜歡聽這種歌啊——」

神啊，你一定是選錯了要拯救的人。

「那就這麼說定了。我去把賬結了，稍微等我一下」柚木沒等我回答，就朝收銀臺跑去。

我根本就沒等她，她卻自顧自地這麼說。「就去附近的公園吧。我剛搬來，也不太知道什麼約點」然後她擅自決定了去處，拉着我的手就往前走。

我正盤算着怎樣才能儘快離開這裏，她卻緊緊地盯着我問道「吶，你接下來有時間嗎？」。這讓人難以應對。

「哦——」柚木低聲應了一句，似乎不太感興趣。

「可你就是怪人吧？第一次見面就叫我名字，還堅持說一個月前的CD是新作，不是怪人是什麼。所以，你這個怪人要找的，就是這個人的愛情歌曲嗎？」

「話說……你不是有事要問我嗎？」

不一會兒，藤堂家的宅邸便映入眼簾。那裏已經徹底失去了往日的生氣，變成了一片毫無生活氣息的空間。

但她似乎並不在意，只是輕描淡寫地說了一句。

「什麼時候發售的？」

光是面對着那張和藤堂一模一樣的臉就讓我心煩意亂了，她甚至還讓身體靠得那麼近，即使不是柚木的錯，我的態度也不禁變得冷淡起來。

「真冷淡啊——」柚木笑着說完，歪着頭「嗯？」了一聲。「還是說，你討厭和人說話？」

「不僅是怪人，還是個色胚呢」

「恕我拒絕」

「久等了！」

然而，也正因爲她是大小姐，所以小學的時候她就被人嫌礙眼，甚至還被班上的女生們疏遠。不過，在我這種『一無所有的人』看來，那樣的煩惱未免太過奢侈。毫無疑問，她生活在的優渥的環境當中，幾乎沒有得不到的東西。也正因如此，我才無法理解。像她那樣沐浴在光芒之下的人，爲何最終會落得那般結局呢？

「一樣的名字啊……」 柚木露出了複雜的表情。

「原來如此」她像是接受了我的解釋，低聲說道，然後「呼」地一下別過了臉去。

「能看到啊」

感到傷腦筋的我正在想借口拒絕，

柚木指着貨架的一角。那裏擺放着我正在尋找的歌曲的演唱者的過去作品。

鞦韆每次被用力蕩起時，她校服的裙襬都會大幅度翻起。我並不是有意要偷看，但實在無法移開視線。她是不是忘了自己穿着裙子啊？就在我開始擔心的時候，果不其然，一抹白色映入了我的眼簾。

「能看到什麼？」

但如果不受歡迎，很快就會變成準新專輯。話雖如此，我確實沒找到。因爲發售了一段時間，也許是已經賣完了也說不定。

「在這裏說不好嗎」

想到這裏，我不禁自嘲起來。

既然她沒察覺到，我就只能直接告訴她了。我嘆了口氣，說出了藏在心底的話。

「沒有，我不是那個意思」

「嗯。換個地方，稍微聊一下吧？」

與此同時，我突然意識到，如果再讓她繼續追問下去，她就會發現我要找的其實是跟我本人形象不符的愛情歌曲了。不知爲何，我對此感到有些排斥，便試圖不動聲色地轉移話題。

「等一下！我又不是故意看的！不如說我是受害者吧！」

「爲什麼，要叫我（僕）的名字？」

「啊，我想起來，我媽叫我買東西來着」爲了逃走，我編造着謊言。結果她一副懂行的樣子回應我說「你肯定在騙人吧？」。啊，就是這樣。你怎麼知道的？

「你和我一個以前的熟人很像。不僅長相，名字也是」

柚木似乎突然對這個「相似的人」產生了興趣，身體前傾，急切地問道。鞦韆因她的動作而發出吱呀的響聲。

但我希望她能聽懂我的言下之意。我是在委婉地拒絕她。

「是啊。」我立即回答，結果她露出了驚訝的表情。

我憤憤地回過頭，心想真是失禮啊，卻發現站在那裏的竟是柚木栞。

約點是什麼鬼說法啊。難道是約會地點的簡稱嗎？唯一值得慶幸的是，她沒有親暱地挽着我的胳膊。

柚木抬頭望了一會兒已經開始泛起暖色的天空，然後將視線移回我身上，抬眼低聲地說道。

「趁這個機會我就說清楚了，我不太會應付你」

「沒有氣氛啊……。比起悶熱的CD店，還是在外邊聊比較好吧？」

她的事情已經辦完了嗎？這位單手拿着CD站到我身邊的轉校生，幾乎要貼到我身上，探頭探腦地想看清我手裏拿着什麼。這種彷彿要踏入他人內心的語氣和距離感，讓我不禁皺起了眉頭。

自始至終，她的視線都沒有移開。而且，距離也近得離譜。

「煩死了……就算是租賃店，發售九十天內都算新專輯的好不好」

這句話，和藤堂曾經對我說過的話如出一轍，我的心臟不由得微微一顫。

「你說的也不算錯。我不知道自己是不是對女性沒興趣，但我從來沒有真正喜歡過哪個女孩子。比如說……我覺得你很可愛，但這並不會發展成特別的感情」

對輪迴轉生這種愚蠢的妄想，我不由得苦笑起來。

「我沒有否決權嗎……」

「相遇的場景當然是要越有衝擊力越好。稍微受點挫折，羈絆纔會更加牢固嘛」

她蕩的鞦韆像鐘擺一樣規律地前後搖擺，幅度也越來越大。

「——你啊，容易讓人引起誤會呢……」

「我稍微有點事想問你」

羈絆？真是奇怪的說法。總之，我的抗議似乎並沒有進她的耳朵。

她原本像秋日天空般變幻莫測的表情，一下子變得認真起來，眼神彷彿要看穿我的內心。從她嚴肅的神情中，我本能地感覺到，現在不應該撒謊或敷衍。

我清了清嗓子，提醒她。

「她叫藤堂栞。長得和你很像，愛笑、愛說話，是個非常活潑的女孩子」

公園雖小，卻也五臟俱全，有幾處遊樂設施和沙坑。樹木的遮蔽爲這裏帶來了一片陰涼。由於還沒到日落時間，公園裏可以看到幾個在設施上玩耍的孩子，以及他們母親模樣的幾位大人。

說得我好像有社交障礙似的。

「一個月前吧」

「話說回來，說別人是怪人，不覺得很失禮嗎？我和你可是第一次見面」

我無力地低下了頭。

「女孩子都主動提出要和你聊聊了，趁這個機會，嘗試攻略一下稀有角色轉校生如何呢？」

想要否認也已經來不及了。感覺被她耍了的我莫名地心情鬱悶。看樣子我實在是不擅長應付柚木這女生。明明被她牽着鼻子走，我卻無法招架。

「怎麼了？現在才說這事？」

「啊，這不是早上那個怪人嗎」

柚木歪着頭，然後似乎注意到了什麼，便垂下了視線。她開始正常地蕩起鞦韆，最後停了下來。

看來有些事一下子就會被看穿啊。都說女人直覺很準，也許真是這樣。不過，話又說回來……我想到。

喂喂，也太拼了吧!?

「啊？」

然而，我卻遲遲沒有找到要找的東西。貨架並不多，但商品擺放得亂七八糟，正當我開始抱怨的時候，身後傳來了女性的聲音。

離開藤堂家之後，我下一站前往長門站附近的一家小型CD店。

回憶藤堂，甚至還去想那些可能性什麼的，這可真不像我啊。

空調好像壞了的店內悶熱無比，和外面一樣滿是暑氣。音響裏播放着我上初中那會兒流行的夏日歌曲。酷熱難耐的我解開襯衫最上面的一個釦子，尋找起了目標。

「真是戀人啊。沒想到。還以爲你對女孩子沒興趣呢」

可是外邊也很悶熱啊。

「想問我？」

「對你來說是現在才說，可對我來說卻是很重要的事」

「那位栞小姐，對你來說是特別的人嗎？比方說——」柚木說着，瞳孔微微顫動，「是戀人嗎？」

人的命運，竟是如此殘酷嗎。本該無憂無慮地生活下去的藤堂死了，而連一句漂亮話都不會對女孩子說的我，卻還沒心沒肺地活着。

她似乎有些驚訝，卻似乎不想讓我察覺地，極力掩飾着。但那複雜的表情，瞬間就被純粹的好奇心取代了。

「可是，男生不是都有窺視女生裙底的衝動嗎？感謝也就算了，被說得這麼厭煩還真讓人難以接受」

差不多該進入正題了吧。我帶着這樣的不滿說道。我以爲她又要像往常一樣敷衍過去，但她的回答立刻否定了我的預測。

我只能無奈地嘆了口氣。

她這樣的反應讓我有些疑惑，但也沒什麼特別想說的，便沉默了。柚木也同樣沉默着。沉默持續了大約三個省略號的時間。

爲了確認這種顯而易見的事情，竟然還特意來這裏一趟。早上開始我的狀態就不太對勁。難道，我是在期待着柚木栞是藤堂栞的轉世嗎？

原本均勻地覆蓋着白色油漆的鐵柵欄，現在已經有了一層暗紅色的鏽跡。曾經修剪整齊的庭院草坪如今也雜草叢生，昔日色彩斑斕的錦鯉遊弋的池塘也已乾涸見底，就連原本停放着高級轎車的車庫也已空空如也。

我目光掃視着貨架，漫不經心地答道。結果她乾巴巴地嘲笑說「那已經不算新專輯了吧！」。

當然，我也沒有心思去糾結她自稱「僕」這件事了。

「在找什麼東西嗎？」

「是嗎……？ 那個人，是什麼樣的？」

被安上這麼不光彩的稱號可不行。我慌忙反駁道。她卻意味深長地勾起嘴角，「嗯哼～」了一聲。

「誒？啊？爲什麼!? 」

她和我截然相反，愛笑，愛說話，是太陽一般的存在。比起我這種只會勉強擠出笑容的人，她才更應該活在這個世上。如果藤堂還活着，我的每一天都會更加閃耀吧。因爲，藤堂就像是照耀着我的太陽。

「我在找最近出的新專輯，但不太找得到」 我不情願地回答道。

只是因爲沒有人了，僅僅一年多的時間，這裏就變得如此荒涼了嗎？

她突然變得溫柔起來，我這才遲鈍地意識到自己無意中說了『可愛』這樣的話。

「抱歉，是我措辭不當。不過，我前面覺得你有魅力這件事本身不是假的……」

「喂，別微妙地用過去式啊。嘛，我也沒放在心上，就這樣吧。我也不討厭被人說可愛」

柚木的眼角似乎泛起了紅暈。大概是她的真心話吧。

「能跟我多說說關於那個女生的事嗎？」

面對初次見面的柚木，我猶豫着是否應該談論這些。但是，看着與藤堂長得一模一樣的她，我便想或許在這裏講述過去也是一種命運的安排吧。

我點了點頭，默認了這個結論，然後緩緩開口說道。

「是的，藤堂曾經是我的戀人。在我的人生中，她是第一個，也是最後一個。但是，我對她並沒有戀愛的感情，我想她對我應該也是一樣」

或許是察覺到此刻不該開玩笑，柚木抿着嘴脣，神情嚴肅地聽着我的講述。

＊

我和藤堂成爲戀人，剛好是兩年前。那是七月初的一個炎熱夏日。

「吶，你接下來有時間嗎？有話想和你說」

我剛走出學校準備回家，就被藤堂叫住了。

「嗯……倒是可以……」

我雖然對這突如其來的邀請感到驚訝，但還是勉強答應了，並跟隨她來到了初中校舍後面的一處緊急樓梯下方。藤堂環顧四周，確認無人後，開口說道：

「能和我交往嗎？」

那是我人生中第一次收到女孩子的告白。而且，還是相當直接的那種。這種毫無鋪墊的直球告白，讓我頓時慌了手腳。

「你知道我不擅長與人交往吧」我避開她的目光，這樣回答。「再說，我也不喜歡你」

即使是我這種對他人漠不關心的人，也不禁覺得自己這番話太過冷漠。我小心翼翼地偷瞄藤堂的臉，卻發現她似乎在淡淡地笑着。

「沒關係啊。你能慢慢喜歡上我當然最好，但就算不喜歡也沒關係」

我應該喜歡她嗎？還是不用？她的話讓我有些困惑，我不知道該拿自己的感情怎麼辦。

要不要讀一讀呢。

那是兩年前，藤堂經常掛在嘴邊的詞。爲什麼柚木會這麼說？疑問在我的心中蔓延。『命中註定之人』這個詞在我腦海中迴響。

我抽出以前夾在裏面的書籤，花費了大量時間仔細閱讀。我一邊回憶着兩年前的種種，一邊專心致志地翻閱着書頁，試圖揣測藤堂當初是懷着怎樣的心情閱讀這本書的。

僅僅一個月的時間，就迎來了最糟糕的結局。

然而，只有藤堂的照片被孤零零地放在別處，這個殘酷的現實不斷提醒着我無法改變的過去。它彷彿是在斥責我，讓我永遠不要忘記，永遠不要逃避。

「真直白的提問啊」

看着捂着肚子大笑的柚木，我憤憤不平地想，這傢伙真是失禮。不過，她的話也不無道理。我只好把快出口的抱怨咽回肚子裏，擠出一個不太熟練的應酬式笑容。

微風拂過臉頰，帶來一絲涼意。柚木雙手抱肩打了個哆嗦，然後「喲」地從鞦韆上跳了下來。她向前走了幾步，突然轉身問我。

顯示的內容，全都是從『童話』或『水果塔』這兩個詞中提取出來的，沒有一個頁面是與『童話水果塔』完全匹配的。無論重複多少次搜索，結果都是一樣。無論是用書名還是作者名進行搜索，都找不到任何相關信息。封底也沒有標註出版社的名字，說不定是自費出版的書籍。

＊

「智也。高畠智也」

哪怕只有一次也好，即使是謊言，即使是欺騙，我也應該對她說出那句「我喜歡你」。

「嘛，實際上，」柚木繼續說道。

「這……是什麼」

我喃喃着想要叫住她，但聲音卻被一羣急着回家的孩子們的喧鬧聲所淹沒。我只能呆呆地看着柚木離去的背影，耳邊只留下她的那句「明天見」。

我之所以這樣試探她，是因爲我在瞎猜柚木和藤堂會不會其實是親戚。我真是在胡思亂想些什麼啊。

我自嘲着這不合時宜的多愁善感，把畢業紀念冊放回書架。就在這時，角落裏的一本書吸引了我的注意。

「沒什麼，只是覺得，你的口音不像廣島人。廣島話和山口話，從語調上來說幾乎一樣，藤堂就是個山口口音很重的女生」

「我不會要求你要努力喜歡我。只要你裝作我的戀人，就可以了」

「對了，我還不知道你叫什麼呢，告訴我吧？」

書名是『命中註定之人』。

她蹦跳了幾步，又回過頭來。

藤堂的生命隨着盛夏的到來而凋零。然而，她的笑容卻永遠綻放，如同盛開的花朵般絢爛。儘管現在除非有人心血來潮偶然翻開，否則它只會隱藏在無人問津的角落裏。但它毫無疑問，就是她的遺照。

「嗯～。雖然奇怪，但你姑且有在試着和她交往？」

那是一本精裝書，書脊微微泛黃。

但那次接吻既不浪漫也無價值，僅僅是嘴脣碰觸的敷衍之舉。如果把那也算作關係進展的話，柚木一定會嘲笑我的。畢竟，感覺她比我戀愛經驗豐富多了。

然而，這本書存在着一個巨大的謎團。

藤堂栞已經不在了，在這個世界的任何角落都不在了。

「智也君」，柚木說着就開始了實踐，「今天聊得很開心。太陽要下山了，我也差不多該回家了」

我完全不明白她的意思。不過，她提出的『不用付出任何努力』的提議，對於過着懶散生活的我來說，是個極具誘惑力的交換條件。說實話，能和長相漂亮的藤堂交往，可以擺脫單身年齡＝實際年齡的恥辱稱號的話，何樂而不爲呢。

當晚，我從自己房間的書架上取下初中的畢業紀念冊，攤開在書桌上。翻到畢業生個人照片的那一頁，便看到了我自己的照片。面無表情的臉，毫無生氣的眼睛，連我自己都覺得慘不忍睹。簡直就像遺照一樣，我不禁這樣胡思亂想起來。

「不明白……」我自言自語道。

「你在隱瞞什麼吧」柚木撇着嘴，我無視一般地把臉轉向一邊。確實，我和藤堂之間沒有發生過關係，也不可能發生。當時我們只是初中生而已。不過，只有一次，我們接吻了。

點擊鼠標，搜索結果列表便呈現在眼前。

柚木突然嚴肅起來，我皺了皺眉。女孩子果然都喜歡八卦嗎。但是，我沒有義務哄她開心，於是坦白道「什麼都沒有發生」

「嗯——智也君。真是個好名字。下次我可以親切地叫你名字嗎？」

或許能從中找到什麼線索。

「對了，最後問你一個最重要的問題。你現在還喜歡那個女生嗎？」

「注意言行舉止……麼」

雖然這句俗套的臺詞不太像我會說的，但也不完全是謊言。

「啊哈哈，真短」

柚木滿意地點點頭，不知道她明白了什麼。真是個難以捉摸的女人。

就算是這樣，好歹也是我的戀愛史啊。我有些不滿地反駁道。「確實，這倒是」她掩嘴輕笑。

故事的舞臺並非地球，而是某個世界中的某個國家。如果說世界觀類似歐洲中世紀風格，或許比較好理解。故事講述的是年輕貴族的主角，在某天於街頭邂逅了一位少女，並逐漸墜入愛河的愛情故事。然而，隨着故事發展，少女罹患了不治之症，種種阻礙橫亙在二人面前——作品大致就是這樣的感覺。不過我也只是粗略地讀過一遍，更詳細的內容就不太清楚了。總之，以悲戀爲主題這一點應該是不會錯的。

做了那麼多奇怪的身體接觸，還好意思說這種話。再說，誰想知道你的祕密啊。

「嗯，這樣啊，我知道了」

「我不知道。不過，如果她現在還活着，我想我的人生應該會更正常一些吧」

「——沒什麼」

「呼……」

「啊，莫非，你在我的身上看到了她的影子？可別愛上我哦？會燙傷的」

「我不否認」我張開雙手，聳了聳肩。「我和她到底算什麼關係，到現在我也無法很好地解釋」

——命中註定之人。

——真是愚蠢啊。

夕陽筆直地照射過來，逆光中柚木的臉幾乎變成了剪影，表情難以捉摸。唯有那雙閃耀着光芒的雙眸，格外引人注目。沐浴在一片晚霞中的她，肌膚顯得格外白皙，一瞬間，竟與藤堂的身影重疊了。

彷彿不是自己的聲音從口中漏出。在正文結束後的最後一頁上，印着契約日的字樣，旁邊是用娟秀的字體寫着的兩年前的公元紀年和七月四日這個日期。

「真是無情呢」

「我對那種事沒興趣」

兩年前，藤堂被殺害的那天早上，她把這本書落在了我的房間裏，算是遺物吧。直到她的葬禮結束，我發現了這件遺失物品之後，才知道她平時念叨的『命中註定之人』原來就是這本書的書名。由此可見，我對她的事是多麼漠不關心。

接着翻頁，右上角貼着一張裁剪成方形的藤堂的照片。

「也就是說……僞裝戀人？」

「命中註定之人……？」

對一個不存在於這個世界的人，喜歡或不喜歡又能怎麼樣呢？我完全不明白她這個問題的意圖，不禁皺起了眉頭。

「我說啊，刨根問底地打聽別人的戀愛史，你覺得很有趣嗎？啊，不過——」

這樣話題就算結束了吧。我不想被問到分手的原因，也不想提起藤堂最後的事，於是決定先發制人，轉移話題。「對了，」我提起了今早的事。

「希望智也君將來也能和特別的命中註定之人，有一場邂逅」

不知不覺間，天空已被夕陽染紅，朦朧的陽光透過樹葉，灑落在我們身上。附近的人家開始準備晚餐，空氣中飄來烤青魚的香味。

停頓是什麼情況啊。我和她目光相接的瞬間，她嘴角上揚，狡黠一笑。

「早上的班會，老師說柚木你是『從廣島搬來的』，是真的嗎？」

「大概一個月吧」

面如死灰地苟活於世的我，和照片中笑容燦爛的她形成了鮮明而又諷刺的對比，讓我感到可笑至極。

柚木聽後，表情變得嚴肅，好看的眉毛也皺了起來。

「栞……？」

「怎麼可能」

「交往了多久？」

「算是吧」

雖然還不太明白具體什麼情況，但我還是點了點頭，答應了她。

雖然沒怎麼努力就是了。

柚木的話語在腦海中浮現。巧合的是，那句話竟與藤堂遺物的書名一模一樣。真的是巧合嗎？當然只是巧合吧。但這種奇妙的一致，越想越覺得像是一根魚刺卡在喉嚨裏一樣，刺痛着我的神經。

「你就不該問我」，我笑着說道。柚木卻突然失禮地說「原來你也會笑啊」。我笑有那麼奇怪？

「我會在第一次見面的時候注意自己的言行舉止。如果我的好感度再高一點的話，說不定就會開始說方言了哦？如果在那之後關係更進一步的話，說不定還能聽到我的祕·密·哦？」

「嗯，怎麼了？」

究竟是誰創作了這本書？她又是從哪裏得到這本她愛不釋手的書的？一切的一切，都籠罩在謎團之中。

面對無言以對的我，藤堂又重複了一遍。雖然她強調着『就可以了』，但語氣中卻透着一絲落寞。

我遲疑着伸出右手，她嫣然一笑，握住了它。

是我選錯了嗎？並不是發生了什麼，也沒有任何決定性的事件。不如說，正是因爲我的無所作爲，我和她的命運纔會像兩條平行線一樣，永遠沒有交匯的一天。

作者是『童話水果塔』。

「隨便」

讀完，我看了眼時間，已經是深夜了。我有些在意是否有後記，便翻到最後一頁，卻看到了令我內心無比震撼的東西。

「真是奇怪的關係呢」柚木說出了過於直白的感想。

「我知道了。那麼，請多關照，藤堂同學」

「不過？」

話說回來，這本書雖然作者的名字很與衆不同，但內容卻與童話毫不沾邊，而是一部純粹的文學小說。

「要你管。和你又沒關係」

我敲擊電腦鍵盤，輸入搜索關鍵詞『童話水果塔』。

一聲無奈的嘆息從口中溢出。彷彿窺見了深不見底的深淵，不安和悔恨的情緒將我團團包圍。

柚木沉思了一會兒，點了點頭說「是真的」

我確認般地問道，藤堂「嗯」了一聲，神色依舊落寞地點了點頭。

「那麼，你們發展到哪一步了？A啊B啊之類的」

就這樣，我和藤堂栞成爲了戀人。至今我仍覺得，這種輕率的互動簡直是在與全世界爲敵，畢竟這世上正有無數人爲所謂戀愛的複雜情感所折磨。

契約日？

那是什麼？

究竟是誰和誰契約？

目的是什麼？——還有，這個七月四日代表着什麼？

兩年前的七月四日，應該就是藤堂去世前一個月左右吧。雖然記不清確切的日期，但應該和我們開始交往的時間差不太多。這樣的話，這是藤堂字跡的可能性很高吧？不過我從來沒收到過她寫的信，也不記得她的字跡，因此沒辦法確認。七月四日那天，到底發生了什麼？

不行，完全沒有頭緒……

我本想通過讀書來解謎，結果謎團反而更多了。

我帶着滿腦子的疑問把書放回書架，一頭倒在牀上。長時間的閱讀讓我疲憊不堪，沒過幾分鐘眼皮就開始打架，很快便墜入了夢鄉。

＊

我做了一個和往常不同的夢。以往的場景總是在青海島（注：青海島，日本山口縣長門市北部島嶼），這次卻是一個在暮色籠罩的樹林中拼命奔跑的夢。

我拼命逃跑，拼命躲避着追趕我的男人的魔爪。即使回頭也看不到男人的身影，也不清楚在被誰追趕，但神奇的是，我明白被抓住就會被殺。

我的腿開始發軟，呼吸也變得急促。

樹根和茂密的雜草阻擋着去路，我的體力被無情地消耗殆盡。太陽躲進山間，周圍光線越來越暗。疲憊讓我邁不開腿，最終被樹根絆倒在地。

——完了，全完了。

絕望感席捲全身。我放棄了對死亡恐懼的抵抗，認命地閉上眼睛。這時，一隻手抓住了我的手。

那是一隻纖細小巧的手掌。雖然意識模糊，但我能確定那不是男人的手，而是一個女孩的手掌。我驚訝地睜開眼睛，卻不知爲何，眼前空無一人。

我困惑地左右張望，耳邊卻響起溫柔的低語。

『沒事的，智也君，我來幫你』

這聲音似曾相識，有些令人懷念。但我卻完全想不起她的名字和容貌。

「你是誰？爲什麼要幫我？」

疑惑湧上心頭，我這樣喃喃自語。話音剛落，夢境便戛然而止。