長髮姑娘

「……師、傅」

此時，薩拉醒了過來。幾道淚水順着她臉頰滑落下去。

她緩緩抬起了上半身。

她再一次在藏書室的地上喪失了意識。不過這次此前有一個不同之處。她放開了手中的書，取而代之抱住了別的東西。

那是尖尖的，魔女的帽子。薩拉把她抱在懷裏，睡着了。

她向懷中用力，用顫抖的聲音呢喃

「……命運、擺脫不了？我纔不管！」

薩拉說話上氣不接下氣，嘴脣滲着血。她的消耗非常劇烈，但這沒有挫敗她。她當寶物一樣把舊帽子緊緊抱在懷裏，吶喊似地繼續自言自語

「我絕不放棄！」

鮮血飛撒。薩拉默默地用手擦拭嘴脣。她身體果真使不上力。她維持癱坐在地上的狀態閉上眼睛，深深呼出一口氣，回憶剛纔的夢。

於是，魔女和人類孩子分別了。

——可喜可賀，可喜可賀。

這就是那樣的故事。

魔女愛上了人類，

然後決心分別的故事。

但是，對這個結局

人類孩子會認可嗎？

薩拉握住拳頭。

後來她被送到了幽靜的宅子。正如埃爾所說，那裏有一位安詳的老太太。老太太照顧了薩拉，但絕口不提具體的事情。

遠古魔女的家——埃爾的住處深藏在迷霧之中，到達那裏的方法已經失傳。

「……瞧吧，果然還是算了吧，我的寵愛？」

二人同時消失不見。

之後沒有留下任何人影。

溫暖的陽光把眼皮之下的視野映成了紅色，她在陰影蓋過來之前睜開了眼睛。

「——你們在我的院子裏幹什麼」

響起一個冷冰冰的聲音。薩拉和埃爾驚訝地抬起頭。

魔女語調沉着卻充滿敵意，薩拉聽後立刻辯解。對於大多數『登場人物』來說，她們並不是敵人。本該是這樣纔對。但是，魔女聽到薩拉的話後張大雙眼。

他藏了起來觀察情況，知道了魔女祕密進出的方法，叫了起來

成百上千乃至數以萬計的紙張在周圍飛舞起來。

可是這一次，他被魔女逮了個正着。

埃爾再次手一揮，變出了魔杖。與此同時，魔女釋放出銀光。

薩拉一邊來往老太太家，一邊磨鍊魔法知識。她去找過形形色色的魔女，靠自己的力量查到了回去的方法，以及埃爾爲什麼讓自己離開的原因。

不論如何也絕對不會。

然後她知道了。

王子進到了塔裏。

很久很久以前。

之後只留下了魔女。

*

萵苣姑娘長着一頭金絲般濃密的長髮。魔女把她的頭髮當成繩子，順着這長髮進出高塔。

住在這裏的人恐怕只有一個——那就是故事裏的魔女了。

「萵苣，萵苣，把你的長頭髮垂下來」

當中的詛咒如黑煙一般向外溢出。

她緊緊握住拳頭，搖搖頭主張道

「我要是喫不到萵苣就會死」

咚的一聲，書掉落下去。

「果然魔女就看得出來呢」

薩拉連忙環望四周。林木間展開的田地中長滿了萵苣。

每當魔女來到塔下便叫

在她目光的前方，站着一個神情悲傷的人。

「以後你可以隨便採多少萵苣。但我有一個條件，你的孩子一出生就要交給我」

「哎，看樣子就快到極限了。啊，危險，我的寵愛！」

「我不要，我決不放棄」

「你這麼說也沒用，故事可不會顧及我們的立場」

魔女在手裏變出魔杖。埃爾聳聳肩，也打了個響指。但是，半空中什麼都沒出現。埃爾一驚，屏住呼吸。只見她的手指已變得透明，快要消失了。

魔女發現薩拉她們是『來自故事外面的入侵者』。埃爾明白過來，點點頭說

「對不起！我們不是要弄亂您的院子……外面來的？」

「……師傅」

「我的寵愛啊，雖然你嘴上那麼說，身體都已經破破爛爛了。這樣下去真會撐不住的」

有個地方有一對夫妻。他倆一直想要個孩子，可一直沒能如願以償。

「哎呀，衣服變得太緊喘不上了，這可怎麼辦？」

所以，薩拉絕不放棄。

「我不能認同。我一定要改變『結局』」

*

咦？

薩拉把目光也移開了。遠古魔女忽然說

「那個故事裏有例外！我平時能做得更好……」

「都說了我無所謂。我不可能這樣就罷手……」

萵苣長成了一個非常漂亮的女孩。在她十二歲那年，魔女把她關進了一座高塔。這座高塔既沒有樓梯也沒有門。

經過精心打理的庭院裏站着一位目光銳利的魔女。她全身上下包裹在如同純黑一般的，複雜的深夜之色中。薩拉也一眼就看出來，她是位力量強大的魔女，但並不是遠古魔女。不過她只要有意，應該只差臨門一腳。魔女的眼中放射着寒光，接着往下說

真正的結局應該是怎樣？

「師傅」

但就算這樣，薩拉也無所謂。手指不能動就不能動吧，大不了用牙咬住也能用刀子，關鍵只要能把書打開就夠了。就算沒了手，也不是沒有辦法。

「我在問『外面來的』在我院子裏幹什麼？」

但就在此刻

斷掉的意識恢復過來。

響起巴啦啦啦啦像是樂器的聲音，書頁開啓。

「那、那個，請聽我說，我們是來將故事引向幸福的！」

埃爾揮灑出另一道光，薩拉被金光包裹，埃爾被銀光包括。

二人一聲不吭，相互凝視。埃爾來到薩拉身邊，像以前一樣在旁邊坐下去。薩拉故意把臉背過去。即便如此，埃爾依然凝視寵愛那雙蜂蜜色的眼睛。

「豈能讓你們礙事，誰都休想靠近」

聽到她這麼說，薩拉腦袋一歪。

她絕對不能放棄。

就算這樣，薩拉仍極力主張總會有辦法。

「萵苣，萵苣，把你的長頭髮垂下來」

薩拉把手從尖帽子上鬆開，然後抓住掉在地上的書。

魔女給孩子取了個名字叫「萵苣」。

出現在薩拉麪前的，是（跟着薩拉進到故事裏的）養育薩拉的人。

她發出充滿憤怒的低沉聲音

薩拉無話可說，退卻了。埃爾說的沒錯，故事往往不會順應自己的設想。這個道理在此前的故事中已有十足的體會。

魔女說

但終於有一天，妻子懷上了寶寶。然後不是怎麼了，懷孕的妻子看到住在隔壁的魔女家長着非常漂亮的萵苣（野苣），想喫得不得了。

魔女勃然大怒，然後…………。

萵苣聽到便從會窗戶放下她的長髮。

遠古魔女，安潔爾·海森納赫特。

「你這，笨蛋徒弟」

她驀地坐起來，靜靜地注視前方。

視野被遮蔽的薩拉伸出手，讓身體沉入書頁之中。

薩拉回過神來，發現自己變成閉着眼睛躺着的狀態。

知道了魔女爲什麼決心和人類孩子分別。

「何況你在上次的故事裏不就沒有發覺真相嗎？」

她皮膚上的燒傷更重了，繼續下去不用多久恐怕就不能懂了吧。

薩拉呼吸爲之一窒。她被戳到了痛處。

薩拉緊張地喊過去

知道了一個真相。

有一天，一位王子路過森林，被美妙的歌聲吸引，發現了高塔中的萵苣。

薩拉沒有流出一滴淚，讓手指動了起來。她拿起注入魔力的刀，手指在劇痛之下顫抖。但就算這樣，她還是艱難地割開了銀鎖鏈。

妻子說到這個地步，丈夫無奈之下去偷來了萵苣。妻子只喫一次完全沒有滿足。丈夫無奈之下又偷偷溜進了園子。

兩人彼此相愛，一次又一次幽會。有一天，萵苣對魔女說

不久，妻子生下一個女兒，女兒剛出生就被魔女帶走了。

「還在乎小命就滾出去，任何人都休想改變這個故事的結局」

*

「這裏是……什麼地方？」

沙沙沙，薩拉在佈下面蠕動。她不知道到底發生了什麼，渾身被白布蓋住了。她試圖逃脫，揮動手臂，隨即腦袋便從佈下面鑽了出來。

她看到周圍的景色，眨了眨眼。

這是一間擺放着高檔傢俱的房間。薩拉掉在一張大大的牀上。

回過神來，她發現眼前有一位金色的人。

女士一名苗條的女性，她背後的頭髮很長很長很長，金光閃閃。

「……你是？」

她發出猶如小年鳴囀的靈動聲音問薩拉。薩拉眨了眨眼。眼前是一位非常美麗的女性，薩拉只知道一個故事中與她相符的角色。

（——萵苣姑娘！）

被魔女關起來的金髮姑娘。

看來她機緣巧合之下被扔到了塔裏。

「……我、我是，那個……」

薩拉四下環視，尋找逃離的路徑。房間裏果然沒有門，只有一個豎長的窗戶可以看到外面的天空。薩拉本想幹脆跳下去，看向外面之後面色鐵青。

另外，還有一件讓她非常在意的事情。

（師傅不在！被彈飛到其他地方去了嗎？）

記得包裹埃爾的是銀光，包裹薩拉的是金光。不清楚埃爾的魔法進行了怎樣的感覺，總之薩拉現在和師傅拆散了。而且，她被傳送到了沒有出口的高塔之中。幸運的是，金髮姑娘只是不解地歪着腦袋。雖然不用擔心讓她害怕，但還是留有問題。

（如果這裏是塔裏，魔女會過來的！）

「萵苣！把你的頭髮垂下來！」

正好這時外面傳來聲音。薩拉嚇得跳了起來。金髮姑娘連忙起身。薩拉不能強行阻止她，僵在了原地。這時，金髮姑娘突然伸出雪白的手。

她抓起薩里的手，把薩拉帶向牀下面，擔心地說

中途，她進入一片萵苣田。過去偷溜進魔女家院子的夫妻的家就在旁邊。一名青年正在門前劈柴。埃爾向他喊過去

「不想。因爲我走了，就留下婆婆一個人了」

埃爾在一個略高的山丘上。她站了起來，踮起腳能看到遠處有一座村莊。再踮高一些，還能看到建在漆黑森林中的高塔。埃爾嘴巴一擰，自言自語說

「事情來的太急，沒能夠瞄準。我本想把她送到『故事裏最安全的地方』去的……那麼，那孩子現在在哪兒呢？必須趕緊去找她呢」

「唔，進的去嗎？對不起啊，讓你擠到這麼小的地方。我每天都有打掃，應該不會有灰塵」

她過去也只求能待在埃爾身邊。

金髮姑娘這樣答道。這次輪到薩拉露出困惑的表情了。她想開口問這是什麼意思，但沒說出來。她很疑惑。在她面前，金髮姑娘微笑着答道

「對了，還有這一招！美麗的姑娘啊，要和我一起出去嗎？」

這是自然，因爲埃爾讓她逃掉了。

「嗨，你在保護的到底是誰？」

（這個故事到底成了什麼樣子呢？）

「這個故事已經結束了，我不會再讓任何人插手」

然後，那裏還有一隻

黑妖犬

。

一隻藍色的鳥應着她的聲音出現。鳥兒在空中轉了一圈，騰飛而去。

「王子？沒有，沒有來過那種人」

正當薩拉準備繼續說下去的時候。

埃爾緩緩張開眼睛。

薩拉蟄伏於黑暗之中。忽然地板一響，是魔女登上了塔。薩拉渾身猛地一顫，提心吊膽地從縫隙中注視那雙套在夜色靴子裏的腳。

*

「你、你要幫我藏起來嗎？明明連我是什麼人都不知道？」

（萵苣姑娘明明沒有見到王子，卻知道這個世上有男人？）

薩拉連忙藏進了牀下。

這又與原本的故事不一樣。剛纔的提問也很奇怪。

這又是個令人意想不到的回答，薩拉又不禁愣愣地眨起了眼睛。

金髮姑娘微微一笑，薩拉深深地帶你點頭。

她的話音中含着要放棄某種重要事物的決心，同時還透着預期到終結的失落。她的嘴一時緊緊地抿起來，馬上有露出微笑。她又打了個響指，這次魔杖順利地編出來了。她像唱歌一樣，吟誦出聽不懂的咒語。

埃爾一邊想一邊邁出腳步。她打了個響指，但花楸杖沒有立刻變出來。她高高舉起自己的手掌遮住太陽，手指果然變透明瞭。她深深頷首

突然被人從身旁一問，薩拉嚇得一叫。在旁邊，金髮姑娘眨着她的藍眼睛。她伸出手，觸摸薩拉的臉，平靜地說道

她指向房間裏的書架。

抬頭望去是蔚藍的天空。好似灰狐狸皮草的豐盈秀髮隨風翻飛。

薩拉拼命思考，但她終究得不出答案。

——魔女說，這個故事已經結束了。

金髮姑娘答得格外隨意，薩拉聽了不禁愣愣地眨起了眼睛。

狗自然沒有回答，只發出低吼。埃爾心想，『登場人物』中會用魔法的人只有一個。但是，原本在『萵苣姑娘』的故事裏並沒有人死掉。

「那個，我可以問個問題嗎？你見過王子嗎？」

「好久沒有見到婆婆之外的人了。在很久很久很久以前，我還見過幾個人。但是，有其他人能像現在這裏出現在我面前，真是太美妙了」

薩拉聽到這話腦袋一歪，感到疑惑。

金髮女孩也擺着不解的表情。薩拉對她說

「我也有一個人，對她的感情就像你對婆婆一樣。所以，我很理解你的感受」

「那真是太好了。真不知道你要是害怕的話，我現在會成什麼樣子……」

謎團越堆越多。這個時候，藍色的小鳥還在繼續飛。埃爾跟在那可愛身影的後面。

魔女把金髮姑娘關起來，應該是在與世隔絕的狀態下把她養大的，什麼也沒有告訴過她纔對。然而在這個故事裏，魔女卻教授了金髮姑娘各種知識。

薩拉無言以對。她太明白包含在這句話裏的幸福了。

「喂，你在思考什麼問題呢？」

——偷萵苣的夫婦應該根本沒有兒子。

（可是，萵苣姑娘在塔裏也就表示……王子還沒有來呢）

魔女用冰冷低沉的聲音問金髮姑娘

「哇！」

「欸，我不要」

*

金髮姑娘明白世上有『王子』。魔女在想什麼，薩拉突然弄不明白了。又是把金髮姑娘永遠地關起來，又是傳授她知識，魔女到底怎麼回事？

「哎呀，謝謝關心。嗯，是的，我是這個家的獨生子，正在替年邁的爸爸媽媽劈柴」

埃爾向『他』搭話

塔外再次響起尖銳的聲音。是魔女在呼喚金髮姑娘。

藍色的小鳥是幸福的象徵。它正在朝埃爾的寵愛身邊飛去。

「就算這樣，你也不想體驗一下外面的世界嗎？」

但是，不是讓她去見識外面的世界，而是對她做出這樣的回答，是不是錯了呢。

「在那邊。婆婆給了我好多故事，還有詩歌喔。婆婆教了我好多好多東西，讓我知道世上有形形色色的人，有女人還有男人，還有各種各樣的事」

「我知道，婆婆告訴過我很多東西」

「婆婆珍愛備至地把我撫養大，我很喜歡婆婆。所以，我不能扔下婆婆一個人。我能留在婆婆身邊就心滿意足了」

（——咦？）

於是薩拉便藏了起來。她在牀下思考。

「萵苣，把你的頭髮垂下來」

（讓故事倒退也不行。既然魔女是『擅自行動的登場人物』，那麼她一定還會改變結局。師傅也已經不能施展魔法了，不能再給她增加負擔……可是王子如果已經被殺了，那麼已經沒有辦法再改變故事了）

埃爾答應過薩拉，不論她身在哪裏都要把她找到。

（……那麼，說不定王子在見到萵苣姑娘之前就被殺掉了）

「雖然有一部分說對了，但那是騙你的。外面還有許許多多美妙的事物」

「婆婆說，外面全都是可怕的東西。我不想出去」

埃爾沿着它輕盈的軌跡跟在後面。

埃爾身邊是她唯一期盼的棲身之所。

黑妖犬屬於妖精的一種。是由人下葬時陪葬的狗直接變成的守墓犬，也被稱爲『

教堂妖精

』。當然，那種妖精其實應該出現在擁有教堂的莊嚴墓地上。但是，那隻黑亮的黑妖犬卻只守着唯一的一座墓。

於是，魔女創造出『萵苣姑娘被永遠關起來的故事』，然後故事就變成了『沒能獲得幸福的故事』。

「沒有啊，挺平常的」

「可、可是，你不想看看外面的世界嗎？」

埃爾曾向薩拉堅定許諾，不論跑到天涯海角，也要把寵愛找出來。埃爾首先開始向村子走去。但是，她發現了令人在意的東西。

「看來被扔到故事的邊緣了。哎呀呀，只是這樣而已還算運氣好了」

埃爾深思起來。這又是一件怪事。

——那麼，死的人到底是誰？

現狀自然而然地讓人這樣認爲。但是，這該怎樣解決纔好了呢？

魔女走後，薩拉向金髮姑娘這樣問，但金髮姑娘搖搖頭。她果然沒有見到王子。但魔女卻宣稱故事已經結束了。薩拉心想。

最爲關鍵的是，留給埃爾的時間已經所剩無幾了。

——但萵苣姑娘沒有懷孕，王子好像也沒有來。

埃爾必須抓緊時間。

金髮姑娘說着，微微一笑。薩拉很感動，她真是太善良了。

她要是把事情告訴魔女就大事不妙了。薩拉全身發抖。但她此時突然反應過來。其實有辦法不需要王子也能修正這個故事的結局。

「有沒有發生什麼不尋常的事？有沒有什麼人來過？」

只要薩拉帶上金髮姑娘逃出去不就行了嗎？

「是嗎，你也有出色的人啊」

「是啊，我不知道你是什麼人，但婆婆不允許其他人來這裏。你一定會被罵的，那樣就太可憐了。好了，藏起來吧」

「……就快到頭了，必須抓緊時間啊」

金髮姑娘這樣答道。薩拉鬆了口氣。魔女哼了一聲，沒有意義地在霧裏走來走去。硬質的腳步聲響個不停，魔女說

魔女似乎並沒有狠心到要奪走她們的性命。埃爾再次四下張望，但沒有看到薩拉。

「嗨，辛苦了，你……是那戶人家的兒子嗎？」

在故事舞臺的最邊緣，有一片裝點着零星花朵的地方，那裏有一座小小的墳墓。

薩拉扭緊拳頭，直白地對金髮姑娘講

*

埃爾進了森林。藍色的小鳥向高處飛去。

埃爾百思不得其解。她扶正尖帽子，疑惑地說

「總不會是在飛向高塔吧？我應該是把她送往這個故事裏『最安全的地方』纔對……那裏竟然是魔女的老巢，真是荒唐」

就在此時，埃爾發現一位衣着華貴的青年。他的腳步看上去實在很奇怪。他明明想要筆直往前走，卻又擅自拐了彎。青年搖搖晃晃走來走去，然後坐到了地上，深深地嘆起氣來。埃爾眯起眼睛，對青年說

「你是不是遇到了什麼麻煩？」

「啊，請聽我說。出大事了」

故事中的『登場人物』基本都很誠實。他開始講述發生的情況。

青年——說是這個故事裏的王子。

「我見到了被關在高塔上的美麗姑娘，墜入愛河。啊，心愛的萵苣。但我們見過幾次之後，我突然到不了高塔了。假象欺騙我的眼睛，讓我的腳不由自主地動起來。我就在森林裏一直遊蕩，一直遊蕩……就像是被一直關在同一段時間裏。從此，我就再也沒見到過她」

「嗯，在這個故事裏並沒有『魔女勃然大怒，剪斷了萵苣姑娘的頭髮，順着頭髮爬上來的王子被推落下去，雙目失明』嗎……然後，既然你還活着，那麼那個墓裏的就不是王子。在這個故事裏究竟發生了什麼呢」

埃爾開始深思。王子又嘆了口氣，又開始了無謂的嘗試。

這個時候藍鳥還在往前飛。埃爾跟着小鳥繼續往前走。

這位遠古魔女嘴裏念起來

「這個故事是『沒能獲得幸福的故事』。魔女沒有把王子從高塔上推下去，原本的故事裏明明沒有人死去，這裏卻有一座墳墓。萵苣姑娘年老的父母有一個兒子……魔女說，不會讓這個故事的結局改變。總之，魔女認定這個故事已經結束了……也就是說」

她如醍醐灌頂一般把臉抬起來，向聳立在不遠處的高塔望去。

某個答案在她心中迅速地形成明確的形態。她嘟噥了一聲

「——莫非」

然後，埃爾飛奔而起。

藍鳥毫不猶豫地繼續飛。

她的寵愛和故事的真相應該就在那前面。

*

數不清的利刃撕碎藍色的鳥兒。鮮血四散，在半空中消失。埃爾的魔法開始被壓制。

魔女對埃爾點點頭。金髮姑娘和薩拉又交換了一下眼神。

薩拉心想，啊，我要被殺掉了。

在似近卻遠的地方，嘈雜的聲音持續了下去。此時，魔女虛弱地嘀咕起來

她以充滿愛的動作，撫摸魔女的頭。

埃爾直直地凝視她。然後，遠古魔女明確地斷言道

她顫抖着揮舞魔杖，悲痛地繼續叫喊

就在此刻，藍色的小鳥衝進屋裏，停在了魔女頭上。魔女用枯瘦的手把小鳥打飛，小鳥藍色的身影瞬間分解，變成了鎖鏈。銀色的鎖鏈把魔女的手釘在地板上。

「師傅！」

（我不要……我還沒有把師傅……！）

譬如，魔女和人類的孩子幸福地在一起……

魔女看到還差一點，渾身騰起滾滾殺氣，準備再製造出一團利刃。

「……你」

她終於理解這句話中所注入的深刻含義。

「實在不對勁，我不認爲那些傢伙離開了故事……爲什麼。『外面的』爲什麼擅自決定這是『沒能獲得幸福的故事』……在批判別人之前，首先搞清楚自己多麼傲慢。我如今是多麼幸福啊……難道不是嗎？這應該是幸福啊」

魔女舞動着無數的銀光，在尖銳的漩渦中心，如咆哮一般傾訴

「婆婆，發生什麼事了？冷靜下來啊」

「你懂什麼！」

薩拉一直在苦惱。而此時，兩位魔女仍在激烈交鋒。

難道這位金髮姑娘被奪走了記憶？但埃爾搖搖頭。

「我見到一座墳墓，那座墳墓有黑妖犬嚴格守衛。老夫婦有個應該本不存在的兒子。王子見過長髮姑娘，金髮姑娘卻不認識王子……這一切所指向的答案就只有一個」

埃爾看着金髮姑娘，這樣說道

「據此，我接受這就是故事的『結局』」

她的眼中透出無法撼動的決心。

魔女的話音中充滿了對世界的怨恨。爲什麼壞人不能和公主幸福地在一起，爲什麼一無所知的王子要把一切帶走？她的慟哭令薩拉咬緊嘴脣。

薩拉抱住了自己的師傅。埃爾也抱住了薩拉。隨即，魔女粉碎了鎖鏈。金髮姑娘擔心地跑到魔女身旁。埃爾注視着金髮姑娘，眼睛眯起來。

薩拉心想，這下真的完了。

進入到書裏通常被視爲禁忌。因爲在書中不知道會遭遇怎樣的危險。在有的故事裏，最終等待的將是死亡。另外，若是在書中被殺死，靈魂將無處可去，永遠彷徨下去。

「——竟然躲到了這種地方」

「沒有啊，師傅。她沒有見過王子，我想王子在見到萵苣姑娘之前就被殺掉了」

薩拉搞不懂，瞪圓了眼睛。這樣邏輯就對不上了。

魔女顫抖着傾訴出來。

「我當然知道這很扭曲……但就算那樣，我也絕不容忍自己的寵愛背叛我。我太傷心了，我想再一次把孩子奪回來！」

魔女冷冰冰地說

她的表情看上去簡直就像一個年幼的孩子。

最後，薩拉點點頭。

「你是萵苣姑娘的女兒……真正的萵苣姑娘，已經不在人世了吧」

埃爾問過去。魔女揉着剛纔被鎖鏈纏住的手腕，眼睛裏浮現出深深的疲憊，開口說

埃爾鮮紅的眼睛隴上一層愁雲。薩拉對聽到的情報進行整理。

這纔是她心目中真正的結局。

*

埃爾又揮了一次魔杖，變出數不清的藍色鳥兒。

「——已經夠了，婆婆」

「這是錯的！只要寵愛能夠幸福，魔女就心滿意足了。難道不是這樣嗎？爲了取代失去的孩子轉而去愛別的孩子，這算是魔女嗎」

迎來這樣的結局明明沒有什麼不可以——

爲什麼那樣的命運就不被允許。

隨着一陣嘈雜怪異的聲音，兩羣東西激烈碰撞。

夜色魔女激動萬分，開始在自己的周圍展開魔法。

薩拉和金髮姑娘交換眼神。

「誒誒？」

「就這麼辦。一直重複同樣一段時間，逃又逃不出去，的確非常痛苦」

「誰會殺死自己的寵愛。她生產後恢復狀況很糟……什麼藥都給她餵過了，什麼魔法都用過了，都都不見效。那孩子的死就彷彿發生在昨天，我現在都還歷歷在目。那麼令人難過的事情，我再也不要遇到第二次了」

「如今我沒把這孩子當做萵苣的替代品，我是把她當做她愛着她。就算這樣，我還是害怕放她出去……怕得不得了」

瞬間，故事裏的空氣躁動起來，傳來彷彿由大批人在議論的嘈雜聲音。讀者代表的宣言已經下達，世界正對應該如何判定這個宣言進行審議。

就在此時，一雙雪白的手輕輕地從身後環抱住她。

「師傅！」

「然後你就把生下的雙胞胎中的男孩子交了出去。他就成了那對老夫妻的兒子。你只把女兒留在身邊……然後這次勢要把她養育成一位完美的少女」

那張得大大的眼睛表面，映現出薩拉的面龐。

拼命藏起來的薩拉感到撕心裂肺。她回味自己過去曾想過的一件事。

「我就把王子放了吧。雖說我對他充滿了怨恨，但畢竟對他做得很過分」

「停手吧。沒關係的，我會陪在婆婆身邊的」

是對是錯都沒關係。

金髮姑娘說得毫不猶豫，斬釘截鐵。她向抱住魔女的手臂中注入力量。

魔女不能和人類的孩子幸福地在一起……

兩位寵愛心照不宣地達成了共識。

——這個故事已經結束了。

（我原本這樣想過……這到底該怎麼辦）

「不，王子還活着，而且已經見過萵苣姑娘好幾次了」

她嘴脣微微一扭。薩拉連忙用全身保護埃爾。

不知什麼時候，有隻灰色的眼睛盯上了她。

「我討厭孤零零一個人！我討厭寂寞！我想和人類的孩子一起獲得幸福！」

這位遠古魔女向自己的寵愛問過去

薩拉連忙從牀下面逃出去。這時，傳來一個唱着歌一樣的話音

「王子之所以年齡沒有增長，是因爲他一直在那個地方彷徨，重複着相同的時間。他那樣太可憐了，你還是放了他吧……你沒有趕走失貞的萵苣姑娘，讓她就在塔裏生下了孩子。然後，你就把她殺了？」

「哪怕是卓越的遠古魔女也難以隨心所欲地擺弄人心。萵苣姑娘已經一度對王子着迷，已不可能奪走她的感情。但是，這個姑娘甚至沒有見過王子。既然這樣，答案就只有一個……這個故事其實真的早就已經結束了」

「喂，別做危險的事啊，我的寵愛。放心好了，這點小麻煩就看我克服過去吧」

幾隻翅膀是刀片的蝴蝶飛了起來。埃爾也揮舞魔杖，但毫無反應。

「我把薩拉送到了『這個故事裏最安全的地方』，結果就選在了這裏。這足見你是多麼珍惜地把自己的寵愛撫養大……但就算這樣我還是必須要說——你的愛是錯的」

這個結局簡簡單單就能想到。

夜色魔女沒有回答，然而她全身上下不斷繚繞着靜謐的怒氣。

傳來落淚的聲音。魔女掩着聲音哭了起來。薩拉在牀下面豎起了耳朵。魔女是真心愛着金髮姑娘。那份情感痛徹地傳達了出來。

「這我當然知道……所以，我傳授了這孩子知識。她要是真心想離開，就該天涯海角任她挑選……這我當然知道啊……我也知道，把窗戶和門都封起來的我沒資格說這種話！但我就是害怕啊」

正當薩拉苦惱的時候，她突然短促地屏住了呼吸。

魔女的眼眶中冒出大顆的淚水，一顆顆的淚珠掉了下去。

她做出一則宣言。

「可愛的你，我的寵愛。請你一定要陪在我身邊」

然後，她講述她走在故事中所看到的情景。

魔女在窺探牀下。

「總算找到你了，我的寵愛」

她看着金髮姑娘，嚴肅地說

「薩拉，她和王子見過面嗎？」

自己的決心與覺悟，是一樣的。

二人作爲魔女的寵愛，彼此深深地相互頷首。

金髮姑娘跑到窗戶前，把長長的頭髮垂了下去。

就這樣，薩拉和埃爾下到了外面。

高塔裏只留下了魔女和她的寵愛。

*

長滿萵苣的田地中心。

那裏是魔女過去許下要把孩子帶走的，故事開端的地方。

埃爾靜靜地站在柔和的風中。她張開雙臂，講

「雖然我指責了她，但我很清楚我其實和她是同類……就因爲在最後還想見到你，說了那些欠考慮的話，才讓你開始了魯莽的挑戰」

埃爾取下了尖帽子。好似灰狐狸皮草的秀髮隨風飛揚。

她自嘲地笑着，輕輕地說

「是我自作主張把你關在了高塔裏面」

「這不對。我是王子，師傅纔是公主，我一定會救你出來」

薩拉說得非常堅決。埃爾微微一笑，但溫柔地否定了她。

「但是可惜啊，我是魔女……而且不是『好魔女』」

埃爾原地轉了起來，像跳舞一樣。她停下腳步，一遍又一遍，一遍又一遍搖頭。

藍天之下，埃爾在魔女的院子裏像唱歌一樣講

「能和你在一起，我很開心。明明知道這樣你會受傷，卻依然這樣樂在其中。瞧吧，我很壞吧？」

「和師傅在一起，我一直都很幸福」

「是嗎，你願意將這稱作是幸福呢」

埃爾說着微笑起來，伸出手。薩拉也伸出手。

故事在扭曲中幸福地落下帷幕。

在對話的這段時間，埃爾的身體仍在繼續變淡。薩拉一躍而起，想把埃爾留在懷中，緊緊抱住埃爾。幾道淚水滑過她的臉頰。她苦苦依賴着，向雙臂中注入力量。

「——師傅」

在那裏——

她一路刮到許多書架，飛奔出藏書室。

那是遠古魔女真正的寵愛，薩拉。

薩拉臉朝着地摔在了堅硬的地板上。她揉着鼻子，什麼也沒說。

之後只留下了薩拉一個人。

「但是我的寵愛，幸福的時光已經結束了。你也結束你的冒險吧。從此忘記我，自由自在地活下去。這纔是魔女和人類孩子獲得幸福的路」

然後，她又念跟過去相同的一句話

這便是臨終之言。

成百上千乃至數以萬計的紙張飛舞起來。

「謝謝你，我的寵愛……非人之人會收養心愛的孩子，寵愛便是對心愛孩子統稱。寵愛就像家人一樣。但是，你在我心裏並不僅僅是那樣的存在，你願意與壞魔女幸福地在一起，是我唯一的心愛之人。你是我真正的寵愛」

零落的液滴穿透了埃爾的身體。薩拉看着這一幕，拼命地對埃爾講

埃爾消失後沒多久，她被一下子吐了出去。

薩拉目光落在仍拿在手中的書上。

*

一個人影從中飛了出來。

然後她猛地站了起來，拔腿就跑。

薩拉向書伸出手，嗙地一聲把書合上。

這次，故事雖然扭曲，但迎來了一個結局。『登場人物』主張『如此便好』。結果，這本書似乎稍稍偏離了『沒能獲得幸福的故事』的定義。

————可喜可賀，可喜可賀。

「我不要。我一定，一定會救你」

響起巴啦啦啦啦像是樂器的聲音，書頁開啓。

書所釋放的詛咒變弱了，書頁間噴出的煙由黑色轉變成灰色。

二人的手相合。但是，埃爾的手大半已經變得透明。她微笑着告訴薩拉

「我也很幸福，我的寵愛……願你今後依舊幸福」

「都最後的時候了，好歹聽我的話啊」

「我就想生活在師傅身邊！」

埃爾的身影從這個世上消失了。

埃爾泫然欲泣地說道，用半透明的手環過薩拉的背。

然後，她打開某個房間的門。