小紅帽

「……師、傅」

此時，薩拉醒了過來。一道淚水順着她臉頰滑落下去。

她緩緩抬起了上半身。她再一次在藏書室的地上睡着了。但是，薩拉這次沒有喫驚，把拿在手裏的『書』抱在懷中。

她緩緩觸摸綁住封面的細鎖鏈。

「還沒完……後面還、長着呢」

薩拉的消耗非常劇烈。她隱隱約約意識到，自己意識喪失的時間正在一點點變長。但就算這樣，薩拉也絕不可能放棄。

她有理由不放棄。

那個理由對她來說比生命更重要。

「所以，我決不放棄！」

薩拉有意識地大聲叫喊，然而她身體依舊使不上力。她維持癱坐在地上的狀態閉上眼睛，深深呼出一口氣。隨後，剛纔的夢自然而然地在眼皮下面浮現出來。

那一天，薩拉真心覺得。

只要是爲了埃爾，自己死也無所謂。

她那時明確地覺得，就算那樣也很幸福。

但是，薩拉現在還活着。

「……師傅」

薩拉含淚嘀咕着，把落在旁邊的東西拖向自己。

那是一頂尖帽子。

她將帽子緊緊抱在懷中，回憶過去的日子。

薩拉在知道隱情之後，和埃爾又生活了很久。那段時間，時常有不和諧的氣氛阻擋在她們中間。但對薩拉來說，那的確是一段平靜而幸福的日子。

有次薩拉生病了，埃爾急急忙忙調製了魔法藥。即便燒已經退了下去，她依舊守在牀頭給薩拉唱歌。薩拉爲埃爾摘了花，儘可能地把家裏裝飾得漂漂亮亮。

薩拉點點頭。小紅帽和老婆婆沒有從狼的肚子裏被救出來，故事就那麼結束了。這大概就是故事變成『沒能獲得幸福的故事』的原因所在。但若是那樣，還是留有一個謎題。

成百上千乃至數以萬計的紙張在周圍飛舞起來。當中的詛咒如黑煙一般向外溢出。視野被遮蔽的薩拉伸出手，讓身體沉入書頁之中。

陰影中，對方輕輕嘀咕了一聲。額頭上並沒有像往常一樣捱上一拳，這讓薩拉感到有些靜不下來。她心想傷腦筋，便向對方賴皮地一笑。

「小姑娘，既然要去，不如先摘幾朵盛開的鮮花帶去吧」

小紅帽進了家門，說

「別再繼續了——你在上次的故事裏就已經明白了吧」

真正的結局應該是怎樣？

埃爾指向薩拉的一隻手。但是，那隻手上並沒有顯眼的變化。雪白的肌膚非常漂亮，沒有一絲傷痕。薩拉擺擺手，表示完全沒問題。

「我不認可上次的結束方式是幸福的結局！而且，爲什麼明明還沒得到成果就要放棄！我絕對，絕對不會罷手的！」

埃爾脫下尖帽子，然後頭一歪，把腦袋放在薩拉的肩上。好似灰狐狸皮草的豐盈秀髮在薩拉脖子沙沙地滑過。她靜靜地閉上了眼睛。

本該救助她們的獵人到底幹什麼去了呢？

*

「是誰在外面啊？」

「這……很奇怪呢」

這句話，就像在爲故事收尾一樣。

忽然，遠古魔女輕聲說

埃爾默默地動起來。她稍稍掀起漆黑長裙的裙襬，坐了下去，在薩拉身旁抱住雙腿，直直地凝視寵愛的雙眼。

「故事中的肉體不過是臨時構成的東西，你現實中的身體已經傷痕累累的對嗎？而且你每次進到書中，應該都會有劇烈消耗……你肯定已經到極限了」

這個時候，狼搶先來到了外婆家，敲響外婆家的門。

「師傅，爲什麼要這麼說啊」

「不要繼續下去了」

薩拉眨了眨眼，深思起來。埃爾也在她身後摟着雙臂。

薩拉回憶這個故事。

咚的一聲，書掉落下去。

「奶奶，你的手怎麼這麼大呀？」

「啊，你願意聽我說嗎？出大事了」

「可是，我的寵愛啊……你心裏肯定也很清楚吧？我已經幫不了你多久了。結束的時刻已經臨近……此後你要一個繼續前進的話，實在太魯莽了」

然後她就像撒嬌，又像勸告一樣接着往下說

「小紅帽，外婆生病了，這裏有一塊點心和一瓶葡萄酒，快送到森林裏的奶奶家去。路上別亂跑，小心碰到邪惡的狼」

「可是外婆，你的眼睛怎麼這麼大呀？」

眼前建有一棟粗糙的小屋，小屋旁有一片不大的田地，一位女性正在那片田裏幹活。她一邊揮舞鋤頭，一邊頻繁地捂住眼睛，不斷地擦掉淚水。

「可以一口把你喫掉呀！」

「爲了更清楚地聽你說話呀，乖乖」

「爲了更清楚地看你呀，乖乖」

「……不要繼續下去了吧，我的寵愛」

「你的手」

薩拉一定永遠不會忘記那段平靜的時光。

「奶奶，我是小紅帽，我給你送點心和葡萄酒來了，快開門吶」

「那真是……令人心痛呢」

*

「……師傅」

遠古魔女緊緊握住薩拉的手，如祈禱一般輕聲說

薩拉回過神來，發現自己變成閉着眼睛躺着的狀態。

「可以更好地抓住你呀」

突然，她眼前豁然開朗。她們走出了森林。

「請再等一等。我一定，一定……」

「魔女這種東西，只要自己心愛的人幸福就心滿意足了喔」

一天，媽媽拜託小紅帽說

狼進了門，一口將把外婆吞進了肚子。狼戴上奶奶的帽子，在牀上躺了下去。等了一會兒，小紅帽來了。

可喜可賀，可喜可賀。

沒有任何東西比那種情感更加珍貴的了。

薩拉這樣答道，緊緊握住兩隻拳頭。她繼續筆直朝前走。

咦？

薩拉一邊大步往前走，一邊說

一定要當心裝好心的狼。

她皮膚變色，體液滲了出來，一部分甚至碳化發黑。但薩拉沒流一滴淚，手繼續動起來。她艱難地割斷銀鎖鏈。

她的面前站着一個神色悲傷的人。

溫暖的陽光把眼皮之下的視野映成了紅色，但隨即被陰影所蓋過。

在訴說着記憶時，母親一直在流淚。薩拉對她低頭行了一禮便離開了。母親哭的樣子讓人很擔心，薩拉頻繁地回頭去看，但最後還是回到了漆黑的森林裏。

薩拉斷然拒絕了埃爾的懇請，甩開那令人舒服的重量。

「奶奶，你的嘴巴怎麼大得很嚇人呀？」

故事裏的『登場人物』大部分很誠實。

有個可愛的小姑娘，她總是戴着紅帽子。

狼剛把話說完就從牀上跳起來，向小紅帽撲了過去。

「我不要！」

薩拉重新拿起一本書。

—— 一天，媽媽拜託小紅帽。

但埃爾依舊滿面沉痛，搖搖頭。

小紅帽覺得狼說的有道理，便在森林裏摘起了花。

從樹蔭透下來的光灑在薩拉頭上。但是，周圍樹影遮天蔽日，放眼望去一片昏暗。

薩拉發覺，有人正從上方注視着自己。

「你這，笨蛋徒弟」

她開始講述究竟發生了什麼。

當她走進森林的時候，遇到了一隻狼。狼笑眯眯的，小紅帽沒有防備。狼問小紅帽要去哪裏，小紅帽說要去外婆家。狼心裏盤算着要喫掉小紅帽，於是對小紅帽說

她只要兩個人在一起，別無所求。

很久很久以前。

「我有個女孩戴紅頭巾很好看，她和我年邁的媽媽都被狼喫掉了」

「師傅？」

——她的手已嚴重燒傷而潰爛。

「我會努力讓一切好起來的，所以一定會好起來的！」

然後，狼就把可憐的小紅帽一口吞進了肚子。

「是啊，師傅」

小紅帽就照吩咐出門了。

她飛快地站了起來，頭也不回地往前走。埃爾在她身後重新戴上尖帽子。這位遠古魔女依然目光哀傷，跟在寵愛的身後。

這次在薩拉麪前，同樣是追着她進到故事裏的，對她有養育之恩的人。

「打擾了……您遇到了什麼傷心事嗎？」

薩拉眼睛眯起來，答道。母親放下了農活，爲薩拉講述她的回憶。她的女兒戴紅頭巾很好看，是個人見人愛心地善良的孩子。

之後沒有留下任何人影。

她還沒睜開眼睛，先伸手向上方摸索。但對方似乎避開了她的手。從空氣的流動就能感覺出來。薩拉又揮了揮手掌，但最後放棄，直起了上半身。她嘴上掛着微笑，睜開了眼睛。與此同時，她不禁屏住了呼吸。

斷掉的意識恢復過來。

「哎，外婆。你的耳朵怎麼這麼大呀？」

響起巴啦啦啦啦像是樂器的聲音，書頁開啓。

她應該就是『登場人物』之一，小紅帽的母親。

遠古魔女，安潔爾·海森納赫特。

薩拉靠近女性，畏畏縮縮地對她問

薩拉思來想去。擅自行動的『登場人物』應該就是他了。但是，他爲什麼沒有去救小紅帽和老婆婆呢？疑問得不到答案。薩拉點了一下頭，說

「——總之先去找獵人吧」

*

「…………獵人啊」

聽到薩拉的提議，埃爾擺出一副有話想說的表情。但幾秒鐘後，她搖了搖頭，矇混過關似的扶了扶尖帽子的位置。然後，她目光嚴肅地接着說道

「對了，這次我就先不出手幫忙……首先應該你嘗試自己來思考」

「……咦，師傅？我說的話有哪裏不對勁嗎？」

「不，以前我就說過。你的心和行動我都不會制約，隨心所欲就對了」

這樣的說法令薩拉感到懷念，然而現在聽來卻別有深意。

到底怎麼回事呢？薩拉感到納悶，帶着苦惱繼續在森林裏前行。埃爾一言不發地跟在她後面。不久，二人到達童話中另一個重要的舞臺。

是一片花海，小紅帽繞遠路採花的地方。

薩拉看到眼前的景色，情不自禁地感嘆起來。

「————哇！」

在那附近一帶，五顏六色的花朵爭奇鬥豔。

有淡黃色，有粉色，有橙色，有白色等，繽紛的色彩給眼睛以柔和的享受。那些小小的花朵都十分可愛而精緻，它們爭奇鬥豔的樣子儼然一幅藝術作品。

看到這一幕，少女在被狼喫掉之前在這裏採花而忘記了時間，覺得倒也情有可原。

薩拉不由自主地蹲了下去。但是，她沒能盡情地疼愛花兒。

她聽到不對勁的『哭聲』，把臉抬了起來。

花海中央已經有人先到了。

那是一名灰色頭髮，衣着樸素的青年。他哭得很大聲，而且哭個不停。

薩拉不知所措，向埃爾問

也就是說

埃爾毫不猶豫地揮舞魔杖。

就這樣，二人平安地跨過了針路，接着又跨過了圖釘路。

埃爾向激動的薩拉投去平靜的目光。

「喫掉小紅帽和老婆婆的大灰狼在各位之中嗎？」

「總之回花海去吧。我也有事情想要向那個青年確認」

「狼本來不會說話」

「是啊……說不定能得到意想不到的收穫。去瞧瞧吧！」

既然這樣，那麼這個故事裏出現的狼又是什麼呢？

薩拉基本上已經繳械投降了。埃爾看到自己寵愛睏擾的樣子，短促地點點頭。

謎團越來越深。

埃爾也點了點頭。想一想就很清楚了，狼並不是妖精，不是那種會作出預言的——『通人語的，接近幻獸的生物』。就是一般的動物。

「唔，似乎語言不通呢」

二人期待着青年還會回來，暫時離開了花海。

「原來如此。狼通常是羣體行動的動物，這沒有錯」

二人到達一所老房子跟前，周圍靜悄悄。

地面蠕動起來，冒出大量岩石。對着鈍重的響聲，一隻龐然大物抬起了它偉岸的身軀。埃爾製造出了魔像，魔像揮舞它粗壯的手臂，軌跡之上的樹枝被無情折斷。

密佈的針勾勒出平滑的弧線，匯成道路的形狀。薩拉發出疑惑的聲音

「這也說不定。繼續找恐怕也找不到了」

如果是那樣，那就跟埃爾說的一樣了。他確實稱得上是『疑點』之一。

「先問問情況吧……咦？」

但除此之外，沒有明顯不對勁的地方。

薩拉她們又去了其他可能有關聯的地方，但最終也沒有掌握線索。

「師傅，這是什麼搞的？前面全都佈滿了針啊」

「那麼就以防萬一，先向其他人打聽完之後再回去吧……但是，要說剩下的『登場人物』就是『狼』了……」

「誰知道呢」

「是，我知道了。就聽師傅說的吧」

狼羣面對突然出現的威脅，機敏地做出了反應。它們似乎感到不知所措，叫了起來，然後捲起尾巴向後退。他們沒有貿然挑戰對手，化作一陣風溜走了。

*

擺佈上留有少量血跡。

「呵呵，是啊。能讓你開心就最好了」

那應該就是小紅帽和外婆被喫掉時留下的痕跡吧。

之前的青年真的回來了，正在仰天痛哭。

面對腳下放着寒光針尖，薩拉和埃爾無所畏懼地向前走。埃爾豐盈的秀髮隨風翻飛，撩在薩拉臉上癢呵呵。薩拉揉了揉埃爾的臉作爲回應，埃爾也開心地微笑起來。

「……該不會……師傅」

然後，薩拉又去了老婆婆家。

話音剛落，薩拉不解地歪了歪腦袋。埃爾也愣愣地眨了眨眼。

「師傅，在這邊」

「師傅……那個人是」

「這對時光就像做夢一樣！」

「傷腦筋啊……那個人這個時候是不是已經回來了？」

總之，薩拉詫異地張大了雙眼。

然後，她給出一個提議。

這恐怕是最好的選擇。薩拉直率地聽從提議。

「奇、奇怪啊……他跑哪兒去了？」

她覺得，說不定能在那裏找到獵人爲什麼沒有救她們的線索。

不久，薩拉和埃爾到達了花田。這次距離第一次來已經過去了很長時間。

埃爾簡單地回應後便不再多說，擺出『後面你自己去想』的態度。薩拉皺着眉頭，拼命地轉動腦筋。她在故事裏只能想到一個相符合的人物。

謎團又變多了。

「差不多吧。野獸只要填飽自己的肚子，應該就會幸福……但是，姑且還是聽他怎麼說吧？」

「我想想，應該是『不需要悲傷的人感到了悲傷』吧」

「但是啊，狼都喫了兩個人了。對狼來說，這不應該是『沒能獲得幸福的故事』。一起來思考故事出差錯的原因吧？我覺得能打聽到能算是線索的消息」

薩拉能接受這個回答。獵人是本來不需要悲傷的人物，但他卻在嚎啕大哭。薩拉雖然同意，但怎麼也想不通，又接着問了其他問題。

走了一會兒之後，昏暗的樹木之間有野獸的眼睛反射着光輝。

就在此時，薩拉發覺到『有東西』。

薩拉很積極，決定去找狼。

二人走在森林裏，嘗試回到花田，但中途誤入了其他的路，又或者說『奇妙的地點』『自動出現』在二人面前。

「難說吧。我的確也挺在意『他』，不過……可能還沒到時候呢」

「……是啊，希望這是一段美妙的回憶。讓我們瀟灑地來一段空中漫步吧！」

*

薩拉聽到埃爾這麼說，眨了眨眼。她舉起一隻手，率直地問

薩拉一邊說一邊準備在岩石上坐下，埃爾在此之前揮舞魔杖，變出一塊乾淨的布，麻利地撲在了岩石上。薩拉說了聲謝謝，坐在布上。

薩拉判斷，留在這裏也不是辦法。

（莫非那個人就是獵人？）

「那麼師傅，這條路要怎麼辦？」

「嗯，沒錯」

「知道了……那就暫時離開這裏吧」

薩拉和埃爾邁着跳舞一樣的腳步向前走，二人一起穿越天空。

「『以故事而言的例外』是什麼？」

回過神來，她們已經被狼羣包圍。埃爾交抱雙臂，說

二人找遍了周圍，但哪裏都找不到青年的影子。他似乎發揮出野獸般的靈敏與警覺，藏了起來。薩拉走累了，嘆了口氣

薩拉環視四方，興奮地輸喔

「嗯，看來沒錯……可以說他也是故事的疑點」

青年從花海中消失了。那動作的速度之快，就連遠古魔女都沒能發覺。

「嗯……是獸道」

低吼聲在二人周圍打轉，灰色的影子敏捷地奔馳在樹木之間。

——獵人爲什麼在哭呢？

「這是針路。這個童話作爲一個『經典故事』廣爲流傳之前，還是『民間故事』的時候，存在過這樣的地方。『少女穿越佈滿針的路和圖釘的路去往祖母家』。隨着時代發展，設定被逐漸削減了。所以，這個故事裏也有着本不應存在的地方。似乎是因爲出現『以故事而言的例外』，因此動搖波及到整體而出現的」

靜下來後，她又想不明白了，舉起一隻手提出一個理所當然的有疑問

二人又牽起彼此的手，邁出腳步。

「難道是因爲我們來了？」

二人面前佈滿了針頭朝上的尖針。

薩拉毫不畏懼地問了過去，但得到的卻只有低吼聲。薩拉和埃爾不禁面面相覷。這個時候，狼羣低下了頭，擺出準備撲向獵物的姿勢。

「好厲害！連我也飄起來了！」

最後薩拉和埃爾輕盈着地。薩拉笑點泛紅，歡快興奮地喊起來

陣風吹過，花瓣紛飛。

薩拉她們順利地在地面上找到了線索，開始沿獸道往前走。

二人開始向森林深處前進。她們繞過花海，越走越深，在昏暗中匆匆向前。不久，地面變得更軟了。薩拉她們小心翼翼地踩過鋪滿地面的腐爛葉子，向平時無人無津的地方走去。埃爾牽着的手，小心翼翼地攙扶着自己的寵愛。

小屋的門敞開着。薩拉她們向裏面偷看。裏面黑黢黢，能看到一張用簾子遮住的高檔的牀。薩拉朝那簾布上看去，倒吸一口涼氣。

薩拉決定先行動。她站起來，準備走過去。

「繞開走就太遠了，直接向前吧」

「……師傅」

埃爾說的不以爲然，花楸杖一揮。猶如星辰的光輝包裹二人。光輝還沒消失之時，埃爾執起薩拉的手，二人輕盈地飄到半空中。

連薩拉都看得出來，他陷入了深深的悲傷之中。薩拉心想，獵人爲什麼哭呢？既然他傷心得都哭了出來，爲什麼又不去救小紅帽和老婆婆呢？

思來想去，謎題終究沒能解開。

「那個……不好意思——」

薩拉準備向她呼喊。但話音未落，埃爾先衝了過去。

花瓣飛散，埃爾站到在青年身旁。

「總算見到你了，這次覺不會讓你逃掉喔」

青年反應過來，神情突然緊張起來。他壓低姿勢，準備拔腿就跑。但埃爾爲了防止他逃跑，搶先開口了。她非常堅定地說出令人難以置信的話來。

「——你是狼」

「……爲什麼知道這件事？」

青年金色的眼睛瞪的滾圓，承認了。

薩拉完全搞不懂了。

*

「——想想就會附件，事情其實很簡單」

埃爾豎起指頭，開始講述。

「這個故事裏的狼說了人話……在這個階段就很奇怪了」

薩拉對埃爾指出的問題點點頭。她們剛纔也證實了過了，普通的狼本來是不會說話的。

埃爾接着往下說

「另外，母親明明事先已經對小紅帽交代過，小紅帽卻還是對狼沒有提防。另外，關於老婆婆和狼還有一個疑點。狼是假扮成小紅帽進到了老婆婆家裏，但是狼明明沒有像其他故事裏那樣——『狼吞下了粉筆，改變了自己的聲音』。真的能夠那麼簡簡單單地進家門嗎？也就是說」

「也就是說？」

「我認爲，她們兩個本來就認識狼，所以纔沒有戒備。然後，『通人語』『能和人相互認識』的狼其實是存在的」

埃爾指向青年，猶如下達諭言一般堅定地道出真相

「老婆婆發出尖叫……然後吵着說我要喫掉她」

之後變釀成了現在的結局。

『你爲什麼嘴巴那麼大？』

那一天，青年又在不能控制的衝動之下披上了毛皮。

青年閉上了眼睛。

所以，他堅定地，強烈地拒絕『正確的結局』。

「只要她們能得救，我死也無所謂！我是這麼想的……的的確確是這麼想的。但是，爲什麼啊！爲什麼我非要被當成野獸！再說了，憑什麼就不能容忍狼和人類在一起的幸福結局啊……這也太奇怪了吧！」

埃爾一時鉗口，揮舞魔杖，用魔法在半空中生成一個人形。

他隔着門提出要和少女結婚，徵求外婆的同意。他向老婆婆的懇請到中途都很順利。老婆婆心想少女也非常喜歡青年，本來很贊成。

但它毫無疑問就是『正確的結局』。

結果故事便墮落爲『沒能獲得幸福的故事』，開始釋放詛咒。

埃爾唱着歌一樣接着往下說。戴紅頭巾的少女和狼的故事，其實有着各種各樣的版本。

這是一場悲劇。

他基本喪失了理智，以狼的姿態在森林中彷徨。

「這究竟是怎麼回事？」

即便結局的方式相同，至少他若只是順從人狼飢渴鮮血的衝動而犯下過錯，這個故事也不至於變成『沒能獲得幸福的故事』。這世上毫無疑問也存在那樣的故事。但在這次的故事裏，人狼堅決強烈地拒絕了『正確的結局』。

青年一定會受傷。

正當薩拉殷切期盼的時候，埃爾緊盯着前方，嚴肅地說道

原本唯一應該爲結局慶祝的『登場人物』，就是狼。

「——是狼啊」

「這的確是異常情況。但推測成立了。這次的情況符合某個例外」

埃爾用魔杖指向青年，道出已然明確的答案

「……這……」

青年興奮之下去見少女的祖母。他之所以不是去找少女母親，而是去找老婆婆，是因爲少女提到『要去外婆家』，潛意識中受到了影響。

「因爲有一名『登場人物』堅持拒絕這個結局」

*

「你爲什麼變成了人狼？」

那是少女母親的模樣。但她再次揮舞魔杖，讓人形消失。

那樣的童話故事，明明是可以存在的。

他屏住了呼吸，但一邊發抖一邊雙手合十，就像祈禱一樣開口

本來應該是這樣纔對。

譬如說，魔女和她收留的孩子共同獲得幸福。

「那種事情可能發生嗎？」

「『少女被邪惡的狼欺騙，結果被喫掉了』……這個結局包含着對女性提出警示的意味。不過與最出名的版本『小紅帽和老婆婆被獵人救了出來』相比較，這種結局方式對於大多數登場人物來說都不能算是幸福吧」

此時，他遇到了平日裏關係要好的少女。青年不禁忘記了自己當時的姿態，上去搭了話。但是，少女光聽聲音就篤定地認出了他，溫柔地和他交談。

「——這個故事裏的狼其實是人狼。這樣一來，一切矛盾就都說得通了」

她將青年當成人接納了青年。

狼在這個故事裏應該迎來了幸福的結局。

那不是人類的行爲。

就算主張這是誤會，青年還是沒能得到原諒。老婆婆對他破口大罵，拿東西扔他，嚷着讓他滾出人類的地盤，然後青年的眼前便染成一片血紅。回過神來，他已經喫掉了老婆婆。血的氣味讓青年進一步喪失了理性，不巧這時少女來了。

薩拉愣愣地眨了眨眼。這是迄今爲止從未遇到過的情況。

但是，青年的身影透過門縫被老婆婆看到了。

「通常不會……通常『登場人物』的哀傷不足以令故事釋放詛咒。既然這樣，當故事釋放詛咒的情況就一定含有『不尋常』的差異」

「爲什麼……憑什麼……憑什麼啊」

「從一開始就不存在什麼獵人啊」

薩拉咬緊嘴脣，心想

「啊，竟然全都知道了」

在戴紅頭巾的少女和狼的故事裏，最出名的類型就是『小紅帽和外婆被獵人拯救』的版本。但那個內容卻對青年來說卻無比殘酷。

「……等等，情況不對」

*

「我之所以說『奇怪』，是因爲這個故事本就已經迎來了『正確的結局』。這個故事本來就不適用『沒能獲得幸福的故事』的定義」

畢竟她很清楚。

在這個故事裏，他喫掉了小紅帽和老婆婆。

「你們願意聽我說嗎？很久以前，我遭受到了一披上毛皮就會變成狼的詛咒。毛皮丟又丟不掉，而且不定期披上感覺腦子就會瘋掉。然後，我便開始經常變成狼。可就算那樣，我還是人」

可喜可賀，可喜可賀。

野獸只要填飽自己的肚子，應該就會幸福。但是，『他』的真面目不是狼，而是人狼。人狼喫了人之後，並不純粹消除了飢餓，還會因此而懊惱。

「我不奢求原諒……但是，我只是純粹地愛過她」

薩拉一臉傷透腦筋的神情，沒再多說。

這正是這個故事之所以『沒能獲得幸福』的真相。

但在奇蹟般的機緣巧合之下——故事抵達了『正確的結局』。

「咦？」

但是，埃爾沒有猶豫。她搖搖頭，談及其他的類型

這令青年感動無比，同時青年墜入了愛河。

普天之下存在着許許多多悲劇式的結局，但從未聽說因爲某人的哀傷而變成『沒能獲得幸福的故事』的事例。薩拉腦袋一歪，問

雖說青年當初喪失了理性，但這次的悲劇的確是青年自作自受。不過，薩拉非常理解他的哀傷。上次在荊棘城堡裏遇見的魔女也是如此。

接着，埃爾問他

埃爾冷靜地問了過去，尖帽子下面的眼睛凝視青年。

「我無法忍受故事以我殺死了她們兩個的結局結束……我絕不承認這樣的結局。能不能設法讓故事變成其他的方式結束呢？」

青年金色的雙眸開始充血，把手伸向腳邊的包袱。青年雖然爲少女的死悲傷不已，但那件東西依然沒有離身。他以喪失理智的狀態，從裏面掏出某樣東西。

「……但是師傅，如果這個青年是狼，那麼獵人哪兒去了？」

這個童話不符合『沒能獲得幸福的故事』——『與本來的結束方式不同而迎來不幸的結局』的定義。然而，這個故事卻在散發着詛咒。

不允許反派和公主幸福地在一起。

「那可以講講嗎？你爲什麼拒絕『正確的結局』」

聽到埃爾這麼說，薩拉驚訝地張大雙眼。這一來，她的推測從一開始就出錯了。埃爾點點頭，繼續講出薩拉所不知道的真相

「其他的方式結束……師傅」

在二人面前，青年深深地點了點頭。他哀傷地捂住自己的臉。

「少女得救的結局方式是存在的，但那是『狼被獵人打中，肚子被割開』的結局。小紅帽和外婆從狼肚子裏被平安救出——但那樣一來，你一定會以野獸的身份死去吧」

埃爾說完取出花楸杖，一邊用細細的末端在空中畫圓一邊說

但是，青年不能承認這個結局。

那是意想不到的告白。薩拉和埃爾面面相覷。

不知爲何，薩拉感到一陣惡寒。青年舉起顫抖的手，哭着叫喊起來

（世界明明可以有其他不同的結局方式）

埃爾斷定道。薩拉感到眩暈。這樣一來就更加莫名其妙了。

「你不承認這個故事的結局，對嗎？明明就是自己喫掉的」

青年哀求似的主張。但是，薩拉感到非常困惑。

「母親悲痛欲絕，拒絕這個結局……可是，她的悲傷天經地義，畢竟女兒和媽媽都被喫掉了。對於故事而言，這樣的反應不屬於例外。前面也說過，『當不需要悲傷的人感到悲傷時』，故事會發生動搖」

其中也存在『少女和老婆婆被狼喫掉就是結局』的版本。

沉沉的風吹拂。花瓣齊刷刷地飛舞起來。

然後，他開始講述自己所犯下的罪孽。

青年詫異地瞪大了雙眼，臉上的血色完全褪去。

那東西散發着濃郁的血腥味與野獸的臭味。

面對從中取出的東西，薩拉詫異地張大雙眼。

那是狼的毛皮。

青年把那血淋淋的玩意披在身上，仰天長嘯。

*

在薩拉他們面前，青年已面目全非。首先隨着一陣聲響，骨骼和肉變成了野獸的形態。接着，本來光滑的皮膚之上逐漸生出剛毛。最後耳朵變尖，指甲變長，尖銳的牙齒閃耀兇光。

一隻巨大的狼出現在二人面前。

埃爾無語地搖了搖頭，尖帽子的尖端隨之左右搖擺。

「哎呀呀，承受不住精神上的重壓，主動放棄了理性嗎……這樣明明什麼都解決不了……殺了你很容易，但怎樣才能讓你恢復理性呢」

「師傅危險，請退後」

「反了啦，我的寵愛。真受不了你這孩子」

在二人交談的時候，狼已經撲了過來。

他向柔韌的肌肉中積蓄力量，在地上猛烈一蹬。被踩碎的花瓣猛地向周圍飛散。狼一路破壞花海，以可怕的勢頭逼近二人。

埃爾沉着冷靜地揮舞花楸杖。

魔杖一閃，數以百計的花朵蠢動起來。『他們』的莖開始伸長，數不清的綠色藤蔓把狼纏住。魔女擔心傷害到狼的肉體，選擇了溫柔的拘束方式。

「接下來怎麼辦呢？」

「……、……啊」

野獸的動作短暫地停了下來，但他放聲咆哮，扯斷了所有束縛。

人狼嘹亮地，嘹亮地，就像壞掉了一樣，繼續吼叫。

「爲什麼！爲什麼爲什麼！」

「你的心情我也不是不理解……其實有些部分我也和你挺像的呢」

當她走進森林的時候，遇到了一個青年。青年靜靜地注視小紅帽，問小紅帽是不是要去外婆家。小紅帽回答說是。

狼、少女、老婆婆之中會有人死掉的故事被避開了。

「嗯，恢復理智了嗎？」

「嗯」

但是，青年必須爲此犧牲自己的戀愛。

薩拉臉朝着地摔在了堅硬的地板上。她揉着鼻子，什麼也沒說，目光落在仍拿在手中的書上。

一個人影從中飛了出來。

*

小紅帽苦惱了一會兒，把花卡在自己的紅頭巾上。

薩拉見證這個故事的結局，說

「師傅！」

青年叮囑小紅帽路上小心。

「……我，不會放棄的」

薩拉拳頭攥得緊緊，像哭出來似的大喊

青年淚眼滂沱，一邊哭一邊主張

薩拉茫然地問了出來。她感到強烈的疑問。難道壞人和公主覺都不會幸福地在一起嗎？面對寵愛的疑問，埃爾平靜地微微一笑。她搖搖頭，接着往下說

「告訴你一件事。並不存在什麼方法能讓你們所有人都迎來幸福的結局」

埃爾讓野獸的利爪貫穿了自己的胸膛。

薩拉向埃爾衝過去。她奮力一躍，把埃爾緊緊抱住。寵愛毫不在意血弄到身上，緊緊摟住遠古魔女的胸口。薩拉咬牙切齒，淚水開始往下掉。

「這樣便好。狼和人不能幸福地在一起」

「這是臨時的肉身……而且真正的我已經無法死去了」

有個可愛的小姑娘，她總是戴着紅帽子。

回到森林裏原本的位置後，她被一下子吐了出去。

血淋淋的毛皮重重地掉到地上。

埃爾靜靜地回應薩拉。就在此時。

「在其他三個故事裏需要修正『扭曲的結局』。另外，由於存在擅自行動的『登場人物』以及內情複雜，就算倒回去也不知道故事會怎樣發展。所以，這個辦法之前都無用武之地呢……不過這一次應該有效吧」

人狼全身淋到她的血，茫然自失。毛皮從他肩上滑落。

薩拉向書伸出手。她猶豫許久，但還是重重地把書合上。

如果再花多一些時間來培養這個故事，

讓狼和少女幸福地在一起——

青年給小紅帽採來一朵花，然後告訴小紅帽說：我要去很遠很遠的地方，這樣你就再也遇不到狼了。

少女再也不會遇見狼。

薩拉就像被刺穿的是自己，緊緊捂住胸口，發出聲音痙攣的叫喊

小紅帽對他說了聲謝謝。

埃爾嘀咕起來，話音中透着一抹感傷。

青年一臉疑惑，不明白埃爾對自己說了什麼。

埃爾一邊撫摸薩拉的後背，一邊低頭去看青年。

埃爾吸了口氣，然後呼出。她以遠古魔女的身份，向青年投去冰冷的目光。

這不是『正確的結局』，但也不符合『沒能獲得幸福的故事』的結局。畢竟，這個故事裏沒有任何人變得不幸。大家全都活了下來。

「……這對他們兩個來說，真的是幸福的結局嗎？」

——可喜可賀，可喜可賀。

埃爾就像完全沒事一樣問過去。

就這樣，小紅帽平平安安地來到了外婆家。

*

但是，埃爾這次沒有選擇做出這兩種選擇。

「魔女和凡人也一定」

她點點頭，然後又搖搖頭，站了起來。她手伸向放在身邊的某樣東西。那是一定尖帽子。她將帽子緊緊抱在懷中，說

薩拉大喊。埃爾沒有回應，只是用平靜的目光看着薩拉。

青年驚訝地抬起頭。埃爾渾身是血，看上去非常慘。

此時狼激動起來，在錯亂之下揮出了前足。

「沒有那種事！」

書頁間已經不在噴出任何東西。

但這位遠古魔女略過對『登場人物』解釋，直接講道

那是遠古魔女的寵愛，薩拉。

「對不起，對不起，對不起……我總是這個樣子……我根本就不想殺死她們。然而，我還是下手了……爲什麼……爲什麼這是『正確的結局』啊……爲什麼就沒有所有人都獲得幸福的結局啊……我果真應該去死嗎」

一天，媽媽拜託小紅帽說

埃爾以極其冷靜的聲音答道。她胸口開了個大洞，但依舊若無其事。血啪嗒啪嗒地往下流。渾身染紅的遠古魔女平靜地講道

*

埃爾忽然講出了夢幻般的話語。

「……啊……我，幹了、什麼」

「好……所以我選擇這樣」

「我纔不要那種結局！」

小紅帽不明白這話什麼意思，本想要叫住青年。因爲，小紅帽非常喜歡這位青年。可是，青年已經消失不見了。

前腿貫入身體裏，似乎注意到了肉的觸感，狼眨了眨眼睛。面對毫不抵抗的女性，他似乎把血腥味引起的興奮拼命抑制了下去。人狼全身顫抖，張開了嘴

很久很久以前。

「那樣一來，你就不得不放棄某件重要的東西……你有那個心理準備嗎？」

「只要狼和小紅帽不見面就夠了」

「師傅……不要說這種話啊」

於是，她又拿起了旁邊的藏書。

對埃爾來說，殺死他易如反掌，要把他關進無法逃離的牢籠也只是彈指之間。

「用不着大吵大鬧啊，我的寵愛……其實你也很清楚吧」

「……只要能變成不會有人死的結局，讓我做什麼都願意」

遠古魔女悲傷、莊重地說道

埃爾露出帶着同情的目光往前走。薩拉完全來不及阻止。這位遠古魔女就像走在湖面上一樣，平靜地向前走了幾步，不設防地停了下來。

然後，她無比悲傷地講出，薩拉根本不願聽到的現實。

她眼睛眯起來，以略顯柔和的口吻接着往下說

但是沒有人回答她。

*

「但這就是事實啊，我的寵愛。你不能否認的」

這樣的結局真的不存在嗎？

「小紅帽，外婆生病了，這裏有一塊點心和一瓶葡萄酒，快送到森林裏的奶奶家去。路上別亂跑，小心碰到邪惡的狼」

成百上千乃至數以萬計的紙張飛舞起來。

這次，故事順利地從詛咒中得到解放。結果，這本書似乎偏離了『沒能獲得幸福的故事』的定義。不再釋放詛咒。

「師傅！」

青年這樣答道。薩拉屏氣懾息，等待埃爾繼續往下說。

「這個世界終歸是『故事』，使用魔法能夠強制把故事倒回去。這樣一來，你只用做一個簡單的選擇就夠了……只不過」

青年就想斷了線的木偶一樣，原地垮了下去。

鮮紅的血落下來，就像一陣雨激烈地拍打在地上，把花朵染成鮮豔的紅色。

這個故事已然幸福地謝幕了。

小紅帽就照吩咐出門了。

響起巴啦啦啦啦像是樂器的聲音，書頁開啓。