最終章 保護文鳥之樹的畫

今野直美

直美在冰冷的拘留所中，面無表情地瞪着牆壁。

在那之後已經過了幾天呢？那天那個男人……熊井闖入她家，破壞了他們的幸福。現在回想起來，只要她想幸福地過日子，就一定有人來破壞。

她的人生像走馬燈一樣在腦中呈現。

最先想起來的是童年。

＊＊＊

直美知道自己是幸福家庭的孩子。

在東京的一流地段成長，父親是個正直溫和的人，很愛直美。母親總是在父親身邊微笑，她有一頭秀麗的長髮，是個美女。

家長來教學參觀的時候，跟同學們皮膚暗沉、肥胖又滿臉皺紋的媽媽們比起來，母親猶如鶴立雞羣，美麗出衆，讓她充滿優越感。

直美十歲生日那天，父母帶她出去喫飯慶祝。直美在百貨公司餐廳大口吃漢堡，父親問她：

「喫完我們就去買禮物，妳想要什麼？」

直美遲疑不決，該不該說出想要

那個

呢？

「什麼都可以喔。最近妳很用功呢。算是給妳的獎勵，貴一點也沒關係。妳就說說想要什麼吧。」

要是錯過這次，機會就不會再來了。她決定賭一下。

「那個……爸爸……我想養文鳥。」

直美以前跟母親去買東西的時候，在寵物店的櫥窗裏看過一隻文鳥。尖尖的小嘴，圓潤的小身體，閃閃發亮的眼睛，她一眼就愛上了。在那之後，每天都夢到跟小鳥一起生活。但是，她知道母親不喜歡小動物，所以一直沒有說想養。

「這樣啊……文鳥啊……但是媽媽會怎麼說呢……」

父親好像有點爲難，帶着哀求的神色望向妻子。也就是說要看媽媽的意思。媽媽無可奈何地嘆了一口氣，直接說：「隨便你們吧。」直美在心裏比了勝利的手勢。

回家路上三個人去了寵物店。她看到的文鳥比以前大了一點，也胖了一點。

「要自己好好照顧喔。」

父親這麼說，直美用力點頭。

＊＊＊

聽到這句話，憤怒一時矇蔽了她的心智。

「太好了……還活着……」

直美覺得說什麼都沒用了，當場直接跪下。

「！」

「媽媽……求求妳……小啾……會死的……」

接下來六年，直美在少年觀護所度過。小啾養在觀護所的職員室，直美負責照顧牠。本來這是不被允許的，之所以能夠破例，是因爲直美的年輕女心理諮商師建議。

她突然醒悟。

爲了哄母親開心，她打掃家裏，學會洗衣，就算難過，臉上也掛着笑容。雖然她只能做簡單的料理，但也會做飯了。有一天，她想試着做母親喜歡的炒牛蒡絲。用存起來的零用錢買了材料，花了兩小時做好。形狀雖然不好看，但她覺得味道還不錯。

「小啾！我回來了！」

母親苦笑着說：「爲了一隻鳥做到這個地步嗎？」但還是照顧着開心的丈夫和女兒。好幸福。她希望這樣的日子能持續下去……她以爲能持續下去。

母親沒有哭泣。只是呆呆地看着牌位。直美年歲漸長，慢慢明白了她的心情。面對真正的悲傷時，人連流淚的力氣都沒有了。

直美急忙救出小啾。她輕輕捧着牠小小的身體，牠彷彿撒嬌一樣，用頭輕蹭她的手掌。

＊＊＊

『難道是太太出軌嗎？』

母親無視縮成一團的直美，逕自撿起碎片。

開學典禮結束她回到家，打開玄關門的瞬間，聽到了嘈雜的叫聲。是小啾。她從來沒有聽過的，帶着嚇阻意味的叫聲。

接下來每一天，都跟作夢一樣。

『女兒到底是不是先生的孩子都很難說。』

過了一會兒，母親撐起身子，用憎惡的眼神瞪着她。同時她手中的小啾低聲地「吱嗚」一下，聽起來像是最後一口氣。

她用發抖的聲音，設法解釋。母親一面撿碎片，一面喃喃自語。

「就是要讓牠死！！！」

爲了裝盤拿到母親房間，要從櫃子裏拿盤子的時候，她一時手滑，盤子掉在地上碎了。母親聞聲出現。

是自殺。當時的日本很少人用這種說法，但父親應該是得了憂鬱症。當上管理階層之後，在公司壓力非常大，去世前半年都在看精神科。

這讓她下定決心。

她還跟父親一起挑戰木工，替小啾搭遊樂場。辛苦完成一座娃娃屋大小的「別墅」，小啾飛進去的時候，直美跟父親高興得拍手叫好。

「媽媽……對不起。已經沒事了。牠已經不叫了。放了牠吧。」

（要被打了……）

直美抬起左腳，用全身的重量踩向母親的頭部。

每日三餐都是罐頭，也不打掃洗衣，家裏到處都是垃圾。也許是父親的死因讓狀態惡化了吧。要是病死或是意外死亡的話，應該會得到周遭的同情。安慰的話語多少能夠支撐母親。

「怎麼會……爲什麼……」

就在此時她瞥到了某個東西——放在房間角落的木頭小屋。她以前跟父親一起做的，小啾的別墅。直美拚命跑過去，抓起小屋，扔向母親的太陽穴。

小啾很乖的。從來沒有持續吵鬧地叫過。爲什麼今天……她想了想，發現了原因。

「啊，直美，這隻鳥，從早上就一直叫，吵得我睡不着。」

她心裏這麼想着，抬起頭來。她渾身發抖。媽媽比剛纔更加用力地攥着小啾。小啾已經沒有力氣鳴叫，無力地垂下頭。

事情是註定要發生的。那是暑假結束，9月1日的下午。

母親並沒有改變。

她本來就是這樣的人

。因爲她本來就不愛直美。這麼說來，直美幾乎不記得自己跟母親單獨說過話或是一起玩耍過。愉快的家庭生活回憶，全部都是父親的功勞。

＊＊＊

進入觀護所第六年的秋天，小啾在直美的守護下靜靜地逝去了。

她有種不好的預感，急忙跑到自己的房間。房門是開着的。母親站在房中央，鳥籠倒在她腳邊。母親的右手握着小啾。小啾在她手裏很難受的樣子。母親望向直美，似笑非笑地說：

專心地喫鳥食，認真地整理羽毛，縮成一團睡覺的樣子……好可愛，好可愛，好喜歡……她第一次有這種感覺。

（這樣下去……小啾會死的……怎麼辦呢……）

「媽媽，對不起。都是我不好。請打我吧。怎麼打我都可以。請原諒小啾吧。」

（怎麼辦啊……）

一開始小鳥很怕人，但每天給牠餵食，細心照顧，並且學着鳥叫跟牠說話，小啾慢慢就跟直美親近了。打開鳥籠，牠會立刻飛到她手上。摸牠的時候，小啾會好像撒嬌一樣，把頭抵在她手上。

「媽媽……對不起……炒牛蒡絲……」

『今野家的先生，爲什麼自殺啊……』

『確實，長得那個樣子，很有可能啊。』

「『不是』，什麼不是？做女兒的還敢跟媽媽頂嘴，什麼態度。」

今野家並不如直美所想，是個幸福家庭。

她心想就是現在。她拾起木頭小屋，用盡全力砸母親的頭。母親可能腦震盪了，無力地倒在地上。

觀護所的生活非常嚴格而且不自由，但跟和母親兩人一起生活比起來舒服太多了。而且能跟小啾在一起，更是無比地快樂。

悶悶的「喀喳」聲傳來，母親翻了白眼，嘴張得開開的……勝負已定。

她用傷痕累累的手撫摸着小啾，不斷對自己這麼說。

然而……

『直美畫了保護文鳥的樹木。這是她心底的母性愛……想要保護比自己弱小的生物的表現。』

『雖然樹枝非常尖銳，表示她心裏有攻擊的意圖，但只要讓她接觸小動物或是小孩，她的心境應該就會平靜下來。』

母親猝不及防，跌坐在地。

「死的不是爸爸，是妳就好了。」

「閉嘴。教都教不好。」

暑假的時候，直美和小啾一直在一起。從早到晚都跟牠玩。今天主人去上學，牠感到寂寞了吧。牠在找直美，所以一直叫吧。想到小啾這麼貼心，她眼淚都要掉下來了。

父親死後，直美覺得母親變了。

然而，悲劇突然到來。

孤獨、悲傷、憤怒……母親心裏的負面情緒，全部都發泄在直美身上。只要有點風吹草動，她就使用暴力。但是直美都忍耐了。

母親溫柔的微笑是因爲父親在旁邊。爲了讓父親愛她，所以裝出溫柔母親的樣子。

小啾來家裏的一年後，父親死了。

「不是的，小啾是因爲我不在，覺得寂寞……」

她奮不顧身地叫着。小啾的聲音變小了。

從學校回來，就先回自己房間。父親買給她的小文鳥在鳥籠中蹦跳。

在此同時直美意識到自己真正的感受。雖然以「媽媽是大美人」自豪，但她卻沒有感受到母愛。兩人之所以能當母女，完全是因爲有父親這個中間人。現在父親死了，她們就只是兩個女人而已。

因爲小小的牠發出「啾啾」的叫聲，所以給牠起名字叫「小啾」。

她心中充滿幸福的暖意。直美在母親的屍體旁邊，流下歡喜的淚水。

她不由自主地撲向母親。這是她第一次反抗。然而母親用力踢向她的腹部，她倒在地板上。

＊＊＊

直美想救出小啾。但是母親的手仍然緊緊地握着小鳥。

（太好了……媽媽原諒牠了。）

（只要忍耐做個好孩子，母親總有一天會變回原來的樣子。）

這種毫無根據的謠言，不想聽也會傳到耳朵裏。母親好像要逃避鄰居的視線一般，漸漸開始足不出戶。母親本來就不擅長和鄰里交際，現在更沒有人站在她這一邊。

直美站起來，把母親踢倒，撲到她肚子上。左腳踩着她的胃，右腳用力踢她下腹。她腳下發出彷彿打嗝的巨大聲響，母親嘴裏吐出血沫。

「謝謝……多虧了小啾，我變堅強了。」

她把小啾的遺體埋在觀護所院子的一角，半年後直美高中畢業，同時也離開了觀護所。

在那之後她在東京租了便宜的公寓，上護理學校，打算當助產士。觀護所的職員曾經不負責任地說過：『直美保護欲很強，可能適合醫療方面的工作吧？又是女性，可以當助產士呢。』

『殺了自己母親的女人當助產士』，這讓人覺得有點諷刺，話說回來，她並不覺得自己能在正當的民間企業找到工作，而且當時的日本，女性能獲得的工作證照非常有限，她不情不願地選擇了助產士這個行業。

在護理學校每天都要完成堆積如山的課業。但她本來就不討厭唸書，並不覺得有多痛苦。但卻總是爲錢煩惱。

光靠獎學金過日子很辛苦，所以每個星期去咖啡廳打工三次。那家店位於某所美術大學必經的路上，常客大多是美大學生。其中一人就是三浦義春。

黑色短髮，白襯衫牛仔褲這種樸實的外表，在充滿個性的美大生羣體中，反而十分引人注目。和他從閒聊開始，不知何時變成了能跟他傾訴個人煩惱的密切關係。

透過他還認識了新朋友。是一個跟三浦一樣的美大生，叫做豐川信夫。三浦總說豐川是「天才」，而這一點也不誇張，門外漢直美也覺得豐川畫得特別好。

三浦跟豐川偶爾會來直美家玩。直美課業很忙，兩人會幫她做飯和打掃房間。三個人一起過得很開心，但直美隱隱有感覺。

『這兩個人在爭奪自己』……這不是她自負。站在鏡子前面她很確定。『我長得像母親』……雪白的肌膚，秀麗的長髮，跟母親簡直一個模子刻出來的。

＊＊＊

某個夏日午後，結果出來了。在兩人獨處的悶熱房間裏，三浦對直美說：

「我明年畢業就要回老家當教師。直美要不要跟我一起回去呢？」

很符合他的個性，沒有修飾的求婚。直美當場就「嗯」了一聲表示同意。豐川也是很有魅力的男性，但直美喜歡直爽的三浦。

過去

的事情，她決定避而不提。

第二年春天，三浦和直美從各自的學校畢業。兩人都忙着找工作和搬家，一年後搬到L縣才舉行婚禮。豐川趕來參加婚禮，雖然有點尷尬，他還是笑着說『恭喜你們』。

婚後的生活雖然辛苦，但是非常充實。三浦在本地當高中老師，直美在小婦產科當助產士。原本是觀護所職員隨口一說才決定的職業，真的開始當助產士之後，她覺得這是自己的天職。

生產並不像世間男人想像的那樣是什麼神聖的儀式。忍耐十幾個小時以上的劇痛，哭泣、尖叫、以爲自己要死了，最後終於把孩子從體內拖出來……一言以蔽之就是酷刑。然而，熬過酷刑的面孔，在直美眼裏非常美麗。直美全力鼓勵、斥責、支援、稱讚產婦們。

數年後，直美終於懷孕。然而她不知道該不該生下來。她最擔心的就是自己的母親。母親在死後仍舊跟直美寸步不離。只要看向鏡子，母親就在那裏。

（自己很像母親。要是生了孩子，會不會變得跟那個女人一樣呢？完全不愛孩子，還會施加暴力。）

她非常害怕這一點。

兩星期前的晚上，熊井按今野直美家的門鈴時，是抱着必死的決心。事實上要是她一刀刺向心髒的話，他就必死無疑。然而熊井卻獲救了。

熊井在私下調查時，最棘手的就是巖田留下的「畫」。

「熊井先～生！隔壁的新人來啦！」

他是照着三浦的行動依樣畫葫蘆。巖田爲什麼要這樣做呢？他想用這幅畫表達什麼呢？

＊＊＊

協議離婚的話，除非有很充分的理由，否則監護權都在母親這裏。然而直美有無法抹消的過去。

「不要躲在家裏。出去多交朋友！」

丈夫不知道「那件事情」。她說母親是「因病去世」的。但要是調查事情就會暴露。這樣的話，離婚判決會對直美不利。最糟糕的情況下，武司會由丈夫一個人撫養。

他閉上眼睛，再度憶起不知已回想多少次的畫面。

跟在母親屍體旁邊，捧着小啾的那個時候一樣。

（要是我沒叫他回學校。）

「啊啊……請多指教。」

「明天我要去爬K山。在第八段露營，幫我準備行李吧。」

不僅如此，放假的時候，丈夫堅持帶武司出去露營，強迫他喫很多他不想喫的烤肉。武司很怕蟲子，但卻要他在野外露宿。武司只要反抗，丈夫就會打他，說：「這麼沒教養。」

只不過隨着武司的成長，她發現他跟其他孩子不太一樣。她覺得這孩子是不是太過內向害羞，但許多有經驗的媽媽前輩都笑着說：『我們家的孩子小時候也是這樣。』但是，武司內向的程度有點太過了。除了直美之外，他幾乎不跟任何人溝通。

當然警方也有察覺到這個可能吧。但最後還是將豐川的死當成「自殺」處理。理由很簡單。

豐川爲什麼要用文

字處理機打遺書

呢？

巖田褲子口袋裏的收據背面，畫着山景。第八段廣場看見的景色。收據同樣有摺痕。

她知道丈夫不是壞人。這是他表現父愛的方式吧。他爲人父母的使命感促使他這麼做。但這這樣更加麻煩。

「武司！男子漢不在外面變強是不行的。」

「爸爸打我。」

1992年9月19日晚上，直美聽到丈夫這麼說，心中有了一個計劃。

警方整理案件經過如下：

在那之後，丈夫總是打武司。直美抗議完全無效。

然而與這種恐懼正好相反，她也想生下孩子，好好將其撫養成人，向母親證明自己。『我和妳不一樣』……她想抬頭挺胸，這樣告訴母親。經過多番考量，最後她決定生下孩子。直美養育孩子的本意是要復仇。

警方的說法是豐川家裏有一臺新的文字處理機。也就是說，這是爲了留下遺書特地去買的。這不是很奇怪嗎？拿起紙筆寫就好了，爲什麼要大費周章？

——2015年5月8日 東京都內 醫院

護士用鼻音哼着說，替他纏好繃帶。

然而這些話都哽在喉間，一句也沒說出來。他痛恨自己的卑怯。

熊井勇

巖田的死狀跟三浦義春的案子完全一樣。警方以同一嫌犯爲重點進行調查。在調查期間，發現三浦一案重要的關係人之一豐川信夫，留下文字處理機打出的遺書自殺了。遺書上承認自己犯案並且表示後悔。由於犯人死亡，案件結案。

「剛纔我跟武司說：『去外面玩。』然後那傢伙就對着我吐舌頭。小孩怎麼能用這種態度對父母啊？不好好管教，將來他會喫虧的。」

「傷口已經復元得差不多了，也沒有化膿。這樣的話下星期應該就可以出院了。」

一開始浮現的是巖田俊介的葬禮時，他祖父的面孔。孫子先自己而去的老人，彷彿失去所有的希望，憔悴萬分。

＊＊＊

孩子取名爲『武司』。是丈夫取的名字。

懷孕時感覺到的不安……自己會不會跟母親一樣，不愛自己孩子的憂慮，在兒子出生之後煙消雲散。直美非常愛武司。她將所有的愛都灌注在這個弱小無助，彷彿轉瞬即逝般，離開自己就活不下去的小生命上。多虧武司，直美終於掙脫了母親的魔咒。

護士說完，像跳舞似地踏着步子離開了病房。

上小學後，他的狀況更加嚴重。同班同學都交了朋友，下課後都開心地在外面玩耍，武司卻總是一個人回家，躲在房間裏看書。

光是想想就讓她渾身發冷。

熊井想找回自尊。身爲記者，他不想輸給那個年輕人。

她覺得武司太可憐了。沒人比直美更清楚跟會使用暴力的人住在同一個屋檐下的恐怖。不知從何時起，她開始認真地考慮離婚。她覺得要保護武司只能這麼做了。然而直美還是很不安。

「怎麼啦？跟媽媽說說。」……然後，武司帶着哭聲回道：

直美立刻去質問丈夫。丈夫說了。

（要是警察不幹，那我就自己查出真相。）

丈夫……必須死。

熊井想了又想。犯人或許另有其人。真兇帶著文字處理機去豐川家，殺害了他，僞裝成自殺，然後用文字處理機打出僞造的遺書。這樣就看不出筆跡了。

「但是……就算這樣也不用打他吧？」

『我不會給報社惹麻煩的。完全是私人活動，我想調查三浦老師的案子。』……說實話，他覺得巖田令人欽佩。自己調到了總務部就開始不負責任，跟沒能去期望的部門上班，卻仍舊堅持調查的巖田相比……到底誰更像『記者』，不言自明。

丈夫一直都堅持自己獨特的價值觀，絕對不肯退讓。直美年輕的時候覺得「這樣坦誠直率很好」。她好恨當時的自己。跟這樣的人組成家庭，簡直是地獄。

有一天，直美在廚房做飯的時候，武司面露怯色抱住她。他顯然不太對勁。

熊井一面上班，一面利用空閒的時間調查。最重要的原因是，他身爲巖田的上司，不能讓他抱憾而死。除此之外，他還有一個理由。

＊＊＊

帶着鼻音的聲音把他拉回現實。

直美反對丈夫的教育方針。不想出去的話，待在家裏就好了。不想跟別人說話的話，就不用勉強自己。強迫他做不想做的事情，反而會造成創傷，讓他更加畏縮。她這麼主張，和丈夫起了衝突，於是夫妻感情慢慢惡化。

（要是我不在的話，武司怎麼辦……）

（什麼要好好相處……又不是幼稚園小朋友。）

「對了，熊井先生，今天隔壁病牀會有新的患者住進來，你要好好跟人家相處喔。那我走啦。」

「在外面碰到鄰居，要大聲打招呼！畏畏縮縮地像什麼樣子！」

熊井無法苟同。他覺得案子應該要進一步調查。要是不能查明真相，巖田不會瞑目的。

護士推着輪椅進來。「新人」是一個腿上綁着繃帶的青年。青年凝視着熊井的臉說：「我要在隔壁，打攪了。」

這個時候，以前的某種感覺浮現在她心中。

丈夫好像不喜歡兒子這樣，常常斥責他。

熊井望着看膩的白色天花板。他已經住院兩星期，這樣躺着腹部的傷口就不會痛。自己還活着。這真是非常不可思議。

（您失去金孫，是我的錯。）

生產那天，過程比她想像中艱難萬倍。在令人無法喘息的疼痛中，直美不顧一切地努力。她在分娩臺上抱着剛出生的嬰兒時，朦朧的意識中竟有種懷念的感覺。那是她很久很久以前體驗過的，打心底湧上的幸福感。守護了珍貴生命的喜悅。無盡的愛意……對了……是那個時候。

小時候，暑假結束時，看見母親手裏攥着小啾的時候……那種感覺。發出嗚咽聲的小啾，跟現在的武司重疊在一起。直美下定決心。

她不禁毛骨悚然。不幸的命運齒輪彷彿開始轉動了。

＊＊＊

1995年9月，巖田回到母校，跟龜戶由紀見面，詢問豐川信夫調職後的住址。由紀不知道豐川的住址，於是去找了跟豐川有交情的今野直美，想問出地址。然而直美也不知道豐川在哪裏，只知道電話號碼。直美打電話給豐川，問到他的地址。直美跟他說：「有個叫巖田的男人在調查過去的案子，他打算在三浦義春的忌日去爬K山，以示悼念。」豐川聞言害怕自己犯下的案子被查出來，決定殺害巖田。在登山的那一天，在同樣的地方用殺死三浦同樣的方法殺害了巖田。然而在那之後卻無法承受罪惡感而自殺。

道理是說得通。熊井以前就考慮過豐川是犯人的可能性。但是他有一點無法釋懷。

豐川在福井縣遇害，距離三浦跟巖田的案子發生的L縣很遠。這種情況下兩個地方的縣警不能同步，無法更深入調查，這種情況很常見。

（要是我沒提那個案子。）

她不明白他在說什麼。『過了十歲之後體罰的方式比較好』……這什麼理論，真是前所未聞。

「不對，不打不行。我覺得小孩超過十歲以後，自我意識就會變強。光是用言語斥責是沒有用的。所以多少要體罰一下才行。這是做父母的使命。」

熊井一直無法忘記巖田生前跟他說的話。

熊井應了一句，再度陷入回憶中。

＊＊＊

（巖田……要是當初能進入編輯部的話，應該能成爲優秀的記者吧。）

巖田不到半個月就發掘的真相，熊井花了十年的時間。僞裝死亡時間的詭計、被偷的睡袋和食物、損傷嚴重的遺體……知道其中含意時，熊井確信龜戶由紀是犯人。

要是案子發生在21號天亮以後，那豐川跟直美就不可能犯案。而在這個時段沒有不在場證明的只有龜戶。他以爲自己解開謎題，立刻告知警方，然而警方沒有理會。熊井的主張只是推測。普通市民的推測並不能讓警方重啓調查。而且是十年前的案子，早就在警察局裏變成化石了。

即便如此熊井仍沒有放棄。

（只要找到證據就好。有了證據警方就必須有所行動。）

然而這成了迷宮的入口。

不管他怎麼調查龜戶，都沒有辦法將她跟殺人案連結在一起。

（那個小鬼，到底用了什麼辦法消滅謀殺的證據呢……）

他無計可施，調查毫無進展，時間就這樣過去了。

幾年之後，情況纔出現變化。解決的線索就在意想不到的地方。

某天晚上，熊井在家裏看電視。隨意瀏覽的頻道上，正在播採訪畫家的紀錄片。畫家對着鏡頭這麼說；

『我小時候啊，常常練習靠着記憶畫畫。比方說看了一張照片。照片上有一隻貓。仔細盯着看十秒鐘，在這十秒鐘內，好好記住貓的樣子。十秒過後把照片翻過去，憑記憶在畫紙上把貓畫出來。不斷重複這樣的訓練，現在這成爲我的重要本事。無論如何複雜的景色，我只要看過一次，就能完美地在紙上重現出來。』

憑着記憶畫畫……他完全沒想到這一點。熊井對藝術一無所知，也沒有畫過畫，他一直以爲

不看着真實的景象沒有辦法寫生

。

熊井自己準備了紙筆嘗試。他試着憑記憶畫出K山第八段看到的景象。他驚訝地發現光憑記憶也能畫出個大概。

雖然很困惑，但仔細想想這也理所當然。

熊井爲了查明真相，這十年之間，幾乎每天都看着三浦跟巖田的畫。就算沒有刻意記住，那幅景象不知何時已深深刻在他腦海中了吧。人的記憶真是可怕的東西。

那麼，三浦跟巖田又如何呢？

三浦生前去過第八段很多次，觀賞過無數次美景。

巖田每天看着三浦的畫，想知道其中的含意。

「不像話？到底是誰不像話啊，殺夫的女人還真敢說。」

而且武司從小就不會夜尿。半夜起來上廁所這種事，一年只有幾次。爲什麼剛好今天起來了呢？

他故意讓武司看見母親被人侵犯的樣子。

想到豐川猙獰的笑臉，她不寒而慄。

她沒自信能演得好。然而應該沒出錯吧。案發之後半年，她仍然是自由之身。

直美小時候殺害了自己的母親，在少年觀護所關了六年。熊井去找了當時直美的心理諮商師，名叫荻尾登美子的老婦人。

對謀殺案的報導告一段落，警方不再傳喚她，直美終於放下心來。那個時候，她腦中浮現的是丈夫的畫。

豐川突然用雙手抓住直美的胸部，開始用力搓揉。

也就是

犯人爲什麼把畫留在現場

，這個最基本的問題。

＊＊＊

「裝什麼傻。我啊，那天本來

也

打算殺了三浦的。」

然而，不知道該不該說是命運呢，危機再度降臨。

丈夫死後，家裏比以前熱鬧了。豐川和丈夫一個名叫龜戶由紀的女學生常常來探望直美母子。豐川會帶來食材，龜戶在廚房幫忙，也會照顧武司。除了直美之外不親近別人的武司，漸漸對由紀敞開心扉，讓她非常驚訝。

在那之後，她帶着手電筒沿着漆黑的山路下山回家，沒被任何人發現。她洗去身上所有的痕跡，若無其事地準備早餐。

就算僞裝死亡時間的詭計被識破，只要『被害者臨死前寫生了山景』這個事實成立，犯罪時間就會斷定爲天亮之後，早上有不在場證明的嫌犯就會被排除。

「認命吧，妳這臭婊子。在學校的時候，把我跟三浦玩弄在股掌之間，三浦一跟妳求婚，就立刻甩了我……我可沒忘記。我啊……無時無刻都在夢想破壞你們夫妻的幸福生活，抱着這種心情一直活到現在。」

「什麼……不要！」

第二天早上，她發現原因。她在廚房的垃圾袋裏看見一個小盒子，盒子上寫着『torsemide』。她在上護理學校的時候，常常看到這個字。這是利尿劑。

事情並不是這樣就結束。不如說從此刻開始纔是重頭戲。她必須騙過警方和來採訪的媒體。她必須扮演失去丈夫的悲痛妻子。不能失敗。

意識這一點之後，熊井就專注於調查直美。查明她的過去，他不禁後悔『應該早點調查她的』。

沒錯，動機就是「小孩」。

這種形式的家庭也不錯。就在她開始這麼想的時候，事情有了意想不到的發展。

她不覺得豐川在胡說。「把飯菜灌進嘴裏」……豐川既然知道這一點，那就是真的在現場看到了。

在一切都結束，要下山之前，直美在丈夫的褲子口袋裏發現那張圖畫。她腦筋飛速旋轉，判斷「這幅畫應該留在這裏」。

兩個人應該都可以不用看着實際的景象，動手畫畫吧。要是這樣的話……兩人遇害的時間就不一定是天亮後了。就算在看不到山景的黑暗中，也能畫出來的話……那另外一個嫌犯，三浦的妻子直美同樣可能犯案。

「那我就去報警了。」

「等一下，豐川先生……怎麼啦？」

＊＊＊

豐川帶着猥瑣的表情，在她耳邊低語。

「……你在說什麼啊?! 」

有一天晚上，四個人一起喫過火鍋之後，由紀帶着武司去附近的店裏買點心，留下她和豐川兩個人，那時，他突然握住直美的手。

「我很討厭那個傢伙。分明沒有藝術天分，還自以爲是了不起的美術老師……而且還把我當跟班的。我忍受不了，決定要宰了他。那天我在第四段跟他分手之後，就離開登山道爬到第八段。我打算等天黑他睡下之後下手。沒想到有人跟我有同樣的想法。喂，殺人兇手。妳有什麼感覺啊？把飯菜灌到老公嘴裏，然後把他打得面目全非，是什麼感覺啊！」

只不過他還有一點不明白。

「直美啊……我告訴妳一件事好嗎？」

「別這樣……他們要回來了……」

＊＊＊

而且同樣的錯誤還犯了兩次……這個不可解之謎一直困惑着熊井。但現在他明白了。這不是失誤。

犯人

故意

把畫留在現場。因爲知道『山景的畫』對自己有利。

她嚇了一跳。

巖田看準了犯人不會把畫拿走，所以才畫的吧。

太好了。

武司不必自己一個人活下去

……這讓她鬆了一口氣。

豐川完全沒有慌張的樣子，獰笑着說道。她覺得有點不對勁。在開始之前門應該是關着的。她每次都會把門關好，就是怕萬一武司起牀上廁所。

要是自己被逮捕，武司就沒有親人了

。他會舉目無親。她必須避免這種情況發生。就算自己死後會下地獄，被鬼喫掉也無所謂。但無論如何她一定要守護武司。

『我們夫婦感情並不怎麼好，會因爲小孩的教育問題吵架……比方說，我兒子喜歡在家裏看書消磨時間，但我先生老是帶他出門，勉強他去露營啊、烤肉啊……我兒子非常不喜歡。不顧小孩的心情，獨斷行動，覺得「自己是爲家人着想的好爸爸」，自以爲是，真是夠了……』

三浦會打小孩，爲了保護孩子，就殺了他。

於是她咬牙接受了『交換條件』。豐川每個星期六晚上來跟直美上牀。他的愛撫下流又自我中心，她覺得非常難受。幸好豐川對男人沒有興趣。至少武司不會受害。只要自己忍耐就好了……她是這麼想的。

淚水浮現在她眼中。丈夫的確並不是個好父親。但他確實是愛兒子的。

「……不行……」

說到底三浦爲什麼在臨死時畫了山景呢？因爲這幅畫，熊井一直誤以爲龜戶是犯人，花了非常多年才找到真兇。

「哎喲～被看到啦～」

丈夫臨死的時候，好像有話要說。但是在他說出口之前，她就拚命用石頭砸向他的喉嚨。

聽到她的話，熊井心中所有的矛盾都豁然開朗。

然而，某個晚上，悲劇發生了。

直美感到自己心中湧起黑暗的殺意。

「小直美是我第一個負責的孩子。她很可憐呢。母親虐待她。她照顧寵物文鳥，緩解生活的痛苦。有一天，她母親想要殺掉文鳥……她拚命保護小鳥。那個孩子保護欲很強，想要守護比自己弱小的生物。」

冷靜下來思考，將那幅畫留在現場果然是正確的。就算直美的詭計被發現，那幅畫也是最後的防線，守護着直美。

直美故作鎮靜，甩開豐川的手。

「我那天晚上，在第八段喔。」

荻尾登美子帶着懷念的口吻說道：

但是現在不是時機。丈夫才死沒多久，又死一個關係親近的人，直美絕對會受到懷疑。這次逃不掉的。

幸好過了一陣子，她終於可以不用真的下手。豐川調職到別的縣市。卑鄙的男人離自家遠遠的，直美終於能夠像個人一樣過日子了。

或許丈夫也是同樣的心境。

「犯人是把山景畫留在現場＝這樣對自己有利的人」……這就是巖田想傳達的訊息。

「不要開這種不像話的玩笑。」

「嗯嗯，所以在那之前搞定吧。」

如果直美是犯人的話，那他一直無法解答的疑問就有了答案。

直美想像了一下。丈夫在被灌下食物的時候，是不是就猜到了直美的計劃。他知道自己要被殺了……逃不掉了。他想，要是自己死去，妻子又因謀殺罪入獄的話，那就

沒有人守護武司

了。所以他臨死時才拚命畫下那幅畫吧。不是爲了直美，而是要保護『武司的母親』。

被害者在臨死的時候畫下奇怪的畫，犯人爲了保險起見，都會處理掉或是拿走。會僞裝死亡時間，制訂周全謀殺計劃的人，不可能犯下錯過臨死訊息這種失誤。

「豐川先生……求求你……不要報警……」

「啊，我不會去的。但是我有交換條件。從現在開始，每個星期都跟我睡。」

要不要把這個男人也殺了……直美十分猶豫。

「搞定什麼？」

今野直美

結果是三浦

庇護了妻子

。爲什麼呢？

武司半夜起來上廁所，看見了。雖然只有一瞬間，但他們四目相接。直美驚惶失措，跳起來拉上隔間門。

＊＊＊

在案子發生三年後，1995年9月。時隔許久，龜戶由紀到家裏來玩。她高中畢業後在L縣上美術大學。上大學之後好像十分忙碌，就不常來家裏了。一起喫過飯後，她說了意想不到的話。

「對了，豐川先生現在住在哪裏啊？」

「……爲什麼問這個？」

「不久之前，有一位報社的巖田先生來找我。他好像在調查三浦老師的案子……」

她出了一身冷汗。事情已經過去三年，警方調查幾乎完全停止了，事到如今爲什麼又……

「那個人，跟我先生有什麼關係嗎？」

「他說他是三浦老師的學生。」

……這樣一來，與其說是記者想採訪報導，不如說比較接近報仇。這就很麻煩了。

「由紀……妳能詳細跟我說說嗎……」

熊井勇

病牀上的熊井想起自己的母親。

跟高瘦的父親相比，母親像個桶子一樣又胖又圓，總是豪爽地大口喝酒，大聲歡笑。她是個開朗的女人，但罵兒子的時候簡直像是雷神化身。熊井非常怕母親，但也非常信任她。

某個夏日，熊井被附近的孩子王打了，頂着頭上的腫包回家。母親質問熊井：『是誰打的？』他說了孩子王的名字，母親就帶着熊井到那個孩子家裏。

孩子王的父親是臉上有刀疤的高大男子，充滿壓迫感，看起來就像是道上的兄弟。但是母親並不畏懼。

她跟那個高大的男人激烈地抗議。那個時候母親的面容，熊井到現在還記得很清楚。母親完全奮不顧身。

要不是男人的妻子出來打圓場，母親可能會被他殺了也說不定。小小的熊井真的這麼以爲。

母親跟直美有哪裏不同呢？

要是母親走錯一步，是不是也會變成直美那樣呢？

熊井無論如何都沒法拋開這個可怕的想法。

今野直美

「啊？這麼突然，怎麼啦？」

這個願望太令人毛骨悚然了。

那天，兩人一起前往直美工作的婦產科。檢查的結果證實，由紀已經懷孕一個月了。

＊＊＊

一星期後，武司依照直美的囑咐，把『女朋友』帶回家了。看到對方的臉，她震驚不已。

武司的戀人是丈夫以前的學生，住在L縣的時候，常常到家裏來玩的龜戶由紀。她不好意思地說：

唯一的兒子娶了媳婦，直美確實感到寂寥，但家族成員增加，還是更令人高興。

「當然可以啊。不過呢，媽媽要看看她適不適合武司，帶她回家來吧。」

果然還是殺了比較好。先殺掉巖田，然後是豐川，把所有的罪行都推到他身上。她只能這麼做了。

「請跟我交往吧。」

第一是年齡。由紀已經三十五歲，算是高齡產婦。另外一個問題是血壓。由紀有高血壓。特別是在緊張的時候，血壓會瞬間飆高。這發生過好多次。

＊＊＊

直美祝福他們……本來應該是這樣的。

「我不需要錢。這樣不是讓我更難堪了嘛。」

直美不知道該怎麼回答。

「那麼……下次請我喫飯吧。」

有一天，武司尷尬地跟直美說：

一個月前，武司工作的地方來了一名打工的年輕人。他們在休息的時候聊天，那人說自己以前工作的便利商店有一位名叫『龜戶由紀』的小姐。武司心想「不會吧」。他好奇地去了那家便利商店。

由紀是個完美的家庭主婦。拜她所賜，直美跟武司每天回家之後，都能放鬆地休息。

「啊，但是我並不是把武司當成三浦老師的代替品。我很愛武司。但是從今以後要跟直美師母一起生活，我覺得還是應該坦白……對不起。說了奇怪的話……」

聊到一半，由紀突然正色，開始坦白：

婚禮依照大家的希望，沒有請任何人，就他們三個在家裏慶祝。喫完飯武司喝醉了去睡覺，直美和由紀在廚房有一搭沒一搭的聊天。

「……對不起，但是我想幫妳。」

武司發現自己從小就喜歡的女孩陷入困境，不動聲色地想給她一張萬圓鈔票。但是由紀不肯接受。

她一直到最後都在遲疑要不要殺掉巖田跟豐川。兩人要是死了，自己一定會惹上嫌疑。明知山有虎，不應該往虎山行。

「由紀，妳最近月事有來嗎？」

「直美師母……我，有一件事一直沒告訴您。」

「我……以前喜歡……三浦老師。」

「直美師母……對不起，我今天覺得不太舒服，可能沒辦法做家事了。」

「是的。從高中一年級開始，就一直喜歡他。我當時是短髮，但我聽說師母是長長的黑髮，就把頭髮留長了。其實這是要學直美師母的。」

＊＊＊

看見她的樣子，直美的專業直覺讓她產生一個想法。

「確實……長得很像呢。尤其是最近幾年。」

直美內心五味雜陳地聽着兩人說話。

兩人當天晚上一起喫飯，交換了近況。

儘管她心中仍有不安，歲月卻仍平穩地流逝。

不知不覺間直美已經年近花甲。武司高中畢業之後，在離家不遠的鐵工廠上班。剛開始工作的時候，適應陌生的環境很辛苦，差不多過了三年，算得上是個像樣的社會人士了。直美每天都早起替武司做便當。

武司跟由紀喫着直美準備的晚餐，說起他們交往的經過。

「那個……媽媽，我有喜歡的人了。可以跟她交往嗎？」

她一直覺得由紀跟武司是『年齡差距很大的姐弟』。兩人變成情侶，她總感覺怪怪的。話雖如此，他們兩情相悅，她也無話可說。而且她知道由紀是個好女孩。比跟不知從哪來的女孩往來安心多了。直美支持他們交往。

直美明白了。自己

還想爲人母

。

想在沒有由紀的世界裏，當這個嬰兒的母親

。

就這樣，兩人開始常常見面。喫飯每次都是速食，然後去逛公園，坐在長凳上一面喝果汁一面聊天，一聊就是幾個小時。以大人的約會來說，實在過於寒酸。即便如此，兩人仍舊很開心。

然而直美上班的這家婦產科跟一般醫院不一樣。醫生只有院長一個人，而且他從父親手裏繼承診所，是個不諳世事的大少爺。他把工作都交給助產士，自己只是閒散地在診所裏巡視而已。結果權力都握在助產士手裏。直美一開始在傲慢的同僚間喫了不少苦頭，這麼些年忍耐下來，不知何時已經成爲最資深的助產士了。

他看見忙着操作收銀機的店員，喫了一驚。真的是以前常來家裏的『YUKI姐姐』。武司等她下班離開店裏，出聲叫住她。由紀也驚訝得瞪大雙眼。他們十二年沒見了。由紀現在三十三歲，武司二十七歲。

「你說什麼呢，她是

這個孩子

的母親啊。」

醒來之後，直美還清楚地記得夢中的情景。

有天晚上，直美作了夢。

她懷抱着一個小嬰兒。她轉過頭，武司在旁邊。

＊＊＊

由紀去產檢的時候，一定是由直美負責的。通常『婆婆』這個身分應該要避嫌，不能有特別待遇。

診所裏沒有人會質疑直美的決定。

「直美師母……好久不見。我現在在跟武司交往。」

「哈哈哈！妳纔是，怎麼這麼奇怪。這個孩子的母親是……」

有一天他們大吵一架，由紀就留下斷絕親子關係的文件，離開家裏。

但是隨着由紀的肚子慢慢變大，她心底似乎正在萌生某種感情。她不知道那是什麼。但是的確有種愧疚的感覺。

先開口的是武司。由紀當場答應。

由紀撫摸着自己漂亮的長髮。

＊＊＊

「……我先生嗎？」

「由紀?! 」

「由紀？誰啊？」

直美覺得，由紀生產有兩個問題。

過了一年，他們決定結婚。

直美喫了一驚，忍不住笑出來。之前她的確半開玩笑地說過：「跟女孩子交往的話，要向媽媽報告喔。」但她沒想到他真的會這樣報告。武司不管長到幾歲，都是聽媽媽話的好孩子。直美摸着武司的頭說：

「一年前再度見到武司的時候，我真的嚇了一跳。我以爲三浦老師死而復生了。」

就算有過這種事，三個人的生活還是順利地開始了。

但要是讓豐川活下去，一樣有危險。那個男人目擊了直美殺人。現在他雖然沒有說出去，但有可能哪天改變心意去報警。而且豐川

痛恨丈夫跟自己

。當然不可能對兩人的孩子武司有什麼善意。萬一他打算危害武司的話……

由紀退了自己租的房子，搬到武司跟直美的家。

一切都結束後，直美帶着武司像逃亡一樣搬到東京。她租了一棟便宜公寓的六樓套房，在附近的婦產科找到工作。

但是那真是個美夢啊。

武司晚上回家得知喜訊，高興得跳起來。他抱住由紀，不斷地說：「謝謝妳。」一直惴惴不安的由紀聽到他這麼說，好像終於感受到幸福。

＊＊＊

「小武，由紀在哪裏？」

有天早上，直美準備出門上班的時候，由紀臉色鐵青地走進房間。

由紀無處可去，來到東京找工作。在東京生活了幾年，以自由插畫家的身分找了設計和插畫的工作，但是不穩定的收入無法養活自己，最近開始在附近的便利商店打工維生。

由紀從美術大學畢業之後，在當地的公司當設計師。然而工作五年後，突然被裁員。她在當地找了一段時間的工作，但仍沒有着落。無業遊民當久了，跟父母原本就不好的關係更加惡化。

武司指着直美的臉。

看見她的血壓數值，直美心中起了邪惡的念頭。

＊＊＊

2009年9月10日，上午10點開始陣痛。

下午六點進入產房。在此之前都算順利。

但是從第一次宮縮開始，過了好幾個小時都還沒生出來，中途由紀突然失去意識。產房內一片慌亂。有一個助產士叫道：

「等一下！她的血壓怎麼這麼高?! 」

＊＊＊

在預產期前兩個月，由紀懷孕八個月的時候開始，直美的

那個念頭

，膨脹到幾乎要爆炸了。直美問自己：

「我就要當阿嬤了。要當個溫柔又穩重，只寵着孫子，慢慢老去的女人。這樣好嗎？」

答案只有一個。

「不要，絕對不要。我是……………………母親。」

她心中有什麼爆發了。

第二天早上，直美給了由紀三顆膠囊。

「由紀，我聽小武說，妳最近好像有點貧血？懷孕的時候很多人都會這樣。不只缺鐵，還會缺少很多維生素，還是喫點補充營養品比較好。我懷孕的時候也每天喫這個，身體會舒服很多。」

這些膠囊裏是鹽。

然而由紀很信任直美，毫無疑心地喫了。高血壓患者一天攝取的鹽分應該控制在六克，由紀每天都喫了十五克的鹽。

這算是一種祈願。

成功機率很低，只是讓自己心裏好過點。就算這樣也沒關係。要是不能實現，那就放棄，在一旁繼續支撐着年輕夫婦，就這樣慢慢老去。對直美來說，這樣比較幸福也說不定。

但是……她的願望實現了。

＊＊＊

緊急的剖腹產救下嬰兒。但是母親卻犧牲了。

由紀腦出血。她在血壓極高的狀態下，反覆強烈宮縮。診所每個人都覺得不可思議。從生產前的健康檢查紀錄看來，由紀的血壓普遍正常。

這是當然，因爲負責由紀健檢的直美，填寫的數值是假的。

由紀察覺了直美的殺意。

就這樣輸給巖田，他死也不瞑目。

＊＊＊

武司苦於兩種矛盾的情感，最後選擇自殺。

三星期前。

『三張畫的祕密』……她反覆閱讀部落格，立刻就發現了。

＊＊＊

（相形之下巖田做的事比我有意義多了。他比警方早發覺真相。被犯人襲擊，臨死還設法留下情報。我的二十年和他的幾星期相較，哪邊比較有意義呢？）

從今天起，本部落格不再更新。

讓由紀服用鹽錠的時候，是什麼心情呢……

以前折斷母親脖子的時候，直美一點都沒有自責的感覺。因爲她要保護小啾。對當時的直美來說，那是毋庸置疑的正當行爲。

這是

給直美的訊息

。

某一天，武司發覺了畫的含意。

殺害丈夫跟巖田的時候也是一樣。她知道這樣做不對，但她並不後悔。因爲她要保護武司。

您犯下了怎樣的罪行，我無從得知。

直美在牌位前面喃喃自語。她沒有流淚。

他沒有留下遺書。但是直美在網路上找到了。

第二天，直美提出辭呈。

＊＊＊

「小武……對不起……」

時隔許久再度帶孩子，很多時候十分辛苦，但她非常開心非常幸福。看着優太成長讓她跟武司一起雀躍不已。她沒想到還能有這樣的時光。

健檢的時候，熟悉的醫生難過地說道。

『想永遠當母親』、『不想失去母親這個頭銜』……只是這樣而已，就殺害了那個愛着武司的溫柔女性。

『我不能原諒您。』……當然，他失去了摯愛的妻子。

所以由紀假裝沒有發覺直美的殺意。

您到底揹負着怎樣的苦痛，我無法理解。

「致最愛的人」 2012／11／28

那天回家的時候，熊井回想了自己的人生。

將嬰兒從屍體中拉出來的老嫗的畫，根本就是直美。

說服武司很簡單。他不管長到幾歲，都是聽直美的話的好孩子。雖然周圍的人用異樣的眼光看着他們，但優太從此就一直叫她『媽媽』。

是從什麼時候開始的呢？預產期一星期前，她曾經突然哭過。表情像是世界末日了一樣，哭了好幾個小時。可能是那個時候也說不定。

從繃帶上面撫摸腹部，幾乎已經感覺不到疼痛了。熊井對自己的復元能力感到驚訝。

『即便如此，我會繼續愛您。』……然而武司卻不恨母親。對武司來說，直美就是一切。

「小武，這孩子生下來就沒了媽媽不是嗎？現在雖然沒問題，但長大交朋友的時候，只有自己沒有『媽媽』，一定會覺得很難過的。所以對小武來說，雖然有點複雜，但我想當他的『媽媽』，當然我是阿嬤啦，這樣總比他沒有媽媽來得好吧？」

武司生前寫的部落格留下的記事。那是他自殺之前上傳的。

只不過傷雖然好了，這具身體卻在慢慢惡化。

直美髮現只有這次……是

爲了自己殺人

。

但是直美的方法太迂迴了。「把鹽放在膠囊裏讓她服下」，這種行爲並不是犯罪。就算被人發覺，也能用各種方式狡辯逃過。

孕婦就算血壓很高，生產時死亡的機率也很低。由紀可能覺得沒關係吧。她沒想到自己會死吧。

然而在哄優太的時候、喂他喫飯的時候，一家三口去公園玩的時候，罪惡感都緊緊跟着直美。

自己有一天一定會受到懲罰的吧。

面對真正的悲傷時，人連流淚的力氣都沒有了。

他想起了一位青年。

但是這次怎麼說呢？

但是，爲了防止萬一直美的計劃真的成功，由紀決定留下那些畫。裏面藏着不知道什麼時候會被發現，可能永遠也不會被人察覺的暗號。

有天早上她醒來，發現睡在身旁的武司不在。不知怎地她感到很不安。

她分明比任何人都愛武司，她分明爲了武司不惜一切；然而結果卻讓武司無法自立。武司的臍帶在精神上可能一直到最後都還連在直美身上。無論長得多大，武司都還是直美的一部分。所以無論如何都無法恨她。沒有辦法和她劃清界線。

因爲我發現了那三張畫的祕密。

已經成人卻還是個媽寶，比任何人都信賴直美的武司，不管直美說什麼一定都會相信她。這樣的話，由紀就成了『指責婆婆是殺人犯的惡媳婦』。這個家就沒有她容身之處了。

要是直美計劃比較直接的謀殺方法，由紀可能會向武司求助，也可以去報警。

直美犯罪的時候，總是有要守護的對象。就像育兒中的母熊會咬死敵人一樣，直美殺人是爲了愛與正義。

（我真的對社會有貢獻嗎？記者不管怎麼調查案件，能逮捕犯人的還是警察。記者只是跟在警察背後，將泄漏出來的情報賣給大衆而已。我這二十幾年來拚命努力，是不是隻滿足了喫瓜羣衆的好奇心而已？）

他好不甘心。

我不能原諒您。即便如此，我會繼續愛您。

這是第一次。

由紀和父母斷絕關係、沒有工作、不再年輕，沒有別的地方可去。

暗號在由紀死後三年被解讀出來了。

她覺得自己已經沒有資格再當助產士了。

REN

那天晚上作的美夢變成了現實。直美成了剛出生的嬰兒優太的『媽媽』。

年輕的時候當記者全力以赴。那個時候他非常以工作爲傲。他相信自己對社會有貢獻。但是現在他開始懷疑過去的自己。

直美第一次發現自己的教育有問題。

熊井勇

當時武司有多痛苦，可以從他的遺書中感覺出來。

直美迅速起身，在家裏尋找。武司在自己房間裏上吊自殺了。

懲罰來得很突然。

「熊井先生，雖然很難以啓齒……但您復發了。食道癌二期。動手術的話還來得及，五年的存活率是百分之五十。」

要是想勝過巖田的話……只有一個辦法。

那就是抓到直美。

＊＊＊

那一天，熊井去L縣警局。跟一個男人見面。

倉田惠三……他在當記者的時候最要好的刑警。他們同齡，老家也很近，兩人不只是記者跟警察的關係，偶爾會一起出去喝酒。許久未見，倉田看到他很高興。

「喲！阿熊！好久不見了。你好嗎？」

「勉強過得去。倉田先生看起來挺好的。」

「是啊！我不久之前當爺爺啦。在看見孫子結婚之前我絕對不會倒下。哈哈哈哈！」

「那真是恭喜啦。一定要長命百歲啊。」

「喔喔，謝啦。……對了，你今天怎麼突然來了？」

「嗯，我有事情要跟你商量。1992年和1995年發生的案子，現在可能重啓調查嗎？」

「幾月的？」

「都是九月。」

「……92年的話，已經過了時效了。但是95年9月的話，根據修改的法案，還是可以調查。但是那麼久以前的案子，搜查小組早就已經解散，沒有新證據的話，不可能重啓調查。」

「以倉田先生的權限不能做點什麼嗎？」

「巡查部長是沒有這種權力的～」

「我有線索。要是運用現在的技術調查……或許能找到新的證據。」

「很可惜，只憑『或許』是不能讓警察機構行動的。」

「……那如果能逮捕嫌犯呢？」

「……這是怎麼回事？」

「這是假設喔。假設那件謀殺案的犯人用刀刺殺我。那個時候你

碰巧

在現場，就能以現行犯將犯人逮捕。這樣的話，犯人過去可能犯下的案件，就能重新調查了吧。」

『有人想害我們』……她只要這樣想就好了。要是可能危及小孩，直美絕對會露出獠牙。她會再度出手殺人。

（要跟白色的天花板告別了啊……）

幾天以後，倉田打電話來。

過了一會兒，門後傳來聲音。

想到這裏他覺得有點寂寥。

「而且我覺得熊井先生今後還有該做的事呢。」

這是荻尾給直美下的診斷。

「但還是很辛苦呢。出院之後沒多久，又要進行手術。」

「就算這樣，也不能做那麼危險的事啊，搞不好可能會死掉喔。」

「『設計』是什麼意思……你知道犯人是誰嗎？」

「喂……別胡說了。」

（灰色的壽衣，真是諷刺啊。）

「我已經六十五歲了。就算苟活個幾年，也只是空虛的人生而已。我說過了吧，我沒有家人。今後自己一個人過活，有什麼樂趣呢？」

第二天傍晚，熊井在旅館的浴室裏，比平常更悠閒地泡了個澡。喝了一杯咖啡後，穿上外套。

＊＊＊

跟蹤開始第四天。這天直美露出前所未見的恐懼。她拉着孩子的手，飛快跑進公寓裏。熊井一直追他們，上了六樓。他看見直美用顫抖的手開門逃進屋內，確信時機已經成熟了。

「無所謂。其實……我得了癌症。」

「……不，我就不做手術了。」

「明天晚上動手。」

要是讓現在的直美畫同樣的畫，會變成什麼樣子呢？現在她心中的樹木，長着怎樣的樹枝呢？

熊井極力剋制住動搖的情緒，踩下油門。

「……你能等我的迴音嗎？」

過了三十分鐘，一對

母子

走過便利商店前面。熊井確認了

母親

的面孔。沒錯，是今野直美。熊井跟在兩人身後。開始跟蹤後才幾十秒，直美就回頭了。

「來了，現在就開門～」是假裝開朗的聲音。

「你得穿防彈背心。絕對不能死。答應我。」

（被妳殺害的那些人，也是有家人的。）

「……也就是說另案逮捕。那當然會追究過往的罪行。但是這樣的話，阿熊就要被犯人攻擊纔行啊？」

「好了！已經完全恢復了。也不需要繃帶了～明天就可以出院啦。」

荻尾登美子把報紙放在桌上，喝了瓶裝紅茶，以平復自己的激動不安。她腋下出了許多汗。

＊＊＊

荻尾打開研究室的櫃子。裏面是她當諮商師時代的大量心理分析資料。她花了幾個小時，找出一張畫。

熊井勇

四月二十四日，以傷害罪被逮捕的嫌犯今野直美可能跟過去多起謀殺案有關，警方現正調查中。嫌犯今野……

他心跳漏了一拍。他應該完全沒有提過

那件事

。

不愧是躲避警察二十年的人，直覺真是敏銳。

「小直美……爲什麼……」

會不會可能正好相反呢？

荻尾登美子

「我很冷靜。我一直都很冷靜。我無論如何都想逮捕那個犯人。……那是跟我有孽緣的對手。」

下午五點左右，他穿着灰色的外套出門，躲在住宅區一家便利商店的柱子後面。

然而……現在再度審視這幅畫，她發現了新的解釋。

「照顧你逮捕的殺人犯今野直美的孫子優太啊。」

「喂，等一下，冷靜一點。」

他立刻打電話給倉田。

荻尾渾身發抖。她爲自己以前的膚淺感到羞愧。

（真快啊……）

「這表現出她想保護比自己弱小的生物的心境。讓她跟小動物接觸，就能助長她的母性，反抗心和攻擊心態一定就會漸漸緩和的。」

熊井讓倉田在走廊角落等待，他自己按了今野家的門鈴。

「熊井先生要出院了啊。恭喜您。」

聲音的主人是前幾天因爲斷了腿而住院的青年。熊井不喜歡講自己的事，但這幾天被他輕快的語氣牽引着，不知不覺間說了許多……比方說，自己曾在報社上班，以前是記者，然後現在患了二期食道癌的事情。

「不對，自己一個人也有各種樂趣。浮潛啊、交際舞啊。」

今野母子從車子前面走過，他看見被夕陽照亮的直美側臉。塗着厚厚的粉底，僞裝年輕的面具。但是她的表情非常溫柔。那是守護孩子的母親的臉。

2015年，4月20日，熊井住進東京的旅館。

「……你既然知道，就早點說啊……」

「喂！你怎麼知道這些的？」

這個時候，隔壁病牀的聲音透過簾子傳來。

他沒有穿防彈背心。傷得越重，直美的罪行就越嚴重。要是死了那最好。

當年荻尾看了這幅畫，判斷她有「改過自新」的餘地。

這是幾十年前，一位因爲殺害母親而接受輔導的少女，今野直美的畫。

他同意幫助熊井。不過有一個條件。

「咦？」

「我看了新聞報導啊。『報社記者熊井勇先生，奮不顧身逮捕了懸案嫌犯。』我入院的時候，看見病房的名牌，嚇了一跳。沒想到竟然能跟您同房。」

他在心裏發笑。

「動手術的話五年存活率是百分之五十。但就算我活下來，往後也是空虛寂寞的日子。我沒老婆孩子，當然更沒有孫子。……拜託，就算是幫我的忙吧。讓我死的時候是個有價值的男人。」

尖銳的樹枝代表直美的攻擊心。但同時樹幹的洞裏畫着一隻可愛的文鳥。荻尾很注重這一點。

尖銳的樹枝正是爲了保護文鳥而產生的

。

「就是這樣。所以要設計讓犯人攻擊我。」

晚上他跟倉田在公寓前會合，兩人一起上了六樓。

「我知道。雖然沒有證據，但一定不會錯。所以拜託了，倉田先生。跟我一起去，當場逮捕犯人。」

「什麼事？」

護士用鼻音說道，輕快地走出病房。

「啊，謝謝。」

爲了保護弱小的生物，能毫無顧忌地傷害外敵的人格。這棵樹完全就是殺人魔今野直美的象徵。

二十二日，熊井把租來的黑色輕型自動車停在便利商店前，等待直美他們。這個時候，有件事令他動搖了。

熊井的作戰很簡單。就是讓直美害怕。

「哎？爲什麼呢？又不是末期。」

確實，那個時候全國的媒體都大幅報導。隔壁的青年知道並不奇怪。

「話說回來，能逮捕今野直美，真的太好了。這樣

巖田先生跟豐川先生也不會枉死了

。」

「……你說什麼？」

太奇怪了。

警方沒有公開這麼詳細的內情。普通人不可能知道巖田跟豐川的事。

「你是不是跟警方有什麼關係？你是記者嗎？」

「都不是。」

「那你怎麼知道巖田和豐川的名字？」

「我自己調查過。現在什麼都可以在網路上調查……今野直美丈夫是1992年遇害的三浦義春先生。犯人在三年後，以同樣的手法殺害巖田俊介先生。那個時候被當成犯人的是豐川先生。這次被逮捕的今野直美是當時的重要關係人。而且她以前犯過其他罪行……這樣的話，很容易就能推測出直美跟過去的案子相關。」

「……或許是這樣吧……」

「我也看到了三浦先生和巖田先生臨死時畫的畫。那個八成是在看不見的情況下描繪的。這樣的話到底是怎麼回事呢？這從現場睡袋被偷來推測，就很簡單了——他們是在入睡時被襲擊的。」

「你……到底是什麼人啊……」

「我就是個學生啊。」

「爲什麼一個學生對案情這麼瞭解？」

「……其實是因爲，去年我發現了一個奇妙的部落格，讓我非常在意。所以這一年間我努力調查真相，沒想到跟這次的案子有所關聯……熊井先生知道嗎？今野直美的兒子有一個部落格。」

「不……我不知道。」

「這樣的話，我或許能提供獨家新聞給熊井先生呢。從那個部落格看來，今野直美還犯過另一起案子。她應該害死了自己的媳婦。」

「……」

直美的媳婦。

今野由紀死於2009年。熊井不覺得青年在胡說八道。

「把『た』分解，就成了片假名的『ナ』和平假名的『こ』。分解『け』就是片假名的『レ』和『ナ』。把這些字符換位，就排成了『ナナしのレんここ』。所以部落格叫做『七篠REN 心的日記』。」

「我知道了。男子漢說話算話……只不過，再告訴我一件事。你爲什麼這麼關心這件案子？只是因爲感興趣……說句不好聽的，但這不就是喫瓜看熱鬧嗎？」

「啊?! 這可怎麼辦啊～對不起喔，優太。這樣的話今天就沒什麼你喜歡喫的東西了……」

「這樣的話不就是雙贏嘛。我們成交了。」

美羽跟優太在笑臉底下，也都在忍耐。所以米澤想告訴他們。人生除了有痛苦的遭遇，也會有同樣快樂的事和幸福的時間。他用最愉快的聲音說：

妻子坐在不遠處的椅子上，望着他們倆。

「對了，熊井先生，要不要跟我做一筆交易？」

優太不好意思地點點頭。

「我知道啦～」

「太好了！」

「那是筆名。熊井先生，你把『今野武司』用平假名寫寫看。」

美羽跟優太充滿期待地看着炒麪。

熊井說着，一隻手插進褲子口袋，就這樣走開了。

「美羽，不要光喫肉，也要喫蔬菜啊。」

「好了！優太！美羽！等着吧！現在我要炒一道世界上最好喫的炒麪給你們！」

「與其說是爲了我，不如說是爲了今野優太。之前也說過，希望有人在優太成年之前照顧他。我覺得案子並不是在逮捕犯人之後就結束了。舉目無親的優太能獲得幸福，案子纔算解決。」

「要求……什麼要求？」

米澤知道小孩對悲傷和不安比大人更加敏感。然後跟大人一樣，爲了不讓周圍的人發現，會極力隱藏自己的感受。他們倆也一定在藏着什麼。

「那個啊，爸爸，優太不喜歡喫肉呢。」

本來今天他們要招待今野母子的。但沒想到會發生那種事。直美被逮捕之後，優太住進孤兒院。一定很寂寞，很不安吧。他們想鼓勵優太，所以今天邀他來喫烤肉。應該馬上就要到了。

他把烤網拿下來，換上鐵板，用手剝碎高麗菜，和麪條一起炒。

「啊！！優太來了！」

米澤美羽父親的龐大身體一大早就在自家庭院忙個不停，滿頭大汗地生火燒炭，在燒熱的網架上燒烤大量的魚類、蔬菜和牛肉。美羽在自己喜歡的牛肉上澆了很多醬汁，大口吃着。

「嗨！優太！歡迎歡迎。」

「請去動手術。」

「……我知道了。算我輸了。我會動手術。」

「謝謝您。我已經完成了我這方面的交易，接下來輪到熊井先生了。出院後請一定要接受手術喔。」

他轉過頭，看見優太站在門口。他旁邊是一位上了年紀的男人。這個男人叫熊井，是照顧優太的志願者。不清楚兩人有什麼關係，但他好像正式收養了優太。

「我也覺得應該幫幫那個孩子。」

「優太你喜歡什麼肉？要厚的牛排，還是比較軟的肉片，也有帶骨頭的喔。你說想喫什麼，我來烤喔。」

「好！那我們來炒麪吧！」

「多謝你邀請，但我還是不用了。不久之前我才動過手術，還不太能喫東西。」

「你……我不太明白，但你太厲害了。」

「也謝謝熊井先生能來。要不要一起喫點東西呢？」

美羽一面說，一面又把牛肉塞進嘴裏。

熊井的確也掛念優太的事。自從直美被逮捕之後，他就住進了孤兒院。一定覺得很寂寞吧。要是熊井不追捕直美，他就不會淪落到這個境界。雖然熊井並不後悔自己做的事，但他對優太卻有罪惡感。

優太託着紙盤，並沒動手拿烤肉。他可能是緊張吧。米澤努力輕鬆地問他：

「那就告訴我吧。部落格叫什麼。」

「……以前大學社團的學長跟我說過，『要是搞清楚真相要告訴我喔。』他已經畢業了，我想等哪天再跟他見面，就要告訴他。所以我一直在努力解決這個案子。要不然我見到學長時要怎麼跟他說呢？」

＊＊＊

「……我動手術對你有什麼好處？」

這個時候，美羽叫道：

米澤朝他們小跑過去。

「交易？」

——2015年6月某日 晴天

「我告訴你那個部落格的網址，你答應我的要求。」

「這樣啊……一定很辛苦吧。」

「我去附近走走消磨時間，你們喫完了打電話給我。不用着急，慢慢喫吧。」

優太侷促不安，一言不發。這個時候美羽來打圓場了。

優太低頭行禮。

「……喂，開什麼玩笑啊？今野直美的兒子叫『今野武司』啊。名字完全不一樣吧。」

「『七篠REN 心的日記』。」

「但是優太喜歡炒麪。對吧，優太？」