第四章 我現在可以說了。所謂叫作麪包卻不是能喫的麪包，那本來就不是麪包啊。

障礙賽跑整體難易度似乎很高，所以沒能過關的隊伍比預期中還多。晉級的隊伍遠少於原定的數量，只剩八十二組。

高年級生們也紛紛發出「今年的體育祭是怎樣啊……」和「既有像怪物一樣的一年級生，競賽內容也荒謬到不行……我受不了了，好想棄權……」這樣氣餒的哀嘆。

還剩下三項競賽。學生集中到喫麪包賽跑的場地，也就是商店街入口。距離競賽開始的十一點還有十五分鐘左右。

「小柯洛沒有大礙真是太好了，而且沒有留下傷疤纔是最令人慶幸的。」

尼娜放心地說道。如同她所說，藥師們捨己奉獻的照顧似乎奏效了，柯洛特的傷口已然痊癒。

但是，這樣並不代表那些對柯洛特下手的卑鄙小人就脫罪了。

「我們也不用擔心啦，反正有吊車尾二人組在用力扯後腿啊，他們一定會在這裏被淘汰啦。」

米海爾故意大聲地和夥伴們談笑着，凱一邊瞪着他的側臉，一邊朝『啊啊啊啊』隊的夥伴們吼道：

「你們聽好了！我們絕對絕對，絕、對要拿到優勝！」

「呀呼！這樣就對了！」

「你、你突然發什麼神經啊？凱•安泊……」

凱的情緒已經漲到了最高點。那個矯情的炫富鬼，遲早要讓他哭着求饒……！不對，不只這樣。還必須保護柯洛特不受卑鄙的米海爾派來的刺客傷害纔行！

「柯洛特！」

「嗚欸！？」

凱牢牢地抓住柯洛特的肩膀。柯洛特看似相當害怕凱那道像在狙擊般的眼神，不敢直視他。

「你知道一個叫做米海爾的傢伙嗎？」

「咦？沒記錯的話，是二年級的首席勇者吧？怎麼了嗎……」

「那傢伙好像派出刺客要擊垮你。」

「！」柯洛特微微睜大了雙眼，但在稍一低頭後，就不屑地說道：

「所以我不是說了嗎？我的敵人很多，沒辦法一一去理那種事情啦。」

「這場競賽中的麪包全都是我們的囊中物！就算是吊在高空的麪包，我們也會準確地射下來，將麪包重新烤到呈現出焦黃色，所有面包都會被我們搶走！」

老闆那雙佈滿皺紋的眼睛湧出淚水，「噢……！」地握住凜的小手。

察覺到不對勁的八十二組一起停下腳步。

「喂，妳在開玩笑吧？凜•艾爾克思！我們正在比賽耶！？哪有時間繞去其他地方啊！」

（注：由於日文的麪包與平底煎鍋發音相似而衍生出的諧音笑話。而原文店名「ふらい☆パン」與平底煎鍋（Frying pan）的發音相同。）

「凜，不要熱衷於沒有興趣的東西啦。」

「包在我身上！那我出去了！」

凱追在凜身後跑出麪包店，柯洛特也不知所措地追了出來。

「叔叔你放心！我一定會把敗家子先生帶回來的！」

「咦！？等等！」

「凜，快過來！」

「嗄啊啊！？」

這時，凱的心中閃過一絲預感。

「凜，柯洛特，我們去下一間麪包店！」

這時，愛莉絲的賽前說明打破了這股幾乎讓氣氛凝結起來的緊張感。

「喫麪包的賽跑好耶耶耶耶耶！就算說我是爲了這項競賽而參加的也不爲過唷！」

「我看過你們剛纔在障礙賽跑的表現了！雖然是敵人，還是很令人佩服……不過，我們可不是省油的燈啊！三忍者那種貨色連我們的一根腳趾頭都比不上！面面麪包！面面麪包！」

但是，只見凜抓住垂頭喪氣地坐在椅子上的老闆肩膀，拼命搖晃起來。

「柯洛特，你比較喜歡酥脆的菠蘿麪包，還是軟綿綿的呢！？」

『死守得到的麪包——』凱在腦海裏重新念出行程表上的這段文字，然後呻吟道：

接着，以一道劃破天際的爆裂音作爲信號，二百四十六名學生便一齊起跑了。

「那個傢伙，雖然手藝很出色，但好像因爲自己的才能而自大了起來，竟然說想挑戰看看究極麪包。我勸他說，這對他還太早了，結果爭論到最後他就從家裏跑出去……大家都說他現在完全變成一個酒鬼了。他小時候明明還會充滿幹勁地說要繼承爸爸的店啊……嗚嗚……」

這時，從裏面走出一個身材壯碩的老闆，但他卻瞪着學生大喝道：

「面面麪包，沒錯！我們會拿走所有面包，讓你們沒辦法跑到終點！你們就見識一下我們對面包傾注的愛意有多深吧……快樂的麪包盛典開幕了！」

「問得好！我們是，最喜歡麪包的酵母菌三傑！」

「哇，雖然我不是很懂，但請幫我簽名！」

「竟然真的開始講心事了啊！」

「這間店不會真的在賣那種叫作麪包

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卻不是可以喫的麪包吧？」

「太、太奇怪了吧……麪包呢……？」

凱帶着不好的預感轉過頭去，果真看到那裏站着露出目中無人笑容的三人組。他們分別揹着弓箭、持有魔杖、戴着犬耳髮箍，因此應該是弓箭手、黑魔術師和馴獸師。而且馴獸師還帶着一隻會讓人誤以爲是老虎的巨犬。

「嘻嘻嘻，不知道會有什麼麪包呢？好期待唷！柯洛特喜歡哪一種麪包呢？」

這就是米海爾派來的下一個刺客嗎！……不過，該怎麼說，好像又來了感覺很弱的傢伙啊……

從瀏海之間可以隱隱約約看到柯洛特的臉龐，他的臉色很痛苦，滿是悲傷或不甘心的神情。凱見狀，便忽然歪起頭……說起來，這傢伙是有什麼祕密？

「凱•安泊，你仔細閱讀說明啦！所謂死守得到的麪包抵達終點……這代表沒有面包的話，就不能跑到終點啊！」

「什麼面面麪包啊，難道是笑聲嗎！？這未免太牽強了點吧！」

「已經到終點了……！？」

「咦、咦！？」

這時，在談得很熱烈的三人之間，突然插進一道低沉的嗓音。

「我？真要說的話，大概是三味麪包吧。不過有時候都會被這種麪包耍。比方說，先是喫到紅豆餡和奶油口味，正想說最後一個應該是巧克力口味的時候，結果是草莓果醬之類的……沒錯，被期望和失望耍弄得團團轉，現在想一想，我的人生也像三味麪包一樣——」

「你們是誰啊？」

「我知道你想說什麼！但是，你就稍微陪我們一下吧！」

「沒、沒有，沒什麼。」

「難道說，這個喫麪包賽跑……是要靠自己去獲得麪包嗎……！？」

就連柯洛特也焦躁地插嘴說道，但是——

「老師開始覺得說明很麻煩了☆」

「再會了！面面麪包噢呃！」

凱一臉嚴肅地思索着，而凜不理他，完全是一副興高采烈的模樣。

「總之這裏沒有面包！想買麪包就去別家！」

「好了啦，快來！這和現在的我們毫無關係吧！最重要的是，就算他有什麼深刻的煩惱，也不是偶然路過的學生可以解決——」

「啥！是、是這樣啊！也就是說，不是喫麪包，而是最快得到麪包的人才能掌握致勝先機嗎……！？」

架子上和廚房裏確實連麪包的影子也找不到。難道是今天公休嗎？不過，從老闆的樣子來看，說不定是有其他隱情……不管怎麼樣，看來是選錯店了，得去找其他麪包店纔行。

凱瞥了一眼被跟班簇擁起來的米海爾。那傢伙似乎正一臉得意地窺看着他們，然後暗自竊笑……不只服裝的品味，連看人的眼光都沒有……這種水準感覺有點可憐。

「『啊啊啊啊』隊，加油哦！」

「咦？可是，這裏是麪包店吧？」

「不能全都搶走吧？通常都是一人一個啊。」

學生一羣一羣地分散到城市裏。握有地圖的凱跑在最前頭，而包含酵母菌們的數十個人則跟在後面。他們抵達一間名爲『福來☆麪包』的店——

「我兒子……我兒子就交給妳了……！」

「嘖，勝負這檔事暫時先擱下！我們要去搶走城裏所有面包慢慢疼愛一番！」

奔跑而出的凱在確認柯洛特追過來之後，便將視線轉回凜的背影上。以旁人的角度來看，凜的言行舉止的確很莫名其妙……但是，凱心中卻逐漸萌生出微小的希望。

「嗄，在挑喜歡的麪包種類……像你們這種軟弱的人竟然有臉來參加殘酷至極的喫麪包競賽啊……」

雖然凱的心中掠過一抹不安，但凜已經率先衝進店裏了。

「好，第三項競賽是試麪包賽跑！能晉級的隊伍是五十組，比賽時間到十一點半爲止！這場競賽的目的是……大家自己想想看吧！」

愛莉絲用興致高昂的嗓音說：「那麼，預備！」蓋過了凱的吐槽聲。

「可是那個叔叔看起來非常難過呀！就算再怎麼趕時間，我還是不能拋下需要幫助的人不管！」

「啊，看吧，誰叫你們要發出那種牽強的笑聲……」

「你看什麼啊？」

「這樣啊！如果有炸甜麪包的話，我會很開心呢！凱呢？」

「吶，叔叔，發生什麼事了嗎？」

「又不小心說出有違師道的真心話了啊！」

「不過，這個……照行程表看，是『試麪包』賽跑吧，是要寫『喫麪包』但寫錯了嗎？而且還寫着要死守得到的麪包抵達終點……感覺不太對勁啊。」

「我們這裏沒有面包！給我滾出去！」

「面面麪包，到底是誰決定一人一個麪包的？」

「你們到底對面包有多大的熱情啊。」

「喂，聽我說啊！你們兩個聽我說三味麪包和人生的話題啊！」

「其實半年前，我和我家的敗家子吵架了……」

他們將尼娜那格外響亮的加油聲拋在後頭，衝了出去。弓箭手們已經搭起箭矢，似乎準備在看到麪包的同時將其射下。

凱轉身準備追在那些奔出店裏的學生後面。

「可是這個叔叔的表情非常難過耶，我不能放着不管！」

「哼，我又沒有特別的愛好……不過……大概是菠蘿麪包吧……」

「……柯洛特，抱歉！現在就照凜說的去做吧！」

這場競賽，就算說是以對於麪包的熱情來決定勝負也不爲過……！凱等人與酵母菌三傑的視線迸出了火花。

「不好意思！請給我一個菠蘿麪包！」

酵母菌們繼續忠實地發出「面面麪包」的笑聲。

「我真想花個一小時好好問一下難道沒有更好的名字嗎！」

「這是怎麼一回事……！？」

「凜！？喂，等等……！」

「……這些人在說什麼鬼話啊……」凱用憐憫的眼神看着酵母菌三傑，而柯洛特這時就猛然揪住凱的袖子。

哪來這種喫麪包賽跑啊！？他焦急地攤開地圖。街上的麪包店總共有八間……！

被柯洛特一瞪，凱便搔搔頭，目光落到手中的資料上。

「誰管妳啊！」

「爲什麼啊！？有必要賣關子嗎！？」

「就、就算這樣……難道妳不打算拿到優勝嗎！？」

「耶！要帶我們去菠蘿麪包很好喫的店唷！」

「連、連你也這麼說……等等，凱•安泊！可惡……！」

「凜•艾爾克思，妳真的是很樂天耶！」

凱焦急起來，而酵母菌三傑則伸手指着他。

「我們前往最近的店！凜，柯洛特，快跟上！」

「凜•艾爾克思，你是笨蛋嗎！？哪來那種時間啊……！」

柯洛特停下腳步吼道，而身旁的凱則咬緊下脣，抬頭看鐘塔。剩下二十五分鐘。柯洛特所言也的確有道理。但是，他總覺得不太對勁……！先是把比賽名稱誤植成『試麪包』，然後是要靠自己去獲得麪包這種離譜的流程，接着又遇到麪包店沒有面包的不正常狀況，還有深陷煩惱之中的麪包店老闆……這場競賽，到底是在要求什麼能力——……嗯？

凱跑在最前列附近，一邊牽制着酵母菌三傑，一邊彎過轉角——終點線便近在眼前。

「絕對是酥脆的啊！」

衆人雖然互相推擠着回到起跑點看看，但還是沒找到麪包。

他並沒有確切的證據，也不知道凜是不是和自己想到了一樣的可能性。然而，如果凜和他想的是同一件事的話——！

只見凜如一陣風似地衝往酒館。當她一抵達目的地，就粗暴地打開門。

「不好意思！請問敗家子在嗎！」

「那又不是老闆兒子的名字！？妳這樣叫，他怎麼會回應——」

「是、是的，我就是多拉•穆司寇

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……」

（注：日文發音與敗家子相同。）

「竟然真的是名字啊！」

一個感覺很膽怯的青年從酒館的角落站了起來，凜便迅速跑向他。

「我們是受你爸爸請託來找你的！你爸爸一直在等你回去唷！拜託你快回去店裏吧！」

「……但是，我……」

青年低垂着頭，而凜就「啪☆」地朝他的臉賞了一巴掌。

「多拉這個笨蛋！」

「太早生氣啦！凜、凜，至少稍微聽一下他的說法吧……」

「多拉這個笨蛋笨蛋笨蛋！沒出息！不中用的廢物！你這個爛蛆！混帳東西噢噢噢噢！」

「說得太過火了啊啊啊！對一個初次見面的人罵得太過分了啊啊啊！」

「不只你爸爸，所有人都在等唷，等多拉的麪包！這樣不是很好嗎？老實道歉的話，你爸爸一定會原諒你的！儘管多拉你有點笨拙，又不喜歡喫魚貝類，還有稍微怪了一點的癖好！」

「妳是有多瞭解這個人啊！？」

「回家吧，多拉。然後去烤麪包吧！」

凱抱頭苦惱了起來。誰會被這種膚淺的話術說服啊！要是就這樣被說服的話，根本就是超級爛好人啊！

但是，只見青年多拉一手壓着臉頰，顫抖地擠出聲音。

凱一邊碎念着，一邊彎過轉角，而映入他們眼簾的——是一羣面目猙獰的黑衣大哥們聚集在公園的模樣。

「啊！謝謝！這樣我就能毫無顧慮地杆麪糰了！」

「爲什麼啊！？我們沒時間連那種事情都一併解決吧！？」

在凜的加油聲催促之下，青年便踏進『福來☆麪包』裏面。

「……那個，雖然我對面包師傅說這種話很多管閒事，不過，我想你們使用杆面棍的方式錯了……或者應該說，你們用的杆面棍是錯的……」

只見老大笑着說：「是嗎？」接着，他從手下那邊取走杆面棍，立刻丟了過來。

「真沒想到只是一羣小鬼也能闖進我們的祕密基地啊，相當有前途嘛……特別是最高的那個小鬼，完全不怕我們布拉德雷克的人，直接吐槽了啊，真是了不起……不介意的話，加入我們——」

凱像拎小貓一樣，將還不肯罷休的凜，以及愣愣地看着黃金杆面棍的柯洛特從後頸拎起，像一陣風似地撤退了。

「凜•艾爾克思，退下！他們就交給我來對付……！」

「我想，是在那些傢伙……『布拉德雷克』的祕密基地裏……！」

「唔啊，可怕的大哥們在騎彈簧馬和玩沙耶！布拉德雷克竟然聚集在藍天之下！什麼血湖啊，根本只是暖烘烘湖而已吧！」

「雖然他說是公園，但那種危險的傢伙怎麼會待在公園呢……」

啊，忍不住就像平常一樣吐槽回去了！死定了！選到被綁起來丟進血湖的路線了啊！

「相當不妙啊……你知道那羣傢伙的祕密基地在哪嗎？」

「就用身體來還啊啊啊啊啊！（我說的是凱！）」

「我們纔不是小偷！會好好地用凱的內臟償還——！」

「嗯！來，回去吧！回到『福來☆麪包』！」

青年的臉一陣慘白，表情僵硬。看來他的對手是個難纏的組織。布拉德雷克……意思是血湖

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嗎？凱不禁嚥下一口唾沫。

「不要啊啊啊糟了啊啊啊！竟然讓凜學到奇怪的言辭了啊啊啊！而且爲什麼要指着我啊！？『我說的是凱！（得意）』個鬼啊！」

「對。那支桿面棍是我老爸重要的生財工具，如果沒有它的話，就沒辦法做麪包。」

「……」

沒想到會被邀請加入成爲吐槽人員！

雖然柯洛特插嘴說了一句很有道理的意見，但凜根本不願去聽。

「咦？爲什麼！？杆面棍可以拿來抵債嗎！？那是那麼有價值的東西嗎！？難道說，其實那不是生財工具，而是金光閃閃的方型金屬條

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吧！？」

酒館門口傳出這樣的叫聲。一回過頭，就看到柯洛特站在原地，雙手緊握成拳垂於身體兩側，肩膀不斷顫抖着。

「無所謂！現在就算是小偷或強盜還是波奇都無所謂了！好了，你們兩個也快點道謝，預備開始！非常謝謝你們！」

「多拉，杆面棍在哪裏呢！？」

然而，凜卻說：「放心，交給我吧。」然後露出一抹無懼的笑容。

「柯洛特，我呀，在剛纔的障礙賽跑中，學到了一件非常重要的事情唷……沒錯，這種時候，只要像這樣突破困境就好！」

凱若有所思地看着他們，而身旁的凜則吸了一下鼻子。

騎在中間的彈簧馬上的男人舉起一樣物品——是閃耀着燦爛光輝的黃金棒。

「你怎麼了，多拉？」

「打擾一下，暖烘烘湖先生！」

「至今，從來沒有人這麼認真地罵過我……謝謝妳……我……我現在就回去！」

「妳這傢伙……妳這傢伙給我適可而止一點啊！從剛纔開始就一直說着莫名其妙的話……難道妳不打算拿到優勝嗎！？」

（注：爲血液（blood）和湖（lake）的組合發音。）

柯洛特累積已久的怒氣如火焰般迸發出來。這傢伙，就這麼想贏得優勝嗎……凱對於柯洛特突如其來的怒吼感到有些畏縮，而他身旁的凜則開口道：

「果然是那種棒子啊！是怎樣，『福來☆麪包』的人都用那個東西杆麪糰嗎！？有錢，太有錢了！」

柯洛特高喊着，並拉住凜的衣服下襬。

「把你們從多拉那邊搶來的杆面棍還來！」

「可是有杆面棍的話，多拉就能和他爸爸和好了呀……他們兩人同心協力，一定能做出好喫的麪包唷！」

一道如刀刃般銳利的視線迅速地貫穿他們三人。就連眼神也很兇惡的凱都瞬間畏縮了起來。而這時，凜就站穩雙腳大聲說道：

「我、我不知道……」

「慘了，大哥們舔刀子舔個不停啊！我身體裏的東西會被挖出來賣到黑市啊！暖烘烘湖超不妙的，一點也不暖烘烘啊！」

「老、老大！？」

「……什麼也不用說。你終於回來了啊，我的兒子……！」

「走吧，凱，柯洛特！多拉就在『福來☆麪包』店裏等着！」

「總之，這樣應該就能讓他幫我們烤麪包了吧！做得很好，凜！」

「嘻嘻嘻，不怕死的小鬼們，我舔……呃，啊啊啊啊！稍微切到了舌頭啊啊啊啊！流了一點血啊啊啊！可惡啊啊啊，竟敢這樣對我，混帳！」

凱驚險地接住後，老大便輕輕一笑。

「我想贏啊！」

「請容我慎重拒絕！」

青年似乎很忌憚提到對方，只見他一臉快要哭出來似地點點頭。

柯洛特像是要忍住不甘心似地咬緊牙關，然後跑了過去。對不起，柯洛特……

「所謂的杆面棍，是那種用來把麪糰杆開的棒子嗎？」

「竟然是在公園！？不是黑街或倉庫之類的嗎！？血湖是聚集在小熊公園裏啊！？」

「那真是糟了呢！凱，柯洛特！我們去拿回杆面棍吧！」

看着滿臉喜色的青年多拉，凱半帶猶豫地悄聲說道：

凱迅速試一下讓靈魂出竅。但是——

只見凜毫不畏懼地衝進黑衣男子們之間。

（注：日文的杆面棍與金屬條同樣寫作「延べ棒」。）

「抱歉，柯洛特，再陪凜一下子就好。雖然這只是我的直覺而已……但是，那傢伙說不定想到了什麼解決方案。拜託你了。」

「對不起唷，柯洛特。」

凱有一點感動。在奔走的同時也不忽視需要幫忙的人，實在很像凜的作風。這傢伙的厲害之處，應該就在於相信自己，並貫徹這股信念直到最後吧。凱一邊用眼角注意着奔跑而出的凜，一邊將手放在柯洛特的背上。

「你、你……！」

有個人自公園深處現身，男人們認出這個一頭金髮像獅子的鬃毛一樣倒立豎起的人物後，便一齊坐正了身子。

「該死啊啊啊！真的是個超級爛好人啊啊！這種意想不到的發展是怎樣啊！柯洛特，你行嗎？有跟上節奏嗎！」

聞言，凱皺起眉頭。

「好了，去和你爸爸和好吧！加油唷，多拉！」

「……！」

不過，既然這個青年願意回麪包店的話，那真是萬幸。

「嘻嘻嘻，這傢伙的內臟很新鮮啊！現在就讓我挖出來吧！我舔！」

「多拉，讓你久等了！這是我們約定好的杆面棍唷！」

「住手，你們這些傢伙！」

「而且那支桿面棍被拿去抵債了……」

「我很欣賞你們敢說敢言的男子氣概！拿着吧，小偷！」

師傅用那雙粗糙的手緊緊抱住兒子，兒子也用顫抖的雙手回抱着父親——最後，兩個大男人就「嗚噢噢噢」地放聲大哭起來。

被稱爲老大的男人以銳利的眸光掃過凱等人，忽然勾起脣角。

「哇啊！？」

「……其實，我離家出走的時候，偷走了老爸心愛的杆面棍……」

但是——一道低沉的嗓音蓋過了他的聲音。

「既然這樣，妳就認真一點啊！？明明是勇者……妳就是這樣，大家纔會看不起妳吧！？我很想贏啊……我必須贏纔行啊，一定要贏！但是，妳老是在鬧着玩……我、我不想再陪妳了！」

凜將柯洛特護在身後，激烈地大吼道：

「是……是『小熊公園』……！」

「直接去找其他麪包店應該還比較快吧！？」

「幹嘛啊？」

「但是，我說什麼都不能放下這件事不管！放心吧，我一定會得到好喫的菠蘿麪包的！畢竟我是要成爲勇者王的人類啊！」

「等等啊，凜•艾爾克思！」

「老爸！這支桿面棍還你……我、我……！」

「我就說吧！？好，不用擔心，別含着淚水，你正常極了！」

「……老爸……」

凜用一雙清澈的翡翠色眼眸直視着柯洛特。

老闆的表情像是看到幽靈一般，站起身來。

「原來如此，你們是來拿回這東西的啊。但我們也不能平白無故地還給你們哦？不過，如果你們要付清債款的話，那就另當別論啦。」

「……是在上演什麼肥皂劇啊？」

然而，當青年跟在他們三人後面走出酒館外時，就一臉害怕地停住腳步。

「完全受到牽連了啊啊啊啊！是怎樣啊，你們不是布拉德雷克嗎？出一點血又沒關係，混帳啊啊啊啊！」

「杆面棍？哦，是那支他們用來杆開面團的重要棒子嗎？」

凜將黃金杆面棍遞給在『福來☆麪包』後面等待的青年多拉。

青年走到父親身邊，將黃金杆面棍遞給他。

凱也跟隨在後，同時注意着周遭。看來其他學生也在頭痛要如何得到麪包，可能其他麪包店也都關門了吧，果然就和他推測的一樣嗎——既然如此，現在還有時間……！拜託了，爲了凜，也爲了柯洛特……一定要命中啊！

「是這樣啊……！」

「凜閉嘴啊啊啊啊！剛纔是我太多嘴了！要是妳不想被綁起來丟進血湖裏的話，就立刻把話收回來啊啊啊啊！」

「多拉……太好了……嗚耶。真的是太好了……！」

「別哭啊，凜，哭了很喫虧，這可是全世界浪費得最沒有意義的淚水啊。」

「唔……你們父子，以後也要感情和睦地生活下去啊，混帳……嗚耶。」

「咦，連柯洛特也哭嗎！？你也未免太會被氣氛影響了吧！」

「什麼！？我我我、我纔沒有哭咧！？看這種肥皂劇還會哭不是笨蛋嗎！？我又沒有哭，只是從眼睛流出口水而已啊，你猜錯啦！」

「如果這是真的，那你最好去施療院看個醫生吧。」

雖然柯洛特嘴上說着嘲諷的話語，但他明顯紅了眼眶。

唉……真可憐，這傢伙被凜那奇特的行爲折騰了一番，變得相當糊塗了啊……

這時，只見老闆一邊捲起袖子，一邊朝廚房前進。

「等着吧，小妹妹！我一定會烤出最棒的麪包的！」

「謝謝你，叔叔！」

「現在只要等麪包烤好了啊……！」

凱望向窗外。從比賽開始之後，經過好一段時間了啊……他們真的趕得上嗎？

不過，彷彿是要將凱的不安斬斷似地——

「那個，各位……請收下這個……」

青年將兩個包裹遞給他們。

「這個是……？」

「其實，在我離家期間，我瞞着老爸試着做看看了。因爲我想朝究極麪包邁進，就算只有一點點也好……就當作你們讓我和老爸和好的禮物，請選擇一個喜歡的麪包收下吧！」

「哇，感覺好好喫唷！」

那兩個麪包分別是烤得蓬鬆柔軟的菠蘿麪包，和散發出誘人香氣的炸甜麪包。凜毫不猶豫地立即答道：

「鏘鏘鏘鏘！得到究極菠蘿麪包了！」

凱和柯洛特的聲音罕見地重疊在一起了。真厲害！太驚人了！歷經千辛萬苦後得到究極菠蘿麪包的成就感太驚人了！

「嘎嚕嚕嚕嚕嚕！」

「詳細清單是一萬斤

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的吐司、二千個紅豆麪包，然後法國麪包有……」

「……苛刻地對待一隻狗實在會讓我寢食不安啊……」

「噢，是這樣嗎？真的是幫了大忙耶，感激不盡！」

被夥伴用甜膩的嗓音呼喚後，莫雷舉起單手正要離去，而凱就一邊念着『現充爆炸吧』，一邊叫住了他。

「很遺憾，你們打算得到城中所有面包的心願似乎沒能實現呢。不過，如果是『福來☆麪包』的話，已經重新開張了哦？」

「對了，話說回來啊，凜•艾爾克思。妳的麪包是在哪裏拿到的？」

「欸，凱，你那張臉是怎樣啊！是想打噴嚏的哈士奇嗎？笑死我了！」

這時，傳來一道精疲力盡的嘶啞聲音，酵母菌們和巨犬以夾擊的形式現身了。從他們雙手空空如也的情形看來，應該是費了許多功夫在找麪包。

凱摩娑着下巴，露出一抹冷笑。

「孤獨鬼

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，使出百萬伏特！」

「…………」

鐘樓顯示着剩餘時間還有十分鐘。這樣的話，應該足夠他們跑到終點了。

凜嘟起嘴巴，怒目瞪着巨犬——然後招了招手。

「啊……是啊……」

「你那張像是逮到機會的得意嘴臉是怎樣啊？」

「你在幹嘛啊，凱•安泊！」

凱忍不住握緊雙拳。說起來，凜從以前開始就奇妙地擁有讓動物親近的體質！凱老家養的狗原本是一隻令人頭痛的兇暴野狗，而凜也是花七天就馴服了牠。

凱一咬牙。他們馴獸師可以透過頭上的獸耳髮箍和動物溝通。由於這種職業數量很稀少，因此極有價值，和精靈師並列爲冒險中最珍貴的職業之一。

「面面麪包！沒用的！那傢伙可是我忠實的僕人啊！」

「找、找到了！」

三人向青年致謝並道別後，就從店裏奔了出去。好！雖然繞了一點圈子，但總算是得到麪包了！現在只要朝終點衝刺過去就可以了……！

「真是好孩子呢，狗狗。我要給你——這個，基基吉魯燒唷！」

但是，就在這時候——他們旁邊竄出一道黑影，奪走了凜手上的菠蘿麪包。

「果然如此啊。」

「哼，誰會告訴你們這種傢伙——」

「就在前面不遠的『福來☆麪包』呀！我很推薦那裏的菠蘿麪包和炸甜麪包唷！」

「真的假的啊……那麼，以結果來說，凜•艾爾克思的行動是正確的嗎……？哪有這樣的……」

「你記得自己至今喫過幾個麪包嗎？」

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「上吧，波奇，就決定是你了！」

「哈，什麼嘛，是莫雷啊？連你也晉級——」

「喫下這個麪包後，後續的競賽也要加油哦！」

「小莫，快點～！」

「不用說，請給我炸菠蘿麪包！」

「哼，你再囂張嘛！你們的麪包已經落到我們手中了喔！」

「吶，莫雷，走了啦～！」

「哇哈哈哈哈哈！……啊！面面麪包！」

「沒辦法了，既然這樣，只能祭出絕招了！」

凱正要以笑臉迎接同窗好友，卻想起分組的時候被他貶得一文不值的事情，立刻就打消了念頭。

「真是的，隨便什麼都好啦，叫幾聲看看吧，波奇！」

「那是啥啊！？」

「好，我們不管怎麼樣都一定要帶着這個究極麪包抵達終點喔！」

「啊呀呀！我說錯了啦！不用說，請給我菠蘿麪包！」

「我們也有優秀的僕人呀！」

以莫雷爲開端，走投無路的學生都一起朝『福來☆麪包』蜂擁而去。照這樣看來，其他七間麪包店應該也都歇業了。所以說，比起漫無目的地亂找有在營業的麪包店，還不如解決老闆的煩惱纔是最快的捷徑。

「也就是說，傾聽居民的煩惱也是身爲冒險者的一項重要資質吧！」

「我最好做得到啦！話說回來，妳剛纔叫我孤獨鬼了吧！？趁亂叫我孤獨鬼了吧！？」

凜接過外層有焦色網紋的酥脆菠蘿麪包後，便高高地舉起來。

在不斷低吼的巨犬面前，凜卻說：「這哪有什麼！」一副遊刃有餘的模樣。

「也就是說，這是試煉。試麪包賽跑並不是寫錯字，而是要解決關於麪包的試煉——意即居民的煩惱，然後得到麪包。這樣的過程就是由學校和整個城市共同籌劃出來的任務。」

「什麼意思啊？凱•安泊。」

凱朝巨犬撲了過去，但巨犬展現出與體型不合的敏捷度，一下子就翻過身去。只見馴獸師仰天大笑了起來。

「波奇，使出電光石火！」

柯洛特沮喪地喃喃說道，凱則看向他。

「嘖，你這個混蛋……做出這種事，到底有多少學生因此受害啊……！？」

「喂，等等，莫雷！其他麪包店的情形怎麼樣？」

「啊，也是！這傢伙，把菠蘿麪包還來！」

「欸？啊、啊……汪汪！」

「順道一提，我是二萬七千個。」

如影子般啣着麪包落到地面的，是一隻巨犬。

凱雙手環胸，撇嘴一笑，讓自己儘量看起來表現得很不屑。

柯洛特也只是手握劍把，一直沒有拔劍。

「欸……！？」

「欸？妳不是知道這一點才失控亂跑的嗎？」

（注：日本用來計算吐司的「斤」比較特殊，一斤爲三百四十公克。）

「莫雷！」

「到底是要哪一個啊！」

「不要現在喫！我們得帶着這個麪包跑到終點纔行啊！」

「牠齜牙裂嘴的啊！超兇的啊！」

凜拍拍手說道：「原來是這樣呀！」

（注：音同Fry，油炸之意。）

「面面麪包。利用這個僕人，我不知道買斷福利社的麪包多久了！」

「哦，每一間都搬出奇怪的理由不做生意啊。這個體育祭真的很莫名其妙耶，超好笑的！那再見啦！」

「你有好好數過啊！？」

「喂，凱！」

「竟然是我啊啊啊啊！？」

「在、在搞什麼鬼啊！快點把麪包送回來啊，我的僕人！」

「連清單都有！？你真的是投入了超多熱情耶！話說回來，你使用僕人的方式也太小家子氣了吧！？」

「凜！？什麼僕人啊？妳究竟是什麼時候——！」

「多拉，謝謝你！啊——！」

「做、做得好，凜！」

凱低頭看着凜手上的菠蘿麪包，更加確信了心中的想法。

「你剛纔有一瞬間忘記自己的角色了吧！」

「好！」

「…………」

「啊！那是酵母菌三傑的狗……！」

話雖如此，障礙賽跑的時候也是，這些居民還真是起勁耶。

看到這個同窗好友完全沒有不好意思的模樣，凱便苦笑着目送他離去。真是的，該說這傢伙令人討厭不起來嗎……不過，他一定會在體育祭裏一報分組之仇的！

「什、什麼！？」

但炸甜麪包也很吸引人哪。雖然這麼說有點牽強，但從這間店叫作『福來☆麪包

㊟

』來看，炸甜麪包應該是主打商品吧。

「這麼輕易就推翻自己的堅持了啊。」

「畢竟這是冒險者培育機構的體育祭，應該也打算培養學生完成任務的能力吧。」

「嚕嚕嚕嚕！嚕嚕嚕嚕！」

「吵死了！事到如今，只有一個菠蘿麪包也無所謂！」

巨犬當場開始轉起了圈子。看來是在主人和凜之間搖擺不定。凜像是爲了確保勝利似地將手伸進口袋中。

『噢噢噢噢噢！』

（注：出自JoJo奇妙冒險中迪奧的名臺詞。）

「可惡！原想要射下面包的，結果竟然是普通地去買麪包的競賽……！」

（注：日文中與波奇發音相似。）

正打算將麪包帶到飼主身邊的巨犬頓時停下了動作。

「抱歉了，柯洛特！雖然害你很着急，但我們終於可以衝往終點了哦！」

這時，停滯不前的學生眼尖地看到凜手上的麪包，便一湧而上。其中還有個熟人。

「啊！」

「妳還帶着啊！？」

這似乎成了決勝關鍵，只見巨犬碎步走到凜身邊，乾脆地放開菠蘿麪包了。

「什麼！？我、我的僕人……！」

「嘖，既然如此，就直接攻擊！必殺技！用來固定住吐司塑膠袋的那個東西（包裝封口夾）！」

弓箭手拉緊弓弦，而黑魔術師則開始詠唱咒語。

但是，凜卻朝他們丟出了基基吉魯燒。

「接住這個！」

「嘎噢！」

「咦……！？」

見到基基吉魯燒彷彿飛盤般豪氣地飛了出去，巨犬便迅速地追上——

「嗚哇啊啊啊啊啊！」

在路線上的三傑一起被橫掃而過，摔了個跟頭，而巨犬則在他們上方漂亮地接住基基吉魯燒。原以爲巨犬當場就會開動了，結果卻看到牠渾身的毛倒豎起來，用後腳站起身——

「汪嗚！」

「糟了，這隻狗興奮到最高點了啊！變得很像那隻和阿爾卑斯山的少女一起跳舞的山羊啊

㊟

！基基吉魯燒真不是蓋的耶！」

（注：指日本動畫《小天使》，原著作品是瑞士小說《海蒂》。）

馴獸師一邊被身爲手下的巨犬踐踏，一邊發出了慘叫聲。

「振、振作一點啊，我的僕人噢噢噢噢！」

「汪嗚嗚！」

「好痛痛痛痛！喂，不要胡鬧啊，我的僕人噢噢噢噢！」

總覺得踐踏主人的巨犬似乎有點開心的樣子。從牠乾脆地倒戈到凜那邊看起來，就算能夠溝通，也不見得就能建立起信賴關係。

「好了，快喫吧！」

凜看到『福來☆麪包』的炸甜麪包後，就綻放出一抹笑靨。

「好了，我們前往終點吧！」

柯洛特僅用不屑的口氣小聲說道：「纔不關你的事咧。」

「你特地買來給我的嗎？謝謝你，凱！」

柯洛特接過菠蘿麪包後，雖然猶豫了一下子——但似乎敗給了香噴噴的脆皮的誘惑。只見他「啊唔」地咬下了小小一口。

麪包似乎格外好喫，讓凜雙眼綻放出光采，然後用頭「喀唰！」「喀唰！」地撞着凱的側腹。

「……既、既然妳都說到這份上了，我就心懷感激地收下了！」

「這是多拉用心做出來的究極菠蘿麪包唷！呃，雖然我和狗狗稍微咬了一點點……但是，真的非常好喫唷！」

「因爲我實在很想讓柯洛特喫到美味的菠蘿麪包呀！我想這樣說不定就能和柯洛特的感情變好一點嘛！」

凱的嘴角溢出一絲笑意。雖然他隱隱約約也有這種感覺。

他們三人並肩衝過了全新的終點線。愛莉絲跑過來看到凜手中的菠蘿麪包後，便「嘻嘻！」地露出微笑。

凱看着喃喃自語的柯洛特，他似乎喫完菠蘿麪包了。只見他像是發牢騷一樣緩緩說道：

「哇，哇！炸甜麪包好好喫唷！」

一看到凱回到終點的地方後，凜就猛然湊上去追問，而在她面前——只見凱一邊喘着氣，一邊抓着一個包裹。

「看來你們順利完成任務了呢。恭喜，你們是第一名唷！」

「啊，抱歉，我都喫便當。」

「哇……！？」

「……！」

這恐怕是爲了不受單純的體力差異影響而安排的吧，但就算如此，競賽內容還是太出人意表了。光是這一次，如果沒有凜的創意能力的話，就沒辦法過關了。凜果然與生俱來一種可以帶來好運的東西吧……話說回來，凱的戲份根本少得可憐啊！

「你爲何那麼堅持要得到優勝啊？」

始終看着他們兩人的凱，這時便按住額頭呼出一口氣，然後瞥了一眼從家家戶戶的屋頂之間露出來的鐘塔。幸好離下次的競賽還有一點時間……

他的眼眸簡直像佈滿了星星般閃閃發亮着。

凜天真無邪地飛撲過去，而柯洛特一時語塞——然後粗魯地甩掉她。

說完，凜就害羞了起來。

「吶，好喫嗎？好喫嗎？」

凜用兩手舉着麪包，雀躍地蹦跳起來。她的劍鞘像狗尾巴一樣甩來甩去。凱見狀，便無奈地搔搔頭。

「嘎噢！」

「既喫不到麪包，還被自家的狗反咬一口……真是狼狽啊，酵母菌三傑。」

「嗯！『啊啊啊啊』隊要以這個氣勢得到優勝唷！耶！」

凱站在一臉幸福的凜旁邊，再次看着行程表，同時抓了抓頭。

「啊，對了！給妳，柯洛特！」

「嘖，可別以爲這樣就贏了！我遲早會在福利社的麪包爭奪戰中和你分出高下！」

「給妳。」

「明……明明一直在做些沒意義的事情……竟然還能得到第一名。」

「凱，你去哪了啊？找你找好久耶！」

「騙人的吧……明明不是馴獸師，卻馴服狗了……」

「話說回來……除了一開始的賽跑以外，幾乎都跟運動神經沒什麼關係啊。」

「喂，幹嘛啊？很痛耶。不要一直鑽，很癢啦！」

「咦？啊，是炸甜麪包耶……！」

「……柯洛特，很抱歉這次讓你這麼焦慮不安。不過，雖然凜總是異想天開，但並不是什麼壞傢伙。」

「狗狗，謝謝你給我菠蘿麪包！再見囉！」

「咦……？」

凜將菠蘿麪包筆直地遞給喋喋不休的柯洛特。

他無意間抬起臉，就看到慢一步來和他們會合的尼娜正摸着凜的頭。

「耶！吶，柯洛特，能趕上真是太好了呢！」

凱仰頭看時鐘。剩餘時間還有五分鐘！

「……嗯……幹嘛啊？」

「……可是，我無法理解。因爲我無論如何就是要得到第一名。」

「……關我什麼事啊？笨蛋！雖然能及時趕上是很好，但我原本還以爲到不了終點了啊！妳這個吊車尾天真勇者——」

雖然柯洛特別過臉去，一副「不關妳的事」的模樣，但他發現凜仍舊笑嘻嘻地看着自己後，便點點頭，以細若蚊鳴的聲音說：「……嗯。」

凱正要離去，馴獸師就從肉球下面猛然指向他。

「……真是樂天的傢伙。」

「不過，這樣好嗎……妳……」

「……凜•艾爾克思這個傢伙，怎麼會這麼無拘無束啊？爲什麼可以做自己呢？大家明明都看不起她……她都不會不甘心嗎……」

柯洛特低聲說道，而凱則忽然偏過了頭。

「…………」

「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢！可惡啊啊啊啊！不該被限定麪包兌換卷引誘來當這種倒楣的角色的啊啊啊啊啊！」

「妳爲什麼要選菠蘿麪包啊？明明就喜歡炸甜麪包吧？」

凱悄悄離開現場，逆行在湧入終點的人潮之中。

「聽說你們在這場競賽也晉級了？真厲害呢！」

凱說完，柯洛特就低着頭，不吭一聲地注視着腳，但不久後便開口了。

凜笑嘻嘻地看着柯洛特忘我地喫了起來。

柯洛特目瞪口呆地佇立在原地，凜便握住他的手。

「耶嘿嘿，那真是太好了！」