第六話 禍根

得到休假是讓人高興。

我可是有很多書想讀。

但據說今後特定的■將有可能被■■。

徒感悲傷。

勇者御記 二零一九年一月

伊予島杏記

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「呼～……真暖身子啊。」

夜空下，若葉一邊泡着露天澡堂一邊感慨地輕語。

同樣泡在露天澡堂裏的日向苦笑着。

「若葉你好像大叔喔。」

「嗯……這也是溫泉的魔力……。瀨戶的～濤聲～，包裹着此身～，在我的心中～懷抱着～刀刃～?」

若葉極其愉快的歌聲在霧氣中迴盪。日向欣慰地守望着飽享露天澡堂的總角交。

新年來臨，現在是一月上旬。

若葉一行來到了高松市的溫泉。

高松市是香川第一的大都市，同時也是四國屈指的溫泉寶地。在內陸的山地有着從江戶時代沿用至今的溫泉療養地——鹽江溫泉鄉，在瀨戶內海沿岸和街區中也有天然溫泉湧出。

經歷了與VERTEX的數次交鋒之後，巫女得到神諭，告知暫時不會有襲擊。因此若葉等勇者得到了許可，得以住在包下的溫泉旅館修養身心。當然，日向也作爲勇者的隨從巫女同行。

若葉泡在熱水中的鬆懈表情與平常判若兩人，這時露天澡堂的門被霸氣地拉開了。球子帶頭，友奈、杏、千景現出身影。

「啊，果然你先偷跑了！小球本來還打算搶頭湯的！」

若葉泡在熱水裏回答了指着自己的球子。

但就在下一瞬間，她的眼睛倒把焦點對準了杏。

杏對球子的發言露出爲難的笑容。

但不管怎樣，現在的千景作爲勇者擁有很強的自覺，對訓練和戰鬥也很積極。

「好～嘞，那就照老規矩開始檢查身體吧。在春季的身體測量之後，你的玉體把貧者甩到身後，發育到了何等高峯！？快讓我小球『球球（瞅瞅）』！」

「球子，你的小九九我都清楚！休想碰日向！」

「……我在想，千景真是勇者啊。」

凡事必報——這就是乃木的活法。

正確地說，只有千景獨勝。千景所向披靡。

千景露出不解的神色。

日向從包中拿出玩具商店賣的便攜式小型將棋盤。

「受到這麼高的待遇，總覺得像是大政治家或者演藝界大腕。」

日向接過若葉的話如此斷言。

——她變了，若葉想。

「遊戲啊……我早有準備，帶了將棋盤。」

這裏有一件事作爲例子能清楚地反映出這點。

隨後友奈、千景和杏也尾隨球子泡入溫泉。

電視遊戲以及將棋，撲克，人狼——所有遊戲都無人能敵。

感覺自己不如千景能適應自己所處的立場。

千景說着，指向安放在房間裏的電視。在電視桌下面收納着遊戲軟件和最新的家用主機。

球子停止對杏的攻擊，得意洋洋地說：

（記得是……VERTEX第二次襲擊的時候。）

球子全敗。

電視新聞也播放了演武的狀況。放映的全是若葉的身影，球子還撅着嘴抱怨「風頭都讓若葉搶光了！」而千景則安靜地拿自己僅有的演武鏡頭和若葉的演武比較。這是爲了搞清自己和若葉有何不同。

回到房間喫完晚飯以後，球子咕嚕一下趴在榻榻米上。

「好了，溫泉也泡過了，飯也喫過了……但是還沒到睡覺的時間啊，來玩遊戲吧？」

「好，那就全都玩！而我小球將把所有勝利收入囊中！」

「遊戲……那邊就有……」

杏總算是逃離球子的魔掌，一邊調整呼吸一邊回答。

「是啊。一開始還以爲是以宣傳爲目的的饋贈品……但並不是。」

杏說。

倒是千景的參加讓若葉感到意外。

「哈，飽了—」

日向臉上露出若有所思的神情。

「哦，真是太好了。小郡呢？」

「喫了就睡可是會變成牛的，球球前輩。」

學校的六位老面孔一起住溫泉旅館——人數雖少，還真有修學旅行的感覺。

過去的千景，對勇者的活動絕不積極。給人感覺她懷有一種 「爲什麼我非得冒着危險戰鬥不可？」 的不滿。

（我們當中，作爲勇者最有自覺的說不定是千景啊……）

球子撲向杏，摸遍全身上下檢查起來。

球子根本沒聽杏的吐槽。

所以她並不希望被周圍人吹捧，也根本沒料到會這樣。現在的狀況，讓她感到有些高處不勝寒。

「我也是健康得很。戰鬥時也沒受過比擦傷更重的傷。」

必定要把人類受到的痛苦回敬給VERTEX，她就是爲此而揮刀。

友奈從包中拿出的是一疊撲克。

「這纔是理所當然的待遇……我們所做的……可是那些政治家或者演藝圈的無論如何也辦不到的事情啊。」

換成過去的千景，這樣的表演一定會拒絕吧。之所以參加，是因爲她內心的意識發生了變化。

千景聲音雖小，但語氣充滿堅定的意志。

「杏……仔細一看，你也發育了吧？」

千景很坦然。

四國各地的人們蜂擁而來觀看演武。雖然只是一個節日活動，但對於把勇者視爲神聖的四國民衆來說，這似乎對提升士氣有着巨大的效果。把名爲勇者的存在，化爲瀕臨滅亡的人類的希望——大社的目的充分達成了。

「我也……沒事。說是沒有問題……。我必須殺死大量的VERTEX……哪兒有受傷和生病的功夫。」

勇者們在醫療機關定期接受身體狀態的檢查。VERTEX開始襲擊後更是每一戰後都進行了綿密的檢查。這是因爲尚不明確的地方太多了，不知使用勇者之力會對人體造成怎樣的影響。

躺倒的球子爬了起來。

若葉和杏擋在球子面前護住日向。

「小郡真厲害！」

「不對勁的地方……？」

若葉是演武中最受關注的。因若葉以隊長的身份站在宣傳勇者的前線，所以知名度很高。更重要的是演武的形式和她很相稱。若葉戰鬥風格的基礎是拔刀術，以演武爲中心進行鍛鍊。最能將與假想敵的戰鬥華麗地展現出來的便是若葉。

「哈、哈……我、也被告知沒有異常。以前換季的時候經常搞壞身體，不過最近也沒有發生……也許是託神樹大人的保佑吧。」

「菜餚真是豐盛啊。雖然不敢去想價格。」

「我，我說，球子，你要幹什麼……？」

「哈～……」

日向感到危機向後退去。

「球球前輩，溫泉可不是檢查人家身體的地方！」

目前，喚出並使用過神樹的精靈之力的人，只有友奈和千景。因此兩人更是被細心檢查，看對身體有什麼影響。

「沒錯，要是若葉的身體有哪怕一絲異常，我是不可能沒有察覺的。」

「嗯。我們每次戰鬥後都要接受檢查，我就在想大家有沒有事。我用了一目連的力量之後，只是被告知積勞，之後好像就十分健康。」

「說回來，完全包下溫泉旅館也是破格的待遇啊。」

「那就要怪你自己嚷着什麼『旅館探險！』，在旅館內亂跑了吧？」

她作爲勇者戰鬥的理由，是爲了回報那些被奪走生命、受到傷害的人們的怒火與悲傷。

但是——

「那纔是我的目的！小球要像牛一樣長得又大又壯！就像宇和島的鬥牛一樣！」

進行演武的是若葉、球子和千景。友奈和杏似乎不好意思站在人山人海的觀衆面前，婉言謝絕了。

「球球前輩，不能跑！」

球子走到日向跟前，興奮地擺動着手說：

杏嘆了口氣。

「罪不可赦—！」

如友奈所說，旅館準備的飯菜毫不吝惜地使用了她們從未喫過的珍饈和高級食材。

球子「嗚」的一聲縮了。

「這果然是對勇者的特別待遇吧……。還有寫着『勇者啓』，從四國各地贈給丸龜城的各種東西。不止是食品，還有高級工藝品等……」

友奈看着球子她們吵鬧，表情也不知是在爲難還是在苦笑。接下來，她突然想到了什麼，向在場的所有人問道：

球子的性格是天不怕地不怕，又喜歡出風頭，對此活動積極響應也是順理成章。

恐怕是表示對勇者純粹的感謝而贈的吧——實際上，給勇者們送禮的多爲個人或者沒什麼宣傳意義的團體。

「嗚哇，瞧你那張像快融化的糖一樣鬆懈的臉！好嘞，雖錯過了頭湯，第三道就歸我小球了—！」

「變不成那種牛的……」

「小球可是身體倍兒棒！之前脫臼也很快就痊癒了還讓別人驚歎不已呢。」

「小向真有雅緻！我帶了大家都喜歡的撲克牌。」

「對了，大家，醫生檢查後有什麼不對勁的地方？」

「幹什麼……？盯着人家看……」

「還用說嗎……你不也是嗎……？」

當然若葉很有身爲勇者的自覺。

另一邊，連敗給千景的球子和杏喪失了自信，抱着腿縮在房間角落。

「誒？」

在那前後發生了什麼讓千景的意識發生了變化？若葉不得而知。

若葉的話沒有惡意，但似乎有什麼觸怒了她，千景不高興地皺起眉頭。

究竟是何時發生轉變的？

回過頭來看看自己又如何呢？

「還有，只要有紙和筆還有手機的APP就能玩人狼了。」

那是今年的元旦的事了。當時舉辦了一個面向普通民衆的活動，展示勇者是怎與VERTEX戰鬥的。活動以演武的形式進行，把稻草捆和招牌之類充當VERTEX，身穿戰衣的勇者們則揮舞着武器把它們破壞。

友奈用尊敬的眼神注視着千景。千景雖面無表情，但嘴角高興地微微上揚。

若葉泡在溫泉中一邊這樣想着，一邊注視着千景。也許是察覺到了視線，千景懷疑地眯起眼睛。

球子也不聽打算阻止自己的杏，跳入溫泉中。

但是，若葉也未適應現在的狀況。

但是，這狀況不久也起了變化。

若葉不怎麼玩遊戲，一開始還不習慣博弈無所適從，但她逐漸掌握訣竅，可以和千景平分秋色了。

現在正在比試撲克的「Speed」，若葉和千景決戰巔峯。順帶一提其他四位根本不是對手，球子和杏還是喪失自信抱腿坐着。

「Speed」是比賽出牌速度的遊戲。千景熟玩無數動作遊戲和射擊遊戲，擁有卓越的動態視力和狀況判斷力。與之相對，若葉擁有通過武術鍛煉出來的驚人的反射神經與注意力。

比賽是三局兩勝制，現在兩人同爲一勝一負。

若葉與前景對峙着。

「……不能輸，絕對……不輸給你……」

千景小聲咕噥。

這本來只是向對手錶示戰意，但若葉總感覺話中另有深意。

不過，通過之前的遊戲，若葉已把握千景的動作。

恐怕下一局會贏。

兩人的手以迅雷不及掩耳之勢一張接一張出牌。

若葉的手牌的消耗速度略微佔優。這場比賽是若葉獲勝——

「嗚呀啊啊！？」

若葉突然發出怪叫，把拿着的手牌撒了一地。

原來是日向從背後輕咬了若葉的耳朵。

「你、你幹什麼啊，日向！？」

在若葉向日向抗議的時候，千景已經出完了牌。

「小郡獲勝！」

友奈舉起千景的手。

「若葉。」

「即使內容一樣，只是換個名字就讓商品大賣的例子，在世上可有不少啊。」

緊接着若葉就發現了——敵隊的陣地內沒有杏的身影。

「今天又……」

「……若葉你啊，」

參與者互相投擲布袋VERTEX進行戰鬥。

就在若葉環顧四周的瞬間，

「？什麼意思？」

白鳥她——

「我不能接受……」

「你在看海嗎？」

「不對……是我……！」

若葉無法入睡，也不開燈就站在窗前，俯瞰沉入夜色的城鎮。

「……不對，這事如果不是若葉自己察覺就沒有意義了。」

友奈不解地望着日向。

「不要光顧遠處，你可能需要多看看近處……關注關注自己周圍的人。」

「………………」

若葉每天至少要眺望一次瀨戶內海及其對面的牆。

抱腿而坐的球子和杏就好像是找到了復仇的良機，忽然兩眼放光站了起來。

之後，可能是玩累了，大家一回房間就馬上入睡了。

「……嗯！咯嘰咯嘰咯嘰咯嘰……」

兩隊都搜刮了整個旅館的枕頭，所以不會出現彈盡的情況。

「光讓若葉耍帥怎麼行—！奪旗的是我小球！」

若葉?球子?千景爭執起來，都忘了旗子，還有她們是在敵人面前。

「別的遊戲？」

緊接着若葉叫出聲來又漲紅了臉，癱坐下來。原來是日向從背後向她耳朵吹氣。

這是把內部塞滿了棉花和羽毛的白色布袋當做VERTEX，把對抗VERTEX的參與者當做勇者的遊戲。

「在這槍林彈雨之中你打算孤身一人過去嗎，若葉！？」

「爲什麼連你們都過來了！？」

若葉驚訝地回頭，發現杏已經神不知鬼不覺地溜入若葉隊的陣地，拿到了旗子。

若葉和千景一邊冷靜分析，一邊扔着枕頭。

「交給我吧！」

爲不忘三年前的那一天。

在白色布袋的交火之中，球子叫了出來。

「怎麼？」

「「怪事！？」」

若葉對球子和千景拋下這句話，就衝出飯桌掩體。

日向再次輕咬若葉的耳朵，她又一次發出「呀啊啊……」的叫聲，像水母一樣軟綿無力地趴在地上。

杏衝着傻眼的若葉等人揮動旗子。

「什麼，若葉的弱點？」

日向點頭回應友奈。

「哼，哼，哼，哼，哼……」

「奪到旗了—！」

「哪裏，我也有點睡不着。」

「沒錯，最近有個遊戲在年輕人當中火得很，叫『勇者遊戲』。」

牆的對面現在是什麼狀況？

旗子被奪走的隊伍就算失敗。

高松市到底是大城市，就算到了深夜城裏的燈火也沒有熄滅。

日向高興地笑了，

「不就是枕頭大戰嗎！」

「是。看來就算離開丸龜城，這個習慣也改不掉。」

聽到呼喚回頭一看，日向已經站在身後。

「但是照這樣下去，永遠也無法打破僵局。由我直接殺入敵陣。」

說白了這就是——

面對這兩人的互動，球子和杏呆住了。

日向隊也爲了保護自己陣地全力連投枕頭。

「………」

「抱歉，把你吵醒了？」

「球子，杏……你們兩個準備好呀啊啊！」

「飛過來的不過是枕頭而已。強行突破——是可行的！」

「好了，要是玩之前的這些遊戲，就變成千景和若葉各霸一方了。這樣多沒意思。所以我們玩別的遊戲吧。」

「嗯！咯嘰咯嘰咯嘰咯嘰……」

球子和杏從左右抓住若葉，開始撓她的胳肢窩。

日向欲言又止，後面的內容就像融入了黑夜般消失了。因屋內黑暗，若葉看不清日向是什麼表情。

「癢死她！」

若葉若無其事。

投過來的布袋VERTEX既可以避開，也可以用手打掉，還可以抓住扔回去。

勇者遊戲——

「若葉的弱點在這裏哦。她耳朵很敏感。」

看來出謀劃策的是杏。

日向以教訓的口吻對若葉說，

四國與本土斷絕後已經過了三年零數個月。

喫驚的若葉往周圍一看，衝入敵陣的不止她一個，還有球子和千景。

失去聯絡的長野——又怎麼樣了？

若葉盯着敵陣說道。

「那、那你也不能……這、這樣搞得人家很癢啊……！」

「杏，動手！同時攻擊！」

「難道若葉怕癢！？」

撓癢毫不奏效，搞得球子和杏瞠目結舌。

從己方陣地的方向傳來了杏的聲音。

「……癢死她！」

「若葉你們全部攻入我們陣地，杏就趁虛而入了。」

若葉俯視球子和杏。臉上雖是笑容，但眉毛已經聳起來了。

兩隊陣地的後方豎着代表神樹的旗子。

「我參考了兵書《三十六計》的『暗度陳倉』和『金蟬脫殼』。」

「若葉你這樣可不行。這是在玩遊戲，不要擺出一張兇臉，得好好享受纔行。」

「！？杏到哪兒去了……」

日向從已動彈不得的若葉耳邊鬆開了嘴脣，

日向坐在了擺在窗邊的椅子上。

球子和杏臉部僵住了。不立刻、馬上、儘可能快地從若葉身邊逃離就有危險了。但身體就像是被蛇瞪住的青蛙一樣無法動彈。

「真是符合她個性的行動。接下來纔是關鍵！」

若葉一步步接近敵陣，就在只剩數米的距離時，一下子跑了起來。她把防護敵陣的飯桌當踏板騰空而起，越過日向等人的頭頂，把手伸向旗子——

不知爲何還有另兩個聲音和若葉的重疊。

每一團光都代表了所剩無幾的生命的生計。

若葉依然若無其事。

「可能有什麼地方的大佬……爲了達到經濟效果，打算搞出個……新熱潮……」

面對飛來的枕頭，若葉或是避開，或是用手打掉，不斷接近敵陣。就算打中也只是有點疼而已，沒有什麼大礙。

現在，若葉一行正分成兩隊在旅館最大的宴會廳裏扔枕頭。若葉?球子?千景隊VS日向?杏?友奈隊。兩隊都在己方陣地豎起大號的矮腳飯桌，躲在後面投擲枕頭。

「「「得手了！」」」

爲不忘牆對面的世界。

球子雖然言中帶有不滿，還是在向敵方陣地丟枕頭。

若葉紅着臉，擺出架勢警戒着日向。

「若葉衝過來了！」

「哼哼哼，若葉的弱點我可是全都瞭如指掌。」

在城市對面，沉入黑夜中染成了黑色的大海無邊無際。而在海的前方，可以看到守護四國的「牆」的黑影。

說着日向從椅子上站起，再次鑽回被窩。

「若葉也早點睡吧。熬夜可對身體不好。」

而若葉——

不久之後就明白了那天晚上日向的言中之意。

「……多過頭了。」

若葉看着手機上顯示的地圖，露出險峻的神情。

VERTEX的襲擊發生在勇者們回到丸龜城約半個月之後。這次地圖上顯示的VERTEX的數量多得異常。

「是以前的十倍……？不，說不定更多。」

友奈也看着被敵人的圖標埋沒的地圖，小聲說。她的聲音中帶有些緊張。

在過去的襲擊中，入侵四國的VERTEX最多隻有百頭左右。但是這次的數量光是目測就達到一千以上。

對現在已經適應戰鬥的勇者們來說，打倒單獨的VERTEX並非難事。可是數量達到這種地步就另當別論了。被敵人的潮水淹沒就

危險了——

（不對，我這個隊長怎麼能示弱。）

若葉盯着從瀨戶內海對面壓過來的敵羣，握住刀柄。

「我打頭陣。」

既然敵人的數量是十倍，那我們也打倒十倍——不，比這更多的敵人就行了。

若葉蹬地而起，跳向敵羣。

「若葉，等——」

身後的杏想叫住若葉，但她已經開始行動了。

若葉在前往敵羣的途中，先抽刀砍翻了數頭擦身而過的敵人。

「你們使無辜的人們持續遭受了多少的痛，多少的苦啊啊啊啊啊啊！？」

「謝謝……若葉。」

友奈被撞飛，狠狠地砸在樹海植物的莖上。頃刻間，大量的VERTEX朝友奈聚攏。

作爲勇者不得不優先保護神樹而不是去救若葉。

但這不是二選一的問題。必須保護擔負全四國人生命的神樹。

若葉和神樹——友奈露出苦惱的表情。

「你根本……沒有看清周圍……！你可是勇者的隊長……應該更有自覺……！！」

「嗚哇！」

因疲憊注意力下降的瞬間，從左右和上方有三頭VERTEX同時咬了上來。

「友奈！」

若葉之外的勇者奔向朝神樹前進的VERTEX羣。

「你也要……。沒事的……，我們勇者，都很強……！」

會本能地盯上人類的VERTEX，之前都是平等地把勇者視爲「敵人」進行攻擊。這可能也是它們的傲慢——身爲遠勝於人類的絕對性強者，從正面強攻就能殲滅渺小的人類。

杏看着圍住若葉的無數敵人，叫道：

VERTEX的牙狀器官咬破若葉的皮膚，扎進肉裏，撕裂了血管。腦中傳來灼燒般的劇痛，差點失去意識。

（就這種程度我可不會動搖——）

「若葉—！！到這邊來！！不要單兵作戰，必須五個人團結在一起！！」

VERTEX的攻勢規模之大，可謂前所未有。這場戰鬥是在靜止的時間中進行的，但換成勇者們體感上的時間則達到了六個小時以上。

若葉被遮天蔽日的大量VERTEX包圍，徹底孤立於其他勇者了。

在漫長的戰鬥之後，勇者們勉強成功地擊退了VERTEX。

「哈！」

四人馬上準備去給若葉解圍。但是敵人接下來的行動更先一步。

不對，這痛楚應該無法和那些被蹂躪，被撕碎，被奪去生命的人們所受的相比。

「……我還是放不下朋友……」

「若葉……」

包圍若葉的VERTEX中有一部分開始單獨行動，前往神樹方向。

事已如此，已不可能只讓友奈逃出包圍。若葉提着刀，與友奈背對背站着。

在樹海化解除，友奈被從丸龜城送往醫院之後，

「……友奈，你一定要活下來。」

（全部都是……我的判斷失誤和自以爲是造成的……）

「你爲什麼……過來了！？」

向神樹的方向移動的同時，球子拼命朝若葉吼道。

冬日的天空冰冷陰沉，覆蓋在勇者們的頭上。

「咕……嗚——！」

但是，這痛楚是——被VERTEX殺害的人們的痛楚。

之所以沒有使用精靈之力，是因爲那戰法消耗極大，不適合持久戰。但是這判斷，也僅是基於「儘可能多地消滅敵人」的考量。當時要是用了精靈之力，或許也有減輕友奈負擔的戰法。

屢戰屢敗後，它們也開始使用戰術了。

「VERTEX打算先擊潰若葉……！」

雖說是「一部分」，但畢竟入侵進來的數量太多了，前往神樹的VERTEX的數量本應是所有勇者一起對付的。而神樹要是被VERTEX打倒——四國就會毀滅。

千景關注着狀況，煩躁地說。

（一定要讓它們——遭受報應！！）

有許多人被這些怪物殺害了。無辜者，年幼者，有所愛之人者，日夜拼命討生活者，無以計量的生命被毫無必要地奪去了。

強忍疲勞和痛苦，友奈也舉起了拳頭。

友奈說着，以帶傷的身體站了起來。若葉都忘了——友奈這名少女，決不是一個能對他人的痛苦坐視不管的人。

特別是友奈，在戰鬥結束後立刻就被送往大社管理下的醫院。

千景往若葉臉上扇了一巴掌。

「就是因爲你自說自話打算一個人戰鬥……友奈才……！」

若葉一個人衝出去之後，其他勇者立刻就注意到了VETTEX的異常舉動。

但是，VERTEX擁有智慧。

如球子所說，VERTEX繼續圍着若葉，完全不向其他的勇者所在的方向接近。

伴隨着臉上的灼痛感，若葉沉默地接受千景的指責。

「乃木……你爲什麼像那樣……自顧自地行動……！？」

前後左右上方，白色異形從所有方向攻來。但即使是在這樣的狀況下，若葉既沒有害怕也沒有想過撤退。

友奈露出虛弱的笑容，但身體已是多處負傷。勇者裝多處被撕破，左腕和右腿染着鮮血。不光是剛纔受到的傷害，她在衝入這包圍網之前還和無數的VERTEX戰鬥過吧。

被撕碎的無數屍體。被蹂躪殆盡的國土。失落的和平日子。行屍走肉般的人們。憤怒與悲傷的嗚咽。

自己衝在前頭就像是一個人在戰鬥一樣，再加上委身於憤怒可謂是失控的行動。結果就把友奈捲入危險之中。

自己率先闖入敵羣的中心，對付最多的敵人。這就是若葉的戰鬥方式。既不需要跟隨者也不需要戰友，自己把最大的負擔一人抗下的方式。但是——

VERTEX團團圍住隻身從丸龜城突破過來的若葉。

若葉殺退圍攏友奈的VERTEX，抱着她跳躍，把她從敵羣之中救了出來。

「麻煩了……」

球子和杏一言不發地注視着兩人。她們在猶豫要不要上前阻止——而之所以沒能付諸行動，是因爲千景的話讓她們在心靈深處產生了共鳴。如果現在千景沒有吼出來，球子可能會取而代之。

其他勇者也沒袖手旁觀。

若葉換左手持刀，將咬住右腕的VERTEX砍成兩半。然後聽任憤怒把周圍的敵人一個又一個地劈開。

但是，壓倒性的數量造成的戰力差仍未扭轉。若葉專注於眼前逼近的敵羣，沒有察覺到從背後迫近的白色巨體——

千景說的是事實，所以若葉沒有反駁。

遍體鱗傷的兩名勇者，衝着周圍無數的VERTEX揮動武器——

那天，烙在若葉腦中的光景——

圍住若葉的敵人，數量實在是太多了。雖說身體能力優秀又有神樹之力附身，但她的體力不是無限的。正一點一點被逼入絕境。

「若葉！」

若葉仍然在遭受VERTEX的集中攻擊，有沒有聽到就不得而知了。

是友奈，救下了若葉。友奈不知什麼時候闖入包圍網中，代替若葉承受了VERTEX的撞擊。

「不要命地自顧自衝鋒……把友奈給牽連進去……！要是使用神樹精靈之力，友奈的負擔就會減輕……但你也沒有這樣做……！」

若葉將上方和左側的敵人一口氣斬下。但是沒能幹掉右側的敵人。她想瞬間閃身避開，但使刀的右手已被咬住。

自己配不配率領勇者——過去對自己的疑問再次浮現在若葉心中。

真是鬼神般的戰鬥。她眼中沸騰着憎惡與憤怒，每揮一次刀，右腕流出的血沫就飛濺到空中。

「怎麼回事！？它們不往我們這邊來！」

但是，所有的勇者負傷和疲勞都很嚴重——