第一章 往永無止境之斗的序曲 1 流星作戰

1

宇宙今天也是非常寧靜。

《地球圈統一聯合》控制宇宙殖民地有二十年了，雖然也還是有些小規模反亂，但大致上還是相當的平穩。聯合的軍事力對於宇宙統治看來似乎非常有幫助。

尤其是這裏——在圍繞地球的衛星軌道上設置的監視衛星，簡直可說是不會有任伺事發生。也沒有該監視的東西，偶而看到些會動的東西，但也只不過是古老的衛星啦、小行星之類的掉人大氣圈而已。

因此，在雷達探知有五個物體，衝進大氣圈的侵入波狀軌道時，也難怪他們會認爲這應該不會造成什麼大問題。

「確認拉格朗治點自A至GY有質量物體的移動。距離到達大氣圈還有六百秒!」

雷達監視官提高了音量。聽到他的報告，還很年輕的聯合軍官飄浮游過來。抓住監視官的座椅，讓自己因爲慣性還繼續向前飄的身體停下來。在無重量狀態下，漸漸減小的動作，也必須細心予以留意纔行，不愧是有長期的經驗，動作非常順暢。

「好像不止一個嘛!」

軍官探頭過去看着雷達幕這麼說着。綠色的雷達畫面上，顯示出以不同軌道接近地球的物體。「是!雷達探察出有五個金屬反應!」

聽到這個報告，上司也不再看下去了，回到自己剛纔的位置，發出指示。

「總之，就通知下面那批人好了。反正一定又是老早以前的人工衛星的碎片或其他什麼的吧。」

「遵命。」

坐在監視官隔壁的通訊員打開通訊裝置，開始和大氣圈內飛行中的運輸機連絡。

這架MS運輸機的藍色機體從地球的陰影中出現，在太陽光的照射下發出耀眼的光輝飛行着。除了普通的噴射引擎之外，船腹還配備有緊急升空用噴射引擎，在空氣稀薄的大氣圈上層部，也能以音速十倍以上的超音速飛行之超高音速運輸機，現在於熱圈下層高度一百公里向東飛行。過去太空梭發射升空時，大約上升到這個高度左右，就能聽到機長的「歡迎來到太空」的歡迎辭。

「傑克斯特尉，上面報告說有衛星碎片落下。」副駕駛座位上的OZ士兵，向坐在後座的人報告。上面則是指監視衛星。

「監視衛星的眼睛好像是拿來裝飾的呢。」

一面瀏覽着文件的人物，對這樣報告，只是如此輕描淡寫的一語帶過。從文件上抬起頭向副駕駛席詢問：「布魯諾特士，你以爲複數的衛星會同時朝地球落下嗎?」

「這個嘛，不是發生奇蹟的話，大概不可能吧?」被稱爲布魯諾的士兵臉上浮起苦笑，轉身朝向後座。

他的上司——OZ的上級特尉傑克斯·馬基斯，臉孔大半都被銀色的假面遮住了。能看到的只有形狀高雅的脣部以及長及腰部的耀眼金髮而已。有謠傳說是這是因爲他臉上有醜惡的傷痕、或由於眼睛看不見的緣故，但事實並不清楚。不過，由於是OZ總帥親自下令准許着用的，因此也沒有任何人敢提出詢問。並且傑克斯身爲戰士的手腕完全沒有質疑的餘地，以他上司的立場，也沒有可以挑出毛病的地方。

「果然，還是正如OZ總部的情報?」布魯諾向傑克斯問道。

「是殖民地的M作戰大概不會錯了。能用這運輸機捕捉到的有幾個?」

「沒錯。」

被稱爲莉莉娜的少女，完全不掩飾自己的不滿而這麼回答了。即使這樣，也已經是抑制住了語氣。

相對的，艾亞利茲0;牧羊座1;由於是空戰用的，上半身裝備有六基大出力推進器，機動性是里歐完全比不上的。但是，由於輕量化的緣故，裝甲遠遜於里歐，可收放式的腳部和身體相比，予人一種貧弱的印象。

「不!它不是會被嚇住的對手。就擊落好了！」傑克斯制止奧圖的命令。

但是，達利安設有回答，好像考慮什麼事似的閉上凝重的眼神。

由於女兒的問話也將視線轉向窗外的達利安，一瞬間皺起眉頭苦澀的低語。

MS的駕駛艙沒有窗戶。必須利用MS的頭部的攝影鏡頭，把映像送到監視銀幕上，用以確認周圍環境的系統。左右及後方也裝置有輔助的監視銀幕。

「達利安先生?」事務長最後檢查的，是一位壯年紳士和緊鄰他身旁的女性的座席。

正從位於拉格朗治點上的宇宙殖民地，往地球歸還途中的《地球圈統一聯合》公用太空梭。

「那麼，與其用陸戰用的里歐，還不如用空戰用MS的艾亞利茲會比較適合呢?」

「啊，沒問題。」

「奧圖特尉，變更航線了。」

「怎麼了?莉莉娜。回地球就是這麼不高興嗎?」

駕駛席的奧圖將操縱桿輕微的倒下，變更了航向。

看着雷達，布魯諾向傑克斯報告。傑克斯的視線也稍微掃向雷達。

「目標，突入大氣層！」布魯諾報告着。銀幕映出太空梭腹部已經變成赤紅開始燃燒。

艙門發出「碰」的一聲關上，圍繞在傑克斯四周的監視銀幕照出了周圍的光景。

莉莉娜稍微向父親的方向飄了一眼，又再轉回窗戶。這個窗戶覆蓋了從下往上升起的厚壁。這是爲了在沖人大氣圈時，遮斷與大氣摩擦時產生的高溫而升起的防護隔層：

運輸機載運的艾亞利茲，操縱者也一起同乘。由於並不是戰鬥狀態下待機的緣故，他們要準備好是必需花些時間的。

傑克斯走向的機庫中，一架里歐和兩架艾亞利茲的巨大機體被固定住。

「我的里歐應該就夠快了，而且敢向我挑戰的對手，總不能視若無睹吧?」

順手撫直這些髮絲，少女就像避開父親視線似的，把臉轉向窗戶的方向。

「里歐可以用吧?」

「那麼，只要艾亞利茲一準備好就會馬上前往支援。」

大體說來，這種大小的太空梭是不存在的。光是這一點就能斷言對手必定是負有某種極祕的任務。

將視線轉回窗外的莉莉娜不由自主的發出驚訝的聲音。因爲看見太空梭四分五裂的飛散了。

就像肯定傑克斯所說的話似的，監視器上的目標雖然仍然在灼熱狀態下，卻仍然像滑翔似的在大氣中移動着。然後數秒後，成功的再進入大氣圈軌道。速度減緩的機體張開小小的翅膀開始滑翔了。大概是打算就這樣在某處降落了吧。

「不!囊艙船朝向水平方向移動。會不會想甩掉我們?」布魯諾好像想蓋過奧圖的話似的。

原本說來，MS只是爲了在宇宙空間作業用而開發的巨大人型機械。着手將這個當成武器、轉換爲戰鬥用的技術開發，是當時負責將資材運往殖民地的運輸公司，叫OZ的組織。OZ和聯合內部的特權階級聯手，形成強大的軍事組織。現在已經取代了戰車、戰鬥直升機成爲泛用武器的MS，已經成爲聯合的主力武器。並且，OZ甚至在《地球圈統一聯合》內部擁有它本身獨自的軍隊。這就是被稱爲《特務部隊》的精銳MS部隊。

現在，以殖民地處於的狀況來考量，來自地球的外交官是萬分重要的存在。由於沒有直接陳情的機會，並且，達利安又是非常難得地能理解殖民地現狀的人物，如果聯合繼續採取倚靠軍事力量的統治，不知會引發出什麼樣的事態；就是因爲了解這一點，所以他實在無法不聞不問。會議拖長的話，當然能分給女兒的時間也就所剩無幾了。會讓莉莉娜這麼不高興也是一定的。

傑克斯面對着監視器。表情被假面遮住了看不出來，但以這個樣子看來，似乎不如自己所揚言的這麼好戰。

《特務部隊》和聯合軍的階級相異，就連最低階級的特士，身份也相當於聯合的中尉級，更進一步，同時也給予貴族地位的爵位。以傑克斯·馬基斯上級特尉爲例來說，在聯合中的話算是少校級的身份，同時也擁有男爵的地位。

穿了粘着式鞋子的事務長，就像是每走一步都必需確認似的走過通道，一個一個的檢查每位乘客的安全帶。只不過，要說乘客也僅僅只有四位而已。

武器如果交到不服從聯合的勢力手中，已經是不太妙了，在這之上，將熟練的戰士交到敵人手上的情形，更應該儘可能避免。一旦開戰的話，使用武器的究竟還是人類。

看到外裝下出現的白色飛機，莉莉娜的話消失在娟秀的脣邊。

「不是早說過了嗎?我再怎麼說也只是軍人而已。」稍含自嘲意味的笑容浮上傑克斯的嘴角，朝向駕駛席這麼說。

操縱系統主要包括座席前方操縱桿、座席下方的腳踏板、以及置於兩側的節流閥把手，控制儀表板上排列的按鈕只有在必要的時候才需要加以操縱。像姿勢御製、步行、跑步等基本動作都已經組合於程式之中，即使如此，操縱所需要的技術還是遠比二十世紀的戰鬥機要來的複雜多了。

「目標改變航向了!和民間機之間的距離拉開了！」突然布魯諾發出驚訝的話語。

就像說「拜託你了」似的點點頭，傑克斯走向位於運輸機後部的MS機庫。

突然，警報器的鐘聲響起，接着流放出女性播音員的廣播。

「好!就用機關炮嚇嚇他吧!」

「前進路線上有民間太空梭。」

「真是抱歉，只管工作，都沒什麼時間陪陪你。」

相同的時刻，在地球上空，有正要衝入大氣圈的太空梭。

身爲MS操縱者，有着『閃電男爵』綽號的傑克斯的技倆，是沒有人不知道的，奧圖不假思索的就舉手敬禮。

2

「傑克斯特尉！」

「敵戰鬥機，反轉朝這邊飛來了!」

「捕捉到了。現在轉到銀幕上。」副駕駛席的布魯諾，把影像放大顯示在傑克斯面前的監視器上。

「對，非常的……」

「怎麼可能!不可能承受得了那種高溫的!」奧圖提高聲調，催促布魯諾再一次確認監視器。

「不!這倒不一定。看來我們的敵人好像具有相當高度的技術。」

紳士的嘴邊周圍蓄着和茶色頭髮相同顏色的濃密落腮鬍子。身爲聯合的外交次長，剛參加完位於L－1殖民地羣中心的β3田殖民地，正於召開的殖民地會議的歸途上。

「果然，是這樣嗎……」看着監視器上顯示的白色太空梭，傑克斯這麼喃喃自語着。

「難道想自殺嗎?」傑克斯不由得自言自語。在衝入大氣圈之中，勉強機體改變航向的話，會導至耐熱板剝落的危險性非常大。如果這樣的話就全完了。

「這就是會帶來新的戰爭、所謂的戰爭之卵了。」

在莉莉娜自言自語數分前，傑克斯乘坐的運輸機也在雷達上捕捉到僞裝的太空梭。

「磨擦燒盡的話，就能保持住機密。大概，就是這麼回事吧!」

「敵人所謂的新武器就是指戰鬥機嗎……」喃喃白語的傑克斯的假面之下，目光非常凝重。

這也只要稍微忍耐片刻。數分後防護壁降下來，窗外展開着弓狀的藍色地平線，在這盡頭，耀眼的太陽也露出臉來。

平常都忙於工作，不能多陪陪女兒的歉疚，令達利安垂下丁眼神。這一次，帶女兒一起去殖民地，也是爲了多少能有些彌補；但出乎意料之外，行程非常的緊湊。

「傑克斯特尉，這……這是?」

坐在他鄰座的，是年僅十四、五歲的少女。

不，不是這樣。外型看起來像太空梭的部份，只是覆蓋住本體的外殼而已。由於已經衝入了大氣層，外裝也就不再需要了，所以纔將外殼爆破，露出本體來。

OZ的量產型MS：里歐0;獅子座1;，外型就像是魁梧的獨眼巨人。草綠色的機體，確實給人一種軍事用的印象。雖然是陸戰用的機型，但腰部裝備了兩基的推進器，因此在空中也能有相當程度的機動性。

優雅的容貌表現出良好的教養。淡褐色的秀髮在兩耳上方編成細細的辮子，就像是代替髮帶似的在腦後結起來。其餘的頭髮則直直的、乾脆的散在背後。肩上、背後的髮絲有些飛舞在空中。

「爸爸，下次到宇宙的時間能充裕一點就好了。」

「爸爸，那是……」

「雖然認爲目的是運送新武器，但乘坐的是能操縱它的戰鬥飛行員。應該儘早將障礙排除。」

爲了回覆傑克斯的詢問，布魯諾操縱着電腦終端機。畫面上顯示出即將落下的五個物體的預想路線。

「遵命，傑克斯特尉。」

「到達成層圈了。可以進行攻擊!」

「那個……是什麼呢?」

「也只有減速了。」傑克斯說。

「是!可是……難道想用MS對付那架戰鬥機?」奧圖訝異的回問。空中戰的話，MS的機動性能應該是居下風的。

但是，卻完全不是這麼回事。太空梭突然改變了外形。

忽然，上方有什麼東西反射太陽光而閃閃發亮。

布魯諾對傑克斯的發言而輕蹙眉頭，實在不認爲這竟然會是OZ的總帥也能賦與全面信任之人的發言。不過話又說回來，話中的意味他也能夠了解。即使也是屬於聯合內部，OZ和聯合軍是不同的組織。再怎說主體也還是聯合軍，OZ的《特務部隊》只能說是輔助而已。話中之意是說不能太爭着出風頭，讓聯合軍比現在更嫌惡他們這麼回事。

「簡自就像是鳥一樣的戰鬥機呢!』』

「流星作戰嗎……」

對於奧圖緊張的聲音，傑克斯迅速反應了。

正如奧圖所說，這個戰鬥機簡直就像猛禽似的。在下機體的下方，也能看到如利爪似的部份。

布魯諾的叫盧令傑克斯探身過來，在監視器上看到展開白色翅膀的戰鬥機將僞裝的太空梭外壁爆破，露出本體來了。

「只有可能在歐亞大陸東部落下的一個而已。」

莉莉娜向父親問道。因爲她知道不僅限於殖民地的事，自己的父親對軍事方面的知識也非常豐富。

沒多久，機內的莉莉娜也能聽到機外的轟隆聲。正確說法應該是震動通過機體傳了過來。搖晃到令人擔心機體是否會就此四分五裂的程度。初次經歷的旅行者可能會非常不安，但對莉莉娜來說，從小時候起，就已經有過數度的經驗了。

「要去了嗎?」

莉莉娜把視線集中，抬頭凝視着它。雖然似乎被燒成通紅，但看上去像是白色的太空梭。不過以太空梭來說，好像有點太小了。以這種大小，甚至不知道能不能坐得下三個人。

是爆炸?或者還是由於摩擦熱而溶毀了呢?

船內是慣性飛行的無重力狀態，睡着乘客的手腕輕飄飄的浮了起來。

「有一個就已經很夠了吧。在前線的受僱軍人不能太急功躁進。」傑克斯的語氣中能感到有些微的自嘲之色。

不過，傑兔斯注意到的是看不到駕駛艙的部份。以在大氣圈內使用的戰鬥機來說，稍嫌裝備得過火了。

傑克斯注視着後部監視銀幕，確認運輸機的後部艙門打開，操縱桿往前傾讓里歐的手腕放開。右腕抓住固定在艙壁上的光束來福槍架在肩上。敵人的能力雖然還不明確，但判斷普通的105釐米來福槍可能是無法與之對抗。

「真是非常冠冕堂皇的發言啊。」

被稱呼爲達利安先生的紳士，確認過鄰座的安全帶後輕輕點點頭。事務長帶着微笑離開了。

對於布魯諾的叫聲，奧圖也點點頭。

「咦?」莉莉娜轉身向父親投以詢問的眼神。

「如果我們沒出現的話，大概就會這麼做吧。但是，在我們的眼前做不出這麼囂張的把戲的。看那邊那個樣子，也仍然是祕密行動呢！」嘴角浮現譏嘲作戰情報已經泄漏的微笑，傑克斯藏在假面之後的眼睛轉向銀幕。

傑克斯將自己座機里歐位於胸部的艙門打開，滑進駕駛艙之中。已經是待機的狀態，只要打開一個開關就能重新再「活」過來了。保持隨時備戰都無妨的態度，是傑克斯身爲戰士的認知。

「難道沒有把太空梭擊落後，加速逃走的可能性嗎?」

「本太空梭現在將要突入大氣圈。爲了安全起見，請繫好安全帶，並保持原狀不要離開座位。」

傑克斯心中這麼喃喃自語着，操縱里歐向後退，就像是跳傘似的半迴轉後躍出空中，

監視器的景象從運輸機的機艙口轉變爲天空，然後，映出眼下的太平洋，傑克斯讓椎進器噴射，固定好機體的姿勢後，將視線轉向雷達。

「什麼?在上方嗎!?」

快速瀆取光點的位置，讓推進器噴射，反轉機體。

正面監視器改變成青空。在中心捕捉到白色的戰鬥機。

傑克斯拉起操縱桿，端起光束來福槍。監視器上出現瞄準的十字線。

將日標捕捉在十字線的中心，間不容髮的就扳下了扳機。對急迴旋想逃脫的目標再發出一擊。

無法完全躲過，目標機腹被光束擊中，機體失去平衡而墮落了。

「真是太漂亮了，傑克斯特尉!」

無線電中傳來遲來的兩架艾亞利茲的駕駛員的連絡。但是，傑克斯卻失望的低聲白語：「怎麼這麼簡單……這樣就可以了嗎?」

冒着危險來到地球的對手，只是這樣就被打倒總覺得不太能相信。或者還是由於操縱者在大氣圈內的操縱不太習慣呢?如果是從殖民地來的話，這種事也是非常可能的；

「特尉，現在進行里歐的收容，墮落的敵機這邊要剛艾業利茲追擊嗎?」運輸機上的奧圖用無線電向他請示。

「拜託了。要調杏M作戰的真正用意這將會是最好的獵物了。」

「對方自爆的危險性呢?」

「好不容易纔來到地球的話，沒人會在還沒踏上一步之前就想死的。」邊看着旋轉朝太平洋落下的戰鬥機，傑克斯一面這麼回答。

殖民地的反聯合組織全部不例外，都是出生於殖民地，連一次也沒踏上過地球大地的人們。當然，這個戰鬥機的操縱者也是這樣吧。

突然，監視銀幕上的戰鬥機重新控制住了機體，然後，有了奇妙的舉動。機體扭曲，雙翼漸漸收縮起來，簡直就像是沉眠中的巨人要爬起來似的。

「竟然會變形成MS!」

傑克斯瞬間就明白眼前的狀況。原本以爲是戰鬥機的目標竟然是MS。

「傑克斯特尉，那會是該怎麼形容的機體呢?」

然後，在監視器上，照出了撥開艾亞利茲爆發所發出的濃煙，急速接近里歐。

同一時刻，僞裝成隕石的囊艙船落下在地球各地。

囊艙船就這樣直落海面，由於衝擊而四分五裂。隨着爆發聲激起了水柱。只稍遲了數秒的黑影也衝入水中。

在這裏落下的囊艙船張開的幾重降落傘減緩速度後，暫時沉入海中，在這之後，浮上的囊艙船巨大的艙門被踢破，自艙內出現了一架MS。

「真想交手一次呢……」腦海中浮起身爲MS操縱者的慾望。但是，現在是不可能的。

就像沒有發生過戰鬥似的沉着聲音，少年對麥克風這麼自言自語。

在打開降落傘的傑克斯耳邊，聽到來自運輸機的奧圖的聲音。聽得出來是打從心底爲他擔心的聲調。

舉起光束來福槍的數十架MS，可能是考慮到砂漠戰的緣故，塗着好像能溶入砂巾似的明亮色彩。並且，每一架的外形都不一樣；像肩墊似的肩部突起的機型，單臂較長的機型，戴着像羽毛冠的機型。基本用的是同樣的機體，但依照個人的戰鬥法而各自加以修改的。然後，肩膀部份寫上了號碼。

「果然沒錯……那個是……鋼彈……」

身份不明MS的駕駛艙內，穿着宇宙服的飛行員握着座席旁突出的兩根操縱桿。

「好了，迪歐·麥斯威爾初次任務啦!」

東方味的端整相貌用冰冷的眼神注視着監視器。

「特尉，海軍的航空母艦說，入侵者的MS的海中搜索就交給他們來。」

發出高熱的刀刃將兩架里歐像切奶油似的一刀兩斷。

這個MS潛下水中後，囊艙船就隨着爆炸聲四散了。

「那麼，最初的任務是——」

說話的是從囊艙船中走出來的MS。頭部像是馬鬃毛的裝飾、肩口的貴族式裝飾是最大特徵。色調也是單-化的高雅外觀，但這也只於印象而已。造型非常近似沉沒於太平洋的MS。

在這種淒厲的威力之前，失去一切鬥志的里歐部隊完全束手無策，被轉爲攻擊的敵方部隊破壞殆盡了。

就在傑克斯凝重的抿起嘴角時，再一次有無線電訊傳來。

好像被亮茶色的砂埋沒似的，囊艙船的一朵降落傘邊被風吹着邊着地了。

差不多可稱之爲抵抗的抵抗都已經不存在了，工廠被完全破壞的體無完膚。

瞬間，任務和對這名對手的興趣被放在天平上衡量。未確認的敵MS以近身戰來挑戰，會是對本身的手腕很有自信呢?還是隻是單純的傻瓜呢?

口中咒罵着不能隨自己心意活動的機體，一面拉回操縱桿，放下MS的左腕舉着的巨大光束來福槍。

想再度射擊而端起來福槍的少年，對揮着光束劍衝來的里歐眯起眼睛。正要按下右邊操縱桿的板機按鈕時，少年忽然停頓下來。

傑克斯張開降落傘，用監視器注視着這場戰鬥。由於接近海面的關係，使用里歐戰鬥會有所不利，並且也不認爲兩名《特務部隊》士兵會被僅僅一架MS幹掉。

只剩下大約二百公尺左右的距離時，突然，周圍的光景大變。被一羣不知道是躲藏在什麼地方的MS包圍住了。

少年的眼睛很快掃過輔助監視幕叫出來的資料。顯示出某個位於關島的宇宙機場，它的設備、武裝等種種的資料被逐條列出來。然後，視線停在兵員這個項目上的少年，眯起眼睛自言白語。「OZ嗎……算是剛到的小費好了。讓我把它毀掉吧。」

「戰鬥的資料分析完畢了。從敵MS的強度來看只能認爲是鋼彈尼姆合金制的了。」

就在發出叫聲的同時，機體從誨中躍出空中。背部的推進器全力噴射，飛舞降落在島上的宇宙機場。頭部的巴爾於炮毫不顧忌的發射，又從腰部取出像長槍的東西，

少年的手指在駕駛艙羅列的複雜控制儀表板上來回的按動，最後「碰」的一聲往鍵盤一敲。

里歐部隊朝寫着1的MS舉起來福槍。

傑克斯揮下的光束劍被目標的右腕抓住，但里歐的腳部纏住目標的腳部，封住對方的行動。然後，傑克斯固定住里歐的機體，抓起收藏在座席下力的揹包；打開艙門，逆着迎面壓來的強風探身出去。然後，毫不遲疑的縱身跳出。

里歐連來福槍也來不及舉起就被像熱帶雷雨似的炮彈射中爆發了。

光是承受艾亞利茲的射擊而不還手的目標突然掉頭，光束來福槍口朝向艾亞利茲。

這麼叫着，傑克斯把里歐背部的降落傘模組切離，拋棄掉光束束福槍，再將收藏了左肩盾牌內側的光束劍拔出，直揮而下。

艾亞利茲連回避也來不及就被擊墮了。

各自都是完全不同的外形，但是，爲了相同的目標而開始活動了。

里歐的背後被裝上了MS用的降落傘模組，艾亞利茲朝向目標直衝過去。

「丟下武器投降吧!我不想連你們性命也奪走了!」

「得和這個大叔取得連絡纔行啊……」

傑克斯對監視器上自己親眼看到的光景喃喃自語。里歐所使用的光束來福槍沒有這麼大的威力，最多也只不過是貫通而已。但是這個新型MS的光束來福槍把兩架艾亞利茲幾乎完全蒸發了。

這時候，在傑克斯的心中湧起的大概是身爲戰士的鬥志吧。或者是身爲《特務部隊》的王牌飛行員的誇耀。

採取奇襲的MS胸部的裝甲板像大門開啓似的朝友右打開。裏面裝置的兩門機關炮露出臉來。以猛烈速度開始迴轉的炮身發出震動音，隨着白煙噴出的炮彈如雨般灑下。

就在這-瞬間，傘的內側好像有黑影似的東西飛出來。

「死吧。凡是看到我的人全部都死定了!」

3

接下來的瞬間，射線上的兩架艾亞利茲同時被破壞掉了。

於一公里前發現囊艙船的里歐部隊，端起來福槍慢慢接近了。

右側的輔助監視幕上浮現的是戴着太陽眼鏡看似古怪的老人。最具特徵的，就是頭頂已經幾近全禿，只有頭部側面到後腦還留下一些白髮。

制止想開始反擊的同伴們，白色的MS噴射背後的推進器直衝向里歐。即使沐浴在如雨的槍彈之下，也是一點都不受影響。雙腕伸向背後，拔出像新月刀似的武器直揮而下。

囊艙船落下的時候，正巧是發射太空梭的前一小時。

是這傢伙!

是MS。

「搜索就交給他們……嗎?急着爭奪功勞的軍隊是不會有好未來的……」

以明朗的口吻說出危險的言詞後，少年抓住左邊的操縱桿，右手放在節流閥把手上往下壓。轟的一聲開始加速後，用力靠向座席的椅背。

圓錐形的囊艙船突入大氣層，被摩擦熱燒成赤紅依然順着突入軌道落下。空氣發揮抵抗作用時，囊艙船張開了傘狀的氣袋煞車器。從下方往上看的話，就像開花似的。接下來燒焦的底面彈開，露出藏在下面的噴射嘴。就在點火的同時，巨大的噴射火炎噴出。

就在這之後，目標和里歐結爲-體直叩太平洋海面，激起盛大的水柱沉入海中。

噴射只持續了數秒。但是，很明顯的感覺到落下速度減緩了。

距離傑克斯擊落新型MS的地點，兩千公里外的太平洋上——關島就在這附近，那裏有聯合軍的宇宙機場，主要任務是爲駐留殖民地的宇宙軍運送物資發射起降用的軍事宇宙機場。

「對了!在這之前……」

間發不容，紅色的肩部打開，蜂巢式飛彈同時一齊飛出。

一片混亂的工廠的陰影中，一眼就知道是慌慌張張起飛的兩架艾亞利茲，飛了出來。

但是傑克斯並不打算交戰。用普通裝備的里歐的推進器，不但落下速度遲緩並且出力也不強。這樣下去必定會直墮入海中。

少年小聲自言白語着，轉動右邊操縱桿的選擇裝置從左腕的盾中拔出光束劍。

「嗤!」

就在這個時候，響起威風凜凜的聲音。

是個還留有少年音色的清澄聲音。

「果然還是和宇宙空間不同。」

「就奉陪好了。」

散佈在阿拉伯半島的砂漠地帶，有十五架里歐前進着。這是前往調查監視雷達所捕捉到的囊艙船落下地點的部隊。

「拜託了。」

白色的機體分明是傑克斯所具備的知識中不存在的機型。

但是，傑克斯的預想徹底被推翻了。

工廠的外壁就像紙一樣的被射穿，裏面製造中的MS也被一一破壞。

傑克斯一面操縱着降落傘的減速索，一面像是唾棄似的喃喃自語。

從頭部到軀體的部份，都像是黑色凝固住似的給人一種不祥的印象，不過全體的外形和傑克斯擊落的MS非常相似。

「對於敵人的奇襲，簡直完全沒有任何的準備。報告者，重武裝鋼彈操縱者，就叫特洛瓦·巴頓好了。」

從前端有能源力場伸出來，變成像鐮刀般的。光束應該是肉眼看不到的，但由於光束周圍形成的電磁場，會有空氣中的塵埃進入因而會發光，將出現迎擊的里歐用光束鐮刀一切兩斷，迪歐高聲大叫。

周圍什麼也看不見。只有砂像是波浪起伏的海面似的，漸漸擴展到遠方而已。

「特尉，後面就交給我們來辦吧!」

駕駛艙中有個用冷靜的眼光追逐着監視幕映出之景象的少年。長臉、大人味的容貌、以及長長的前發足最大特徵。

傑克斯俯視着因目標墮落的衝擊而激盪的海面自言自語着。從那種高度直撞海面的話，就算機體能平安無事，操縱者應該是死了纔對。

「OZMS工廠破壞任務完了。敵方里歐五架，艾亞利茲兩架破壞。我方損害輕微。殘彈量百分之二十六。自我評判斷七十五分。」

除了相當頭部帽舌的部份之外，肩、腕、腰部都是鮮豔的紅色。只有胸部不一樣，塗成了橘紅色。細部上雖然有所不同，但全體的形狀可說和傑克斯擊沉的MS非常類似。

伊比利半島西部海岸約五十公里的大西洋上——

「不知道。除了聯合和OZ之外競還有其他製造MS的技術存在……」傑克斯喃喃自語着，然後，甩甩頭。

「啊。抱歉讓你們擔心了。我只是想自己設法應付而已。」

高度有三百多公尺。

部隊隊長機的胸部打開，從中出現留着中東風味的落腮鬍的男人。

「傑克斯特尉，您沒事吧?」

「沒辦法。就告訴他們要找的東西沉在亞洲地區的JAP點好了。」邊聽着奧圖的回答，傑克斯臉上浮起了苦笑。

僅僅一擊就把兩架的艾亞利茲消滅了，剩下燃燒通紅的殘骸，冒着煙，朝海面落下了。

還有比這個巨大的問題。明明被光束來福槍確實擊中了，但機體卻一點也沒受損。那種強度難道會是……。

在水中游泳前進的MS，在里斯本港口鄰近的工廠地帶登陸後，沒有發出任何警告就用裝在左腕的機關炮開始亂射。

戰鬥結束，還散佈着會冒煙殘骸的砂漠中，MS部隊集中起來。中心就是白我色的MS。

傑克斯的思考被來到兩側的艾亞利茲傳來的電訊打斷了。

隔着面罩所看到的臉孔還屬於少年的。

終於警報響了，迎擊的里歐隊出現的時候，LT已經化爲廢墟。

不過，如果真的是鋼彈的話，說不定……

栗色的長髮在後面結成一條辮子，深藍色的眼睛裏閃耀着惡作劇的神采。和他活潑的外貌成對比似的，穿在身上的是和機體同樣全黑的衣服。頸部的緊扣式白衣領，看起來簡直就像是天主教的神父一般。

面對未知的MS，里歐部隊一齊開始攻擊。

「咻!感覺真棒呢。這就是真正所謂的G力嗎!?」駕駛艙裏大叫快哉的是十五、六歲的少年。

「有趣!」

「卡特爾少爺，好久不見了！」男人發出粗壯的聲音。

隨着他的聲音，MS的駕駛艙打開，看得到操縱者的身影。

是名少年。護目鏡遮住了眼睛，但看起來差不多有十六歲。柔軟的金髮被砂漠乾涸的風吹動飛舞着。

「拉席得!也要謝謝大家!」少年提高音量，從艙口探出臉向全體揮揮手。

「不，OZ這些人比預料的更早採取行動，直讓我捏了一把冷汗呢。」

「坐在駕駛艙發抖的只有你一個而已!」

對不知道是哪一個人說的話冷嘲熱諷，一瞬間全體笑成一團。

「砂漠鋼彈，終於到了呢。這就是地球啊……」

把護目鏡推到額頭上，少年沐浴着刺眼的陽光抬頭仰望着自己的MS。

東中國海的揚子江0;長江1;河口附近——

囊艙船的其中之一落在這裏的海中。

下沉時海水開始侵入，全部注滿的同時囊艙船發出沉悶的聲音爆發了。一面避開四散的碎片，有-架MS從中出現。

這個也和傑克斯擊落的MS有着相同形狀。右腕伸出像利爪似的東西，還有頭部和胸部像中國甲冑的設計是最大特徵。

這個時候，上海港的近海有聯合海軍的第九太平洋艦隊駐港。

MS朝向可說是這個中心的巨大航空母艦前進。

附着在船底之後，用右腕的利爪鑿洞往上爬。在爬到喫水線附近後，用推進器噴射跳上甲板。同時舉起右腕，吐出火炎。簡自像是傳說中的龍一樣，地獄的業火將甲板上的戰鬥機、MS全部燒燬。

由於實在是太過於迅速的襲擊，放在甲板上的戰鬥機、MS都無從對應。最多隻能用機槍來應戰而已。「這種攻擊對這個哪吒怎麼會有用!」

在駕駛艙內滿腹不悅的大叫着的，是有着東洋系風貌的少年。細長的鳳眼和全束在腦後的頭髮都是色澤鮮豔的黑色。純白的衣服好像是過去被稱爲中國人民服的造型。

一面粗暴的拉動操縱桿，大姆指也不停按動。

MS的右腕伸長了一倍以上，像利爪似的前端擊中艦橋。再度噴出的猛烈火焰，將一切破壞無遺。收回手腕後，這次抓住了背後揹負着的像槍的長棒，用力一揮。從前端伸出的光束將甲板上的機槍一掃而空，里歐也被一刀兩斷。以光束的形狀來判斷，應該算是長刀吧。

特列斯因爲傑克斯的話而突然笑了出來。

這時，通知列印終了的電子音響起。傑克斯拿起特列斯送來的照片，面具下的眼光變凝重了。

傑克斯瀏覽着特列斯一起送來的文件，再加以補充說明。

4

「現在馬上嗎?這就很傷腦筋了。我現在要一起去爲女兒的生日做準備纔行。」

「再也沒有其他的可能了。也就是說聯合對宇宙的檢查太鬆了。」特列斯的嘴邊，浮起少許的苦笑。

「軍用機……要是沒有這個的話，這裏應該就能更早變成宇宙機場吧——」

特列斯放開交叉在胸前的手指，關閉通訊銀幕，視線轉回裝扮華麗的舞臺上的歌手。

莉莉娜在身邊的口袋中取出行動電話，招來救護車。行動的敏捷實在看不出是教養良好的千金小姐。毫不遲疑，跑下海岸趕到倒在地上的人影身邊。費很大的力氣把面朝下伏着的人翻轉仰臥，鬆開頸部兩旁的固定鎖，把頭盔脫下來。

和他們開會，要比這個舞臺上的歌劇更滑稽。拿來開心也好。

特列斯在傑克斯開口之前就先說了。數分前得自聯合的情報，已透過部下傳達給特列斯。傑克斯因爲用降落傘降落海面，直到被救起爲止多花了些時間，因此報告較遲。

但是達利安一言不發，跟在後面的莉莉娜，也留心不被記者擠散緊跟着往前走。

對特列斯稍帶憂慮的語氣，傑克斯簡潔的回答：「對手……是鋼彈尼姆制的機動戰士。」

「連絡說再2小時就會到了。」

「咦?什麼呢?」

「送小姐的車子也準備好了。」

對於奧圖的話，傑克斯點點頭，抱起手腕。

「請躺着別動吧!」

莉莉娜不明白少年的話中之意，不假思索的轉頭巡視四周。因爲想不出有什麼不能被看見的東西。作夢也沒想到居然會是少年的臉。

「海中搜索隊還沒到嗎?」奧圖特尉向鄰座的布魯諾特士詢問。

但就在這時候，發現不經意掠過的視線角落好像有什麼東西，於是不假思索的轉頭注視海岸。

不過，舒服的感覺被一瞬間湧起的怒氣驅散了。

十五年前，OZ有從事研究·設計戰鬥用MS的科學家小組。各分野的專家們組成的小組，終於試作成一架MS。但是，由於這個太過份的高性能、以及與之伴隨而來的巨大，被認爲是不必要而在試作階段就被放棄了。在這之後，能將性能提高到極限的新機型被重新設計了。但是，由於科學家們逃出OZ的緣故，這個則是在設計階段就被放棄，目前據說是連設計圖也不存在。

「如果，那是在殖民地製造的東西的話——」

「十五年前，這個OZ如果有你和我在的話，大概就不會這麼差勁了吧？」

光輝的黃金色短髮整齊的往後梳攏，寬廣的前額有幾根前發垂下。銳利的眼神，挺直鼻樑的端整容貌，像全身表現出高貴教養似的舉手投足都表現出他不用爲衣食發愁。

「是軍人嗎?要趕快叫人來纔行!」

「總有一天，殖民地會攻來吧?在地球這個話題非常熱門呢！」

特列斯想到接下來必須出席的，和聯合將軍們的聯合會議，突然嘴邊浮起了微笑，

突然，記者們一齊退開了。這非常明顯是由於達利安面前出現的草綠色軍服的緣故。

「看來敵方的目標不是聯合，而是OZ的樣子。我們只是運氣好，目擊了鋼彈竟然還能活着。」傑克斯看着駕駛艙外的遼闊雲海，一面這麼自言自語。

「還是個孩子啊……」

「聯合的海軍說要收回那個機體，要怎麼辦呢?」

達利安乘坐的長型轎車，留下莉莉娜絕塵而去。

突然，特列斯像柳葉似的眉毛微動。因爲察覺到背後有人出現。

「聽說是MS被擊落3架之多?」

獨自一人走在黃昏的海岸道路上，莉莉娜的白色洋裝被夕陽染成橘紅色。海風吹來了海水的鹹味，也連帶吹起了她的長髮。

在這裏照到的是站在巡洋艦甲板上的白色MS，看來好像是正在攻擊艦橋的樣子。周圍有火焰和爆煙翻滾不已。

從這種包廂席的其中一席俯視舞臺的，是穿着OZ軍服的男人。

大約和她相同歲數的十五、六歲少年，微帶綠色的黑髮，有點帶東洋味、野生味的容貌。可以說是英俊的臉，但能感覺到意志的強悍。

聯合的公用太空梭在宇宙機場着陸，達利安外交次長在機場大廳一出現，一羣等待着的記者馬上就全部殺到。照像機的閃光燈不停的發出閃光，此起彼落的不停發出質問。

特列斯雖然被打斷歌劇監賞，但仍然以沉着的聲音回答。或者該說是，早就知道會有連絡進來似的。打開身旁桌上的終端機，顯示出銀幕。

歌劇院的建築雖然很古老，但設備還是都裝置了最新式的。

「那麼，我們走吧。塞普提姆將軍在等候您了。」

兩個人馬上都說不出話了，因爲領悟到這意味着什麼事。

這個軍人示意宇宙機場的門外。

「閣下，傑克斯特尉有連絡進來。」平穩的聲音這麼轉告着。

「人?」

「這次的殖民地高峯會議達成了什麼樣的協議呢?」

「看到了嗎?」

「讓你看個有趣的東西吧!」

這麼喃喃低語的特列斯回想起過去的記錄。

「好像是OZ的偵查機，在揚子江河口附近拍到的照片。」

對奧圖特尉不耐煩的聲音，傑克斯浮起了苦笑，像安慰他似的說道：「用不着這麼心急啊。那個不會逃到任何地方去的。並且，這裏的海溝很深。海軍的航空母艦要搜索應該也會相當費時纔對。」

「達利安外交次長，請發表一些意見吧?」

傑克斯把照片拿給兩個人看。

「我非常明白。」

「這是……」

不僅是如此。這個MS和傑克斯本人一小時前交戰的機型非常相似。有明顯特徵的頭部形狀、機體全體的造型，的確有太多類似點。但是，像是異常長的右腕，以及前端像利爪的武器等，細部不同的地方也是非常明顯。

「對於聯合，殖民地自治體有什麼要求?」

由於是軍用機起降佔很大比例的機場，因此在馬路上也幾乎沒什麼來往的車輛。很可能今天莉莉娜搭乘的太空梭就是最後一班了。軍方的車和媒體的車子離開後，大概就暫時不會有什麼車輛通過了。

目送着父親離去的莉莉娜，希望在記者們盯上自己之前離開而召來了計程車。但是，途中又改變心意，就這樣走出宇宙機場之外，順着海岸的道路漫步着。

「那個果真是鋼彈?」傑克斯這麼問道。

這個名字就叫做鋼彈。

「原來如此。」特列斯只聽這些話就完全能瞭解而頷首。

看到露出的臉孔，莉莉娜喫了一驚。

可能是接觸到外面空氣而恢復意識，少年的眼瞼眨動，馬上睜開了眼睛。

所謂的鋼彈尼姆是隻能在宇宙精製的合金。有着OZ的MS所使用鈦合金數倍以上的強度與耐熱性，並且，由於不會顯示出金屬反應，是製造MS用最理想的金屬。

這兩種的MS，由於是使用只有在宇宙才能精製的特殊鋼彈尼姆合金爲前提之下所設計的，因此被用某種代號來稱呼。

一點也不掩飾自己的厭惡感抬頭望着天空，莉莉娜好像藉着大叫-番消了氣似的，朝走來的公路往回走，想在宇宙機場叫車回家。

就算在這之中，-二樓的包廂席不僅是價格上比普通席貴了數倍之多，並且可說如果不是身份極高的貴族的話，根本就買不到，有着某種的矜持存在着。

「我的名字是張五飛!」

特列斯·克休裏那達——身爲OZ總帥，並且是OZ的母體，羅姆斐拉財團的年輕幹部。

「不，不用勞煩您操心了。我就是一個人也回得了家。」

「可是……」

「那麼，那種機種會有兩架?」

「要是普通女孩的話一定會馬上當場發作吧!」像嘆氣似的自言自語，被頭上飛過的爆音蓋過了。

「等侯您很久了，達利安先生。」

海浪衝刷的岸邊有人倒在那裏。看上去好像是穿着宇宙用戰鬥服的樣子。

原本也是這樣。觀衆的大部分都是貴族身份。

朝沒有任何人的大誨大叫。外交次長，並且也是貴族之女，不能在人前表現出來的激烈感情就像爆發出來似的。

這種想法倏然掠過腦誨。

「爸爸!後天就是我的生口了啊。」

是打心底這麼想的呢?或者還是想把厭惡的工作往後延的藉口呢?達利安臉上的表情好像是兩種都有。

「外面有軍方的車等候着。請馬上乘車吧!」

少年像怒吼似的報出姓名，但是由於根本沒有人反應，所以毫不隱藏滿腹怒氣的用光束長刀直切甲板。然後，用力踩下腳踏板，選中MS爲下一個獵物而跳起。

進行大事前的小事嗎……

「這個就交給我這邊來辦好了。會送海中探查特殊部隊給你，後面的事都拜託了。你應該也很明白，現在是要辦大事的前夕。希望不要有太刺激聯合的舉動。」

磅!

銀幕上的傑克斯迅速的舉手敬禮，結束通訊。

「還在悠哉遊哉什麼啊!」

「轉到這裏來吧。」

「無聊的任務……」少年的自言自語充滿了沒有特定針對對象的怒氣。

這個軍人好像是無論如何都要把達利安帶走的樣子。領悟到這一點，莉莉娜就自己搶先把話說出口。

這時，從公路的方向能聽到救護車的警號接近了。就像聽到聲音的反射動作，少年打開宇宙服左胸控制盤，按下紅色的按鈕。

十九世紀末建造的古老歌劇院的舞臺上站着女高音和男中音的歌手，立於華美的佈景之前朗朗高歌着義大利歌曲。交響樂團席的指揮家像蝴蝶振翅似的揮舞着指揮棒。客席上坐了穿着華美晚禮服和夜禮服的上年紀男女，充滿了貧賤的一般平民難以接近的氣氛。

「你這樣的男人竟然會出這種令人難以置信的失誤!要讓聯合的羅嗦傢伙們安靜下來，可是會很辛苦呢。」

就像是對魁伍的軍人示威似的，稍微提起裙襬優雅的行了一禮。父親好像對女兒感到愧疚似的低下頭。

和特列斯的通訊結束後，傑克斯一面等着從通訊系統吐出的列印，一面聽着操縱席的兩個人的交談。

「M作戰落下的五個全都是鋼彈了?」

就像揮開莉莉娜說的話似的，少年迅速的站起來用左手遮住臉孔。

「不，好像不只這些而已。OZ掌握的MS工廠啦、宇宙機場，還有和我們一樣去調查落下囊艙船的部隊，據報好像都是全滅了。」

傑克斯的銀色面具馬上出現在銀幕上。

隨着尖銳的聲音和一條白煙，少年的上半身往後倒下。

「不爆嗎!」

少年咒罵完，瞥了莉莉娜一眼後，就朝公路跑去。這時救護車已經抵達，急救隊員們正要從車上下來。少年就直衝進去，轉瞬間就把隊員們打倒，搶奪了救護車揚塵而去。

莉莉娜對他的行動只能呆呆望着。但是，少年之中有某種東西觸動了莉莉娜的心。

「我是……我是莉莉娜·達利安。你呢?」

對着風投下不可能得到回答的詢問，莉莉娜一直佇立在黃昏的海岸。