終 從今而後

暌違幾個月來到外頭的拉撒祿，爲天空的高度喫了一驚。

但他之所以會有這種感想，也許是因爲一出獄就被帶到馬車上，然後一路被載到港口的關係吧。

拉撒祿隨意地揮揮手，向載他過來的鮑爾街警探的馬車示意。在拉撒祿出手阻止逮捕小喬納森•懷爾德後，鮑爾街警探的內部雖然產生過幾波反彈聲浪，但最後仍是肯定了他阻止目標當上治安法官的功績。就結果來說，拉撒祿依然和他們維持着還算友好的聯繫。

順帶一提，擁護拉撒祿的成員之中，最爲賣力的就是派翠克。拉撒祿稍微想像了一下那名青年以路羅伊的身分忙進忙出的樣子。

接着，他在陽光的照耀下眯起眼睛，走上了棧橋。有海的味道。那是活着的生物大量羣聚所散發出來的味道。

過沒多久，拉撒祿來到了一艘船隻的旁邊。那是一艘巨大而堅固，宛如一棟建築的船隻。這艘船似乎馬上就要航向很遠的地方了。

棧橋上充斥着水手們來往的身影，而在其中的一隅──

有兩名氣氛明顯和周遭格格不入的女子正佇立在該處。其中一人是高挑的本地女子，另一人則是嬌小的異國少女。

爲陽光感到刺眼的拉撒祿先是眨了一下眼睛，隨即露出了笑容。

「嗨，好久不見。」

兩人對視了一眼後，率先走近的是高挑的那一方。

「哎呀，拉撒祿，你似乎很有精神呢。」

「是啊，芙蘭雪，看來是彼此彼此。」

芙蘭雪•布萊多克並沒有太大的變化。她已經確立了能常保不變的自我，這也很符合她的作風。

若硬要說她所產生的變化，大概就是現在的她身穿旅行的服裝吧。

「我聽說妳要和莉拉一起旅行？」

「算是吧。畢竟我之前鬧得有點太兇，覺得在這鎮上有些待不住呀。」

原來妳也會有「待不住」的情緒啊──拉撒祿稍稍笑了出來。

在拉撒祿與小喬納森•懷爾德交手的同時，芙蘭雪也和溫斯頓展開了交鋒。

拉撒祿不曉得，也沒興趣知道那場對決的來龍去脈和結果。但即使於檯面上和溫斯頓爆發了衝突，她還是依舊過着活蹦亂跳的生活。與此同時，芙蘭雪•布萊多克這個名字，也依舊是帝都最讓人聞風喪膽的賭博師之名。

她今後想必也還會維持着這樣的自己，這肯定是一件好事吧。

「…………」

『她還是和以前一樣？』

『這時候就該這麼說喔──我很想妳。』

「真的假的啊。是說妳在抵達亞洲之後，下一站又是哪裏？」

「啊──好像是喔。她常常寫信給我，所以我完全沒發現她離開了呢。」

該怎麼辦啊──拉撒祿先是苦惱了一下，但隨即換了個想法。因爲教導自己應付這種狀況的人，正巧就是眼前的她。

兩人緊緊握住了彼此的手。

『您好像很落寞。』

無論是不是她的肺腑之言，光是她願意將返鄉一事用「遠行」來形容，就代表這個國家曾經給了她家的感覺，因此拉撒祿覺得這樣就好。

幾個月不見的她，確實在這幾個月有所成長。那小小的身體像是要證明盈滿體內的生命力一般，不僅長高了些許，也散發着鮮明的活力。

這些固然是兩人想好好聊聊的話語，但兩人也都知道，他們只是在拖延着對話的步調，不想這麼快將那句話說出口罷了。

「嗯，但就算是這樣，你還是太慢了。因爲你得爲老子負責啊。」

「嗨。」

拉撒祿抓了抓頭。

這確實是久違碰面時首先該說的話。

「啊──這很難說耶。因爲蹲了好幾個月的苦窯，我都忘了家事要怎麼做了。今後大概會恢復成以前的習性吧。嗯。」

「…………負責？」

「啊──該怎麼說，要適可而止啊。」

「啊──是這回事啊。」

「啊──該怎麼說，我在盯着牢房的牆壁時，其實想了滿多要講的話，或者想叮嚀的事。但實際這麼面對面後，我卻一句話也說不出來，真是不可思議啊。」

『我也是。』

由於早就感覺到有人在場，因此拉撒祿並沒有被嚇到的感覺。但因爲現身的二人組讓拉撒祿感到意外，他還是爆笑了出來。

「…………！」

說着，喬納森笑了笑。

一直到船桅的尖端被水平線隱沒爲止，拉撒祿都一直茫然地站着不動。

然後，兩人也同時做好了覺悟。

拉撒祿原本想判讀她這句話有幾分認真，但還是打住了。

「那麼，再見了。」

比起爲她擔心，拉撒祿更想爲那些阻擋在她去路面前的人們祈福。

「我開玩笑的。我記得很清楚，沒事的。」

「你這個剛結婚就入獄的丈夫還好意思開口。離婚啦，我要求離婚。」

「我是剛剛和她碰面的！既然是要去見同一個人，我就和她一起來了！」

芙蘭雪的回答相當簡潔。

「我得去見上一面呢。你要一起來嗎？」

『那我就放心了。』

「…………」

光是瓊恩一個人在場，就足以用他過人的體積吸引周遭的目光了，此時他的身旁還站着一名奇裝異服的美女，搞得整座港口的水手都放下了工作，將目光集中在兩人身上。

「這幾個月過得怎麼樣？」

她以這句話劃下了句點。芙蘭雪調轉腳步，朝着船隻走去。她搭着攀梯的身影顯得勇猛過人，非常符合她的形象。

「彼此彼此，『卡露嘉修•夏伊福拉姆斯』。」

看到拉撒祿的臉孔，芙蘭雪看似滿意地笑了出來。

『我有一點寂寞，但這是好事。』

拉撒祿終究還是對這些視線有些在意，他稍稍縮起了身子說道：

「纔不是咧，要是換個方式相遇，老子就能在這裏宰了你啦！」

「別笑我啦。對了，喬納森的事妳不用說了。因爲鮑爾街警探已經講得夠詳細了。」

「別說我慢啊，這已經是收到許多通融的結果了。若是照規矩來的話，我就得再關上好一陣子了。」

少女用力地連連點頭。

聽到這句話，拉撒祿輕聲笑了出來，至於喬納森順勢使出的踢擊，則是被他輕巧地躲了開來。

她按着嘴角輕笑了幾聲。

拉撒祿原本要這麼開口，但最後仍是露出了苦笑。

「天曉得。我很早就把假鈔的暗號說給派翠克聽了，所以她的假鈔事業應該是被搞垮了吧。」

『愛蒂絲小姐她們回村子去了。』

深吸一口氣後，曾在這個國家以拉撒祿的女僕身分生活的少女，向拉撒祿伸出了手。

「妳是想說『說不定就能成爲意氣相投的好友』嗎？」

「你讓老子的計劃受挫，既然如此，喏，這一回就輪到你來幫老子了。你可要動動腦，幫忙想想該怎麼在老子活着的情況下，爲老子的爺爺洗刷冤屈啊。」

這麼開口的拉撒祿，將手帕貼上了她的臉頰。

少女的眼角滾落了大顆大顆的淚珠。在陽光的照耀下閃閃發亮的水珠，滑順地劃過了少女的臉頰。

「適可而止這四個字，應該是爲了你才被創造出來的吧？」

接着，拉撒祿垂下視線。另一個待在棧橋上的嬌小人影，邁着與身高相符的小巧步伐走了過來。

只見喬納森和瓊恩正並肩而立。

「住我隔壁的獄友，是個所謂的文學家。我將妳迄今拼過的姓名一一轉述給他，請他幫我推敲了一番。之後就是多多練習正確的發音…………唔，喂喂。」

「啊啊──要是能換個方式和你相遇的話……」

懷爾德商店的形勢似乎不太好的樣子。畢竟他們一度槓上了鮑爾街警探，最後卻沒能達成目標。由於治安維持機構正式盯上了懷爾德商店，因此他們今後的行動想必會處處受限吧──告訴拉撒祿這些消息的正是鮑爾街警探。

「嗯，我很想妳。」

「嗨，小喬納森•懷爾德，還有瓊恩。你們倆是怎麼湊在一起的啊？」

拉撒祿也說出了那句話。

拉撒祿聳了聳肩。

『有緣再會。』

「讓老子活下來的責任。要說是讓老子活下來的懲罰也行啦。」

『好久不見了。』

原來如此。拉撒祿放鬆了肩膀的力道。

看到她笑盈盈的表情，拉撒祿先是愣愣地張嘴，又閉上了嘴巴。接着纔開口說道：

他們加重了手掌的力道，像是要證明彼此曾在這裏相遇過似的。雖然還有更多離別的型態，或是還能走向不同的未來，但現在的兩人都能深信，他們所選擇的是最爲正確的一條路。

「妳儘管放一百個心吧。」

然後，他回頭望去。

少女睜大了雙眼。雖然沒有寫下文字，但拉撒祿知道她正在詢問自己是從何得知的。

『是的。』

「妳接下來要回國了嗎？」

但惹哭她的確實是自己就是了──拉撒祿笑了笑，隨即對着她伸出了手。少女也牢牢地盯着拉撒祿的雙眼，將手伸了出來。

「『澳洲』。」

「…………嘻。」

「拉撒祿•凱因德，你總算是出獄了啊，有夠慢的。」

他露出苦笑。

有好一陣子，喬納森露出了惡狠狠的眼神瞪向拉撒祿，但她最後卻嘆了口氣。喬納森像個俏皮的少女，一腳踢開了腳邊的小石頭。

動起了手的少女，想必是打算寫下「我要回家」這幾個字吧。

「我們明明纔剛結婚，就得放妻子一個人去旅行啊。我好難過啊。」

「畢竟她也不能過着整天玩樂的生活啊。」

然後，他們緩緩放開了手。

「嗯──哎，多少有一點啦，多多少少…………真的只有一點喔。」

『瓊恩先生他們還是和往常一樣。他們都有來和我道別。』

拉撒祿有些傻眼地走了幾步，縮短了與她的距離。但老實說，拉撒祿懷抱的是想盡早和她說話的心思，但終究過於害臊，被他深深地藏了起來。

『謝謝您的照顧，拉撒祿先生。』

「別哭啦。不然別人會以爲是我把妳惹哭的啊。」

『這既像返鄉，又像遠行，老實說我的心情各佔了一半。』

「這樣啊。有很多人可以道別是一件好事呢。」

話雖如此，但澳洲可是遠在天邊，這絕非是一趟輕鬆的旅程。就算真能平安抵達，她打算見面的還是被處以流放刑的兩人，這都是她得克服的難關。也許踏上澳洲的土地後，她才得面臨真正的考驗──芙蘭雪所需要付出的辛勞就是如此沉重。

這是芙蘭雪未曾擁有過的約定。儘管如此，芙蘭雪終究還是導出了很符合她作風的結論。

拉撒祿睜大了雙眼。

『就算我不在了，也請您要好好過生活喔。』

但過了一段時間後，她遞給拉撒祿的話語卻變得更長了一些。

無論用何種方式相遇，拉撒祿和喬納森肯定都當不成朋友吧。但此時此刻的喬納森還活着，她也沒有殺死拉撒祿的打算。她還活着──光是這樣的事實，就讓拉撒祿有些開心。

也不曉得瓊恩是怎麼看待這段火藥味十足的對話，只見他滿意地點了點頭。

「嗯！那我們就去大喫一頓慶祝出獄，然後一起想想那個什麼方法吧！」

「爲什麼你一副發號施令的樣子啊。」

「可是啊，拉撒祿！身爲男人，就是該好好扛起責任纔行！」

「沒錯沒錯──！等着法院見吧你──！」

「別用那種招人誤解的說法啦。還有，喬納森，妳別跟着一搭一唱啦，我揍妳喔。」

「啥？你以爲老子不想揍你嗎？啊？」

「爲什麼每次講到我的時候，妳的口氣都會變差啊？」

他苦笑着邁出步伐。

這座城鎮的日常生活極爲喧鬧，甚至讓人沒有時間沉浸於感傷之中。

這樣的日子今後也會持續下去吧。儘管積累着相遇和別離，人生也還是會持續下去。

生存的指針尚未定位，問題也堆積如山。這既不是某個舞臺的落幕，也不是什麼嶄新的開始。也許終有一天會迎來極限，被扛在肩上的重擔壓得哭天喊地。

然而，還是得繼續活下去。

拉撒祿知道，只要能活下去，人生路上終將會盼得救贖的到來。

「好啦，總之，就先試試看能做到什麼地步吧。」

他握緊右手，感受着殘留下來的熱度。

面對漫長得看不見盡頭的「從今而後」，拉撒祿邁出了最初的一步。