第二章 過去

「哥，你今天也不去上學嗎？」

正當我在家裏客廳無所事事時，桃花挑起眉毛這麼問我。

「咦，對啊。不行嗎？」

「當然不行啊！你以爲你已經連續休息幾天啦！」

我這麼反問，於是被妹妹狠狠斥責了。

答應要陪七瀨練習演技後過了一星期，我一次也沒去上學。但是，我並不是不想陪她一起練習了。

純粹是因爲這一星期都是不用去上學的日子。

證據就是我房間的月曆上直到今天都寫着「休」。

月曆上寫着「休」的日子，無論發生什麼事，我都會請假休息。

這就是打死也不想去上學的我的作風。

「說是這麼說，桃花妳不用去上課嗎？」

「今天是我們學校的創立紀念日，所以放假。是很正當的休假喔。」

這說法簡直就像我明明沒有正當的休假卻在家休息。真沒禮貌耶。

「──！」

這時，手機突然響起叮咚一聲的通知鈴聲。

我從褲子口袋裏拿出手機確認，發現是七瀨傳了RINE過來。

其實在舊校舍講了一堆話的時候，我跟她交換了ID。

或者該說被強迫交換了會比較正確吧……

『你今天也不來學校嗎？』

我跟她約好了只限我去上學時會陪她練習演技，然而自從約定之後，我一次也沒履行過啊。

「？那是什麼問題啊？」

「握手也可以！麻煩妳了！」

「沒錯～～！主人好像又被捲入事件了～～！」

「哥，你有在聽嗎？」

真是夠了，怎麼會變成這樣……

「啊，是的。我是桐谷同學的朋友，名叫七瀨玲奈。」

雖然只聽到兩句臺詞，七瀨完美詮釋了少根筋女僕的角色。

桃花一臉疑惑地走到玄關。

「桐谷同學，你又忘記講臺詞了。」

七瀨與桃花緊緊互相握手。

「對方問我哥哥在不在。」

「七瀨小姐！能請妳幫我簽名嗎！」

就在我這麼心想時，對講機忽然響了。

女生？該不會……

「事情就是這樣，請七瀨小姐放心等待。」

「……我知道了，我會去上學。」

我們目前正在練習之前跟桃花觀賞的《女僕的名推理》。我一手拿着劇本，一邊被迫說出主角瀨戶宮奈奈的臺詞……

這就是認真地想挑戰夢想的人嗎……

「請問，妳該不會是哥哥的朋友？」

七瀨從一大早就帶着燦爛得耀眼的笑容向我打招呼。

「說起來，我的演技好壞根本無所謂吧。因爲這是妳的練習啊。」

「找我？話說，是誰來了？」

「妳……妳突然搞什麼啊？」

桃花笑咪咪地說道，於是七瀨點頭道謝。

簡直就像跟平常的七瀨完全不同的人站在那裏……

明明如此，她卻要我這個男生念瀨戶宮奈奈的臺詞。

基本上是由瀨戶宮奈奈進行推理，澀野惠理則負責從旁協助。

「我跟班導說我很擔心都不來學校的桐谷同學……班導就告訴我嘍。」

「桐谷同學，你怎麼了？」

「給我等一下。妳們兩人擅自在進展話題，但我今天絕對不會去上──」

「我還是個不成熟的演員，要幫人簽名有點難爲情，但如果是握手……」

「這不是演技爛的問題。」

「我在筆記每一句臺詞應該用怎樣的演技比較好。因爲下一個假日又有《女僕的名推理》的公演嘛。」

「這部分我有仔細計算過了，沒問──唔呼！」

「這也沒辦法吧，我的演技是外行人啊。」

午休時間。我按照約定，在舊校舍陪七瀨練習演技。

「這……這點我很抱歉……但妳是怎麼知道我住哪的？」

「咦？抱歉。我剛纔根本沒在聽。」

從瀨戶宮奈奈這個名字就可以看出是一名女性，而且設定是女僕。

七瀨這麼說完，闔上她手上的劇本，放到附近的桌子上。

桃花這麼主張，她的眼神是認真的。這種狀態的妹妹可能真的會那麼做。

「哥，你今天不去上學的話，我就要把你最喜歡玩的遊戲片拿去賣掉喔。」

我急忙前往玄關，只見認識的連帽外套美少女就站在那裏。

「你演戲太害羞了。」

一這麼想，就覺得胸口好像有種鬱悶的感覺。

七瀨鼓起臉頰，似乎在生氣的樣子。

桃花這麼說道，將視線轉向七瀨。

「還不是因爲難得有這麼可愛的人來接哥，哥卻說些傻話嗎？」

在這當中，我發現了一件事。

接着不知爲何，桃花立刻回到客廳來。

我的嘴巴突然被捂住，無法說話了。

要是直接回應「我不會去」，感覺事情會變得很麻煩。

「妳問怎麼回事……要解釋很麻煩耶。」

「妳在做什麼啊？」

看七瀨的演技看得入迷的我聽到她這麼指出，連忙念下一句臺詞。

七瀨一邊回應一邊注視着劇本，表情十分認真。

反正我今天也不打算去學校，總之先無視好了。

「真的假的……」

七瀨用感覺有些呆瓜的聲色表現慌張的演技。澀野惠理個性少根筋，這部分可以從她說臺詞的方式和細微的動作明顯感受到。

一看之下，只見桃花從後面用手按住了我的嘴。我急忙拉開妹妹的手。

◇◇◇

「誰教你一直不來上學，我只好來帶人嘍。」

「奈奈小姐！不得了了，不得了了！」

該說她平常就光明正大的部分變得更加磊落嗎？總之散發出一種像在說「請看着我吧」的氛圍。

於是桃花有點興奮地這麼拜託了。

「等等，桐谷同學，你有要好好練習的意思嗎？」

之後我不得已只好向桃花解釋，七瀨有演出我們兄妹一起去看的《女僕的名推理》，我和七瀨兩人談論這件事時，順勢提到了我有妹妹這件事。

「真的嗎？謝謝妳，桐谷妹妹！」

「？這麼一大早的，是怎麼回事呢？」

「是個女生喔。」

七瀨在演戲的時候感覺朝氣蓬勃。

「啊，早！桐谷同學！」

話說，關於《女僕的名推理》的故事內容，是在描述主角瀨戶宮奈奈與七瀨飾演的澀野惠理這兩名女僕，爲了老是被捲入事件的主人解決事件。

「我非常開心。還有，我一定會讓哥去上學的。」

聽到七瀨催促，我將視線轉向劇本上，說出下一句臺詞。

七瀨雙手抱胸，似乎有點生氣。

桃花笑咪咪的。我搞不好是第一次看到這麼高興的妹妹。

「這是當然的吧。因爲這個角色怎麼看都是女性啊。」

練習結束後，七瀨拿着劇本在上面做筆記。

「！果然妳就是傳聞中的桐谷妹妹呢！我聽桐谷同學提過！應該說，妳超級可愛的！」

桃花一邊瞪着我一邊逼近過來。這不是妹妹該對哥哥露出的眼神吧。

「啊，抱歉。」

「不，我今天也打算請假在家耶……」

「請你好好解釋。」

「七瀨！妳怎麼會在這裏？」

「雖……雖然我是個女僕，我也很擅……擅長推理……」

「我是他妹妹桃花。哥他接下來就要去上學了，可以請妳在外面稍等一下嗎？」

她會傳來這樣的訊息也是理所當然……那麼，問題在於該怎麼回應這則訊息。

「怎……怎麼了，惠理小姐？該……該不會又有事件發生了？」

這樣的她跟平常也沒有好好去上課，只是無所事事地度日，沒什麼想做的事也沒有夢想的我恰好相反，看起來非常閃亮動人。

因爲這樣，我只好去一星期不見的學校。

「話是這麼說沒錯啦～～」

老師可以這麼輕易就透露學生的住址嗎？不，不行吧。

因爲她經常看舞臺劇和電影，能見到真正的演員一定很開心吧。

「咦咦！你又要請假嗎！再不剋制點會拿不到學分喔！」

「咦？謝……謝謝稱讚……喂，哥，這是怎麼回事？」

我這麼回答，於是桃花嘆了口氣。別做出那種反應啦，哥哥會很傷心。

就這樣，我跟七瀨依序說着臺詞。

「好的！謝謝妳！」

「剛纔那句臺詞應該間隔久一點，更強調前一句臺詞比較好嗎？」

「好啦，桐谷同學！我們快點去上學吧！」

「桐谷同學，換你說下一句嘍。」

是覺得我看起來不對勁嗎？七瀨窺探着我的臉，這麼詢問。

她美麗的臉龐同時逼近到眼前。

「沒……沒什麼啦。」

「真的嗎？沒什麼就好。」

我將臉撇向旁邊這麼回答，於是七瀨雖然看起來有些擔心，仍將視線拉回到劇本上。

「呃，下一句臺詞是……」

七瀨不停在劇本上做筆記，模樣非常安靜。看到平常聒噪的她變成這樣，感覺有些不可思議。

七瀨看也不看我，埋頭在作業之中。

這段時間，她無庸置疑地正朝着夢想筆直前進。這就是她之前說過的，只要擁有夢想就能一直保持最真實的自己嗎？

然後，正當我注視着這樣的她時──

「……真好呢。」

不禁脫口而出的話讓我自己也大喫一驚。

七瀨依然全神貫注地在劇本上寫筆記，看來似乎沒有聽見。

剛纔那句話是被現場氣氛影響才冒出來的嗎？還是說──

我思考了一陣子，結果並沒有想到結論，午休時間便結束了。

◇◇◇

「嗨，翔！」

在課堂與課堂之間的休息時間。下一節課要換教室，因此我沿着走廊前進時，遇見了修一。他帶着一如往常的爽朗笑容揮着手。

「修一，感覺好久不見了。」

「那是因爲你最近都請假沒來上學吧。太大意的話小心被當喔。」

「這方面我有仔細計算過了，沒問題啦。高一和高二也都順利升級了吧。我可是有實際成果的。」

「那麼，結果真相如何呢？」

這是我絕對效法不來的。

「排練？爲什麼找我去？」

「別一臉賊笑地問這種事啦。」

綾瀨用嘲笑般的語調這麼詢問。

「那個……其實今天我們劇團要排練，方便的話，你要不要來參觀？」

「咦，怎麼突然這麼問？」

「……這……這樣啊。」

就這樣，綾瀨她們看似着急地打算離開現場。

「這樣啊……那麼，我想你接下來應該會來參觀我們劇團排練。」

「沒什麼啦。我只是在想點事情。」

我在新學期第一次來上學那天，七瀨救了差點被叫去跑腿的立花。

她還是一樣，面對女生的領導者也照樣擺出堂而皇之的態度。

「好好好。」

「妳這種說法，該不會……」

「你們好像挺開心的嘛。」

這時有個可愛的聲音伴隨着匆忙的腳步聲從後面傳來。

「那是什麼結論啊，太沒禮貌了吧。」

「先別提這些了，咲妳應該沒再對立花同學做什麼過分的事情吧？」

「啊，小咲！差不多該離開學校了，不然車站前新開的咖啡廳就要擠滿人嘍！」

「妳真囉唆耶，我也有自己的行程要忙。」

「等我一下！桐谷同學！」

一定是去舊校舍那時。因爲那一帶不會有人去，我沒考慮到那種情況，或許應該再多注意一點。

「咦～～那還有什麼問題嗎？」

我轉頭一看，只見七瀨正朝這邊奔跑過來。

忽然有道銳利的聲音傳入耳中。

◇◇◇

「咲，我現在在講很重要的事，可以不要連這種時候都來找我麻煩嗎？」

儘管這麼回應，我卻稍微有種不協調感。

那怎麼可能啊──我這麼心想，但不知爲何立花這番話聽起來不像在說謊。

「我……我……」

「那跟妳沒關係吧。」

七瀨聳了聳肩，用打從心底感到傻眼的語調說了。

「玲奈妳該不會跟那個陰沉男在交往吧？」

「喂喂喂，別說這麼可怕的話啦……不過，就算不是七瀨，等你喜歡上某人的時候，記得找我商量喔。我這個戀愛大師會親切地指導你。」

我將視線挪向那邊，只見綾瀨與跟班女學生──高橋和立花站在那裏。

「那什麼態度啊。她真的還是老樣子。」

「問題一堆吧。再說我根本不懂我去參觀你們劇團排練有什麼意義。」

「因爲有傳聞……好多人在猜你們是不是在交往。」

高橋突然開口說道，於是綾瀨看手機確認時間。

「你說我跟七瀨？怎麼可能有什麼嘛。」

也多虧這樣，七瀨實在過於直接的話語讓綾瀨一臉不甘心地咬了嘴脣。

也沒有什麼特別的理由，但大概不會有那種事吧。

「我就說我們沒什麼啦。會講這種話的傢伙最好被女友甩掉。」

放學後。我一個人沿着走廊前進，想趕緊回家。

「今天回家後也是打電動或看漫畫吧。」

我坦率地認爲她這樣的努力很厲害，可以的話，也希望她的夢想可以實現。

「不過，那些粉絲好像做出了結論，認爲那種陰沉又讓人搞不懂的傢伙不可能是七瀨的男友。」

之後過了幾天。我有上學的日子，每次都會在午休時去舊校舍陪七瀨練習。七瀨還是一樣講完臺詞後會在劇本上做筆記，拚命想讓演技變得更好。

「對了，你跟七瀨什麼時候變那麼要好啦？」

「桐谷同學？看你一直在發呆，怎麼了？」

就在我思考着這些事情時，七瀨一臉疑惑地這麼問我。

「等等，妳先跑來找我麻煩，還說些奇怪的話，至少道個歉再走吧。」

「雖然根本沒講什麼重要的事啦。」

修一露出苦笑，這麼回應。

照這樣下去，感覺修一會講個沒完，因此我隨便敷衍了一下。

這時，或許是察覺到危險的氣氛，立花介入兩人之間。

但是看到筆直朝夢想邁進的她，就好像我現在的生活方式遭到否定一樣，讓我陷入一種難以言喻的心情。

「抱歉抱歉。因爲包含國中時代，我還是第一次聽說關於你的緋聞，忍不住感到好奇。不過沒想到對象居然是那個七瀨啊……」

「七……七瀨同學，我不要緊喔。」

「真的呢。」

「別擔心！一定很有趣的！」

高橋在旁幫腔，立花則是不知該怎麼開口，一臉爲難的樣子。

「真的嗎？」

還有要被美少女邀請的話，我比較希望是邀我去約會之類。

「今天午休時間好像有人看見你們兩人結伴去某個地方喔，還是七瀨的粉絲看見的。」

雖然沒有造成奇怪的誤會是值得慶幸啦……

綾瀨的發言讓七瀨眯細眼睛，用力瞪着她。

「真的嗎？」

之後七瀨會留意周遭，以免立花又遇到同樣的狀況。也因此至少在看得見的範圍內，立花並沒有受到過分的對待。

「別自己說自己是美少女啦。」

「真是的，你很不死心耶。」

「怎麼說這種好像國中生會說的話啊。妳這樣很遜耶。」

「那要怎麼做你才願意來參觀排練？難得有這種美少女開口邀請你耶……」

這次換七瀨這麼問了。

「……呼～～桐谷同學你啊……呼～～也太快離開教室了吧……」

「唔哇，真的耶！得快點過去纔行！」

七瀨調整好呼吸後，對我這麼說了。

七瀨這麼說，不滿地鼓起臉頰。

「就說了我不會去看什麼排練。」

就算她這麼說……

這個型男到底在亂猜測什麼啊。

「咦～～是這樣嗎？七瀨的眼光還真差呢～～」

「看妳這麼慌張，怎麼了？」

「別一臉得意地說這種話啦。」

該不會綾瀨這個人其實沒那麼壞……不，我還是覺得應該沒這回事。

七瀨對我比出大拇指，於是我傻眼地將手貼在額頭上，這麼回應。

這傢伙是想把我當成貶低七瀨的材料啊。

有種兩個女生好像會打起來的預感……

等我喜歡上某人──嗎？

「我不是在擔心有不有趣啦……」

我這麼心想，並且跟修一道別，前往下一節課的教室。

追上我之後，七瀨氣喘吁吁地將手搭在膝蓋上。

「……啥？爲什麼會變成那樣？」

綾瀨這麼回應後，帶着其他兩人離開了。

我這麼說，於是七瀨冷眼盯着我。呃，這是實話啊。

爲什麼綾瀨會這麼固執地想找七瀨麻煩？要說她只是單純的黑粉，好像又太死纏爛打了點……不過，或許是我想太多了。

再說我也無法想像喜歡上某人的自己……

「唔……嗯。其實小咲也不是那麼過分的人……」

到底是誰不死心啊？妳可是就算來硬的也想要我去看排練耶。

我絕對不會去看什麼排練。

◇◇◇

「爲什麼會變成這樣……」

我這麼喃喃自語後，大大地嘆了口氣。

因爲此刻我已經來到七瀨隸屬的劇團──「夕凪」的排練場。

排練場的地點在離學校最近的車站附近的劇院。

跟以前我和桃花來觀賞《女僕的名推理》時是同一個場所。

話說，要問爲什麼我會跑來這種地方，是因爲七瀨在回家路上也一直緊跟着我，最後還在有大量人潮的街道正中央好幾次低頭拜託我。

我是不曉得七瀨爲何要這麼拚命，但看到她都拜託成這樣了，我實在無法拒絕，只好不情不願地來參觀「夕凪」的排練。

我正式獲得許可，在最前排的座位觀摩他們排練。

「奈奈小姐！不得了了，不得了了！」

舞臺上，七瀨正在其他演員的環繞下飾演澀野惠理──也就是在《女僕的名推理》中負責協助主角的少根筋女僕。正好是跟我一起練習過的場景。

她用跟練習時一樣彷彿呆瓜的聲音與演技表演，她的演技果然很優秀。

「怎麼了，惠理小姐？該不會又有事件發生了？」

飾演主角女僕瀨戶宮奈奈的女性用美麗的聲音展現演技。

她也是演員，因此演技無話可說。雖然這是理所當然，跟外行人的我水準截然不同。

「沒錯～～！主人好像又被捲入事件了～～！」

接着又輪到七瀨的臺詞。她高明地飾演澀野惠理這個角色，沒有什麼奇怪的地方。

即使是在看過飾演瀨戶宮奈奈的人的演技，七瀨的演技還是絲毫不遜於其他演員……我這麼認爲。但我並不熟悉演戲這回事，對於自己的感想是否正確沒什麼自信就是了。

然而像這樣看到七瀨在舞臺上的表演，讓我重新認識到她的確是個演員呢。

接着她在我旁邊的座位坐了下來。

「不過，身爲一個寫劇本的人，有像玲奈這種會提出意見的人實在是幫了大忙喔。畢竟只靠一個人寫的話，視野很容易變得狹隘。」

「真的假的……」

「您……您是團長嗎？這……這次非常感謝您讓我來參觀！」

即使團長再度否定，七瀨似乎仍無法信服的樣子。

排練到一半時，七瀨在舞臺上舉起手呼喚團長小姐。

而且她看起來非常開心地在演戲。

但老實說，我真的認爲她很帥氣。

「那我要不要來點蛋包飯呢～～」

「但不是的。不是那樣啦。」

七瀨像是感到意外地臉頰泛紅，這麼回應。

「而且玲奈在演戲的時候非常朝氣蓬勃。我很喜歡她這一點。」

團長小姐露出苦笑。沒錯，真的很不得了……

「請問……在這裏的七瀨平常都是怎樣的感覺呢？」

正在演戲的她還是一樣看起來很開心。

接着團長小姐否定了七瀨的意見。一般來說，這次討論會就這樣結束吧。

「要具體來說，可以舉出很多例子，但最囂張的應該是她會反抗我這點吧。」

「如何？看得還開心嗎？」

「嗯，是啊。因爲可以清楚感受到玲奈對演戲很拚命。」

今天早上聽說父母因爲工作會晚歸，所以就算回家也沒晚餐可喫。

「所以，怎麼樣？」

「反抗？而且還是反抗團長？」

七瀨平常不會顧慮他人的想法，也毫不在乎現場的氣氛，會大剌剌地做自己想做的事，說自己想說的話。

「關於這邊這一幕，在表演的時候可以更大範圍地利用舞臺嗎？」

「對，沒錯。」

不過，七瀨可不是如此。

「不，沒那回事。因爲這邊是瀨戶宮奈奈展現推理的部分，在這一幕最引人注目的必須是奈奈纔行。」

我這麼反問，於是七瀨連連點頭。

排練結束後，我跟七瀨走進離劇院很近的家庭餐廳。

接着兩人又重複了幾次溝通後，七瀨總算接受了團長的說法。之後他們再次開始排練。

我同意團長小姐說的話，然後將視線轉向正在排練的七瀨身上。

「真的嗎？那還真是不得了呢……」

「唔唔唔……」

「嗯，可以喲。」

「我認爲這邊就算我飾演的角色引人注目，也不會太奇怪就是了。」

「就是戲劇排練啊。你有沒有從中發現什麼？」

「這邊嗎？我想想……」

彷彿想說「這就是我喜歡做的事情」。

這種時候桃花會跟朋友喫完飯纔回家，我也就恭敬不如從命，讓七瀨請客吧。

「您……您好，我是七瀨的同班同學，名叫桐谷翔。那個……」

「原來如此。那麼七瀨並沒有給團長小姐添太多麻煩呢。」

真令人意外。那個七瀨居然受人疼愛。

「那個……可以請問一件事嗎？」

七瀨，妳到底對團長小姐做了什麼啊？

好奇怪，明明跟剛纔是一樣的笑容，感覺卻非常可怕。

她笑咪咪地這麼說了。

感覺那種部分影響到她的演技，或許就是因此才吸引着我。

「可能有點囂張吧？」

她午休時一直在劇本上做筆記的成果一定也顯現出來了吧。

「我覺得妳的演技很純熟就是了。」

「咦？謝……謝謝你……」

我們看菜單決定好要點的餐點後，七瀨叫住店員，幫忙點了兩人份的餐點。此外，即使在這種時候，她也依舊穿着註冊商標白色連帽外套。

「但我飾演的澀野惠理也會在旁協助推理中的奈奈不是嗎？」

說不定是錯覺，感覺她的演技比之前我跟桃花一起看劇時更純熟了。

「玲奈？她在團員裏是最年輕的一個，所以很受大家的疼愛喔。」

這時，我不禁這麼心想──

「……是……是嗎？」

團長小姐露出成熟的美麗笑容。真漂亮，跟七瀨有着天壤之別。

相對之下，平常很少好好上學也沒有任何目標，在關鍵時刻也會受到周遭氣氛影響，只是無所事事地度過每天的我。

「發現什麼？」

正當我大喫一驚時，團長小姐呵呵笑了。

「你看，很囂張對吧。」

──照這樣下去真的好嗎？

「要是大範圍地利用，妳飾演的角色就會太過引人注目，所以不行呢。」

看到在演戲的她，我又不禁脫口說出這樣的話。

我將視線轉向聲音傳來的方向，只見年約三十幾歲的美麗女性朝我走近。

看到她那模樣，我陷入一種複雜的心情。

「我叫蓮川明美，擔任這個劇團的編劇與團長。」

「啊啊，我好像可以理解這點。」

即使是一名團員的意見，她也會這麼認真地考量。

「這點我很抱歉……但你沒有其他想法了嗎？」

「是啊。但她在學校也是那樣喔。」

團長小姐用認真的表情注視七瀨拿給她看的劇本。

我知道七瀨對演戲很認真，畢竟她的夢想是成爲好萊塢女演員。

如果是七瀨，感覺的確會做這種事，但真的是那樣嗎？

「我要喫起司漢堡排套餐。」

「哎呀，馬上就來了呢。」

◇◇◇

七瀨用認真的表情這麼詢問。

「不是那樣是什麼意思？我還是第一次稱讚別人，對方反而不滿的。」

「明美小姐！可以打擾一下嗎？」

「別客氣，既然是玲奈的朋友，很歡迎你來喔。」

如果是我絕對辦不到。

團長小姐微微點了頭。

之後排練也繼續進行，七瀨一直在臺上表演。

我本來想早點回家，但七瀨表示因爲她強硬地帶我來參觀排練，無論如何都想請客當作賠罪。我想既然她要請客，就跟着她來了。

「玲奈，怎麼了？」

居然能對劇團裏地位最高的人這麼直接表達自己的意見，就某種意義來說實在很厲害。

無論何時何地都不會受到他人影響，能夠以自己的風格行動，朝着夢想筆直前進，活出自己人生的七瀨。

「……這樣嗎？」

然後七瀨從舞臺上走下來，一邊翻開劇本一邊來到團長小姐身旁。

團長小姐這麼說道，停頓了一會後──

畢竟這裏不是學校，也有可能是團長小姐在開玩笑……

「真帥氣呢……」

「什麼怎麼樣？」

「就算這樣，在這裏我也想凸顯主角奈奈，所以我不接受妳的意見。」

她是在問關於演技的事情嗎？

「不過，我想想……」

「來，別客氣！這頓我請客喔！」

看來她似乎不是在開玩笑，不過就算她問我有沒有其他想法……

「啊，這不是桐谷嗎！」

忽然有人叫我的名字。是男生的聲音。

我轉頭一看，只見三個穿着跟我們不同制服的男學生。

他們看起來就像不良少年，制服也故意不穿整齊，而且他們是我認識的人。

「好久不見啦，桐谷。」

「你還帶着女人啊。」

「而且很可愛耶。真好笑。」

男學生們走近我們的座位後，用這種調調各自開口搭話。

「好……好久不見了，大家。」

我擠出僵硬的笑容，同時支支吾吾地回應他們。

「這些人是你認識的人？」

「咦？唔……嗯。算是啦……」

對於七瀨的問題，我感到迷惘般含糊地回答。

於是三人裏頭站在中間的男生代替我直截了當地回答：

「我們跟桐谷念同一間國中啦。沒錯吧。」

「是……是啊……」

他說得沒錯。這三人跟我是同一間國中出身，姑且跟我算是朋友。

我也記得他們的名字，伊藤、菅原、山口。剛纔代替我回答問題的人正是伊藤。

「欸，桐谷，我們也可以坐這裏嗎？」

一般來說，碰到這種情況應該會拒絕，然而我實在開不了口說「我沒辦法」。

「請……請客嗎……」

七瀨誇張的行動讓菅原跟山口有些退縮。

這時──

然後我接起電話，向警察說明了原因。

三人擺出威嚇的態度。

雖然現在也是這樣，國中時期我更是個習慣配合現場氣氛行動的人。

我這麼述說後，七瀨有些驚訝似的睜大她美麗的眼眸。

「妳問我怎麼辦……」

有一搭沒一搭地上學；對阿久津和綾瀨那種勢力強大的人不敢有意見，只能乖乖服從；沒去上學的日子只是在打電動或看漫畫。

「──！妳可別因爲自己長得可愛一點，就得意忘形啊！」

即使是七瀨，似乎也會怕警察。

我跟修一是在研修宿營時碰巧分配到同一間房間，聊着聊着發現我們意外地合得來，於是成了朋友。

當然被狠狠訓斥了一頓。

在討論要去哪裏玩的時候，我不敢提出自己想去的地方；被人拜託事情也無法拒絕，一直過着這種辛酸的國中生活。

被警察斥責之後，我們在家庭餐廳喫完餐點。接着我們離開店裏，現在兩人並肩走在街上。我抬頭一看，只見天色已經完全變暗了。

我這句話讓七瀨歪頭感到疑惑。

「對不起喔，桐谷同學。」

雖然也會跟修一聊天或玩樂，但主要是跟他們一起度過國中生活。

「啥？妳突然在講什麼啊？」

七瀨用銳利的聲音這麼主張。

看到七瀨的生活方式，讓我覺得自己不能一直這樣下去，反倒在不知不覺間開始羨慕起她了。

「她瘋了吧！」

「這傢伙真的很不妙……你們聽好了，在被牽連之前趕緊離開吧。」

我這麼解釋後，七瀨看似悲傷地低下頭。

回想起來，感覺她的確無論何時都很快樂的樣子。

「不堪設想？這還真有意思啊。」

七瀨像是冒失的小迷糊一樣可愛地敲了自己的腦袋。

我從七瀨手中拿起手機。

但是，如果那樣能讓我現在這種半吊子的人生稍微變好……

「其實我國中時加入了那些傢伙的小圈圈，不過經常受到像剛纔那樣的待遇，坦白說我一直覺得很鬱悶。」

「我說啊，剛纔那些人是你的朋友？」

我這麼回應，然後有些害羞地說道：

「但我在接通前就掛斷了喔。」

明明可以不用放在心上……

「你們纔是最好不要小看女生喔。不小心點的話，後果不堪設想。」

「好啦，拜託你嘛。」

「妳講話別太目中無人了。」

我這麼反問，於是七瀨點了頭。

「那是我要說的話吧。那個……謝謝妳幫了我。」

「謝……謝謝你……」

「……嗯，是啊。」

也因此在伊藤他們的小圈圈，我是最沒有發言權的人。簡單來說，我的立場就類似綾瀨小圈圈裏的立花那樣。

要經常顧慮周圍，唯一感到開心只有跟修一聊天的時候吧。

但七瀨還是毫不畏懼，反倒回瞪三人。

「這傢伙來真的嗎？她腦袋是不是有問題啊！」

慢點慢點！這樣實在很不妙吧？

她將手機熒幕朝向伊藤他們，這麼說了。

「先等一下，居然要好久沒見的同學請客，你會不會太失禮了？」

「比方說，警察會來這裏。」

伊藤不客氣地提出許多要求。

「我想做的事嗎……？」

我至今一直處處配合別人，沒有認真思考過這一點。

「那個……我覺得你不太來學校並不是那麼嚴重的問題。重要的是你在現在這個瞬間，是否也能活得像自己，做自己想做的事。」

「我知道了。坦白說，不曉得我能不能馬上辦到，不過我會試着照妳說的去做。」

◇◇◇

「可以吧？還有你請我們喫點什麼吧，我們最近很缺錢耶。」

「妳試試看啊～～」

儘管如此，偶爾來上學的時候，我還是會忍不住配合現場氣氛行動就是了。

而且她不是開玩笑，熒幕上顯示着號碼「110」。

倘若是一般人，碰到這種情況應該會嚇得連聲音都發不出來。

因爲我不想像國中時那樣加入某個小圈圈，凡事都得配合別人，或是被別人硬塞一些麻煩事，升上高中後，我就儘可能避免去上學。

七瀨這麼說道，燦爛地笑了。

「就算那樣也不行啦。應該說，他們一定會立刻回撥過來吧。」

「嗯，姑且算是國中時的朋友……」

「可是，我最近開始有一種想法。」

「真沒辦法耶。我來向警察解釋吧。」

因爲假如我拒絕了，不曉得他們會對我做什麼。

「那是我要說的臺詞。不管怎麼看，桐谷同學都很不願意吧。居然連這點都沒發現，難道你比猴子還不如嗎？」

「嗯，就跟你知道的一樣，我無論何時都會做自己想做的事。然後呢，這樣的人生非常快樂喔！」

伊藤瞪着七瀨並這麼說道，於是其他兩人也跟着幫腔。

「沒錯。所以國中時就算去上學也一點都不開心。」

但是，她這麼做也是爲了幫我……

「……七瀨，謝謝妳。」

國中時期我跟伊藤他們度過每一天。

老實說，我也挺害怕就是了。

「原來是這樣啊……」

我看着三人的背影，內心感到舒暢……不過──

「桐谷同學……」

現在不是可以開玩笑的情況吧。

「呵呵，不客氣。」

「這個嘛……」

「嗯，我打了。」

「我們可不會因爲妳是女的就手下留情喔。」

儘管如此，七瀨看起來還是很過意不去。

伊藤也臉色蒼白地發出指示，於是三人都沒有坐下便離開了店裏。

「咦？這……」

「該說妳無論何時都能貫徹自己的信念嗎？總之妳不會受到別人影響，能夠活得像自己對吧？看到這樣的妳，我開始覺得，自己一直這樣下去真的好嗎？」

「桐谷同學，怎麼辦？」

「就說了不用道歉啦。因爲妳幫了我嘛。」

「你現在不太來上學，該不會就是這個原因？」

「到底會有什麼不堪設想的後果啊～～」

就在我這麼說的瞬間，七瀨的手機便接到來電。不出所料，是警察打來的。

對於這樣的他們，七瀨從她身上的連帽外套口袋裏拿出手機。

「……妳真的打110了嗎？」

伊藤擺出感到過意不去的樣子，但大多數人都看得出那只是做做表面。

「自己想做的事？」

「啊──被罵得好慘……」

「所以說，今後你只要經常思考自己想做的事來生活應該就行了吧？光是這樣，每天就一定會變得很快樂！」

伊藤他們這麼說道並哈哈大笑，完全看不起七瀨。

「？什麼想法？」

七瀨用笑容搭配這句話回應我。

到目前爲止，有時會對自己感到哪裏不太對勁，但我從未深入思考過原因。

然而，多虧了無論何時都堅持活出自我的七瀨，即使步伐緩慢，說不定我能改變自己。

◇◇◇

隔天早上。我起牀之後，確認自己房間的月曆。

順帶一提，昨天在那之後，我跟七瀨聊了些無關緊要的話題，接着就道別了。

……然後，我確認月曆。一眼就能看出哪幾天可以休息的月曆上，在今天的日期寫着「休」。換言之，今天是可以請假不去上學的日子。

「……要怎麼做呢？」

昨晚七瀨說了不太去學校並不是問題，重要的是我是否能經常活得像自己，做自己想做的事。

然而，如果有人問我待在家裏是否就能活得像自己……

「來準備一下好了。」

我這麼喃喃自語後，開始動手準備去上學。

我將課本塞進書包，換上制服。

接着塗掉月曆上寫在今天日期的那個「休」字後，離開房間。

這時，我的心情有點雀躍。

◆◆◆

「桐谷同學確實注意到了呢。」

跟他聊了不少事的隔天早上。

我注視着家裏洗臉檯的鏡子，一邊整理髮型和制服一邊喃喃自語。

「也就是說，我的努力並沒有白費呢。」

透過這幾天在學校的演技練習還有昨晚的劇團排練，讓桐谷同學看到了我活得最像自己的一面。

因爲我覺得那樣或許能爲與「她」很相似的他帶來一些正面的影響。

反正我還有備用的連帽外套，要不要讓桐谷同學穿跟我一樣的款式呢！

認識桐谷同學之後，我的人生或許變得比以前更有趣了！

桐谷同學正試圖改變。

我一邊喃喃自語一邊看向鏡子，只見眼前的我稍微笑了。

照他的個性來看，就算我們兩人昨天聊了那麼多，他好像還是會一如往常翹課……

更重要的是他是否活得像自己。

我鬆了口氣似的吐出這句話。雖然我也直接對他說過，他來不來上學其實不是那麼嚴重的問題。

「想是這麼想，桐谷同學該不會不來學校吧。」

「應該不會突然就變了個人，不過或許從今天開始就能看到新的桐谷同學！」

……但是這麼一來，桐谷同學會變成像「她」這樣的憂慮應該稍微減輕了吧。

假如他變得像我一樣，開始會穿連帽外套上學該怎麼辦呢？

這時，我忽然有個想法。

老實說，假如桐谷同學沒有任何感覺，那也無可奈何，但他告訴我他正在迷惘自己是否真的可以一直維持現況就好。

「不曉得桐谷同學今天會不會來上學。」

「不過能稍微幫上桐谷同學的忙，真是太好了。」

我試着以偵探風對鏡子裏的自己這麼說道。然而是在說自己，答案當然是對的。

……不，那樣也很可愛，而且說不定很有趣！

「這是那個吧。這個表情是希望桐谷同學來上學的表情吧。」