終章

那是一個晴朗的日子。

藤枝紗夜已年近二十五，自那以後從未受過重傷，一直健康地生活着。留長頭髮的她已出落成了適婚年齡的成熟女性。想必不會再有人稱她爲陰影中的百合了吧。那絢麗盛放的花朵，分明是綻放正豔的卡薩布蘭卡。

工作順風順水。她上了學，交到爲數不多卻能推心置腹的朋友，還考進了大學。

平平無奇，卻幸福美滿的人生。

紗夜正活在自己曾經憧憬不已、本應無法觸及的未來裏。

眼下唯一的煩惱，大概就是那個愛撒嬌的妹妹了吧。

追着在東京就職的紗夜而來，一邊喊着好寂寞好寂寞，一邊趁着這個連休跑來玩。真是的，這性子到底是像誰呢。

「和姐姐出門約會，我很期待哦！」

「明明平時根本不看書的」

被這麼一說，妹妹立刻鼓起了臉頰。真是個表情瞬息萬變又惹人憐愛的孩子。

在自己住院的年紀，妹妹卻健康活潑地成長着，雖是姐妹卻總覺得不太相像。

「喜久水老師的書我有在看啦——」

約會對象居然是牽着手的妹妹，想想或許有點寂寞。唯獨私人生活的伴侶至今遲遲沒有着落。

畢竟。

「嗯……」

紗夜偶爾會像這樣突然在人潮中駐足。想着或許這其中就有誰正瀕臨死亡。

而那裏，必定會有死神存在。

「姐姐，快點排隊啦！」

「…………」

思緒被打斷，紗夜不高興地回過頭。年僅十二歲的妹妹立刻嗚地噎住了聲。雖然她掩飾般露出的笑容確實可愛，紗夜還是重重嘆了口氣。

她雀躍地按着胸口，如同等待投餵的小狗般渴求着姐姐的回應。紗夜拭去淚水，溫柔地莞爾一笑。

聽到這元氣十足的聲音，喜久水老師猛地抬起頭。

是人類特有的體溫。

妹妹，正是自己人生中的光。

「我說啊，要是永遠這麼孩子氣，可交不到好男朋友哦」

開口說道。

「吶，笑理。你可以多住些日子哦」

一直在這裏。

喜久水聽到的話，與當年去公寓要簽名時聽到的完全一致。那時的紗夜十三歲，艾米莉也是十三歲。

自那天起，總是用泛着紅色的眼眸注視着妹妹。雖還是六年級小學生身高卻已竄高，眼看就要超過自己。沒辦法，誰讓我整個成長期都在住院呢。

因爲這段回憶，正是她曾爲我存在過的證明。

笑理帶笑顏地抬頭望着紗夜。

我站到喜久水老師面前。懷着老師說不定還記得自己的期待，心跳微微加速地遞出新書。

她就是——。

遞過寫有名字的紙條，低頭致意。她望向我微微偏頭思索片刻，在書上寫下紗夜的名字與簽名。

可是……。

正當沉思之際，終於輪到了紗夜。

紗夜停下腳步，望向揮動着簽字筆的她。

見紗夜神情恍惚，妹妹欲言又止。紗夜苦笑着擺擺手。前幾日也被指出「姐姐又露出寂寞的表情了」，當時心頭一緊。學生時代就常被朋友這麼說。真是的，我一直都沒能改變。

隊伍緩緩向前移動。想起當初向艾米莉許下那個荒唐願望，也是因爲這位作家的書呢。

喜久水老師望過來。引得周圍紛紛注目，實在羞人。紗夜深深地低下頭去。

「……嗯，很開心哦」

唯有此刻能坦然承認。

「難道說，姐姐……喜歡的是喜久水老師嗎？」

從隊列間隙望見的喜久水，自然比當年蒼老了許多。就像我自己一樣。

初遇喜久水時紗夜尚是孩童，那日的奇妙經歷從未向人提及。唯有那本書與貝殼，至今仍珍藏在書桌抽屜深處。

倒不是妹妹的錯。都怪母親。

「怎、怎麼了？」

「而且還這麼溫柔⁉」

儘管如此，我依然追逐着往昔的那道光芒。

「啊、謝謝您，老師……」

「姐姐真是美人呢」

「啊！姐姐看起來超級開心呢！太可疑啦！」

那時候，母親對那般敏感脆弱的自己做了過分的事。明明極力反對過，卻根本不聽勸。

不足一月的邂逅竟縈繞心頭十餘年。我真是個執念很深的人吧。明明本該如艾米莉囑咐的那樣，真正獲得幸福纔是。

「哎呀，謝謝你呢」

艾米莉。

今天是作家喜久水出道二十五週年紀念日，正在舉辦新書發售紀念籤售會。

「姐姐，能參加喜久水老師的籤售會開心嗎？」

「怎麼會」

如同應和般點頭回應後，妹妹開心得眉眼彎彎。

妹妹大概隱約察覺到了自己是同性戀的事實。雖然多次否認過並非如此，卻從未被當真聽進去。

言語跨越時空，將兩人重新相連。只因靠得太近，紗夜才遲遲未能察覺。

「請等一下，不籤她的名字的話……」

唯有此刻能說出口。

「倒是回答我的問題呀！」

她捂住了嘴。

「是笑理えみり。這孩子的名字，叫笑理。」

「……真是的」

「嗯」

但是，可是。

大顆淚珠從紗夜眼中湧出。

黃金週的書店人潮湧動，紗夜牽着妹妹的手走向排隊行列。

「這是怎麼了？突然變得這麼坦率。終於意識到我的魅力了嗎？」

她噙着淚水綻開微笑。

「到時候我就和姐姐結婚嘛」

「我一直這麼覺得哦——又溫柔又有魅力，長得漂亮身材又好。能有這樣的姐姐真是太幸福啦——」

手牽着手，姐妹二人緩緩前行。

「好的，紗夜小姐對吧。今後也請多指教哦」

喜久水老師和妹妹注意到這邊的異狀顯得有些慌亂，但不行。淚水止不住地流淌。太過欣喜，心靈震顫，彷彿要哭到淚盡至死一般。

對那句誤解的話語，紗夜不禁笑出聲來。

在淚眼朦朧的視野中。

「怎麼突然說這個？」

「姐姐，剛纔說的是真的嗎？」

自己脫口而出的「幸福」二字沉沉壓在心頭。

若是轉世重生，定要再用相同的名字降生於世——這句話曾是紗夜親口說過的。

從中滿溢而出的是光芒。溫暖的光芒。

「硬要說的話……彷彿終於能失戀了的心情。」

「誒？」

她就在這兒。

「那和我出來玩開心嗎？」

妹妹歪頭露出「？」的表情。

在隊首購入新書後，姐妹二人加入隊尾。雀躍不已的妹妹與安靜等候的紗夜，無論從哪個角度看都是感情要好的姐妹。

綻放笑容的喜久水老師，果然沒有認出紗夜。也是理所當然吧。畢竟已是十二年前的往事了。對於這般悄然的失落，也早已習以爲常。

手掌輕撫着妹妹的脊背。

「——你，是不是來過我的公寓？」

若說現在不幸福，定會被當年的自己責備吧。

這番自信滿滿的發言令人憐愛。紗夜輕輕搖頭，撫摸着她的髮絲。

「是我在這世界上，最重要的人。」

紗夜抱着剛拿到手的書，神思恍惚地離開隊伍。緊接着，妹妹遞出了書本。

「……是、我一直支持着您。我是藤枝紗夜」

「這難道意味着，我離和姐姐結婚更近一步了嗎？」

「笑理，我們找個地方喫完飯再回去吧？今天是要留宿的對吧？」

面對天真爛漫笑着的妹妹，姐姐用力回握她的手。

紗夜雖略顯陰鬱，仍被妹妹牽着手向前走去。

那天那時在那個場所聽到的聲音，打開了塵封的心扉。

笑理將全身重量倚靠過來，緊緊抱住紗夜的手臂。她的身體柔軟而溫暖。

「曾經有個一直喜歡的人，但已經見不到她了。不過呢，那個人確實給我留下了祝福。希望我能獲得幸福，留下了非常珍貴的饋贈……原來我從來都不是孤單一人。所以，真的很開心。」

所以，她稍稍眯起了眼睛。

「是真的哦。」

「咦？這是什麼意思呀？」

察覺視線的妹妹轉臉露出燦爛笑容。

其實，她對這位可愛的妹妹懷着些許棘手的心情。

喜久水老師凝望着妹妹的臉龐。

察覺到某種異樣，紗夜也轉過身去。有種預感——即將發生的事，將會改變自己的人生。那是如同春日風暴般洶湧的預感。

倘若將一切遺忘，或許就能獲得幸福——我絕對不願產生這樣的念頭。

聽到這番話，笑理露出驚訝的表情。

可愛的妹妹總變着法子試圖攻陷自己。也多虧如此才屢獲救贖。正是如今已成姐姐這份自我激勵，讓她有了投身新事物的勇氣，也在陌生的校園生活裏湧起了努力的動力。

「呵呵，不好說呢？」

但是，絕不會錯了。

追上來的妹妹——笑理仰望着紗夜，眼中閃爍着光芒。

我牽着妹妹的手，正想匆匆離開隊伍，卻被叫住了。

究竟要到何時，才能拔除這根甜蜜的尖刺呢。

「我是來要簽名的！」

「誒嘿嘿——」

「這個嘛，不好說呢。只要笑理幸福，我就幸福」

「那樣的話，和姐姐結婚就是最幸福的！」

那一天，艾米莉一定發自內心地祈願了吧。爲了自己的幸福。

紗夜也同樣祈願着艾米莉的幸福。這是理所當然的。她並不認爲只有自己一個人獲得幸福就是幸福。

──所以，這個願望才得以正確實現。

兩人思念對方的心情，將彼此緊密相連。

並非只有自己獲得幸福，正因爲彼此都能幸福，真正的幸福纔會降臨。

這不是其他任何人，而是兩人共同導向的結果。

所以，紗夜向笑理投以微笑。

「如果那樣最幸福的話，可以哦」

「…………誒⁉」

「因爲笑理的幸福，就是我的幸福哦」

像往常一樣說完後，紗夜緊緊握住笑理的手，彷彿又在說「不是這樣的」。

如果只祈願對方的幸福，什麼都不會改變。和至今爲止一樣。

必須好好說出來。即使心意無法通過言語傳達，也非說不可。

「寂寞的十二年。你那直率的愛，讓我非常開心。對於不願活在當下的我，你總是鼓勵着我。所以，我喜歡你哦，笑理。不是艾米莉，也不是繪美梨，我喜歡的就是你。笑理。我愛你哦」

微笑着，牽起手。

「讓我們變得幸福吧，兩個人一起」

妹妹滿臉通紅，看着紗夜停下了腳步。

意識到自己真正情感的她低下頭，卻依然握住了紗夜的手。

那是個，非常美麗的——南國小島哦。

邁步前行。兩人，走在陽光照耀的道路上。

（完）

等再長大一點，姐姐我呢，有個地方想和笑理一起去。