ACT-2

幻想種──

如字面所示，這名稱指的是生存於幻想與神祕中存活的物種。

魔術師以其性質與神祕多寡，給它們劃分階級。

魔獸、幻獸、神獸。

都是可怕的超常怪物，說得這麼直接也無所謂吧。

幻想種時常表現出牴觸物理法則的「現象」。例如翅膀小得顯然無法支撐其體重卻能自由飛行、從口鼻噴出焰息、甚至自在地奔馳於水面。某些傳說中的個體，甚至能揮灑相當於熱核反應威力的魔術廢棄物。

那是人們想像出的怪獸、怪物。

如魔、如幻、如神。

只存於古老傳說。

不實存的幻想。

但具有形體的神祕。

長久以來，它們與自然歷史的世界中認知爲動植物的已知生命並沒有特別區隔。人們在詳細記載貓、狗、馬、草木之型態與生態的同時，對於龍、怪物、妖精等幻想，也是當作一門知識記錄下來。

現實與幻想並無區隔。

說不定在過去的年代，那羣異形生物就棲息在你我周遭。

至少在我們的社會──

在魔術的世界中有這樣的概念。

是認爲幻想種的確曾經存在。

那些渾身超常力量的神祕，並不屬於人世的生命系統樹。這羣與傳說無異的生物，威武地存在於從前的世界。現在不過是幾乎消失殆盡，並沒有完全滅絕。

魔術師也經常召喚或使役魔獸程度的幻想種。

也有在未開發地區發現幻想種棲息的案例。

那一定是更柔軟自然的心態。

隨後──跳躍、變形、飛翔。魔獸捨棄四足獸的形體，旋即變化爲有翼的「水鳥Boobrie」型態，從空中不偏不倚地直線襲向愛歌。可是爲時已晚。太慢了。習慣了高速戰鬥的我，已經可以仔細觀察這種程度的高速攻擊。

「既然是魔術造成的脹流性流體，那這招怎麼樣？」

還要使用一度被完全彈開的攻擊？不。在我的意識感到咒語內容似乎稍有不同的下一刻，熊熊燃燒的幾個飛礫深深剜入了魔獸滑溜的肌膚。藍色的體液──

魔術瞬即發動。

能看見的，一定只有沙條愛歌的模樣。

高速移動，高速戰鬥。僅僅在水面留下一兩道細微漣漪。

水馬向後遠遠一躍，是打算後退吧。好頑強的生命力，即使隱形的劍在它頸子上砍出深深的裂口，也依然持續活動。憤怒的鼻息吹皺了水面。

不過，劍兵並不輸給它，完全跟上水馬的速度，隱形的劍與溼濡的蹄連番衝突。魔力對撞。光、火花與乙太劇烈迸散。

「主人，你待在這裏別動，我馬上就收拾它。」

現在，這個大廳──

魔獸憤怒地衝向愛歌。

僅存於愛歌視線一角、肉體一角的我不禁緊張。超乎想像的魔獸，敵意或說食慾，轉向了這裏。光是這樣就使我恐慌，畏懼。

水馬或許是因爲在變成水鳥的途中喪命，同時具有馬和水鳥的特徵。即使看著那奇妙的殘骸，我這個意識的碎片也已經被重重危險麻痹，什麼感覺也沒有。只是覺得就是個殘骸。

水馬顯然是氣瘋了。

近處，樓梯口旁。

大廳中央出現巨大璉漪。

別名水馬。

陰暗的「艾爾卡特拉斯第七迷宮」第一層最深處。

愛歌倒是很高興。

水之馬。

即使是貼近神祕的魔術師，也難以達成。

任誰第一眼都會這麼想。

靜靜存在於佈滿水的大廳角落。

愛歌的表情流露出了那麼點遺憾。

突然變身從空中襲擊，是想出其不意？

這個未曾遭人攻陷的傳說「迷宮」。

發動魔術。

那傲然現身的生物，又是如何呢？

飛礫這次會管用，是因爲多了旋轉吧。

啊，原來如此。

乍看之下，這是段頗長的階梯。

它在佈滿了水的大廳中自在奔馳，猛速襲來──

劍兵已經揮劍。暴風一閃。如劍鞘般包圍隱形劍身的魔力風就此完全解放。事後聽劍兵說，那一招叫做「風王鐵錘」。

水馬的前進方向不偏不倚──正是愛歌所在的廳門！

在應該難以行動的廳堂卻依然能跟上它的蒼銀劍士，以及攻破能反彈攻擊的水膜，眼眸清澈的少女，都讓它極爲憤怒。沒錯，眼眸、愛歌的眼眸。我想那隻怪物對我的肉體視而無見吧。

這種攻擊不會成功。

就像槍彈那樣。

「是馬呀？」

威力或許比霰彈槍更強吧？

劍兵雙手握持宛如凝聚氣流的魔力而隱形的劍，向前一步。水面沒有晃動。難道昇華至神祕的高強劍士，步法甚至能讓水不起漣漪？

「哇，好可怕喔。」愛歌低聲說。

「那是外觀溫馴，實際上很危險的魔獸。據說喜歡喫少女的肉。」

然後突如其來的撞擊聲！

堅定的心理耐力？能夠快速適應狀況的心理架構？

就算有超一流的技術也很困難。

經過短暫吟誦。

「真可惜，只剩下一點點能喫的部分了。」

『BRRR……！』

非牛頓流體，即脹流性流體可以抵擋慣性動能攻擊──遭遇直線力量衝擊時會自動壓縮，形成抗力。即使是相當於霰彈強度的慣性動能也能彈開，但彈體旋轉時就另當別論了。換言之，包覆這怪物的魔術水膜性質，很幸運地與一般物理法則相同。

例如人跡未至的嚴酷自然環境。

嘶鳴聲稍後而至。

痛苦使水馬激烈嘶鳴。

魔術師見了它，會歸類爲魔獸吧。

意思與劍兵所用的名字無異，總之就是凱爾特語的「水馬」。這個傳聞中出沒於不列顛島北部的怪獸，外觀與大型馬酷似，但並不是馬。它是能在水面自由闊步的水妖，會喫人的兇暴幻想。

並以隱形的劍架開那頭急促鼻息表示憤怒的水馬，一眼也不回頭看愛歌。那蒼銀鎧甲的背影看起來是那麼地可靠，只要有這樣的劍士站在前方，即使面對龍族幻想也肯定安全無虞。

劍兵不會放過這個機會。幾乎同時，或是在那前一瞬，劍兵出擊了。

我還注意到她的嘴角想到好點子般翹起。

沒錯，也例如──

馬有所反應，開始嘶鳴。

精神力強？

連我都知道水沒往下流是施了魔術的關係，愛歌和劍兵肯定也是如此。

換言之，建構「艾爾卡特拉斯第七迷宮」的人物，必定有難以置信的高度魔術修爲。我們現在的處境，說是在幻想與神祕的肚子裏也不爲過。這寶貴的體驗或許很值得高興，但我實在高興不起來。

但愛歌與我不同。

話說完後，她再次唸咒。

那四足獸沒有直接踏在地面，而是在水面上優雅闊步。見到嘩啦啦地踏進廳中的劍兵與愛歌后，它甩亂溼濡的背鬃，從鼻子大聲哼出一口氣。

詭異的藍色血液當場飛濺，在水面上造成無數漣漪。

「這樣啊。」愛歌瞄一眼腳下殘骸說道：「原來你很了不起呀。」

「哎呀，沒效嗎？」愛歌眨了眨眼。「看它完全是水，還以爲火會有效呢……」

詭異的藍馬。

「比這個幻想種更強嗎？」

令人發毛。

因爲沒想到可以喫到鳥類的肉。

往下的石階。

見到那戰鬥的動作。

正常馬蹄能踩在水面上嗎？

如同字面，破壞力有如風王揮錘。

「────」

劍兵快速地說。

不，都不是。我想不是。

†

愛歌喃喃自語。

四周有層淺水，只能勉強看見地面。到處都有些看不見地面的部分，恐怕都是人爲設計的陷坑，以數公尺的水深等待犧牲者。

稍過一會兒，我才意會到那是水馬開始全力衝刺而產生的餘波。

這個空間的中央──

「那應該是水馬凱爾派吧。」

劍兵在剎那間正面擋下水馬的衝刺後，愛歌從她背後放射附帶火焰的飛礫攻擊魔術，每顆礫石準確地連連命中出師不利而顯得惱怒的魔獸。

將這個食人水魔粉碎得令人想不起它原來的模樣。

存在於我的肉體，卻展露不同於我的表情。

「它身上有魔術水膜！可以彈開劍和箭矢！它是連強悍騎士都能啃食殆盡的強力魔獸！」

「水膜啊。」

「做得好，愛歌。」

還以爲我已經習慣了肉眼看不清的高速，這也太快了！

這句話不得不讓我放下七上八下的心。就算食人魔獸懷抱明確敵意襲來，愛歌也能像愛好烹飪的少女逛購物中心的生鮮超市那樣，一邊微笑著想菜要怎麼煮。

「呵呵，我只是讓它們稍微轉一下啦。」

火焰飛礫再度射向被劍兵擋下的水馬。

一般的生物這樣就死定了。我偷偷在心裏鬆一口氣，然而微小的希望卻滑溜地偏移了。用碎裂或彈開形容都不對，所以我說滑溜地偏移。

「不曉得。我想它應該是看守這階梯的首領吧。」

只能在遭愛歌佔據的肉體角落發抖。

當它是通往下一層──第二層的階梯應該不會錯。

並不堅硬，不會被外力壓碎。如果聯想到脹流性流體，水膜遭破解而喪命的水馬若地下有知，一定很嘔。

劍兵毫不輕忽地舉著劍讚歎，而愛歌對她的背影柔聲回應。

正常馬尾會如此酷似魚鰭嗎？

魔獸殘骸倒在蓋著一層水的石地上，能喫的部位都已大致切除。不用說，那就是剛攻克的水馬。這「迷宮」裏，到處都配置了這般生存於傳說中的稀有物種，在現代已難以得見的魔獸。

據劍兵所言，也就是根據亞聖盃對此狀況所帶來的前提知識，這「艾爾卡特拉斯第七迷宮」共有四層，層數愈深，所設置的怪物與陷阱也愈強。

無論如何，不管我再怎麼驚訝，愛歌的舉動和言語都能安撫我破碎的意識。

因此，即使新狀況到來，我也不至於慌亂焦躁。

狀況。人物。

其所帶來的，是一道突如其來的聲音。

「真是不得了。隻身解決凱爾派的，竟然是拿『那把劍』的英靈啊。」

是年輕男子的聲音──

只聞其聲，不見其身。

是用魔術或寶具隱蔽了嗎？

但可以知道的是，對方說話並不是爲了從暗處偷襲。即使在對人戰鬥與暗殺方面完全是外行人的我，也知道若真有殺意就不會先出聲，直接就動手了。

愛歌用「那是什麼人？」的眼神看著劍兵。

劍兵已採取備戰架式。

她右手握持解放了魔力之風而顯露全貌的「劍」，銳目凝視聲音來向，左手掩護愛歌。

「還有就是……」

聲音繼續。來自同一處。

果然不是刻意想躲。

「這場聖盃戰爭不是沒有主人之類的嗎？」

「是嗎？」愛歌歪起頭，表示她直接信了聲音所說的話。

「……對，一般的使役者是這樣。」

劍兵頷首答覆。

對於亞聖盃戰爭，她所能判斷的材料就只有自動賦予她的前提資訊。我知道的也很有限，頂多就只是某人在這座「迷宮」裏設置了亞聖盃，亞聖盃戰爭便因此而起。

愛歌與劍兵正在彷佛鑲滿無數寶石，璀璨炫目的地方對話。剛打倒的水晶巨像Crystal Golem碎片散落一地，仍散發些微的魔力殘光，閃閃發亮。無數結晶體，無數的閃光。

「你不先射一發箭矢，而是先用聲音和言語招呼我們，應該有你的理由吧，弓兵？」

劍兵沉默不語。

即使消除身影，他仍繼續出聲。

「維持現界所需消耗的魔力，都是由亞聖盃來支出嗎？」

這是假如對方無法接受這句話，不消兩秒就演變成互相廝殺也不足爲奇的極限情況。他是明白這點而刻意那麼說的。所以毋庸置疑地，他的精神和心靈都相當強韌。

啊啊，美得甚至教人嘆息。閃閃發亮──

可說是當然的結果吧。

身穿綠如草木的服裝，輕甲。

「還有那種東西啊，第二層這裏會有嗎？」

「所以呢，假如你也以破壞亞聖盃爲目標，可以麻煩你和我攜手合作嗎？畢竟探索這座『迷宮』實在很麻煩，我可以幫上不少忙喔。」弓兵以拇指比著自己繼續說道：「雖然比不上專業盜賊，但我可是個專業斥侯。搞陷阱之類我拿手得很。」

以及設置其中的幻想種、合成獸、自動人偶。

插圖

聲音、資訊。

召喚出使役者的魔術師主人，會透過魔力管道將自己的生命力/魔力灌輸給英靈。對於身懷強大魔力的英靈而言，人類魔術師能提供的魔力所佔比率實在太低，然而少了這一點，英靈也絕對無法正常運作。

「可是，弓兵看起來不像快消失的樣子耶。」

魔術協會並未發表官方見解，甚至不曾承認它實際存在。

他現身了。聲音的主人聊天似的說了一長串，顯露全身。

弓兵的態度和愛歌自然的模樣並不同。

單就現階段而言。

啊啊，那是能說得如此輕鬆的話嗎？

原本了無生機的第二層一角，暫時變得……該怎麼說呢。

插圖

「哪裏，表明職階就夠了」

就像童話故事裏的夢幻園地。

我中斷思考。

「……你說。」

不是普通人類。

乃至於致命陷阱與結界。

「考慮考慮吧。」

「對我們以外的使役者來說，寶箱是攸關生死吧。」

那是──

她站在主人愛歌身旁──

那麼，何種程度的人才能理解呢？

但這裏確有兩個燦爛的少女。

他輕掀綠衣，環抱起雙臂來。

「寶箱？」

明明只是經過幾句對話。

「不過只有你不一樣吧，劍兵？」

「是啊。雖然我實在不怎麼喜歡貴族這類人……」

愛歌在魔像頭上甩甩腳。

就這樣而已，更甚於對戰魔獸時好幾倍的緊張、殺氣、敵意之類的氣氛，就已經充斥這安靜的大廳每個角落。幾乎整個肉體都交給愛歌真是太好了。如果平時的我在這種狀況下一定只會瑟瑟發抖。淚流滿面還算好的，最糟就是承受不住，什麼也不管地吐個不停。

「留這種假造的簡易版聖盃在世上，肯定不會有好事……的想法我是沒有啦，你呢？若你真是傳說中那個高潔的聖劍之王，應該會這麼想吧？」

更進一步地說，似乎連維持現界都有問題。

愛歌歪頭問。

劍兵點點頭，再咬一口。

劍兵點了頭。

這不是死亡空間嗎？

†

「對，在第一層完全沒見過。」

再說，我潛入這危險至極的「迷宮」是爲了──

愛歌注視著她的側臉。

啃一口三明治類的食物補充營養。

「我的目的是破壞亞聖盃。」

輕描淡寫的一句話。

判斷材料並不多──

算了，暫不回答這個問題。

就內部構造而言，與阿格里帕的行星魔術陣相對應的說法最爲有力。

「你真老實耶，劍兵。啊，叫你劍兵無所謂吧？你手上的傢伙怎麼看都是劍，而且怎麼看都是稀世珍寶。想不到我也有機會一睹它的風采啊。」

「不過你應該是重視騎士道更甚於禮節的人，所以呢，我想好好利用你一下。我要表明的不只是職階，還有立場。」

「包含你們找到的，這已經是第三道連接一、二層的階梯，剩下的就只有沒有首領級怪物看守的隱藏通道……不過那已經被其他人使役者發現了。在第二層可要提高警覺啊。」

當然，那是愛歌親手做的。看起來像三明治的食物，是用樹精根切片當小圓麪包，夾著烤過的薄切水鳥腿肉和大型食人植物Creeping Plant的葉片（類似萵苣），和果實（類似番茄）。味道還不錯。愛歌試喫一口時，我也藉由同步味覺體驗過了。根部切片的口感有點像日本的年糕……

若是如此，那麼實驗主導者──

「下次再見的時候再給我答覆。」

其他還有衆多假說，而其全貌至今仍不明朗。

†

也不是魔術師、盜掘者或探險家一類。能在這「迷宮」隻身深入至此的，肯定是超越人智的人物，也就是達到神祕境界的存在，不會有其他可能。

普通魔術師想理解這座「迷宮」，實在是難如登天。

不是充滿神祕與危險，能輕易粉碎常識的瘋狂「迷宮」嗎？

「一騎對上一整羣也非常強。」

「我是使役者──弓兵。報出名號，對我來說是理所當然的事，不過真名就請恕我暫且保留啦。抱歉啊。」

「可能是有適時補充魔力吧。利用『迷宮』到處遊蕩的幻想種和合成獸，或是──藏在寶箱裏的禮裝之類。這一點，就是這場亞聖盃戰爭裏使役者的特性。」

劍兵開始解釋。

「哼～」

──亡命於「艾爾卡特拉斯第七迷宮」的人不計其數。

自稱弓之英靈Archer的男子稍微聳肩地說道：

氣氛──

她端莊地坐在倒地的魔像頭部，抬頭看著劍兵。

多半是寶具效果。目睹如此超常現象，或者說功能，就連沒有偵測感官或能力的我，也覺得他是真的完全消失了。魔術裏也有隱身術的技術，不過像這樣刻意在劍兵和愛歌面前展現身影，堪稱是表示合作之邀並非虛假的決定性行爲吧。

「原本的聖盃戰爭裏，當英靈受召喚而現界爲使役者時，主人會擔任『拱心石』的功能，將使役者維繫在現世。這次，亞聖盃雖然也有相同功能……」

「實在是致命的弱點。」

──這樣的魔窟究竟是爲何而造？

適合輕戰士之類的稱呼吧。

「……」

他態度飄然，但目光銳利。看似沒有明確敵意，然而──

變得緊繃。

看來已經有兩騎英靈開始探索第二層了。

「很有可能。」

這麼說之後，綠衣弓兵的身影就當場淡去了身影。

這是實話，還是謊話？

「另一騎，在潛入和探索方面比我更厲害。不過他本來就是專家啦。」

這場用上亞聖盃的實驗，會不會是爲了對迷宮創造者Dungeon Master這個人物的「態度」所做出的某種回應呢？

英靈──這些曾經的英雄，都是如此強大嗎？

「這跟他們沒有主人有關嗎？」

「真辛苦呢。沒有主人就要自己打怪開寶箱，補充愈來愈少的魔力來維持在現界，不然就會消失。」

即使自己派遣的魔術師盡數犧牲也不爲所動。

弓兵最後還留下幾句話。

仔細咀嚼後吞下去，輕聲繼續說：

若沒有魔術師供給魔力，英靈只有消滅一途。

聲音和表情中疑問的色調逐漸消退。

「正是。」

想必會毫不猶豫地利用遺留在「迷宮」中的各種貴重物品。

劍兵保持架式回答，劍尖沒有一絲搖晃。

「不是的，主人。問題就在這裏。」

「對。」

劍兵點點頭，咬下最後一口。

視線指向璀燦園地中愛歌的眼眸。

即使不說出口，我也懂。

那是因爲她劍兵是例外，有愛歌──這麼一個正式的主人。

不折不扣，實際擁有三劃令咒的主人。

而且其中似乎還有某些特殊緣故，關係到各種大小問題吧。總而言之，劍兵在魔力補給方面較其他三騎有無可挑剔的優勢。只要有愛歌在，蒼銀劍士就能不停奮戰。

然而，這真的算是完全的優勢嗎？

先來整理目前的資訊。

我想想──若按使役者來區分，大致如下：

劍兵

無法靈體化──或許因爲如此，成爲擁有主人的特例。

對亞聖盃的立場是「破壞亞聖盃」。

【特性】強韌、續戰能力高、有強大絕招、可以靠直覺避開陷阱。

【弱點】有主人。

弓兵

由亞聖盃自動召喚，沒有主人。

對亞聖盃的立場是「破壞亞聖盃」。

【特性】盜賊、斥候類型的戰法＋遠程攻擊。

【弱點】？、有魔力補給的疑慮。？？？（第三騎使役者）

由亞聖盃自動召喚，沒有主人。

算了算了。

尤其是劍兵。因爲她在說出資訊之前，就已經隨時戒備其他英靈的出現，保護著愛歌。從見面就全力以赴。面對使役者的存在與「迷宮」的危險，她沒有表示過任何不安或懸念。

兩名閃亮少女在幻想破碎所產生的無數光輝中對話。

基本概念與那些用來排除盜掘者或探險家的東西不同。

和想哭的我相反。

我因爲常作買賣，經歷過很多雙方交換條件卻有所隱瞞或者真相大白時，那種特有的難受氣氛，所以對這方面很敏感。而這兩人之間，一點也沒有那類的感覺。

這麼一來，探索效率或許就能提高一點。儘管我不敢說自己能力一流，但好歹也是個專家。若再加上一路以來扮演強力牆堵的劍兵，和能使用各種魔術的愛歌，說不定我們也能平安抵達這可怕「迷宮」的最底層。

來到「迷宮」第二層後，探索進度變得相當緩慢。

對亞聖盃的立場不明。

愛歌有些念頭。

有如神話，有如傳說。

「如果有專門技術的人就能順利多了。」

純真的少女，廉潔的騎士。

受自動召喚而來的四騎使役者。

「你好哇。」她說。

甚至右手按著胸口，左手可愛地拎起裙襬行禮。

必須儘快取得更多資訊纔行。

由亞聖盃自動召喚，沒有主人。

看起來不存在任何欺瞞、疑念或爭執的發端。

擊敗的怪物、打開過的門扉或探索過的寶箱大約只有八成左右。若要打倒堆滿整條通道的灰色不規則生物Gray Jelly，需要威力相當大的火焰魔術。愛歌認爲自己現在的魔力量沒有用來消滅它的餘裕，必須作罷。同樣地，以蠻力或魔術開啓緊閉的門和寶箱也需要消耗魔力，再考慮劍兵在到陷阱啓動時也需要消耗生命力/魔力，只好擱置。

雙方視線交錯。

做不到的事，再想也沒用。

不行了。

特別在探索這方面，我敢斷言。

我現在只能單方面感受愛歌的舉動──見到什麼、說了什麼、做了什麼。現在也只能感受著愛歌躺在陰暗房間的堅硬地面上，等她下一句話。

【弱點】？、有魔力補給的疑慮。？？？（第四騎使役者）

我無從辨別。

乍看之下，劍兵沒有顯著的弱點。

那是對現況的坦率感想。

又簡直像是誤闖了童話中的一幕──

即使這副肉體現在不受我掌控，整個身體都讓給愛歌了，應只剩下一點點意識的我仍按捺不住哭叫的衝動。

「我才該謝謝你保護我這麼多次呢，劍兵。」

我見到了不敢置信的畫面。

沿路上的怪物、門、寶箱。

如果我的意識能和愛歌溝通就好了。

「沒關係，不用道歉。這和我所知的聖盃戰爭規則不一樣，而且剛見到你的時候也嚇了一跳。」愛歌笑著說道：「要是你一次全告訴我，我也聽不懂你在說什麼吧。」

†

冷靜的評語。

啊啊，她們都懂。

儘管在鬆垮的兜帽掩蓋下看不清長相，那嘴角浮現的表情仍顯示她是氣定神閒地回愛歌的話。啊啊，至少我的意識不會在下一刻就突然連同愛歌的身體一起粉碎。喔不，都不要粉碎最好。我不停懇求、祈禱。

「愛歌，我真的非常抱歉。這些事我應該一開始就說清楚。」

愛歌回答時，微笑始終掛在臉上。

在我思考之前，她們就已經有結論了吧。

毫無虛假的兩人。

還做起自我介紹。

愛歌有個感想。

是殺氣、敵意。如此非比尋常的緊張氣氛充斥在這空間、這時間，讓我渾身發抖。此刻，我正借用愛歌身體的一部分，透過雙眼與雙耳感知周圍狀況。

六小時後──

假如發現了像第一層那樣首領級怪物的房間，儘管地形寬敞，卻擠滿了數不清的敏捷型怪物，她們將難以應付。戰鬥中還得分神保護愛歌，實在太過不利。

兩人尚未發現通往第三層的階梯。

對亞聖盃的立場不明。

感覺很不現實，很夢幻。

一觸即發。

沙條愛歌掌控了我的肉體，捲入這場發生於「迷宮」的亞聖盃戰爭，從而失去全能的力量，的確可能會一時失措。同時，也可能坦然接受。

†

「……謝謝你，主人。」

也能說，被強制改變了。

兩人無法盡數攻破。

這是可能是使用了行星魔術陣的儀式魔術之結果──

【特性】善於對抗羣體目標。

還是發自內心？

再說，原本的「迷宮」里根本就沒有亞聖盃。

饒了我吧，我實在受不了這種氣氛。

兩人爲了休息進入的陰暗房間，愛歌喃喃自語著以魔術提供照明。那不是說給劍兵聽的明確言詞，當然也不是說給殘留在愛歌一角的我聽。

──在獲選進行某種實驗的「艾爾卡特拉斯第七迷宮」中。

但目前材料不足以步入假設推論的階段。

但我很清楚她們倆在「迷宮」是如何行進──劍兵總是走在前頭掩護愛歌，以阻擋衆多怪物、陷阱等任何危險。事實上，愛歌白皙的肌膚確實是不曾損傷。

或許是新手運本來就不會長久吧。

這讓我有點懊惱。

四騎的英靈。

然而。

「哎呀，真可愛。這『迷宮』裏唯一的主人找我做什麼呀？」

即使那名使役者──多半是術之英靈Caster，纔剛投射具優異性、羣體壓制力的攻擊魔術，迅速殲滅相當於第二層首領的食人昆蟲羣I Shool──一種規模高達數千的微小羣聚怪物，穿著連身裙就來挑戰「迷宮」的這個少女仍對她微笑。

「術士的火力好強喔，看得我好驚訝。」

使役者打倒怪物或獲得禮裝後，就會半自動地從中吸收魔力。

那是善意的謊言？

「雖然你在補給魔力上比其他使役者容易，可是需要保護我就不適合打混戰了……對上使役者會很不利吧。」

最後──

指的不是致命陷阱或結界這類。

而沙條愛歌卻是爽朗地微笑。

看起來是個妙齡女子。

這種時候，四騎英靈就不需要進行攝吸靈魂之類的行爲。

【特性】善於潛入與探索設施。

甚至令人害怕。

【弱點】？、有魔力補給的疑慮。

「是的，愛歌。」

換言之，有個並非艾爾卡特拉斯的人物在這裏設置了亞聖盃。

「劍兵，我想到一件好玩的事。」

──有一個特殊的裝置。

爲使四騎沒有主人的英靈持續現界，「迷宮」變質了。

「迷宮」中各種魔術物質，多半會成爲四騎英靈的補給品。

進入第二層後的第一個夜晚。

平淡，溫和。

可是我不能哭、不能叫。

術士，以魔術見長的英靈。

大約經過一天多的時間。

同時重新設計現在這「迷宮」，併爲此添加了其他東西。

感覺上，這緊張氣氛已經超過這房間的容許量，說不定再用個黑魔術做引子就會立刻造成某種效果。

愛歌誠實地對術士說出自己的姓名。

她惹人憐愛的聲音，在酷似第一層首領房，只差地上沒有水的大廳堂響起。若不是臉上映著詭異的陰影，說不定我會以爲是童話裏的公主正在和術士對話。

「那是神代的魔術吧。我是第一次看見呢。」

她就只是淡淡地這麼說道：

身邊帶一個非保護不可的人，是一項劣勢。

更難以置信的是，她和劍兵離得很遠。

也無法嘔吐。

「是啊，你說對了。我的魔術是女神赫卡忒傳授的，和你們用的東西不一樣。」

雙方每一字、每一句。

都是和和氣氣。

「我好想再多看一點你的魔術喔。」

「謝謝你的賞識，愛歌。你是個直率又勇敢的女孩。可是，我現在沒時間給你上魔術課，知道嗎？」

「真可惜。」愛歌打從心底遺憾地說。

「那位劍士劍兵打從見到我，表情就好凶狠喔……你是打算和我打一場嗎？這樣的話，我是能讓你看看你想要的東西。」

「不是的，術士。我並不想與你爲敵。」

這麼說著──

啊啊，愛歌又向前一步。

連我都感覺得到，待在背後幾公尺處的劍兵抽了一口氣。

我的意識無法喊救命，只能爲之動搖。愛歌依然保持微笑，溫柔地、愉快地、開朗地，有如少女在花園與人對話那般，稍歪著頭自然地靠近，繼續說下去。

張開柔脣，聲音從喉嚨順舌而出。

「你的火力實在很厲害，說你善於對付集團真的沒有錯呢，竟然能瞬間消滅這麼大的『羣體』。與其找出下指令的核心，還不如你這樣來得快。可是──」

「──那樣子消耗魔力，不要緊嗎？」

愛歌微笑著說。

術士冷靜的嘴角沒有變化。

不過。

不管怎麼看，一觸即發的感覺又更強烈了──！

†

第二層大廳某暗處。

這樣子挑釁魔女，搞不好會被她一口吞了喔。」

在能夠窺視第二層大廳的通道一角。

「……有意思。」

觀察愛歌與術士充滿緊張與戰慄的對話。

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弓兵暗中觀察著。

「穿連身裙的小姐，你到底想做什麼呢？

等待著只有神知道結果的命運之骰擲出的瞬間。

刺客淺淺一笑。