開幕 乘鞦韆飛翔的聖修伯里 Ⅰ

臺版 轉自 負犬小說組

圖源：綠色無農藥純天然青椒㊣

錄入：種羅門的噩夢

掌聲如雨點。

當薄如蟬翼的帷幕分開，聚光燈的光芒便落在自己的身體上。包裹在伸縮性極佳的單薄布料之下的肌膚，感受到的是如針刺般的炎熱。然而另一方面，我的身體內部卻猶如冰塊一樣寒冷。如果炎熱是源於燈光，那麼寒冷便是源於恐懼。現在這一刻，我的身體因爲恐懼而凍結。

低下頭即可一眼望盡的觀衆席，今天同樣座無虛席。今天是據說抽選競爭率最高的週六夜間公演，所有人都像是即將站起身來一樣探出身子、抬頭仰望。驚人的是，這些觀衆們的臉竟然每一張都清晰可辨。他們的年齡層廣泛，絕大多數都是亞洲人，不過偶爾也會出現幾個異國觀衆的身影，所有人都穿着正式的禮服。感覺男性觀衆較多，當中偶爾會混雜着一些像是學生的年輕人。他們無不瞎大了閃閃發光的眼睛，像是等待餌食的雛鳥一般抬起頭來望着我。

爲了讓我凍結的身體內部能稍微融化，我深深唆入舞臺的氣息與燈光的熱氣，然後吐出。我感覺到自己單薄的胸膛上下起伏，相信就連這微小的隆起，也都是他們的好奇目光注視的焦點吧。我刻意地不再往下看，雙眼凝視前方，這位於聚光燈所在地的舞臺高空，就是空中秋千的出發點。

我從不覺得自己害怕高處。

但是，從高處墜落就是一件恐怖的事了。我已經不再是被父母高高扔起時，還有辦法天真大笑的孩子了。

十三公尺處的高空。我已經深刻了解，這換算成數字也不過爾爾的高度，是多麼輕易就能變成殺人兇器。

伸手抓住從天花板的機關上垂掛下來的鞦韆。沒有安全繩，我的依靠就只有衣服上的小圓亮片和化學纖維，還有我自己的肌肉。然後我將身體投擲到空中，在管絃樂聲的催促之下，朝着人類不可能飛往的地方前進。

掌聲是雨點，聚光燈是雷光。

如果真是如此，那麼我大概就是在雷雲之間受命進行夜間飛行的飛行員吧。就算前方等待着我的是死亡，聚光燈與掌聲仍會在我的身後，將我推向黑夜。而我的終點並沒有星星。

因爲我是乘着敏鍵的聖修伯里。

是這個少女馬戲團的閃亮之星。

跳躍、滯空。反轉身體。因牽引而還開。抗拒地心引力。彷彿因風起舞的樹葉一般。

我一邊乘着鞦韆，一邊檢視自己在空中飛舞的身影。

浮現在腦海當中的，是那堪稱完美的空中飛人的表演技巧。那身影有着和我相同的外貌，和我相同的服裝，這並不是理想也不是妄想，只是單純的記憶罷了。我在空中飛舞，掙扎地想要更忠實地展現自己的記憶，努力伸出手指，身體向後彎曲。彷彿即將碰觸到天花板一般，向上飛得更高。

繩索因緊繃而吱呀作響，但是我知道手臂的肌肉更加緊編，神經彷彿每隔一秒就會被削去一層。然而在心臓彷彿高高吊起、糾結成團的緊張感中，我的的確確看到了一抹金黃色的陰影。

就在靜止的時間、以及瞬間的靜謐之後。

這句話，總算讓我覺得如釋重負，像是不小心從鞦韆上鬆手的飛行者一般，趴在散發着消毒藥水味的、醫院的白色病牀上放聲大哭。

全世界最令我驕傲的——

我直覺地這麼想。

腦中回想起自己在聚光燈下所感受到的激昂，那片景色，那些歡呼。以及，應該站在那個地方的你。

「像只小鹿一樣。」

片岡淚海這個名字並不存在。上面只有少女馬戲團的標題，以及劇場介紹。接着緊貼在她的側臉旁邊出現的，是「第八代聖修伯里」這串文字。唯有這個，纔是她在舞臺上的名字。歷代以來，不知道有多少少女想要繼承這個名號。不只是聖修伯里，歌姬安徒生、馴獸師卡夫卡，或者丟擲飛刀的克莉絲蒂，全都一樣。

我和她不一樣。可是我卻借了她的服裝，借了她的名字，把原本應該是獻給她的掌聲和聚光燈佔爲己有。所以，這個報告我非做不可。

她是歌姬，名爲安徒生。豐潤的嘴脣，是爲了讓語言乘上音階而設的天之蓮臺；那壓倒性的存在感，正是這個馬戲團以及當代的象徵。

「是嗎。」

隨後我的耳中只剩下大地的悲鳴。

聲音從隔簾後方的病牀上傳來。若是仔細傾聽，就知道這個聲音和我的聲音很相似。母親像是把座位讓出來似地站了起來。她雖然十分在意病牀那邊的動靜，但還是默默地走出房間。

然而我卻不是淚海。

長長的睫毛、單薄的嘴脣、紥得又高又緊的頭髮，讓她黑白分明的大眼眼角變得更加上揚。

掉落在安全網上的我，反彈似地坐起上半身，像只孔雀般張開雙手。撲滿止滑粉的雙手一片雪白，上面已經沒有指紋了。

她接下來應該是爲了今晚的公演演唱謝幕曲而登臺吧？最受囑目的空中飛人節目，總是排在節目表的最後一項，只要表演結束之後，謝幕時就會流瀉出她的歌聲。而她從不回應任何安可的要求。

馬戲團的休息室裏還殘留着緊張的氣氛。

淚海的喉嚨微微顫動。她並沒有看向我的臉，而是望着這間單人病房的半空之中。接着，她用和我一樣微微壓低的聲音，對我說道：

我用稍微壓低的聲音詢問。母親還來不及開口回答前——

被重力之手抓住的我，頭下腳上地墜落。如果我失手沒抓住的東西是蜘蛛絲，那麼在下方綿延開展的，就是如同蜘蛛網一般的薄薄安全網，它輕巧單薄得讓人不安，但卻是我唯一的保命降落傘。

「她醒着嗎？」

【爛死了！】

距指尖只差了幾公分，白色的握把就從我手中溜走。而那是唯一一條能夠讓我停留在空中的蜘蛛絲。

今天的演出，對「我」來說是相當丟臉的醜事，所以在這種日子是不會登臺謝幕的。

若不露出笑容，多半就意味着死亡。

有如展覽品般被聚集於此的，全都是不滿二十歲的少女。懷抱着總有一天能置身光輝耀眼的世界願望的她們，剛開始不僅沒有獲得充足的設備，而且如果不是生長於特別的家庭，甚至也無法接受專門的教育。不過即便如此，她們笨拙卻新鮮的表演仍然變成了博奕特區的象徵。

「！」

至今仍然隸屬在少女馬戲團中的人，只剩下一個——團長莎士比亞。她是現今少女馬戲團的絕封支配者，是爲馬戲團獻上一生的女神。

這是一個沒有小丑的馬戲團。

只要我還站在這個舞臺上。

呼吸瞬間停止，衝擊讓我失手弄掉了廣告傳單。櫃門上面貼的，是和電子廣告相同的淚海的側臉，大概是用來發送的宣傳廣告吧。而眼睛的部分，則被黑色簽字筆塗得亂七八糟。

（笑吧。）

淚海雖然是我的名字——

接着，他們又在這唯一一個在政府管轄之下，可以合法賭博的娛樂城之中，創設了招攬客人用的小小馬戲團。

現在只能躺在牀上無法起身，我唯一的雙胞胎姐姐。

其後，隨着博奕特區急劇發展，馬戲團也沾了不少光。

這種事情，我當然知道，我以爲我知道。然而我心想，她說不定也知道。

得到名號，就等於揹負起整個演出節目。這是由第一代藝子們決定的，那些一邊揮舞着復與的旗幡，一邊打造出少女馬戲團的少女們，早已成爲傳說。

這不是傲慢也不是虛張聲勢。在舞臺上，擁有名字的人和沒有名字的人之間，有着壓倒性的隔閡。

（不行。）

真正的，空中飛人聖修伯里。

「晚安了，聖修伯里。」

擔綱表演節目的人也沒有人過來和我攀談。她們全都神經兮兮地補着自己脫落的舞臺妝，在一整面的鏡牆前檢查自己的模樣，然後爲了舞臺謝幕而離開休息室。我換下表演服、鬆開頭髮、卸下濃妝，最後把我的波士頓包夾在腋下。我沒有回到舞臺，直接離開了馬戲團。

上面只寫了這幾個充滿惡意的文字。我覺得自己的血液彷彿降到了比腳趾還低的最低點去，手指冰冷、嘴脣顫抖。爛死了。如果這是針對我星期六夜間公演當中的表現的話，那麼被說成這樣也無可奈何。

我噙着淚水，呼喚這個名字。

匆匆忙忙地跑來關心的，是一羣還是學生的少女、尚未從學校畢業的「針子」們，以及在演出當中擔任舞者、沒有得到名號的「藝子」們。

我被戰中了痛處，在焦急當中正準備開口時，一根纖細的手指輕輕放上了我的嘴脣。

她用受衆神眷顧的女高音這麼說道：

這句話，即讓我全身凍結起來。彷彿只有音量逐漸變大的交響樂團樂音，能讓我的心臓持續跳動。

我一邊輕輕喘氣一邊抵達劇場後門，拿出團員章掃過感應器，嗶的一聲輕響，自動門開啓。非相關人員無法輕易踏入這裏。

只要聚光燈還照在我身上。

我想起了邊說邊傲然微笑的「她」的笑容，於是我也試圖勾扯佈滿紅色脣彩裝甲的嘴脣，小心翼翼地露出毫無歪斜的微笑。雖然可能有點難看、有點僵硬抽痛也說不定。

（被她發現了。）

「淚海，我辦到了喔。」

住院大樓深處，當單人病房的門一打開，就看到裏面亮着藍白色的讀書燈。

（啊。）

穿越主要幹道，轉進燈光稍微黯淡一點的小路，就能看到一棟白色的醫院，那就是我的目的地。我在二十四小時開放的醫院櫃檯前，報出探望家人的來意，然後走了進去。

坐在牆邊椅子上的母親抬起了頭。可能是因爲燈光昏暗的關係，感覺母親似乎在這一天又消瘦了許多。當她一看到我的臉，馬上明顯地鬆了一口氣，但隨後又立刻露出對於自己安心下來感到後侮的神情。

一片死寂的觀衆席，爆出瞭如暴風雨般的掌聲。就像是雷雲散去的夜晚一樣，世界就在傍佗雨點之下，陷入黑暗。

「我可以一直當個空中飛人，直到最後一秒了喔。」

同時也創設了培養特技人才的才藝表演學校。雖然想要入學的人多不勝數，但是入學門檻卻相當高。就算順利畢業，能夠一肩紅起演出節目的人，也唯有才藝表演學校第一名畢業的菁英。

身爲藝子的少女們，其舞臺生命絕對稱不上長久。但是隻要站上馬戲團舞臺一次，就等於保障了將來的安穩生活。不論是進入演藝世界當中，或者是自行創立公司，抑或是找到能使自己衣食無虞的結婚對象。

要是醜陋地跌落，我的生命應該會就此消失吧。正因爲我比任何人都清楚這件事，所以我的大腦開始因恐懼而萎縮，眼前變得一片模糊。墜落的景象，與記憶中的影像相互重疊，墜落、敗北、悲鳴、絕望、暴風雨、一片漆黑。要是能夠直接這樣失去意識，那會是多麼幸福的一件事啊？我覺得很好。這樣很好。這樣纔好。可是——

我取代她的位置，緩緩地走近病牀，拉開隔簾。

我一邊對着擦身而過的人點頭致意，一邊走向置物値室。我站定在以灰色爲基調的置物櫃室裏標着「片岡淚海」的置物櫃前，以便更換衣服。當我正準備用內含IC晶片的團員章打開置物櫃時，發現上面用磁鐵貼着一張不知名的廣告傳單，這是咋天晚上還沒有的東西。我疑惑地歪着頭，拉下來一看。

「淚海。」

我像是爲了躲避電子廣告的視線一般，倉促地朝向劇場前進。幾個清潔人員正在路上穿梭，應該是在爲即將到來的燦爛夜晚做好準備吧。

當我強忍着膝蓋的顫抖，回到舞臺邊的時候，暗處浮現出一個女人的身影。她身上穿着有如蝶翼般的長裙，那純白閃爍的光芒，是由我不知道的布料散發出來的。從黑暗中朦朧浮現的身影，感覺上比螢火蟲的光還要更加冰冷。雖然這種形容方式對於她本人的美貌來說相當不恰當……但是看起來的確就像深海生物一般。

無數的少女歷經了僮憶與挫折，最後只有擁有出衆的容貌、在競爭中獲勝的人，才能冠上古代文學作家的名字，躍上舞臺。

聚光燈的燈光、人們的歡呼、閃亮的眼陣、鼓躁不停的掌聲。就在我想抓住那個身影、抓住那個實體的下一秒鐘。

「拜託你，千萬別做出狡辯這種難看的事情來啊。」

（這是空中飛人的手呢。）

淚海一點也不爛！

即使掉落地面，也必須是美麗的花朵。即使根已腐爛、莖已枯萎，唯有花朵本身，直到凋謝爲止仍要堅持美麗！

歌姬安徒生朝着我的方向微微一瞥，爲了歌唱而生的嘴脣勾出了無以倫比的笑容。

這是少女馬戲團。

呼喚這個到剛纔爲止，一直用來呼喚我的名字。

她一邊說，一邊輕輕接了我的嘴脣一下，然後移開手指。

我什麼也沒有回答。打從一開始，我就被吩咐不需要跟她們說話，只要當她們不存在就好。當我質疑爲什麼要這樣做時，只得到了「因爲不一樣」的回答。因爲，我和那些女孩們，已經不一樣了。

只有這個，是我唯一可以掌握的勝利。

「你在發抖呢。」

「我醒着喔。」

淚海的纖長睫毛，像是全身顫抖似地震動起來，然後緩緩地睜開一線。黑色的瞳孔反射着藍白色的讀書燈。

他們再次填起了液化的土地，在上面打造出大規模的公營賭場。

儘管如此，她卻沒有做出任何指責，也沒有試圖張揚，只是把我和我的祕密留在原地，筆直地朝着舞臺走去。

可是，心裏同時也覺得她們怎麼可以說出這樣中傷、這樣過分的話。現在在這裏的並不是我，而是她。不管我是多麼笨手笨腳、多麼難看。

「謝謝你，愛淚。」

語畢，她笑了，對着失去語言和表情的我露出笑容。歌姬安徒生看起來比站在舞臺上時還要嬌小，同時也極度魅惑人心。她用能讓男女老幼一律沉醉其中的蜜糖色嗓音，如歌唱一般對我開口。這是真正從輸本當中走出來的公主，同時也是邪惡的魔女。

第八代聖修伯里。

照理說，纔剛滿十九歲的我，晚上九點之後不可以在沒有監護人同行的狀況下在街上亂走。當然，如果我把馬戲團的團章拿出來，基本上可以期待對方瞎一隻眼閉一隻眼，但是對現在的我來說，這是伴隨着巨大愧疚感的行爲。我像是逃亡一般，在身着黑服的人潮當中快步行走。

當時天災接二連三來襲，即使準備萬全的都市地區也留下了巨大的傷痕。儘管死傷人數已經降到最低，但是經濟方面的打擊絕非一朝一夕就能復元。特別是不斷反覆填海造地的灣岸地區，土壤液化已然成爲嚴重的問題。政府擔心再這樣下去，不但無法避免景氣持續低迷，灣岸地區也將成爲一片死亡之地，因此強制執行了多年以前就開始協議的方案。

我從來沒想過，從她口中聽到一句謝謝，竟然會如此痛苦。

「有受傷嗎？」

就算是這個時候，飛行者依然必須保持美麗、優雅。

我從劇場相關人員專用的後門走出去，馬上就被夜晚的光輝爆爛刺得陣不開眼。LED的霓虹燈飾遮蓋了視線，把星星埋沒在無邊天際的暗黑之中。可能是今晚的風比較強，鼻子隱約嗅到一絲海潮氣息。所到之處無不聽見大人們的喧譁笑鬧聲；隨處都能聞到菸草與酒精的味道。晚上十點之後，吸菸區就會擴大，空調風扇也會開始轉動。

「沒事吧？」

最後傳入耳中的是彷彿在暗示着謝幕時我絕對不會出現的未來一般，斷然拒絕的言詞。

「這樣就好。」

我覺得好美，她非常美。雖然和我長相相同，但是她很美。因爲她是必須永遠美麗的人。因爲她的生命是爲了受人讚賞才誕生的。

正如同使用降落傘逃生時所伴隨的緊張感，在墜落時也同樣不容許有任何一秒的判斷失誤。

「因爲，淚海在舞臺上犯錯的日子是絕對不會笑的。」

我在灣岸地區的街角，巨大的電子廣吿看板前停下腳步，仰望着畫面中的側臉。比實物還要巨大許多的影像，映射在人工的冰冷表面上。

灣岸地區，是在二十年前規劃成經濟特區的。

「早安。」

畢竟她這個人就像個女王一樣呀。

那裏躺着一張和我一模一樣的臉孔。未施脂粉的小臉還有些許蒼白，緊閉的眼皮上浮着幾條藍色的血管。她的身體平躺在全自動病牀上，我刻意不去注意這個狀態，伸手扶着牀邊護欄，探過身去。

我在腦中如此放聲大喊，耳朵立刻嗡的耳鳴起來。

淚海一點也不爛！

爛的人其實是我。發覺這一點之後，眼淚自然而然地湧了出來。我擔心自己會不會玷污了淚海的舞臺？感覺自己似乎做出再也無法挽回的事，雙腳失去力氣，整個人跌坐在地，眼前隨即變得一片漆黑。

「身體不舒服嗎？」

突然被人問話時，我還以爲自己的心臓會從嘴巴里跳出來。抬頭一看，眼前站着一名短髮、脖頸纖細的少女。雖然有印象，但是乍看之下實在不知道是誰。經過幾秒鐘之後，我的腦中才突然閃過她定妝後的容貌。現在只能從她靈活轉動的眼睛看出一絲端悅，她也是這個馬戲團的擔綱表演者，第三代的馴獸師——卡夫卡。

一看到我手中的傳單，她的兩條柳眉立刻皺了起來。

「又來了？」

她相當不屑似地說完，隨即抬頭望着自己的置物櫃。打開了上面寫着莊戶茉鈴的櫃子後，她再次開口：

「你的那些仰慕者也真是不嫌煩啊。」

「我……」

依然蹲坐在地上，聲音不斷髮抖的我，實在非常難看。我自己也相當清楚卡夫卡是什麼人，因爲她是少數和淚海同期的擔綱表演者。由於有不少人都是以重考生身分進入才藝表演學校，所以大家的年齡各不相同，但是在淚海這一期繼承名號的，就只有聖修伯里和卡夫卡。

在舞臺下見到的她，身上並沒有散發出彷彿不小心接觸就會被割傷似的霸氣。

「我……」

我又說了一次。這時，卡夫卡像是刻意要把她單薄的背部暴露出來似地脫去襯衫。

「你怎麼了？是從昨天開始就不舒服嗎？」

然後，她頭也不回地這麼說。我忍不住吞了一口唾沫。

（「不可以讓針子還有其他演出者知道這件事，但如果是擔綱演出的人應該就沒關係了。」）

淚海曾經這麼跟我說，這個祕密可以讓她們知道。她們一定可以理解，而且也不可能一直滿着這些擔綱表演者。

這個少女馬戲團是非常特殊的組織。站在同一個舞臺上的少女們，彼此既是競爭對手，也是在工作上的好夥伴，是少數能夠相互理解的人，同時也像是絕對不可能出現交集、朝不同方向而發射的子彈。那裏根本沒有我進入的餘地，而且我也沒有資格，因爲我其實是……

「不是的。」

我曾經看過初代少女馬戲團的公演。

沒錯。馬戲團之於我，是相當恐怖的東西。

「淚海她，是不是在煩惱什麼事呢？」

站在最便宜的二樓站票區，混雜在大人當中的我一邊緊抓着柵欄，一邊看着光輝耀眼的舞臺。現在觀賞表演已經設有年齡限制，但是當時，只要是日間公演，不論幾歲都可以入內觀賞。雖說是初代，但是當時的少女馬戲團已開始受到矚目，記得當時的會場應該擠滿了觀衆。

淚海習慣每天進行私人練習，而我則習慣每天陪她練習。所以當那件意外發生的時候，只有我一個人在場。在空中翻轉着身體的她，要是我能抓住那雙手就好了，明明只要這樣就好了。

這句話，讓我感受到一股近似於過去自己對於馬戲團第一印象的恐懼。

在野默喘息聲的空檔之間，傳出她的聲音。

「她現在在醫院。」

再也回不去了喔。語畢，身爲訓獸師的她笑了。接觸着常人厭惡畏懼的事物的第三代卡夫卡，脖頸上纏着一條大蛇地笑了。雖然肌膚上未施半點脂粉，但是她此刻的笑容卻無比美麗。

「…………跟我來。」

有着同樣長相的她，有着相似身形的她。

然而卡夫卡卻微微嘆了一口氣，用完全感受不到任何感情的聲音回答：

『那是我好不容易纔贏來的名字。我不想讓給其他任何人。』

的確，這裏絕對不會有人偷聽。可說是最適宜的密談地點。

我老實回答，毫無隱瞞地說出了事實。我一直希望能有人詢問，同時也希望能有人開口安慰。希望有人能安慰現在正躺在白色病牀上、在消毒水氣味當中沉睡的可憐淚海；也希望有人能夠安慰爲了代替她而站上舞臺的愚蠢的我。可是卡夫卡的臉色分毫未變：

的確，剛醒過來的淚海不但難以開口說話，連側耳傾聽都十分辛苦。

再也回不去了喔。

我用嘶啞的聲音點頭回答。我並沒有接受才藝表演學校的入學考試，當初修完義務教育時，母親原本打算讓我也走上表演之路。不過那個時候，我就已經把燦爛的舞臺讓給淚海了。

她伸過來的，是一隻傷痕滿布的手。

「是的。」

另一個聲音讓我驚慌地抬頭，發現眼前站着的人，是歌姬安徒生。管弦樂團的演奏正逐漸變得激昂，馬戲團開演的開幕表演，照理說應該由她的歌聲揭開序幕纔對。

訓獸師卡夫卡，用她未上脂粉的臉凝視着我的臉，然後說道：

「……所以。」

我眼睛慌張地轉動着，一邊畏懼前後左右的野獸氣息，一邊說道：

同樣緊緊紥在後腦勺上的頭髮，同樣款式的服裝。我想，我們應該正是母親的希望與夢想的具象化吧。

就在我想到這裏的時候——

雖然只是待在舞臺邊，但不斷上湧的緊張與壓力，早就讓心臓如警鐘激懷不已，甚至有點想吐。要是能把這個綁手綁腳、麻煩至極的東西吐出來，不知道會多麼輕鬆。我心裏暗自這麼想。這個地方既恐怖又孤單，比那座舞臺還要更加孤獨。

可是，淚海卻不允許我這麼說。口中說着「拜託你」的她，指尖用力到快要留下爪痕，微微滲血。

「名字叫什麼來着？記得我之前曾經聽過啊。」

「欸。」

「我叫愛淚。」

此時浮現在我腦海中的，是那張眼睛被塗黑的宣傳單。看到那個東西，卡夫卡的反應是「又來了」，可見這並不是第一次。是不是有人把淚海逼入絕境了呢？

不費什麼工夫就產下了五官清秀的孩子，而且還是兩張相同的臉，母親決定從中獲取最大的好處。因此，我們每天都必須前往芭蕾和體操教室；而且早在懂事之前，身體就被迫記住瞭如何演奏鋼琴。

記憶已經模糊不清，唯有感覺卻依然鮮明。打擊樂器的聲響陣陣撼動着我的心臓，彷彿連脈動都將受其操縱一般，讓我相當害怕。

如今，我以淚海的樣貌，透過位於舞臺邊的熒幕畫面看着觀衆席，週日的夜間公演依然是全場爆滿。

「請告訴我。」

乾渴到極點的喉嚨，就連吞口水也費盡千辛萬苦。

可是她卻不恨任何人，甚至連我也不恨。

「早啊。」

另外，恐懼足以支配人心這件事，也同樣令我害怕。

這句話實在太冷漠了。我屏住呼吸，仰起了臉。可能是想對她提出抗議也說不定，可是卡夫卡的側臉，的的確確帶着悲痛的神色。我知道她是打從心底爲了我的姐姐感到悲痛，所以我什麼也說不出口。

她只對我提出了一個請求。用盡全力，依賴着、哀求着我。

可是，宛若人魚公主的安徒生，今天也用她美麗的身影、動人的笑容，對着我微笑。

『愛淚，代替我站上舞臺吧。』

『我的腳，不會動了。』

她就這麼掉下去了。

「……她在練習的時候，掉下來了。」

這是個一點也不像她會犯下的失誤、是樁意外。又或許，說不定，淚海其實有某個地方不太對勁也說不定。

（我不行的，淚海。）

她的聲音就和她的側臉同樣冷淡，並不十分驚訝。

「我知道淚海有個妹妹，但是我沒想到你們的臉竟然會這麼相像。」

我環抱住自己的手臂，用顏抖的聲音說道：

「嗯——」

她的側臉毫無表情。雖然沒有責備，但是也沒有同情。她只淡淡地開口：

「我並不是淚海。」

被卡夫卡這麼一間，我抬起頭。她的脖頸依然纏繞着一條手臂粗細的大蛇，鱗片閃閃發光。

「你沒有去過學校對吧？」

她輕聲複述了一次。沒錯，我是愛淚，不是淚海，所以我並不是聖修伯里。卡夫卡依然持續撫摸着大蛇，詢問道：

「舞臺可是魔物啊。」

今天的最後一項節目，也依舊是空中飛人。這次一定要讓大家看到我完美地在空中飛舞的身影纔行！我心裏這麼想着。

休息室裏，在不斷戳刺皮膚的緊張感，以及剛睡醒般的倦怠感籠罩下的我，就像是一隻半睡半醒的龍。

第二代卡夫卡，據說從發狂的大象背上跌落而死。在那之後，一直沒有人敢報名訓獸師，而睽違十年後的名號繼承者就是她。

只要把自己的夢想，重疊在那道身影上就好。

什麼東西相差太多？是覺悟。

可是，正因爲如此，當淚海封我說出「拜託你」的時候，我根本沒有拒絕的權利，因爲一直以來，我都把自己重疊在她身上。

然而當我想到淚海一直在這個地方，一直拼命地孤軍奮戰時，就讓我忍不住想要像個孩子一樣放聲大哭。

「淚海怎麼了？她應該不是那種因爲小病小痛就休演的像夥吧？」

昨天晚上，我在病房裏哭着說自己果然辦不到。

沒錯，我開口說了：

從我的手中滑落，頭下腳上地掉落地面，然後就一動也不動了。

卡夫卡取出一條大蛇纏在膀子上，同時用平淡的聲音開口：

要是哭了，妝可是會花掉喔。彷彿愉快閒聊般的安徒生說完之後，伸出她做得完美無缺的美麗水晶指甲，指着最深處的那扇門。

她沿路對着每一個籠子逐一打招呼，伸手進去撫摸它們的頭。雖然這些猛獸都已被敲碎牙齒、磨平指甲，昆蟲們也都被去除毒液，但還是讓我出現一股生理性的恐懼。然而另一方面，只要反轉這份恐懼，就能在舞臺之上呈現出完美的感官效果。

「生病了嗎？」

我還是無法成爲淚海。我沒辦法在觀衆面前演出。

所以我無法拒絕這句話。

所以，當陣開眼睛的淚海，向我提出一個要求的時候，我彷彿是在回應着肺一般，只能上下點頭。因爲她活下來了；因爲她的命、只有那條命殘存下來了。

這份絕望到底有多麼深刻呢？如同女王一般的淚海；如同花朵一般的聖修伯里。

「愛淚。」

她只短短地詢問了一聲。我搖了搖頭，然後像是喧到一般胸臆不斷起伏着，開口回答：

在交戰之前，我就已經輸給了她，只有放棄，纔是我唯一的勝利。我放棄這條路，然後爲她加油，只有這麼做，纔有辦法在不恨她的狀況下結束這一切。我只要爲了那個距離自己最近的、沐浴在聚光燈下的她，感到驕傲就好。

卡夫卡一邊輕咬着大蛇的身體，讓自己的夥伴感到不舒服，一邊自言自語似地說道：

大概是從那個時候開始，母親就夢想讓我們其中之一——不，應該是讓我們兩個都加入少女馬戲團。容貌和同的雙生藝子，光想像就讓人覺得耳目一新、華麗萬分，而且也比較有價值。

「就算是如此，會受傷還是淚海自己的責任啊。」

「太好了，我還以爲你在哭呢。」

這到底是在說我，還是在說淚海呢？

每次一回想起來，當時的恐懼就會隨之復趨。彷彿人偶一般掉落在地的空中飛人，微微睜開一道翻白的眼睛，毫無意識。不管我怎麼哭叫呼喊都沒有任何回應，等待救護車抵達的這段時間，漫長得永無止境。

『不要說你做不到。』

「你就站上舞臺了嗎？」

在我幼小的眼中，只把這個表演當成與死亡比鄰的恐怖行爲。映入淚海眼中的光景又是如何呢？相信一定和我截然不同吧？

那是十年以前的事。在我的回億之箱裏，那也是埋藏在最底層的回億。我牽着母親的右手，所以母親的左手應該是淚海吧。

在混濁不清的意識當中，瞎開眼睛的淚海，這麼說道：

馴獸師卡夫卡，是和許多大型動物，例如鯽子、老虎與猛禽類；以及其他小型動物，例如毒蛇、跡蛛等一起站上舞臺的奇特藝子。相對於聖修伯里名號已經傳承到了第八代，她卻還是第三代，就可以充分表現出此種表演者的數量有多稀少。

卡夫卡鋭利低沉的語聲，打斷了我一再反覆重演的記憶。

『媽媽，怎麼回事？』

現在在病牀上沉睡的藝子，到底有多麼悔恨自責？她似乎比我還要清楚百倍。

我沒有注意到這一點，而且也沒能夠及時阻止。這一切，難道不是和她在一起的自己應該要負起責任嗎？

「我不認爲你沒有資格。不過……」

金屬、油脂，以及野獸的氣息。她帶我前往的地方是一個昏暗的房間。透過低沉的咆哮聲與喘息聲，以及彷彿採過枯葉般的聲音，我立刻知道這個房間的用途。這是她演出夥伴們的房間。

我唯一能做的，就是緊緊握住她的手腕。幾乎讓她的指尖變黑、幾乎讓她的血液停止流動，我就是如此全心全意地依靠着那虛弱的脈搏。

她的話不斷地來回盪漾。在我的耳中深處，在我的心臓內側。

第一次觀賞的馬戲團表演，印象最深刻的表演項目果然還是空中飛人。身上穿着金光閃閃的服飾，雖爲人身、卻能在空中飛舞的她。

我沒有辦法變得像淚海一樣。雖然從她進入才藝表演學校開始，我就一直陪着她練習，可是，和春季開始便幾乎每天登臺的她相比，我還是相差太多了。

這時我向神祈禱了。不要讓她死、不要讓她死、拜託千萬不要讓她死！只要能實現這個願望，我願意做任何事情！

「所以……我知道像我這樣的人，是沒有資格站上舞臺的。」

「與其要哭，不如笑吧。如果連這個也辦不到，回去的門就在那裏，請自便吧。」

如果不知道路的話，我也可以幫你呼喚引路的妖精喔。歌姬安徒生，如同公主一般美麗且傲慢地這麼對我說。

「能夠取代你的人多的是。」

雖然不知道你是出自什麼理由。她邊說邊像只小鳥一樣偏着頭。

「但是在舞臺上笑不出來的藝子，就只是個垃圾。」

丟下這句話，她旋即踏着她輕巧的步伐走出舞臺。她的指尖早已搭在五線譜之上，而且也不需要配合呼吸。歌聲就在最巧妙的時機開始流寫。

依然呆若木雞的我，口中一起念出了那首曲子的歌詞。

（「歡迎來到馬戲團。」）

請給我永恆。這首不斷反覆同樣歌詞的歌曲，是每一代歌姬持續不斷地詠唱的、少女馬戲團的代表主題曲。

接受了各式各樣的樂曲，錄製並販售了無數歌曲的第五代安徒生·花庭蕾、通稱「哈尼」的她，唯有這首歌會不斷演唱。不過話說回來，只要是從她的口中唱出來的音階，每一首曲子聽起來都像是爲了她纔會誕生於世。

請給我永恆。

唯有你的心，纔是我所在之處。

——歡迎來到馬戲團。

會場內響起熱烈的掌聲。

就算我逃走、就算我撒謊、就算我根本是贗品，帷幕依舊掀開，今晚的表演即將開始。

今天的開場節目是丟擲飛刀的克莉絲蒂，接下來由呼拉圈的赫塞接手。我站在舞臺邊，看着其他藝子的表演技巧看到入神。不是作爲一名觀衆，而是以同樣站在舞臺的表演者立場。

她們到底是如何露出美麗的笑容、如何跳出美麗的舞步呢？若是問我是否瞭解她們的心情，我還是會回答我不知道，我只希望自己至少不要表現得太難看而已。而就在我想着這些事情的時候——

「事情不妙啊，聖修伯里。」

走近我身邊、附耳對我說話的人，是馴獸師卡夫卡。她像平常一樣，臉上畫着如同咒術師一般的特別妝容，已經散發出些許的野獸氣息了。

「請問，我有什麼失禮的地方嗎？」

對方微微側着頭回答。他單薄的嘴脣嘴角淺淺揚起，彷彿一切都無足掛齒，低沉的聲音裏，隱含着一絲甜膩。

淚海的反應，快到足以打斷我的話。

我的內心或許正在期待着他可能是臨時有事、或是身體突然不舒服之類的，這些可以充分解釋他爲什麼中途離席的理由。可是——

隨後我迅速回到置物櫃旁，從包包裏拿出手機，透過通話紀錄打電話給淚海。這是一臺骨重級的簡單手機。這臺像是給小孩子使用的手機，是才藝表演學校規定的機種，黃銅製的手機吊飾是和淚海一樣的款式。撥號音只響了一聲半，在我還來不及開口之前，淚海沙啞的聲音就已先傳了過來。

聽着前因後果的淚海說出一句「等一下」，中途打斷我的話。

然後再用焦急的聲音驅散人羣，從相關人士出入口跑到劇場外。這裏可以隱約聽見安徒生的歌聲。站在外面的觀衆並不多，但是每個擦肩而過的人都因爲我一身的舞臺裝扮而感到喫驚。然而我的焦躁之情卻比他們更甚。

這一部分我也看過許多次。例如安徒生會唱出對方要求的曲子；卡夫卡則會靠近對方，讓他撫摸野獸。

一走出來，我馬上就看到了那個高姚的背影。剪裁合身的黑色西裝，即使無知如我，也能看出是高級品。他的手上掛着另一件灰色外套。我在他開口招呼計程車之前搶先叫住了他。

我曾經坐在那個位子上一次。那是第八代聖修伯里初次登臺的那一天，淚海爲了我和母親所準備的位子。

第二次的夜問飛行，我全副心力都投注在不要犯錯這一點上。透過儘可能小巧內欽的表演技巧、運用我最拿手的動作編排。每天早上的私人練習似乎發揮了一點功效，我的身體變得比昨晚靈活許多。

雖然覺得名牌服飾這個詞跟那個人有點不太相配，但是自己只能一邊聽淚海說，一邊點頭。

「就是……」

「看，就在那裏。戴着墨鏡、留着長髮的那個。」

既然可以對成爲自己贊助者的人提供服務，當然也會有藝子趁機搶走別人的贊助者。

我顫抖地點頭回應。這時有一瞬間，真的只有一瞬間，出現了一點也不像是淚海的沉默。

「那個，不好意思！」

『不過你好好享受一下吧，舞臺就是我的一切啊。』

卡夫卡她那如同琺琅般的假睫毛晃動了一下，低沉的呢喃聲傳進我的耳中。

她的聲音輕得像是呼吸。

「可是你不是說頭髮很長……大概多長？」

我艱着眉頭反問。花了幾秒鐘的時間，我的思緒纔好不容易回想起持別席的意義。在這個馬戲團專用的劇場當中，從高價的SS席到便宜的站票席，全部一應俱全。當中更有能夠指名某位藝子而購買的特別席，就在最前排的正中央，是最好的位子，同時也最搶手。

「只到你痊癒爲止嘛。很快就會結束了。」

『雖然瘋狂，但是在這座城市裏，可能瘋狂纔是最正確的吧。』

「那麼，我換個說法好了。」

頭髮很長，戴着橘色的太陽眼鏡。不是嗎？聽她這麼一問，我連忙左右搖頭。這麼說來，當時實在太緊張了，根本忘了再次確認。

「就是那個男人他……」

像具空殼的我一回到病房，淚海立刻追問過來。

我想起淚海曾經說過，會買下特別席的人，對於金錢的感覺全都已經瘋狂了。

「坐在特別席上的人是男的啊。」

就像我們一樣。她半開玩笑似地這麼說，但是我覺得我肯定無法瞭解她話中真正的涵義。

『那應該是宇崎老師吧。那是名牌服飾的首席設計師。那個人從以前就一直很照顧我，別擔心，其他藝子是搶不走的。表演期間也不必特別做什麼事，不過結束之後還是要去打一聲招呼。』

我在這片嘈雜當中依然啞口無言。

「沒有啊。」

對方的臉陡然逼近我的耳邊。他身上的味道不是菸草，不是酒精，甚至也不是海潮的味道。而是一種水果熟透時會散發出來的苦澀味。出現在我耳邊的、那低沉而甜膩的聲音，讓我直覺地向後退，畏縮起來。

「戴着太陽眼鏡，頭髮很長……」

「你剛剛說什麼？」

「不會。」

「看得到嗎？」

「只是因爲很無聊而已。」

『只要說好久不見、或是每次都很感謝您之類的話就好了。沒事的，宇崎老師很溫柔，每次都會開口誇獎我，就算失敗也一定會出言鼓勵。』

我搖搖頭。

聽到我說是直達背後的長直髮，淚海身邊的氛圍頓時難以理解地混獨起來。她下意識地想要朝我靠過來，卻馬上露出了苦悶的表情。

我一邊這麼想，一邊扼殺所有情緒，轉身面向觀衆席。最前排席位突然映入眼簾，讓我立刻瞪大眼睛。

『對不起啊。』

『喂，發生什麼事了嗎？』

聯絡得上嗎？聽到她這麼問，我立刻慌張地點頭。

「特別席上……」

「咦？」

那是一位二十歲後半、或是三十歲前半的男子。雖然是男性，卻留着一頭筆直的長髮，然而那樣反而相當適合他，因此更增添了一抹神祕，看來應該是位容貌俊美的男性。美貌，卻又奇妙。其中最奇妙的，就是他明明在觀賞燈光不甚充足的馬戲團表演，太陽眼鏡應該是不需要的吧？我心裏這麼想，他可能是這座城市當中特有的奇妙人種也說不定。

坐在那裏的，是一位奇妙的客人。

『啊啊。』

特別席是空的。本來應該有個男性坐於其上的座位，現在空無一人。我忍不住張望搜尋，隨即看到一道修長的背影。觀衆席雖然相當昏暗，但是那頭長髮肯定不會錯。坐在特別席上的人，正朝着劇場外面走去。

我聽見至今仍然躺在單人房病牀上的淚海的聲音。那個從與我相似的體格當中發出來的，與我相似的聲音。

「特別席？」

淚海也如此低聲回應。母親的溫柔，讓她說出了沒問題這句話。而我們兩個女兒能做的，就是彷彿相信她的話一般努力點頭。

『聽我說，愛淚。雖然我覺得說出這種話實在有點過分。』

我輕聲回應，而卡夫卡也把臉湊了過來，悄聲說道：

（爲什麼？）

快點上牀睡覺去吧。語畢，男子便坐進了計程車。被留在原地的我，不知該做何反應。

「小孩子出賣自己的身體，實在讓人看不下去。」

一般人很難買下特別席。至於指名某個藝子而買下座位的動作，更等於是對該表演者最直接的支持，這也是特別席之所以又被稱爲贊助席的原因。當然，當初淚海是以家屬名義爲我和母親準備座位，但是即使如此價格仍是站票價格的十倍。

但是我的焦慮還是遠大其他感情。就在節目即將結束的時候，我的表演又失誤了——像是失足滑下來似的比預定時間更早着地。我忍不住咬緊牙關，深感懷惱。

「宇崎老師，是女的呀？」

明明就只差那麼一點而已。

「你說的是誰？」

「一般來說，我們必須對於自己的名義買下座位的客人有所表示。可以在節目進行途中，也可以在節目結束之後。」

周圍的交頭接耳以及熙壤人潮擠壓着我。

「有人買下了特別席。」

現在還在公演中吧？淚海的語氣迅速又嚴厲。我像要躲進置物櫃裏似地蹲下，開始報告。

舞臺邊這裏雖然看不見觀衆席後方，但是卻能馬上看到特別席。

我抓住淚海的肩膀。隨後立刻發現，那是因爲她的腳無法隨心所欲地移動的關係。因爲淚海的右腳正在反抗她的想法。淚海並沒有回答沒事，她只是彷彿不願承認自己的右腳無法動彈似地繼續剛剛的話題。

她梢微揭開舞臺邊帷幕的一角，偷看着觀衆席。接着又用她滿是傷痕的手指向舞臺中央。

可是——卡夫卡繼續說道。

我就像是被隨機施暴狂狠狠毆打了一頓似的，一直佇立不動。

（咦……）

總之我先說了自己第一個回想起來的特徵。

這句話像是一根細細的針，刺進我的胸口，卻牽動起猶如打入木樁似的劇痛，讓我差點流下眼淚。

「該怎麼辦？」

「我不知道淚海是怎麼做的，你可能要問問她比較好。」

這句話就像是刺在我的心頭上，隨着疼痛逐漸沁入全身。

我隨着燈光轉暗時迅速退入舞臺邊。

沒錯，我下意識地脫口說出這句話。周圍的菸草與酒精氣息輕撫過我的睫毛。安徒生的歌曲可能已經結束了，觀衆們開始陸陸續續地走了出來。他們一看到我，便遠遠地停下腳步，開始議論紛紛。

「打招呼的時候要說些什麼？」

「沒事吧？」

對方回頭。瘦削的臉頻，高挺的鼻樑，端正的容貌魄力十足。太陽眼鏡彷彿融入夜色。

『是誰？』

「宇崎老師怎麼樣？」

『……說得也是呢。』

「太過分了。」

在馬戲團表演結束之前，而且是在我的表演結束之前就離席的這個人，應該是一直支持着淚海的人才對。儘管我的表演技巧的確不成熟，但是我不希望他是因爲這個理由離席。

一個小小的聲音傳了過來。和昨晚令人毛骨懷然的聲音完全不同，這是強忍着眼淚開口哀求的聲音。

我啞口無言。

我覺得自己非得這麼說不可。說淚海的病況絕對不會有問題的人，是母親。她說只要進行復健，淚海的身體，還有現在無法動彈的右腳，都會痊癒。但是至於我相不相信，則是相當難講。

『愛淚。』

「我知道了……」

我還沒有全部說完，淚海就已經意會過來。

「不好意思。」

「而且是用你的名義。」

她彷彿針刺一般嚴厲地反間，我則是語帶哭音地回答：「我不知道。」然而電話另一頭的淚海並沒有就此罷休。

我本來想要滿着她，但是這樣就犯規了。而且看到我的這副臉色，淚海更不可能不詢問。

我整個人愕住，因爲實在太震驚了。

坐在病牀上的淚海，身上披着一件羊毛衫，表情訝異地說道：

『如果是以前來過的人，我會記得。你知道名字或是特徵嗎？』

是的，我所感受到的懊惱之深刻，連我自己都覺得驚訝。

「我不知道這樣的人，至今從來沒有來過。」

「那麼，他肯定是第一次來的人吧。」

這句話的原本用意是想要安慰她，但是說出口之後，我自己也發現這根本沒有任何意義。第一次坐在特別席上觀賞，但是眼中所見的聖修伯里的表演卻是出於我，這應該是件非常不幸的事情吧。

「……淚海，對不起。」

「沒關係。」

淚海的回答非常迅速。正因爲迅速，所以可以知道她正確地理解了我爲什麼開口道歉。可是淚海並沒有更進一步地責怪我。

「那是無可奈何的事。只不過……」

那個人很令人在意。淚海如此說道。

「製作人手上應該有特別席購買者的名冊。拜託，去看看那本名冊上登記的名字。如果是知名人士的話，我應該馬上就會知道。」

知道名字之後，你要做什麼？我詢問淚海。而淚海不屑地哼了一聲，將羊毛衫的前襟開口拉在一起，然後——

「我要讓他死得很難看。」

她這麼說的同時，黑色睦孔中也燃着憤怒的火焰。直到這一刻，我纔像是望着鏡子一般，瞭解到自己當時在腹部深處所感受到的炎熱究竟是什麼。

那是憤怒——自己的榮耀遭人侮辱的憤怒。

那個男人不屑一顧的，是我的表演。但是那卻是淚海所在的歸屬，是她所有的一切。

儘管是在蒼白灰暗的病牀上，也不能原諒他！淚海這麼說道。她再次從喉嚨深處擠出「我要讓他死得很難看」，然後低下頭來，像是嘔出血塊一般補上一句：

「……總有一天。」

那令人毛骨驚然的扭曲側臉，讓我的胸口揪成一團，忍不住隨下一口唾沫。

總有一天。也就是等到淚海的腳痊癒的時候。「沒問題的。」如此吿訴我們的人是母親。連醫生都不曾這麼說過。雖然無法相信，但是也只能相信。相信她會再次完好無缺地回來。

所以至少在那一天來臨之前，我要好好幫她守住。在她重回舞臺之前，守住淚海的舞臺、淚海的名字、淚海身上的聚光燈。

至少要守住她人生的一切。要是我能在自己能力所及的範圍內，幫她守住這一切就好了。

「我們出賣的，是生命啊。」

「……你也調查了我的事情嗎？」

「怎麼可能。」

「那麼，就麻煩你順便幫我向淚海問好吧。」

Antoine Bishop——這是那一天用聖修伯里的名義買下特別席的人名。因爲怎麼看都不是日本人的名字，讓我感到加倍混亂。

唯有你的心，纔是我生存之處。

而且自己無法反駁這句話。看着沐浴在歡呼聲之下的淚海，難道自己真的一次也不曾想過，她是在出賣自己的年輕、美貌，以及她的身體嗎？而且對方還說他再也看不下去了。安徒生因爲我所說的話，挑起了她那修飾得極度完美的眉毛。

那個和我相似，但卻截然不同的美麗身影。

這句話當中並不包含以往的冷酷。她鼓起了她小小的臉頻，將她精密計算到極致的可愛小臉蛋微微歪向一邊。

其中負責舞臺整體演出的製作人，其影響力甚至遍及角色以及節目表安排。當我去找他索取特別席名冊的時候，我看到資深製作人前島先生一面喝着咖啡，一面忙碌地觸碰着平板電腦。他沒有把咖啡放下，直接尖着嗓子對我說：

實際上進行着賭博行爲的各大劇院，未滿二十歲的人若是想要進出，必須要有監護人陪同。然而就算有人陪同，除了無法換成金錢的代幣遊戲機之外，亦明文禁止不準上睹桌遊玩。所以我對安徒生說，就算拿到這張名片，我也沒辦法進入劇院。

「只是稍微調查了一下而已。」

請給我永恆。

然後用他含糊的聲音這麼說。

展現在衆人的目光之下，而且受到所有人喜愛。

安徒生依舊不改臉上那宛如春季照日般的笑容。

「如果真的有人蠢到說出這種話，請你一定要這樣告訴他。」

察覺她的話中涵義後，我慌慌張張地搖頭。

「最近這幾天，你是不是身體狀況不好？」

「畢竟那個男人是用你的名字買了特別席呀。」

我定好妝，穿上宴會裙，踏上了即將漂浮在夜色之中的灣岸地區。腳上的粉紅珍珠高跟涼鞋，每走一步就發出一次響聲。

少女馬戲團的公演內容會依照各個季節而變動。現在正值春季公演，除了藝子之外，管弦樂團的演奏者、照明還有音效，都有專屬人員負責。

我唯一知道的事實就只有這個。淚海過去曾經對我這麼說。

想成爲聖修伯里的人，雖然稱不上是多如繁星，但是雙手依然數不完。如果只論單純的憧憬，那更高達數百人之多，當不上的人也同樣不在少數。雖然如此，但是現在卻是由我這個早已放棄這條道路的人，代替她站上舞臺。

現在，要是我真的問了她淚海會不會好——

就如同其他衆多少女一般，我從小、我們從小就很喜歡化妝。母親從來不責備我們的化妝遊戲，相反的，甚至還會指導我們。至於最有趣的地方，就在於我們有一個和自己長得一模一樣的假人可以畫。我們會互相撫平對方的毛孔，塗上脣彩，描槍眼線，然後享受着完成兩張同樣臉孔的過程。

「好好振作起來吧。能夠取代那個孩子的人要多少有多少，但是隻有你，才能守住她的名字。」

從她永遠都在歌唱的嘴脣中清晰了亮地說出來的這番話，是她們的理念。

刺下的釘子，留下了完全無法忽略的傷痕。

當完成度高的時候，我們會故意捉弄母親，讓她傷傷腦筋。聽到她問「你是淚海？還是愛淚？」的時候，真的讓人覺得非常有趣。不僅淚海曾在我的臉試過許多次妝，我也自認自己相當瞭解淚海化妝的習慣。

雖然上了公立學校，卻沒有放棄芭蕾和體操的原因，純粹只是因爲養成習慣了。我並不討厭默默地運動身體。此外，當淚海逐漸站上頂峯，我也很自豪自己能夠成爲她的最佳商量對象。

她作出可愛的模樣，靈活地閉起一隻眼睛。

會好嗎？我本來打算這麼問的，但是隨即閉上了嘴巴。安徒生充滿水潤感的眼睛如箭一般盯着我看。那個動作讓我的胸口感受到如針刺一般的感覺，所以我說不出口。

這句話，讓我察覺到某種可能性。於是我垂下視線，以顫抖的聲音輕聲回應：

如果得到的答案是不會好了呢？如果她說淚海的身體再也不會恢復原樣了呢？

「你認識他？」

我想起了她歡迎客人前來馬戲團的歌曲。當歌姬即將離開休息室的時候，她在我耳邊輕聲呢喃，聲調依然像是母親一般溫柔。

這個少女馬戲團裏，有好幾個不成文規定，嚴禁醜聞就是其中之一。身爲藝子的她們不但不允許自由戀愛，結婚更是絕無可能。甚至連針子，也會因爲引發醜聞而被學校退學。然而歌姬安徒生卻經常被網路與週刊雜誌報導爲情史豐富的女人，多次引起騒動。至於她還是能夠繼續擔任馬戲團歌姬的理由，不知道是不是因爲那些報導全都是因爲嫉妒而握造出來的……還是因爲她後臺之硬，區區醜聞根本不值得大驚小怪。

面對着用神經質的聲音開口說話的製作人，我低下了頭。這位製作人的本業是電影導演，至今已經負責過多次少女馬戲團的舞臺演出。如果淚海不是今年春天剛繼承名號的新人藝子的話，我的身分可能也早就被揭穿了也說不定。製作人連頭也不抬——

聽到我的話，歌姬露出了幾乎令人意外的柔和笑容，彷彿是爲了讓我安心一般。

「爲什麼……」

『至少，特別席販賣數量最多的就是她啊。』

擦身而過的人們再三地回頭看我。我知道自己一旦停下腳步，他們就會過來搭訕。所以我緊閉着嘴巴，在大人們之間穿梭前進。

在這個灣岸地區——

在馬戲團表演結束前中途離席。這個行爲不只是傷了我和淚海，似乎也傷了演唱謝幕曲的安徒生的自尊心。我不知道她是如何調查出那個人的美國國籍和賭場發牌員身分，但我很猶豫是否要追問這件事。

「安託萬……」

（咦？）

「不對喔。那唸作安東尼。」

安徒生身上，有種宛若大海一般的清爽氣息。

之後他再也沒有說話。而我像是逃跑似地離開了房問。

好的。我回答的聲音十分沙啞。

我驚課地詢問。安徒生抬起了臉，隨起眼睛。

這句傲慢得驚人的話，讓我感到有點眩暈。這是身爲特權階級的她所說出的話，正是這份特權，提高了她自身的價值。我瞭解她想表達的意思，可是——

「因爲我遇上你了，所以這個權利就讓給你吧。如果想和那個人聊聊，不妨去一趟吧。」

我不知道，爲此我到底該怎麼做。

安徒生拿出她的名牌錢包，伸出手指，以獨特的動作拿出一張名片，然後遞到我的胸前。

我低頭一看，那張散發着高級感的厚實名片，上面印着黑傑克劇院的店名，以及Antoine Bishop等文字。

衆多的喝采。

「吸呀，真是失禮。」

「告訴你一件好事吧。」

我腳下的基石應該會輕易地崩壞吧。不然的話……

「不必對我道歉。」

「真是傻子。」

化妝是一種面具，同時也是魔法。

「你呀，以爲自己是誰呢？」

隨後她便離我而去。

歡呼。

突然，安徒生把手放在背後，像是探頭過來似地仰望着我。

（可是，我不知道。）

我看著名單，下意識地低聲穩出這個詞。

「不過，要是你忘了還有許多人想要取代你的話，那可是很讓人傷腦筋啊。」

黑傑克劇院位在灣岸地區最靠近海邊的地點。入口處負責接待的年輕男性一看到我，便挑起了眉毛。不過看起來並不是「有小孩子跑進來會讓我們很困擾」的表情。如果他是被我的模樣迷住了的話，那就有勝算！我心中暗想。

「你們並不是完美的，這一點我很清楚。」

那種感覺彷彿是某種歡愉。

「這是我們在才藝表演學校學到的事。因爲我想你應該沒有入學，所以就讓我說給你聽吧。我們總是在同一個節目裏賭上性命。也正因爲如此，我們被要求的並不是完美。就像花朵每一天的風貌都不一樣，我們學到的是要保持不完整，保持不成熟，保持不自由。」

還有哪個少女能夠比我們更任性？

安徒生一邊用她戴着水晶指甲的手指操作手機，一邊用她閃耀着脣彩光芒的嘴脣，說出這段介紹。她平常總是戴着金色假睫毛，不過今天的睫毛是黑色的。

歌姬安徒生，長達五年來一直都是這個馬戲團的帶刺攻瑰，同時也是擁有劇毒的海洋生物。美豔無比的她，身邊經常圍繞着一些黑暗的謠言，用比較通俗的話來說，就是男人的身影。

我到底想成爲什麼樣的人呢？就是因爲我覺得自己什麼也辦不到，所以纔會如此喜愛她在舞臺上綻放的光芒。

我嘆了一口氣，望向我手中的名單。在這當中，用聖修伯里的名字，買下昨天的夜間公演入場券的人是……

「我不能去劇院這種地方。」

我看着那張高級的名片，看着上面的英文字母，想起一件事。想起那個人所說的話，彷彿融入了逸樂之城的黑暗當中一般的話語。

「淚海她……」

我感到加倍疑惑，繳起眉頭。

灣岸地區有着無數家餐廳、旅館，以及通稱爲劇院而並設有旅館的賭場。由於每一間店都有提供酒精飲料，沒有成年人士陪同的未成年人通常無法進入。

下一秒鐘，歌姬的聲音就像鞭子一般打在我的身上。

「因爲製作人說你跑來了。」

「我們並沒有長久的生命。」

「我本來打算今天晚上混進去看看的。」

作爲回答，這句話已經相當充分了。我雖然沒有因爲這件事情感到驚訝，但是聽到院長二字，讓我抬起頭來。

第五代歌姬安徒生露出了少女般的微笑。這句話當中沒有任何虛假成分，也沒有半絲半毫的誇飾。所以我才覺得自己彷彿要被這句話給吞沒掉。接着，安徒生把錢包收回皮包裏，換了一個態度悄聲說道：

當然會對他感到與趣呀。歌姬雖然是笑着說出這番話，但是她的眼睛卻毫無一絲笑意。我感受到背脊出現陣陣涼意。

「……對不起。」

近在眼前的安徒生，看起來雖然有着一點也不像二十五歲左右的少女特質，然而內心的激烈情緒似乎比淚海還要更加猛烈。

「因爲那個人，明明坐在最前排，卻在我唱歌之前就回去了哊？」

「吸呀，理由很簡單呀。」

突然有人出聲搭話，我迅速轉頭看去。星期一是馬戲團的休演日，佇立在杳無人煙的劇場裏的人，是身上穿着淡粉紅色春裝的歌姬。

「……那個人，他說我們是在出賣自己的身體。」

正準備離開房間的我，因爲這句話停下了腳步。背後出了一身冷汗。

在舞臺上總是將頭髮完美紥起的安徒生，今天放下了頭髮。看起來似乎更爲年幼。

雖然像是在海中游泳的魚一樣自由，但是她們早就發現，這裏其實只是個圓柱型的大水槽。「所以纔有辦法一直詠唱着，請給我永恆。」

「那家醫院的院長是會保密的人，不必擔心。」

簡直就像人魚公主一樣。我徵徵地這麼想。

「安東尼·畢夏普。據說是這個月剛進入黑傑克劇院的新人發牌員。國籍是美國籍，但是雙親都是日本人。在進入賭場之前好像是在美國當魔術師吧。」

但是安徒生卻露出了彷彿看見愚蠢小孩一樣，以無可奈何、卻又流露出慈愛之情的眼神這麼說道：

原本我就決定不惜戰鬥也要前進，就算途中遭人阻檔，也早已有所覺悟。

「我想要找人。」

我把名片遞給接待處的服務生。

「找這個人。」

服務生看了看名片，隨後恭恭敬敬地低頭回答：「請稍等一下。」當他準備離開櫃檯時，可能是發現其他客人似乎打算找我搭話，於是他又說：

「請跟我來。」

她沒有把我獨自留下，而是領着我一起離開。

和我們劇場相同，劇院的員工也同樣必須擁有一流的接待技巧。因爲這外國觀光客衆多的灣岸地區，已然逐漸成爲這個國家的對外門面。

我腦海中出現的是淚海，還有那個能夠魅惑人心的美貌歌姬。心裏滿是走鋼索一般的緊張感，所有人都盯着我看，這是理所當然的。

因爲我是空中飛人聖修伯里。

劇院裏就像是舉辦着舞會一般熱鬧嘈雜。男性們穿着或黑或灰的西裝，女性們則是身着晚禮服。每個人手中都拿着飮品或香菸，各自看着賭桌，或是玩着遊戲。

其中有個濟滿了人的賭桌。正面位置有個像是要擭住所有人潮似地洗着牌的人，就是我要找的對象。黑色長髮，臉上依舊戴着太陽眼鏡。身上的燕尾服外套已經脫去，只留下背心，爲我帶路的服務生走進了俗稱爲PIT（注：此爲賭場用語，PIT指的是數張賭桌圍繞起來的一方空間，發牌員站在此區。）之站臺區內，對他說了幾句話，隨後他便注意到我的存在。

「稀客稀客啊。」

安東尼伸手一揮，人潮自然分開。可以感覺到所有的人都應聲回頭，然後目瞪口呆，我走進了這些人所分開來的道路之中。努力望着前方，小心不讓雙腳顫抖，不讓自己咬住嘴脣。

安東尼還是像之前一樣，用他端正的五官露出面具般的微笑，開口說道：

「看來這個國家的馬戲團似乎是來到賭桌前表演了呢。」

這句話讓周圍的人們騒動起來，應該是確定了我的身分的關係。安東尼繼續說了下去：

「請問需要鞦韆嗎？還是說你其實是偷偷溜出來的呢？星之王女。（注：出自《小王子》一書的日文譯名《星の王子さま》。）」

我下定決心，開口回答。

「我是來見你的。」

哇！周圍爆出歡呼聲。

「這真是讓人意外啊！」

「我要賭。」

1、5、10，然後是4。總和是……20，我在距離爆點只有一線之遙的地方停了下來，忍不住把剛剛時化的氣總呼了出來。

因爲這一句話、以及他臉上明顯的嘲諷，我伸手按住安東尼胸前，把他推開。

「真是愉快的賭局，當然，我是不會收取賭金的。」

「如果是我的話，一定會再來一張。」

「即使如此，我還是覺得沒能留住你，是我的責任。」

可是，如果是她的話，她一定會目視前方，毫不猶豫地如此說出口吧。

「你怎麼可以拒絕聖修伯里難得的邀請！」

周圍的客人異口同聲地這麼說。我也無意識地點了頭。

「要是我贏了，就請你再來看一次馬戲團表演。隨時都可以。」

20與21，客人們雖然紛紛讚揚我的表現，但是仍然無法顛覆勝敗結果。那是唯一一張能夠讓我完全敗北的卡片。安東尼還是掛着虛假的笑容，開口說道：

「沒什麼特別理由。有個賭光身上所有錢的客人，說他要是繼續領錢出來的話，就會被他太太發現。」

不管其他的事物是否拙劣、是否不成熟，只要我的表演技巧夠美麗，就能讓他留下。如果是淚海，相信就不會讓他決定中途離席。我是這麼認定的。可是安東尼還是在墨鏡後方微微笑了一下，把嘴脣湊到我的耳邊。

「我就把上次特別席的費用退還給你。」

「再來一張。」

我的另一張牌是方塊5。他的另一張牌依然是正面朝下。此時，雙方手上的牌正好能湊成21的「二十一點（BLACK JACK）」的可能性已經消失了。我的牌面數字，若是把A當成11的話就是16點；若是當成1的話就是6點。

這些話像是漣漪一樣蔓延。我在自己辦得到的範圍當中望向四周，努力露出生硬的微笑。

他拿到的是梅花6。

對於懷慘無比的我所發出的不平之語，他並沒有完全否定。

他的口氣就像是面對着不講道理的小孩子。但聞言喊出「別用這種口氣說話」的人，是周圍的客人們。

戴着戒指的細長手指，丟出了一張牌。

因爲名字一樣。安東尼這麼解釋。他歪過頭似地轉頭看向我，髮絲滑落在肩膀上。

「爲了求今晚的賭運，想請聖修伯里籤個名啊！」

這句話似乎傳進了安東尼的耳朵。他的嘴脣脅起，露出獨特的笑容。

「各位，請爲了美麗而且勇氣十足的聖修伯里鼓掌吧。當您下次前往馬戲團時，請務必多多關照她。」

比剛纔更激動的歡呼聲淹沒賭桌。呼聲如同怒吼，還有高冗的口哨聲，笑聲和掌聲。

「我的名字法文念安託萬，英文念成安東尼。安託萬·德·聖修伯里。（注：即《小王子》、《夜間飛行》作者聖修伯里的部分名字。全名爲安託萬·瑪麗·羅傑·德·聖修伯里（Antoine Marie Roger de Saint-Eupry，1900年6月29日～1944年7月31日）。）」

「錯了。」

「只是因爲這樣而已。所以你大可安心。」

我刻意用高冗的聲音說着。彷彿要一吐腹中的炎熱一般。我緊盯着安東尼，然後開口：

「我早就料到了。」

「真了不起。」

雖然被一羣確信自己已經獲得勝利的人包圍，我仍無法抹去心中的一絲不安，的確再世沒有比現在更有利的狀況了。他抽的下一張牌，若是4，就是平手；若是3以下，就是我的勝利；而且就算是6以上，也同樣是我贏。以機率來看，我算是壓倒性地有利。

「可以讓我坐在這裏嗎？一次就好。」

他的聲音字正腔圓到有點虛僞。

我確實期待着客人們如此說。畢竟不論是多麼無禮的人，只要眼前的男人對自己的工作誠實，他就無法隨意拒絕。我的預感準確命中。安東尼輕嘆一口氣之後——

我單刀直入地問。我只想問這個問題。因爲被人用那個名字買下的席次，應該是屬於淚海的纔對。

「不愧是馬戲團的大明星呢。」

「如果輸了呢？」

「那麼就從面朝上的牌開始。」

「那不是騙術，只是一場秀而已。」

雖然想要再來一張，但若是出現6點以上的牌就會爆點，自動落敗。和其他任何遊戲一樣，過度貪心就會導致在瞬間敗北。

他果然又用了這種令人厭惡的說話方式。這次喊着「不要說這麼無情的話啊！」出聲擁護我的人，也依然是周圍的客人們。

「你真噁心！」

「還是說，應該要從脫衣服的方法開始教起呢？我雖然對女童沒有與趣，但是還是可以提供一點建議，教你如何引誘客人喔。」

「歌姬安徒生說了，我們出賣的並不是身體，而是在出賣生命。」

來自拉斯維加斯的魔術師。美國出身，手指靈巧的二十一點發牌員。這樣想只不過是連死不認輸都稱不上的悲慘念頭而已。

安東尼的說明十分單純。「那麼——」他從喉喃深處發出悶笑，搶先答覆如果你想問爲什麼要選擇空中飛人的話：

「而他拿得出的有價票券就是那個。」

客氣地開口詢問之後。對方滿臉笑容地回答當然可以，然後把位子讓給我，發牌員並沒有出言干涉，周圍的客人也開始議論紛紛。

「不不不，可是這樣……」

安東尼這麼說道。Double Decker的意思是使用兩幅撲克牌。照例說使用的牌越少，越容易預測牌面，對客人較有利。身爲莊家的他發給我一張正面朝上的牌。接着他也發給自己一張。

「哎呀哎呀，可是我現在正在工作中暱。」

「今天就用Double Decker來進行吧，希望各位也一起同樂。」

我看到自己拿到的第一張牌是黑桃A，不由得屏住呼吸。被花朵包圍的巨大黑桃圖案當中，細細描續着看似驚驚的蜂巢。這張牌，幾乎就象徵着賭場、象徵着二十一點。

「就算買了其他人的名字，我也還是會離開的。」

竊竊私語聲不斷交錯。我吞了一口唾沫，望着安東尼的臉。我看着他臉上紋風不動的假笑，心裏想着若是淚海在此，她會採取什麼行動。如果是我，就會直接等待莊家自己爆點，而不會賭在機率較低的可能性上。

他說不定會……

可是。

「……那一天，你爲什麼要買下特別席的票？」

「請再給我一張。」

「那是騙術。」

因爲出現了2點以上的牌，所以現在不能再把A當成11了。也就是說，我現在手中的牌是1、5、10，總共……16點。

隨後他走出賭桌，站在我前面說道：「我送你。」客人們的掌聲推着我站立不穩的背脊，光是爲了不讓自己低下頭來，就令我費盡千辛萬苦。我一點也笑不出來，腦中想起了在舞臺上犯錯時的淚海。從我的腹部深處不斷翻騰上湧的感情，是懊惱。

他這麼說。我把顫抖不停的拳頭壓在胸前，努力試着吸入空氣，然後說道：

細長的手指，翻開了追加的牌。那張牌是——

聽到這句話，安東尼的盾毛揚了起來，嘴角諷刺地扭曲微笑。

我忿忿地吐出這句話，狠狠地瞪着他。

我盯着他的側臉，只看到了黑色的障孔。他的臉並沒有對着我。

「爲了感謝你以來賓身分參與演出，就告訴你一件好事吧。」

安東尼一邊用煤油式打火機點起了纖細的外國煙，一邊回答：

「如果是脫衣舞的話，最好是更性感一點比較好。」

「怎麼可能！」

「這還真讓人猶豫。」

我咬住嘴脣，大跨步地走了出去。分開人羣，走到二十一點的賭桌旁，我對着坐在有着高聳椅背的小椅子上的紳士開口：「不好意思。」而對方似乎也對我的臉有印象，揚起眉毛。

「能讓馬戲團的聖修伯里動手切牌，這不是很光榮的事情嗎？」

果然又是令人不快的說話方式。

除了甘甜的古龍水香氣之外，還溺漫着另一股異國菸草的苦味。

「要再來一張吧。」

周圍的人開始討論着無解的問題。我暗自預測着還沒掀開的牌，還有安東尼手中的牌。他亮出的牌是6，二十一點遊戲當中，出現率最高的數字是人像牌象徵的10。如果他的底牌是A的話，就是自己輸了。不過不管怎麼樣，只要是A以外的卡片，他就一定會再抽一張牌。

「果然沒錯。」

正在切牌的安東尼，嘴邊露出一抹微笑。不過我覺得那只是他掛在臉上的冰冷麪具而已。

接着，他把兩張撲克牌塞進了我的胸前。這突如其來的舉動，令我連眼睛也幾乎凍結。這時耳邊傳來了盡惑人心的低沉嗓音。

觀衆們騒動起來。但是安東尼的臉上仍然掛着淺淺的微笑，沒有反應出任何感情。他細長的手指抽出牌組最上方的那張牌，丟給了我。

「能夠讓自己擅長於出賣生命的，是小孩子的特權。」

安東尼抽出來的牌，是梅花5。

我記得我們曾在學校的休息時間和校外教學的時候，把髮夾和零食當成壽碼，玩起撲克牌遊戲。這可能是許多學生的家人都在賭場工作的學校纔會有的特色吧。

安東尼把自己蓋住的牌掀開，牌面是梅花1O他的點數總和是16，必須再抽一張牌。

我拿到的牌是——紅心4。

「真是沒什麼好處的賭局呢。」

安東尼誇張地聳了聳肩，從PIT之中走出來。身上沒有穿外套的他，雙腿顯得更修長。他走在前面，帶我來到劇院的角落。在吧檯前方停下腳步後，他問我「要喝些什麼嗎？」而我搖頭。感覺就像是被迫配合三流戲劇的演出，十分令人噁心。

二十一點，在我所知道的賭場桌上游戲當中，算是比較容易的遊戲。規則相當單純，手上拿到的牌面總和越接近21的人，就是贏家。雖然單純，但是當然不表示它很簡單。

因爲沒能讓他充分享受表演，所以我認爲這是理所當然的。可是安東尼卻微微聳了聳肩。

他用低沉的聲音反問，讓我忍不住吞了一口唾沫。但是我依然毫不畏懼地回答：

迅速說完後，簡短回答了「是嗎？」的安東尼一面捻熄香菸，一面毫無笑意地宣告：

「莊家也是6。現在只能等他自己爆點了。」

「真是沒辦法。」

那種東西比年輕少女的身體還要更加廉價，他不帶任何笑容地吐出這句話，隨後伸手拿起吧檯上的矮杯，像是爲了懦溼嘴脣似地淺嘗一口，回到二十一點的賭桌去。

10、6，然後是5。他的牌面總和是——21。

人們開始七嘴八舌的誇獎分出勝負的我。可能是因爲緊張過度，我就在無法順利露出笑容回禮的狀態下，作出暫停叫牌的手勢。

當他送我到劇院門口時，我忍不住脫口而出：

我還是站在原地，如同上一次一樣呆愣不動，不過到了第二次，我認爲我已經十分清楚自己腹內深處的炎熱究竟爲何物了。

他丟來的下一張牌是方塊5。唔嗯！周圍發出了陣陣蠻悶的聲音，我也咬着嘴脣陷入沉思。

淡淡的甜香撲鼻而來。

「勝利的鐵則就是看準放手的時機。當你獲勝時，就要放手。」

對着無法掌握話中之意而扭曲着臉的我，他又說了一句：

「如果你還珍惜自己的命……這一季，空中飛人說不定連命都會被人盯上喔。」

說完這些話，安東尼便回到劇院當中。

殘留在我胸口的，就只有分出勝負的兩張牌，紅心4和梅花5。