三章

有一种名为咒诅师的存在。

咒术师用诅咒祓除诅咒，保护人类世界。咒诅师虽是人类，却用诅咒来危害人类世界。

在咒术界，会明确区分咒诅师与咒术师。

然而，咒术毕竟是咒术。

对于受到诅咒伤害而痛苦的一般人来说，咒术师跟咒诅师没有分别。咒术的隐密性质，使得这个社会滋生了能让咒诅师生存的土壤，有时甚至会有人在不知情之下去求助于咒诅师。斋藤母女也是这样。

在一个冬天的日子，斋藤母女来到了某个咒诅师的面前。

「呃──你说你女儿被恶灵附身了……是这样没错吧？佐藤女士。」

那是一栋类似神社寺庙的大型建筑物，四周种植着许多树木，在冬季叶子都掉光了。

斋藤母女被带到一间铺设榻榻米的房间里，一名穿着法衣，名为夏油的男子──一见面就叫错了她们的名字。

「啊，是的……不，我姓斋藤。」

「不，你就是佐藤。因为我是这么说的，佐藤比较好。」

「呃……」

看到夏油这种态度，斋藤妈妈有点不知所措，但女儿则是明显产生了厌恶感。

说起来，夏油出现在斋藤母女面前后，态度一直很随便，身体靠在椅子扶手上，摇晃着一头黑色的长发，脸上挂着狐狸般的奸笑。

「……妈妈，我们回去吧。」

「可是你最近都没办法好好睡觉吧？」

没错，这对母女会来找夏油，就是想解决女儿失眠的问题。

她们确实很困扰。话虽如此，少女却无法信任眼前这位名叫夏油的男子。

直到下一个瞬间。

「就算是这样，来这种可疑的地方也……」

「……您在做什么呢？」

「──咒术高专。」

不过，这也是当然的。因为夏油一开始就看见了。

季节来到冬天。外头刮着干燥的风，一年即将结束。一年级生们前往校舍时，猫熊看到忧太突然停下脚步，就开口询问道。

「时候到了，家人们。」

「开什么玩、笑──」

夏油以理所当然的口气把人类称为「猴子」。在这个组织中，没有人会对他这番话抱有疑问。

『哦哦？』

因为她估算『祓除』差不多也该结束了，所以才来通知夏油，请他去参加之前安排好的会议。

「是你多心了。」

他对猴子的尸体已经一点兴趣都没有了。

这些人都是夏油的同志。

『啾！』『啾啾！』『啾啾！』

「不会不会，有困难的时候本来就要互相帮助嘛。有问题的话随时欢迎再来。」

啪！夏油打了个响指后，动作就结束了。

「……还满清楚的嘛，这群连咒术也不会用的猴子……」

夏油接过相机，立刻就跟菅田开始自拍起来。他啪嚓啪嚓按着快门的样子，仿佛是时间从学生时代起就停止了一样，天真无邪。两人拍得饶有兴致，摆出自己最好看上镜的表情。

然而，忧太也只能含糊地回答道：

夏油的口气，仿佛就像是在决定要买新品替换掉旧的家电、家具一样，不带任何感情。听到这种口气，金森心中忽感不安。

「……真肮脏。他真的跟我们一样是人类吗？」

然而，一般人无法感应到诅咒，无法了解这种事。她看不见这一连串的行动，不知道自己的身体为何变得轻松，也无法理解夏油做了什么。

「如果你没钱，那就没用了。」

因为她什么都还没说，夏油就说中了她的症状。而且还具体到令人害怕。

一名满头大汗的中年男子，快步往这里冲了过来。

之后，这对母女不停低头道谢才离开。夏油靠在入口的柱子上，目送着她们离去。

夏油的笑容就像※惠比须一样，眼睛微微张开。（编注：日本神话中七福神之一的海神，掌管海事、商业等，在一般文化中多为富态带笑的形象。）

夏油环视着他们，述说起自己的野心。

于是，少女身上的诅咒完全解除了。

这时，有人从旁边对夏油开口说道。

真希、猫熊、棘，全场一致认定是他多心了。

「啊啊──已经到极限啦。」

「……你怎么会知道……」

使用绳子的异国咒术师。悠闲坐在沙发上的肌肉男。半边脸上有斑，长相凶恶的男子。以及外表看似女高中生的二人组，一个拿着手机、一个拿着玩偶。

这次，少女明显感到动摇了。

说完之后，夏油将手举起。咒灵的外表确实可怕，但对夏油来说可是一点都不危险。

少女陷入了混乱。

不久之后，他的脸皮开肉绽，传出了吸取液体的隐晦声响。

「在这里。」

夏油仿佛完全看穿了她身上发生的事。

咒灵失去形体，不久之后化为棒球大小的球体，收纳在夏油的掌中。

自从商店街的事件后，已经过了好几个月。

「有时还会觉得肩膀很重，喘不过气来对吧？就像是忘记该怎么呼吸一样。然后──」

他手上握着由刚才那只咒灵压缩凝固而成的黑色球体。

「──夏油！叫夏油出来！」

呼吸变得愈来愈痛苦。

「……嗯……」

菅田露出厌恶的表情，夏油则是一边说一边往前走。

「您的真心话跑出来了喔，夏油大人。」

稍微舔了舔舌头后，夏油便决定要让那个男人归西。

菅田不知道从哪里拿出了一台沉重的单眼相机。

「怎么了，忧太？」

「哦呵呵呵呵……我跟你说了吧？他就像是佛祖一样的人呢。」

如同菅田事前所知会的，大家都已经到齐了。

「咦？怎么会……！变得好轻松……」

「夏油！你这家伙！」

不久之后，斋藤妈妈了解到女儿已经完全没事了，便深深一鞠躬。

「……呃，似乎有种不太好的感觉……」

一直以来困扰着她的讨厌气息消失了，肩膀也变轻了。毕竟至今一直玩弄着她身体的咒灵消失了，这也是当然的。

菅田打开抱着的档案，确认文件是否齐全，抬起头后，却看到夏油正在不停往衣服和身体上喷除臭剂，便露出疑惑的表情。

金森突然眼前一晃。

于是，附在少女身上的咒灵，立刻就溶化了。仿佛就像在空中遭到咀嚼一样，身体化成碎片，被夏油吸进掌中。

血肉喷溅在墙壁和地板上，原本是金森的那具躯壳横倒在地，相当凄惨。

「是你多心了啦。」

「猴子的时代已经结束了，让我们建立咒术师的乐园吧。」

听到这句话，少女吃了一惊，往夏油看去。

「你常常感觉有人在盯着自己。」

「除菌消臭。不能让猴子的臭味染到大家身上。」

他们仇视和平，是人世间的敌对者。夏油称这些咒诅师为家人。

听到母亲这么说，少女的脸颊也稍微红了起来，并点了点头。

长时间以来一直无法解决的烦恼，夏油却轻轻松松就帮她们解决了，还对她们露出爽朗的笑容。对这对母女来说，夏油简直就等同于神佛一般。在她们的眼里，恐怕能在夏油背后看到万丈佛光吧。

面对怒气冲冲的金森，夏油则是一脸轻松，转头向菅田问道。

突然间，金森的脸部开始扭曲。他应该不知道自己发生了什么事吧。有几只小型的咒灵正吸附在他的脸上。

「所以我不是说了吗？非术师0;他们1;都是猴子。」

「……！」

「真的不知道该怎么感谢您才好……」

然而，在他们开心拍照的时候，却传来了一阵破坏气氛的怒吼声。

「干部都到齐了，请到会议室。」

「唔────唔──────！」

「真是高兴啊，不知道有多久没有全员到齐了。」

「你在、说什么……！」

看见附在她身上那个形象可怕的东西……那个咒灵拥有无数颗眼睛，视线紧盯着少女丰满的肢体，手则伸向她的纤腰抚弄。

夏油张开嘴巴，把手上那颗咒灵凝固而成的球大口吞了下去。

夏油打开眼前的对开大门，出现在会议室。

他的身材臃肿，穿著名牌条纹西装，看起来就像是一副吸取资本主义社会的蜜汁过活的样子。

不过，即使是这么可怕的咒灵，没有咒力的一般人连咒灵的轮廓也看不见。因此，少女才会感到混乱，什么都办不到。

于是，夏油提出了第一个具体目标。

「佛祖啊……」

「猴子啊，各自有不同的功用。有收集金钱的猴子，也有收集诅咒的猴子。你是前者。」

「蜜汁柴鱼。」

正因如此，在这对母女的眼中，夏油这名男子只是伸出手就解决了问题，反倒像是一位非常伟大、神秘、又尊贵的存在。

这种程度的『处置』，瞬间就能完成。

「首先，我们的第一步，就是要击溃咒术界的重镇──」

夏油走在通往会议室的走廊，露出稚气未脱的开心笑容。

他的身体受到诅咒侵蚀，在走廊跑了一会儿就气喘吁吁，但一发现夏油，便立刻睁大眼睛追了过来。

「不要动。」

「别装傻了！快点祓除我的诅咒！你知道我付了多少钱给你吗！」

「──常常梦见被侵犯的梦。」

那位女性名叫菅田，留着一头染成浅色的波浪长发。

「哎呀呀，这不是金森先生吗？您这么焦急是发生什么事了呢？」

开始行动的时刻终于到来了。

「大约是一亿又五百万。不过这半年来都没捐款了。」

「多少？」

「对了，大家难得都来了，就来拍个照吧。单眼相机放到哪去了？」

「咦咦？等一下，大家……」

「因为忧太你的咒力感知能力太不准了啊。」

看到大家的态度这么过分，忧太不禁开口抗议，但猫熊却如此断言。真希似乎也跟猫熊的意见相同。

「不过，有里香那种家伙一直待在身边，会变迟钝也是难免的吧。」

「鲔鱼。」

虽然大家的态度很过分，但忧太却无法反驳。

来到高专已经半年了。虽然忧太渐渐累积了一点实力，但他随时随刻都在操控里香的咒力，对于气息确实比较不敏锐。

──但是我确实感觉到了什么。

然而，既然没办法提出具体的证据，忧太也什么都没办法说。

这时，没有任何人想到一点。

或许正因为忧太习惯强大的咒力，才会对强大的危机特别敏感。

大人们在校舍内往下看着这群学生，露出了凝重的表情。

其中一个站在窗边的就是五条。

而另一个人──是留着胡子、戴着墨镜，长相粗犷的中年男子。他正是掌管东京都立咒术高等专门学校的校长，夜蛾正道。

夜蛾依旧望向窗外，首先开口说道。

「……目前还摸不清夏油的动向。会不会只是你过度担心了？」

「校长，很遗憾，这是不可能的。我直接到现场确认过了。」

「……」

「杰的咒力留下的残秽，我不可能会弄错吧。」

这句发言的底气，并非来自平时五条所展现出来的自信。

「鲑鱼。」

「忧太的直觉猜中了。」

「这代表万物之灵自己停止了进化的脚步。太扯了！说起来，人类也该要重新拟定生存战略了。」

咒诅师的首领，竟然如此大胆，在光天化日之下出现在咒术高专内。

「哇──好大的鸟。」

猫熊双手戴上手套。

「那些家伙……是什么人……？」

忧太还搞不太清楚状况，夏油则是以亲昵的态度靠在他身边，伸手搭住他的肩膀。

直到他们听到了下一句话。

相对地，五条的脸上却没有笑意。

连真希也跟着猫熊一起闹。咒术高专的学生，很喜欢在这种事情上闹着玩。看到的人应该会觉得这是五条的教育所带来的成果吧。

正因为这样，五条能如此断言，除了靠他优秀的能力以外，还有其余能让夜蛾相信的条件。要是夏油还在暗中行动，那么夜蛾也有所打算。

「咒术高专0;这里1;都没什么改变呢。」

那东西振翅发出声响，降落到忧太他们面前。外表看起来有点像是鹈鹕，但散发出的气息以及巨大的身体，都明显不是一般的生物。式神……不，应该是咒灵那类东西没错。

「──GOD DAMN！说人人到！」

「──」

「所以，我也想要请你帮忙。」

「菜菜子……你这样很失礼……」

「咦～夏油大人，这里真的是东京吗？好乡下啊。」

菜菜子绑了个包包头，个性活泼。美美子留着鲍伯头短发，个性文静。然后──

忧太的名号被擅自拿来发声了。

高专的学生现在仍无法掌握夏油话中的主旨。

不，其他学生也并非是知晓了夏油的身份。但看到陌生人带着显眼的咒灵现身，就会知道状况非比寻常。

「杀光所有非术师，创造一个只有咒术师的世界。」

「……悟──！好久不见──！」

脑海里充满了困惑。猫熊、真希、棘也是……忧太和每个人都这么想。这已经超越「荒唐无稽」的程度了。无论在伦理或是道理上，都太疯狂了。

然而，夏油却以理所当然的态度诉说着他的理想。

这种动作就像是刻意展现出「我跟你是站在同一边的」。这是咒诅师的手段，他靠这招笼络了许多无知的人类。

令人厌恶的紧张感传到了背脊，化为恐惧渐渐扩散。

对于这番语气太过轻松的话语，忧太僵住了。

是之前在会议室里的那两名看似女高中生的二人组。

以夏油为首，出现在当场的每个人，对于他们以外的存在完全不在意任何礼节。看到对方的态度，真希他们的警戒心变得更重了。

真希、猫熊、棘都完全看不到他的动作。如果他刚才是发动攻击……冷汗流过了学生们的脸颊。

打破这种紧张感的，是五条的声音。

接到召集前来的阵容相当强大。他们瞪着夏油，做好了战斗准备。

慢了一拍之后，夜蛾也察觉到异变，开口大喊：

忧太依旧十分困惑，真希、猫熊、棘则是持续保持警戒。但直到最后，他们还是不了解夏油想说什么。

「……」

听到这些话，学生们觉得相当不舒服、相当害怕。

看到菜菜子不停拍照，猫熊与棘露出了厌恶的表情，率先开口质问：

这代表五条的推测没错。

鸟──不对，但确实是个很大的影子。

看到菜菜子一直不想下去，一名讲话口气像男大姐的家伙开口斥责她。这名男子是拉鲁。

夜蛾和五条认识很久了。他们不仅是高专的同事、志同道合的咒术师，夜蛾同时也很了解五条的过去。

接下来，鹈鹕咒灵张开嘴巴，好几个咒诅师从里面走了出来。

夜蛾迅速发号施令，同时冲了出去。从命令的内容可以看出，这是非常严重的戒备状况。

「我认为……伟大的力量就应该要用在伟大的目的上。你对现在的世界抱持着疑问吗？」

「……？」

「……帮忙什么？」

夏油瞬间眯起眼睛，然后露出有点刻意的笑容开口回应。

在他身后，聚集着夜蛾以及隶属于高专的其他咒术师。

「我才想问你们是什么人呢？忧太他是不会放过入侵者的！」

咒术高专校门口前的圆环。

「鲑鱼卵。」

──他在说什么？

「──你好啊，乙骨。我叫夏油杰。」

「请你先离开那群孩子身边，杰。」

真希解开了大刀的包装。

夏油杰。

然后，一名身穿漆黑法衣的男子也降落在在那东西身旁。

「你不冷吗？」

他的话语中完全感觉不到敌意或可疑之处。这应该是他衷心的评价吧。然而，忧太却感到不太对劲，有种难以接受的感觉。

忧太慢了一步才赶来，看到他们三人的动作，也跟着一起望向天空。

「咦!? 」

──好快。

「呃……」

夜蛾也喃喃自语，念出了这个名字。

正因为对方是夏油杰──五条悟才能如此断言。

如同菜菜子所说的，拉鲁裸着上半身，只用爱心形状的胸贴遮住乳头。从某种层面来说，是这群人之中最显眼的人物。

完全不怀疑自己是否有错，不怀疑自己是否办得到。夏油杰打从心底认为，咒术师这种存在是应当取代人类的高阶种族，才会说出这些话。

棘拉开了围脖，露出咒印。

只有忧太还没搞清楚状况，呆立在当场。

轻松的气氛瞬间消失无踪。

夏油搭着忧太的肩膀，继续高声发表他的演说。

只有一个人──忧太果然还是搞不清楚状况，悠闲地开口回应夏油的问候。

「……杰……」

「而且还有没看过的诅咒呢。」

「昆布！」

「真是的！快点下来啦！」

他的用字遣辞笼统，但语气却像是在述说某件伟大的事一样。别人听到他的高谈阔论，或许就会在不甚了解的情况下相信了他。

美美子抱着玩偶，盯着忧太他们看。

「你拥有非常了不起的力量呢。」

「叫校内准一级以上的术师，到校门口的圆环集合！」

「为了守护一般社会的秩序，咒术师在这个世界暗中活跃。也就是说，出现了强者要去适应弱者这种矛盾的行为──真是令人叹息啊！」

「──可以请你不要对我的学生灌输疯狂的思想吗？」

「劝你们在被忧太痛打一顿之前，快点离开吧！」

咒术高专里充满了前所未见的紧张气氛。

冬日的天空下，充斥着令人讨厌的气息。这跟面对咒灵时不一样，对方是人类，却又是绝对无法相容的存在，所以才会产生这种紧张感。

另一方面，当事人夏油并不在乎学生们对他散发的敌意，而是露出烦躁的表情，环视着校内。

夏油亲昵地握住忧太的双手，用温柔的声音向他说道。

听到身后传来熟悉的声音，夏油缓缓转过身去。

「应该……不是高专相关人士吧。」

真希抬头仰望天空，猫熊与棘也点了点头。

总之，这个男人很不妙。这是在场学生之间的共识。

「啊──是猫熊耶──！好可爱！」

「咦咦!? 」

「真是稀奇啊。」

二级咒术师·猪野琢真。亲身经历过五条与夏油的世代，使用「十划咒法」的七海建人。算是五条他们前辈的资深一级咒术师·冥冥。

忽然间，五条似乎感受到了什么，抬起头来。

「咦──美美子你也是这么想的吧？」

忧太瞬间被其他人奉为老大，顿时不知该如何开口吐槽。然而──

为了保护人类世界，咒术师使用咒术祓除诅咒。从这层道理来看，站在那里的那名男子，所说的是不应该出现的思想。

一眨眼间，夏油就悄声无息地来到了忧太眼前。

「咦？啊，你好。」

另一方面，菜菜子自顾自地开始替猫熊拍照，态度看似相当轻松，但又有一种霸道的感觉。

已经投入了现在所能想到的最大战力。

这群知名的咒术师散发出紧绷的气息，充满了整个现场。就连学生们也清楚地理解到，现在的事态跟平常的事件完全不同。

然而，夏油面对这些人，却摆出一副若无其事的表情。这是一种从容，也是一种侮辱。

「……我听说今年的一年级程度都很好，原来如此，是你负责带这一班啊？」

对夏油来说，年轻又有天分的世代更能引起他的兴趣。

于是，夏油与五条面对面，同时以视线从头到脚扫视五条的学生，一个个喊出了他们的名字。

「特级被咒者。」

──乙骨忧太。

「突然变异咒骸。」

──猫熊。

「咒言师的后裔。」

──狗卷棘。

「以及──」

最后，他用充满鄙夷的视线──看向禅院真希。

「禅院家的吊车尾。」

这句话轻易伤到了她最纤细的神经。

「你这混蛋──」

「你讲话小心一点。」

真希发出了愤怒呐喊，却被夏油冰冷的话语给打断了。

那并不是人类看着人类的视线。

「聚集在这里的各位！请把耳朵挖干净仔细听好。在12月24日日落的同时，我们将举行『百鬼夜行』。」

然后，夏油高声向在场的所有咒术师发出宣战布告。

夏油说出了他扭曲的理想，五条则说他太傲慢了。

这并不是恶质的玩笑。

她的大喊一点紧张感也没有，缓和了夏油他们的气氛。

夏油说完他的想法后，场内的紧张感达到了顶点，正当此时──

忧太等人摆出了应战架势。然而，就算想要认真对付，敌人的数量也太多了。就算五条他们想冲过去，也不是能够毫发无伤的距离。

选择。

「你到底想说什么？」

对手是从前曾跟五条比肩的特级术师，夏油。他不仅是一名强大的咒术师，经验也相当丰富。

无论是对五条、或是对夏油来说──答案他们都心知肚明。

「对不起。」

那些咒诅师就跟过来时一样，依序走进鹈鹕的口中。

「地点就在诅咒的坩埚──东京新宿、咒术的圣地──京都，我们会在各地释放上千个诅咒，下的命令当然是『鏖杀』！」

「──我无法帮忙一个会侮辱我朋友的人！！」

看着说完后就消失在人群之中的夏油，五条没办法动手杀他。

「如果我能成为你，这种愚蠢的理想也有机会成真。你不觉得吗？」

「哎呀呀，那么多猴子的地方有什么好玩的──」

「快点──」

「你以为我会就这样放你离开吗？」

咒灵往远方振翅飞翔，身影渐渐变小。然而，五条在绷带下的视线，却一直凝视着夏油灵魂的形状。

夏油则说，如果是五条悟，就能够办到。

「已经这么晚了啊？」

「我已经决定我的生存方式了。接下来，就是努力去做自己能办得到的事。」

「这点反而恐怖啊。我不觉得他会主动挑起一场必败的战争。」

没能阻止他。

即使在当时，五条依旧是最强的咒术师。他拥有独一无二的术式，得天独厚的资质。

对，在两人决裂时，夏油与五条也是在新宿进行对话。

于是、因此──五条悟才会选择成为教师。

五条没能察觉。

当然，五条不会坐视不管。

他们并未受到伤害。但没有一个人能出手拦截。

而从前的五条，则无法认同这种天真的主张。

「就算如此，照统计上来说，那些几乎都是二级以下的小喽啰。咒诅师的人数就算高估，也只有五十人左右吧。」

听到夜蛾的指示，咒术师之间不禁哗然。

忧太凝视着夏油，眼神中蕴含着愤怒，以及要跟眼前这个人决裂的意志。

「──因为你是五条悟所以才是最强的？还是因为你是最强的，所以才是五条悟？」

忧太粗暴地挥开了夏油搭在他肩膀上的手臂。

就像是渐渐沉到山峰后方的夕阳一样，面对不想接受拯救的人，无论再怎么伸手也碰不到。碰不到。无论有多么强大的力量，区区一个人什么也碰不到。

无论是忧太、真希、棘、猫熊都一样。

「……」

那是过于大胆且狂妄的大规模犯罪声明。

不，并不只有一个。恶鬼、饿鬼、魑魅魍魉──再怎么形容也不足以描述数量之多，无数的咒灵瞬间就包围了忧太他们。

然而，采取行动的并不是真希。

「抱歉啊，悟。她们说一定要去吃竹下通的可丽饼。我先告辞了。」

「抱歉，我无意要让你不开心。」

然而，在某一刻，一切都变了调。

任务。护卫。抹除。组织。暗中。战斗。败北。丧失。觉醒。了结。

说完这句话，夏油便转身背对五条。

「GOD DAMN！」

他一定有所企图。这一点无法否认。

只能呆呆地目送夏油他们的身影逐渐消失在空中。

看到五条挡在忧太面前保护他，夏油露出了不怀好意的笑容。

「啊──！」

没能追上去。

当时他们在高专读书。

面对五条的担心，夜蛾也无法反驳。

面对这种前所未有的凶恶行为，绝不能视而不见。要是没能好好应对，就会有两个大都市从日本的地图上消灭。这不仅会撼动咒术界，同时也是会撼动人类社会的大规模恐怖攻击，规模之大前所未见。

「如果你们不想看到这种地狱般的光景，就拼命去阻止吧。就让我们尽情来互相诅咒吧。」

一股紧张的情绪传遍了咒术师之间。气氛确实愈来愈紧绷了。

下一个瞬间，夏油身旁出现了一个巨大的独眼僧侣咒灵。

然而，他们的确一同度过了青春时代，在同样的日子里战斗、学习、诅咒。只要两人在一起，无论多么狂傲，无论有什么理想，似乎都能靠力量达成。

他们被咒术师包围，站在一众咒术师的正中央。

五条也默默地凝视着他们。

「那是大道理吗？」

牺牲。意思。意义。大义。

如果真希一怒之下挥刀砍向夏油，下一个瞬间夏油就会毫不犹豫地杀了她。

「我的世界里不需要你这种『猴子』。」

「你可爱的学生，都在我的攻击范围之内啊。」

然而，无论五条再怎么强也没用。

打破紧张气氛的，是看着手机画面的菜菜子。

「夏油大人，店要关了！」

在遥远的回忆中，夏油的确在那间教室里，说过这番话。

在来来往往的人群中。在拥挤的人群中。

把理由或责任强加在力量上，是弱者才会做的事。五条拥有天纵之才，强大的实力让他能保持桀傲不逊的态度。对他来说，夏油的理想论不过是笑话。

他的话语、眼神都充满了鄙夷的态度。从夏油的态度中毫无遗漏地展现出，他是打从心底认为真希是个下等的存在。

绝对不能让这种事发生。

「……」

「你还是省省吧。」

他要杀光非术师，创造一个只有术师的世界。五条以轻蔑的口气，对夏油说这是不可能办到的。

夏油就在眼前，咒术师却只能眼睁睁地看着他离开。

「我讨厌那种大道理。」

夏油轻轻叹了一口气，之后还是向忧太挤出笑容。

理想。虚像。现实。丑恶。

「他收集并操控那些没有主从制约、自然产生的诅咒。并靠着自己设立的宗教团体，从信徒身上收集诅咒……加上他原本就拥有的诅咒，考虑到这几年发现诅咒的报告有减少的倾向，他说总数有两千以上恐怕也未必是虚张声势。」

从何时开始变成这样的呢？

「那么，你到底是来这里做什么的？」

伊地知的声音响起，向在场的众人说明这段期间收集到的有关夏油的情报。

于是，夏油轻易就做出了撤退的决定。

当年两人在同一间教室学习时，他们的理念确实是相反的。

听完夜蛾的分析，五条也提出了意见：

夏油一定会做到。高专相关人士、咒术师、学生们……每个人都相信了夏油所说的话。

「来宣战的。」

咒术高专的一室中，白板上写满了资料。

「那么各位，我们在战场上再见吧。」

为什么，会变成这样呢？

五条趁这个机会介入他们之间。

「去找※ＯＢ、ＯＧ，还有御三家帮忙！也请爱奴咒术连来协助吧。」（编注：毕业生。）

「我还不太了解夏油先生说的那些事。不过──」

面对菜菜子的催促，夏油也跟在她们后面走向鹈鹕咒灵。

事情发生在五条悟与夏油杰还很青涩的学生时代。

「夏油杰──使用咒灵操术的特级咒诅师。」

「锄强扶弱。听好了，悟，咒术是为了保护非术师而存在的。」

「──『弱者生存』，这是社会应有的姿态。」

说完之后，夏油就抓住鹈鹕咒灵的脚，随着它飞向天空离去。

这是在能想得到的范围内，提出最大限度的协助要求──光是抬出御三家的名字就已经是不得了的事了，还要请北方的人来帮忙，代表终于进入了彻底开战的阶段。

这是一道分水岭。关系到咒术师的世界……不，关系到人类世界是否会灭亡。

历史即将产生巨变。

「这是总力战。这次一定要完全祓除夏油这个诅咒！」

「之类的……那个脑袋充满肌肉的校长，应该在这样怒吼吧。」

12月24日，百鬼夜行当天。

大楼屋顶、大街的人行道、新宿的街道上，到处都有咒术师的身影，戒备着咒诅师行凶。

然而──在通往咒术高专的路上。

夏油嘴上模拟夜蛾可能会说的话，双脚则悠闲地在路上走着。

「如果双方认真起来互相杀戮，我们的胜率大约有三成吧……如果连咒术连都出动，我们的胜率大概不到两成吧。」

夏油十分冷静，正在估算双方的战力差距。

然而，这是正面对抗的情况。目前咒术师的注意力集中在新宿与京都，高专的守备薄弱。走在通往高专的路上，对夏油来说就跟散步没两样。

许多辅助监督连发出惨叫的机会也没有就断气了。他们的尸骸在道路两旁不断增加。

「然而，有一个方法──可以把这么低的胜率提升到九成九。」

没错，这就是事前已经跟其他咒诅师说明过的，夏油真正的目的。

「──杀了乙骨忧太，把特级过咒怨灵·祈本里香弄到手。」

夏油的目的从一开始就是这个。

足以颠覆战局的唯一一张鬼牌。对于使用咒灵操术的夏油来说，里香的存在是一张『可以获得的牌』。

而高专的咒术师，包含夜蛾、甚至是五条，目前都尚未对这件事产生警戒。因为他们认识学生时代的夏油，才会如此大意。

因为夏油没跟任何人说过，这件事是能够办到的。

这时，突然传来一声巨响，有人打开了教室的门。

但是，夏油一派发动了百鬼夜行，咒术师也群起对抗，引发了全面战争。这种大规模的事件，即将在与自己无关的地方发生。这件事一直在他的脑中打转，让他冷静不下来。

一段回忆浮现在真希的脑海里。

「毕竟二年级之前就远征京都了。棘跟三、四年级一起到新宿待命帮忙。猫熊很受校长喜爱，应该是跟棘在一起吧。」

「你应该很在意吧？为什么我会是吊车尾这件事。」

看到他的样子，真希主动接起话头。

「一般人在临死前或是特殊的状况下也有机会看得到……但我要是没了这副土气的眼镜，就看不见诅咒了。」

因此──

母亲的话语。大人们冰冷的视线。

忧太与真希几乎同时察觉到了异状。

然而在忧太的脑海里，至今为止真希所说过的话语、表现的态度等一切，就像拼图的碎片嵌合了一样，解答了他的疑问。

「在胜率高的战斗中，高专不会打出乙骨这张牌。因为一个搞不好就有可能让敌我双方全灭。」

为什么只有真希要承受那种指责？

真希用脚粗暴地踢开门，大步走到忧太的身边。她并没有选择坐椅子，而是大摇大摆地盘腿坐到桌子上。

这场战争──

这段话语传进耳里，落进胸中，化为暖意。

只要继续以咒术师的身份活下去，在她对禅院家复仇之前，这种名为血缘的诅咒绝对不会消失。这段记忆突然从脑海里窜出，但这一切──

「……是的……」

忧太仍然一无所知。

「咦，是什么呢？」

这就是禅院真希所面临的现实。

──如果你没出生就好了。禅院家之耻！

──禅院家的吊车尾。

瞬间就被忧太的话语给吹散了。

「──由暗而出，比暗更黑，清净污秽，祓除污秽。」

「啊。」

真希撇开了头，迅速地从桌子上下来。

「我想变得跟你一样。」

结束了简短的问候，真希就离开了教室。

「如果有什么我可以帮得上忙的地方，你就尽管说吧。像是陪你一起去打倒禅院家……之类的。哈哈哈……」

「我家……禅院家，是被称作御三家的菁英咒术师家族之一。你知道咒术师需要的最低限度素质是什么吗？」

「我的咒具事先就灌注了咒力，并不是我做了什么事。」

「因为我个性很糟啊。」

「……别以为这样就算是得到认同了！」

「高专被『帐』覆盖了！是谁……为什么!? 」

「百鬼夜行的真正目的，是要把乙骨逼到孤立无援的状态──」

──大家不可以变得跟真希一样喔。

这种想法正中夏油下怀。

「嗯，明天见。」

没有咒力也没有术式，不靠咒具就无法战斗。

能够洞察初始战局的人，是夏油。

「你在做什么？本周不是停课吗？」

这是在讨论咒力、术式、战斗经验之前的问题。

如果是平常可以交给学生处理的『祓除』任务就算了，但这次的局面是咒术师与咒诅师的全面战争。如果忧太在战争中被逼到绝境，让里香完全显现大闹一场，那么受害的规模应该会难以想像。

说起来，关于咒术师的家系、禅院家、真希……

「……感觉事情闹得很大呢──」

「不，我觉得这很像你会做的事。」

忧太觉得这种生存方式很漂亮。

「我想要跟你一样，坚强、率直地活着。」

「！」

从教室的窗户往外看去，忧太眼中见到的，是逐渐被黑暗所遮蔽的天空。

也就是说，从咒术师的标准来看，真希跟一般人几乎没两样。

他也不是有什么事情要做。

「你就问吧。」

「……笨蛋，这种事要由我一个人做才有意义啦。」

──咒力的事别问我。

「！」

然而，对话到这里就中断了。

「呃，我静不下心……宿舍里也都没人在。」

看来她是来陪自己聊天的。听完她的问句，忧太也开始回答：

「啊，原来如此。」

而忧太则是以害羞的笑容回应真希：

「真希。」

没有咒力的咒术师。出生后就不是一般人，但也难以称作咒术师。

「……真希，你为什么要继续当咒术师？」

真希笑着说这些事的样子，在忧太眼里就像是冬日里洒落的阳光。

因为忧太以及里香的存在，拥有太多的不确定要素。

「想不到他们竟然还相信我在学生时代的谎言，真是一群蠢蛋。无论是否有主从制约，只要把他的头跟我交换，要吸收多少诅咒都没问题。」

追根究底，要是看不见要操纵的诅咒，也无法使用咒术。

「我要回房间了。」

「咦？」

「呃……嗯……」

一切都说得通了。

「……」

面对他的疑惑，真希露出了爽朗的笑容。

这次咒术高专把棘和猫熊派到前线，却判断要让忧太远离战线，而把他留在高专。

不，忧太原本也有想说的话。但他却开始犹豫，不知是否可以问真希这些问题，眼神也开始游移。

从夏油的基准来看，她就是所谓的『猴子』。咒术师的社会重视传统与血缘，深受封建文化影响，而她在这种社会中几乎没有容身之处。

「就是要『看得见』诅咒。」

那段日子，光是因为出生在这个世界上，她就一直遭到否定。

说完之后，真希拿下了眼镜。

「我这个连诅咒也看不见的家伙，要以一级术师的身份回去，看看家里那些人哭丧着脸的表情。然后，我要从内部消灭禅院家──……怎样啦？」

「──来吧，新时代要开幕了。」

如果说棘和忧太很像，那么真希和忧太就是完全相反。在需要诅咒的世界中，诞生了一个与诅咒无关的人。但她在这种境遇下却绝不服输。

充斥着这两种感情的胸中，渐渐流入了一股暖流。暖流从胸口扩散出去，向上传到脖子，令她脸颊涨红。她咬紧牙根，仿佛要将那股暖流咬碎一样。

「多亏如此，我才能顺利离开那个家！那里的饭不好吃，房间很小，又会有不认识的大叔走来走去……真的是很糟糕的地方！」

咒术高专，一年级教室。

痛苦，以及对于痛苦的反抗心。

之前夏油的那番话，让忧太一直很在意。从忧太的角度来看，猫熊、棘以及真希，都是他同等重视的同学好友，也是经验比他丰富的咒术师前辈。

看到忧太的表情，真希显得十分疑惑。

还不能因为这种小小的承认就感到满足。

「这样啊……」

高专告诉他，这次的状况他不应该出战，也不可以出战。

「我是笨蛋吗……？」

那是一种经过特殊处理的咒具，能让没有咒力的人也能看得见诅咒。是一扇让咒术师真希与世界相连结的小窗。

真希的表情显得相当痛快。

忧太独自坐在自己的位置上，抬头望着天花板。

咒术高专渐渐被黑暗所吞噬。

展现出明显的战力差距，使对方不需要舍弃保守的战术，不让高专派出忧太和里香。

忧太点了点头，吐了一口气。真希则是一脸「真拿你没辙」的表情，开始娓娓道来。

──不要用姓氏称呼我。

关上门之后，真希轻声对自己说：

但也正因如此，忧太更感到不可思议。

──并不是所有人都像你一样，对诅咒有抗性。

不只这副眼镜。在战斗中，真希也完全不会倚仗自己的咒力。因为她办不到。

没错，他们几乎是同时察觉的。

要说有什么差别的话，可能是经历过的战斗次数有差，或是两人的个性根本不同，往外望去的窗户位置也不一样，或者是……因为忧太还在教室里，而真希已经到走廊上了。

就结果而言，是真希先找到了异变的原因。

她没有等待忧太，而是一个人冲了出去，赶到高专的出入口。

夏油杰就在那里。

只差一步，他就能入侵咒术高专内部。真希在这个时机现身，夏油对她则是一点兴趣也没有，开口说道：

「原来你在啊。」

「我在有什么不对的？我才想问你为什么会在这里呢？」

问完之后，真希就举起大刀摆出战斗架势。

她很清楚对方不是泛泛之辈。尽管如此，真希还是不能退却。

她重新审视了自己的原点。从前曾发誓要打倒的禅院家。

然后，她也在短短一瞬间萌生──不禁萌生了，对自己生存方式的肯定感。

真希把这种气魄，灌注到大刀的刀刃之中。

然而，在夏油眼里，拿刀面向他的真希只是──

「抱歉，我没时间跟猴子说话。」

──只是一只稍微学会怎么使用道具的『猴子』罢了。

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──』

虫、野兽、恶鬼、幽鬼，慢慢塞满了新宿的街道。

仿佛海啸来袭一般，大大小小的咒灵无论强弱都开始进军。

本来应该会因为圣诞夜而相当热闹的冬季的新宿。魑魅魍魉却在圣夜里肆意猖狂。

「我们就悠闲地玩一玩，直到夏油的工作结束为止。」

米格尔打断了菅田，笑着说道。咒诅师全员，都很清楚胜利条件。

而米格尔也准备展开行动了。

没错，确实并不轻松。无数的咒灵，加上麻烦的咒诅师。跟平常执行的『祓除』比起来，这是足以震撼咒术界的大规模战线。

但五条依旧沉浸于思考当中。看到五条没有反应，伊地知露出疑惑的表情。

「五条先生！我有事要报告……」

「猫熊！棘！」

「预定计划提前了。开战了！」

由于米格尔能使用这种绳子，夏油才会派他到这里来。这是为了把五条这张鬼牌钉在新宿，可以说是夏油一派的生命线。

夏油敏感地察觉到，自己布下的「帐」发生了异状。

只告诉他们最低限度的情报。

单单祓除咒灵并不代表胜利。能够守护人类世界的正常生活，才是咒术师的胜利。咒术师的表情都非常严肃，瞪着那些咒灵。

夏油是个『喜欢受人瞩目』的男人。要是他不在新宿，或许是在京都吧。但如果真是这样，应该会收到京都方面的联系才对。

五条面对米格尔，也很敏感地察觉了敌方有着这种手牌。

「有一个看起来很麻烦的家伙呢。」

然而──要说咒诅师有哪里估算错误的话，那就是『特级』指的并不是实力的上限，而是『超过特级以上的力量无法计测』的意思，可以说是一种例外的等级。

关于咒术师的等级，如果忽略克制关系不论，原则来说实力跟自己同级的对手会在伯仲之间。

「没事。怎么了？」

五条决定先听伊地知的报告。

伊地知的报告，跟这次的事件无关，而是五条个人的调查。

「如果我没猜错的话，最糟的情况下，忧太和真希都会死！」

米格尔拿着好几条非常长的绳子。

「不……」

除了夏油以外，在咒诅师一派中，能够对付特级咒术师的，就只有能够使用灌注特殊诅咒之绳的米格尔。

「明太子！」

接下来，米格尔才会了解到这件事的意义。

「──抱歉，我现在很忙。」

「我们等很久啦！」

由于没办法确实掌握夏油的行动，再加上担心高专已经布下了「帐」──因此猫熊与棘出现的地点，是咒术高专的上空。

特级的力量没有天花板。

「……──」

「啊!? 」

但五条传送那两个人的样子，也被盯着五条的那些咒诅师看到了。

忧太和真希有危险了。猫熊陪在棘身边，在往「帐」降落的同时戴上了手套。

夏油没有准备假扮他的人或替身，原本就假设计划有可能会被发现，但没想到会发现得这么快……这就是他的感想。

「悟，你有在听吗？」

这正是米格尔的母国才有的传承咒具。强大的咒术师花上数十年才能编出一条这种充满咒力的绳子。

然而，只有一个人──

现代最强的咒术师，挡在一众咒诅师的面前。

现在没时间仔细回答他们的疑问了。

五条视线所望去的地点，位于远处一栋大楼的屋顶。

也就是说，他在夏油一派的咒诅师之中，担任的也是重中之重的工作。当然，他不可能认为自己打得过五条。但米格尔有着一张非比寻常的王牌，至少可以用来缠住五条。夏油也是看中了这一点，才派米格尔来这里。

一直没有露面的夏油。

咒术师都进入了备战状况，夜蛾开始向他们下达指示。

疑问还是没能得到解决。情报不够，没办法继续思考下去。

「原来如此，就是那个包绷带的家伙吗？」

总之，状况开始朝着与咒诅师预定计划不同的方向转变了。

菅田打开了挂在耳朵上的耳机麦克风，呼唤正在待命的伙伴。

照理说，能够对付同级对手的，只有同级或更高级的术师。

「哎呀。」

「有人在『帐』上开了一个洞呢。看来不是一切都能照我的计划进行啊。」

五条用指头在地面画下咒印，告诉他们目前自己推测的最坏情况。

「是的，其他人由我们负责应付。我提过好几次了，不过──」

伊地知跑了过来。

更何况他的对手并不是单纯的『特级』，而是『五条悟』。

但光是这样，就足以让他们行动了。

同时间，咒术高专内。

这样就能实现夏油扭曲的理想吗？

五条开始思考。

──看来这场战争并不轻松。

伊地知调查到关于忧太的情报。

「夏油大人不是说过吗？粗糙的替身反而会造成反效果。」

米格尔负责对付五条。

「到底确不确定啊！」

下一个瞬间，五条便发动术式，将两人传送到高专。

「什么事──？」

「尽量避免破坏建筑物和基础建设。因为可能会有民间人士来不及逃离而躲在里面。遇到的话就想办法让他们去避难。」

简直就是百鬼夜行。

──如果真是这样，那就糟了。

五条脱下绷带，露出蓝色的眼睛。

接下来新宿将成为战场。不擅长战斗的辅助监督伊地知，特地跑来战场的正中央，想必应该是有十万火急的事要报告吧。

「……怎么了吗？」

「是！」

在耳机的另一边，菜菜子充满干劲的声音传到了菅田耳里。

「不会吧！他发现了吗!? 」

事前已经先疏散了人群，在街道上面对诅咒的是咒术师。

这时──

「夏油现在在高专。绝对大概不会错！」

但没想到，这竟然成为了解决五条疑惑的最后一块拼图。

「你的对手是我，特级。」

站在五条附近瞪着那群咒灵的猫熊他们，突然听到五条的叫唤，转头望过去。

菅田开始动摇，米格尔则是皱起眉头。

那里站着两个咒诅师。一个是菅田。然后，另一个是──

「美美子、菜菜子！」

既然如此，就代表也有可能发生最坏的状况。

「「！」」

一名男性咒诅师，在远距离外与五条视线交错。

「『帐』已经启动了！悟的直觉命中了吗!? 」

说起来，夏油没有在前线出现，也是一件令人起疑的事。

「所以我才说至少该准备一个替身啊……」

「由我来打破『帐』！接下来就以最短路径前进！」

话虽如此，五条也不担心自己会落败。虽然对方比他想像中还更能撑，街上的受害情况或许会扩大……但这样咒诅师他们能达成什么目的呢？

「我知道。我们只要缠住他就好了吧？」

猫熊与棘眼下看见的，是被球状黑暗笼罩的咒术高专。

「怎么──」

「我解决掉那个外国人之后，也会立刻过去。去保护他们两个。抱歉，你们一定要死守！」

一身褐色的肌肤，戴着墨镜。他是异国的咒诅师，米格尔。

也就是说，应该是有人察觉了夏油的企图。

唯独五条抬头望着相反的方向。

「虽然现在这个时间点有点奇怪，但我还是觉得早点跟你报告比较好。之前你请我调查乙骨……」

敌人的位置、对两人的指示。以及，有可能会出现的牺牲。

五条担心的状况确实成真了。

「鲑鱼！」

猫熊和棘互望了一眼，点了点头。

「禁止发问！我现在要把你们两人送到咒术高专。」

不过，毕竟对手是五条，这对夏油来说，并不是一件不可思议的事。他预料到这种状况，所以才让「百鬼夜行」担任诱饵以及牵制对方行动的任务。接下来，只要米格尔有好好完成工作，就不会产生太大的阻碍了。

夏油开始侦测气息，寻找「帐」上面的洞，预测入侵者的位置。

「……入侵地点距离这里大约五分钟的路程吗？该无视、还是该去解决呢？真令人烦恼啊。」

如果对方是凡庸的咒术师，那放着不管就行了。

但要是五条察觉到夏油目的的核心，那或许就难办了。只要不管夏油，最优先让乙骨忧太逃走的话──

下一个瞬间，随着一阵巨响，周围的墙壁也被炸成了碎片。

「!? 」

爆风之中，一个黑白双色的巨大躯体，眼神充满杀气地现身了。

超越人类智慧的蛮力。猫熊的气势有如重型机具一样，一路撞开各种障碍物，冲向夏油面前。这是普通猫熊办不到的事。

他是『突然变异咒骸』。猫熊其实并不是猫熊。

这种大胆的战略，让夏油也稍微睁大了眼睛。

──直接撞破途中所有墙壁，走最短路线过来的吗！

「不简单。」

夏油开口赞赏他们的判断力，以及足以实行计划的实力。

但这种评价对猫熊来讲并不重要。眼睛看到夏油的瞬间，猫熊就挥下了他的铁臂。地面的石板碎裂，宛如碎裂的饼干。

夏油往后一跳，轻易躲过了猫熊的那一击。

然而，只要持续出招，直到命中即可。无论夏油的咒灵操术再怎么强，都还是要不停逼迫他进行超近身战的格斗。这就是猫熊的战术。然而──

「！」

这时，猫熊的视野里突然瞄到了一样东西，让他的思考一瞬间陷入空白。

──真希！

夏油接近猫熊的瞬间，猫熊早已摆出了攻击架势。

「──！」

忧太拿着刀奔出了教室。

夏油被沉重的质量扑倒在地，激起一阵烟尘。

咒言原本就会付出代价，让喉咙受到侵蚀。棘为了在一击之内解决掉比自己厉害的对手，选择了能够发挥强大效果的词汇。因此，产生的反作用力也很大。他的喉咙深处已经变得残破不堪了。

夏油不仅挡下了攻击，还持续不停地放出咒灵。就像是追踪飞弹一样，咒灵接连追着猫熊飞去。

拥有撒手锏，并想办法引导战局，让自己的撒手锏命中对方。猫熊的作战模式可以说是模范。

从那足以称作深渊、深之又深的洞穴中──无数咒灵的气息有如洪水一般涌出。

棘的咒言所引发的振动。之后又有一次大规模的晃动。就连忧太也不禁去确认外面的状况。

夏油开口说道。但猫熊应该已经听不见了吧。没错，技高一筹的是夏油。

轰──撼动高专全体的强烈振动。

那是之前掉在地面的，真希的大刀。

即使棘的喉咙承受着火烧般的剧痛，他的话语还是在担心朋友，而非自己。猫熊也点了点头，跟棘一起走近真希身边。

然而，对大猩猩模式来说，这种东西完全挡不住他。

「啊啊，先去救真希……」

就这样，两人的联合作战成功了。

结果，这场战斗中夏油在每一个方面都大获全胜。

他从窗户往外望去，发现通往高专外面的门口附近已经完全遭到了破坏。然后他发觉了一件事：从自己在教室跟真希告别以来，就再也没有见到她的身影。

「──！」

如果他的对手不是『特级』·夏油杰的话。

夏油当场召唤咒灵，当成缓冲物以及障眼法。

「！」

「真是可惜啊。」

这种核心擅长使出让人无法防御的强大攻击，是近身战的撒手锏。猫熊并不只是猫熊！

这时，名为安心的毒素在一瞬间控制了猫熊和棘的思考。

这才是大猩猩模式的真髓。

「你的攻击只有一种模式。」

同时，猫熊也不是一个人。

当然，无论放出多少只低级咒灵，猫熊只要一挥手，那些咒灵就会像灰尘一样被吹走。但那一瞬间对夏油来说就足够了。

但现在不是抱怨的时候了。猫熊跳了起来，面对向他飞扑而来的夏油，活用自己巨大的身体使出擒抱。

夏油扔出咒灵当作障眼法，并用刀刃深深刺进了猫熊的身体。原来他还藏着刀啊……不，不对。猫熊认得那把刀。

──这家伙，体术也很强吗！

猫熊感觉自己的攻击直击到了对方。但那并不是命中夏油的手感。

平常用的是重视平衡的『猫熊核心』。

当然，夏油不会单方面挨打。他被扑倒在地的瞬间，就灵巧地摆脱了猫熊的箝制，往外逃离。

「高菜……」

大量的烟尘飞起，整块地面陷了下去。原本夏油所站的位置，现在只剩下一个大洞，仿佛就像是陨石坑。

凌厉的踢击往猫熊的侧面攻去。然后，铁锤般的拳头瞬间从空中落下。猫熊巨大的身体，就这样被打趴在石片地板上。

猫熊缓缓抱起了真希的身体。

然而，在烟尘中出现的影子，并不是猫熊的外型。

从他使出浑身解数发出的咒言中，迸发出了冲击。

夏油完全位于猫熊的死角。

「鲑……鱼卵。」

激震掌命中后，能让冲击波穿透内部，是一招无法防御的攻击。要是直接被命中，就算是夏油也撑不住。

他压抑着宛如警钟般激动不已的心跳，往异变的地点跑去。

「──太美妙了！太美妙了啊！」

夏油见到了非常有意思的东西。

没错。咒灵操术只不过是障眼法。就算猫熊的攻击力再怎么提升，只要不被打中就没事了。

「真希，你没事吧!? 真希！」

夏油跳上了分割区划的墙上，猫熊也追着跳了上去。

「你也是啊。」

「还……没……」

夏油躲开他强而有力的攻击，同时再次跳回地面，使出他擅长的咒灵操术，放出足以遮蔽猫熊视野的大量咒灵。

大猩猩模式的攻击只要命中，威力就足以把头给打飞。

「棘！你没事吧!? 」

虽然真希伤得很严重，但她还是痛苦地咳了一声，权当回答。她吐血了，伤口很深，然而她还没死。

而现在用的是重视威力、适合短期决战的『大猩猩核心』。

棘吐出大量鲜血，蹲在路边。

等忧太穿过大门、赶到现场时，事情已经全都结束了。

在一瞬之间，有好几倍、甚至好几十倍的重力袭向夏油的身体。夏油的骨头开始喀喀作响，不久之后脚边的地板也碎裂了，他的身体连着地面一起渐渐被压溃。

夏油并未放过他的破绽。

真希倒在离自己有一段距离的地方。大刀与染红的地面。而真希的身体则是──

无论『激震掌』威力再怎么强大，本质还是『破坏命中物体的内部』。要是中间夹着咒灵这种障碍物，就无法造成伤害。

猫熊也失去了一个核心。但如果不付出这么大的代价、在夏油使出全力前对他施展这些招式，这场战斗实在没有办法获胜。

但大猩猩不仅力量强大，同时也是具有智慧的贤者。到这里为止，都还在猫熊预料之中。

「──因为那是假动作。」

看到她还活着，猫熊和棘都松了一口气。

猫熊打前锋吸引夏油的注意力，抓住那一瞬间的机会。这次的作战把一切都赌在了这一击之上。棘耗尽了所有的咒力，以浑身解数喊出咒言。

他刻着咒印的嘴角已经露了出来。

「还在看旁边。」

夏油的声音从猫熊身后响起。

猫熊双眼的光芒消失了。

咒灵操术。

但现在要放心还太早。猫熊慌忙跑到棘的身边。

「──呃呜！」

没错……从一开始，所有的动作都是为了这个瞬间。

夏油准备立刻对猫熊展开反击。

夏油连发出声音的机会都没有。

她流了不少血，腿也往奇怪的方向扭曲，看起来相当痛。

猫熊抱着真希，在他和棘的身后──棘的咒言轰出的大洞正在慢慢扩大。

「哦……」

「────」

「『激震掌0;DRUMMING BEAT1;』！」

「──『落』──『下』──『吧』！」

那一天，咒术高专的校舍产生了许多次的晃动。

猫熊接连用拳头击落来袭的咒灵子弹，逐渐逼近距离。大猩猩靠腕力突破了大群咒灵后，夏油却并未出现在眼前。

咒骸的心脏是核心，原本应该只有一个。但猫熊体内却有三个核心，只要切换主要核心，就能转换身体外型。

内心深处不断涌出他不想去思考的不祥预感。

尖锐的感触贯穿了猫熊的胸膛。

但这仅限于猫熊跟夏油之间的战斗。

猫熊的身体鼓起了雄壮的肌肉。

夏油并不知道。猫熊拥有三个核心这件事。

猫熊咬紧牙根，陷入了思考。虽然他一直在近距离内看着五条，但实际对战后，才知道『特级』这道墙有多么高。看不到任何破绽。

「！」

夏油瞬间确实感到惊愕。明明贯穿了核心。猫熊不可能还有办法开口说话。

为什么真希宁愿边咳边吐血，也要开口说话？他们所剩的时间，已经不足以思考原因了。

猫熊渐渐倒下，棘从他巨大的身体背后跳上了空中。

猫熊并不是普通的咒骸。

那不是撞击，而是突刺。

只剩下夏油杰站在现场。

「我现在！非常感动！你们是来救乙骨的吧!? 咒术师为了救咒术师，甚至宁愿牺牲自己！这种慈爱！令我尊敬！」

夏油张开双手，赞叹着自己见识到的高贵情景。

这是夏油理想的缩图。夏油感动到声音带着哭腔，然后又笑了。

「我所希望的世界，现在正在我眼前！」

就结论而言，棘使出浑身解数放出的咒言──完全没有对夏油产生威胁。

夏油只被活埋了几秒钟，就毫发无伤从洞穴里爬出来，再次出现在棘和猫熊的面前。接下来，便只是一场蹂躏。

夏油没有消耗什么体力，但棘和猫熊为了使出那一击咒言，早已耗尽了所有力气。他们已经没有任何手段可以抵抗了。

因此，当忧太赶到时，眼前看到的是极为凄惨的光景。

墙壁遭到破坏、石板碎裂散落。

然后──……

「……真希？」

真希仿佛断线的人偶般，倒在地上。

她的脸受了重伤，腿弯折扭曲，衣物染满了鲜血，形成的血洼让她的生命渐渐流失。

残酷的现实、映照在眼里的景象，让忧太的思考断线了。

──我要看看家里那些人哭丧着脸的表情。

不久前才聊过的对话。在逆境之中，真希也会坚强地露出开朗的笑容。

忧太想要像那样子活着。

新的记忆与旧的记忆，同时在他的脑海里流窜。来到咒术高专之后，忧太一开始觉得她很可怕，但也很崇拜她坚强、直率的样子。时间还不到一年。在忧太终于获得的、能够露出笑容度过的青春里，真希一直在他的身边。

她那坚强的笑容，现在已经不在了。

无论何时，猫熊都对忧太很温柔。他的手又大又温暖。

夏油的声音在现场响起。

特级过咒怨灵·祈本里香，第二次的完全显现。

「……忧太……」

他的表情比人类更丰富，偶尔也会乱起哄，但其实就像是普通的同学朋友一样，忧太很喜欢这种关系。对忧太来说，猫熊就是热闹日常生活的象征。

「……猫熊……」

让猫熊受到重创的是谁？

「──！」

光是开口，他的喉咙应该就会产生剧痛。尽管如此，棘还是呼唤了忧太的名字。

「！」

难以计数的负面思念混和后变得混浊，终至漆黑。

「其实我也希望你能活下去的，乙骨。」

夏油杰是什么人？

把狗卷变成这样的是谁？

说真希是猴子的人是谁？

后悔莫及、悲伤憔悴、怒发冲冠、恨之入骨、切齿扼腕、悔恨不已、千辛万苦、狂澜怒涛。

棘无论何时都很温柔。他的喉咙受到诅咒，已经烧烂了。尽管如此，他开口说出的话，直到最后还是在为忧太着想。

这个世界将其称为『诅咒』。

纪录──２０１７年12月24日。

「狗卷……」

「──来吧！！里香！！」

忧太知道，棘的咒言会伴随着痛苦。他也知道，棘很温柔，宁愿忍受那痛苦，也要为了人类而战。

这些话已经无法传达给忧太的灵魂，他也听不见了。

忧太听到声音，转头望去。而棘正倒在那里。

然后──

在忧太开口传达之前，棘用他烧烂的喉咙挤出了微弱的声音：

愤怒、悲伤、叹息、后悔、怨恨、忿恨、轻蔑、痛苦、敌意、杀意。

被真希讲到痛处时，是猫熊出面帮忙解围。偶尔他也会开些玩笑。无论是真希或是棘，猫熊都会一直在旁边守护着他们。

用任何一种感情的名称，都无法表现出他漆黑的冲动。那是自灵魂而出，最深最邪恶的情绪。

这家伙是谁？这家伙是什么东西？大义是什么东西？未来是什么东西？这是我的错吗？这是你的错吗？为何？为什么？为了什么？做了什么？在想什么？有什么权利？你以为你是谁？为什么大家都受伤了？为什么这家伙在笑？为什么这家伙还活着？有什么搞错了。什么都扭曲了。什么……什么……什么……什么……

这是猫熊告诉他的。棘和忧太一样，害怕自己不小心就以咒言诅咒了别人。他勉强自己使出了伴随着剧烈疼痛的咒言，使出了令人畏忌的咒言。

「我要杀了你。」

他转头望去，看到一个巨大的黑白色物体倒在地上。棉花露出，就像是被撕烂的布偶一样惨。

「……快…………逃。」

「不过，这一切都是为了咒术界的未来。」

他也浑身是伤，但最严重的，是他沙哑的声音以及嘴边的血迹，代表他已经将所有的力量耗尽。

啪叽！忧太脑袋深处突然感受到有什么断了。

忧太打从心底知晓，那比黑暗还要深沉的颜色叫什么名字。

而乙骨忧太，则是打从出生以来，首次真心想要诅咒人。

对忧太来说，那是最后的一条导火线。

──不要再讲话了。