第六章 贖罪的方式

「所以，修學旅行馬上就要到了。哦——呵呵！」

在魔族排斥法案被廢除的幾天後，我在學園宿舍高聲宣佈。

距離修學旅行還有不到兩週的時間。我們已經迫不及待了。

宿舍的房間裏有平時的四個人——莉莉大人、梅伊、西蒙娜，還有我。時間是晚上。晚餐和梳洗都結束了，接下來就只剩下睡覺。

「啊，亞蕾雅，你是不是有點太興奮了？」

「克蕾雅媽媽的高聲大笑……現在不適合」

「原來亞蕾雅也有這麼孩子氣的一面啊」

她們好像在說些很過分的話。無法理解。

「話說，差不多該決定房間分配了吧？」

「房間分配……我們四個人不是住同一間房間嗎？」

西蒙娜一邊把行李塞進大包包裏，一邊若無其事地說道，我則反問她。

「……帝國的旅館是雙人房。也就是說，兩個人住一間」

「修、修學旅行的指南上是這麼寫的」

聽到梅伊和莉莉大人這麼說，我重新讀了指南，上面確實寫着。

所以，這裏就讓我先發制人吧。

「這種事，當然是莉莉大人和我住同一間咯？」

「……亞蕾雅和梅伊同室。這是早就決定好的事情。如果讓亞蕾雅和莉莉大人同室的話，莉莉大人的貞操就危險了」

梅伊用不爽的眼神看着我。

「真沒禮貌。我看起來像是會做那種無禮之事的人嗎？」

「……像」

閒話休題。

「……有嗎……？」

「那麼，西蒙娜你打算帶什麼去？」

「不行。就算是奇怪的規則，規則就是規則。惡法也是法」

「「「沒有」」」

「這裏。上面寫着點心最多五百金幣對吧？不，雖然我懂意思，但是有必要特地設下限制嗎？」

「不要若無其事地扭曲結果啊」

「哪裏？」

這倒是。

「量還真多呢。怎麼，西蒙娜你也沒遵守五百金幣的規定嘛」

「對不起，西蒙娜。和你同室的修學旅行肯定也很棒。請多關照」

看來還有重新考慮的餘地。

上面確實有西蒙娜說的記述，不知爲何還畫了和蕾母親很像的插圖，畫得非常得意。

「雖然只要按照修學旅行指南上的攜帶物品清單帶東西過去就行了，但是有些地方讓人搞不懂呢」

「亞蕾雅，停。不用有那個意思」

「……就是因爲亞蕾雅是這樣，我才喜歡你」

「嗯，是啊？」

「噗!? 」

「問得好！」

「蕾母親又發癲了嗎……」

真是的。

「就、就是說啊」

「這麼說來，託給蘭伯特先生的託琪還好嗎？」

布。

「……蕾媽媽有時候會說些讓人搞不懂的話」

「啊，那件事目前好像沒問題哦。爸爸說，最近託琪的活動極限問題或許會有眉目」

「唉……真遺憾」

「好了好了。快點決定吧。話是這麼說，但是要怎麼決定呢？」

嗚……失算了……！

這個想法恐怕是蘭伯特先生的主意吧。他是商業感性優秀的實業家。對質量敏感的蕾妮小姐和對數量敏感的蘭伯特先生——西蒙娜的雙親是很好的搭檔。

「……可疑」

「是啊。而且，巧克力怕熱吧？我覺得不適合帶去旅行當零食」

「結、結果變成這樣了啊……」

「唔……這麼說也對」

怎麼感覺我被當成壞人了!?

雖然我非常遺憾，但是結果就是梅伊和莉莉大人，西蒙娜和我同室。

於是房間分配就決定了。

雖然對莉莉大人很抱歉，但是這種時候的蕾媽媽，我覺得只是在故意搗亂而已。

「……真有意思」

「我要帶布盧梅的巧克力去」

「那麼，開始第二回合吧」

「零食？」

「……粗點心……有超辣點心嗎……？」

看來她們都同意了。呵呵呵，正如我所料。

「什、什麼啊，梅伊」

「哼哼，你這麼想對吧？不過，這可是剛好五百金幣哦！」

那種莫名其妙的規定，我覺得沒人會遵守。

「……對西蒙娜太失禮了」

「當然歡迎。你有興趣啊」

「啊，嗚……」

「對吧對吧。這些全都是弗拉特爾販售的零食哦！」

就這樣，修學旅行前的日子大致上都過得很和平。

「請、請手下留情，梅伊」

梅伊用充滿魄力的表情逼近西蒙娜。

「我保持現在這樣也——」

「……蘭伯特先生很優秀」

「知道就好」

「……梅伊也感興趣」

「……反正亞蕾雅你肯定在想什麼過去的資料之類的吧。梅伊可沒有落魄到會被亞蕾雅看穿的程度」

「那麼，明天大家一起去吧？亞蕾雅也得重新挑選點心吧？」

「你那個，肯定不止五百金幣吧!? 」

「猜拳這種事，就是看心情啦，心情」

「好吧，蕾大人的惡作劇先不提了，亞蕾雅，你打算帶什麼點心去？」

「啊、啊哈哈哈……」

「好、好的。就這麼辦吧」

「……」

「你們是怎麼看待我的，我非——常清楚哦？但是，我不會做那種不講理的事情」

「……這樣我無異議」

其實，我已經掌握了這四個人猜拳的習慣。根據數據顯示，梅伊和西蒙娜容易出剪刀，莉莉大人容易出布。也就是說，只要我也出布的話，就能有很高的概率和莉莉大人同室。

唔，確實如此。雖然我確實想和莉莉大人同室，但是這種態度對西蒙娜太失禮了。

「我說，亞蕾雅。我懂你的心情，但是你就這麼討厭和我同室嗎？」

「莉、莉莉是感覺有不好的預感，所以換了手勢……」

「……果然」

「像」

「西、西蒙娜，莉莉也可以去買那個叫粗點心的東西嗎？」

「遵、遵守規定是很重要的哦，小亞蕾雅」

「因、因爲有很多又小又可愛的點心，而且價格便宜這點很棒。莉、莉莉，沒什麼錢」

「被兩個女兒說成這樣，我這個母親也太沒面子了吧」

她們異口同聲地肯定。

「莉、莉莉，現在開始安排別的房間會不會比較好……」

「再說，如果我有那個意思的話，在這個房間也可以找機會做很多……」

「？」

西蒙娜得意洋洋地說。

一切都在我的掌控之中。呵呵呵，理想的修學旅行就在眼前了！

「有、有很多沒看過的點心……！」

結果是，梅伊和莉莉大人出石頭，西蒙娜和我出布。

「可、可是，既然是蕾媽媽，說不定有什麼深意——」

「沒錯。是藉由大量生產將價格壓到最低的兒童點心。雖然薄利多銷，現在卻很受小孩子歡迎哦！」

「啊哈哈哈……說不定像呢」

西蒙娜這麼說完，打開包裹。裏面出現的是大小不一、五顏六色的點心。

「……沒有那種東西」

「……西蒙娜。有個重大的疑問」

「……有啊。有非常辣的。唉……還以爲你要問什麼」

聽到我的回答，西蒙娜噴了出來。

「不要若無其事地打破規定啊！」

沒錯，直到這一天爲止。

「是、是很厲害的人呢」

「哎、哎呀……？」

西蒙娜翻着指南，皺起了眉頭。

「那麼，用猜拳來決定吧。猜拳贏最多次的兩個人同室，這樣可以嗎？」

「那麼，要開始咯？石頭剪刀——」

「不、不應該這樣的……！」

「……莉莉大人也請多關照」

而且，西蒙娜不也提出了疑問嗎？

◆◇◆◇◆

「歡迎光臨，亞蕾雅、梅伊妹妹、莉莉大人。西蒙娜看起來也很有精神，太好了」

「麻煩你照顧了，蕾妮小姐」

決定好旅館的房間分配後，隔天我們來到了弗拉特爾的保亞王都分店。一到店裏，蕾妮小姐馬上就注意到我們，出來接待。據西蒙娜說，蕾妮小姐因爲那間家庭餐廳的事，還留在保亞。

弗拉特爾的內部裝潢讓人感覺很親切，和走高級路線的布盧梅給人的印象大不相同。價格也設定得很實惠，感覺像是支持市民日常生活的良好夥伴。

「那麼，今天有什麼事嗎？」

「我們是來找修學旅行時要喫的點心的。因爲西蒙娜說弗拉特爾有粗點心這種東西」

我說明完後，蕾妮小姐的表情一下子變得開朗。

「幹得好，西蒙娜！一次就得到這麼多顧客。不愧是我們的女兒！」

「好痛苦好痛苦！會死！會窒息的！」

抱着西蒙娜轉圈的蕾妮小姐看起來非常高興。

可是，蕾妮小姐？這樣下去西蒙娜會被埋在豐滿的胸部裏窒息的哦？

「好慘……」

「對不起。因爲太高興，不小心就……」

蕾妮小姐開心了一陣子後，放開西蒙娜，西蒙娜則用怨恨的眼神看着她。當然，那眼神裏大概也包含着掩飾害羞的成分。

「我來帶路，媽媽就正常地顧店吧」

「對不起。我也想參加，但之後有客人要來……」

蕾妮小姐一臉抱歉地說。

「不用在意我們，蕾妮小姐」

「走吧，各位。往這邊」

「……打擾了」

「我，我懂」

「受，受教了……」

最後想和蕾妮小姐打聲招呼，但蕾妮小姐還在接待客人。

「莉莉大人，失禮了哦？」

突然被問到名字，來客的女孩子有些不知所措，

「粗點心……可怕的孩子……！」

「無依無靠……」

「……好厲害」

西蒙娜打了聲招呼，蕾妮小姐和客人回過頭來。

聽她這麼一說，我們從剛纔開始就一直彎着腰。這個高度就是小孩子的視線高度吧。

「弗拉特爾會給無依無靠的孩子提供獎學金。我以前也是這樣。雖然成爲媽媽的孩子後，我就辭退了」

「西，西蒙娜，這個像大塊餅乾一樣的東西是什麼？」

「莉，莉莉也是……」

「非常滿足呢」

「哎呀——本來以爲這個時間不會很多人，果然很受歡迎呢」

「你們，毫不留情地買了呢……」

「……我懂」

莉莉大人一副隨時都要跪倒在地的樣子。

「哇……」

「我叫娜迪雅·龐蒂。我們有在哪裏見過嗎……？」

我扶着莉莉大人的肩膀，離開了那裏。

這時，我感覺到身旁的莉莉大人身體僵硬。

「——！沒、沒有……」

「哼哼，很棒吧？」

西蒙娜調皮地笑了。

「對，對錢包太好了……」

的確，布盧梅應該做不到吧。反而會降低店的信賴和格式。正因爲是後起的新興店弗拉特爾才能做到。

「好了，先不說這些複雜的話題，這裏是不是……讓人很興奮？」

就像是變成了面對寶山的海盜，產生了這樣的錯覺。蕾妮小姐和蘭伯特先生向世間推出的粗點心，不僅真正的孩子，也向每個人心中的童心訴說着，是非常有魅力的東西。

「在商品開發上的資金使用方式，也和麪向大人的方式大不相同。他們似乎很注重簡單易懂的味道和包裝。雖然美味當然也是必要的，但更注重的是安心和安全」

就在我們道謝準備回去的時候——

「莉莉大人……？」

在西蒙娜的引導下，我們暫時沉浸在挑選粗點心的樂趣中。雖然距離開門時間應該還沒過多久，但裏面已經有一些賣完了的商品。除了純粹的食品之外，還有兼具抽獎功能的遊戲性點心，真的無論看多久都不會膩。

莉莉大人罕見地改變了話題，提出了問題。

我不知道莉莉大人有沒有聽到我的問題。總之，莉莉大人自言自語般地小聲說。

「蕾妮小姐，娜迪雅小姐。莉莉大人身體不太舒服，不好意思，我們就先告辭了」

「獎學金……？」

「哎呀，你們要回去了嗎？對不起啊，沒能好好招待你們」

沒錯。

就算不考慮這些，價格也真的很破格。

「是、是的。可以的話，希望你能告訴我全名」

「……梅伊要稱霸辣味系」

莉莉大人的臉色越來越蒼白。

「……好的」

「這也是原因之一，但小孩子其實是很殘酷的。他們能憑本能分辨出好壞。簡單來說，就是妥協的東西是賣不出去的」

「……那孩子」

「是一種發酵食品。我把我爸喜歡的東西做成粗點心，結果受到一部分狂熱粉絲的追捧」

「來，還有時間，盡情地選吧！但是，要遵守五百金幣的規則哦？」

蕾妮小姐面前坐着一位看起來和我們差不多大，或者稍微小一點，表情有些緊張的女性。她戴着一個鮮豔的紅色胸針，讓我印象深刻，但在我眼裏看起來像是男用的。

「這，這個質量這個價格……？真，真的能盈利嗎？」

「怎麼了，莉莉大人？」

第一次見到的我們，雖然已經不是小孩子了，卻像回到了童心一樣興奮不已。

我們動員了大人的智慧和計算能力，各自買了正好五百金幣的粗點心。

「？？？」

「……梅伊也是」

「很喫驚吧？弗拉特爾是市民的夥伴哦。雖然以前也有過高級路線的時期，但似乎判斷那樣贏不了傳統和格式的舊店」

五顏六色，閃閃發光的零食，密密麻麻地排列着，從粗點心這個字面根本無法想象。每一樣都是精心製作的珍品，能勾起孩子們的童心。

「沒關係啦，我們只是來買粗點心的」

西蒙娜會這樣抱怨也是理所當然的。零食區裏有小孩子和我們這個年紀的人，甚至還有零星幾個大人。

「莉莉大人，沒事吧？請努力走到宿舍吧」

「西蒙娜，這是什麼？」

「不愧是弗拉特爾，就算是面向小孩子也不會敷衍了事」

「昨天也說過了，粗點心是給小孩子喫的。你看，每樣商品都放在比較低的位置吧？爲了方便小孩子看到，也方便小孩子拿取，所以都放在這個位置」

雖然每一樣都是讓人感受到弗拉特爾企業努力的優秀商品，但最厲害的還是——

「雖然不是所有人都喜歡，但這個辣醬應該不錯」

「打、打擾了」

「？我嗎？」

「哎？嗯，我知道了。莉莉大人，保重哦？」

我看了看她的臉，她睜大了眼睛，臉色蒼白。

「這個價格的話，找零都綽綽有餘了呢」

我們在蕾妮小姐的目送下，走進弗拉特爾的內部。稍微走進去一點後，正面有個地方聚集了一羣人。

「嗯，這還真是不錯呢」

而他們所有人的眼睛都閃閃發亮，是因爲——

「……醬？」

「是嗎？」

「那是笛子彈珠汽水。用嘴脣夾住吹氣，就會發出笛子一樣的聲音」

「蕾、蕾妮小姐，那位女孩是……？」

「……梅伊的直覺也告訴我這個很厲害」

「眼，眼睛都不知道該看哪裏了……！」

「咦？啊，這孩子是弗拉特爾的獎學金候補生」

「請慢走～」

這可不是小事。

粗點心無論哪一樣都太便宜了。貴的最多也就一百戈爾德，幾乎都是十戈爾德或二十戈爾德的破格價格。

「不打招呼比較好嗎？」

「？您認識娜迪雅嗎？」

「……買了這麼多還有沒買的……可怕……」

「你們喜歡就好」

「那孩子……是莉莉以前殺掉的，父親大人的政敵的孩子」

「那、那個，不好意思，可以請問你的名字嗎？」

「……西蒙娜。哪個是辣的？」

「我懂」

我也能理解西蒙娜爲何會這麼得意。那裏是孩子們的樂園。

「那是牛奶仙貝。比餅乾更輕，甜味也更淡。我推薦和那邊的梅子醬一起買」

「剛纔的牛奶仙貝也不錯，和這邊的蝦仙貝搭配起來味道會很上癮」

莉莉大人饒有興致地聽着西蒙娜的話。

「說句話應該沒關係吧。媽媽，我回去了」

◆◇◆◇◆

（※莉莉·莉莉烏姆視角的故事）

莉莉有罪。

父親大人——保亞王國前宰相，薩拉斯·莉莉烏姆，曾經勾結敵國納阿帝國，作爲回報，他試圖奪取這個國家。

在那之前，父親大人也一直用計謀陷害政敵，試圖保護自己的地位。父親大人的行爲越來越激進，最後甚至發展到暗殺政敵的地步。

而下手的人，不是別人，正是莉莉。

父親大人作爲魔法研究者的專業領域，是通過暗示形成其他人格來獲得新的魔法適應性。莉莉被植入了被稱爲奧爾塔的其他人格，肉體也被僞裝成男性，作爲暗殺者將父親大人的敵人送入了黑暗之中。就連蕾小姐、克蕾雅大人和現任保亞國王賽因大人，也差點被他的毒牙所傷。

有一段時間，莉莉自己並沒有意識到這一點。莉莉在不知道自己罪孽的情況下，恬不知恥地作爲精靈教會的樞機卿過着逍遙自在的生活。

莉莉是在保亞發生革命之後，才意識到自己犯下的罪孽。莉莉曾經考慮過自殺，以償還自己犯下的深重罪孽。但是，莉莉是精靈教徒，自殺是禁忌。爲了想辦法贖罪，莉莉也修習了精靈教規定的贖罪修行。

即使如此，莉莉的罪孽還是沒有被原諒——是絕對不能被原諒的罪孽。

莉莉原本打算對亞蕾雅她們隱瞞一切。這終究是莉莉自己的問題。不能把亞蕾雅她們捲進來，莉莉是這麼想的。

但是，這時候的莉莉已經變得很軟弱，面對追問的大家，無法貫徹沉默。

「那麼，莉莉大人殺害對象的親屬，就是她嗎？」

「是的。娜迪雅小姐毫無疑問是莉莉殺害的前貴族，彭堤子爵的女兒。長相也有幾分相似，而且那個胸針應該是子爵的遺物」

彭堤子爵是新銳的年輕貴族，曾經和父親爭奪出人頭地的機會。

「莉莉……不知道該對娜迪雅小姐說什麼纔好。蕾妮小姐說，娜迪雅小姐現在成了孤兒。她現在的境遇，毫無疑問是莉莉的責任……」

就算要跟她說話，該說什麼好呢？

道歉？

請求她原諒自己的罪過，這種想法太狂妄了。

請求她定罪？

不能讓那麼小的孩子做這種事。

「感覺會花上很長的時間呢」

可是——

雖然保亞政府還沒有把他們視爲危險，但我卻很在意。因爲包含前世的經驗在內，這種事通常都是麻煩事的預兆。

服務活動部。

克蕾雅看完我交給她的資料後，嘆着氣說。今天是平日，學園正在上課。我剛好沒有課，但因爲有其他事情，所以就來找克蕾雅。

「梅伊……」

「是的。他們只是在說加雷馬魯特大人錯了，我們應該能和魔族互相理解之類的話」

「莉莉大人不需要說什麼。沒錯，什麼都不用說」

「即使要摸索和平共處，也要等到魔族們的生命觀進入另一個階段，纔有機會實現吧」

「莉莉大人。你那勉強擠出來的笑容……只會讓人覺得被拒絕了」

對於爲出身而煩惱，一直受到迫害的他們來說，人類和魔族的融合應該很有吸引力。同時，他們也期待着，自己身上流着的另一半血液，或許會被人們所接受。

言歸正傳。

乍一聽，大家友好相處聽起來很理想，但前提是對方願意聽人說話。至少，如果不能共享最低限度的價值觀，輕易的融合反而會成爲麻煩的根源。

雖然偶爾會有覺得人類很有趣的個體，而這些個體成爲了混血兒誕生的原因，但恐怕也只是心血來潮而已。

她們已經十五歲了。跟以前的零小姐和克蕾雅大人同齡——也就是說，已經是能夠成爲大人的年齡了。

「啊……」

「但是，答應我一件事。不要一個人承擔」

莉莉笑着對亞蕾雅她們說。已經沒事了。莉莉已經向前邁進了。因爲莉莉想這麼說。

不對，莉莉正想這麼說，但是亞蕾雅搶先一步繼續說。

「嗯，這個嘛。我個人覺得這都是紙上談兵」

——個人要選擇什麼樣的宗教或思想，是個人的自由。

假笑被看穿了。而且，莉莉這種只顧着表面功夫的做法，讓小西蒙娜和小梅伊都露出了受傷的表情。

並非所有學校經營者都有義務這麼做，我們是自主進行的。

被稱爲「異端」的他們和她們，在街頭主張與魔族和睦相處。目前只有這樣，但演講者的人數最近突然增加。在加雷馬魯特大人失勢後，這種傾向特別顯著。

「……莉莉大人對我們有恩。救了梅伊和亞蕾雅好幾次。母親大人她們也受了你很多照顧。這次輪到梅伊們了。梅伊們應該已經到了能夠報恩的年齡」

莉莉還是覺得，這個罪孽應該由莉莉一個人揹負。

「……雖然笨，但是爲莉莉大人着想的心情是真心的。梅伊也一樣。莉莉大人雖然是情敵，但並不只是這樣。對梅伊來說是爲數不多的……不，沒什麼」

或許從犯下罪孽的那一刻起，莉莉就沒有任何改變。莉莉自認爲有在面對罪孽。應該知道不能逃避。但是，那一定——

克蕾雅和我一邊經營學園，一邊觀察市井的情況，有時會向政府提交報告書。以市民的工作來說有點例外，但因爲是照顧市民小孩的職業，所以很容易掌握他們的想法和生活。

雖然支持者還很少，但積極否定的人也不多，這就是現狀。

亞蕾雅的表情依然陰沉。咦，咦？莉莉是不是搞砸了什麼？希米小姐也說。

莉莉無言以對。確實如此。娜迪雅小姐似乎並不認識莉莉。

「但是，這可能很困難吧？以前精靈教會曾在保亞擁有很大的影響力，但是因爲魔王大戰的醜聞，現在已經不是國教了。這跟信仰自由的平衡……」

「謝謝大家」

（※這是蕾·泰勒視角的故事）

「我並不是說要你把錯推到別人身上。我的意思是，如果你把我們當成朋友，那就把揹負的東西分給我們一些」

長大之後重新學習。

「梅伊？」

加雷馬魯特大人的排斥魔族主張，有可能會連混血兒都一起迫害，而異端者的主張也蘊含着輕視魔族危險性的危險。

莉莉懷疑自己聽錯了。什麼都不用說？不可能。這種事不可能被原諒。

這些全都是漂亮話。

「……亞蕾雅，現在不是開玩笑的時候」

「市民的支持度如何？」

「加雷馬爾德大人強行推動事情，導致大家產生反感，時機真是不巧呢」

「……亞蕾雅雖然笨，所以說了不看氣氛的話」

克蕾雅苦澀地點了點頭。和現實主義且容易妥協的我不同，克蕾雅基本上是理想主義者。如果能和魔族和平共處，她應該也想這麼做吧。雖然在經營學校的過程中，她也學會了現實主義，但要說克蕾雅的理想主義是與生俱來的也不爲過。人的基本價值觀和行動方針，不是那麼容易就能改變的。

明明不可能從罪孽中逃脫，但是這時候的莉莉卻覺得像是被亞蕾雅她們責備了一樣，滿腦子只想着要離開她們三人。

「魔族的價值觀是絕對否定生命。我認爲他們和人類是無法相容的」

「加雷馬魯特大人的主張很極端，但這些『異端者』也很極端呢」

「原來如此。所以纔要提交報告嗎？」

「看來最好向議會提交報告書。如果放着不管，以後可能會變得很麻煩」

「即使如此，爲了混血兒們，我也想繼續摸索可能性。當然，雖然我剛纔也說過，現在還做不到」

「——！」

莉莉想。莉莉很幸運。明明犯下了那麼深的罪孽，現在卻能像這樣被許多好朋友包圍，過着幸福的生活。莉莉毫無疑問，是被緣分眷顧的人。

「……梅伊們已經不是小孩子了。沒有那麼弱小」

想要用別的東西來掩蓋過去的自己而已。

「……亞蕾雅可能沒有說錯，但是沒有說錯並不代表沒有說錯。說得太過分了」

我對克蕾雅點了點頭。

「這……但是……」

◆◇◆◇◆

贖罪的行動。

梅伊的眼睛，散發着強烈的光芒。

「停。亞蕾雅，到此爲止」

明明她已經拿到了獎學金，正要開始新的生活，事到如今莉莉卻要說什麼來讓她的生活蒙上陰影，這只不過是莉莉想要被原諒的自我滿足而已。

「咦？」

——在暗地裏操縱人類的歷史——雖然這麼說多少有點語病，但是被民衆如此認爲的精靈教，已經不再是保亞的國教了。正好當時發生了革命，制定了憲法，所以保亞開始承認信仰的自由。

希莫妮和梅伊打斷了亞蕾雅的話。兩人的表情都陰沉了下來。這也是因爲莉莉的緣故吧。

雖然最後含糊過去了，但是我想她一定是想說，莉莉是她能夠敞開心扉的對象。

「梅伊！」

「……莉莉大人。梅伊也想說一句」

「關於異端者的主張，我想聽聽蕾的看法」

那麼，就這樣裝作什麼都沒發生過？

「是啊……很遺憾，我的意見也和蕾一樣。至少在目前這個時間點，我們還無法和魔族互相理解」

我將克蕾雅在看資料時泡好的紅茶遞給她，同時點頭。我們正在談論的是最近在保亞出現流行跡象的「異端」思想。

但是，就連這樣的克蕾雅，也不得不認爲與魔族和平共處在現實中是不可能的。彼此的價值觀差距就是如此之大。

「莉莉大人！」

莉莉正感到苦惱的時候，亞蕾雅用若無其事的語氣說。

「就算莉莉大人無法原諒自己，但是僅僅因爲這個原因就向她索求什麼，不就只是自我滿足嗎？娜迪雅好不容易纔要開始過上平穩的生活。不應該無端掀起風波」

「聽好了，莉莉大人。說到底，暗殺什麼的都是被薩拉斯·莉莉烏姆操縱的結果。你的手被染上了鮮血。這並不是加害而是被害。莉莉大人也是被害者之一」

「我並不是把莉莉大人當成朋友，而是當成戀人——」

「還差得遠。畢竟魔王大戰的記憶還很鮮明，而且前陣子還發生了魔族襲擊事件。不過，這兩件事對保亞人來說都是防患於未然，所以可能有很多人對魔族的威脅沒有概念」

「莉莉大人，我不會說什麼我懂你的心情。因爲我沒有揹負過那麼沉重的罪孽，莉莉大人的苦惱也超乎我的想象」

「是啊」

亞蕾雅正要說什麼，被梅伊打斷了。

莉莉當場逃走了。因爲太丟臉。因爲內疚。因爲無計可施。

乍看之下，是理想主義的融合訴求，但內容中處處都有關於魔族的權利和魔族的自衛權等危險的字眼。

莉莉不認爲這種事會被允許。

「目前他們只是在傳教而已吧？」

「——！」

「確實。如果是混血兒的相關人士，或許會有人對異端思想產生親近感」

「我並不是說要立刻取締異端。而是說，如果真的發生了什麼大事件，如果不在這個階段就做好準備，將會造成很大的不同」

莉莉只是——

「……我有不好的預感」

克蕾雅做事很周到，這種事前準備或者說是安排的周到程度，應該是遺傳自多魯大人的吧。

精靈教會所教導的魔族的根本原理，是否定一切生命。他們對誕生抱有疑問，認爲不可動搖的虛無纔是至高的存在方式。

「這個罪孽……但是，是莉莉一個人應該揹負的東西……」

「莉莉大人……」

莉莉……差點又要加深自己的罪孽了。

「希莫妮……」

「只分享快樂和幸福，這種只顧自己方便的關係不能稱之爲朋友。痛苦和悲傷也要分享——這纔是朋友吧？」

但是，正因爲如此——

「是啊。雖然還不明顯，但保亞確實發生了什麼事」

就在這時，有人敲門了。

「請進」

「打擾了！」

來人是留着茶色短髮的嬌小女性——事務員。不管什麼時候看，都覺得她給人一種小狗般的印象。她手上抱着一堆文件。應該是要讓克蕾雅批准的文件吧。

也就是說，是工作。

「謝謝。我收下了」

「好的！文件很多，請加油哦！」

「辛苦了——」

我們目送事務員離開。

「真是熱心工作的孩子呢」

「是啊。她很能幹。只是，她太有幹勁了，每次交給我的文件數量都多到嚇人」

「真的呢」

克蕾雅和我看着文件堆，互相苦笑。

「不過，異端的事情就由我來整理情報，再提交報告吧。克蕾雅在學園的工作很忙吧？」

「可以拜託你嗎？雖然這是很有意義的工作，但是文件工作太多了，讓人受不了。雖然在轉爲經營時，我自認已經做好了覺悟，但是真懷念在第一線面對學生們的時候呢」

「哈哈哈」

克蕾雅是個多才多藝的人，所以也能勝任現場教師，但能運營教育機關的人很少。雖然對她很抱歉，但我覺得克蕾雅運營，我負責現場的分配是最好的。

「需要緊急處理的文件是這個和這個……咦？」

克蕾雅快速瀏覽文件的手停了下來。

表情很僵硬。

莉莉·莉莉烏姆。

「……」

「莉莉大人，我還沒說完——」

「不，這個就先放在莉莉的心裏吧」

莉莉大人露出了彷彿隨時都會崩潰的虛幻笑容。

「我不認爲沒有意義。至少，我稍微能理解莉莉大人爲什麼想這麼做」

「怎麼會……」

「離開學園之後，莉莉大人打算怎麼辦？要回精靈教會嗎？」

「莉莉大人！」

「比起時期，是誰的問題」

「……雖然我不認爲這是個明智的選擇」

西蒙娜她們甚至表示理解莉莉大人的選擇。

西蒙娜繼續說。

「……莉莉大人是和梅伊一起爭奪亞蕾雅的對手。勝負還沒有分出來」

「不明白。之前我也說過，以前的罪行都是在被操縱的情況下犯下的。而且也已經贖罪了。莉莉大人退學的話，只會讓自己受到無謂的傷害而已」

看來梅伊也想象到了。咦，難道說不明白的只有我一個人？

「……這很像莉莉大人會想的事。但是，梅伊覺得這是個錯誤」

「梅伊！」

「……沒有意義，是嗎……」

如果這是莉莉大人自己的想法，是她自己的心態問題，那我幾乎無能爲力。我非常不擅長處理感情問題。就算我能把事實擺出來給對方看，但是要我站在對方的角度去理解對方的感情，我卻非常不擅長。

◆◇◆◇◆

「逃、逃跑？」

在熄燈的房間裏，我躺在牀上看着天花板，卻怎麼也睡不着。

「西蒙娜認爲莉莉大人有罪嗎？」

「但是？」

「……亞蕾雅不明白嗎？」

「發生了什麼事吧」

無計可施。我的話無法打動莉莉大人。這也是理所當然的。因爲莉莉大人在煩惱什麼，追求什麼，想要逃避什麼，我完全無法理解。

「是之前莉莉大人說她以前殺過人的事吧？」

克蕾雅打開裝有申請書的信封，自己也讀了一遍後，把它遞給我看。

（但是，我不知道……我不知道啊……！）

「是嗎……但是，莉莉大人的痛苦，我覺得一定不會消失哦？或者說，說不定從以前開始就一直很痛苦」

「當然。畢竟我是莉莉的班主任。可以等一下再受理退學申請書嗎？」

「這是……」

「……纔沒有鬧彆扭」

「西蒙娜和梅伊也說點什麼吧。說這種事沒有意義」

「莉莉大人……」

「莉莉……到底怎麼了？」

「莉莉大人……」

我反覆詢問理由，但莉莉大人沉默不語。只是，她的臉上浮現出陰鬱的神色，顯然在爲某事而深深煩惱。

「莉莉也有點自覺」

「……」

說完，莉莉大人就鑽進了自己的被窩。

「……梅伊不管了。喪家犬就快點走吧」

希米娜問道，莉莉大人稍微猶豫了一下，然後回答：

她如此說。

「莉莉大人……」

「……是嗎，那就好」

「但是，我能理解莉莉大人被罪惡感折磨，這種感覺。這不是客觀的問題，而是主觀的問題」

「啊哈哈，梅伊不戰而勝了吧」

「我沒這麼說。我也認爲莉莉大人沒有罪，贖罪也已經結束了。說到底，她可是作爲救世十傑拯救了世界的一員。作爲贖罪已經足夠了吧」

難道我又看漏了什麼嗎？自入學以來，一直困擾着我的，對弱者的共鳴——這次也是必要的嗎？

「梅伊，你也不要鬧彆扭了」

「抱歉，我有點說累了，今晚要先睡了。晚安」

「痛苦是好事。和拋下家人喪命的人們的遺憾相比，莉莉的痛苦根本不算什麼」

「確實……莉莉退學，或許只是自我滿足。但是，莉莉認爲應該這麼做。莉莉忘記了，自己是個罪人」

「亞蕾雅，梅伊，西蒙娜。謝謝你們的照顧。莉莉要離開學園了，你們三個請好好享受剩下的學園生活吧」

（爲什麼莉莉大人就是不明白呢？這種事根本不需要煩惱，只會徒增痛苦而已）

「校長出面的話，會被認爲偏袒特定的學生。雖然很抱歉，但這件事也可以拜託蕾嗎？」

「對不起，亞蕾雅。雖然時間很短，但是和亞蕾雅你們一起度過的學園生活，莉莉非常開心。但是——」

「您不說話，我們什麼都不知道！如果有理由的話，請告訴我們。如果有煩惱的話，我們可以商量哦？」

「這是莉莉大人自己能否原諒自己的問題。被操縱了，贖罪也結束了，莉莉大人並不是想說這些」

西蒙娜一副只有這個可能的樣子開口道。

「是啊……或許亞蕾雅小妹妹說的沒錯。但是——」

在西蒙娜的勸說下，我們決定就寢。

「是誰？」

莉莉看起來很享受學園生活。爲什麼會這樣？

「當然」

我這麼說完，莉莉大人露出了難以理解的表情。是苦笑，或者說是自虐的笑容。

「以前的事……？那爲什麼會變成要退學呢？」

「……」

「……莉莉大人，你打算逃跑嗎？」

「怎麼了？」

「……真是嚴厲呢。但是，梅伊說的很有道理。這是莉莉的自私選擇。我甘願接受批判」

「在學園學習，就會變成逃避罪責嗎？我不這麼認爲」

梅伊似乎也沒有要繼續說下去的意思。

這會不會太過分了？

「在這個時期？」

因個人原因，退學。

上面寫着——

「退學!? 您是認真的嗎，莉莉大人!? 」

「是啊。應該是會回去吧。莉莉打算把剩下的人生都用來贖罪。爲了這個目的，待在精靈教會應該是最好的選擇」

「謝謝。我會先問問莉莉的」

「……真是笨拙的生存方式啊」

在宿舍的房間裏，我們圍着莉莉大人。時間是傍晚。喫完飯後，就只剩下睡覺了。莉莉大人說有重要的事要說，結果她說的是她要退學的事。

「那麼！」

西蒙娜似乎不打算再阻止莉莉大人。

「是退學申請書」

我束手無策了。

正當我感到困惑時，

「亞蕾雅，今天已經很晚了。莉莉大人的事情明天再重新考慮吧」

「到底爲什麼！」

「那麼，就是說我們已經無法阻止你了，莉莉大人？莉莉大人無論如何都要離開學園嗎？」

「莉莉不能開心……不能獲得幸福」

「對於過去被殺的人們和他們的家人，莉莉不認爲這種藉口能說得通。對於他們來說，莉莉毫無疑問是殺害了家人的殺人犯。莉莉認爲自己不能逃避這個事實」

「……莉莉大人被罪惡感折磨是你的自由。但是，因此甩開亞蕾雅的手就另當別論了。梅伊看不起爲了自己方便而忽視亞蕾雅心情的莉莉大人」

我簡單地打完招呼後，離開了校長室。我走向自己負責的教室。課差不多要結束了。放學後，我再委婉地問一下莉莉吧。

雖然我希望西蒙娜和梅伊也能阻止莉莉大人，但是她們兩個卻含糊其辭。那態度簡直就像是在追認莉莉大人的暴行一樣。

「我想沒錯。但是，太突然了。到底發生了什麼……」

「拜託了」

「……」

莉莉大人垂下眼睛說。從她身上可以窺見深深的罪惡感。

「沒有這種蠢事！任何人都有獲得幸福的權利！就算過去犯了罪，只要贖罪就好。更何況莉莉大人的罪名，明明就是被強加的！」

結果，這天我翻來覆去直到天亮。

然後，等我注意到的時候，莉莉大人已經連同行李一起從學園消失了。

◆◇◆◇◆

雨下個不停。

太陽完全被遮住，明明還是能感受到夏天餘韻的季節，我卻感到有些寒冷。又或者，那是一種類似惡寒的感覺。

今天是工作日。當然，學園也有課，但我卻翹課在王都的街道上四處奔走。目的是尋找消失的莉莉大人。我一開始去了保亞大教堂，但莉莉大人還沒有來，所以我決定在王都裏自己找。

繁華街，市場，弗拉特爾等等，莉莉大人可能會去的地方自不必說，就連布盧梅和音樂廳這種和她沒什麼緣分的地方我都找過了。但是，哪裏都沒有她的身影。

（但是……就算找到莉莉大人，我又能怎麼辦呢？）

莉莉大人是自己從學園消失的。也就是說，這是她意志的體現。莉莉大人是大人，是她自己想要離開學園的，而我這個剛結束兒童時代的孩子，又能用什麼話來挽留她呢。

（而且，我也不太明白莉莉大人的痛苦。這是致命的）

我的缺點——無法將他人的痛苦當成自己的痛苦來接受，這種時候就顯得很致命。莉莉大人在煩惱什麼，感受到怎樣的痛苦，又在追求什麼。不知道這些的我，想不出能挽留她的話。

（但是……即使如此……！）

我還是希望莉莉大人能待在我身邊。就算這只是我的任性。

漫無目的地在王都中徘徊，我漸漸開始喘不過氣來。平時從不疏於鍛鍊的我，很少出現呼吸紊亂的情況。恐怕，比起身體缺氧，更可能是心理因素。

這時，我看到了一座小公園。因爲下雨，現在沒有人。我決定在那裏休息一下。

雨勢變小了，我收起了傘。我靜靜地坐在被風吹得微微搖晃的鞦韆上。這不太可靠的觸感，不可思議地與我現在的心情很合拍。

（莉莉大人……你到底去哪裏了……）

找了這麼久都沒找到，莉莉大人有可能是故意躲着我。她應該能預想到，如果她從學園裏消失，我肯定會追着她跑。從她的性格來考慮，我覺得她很有可能會這麼做。

（關於這件事，莉莉大人是拒絕我的）

西蒙娜對莉莉大人表示了共鳴。梅伊雖然最終否定了莉莉大人的選擇，但她似乎並不反對莉莉大人有動機這麼做。

只有我，沒能理解莉莉大人。

話雖如此，要在哪裏找？找了這麼久都沒找到，就算再找也——

我總之很着急。

「你在這裏啊」

「莉莉大人是您的朋友吧？過去還向您求婚過。這樣的朋友要離開學園，您不覺得寂寞嗎？」

突然，雨滴開始打在皮膚上。似乎是蕾媽媽解除了結界。

我思考着心愛的她。竟然喜歡上在比試中打敗自己的對手，我或許很扭曲也說不定。但是，我無能爲力。

克蕾雅母親大人說，我小時候被診斷出魔法適性爲零的時候，我大哭了一場，但如今我已經用劍術和無色的適性填補了這個空缺。雖然不擅長學習讓我很煩惱，但我有自信能用其他特長來彌補，所以這並不是什麼大不了的煩惱。

蕾母親大人也收起了傘，坐在了我旁邊的鞦韆上。突然感覺不到雨了。恐怕是蕾母親大人展開了薄薄的障壁吧。我一邊感謝母親大人的關心，一邊沒有說出口。

「是這樣啊……」

突然有人向我搭話。

蕾母親看起來只是隨意地站着，但是劍神的直覺告訴我，如果輕率地出手，我就會喫苦頭。看起來滿是破綻，實際上卻完全沒有破綻——蕾母親的站姿就是這樣的。

「!? 」

「嗯……」

我勉強能通過理論和推測來想象。但是，我無論如何都無法理解那是自己的事情。

蕾媽媽看着本小姐，似乎在思考什麼。

「嗯……原來如此……」

「還問我怎麼了，你不是擅自曠課了嗎？我想着你大概是那樣，所以就來找你了」

「我還以爲只要到了十五歲，自然就會變成大人呢」

「我？爲什麼話題會轉到我身上？」

（必須找到莉莉大人）

「雖然從梅伊身上感覺不到什麼弱點……那孩子頭腦很好呢」

「是啊。就讓我來說你一句傲慢之罪吧」

「換個說法，無法對別人的弱點產生共鳴，對我來說，這本身就可以說是弱點吧」

「哎呀，我當然有勸過她。可是啊，亞蕾雅。高等教育是基於個人意志去接受的。不能硬是把沒有意願的人留下來」

莉莉大人現在，被過去的罪孽所束縛，正打算犧牲現在這寶貴的時間。我確信，當她將來回顧這段時光的時候，一定會後悔做出這個選擇。

「睡眠子彈」

「怎麼會……」

「懲罰……？難道我犯了什麼錯嗎？」

我喜歡莉莉大人。

「本小姐很冷靜」

我迅速地拔出劍，擺出了戰鬥的架勢。

果然。

我無故缺席，她卻立刻想到理由，這讓我靈光一閃。仔細想想，從學校退學也需要辦理手續，蕾母親大人會知道也不奇怪。

「蕾母親大人知道莉莉大人要退學嗎？」

劍術是我重要的價值觀，但只知道劍術強大的我，別說弱小了，就連強大是什麼意思都模糊不清。

「嗯……當然覺得遺憾。但是，也沒有那麼寂寞。就算莉莉離開了學園，我們還是可以見面的」

「我也需要理解自己的弱點」

「請告訴我！如果母親大人你們不阻止的話，那本小姐就去說服她！」

這麼說也沒錯。和到中學部爲止的義務教育不同。從高中部開始的高等教育，並非是父母的義務，而是應該自己主動去學習。如果本人想退學，尊重她的意願本來是正確的。

◆◇◆◇◆

「……不行啊。我完全沒有實感」

那麼，接下來我應該做的，就是讓自己成熟起來。爲此……。

母親大人稍微往前走了一段，然後回頭——

不管誰說什麼，只有這點是無可動搖的事實。不能再磨蹭了，必須找到莉莉大人。

蕾媽媽先從鞦韆上站起來，然後走到離我稍遠的地方。本小姐以爲她要帶我去莉莉大人那裏，所以也站了起來。

「咦？」

「拜託了，母親大人。請告訴我莉莉大人在哪裏」

站在那裏的是，撐着傘注視着我的蕾母親大人。

雨又開始下了起來。

我無論如何都覺得莉莉大人是被幻覺的痛苦所折磨，但對她來說，這份罪惡感恐怕就是現實。

「哎呀，我只是覺得需要稍微懲罰一下你」

坐在旁邊鞦韆上的母親大人，用難以捉摸的表情思考了一下，然後說道：

蕾母親大人一臉驚訝。

「啊，不過，那件事說不定就是挫折吧」

我迅速地躲開了。但是，剛纔的攻擊明顯是魔法攻擊。而且，還是選擇了對擁有無色這種魔法吸收能力的我也能奏效的魔法。蕾母親是帶着明確的意志向我施放了魔法。

「也許吧。但是，莉莉已經是大人了。到了對自己的決定負責的年齡了。就算她將來會後悔，但那也是莉莉的選擇，沒辦法」

沒錯，本來的話。

「!? 」

「爲什麼不挽留她！」

「莉莉大人……」

自己體內流着一半不是人類的血。以及由此而起的迫害經驗。這些讓西蒙娜很難戰鬥，讓她停下了腳步。

蕾母親自言自語般地說道，然後隨意地將手伸向了空間，做出了抓住什麼的動作。

和去年成年之前相比，我覺得自己沒有任何變化。以前的克蕾雅母親大人和蕾母親自不必說，和西蒙娜和梅伊相比，我強烈地覺得，自己在精神上還有不成熟的部分。

「比如說，在魔族排斥法案騷動時的西蒙娜，有血的內疚這種弱點」

那麼，對弱點的共鳴，也可以用智慧來彌補吧。雖然我不擅長學習，但我的頭腦並不差，這是蕾母親的評價。話雖如此，我卻完全不知道該如何活用這份智慧。

「蕾母親大人？」

我這麼想着，正要從鞦韆上站起來的時候，

從我懂事以來，就沒有明確的挫折——我覺得這件事大大地扭曲了我的存在方式。

被這麼一說，本小姐很難受。但是，莉莉大人要離開，本小姐無法坐視不管。

「……哈……什麼劍神啊。明明連別人的痛苦都不懂」

「別問了，快點」

「蕾母親大人覺得這樣好嗎？」

「母親大人知道莉莉大人在哪裏嗎!? 」

這時，我的腦中突然靈光一閃。剛纔蕾母親大人她……

但是，那只是作爲戰鬥手段的劍術而已。

弱點，是什麼呢？不，這應該不是什麼很難的事情。因爲，那當然是我心中應該有的東西。

「或者說，注意到這一點，就是成爲大人的證明嗎？」

但是——

「蕾媽媽！」

「莉莉大人……這次的事情就是如此吧」

「還是不要告訴你吧。現在的亞蕾雅有點失控」

西蒙娜也說過，我太幸運了。

「真敏銳呢。不過，說是知道，其實也是幾天前才知道的」

「不——怎麼想都是在說謊吧。話說回來，你去見她之後要怎麼說服她？之前不是已經失敗過一次了嗎？」

我將人生中相當大的一部分都獻給了劍。雖然今天確實偷懶了，但只要沒什麼特別的事，我每天都會堅持鍛鍊。我可能有才能吧。也可能是遇到了前劍神朵菈西亞這位好老師吧。不管怎麼說，我變強了。

我激動地問。

和莉莉大人交手，輸得一敗塗地——對我來說是重要的回憶，但那說不定就是挫折吧。

「您這是什麼意思，母親大人」

不知何時，她的手上已經握着一把劍，看起來是相當鋒利的寶劍。

「就算是這樣！現在的莉莉大人無法做出正常的判斷。她一定會後悔做出這個決定！」

但是，蕾母親大人卻，

在劍術中，架勢是非常重要的。如何砍向對手，反過來又如何接下對手的劍——架勢就是這一切的起點。我的架勢是威懾對手，縮短距離，讓對手覺得不管怎麼砍都會被我接下，但蕾母親的架勢卻完全不同。

「……亞蕾雅，你站起來一下」

我拼命地動着腦筋。因爲我想理解。理解我的朋友，我的姐妹，以及我所愛的人，到底在想些什麼。

總之先回答了她，我又低下了頭。

但是，現在我需要的，是對一般意義上的弱點的理解。

過去犯下的罪。正確來說，是莉莉大人無法接受自己在沒有意識到罪惡的情況下，被父親逼着犯罪的過去。

「仔細想想，我從來沒有經歷過挫折呢」

「蕾母親大人，您怎麼了？」

我感覺蕾母親大人的態度有些過於冷淡了。過去那麼仰慕自己的女性，竟然被這樣對待。

那可以說是虛無。

彷彿幻影站在那裏一般，難以捉摸的架勢。

「母親大人……難道您在之前的武道大會上……」

「啊，果然被你發現了。嗯，我手下留情了。畢竟沒有父母會全力打倒女兒嘛」

在第一學期舉辦的武道大會上，我和蕾母親戰鬥並敗北了。但那只是因爲我還不理解無色的性質，被她抓住了盲點，戰鬥本身我幾乎都快贏了。

我恐怕是搞錯了。當時我面對可以輕易砍中的蕾母親，卻遲遲無法進攻。

「我可是劍神哦？你居然說我手下留情？請不要侮辱我」

「就是這個，這個」

「……？」

蕾母親用食指指着我，似乎想說什麼。

「亞蕾雅很強。以你的年齡來看，就算放眼全世界，應該也能排進前五名吧。如果只看劍術，肯定是第一名」

「那又怎麼樣？」

「可是啊，因爲你的強大……不對，應該說，因爲強大，所以亞蕾雅的心靈形狀變得相當扭曲。我有說錯嗎？」

「——！」

我倒吸了一口氣。我原本以爲沒有任何人察覺到的煩惱，被蕾母親正確地猜中了。

「就算是這樣，那又怎麼樣？只不過是性格多少有點扭曲而已。真要說的話，蕾母親的個性也很扭曲，克蕾雅母親大人也差不多」

「居然對母親說這種話……。不過，你說得對。每個人的心靈或多或少都有點扭曲，這點正如你所說。只不過——」

說到這裏，蕾母親突然張開手指。

殺氣——！

「只不過，亞蕾雅的心靈形狀，跟莉莉不合。放棄吧」

「確實我不明白！我不明白！但是，這又有什麼辦法呢！」

◆◇◆◇◆

然後，這個循環本身，原本就是爲了最初的蕾小姐多次重置世界而產生的。她現在拿着的劍，就是從無數的循環中誕生的，對蕾小姐來說是最棒的一把劍。

「只有這一點我無法接受！」

「你喜歡莉莉，這很好。喜歡誰是個人自由。但是，莉莉對你沒有那種感情，你也差不多該面對現實了」

說完，蕾小姐一改之前的被動姿態，轉而採取猛烈的攻勢。亞蕾雅慌忙站起來應戰，但是表情卻因苦澀而扭曲。在這裏，雙方的經驗、雨勢、武器的差距，以及亞蕾雅身上的詛咒，都讓戰況倒向蕾小姐。

蕾用力揮劍，亞蕾雅勉強接住了這一擊，但是失去平衡摔倒在地。她的臉和身體沾滿了被雨水打溼的公園泥土。

「——嗚……！」

莉莉偷偷溜出學園的宿舍，到處躲避亞蕾雅的追捕，結果被蕾媽媽發現了。原本蕾媽媽就挽留過莉莉，希望她不要退學，但是莉莉已經下定決心，所以打算直接離開蕾媽媽。

小亞蕾雅把劍插在地上。她想要站起來。

「最後是亞蕾雅身上的制約。就是那個，在學園開始之前施加的那個。因爲那個，亞蕾雅無法使出全力。不是嗎？」

亞蕾雅……。滿身瘡痍，卻依然大聲喊出對莉莉的愛，這副模樣，讓莉莉無法抑制住湧上來的淚水。

「……我知道」

「不明白！配不配得上，不是母親大人決定的！」

即使渾身是泥，滿身是傷，小亞蕾雅依然沒有放棄對莉莉的愛。不知爲何，比起平常從容不迫，不失優雅的模樣，現在的亞蕾雅在莉莉看來更加美麗。

「就因爲這樣!? 」

「……沒錯」

小亞蕾雅抓住蕾小姐的破綻，衝了過去。足以被稱爲劍神的銳利劍技襲向蕾小姐。

這個世界是基於科學技術的世界，以及基於魔法的世界，兩者花費漫長的時間循環，一邊恢復一邊維持着彼此的世界。而負責其中核心的就是泰姆這個人工智能。

「我想讓頭腦發熱的女兒，腦袋稍微冷靜一下」

「不懂人心脆弱的亞蕾雅，配不上莉莉。還不明白嗎？」

用劍支撐着，勉強站起來的亞蕾雅，堅定地回望蕾小姐，說道：

也就是說，蕾小姐在所有方面都能使出全力，而亞蕾雅則是以手腳被綁住的狀態在戰鬥。

「莉莉從來沒有對亞蕾雅抱有戀愛感情」

「亞蕾雅的戀愛只是自以爲是」

「不，是真的。大概是因爲經驗的差距吧。和各種各樣的人和魔物交手的經驗，讓我能夠預測亞蕾雅的劍路。讓我能夠想到應對方法」

原本打算就這樣把蕾小姐砍倒的亞蕾雅的劍技，開始逐漸被壓制住了。令人難以置信的是，蕾小姐用魔法和劍的並用技，壓制住了世界最強的劍士亞蕾雅。

「最後一個原因，是武器的差距」

「母親大人，您到底想做什麼！折磨我就能讓您滿足了嗎!? 我現在可沒空陪您玩這種遊戲！莉莉大人還在等我——」

「……我知道」

彷彿要甩開纏繞在身上的荊棘藤蔓一般，亞蕾雅用力揮劍。這一擊把蕾小姐打飛了。

「……」

小亞蕾雅用她那稀世的體術一邊躲閃，一邊用劍打落那些無論如何都躲不過的子彈。

「所以說，這樣是無法拯救她的——」

泰姆，是維持、管理這個世界的人工智能。

蕾小姐的指責，讓亞蕾雅的臉色越來越蒼白。莉莉對亞蕾雅沒有那種感情——這恐怕是正確的。對莉莉來說，亞蕾雅雖然一直都很重要，但是並不是戀愛對象——

「莉莉應該很開心吧。但是，她終究無法擺脫罪惡感。對她來說，開心的同時也是痛苦的」

「……過家家……？」

「嗯——理由有很多。我大概能看穿亞蕾雅的劍技」

「你們都好煩啊！」

莉莉還在想蕾媽媽要做什麼，結果兩人開始爭論，最後打了起來。

「我、我——！」

「我不明白！什麼罪啊罰的，莉莉大人到底做了什麼！她不是被操縱了嗎！」

蕾小姐的魔法和劍技，簡直就像國際象棋的殘局一樣將亞蕾雅逼入絕境，就在她終於要捕捉到亞蕾雅的時候——

「……」

「這場雨也是。亞蕾雅好像沒注意到，其實裏面混入了極小的睡眠子彈，僞裝成雨。雖然沒有即效性，但是會慢慢奪走亞蕾雅的敏捷性，讓你失去意識」

「……我不明白」

亞蕾雅大聲吼道。

「不只是我吧。實際上，你不是被莉莉拒絕了嗎？」

被拉開很大一段距離的蕾小姐靈巧地着地，擺出架勢，但是亞蕾雅似乎已經用盡了最後的力量，當場跪倒在地。

她這樣喊道。

「如果莉莉大人在煩惱，就算我什麼都做不到，我也想陪在她身邊！如果她哭了，我想爲她擦去眼淚！如果她消沉了，我想鼓勵她！」

「亞蕾雅……」

「那又……怎麼樣」

「這把劍是請泰姆幫我打造的特製品。據說，是從過去存在的所有我的可能性中推導出來的，最適合我的劍」

亞蕾雅的劍技是先發制人，以最快的動作砍倒對手的劍術。但是她的劍術全都被看穿，被應對了。

「我沒有那種意思——！」

「退學是莉莉的選擇吧。是一個成年人負起責任做出的決定哦？外人不該說三道四吧」

「我無能爲力啊！因爲我喜歡她！」

「是啊。所以——」

「亞蕾雅，你打算繼續這種過家家到什麼時候？」

「什麼叫「大概」啊。這麼隨便！」

「咦？」

「我很冷靜！」

但是，蕾媽媽說希望莉莉能跟自己走一趟。然後，蕾媽媽帶着莉莉在街上走，找到亞蕾雅之後，蕾媽媽制止了想要逃跑的莉莉，讓她躲在暗處偷看。

「就算這樣也沒關係！」

莉莉用力咬住嘴脣。蕾小姐說的沒錯。決定離開學園的是莉莉，而且莉莉已經是成熟的大人了。

蕾一邊看着她，一邊展示手上的劍。

原來如此，難怪亞蕾雅的動作會變得遲鈍。

「——！爲什麼……！」

「不懂人心？是啊，沒錯。我無法推量他人的細微感情。但是，那又怎麼樣！」

下一瞬間，具有讓人睡着效果的無數水彈，如雨點般朝我襲來。

「亞蕾雅是無法拯救莉莉的。你無法理解她的罪惡感，對吧？」

「莉莉對亞蕾雅沒有任何想法」

「那麼——」

「還不明白嗎？亞蕾雅是絕對贏不了我的」

在莉莉的面前，蕾媽媽和亞蕾雅正在戰鬥。莉莉躲在暗處偷看。

蕾媽媽打算讓亞蕾雅睡着，於是用睡眠子彈如雨點般射向她。跟以前梅伊妹妹在武鬥大會用過的睡眠迷霧不同，這是無法用劍風驅散的麻煩魔法。

「您在想什麼啊，蕾媽媽！」

蕾小姐說的也對。不管學園生活多麼快樂，不，正因爲快樂，所以罪惡感纔會更加強烈。或許契機是娜迪雅的事情，但是莉莉心中一直有罪惡感。

「——多管閒事！」

可是，莉莉真的覺得這樣就好了嗎？

即使如此，她的眼睛依然沒有失去光芒。

「因爲是別人，所以你才能說這種話，亞蕾雅。就算被操縱了，自己手上沾滿罪惡的意識也不會消失。但是，你不會明白的」

「所以那又怎麼樣！」

小亞蕾雅，像是要吐血一般地大叫。

（※莉莉·莉莉烏姆視角的故事）

「不管怎樣，亞蕾雅都應該放棄莉莉。不對，我會讓你放棄」

蕾的劍術可以說是後發制人的戰術。

「後悔和罪惡感之類的，這些複雜的事情我完全不懂！但是，我喜歡她！我最喜歡莉莉大人了！」

「其實我是想拯救她的！如果做不到的話，至少！我想陪在她身邊，和她一起煩惱，難道這樣也不行嗎!? 」

「如果是在平時，那倒也無所謂。莉莉也是大人，應該會願意陪亞蕾雅玩戀愛過家家。但是，連她難過的時候都這樣，這怎麼行？莉莉可不是亞蕾雅的玩具哦？」

「是時候該成爲大人了，亞蕾雅。幼稚的戀愛過家家，就到此爲止。去找尋真正的戀愛吧」

小亞蕾雅依然有不理解他人的地方。這一點沒有改變。但是，確實也有開始改變的地方。承認自己欠缺的東西，自覺到自己有做不到的事情——即使如此，也想和莉莉在一起。

「我纔不管呢！在莉莉大人接受我之前，不管多少次我都會說喜歡她！」

但是——

「亞蕾雅拿着的劍，也是菲莉妮殿下給你的名劍吧。但是，那終究是借來的。而且原本是給小孩子用的，對亞蕾雅來說已經有點短了」

「那麼，亞蕾雅。回答我一個問題。你有什麼權利對莉莉的生活方式指手畫腳？」

「莉莉大人其實根本不想退學！因爲，莉莉大人看起來很開心！」

「我也不想明白」

「——!? 」

雨勢變得更大了。

小亞蕾雅開始審視自己，在這個過程中，她喊出了對莉莉的愛。

莉莉已經無法再沉默下去了。

「蕾小姐，請住手吧！」

莉莉從暗處衝出來，張開雙手擋在小亞蕾雅面前，保護她不受蕾小姐傷害。

「莉莉……大人……？」

「我不知道蕾小姐爲什麼要這麼做。但是，請住手吧。小亞蕾雅太可憐了！」

小亞蕾雅明明是這麼地……一心一意地喜歡着莉莉。爲什麼莉莉沒有認真考慮過她的心情呢？莉莉打從心底對自己感到憤怒，至今爲止一直認爲這只是小孩子的憧憬，沒有認真對待。

「那是同情嗎？我覺得那樣不好哦，莉莉」

「我不知道感情的種類！莉莉只是想保護小亞蕾雅！僅此而已！」

「莉莉，你是不是忘了，是你自己離開亞蕾雅身邊的？」

「莉莉說的是現在！」

「唔——真是自私的說法啊。不過，這樣纔像莉莉呢」

「……咦？」

蕾小姐不知爲何，露出了開心的笑容。不知不覺中，雨已經停了。

「壞人角色就演到這裏吧」

說完，蕾小姐手上的劍就消失了。

「抱歉，我用了有點粗暴的手段。但是，不這樣做的話，你們兩個就一直會拖拖拉拉的」

「咦，咦……？」

莉莉跟不上事態的發展，亞蕾雅則是一臉茫然，然後無奈地嘆了一口氣。

「蕾媽媽……你算計我們？」

在那個下雨的日子。我向莉莉大人傾訴了我所有的想法。我現在仍然愛着她，即使無法理解她也想和她在一起，我將這些想法和感情全部傾訴了出來。

「……我纔沒有鬧彆扭。你們兩個都是成年人了，沒有節操」

用比平時低沉的聲音，這樣小聲說。

但是，如果莉莉大人說她要揹負罪孽的話，那我想和她並肩而行。

『莉莉也能做到嗎……面對自己的罪孽，與自己戰鬥。』

「你，你在說什麼啊！」

彷彿被亞蕾雅的堅定眼神射穿了一般，莉莉的時間暫時停止了。

「梅伊，你也不要一直鬧彆扭了」

我笑着回答西蒙娜，而莉莉大人則是一臉惶恐。

修學旅行當天。

「這，這樣很有亞蕾雅的風格，不是很好嗎？」

「本小姐被批評了嗎？」

我對一臉驚訝的莉莉大人笑了笑。

「呃，這個……這個構圖會讓莉莉被當成罪犯，所以請放——」

『莉莉大人？』

『……呵。』

「讓，讓你擔心了……」

「就是你們兩個慢慢聊的意思」

我的話似乎讓莉莉大人產生了某種感慨，她反覆地在口中唸叨着。

「嗯，我也有點這麼覺得……不過這不是挺好的嗎。莉莉大人也決定留在學校了」

「莉莉，我不是很清楚現在是什麼狀況……」

然後，她笑了起來。

「呃，那個，這個……」

『但是，如果想贖罪的話，你不覺得在充滿罪惡感的生活中贖罪會更有效果嗎？』

『戰鬥嗎？』

我認真地回望她。

『不要逃避到平靜的宗教生活中，即使充滿罪惡，也要在日常生活中持續贖罪的戰鬥』

『真是敵不過你呢，亞蕾雅。』

「因爲莉莉大人，你——」

我所欠缺的，就是我這種無法輕易改變的特性。但是，我無論如何都無法以這個爲理由，對心愛的人置之不理。

我對一臉困惑的莉莉大人笑着說道：

『莉莉大人不是說過，在學園裏幸福得很難受嗎？所以纔要離開』

『是的』

『莉莉大人，我一直在想，離開學園纔是逃避吧』

緊接着，嘴脣上傳來柔軟的觸感。被親吻了——莉莉花了好長一段時間，才理解到這個事實。

◆◇◆◇◆

『莉莉大人，一起戰鬥吧。莉莉大人的戰鬥，也是我的戰鬥。』

莉莉的抗議沒有用，蕾小姐離開了。

『……？』

『……』

「莉莉大人」

「請、請不要丟下莉莉，你們兩個自己談出結論啊!? 」

她用充滿不安，但是開始燃起決心的紅色眼眸看着我。

亞蕾雅把臉湊近莉莉。

她這麼說着，露出了久違的笑容，握住我的手。

然後——

『呵呵……啊哈哈……！』

「所以呢？你們算是雨過天晴了嗎？」

看到我和莉莉大人手牽着手的樣子，西蒙娜露出既像苦笑又像無語的表情說。

「莉莉大人，我決定了」

我這麼說。莉莉大人一瞬間，露出了被戳中笑點的表情。

『亞蕾雅……』

其實，我並不認爲莉莉大人有罪。即使她也有加害者的這一面，但基本上我認爲她還是被薩拉斯操縱的受害者。應該揹負罪孽和贖罪的都是莉莉大人的父親，我認爲讓她來揹負這些是不合理的。

當莉莉意識到發生了什麼的時候，她的臉已經紅得像是要爆炸了一樣。

『因爲？』

莉莉大人露出有些驚訝的表情，催促我繼續說下去。

在沒有資格獲得的幸福中，一邊被罪惡感折磨，一邊贖罪——我覺得這比在被漂白的精靈教徒生活中贖罪要困難得多。

『一定可以的。因爲——』

自己沒有幸福的資格——莉莉大人是這麼說的。

「呵呵，要是早點這麼做就好了」

「真是的……真是敵不過蕾母親大人呢」

「不過，總之先斬斷再說……亞蕾雅的肌肉腦也真是到了極致呢」

「……這次就先欠你一個人情，母親大人」

「咦？呃，這個……啊哈哈哈……」

總之，先幫亞蕾雅把身上的髒污清理乾淨，治療傷口吧。莉莉爲了拿出魔杖而準備站起來，但是被亞蕾雅用力抓住了裙襬。

莉莉大人，梅伊，西蒙娜，還有我，和其他同學一起走在通往被稱爲轉移門的魔道裝置的路上。比平時多了一些的行李，讓人感受到這是一次特別的旅行，大家都很興奮。

「——終於，正視我了吧？」

「我不會再讓你逃走了」

『思考困難的事情，有希米奧妮和梅伊在。就依靠她們吧。總之，我先斬斷再說。』

「咦咦咦……這會惹你生氣嗎？我覺得就算被感謝也不爲過吧」

『呵呵……我覺得很像亞蕾雅的風格。』

『是的，是與自己的戰鬥』

『可是，這是莉莉應該獨自承擔的——』

莉莉大人一邊治療着被蕾母親大人打到遍體鱗傷的我，一邊耐心地聽我說話。

「這、這是怎麼回事，蕾小姐!? 」

被留下來的，只有滿身是傷，渾身是泥的亞蕾雅，以及不知如何是好的莉莉。

「好啦好啦。要好好談哦？」

「反正之後會清理乾淨，應該沒關係吧」亞蕾雅一邊這樣小聲說着，一邊用力抱緊了莉莉。

『就算被莉莉大人拒絕，我也會和莉莉大人的敵人戰鬥。即使那是抽象的概念，或是罪惡感。』

「你又打算逃走嗎？」

『我決定不再煩惱了。這樣子不像我。總之，先把讓莉莉大人煩惱的東西全部斬斷。如果有什麼問題，到時候再考慮。』

「莉莉大人」

『什麼意思？』

那麼，就只有行動了。

蕾小姐用開玩笑的語氣，笑着說。

『我已經決定了。』

「啊嗚嗚嗚……愛，亞蕾雅……！」

『因爲，有本小姐陪着你啊。』

「……不是，我覺得，是半分無奈半分誇獎」

『所以……我們一起戰鬥吧，莉莉大人』

『是的』

雖然三個人的反應各不相同，但是大家都露出了「真拿你沒辦法」的表情。

我的話似乎戳中了莉莉大人的笑點，她笑了一陣子。

「決、決定什麼……！」

「……梅伊不原諒你們」

「你都聽到了？」

「咦？啊，不是，不是這樣的——！」

「……是……」

「嗯，是的」

『贖罪……是戰鬥嗎？』

真是無法理解。

「本小姐的事情已經夠了吧？比起這個，終於要到修學旅行了哦？得好好享受纔行」

「是啊。你說得對」

「……超辣點心準備萬全」

「修、修學旅行，姑且算是課程的一環哦……？」

在我們說着這些話的時候，前方出現了一個巨大的設施。這似乎就是叫做轉移門的魔道具。

四方被四角形的高牆包圍，中央有一個像是由巨大圓柱組合而成，不知道是建築物還是裝置的東西坐鎮在那裏。

在前方的蕾母親嘀咕了一句「有點像鳥居呢」之後，像是注意到了什麼一樣，露出了驚訝的表情。

「怎麼了，母親大人？」

「哎？啊，嗯。有點事。希望只是杞人憂天」

「……？」

蕾母親大人說沒什麼之後，回頭看向大家。

「好啦，接下來要請大家一個一個地穿過轉移門。沒什麼難的，聽從工作人員的指示就好」

簡單地聽完說明後，我們排起了隊。雖然叫做轉移門，但其實並不是門的形狀。好像是站在畫有魔方陣的上下圓形魔道具之間，魔道具啓動後就會進行空間跳躍的裝置。

先穿過轉移門的人們一個接一個地消失了。

「總，總覺得好緊張啊……」

「是嗎？習慣之後就沒什麼大不了的哦？」

「……沒見過的術式。很感興趣」

我漫不經心地聽着莉莉大人她們的對話，感覺其中混入了雜音。

「……？」

但是，有什麼不對勁。

「莉莉和梅伊應該能保護自己，但是其他孩子幾乎都做不到。亞蕾雅你也去幫忙。我隨後就追上」

魔法陣開始發光。轉移應該馬上就要開始了。

就在這時，我看到魔物衝進了轉移裝置所在的地方。

「殿後就交給我。我有點在意轉移地點」

蕾母親大人似乎也注意到了。

他堅定的話語讓我停下了動作，然後——

「快點……快點……！」

「亞蕾雅，快轉移。留在這裏大概會很危險」

不等我說完，地面就隆起，大量的魔物接二連三地出現。

蕾母親大人從後面追了上來。

「你快逃！」

我挺身而出，想要幫助男性工作人員。

「不清楚。但是，應該不止一兩隻」

也就是說，這並非突發狀況，而是事先準備好的某種行動，母親大人是這麼說的。

總覺得外面有奇怪的氣息。我暫時離開隊伍，來到了設施外面。我跑上牆壁，提高視野的高度後凝神細看，但並沒有看到什麼。

「唔……我知道了」

——　請轉過身來，看向我！　2　——完

「請站在魔法陣的中心」

我無法準確地描述。但是，這股充滿緊張感的空氣——是殺氣。

「您是說有埋伏？」

「沒看到防衛部隊的身影。有謀略的味道，明顯是衝着我們來的」

這麼說來，這麼重要的設施不可能沒有守衛。剛纔到達的時候，蕾母親大人就已經覺得不對勁了吧。

我按照工作人員的指示站在了魔法陣的中心。外面的騷動越來越大。我很擔心蕾母親大人……但我決定相信母親大人。

「不要動！沒事的！請快走！」

在一陣奇妙的漂浮感之後，我的視野被染成了一片白色。

「喂，亞蕾雅。你怎麼擅自離開隊伍——」

「蕾母親大人，感覺有點不對勁」

「……亞蕾雅，敵人的數量有多少？」

「就算要轉移，我也要留到最後。必須有幾個人留下來保護這裏」

我丟下蕾母親大人回到了轉移門。我告訴工作人員發生了緊急情況，請他們儘快進行轉移。