第四章 假期

「莉莉大人，我這裏不太明白……」

「好、好的。我、我看看，這裏是修飾語句——」

「梅伊，這裏教我一下」

「……這裏承接的是前面這一部分。所以——」

同學們七嘴八舌地向莉莉大人和梅伊拋出問題。我一邊撫摸手邊的蕾蕾，一邊恍惚地看着她們。

「莉莉和梅伊都忙得不可開交呢。希望她們不會因此影響自己的成績」

「她們兩個肯定不會有這種問題啦。她們也說過，這樣同時能幫自己複習哦？」

「不愧是她們」

想必各位已經明白，我們正在舉辦學習會。我們借用了放學後的教室，由平時的四人組和另外幾名同學一起學習。

事情的開端，要追溯到幾天前。

「考試複習……是嗎？」

「是的」

在令人憂鬱的期末考試即將於一週後到來的某一天，我收到了幾名同學給服務活動部的委託。

「我們不太擅長教養科目……」

「可是，好不容易纔考進學園，我們不想因爲不及格讓父母失望！」

「拜託你了，亞蕾雅同學！」

她們的請求十分真誠。確實，學園的考試對普通學生而言有些困難。魔法力和劍術暫且不論，教養和禮法課程對市民來說大概都很陌生。禮法還帶有「與其學，不如習慣」的一面，但教養無論如何都需要死記硬背。

我從小就被克蕾雅母親大人嚴格灌輸這些知識，可即便如此，也算不上真正掌握。因爲還有劍術，所以我便乾脆覺得無所謂；看到她們即使不擅長也努力想克服，我多少有些慚愧。

我把這件事直接帶到了莉莉大人面前。

「事情就是這樣。有沒有辦法呢？」

「那你說誰適合？」

「我也是」

莉莉大人沒能立刻理解西蒙娜的意思，催促她繼續說明。

「咦，纔不是那樣吧」

同班同學之一的克洛艾向我搭話。終於有人問我問題了，我感到很開心，但是——

「什麼樣的方法纔好呢？」

「嘿，還有這麼方便的東西啊」

「你看看你教過的孩子們」

「也稱不上妙案啦，不過幫忙提高學習動力這種程度，還是可以做到的吧？」

「謝謝」

「莉，莉莉也是」

「加油吧」

「可以啊？」

「……我就知道你會這麼說」

真是搞不懂。

「亞蕾雅也不行。你本來就沒學到能主持別人的程度吧」

「具、具體來說，會怎麼做呢？」

「連莉莉大人也!? 西蒙娜你呢!? 」

「……爲什麼？」

「「「亞蕾雅醬好可愛——！」」」

「對」

「亞蕾雅你們，開始放暑假之後，要去尤克利德對吧？」

「啊，嗯。不是學習方面的問題」

「……哦——」

「……用魔法輔助學習會」

「就是負責帶流程、不讓大家鬆懈的人。該學習的時候學習，該休息的時候休息——負責給學習會劃清節奏、帶着大家往前走」

「那麼，第一次期末考試對策學習會，要鼓足幹勁哦！」

「可以哦」

全體一致通過。

「不能讓第二個薩拉斯誕生啊!? 」

「嗯，我覺得用梅伊順手的方式推進就好」

「嗯，是蕾母親的返鄉之旅」

莉莉大人這麼一問，西蒙娜便豎起食指。

經過這樣的對話後，學習本身是有所進展……

「學習會？」

蕾老師非常驚訝，

莉莉大人露出爲難的神色。她說得也有道理。不管怎麼說，考試複習終究要靠本人努力。第三者再怎麼說，最後如果本人不努力，也無濟於事。

「……我只是在教書的時候順便傳授真理而已」

「什麼毀滅啊!? 」

我指了指那邊——

我說明事情經過後，莉莉大人雙臂抱胸，沉吟起來。

說出這句話的，是正在陪蕾蕾玩的西蒙娜。

「亞蕾雅居然主動學習!? 」

「那麼克洛艾，你要商量的事情是什麼？」

「大、大家一起學習，是這個意思嗎？」

「考、考試複習終究很大程度上取決於個人努力。我覺得服務活動部能幫上的忙，恐怕不多……」

「吵死了。現在要是把視線從時鐘上移開，就會毀滅」

「你有什麼妙案嗎，西蒙娜？」

「數字、數字滲進腦袋裏了……啊哈、啊哈哈」

雖然不是問題讓我有點失望，但我還是催促她繼續說下去。

「主、主持人？」

「……梅伊的獨創。亞蕾雅，誇獎我」

「咕……」

「簡單說，就是學習會」

「……壞心眼」

我們所在的是平時使用的服務活動部活動室。莉莉大人、梅伊、西蒙娜和我四個人圍坐在桌上的茶具旁。

「……要我做也可以，但既然要做，就讓我用梅伊的方式來」

莉莉大人問。

「好像不行了！莉莉大人，要是有什麼萬一，我會阻止她的！」

「梅伊」

「……當然。我不會對同學使用有危險性的魔法」

「這個嘛，我覺得需要一個強有力的主持人」

學習會就這樣順利地進行着——順利過頭了。

「是嗎……等學習結束後，我想和你商量一下有關那方面的事」

有好幾個人眼神完全失常，不斷重複這句話。

「你成長了呢」

西蒙娜伸手拿起桌上的曲奇，咬了一口後繼續說。

在申請借用教室的時候，

「梅伊，這個沒問題吧!? 」

「說、說得也是……？」

使用魔法的學習會，就這樣被封印了。

「用魔法？這種事做得到嗎？」

「教、教人是這麼令人滿足的事啊……」

此前一直沉默着、默默給蕾婭喂零食的梅伊，用一副「真拿你沒辦法」的樣子說。衆人的視線集中過來，蕾婭便躲了起來。

「……梅伊沒有異議」

雖然大家一開始有些浮躁，但隨着學習會的進行，大家越來越集中，現在正以可怕的速度動着筆。完全停不下來。甚至讓人擔心會得腱鞘炎。

「……進行微弱的精神干涉，強制提高集中力和記憶能力的學習會……效果非常顯著」

雖然梅伊這麼保證，但同學們的樣子實在讓人擔心。

我點頭後，克洛艾安心地回去學習了。要商量什麼呢？

「那就由我——」

「雖然常有人說學習會最後只會變成大家一起玩，沒什麼意義，但我不這麼覺得。關鍵在於方法，方法」

「啊，是這樣啊。沒關係。所以呢？」

結果，只有我從頭到尾都在學習自己的東西，真是丟臉。

「原來如此……確實有道理」

梅伊負責當計時員，管理整體進度，和莉莉大人一起擔任教師。至於希莫妮，除了在學習方面做出貢獻之外，更重要的是她負責炒熱氣氛，讓現場的氣氛變得活躍。

如果真有這樣一個人來統籌學習會，或許大家就能不偷懶，好好學習。

「可、可是，這麼重要的角色，要由誰來擔任呢？至、至少莉莉是做不到的」

「嗯！」

「具、具體來說？」

雖然不甘心，但我無法反駁。我的確非常擅長運動，卻完全不擅長書面學習。

雖然對委託的孩子們很抱歉，但看來只能請她們放棄了——我正這麼想時，

「要不要誇獎你，等看了學習會之後再說」

一邊進行着這種日常對話，我一邊感到安心。自從前幾天的武鬥大會以來，和梅伊之間就有點不自然的感覺。能像以前一樣說話，對我來說是非常開心的事情。

「……只是稍微提升集中力的效果。無害」

「永遠禁止你這麼做」

還眼眶含淚，讓我感到無法釋然。

「那麼，這次的委託也接受，可以吧？」

嗯，莉莉大人應該確實不行。她內向又怕生，實在不適合掌控場面。

「唔、嗯——這個嘛……」

「嗯，怎麼了！不嫌棄的話，有什麼問題都可以問我！」

「亞蕾雅」

◆◇◆◇◆

於是，學習會開始了，目前進展得很順利。

「嗯，嗯……」

我們四個老面孔，把克蕾雅叫到活動室，準備了茶水。四人各自找地方坐下，克蕾雅則坐在桌子前面，一臉緊張。

克蕾雅是有茶色中長髮和深褐色眼睛的可愛少女。身上散發出的有些內向的氛圍，和莉莉大人有共通之處。

「不用那麼緊張。先喝杯茶吧。這是弗拉特爾的上等茶葉」

「是我媽媽自豪的珍品！」

聽到我的話，西蒙娜妮挺起胸膛說。西蒙娜妮真的很喜歡也很以蕾妮小姐爲傲呢。

「我，我開動了……」

克蕾雅戰戰兢兢地拿起杯子，喝了一口茶。

「啊……真的很好喝」

「對吧？」

「當然！」

今天的茶葉是調味茶。雖然有很多紅茶愛好者認爲調味茶是邪門歪道，但我並不在意。我認爲好東西就是好東西，喜歡的東西就是喜歡。

弗拉特爾的這款調味茶，是混合了香草，焦糖和蘋果的香味的甜味茶。

「心情平靜下來了吧？」

「嗯，好像是。謝謝」

「要謝就謝西蒙娜妮。茶葉是她準備的」

「謝謝你，西蒙娜妮」

「這不算什麼啦。啊，不過，如果你喜歡的話，去店裏買的話我會很高興的」

「我一定會買的」

多虧了西蒙娜妮，克蕾雅的緊張也稍微緩解了一些。

朋友突然說不想再見到她了。克蕾雅無法接受，想要繼續追問，但對方卻堅持不告訴她理由。最後克蕾雅也失去了耐心，說了一句「我不管你了」。

「我想這一點應該不用擔心」

「令人意外的是，這是事實」

克蕾雅咬了一口。

我總覺得這句話背後還有別的含義。

梅伊不僅是個大胃王，還是個超辣愛好者。她和西蒙娜家經營的弗拉特爾交涉，推出了超辣點心繫列。

然後克蕾雅說出了那個地方——

「就像你有悶悶不樂的煩惱一樣，如果杜崎小姐也有呢？」

「請、請喝水，快喝水！」

克蕾雅的臉色變了。

我戳着蕾妮的臉頰回答。

「舊弗朗索瓦家別墅……現在被稱爲鬼屋」

克蕾雅拿出了一封信。這封信應該是寫給託琪——對方的名字吧——的道歉信。

「直到現在，我依然很後悔。要是當時能坦率地道歉就好了」

「哪句話？」

「我想商量的是關於我一個老朋友的事」

「那個叫託琪的孩子，現在還在尤克利德嗎？」

「！」

克蕾雅露出被戳到痛處的表情。

「說不定託琪同學也想和你說話哦？」

「……明明很好喫」

「但是我們有附加條件」

「那麼，你們願意接受委託吧」

在這個世界，很多人一生都住在出生的家裏，搬家並不是那麼常見的事情。

「大概吧……雖然我不太清楚，但託琪說過她不能離開那個地方」

梅伊製作的這個點心「放鬆仙貝」有十種辣度，一部分的辣味愛好者之間爆紅。

「是的」

「!? 」

「是嗎？」

「當然，這或許只是我樂觀的推測。但是，如果你真心擔心託琪同學，你也需要鼓起勇氣吧？」

在簡單的白色信封上用紅色封蠟封住的信，裏面應該寫滿了克蕾雅長年的心意吧。

「條件……？」

「我、我知道了！」

克蕾雅似乎還在猶豫。

「啊——嚇我一跳……」

「……我們能做的只有把信寄到舊弗朗索瓦家別墅。除此之外我們既沒有責任，也沒有必要負責」

「克，克蕾雅同學，那個不行！」

事情的開端是託琪同學突然說不想再見面。當時的兩人還只是孩子，有可能還太小，無法說明覆雜的內情。而且我認爲託琪同學應該也不是自願和克羅洛分開。

「……是這樣沒錯」

「……！」

「謝謝你，梅伊。我開動了」

「噗!? 好辣啊啊啊啊!? 」

雖然大家都說那裏是鬼屋，但實際上應該有人住在裏面吧。不然的話，房子不可能被管理得那麼好。我認爲杜崎現在還住在那棟房子裏，定期進行維護的想法比較現實。

克羅洛這麼說完抬起頭來，表情看起來像是想通了。

「梅伊真是對不起」

「喂，梅伊！」

「其實你有很多話想當面說吧？」

「正常來說，都會變成這樣呢」

「即便如此，我認爲克蕾雅應該去」

第二天，我們在學校的教室裏告訴克蕾雅我們願意接受委託，她便露出安心的微笑。

「是這樣嗎？」

「舊弗朗索瓦家別墅——現在是託琪家的了」

克蕾雅的商量內容是這樣的。她雖然現在住在王都，但以前似乎和蕾母親大人一樣住在尤克利德。在那裏，她有一個關係非常好的朋友。

莉莉大人離席後，過了一會兒纔回來。

因爲快到門禁時間了，我們先讓克蕾雅回自己的房間，我們四個人在自己的房間裏討論克蕾雅的委託。

「啊」

「所以，我希望你們能幫我把這個——把這個送給託琪」

西蒙娜一邊喫着餅乾一邊問道，克蕾雅的表情變得陰沉。

「……」

正好那時她也決定要搬到王都去住，兩人就這樣在關係不和的情況下分開了。

「……說實話，嗯……」

「……真失禮。這個超辣仙貝可是大熱賣商品」

我認爲克蕾雅有必要親自去和杜崎小姐對話，然後和解。

「你也要一起來尤克利德」

克羅洛低下頭開始思考。

梅伊提出了非常現實的意見。實際上，這應該就是妥協點吧。

「能喫下那種超辣點心的只有你啦！」

革命後，那棟房子被市民接收，應該有人住過一段時間，但幾年前開始流傳着奇怪的傳聞。明明沒有人住，庭院卻打理得非常完美，建築物也保持得很乾淨。現在大家都覺得毛骨悚然，沒有人靠近那棟房子。

「你害怕嗎？」

關係一旦破裂，時間過得越久就越難恢復原狀，這是常有的事。更何況克蕾雅她們之間已經過了相當長的時間。

「……你說得對」

「……那個地方？」

「信變得相當厚了吧？」

對克蕾雅來說，那個朋友真的是無可替代的人吧。自從發生那件事之後，克蕾雅就害怕和其他朋友建立深厚的關係。

「是嗎？那個孩子……是叫託琪吧？我們連那個孩子現在是不是還住在舊弗朗索瓦家別墅都不知道吧？如果她不在的話，不就沒辦法送到了嗎？」

「這……」

「你有想象過杜崎小姐嗎？」

和解不順利的可能性應該也不低吧。

這個條件是我提出來的。如果只是把信寄過去，就只是克蕾雅單方面地向杜崎表達自己的想法。這樣不能算是真正的和解吧。

雖然發生了這樣的事，但氣氛似乎也緩和了不少。

「莉、莉莉也喫不下」

「嗯」

我莫名地在意這句話。

「梅伊喫的是辣度十的吧？那實在是太過頭了」

「就是那個，杜崎不能離開房子什麼的」

「……明明很好喫」

我們喫一口就會痛苦掙扎的點心，梅伊卻當成餅乾在喫。

而且這次還有傳聞可以證明這一點。

「光喝水不夠，莉莉。去拿牛奶或酸奶過來。辣味要靠乳脂肪成分來緩解」

「但是，有一次我們大吵了一架」

就在我們大意的時候，梅伊把像是餅乾一樣的東西遞給了克蕾雅。除了她們兩個以外的所有人都立刻阻止了她，但爲時已晚。

「你們覺得克蕾雅的委託怎麼樣？」

「如、如果只是幫忙送信，應該不是很難的委託……」

「我想，梅伊應該也很熟悉那個地方」

「咦？」

「話說回來，克蕾雅說的那句話是什麼意思？」

莉莉大人似乎認爲可以接受。

……光是看着就感覺好難受。

「……不介意的話，這個也喫喫看吧」

「這……是這樣沒錯……」

「應該沒什麼特別的意思吧？克蕾雅她們小時候不是一起住在尤克利德嗎？小孩子不能離開家是理所當然的吧」

我每年都會回尤克利德度假，所以對街上的情況有大致的瞭解。當然，我也知道舊弗朗索瓦家別墅的事情。

「我也要去尤克利德。然後和託琪妹妹和好！」

「就是那股志氣」

就這樣，今年回尤克利德省親，多了一名隨行者。

「說到這個，我有事想拜託梅伊」

「……什麼事？」

「那個超辣仙貝，我想帶去送給託琪妹妹。託琪妹妹也喜歡喫辣」

「「「咦？」」」

「以前啊，我爲了嚇她一跳，騙她說這是糖果，結果她喫了粒狀胡椒，還說很好喫」

「……梅伊心中對那個叫託琪的孩子的評價暴漲了」

我心中的不安也暴漲了。

◆◇◆◇◆

「哎呀，說到當時你們兩個的可愛，簡直就像聖典中的天使——」

「哦……」

「……」

「……啊、啊哈哈哈……」

在前往尤克利德的馬車中，懸吊系統運作良好的車內不會劇烈搖晃，可以說相當舒適。

我——梅伊也是——之所以感到不自在，是因爲同乘的多爾爺爺。真羨慕一臉悠哉的蕾蕾和麗雅。

「爺爺，別再一直翻舊賬了」

「……梅伊你們已經是大人了」

爺爺從剛纔開始，就一直滔滔不絕地描述梅伊和我有多可愛。我們一開始還會應和，但現在已經兩眼無神了。

「嗯？」

「好了，玩笑就開到這裏吧。我也不想被亞蕾雅和梅伊討厭」

「……不是寵孩子，而是寵孫女……」

「……而且在那之後，身爲女兒的蕾媽媽她們被稱爲救世十傑。名聲大噪的她們，如今也加入了頂級設計師的行列」

當然，使用轉移門需要滿足一定的條件和支付一定的費用，但是反過來說，只要滿足條件，誰都可以使用。

祖父大人冷靜地分析，莉莉大人則表示擔憂。

在這些政策中，也包括了教會默認同性婚姻，從而推動保亞承認同性婚姻等獲得支持的政策，但其他大部分政策的評價都不太好。西蒙娜之所以露出爲難的神色，是因爲教會將魔族的混血兒視爲禁忌之子，將其作爲排斥對象進行攻擊。

「就是那裏？」

「西蒙娜也一樣！爲什麼你這時候會感興趣啊!? 」

「正是如此。但是，應該要緩慢地進行導入。因爲如果讓支撐着現有交通、運輸基礎設施的人們失去工作的話，那就麻煩了」

「最初的契機，是母親她們的婚禮」

七個人的話，一輛普通的馬車坐不下，所以分成了兩輛車……

莉莉大人也點頭同意了我的話。

我和梅伊兩個人都感到很無力，西蒙娜開口改變了話題。

根據外祖父的說法，轉移門需要在出發地和目的地兩邊都設置，現在是優先在大國和交通要衝設置。

「老害……確實如此。但是，他們的說法也不是沒有道理。轉移門有很多黑匣子的部分。如果隨意使用而發生事故，可能會危及人命」

蕾母親回答了西蒙娜的問題，指向了前方略高的街道。

「在前任教皇，克拉麗絲·雷佩特三世退位之後，精靈教會正在逐漸改變」

風向是在革命之後才改變的。

「呃，這個……」

「再走一會兒就到了」

「莉，莉莉也和優大人，米夏小姐一起嘗試說服加雷馬爾德大人，但是很難讓他聽進去。這，這樣下去，精靈教可能會變成只屬於一部分激進信徒的東西……」

但是——

說完，外祖父微微皺起眉頭，西蒙娜則露出了苦澀的表情。

蕾母親的老家原本是爲平民製作衣服的裁縫店。雖然以平民來說，生活還算過得去，但還是比現在要艱苦得多。

「你們在說什麼啊。這是爲了緩和現場有些僵硬的氣氛，所展現的高超溝通技巧哦？」

「什麼啊。完全就是老害的想法嘛」

「……好累……」

即使我和梅伊用零下溫度的視線盯着她，西蒙娜也毫不在意。

與我們一同挑戰魔王的精靈教前任教皇克拉麗絲大人，在那場戰鬥中將精靈教會與世界黑暗面有所牽連的事實公之於衆，併爲此負起責任退位。精靈教會一度大幅失去民衆支持，取代克拉麗絲大人即位的加雷馬爾德·阿爾蒂爾一世，則以教會改革之名推出了各種政策。

「所以呢？蕾大人的老家在哪裏？」

「外祖父大人，這裏還有家人以外的人在。請您選擇一下談話的內容」

西蒙娜向祖父大人提出了一個很合理的問題。

西蒙娜小聲地表達不滿。

蘇斯現在還是王政，貴族也依然存在。蘇斯的貴族們紛紛向班爺爺和梅爾奶奶訂購服裝。

「啊……確實如此……」

「比如說，你們倆到幾歲還會尿牀，之類的」

「嗯嗯，即使長大了，亞蕾雅和梅伊還是很可愛。不愧是克蕾雅和零的女兒」

「那，真心話呢？」

「真是個成功的勵志故事啊」

「我說，多魯大人。去尤克利德的行程，不能用那個叫轉移門的東西嗎？」

「……選擇大家都能享受的內容」

「喂，亞蕾雅，爲什麼多魯大人會坐這邊啊？他不是應該坐克蕾雅大人和蕾大人的馬車嗎？」

蕾媽媽和克蕾雅媽媽都是有工作的女性，所以不能一直照顧我們。這種時候，外祖父大人總是會主動照顧我們。所以梅伊和我都非常喜歡外祖父大人。

「外祖父大人說無論如何都要坐這邊……」

「……好好好」

就這樣，馬車之旅繼續前進，我們在傍晚時分抵達了尤克利德。

外祖父大人直截了當地詢問，兩人戰戰兢兢地準備說出真心話。

「這是有原因的」

和剛纔不同，這次我和梅伊都是認真地指責。可能是被我們的大聲音嚇到了，麗雅躲到了陰影處。

雖然非常喜歡，但是這和那是兩碼事。

「是的」

果然，還是在不停地誇獎我們。

「亞蕾雅又來了」

轉移門，正如之前多次提到的，是從帝國的遺蹟發掘出來的，能夠瞬間移動到遠方的便利裝置。比如保亞的王都和納阿帝國的王都之間就設置了轉移門，真的可以在一瞬間就移動過去。

抵達尤克利德，和鎮上的人打過招呼之後，我們前往蕾母親的老家。從另一輛馬車過來會合的蕾母親和克蕾雅母親大人，用充滿懷念和親切的視線看着街道。

「……西蒙娜也太差勁了……」

「莉莉大人也和我持相同意見！這下只能結婚了！」

「該說是已經聽膩了嗎……」

「……亞蕾雅毫無疑問是祖父大人的孫女」

梅伊和西蒙娜露出無奈的表情。

母親她們在婚禮上穿的婚紗，是蕾母親的父母班爺爺和梅爾奶奶製作的。設計的原案似乎是蕾母親，她們一時興起將那件婚紗提交給了蘇斯的設計比賽，結果獲得了大獎。

「據他們所說，人類應該回到古老美好的時代。新的技術會爲世界帶來不必要的混亂」

我接着和梅伊一起抗議，外祖父大人挑了挑眉。

能看到老家了。以前雖然是兩層樓，但還是在平民住宅的範疇內，現在卻變成了僱用多名徒弟的一大工房。一樓是工房，二樓是接待室，三樓是生活空間，是一棟相當大的房子。

「「「「沒人誇你」」」」

我一邊感受着乘風飄來的海潮氣息，一邊環顧四周。在夏天明亮的陽光下，港口城市的街景一覽無遺。

「哦——，是個好地方嘛」

「轉移門還在試運營階段。原理和構造還有很多不清楚的地方，而且數量也不多。目前光是連接各個國家的首都就已經竭盡全力了」

久違的尤克利德十分美麗，作爲港口城市，最近似乎也在致力於發展旅遊業。雖然這裏離海岸還很遠，聽不到海浪的聲音，但此時此刻，那裏應該正熱鬧非凡吧。

「……這玩笑開得太過分了……」

西蒙娜露出了無法理解的表情。

「哎呀，真不好意思」

包括馬車、快馬、水運在內，與現有交通、運輸基礎設施相關的人們絕對不在少數。不管轉移門多麼方便，就算總有一天會取代現有基礎設施，但急劇的交替只會招來不必要的混亂和反對。

「承蒙誇獎，不勝榮幸」

「莉莉大人太可愛了」

「……莉莉大人也太差勁了」

「莉莉和西蒙娜不想聽亞蕾雅和梅伊的故事嗎？」

「爲、爲什麼會變成這樣……！」

◆◇◆◇◆

祖父大人和梅伊兩人說出了轉移門的便利性所帶來的危險。

「多魯大人，詳細說來聽聽」

「……作爲運輸手段和移動手段的依賴也很可怕。如果完全依賴轉移門，而現有的手段衰退的話，當轉移門故障時就無法維持了」

「呃，這個……好像是五歲吧……啊，啊吧吧吧……！」

外祖父大人開始說些不得了的話。莉莉大人也別反射性地回答啊！

「精靈教會原本就是性格保守的組織，現在可以說是頑固的原教旨主義。雖然教義的激進化或許能提高支持者的純度，但不支持的人也會相應增加吧」

外祖父大人從我們小時候開始，就非常疼愛我們。真的是疼愛到不行。

「哎，因爲想掌握你們倆的弱點啊？」

回老家的成員有我、梅伊、莉莉大人、西蒙娜、蕾媽媽、克蕾雅媽媽、多魯外祖父，一共七人。克洛艾似乎會自己安排馬車過來，所以現在不在。

我覺得外祖父的擔憂非常合理。

「而且……以精靈教會爲中心，也有人表示反對」

「這樣啊。如果能發掘出更多的話，交通和運輸的概念可能會發生改變呢」

「以平民的家來說，還挺大的」

祖父大人感嘆道，西蒙娜也毫不客氣地表示贊同。

「表示反對？而且還是精靈教會？爲什麼？這不是很方便嗎？」

「您在說什麼啊，外祖父大人！這是性騷擾啊!? 」

梅伊和我忍不住抗議，爺爺眨了眨眼。

「莉，莉莉也這麼認爲」

「即便如此……我們還是必須不斷探索新的事物。沒有挑戰，人類就不可能進步」

「但是，爲什麼精靈教會要反對轉移門呢？難道說這違反了教義嗎？」

「好了，我們到了……父親大人？」

「嗯。我在這裏等你們。辦完事再叫我吧」

「咦？多魯大人不進去嗎？」

「不，只是要您晚點進去而已」

多爾爺爺和克蕾雅媽媽的對話，讓西蒙娜露出不可思議的表情。

「爲什麼？」

「蕾的母親……有點那個……」

「那個？」

「見了面你就知道了」

說完，克蕾雅媽媽打開了工房的門。

「歡迎光——哎呀哎呀哎呀哎呀！歡迎回來，蕾，克蕾雅！」

「我回來了，媽媽」

「我回來了，母親大人」

「亞蕾雅和梅伊也回來啦。你們好像又長高了呢」

「我回來了，梅爾外祖母」

「……我回來了」

「莉莉大人看起來也和以前一樣呢」

「久、久疏問候……」

打完招呼之後，梅爾媽媽注意到了希米娜。

「哎呀哎呀哎呀哎呀！今天還有一位漂亮的小姐呢。是亞蕾雅和梅伊的朋友嗎？」

「咦……咦咦咦……!? 」

「……久疏問候，多魯大人」

但是——

「梅伊，你這話是什麼意思？」

在兩位爺爺打完招呼之後，梅爾奶奶拍了拍手。

「是啊。這是克蕾雅母親大人少數的弱點之一」

雖然西蒙娜嘴上逞強，但是眼神明顯在飄。

相對於完全沒有要脫掉上衣的克羅洛，西蒙娜已經換上了泳裝。身穿黑色比基尼的西蒙娜，配上紫色的頭髮和眼睛，看起來非常有魅力。缺乏凹凸的身材曲線，反而醞釀出一種蠱惑的印象。

「……多魯外祖父，已經可以了」

其他人去讓多爾爺爺休息了。雖然他看起來還很硬朗，但畢竟年紀大了。坐馬車長途旅行似乎還是有些喫不消。

「……我覺得只有你沒資格說這句話」

「太年輕了吧！……原來如此，確實很像」

「因爲，西蒙娜的反應很可愛嘛。雖然比不上克蕾雅就是了」

「你真是死板呢」

「舊弗朗索瓦宅？啊，還是老樣子呢」

「嗚呀啊啊啊啊！」

「而且……雖然第一次穿，但是泳裝真棒呢！翅膀不會礙事！」

「別、別說了」

「哎呀哎呀……西蒙娜真是興奮呢」

「等、等一下，這是怎麼回事!? 」

「或許是那樣沒錯」

「哎呀，沒那回事。克蕾雅大人應該也還是害怕鬼怪吧？對吧，亞蕾雅？」

「還是老樣子，手腳真快」

「哎呀，西蒙娜妹妹害怕鬼故事嗎？」

克羅洛穿着水藍色的連身泳裝。雖然身材比例沒有到讓人驚豔的程度，但是有女性特有的圓潤，非常可愛。

雖然西蒙娜還在鬧彆扭。

「所、所以說，我纔沒有……！」

「……如果是隨處可見的冒牌貴族也就算了，但多魯大人是真正的愛國者。身爲王國國民，我無意失去對您的敬意」

他似乎不太擅長說話，經常板着臉沉默不語，但是觀察力敏銳，會不經意地關心別人。梅爾奶奶說，他的鬱金香型下巴鬍子是他的魅力所在。

「才、纔沒有那回事！害怕鬼故事什麼的，太丟臉了！」

「啊……我懂你的心情。雖然懂，但是這種情境下那樣做不會很可惜嗎？」

「哈？」

西蒙娜露出非常意外的表情。看來在她心中，克蕾雅母親大人是完美超人。

「毫無疑問是外祖母」

我傻眼地說道，梅伊便責備了我一句。莉莉大人也苦笑着。

我知道有些人會說那是鬼屋，但看來這下真的有可能了。

「嗚……今年也沒能防住……！」

「你叫希米娜啊，我是亞蕾雅和梅伊的外祖母梅爾。外孫女們平時受你照顧了」

「這就是海……好大啊！」

「……亞蕾雅纔是，一副很享受海邊的樣子」

「……經常有人這麼說」

「……裙子也是」

「……外祖母……？不是親戚的阿姨之類的？」

「什麼意思啊，亞蕾雅？」

克蕾雅媽媽第一次見到梅爾外祖母的時候，也誤以爲她是蕾媽媽的姐姐，梅爾外祖母的外表真的很年輕。不管怎麼高估，看起來都和蕾媽媽是同齡人。希米娜會驚訝也是理所當然的。

晚餐以市民的標準來說算是相當豐盛，梅爾奶奶和蕾媽媽的廚藝讓我們不得不拍手叫好。

「嗯、嗯……」

「……等注意到的時候，衣服已經被脫掉了」

可能是來到海邊後變得比較開放，情緒比平時還要高漲的西蒙娜，把克羅洛的上衣（聽說是叫防曬衣）給脫掉了。

「因爲每年都會這樣，所以才讓多魯外祖父在外面等」

「你的上衣呢？」

「來來來，克羅洛也把那個脫掉脫掉」

說完，梅爾外祖母握住希米娜的手，深深地鞠了一躬。

「但是，剛纔的事情我可不會原諒你！」

班爺爺的個性就像那樣，是舊時代的人，但是他們兩人的距離感，看起來並沒有語氣那麼疏遠。

「泳裝啊」

我們穿好衣服之後，把多爾爺爺叫了進來，同時班爺爺也從二樓走了下來。和身材苗條的多爾爺爺相比，班爺爺是肌肉發達的高大男性。雖然長相乍看之下很兇惡，但是從內向的莉莉會坐在他的肩膀上，就能知道他是個和善又溫柔的人。

「你這……！」

「梅爾外祖母有個壞習慣，就是看到中意的對象，就會想測量對方的尺寸」

尤克利德是港城。現在是盛夏。不游泳就太可惜了。

「對不起啦」

「啊、啊哈哈哈……」

「所以呢，西蒙娜妹妹。害怕鬼怪是很正常的事情哦？」

西蒙娜抱緊自己的身體，當場癱坐在地。果不其然。

「畢、畢竟你穿得全副武裝嘛……」

「克羅洛也來嘛！超級漂亮的！」

「什麼事？」

「怎麼了，縮成一團」

「來來來，別站着說話，去三樓吧。我這就去準備茶水」

克羅洛戰戰兢兢地這麼說完，緊緊拉上披在泳裝外面的上衣的前襟。

「班閣下，彼此彼此。不過，你還是不肯改掉那種語氣嗎？」

「……鬼故事？」

我們換上泳裝，來到老家附近的海岸進行海水浴。

◆◇◆◇◆

「最後的主人幾年前好像在旅行途中去世了，但不知爲何，宅邸現在還好好地保留着。領主大人也覺得奇怪，好幾次派出了調查隊……」

「不如說，真虧西蒙娜能若無其事呢？」

西蒙娜好像是第一次看到海，發出了感嘆的聲音。

「真的是很那個耶!? 」

「哎呀哎呀哎呀哎呀，對不起。我老毛病又犯了」

之後，西蒙娜露出惡鬼般的表情追着蕾媽媽到處跑，得意忘形的蕾媽媽被克蕾雅母親大人教訓了一頓，然後就到了喫晚飯的時間。

「蕾，壞壞！」

「莉、莉莉已經放棄了」

突然響起的巨大聲音，把西蒙娜嚇得跳了起來。

被脫掉衣服的不光是西蒙娜。在場的女性們，全都被脫到只剩內衣，然後被測量了三圍。

一樓還有男性工匠在，但是看到我們出現之後，大概就猜到之後會發生什麼事了吧。等注意到的時候，大家都已經上二樓去了。

看來她很好欺負。

「西蒙娜，梅爾外祖母的壞習慣不是這個」

「結束了嗎？」

「……梅爾外祖母的年齡看不出來」

在蕾母親她們回來之前，我向梅爾奶奶詢問了關於克蕾雅大人委託的舊弗朗索瓦宅邸的事情。

「但是？」

三樓的客廳很寬敞，足夠讓所有人坐下。現在在場的有我，梅伊，莉莉大人，西蒙娜，還有梅爾奶奶。

「等、等一下啦，西蒙娜！」

「出現了——！」

「每次到了第二天早上，調查隊的人就會被繩子捆起來，扔到外面。據說有綠色的怪物出現」

真是紳士。

「初、初次見面。我叫希米娜·奧索」

「你、你太壞了，蕾媽媽」

「哎呀，哈哈哈哈」

「咦，是這樣嗎？」

「……」

被這麼一說，我看了看自己的打扮。我穿着紅色的比基尼，腰上還圍着紅色的沙灘裙。

腋下抱着沙灘球，另一隻手拿着沙灘遮陽傘。

「我，我這身打扮很普通吧」

「……你很興奮」

「很，很興奮呢」

被兩人用溫暖的眼神看着，我有點害羞。

順帶一提，梅伊穿着綠色的比基尼，莉莉大人穿着白色的連衣裙。

我之所以會這麼興奮，有很大一部分原因是莉莉大人的泳裝。多麼可愛啊。已經超越了可愛，甚至可以說是神聖了。

「快，快點去建立據點吧。啊，母親她們也來了」

「……轉移話題了」

「好，好露骨呢」

我一邊聽着背後梅伊她們的對話，一邊跑向母親她們。

母親她們也穿着泳裝。

蕾母親穿着灰色的寬鬆泳裝，看起來就像普通的衣服。據說是不喜歡露出肌膚。

相反的，克蕾雅媽媽穿着讓人眼睛一亮的深紅色比基尼，毫不吝惜地展示着她美麗的肢體。我選擇泳裝的品味雖然深受克蕾雅媽媽的影響，但是穿着的品味卻完全比不上她。

「母親大人，你們打算在哪裏建立據點？」

「隨便找個地方不就好了嗎？只要別太靠近海浪拍打的地方就好」

「是啊。反正有遮陽傘，就在這附近設置吧？」

我們一邊進行這樣的對話，一邊開始建立據點。插好遮陽傘，鋪好野餐墊，然後把飲料、便當、擦身體的毛巾等東西擺好。

「是杞人憂天吧？你看看西蒙娜」

「那麼，總之先按門鈴試試吧」

正因爲是這樣的我們，所以西蒙娜纔會敞開心扉，展現出真實的自己吧。

「是、是的。我、我是來幫忙設置的，不過好像已經結束了呢」

「你不用說多餘的話，蕾」

「我覺得，她覺得讓我們看到也沒關係，被我們看到也沒關係」

「已經十年以上了吧」

「咦？」

我就是在說你啊，西蒙娜。

「克洛艾和託琪小姐來往時，也是這樣嗎？」

「……我覺得這樣比較好」

莉莉大人和我正想着該怎麼辦的時候，

「……呵呵，是啊」

看到西蒙娜對克羅洛潑水潑得不亦樂乎，我實在不覺得她是在勉強自己。

「那麼，你們去吧」

聽到這裏，我覺得西蒙娜確實有這種傾向。她雖然屬於直言不諱的類型，但那只是針對自己。

「好、好啦！我們也去游泳吧！」

「雖然有這個可能，但是應該沒問題。畢竟她那麼漂亮。我想她現在一定是個大美人」

「……梅爾祖母大人說過，現在這裏會出現綠色的妖怪」

「小琪琪變成不死族了……？怎，怎麼會……！」

但是，實際上西蒙娜在王都選泳裝的時候，比誰都興致勃勃。

我毫不在意地大步前進，西蒙娜則是一臉害怕地跟在我後面。後面是梅伊，最後是莉莉大人。

看來克蕾雅媽媽和西蒙娜一樣害怕鬼怪。沒辦法，最後只有服務活動部的四人和克洛艾進入了宅邸。

「……沒有反應呢」

爲了掩飾心跳加速和臉紅，我走向大海。

「莉，莉莉有點擔心」

就這樣等了一會兒。

我們一邊走在前院，一邊觀察周圍，同時進行着這樣的對話。

我按下裝在正門上的門鈴，能聽到遠處傳來微弱的鈴聲。

「……只是有這個可能性」

看到莉莉大人說完後露出的微笑，我突然心跳加速。

「庭院真的整理得很漂亮呢。連弗朗索瓦家的園丁都會嚇一跳」

「？什麼太好了？」

只是——

「啊……」

「不愧是克蕾雅。明明深思熟慮，卻在奇怪的地方很大膽。讓人着迷憧憬」

「怎、怎麼了嗎？」

「等下，別這樣！能造出這麼漂亮的庭院的人，怎麼可能會變成不死族呢！」

克蕾雅本身也是個相當可愛的女孩，但是連她都這麼說了，想必託琪小姐的容貌一定相當出衆。

「而且現在正好是狩獵不死族的季節。雖然只是以防萬一，但是託琪小姐也有可能因爲某種原因而變成不死族」

「真的呢。今天真是個適合海水浴的好日子」

「是啊，很順利」

◆◇◆◇◆

「我聽到了。但是，也不能就這樣回去吧。如果還有居民在，收到投訴的話，道歉賠償就好了」

「是啊。我向你道歉，克蕾雅」

我確實也這麼想過。對西蒙娜來說，背上的魔族翅膀是自卑的象徵，她肯定不會想穿泳裝的。

「真是的，又在秀恩愛了」

「那應該沒問題了」

莉莉大人能注意到這些細節，真的很了不起。即使是在海邊這種容易讓人興奮的地方，她也能時刻注意周圍的情況。不會像某人一樣，沉迷於在水邊玩水。

「克蕾雅，你還記得託琪小姐的容貌嗎？」

「不，不會被罵吧……」

我和西蒙娜是入學後才認識的，但成爲室友後又加入了同一個社團，感覺我們的關係已經變得相當親密了。

站在舊弗朗索瓦家別墅前，克蕾雅媽媽和蕾媽媽感慨地說。

當發言會影響現場氣氛時，她會慎重地觀察氣氛。

「泳，泳裝啊。我還以爲西蒙娜不想讓人看到翅膀呢」

我們站在正門觀察情況。正門理所當然地鎖着。

說完，相視而笑的兩位母親還是一如既往地恩愛。說不定，她們是在回憶兩人第一次來尤克利德游泳時的事情。

「一定是這樣。比起這個，我們也來好好享受吧？夏天才剛剛開始呢？」

「啊。請、請等一下，小亞蕾雅」

「嗯。她有一雙和這個庭院的綠葉一樣深綠色的眼睛和頭髮，是個像人偶一樣漂亮的女孩。怎麼了？」

「……她，她好像很開心」

「小時候不太會用名字稱呼父母和祖父母呢」

「是，是這樣嗎……」

「哎呀，難道是弗朗西斯先生嗎？」

「絕對有人在整理。沒人的話不會變成這樣」

克蕾雅的眼裏開始泛起淚光。

「蕾，你給我閉嘴」

「這不就是信任我們的表現嗎？」

「等一下，母親大人。您沒聽到克蕾雅說的嗎？」

「名字我就不清楚了……因爲託琪只叫他爺爺」

這方面的習慣會因爲文化圈的不同而有所差異，我在教養課上也學過，有的國家會直接用名字稱呼監護人，但是保亞不一樣。

「就算是這樣，你這麼說也太壞了！」

即使如此，我也沒有放開牽着莉莉大人的右手。

「你們已經很久沒見了吧？就算在屋子裏突然碰面，你可能也認不出來對方是誰吧？」

「希，希望是我想多了」

我沒有指名道姓，克蕾雅戰戰兢兢地回答。

我記得克蕾雅媽媽說過。

「……綠色，是嗎？」

在我們聊着這些的時候，已經能看到建築物了。雖然說是鬼屋，但是建築物本身看起來被維護得很好。

「嗯。託琪是養女，但她的監護人爺爺以前是弗朗索瓦家的園丁」

「西，西蒙娜妹妹是個很體貼的人。如，如果她察覺到周圍的人想在海邊玩，即使自己沒有興趣，也會配合大家裝作沒事吧」

「信，信任？」

「我們走吧」

「我和蕾在這裏等」

「擔心什麼？」

「咦？克蕾雅媽媽呢？」

「我，我覺得西蒙娜妹妹在勉強自己」

「勉強？」

「果，果然誰都不在嗎……」

「西，西蒙娜，真是太好了呢」

但是——

「哇!? 莉莉大人，原來你在那裏啊」

別墅應該沒有人，但是正如之前聽說的，前院整理得很漂亮。簡直就像園丁爲了隨時迎接主人，而精心準備的。

「不能破壞這個吧？」

「好久沒來了呢……」

「怎麼了，梅伊？」

說完，克蕾雅媽媽用火屬性魔法燒斷了鎖住門的鎖。

「我想，別墅的所有權應該還是屬於小登登家……」

我不是很明白，催促莉莉大人繼續說下去。

「幸好風不強。這樣就不會有沙子跑進便當裏了」

「克蕾雅，你還是那麼怕鬼……唔唔唔」

克蕾雅媽媽和蕾媽媽似乎要在這裏看家。

「破壞掉吧」

「……嗯……」

雖然在道義上我向她道歉了，但如果託琪小姐真的變成了不死族，那到時候就沒辦法了。雖然對克蕾雅很抱歉，但把她送到天國去，至少也算是對她的餞別。

「那我們進去吧？」

幸好，上鎖的只有正門，建築物入口的門鎖是開着的。把手放在門上，門似乎有好好上油，沒有發出任何聲音就打開了。

館內似乎沒有開燈，一片漆黑。梅伊用魔法點亮燈光，然後轉移到提燈上，分給我一份。正如從外面觀察到的那樣，館內被打理得非常乾淨，沒有多餘的灰塵。

「這是……有人在呢」

「……是啊」

舊弗朗索瓦家別墅是相當大的建築物。如果裏面沒有人的話，現在裏面應該已經亂成一團了。房子這種東西，只要沒有人住，很快就會壞掉。

「總之，我們先去裏面看看吧。雖然不知道那個叫託琪的人還在不在這裏，但是應該能找到人問話吧」

「分、分頭行動吧。梅伊和西莫妮，亞蕾雅和克羅洛和莉莉，這樣如何？」

「可以」

「……我有異議」

「梅伊，你看看氣氛啊」

「……只是說說而已」

因爲梅伊用念話連接了頻道，所以隨時可以取得聯絡。我們決定先兵分兩路，探索館內。

「克羅洛，你還記得託琪小姐的房間嗎？」

「嗯。在二樓最裏面的房間」

「以前是克蕾雅母親大人的房間呢。聽說託琪小姐是養女，看來她很受重視呢」

「嗯。託琪和爺爺的感情非常好。我跟託琪玩的時候，爺爺也會時不時地關心我……」

可以想象出那位可能是弗朗西斯先生的人的爲人。

「魔法無效的話就用劍術決勝負！莉莉大人！」

既然被允許上學，克羅洛在某種程度上也能戰鬥。但是，雖然克羅洛也會劍術，但硬要說的話她更偏向於魔法師。不能讓她去對付魔法無效的對手，我和莉莉大人一起拼命地與它交鋒，但那不斷移動的嬌小身體實在很難對付。

矮小的身軀警戒地觀察着我們。身上穿着像陶瓷娃娃一樣的小禮服，頭上不知爲何戴着倒過來的水桶。然後，手上握着一把和身體大小不相稱的大刀。

可能是想起了當時的事情，克羅洛的表情稍微放鬆了一些。

自動人偶像是忍無可忍一般咒罵道。

「在、在。在、在樓梯的陰影處」

「好，好的」

「既然如此……！」

「克，克羅洛小姐……」

商量好了。我將集中力提高兩個階段。

雖然很難對付——

「啊，亞蕾雅，請你認真點哦!? 」

「對，對不起！」

我拔出劍後迅速縮短距離。首先是一刀。我一邊觀察情況，一邊用如果能解決就解決掉的力度，使出一記袈裟斬。

「……!? 好硬！」

從禮服下面，出現了和人類皮膚不同，用硬質材料製成的肢體。

「莉莉大人，那不是人類！用對付人類的招數是打不倒的！」

莉莉大人繞到呆住的自動人偶身後，從短劍束中抽出鋼絲將自動人偶……不，是將她綁了起來。

……就在這時，我們大意了。

在所有人都因爲這突然的狀況而僵住的時候，自動人偶的手裏不知何時已經握着另一把匕首——

「……啊，亞蕾雅，克羅洛妹妹。裝、裝作沒發現，進入警戒狀態」

「莉莉大人。有沒有什麼辦法能不傷到它就壓制住它？」

「闖入別人家裏，把裏面弄得亂七八糟。不管換多少次鎖，你們都會破壞鎖闖進來。請不要玷污我和爺爺的回憶！」

雖然自動人偶的動作超乎人類，很難對付，但是作爲敵性個體的威脅度似乎並沒有那麼高。我一個人也能對付，如果和莉莉大人一起上的話，更沒有理由會輸。

我們暫時和水桶頭拉開距離。雖然水桶頭的自動人偶手裏握着小刀，但不知爲何並沒有對我們發動攻擊。

「冰彈！」

「不會讓你過去的」

「嗯，交給我吧」

「請讓開」

「不行，小託琪！」

這時莉莉大人的雙短劍襲來。常人無法躲開的銳利二擊——水桶頭卻用歪斜的姿勢躲開了。

◆◇◆◇◆

「無、無傷嗎？它、它的敵意很強，我覺得很難，但只要能搶走它的刀，應該就能勉強做到」

「……」

「亞蕾雅，莉莉！」

「啊，就是這裏」

「雖然不知道你是誰，但是如果你要妨礙我們的話——」

「但是，你和她關係很好吧？」

那把匕首正要刺向莉莉大人。

自動人偶雖然拼命掙扎，但是掙扎得越厲害，就越像被蜘蛛網纏住的蝴蝶一樣動彈不得。

伴隨着怨恨的聲音，自動人偶全身發出了光芒。與此同時，纏住自動人偶的鋼絲也消失了。

「在克羅洛看來，那個託琪小姐是個什麼樣的孩子？」

但是，她的表情突然陰沉了下來。

在胸口附近看到了像是某種標誌的東西。我感覺好像在哪裏見過。

「你是小託琪對吧!? 是我啊，克羅洛啊！！」

我們到達了託琪的房間前。

「她是個沉默寡言的孩子。氣質可能和梅伊有點像。表情很少有變化，感覺和鎮上的其他孩子不太合得來」

「請、請放開我！」

「所以我纔不明白。爲什麼小託琪會突然說不想再見到我了」

「嗚……！」

我的預想恐怕是正確的。如果是這樣的話……就不能隨意傷害它。雖然本來就傷不到它，但現在的原因不同。我踢了踢水桶頭的軀幹，拉開了很大的距離。

「……」

克羅洛聽從莉莉大人的指示，跑進了託基先生的房間。

「自，自動……人偶？」

那個叫託琪的孩子，到底發生了什麼事呢？突然提出分手，人跡罕至的鬼屋，現在依然整理得乾乾淨淨的宅邸……這些線索之間到底有什麼關聯呢？

「那個房間禁止進入」

因爲走路的時候閒着沒事，我試着問了這個問題。

水桶頭的自動人偶，輕鬆地用小刀擋開了這一擊。但是，姿勢稍微有些不穩。

「是，是這樣啊」

這是將對方的武器彈飛的招式。自動人偶的匕首飛到了很遠的後方。

「好，好的！」

「可惡……！」

我偷偷看向莉莉大人說的地方，那裏有一個小小的人影。

「……呼！」

「原來如此。壓制它的工作可以交給你嗎？」

「莉莉大人！」

自動人偶再次襲來，全身散發出敵意。它用手腕關節做出常人不可能做到的動作，刀子的軌跡難以預測。我慎重地應對。

「「「!? 」」」

「……？」

自動人偶漸漸處於劣勢。

「請冷靜下來。我們是來和你談話的」

匕首在離莉莉大人的胸口只有幾釐米的地方停住了。

是在觀察情況嗎，還是另有目的呢。

「好、好了，請你稍微老實一點哦……？」

「……」

自動人偶的目標似乎是進入房間的克羅洛，它試圖穿過莉莉大人和我之間。

我全力迎戰第三次襲來的自動人偶。本來在純粹的劍術實力上就是我更勝一籌。雖然對它奇妙的關節動作感到有些困惑，但我也逐漸習慣了。

「西莫妮……我們這邊正好也搞定了」

我這麼一說，自動人偶一瞬間露出了困惑的神色。我沒有放過這個機會，用劍擋住了對方的匕首。

「請回吧！」

「不是……人類？」

莉莉大人突然發出警告，我一邊驚訝，一邊取出愛劍。

「……！你果然是……！」

這個自動人偶……難道是……？

莉莉大人放出冰彈。目標是水桶頭拿着的刀。應該也兼具牽制的作用吧。威力確實不是很大。但是，人影紋絲不動，只用一揮手就打消了冰彈。

本以爲這一擊就算不能讓它無法行動，至少也能傷到它，但這一擊卻被自動人偶堅硬的身體輕易彈開。看來它不僅魔法無效，還有斬擊抗性。

「魔法無效化!? 和朵菈西亞師傅一樣!? 」

雖然禮服已經變得破破爛爛的了，但人影卻好像完全不痛不癢一樣，站在那裏。

「在本小姐和莉莉大人這對恩愛組合面前，敵人根本不足爲懼」

「如果我做了什麼傷害到小託琪的事情，我想向她道歉，和她和好。但是，小託琪什麼也不說，堅持要和我分開……」

從莉莉大人口中說出的，是以前從蕾母親那裏聽過的，用來表示機械驅動的玩偶的詞語。

「嗯。真要說的話，我也是個內向的人，不擅長和別人積極地交流，也不擅長運動。比起這些，和小託琪一起在房間裏讀繪本要開心得多」

與此同時——

水桶頭的自動人偶突然開口說話，然後以出乎意料的敏捷動作向我們砍來。

「克羅洛，快進屋！」

分頭行動的西莫妮和梅伊也和我們會合了。

如果要阻止它的行動——果然還是腳。我用劍砍向應該是膝蓋關節的地方。

「嗚……目標太小了……！」

然後——

我們決定先去那個託琪小姐的房間看看。

「真可恨。你們到底是什麼人」

我一邊抵擋着它毫不間斷的斬擊，一邊隱約地感覺到這個對手是誰。

雖然嘴上開着玩笑，但我並沒有大意。我一邊小心地觀察水桶頭，一邊觀察情況。它頭上戴着的水桶看起來就是個普通的打掃用具。四肢雖然有硬質的光澤，但是光滑的白色肌膚上沒有一絲傷痕。

「克羅洛……？」

自動人偶呆呆地轉過頭去。仔細一看，從託琪小姐的房間出來的克羅洛正要往這邊跑過來。

「克羅洛，危險！」

「纔不危險！小託琪不會無緣無故傷害別人！對吧，我說得沒錯吧!? 」

「克羅洛……你怎麼會在這裏……」

看來我的預想是正確的。

「讓我看看你的臉，小託琪」

「……」

克羅洛跑過來用悲壯的聲音說道，自動人偶便慢慢地摘下了水桶。水桶下是一張和人類一模一樣的臉。綠色的長髮和綠色的眼睛。

這個自動人偶，正是我們一直在尋找的小託琪。

◆◇◆◇◆

「……這是……怎麼回事？」

似乎還沒搞清楚狀況的西蒙娜，發出了困惑的聲音。

「我也不太清楚，但她似乎就是克羅洛說的小託琪」

「……」

小託琪扔掉水桶，就這樣沉默了。

深綠色的眼睛裏充滿了深深的苦惱。

「……這孩子……不是人類？」

梅伊看着小託琪說。小託琪的禮服因爲戰鬥變得破破爛爛的，光滑的皮膚和球形關節等非人類的身體部位都暴露在外。

「小託琪……」

「你爲什麼要回來……克羅洛。我應該說過要和你分別的」

梅伊的指摘很正確。託琪自己從剛纔開始就自稱是託琪。

「這是什麼意思？」

「換衣服……克蕾雅，交給你了？」

「託琪，你撒謊的時候左眉會抽動哦？」

「是啊……看來是本機的錯。對不起，克蕾雅……」

「……您不是知道託琪不是人類嗎？」

得知事情真相的克蕾雅，臉上露出了困惑的表情。她的表情彷彿在說，爲什麼你會在意這種事呢？

託琪一臉抱歉地繼續說。

「克羅洛，你的性格似乎變壞了」

「……咦？」

「本機運作所需的能量，其儲存量已經快要見底了。再過不久，本機就會被迫停止活動」

「怎麼會有這種事……」

「但是，本機很清楚。那不會長久持續下去」

託琪這麼說着，開始講起往事。

「克蕾雅……」

「咦？」

「即使如此，其他人怎麼想都無所謂。但是，一想到克蕾雅可能會覺得噁心，胸口深處就發出了嘎吱聲」

「首先，要聯絡蘭伯特。他現在是熟悉科學文明的最尖端技術者。讓託琪來王都，讓他看看吧」

「非常抱歉，本機不打算離開這間宅邸」

「怎、怎麼這樣……！」

「還有，你……是叫託琪對吧？去換衣服吧」

「也不是沒有頭緒哦。雖然只是猜測，但我想小託琪應該是TAIM的同事」

說完，她緊緊抱住克蕾雅的身體。

「有沒有……有沒有什麼方法!? 」

託琪這麼說。

「嗯」

克蕾雅發出悲鳴般的聲音，衝到託琪身邊。

「小託琪的聲音，雖然因爲語調有些不自然所以沒注意到，但和TAIM是一樣的聲音哦」

「怎麼會！」

「託琪，你能正確地想起那個命令的內容嗎？」

託琪不是人類，不會成長。因爲外表不管過多久都不會改變，託琪害怕被別人看見。

蕾母親這樣說。

可以感覺到氣氛稍微緩和下來了。

「嗯……謝謝，蕾大人，亞蕾雅」

「說得也是」

「！」

「你騙人」

纔剛看到光明，又遇到難關。看來正因爲託琪是非人者，所以纔會遇到這個難題。

「看來不用放棄呢，克蕾雅，託琪」

「本機有義務遵守祖父大人的命令。本機會遵守命令，等待祖父大人回來」

儘管如此，克羅洛還是繼續說道：

被克羅洛這麼一說，託琪下意識地用手按住左眉。然後，她似乎察覺到自己被套話了。

「不要擅自決定！」

「呃……不要被任何人發現，躲起來。保護這間宅邸——是這樣」

西蒙娜的提議非常合理。這棟別墅應該有寬敞的客廳。於是衆人決定到那裏談複雜的事情，託琪也同意了。

「沒有什麼理由」

聽了克蕾雅母親大人的話，蕾母親說，我會先寫信給他。

「你果然在撒謊」

「大概半年左右吧……」

如果能知道託琪是什麼人，事情就會有很大的不同。

聽到西蒙娜的話，託琪露出了驚訝的表情。

「我纔不會在意那種事。不管託琪妹妹是什麼人，託琪妹妹都是我的好朋友！」

從一開始的意外發言，讓克蕾雅發出了動搖的聲音。

「欸，站着說話也不方便，我們找個安靜的地方談吧」

「？什麼意思？」

「我無法接受那種離別方式。你應該是有什麼理由吧？」

和克蕾雅成爲朋友，是在那之後沒多久的事。

——這就是恐懼的感情嗎？

「那不是馬上就要到了嗎!? 」

「託琪是本機的第一人稱。我想你們已經知道了，本機並不是人類」

希望的光芒似乎照進了幾乎封閉的道路。

「這和那沒關係。你不是想作爲人類而活嗎？所以才穿上了禮服吧？」

克蕾雅母親大人似乎也注意到了。TAIM是維持管理這個世界的存在。據蕾母親所說，那是一種叫做AI的東西。

「TAIM的同事？這是什麼意思，蕾母親？」

「非常抱歉。本機無法無視命令。本機無法像人類一樣靈活」

託琪斷斷續續地訴說着，克蕾雅大聲打斷了她的話。

「……？」

「就算本機不是人類，本機停止活動的話，克蕾雅一定會感到悲傷。本機不想讓克蕾雅露出那種表情。所以——」

「應該很低吧。不只是聲音。雖然現在在衣服下面，但小託琪胸口的紋樣，也是魔王和最初的克蕾雅所屬的研究機關的東西」

「那，那麼……？」

克蕾雅母親大人突然說出這種話。

託琪在不知道湧上心頭的感情是什麼的情況下，決定在克蕾雅覺得可疑之前保持距離。那導致了那場唐突的離別。

「冷靜點。那麼，首先在這半年裏掙扎一下吧」

她自己似乎也不知道自己是什麼人。回過神來，她已經在這座宅邸裏，被原是弗朗索瓦家園丁的弗朗西斯先生當作女兒撫養長大。

託琪這句危險的發言，不只是克蕾雅，所有人都難掩動搖之色。

「偶然，或者說是長得像別人的可能性呢？」

「……」

「TAIM現在在休眠中，所以強行喚醒是最終手段，小託琪，你知道還能活動多久嗎？」

「啊，真的呢」

「首先，請容我訂正一點。託琪的名字不是託琪。那是克蕾雅的誤會」

「淑女不該一直保持那副模樣」

「要解決託琪的能量問題，沒有頭緒真是傷腦筋啊……」

「……」

「那麼，首先，能請你自我介紹一下嗎，託琪？」

「如果找我商量的話，我就可以跟你一起煩惱！爲了讓你能活下來，我會想盡各種辦法！」

大家在客廳坐下後，我緩緩地開口說。

因爲已經知道幽靈的真面目是託琪，所以克蕾雅母親大人她們也在場。如果要調解克蕾雅和託琪的爭執，有身爲大人的她們在場會更讓人安心。

「不知道。本機連自己是什麼人都不知道。只知道活動的極限已經迫在眉睫……」

「請你說我成長了」

「……可是，你自己也自稱是託琪」

「爲什麼你會這麼想？」

「正因爲如此，本機纔要這麼做」

「正因爲克蕾雅是這樣的人，本機纔想和你保持距離。因爲本機……知道自己總有一天會停止運作」

「怎麼會……」

「託琪？」

「怎麼可以這樣擅自決定！全部都由託琪一個人承擔！還自以爲了解我的心情！這種事……這種事太自私了！」

「!? 」

事到如今似乎也沒有抵抗的打算，換上新禮服的託琪輕輕點頭，站了起來。

託琪呻吟着說。她的態度中帶着強烈的拒絕。克羅洛應該也明白這一點。

克蕾雅抓住託琪的肩膀，用那雙深綠色的眼睛看着她。託琪猶豫了一會兒，最後似乎放棄了。

「不對，不是過去式。現在開始也不遲。對吧!? 」

克蕾雅的眼角泛出淚光。可以看出託琪對她來說，是多麼重要的存在。

「那樣的話，就等於解決了」

「這、這是什麼意思，克蕾雅大人!? 」

克羅洛似乎很期待，她上氣不接下氣地追問。

「命令的前半，不要被任何人發現的部分，因爲已經被發現了，所以無效對吧？所以你不需要繼續躲藏」

「……確實如此。雖然違背了祖父大人的命令，讓本機很懊悔……」

「然後是命令的後半，保護這間宅邸的部分，關於這一點，也沒有指定你必須二十四小時一直待在這裏」

「啊，原來如此。只要偶爾回來維護一下，就不算違反命令了」

「原來如此……確實如此」

總覺得像是在玩文字遊戲，我不是很能理解，但是看來命令的問題也解決了。

「那麼，你也要跟我們一起去王都，可以吧，託琪？」

「可是……」

「沒有可是也沒有但是。你打算辜負這些爲你着想的朋友的心意嗎？」

「這、這個……」

「還是說，你打算就這樣迎接活動極限，機能停止？」

「……」

「託琪」

克蕾雅媽媽說完之後，克羅洛也跟着補充道。但是，託琪的態度還是猶豫不決。我等得不耐煩了，忍不住說道：

「雖然很難以啓齒，但是比起已經去世的祖父大人，應該更重視現在還活着的朋友說的話吧？」

「咦……？」

「亞蕾雅！你啊！」

「您給我們看這個，是想表達什麼呢？」

「是的」

「這座宅邸對本機來說，是充滿與祖父大人回憶的重要場所。本機本打算就這樣在這裏腐朽下去——」

我乾脆地承認了。因爲託琪露出一副不明所以的表情，所以我把在街上打聽來的事情告訴她。

託琪說得非常乾脆，我內心卻很焦急。

「是因爲克羅伊小姐吧？」

「他很早就失去了女兒。雖然他看起來非常沮喪，但是某一天突然又變得很有精神」

「本機以爲克羅伊早就忘了本機。但是，克羅伊卻像這樣來見本機，爲本機的離開感到惋惜。那麼，本機也想回應這份心意」

「可是……亞蕾雅，本機也認爲你說的話是正確的」

「託琪……」

「大家都覺得他因爲失去女兒而變得有點奇怪，很可憐呢」

託琪繼續說。

◆◇◆◇◆

「西蒙娜……」

「即使如此，你還是打算遵守弗朗西斯先生的遺言，在這裏腐朽嗎？」

「我說你們，給我適可而止！」

「替代品……」

「我認爲，弗朗西斯先生恐怕是想延長你的活動極限」

我有點猶豫，不知道這些話會對託琪造成什麼影響，但是看到她臉上迫切的表情，最後還是決定說出來。

西蒙娜舉起畫像繼續說。

「即使對弗朗西斯先生來說，這只是補償行爲？」

「……咦？」

「是啊。我曾經好奇問過他要去哪裏。他說是去請教魔道具的專家」

如果弗朗西斯先生真的重視託琪的話，我不認爲他會希望託琪就這樣在這裏停止運作。

雖然我覺得就算掩飾也沒用，但是西蒙娜還是小聲地責備了我。這也是我無法理解的人心微妙之處吧。

「弗朗西斯的女兒？是個很可愛的孩子哦。有夏天的綠葉一樣的頭髮和眼睛呢」

「這是……？」

西蒙娜一口氣說完之後，雙手抱胸，對託琪問。

「……誒？」

託琪說完，看向了我。

「你只是弗蕾德莉卡的替代品」

「這位是……」

「嗯，沒關係。這樣也無所謂。因爲本機所接受的愛，對本機來說是真實的」

關於這個，之後再說吧。

「弗朗西斯先生？這個嘛，我想大概在四年前左右還住在這間宅邸吧」

「雖然頭髮和眼睛的顏色碰巧一樣，但是給人的印象完全不同，而且說到底根本就不像。這也是理所當然的，因爲是不同的人啊」

「哎呀？你不知道嗎？」

莉莉大人一說出克羅伊的名字，託琪就輕輕點了點頭。

「亞蕾雅！」

「局外人說什麼都無所謂。你把祖父大人當成親人，認爲他愛你，那就是一切。不是嗎？」

「還問我怎麼了！你考慮一下說話的方式啊！」

託琪慌亂的樣子讓人看了很心痛。她一邊守護着這間宅邸，一邊一直等待着弗朗西斯先生回來吧。無法立刻接受他的死，或許也是沒辦法的事情。

「這孩子是弗蕾德莉卡。是弗朗西斯先生去世的女兒」

「西蒙娜？」

「在女兒去世之後，他偶爾還是會買女孩子的衣服和小東西，但是衣服的尺寸總是固定。相反地，他買的食物卻總是隻有一人份」

「祖父大人……已經去世了……？」

「咦？」

「對託琪來說，弗朗西斯先生是非常重要的人呢。但是，託琪。弗朗西斯先生也不希望你一直這樣下去吧？」

「除此之外，他似乎還收集了與魔道具相關的文獻，去請教專家。從這些事情可以推測出弗朗西斯先生的動機，恐怕是——」

「啊——囉嗦，囉嗦。你一插嘴事情就會變複雜，所以亞蕾雅你先閉嘴」

我大概明白了。

「確實……對於祖父來說，本機可能只是替代品」

託琪的話讓我有些意外。因爲，我感覺她的話又戳中了我心中的缺陷。

克羅洛的回答很沉重，那天的談話就到此爲止。

「……所以，他纔會收集魔道具的相關情報」

我有說錯什麼話嗎？

「恐怕是？」

「所以說，亞蕾雅！你注意一下自己的說話方式！」

「……謝謝你，西蒙娜。本機也這麼認爲」

畫上畫着的，是一個除了頭髮和眼睛的顏色以外，和託琪完全不同的小女孩。

「弗朗西斯先生爲了獲得魔道具的相關情報，似乎經常去城外」

「我也聽說過。弗朗西斯那傢伙，好像收集了很多關於魔道具的文獻。他到底想做什麼呢？」

「祖父大人……對本機……」

託琪說完這句話後，第一次在我們面前露出了微笑。

「就像我前天說的，我不知道自己是誰。但是，我知道自己不是祖父的親生女兒」

「西蒙娜，你想表達什麼？」

隔天，我到處打聽託琪的監護人弗朗西斯先生的事情。因爲有件事讓我有點在意。

克羅伊似乎感動至極，抱住了託琪。

「西蒙娜，託琪和弗朗西斯先生的關係是——」

被西蒙娜的氣勢壓倒，我不由得閉上了嘴。

「託琪！」

「……」

「哼……」

託琪的玻璃眼瞳目不轉睛地凝視着畫。畫中人物的特徵被捕捉得非常準確，特別是綠色的頭髮和眼睛，有彷彿能吸引觀者視線的深度。

「祖父大人非常重視本機。真的，就像對待親生女兒一樣」

「那不是當然的嗎？對弗朗西斯先生來說，你可是他的女兒啊」

「沒關係，克羅伊。該承認的事情就必須承認」

「也就是說，自稱是你的祖父的弗朗西斯先生，並不是你的血親」

梅伊聽了我的話，也補充道。

「那麼，你應該再深入思考一下。爲什麼弗朗西斯先生會把不是親生女兒的你當作女兒來對待呢？」

「那麼，弗朗西斯先生經常到城外去嗎？」

「……這麼說來，最後祖父大人外出的時候，也說過類似的話」

她的樣子，讓我覺得很耀眼。

「……這個我知道啊……？」

雖然我無法完全理解，但是西蒙娜似乎很憤慨。而且她毫不懷疑弗朗西斯先生把託琪當成女兒來愛這件事。

又過了一天，我，莉莉大人，梅伊，西蒙娜，克羅洛五人帶着調查結果，再次拜訪了託琪。

「我？」

我本來以爲，只要指出弗朗西斯先生的親愛之情是虛假的，託琪就會放棄離開這裏，但實際上卻完全適得其反。託琪連弗朗西斯先生的「弱點」都接受了，而且還主張他的愛是真實的。

「可以……讓本機考慮一下嗎？」

我從附近的畫廊裏拿出了一張蒙着灰塵的畫。

「騙……騙人！祖父大人不可能會丟下本機去世！」

「託琪!? 怎麼會——」

託琪打斷了差點說出「沒這回事」的克羅伊，繼續說道：

託琪似乎陷入了沉思。她的臉上沒有浮現任何表情，我無法知道她在想什麼。

「本機愛着祖父大人，但是祖父大人已經不在了。本機也差不多該停止沉浸在回憶裏了」

「我的意思是，弗朗西斯先生肯定愛着你。如果連這個都要懷疑的話，弗朗西斯先生就太可憐了」

「即使如此……本機也不認爲祖父大人對本機的愛是虛假的」

聽到我的話，託琪露出了驚訝的表情。

「哎呀，西蒙娜，怎麼了？」

「嗯，是這樣沒錯」

「再說，亞蕾雅，你應該也明白吧？弗朗西斯先生並不希望託琪死掉」

「你們是瞎了嗎？仔細看看這幅畫啊！」

「克羅伊……謝謝你給了本機活下去的理由。謝謝你讓本機想要活下去，不想死」

「那是當然的！我們不是朋友嗎……！」

聽到託琪直率的話語，克羅洛一邊擦着眼角的淚水一邊回答。託琪緊緊抱了克羅洛一下，然後鬆開身體，說道：

「祖父大人似乎直到最後都在考慮延長本機的壽命。本機認爲，本機已經擁有活下去的義務了」

因爲兩人應該有很多話要說，所以我們四人留下克羅洛，踏上了歸途。

「亞蕾雅……你啊，我覺得你那種地方真的很有問題哦？」

「那種地方，是指？」

「就是你直截了當地說別人仰慕的對象，對他的感情只是補償行爲的地方！雖然我確實說過，你過於直率的個性也能成爲優點，但是再怎麼說，你也太不體貼了吧！」

「……看來確實是這樣呢……」

看來我這次也失敗了。

在我看來，弗朗西斯先生所做的事情，只是孤獨老人的可悲人偶遊戲。而且，那還束縛住了託琪。

我單純只是想讓託琪獲得自由，所以才那麼說。但是實際上，讓她行動的，是克羅洛的友情，以及晚年弗朗西斯先生的奉獻。

我一定是，無法真正理解人心吧。

「我……是不是作爲一個人，有什麼缺陷呢……」

「……沒那回事。亞蕾雅很完美。梅伊保證」

走在旁邊的梅伊小聲地，但是用堅定的語調對我這麼說。可是，我的心情並沒有因此好轉。

「我、我打個比方——」

開口說話的是莉莉大人。

「蕾、蕾小姐和克蕾雅大人對亞蕾雅來說，是不具血緣關係的父母對吧？」

「是的。這有什麼問題嗎？」

「謝謝你，莉莉大人。我感覺自己終於抓住了這次事件的現實感」

克拉麗絲大人，就是去程的馬車上多爾爺爺提到的克拉麗絲·雷佩特三世——也就是前任精靈教會教皇。她公開了精靈教會的黑暗面，負起責任辭去了教皇的職務。

「這、這是什麼意思，小亞蕾雅？」

「只是，有點……」

我們互相點頭，莉莉大人催促我們說明。

「我分析過了」

「大家，我回來了」

「在我們不在的期間，王都似乎有魔族襲擊了人類」

「……」

而且，還是那種會讓我輸給自動人偶的東西。

「因爲身體是人偶，所以味覺也能自由開關呢」

「……怎麼會。莉莉推薦的混合咖啡……明，明明這麼好喝……嚼嚼嚼」

蕾母親大人和克蕾雅母親大人雖然和我沒有血緣關係，但是我從來沒有懷疑過她們對我的愛。對我來說這是不言自明的道理，沒有懷疑的餘地。她們兩人和我沒有血緣關係是客觀的事實，但是這個事實並不一定是否定她們對我的愛。

現在她在奧芙莉亞阿姨的孤兒院幫忙。

「託，託琪!? 」

「嗯」

「聽說在母親大人她們的時代，有一種叫做狩獵不死族的風俗」

◆◇◆◇◆

「……哎哈！生物零件，受到了巨大的刺激傷害……啊，啊啊啊……」

「那你會做飯嗎？」

「因、因爲冒險者和軍隊會率先行動，所以學生好像不用參與了」

「……貴族的義務」

「因此，以教皇加雷馬爾德爲中心的一派，提出了排斥魔族的法案」

「連自動人偶都受不了的東西，你別若無其事地喫下去啊!? 」

我們現在在蕾母親大人的老家三樓聊天。在場的有我、莉莉大人、梅伊、西蒙娜、克洛艾——還有託琪。

「？？？」

「是的」

「嗯，她已經不會再自暴自棄了」

「我把味覺傳感器關掉了」

無視拼命想要回避的克羅伊，託琪拿起一片紅色仙貝送進嘴裏。

「……來，用懷念的味道，讓我們和好吧」

啊。

在聽她們說話的期間，希莫妮的臉色變得越來越差。這也是當然的。因爲她的體內流着一半的魔族血液。

我一邊點頭回應西蒙娜，一邊反省。

「提到尤莉亞，克拉麗絲大人也說想見她」

「如果你這時候點頭的話，我就會揍你哦」

「咦？」

「最低限度的話。把平時關着的味覺傳感器打開——」

「歡迎回來，媽媽們。奧芙莉亞阿姨還好嗎？」

「……啊——」

「……明明很好喫」

「我回來了」

「嗯……我推測裏面含有辣椒，胡椒，以及其他香料」

果然，我身上還是有欠缺的東西。

「……完全不覺得」

「我必須向託琪道歉。我之前對她說的話，實在是太傷人了……」

或者，愛情並不是客觀的東西，而是非常主觀的東西也說不定。

「！」

「到底是什麼？」

雖然一開始她投入得讓周圍的人擔心，但現在已經冷靜下來，作爲孤兒們的優秀母親，靜靜地度過餘生。

「果然，你們也這麼想？」

「這、這是……那個超辣仙貝？」

「是啊。你可要誠心誠意地道歉哦？」

「是這樣沒錯」

「亞、亞蕾雅覺得父母對你的愛情，是補償行爲嗎？」

「這是什麼有問題的點心嗎？」

「……你嘗得出來？」

「……據說王都的議會提出了魔族排斥法案」

梅伊若無其事地對錶情僵硬的克洛艾說。託琪那張沒什麼表情的臉上浮現了問號。

「我和蕾也有同樣的想法。一般來說，法案需要花費很長時間來制定。然而，這次的法案在事件發生後沒過幾天就提出了草案，這實在是太快了」

「現在呢？已經沒有了嗎？」

託琪的事情也似乎能解決，雖然一開始不知道會怎麼樣，但大致上是次不錯的回家之旅。

「那麼，這次回家的目的，大致上都完成了吧？」

「那是什麼……！」

是克蕾雅媽媽和蕾媽媽。

——人與人之間的事情，並不是用事實就可以簡單地切割清楚。

「雖然我不太想這樣猜測，但這一切可能都是被設計好的」

「克拉麗絲大人說了讓人在意的話」

「克拉麗絲大人在退位之後，依然在各地擁有情報網，她通過情報網收到了不太好的消息」

「咦……那也就是說？」

「不辣嗎？」

克洛艾和託琪已經完全融入了這個場合。我也已經向克洛艾道歉，她也接受了。

「我、我們已經和好了，所以不用這個也沒關係吧～沒關係吧～？」

「嗯，這是爲什麼呢。味覺傳感器也是，我似乎被製作成了接近人類的存在。雖然不知道理由……」

梅伊一邊這麼說，一邊拿出來的——

「很可疑」

「在建立有效率的狩獵不死族體系時，有出一份力的羅雷塔小姐，是你們兩個認識的人吧？」

不在場的多爾爺爺，也去問候了以前的領民們。

「……那麼，作爲和好的證明，請收下這個」

這是讓我明白這個道理的一天。

「畢竟尤莉亞很親近克拉麗絲大人嘛」

奧芙莉亞阿姨是蕾媽媽和克蕾雅媽媽的熟人。以前尤克利德受到幽靈船的威脅時，她也是爲了保護城市而去世的英雄路易先生的母親。

母親大人她們難以啓齒地說道，聽到這些話，希莫妮的臉色一下子變得蒼白。

「這都是多虧了克拉麗絲大人。她引退後說想幫助奧芙莉亞小姐，當時真是嚇了我一跳」

「居然認識名人，真是人面廣呢」

「實在是太……太巧了」

「託琪!? 」

「那、那真是太好了」

「……對」

西蒙娜想表達的意思，我終於能夠實際體會到。

「不然的話，這個根本喫不下去……」

「梅伊，你最好去治療院檢查一下……啊，等一下。託琪，你爲什麼能喫東西？」

託琪這麼說着，把仙貝喫完了。

「……嗯」

「她很好。孤兒院的經營似乎也很順利」

確實。她正爲能量枯竭而煩惱，應該無法消化食物。

託琪會直接和我們一起回王都，讓蘭伯特先生診斷。知道摯友或許不會死，克洛艾臉上也出現了笑容。

「說、說起來，亞蕾雅的狀況，跟這次的託託琪是一樣的」

奧芙莉亞阿姨在兒子去世後，曾有一段時間像行屍走肉一樣，但出家後開了孤兒院，開始充滿活力地照顧孤兒。

「雖然一時很擔心，但我覺得奧芙莉亞小姐已經沒事了」

就在我們聊着這些的時候，突然聽到了上樓的聲音。

大家的表情都變得陰沉起來。

「蕾媽媽，人們對這個法案的反應如何？」

「……很遺憾，似乎有不少人持肯定態度」

「怎麼會……」

「魔族襲擊人類的事件被報道得非常誇張。人們之間的反魔族情緒似乎正在高漲」

蕾媽媽故意用平淡的語氣說明，但她的目光中卻流露出無法掩飾的焦躁。

「這不是很奇怪嗎？不僅僅是魔族，魔物造成的傷害應該也是家常便飯。爲什麼只有這次？」

「……有人在煽動？」

「梅伊說的恐怕是正確的。當然，這只不過是一種推論，但這次的事件……似乎隱約可見陰謀論的影子」

克蕾雅媽媽深深地嘆了口氣，然後看向了西蒙娜。

「西蒙娜，你想怎麼做？」

「……咦？」

「現在，王都對你來說絕對不是安全的地方。在情況穩定下來之前，你可以推遲返回王都的時間」

「幸運的是，身爲校長的克蕾雅已經掌握了所有的情況。我想應該可以辦理休學手續」

雖然最終的判斷還是要交給你，母親們說。

「……」

西蒙娜低着頭思考了一會兒，然後抬起頭來。

「我要回去。和大家一起」

她帶着堅定的表情說。

「現在回到王都可能確實很危險。但是，我要回去」

「也許大家不知道，但王都裏不止我一個魔族和人類的混血兒。我想和那些人聯手，讓這個愚蠢的法案被撤回」

馬車一路駛向氣氛不穩的王都。

「我知道了」

「那麼，我們一起回去吧，西蒙娜。回去之後，堂堂正正地主張自己的想法吧」

「莉、莉莉也是」

克蕾雅媽媽的這個問題似乎不是詢問，而是確認。

「亞蕾雅你們就去收拾行李吧。要準備隨時可以出發」

「馬車的安排就交給我吧。克蕾雅就拜託你向父親他們說明情況了」

「……這可不是件容易的事哦？」

「遵命」

就這樣，我們的返鄉之旅匆忙地結束了，第二天早上，我們一行人就坐在回程的馬車上，搖搖晃晃地前進。

「我知道人類的惡意。但是，我也想相信人類的善意。世界上不是隻有充滿惡意的人。也有像爸爸和媽媽這樣的人。我想相信這一點」

蕾媽媽的話也沒能讓西蒙娜屈服。

（教會的行動……真令人在意。）

「……我會支持你」

對於西蒙娜的懇切話語，這次母親們也沒有說什麼。

「我知道。但是，我必須去做」

「爲什麼？」

看到西蒙娜緊繃的表情稍微放鬆了一點，我稍微鬆了一口氣。

「那麼，事不宜遲。雖然比預定的要早，但是明天就安排回程的馬車吧」

「大家……謝謝你們」